NOTICE SDR JULES MOHL. XLIII

Mais cette brusquerie n'était pas un simple trait de caractère national : elle avait une source plus profonde, le sentiment du caractère sacré de la science. Le profanuni vulgus ne le lui pardonna jamais.

M. Laboulaye dit de lui avec une vérité parfaite : « Mohl avait au plus haut degré le sentiment de la responsabilité qui pesait sur nous; pour lui, la science était une religion, et il voulait écarter du temple tous les profanes. »

M. Renan parle dans les termes les plus forts de l'influence que Mohl exerçait dans toutes les élections, à l'Institut, au Collège de France et ailleurs, pour cette seule raison qu'on savait que pour lui la science était sacrée et que jamais ses sentiments personnels ne domineraient son vote: « Le grand titre de M. Mohl à la reconnaissance des savants est avant tout, ajoute-t-il, l'influence qu'il a exercée. Il sut présider à nos études avec une solidité de jugement et un esprit philosophique qui, seuls, peuvent donner de la valeur à des travaux épars et sans lien apparent. Sa direction a été aussi efficace qu'éclairée. M. Mohl était pour «nous tous une des raisons que nous avions de vivre et de bien faire. »

Comme cela est juste ! N'est-ce pas de ces hommes qu'il est vrai de dire qu'ils nous font vivre et bien faire! Ils nous gardent du penchant à faire des concessions, h prendre, comme on dit, la vie facilement, à nous acheter des amis au prix do louanges imméritées. C'est une chose qui fait vraiment honneur au caractère français que les