TOUTE L’ÉTENDUE DU DOMAINE SPIRITUEL DE SAINT

« pierre ; qui annoncent que les plus savants hommes « de l’univers s’emploieront à la recherche des dons de « Dieu cachés dans saint Joseph, et qu’ils y rencon- « treront des trésors de grâces incomparablement « plus précieux et plus abondants que n’en posséda la « meilleure partie des prédestinés de l’Ancien Testa- « ment par l’espace de quarante siècles. »

Certes jamais prophétie, ajoute le Propagateur de la

dévotion à saint Joseph, ne reçut plus littéral accomplissement. Selon la signification symbolique de son nom, qui veut dire « Augmentation (1), » saint Joseph n’a cessé d’occuper une place de plus en plus considérable dans les fastes de la liturgie ainsi que dans le confiant amour des fidèles. L’Orient devança l’Occident dans cette œuvre de glorification croissante; puis ce fut la séraphique Thérèse de Jésus qui, par reconnaissance pour le généreux Patriarche « à qui elle ne se souvenait pas d’avoir jamais rien demandé qu’il ne le lui eût accordé, » prit fortement à cœur de propager son culte. Attaché d’avance, par une prédilection traditionnelle, à la dévotion favorite de son illustre réformatrice, l’Ordre du Carmel, au début du xvme siècle, soumit à, l’approbation du Siège Apostolique un office en l’honneur du Patronage de saint Joseph, et obtint l’autorisation, ultérieurement étendue à beaucoup d’églises, de solenniser cette fête nouvelle, qui fut fixée au troisième dimanche après Pâques. D’autre part, des villes, des provinces et même des nations ambitionnèrent le privilège de posséder saint Joseph pour patron spécial, témoin la Belgique, qui avait obtenu cette faveur du Pape Innocent EX. Le 10 septembre 1847, c’est-à-dire à la veille de cette révolution de février qui devait avoir à Borne, vingt mois plus tard, un contre-coup si terrible, Pie IX, pressentant par une inspiration d’En-Haut le besoin de couvrir d’une protection puissante son troupeau en péril, imposa par décret motivé la fête du Patronage de saint Joseph à toute la chrétienté. Et voilà que, le 8 décembre de l’année dernière, quand les tribulations de

1) Gen. xx. ix, 22.

la papauté sont montées à leur comble, quand un exécrable excommunié, spéculant sur l’agonie de la France, vient clore, par le guet-apens qu’on sait, la longue série de ses fourberies et de ses attentats sacrilèges, voilà, dis-je, que par un nouveau décret le royal Captif du Vatican assigne le saint Patriarche Joseph pour