CHAPITRE VI

Rivalité de l'Angleterre contre les Provinces- Unies. — Charles II et sa cour. — Préludes de rupture. — Hostilités de FAngleterre en Guinée. — Tentatives inutiles de conciliation* — Représailles des Étals généraux. — Expédition de Ruyter en Afrique. — Elle est préparée par le grand pensionnaire de Witt. — Déclaration de guerre.

Les relations de la république et de la France. — Demande d'assistance éludée par Louis XIV* — Mesures financières. — Forces maritimes. — Première campagne navale. — Défaite de la flotte des États. — Explosion du vaisseauamiral. — Mort de d'Obdam. — Ruyter amiral en chef. — Jean de Witt k bord de la flotte. — Il la fait sortir du Texel. — La tempête la disperse. — Tentative inutile d'un nouveau combat.

Expédition de l'évèqne de Munster contre les Provinces-Unies. — Conquête de la province de l'Overyssel. — Insuffisance des troupes de terre des Etats. — Corneille de Witt dépoté à l'armée. — Nécessité des secours de la France. — Envoi d'un corps auxiliaire français. — Il rend peu de services. — Déclaration de guerre de la France à l'Angleterre. — Elle est plutôt apparente que réelle.

— Négociations des États avec le Danemark et les princes allemands. — Quadruple-Alliance. — Traité de Clèves avec l'évêque de Munster.

Seconde campagne navale. -^ Bataille des Quatre-Jours. — Retraite de la flotte anglaise. — Nouvelle bataille. — Dispersion de la flotte des Etats. — Incursion de l'ennemi. — L'escadre française reste k l'écart. *— Fermeté de Jean de Witt. — Il retonme snr la flotte. — Troubles intérieurs. — Réveil du parti