RÉPONSE A UNE LETTEE DE M. ARNAULD

Certes, c'est un grand cas, icas (1) Que toujours tracas ou fracas Vous faites d'une ou d'autre sox'te :

C'est le diable qui vous emporte, Et vous fait faire incessamment Votre métier de négromant.

Croyez-moi, laissez la magie, Suivez plutôt l'astrologie :

C'est mal fait que d'être sorcier.

Et cela n'est pas cavalier.

(1) Arnaulcl avait été ainsi surnommé parce Qu'il .ivnit figuré en magicien dans un ballet.

J'éttais en repos à Narbonne, Tristement autant que personne, S'il faut dire la vérité ; Mais mon esprit moins agité, Loin d'espéi'ances et de craintes, Avait de moins rudes atteintes, Que quand je voyais les froideurs, Les insupportables rigueurs, Ou l'indifférence, ou la haine, Ou le fier courroux de Climène, Au prix duquel est calme et doux De la mer l'horrible courroux.

Et que je redoute en mon âme Plus que le fer, ni que la flamme, Plus que mes brûlantes ardeurs.

Plus que les tourments dont je meurs.

Plus que toute autre violence, Et même plus que son absence.

Ainsi loin de ces déplaisirs.

Si je jetais quelques soupirs, C'était d'être loin de la belle.

Et non pas pour me plaindre d'elle ; Et si je vivais tristement.

Au moins je vivais doucement.

Mais votre malheureuse lettre, Que vous m'avez écrite en mètre, Et certes si disertement Et si malicieusement Qu'on voit bien, tant elle est complète. Que c'est le diable qui l'a faite, Est venue avec ses propos Troubler ici tout mon repos, iM'a fait connaître en sa peinture ;Ma triste et funeste aventure, Et, dans cet enfer oti je suis, ^le faisant voir le paradis, A fait que, depuis, ma misère ^l'a paru cent fois plus amère.

J'ai mieux ressenti mes toiu-ments En voyant vos contentements :

Si bien que vos vers et vos charmes

M'ont déjà coûté maintes larmes.

J'avoue ici que de dépit

Bien cent fois je vous ai maudit ;

Mais écoutez, j'entends maudire

Pas autrement, sinon de dire :

« La peste étouffe le rimeur !

Le diable emporte l'enchanteur

Et jamais ne nous le rapporte 1 »

Et menus propos de la sorte

Qui du ciel ne furent ouïs,

Et, ma foi, je m'en réjouis.

Mais gens heureux et raisonnables

Laissent dire les misérables :

Et certes, si vous y pensez,

J'avais alors du mal assez.

Vous, assez de bonne aventure,

Pour excuser quelque murmure.

Tandis qu'en un temps de plaisir

Vous considériez à loisir

Tout ce que la terre a d'aimable,

De beau, de rare et d'estimable,

Que vous admiriez la beauté,

L'attirante sévérité.

Le cinabre, l'or et l'ivoire,

L'éclat, le triomphe et la gloire

De l'incomparable Bourbon,

Je voyais les Juifs d'Avignon.

Or, bien qu'eux et leurs Juives eussent

Quelques agi'éments qui me plussent,

Pour vous le faire au vrai savoir,

La chrétienne est plus belle à voir.

Son teint, sans mentir, et sa grâce.

Sa brillante fraîcheur efface

Toutes les Juives de deçà

Et même celles de delà.

Car, de quelque sens qu'on la prenne.

C'est une fort belle chrétienne.

Et l'on ne voit rien sous les cieux

De plus rare ou plus précieux.

Mais, pour venir à notre affaire.

Ce qui me mit plus en colère.

Et me plut moins en ce pays,

C'est que je perdis cent loais.

J'en sortis donc de bon courage,

Chantant : Adieu sarrazinaf/c.

De là, passant force rochers

Et des champs couvei'ts d'oliviers.

Ayant traversé la Durance.

Nous arrivâmes en Provence,

Où nous vîmes dans son palais

Le généreux comte d'Alais.

Mais bien qu'il soit vaillant et sage.

Et qu'il ait, ma foi, bon visage.

Pourtant, quoi qu'il puisse valoir,

La chrétienne est plus belle à voir :

Et plus belle, en ma conscience,

Que tout ce qu'on voit en Provence,

Que les plus nobles citronniers,

Que les plus fleuris grenadiers,

Que leurs figuiers, beaux à merveille,

Même que le port de Marseille,

Que toutes les fleurs de jasmin.

Que le commandeur de Forbin,

Plus que madame [d'Aiguebonne],

Plus que la belle Maguelonne,

Et que madame Laure aussi.

Quand toutes deux seraient ici.

Jentends, là : car passant le Rhône

Qu'Arles voit plus doux que la Saône,

Laisant derrière nous maint roc.

Nous passâmes en Languedoc,

Où, pour suivre nos destinées,

Nous fîmes tant par nos journées

Que, laissant Lunel, Montpellier,

Agde, Pézénas et Bézier,

Nous arrivâmes à Narbonne,

Laquelle, Dieu me le pardonne,

Après l'enfer, est un des lieux

Hors duquel je m'aimerais mieux :

Car le limbe et le purgatoire

Près d'elle sont des lieux de gloire.

Monsieur', on est dans ce séjour

Justement comme dans un four,

Si bien que moi qui sens la flamme

Et de Narbonne et de madame,

Et qui, des deux feux investi,

M'accommode tout de rôti,

Me voyant comme une allumette

Et le corps fait comme un squelelte,

Ne sais si je suis cuit d'amour.

Ou bien si je suis cuit au four.

De chaudes vapeurs consumée

Toute la terre est allumée ;

Zéphire même l'est aussi ;

Et l'air que je respire ici

Est chaud, par manière de dire,

Comme celui que j'y soupire,

Quoique je porte dans le sein

Des brasiers qui n'ont point de fin,

L'amour, et Climène, et ses flammes,

Dont les moindres brûlent tant d'âmes.

Cependant, malgré mon malheur.

Je me trouve en quelque faveur :

Deux ou trois fois Son Eminence M'a fait jouir de sa présence ; Je parle à monsieur de Noyers ; Je suis fort connu des huissiers.

Et mêmement depuis naguères J'ai vu le roi dans ses affaires :

INIais, pour ne pas vous décevoir. La chrétienne est plus belle à voir.

Enfin, quoi que l'on puisse faire, Ce pays ne me saurait plaire, Et rien ne me peut divertir Que l'espérance d'en soi-tir.

Quelquefois, pour tromper ma peine, Je m'en vais rêver dans la plaine:

Là, me promenant le matin Sur la marjolaine et lé thym.

•Te vois Taurore avec ses perles Qui réveille le chant des merles (J'aurais nommé le ruisegnor (1).

• Mais il ne rimait pas, senor), Et vois les changeantes opales.

Les jacynthes orientales Que le jour sème à son réveil Sur la carrière du soleil, Qui fait en ces lieux son entrée Plus belle qu'en nulle contrée.

INIais quoiqu'il dore les cieux De son or le plus pi'écieux.

Qu'il y paraisse sans nuage Et qu'il y brille davantage.

Quelques rayons qu'il puisse avoir La chrétienne est phis belle à voir :

Plus belle et de couleurs plus vives Que lui, ni que Juifs, ni que Juives ; Plus que le bon comte d'Alais.

Comme on le voit en son palais :

Plus que roi, ni roc, ni reine.

Et plus que tout, hormis Climène.

Au reste, ne soyez en peine.

Cherchant que j'entends par Climène :

Car vous n'y perdrez que vos pas.

Et le diable ne le sait pas.