INTRODUCTION

S'il est deux esprits de famille différente, c’est bien Virgile el Victor Hugo. L'un a loujours aimé les tableaux clairs et précis, l’autre s’est complu de jour en jour davantage en des visions sombres el indéfinies : et cependant le second est le nourrisson du premier. Comment le poète des Contemplations, de la Légende des siècles, et de Dieu a-t-il dégagé son originalilé de l’imilation de ses premiers Maîtres ? Celle queslion ne peut être résolue que par des travaux sur le lempérament même du poète, sur la sociélé au milieu de laquelle il a vécu, sur les influences qu’il a subies. Vaste sujet que ne peut remplir celle élude. Elle montrera simplement les multiples effets de l’une de ces influences, de celle qui apparaît tout d’abord prépondérante sur l'imagination de l'enfant de génie.

Il s'agit donc de rechercher quelle a élé la profondeur de l'éducation virgilienne de Viclor Hugo, de suivre, à travers sa vie, les conséquences de ses premières classes, les éclipses, les retours, les désaffections et les reprises d'une amitié. lilléraire que ne purent effacer complètement ni les ardeurs rénovatrices du romantique, ni les haines furieuses du démocrale.

Dans le débat actuel sur les éludes littéraires classiques,