Expérience de Wheatstone

Voici l’expérience de Wheatstone annoncée au § 76.

Utilisons son stéréoscope; déplaçons les dessins dans les plans Ti et T2 de manière à modifier la convergence (la grandeur des images restant invariable). Wheatstone trouve que la grandeur et la distance apparentes de l’objet reconstitué diminuent au moment où la convergence augmente; et inversement.

Cette expérience prouve que nous apprécions, non la convergence et

VISION DES FORMES

la distance absolues, mais les variations de la convergence, partant celles de la distance. Si l’objet semble se rapprocher, quand la convergence augmente, nous interprétons l’invariabilité de sa grandeur apparente comme une diminution de la grandeur réelle. Rien dans cette expérience n’est opposable aux adversaires de la théorie des projections (§ 60 his).

On observe une diminution ou un grossissement analogues des objets reconstitués, à partir de toute paire de dessins stéréoscopiques qu’on . fusionne directement ou dans un stéréoscope : il suffit de les rapprocher ou de les éloigner l’un de l’autre. Il s’agit toujours là de variations et non de grandeurs absolues.

Que le lecteur remarque bien les termes dont nous nous servons. La grandeur de l’image reconstituée n’est pas fonction de la variation de cette grandeur qui est fonction de la variation de la convergence. Un instant après que la variation a été réalisée, nous perdons le sentiment de la grandeur, par suite de la variation qu’elle vient d’éprouver.