CHAPITRE XLV

Jésus au temple parmi les docteurs.

Jusque vers sa douzième année, Jésus ne cessa pas de se rendre utile à ses parents. Je le vis aussi au dehors se montrer bienveillant pour tous et serviable en toute occasion. Tous les enfants de Nazareth le prenaient pour modèle, l'aimaient et craignaient de lui déplaire ; leurs parents ne manquaient pas de leur dire, lorsqu'ils étaient indociles ou qu'ils se conduisaient mal : « Que dira le fils de Joseph si je lui raconte ce que vous avez fait ? Comme il en sera affligé ! » Quelquefois ils se plaignaient à lui de leurs enfants, devant ceux-ci, ajoutant : « Dis-leur donc de ne pas faire telle ou telle chose. )) Jésus les accueillait avec un enjouement aimable; puis, plein d'eftusion et de tendresse, il suppliait ses amis d'être obéissants ; il les exhortait à avouer leurs fautes et à en demander pardon. Souvent il priait avec eux pour leur obtenir du Père céleste la force de se corriger.

Le Sauveur était d'une taille élancée ; son visage, ovale, d'une blancheur transparente, brillait de santé et de bonheur ; ses cheveux, d'un blond ardent, étaient plats, séparés sur son front, ouvert et élevé, d'où ils retombaient sur les épaules. Il portait une longue tunique gris foncé qui lui tombait jusqu*aux pieds. Les manches étaient assez larges aux poignets. On eût dit que cette tunique était faite au métier.

Ce fut dans sa huitième année que Jésus alla, pour la première fois, à Jérusalem avec ses parents : c'était pour la fête de Pâque ; dès lors, il y retourna tous les

Déjà, dans ses premiers voyages, il avait attiré l'attention d€s prêtres, des scribes et des hôtes qui accueillaient ses parents à Jérusalem. On pariait beaucoup de l'enfant sage, pieux, merveilleusement doué, du fils de Joseph. C'est ainsi que, dans nos pèlerinages, on remaï que telle ou telle personne simple ou recueillie ou même tel ou tel enfant intelligent, et qu'on se les rappelle.

Lorsque Jésus, âgé de douze ans, se rendit à Jérusalem avec ses parents et leurs amis, il y éTait déjà connu de plusieurs personnes. Joseph et Marie avaient coutume, en allant à Jérusalem, de se réunir à des gens de leur pays, et Jésus se joignait toujours aux enfants de Nazareth. Cette fois, cependant, au retour, il s'en Etait séparé près du mont des Oliviers, prenant le côté Ile Jérusalem qui regarde Bethléem, et s'était reposé îans l'auberge de la porte de Bethléem, où la sainte 'amille avait logé lors de la purification de la sainte /ierge ; il y était bien connu, et il y passa la nuit, oseph et Marie le croyaient en avant avec les autres »ersonnes de Nazareth, et celles-ci pensaient qu'il avait ejoint ses parents. Lorsque tous les voyageurs se trouèrent ensemble à Gophna, son absence jeta Marie et oseph dans une vive inquiétude. Ils rebroussèrent chelin jusqu'à Jérusalem, le cherchant partout avec nxiété ; mais ils ne le trouvèrent pas, parce qu'il 'était entré chez aucun de leurs hôtes habituels. Jésus, mdant ce temps, accompagné de quelques jeunes ms, était allé, les deux premiers jours, dans deux oies différentes, le matin du troisième jour dans une Disième école, et l'après-midi dans le temple, où il était core quand ses parents y arrivèrent. Dans l'une de 3 écoles, on enseignait la loi, dans l'autre les scien- 3, et dans celle qui avoisinait le temple on formait 3 prêtres et des lévites.

résus, par ses demandes et ses réponses dans les is écoles, avait causé aux docteurs et aux rabbins un

tel étonnement et un tel embarras, qu'ils s'étaient proposé, le troisième jour après midi, de le confondre, ea le faisant interroger, dans le temple même, sur différents problèmes scientifiques, par les rabbins les plusj savants. Tout d'abord ils avaient pris plaisir à l'entendre, puis ils s'étaient irrités contre lui. L'interrogatoire se faisait dans le parvis même où le Sauveur enseigna plus tard. C'était le lieu réservé aux séances publiques.

Je vis Jésus assis sur une grande chaise et entouré d'une foule de vieux Juifs en habits de prêtres. Ils l'écoutaient avec une attention mêlée de dépit : je craignais qu'ils ne lui fissent du mal.

Dans les réponses et les explications que Jésus avait données aux écoles, il s'était servi d'exemples tirés du grand livre de la nature, des arts et des sciences. Aussi les prêtres avaient-ils réuni, pour lutter contre lui, deé maîtres dans toutes les connaissances humaines. Dès que les prêtres eurent ouvert la discussion, Jésus leurjF fit remarquer qu'elle était vraiment déplacée et peui| convenable dans le temple, mais que, même dans le lieu saint, il répondrait à leurs questions, puisque telle était la volonté de son Père. Ses auditeurs ne compre» naient pas qu'il entendît parler de son Père céleste ; iU crurent que Joseph lui avait ordonné de faire parad( j de son savoir.

Jésus se mit alors à discourir sur la médecine, f donna une description du corps humain inconnue aiB hommes les plus savants de cette époque. Il fit de mêq^J k pour l'astronomie, l'architecture, l'agriculture, la gé métrie, l'arithmétique et la jurisprudence, etc. EnlÉ il rapporta toutes ces choses à la loi, à la promesMl^ aux prophéties, au temple et aux mystères du culte tif »ni

du sacrifice. Ses réponses et ses enseignements étaien si admirables, que ses auditeurs étaient partagés entil l'étonnement, le dépit, la confusion et l'admiration mais à la fin le dépit l'emporta et arriva à son cooi

est

ble, car ils étaient confus d'entendre des choses qu'ils n'avaient jamais sues ni comprises (1).

Il y avait déjà deux heures que Jésus enseignait ainsi, lorsque Joseph et Marie vinrent dans le temple pour s'enquérir de lui. Quelques lévites qu'ils connais- :^aient leur dirent qu'il était avec les scribes dans la partie du parvis destinée à l'enseignement. Comme il ne leur était pas permis d'y entrer, ils prièrent ces lévites d'avertir Jésus qu'ils l'attendaient ; mais Jésus leur fit dire qu'il voulait terminer d'abord ce qu'il avait a faire. Marie fut affligée de cette réponse. C'était la. première fois qu'il faisait sentir à ses parents qu'il avait à obéir à d'autres ordres qu'aux leurs. Il continua à enseigner encore une heure, et, après avoir réfuté tous les docteurs, il les quitta, et vint auprès de Joseph et de Marie dans le parvis du temple. Le trouble et l'éton^ uement empêchaient Joseph de parler, mais Marie s'approcha de Jésus et lui dit : « Mon fils, pourquoi avez-vous agi ainsi avec nous ? Voilà que votre père et moi nous vous cherchions tout affligés. » Mais Jésus, encore plein de gravité, leur répondit : « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ignoriez-vous que je dois m'occuper des affaires de mon père ? » Ils ne comprirent point ce qu'il disait, et se mirent aussitôt en chemin pour retourner chez eux. Tous ceux qui étaient présents les regardaient avec curiosité. J'avais grand'peur qu'ils ne se saisissent de l'enfant, car la plupart étaient très irrités. Cependant on laissa la sainte famille se retirer

(1) Cette scène, d'après le récit de la sœur, paraît avoir une grande portée .La sagesse divine, malgré sa bassesse apparent«, représentée ici par l'enfance de Jésus, confond la sagesse hut maine et la convainc de folie. Elle prouve à toutes les sciences qu'elles viennent de Dieu par son Verbe « en qui sont cachés tous ! les tréswrs de la science et de la sagesse » : et que leur fin prinzipale et leur premier devoir est d'être les humbles servantes de jla science de Dieu. Que l'orgueil humain s'en irrite tant qu'il icoudra, mais c'est là la grande révolution que le Verbe divin est [venu opérer dans Ir- domaine des sciences, qui doivent de plu& Jcnnlufl s'unir dans la théologie.

tranquillement, et la fouie pressée autour d'elle s'ouvrit pour la laisser passer,

I Les scribes furent frappés de l'érudition de Jésus : quelques-uns en prirent note comme d'une chos« remarquable. On parla beaucoup de lui ; on répéta ses paroles ; mais il y eut à ce sujet bien des bavardages et des mensonges. Les scribes tinrent secrète entre eux la manière dont la chose s'était passée ; Jésus n'était selon eux qu'un enfant inconsidéré qu'on avait mis à sa place ; il avait des facultés remarquables, disaientils, mais elles avaient besoin d'être développées (1).

Je vis la sainte famille quitter Jérusalem ; elle fit route avec trois hommes, deux femmes et quelques enfants que je ne connaissais pas, mais qui paraissaient être de Nazareth. Tous visitèrent les environs de Jérusalem ; ils entrèrent aussi dans le beau jardin du mont des Oliviers, et prièrent souvent les mains croisées sur la poitrine. Leur promenade et leurs prières me rappelèrent vivement le souvenir de nos pèlerinages.

Quand Jésus fut revenu à Nazareth, on prépara, dans la maison d'Anne, une fête à laquelle furent invités tous les enfants de I'ujq et de l'autre sexe, appartenant aux parents et amis de Marie et de Joseph. J'ignore le motif de cette fête ; peut-être fut-elle donnée parce que Jésus avait été retrouvé, ou parce qu'il avait atteint sa douzième année. Il pourrait se faire aussi que le retour | de la fête de Pâque en ait été l'occasion ; quoi qu'il en S soit, Jésus en fut le personnage principal. J

On avait dressé, au-dessus de la table, de jolis berceaux de verdure, entrelacés de pampres et d'épis. Je vis les enfants manger des raisins et des petits pains. Us étaient trente-trois, tous disciples futurs de Jésus, cela se rapportait au nombre des années de sa^ vie, mais j'ai oublié comment et pourquoi Pendant la fête, Jésus raconta à ses jeunes compagnons une parabole

(1) Exemple frappant de la mauvaise foi et de l'aveuglement atupide où fait trop souvent tomber l'orgueil.

merveilleuse, touchant des noces où l'eau serait changée en vin, -et les convives indifférents en amis zélés ; puis le vin changé en sang et le pain en chair, ce qui devait se perpétuer jusqu'à la fin du monde, et ainsi consoler, fortifier et unir les convives par un lien vivant. Cette parabole ne fut point comprise par les amis de Jésus, du moins pour la plus grande partie. Il dit aussi à Nathanaël, son parent : u Je s«rai à tes noces (1). »

Depuis sa douzième année, Jésus fut le précepteur des enfants de son âge. Souvent il se promenait avec eux, ou s'asseyait au milieu d'eux, et toujours il les Instruisait. Il était âgé de dix-huit ans quand il commença à aider assidûment Joseph dans ses travaux.