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Parmi les maux engendrés par la guerre de 1914-1918, la forte recrudescence des maladies vénériennes n'est pas un des moindres. =

Pendant les années précédant 1914, les cas de syphilis étaient relativement peu nombreux, et l’on n’en voyait un certain nombre que dans les services hospitaliers spécialisés des grandes villes. Un médecin de campagne n’en observait pas un cas en 10 ans. Mais dès 1919, quand les soldats démobilisés ou les prisonniers libérés rentrèrent dans leur foyer, nombreux furent ceux qui y rapportèrent la maladie et aussi, il faut le dire, beaucoup l’y trouvèrent déjà installée.

On vit alors affluer dans les services dermato-vénéréc'oviques de nombreux malades venant demander la continualion d'un traitement déjà commencé aux armées, en même temps que beaucoup d’autres venaient montrer des accidents contagieux. à

En 1921, 1922 et 1923, pendant les années où la vie était redevenue facile, les mœurs plus relâchées, quand fleurissaient, sur nos avenues et nos boulevards, les dancings el les boîtes de nuit, l'augmentation des cas de maladies vénériennes prit des proportions angoissantes. La syphilis plus particulièrement prenait vraiment l'allure d'un fléau social.

Il fallut donc aviser et dresser contre elle un plan de défense et de lutte ; c’est là le but de la prophylaxie antivénérienne.

Cette prophylaxie, pour être efficace, doit pouvoir agir sur plusieurs plans

1° - Dépister et trailer les malades,

2° - Eviter la propagalion de la maladie par l'éducation du public et par la propagande,

3 3° - Effectuer un contrôle sévère de la prostitution.

Nous nous proposons, dans notre lravail, d'étudier les différentes étapes de la lutte antivénérienne à Marseille et de montrer comment au cours des 25 ans qui viennent de s'écou-

ler on est parvenu peu à peu à dresser une défense efficace contre ce fléau social.

Ce quart de siècle peut se diviser eu lrois périodes

La 1°, s'étendant de 1920 à 1925, période pendant va quelle aucun plan d'ensemble n'ayant été envisagé par les pouvoirs publics, ce qui pui être fait le fut avec des moyens de fortune, sans crédits ni locaux suffisants.

La »°, de 1925 à 1938, où l’on vit l'armement antivénérien se préciser, se développer sous l'impulsion féconde de l'OŒuvre Prophylactique.

Enfin, la 3° a commencé en 1938, date du rattachement des Services antivénériens à l'Office Départemental d'Hygiène Sociale. Pendant cette dernière période, la guerre, les rélugiés, l'occupation allemande posèrent les problèmes les plus complexes qui re purent être heureusement résolus que par le parfait fonctionnement de l’organisation actuelle.