CHAPITRE VU

tude ni le goiit de la guerre. Il suffisait d'entrer dans la Franche • Comté pour la soumettre. Confiant dans le succès qui l'attendait, Louis XIV partit brusquement de Saint-Germain, en plein hiver \ comme pour aller assister à une promenade militaire. Après avoir fait à cheval quatre-vingts lieues en cinq jours, il rejoignit ses troupes qui, pendant son rapide voyage, avaient presque achevé la soumission de la province. Deux places fortes, Salins et Besançon, avaient déjà ouvert leurs portes, et la capitale de la Franche-Comté, Dôle, semblait n'avoir prolongé sa résistance pendant quatre jours, que pour attendre Tarrivée du roi de France auquel elle envoya ses clefs. Le parlement qui y siégeait lui prêta serment de fidélité, et alla jusqu'à déclarer coupables de lèse-majesté les anciens sujets du roi d'Espagne qui refuseraient de reconnaître leur nouveau souverain. La capitulation de Gray * fut le dernier coup porté à la domination espagnole, et le gouverneur, le marquis d'Yenne, qui n'avait su prendre aucune mesure de défense, s'empressa de faire sa soumission, u Tout ce qui est arrivé » , écrivait de Lionne à d'Estrades, ft confond l'imagination '. » Quatorze jours avaient suffi pour donner, comme par un coup de théâtre , une nouvelle province à la France. Le gouvernement espagnol, humilié et confondu par le foudroyant succès de cette invasion qu'il attribuait à la trahison, déclara dédaigneusement « qu'un aussi grand roi aurait mieux fait d'envoyer ses laquais que de venir lui-même prendre possession d'une pareille conquête * » .

Tandis qu'il faisait ainsi reconnaître sa toute-puissance, et s'engageait par avance à ne pas en abuser, Louis XIV eut soudainement connaissance de la Triple Alliance : elle le mettait en demeure de laisser à l'Espagne la partie des Pays-Bas qu'il n'avait pas encore conquise. Le prompt dénoûment des négociations conclues à la Haye avait déjoué les informations habituellement si sûres de sa diplomatie. La perspicacité du comte d'Estrades venait d'être mise en défaut. Les déclarations de Jean de Witt l'avaient rassuré. Le Grand Pensionnaire s'était contenté de lui communiquer les dernières délibérations des États, qui insistaient sur la nécessité de

1 Février 1668.

3 19 février 1668.

> L. de Lionne à d'Estrades, 24 février 1668.

4 L. Temple, 20 mars 1668.

contraindre TEspagne à accepter les propositions de paix, et il avait eu Tart de ne donner aucune importance à Tobligation qui devait être faite au roi de France de s'en tenir, soit à ses conquêtes ' dans les Pays-Bas, soit àTacquisilion de la Franche-Comté, suivant Talternative que Louis XIV avait lui-même offerte à l'Espagne. Informé de Tarrivée de Temple à la Haye, d'Estrades avait écrit que les projets de ligue offensive contre la France encouragés par Tarnbassadeur d'Angleterre n'avaient pas été agréés par le Grand Pensionnaire *, et il ne s'était pas préoccupé des autres propositions qui pouvaient être concertées entre eux. Au lieu de prendre Tèveil sur les conférences engagées entre les négociateurs, il avait déclaré tt que tout cela s'en irait en^fumée, le Roi son maître n'ayant autre chose à faire qu'à s'en moquer m . Convaincu que la constitution des Provinces-Unies, qui imposait une si grande lenteur aux résolutions des États, lui permettrait de déjouer à temps toutes les manœuvres diplomatiques, il attendait imperturbablement les délibérations des assemblées des provinces, sans se douter que les Etats généraux se fussent attribué le pouvoir de conclure un traité. La veille même de la signature de la Triple Alliance, il avait répondu à ceux qui lui en faisaient craindre la conclusion : a D'ici à six semaines, nous en parlerons %, »

Aussi lorsque, le lendemain de la signature du traité, de Witt et Temple vinrent lui en faire la notification, quoiqu'il ignorât encore les articles destinés à rester secrets, il ne put cacher sa surprise et son dépit. Il se plaignit « de l'empêchement qui était mis à la oontitiuation de l'entreprise du Roi contre les Pays-Bas, si l'Espagne refusait de céder )) , et fit entendre que u si l'on prétendait l'y contraindre, le Roi son maître ne fléchirait pas, au risque de commencer une guerre qui pourrait durer quarairte ans ' ». Il reprocha en outre aux Etats qui élaient les plus proches alliés du roi de France, de s'être engagés dans de nouvelles alliances, sans lui en donner communication préalable , et leur fit craindre le danger des ressentimenfs de son maître. Toutefois, pour détourner le mécontentement de Louis XIV, le comte d'Estrades eut soin d'atténuer dans ses dépêches la portée du traité qu'il n*a¥aU

1 L. d'Estrades, 12 janvier 1668.

s L. Temple à Arliogtoo, 84 janvier 1668.

• Ibid.

CHâPITRa VII. 465

sa ni prévoir» ni prévenir. Malgré le blâme qa'il se croyait obligé d'adresser aux États, il cherchait à les disculper, u J'ai va » , déclarait-il, a plusieurs députés de mes amis en peine de la manière dont je leur ai parlé sur ce traité d'alliance. Je ne suis pas fâché de leur laisser cette impression, afin de contribuer à leur faire ensuite relâcher des choses qu'ils ne feraient pas, s'ils croyaient que le Roi fût content '. » — u Je dois vous dire » , écrivait-il encore à de Lionne un mois plus tard *, a qu'il ne se peut, selon toute vraisemblance, mieux agir que la Hollande ne Ta fait » , et il renouvelait plus d'une fois cette assurance dont il désirait convaincre la cour de France. Aussi, soit que Louis XIV prit le change, soit plutôt qu'il voulût dissimuler l'offense qu'il avait reçue, il ne témoigna d'abord aucune irritation : a Pour vous dire mon sentiment particulier de ce qui s'est fait » , écrivait de Lionne à d'Estrades» » le principal fondement m'en paraît bon et avantageux au Roi, la manière peu agréable, et les termes de la rédaction pourraient assurément être plus honnêtes; mais la suite justifiera si les intentions ont été bonnes ou mauvaises*. »

Le Grand Pensionnaire s'était d'ailleurs préoccupé des ménagements à garder avec Louis XIV. Une fois l'indépendance des Pays- Bas garantie, il n'avait plus d'autre intérêt que celui de faire donner satisfaction à la France par l'Espagne, afin de prévenir le renouvellement d'une guerre que les États étaient intéressés à écarter de leur voisinage. Il entreprit dès lors de concilier la politique de concession avec la politique de résistance, et commença par mettre en œuvre toutes les ressources de la diplomatie, pour empi^cher le roi de France de prendre ombrage des engagements de la république avec ses nouveaux alliés. Le jour môme où la Triple Alliance était signée, il en donnait ainsi connaissance à l'un des négociateurs les plus actifs que Louis XIV employait à son service, le prince Guillaume de Furstcmberg : a Je pense vous mander avec certitude que le roi d'Angleterre s'est laissé persuader de se joindre à cet État, et de s'obliger avec nous à faire acquérir par la France, soit les places qu'elle a conquises dans la campagne dernière, soit un équivalent pour la cession de ces places, équivalent dont le Roi

1 L. d*Ëstradca, 24 janvier 1668.

> L. d'Eslrades, 20 février 1668.

' L. de Lionne à d'Estrades, 3 février 1668.

Très-Chrétien a déclaré se contenter ' . » De Witt s'adressait d'autant pins volontiers au prince de Furstemberg, que celui-ci avait été envoyé par Louis XIV à la Haye pour lui soumettre un projet de traité destiné à imposer la paix à TEspagne , et c'était à ce traité que le Grand Pensionnaire voulait paraître s'être conformé, en négociant la Triple Alliance.

Pour en persuader le roi de France, de Witt représentait au comte d'Estrades * ce que la clause de rupture avecTEspagne, en cas du refus de la cour de Madrid d'accéder aux propositions de paix, n'avait pu être insérée dans le traité, par suite de difficultés que certaines provinces y auraient opposées, et par nécessité de se mettre d'accord avec l'Angleterre n . Mais il ajoutait que les États feraient néanmoins obtenir à Louis XIV les conditions de la paix , telles qu'elles avaient été proposées à l'Espagne. «^ Les députés de Hollande m'ont vu » , écrivait d'Estrades ', « et m'ont assuré que s'ils aperçoivent que l'Angleterre favorise les intérêts de l'Espagne , en n'exigeant pas d'elle l'acceptation des offres de la France, la Hollande rompra les mesures qu'elle a prises avec elle , tenant à conserver toujours, et par-dessus toutes choses, l'amitié du Roi. »

La sincérité des déclarations du Grand Pensionnaire ressort avec la clarté de l'évidence, de sa correspondance avec Temple. Pressé par l'Angleterre de compléter les engagements de la Triple Alliance par la conclusion d'une ligue offensive avec l'Espagne contre la France, afin de contraindre Louis XIV à la paix, s'il venait à la refuser, de Witt, loin d'encourager cette politique agressive, cherchait à en détourner le gouvernement anglais, ce Nous jugeons s, écrivait-il ^, a qu'un tel concert et une telle ligue faite avant le temps mettraient le roi de France dans une nécessité absolue de continuer la guerre, parce qu'en se rendant après une telle ligue, il paraîtrait publiquement n'avoir cédé qu'à la contrainte qui lui serait faite. » Sans cesser de se tenir prêt à faire intervenir énergiquement les Etats contre la France, si Louis XIV prétendait continuer ses conquêtes , il tenait à ne pas paraître le provoquer. Pour se

I L. de Witt à Furstemberg, 23 janvier 1668. — Voir Combes, Mélanges historiques, 1873, p. 302.

^ L. d'Kstrades, 26 janvier, 2, 16 et 23 février 1668.

s L. d'Estrades, 23 février 1668.

^ L. de Witt à Temple, 25 février 1668.