CHAPITRE VII. 4IÎ

mains débiles, n*avait pour héritier qu^un enfant de quatre ans, si frêle qu'il ne semblait pas destiné à lui survivre. Son fils naturel, don Juan, qui s'était signalé à la tête des années espagnoles en Italie et en Flandre, était tombé en disgrâce, et c'était à sa veuve, la reine Marie-Anne d'Autriche, sœur de Tempereur d'Allemagne Léopold, que la régence était confiée. Il avait institué pour l'assister un conseil ou junte de régence composé de six membres : le comte de Castrillo, président de Castille, chef de la justice et de la police du royaume; don Christoval Crespi, vice-chancelier d'Aragon; le cardinal de Sandoval, archevêque de Tolède; le cardinal d'Aragon, inquisiteur général; le marquis d'Ayctona, représentant la grandcsse d'Espagne; le comte de Penaranda, conseiller d'État. Le premier acte de la régente fut le choix d'un nouveau conseiller : c'était son confesseur, le Père Kithard; elle lui fit céder par le cardinal d'Aragon les fonctions d'inquisiteur général et ne tarda pas à lui donner la direction du gouvernement, sans trouver en lui aucune des qualités d'un premier ministre.

Les Pays-Bas étaient la possession la plus menacée de la monarchie espagnole : n'ayant à attendre aucun secours efficace de l'Espagne, ils ne pouvaient opposer la moindre résistance à une agression. Les gouverneurs qui s'y étaient succédé depuis l'archiduc Léopold \ n'avaient pu les remettre en état de défense, ou bien avaient négligé de pourvoir à leur sécurité. Le marquis de Castel-Rodrigo, nommé depuis trois ans, s'était mis courageusement à l'œuvre pour sortir de cette détresse et pour résister à l'invasion française qu'il prévoyait. Toutefois, malgré l'appel d'argent et de soldats qu'il ne cessait d'adresser à Madrid, il avait à peine sous la main 20,000 hommes disséminés dans toutes les garnisons, et ne comptait pour la résistance que sur les régiments allemands fournis par la cour de Vienne, a Si les Français nous attaquent au printemps, » écrivait-il ', u je ne vois pas comment ces provinces seront sauvées, à moins d'un miracle, n

Trop confiant dans son courage et son activité *, Castel-Rodrigo croyait pouvoir se passer d'auxiliaires; prétendant suffire à tous les services publics, malgré la goutte qui le retenait souvent dans •

« L. de Castel-Rodrigo, 20 mars 1667.

3 Dk Gl'ichb, Mémoires, p. 265, 267.

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son cabinet, il se monlrait jiiloux de conserver pour lui seul Texcrcice (le tous les pouvoirs politiques et militaires. Il s'était ainsi privé (le lassislancc du prince de Ligne, le plus grand seigneur des Payslîas, dont la disgrâce avait indisposé la noblesse flamande *. Il avait également tenu jusqu'alors h l'écart le seul officier de talent et d'expérience dont TKspagne pût disposer, Iç comte de Marsin, ancien compagnon d'armes et lieutenant de Condc, éloigné parla Fronde du service de la France, et à qui la cour de Aladrid avait confié le commandement des troupes dans les Pays-Bas. Les pn)vinccs espagnoles ainsi délaissées semblaient être une proie oflerlo au premier occupant.

I/Espagne , dans cet abandon, aiait trouvé pour défendre sa cause deux diplomates, Tun à son service, Pautre au service de Pempereur d'Allemagne, don Eslevan de Gamarra cl le baron Lisola. Don Eslevan de Gamarra, amîassadeur d'Espagne à la Haye, avait exercé les principales cbarges militaires dans les armées espagnoles; il s'y était élevé jusqu'au rang de maître de camp général, et avait obtenu le gouvernement de la citadelle de Gand. Hecbercbé et apprécié comme n(»gociateur, il avait à î-a disposition les ressources d'un caractère affable et d'un esprit délié. tt Son bumeur gaie et ouverte le rendait d'un commerce doux et agréable » , écrivait un ambassadeur de France * qui Pavait beaucoup connu, " et quelque opposés que fussent nos intérêts, nous vécûmes ensemble avec beaucoup de liberté et de familiarité.» Mais il n'avait pu jusqu'alors détourner le cours des événements, et avait fait de vains efforts pour détacher les Provinces-l'niesdePalliance française.

A côlé de don Estevan de Gamarra, François de Lisoladonnaitdcs preuves (Pune énergie et d'une activité de caractère peu communes, jointes à de rares talents de publiciste. Il était né en 1613 à Salins, en Franche-Comté, et à ce titre, se trouvait être sujet espagnol ; mais dès sa jeunesse, il avait passé au service de Pempereur d'Allemagne, qui, après l'avoir employé dans les négociations les plus importantes , Penvoya tour à tour comme ambassadeur à Londres et à la Haye, en lui donnant le titrv! de baron. Il s'était empressé de signaler les dangers de la puissance française ' , avait

> De Guichk, Mff moires, p. 275.

* PoiiroxxK, Xi'gociatioHs mon., t. II, p. 13ft-

* L. d'Estrades, 17 scplci/ibrc 1669 ; et L. de Lionne, 13 janvier 1668.

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associé à ses inquiétudes le Grand Pensionnaire de Hollande, etconinienoait ainsi le rôle qu'il contini.'a jusqu'à la iin de sa vie, celui d'un adversaire résolu et opiniâtre de la domination doutLouis AIV menaçait l'Europe. Informé par les communications secrètes qu'il s'était ménagées dans toutes les cours, et jusque (^ans celle de Louis \IV, des projets et des manœuvres delà diplomatie française, il ne recourait pas à de vaincs intrigues pour les déjouer. Il avait un plan, et savait le suivre : c'était le plan de la coalition contre la France. Le cri d'alarme qu'il jeta par la publication de son premier écrit : le Bouclier d'Etat et de justice, successivement traduit dans tentes les langues, eut le retentissement le plus éclatant. Il le publia pour répondre au long manifeste intitulé : Traité des droits de la Reine Très-Chrétienne sur divers Etats de la monarchie d'Espagne, que Louis \\\ venait de faire paraître. Renonçant à toute dissimulation, le roi de France invoquai! auilacicusemeut,en faveur de la reine Fa femme, non-seulement le droit de dévolution, pour lui faire recueillir une partie de rbéritage de Philippe IV comprenant la plupart des provinces des Pays-Has, la Franche-Comté et le Luxembourg, mais encore le droit de succession qui devait lui attribuer, en cas de mort de Charles II, tout l'hérilage du royaume de son frère, malgré la renonciation qu'elle y avait faite. Démembrer la monarchie espagnole sans attendre qu'elle fût vacante, et quand Charles H aurait cessé de vivre, s^en emparer, telle était l'insatiable ambition de Louis \I\ ; elle jetait comme un délî à l'Kspagne et à l'Europe. Lisola opposa à ces revendications une réfulalion péremploire, rans laquelle il mettait à la fois sa science de jurisconsulte et son éloquence de polémiste au service d'une juste cause. Son mémoire, qui faisait honneur à la littérature politique du temps, battait en brèche les arguments de Louis \IV, et mettait lin victorieusement à toute controverse de procédure. Lisola contestait au roi de France, comme injustifiable, la prétention d'étendre à la transmission de la souveraineté politique l'héritage des biens paternels, tel qu'il appartenait aux enfants d'un premier mariage ; il prouvait par d'irréfutables arguments que le droit de dévolution ne pouvait légalement profiter à la reine de France, comme fille de la première femme de Philippe IV, et devait rester exclusivement applicable à la loi civile. Il établissait ensuite que les Pays-Das, étant unis à FEspagne, où la dévolution était inconnue, devaient suivre la loi

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(lu royaume; il invoquait ingénieusement, à Tappuî de son argumentation, la loi salique qui en France l'emportait sur toutes les autres lois, tellement que toutes les provinces successivement unies à la couronne ne pouvaient plus en être détachées, malgré les droits dont les filles auraient pu se prévaloir. 11 rappelait enfin, avec l'autorité de la bonne foi, que la renonciation de la Reine, faite suivant toutes les formes, avait été la condition de la paix des Pyrénées, et que ne vouloir pas la reconnaître pour valable, c'était porter atteinte aux principes de droit public. Il démontrait péremptoirement que Louis XIV n'engageait pas un procès civil, mais ne cherchait qu'un prétexte à la violation d*un traité. « Les règles d'un procès » , déclarait-il, a ne permettent pas la guerre ; on n'a jamais vu débattre des contrats à coups d'épée, ni les premières citations judiciaires se faire avec 40,000 hommes. Mais on ne voit que trop que le roi de France ne veut d'autres arbitres que les armes ; il se fait un tribunal de son trône, et des juges de ses soldais. » Lisola achevait son mémoire en signalant sans détoursies dangers de conquêtes qui menaçaient toutes les cours et tous les peuples : u Faisons donc cause commune » , ajoutait-il, tt et ne mettons pas toute notre ressource en la grâce du cyclope, qui ne fut profitable à llysse que par un bonheur inespéré. ^ Il faisait ainsi un appel anticipé aux ligues européennes qui devaient plus tard servir de barrière aux envahissements de Louis XIV.

Mais jusqu'à ce que cet appel fût entendu, ce n'étaient pas les mémoires diplomatiques qui pouvaient suffire à la défense de l'Espagne. La réponse de Lisola au manifeste du roi de France n'était pas encore publiée, que Louis XIV avait recours aux armes. Les assurances pacifiques par lesquelles il avait abusé jusqu'à la dernière heure le gouvernement espagnol lui paraissaient désormais inutiles, ses préparatifs militaires étant achevés. Aussi, quand il n'eut plus besoin que d'un ordre donné à ses troupes, pour leur faire franchir les frontières des Pays-lJas, notifia-t-il directement à la Reine régente ' son dessein d'aller occuper, avant la lin du mois de mai, les pro\inces qu'il réclamait, au nom de l'infante Marie-Thérèse, sa femme. Il ne laissait à la cour d'Espagne, pour éviter la

8 mai 1667.