CHAPITRE VUl. 48i

naire qu'elle avail choisi, Pierre de Huybert. La mort d'Adrien Velh * avait laissé vacante la charge de ministre des États de cette province. Jean de Witt avait fait de vains efforts pour la faire donner à l'un des parlisans de sa politique. Ses agents de confiance, Tavocat Seroskerk, et son parent, Daniel Fannius, procureur fiscal de Tamirauté de Zélande, qui entretenait avec lui une active correspondance, pour lui rendre compte de l'emploi des fonds secrets dont il était chargé de disposer*, multiplièrent inutilement les démarches. Ils ne réussirent qu'à retarder l'élection, et quatre mois après la mort de Veth , Pierre de Huybert le remplaça '. Appartenant à Tune des' principales familles de la Zélande, entré à vingt-quatre ans dans le conseil de Middiebourg, Pierre de Huybert s'était signalé par la part qu'il avait prise aux négociations dans la guerre du Nord. Successivement envoyé auprès de l'électeur de Brandebourg et auprès du roi de Suède, il s'était préparé à l'exercice des premières charges, en remplissant l'emploi de secrétaire des États de la province. Il gagna leur confiance en restant fidèle à la cause de la maison d'Orange, dont il était, d'après le témoignage d'un contemporain ^, a le passionné serviteur » . Son mérite, son énergie, son expérience des affaires publiques, l'autorité que lui donnaient sa charge et celle de son cousin germain Justus de Huybert, nommé à sa place secrétaire des États de Zélande, pouvaient faire de lui le compétiteur du Grand Pensionnaire de Hollande. Pour le détacher du parti orangiste, de Witt encouragea sa défiance contre les députés de Vere et de Flessingue, qui, tenant leurs pouvoirs du choix du prince d Orange, seigneur de ces deux villes, prétendaient à la direction des États de la province. Jaloux de conserver intactes les prérogatives de sa charge, le conseillerpensionnaire de Zélande, appuyé par les députés des autres villes, contestait aux députés de Vere et de Flessingue les privilèges quMIs invoquaient, et revendiquait pour les États de la province dont il était le premier ministre, le libre exercice de leur souveraineté '.

> Novembre 1663.

' L. Pierre de Huybert aa prince Gaillaume-Frédëric, 2 janvier 1664. Fannius y est dés gné sous le nom de Fabrias, et de Witt, sous le nom du duc d'Albe. Voir Van Svpestryn, Geschiedkundige bîjdragen, t. I, p. 159.

s 19 mars 1664.

4 L. VVicqaefort, l'^" janvier 1665 : Archives afT. étr.

* Ibid., 25 décembre 1664; !«' janvier 1665.

Le mariage de son neveu Regensberck avec la fille du principal chef du parti républicain en Zélande, Thibault, habilement négocié par Jean de Wîtt \ dans un intérêt politique, fut une garantie de rapprochement encore plus efficace, et fit espérer au Grand Pensionnaire de Hollande qu'il trouverait dans Huybert un auxiliaire, au lieu d'un rival.

Toutefois ce n*était pas seulement contre les entreprises de la Zélande que les États de Hollande devaient prendre leurs précautions. Pour rester maîtres du gouvernement de la confédération, ils avaient encore un autre danger à conjurer, celui des divisions intérieures dans leur province. Les débuts malheureux de la guerre contre TAngleterre les avaient fait renaifre, et le rétablissement da prince d'Orange dans les charges de ses pères était devenu de nouveau le mot d*ordre des mécontents. A Rotterdam, les régents étaient menacés jusque dans Thôtel de ville par un soulèvement populaire A Leyde, le tambour qui annonçait la levée au nom des Etats était jeté à Feau , la foule réclamait à grands cris que la levée fût faite au nom du prince d*Orange *, et le bourgmestre qui présidait à Tenrôlement se croyait tenu de satisfaire à ses exigences *. Dans les ports, les matelots manifestaient les mêmes sentiments, et leurs chefs les partageaient. L*amiral d'Obdam, quoique comblé de laveurs par les Etats de Hollande, n'en avait pas moins, disait-on, promis secrètement au prince d'Orange de se prononcer en sa faveur *l s'il était victorieux. D'Obdam ayant péri dans la première bataille livrée à la flotte anglaise, Tromp, qui espérait recueillir sa succession, était venu assurer le prince d'Orange que la victoire ne pouvait être obtenue sur mer, à moins de mettre les équipages à son service *. L'année suivante, la réunion d'un corps d^armée de 12,000 hommes, qui devait être employé à la défense de la république contre Tévêque de Munster, faillit préparer le succès d*une conspiration militaire *. Les deux commissaires que les provinces de Gueldre et d'Overyssel avaient fait désigner pour

1 L. BampBeld k de Witt, 2 novembre 1665.

* li. d>:8tr ides, 2 juillet 1665, et I. de Witt à Van Beaningen, 19 novembre 1665. ' L. Wicquefort, 9 novembre 1666. Archives alT. étr.

^/6tV/., 25 juin 1665.

•/W., 2 juillet 1665.

* Ibid., 18 mars 1666.