PAROISSE DE SAINTE-PHILOMÈNE DE MONCERF, CANTON D'EGAN

La mission de Sainte-Philomène, à quinze milles au nord de Maniwaki, fut connue sous le nom de mission de la Rivière-au- Désert jusqu'en 1883. Ce fut vers 1872 ou 1873, que le Père

ED RS er EE, id ms EN ef tres tige 2 RELEASES ED PRE PRE LT pére V0 SARA id Rae jus 47 En TOR LES % rois RER ME

Thérien dit la premiére messe dans cette localité. Il tint la mission chez M. Isidore Groulx, à la première traverse de la rivière Désert. L'année suivante, il célébra chez M. Groulx et chez M. Pilon, non loin du site de l’église actuelle.

En 1876, le Père Déléage succéda au Père Thérien. Il fut remplacé successivement par les Pères suivants :

RR. PP. Simonet, de 1877 a 1880.

Prévost, de 1880 à 1884.

Paradis, de 1884 à 1887.

Guéguen, de novembre 1887 au 21 septembre 1892.

Mgr. Duhamel visita pour la première fois la mission, au mois d'août 1883. C'est alors qu'il lui donna le nom de Sainte- Philomène. Il y trouva une chapelle en construction que le Père Prévost »vait fait élever sur le terrain de M. Pilon.

Cette chapelle ne fut jamais finie. L'année suivante, le Père Paradis la trouva mal située et persuada aux habitants de bâtir ailleurs. Un second emplacement fut donc désigné sur lequel on commença même à apporter les pierres de fondation. Le Père Paradis, mécontent du nouveau site, persuada une troisième fois aux colons d'abandonner les travaux. Il y avait non loin de là une montagne connue sous le nom de Montcerf, fort pittoresque mais d'un difficile accès. Elle fut choisie; on creusa les flancs pour faire le terrassement sur lequel devait se dresser la nouvelle église.

L'ardeur du Père Paradis se communiqua aux habitants qui travaillèrent avec un zèle incroyable. Au milieu de 1886, les fondations étaient bâties et la charpente était dressée. Mgr. Duhamel y fit sa seconde visite dans un espèce de hangar improvisé,

L'année suivante, le Père Paradis quitta Maniwaki et la mission (novembre 1887). Le Père Guéguen qui lui succéda, sans cesser pour cela d'avoir soin de ses sauvages, fit reprendre les travaux. Il put dire la première messe dans l'église en août 1888, quoique ni le plancher ni la toiture ne fussent complètement finis. Les travaux continuèrent lentement ; le plancher, la toiture, les

TE

CT SD ht

murs en bois et la tour du clocher se trouvèrent achevés en août 1892 à l’époque de la visite pastorale,

Cependant la mission avait fait des progrès extraordinaires. Aussi lorsque Mgr. Duhamel arriva à Sainte-Philomène, les habitants le supplièrent-ils de leur donner un curé résidant. Monseigneur agréa leur demande et leur promit de leur envoyer un prêtre s'ils s'engageaient à le loger et à le faire subsister, ce qu’ils promirent de grand cœur. M. F. Legendre, vicaire de Casselman, fut en conséquence nommé à ce poste nouveau. II fut installé à Montcerf (30 septembre 1892) par les RR. PP. Guéguen et Deguire et le Rév. M. Allard, de Bouchette, au milieu de la jubilation universelle. Il faut connnaître la vie que mènent les colons pour comprendre les sentiments qu'ils éprouvent à la vue du premier prêtre qui s'établit au milieu d’eux.

Depuis trois ans, M. Legendre a fait de grandes améliorations dans la paroisse. Tous les matériaux sont réunis pour bâtir un magifique presbytère qui doit être terminé dans le courant de cette année (1895). Trois statues, celles du Sacré-Cœur, de la sainte Vierge et de sainte Anne ont été bénites le 19 octobre 1893. Le même jour, les stations du chemin de la croix furent érigées dans l’église en présence des Pères oblats et de plusieurs curés de la rivière Gatineau. Les associations de la Sainte-Famille (11 mai 1893) des dames de Sainte-Anne et des Enfants-de-Marie (25 octobre 1893) et l'Union de Prières ont été également établies par M. Legendre à Montcerf.

Il y a trois écoles fondées, la première en 1895, les deux autres l'année suivante.

La paroisse de Sainte-Philomène de Montcerf est une de celles du diocèse dont les progrès sont le plus satisfaisants ; elle compte aujourd'hui cent ‘nquante-huit familles dont treize de langue anglaise.

M. Legendre a permuté avec M. Deslauriers, curé de la Conception, le 25 septembre 1893; ce dernier réside actuellement à Montcerf,