Déplacement varié d’une courbe unique

1° — Une corde en vibration, noire sur fond blanc ou blanche sur -fond noir dessine un espace E gris, limité (dans le cas le plus simple) par des moitiés de sinusoïde. Le gris n’est pas uniforme. Si la corde est noire sur fond blanc, le gris est plus sombre vers les bords de l’espace E, là où la corde séjourne plus longtemps; c'est l’inverse dans le second cas. L’éclairement passe par un maximum ou un minimum au voisinage de la position d’équilibre de la corde, là où sa vitesse est maxima. On répète commodément l’expérience en utilisant un cordonnet de soie noire ou blanche, entretenu par le procédé de Melde (Mécanique physique, § 476), devant une bande d’étoffe blanche ou noire.

2° — Expérience de Melville.

Agitons à la main une baguette blanche rigide : le secteur décrit paraît blanchâtre. Il semble limité par des baguettes plus blanches; parce qu’aux extrémités de sa course la baguette est quasi immobile.

Utilisons une baguette flexible qui vibre pour son propre compte. Avec une surcharge convenable, arrangeons nous de manière que sa période soit un sous-multiple petit de la période du mouvement oscilla-

PERSISTANCE DES IMPRESSIONS LUMINEUSES 231

toire que nous imprimons à la main. Le secteur blanchâtre paraît divisé par un grand nombre de baguettes presque aussi blanches que les extrêmes : on dirait un éventail.

Effectivement il existe une série de positions où les vitesses propres des deux mouvements vibratoires superposés sont de sens contraires : la vitesse résultante de la baguette est, sinon nulle, du moins très petite.