CHAPITRE XII

VISIONS PROPHÉTIQUES DE MARIA- ANTONIA DEL SENOR. (Morte le 17 avril 1863.)

I. Vision de la persécution actuelle qu’endure Pie IX et des début* du Concile. — II. Grandeur de la lutte et son heureuse issue.

La pauvre Espagne n’est pas restée sans avertissements divins, pas plus que les autres nations catholiques, ses sœurs, en présence des plans sacrilèges de la Révolution. Le 17 avril 1863 elle voyait mourir en odeur de sainteté, à l’âge de soixante-dix-sept ans, la vénérable Maria-Antonia del Senor, qui fut l’étonnement des fidèles, tant par l’éclat de ses vertus que par les voies extraordinaires par lesquelles il plut au Seigneur de la conduire. On la surnommait la Pèlerine, parce que la plus grande partie de sa vie se passa en pèlerinages.

L’une de nos revues catholiques a fait connaître en France cette personne vénérable dont le confesseur a publié à Madrid, avec la permission de l’ordinaire, la vie abrégée de Maria-Antonia. Voici, d’après cette 2£m<e(l),deux visions delà sainte Pèlerine au sujet

(1) La Femme chrétienne , journal semi mensuel, publié à Blois, sous la direction de M. l'abbé Richaudeau ; tome III, p. 258.

de la persécution du Souverain-Pontife et du triomphe de l’Église après ces épreuves.

« Lorsque le gouvernement d’Espagne entreprit de faire la guerre au Maroc en 1859, la Pèlerine étant un jour appliquée à prier pour l’heureuse issue de cette guerre, vit Notre-Seigneur lui apparaître avec une physionomie empreinte d’ime profonde tristesse. Il lui dit d’un ton de voix si douloureux qu’il lui semblait qu’elle en avait les entrailles déchirées : « On veut donc encore me chasser de chez moi ! » Cela lui rappela la manière dont il lui avait parlé en 1829, lorsqu’il lui annonça, dans l’octave de la Fête-Dieu, les événements qui eurent lieu cinq ans après, c’est-à-dire la révolution de 1834 et le massacre de plusieurs religieuses à Madrid et dans d’autres villes.

« Elle ne pénétra pas le sens des paroles du Sauveur : cependant elle comprit que la plainte qu’il lui faisait entendre, concernait quelque chose d’une plus grande portée et d’un intérêt plus général que n’aurait pu être le mauvais succès des affaires d’Espagne.

« Sans se mettre en peine d’en savoir davantage, elle ne cessait de prier avec ardeur pour écarter les maux qui lui étaient annoncés, lorsque, durant l’octave de la Fête-Dieu de l’année suivante, Notre-Seigneur daigna, dans une nouvelle représentation, lui expliquer le sens des paroles qu’il lui avait fait entendre un an auparavant.

« Elle voyait devant elle une vaste campagne, toute remplie d’une foule tumultueuse. Le plus grand nombre dansaient et se livraient à la débauche. Elle en distingua quelques-uns qui, sans prendre part à l’agitation, y assistaient impassibles. A l’extrémité de cette campagne, elle vit une espèce de chapelle, ou plutôt

une partie d’une grande église, mais découverte et sans autres murs que celui auquel était appuyé l’unique autel qu’on y voyait en face de la campagne. C’est-kdire que, d’après son explication, cette chapelle semblait être comme le sanctuaire dévasté d’une église.

Elle vit à l’autel un personnage placé sur un trône, mais qu’elle ne connut pas alors ; et sur des gradins vis-à-vis et de chaque côté, près de sièges disposés comme ceux où le célébrant et les ministres ont coutume de s’asseoir pendant le sermon, un petit nombre de personnes qui priaient à genoux.

* Cette représentation lui fut mise sous les yeux quatre jours de suite. Au quatrième jour, elle vit la foule se soulever avec précipitation, et, avec une joie féroce (1), maltraiter et couvrir de blessures le personnage du trône, causant surtout à son âme une peine très-profonde. La servante de Dieu ne comprenait cependant pas encore ce que cela pouvait signifier.

« Mais le jour de l’octave étant arrivé, elle aperçut ' au milieu de cette même campagne deux prêtres debout avec des dalmatiques rouges ; ils semblaient être venus pour garder le cadavre du personnage maltraité, lequel, mis dans un cercueil et couvert d’une draperie également rouge, se trouva placé entre ces deux prêtres.

« A ce moment, elle commença à comprendre, par une lumière d’En-Haut,que le personnage qu’elle avait devant les yeux était le Pape actuel, l’Immortel Pie IX, qui, pour la consolation des catholiques et l’espérance du monde, dirige aujourd’hui les destinées de

(1) Le mot espagnol algazara désigne le cri des Maures s’élançant d’une embuscade.

l’Église. Ce vénérable vieillard, si fort dans sa faiblesse^ doué d’un courage si inébranlable dans son abandon, frappe d’étonnement les nations égoïstes, indifférentes et qui ont perdu la foi, parce que, dans leur déplorable aveuglement, elles ne comprennent pas le véritable secret de cette force mystérieuse : tandis que tous les vrais fidèles tournent leurs yeux inondés d’abondantes larmes vers cette radieuse et imposante figure du xixe siècle, pour y chercher la consolation et la confiance que son seul nom fait pénétrer dans les cœurs.

« La Pèlerine comprit encore, à ce moment, que cette plainte si expressive et si douloureuse : « On veut donc encore me chasser de chez moi ! » faisait allusion à cette guerre impie et sacrilège. »

« Le lendemain du jour où l’Église, notre Mère, célèbre la fête du Sacré-Cœur de Jésus, elle vit encore cette même chapelle et cette même campagne, mais il n’y avait plus de foule tumultueuse ; on y voyait, au contraire, une grande quantité de brebis. Beaucoup étaient toutes blanches; d’autres étaient marquetées et semblaient avoir des taches. Dans la chapelle, elle vit la très-Sainte-Yierge, couverte d’un manteau brun foncé presque noir, paraissant fort triste et telle h peu près qu’on la représente le Vendredi-Saint. Cette trèsaimable Reine lui parla et lui dit que l’Église avait encore h passer par bien des épreuves, mais qu’à la fin elle triompherait et arriverait à jouir de la paix. Outre la neuvaine qu’elle faisait alors au Sacré-Cœur de Jéguspour le besoin de l’Église, la Sainte-Vierge lui

recommanda d’en faire une autre pour le Souverain- Pontife spécialement, afin que Dieu lui donnât la force, et de plus qu’il le remplît de grâces pour pardonner k ses ennemis....

« Cette vision rendit la servante de Dieu extrêmement inquiète sur le sort du Pape. La fureur de ses ennemis ne se porterait-elle pas k un tel excès que, renouvelant ce qui s’est passé aux premiers siècles de l’Église, ils feraient couler le sang du Pasteur suprême dans ces rues de la grande ville de Rome encore teintes de celui d’un si grand nombre de ses prédécesseurs ? Cependant, comme sur ce point on ne lui fit rien entendre, et que, d’un autre côté, elle avait une expérience constante du caractère symbolique des annonces qui lui étaient faites, elle inclinait k croire que le Christianisme ne serait pas témoin d’un scandale aussi abominable, spectateur d’un événement aussi douloureux. Mais ce dont elle ne pouvait douter, c’est qu’k cause de ses nombreux travaux, il était réservé k Pie IX d’avoir dans le ciel sa place au milieu des martyrs. »

Il y a lk quelque chose de bien remarquable, ajoute M. l’abbé Richaudeau. Huit ans avant que le Pape eût fait connaître son intention de convoquer un Concile et lorsqu’il était surtout impossible de prévoir que ce Concile se tiendrait dans un bras de la croix de l’église du Vatican, une pauvre femme voit une partie d’une grande église avec un autel, le Pape sur un trône, des sièges devant lui et aux deux côtés, un petit nombre de personnes qui prient auprès de ces sièges, c’est-kdire, il nous semble du moins qui soutiennent le Concile par leurs prières ; mais les évêques ne paraissent pas, c’est comme s’ils étaient absents, peut-être parce

que ces prières sont insuffisantes. En effet, voilà, que tout k coup la foule des révolutionnaires se jette sur le Pape et exerce sa rage sur sa personne sacrée. Plus de Concile ! la partie de l’église du Vatican où il était réuni ressemble à un sanctuaire dévasté.

« Puis la révolution s’est évanouie et le Concile reparaît : les évêques, qui sont des brebis à l’égard de Pierre, sont réunis de nouveau. Presque toutes ces brebis sont entièrement blanches, quelques-unes seulement ont des taches. L’Église aura encore des épreuves, mais à, partir de là son triomphe est assuré, et il l’est par la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus et l’intervention de la Sainte-Vierge.

« Cette explication de la vision de Maria-Antonia est-elle juste ? Nous n’oserions pas l’affirmer ; mais il y a au moins, nous le disons encore, quelque chose qui mérite attention dans un récit qui remonte à dix ans, alors que rien, ce semble, ne pouvait donner lieu à une rêverie pareille, si c’était une rêverie.