CHAPITRE V

jouir des mêmes bénéfices que les sujets français, et obtenir, à ce titre, la remise d'un impôt qui pesait lourdement sur leur commerce. Mais Colbert, qui considérait le droit de tonnage comme indispensable à la prospérité de la marine marchande de la France, s'en était fait le défenseur opiniâtre : u II faudra bien du temps et bien de la prudence pour le désabuser « , écrivait Van Beuningen ^ La garantie que les États réclamaient à la France pour Tintégrité de leurs possessions mettait également obstacle à Tentente des deux gouvernements. La cour de France refusait d*y comprendre la ville de Rhynberg et la seigneurie de Ravenstcin, qui étaient contestées à la république. Tune par Tarchevéque de Cologne, et l'autre par le duc de Neubourg ainsi que par Télecteur de Brandebourg, qui prétendaient avoir chacun le droit de la revendiquer. De leur côté, les États généraux, qui considéraient Rhynberg comme Tun des remparts de leur territoire, ne voulaient pas renoncer à s'en faire assurer Toccupation. ce Parler de la restitution de Rhynberg n , écrivait de Witt ', a c'en serait assez pour tout renverser. »

La liberté de la pèche intéressait encore plus directement les Étals généraux; ils ne pouvaient obtenir que l'Angleterre leur en laissât lajouissance, tant qu'elle ne leur avait pas étéaccordée par la France, et ils en faisaient dés lors la condition de leur traité avec Louis XIV. « Les commissaires chargés d'en rendre compte aux Etats n , écrit de IVitt', tt ont été d'un sentiment unanime, et ont trouvé qu'on ne pouvait nullement se relâcher des termes demandés pour la garantie de la pêche. Le premier ordre que nos ambassadeurs vont recevoir sera celui de leur rappel, soit qu'ils puissent achever le traité selon leurs instructions, soit qu*ils doivent partir sans avoir rien conclu ^. « Heureusement pour les Provinces-Unies, le roi de France prit ombrage des prétentions de l'Angleterre, u Je dois reconnaître » , annonçait-il à son ambassadeur à Londres *, « que j*ai à cette garantie le même intérêt que les Hollandais, puisque la liberté de la pêche peut être aussi bien contestée par l'Angleterre

t L. Van Beuningen à de Wilt, 27 août 1662.

2 L. de Witt à Vau Beuninscn, 21 avril 1061.

' L. man. de Witt au U!iin<]ravc, 7 mars 1662 : Archives de la Haye.

^ L. Louis XIV ù d*Ëslrades, 12 mars 16G2.

6 27 avril 1602.

à mes sujets qu'à ceux des Etats généraux. ^ La principale difficulté qui tenait en suspens le traité entre la France et la république était ainsi levée.

Il ne tarda pas à être signé ^ L'alliance était à la fois défensive et offensive. Le roi de France s'engageait, en cas d'attaque des Provinces-Unies, à leur envoyer un corps auxiliaire de 1 2,000 hommes, et les Etats généraux, par réciprocité, devaient mettre à sa disposition 6,000 hommes, s'ils en étaient requis. Des deux côtés, le contingent militaire pouvait être suppléé par un subside en argent fixé à 10,000 francs par mois pour 1,000 soldats. En outre, les deux Etats se garantissaient toutes leurs possessions, et comprenaient dans cette garantie réciproque la liberté de la pêche. Enfin, l'impôt d'un écu par tonneau , qui avait donné lieu à tant de contestations, ne devait plus être demandé aux sujets des Provinces- Unies qu'à la sortie du royaume, sur leurs marchandises exportées, et était même réduit à un demi-écu pour les navires employés au transport du sel, dont ils faisaient leur principal trafic d*exportation. La durée de Talliance était étendue à vingt-cinq ans.

Les Etats généraux apprirent avec satisfaction la conclusion da traité de Paris. Le cousin du- Grand Pensionnaire de Hollande, attaché à l'ambassade des Provinces-Unies à Paris , Comelis- Ascanius Van Sypesteyn, servit de messager pour en apportera la Haye Texemplaire signé par le roi de France, et fut récompensé par une médaille d'or de la rapidité avec laquelle il avait fuit le voyage en trois jours *. «Nous sommes heureux d'apprendre a, écrit de Witt à Van Beuningen *, a qu'enfin les peines de cette longue négociation sont couronnées par un succès meilleur qu*on ne pouvait Tespérer. Cette étroite alliance et les avantages des conventions relatives au commerce eflacent le tort que tant de délais

avaient porté au crédit de TEtat, en laissant traîner les afiaires en longueur. »

De nouveaux atermoiements faillirent tromper cette attente. Charles II, obligé de pourvoir à l'insufGsancc de ses ressources financières, avait, moyennant 5 millions, vendu Dunkerque au roi de France. Louis XIV, en retardant la ratification du traité, préten-

1 2T avril 1662.

* L. mao. d'Ascanîus Van Sypesteyn à de Witt, 14 octobre 1662.

' L. de Witt à Vao Beuningen, 3 mai 1662.