A .MONSEIGNEUR LE DUC D'ENGHIEN

lorsqu'il fit passer LK RHIN AUX TROUPES QUI DEVAIENT JOINDRE CELLES DE M. LE MARÉCHAL GUÉBRIANT (1).

(Novembre 1643.1

Eh : bonjour, mon compère le Brochet ! bonjour, mon compère le Brochet ! Je m'étais toujours bien doutée que

(1) Mss. de Cohmrt, p. 767. — Pour l'intelligence de cette lettre, il faut savoir qu avant que M. le duc partît de Paris. étant en compagnie de dames avec lequelles 11 vivait très familièrement, il se mit à jouer avec elles à de petits jeux, et particulièrement à celui des Poissons, où il était le brochet. Ce qui donna sujet à l'auteur, qui était aussi du jeu sotis le nom de la Carpe, de lui écrire cette raillerie ingénieuse. (.Note de Pinchéne.)

LETTRES ly?

les f-aux du Rhin ne vous arrêteraient pas ; et connaissant votre force et combien vous aimez à nager en grande eau, j'avais bien cru que celles-là ne vous feraient point peur, et que vous les passeriez aussi glorieusement que vous avez achevé tant d'autres aventures. Je me réjouis pourtant de ce que cela s'est fait plus heureusement encore que nous ne l'avions espéré, et que, sans que vous ni les vôtres y aient perdu une seule écaille, le seul bruit de votre nom ait dissipé tout ce qui se devait opposer à vous. Quoique vous ayez été excellent jusqu'ici à toutes les sautes où l'on vous a mis, il faut avouer que la sauce d'Allemagne vous donne un grand goût et que les lauriers qui y entrent vous relèvent merveilleusement. Les gens de l'Empereur qui vous pensaient frire et manger avec un gi'ain de sel, en sont venus à bout, comme j'ai le dos; et il y a du plaisir de voir que ceux qui se vantaient de défendre les bords du Rhin ne sont pas à cette heure assurés de ceux du Danube. Tête d'un poisson, comme vous y allez ! Il n'y a point d'eau si trouble, si creuse, ni si rapide oîi vous ne vous jetiez à corps perdu. En vérité, mon compère, vous faites bien mentir le proverbe qui dit : Jeune chair et vieux poisson ; car, n'étant qu'un jeune brochet, comme vous êtes, vous avez une fermeté que les plus vieux esturgeons n'ont pas, et vous achevez des choses qu'ils n'oseraient avoir commencées. Aussi, vous ne sauriez vous imaginer jusqu'où s'étend votre réputation. Il n'y a point d'étangs, de fontaines, de ruisseaux, de rivières, ni de mers, où vos victoire ne scient célébrées ; point d'eau dormante où l'on ne songe à vous ; point d'eau bruyante où il ne soit bruit de vous. Votre nom pénètre jusqu'au centre des mers et vole sur la surface des eaux, et l'Océan qui borne le monde ne borne pas votre gloire. L'autre jour, que mon compère le Turbot et mon compère le Grenaut, avec quelques autres poissons d'eau douce, soupions ensemble chez mon compère l'Eperlan, on nous présenta au second un vieux Saumon, qui avait fait deux fois le tour du monde, qui venait fraîchement des Indes occidentales, et avait été pris comme espion en France, en suivant un bateau de sel. Il nous dit, qu'il n'y avait

|)()int d'abîmes si profonds sous les eaux où vous ne fussiez connu et redouté, et que les baleines de la mer Atlantique suaient à grosse goutte et étaient toutes en eau dès qu'elles vous entendaient seulement nommer. Il nous eût dit davantage, mais il était au court bouillon, et cela était cause qu'il ne pariait c|u'avec beaucoup de difficulté. Pareilles choses, à peu près, nous furent dites par une troupe de harengs fi'ais qui venaient devers les parties de Norvège : ceux-là nous assurèrent que la mer de ces pays-là s'était glacée cette année deux mois plus tôf. que de coutume, par la peur que l'on y avait eue, sur les nouvelles que quelques macreuses y avaient appointées , que vous dressiez vos pas vers le Nord, et nous dirent que les gros poissons, lesquels, comme vous savez, mangent les petits, avaient peur que vous ne fissiez d'eux, comme ils font des autres ; que la plupart d'entre eux s'étaient retirés jusque sous .l'Ourse, jugeant que vous n'iriez pas là ; que les forts et les faibles sont en alarmes et en troubles, et particulièrement certaines anguilles de mer qui crient comme si vous les écorchiez, et font un bruit qui fait retentir tout le rivage. A dire le vrai, mon compère, vous êtes un terrible Brochet ! et n'en déplaise aux hippopotames, aux loups-marins, ni aux dauphins mêmes, les plus grands et les plus considérables hôtes de l'Océan ne sont que de pauvres cancres au prix de vous : et si vous continuez comme vous avez commencé, vous avalerez la mer et les poissons. Cependant, votre gloire se trouvant à un point qu'il est assuré qu'elle ne ' peut aller plus loin ni plus haut, il est, ce me semble, bien à propos, qu'après tant de fatigues, vous veniez vous rafraîchir dans l'eau de la Seine, et vous récréer joyeusement avec beaucoup de jolies Tanches, de belles Perches et d'honnêtes Truites, qui vous attendent ici avec impatience. Quelque grande pourtant que soit la passion qu'elles ont de vous voir, elle n'égale pas la mienne, ni le désir que j'ai de pouvoir témoigner combien je suis, votre très humble, et très obéissante servante et commère,

La Caepe.