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DANS LE SUD DE I.'.\ Fi'.lOl K. 391

d'hui par la puissance Je l'Evangile, sont tout prêts à s'en aller proclamer la nouvelle du salut au milieu de leurs Frères, encore emprisonnes dans les chaînes du péclié. D'après ce qui a déjà tu lieu, nuiis somme> fondés à attendre d'immenses résultats de la >imple distribution des Ecritures, accompagnée de l'action des aides indigènes. Alors que dous n'avions encore dans la langue des Béchuanas cpie l'Evangile de saint Luc et la première édition des Leçons bibliques. M. Bughes m'écrivait les lignes suivantes qui m'ont paru frappantes de justesse et de vérité :

«L'œuvre de Dieu est ici en progrès, ijuand je considère ce qui a déjà été accompli par les moyens si faibles (à nos yen* dont nous pouvons disposer, je ne puis que m'écrier : Ou'est-ce que l'Eternel a fait ? l'epée de .'Esprit est maniée par des mains inhabiles, mais c'est véritablement une épée à deux tranchants. Evidemment les victoires qu'elie a remportées ici ne sont pas dues à la main qui en lait usage, mais uniquement à sa propre puissance. Ici Jésus et les apôtres prêchent sans qu'aucune inliimite humaine- vienne s'interposer entre eux et les cœurs de leurs auditeurs. Les grands principes fondamentaux de la Société' biblique se réalisent sous dos veux : la simple lecture, la simple élude de la Bible convertit le monde. L'œuvre du missionnaire est de faire accepter ■•( de faire lire le volume' sacré, pour ensuite le laisser parler lui-.u • .1 •. La simplicité extrême des moyens qui produisent des ie>:iltats si merveilleux donne à noti • œuvre nu les caractères essentiels des œuvres de Dieu. .V lui seul m soit toute la gloire ! »

On comprendra l'importance de posséder l'Ecriture traduite dans la langue- des indigènes, si l'on considère les villes et les hameaux disséminés dans tes pi unes de l'intérieur de l'Afrique, et qui parlent tous la même langue, sauf de légères variations, jusqu'au delà de l'équateur. Quand les indigènes savent lire, ii^ ont entre les mains non-seulement le moyen de sortir de leur ignorance naturelle, nais celui de conserver le tl imbeau de 1 1 vie éternelle toujours allumé au milieu des ténèbres qui pourraient les environner encore Dans le cours d'un des premiers voyagea que i'- fis dans l'intérieur ave* quelques compagnons, nous arrivâmes a un village païen situé sur les bonis du fleuve < trange, entre le p »ys des Namaquois •■! celui des Griquois. Nous avions marché longtemps '•( non-, souffrions tout ensemble de la

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