CHAPITRE PREMIER. Aï

ices et les* menaces destinées à intimider les États de la vince.

I*était là le premier acte du coup d'État qu'il préparait et qui sahi d*une prompte déception. Les conseils des villes, ne se sant ni décourager ni désunir, se montrèrent presque tous idés à faire cause commune avec les États de la province qui ent leurs souverains légitimes. Ils se tinrent en garde contre les ertures qui leur furent faites. Les uns les éludèrent, en se contant de répondre qu'ils en rendraient compte aux États; les res, plus hardis, se plaignirent d'une intervention qui leur enle- : la liberté dont ils avaient besoin pour délibérer. Le conseil de •drecht, dont Jacob de Witt, père de Jean de Witl, était le bourg- (tre, consentit à recevoir le stathouder, sous la condition 1 ne proposerait aucune résolution portant atteinte aux droits ^nseil ou à ceux des États de Hollande. Le prince, s'étant fait oduire, chargea Tun des membres de la députation qui Taccomnait, Aartsbergen, de donner connaissance de ses propositions, éclamait le blâme et le désaveu des députés de la ville qui lient prononcés dans l'assemblée des États pour le renvoi des pes. Le conseil attendit, pour délibérer, que le prince se fût ré, et se contenta de justifier ceux qui étaient mis en cause, léclarant qu'ils n'avaient fait qu'obéir à leurs instructions. Llaume II ayant demandé et obtenu une nouvelle audience * , Isbergen déclara devant lui, » en termes amers et insupporesn , que les députés des États généraux ne se retireraient pas it que le conseil eût fait savoir s'il revenait sur la rupture de iion, qui lui était imputée; il accusa ouvertement les députés

représentaient la ville aux États de la province et les dénonça >iiime punissables en leurs biens et en leurs corps ' » . Le conseil justifia en décidant de s'en tenir, pour toute réponse, à sa mière déclaration, mais voulut en même temps faire justice l^accusation qui lavait ofiensé : la qualifiant d'injurieuse et ^lomnieuse, il résolut de la dénoncer aux États, comme portant ■Ote à la souveraineté et à la liberté de la province. Il ne crai-

pas de communiquer au prince ce fier manifeste, et l'ayant

^O juin 1650.

^ICQUBFORT, t. I«r, p. 235, édition 1861, Chaïs Van Ourcn.

remis en délibération pour satisfaire à ses désirs, il Tadopta de nouveau à Tunanimitc *.

Pour n'être point exposé à de pareilles scènes, le conseil d'Amsterdam, dirigé par les énergiques exhortations des deux frères Bicker, Tun, André, ancien bourgmestre, Tautre, Corneille Bicker Van Swicten , bourgmestre en exercice, envoya au prince deux conseillers delà ville, An lony Actgens Van Waveren et Pierre Hasselaar', qui lui représentèrent que son voyage serait inutile, et qu'il ne pouvait être reçu comme député des Etats généraux. Guillaume II n'ayant pas tenu compte de cet avis, le conseil d'Amsterdam ne se laissa pas intimider par son arrivée. Il lui fil savoir, hors des murs de la ville, qu'il serait reçu en sa qualité de stathouder, mais qu'il devait renoncer à obtenir audience, s'il prétendait se faire accompagner par les députés des Etats généraux. Le prince ayant refusé de céder, le conseil, qui avait pris toutes les mesures militaires de défense, déclara qu'il ajournerait toute séance de réunion jusqu'après son départ, et se contenta de faire porter ses excuses au prince.

De retour à la Haye, Guillaume II ainsi éconduit ne dissimula pas son ressentiment. Après avoir communiqué aux Etats généraux le récit de sa tournée ', il se rendit dans l'assemblée des États de Hollande *, leur donna connaissance de sa protestation et demanda la réparation de TofTense qu'il se plaignait d'avoir reçue du conseil municipal d'Amsterdam, a II parla si fort en prince n , écrit l'ambassadeur français Brasset *, a que l'assemblée conclut, même parmi ceux qui avaient été le plus aigres, que le prince pouvant être d'humeur à hasarder les dernières extrémités, le meilleur serait de songer aux moyens de lui donner satisfaction et de porter les choses à un tempérament. ^î Les députés de la ville d'Amsterdam excusèrent auprès de lui la conduite du conseil, espérant lui faire ainsi retirer sa plainte, à laquelle le prince refusa de renoncer**. En même temps, les Etats de Hollande firent

1 Extrait des Notules de la ville de Dordrecht, 1650. « L. Brasset, 21 juin 1650.

3 29 juin 1650.

* 30 juin 1650.

^ L. Brasset, 5 juillet 1650.

^ Note relative à Tentrcprise contre Amsterdam, écrite delà main daprif»*^. Archives de lamaisond' Orange, i^Miàcs parM. Groev Van PRiNSTERER.t. IV, p. ^"ï^-

CHAPITUE PREMIER. 13

auprès de lui toutes les avances nécessaires pour ménager une transaction; ils Tinvitèrent, d'après l'aveu de Guillaume II, consigné dans son Mémoire sur les événements de Tannée 1650, à faire lui-même une proposition sur Tétat de la guerre et s'engagèrent à révoquer provisoirement les ordres de licenciement qu'ils avaient donnés.

Le prince, à la suite de nouvelles conférences, leur promit de s'entendre avec le conseil d'Etat, qui partageait avec lui le pouvoir exécutif, pour faire adresser de nouvelles propositions d'accommodement aux Etats généraux ^. Les Etats de Hollande firent choix de commissaires pour les examiner, et résolurent de les communiquer aux conseils des villes. Il n'y avait plus qu'à se mettre d'accord sur la réforme d'environ 1,300 hommes. Le différend pouvait dès lors être considéré comme réglé. « L'affaire de la réduction de la milice était en très-bonne voicT) , écrivait plus tard Tun des principaux députés hollandais^; ce elle était en train d'élre conclue par l'unanimité des villes, Mi\I. les nobles étant seuls dissidents, et il n'y avait plus qu'à suivre l'avis conciliatoire que le conseiller pensionnaire s'était chargé de mettre par écrit, conformément aux avis des membres, y^

Toutefois les Etats de Hollande ne se croyaient pas rassurés. Ils craignaient de rester exposés à de nouvelles tournées du prince d'Orange dans leur province. Résolus à y mettre obstacle, ils déclarèrent que le stathouder et les députés des Etats généraux ne pou- Taient se passer de leur autorisation, pour se faire recevoir par les conseils des villes. Le prince leur ayant demandé compte de cette résolution qu'il signalait comme contraire au rétablissement de l'accord, les Etats de Hollande adressèrent aux Etats des autres provinces un manifeste solennel destiné à revendiquer pour l'avenir le libre exercice de leur pouvoir souverain. Ils y faisaient savoir combien il était désormais facile de s'entendre, tout prétexte de dissentiment sur la réforme des troupes pouvant aisément dispa raître, à moins qu'on ne fût décidé à donner contre eux le signal de l'agression '.

Ce n'était pas là une supposition téméraire. Le prince d'Orange,

> L. Brasset, 19 juillet 1650.

^ L. man. de Jacob de Witt à Jean de Witt, 2 août 1650.

^ Réfol. Hollande, 27 juillet 1650.

depuis son retour à la Haye, n'avait laissé continuer les négociations que pour se donner le temps de préparer les mesures qu'il avait concertées '. Depuis longtemps, les entreprises les plus audacieuses lui étaient conseillées par ses partisans. Son cousin, le comte Guillaume Frédéric de Nassau, stathouder de Frise, Tencouragëait avec ardeur à faire sentir le poids de son autorité. « Ne ménagez pas n , lui écrivait-il, a ces traîtres et ennemis de TEtat, dont je voudrais voir le supplice de tout mon cœur. J'espère qu'ils seront châtiés selon leur mérite et leur déloyauté. ' » — a Monseigneur », lui écrit-il encore la veille du coup de main que le prince d'Orange va tenter, a passant devant l'assemblée des Etats, je voyais les députés que vous m'avez signalés se complimenter et se faire force révérences; j'espère que Votre Altesse les aura demain ensemble, et que tous ceux que Votre Altesse connaît être ses ennemis et par conséquent les ennemis de l'Etat seront de la compagnie 3. yy

II lui avait, en outre, suggéré le projet d'enlever aux Etats de Hollande tout moyen de résistance, en s'emparant d'Amsterdam, u Ce serait affaire faite » , lui promettait-il, « si le prince lui donnait de bons officiers, de la cavalerie et de l'infanterie. » Mais il l'encourageait à n'en faire aucun bruit à l'avance : « Les menaces n'aident qu'à se donner plus de garde », lui écrivait-il; k il faut que les effets et les coups parlent *. »

Guillaume II s'était facilement laissé persuader et avait fait d^Amsterdam le principal but de l'entreprise qu'il voulait tenter. Il considérait cette ville comme l'ennemie de sa maison. Les bourgeois d'Amsterdam , fiers de leur richesse et passionnément attachés à leur indépendance, n'avaient jamais su gré aux princes d'Orange de leurs services. » Us disaient qu'il était juste qu'on les contentât pour leur argent, et que $i les stathouders ne remplissaient pas convenablement leur charge de capitaines généraux , il s'en trouverait d'autres qui s'en acquitteraient au même prix. Ils avaient en outre offensé Guillaume U, en laissant faire allusion sur

1 L. Brasset, 10 juillet 1650.

3 L. du comte de Nassau au prioce d'Orange , 5/15 avril 1650. Archives de la maison d'Orange, t. IV, p. 359.

^ L. du comte de Nassau au prince d'Orange, 30 juillet 1650. * Id., 4/14 juin 1650.