CHAPITRE SEPTIÈME

quelles l'état-major russe doit compter dans cette guerre. Il lui est presque impossible d'obtenir des renseignements concernant l'ennemi. Les Japonais, au contraire, dont le service d'espionnage est du reste très étendu et des mieux organisés, rencontrent partout l'appui tacite de la population. De cette façon, ils sont toujours parfaitement informés des positions fortifiées, des mouvements et de la force de leurs adversaires.

La ville chinoise de Liao-Yang abrite dans ses murs plus d'un espion japonais déguisé en Chinois et coiffé d'une tresse postiche. Au début de la guerre, un riche marchand chinois, le Ti-funta, s'est fait fort d'enrôler, au prix de plusieurs centaines de mille roubles, tous les espions de la contrée pour le service des Russes ; mais le général Kouropatkine a décliné son olïre, soit que la somme lui parût excessive, soit qu'il n'eût pas confiance dans l'affaire.

Liao-Yang. Mercredi 28 avril. — Rien de nouveau du Yalou. Les rayons du soleil commencent à chauffer comme en été, mais les nuits restent fraîches. Ce climat est soumis à de brusques changements de température, selon la direction du vent.

Le grand-duc part à cheval, avec le général Kouropatkine, pour aller inspecter les troupes. A son retour, il reçoit à déjeuner les attachés militaires anglais, le général sir Montagu Gérard, le colonel Waters et le capitaine Home.

Entre autres sujets de conversation , on aborde la

question de l'équipement du soldat. Rien n'est plus pratique, et en même temps plus durable, que l'équipement des troupes coloniales anglaises, comme nous l'avons vu à Aden et aux Indes. Les uniformes khakï, légers, solides et peu salissants, les casques tropicaux, les souliers lacés à fortes semelles, les leggings ou jambières de cuir ou de drap seraient bien ce qu'il faudrait, en été, au corps expéditionnaire de Mandchourie. Les bottes à semelles trop minces des soldats et aussi des officiers russes, se déforment trop vite et sont usées en un clin d'oeil par les aspérités des routes. Mais l'équipement du soldat anglais coûte très cher à l'Etat, et je ne vois pas non plus nos moujiks en souliers lacés, leggings, et casques tropicaux.

Le colonel Lvoff, qui a accompagné le grand-duc Cyrille jusqu'à Irkoutsk, arrive, dans la soirée, de Kharbine, où il s'est arrêté un jour. Il dit que le grand-duc ne s'est pas ressenti des fatigues du voyage, et qu'il l'a laissé, en bonne voie de guérison, au comte Grabbe, l'aide de camp du grand-duc Wladimir, envoyé à sa rencontre à Irkoutsk.

Liao-Yang. "Jeudi 2g avril. — La série des déjeuners oiïerts aux attachés militaires étrangers continue.

Aujourd'hui, le grand-duc reçoit les espagnols, le colonel marquis de Mendigoria et le capitaine de la Cerda; l'italien, capitaine Camperio ; le bulgare, lieutenant-colonel Papadopoff; et le chilien, capitaine Schônmcyer.