EPITRE A MONSEIGNEUR LÉ PRINCE

SUR SON RETOUR d" ALLEMAGNE

Soyez, seigneur, bien revenu

De tous vos combats d'Allemagne,

Et du mal qui vous a tenu

Sur la fin de cette campagne.

Et qui fit penser à l'Espagne

Qu'enfin le ciel, pour son secours.

Etait prêt de borner vos jours

Et cette valeur accomplie,

Dont elle redoute le cours.

Mais dites-nous, je vous supplie:

La mort qui, dans le champ de Mar^,

Parmi les cris et les alarmes,

Les feux, les glaives et les dards.

Le bruit et la fureur des armes.

Vous parut avoir qiaelqiies charmes.

Et vous sembla belle autrefois,

A cheval et sous le harnais.

N'a-t-elle pas une autre mine,

Lorsqu'à pas lents elle chemine

Vers un malade qui languit ?

Et semb!e-t-elie pas bien laide.

Quand elle vient tremblante et froide,

Prendre un homme dedans son lit?

Lorsque l'on se voit assaillir

Par un secret venin qui tue.

Et que l'on se sent défaillir

Les forces, l'esprit et la vue :

Quand on voit que les médecins

Se trompent bien dans leurs desseins,

Et qu'avec un visage blême.

On voit quelqu'un qui dit tout bas :

« ]\Iourra-t-il? ne mourra-t-il pas?

Ira-t-il jusqu'au quatorzième? »

]\Ionseigneur, en ce triste état,

Confessez que le cœur vous bat,

Comme il fait à tant que nous sommes ;

Et que vous autres demi-dieux,

Quand la mort ferme aussi vos yeux,

Avez peur comme d'autres hommes.

Tout cet appareil des mourants,

Un confesseur qui vous exhorte,

Un ami qui se déconforte.

Des valets tristes et pleurants.

Nous font voir la mort plus horrible ;

Et crois qu'elle était moins terrible,

Et marchait avec moins d'eflfroi.

Quand- vous la vîtes aux montagnes

De Fribourg, et dans les campagnes

Ou de Nordlingue, ou de Rocroi.

Vous semblait-il pas bien injuste Que sous l'ombrage des lauriers, Qui mettent votre front auguste Sur celui de tant de guerriers, Sous cette feuille verdoyante Que l'ire du ciel foudroyante Respecte et n'oserait toucher, La fièvre chagrine et peureuse,

Triste, défaite et langoureuse.

Eût le cœur de vous approcher, Qu'elle arrêtât votre courage, Qu'elle changeât votre visage, Qu'elle fît trembler vos genoux ?

Ce que Bellone détruisante, Dans le fer, les feux et les coups.

Ni INIars, au fort de son courroux.

Ni la mort, tant de fois présente, N'avait jamais pu dessus vous.

Voyant qu'un trépas ennuyeux Vous allait mener en ces lieux Que nous appelons l'onde noire, Autrement manoir Stygieux, Vous consoliez-vous sur la gloire De vivre longtemps dans l'histoire, Ou sur cette immortalité Que nous avons, malgré les âges, La Sussie (1) et moi projeté De vous donner dans nos ouvrages ?

De vos faits il eût fait un livre Bien plus durable que le cuivre ; Et moi, si j'ose m'en vanter, Je mérite assez de le suivre.

INIais nous eussions eu beau chanter Avant que vous faire revivre :

Les neuf filles de Jupiter, Qui savent tant d'autres merveilles, Avecque leurs voix nonpareilles, N'ont pas l'art de ressusciter.

La mort ne les pevit écouter.

Car la criaelle est sans oreilles.

Des les vieux temps qu'Orphée harpa Si' doucement, qu'il l'attrapa Et qu'il lui fit rendre Eurydice.

Le noir Pluton les lui coupa Et les conduits en étoupa (Ce fut une grande injustice).

(1) D'.Assoucy.

A"OITCRE

Depuis on a beau la px'ier, Beau se plaindre, hurler et crier, Blâmer la rigueur de ses armes, Tout ce bruit n'est point entendu ; Pour nos plaintes et pour nos larmes, Pour nos cris et pour nos vacarmes, On ne voit rien qu'elle ait rendu.

Nous autres, faiseurs de chansons, De Phébus sacrés nourrissons.

Peu prisés au siècle où nous sommes, Salirions bien mieux vendre nos sons, S'ils faisaient revivre les hommes, Comme ils font revivre les noms.

Nous eussions appris votre gloire A toute la postérité, Et consacré votre mémoire Au temple de l'éternité.

Mais de nos œuvres magnifiques.

De nos airs et de nos cantiques, Seigneur, vous n'eussiez rien ouï :

L'air et le ciel, la terre et l'onde, Et tout ce qui se fait au monde Etait pour vous évanoui.

Commencez doncques à Fongér Qu'il importe d'être et de vivre ; Pensez mieux à vous ménager :

Quel charme a pour vous le danger.

Que vous aimiez tant à le suivre ?

Si vous aviez dans les combats D'Amadis l'armure enchantée, Comme vous en avez le bras Et la vaillance tant vantée.

De votre ardeur précipitée, Seigneur, je ne me plaindrais pas.

Mais en nos siècles, où les charmes Ne font pas de pareilles armes ; Qu'on voit que le plus noble sang, F\it-il d'Hector ou d'Alexandre.

Est aussi facile à répandre Que l'est celui du plus bas rang :

t,)ue d'une force sans seconde La mort sait ses traits élancer, Et qu"un peu de plomb sait casser La jîlus belle tête du monde, Qui l'a bonne, y doit regarder.

Mais une telle c^ue la vôtre Xe se doit jamais hasarder :

Pour votre bien et pour le nôtre, Seigneur, il vous la faut garder.

C'est injustement que la vie Fait le plus petit de vos soins :

Dès qu'elle vous sera ravie, Vous en vaudrez de moitié moins.

Soit roi, soit prince ou conquérant, On déchet bien fort en mourant.

Ce respect, cette déférence.

Cette foule qui suit vos pas, .

Toute cette vaine apparence Au tombeau ne vous suivront pas.

Quoi que votre esprit se propose, Quand votre course sera close.

On vous abandonnera fort ; Et. seigneur, c'est fort peu de chcfc, Qu'un demi-dieu quand il est mcrt.

Du moment que la fière Parque Xous a fait entrer dans la barque. Où l'on ne reçoit point les corps, Et la gloire et la renommée Ne sont que songe «t que fumée.

Et ne vont point jusques aux morts.

Au delà des bords du Cocyte, Il n'est plus parlé de mérite, Ni de vaillance, ni de sang :

L'ombre d'Achille ou de Thersite, La plus grande et !a plus petite, Vont toutes en un même rang.

Ces deux syllabes précieuses.

Qui font ensemble votre nom.

Seront de tout votre renom Les hérititres glorieuses :

Ces ti'ois faits d'armes triomphants, Ces trois victoires immortelles, Les plus grandes et les plus belles Qu'on trouve en la suite des ans, Tant d'exploits et tant de combats, Tant de murs renversés à bas Dont parlera toute la terre.

Seront pour elle seulement Et pour les figures de pierre Qui feront votre monument.

Ce prince, que dans le cercueil Fait vivre encore Cerisoles, Où son bras abattit l'orgueil De tant de troupes espagnoles Qu'il combla de honte et de deuil , Qui, poussé d'une belle envie De relever le nom français, ÎMit ses ennemis aux abois, Et fit une fois en sa vie Ce que vous avez fait trois fois ; Ce héros, de race immortelle.

Eut ce beau nom que vous avez.

Et que maintenant vous savez Orner d'une glosre nouvelle.

Mais vous, qui vivez aujourd'lnii, Quand vous verrez par les années, Etant fait ombre comme lui, Vos aventures terminées.

Que votre nom se chantera, Que votre los se portera Dans les terres les plus étranges :

Qui de vous deux en jouira, Et quel ressort attachera A vous plus qu'à lui ces louanges ?

Quoi que la gloire nous promette Avec ses titres éternels Qu'on gagne en servant ses autels, La Renommée et sa trompette N'ont que des sons vains et mortels.

L'aveugle Fortune dispose

De ces noms pour qui l'on s'expose.

Les plus grands, les plus estimés, Quand son caprice lui propose, Vieillissent, comme toute chose, Ou dans l'oubli sont abîmés.

En vain l'Olympe favorable, Honneur de Navarre et de Foix !

T'avait promis que tes exploits Auraient xm bruit toujours durable :

Malgré ta victoire admirable, Et ces faits d'armes glorieux Qui parmi tous nos demi-dieux Te donnent un rang honorable, Gaston de France obscurcira Celui de Foix, et ternira Ce renom dont la terre est pleine, Et Graveline étouffera Toute la gloire de Ravenne.

La Flandre, qui, tous les printemps.

Le voit avec le même foudre Dont son père sut mettre en poudre Les monts qui couvraient nos Titans, Sur les exploits de tous les temps Rend ses conquêtes élevées.

Mais tant de succès éclatants, Tant de provinces captivées, Tant d'aventures achevées.

Que lui feront-ils dans cent ans?

Quelque jour ce nom redouté Sous qui la fière Espagne plie.

Ce bruit dont la terre est remplie, Par tant de travaux acheté.

Sera par le temps arrêté.

Et sa gloire, en tous lieux ouïe.

Dans les siècles évanouie.

Perdra sa plus grande clarté.

Un jour, cette valeur extrême Par qui refleurissent nos lis, Ne sera plus qu'une ombre blêm° ; Et les restes ensevelis

Il II VOITURE

Des murs par Gaston démolis Seront longtemps après lui-même.

L'âge, qui toutes choses efface, Confond les titres et les noms, Et ne laisse que quelque trace De tous ces inutiles sons, Pour qui si fort nous nous pressons. Les Achilles et les Tliésées, Là-bas, sous les tristes lauriers Qui parent les champs Elysées, Ne sont ni plus grands, ni plus fiers, Ni leurs ombres plus coiirtisées Par toutes ces odes prisées.

Où l'on chante leurs faits guerriers.

Ce gagneur de tant de batailles.

Ce dompteur de tant d'ennemis.

Ce vainqueur de tant de murailles.

Qui vit tous les peuples soumis ; Ce grand Jules, dont les exploits Et la fortune sans seconde Surent dompter la terre et Tonde.

Et qui mit Rome sous ses lois, Qui fit plus cjue vaincre le monde :

Ce prince, par ses faits divers Crut qu'il laissait, malgré les Parques, Son nom gravé dans l'univers, Avecque d'immortelles marques.

Mais un airtre Jule (1), en ces lieux Venu par le secours des cieux.

Obscurcit cette gloire ancienne, En la mêlant avec la sienne ; Et le monde sous son appui.

Voit de si grandes aventures, Que le nom qu'il porte aujourd'hui Sera, dans les races futures, Douteux entre César et lui.

Quand le grand Jule on nommera.

Et que, pour l'exemple des hommes

(Il INIazarin.

JOi

Qui suivront le siècle où nous sommes,

Ce nom partovit résonnera,

La postérité doutera.

Pesant de ces deux les merveilles

Et pareilles et non pareilles,

Qui .les héros on vuntera :

Ou le Jules, qui sa vaillance

Par tant d'exploits sut tém.oigner ;

Ou le Jules, dont la prudence

Tant de palmes nous sut gagner :

Celui qui sut vaincre la France,

Ou celui qui la fit régner.

!Mais je sens que Phébus m'emporte Plus loin que je n'avais pensé, Et me prête une voix plus forte Que celle dont j'ai commencé.

]\Ion chant s'est bien fort avancé ; Prince, que l'univers admire, Il est temps que je me retire ; Des sons si hauts et si hardis Sont mal accordants à ma lyre.

Je m'arrête donc, et vous dis :

Aimez, seigneur, aimez à vivre, Et faites que de vos beaux jours Le long et le fortuné cours De toutes craintes nous délivre.

Conservez-vou« pour l'imivers ; Parmi tant de périls divers.

De vos faits allongez l'histoire ; Et voyant qu'un destin puissant Doit à votre bras agissant Tous les étés une victoire, Pour la France et pour votre gloire, T;'iriio7 d'en vivi'e jusqu'à cent.

VOITURi;

Rl^FONSE DE M"° LA MARQUISE DE MONTAUSIER (1)

Seiy,neurs chevaliers catalans,

Vous êtes courtois et galants,

Et montiez bien par votre lettre,

Que vous nous avez écrite en mètre,

Que trois pères peuvent souvent

Faire ensemble un fort bel enfant.

Le vôtre, en arrivant au monde,

D'une élocjuence sans seconde

Parle, raisonne, raille et rit,

Et de ses pères a l'esprit.

L'esprit de chacun de ses pères,

Tous trois de diverses manières.

Le nôtre encore ne dit mot :

C'est un fort dépiteux marmot;

Tout du long de la nuit il crie.

Et tout le jour est en furie.

Fier, opiniâtre et mutin,

Aussi farouche qu'un lutin.

S'il se fâche, onc il ne s'apaise ;

On lui déplaît quand on le baise ;

JI pince, il égratigne, il mord,

Et gronde, même quand il dort :

Du reste, belle créature,

Et d'une très bonne nature ;

Et qui le voit bien en effet.

Dit que c'est le père tout fait.

Sa belle et son aimable mère

]\Ie donne chaige de vous faire

^lille et mille remercîments,

Cent et cent mille compliments ;

Ce sont en tout deux cent deux mille ;

JMais c'est que la da.me est civile,

(I) Au prince de Condé, à Arnauld et à La Moussaye, qui lui avaient écrit une lettre en vers sur la naissance du marquis de Pisani, leui" fils..

Très sensible à tous vos bienfaits, Et vos vers lui semblent bien faits. '

Votre lettre l'a réjouie, Plus qu'autre qu'elle ait onc ouïe.

Et lisant Louis de Bourbon, Elle tressaille tout de bon :

Ce nom tout seul la rendit gaie.

Mais quand elle lut La Moussaye (1), Elle tomba tout de son haut .Et ne revint que pour Arnauld.

Arthénice, la bonne et la belle, Ou do Vivonne ou de Savelle (Vous pouvez choisir de ces noms, Car l'un et l'autre sont très bons), Vous rend, seigneur, bien humble grâce ' De votre souvenir, qui passe Les honneurs qu'eurent ses aïeux Triomphants et victorieux.

Quand le Tibre dessus ses rives Voyait les dépouilles captives. Qu'après cent belles actions Ils remportaient des nations.

Il reste à vous parler du père, Qui ne vaut pas moins que la mèi'e :

Le fier et brave Montausier, Dont le cœur est franc comme osier.

Il trouve votre poésie Tout à fait à ea fantaisie.

Partout pleine d'art et d'esprit, Et je crois, selon cju'il le dit.

Qu'il faut que la pièce soit bomie :

Cai onc il ne flatta personne.

Et pour le pape il ne dirait Une cho.se qu'il pe croirait.

Nous n'avons sur votre écriture Pu tirer un mot de Voiture, Car il est en méchante humeur, Et devenu mauvais rimeur.

;i) Lieutenant-général des armées du roi.

11 ne .-. mêle plus d'écrire,

Ou s'il écrit, c'est pour médire ;

II est de fâcheux entretien ;

Saturne est moins saturnien,

Et selon qu'il est en malaise,

Le meilleur sera qu'il se taise :

Car maîtres d'hôtel sans quartier,

Sont pires que bombe ou mortier.

Rien n'est égal à leur manie,

Ce sont de vrais tigres d'Hyrcanie,

Et jettent dessus toutes gens

Des grenades avec les dents,

Comme ces animaux sauvages,

Qu'Arnauld décrit en ses ouvrages.

On a beau leur crier holà :

Deçà grenades, et delà.

Grenades dessus La Moussaye.

Dcmt il est force qu'il s'effraie.

Grenades sur le pauvre Arnauld :

Il en vient d'en bas et d'en haut.

Prenez garde qu'on ne vous blesse,

Ils n'épargnent pas Son Altesse,

Sou Altesse que le dieu Mars

Epa.Ygne dans tant de hasards,

Et que Pailas, sa sûre guide,

Couvre partout de son égide.

Mais, pour dire la vérité,

11 est justement irrité,

Et j'ose vous dire, sans craindre,

Qir'il a quelque droit.de se plaindre.

Le mot est bien vrai, messeigneurs.

Que les honneurs changent les mœurs,

Comme- on dit en cette province.

Du temps que monseigneur le Prince

Xe tenait pas un si haut rang,

Qu'il n'était que prince du sang,

Que vainqueur de trois cents murailles,

Et que gagneur de trois batailles,

"\'oiture était aimé de lui.

Comme d'autres sont aujourd'hui.

lu;

Muis du jour qu'il fut fait grand-maître,

Il fit sa faveur disparaître,

Et laissa dedans un déchet

Feu son compère le Brochet (1).

Le Brochet, jadis sou compère,

Et qui quelquefois lui sut plaire.

Tous les étangs de ces pays.

Tous fleuves en sont ébahis :

La tanciie partout en caquette,

La carpe n'en est pas muette.

Et de mille étranges façons

Cela fait parler les poissons.

Il n'est goujon qui ne murmure.

Considérant cette aventure.

Et qui ne dise entre ses dents :

« Les princes sont d'étranges gens ;

Heureux qui ne les connaît guère,

Plus heureux qui n"en a que faire ! »

Ces goujons sont hardis pourtant :

Je n'en voudrais pas dire autant ;

INlais le menu peuple s'expose

A discourir de toute chose.

Or, laissons ce fâcheux discours,

Reprenons notre premier cours,

S'il vous plaît de me le permettre.

J'admire dedans votre lettre

Celui qui dit, que son dada

Demeura court à Lérida (2) ;

Et dis de plus eu assurance.

Que je ne sais qu'un homme en France

Qui de la sorte osât rimer,

Et l'osant, osât se nommer.

Quiconque trouva cette rime

Doit avoir le cœur magnanime.

Et montre que les accidents

Xe le troublent point au dedans.

Ij Depuis que Voiture eut écrit la lettre qui commence « Eh : Ijonjour, mon compère le Brochet », M. le Prince l'ar pela toujours, mon compère le Brochet (Tallemant). (2) Le duc d'Enghien.

10(t VOITURE

li leLonnaît bien que la gloire Est quelquefois sans la victoire, Et qu'en celle-ci le hasard Souvent a la meilleure part.

Mais il n'est cheval si superbe Qui ne bronche, dit le proverbe, Ou parfois ne demejare court, Mèniement, quand bien fort il court.

Tous ceux qui sont dans les annales.

Les Cyilares, les Bucéphales, Passebrun, cheval de Morgant.

Bride d'or, celui de Roland, Bronchèrent tous, et parfois churent : Toutefois bons chevaux ils furent.

Un jour Pégase aussi broncha, Et peu s'en fallut trébucha.

Quoiqu'il fût dans une carrière Où pierre n'y avait ni poussière:

Pourtant, comme Ovide le met, Pégase fut un bon bidet.

Même le gi-and cheval de Troie (L'histoire veut que l'on le croie) Pensa demeurer en chemin, Qixoique l'on le menât en main.

Et qu'il eût les jambes si fortes, Que seul il portait dix cohortes.

Son Altesse donc ferait mal.

S'il en prisait moins son cheval.

Qui l'a servi par tant d'années. Et dans tant de grandes journées, Sans jamais faire un mauvais pas.

Et ce seul coup s'est trouvé las.

]Mais si jamais il y remonte (Comme je sais qu'il fait son compte), Il refera trembler de peur Le roi d'Espagne et l'empereur.

Dieu veuille qu'ici l'on le voie Bientôt, plein d'amour et de joie !

^lais, sans aller à Saint-Dizier, domme il écrit, pour Montausier,

Elle désiré qu'il reprenne Le droit chemin du Bourg-la-Reine.

A Paris, nous le souhaitons, Et tous les jours le regrettons.

Car nous l'aimons d'amour extrême.

Je ne sais s'il en fait de même, ]\Iais pour moi je penserais bien Que ces grands hommes n'aiment rien.

Pour le seigneur de [La ]Moussaye].

La chose est bien sûre [et bien vraie] Que, qui ne verrait que ses vers Et ne saurait point ses revers.

On l'aimerait d'amour trop forte.

Il écrit dune belle sorte, Il a fort bon entendement.

Parle de tout capab'.ement, Juge très bien toutes choses ; Mais s'il est bon, sont lettres c'oses. Et le d'oire serait abus :

Quand tels ribauds seraient pendus, Ce ne serait pas grand dommage.

Je n'en dirai pas davantage.

Adieu vous dis, monsieur Arnauld :

Le ciel vous préserve du chaud !

Car le séjour de Catalogne, Vous peut donner de la besogne.

Sur tous sujets faire des vers.

Ecrire en cent endroits divers, Passer les nuits à la campagne Et les jours au soleil d'Espagne, Ne dormir qu'à bâtons rompus.

Songer à faire des rébus.

Suivre toujours quelque pensée.

Avoir eu la tête cassée, C'en est plus qu'il ne vous en faut:

Adieu vo^is dis, monsieur Arnauld.