CHAPITRE PUEMIEK

néanmoins que sa présence au milieu de son corps d'armée lui rendrait la fortune plus favorable. Il semblait résolu à achever par la force ce qu'il avait manqué par la surprise, l'ainement ses meilleurs conseillers cherchent-ils à le retenir. Aartsbergen, qui Tarait accompagné auprès des conseils des villes de la Hollande, et qui jusqu'alors avait paru encourager la politique de la violence ', lui représente que a s'il continue, il rendra sa ruine inévitable, et qu^une fois qu'il aura laissé détruire son autorité, il ne pourra plus la relever' ^y . Sourd aux respectueuses remontrances des cours de justice qui offraient leur médiation \ laissant à la Haye sa compagnie des gardes, il monte à cheval, le lundi 1*' août, dans la cour de son palais, en présence des députés des Etats généraux. Il était suivi d^un grand nombre d'offlciers jaloux de se distinguer sous ses ordres : le comte de Bréderodc, maréchal de camp, son grand oncle maternel; son cousin le prince de Tarcnte, qui, sorti de France après la Fronde, était venu chercher fortune dans Tarméc des I^rovinces-Unies ; Frédéric de Schomberg, son chambellan, qui devint plus tard maréchal de France et que la révocation de Tédit de Nantes fit rentrer ensuite à son service. Mais tout à coup, à rnoitié route, auprès de Haarlem, l'un de ses conseillers les plus <îévoués et les plus éclairés, Louis de Nassau, seigneur de Beveraert , vient à sa rencontre. Il lui signale le danger qui le enace, si les digues sont rompues, et lui représente qu'il s'expose ^ périr avec ses soldats, au milieu d'une campagne inondée. <* Déjà les habitants de la ville m , écrit Pomponne dans ses ÎViémoires*, «avaient ouvert quelques écluses, et Peau, qui s'était ** répandue dans les lieux les plus bas, avait obligé les troupes d'en ^^Icrcher de plus élevés et de se retirer sur les chaussées. Il était ^^ litre leurs mains d'achever d'ouvrir toutes les autres et de mettre l^armée en péril, en submergeant le pays. « Ils s'arrêtèrent devant Ic^s dangers d'une guerre civile, qui n'aurait pas été moins fatale

^ue l'inondation aux intérêts du commerce.

D'ailleurs, la crainte de l'isolement suffisait pour les détourner

tîe résolutions trop précipitées. « Personne ne comparaissait des

' Voir p. 41.

- Mémoires de Van der Capellen.

■^ Résol. Hollande, l'*" août 1650; et récit de l'audience de la cour : Wicqubl'oaT, t. I"-, p. 483.

* PompÔn.ve, Négoc. man. p. 25.

5S JEAN DE WLTT.

autres villes ; ceux de Haarlem permettaient que toutes les portes fussent ouvertes aux soldats du prince, et laissaient faire les transports de vivres au camp; ceux de Leyde portaient au camp toutes sortes de pelles, de bêches et d autres matériaux ^ Tn Quant aux États de Hollande, surpris par l'arrestation de leurs principaux membres, contenus par la garnison que le prince avait laissée à la Haye, traités en suspects, sinon en ennemis, par les députés des autres provinces, ils n'osaient pas donner le signal de la résistance. Ils se contentaient de délibérer avec les Ktats généraux, pour inviter le prince à ne pas continuer le siège d'Amsterdam * et pour obtenir Tcnvoi de commissaires, cbargés de le rappeler '. De son côté, Guillaume II, ayant échoué dans son entreprise, reconnaissait la nécessité de ne pas s'y opiniàtrcr, mais ne voulait pas paraître contraint d'y renoncer. Aussi, tout en donnant Tordre à ses lieutenants d'occuper les principales chaussées *, pour mettre ses troupes à labri de l'inondation, se montrait-il disposé à faire les premières offres d'un accord. Dans l'espérance qu'elles seraient accueillies, il écrivit aux bourgmestres une lettre qui leur fut portée par Tun de ses officiers; il s'y plaignait que le magistrat eût refusé de laisser entrer le comte de Xassau, et demandait pour lui-môme une audience ^

Le conseil fut réuni. Les principaux députés qui le représentaient dans l'assemblée des Etats, Corver, Geelvinck, Hasselaar, de Graeff, étaient déjà revenus y siéger : ceux qui étaient encore restés à la Haye, Kok et le pensionnaire Boom, avaient été rappelés. L'heure était solennelle. Malgré la fermeté opiniâtre de Comelis Bicker, la politique de conciliation prévalut. Quatre commissaires ^ furent envoyés au prince pour le complimenter et lui faire savoir qu'il serait reçu, a Je leur dis n , écrit le prince dans le Mémoire qu'il a laissé, a que je ne voulais pas entrer dans la

1 Attzema, t. III, p. 446.

2 Résol. États HollaDde, i ' août 1650.

^ Ces commissaires furent Aartsbcrgen , Paaf s, Rcnsvoude, Cockînga et Mulcrt. Résolution États généraux, 2 août 1650.

^ L. Sommelsdyck au prince d'Orange, le 2 août 1 650. » ^ Mémoire du prince. Ce mémoire ainsi que la correspondance du prince avec le commandant du château de Loevcstein, appartenant à la Collection de &I. Van Sypostcyn, ont été publiés par M. Van Uasseltdans le Recueil de Gids, 1843.

• Comelis de GraeIT, bourgmcslrc; Simon Van der Docs, \icolas Tulp, cchevius; Pierre Klock, conseiller.