b. » » » [12 déc

197 ; 1Remiremont..... 19 20 » |23 déc.

198 Saint-Dié',...0.e 37 35 » | 9 déc.

199 VONNE .. 000.500. AUXCTTE Se 0 6 0 » 5 ° 48 60 » 11 déc.

La loi d’une proportionnalité rigoureuse ne fut pas appliquée cependant d’une manière absolue; nous primes soin d'examiner pour chaque circonscription si le chiffre demandé par exposant était plus ou moins exagéré, et nous tinmes compte de cette circonstance dans les chiffres définitifs.

Les administrations publiques restaient en dehors de cette répartition, ainsi qu’un certain nombre d'établissements industriels de premier ordre qu'il était important, au point de vue national, de voir figurer avec tout l'éclat désirable au

À L’EXPOSITION UNIVERSELLE, 25 concours de toutes les nations. C’est ainsi que la commission ‘impériale se réserva de statuer directement sur les demandes de M. Schneider, du Creuzot, de MM. Nicolas Schlumberger et André Koœcklin, dans l’Alsace, de M. Cail et Cie, de M. Mercier, de Louviers, etc., etc.

Malgré toutes les précautions prises, la répartition, on le pense bien, fut l’objet de réclamations nombreuses pour lesquelles M. le secrétaire général dut entretenir une volumineuse correspondance, dont les éléments devaient émaner de nous, qui avions, en définitive, la responsabilité de l’organisation intérieure et de la répartition des places. Maïs la difficulté devint plus grande encore au moment où nous arrivèrent les bulletins individuels dont nous avons parlé déjà : 80000 mètres étaient distribués sur le papier, nous n’en avions toujours en réalité que 75 000, dont 45 000 appartenaient aux expositions étrangères; le surplus nous donnait à peine 12 000 mètres de surface utilisable pour la France, d'après les plans adoptés pour les passages et pour les emplacements que les produits devaient occuper. Sur ces 12000, mètres, nous n’en avions que 500 en réserve pour les éventualités imprévues, mais toujours à la condition que nous trouverions, de manière ou d'autre, l'emplacement supplémentaire qui manquait à notre total de 80000. |

Les bulletins des comités arrivaient lentement, mais la plupart avec des augmentations de surface, auxquelles il nous “était impossible de satisfaire. De là la nécessité de voir par nous-mêmes toutes les demandes, de les restreindre, de les discuter, d'éclairer dans leurs réclamations les présidents des comités eux-mêmes, de manière à maintenir toujours les chiffres de notre répartition primitive.

L'arrivée des documents de province devint plus abondante à partir du 4 janvier , et il fut nécessaire de doter immédiatement le service du classement du personnel destiné à préparer les travaux d'organisation intérieure.

Dès le commencement , M. Savoye avait été nommé com missaire adjoint ; M. Picot fut nommé inspecteur principal ; l'inspecteur ingénieur de la galerie des machines, M. Lecœuvre, avait coopéré jusqu'alors au service d'installation des machines confié à M. Trélat, et, par arrêté du 48 janvier, MM. Robin, Grobost, Loyau, Duranton, Marlin, Forest,

Gromort, Dahlstein, Duffourc d’Antist, Sauvageot et de Saint-Martin furent désignés pour remplir les fonctions d’inspecteurs ; 6 sous-inspecteurs, MM. Peligot, Houzeau, Hoarau, Masson , Domergue et Decombes remplirent les mêmes fonctions sous un autre titre; enfin 4 employés aux écritures vinrent compléter le personnel qui devait classer les produits, recevoir plus de 30 000 colis, distribuer et désigner les places à plus de 20000 exposants; c'était environ 4 fonctionnaire pour 14500 colis et 1000 exposants ; tout devait être fait en moins de cent jours. MM. Marlin et Robin quittèrent le service, pour cause de santé, pendant le cours des opérations. MM. Hoarau et Sauvageot n’ont demandé à se retirer qu'après l'ouverture de l'Exposition.

Pour faciliter le travail, en même temps que pour réunir tous les éléments qui devaient y concourir simultanément, le Conservatoire des Arts et Métiers mit à la disposition de la Commission impériale les locaux nécessaires au service du classement et à celui du catalogue, confié, comme nous l'avons déjà dit, à l'habileté de M. Natalis Rondot, et dont l’oryani-

sation définitive date de la même époque.

Aussitôt l’arrivée des pièces, des relevés furent faits de

tous les produits annoncés par catégories d'industrie, de ma-

nière à pouvoir connaître toujours le total dés allocations faites à chaque catégorie de produits : ces totaux étaient indispensables pour pouvoir réunir avec ensemble tous les envois de même nature. Chaque bulletin individuel , vérifié préalablement par moi, était enregistré de la sorte.et transmis ensuite au catalogue. Les difficultés , et elles furent nombreuses, étaient jugées chaque jour par M. le commissaire général, et les bulletins étaient réservés jusqu’à réponse du comité compétent aux observations transmises par nous à M. le secrétaire général.

En même temps des fiches individuelles étaient faites pour chaque exposant ; classées à leur tour par nature de produits, elles devaient nous servir à vérifier les relevés directement faits sur Les listes départementales. Ce travail fastidieux et

pénible fut abordé de la meilleure grâce; nous y travaillâmes

tous de concert, puisant ainsi, dans cet exercice d'écriture, l’habitude qu'il nous fallait acquérir pour classer plus tard

sur le terrain.

PER SE UE ue ln TU ONU CREER

La date fixée pour la remise des bulletins définitifs était celle du 4 novembre, mais elle fut prorogée jusqu’au 30. du même mois. On peut voir, par le tableau qui précède, combien ces envois furent retardés; sur les 199 comités français,

442 seulement étaient en règle le 45 janvier,

128 — le 31 janvier, 435 — le 7 février, 443 — le 47 février, 166 — le 7 mars, 183 — le 20 mars.

Les renseignements des départements n'étaient donc pas complets quatre mois après l’époque fixée pour l’achèvement de cette opération préliminaire. |

Mais on se ferait encore une opinion très-inexacte des embarras que de pareils retards ont dû apporter dans toutes nos opérations, si l'on n'observait que les comités les plus importants figurent parmi les moins pressés : les 166 listes déjà reçues , à la date du 7 mars, ne représentaient que la moitié environ de l’espace utilisable réservé à la France; Paris, Amiens, Valenciennes, Le Puy, Toulouse, etc., eic., n’avaient encore transmis aucun renseignement.

Chaque jour suffisait à son travail; nos relevés étaient au courant ; nos cartes étaient terminées, le personnel allait se plaindre de n’avoir plus rien à faire, quand enfin la liste de la Seine arriva, c’est-à-dire 3200 noms dont les produits devaient occuper une surface totale de 7000 mètres carrés, 2000 de plus que ne le permettait le chiffre fixé à 5000 dans l’état de répartition dé&nitf. |

Toute augmentation était impossible : tout retard était un danger ; le comité de la Seine avait eu à examiner tant de demandes, que l'examen auquel il s'était livré l’avait conduit en quelque sorte à la veille de l’ouverture; un nouveau travail de commission était impossible , et c’est alors qu’aidé de M. Varcollier fils, en ce moment secrétaire adjoint du jury, j'obtins de M. le commissaire général l’autorisation de reviser, avec chacun de MM. les présidents de section, les listes préparées par eux , en prenant pour points de comparaison les espaces alloués dans les départements aux industries similaires. Commencée le 3 mars, cette révision fut terminée le 45, grâce au dévouement de tous les membres du jury d'admission, qui

D hs me. ae gite

Ta rm TE

voulurent bien , dans cette circonstance difficile, m'honorer d’une bienveillance dont je ne saurais trop les remercier. Toujours est-il que les lettres d'admission des exposants du comité de la Seine n’ont pas été reçues avant le 45 mars; six semaines avant l'ouverture de l'Exposition, nos principaux fabricants ignoraient encore s’ils étaient refusés ou admis : en l'absence de toute décision, chacun s’était arrêté dans ses préparatifs, et si d’autres causes ne devaient être consi-

dérées comme prépondérantes pour retarder l'installation des

produits, celle-ci seule eût été suffisante pour ne pas permettre à l’industrie parisienne de figurer dès les premiers jours, avec son éclat accoutumé , dans les galeries de l'Exposition.

Le tableau suivant fait connaître les résultats du travail

‘d'admission : les chiffres réservés correspondaient à des ex- ‘posants qui avaient demandé des espaces considérables, sur ‘lesquels on espérait obtenir des réductions de quelque im-

‘portance.