PROBLÈME DU GOUVERNEMENT DE

La France se débat sous le poids d’un grand et difficile problème, celui d’accorder la révolution avec l’ordre , dans les conditions d’un gouvernement libre. Grand et difficile! car, livrée à ellemême , la révolution, en comprenant sous ce nom les intérêts auxquels elle s’appuie et les principes qu’elle professe , peut bien régner du Rliin aux Pyrénées; elle peut tenir tête au monde. On répète qu’elle est incapable de la liberté.

Qu’il n’y ait de liberté sur la terre que par les classes éclairées , c’est une vérité qui n’a point besoin de démonstration ; l’histoire du monde toute entière en dépose. Or, la révolution ne reconnaît point de classes éclairées ; pas même celles qu’elle enfanta , ou bien elle ne les reconnaît que pour les déclarer toutes ennemies et les traiter en vaincues, quels que soient leurs drapeaux .

Ce n’est donc pas vers la démocratie véritable qu’elle incline , puisque la démocratie serait proprement, sans exception aucune , le gouvernement de tous par tous et pour tous. Il s’agit en réalité

MVIIE PREMIER.

d’nne démocratie partiale et mensongère, qui serait le gouvernement de ceux qui n’ont pas contre ceux qui ont; le gouvernement contre les classes précisément que recommandent la propriété , l’industrie, les lumières, les services, les illustrations , tous les titres à l’influence , tous les moyens d’ascendant. \ ces conditions , il peut y avoir, dans les temps de fièvre et de crime, victoire, dictature, terreur; jamais il n’y aura liberté.

On conçoit que , pour soutenir la lutte, à ciel ouvert , contre des mécontents qui se vengent suffisamment, quand on les a blessés, en retirant leurs capitaux au commerce , et leui's votes aux assemblées électorales, la révolution soit obligée de s’appuyer aux préjugés, aux baines, aux cupidités des masses. Mais il faut savoir que ce .sont des auxiliaires redoutables qui n’accordent leur assistance qu’en imposant en échange les spoliations , les vengeances, l’anarchie.

Nous en demandons pardon aux orateurs les plus illustres du nouveau gouvernement dans les Chambres (1). Toute nombreuse et puissante <jue soit notre classe moyenne, qu’ils exaltent sans cesse et sur laquelle ils entendent exclusivement s’appuyer, elle n’est ni assez puissante, ni assez

(Voir le» pianiU iliscour# du temps.)

PRINCIPES CÉNlvR\llX.

nombreuse même, pour faire face longtemps au péril que nous signalons ; elle ne le pourrait à la longue qu’en commettant le bras d’un chef absolu à la garde de ses conquêtes. Cette classe, dont on ne saurait élever trop haut l'amour de l’ordre , le bon sens , la moralité , les vertus privées et publiques, est assurément l’un des pivots nécessaires de tout gouvernement régulier. Elle fera la richesse, la force , l’honneur de tout gouvernement sage. Mais elle ne peut être le soutien unique d'un gouvernement libre, ne fût- ce que parce qu’elle n’a pas l’indépendance de fortune , la liberté des heures que ce régime réclame; elle n’a pas le temps. >

Elle n’a point la puissance de se montrer indépendante des autres et de soi-même, indépendante de ses intérêts et de ses préjugés, indépendante de la multitude aussi bien que de l’autorité ; plus qu’èlle n’a ces loisirs intelligents et féconds, oisiveté des bras, travail de l’àme et de la pensée , sans l’appui desquels l’ordre constitutionnel ne peut ni naître, ni durer. «

Participer au pouvoir est donc son lot, comme son droit; l’exercer tout entier, l’exercer seule, en être le centre et le support, elle ne le peut, ni dans l’intérêt des masses, ni dans le sien propre.

Dans l’intérêt des masses ? Il ne lui est pas donné de conduire les nations , un flambeau à la main ,

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