L. de Thon, 13 février 1659 : Archives aff. étr

Tancien secrétaire du prince d'Orange, Huyghens de Zaylicbem, père du savant Huyghens, s*était chargé de renseignement delà littérature hollandaise. La maison du jeune prince fut montée aiec autant de cérémonial que sMl eût conservé les charges de son père, les emplois de premier gentilhomme, de premier écuyer et de premier maître d'hôtel furent remplis auprès de lui par les fils de HM. de Heenvliet, de Renswoude et Boreel, appartenant tons trois à des familles nobles de la république. La diplomatie se préoccupait des dispositions de cet entourage , en prévision des destinées qui pouvaient attendre le jeune prince, et Tambassadeur de Louis XIV à la Haye , de Thou , recommandait au gouvernement français de n'épargner aucune gratification a pour acquérir son gouverneur et ses maîtres ' n . Le jeune prince était ainsi préparé par son éducation à profiter d'un retour de fortune qui tôt ou tard était inévitable.

L'agonie de la république d'Angleterre, en préparant comme un dénoûment inévitable le rétablissement de la royauté, avait déjà fait reconnaître au parti républicain la nécessité de ménager la maison d'Orange. Dès l'année précédente, les régents d'Amsterdam, à l'occasion du mariage du prince d'Anhalt avec Henriette-Catherine, seconde fille de la Princesse Douairière, invitaient la &mille du jeune prince à une fête splendide. Aussitôt après la restauration de Charles II, ils firent une réception solennelle à la Princesse Royale ainsi qu'à son jeune fils. Le Grand Pensionnaire donnait lui-môme, par d'habiles avances, le témoignage des dispositions les plus conciliantes *. Un mois avant le rappel du roi d'Angleterre, il prenait part à un repas de corporation auquel assistaient plusieurs serviteurs de la maison d'Orange, et ce fut son père» Tanden prisonnier du stathouder Guillaume II, qui porta le premier la santé du jeune prince '.

Une fois Charles II rétabli sur le trône, les bonnes intentions ne pouvaient plus suffire et devaient être suivies d'actes. De Witt était favorable aux concessions, en voulant néanmoins les limiter. Il se proposa de ménager au neveu du roi d'Angleterre la protection des États, en faisant de lui, comme il aimait à le déclarer, a l'en&nt de

1 L. de Thoo, 17 juin 1660.

s L. de Tbou, 24 juin 1660 : Archives aff. étr.

> L. de Thou, S9 avril 1660.

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la Hollande », et en lui rouvrant Taccès aux charges paternelles, que Tacte d'exclusion lui avait fermé \ Mais, d^autre part, il ne voulait laisser disposer en sa faveur, ni des pouvoirs de stathouder, ni même des commandements militaires que ses ancêtres avaient exercés, tout en déclarant que la charge de capitaine et amiral général ne pourrait manquer de lui appartenir à Fépoque de sa majorité. Il trouvait bien préférable de Tobliger ainsi à la reconnaissance envers les Etats, au lieu d^encourager son ambition princière, en lui attribuant un droit à Théritage paternel. Une restauration faite au profit d*un enfant lui paraissait rendre inévitable la domination du parti orangiste, qui pourrait ainsi satisfaire à Taise ses ressentiments politiques et ses complaisances pour le roi d'Angleterre. Cette insurmontable défiance dont Jean de IVitt faisait luimême Taveu *, le détourna d*une tentative plus hardie, le rétablissement immédiat du fils de Guillaume II dan s les charges paternelles^ sous la direction des États qui se seraient attribué la régence jusqu'à la majorité du jeune prince. En scellant ainsi Talliance de la liberté républicaine et du pouvoir du prince d'Orange, de Witt aurait pu trouver le dénoument de toutes les difficultés qu'il avait à surmonter, et sous le poids desquelles il devait finir par succomber. Il se contenta d'expédients et prit une transaction pour une solution.

Les premières ofires d'entente lui furent adressées par la Princesse Royale, au sujet de la proposition faite aux Etats de Gueldre ' par les députés de Nimègue, pour nommer le jeune prince capitaine général. Afin de gagner le Grand Pensionnaire à la cause de son fils, elle eut recours à Tentremise de l'un de ses conseillers intimes, Laurent Buysero, qui lui servait de greffier, et qui a tenu le curieux registre de toutes les négociations dont il fut chargé *. Mais, dès les premières conférences ', de Witt, ne voulant pas encourager ses espérances, déclara que la proposition des députés de Nimègue lui

« L. Jean de Witt à Beverwaert, 23 juillet 1660, et Conférences de Buysero, 10 juillet. Voir dx Grovestins, t. I, p. 371.

< Conférences de Buysero, 10 juillet 1660.

s 17 juin 1660.

^ Le journal de ces conrérences, déposé aux archifes de la maison d'Orange, a été publié dans Touvrage de M. de Grovestins , ayant pour titre : Guillaume III et Loms XIV, t. I, p. 370.

* Conférences, 8 et 10 juillet 1660.

paraissait inopportune, et que Tenfance du prince ne permettait pas de lui donner Théritage du pouvoir paternel.

Toutefois, pour laisser ouverte la voie des négociations, il fit entendre qu'il pourrait disposer les États de Hollande à se charger de réducation du jeune prince, ainsi que de Tadministration de ses biens, en lui assurant une pension considérable ^ u Si les États l'adoptent comme leur pupille )> » déclarait-il ', « ils lui donneront la meilleure preuve de Tintérôt qu'ils lui portent. » La Princesse Royale se trouva déçue plutôt que satisfaite par de telles offres. Elle s'en expliqua ' avec de IVitt, qui était venu la trouver à sa maison de campagne de Honsholredyk, et lui représenta qu*elle avait dû prendre le conseil du roi d'Angleterre, qui avait pour son filsd'autres prétentions^. Dix jours après, elle se rendit à la Haye, pour lui donner connaissance de la réponse que Charles II lui avait adressée. « Cette réponse insiste pour la désignation anticipée du jeune prince aux grandes charges de l'État» , écrit le Grand Pensionnaire '. a Son Altesse m'a déclaré que c'est un commandement dont elle n'ose pas se dispenser. « Elle croyait pouvoir compter sur les magistrats d'Amsterdam, et en particulier sur Tonde de Jean de Witt, Corneille de Graeffde Zuidpolsbroeck, avec lesquels elle avait engagé des pourparlers ° ; mais détournés de tout compromis par les pressantes démarches de Jean de Witt ^, ceux-ci finirent par refuser leur concours à la mère du jeune prince '.

Irritée de cette résistance, elle entreprit d'obliger les Étab de Hollande à lui donner satisfaction, en leur faisant craindre le mécontentement du roi d'Angleterre et le soulèvement du parti orangiste. Elle leur adressa un message qu'elle communiqua également aux Étals généraux, pour leur annoncer qu'étant à la veille de se rendre auprès du roi son frère, elle leur offrait ses bons services, a Mais » , ajouta-t-elle, a j'espère emporter l'assurance que mon fils obtiendra les charges civiles et militaires que ses

< L. de Witt à Beverwaert, 23 juillet 1660. « Conférences, 12, 20 juillet 1660.

3 Conférences, 12 juillet 1660.

* Conférences, 22 juillet 1650.

^ L. de Witt à Zuidpolsbroeck, 23 juillet 1660.

* Conférences, il, 26 juillet 1660.

'^ L. de Witt à Zuidpolsbroeck, 22 juillet 1660 8 Conférences, 27 juillet 1660.