CHAPITRE IV

parti orangiste se tint prêt à faire servir cette élection au rétablissement du fils de Guillaume II dans les charges de ses ancêtres. Cette nouvelle coalition semblait menacer la Hollande des plus redoutables dangers. Mais elle fut promptement dissoute par d'inévitables divisions dont celle-ci sut profiter. En Zélande, la ville de Middlebourg se détacha du parti orangiste, dans la crainte qu'un changement de gouvernement ne rendit inévitable le renouvellement de la guerre contre TAngleterre, dont son commerce aurait eu à soufirir. a La plupart des partisans de la maison d'Orange, surtout dans cette province r> , écrit-on dans une correspondance contemporaine \ ttn*ont fait que suivre le vent populaire; car à présent, le peuple se lassant de crier : Vive le prince! et s* occupant d*autre chose, les nouvelles disputes font oublier les vieilles, n Quant à la Gueldre, elle fut habilement satisfaite et désintéressée : les Etats de Hollande avaient déjà pris à leur compte* la part de payements de cette province dans les subsides dus au roi de Danemark; ils lui oflrirent le remboursement qui lui était le plus avantageux, en mettant à sa charge Tentretien de trois compagnies hollandaises, et lui donnèrent ainsi la disposition de plusieurs emplois militaires. Dans la province d'Ltrecht, la ville « qui avait grande correspondance avec Amsterdam ' » se prononçait contre la noblesse , en faveur du gouvernement républicain. En Frise, ci la jalousie de la noblesse et Topiniâtre fierté des esprits » rendaient précaire Tautorité du prince de Nassau. Dans la province de Groningue, la rivalité de la ville et des campagnes, les Ommelandes, dominait les grands intérêts des partis politiques et mettait aux prises Tanimosité des passions locales. Enfin, dans TOveryssel, la résistance de Deventer opposa aux États provinciaux réunis à Zwoll Tautorité d*unc autre assemblée rivale dans laquelle certains membres de la noblesse et quelques députés des petites villes vinrent siéger. Le parti orangiste n'aurait pu désormais se rendre maiire de la province qu'à Taide d'une intervention militaire, et les États de Hollande s'empressèrent d'y mettre obstacle. Ils commencèrent par interdire aux officiers des troupes qu'ils payaient, de prendre aucune part à ces différends, et obtinrent des États généraux que la même défense

' Thurlob, State papers , 4 décembre 1653.

2 Rétol. Holl., 4 novembre 1653.

' Ghaitut, Mémoire tnan,, 1655 : Arch. aiï. étr.

fût Signifiée aux commandants des troupes des autres provinces. La guerre civile était ainsi cantonnée et ne pouvait plus dès Ion ni s'étendre , ni se prolonger.

A Taide de ces querelles domestiques et u moyennant les contentements qu'ils savaient donner ' ?) , les États de Hollande se ralliaient de nombreux partisans. Les bourgmestres des grandes villes, entre autres celui de Deventer, Beck, et celui dXtrecht, Hoick, se prononçaient en leur faveur : il en était ainsi des principaux députés de la Gueldre, tels que Dorth, Tun des plus riches de la province; Bronkhorst, u qui prétendait à la réputation d*étre indépendant du prince et aimait mieux être renommé comme ami de la liberté n ; Van Ghent, uqui, sans avoir grande fortune, menait un train assez coûteux, très-lié jusqu'alors avec la Princesse Dooairière, mais se montrant disposé à changer de parti avec la fortune* : le grand pensionnaire de Witt avait fait donner à son fils aîné une compagnie d'infieinterie et le rendait ainsi favorable aux intérêts de la Hollande *. Dans la province même qui était le camp retranché du parti orangiste, en Zélande, u le pensionnaire de Hiddiebourg, Adrien Veth, se déclarait tout à fait dévoué à la liherté. C'était un homme honnête, incorruptible, hardi, éloquent, harangueur, qui trouvait d'utiles auxiliaires dans son frère et dans son beau-frère Reigersberg, l'un bourgmestre, l'autre conseiller de la ville ^ ^) : il avait toute la confiance du Pensionnaire de la province, Jean de Brune, qu^il devait remplacer quelques années plus tard*- « La Hollande est maîtresse de beaucoup de charges qui lui concilient les su Orages » , écrivait de la Haye le correspondant du ministre anglais Thurloë; u elle nomme à beaucoup d'ambassades, à de nombreux commandements de troupes; elle peut, comme l'on dit, distribuer en bénéfice des provinces entières, et elle a des appâts pour attirer à elle les renards qui savent flairer le profit ^ *

De Witt s'employait avec une prévoyante sollicitude à cet habile maniement des intérêts privés dont les hommes d'État, même les plus austères, ne peuvent impunément se passer. Il avait entre les

^ Ghanut, Mémoire : Arch. aff. élr.

2 L. de Thou, 15 janvier 1660 : Archives aiï. étr.

* Relation d'Appelboom, Vrkbdb, p. 142.

^ Thurlob, Siaie papers, 16 octobre 1654.