CHAPITRE VII

reconnut la néccssilé de faire sur lui-même un dernier eflbrt de modération au moins apparente. Craignant de rendre trop évidentes ses intentions de recommencer la guerre, s'il s'opposait à laisser garantir par d autres Etats le traité de paix, il se déclara prêt à accepter celte dernière condition *. En oulre, pour rassurer les Etats généraux contre Tobligation de rompre avec TEspagne, que ceux-ci ne voulaient pas se laisser imposer, il renonçait à l'exiger, clans le cas où la guerre recommencerait, par suite du refus de l'Espagne d'accorder la paix au Portugal. H ne réclamait plus cette rupture que dans le cas où TEspagne ne consentirait pas à lui abandonner la partie des Pays-Bas qu'il avait conquise. Il allait même jusqu'à faire savoir au comte d'Estrades que a pour s'accommoder à la portée des esprits auxquels il avait affaire, au lieu de pousser les choses à l)out, il se contenterait d'obtenir des Etats la promesse de fermer le passage aux troupes qui pourraient venir, du côté de l'Allemagne, au secours des possessions espagnoles ». Il ne faisait de réserve que sur l'engagement qui lui était demandé de renoncer, soit à compléter la conquête des Pays-Bas dans le cas où l'Espagne repousserait les propositions de paix, soit à les revendiquer, si la mort de Charles H lui permettait plus tard de faire valoir ses droits à la succession de la monarchie espagnole. « Sa Majesté «, disait-il lui-même dans le mémoire qu'il envoyait à d'Estrades, Cl ne pouvait être supposée capable de faire une si grande faute, que serait celle de se lier éternellement les mains '. n

Ce fut sur cetle dernière condition que de IVitt rencontra de la part de Louis XIV une insurmontable résistance. Jusque-là, pen-» dant les cinq mois de négociations qui venaient de s'écouler, il avait si habilement manœuvré, qu'il lui avait fait abandonner peu à peu les prétentions qui donnaient le plus d'ombrage aux Etats généraux '. Il ne désespéra pas toutefois d'obtenir gain de cause, fut ce au prix de nouvelles concessions. Renonçant pour le moment, malgré les objurgations de Van Beuningen * , à obtenir que Louis XIV s'engageât à ne pas revendiquer les Pays-Bas dans le cas où l'héritage de la monarchie espagnole deviendrait vacant,

» L. de LionnCf 4 novembre 1667,

2 Mémoire de Louis XIV à d'Kslradcs, 18 novembre 1667.

3 Voir sur toute cette partie des nér{Ocialion8, MrcxET, t. H, p. 482 et suîv. ^ L. d* Estrades, 15 décembre 1667.

il se conlcnla d'essayer de les mettre à Tabrî de ses conquêtes, en ol)]i([eant la cour de Madrid à accepter les propositions du roi de France, afln d'imposer ainsi aux parties belligérantes la conclusion de la paix.

Conformant leur politique à ses conseils, les Etats de Hollande résolurent de déclarer à l'ambassadeur d'Espagne u qu'ils trouvaient * les offres du roi de France trop raisonnables pour élre repoussées impunément, et qu'en cas de besoin, ils demanderaient aux Etats généraux d'avoir recours aux voies de force les plus efficaces pour les imposer au gouvernement espagnol » . Tandis que cette résolution était renvoyée à la délibération de l'assemblée fédérale, de Wilt se chargeait lui-môme de représenter à Gamarra que tt ses maîtres ne pouvaient pas laisser allumer un feu si proche d'eux, sans se croire obligés d'aller l'éteindre* ». D'antre part, le Grand Pensionnaire essayait de désintéresser Louis XIV, en lui offrant de l'assister au besoin contre toute intervention , s'il consentait, en cas de rupture avec l'Espagne, à changer le théâtre de la guerre, et à poursuivre ses conquêtes dans la Francbe-Comtc, la Catalogne, l'Espagne et l'Italie, pourvu qu'il se contentât de conserver celles qu'il avait faites dans les Pays-Bas , sans les étendre*, tt 11 fallait îî , disait-il à d'Estrades *, a en trouvant les sûretés du Roi, chercher aussi celles des Etats, qui ne pouvaient se croire à l'abri de la grande puissance de Sa Majesté, qu'en étant assurés qu'elle ne serait pas maîtresse de la Flandre, n

Louis XIV refusa de prendre cet engagement. Il regrettait déjà les concessions qu'il avait faites. Il les avait proposées, dans l'espérance qu'elles ne suffiraient pas à satisfaire l'Espagne, et ne voulait pas, si sa prévision était justiGée, laisser diflercr la réunion des Pays-Bas à son royaume, bien décidé, si la paix lui était refusée, à proGler du renouvellement de la guerre pour reculer les frontières de la France. Aussi faisait-il savoir à d'Estrades ' & que dans le cas où les Etats s'obstineraient à lui démander de porter ses conquêtes ailleurs qu'en Flandre, il fallait cesser toute sorte

I Résol. Hollande, 10 et 21 décembre 1GC7.

^ L. d'Estrades, 29 décembre 1G67.

^ Ibid., !«' décembre 16C7.

^ Ibid., 5 janvier 1G68.

* L. de Lionne à d'Estrades, 22 décembre 1667.