LES FILLES RELIGIEUSES

DE

Mme DE RAMBOUILLET

Nous avons plusieurs fois, au coiu's de notre texte, fait allusion aux demoiselles de Rambouillet entrées en religion. La gloii^e do leur sœur aînée, Julie, leur a nui. Elles sont restées dans l'ombre. Nous croyons devoir leur consacrer quelques lignes. Elles sont trois. L'aînée, Glaii'e-Diane d'Angennes, et sa cadette, Catherine-Charlotte d'Angennes, étaient, en 1635, religieuses de l'abbaye de Pont-aux- Dames, diocèse de Meaux, où elles avaient fait profession, l'une en 1628, l'autre, nous ignorons à quelle date, mais dès l'âge le plus tendre (1). L'abbaye des bénédictines d'Hyères, ayant, le 29 décembre 1636, vaqué par la mort de son abbesse, Catherine-Alphonsine des Ursins, Mme (Je Rambouillet la demanda à Louis XIII pour Claire-Diane d'^\ngennes. Mais elle avait été donnée à une parente de M. des Noyers et la marquise aurait eu peu de chances de l'obtenir sans l'entremise toute puissante de M^e d'Aiguillon (2).

<1) A 16 ans.

(2) B. A., ms. n° 3135, fos 461 et s. V. aussi, Tallemant : II, 494 et s. V. également, B. A., ms.Conrart,t.XYUl,m-i°, pp. 1073, Pour A/™^ la marquise de Rambouillet après qu'elle eut obtenu Vabbaye d'Yerre pour il/^e sa fille, nonobstant toutes les diffîcullez qui s'y estoyent rencontrées.

La duchesse ayant vivement sollicité Richelieu en faveur de son amie, Claire-Diane d'Angonnos fut préférée à la parente de M, des Noyers. Il est probable que, durant ces négociations, elle séjourna à l'Hôtel de Pamhouillet où, en 1637, elle se trouva réunie à trois autres de ses sœurs et à son frère Pisani. Elle était loin d'être confite en dévotion. Elle se mêla aux jeux de la maison (1). Elle était charmante. Un jour. Voiture, considéra, émerveillé, le groupe formé, dans la chambre bleue, par ces jeunes filles. La mode des rondeaux florissait. Il en écrivit un d'une singulière audace. Le voici :

Les quatre sœurs sont tout mon entretien. Dès que je vis leur grâce et leur maintien Et de leurs yeux la très douce lumière, Je leur rendis mon âme prisonnière Et les suivis ainsi qu'un petit chien.

Je vous le dis, et le jure en chrétien, J'ay dans le cœur, sans en rabattre rien, Tout à la fois, d'une étrange manière, Les quatre sœurs.

Chacun les ayme, on ne dit pas combien. Et moy qui suis sans force et sans soutien Et composé d'assez froide matière.

(1) Tallemant : II, 497, raconte, à ce moment, une anecdote d'après laquelle Pisani jouait de bons tours à l'une de ses soeurs, Louise-Isabelle d'Angennes, plus tard abbesse de l'abbaye Saint- Étienne de Reims, qui ne pouvait pas soufïrir un bonnet de nuit sur une tête d'homme.

En un besoin, dedans une heure entière, J'entreprendrois de... Vous m'entendez bien, Les quatre sœurs. (1)

Personne, à notre connaissance, ne songea à se formaliser de sa liberté de plume. Bientôt d'aillem^s Glaire-Diane d'Angennes, exhortée par Godeau à diriger sagement le troupeau de nonnes confié à sa vigilance (2), partait pour son abbaye en compagnie de ses deux sœurs, Gatherine-Chai'lotte et Louise-Isabelle d'Angennes. Elle avait un caractère difficile. Elle se trouva en présence de religieuses indisciplinées qui lui refusèrent obéissance, considérant sa nomination d'abbesse comme non conforme à la règle de leur ordre. Quelques-unes même quittèrent le couvent plutôt que de se soumettre à sa direction. Glaire- Diane s'aliéna plusieurs autres des religieuses en voulant les assujettir à une existence pieuse. Elles étaient halsituées à des pratiques mondaines. Elles préférèrent changer de monastère à supprimer les divertissements du parloir dont elles jouissaient précédemment.

Glaire-Diane appela auprès d'elle, comme visiteur de l'abbaye, l'évêque de Lisieux, Cospeau, qui prescrivit un règlement de vie à la communauté (3). Elle eut

(1) B. A., ms. Conrarl, t. XVIII, 10-4°, p. 1054, publié dans Le$ Œuvres diverses tant en vers qu'en prose dédiées à M'°<= de Mattignon par Octavie, 1658, p. 145.

(2) Lettres de M. Godeau, 1713, pp. 104 et s. A M»« de Rambouillet, Abbesse d' Yères. Avis salutaires sur les devoirs d'une abbesse V. aussi, une lettre de Gombault : Lettres, 1647, p. 230, où il est question de la beauté de M"*' d' Yères.

(3) Archives de Seine-et-Oise, Fonds de V Abbaye d'Hyères, t. I,

ensuite à se préoccuper de la situation temporelle de la maison qui était précaii'C. Jusqu'à la Fronde, elle administra avec intelligence son petit royaume. Elle dut l'abandonner à ce moment, les soldats l'ayant envahi. Elle se réfugia alors à Paris, dans une maison située rue des Nonnains d'Yères et appartenant à la communauté. Elle revint à Yères en 1653. Processive, elle eut dans la suite de nombreuses difficultés (1).

On lui reproche de n'avoir point suivi la règle qu'elle imposa à l'abbaye, de s'être un peu trop souvent mêlée à la société frivole de l'Hôtel de Rambouillet, d'avoir accueilli les idées jansénistes, enfin, rejetant son vœu de pauvreté, de s'être entourée d'une pompe excessive, objets d'art, tapisseries de haute-lice, marbres précieux, achetés à grands frais en Italie.

Elle mourut le 9 mars 1670, après un abbatiat de 33 ans. Elle avait fondé une école de novices et c'est

chap. m, art. XVI. V. aussi, Tallemant: II, 494, Abbé J.-M. Alliot: Histoire de V Abbaye et des religieuses bénédictines d'Yerres, 1899, pp. 230 ets. V. également, Du Breul : Antiquitezde Paris, çp. 892 et s.; Gallia Christiana, VII, 612; Abbé Lebeuf : Hist. du Diocèse de Paris, t. XIII, pp. 25-28; Sainte-Marie-Mévil : L'Abbaye Notre- Dame d'Yerres, Essai historique, 1859.

(1) Tallemant : II, 494, les rapporte, de même que ses aventures de la Fronde, pendant laquelle, avec son troupeau, elle vécut d'expédients. V. aussi, B. N., Fm 15748 et 27127, Factum et manifeste pour Dame Claire-Diane d'Angennes, abbesse du monastère royal d'Hyerre, appelante comme d'abus de l'exécution du bref en cour de Rome du 13 septembre 1660, de la sentence rendue ensuite par Claude Blancpignon, le \.^^ septembre 1661, et de la dépossession violente de la dite dame de la dite abbaye contre le dit Blancpignon, S. L. N. D., 10-4"; B. A., ms. n" 3135, i°^ 461 et s. Réponse au factum publié sous le nom de M^^ V abbesse d'Hierre, faite par M""* la marquise de Rambouillet, 1662.

probablement en cette école que furent élevées Angélique-Clarisse d'Angennes, sa jeune sœur, et Mlle de Saint-Maigrin, que Voiture et les familiers de l'Hôtel de Rambouillet allèrent voir si fréquemment.

Sa sœur Charlotte-Catherine (1623-1691) lui succéda comme abbesse. On a peu de renseignements sur celle-ci. Elle était pieuse, mais pleine de vanité. Elle ne se refusa point aux plaisirs du monde. Elle partageait tous les goûts de sa devancière. Elle tenta de se transformer en l'une de ces abbesses féodales qui bénéficiaient, au Moyen âge, des droits des seigneurs et des privilèges des évêques.

Nous sommes mieux renseignés sw Louise-Isabelle d'Angennes, la troisième fille religieuse de M ^^ de Rambouillet. Elle quitta le monastère d'Yères, demandée comme coadjutrice par M™^ de Villiers Saint-Paul, abbesse de l'abbaye Saint-Étienne de Reims. Claire- Diane l'y conduisit en mai 1654. Des cabales si violentes l'y accueillirent que la reine elle-même, lors du sacre de Louis XIV, dut l'y introniser. Encore subit-elle, de la part des religieuses, une véritable persécution. Julie d'Angennes et M™^ de Rambouillet parvinrent seulement à obtenir des rebelles une attitude moins énergique.

Isabelle d'Angennes succéda, en septembre 1657, à Mme (Je Villiers Saint-Paul (1). Tallcmant nous assure que, par la suite, elle n'éprouva plus d'embarras dans l'accomplissement de sa tâche. ■( Elle est, dit-il, gaye.

(1) Loret : Muze hist. du 15 septembre 1657. V. aussi, Muze du 3 décembre 1661.

caressante, bonne et spirituelle... Elle s'est gouvernée de sorte que toutes ses religieuses, et toute la ville même de Reims, l'aiment et l'honorent. Comme elle partoit pour venir icy cette année pour un procès, ell(^ alla à Saint-Rémy de Reims voii' la Sainte-Ampoule; il y avoit une presse estrange : « Jésus, dit-elle, quelle » foule ! N'avez-vous donc jamais vu la Sainte-Am- » poule? — Ce n'est pas pour la Sainte-Ampoule » que nous venons, lui répondit-on, c'est pour M^e de » Saint-Étienno (1).»

Elle paraît aussi attachée aux biens du monde que ses autres sœurs religieuses. Elle goûta la poésie et entretint des relations fort suivies avec François Maucroix, chanoine de l'Église cathédrale de Reims, qui l'appelle : « Illustre Rambouillet, honneur de nos bergères» et lui adresse de nombreuses poésies (2).

Elle mourut en janvier 1707.

(1) Tallemant : III, 1 et s.

(2) B. N.. ms. n» 12639, P' 211 et s., 429; Maucroix : Œuvrez diverses, édit., Louis Paris, 1854, I, 105, 109, 112; II, 168. Nous avons rencontré aux Archives Nationales, O, 114,1° 315, une Lettre du Roy à la Supérieure du monastère de la Visitation de Sainte-Marie de... pour recevoir dans son couvent la Damoiselle d'Angennes. NouS ignorons de quelle demoiselle d'Angennes il s'agit. D'après cette lettre, ladite damoiselle n'appartiendrait pas à la religion catholique.

INDEX ALPHABETIQUE