CHAPITRE II

delà confédération. Il siégeait au-dessous du président de semaine, et y quand la Hollande présidait, il prenait place à sa droite. Il faisait partie des différentes commissions de rassemblée fédérale et était, dans toutes les délibérations, le représentant de sa province, au nom de laquelle il avait toujours le droit de se faire ' entendre.

La direction de la politique extérieure qui lui était confiée mettait itre ses mains les pouvoirs les plus étendus. Les Etats de Hollande, iprésentés par les députés de leur assemblée dans les principales ambassades et dans le plus grand nombre de missions, avaient facilement fait reconnaître l'autorité de leur Grand Pensionnaire pour la conduite des négociations. La correspondance diplomatique devait lui être adressée ou communiquée. En outre, il entretenait des relations avec les ministres des cours étrangères accrédités auprès des Provinces-Unies. Si les audiences leur étaient données par les Etats généraux, c'était avec le Grand Pensionnaire qu'ils traitaient. De Witt, presque à son entrée en fonction, fut Uéme autorisé, sur sa demande, à leur transmettre les communications qui ne lui paraîtraient pas contraires aux intérêts publics \ Ses attributions étaient ainsi celles d'un ministre des affaires étranî^res.

L'ne instruction provinciale * spécifiait les prérogatives et les

bligations de sa charge. Le Grand Pensionnaire devait en jurer

^ ponctuelle exécution et se trouvait notamment lié par Tar-

cle' auquel Jean de Witt demeura inébranlablement fidèle, qui

i enjoignait « de conserver intacts les droits et privilèges de

Hollande, de même que Tautorité légitime des États de la pro-

ice y> . De leur côté, les Etats accordèrent à Jean de Witt, le jour

^me de son entrée en fonction ^, un acte d'indemnité par lequel

8*engageaient u à le garantir contre toute vexation et à lui donner

aration pour tout dommage » : stérile promesse qui ne put le

server d*une mort sanglante , en récompense d'une vie entière

wcrée au service de son pays.

Irtîele 3 de l'instructioD.

)éff>l. Hollande, 31 juillet 1653. — L. de Witt à Vaa Beuningen.

ti«53.

étol. Holl., 21 août 1653.

\Ue inf traction était rédigée pour chaque Grand Pensionnaire : Tinstructioa

n de Witt comprenait trente-cinq articles.

La charge qui lui était confiée ne lui réservait aucune i jouissances de faste et d'ostentation qui sont propres à satisfai une ambition vulgaire. Le Grand Pensionnaire de Hollande ne to chait qu'un modique traitement de 3,000 florins, auquel les Éti ajoutèrent en faveur de Jean de Witt, la quinzième année de charge \ une gratification annuelle de 3,000 autres florins, quil jugée insuffisante pour son successeur. Il ne pouvait recevoir auca pension ni aucun présent*. Aucun éclat de représentation ne donni un prestige extérieur à ses fonctions. Il ne prenait place, da toutes les solennités publiques, qu'après les membres des États i Hollande et leurs conseillers députés, ne disposait d'aucun empi public et ne pouvait même recommander la nomination d'auci candidat. Il était rigoureusement assujetti à la résidence et ne devi pas s'éloigner de la Haye, fût-ce pour une nuit, à moins d'y et: autorisé. Enfin, pour se décharger de ses occupations, il n'avi pas à compter sur un grand nombre de subordonnés : il n'avs sous ses ordres, dans ses bureaux, qu'un secrétaire nommé p lui et qui prêtait serment aux conseillers députés, un directei des dépêches étrangères et quatre commis chargés des écriture Le Grand Pensionnaire occupait avec eux quatre petites chambr dans la cour des anciens comtes de Hollande, qui était le palais ■ gouvernement. Celle qui lui servait de bureau et dont le vestibc était réservé à son secrétaire, faisait, au rez-de-chaussée, l'ang du palais; elle était contiguë à la salle des conseillers députés communiquait par un escalier intérieur avec celle des États de province. Elle avait vue sur la grande place carrée, le BuitenK ou cour extérieure, qui s'étend devant le vieil édifice et sur bassin ou vivier qui en baigne les murs. Elle était, jusqu'à ^ dernières années , occupée par le président de la chambre C comptes, et sa disposition intérieure semblait être restée la mène L'ancienne horloge qu'on y retrouvait réglait peut-être autref^ les heures du grand pensionnaire de Witt. C'était dans cet étf' roduit que chaque jour le premier ministre des États venait di-

^ Il lui était prescrit, par Tarticle 2 de son iostraction, i d*étre neutre et impaH dans toutes les aflaires, tant des villes et collèges de Hollande que des autres pr vinces et pays , de n'embrasser les intérêts de personne et de ne prendre aociv pension ou gage de quelque Etat ou prince i .