RES
pour les aimer ; et moi je les aime. Il me semble que la vie ne m’est pas plus nécessaire ni plus chère que votre amitié. J’embrasse le politique Grignan. M. de La Rochefoucauld vous mande qu’il a une souris blanche qui est aussi belle que vous; c’est la plus jolie bête du monde; elle est dans une cage. Voilà madame de Coulanges qui veut que je vous dise et ceci , et cela , et de l’amitié, mais je ne suis pas à ses gages.
A la même.
A Paris , mercredi 10 février 1672.
Enfin , ma chère fille , après bien des alarmes et de fausses apparences , nous avons perdu le pauvre chevalier; je vous avoue que j’ai été sensiblement touchée de cette mort : elle arriva samedi 6 février, à quatre heures du matin. Si une fin véritatablement chrétienne doit consoler des chrétiens , nous devons nous consoler par l’assurance de son salut; jamais plus de résignation, jamais plus d’amour de Dieu , jamais plus de grâces visibles : il n’eût point voulu accepter la vie, si on eût pu la lui redonner, tant il avoit de confiance en la miséricorde de Dieu ; et il se sentoit dans des dispositions qu’il n’eût pas voulu remettre au hasard. Il a été rudement saigné; il voulut résister à la dernière, qui fut la onzième; mais les médecins l’emportèrent; il leur dit qu’il s’abandonnoit donc , et qu’ils le vouloient tuer par les formes. La mort de M. de Guise, qu’on a cru qui devoit être saigné, a bien fait mourir du monde après lui. Il y a eu , dès Saint- Germain, de la faute de ce pauvre garçon; il étoit incommodé d’un dévoiement au commencement de son service; il prit du lait sans préparation pour le faire cesser : le dévoiement cessa en effet ; mais, au bout de huit jours, la fièvre le prit en venant à Paris, et la petite-vérole, avec une telle corruption , qu’on ne pouvoit durer dans sa chambre, et il rendoit des vers en quantité , qui venoient de son lait corrompu ; enfin la Providence avoit marqué la fin de sa vie dans les plus belles années de son âge. Voilà des détails bien tristes; mais, quand on est touché , on ne cherche point , ce me semble , à s’épargner par l’ignorance de ce qui s’est passé.
Je ne devrais point mêler d’autres discours dans cette lettre; mais, quand vous aurez essuyé vos premières larmes, vous la pourrez reprendre, et vous y verrez ce que nous avons résolu touchant vos affaires.
Nous ne reçûmes qu’hier la lettre que vous aviez écrite par le courrier; c’est justement celle dont j’étois en peine ; il n’y en a point eu de perdue. J’ai été une heure avec M. d’Usez , mon oncle l’ahhé y étoit aussi; nous avons fort discouru de toutes vos affaires; je suis plus satisfaite que jamais de la prudence et du bon esprit de ce prélat : vous n’avez qu’à lui envoyer vos pensées toutes crues ; en deux heures de réflexion , il voit tout ce qu’il faut faire , ou ne pas foire. Je lui ai montré une lettre que j’ai reçue de M. de Pomponne ; il faut que je ménage une conversation entre M. d’Usez et lui : le nom de M. d’Usez est plein de mauvais air présentement , cela nous désespère ; il n’ose aller à Saint' Germain; il ne peut parler à M. Colbert, cela nous coupe la gorge. Il ne croit pas qu’on doive aller brusquement dans l’affaire dont vous lui parlez , parce que , si elle appartient aux députés , il ne faut pas mettre la raison de leur côté , et le tort du nôtre ; car, en habiles gens , ils ne prendraient que ce petit endroit qu’ils feraient valoir, et cacheraient tout le reste. Quand les gens coupables tiennent mm pauvre petite vérité pour eux , ils la retournent de cent façons , et sont insupportables. C’est sur quoi la prudence de M. d’Usez vous est parfaitement nécessaire.
Le marquis de Viderai a eu ordre de se retirer de la cour pour sa mauvaise conduite : voilà tout ce qu’a dit Sa Majesté. On tire plusieurs conséquences , on s’en prend à des gens ; enfin , ce qui est sur , c’est que Vardes en sera sensiblement aise; c’est à Lyon qu’il est exilé : cette demeure n’est pas odieuse pour lui , pourvu qu’elle ne soit pas longue. Je suis persuadée que vous êtes si touchée du pauvre chevalier, que je garde pour une autre fois mille bagatelles qui ne seroient pas de saison aujourd’hui.
Votre maxime est divine ; M. de La Rochefoucauld en est jaloux, il ne comprend pas qu’il ne l’ait pas faite ; l’arrangement des paroles en est heureux; mais pourquoi n’entendez-vous pas la sienne ? Hélas ! le moyen de vivre sans folie c’està-dire sans fantaisie ? et un homme n’est-il pas fou,
DE SÉ VIGNE. j93
qui croit être sage, en ne s’amusant et ne se divertissant de rien? Vous reviendrez à notre opinion.
L abbé a rendu tous les devoirs au pauvre chevalier ; j en aurais fait autant, mais on m’aurait lapidée : je me contentai d’aller pleurer, dès le jour même , avec M. d’Usez , qui étoit dans une autre maison. Adhémar n’est point encore arrivé.
Je suis en peine de vous savoir à Aix , à cause de la petite-vérole qui y étoit. Mon Dieu , qu’on est à plaindre quand on aime beaucoup ! Je vois d’ici la | tranquillité où vous étiez à Lambesc toute seule pendant que votre cœur se reposoit avec le pain et l’eau de la paresse : vous revoilà dans les ragoûts. Votre comparaison n’est nullement ridicule : elle ferait rire , si on rioit ; mais on ne rit pas toujours. Hélas ! ma chère enfant, il y a plus d’un an que je ne vous ai vue; je sens vivement cette absence ; et vous , ma fille , n’y pensez-vous point quelquefois un petit moment ?
M. de Coulanges.
Je ne m’amuserai point, ma belle Comtesse, à vous faire un méchant compliment; mais je vous assurerai seulement quej’aiété très affligéde la mort de notre pauvre chevalier : je m’étoissibien trouvé de son commerce en Provence , et j’espérois m’en ti ouver si bien par-tout , que sa perte me touche sensiblement. Hélas ! il vous souvient de notre mariage ; qui eût cru qu’il eût été de si peu de durée? Voilà un beau sujet de méditation pour les jeunes gens , et pour tous nous autres gens plus avancés en âge ; il ne faut point se fier à l’âge ni à la bonne santé ; nous sommes tous mortels , et l’heure et le moment sont fort incertains. Je finis par cette moralité un peu triviale , et vous embrasse , s’il vous plaît, ma belle Comtesse, avec le dernier respect et la dernière tendresse.
Madame de Coulanges.
Je suis très fâchée de la mort de M. le chevalier de Grignan , 'Madame ; mais , sans vouloir ajouter à votre affliction la peine de lire une méchante lettre , je vous prierai de trouver bon que je vous assure ici que je suis très sensible à tout ce qui vous arrive , et que je me sais faire un fort grand plaisir d’espérer que j’aurai l’honneur de vous voir cet été.
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m LETTRES
J’irai certainement à Grignan, quand il m’en coûteroit de quitter le marquis de Yilleroi à Lyon ; comprenez mon procédé. Adieu , Madame ; c’est une chose délicieuse que de demeurer avec madame de Sévigné.
A la même.
A Paris , -vendredi 12 février 1072.
Je ne puis , ma chère fille , qu’être en peine de vous , quand je songe au déplaisir que vous aurez de la mort du pauvre chevalier. Vous l’aviez vu depuis peu ; c’étoit assez pour l’aimer beaucoup, et pour connoître encore plus toutes les bonnes qualités que Dieu avoit mises en lui. Il est vrai que jamais homme n’a été mieux né , et n’a eu des sentiments plus droits et plus souhaitables , avec une très belle physionomie , et une très grande tendresse pour vous ; tout cela le rendoit infiniment aimable, et pour vous, et pour tout le monde. Je comprends bien aisément votre douleur, puisque je la sens en moi ; cependant j’entreprends de vous amuser un quart d’heure , et par des choses où vous avez intérêt , et par le récit de ce qui se passe dans le monde.
J’ai eu une grande conversation avec M. Le Camus ; il entre si parfaitement bien dans nos sentiments , qu’il me donne des conseils ; il est piqué des conduites malhonnêtes; et, comme il en a de fort contraires , il n’a nulle peine à entrer dans nos vues , où la droiture et la sincérité sont en usage : c’est ce dont il ne faut point se départir, quoi qu’il arrive ; cette mode revient toujours. On ne trompe guère long-temps le monde , et les fourbes sont enfin découverts ; j’en suis persuadée. M. de Pom ■ ponne n’est pas moins opposé à ce qui lui est si contraire ; et je vous puis assurer que , sij’étois aussi habile sur toutes choses que je le suis pour discourir là-dessus , il ne manquerait rien à ma capacité. Dites-moi quelquefois quelque chose d’agréable pour M. Le Camus : ce sont des faveurs précieuses pour lui , et d’autaut plus qu’il n’est obligé à aucune réponse.
Le marquis de Yilleroi est donc parti pour Lyon
comme je vous l’ai mandé ; le roi lui fit dire par le maréchal de Créqui qu’il s’éloignât : on croit que c’est pour quelques discours chez madame la comtesse (de Soissons ); enfin ,
On parle d’eaux, de Tibre, et l’on se tait du reste *.
Le roi demanda à Monsieur , qui revenoit de Paris : Eh bien , mon frère , que dit-on à Paris ? Monsieur lui répondit : On parle fort de ce pauvre marquis • et qu’en dit-on? On dit , Monsieur , que c’est qu’il a voulu parler pour un autre malheureux. Et quel malheureux , dit le roi ? Pour le chevalier de Lorraine , dit Monsieur ; mais , dit le roi , y songez-vous encore , à ce chevalier de Lorraine ? vous en souciez-vous? aimeriez -vous bien quelqu’un qui vous le rendrait ? En vérité , répondit Monsieur, ce serait le plus sensible plaisir que je pusse recevoir en ma vie. Oh bien , dit le roi , je veux vous faire ce présent ; il y a deux jours que le courrier est parti : il reviendra ; je vous le redonne, et veux que vous m’ayez toute votre vie cette obligation , et que vous l’aimiez pour l’amour de moi ; je fais plus ; car je le fais maréchal-de-camp dans mon armée. Là-dessus, MoNSiEURse jette aux pieds du roi, lui embrasse long-temps les genoux, et lui baise une main avec une joie sans égale. Le roi le relève et lui dit : Mon frère , ce n’est pas ainsi que des frères se doivent embrasser, et l’embrasse fraternellement. Tout ce detail est de très bon lieu , et rien n’est plus vrai : vous pouvez là-dessus faire vos réflexions , tirer vos conséquences , et redoubler vos belles passions pour le service du roi votre maître. On dit que Madame fera le voyage , et que plusieurs dames l’accompagneront. Les sentiments sont divers chez Monsieur : les uns ont le visage alongé d’un demi-pied, d’autres l’ont raccourci d’autant. On dit que celui du chevalier de Beuvron est infini. M. de Navailles revient aussi , et servira de lieutenant-général dans l’année de Monsieur, avec M. de Schomberg. Le roi a dit au maréchal de Yilleroi : Il falloit cette petite pénitence à votre fils, mais les peines de ce monde ne durent pas toujours. Yous pouvez vous assurer que tout ceci est vrai ; c’est mon aversion que les faux détails , mais j’aime
1 Vers de Corneille dans Cinna, scène V, acte IV. Madame de Sévigné y a déjà fait allusion dans la lettre du 24 avril 1671.
les vrais : si vous n’êtes de mon goût , vous êtes perdue; car en voici d’infinis.
La Marans étoit l’autre jour seule en mante chez madame de Longueville ; on siffloit dessus. Langlade vous mande que l’autre jour, en vue de vous plaire , il la releva bien de sentinelle sur des sottises qu’elle lui disoit, et qu’il vous eût bien souhaitée derrière la porte : plût à Dieu que vous y eussiez été! Madame de Brissac étoit inconsolable chez madame de Longueville; mais par malheur le comte de Guiche se mit à causer avec elle , et elle oublia son rôle, aussi bien que celui du désespoir, le jour de la mort ■; car il falloit en un certain endroit qu’elle eût perdu connoissance ; elle l’oublia et reconnut fort bien des gens qui entroient.
Adieu , ma très chère , ma très aimable ; ne trouvez-vous pas qu’il y a bien long-temps que nous sommes séparées ? Je suis frappée de cette douleur, d’une manière tellement importune , qu’elle me seroit insupportable, si je n’aimois à vous aimer autant que je fais , quelques peines qui y soient attachées.
A la même.
A Paris , mercredi 17 février 1672.
Monsieur de Coulanges et moi nous avons donné un très bon dîner à M. le président de Bouc 2 ; M. et madame de Yalavoire, M. d’Usez et Adhémar en étoient ; mais écoutez le malheur : le président , après nous avoir promis , vint s’excuser ; il a voit une affaire à Saint-Germain ; nous pensâmes nous pendre ; enfin il fallut prendre courage : madame de Yalavoire amena la Buzanval3; mais le président étoit le véritable objet de nos désirs. Ce dîner étoit bon , délicat , magnifique ; enfin , tel qu’il étoit il est irréparable : le Bouc reviendra peut-être , mais le dîner ne reviendra pas. Adhémar étoit pénétré de douleur d’avoir appris en arrivant la mort de son pauvre frère : j’avois le cœur bien serré
1 De madame la princesse de Conti.
2 Joseph de Seguiran de Bouc , premier président de la chambre des comptes d’Aix.
5 Angélique Amat, femme d’André Choart de Buzanval.
en l’embrassant. Il alla coucher à Saint-Germain, et m’a promis de me voir à son retour , et que nous parlerions de vous : j’espère cette conversation.
Vous me dites que je pleure, et que je suis la maîtresse: il est vrai, ma fille, que je ne puis m’empêcher de pleurer quelquefois ; mais ne croyez pas que je sois toul-à-fait la maîtresse de partir , quand je le voudrai ; je voudrais que ce fût demain , par exemple; et mon fils a présentement des besoins de moi très-pressants. J’ai d’autres affaires pour moi; enfin il me faut jusqu’à Pâques : ainsi , mon enfant, on est la maîtresse et l’on ne l’est point ; et l’on pleure.
J’ai vu tantôt notre cardinal (de Retz): il ne peut se consoler de ne vous avoir pas trouvée ici ; il vous en écrit ; il m’a paru touché de bonne foi d être à Paris, sans avoir le plaisir de vous voir et de causer avec sa chère nièce ; vous lui faites souhaiter la mort du pape. Vous verrez le chevalier de Lorraine plus tôt que nous. M. de Boufflers ', gendre de madame du Plessis, est mort en passant d’une chambre à l’autre, sans autre forme de procès : j’ai vu tantôt sa petite veuve , qui, je crois, se consolera. M. Isarn, un bel esprit, est mort de la même sorte3.
Je ne suis point sans inquiétude de vous savoir àAix, avec tant d’air de petite-vérole; évitez au moins les lieux publics, et les presses : c’est un horrible mal que celui-là. Votre fille a le teint comme l’avoit mademoiselle de Villeroi , un blanc et un rouge séparés, des yeux d’un bleu merveilleux , des cheveux noirs , un tour de visage et un menton à peindre; sa lèvre se rabaisse tous les jours: du reste elle est faite au tour; elle ne crie jamais; elle est douce et caressante; elle appelle; elle dit cinq ou six mots ; elle est vive ; enfin elle est aimable , et je l’aime. Adhémar m’a dit des merveilles de votre fils. Madame de Guénégaud m’a extrêmement priée de vous faire des compliments
1 François, comte de Boufflers, frère aîné du maréchal, mort au château de Boufflers, le 14 février 1672; il avoit épousé, l’année précédente, Elisabeth- Angélique du Plessis-Guénégaud.
2 II étoit delà société de mademoiselle de Scudéri.
Il s’évanouit dans une chambre où il avoit été renfermé par mégarde, et mourut sans avoir de secours.
LETTRES
sur la mort du chevalier, et à M. le coadjuteur d’Arles : tenez-la quitte de ce côté-là.
Je viens d’apprendre qu’ Adhémar a eu une conversation divine avec M. Colbert ; il vous en rendra compte. L’autre jour on parloit devant le roi , de Languedoc , et puis de Provence , et puis enfin de M. de Grignan ; on en dit beaucoup de bien : M. de Janson en dit aussi ; et puis il parla de sa paresse naturelle ; là-dessus le marquis de Cliarost 1 2 le releva de sentinelle d’un très-bon ton , et lui dit : « Monsieur, M. de Grignan n’est point paresseux » quand il est question du service du roi , et per- » sonne ne peut jamais mieux faire qu’il a fait « dans cette dernière assemblée ; j’en suis fort bien » instruit. » Voilà de ces gens queje trouve toujours qu’il faut aimer et instruire. Tout le monde fut de son avis.
Je parlerai de YAdone au bon homme Chapelain , en le comblant d’honneur par votre souvenir. Je fais toujours vos compliments; on vous les rend avec mille tendresses. Ma tante est toujours bien mal. Votre pauvre frère m’écrit souvent , et moi à lui : je suis au désespoir de la guerre, à cause des périls qu’il essuiera des premiers. La vie est cruellement mêlée d’absynthe. Ma chère enfant, je suis tout à vous.
M. de Coulanges.
Je ne vous dis rien, mais je n’en pense pas moins; nous serons à Pâques à Lyon. Nous y allons, madame de Coulanges et moi , pour le mariage de mademoiselle du Gué3, qui, sans aller chercher plus loin , épouse de M. de Bagnols que vous connoissez , son cousin issu de germain: pour la naissance, ils n’ont rien à se reprocher, et pour le bien, Bagnols a vingt-cinq bonnes mille livres de rente par-deverslui; n’est-ce pas là une très-bonne affaire? J’espère que nous ferons les honneurs de Lyon à madame votre mère , quand elle y passera. Adieu, madame la Comtesse , je vous aime toujours avec la même passion. M. d’Adhémar m’a dit qu’il avoit apporté le portrait de M. de Grignan, mais je ne l’ai pas encore vu.
1 Le marquis de Cliarost étoit gendre de M. Fouquet.
2 Sœur de madame de Coulanges.
A la même
A Paris, vendredi 19 février 1672.
Je m’en vais dimanche à Saint-Germain avec madame de Coulanges , pour discourir un peu avec M. de Pomponne; je crois cette conversation né* cessaire : je vous en rendrai compte, afin que M. de Grignan m’appelle plus que jamais son petit ministre. Adhémar a fait des miracles de son côté; M. d’Usez du sien : enfin il me semble que nous ne seront point surpris , et que nous avons assez bien pris nos précautions. Mais que vous dirai-je de l’aimable portrait que M. de Grignan a donné à M. de Coulanges? Il est beau et très-ressemblant; celui-ci de Le Fèvre est un misérable auprès de celui-ci. Je fais vœu de ne jamais revenir de Provence que je n’en aie un pareil, et un autre de vous ; il n’y a point de dépense qui me soit si agréable; mais prenez garde, ma chère enfant, de n’être point changée. Enfin madame de Guerchi n’est morte que pour avoir le corps usé à force d’accoucher. J’honore bien les maris qui se défont de leurs femmes sous prétexte d’en être amoureux.
Nous avons fort causé , Guitaud et moi , de notre ami ( d'Hacqueville ), qui est si sage, et qu’il craint tant. Il n’ose vous mander un accident qu’on croit qui lui est arrivé , c’est d’être passionnément amoureux de la borgnesse , fille du maréchal ( de Gramont) ; c’est amour, fureur, à ce qu’on dit. Il s’en défend comme d’un meurtre; mais ses actions le trahissent; il sent le ridicule d’être amoureux d’une personne ridicule; il est honteux , embarrassé ; mais ce bel œil l’a charmé.
Cet œil charmant qui n’eut jamais Son pareil en divins attraits.
Voilà ce que Guitaud n’osoit écrire ; je vous confie ce secret , et je vous conjure de le garder très fidèlement; mais le moyen de ne point faire admirer en celte occasion la puissance de l’orviétan? J’ai vu depuis deux heures Adhémar, M. de Gordes, M. d’Usez; je suis en Provence. J’ai causé avec Adhémar : il m’assure que vous m’aimez ; c’est tout ce qu’il y a pour moi d’a-
gréable dans le monde : j’admire votre humeur , votre courage, votre raison, votre conduite, je lui ai dit ,
De grâce , montrez moins à mes sens désolés
La grandeur de ma perte et ce que vous valez.
Nous ne finissons point sur votre chapitre. Votre amie, madame de Vaudemont, sera bientôt heureuse; je le sais du même endroit qu’Adhémar : c’est encore un secret; mais il y a des gens obligeants qui avancent le plaisir de savoir les secrets deux jours plus tôt, et c’est tout ; il y en a d’autres dont ; la sécheresse fait mourir. Que peut faire une amitié sous cet amas d’épines ? Où en sont les douceurs ? Elle est écrasée, elle est étouffée. Nous eussions fait hier un livre là-dessus , Guitaud et moi, et je renouvelai mon vœu de ne jamais connoître l’amitié sous un visage si déguisé. Adieu , ma très aimable, je m’en vais souper chez M. de LaRochefoucauld ; c’est ce qui fait que ma lettre est si courte.
A la même.
A Paris, mercredi 2U février 1072.
j’ai reçu tout à-la-fois vos deux lettres. Je n’ai pu voir votre douleur sans renouveler la mienne ; je vous trouve véritablement affligée , et c’est avec tant de raison qu’il n’y a pas un mot à vous répondre : j’ai senti tout ce que vous sentez , et je n’avois point attendu la mort de ce pauvre chevalier , pour en dire tous les biens qui se trouvaient en lui. Je vous plains de l’avoir vu cette automne ; c’est une circonstance à votre douleur.
M. d’Usez vous mandera ce que le roi lui a dit làdessus , à quoi toute la famille doit prendre part. On l’a fort regetté dans ce pays-là , et la reine m’en parla avec bonté; mais tout cela ne nous rend point cet aimable garçon. Vous aimez si chèrement toute la famille de M. de Grignan, que je vous crois aussi affligée que lui.
J’ai dîné aujourd’hui avec plusieurs Provençaux j chez M. de Yalavoire : le mari et la femme sont les meilleures gens du monde; je vous plains de n’avoir point la femme, vous n’avez rien de si bon; elle est raisonnable et naturelle ; elle me plaît fort. |
Nous avions messieurs de Bouc, d’Oppède’, de Gordes , de Soliers2 , madame de Buzanval , M. d’Usez , M. et madame de Coulanges : votre santé a été célébrée au plus beau repas que j’aie jamais vu , nous avons été bien heureux de commencer. On a fort conté ici la bonne réception que vous avez faite à M. le duc d’Etrées, il en a écrit des merveilles à ses enfants. Madame de Rochefort n’a qu’un cri , depuis que vous avez écrit à ses cousines sans lui dire un mot : pour moi , je vous conseille de lui écrire, et de tâcher de l’apaiser à quelque prix que ce soit. Ce que vous me mandez de votre séjour infini me brise le cœur : ma raison n’est pas si forte que la vôtre, et je me perds dans les réflexions que cela me fait faire : il faut finir tout court en cet endroit.
Madame de Yillars vous fait ses compliments, et j à M. de Grignan , et au coadjuteur. M. Chapelain a reçu votre souvenir avec enthousiasme; il dit que YAdone est délicieux en certains endroits, mais d’une longueur assommante : le chant de la comédie est admirable; il y a aussi un petit rossignol qui s’égosille pour surmonter un homme qui joue du luth. Il se vient percher sur sa tête , et enfin il meurt; on l’enterre dans le corps du luth. Celte peinture est charmante. M. et madame de Coulanges vous disent mille amitiés; ils sont occupés de leur mariage ; ils s’en vont à Pâques ; ils me recevront à Lyon , et moi je les recevrai à Grignan. Ma tante3 est toujours très-mal; elle vous remercie de vos bontés, et l’abbé vous est toujours dévoué.
A la même.
A Paris , vendredi au soir 26 février 1072.
J’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite pour M. de La Yalette ; tout m’est cher de ce qui vient de vous : je lui veux faire avoir Pélisson pour rapporteur , afin de voir s’il sait bien faire le maître
1 Jean-Baptiste de Forbin-Maynier, marquis d’Oppède, qui fut ambassadeur en Portugal.
2 Jean de Forbin de Soliers, colonel du régiment de Provence, beau-frère de mesdames de Valavoire et de Buzanval.
5 Madame de La Trousse.
LETTRES
des requêtes ; je ne le puis croire, si je ne le vois.
Cette pauvre Madame 1 est toujours à l’agonie ; c’est une chose étrange que l’état où elle est. Mais tout est en émotion dans Paris : le courrier d’Espagne est revenu; il dit que non-seulement la reine d’Espagne se tient au traité des Pyrénées, qui est de ne point accabler ses alliés , mais qu’elle défendra les Hollandois de toute sa puissance : voilà donc la plus grande guerre du monde allumée ; i et pourquoi? C’est bien proprement les petits soufflets : vous en souvient-il ? Nous allons attaquer la Flandre ; les Hollandois se joindront aux Espagnols; Dieu nous garde des Suédois , des Anglois, des Allemands ; je suis assommée de cette nouvelle.
Je voudrais bien que quelque Ange voulût descendre du ciel pour calmer tous les esprits , et faire la paix.
Notre cardinal (de Retz) est toujours malade; je lui rends de grands soins : il vous aime toujours; il compte que vous l’aimez aussi. L’affaire de madame de Courcelles1 2 réjouit fort le parterre ; les charges de la Tournelle sont enchéries depuis qu’elle doit être sur la sellette; elle est plus belle que jamais; elle boit, et mange, et rit, et ne se plaint que de n’avoir point encore trouvé d’amant à la conciergerie.
Je vous éclaircirai un peu mieux l’affaire dont vous me parlâtes l’autre jour; mais M. le comte de Guiche ni M. de Longueville n’en sont point , ce me semble : enfin je vous en instruirai. M. de Boufflers a tué un homme , après sa mort ; il étoit dans sa bière et en carrosse , on le menoit à une lieue de Boufflers pour l’enterrer ; son curé étoit avec le corps. On verse; la bière coupe le cou au pauvre curé 3 * 5. Hier un homme versa en revenant
1 Marguerite de Lorraine, seconde femme de Gaston , duc d’Orléans, morte le 3 avril suivant.
2 Une des plus belles femmes de son temps. Elle se nommoit Marie Sidonia de Lénoncourt ; son père étoit Joachim de Lénoncourt, marquis de Marolles , gouverneur de Thionville et lieutenant-général des
armées du roi; et sa mère Isabelle-Claire-Eugénie
de Cromberg, d’une illustre maison d’Allemagne. Elle étoit femme de Charles de Champlais, marquis de Courcelles. Sa vie a été imprimée en 1808, avec les lettres qu’elle a écrites à François Brulart du Boulay, son amant. Elles sont très-spirituelles.
5 Cette aventure donna lieu à la fable de La Fontaine , qui a pour titre : le Curé et le mort.
de Saint-Germain; il se creva le cœur, et mourut dans le carrosse.
Madame Scarron, qui soupe ici tous les soirs , et dont la compagnie est délicieuse , s’amuse et sejoue avec votre fille ; elle la trouve jolie, et point du tout laide. Cette petite appeloit hier l’abbé Têtu son papa : il s’en défendit par de très-bonnes raisons , et nous le crûmes. Je vous embrasse , ma trèsaimable: je vous mandai tant de choses en dernier lieu , qu’il me semble que je n’ai rien à dire aujourd’hui; je vous assure pourtant que je ne demeurerais pas court , si je voulois vous dire tous les sentiments que j’ai pour vous.
A la même.
A Livry, mardi 1® mars 1672.
Je commence ma lettre aujourd’hui , ma fille, jour de mardi gras ; je l’achèverai demain. Si vous êtes à Sainte-Marie , je suis chez notre abbé, qui a depuis deux jours un petit dérèglement qui lui donne de l’émotion; je n’en suis pas encore en peine; mais j’aimerois mieux qu’il se portât toul-à-fait bien. Madame de Coulanges et madame Scarron me vonloient mener à Vincennes ; M. de La Rochefoucauld vouloit que j’allasse chez lui entendre lire une comédie de Molière ; mais , en vérité, j’ai tout refusé avec plaisir , et me voilà à mon devoir avec la joie et la tristesse de vous écrire : il y a long-temps vraiment que je vous écris. Vous êtes donc à Sainte-Marie , ne voulant pas laisser échapper un moment de la douleur que vous avez de la mort du pauvre chevalier ; vous la voulez sentir à longs traits , sans en rien rabattre , sans aucune distraction : cette application à faire valoir et à vouloir sentir toute votre tristesse me paraît d’une personne qui n’est pas si embarrassée qu’une autre d’avoir des occasions de s’affliger; j’en prends à témoin votre cœur.
Voilà donc votre carnaval échappé de la fureur des réjouissances publiques; sauvez-vous aussi de l’air de la petite-vérole : je crains pour vous beaucoup plus que vous. Nous avons ici madame de La Troche : il est vrai qu’elle sait arriver à Paris : son | séjour de l’année passée fut bien abymé à mon
égard dans l’extrême douleur de vous perdre. Depuis ce temps , ma chère enfant , vous êtes arrivée partout , comme vous dites ; mais point du tout à Paris. Vos réflexions sur l’espérance sont divines : si Bourdelot les avoit faites , tout l’univers les sauroit : vous ne faites pas tant de bruit pour faire des merveilles : le malheur du bonheur est tellement bien dit , qu’on ne peut trop aimer une plume qui exprime ces choses-là. Vous dites tout sur l’espérance , et je suis si fort de votre avis , que je ne sais si je dois aller en Provence , tant j’aide crainte d’en repartir. Je vois déjà comme le temps galopera; je commis ses manières; mais ensuite de cette belle réflexion , mon cœur décide comme le vôtre, et je ne souhaite rien tant que de partir: je veux même espérer qu’il peut arriver de telles choses , que je vous ramènerai avec moi : c’est làdessus qu’il est difficile de parler de si loin : du moins , ma fille , il ne tiendra pas à une maison , ni à des meubles. Je ne songe qu’à vous ; les pas que je fais pour vous sont les premiers ; les autres viennent après comme ils peuvent.
J’ai donné vos lettres au faubourg , elles sont bien faites : on y trouve la réflexion de M. de Gri- j gnan admirable : on l’a pensée quelquefois ; mais vous l’avez habillée pour paroître devant le monde.
Je n’ai pas dit ce que vous avez trouvé dans la maxime qui ressemble à la chanson; pour moi , je suis de votre avis: je saurai s’ils ont eu un autre dessein que de vouloir louer les fantaisies , c’est-àdire les passions : si cela est , l’exacte philosophie s’en offense ; si cela n’est pas , il faut qu’ils s’expliquent mieux.
Je soupai hier chez Gourville avec les La Rochefoucauld , les Plessis, les La Fayette, les Tournai : nous attendions le grand Pomponne ; mais le service de ce cher maître que vous honorez tant l’empêcha de se retrouver avec la fleur de ses amis : il a bien des affaires , à cause des dépêches qu’il faut écrire partout , et à cause de la guerre.
L’archevêque de Toulouse 1 a été fait cardinal à Rome ; et la nouvelle en est venue ici dans le temps qu’on attendoit celle de M. de Laon 2 : c’est
* Pierre de Bonzi, mort archevêque de Narbonne, à l’âge de 73 ans , le 1 1 j uillet 1 703.
2 César d’Estrécs, évêque de Laon, fut déclaré
DE SÉYIGNÉ. loo
! une grande douleur pour tous ses amis. On tient que M. de Laon s’est sacrifié pour le service du roi, et qu’afin de ne point trahir les intérêts de la France, il n’a point ménagé le cardinal Altieri , qui lui a fait ce tour. On espère que son sang pourra revenir ; mais cela peut être long , et c’est toujours ici un dégoût.
Benserade a dit plaisamment, à mon gré, que le retour du chevalier de Lorraine réjouissoit ses amis, et affligeoit ses créatures ; car il n’y en a point qui lui ait gardé fidélité.
J’ai su , sans en pouvoir douter, qu’il ne tiendra encore qu’à nous d’avoir la paix. La reine d’Espagne n’a point précisément répondu comme on le disoit : elle a dit simplement qu’elle se tenoit au traité de paix, qui permet d’assister ses alliés. Nous avons pris la même liberté pour le Portugal ; elle promet même présentement de ne point assister les Hollandois : elle ne le veut pas signer; voilà le procès. Si on s’opiniâtre à vouloir qu’elle signe , tout est perdu; sinon, la paix sera bientôt faite, quand nous n’aurons pas l’Espagne contre nous : le temps nous en apprendra davantage. Adieu , ma très-chère et très-aimable ; je crains bien qu’aimant la solitude comme vous faites , vous ne vous creusiez les yeux et l’esprit à force de rêver.
De madame la Princesse Palatine , sur l’Espérance.
« A quoi pensez- vous , ennemis déclarés du plus » grand bien de la vie , et des plus doux plaisirs » du cœur ? Quel démon vous inspire d’employer » des esprits aussi délicats que les vôtres pour sou- » tenir un si méchant parti ? Haïssez-vous assez » l’espérance pour renoncer même à celle de la » louange et de l’estime du public? De quelle secte » pouvez-vous être , ou de quelle religion êtes-vous, » de parler si hardiment contre l’opinion des sages » et contre la loi de Dieu? Que vous a-t-elle fait , » celte espérance aimable, pour la bannir ainsi de » la société humaine et du commerce des honnêtes » gens? Qu’a-t-elle de commun avec les passions » déréglées et les désirs ridicules des visionnaires ?
cardinal peu de temps après : il l’ctoit in petto depuis le mois d’août 1071.
lettres
» Pourquoi ne séparez-vous pas les prétentions Ié- » giiimes a avec les chimériques souhaits ? Xe » sauroit - on espérer avec un esprit tranquille » ce qu’on désire avec raison ? Quelle humeur » maligne vous fait prendre un parti si proche de » celui du désespoir? Ce monstre abominable, ce ” P11 des lâches et des damnés, pourroit-il sé- » duire assez vos esprits pour vous rendre protee- » leurs d'une si terrible opinion? Xe voyez-vous » pas qu'en voulant combattre les vices , vous que- » reliez les vertus , dont l'espérance sans doute est * la plus noble et la plus utile ? Que peut-on faire » sans espoir ? Y a-t-il quelque action dans la vie » qui s’en puisse passer ? Et vous-même , en la con- » damnant , n avez-vous pas eu quelque espérance » de nous persuader de n’en avoir plus , et d’attirer » nos louanges par la beauté de vos lettres et la » nouveauté de vos raisonnements? Que si vous » n avez pas réussi , la faute en est à la cause que » vous soutenez , et non pas à votre espoir. L’espé- » rance en elle-même n’a rien que d’aimable et de » bon ; elle élève le cœur des honnêtes gens , elle » fortifie les foibles , et ne peut nuire qu’aux im- » pertinents et aux ridicules , qui ne s’en servent 3> jamais qu en se trompant eux-mêmes dans la va- » nité de leurs desseins. L’espérance est enfin le » dernier bien des misérables. Que vous a-t-elle » donc faitpour la traiter si mal? ou plutôt, quevous » a fait le genre humain pour le priver d’un bien » que les tyrans et la mauvaise fortune n’ont jamais » pu ôter aux plus malheureux ? L’espérance a touj> jours préparé les chemins de la gloire ; et tous les » héros, dont on en trouve encore quelques-uns » aujourd'hui , n'ont peut-être jamais vu leurs vic- » toires aller plus loin que leur espoir. Il est per- » mis de mesurer son espérance à son courage ; il » est beau de la soutenir malgré les difficultés ; » mais il n’est pas moins glorieux d'en souffrir la » ruine entière avec le même cœur qui avoit osé la 3J concevoir. Laissez-nous donc espérer, puisqu’ aussi >3 bien ne sauriez -vous nous en empêcher. In- 33 struisez-nous, si v ous voulez, à régler nos souhaits ; 3» apprenez-nous à choisir nos désirs ; mais permet- 33 tez-nous de nous consoler de nos mauvais succès 3> par la satisfaction d’avoir eu des espérances bien 33 fondées ; et songez que souvent la perte d’un bien 3> long-temps attendu n’est la douleur que d’un 33 jour, au lieu que la joie de l’avoir espéré a faii le
33 bonheur de plusieurs années , et la douceur de 33 mille agréables moments. Xe parlez donc plus » contre cette espérance si aimable et si chère. » Qu’elle soit sèche ou non , le mérite en est égal ; » et , quoi que a ous en puissiez dire , une espérance 33 maigre vaudra toujours mieux qu’un gras déses- 33 pou-. Cette injure qu’on lui donna hier au mi- 33 lieu des plus illustres maigreurs de France n’a 33 rien fait contre sa réputation ; et le désespoir, tout 33 gros et tout gras qu on nous le représente , n’a 33 fait nulle impression sur mon cœur. Je ne sais 3) si Judas étoit maigre ou replet. L’écriture, qui >3 parle de son désespoir, ne dit rien de son em- 33 bonpoint. Quoi qu’il en soit , il est sûr qu’il se 33 pendit faute d'un peu d’espérance. Cet exemple » n est pas beau. Ainsi, malgré tous A'os raisonne- 33 ments , j'espérerai toute ma vie , et ne me pen- 33 drai jamais. »
De madame de Sévigxé à madame de Grigxan.
A Paris , vendredi h mars 1672.
^ ous dites donc , ma fille , que vous ne sauriez haïr vivement si long-temps ; c’est fort bien fait: je suis assez comme vous - mais devinez ce que je fais fort bien en récompense , c’est d’aimer vivement qui vous savez , sans que l'absence puisse rien diminuer de ma tendresse. Vous m’apparoissez dans une négligence qui m'afflige : il est vrai que vous ne demandez que des prétextes ; c’est votre goût naturel ; mais moi, qui vous ai toujours grondée là-dessus , je vous gronde encore. De vous et de madame du Frênoi , on en pétriroit une personne dans le juste milieu: vous êtes aux deux extrémités, et assurément la vôtre est moins insupportable, mais c’est toujours une extrémité. J’admire quelquefois les riens que ma plume veut dire; je ne la contrains point : je suis bien heureuse que de tels fagotages vous plaisent ; il y a des gens qui ne s’en accommoderaient pas ; je vous prie cependant de ne point les regretter, quand je serai avec vous: me voilà jalouse de mes lettres.
Le dîner de 31. de Yalavoire effaça entièrement le nôtre , non pas par la quantité des viandes , mais par l’extrême délicatesse , qui a surpassé celle de
DE MADAME DE SÉYIGNE. 201
tous les coteaux ». Hé ' ma fille, comme vous voilà faite ! Madame de La Fayette vous grondera comme un chien ; coiffez -vous demain pour l’amour de moi : l’excès de la négligence étouffe la beauté ; vous poussez votre tristesse au-delà de toutes les mesures. J’ai fait tous vos compliments; ceux que l’on vous fait surpassent le nombre des étoiles. A propos d’étoiles , la Gouville 2 étoit l’autre jour chez la Saint-Lou , qui a perdu son vieux page. La Gouville discouroit et parloit de son étoile ; enfin que c’étoit son étoile qui avoit fait ceci , qui avoit fait cela. Segrais se réveilla comme d’un sommeil , et lui dit : « Mais , Madame , pensez-vous avoir une » étoile à vous toute seule ? Je n’entends que des » gens qui parlent de leur étoile ; il semble qu’ils » ne disent rien : savez-vous bien qu’il n’y en a que » mille vingt-deux ? voyez s’il peut y en avoir pour » tout le monde. » Il dit cela si plaisamment et si sérieusement , que l’affliction en fut déconcertée. C’est d’Hacqueville qui fait tenir vos lettres à madame de Vaudemont : je ne le vois quasi plus en vérité ; les gros poissons mangent les petits. Adieu, ma très chère et très aimable ; je vous prépare /)«jazet et les contes de La Fontaine pour vous divertir. M. de La Rochefoucauld entend sa maxime dans le sens relâché , que votre philosophie condamne : Epictète 3 n’auroit pas été de son avis.
A la même.
A Paris, mercredi au soir 9 mars 1672.
Ne me parlez plus de mes lettres , ma fdle ; je viens d’en recevoir une de vous , qui enlève , tout aimable , toute brillante , toute pleine de pensées , toute pleine de tendresse : c’est un style juste et court qui chemine et qui plaît au souverain degré, même
1 V ordre des coteaux étoit une société de gourmets qui se disputoient sur la prééminence des vins de Champagne. Il paroit, d’après Saint-Evremond , que ce seroit un bon mot de M. de Lavardin , évêque du Mans, qui tenoit une table fort recherchée, qui auroit été l’origine de cette plaisanterie.
2 Lucie de Cottcntin de Tourville , femme de Michel d’Argouges , marquis de Gouville.
5 Philosophe stoïcien.
sans vous aimer comme je fais. Je vous le dirois plus souvent , sans que je crains d’être fade ; mais je suis toujours ravie de vos lettres sans vous le dire : madame de Coulanges l’est aussi de quelques endroits que je lui fais voir, et qu’il est impossible de lire toute seule. Il y a un petit air de dimanche gras répandu sur cette lettre , qui la rend d’un goût non pareil.
Il y avoit long-temps que vous étiez abymée : j’en étois toute triste ; mais le jeu de l’oie vous a renouvelée , comme il l’a été par les Grecs : je voudrais bien que vous n’eussiez joué qu’à l’oie, et que vous n’eussiez point perdu tant d’argent. Un malheur continuel pique et offense ; on hait d’être houspillé par la fortune ; cet avantage que les autres ont sur nous blesse et déplaît , quoique ce ne soit point dans une occasion d’importance. Nicole 1 dit si bien cela ; enfin j’en hais la fortune , et me voilà bien persuadée qu’elle est aveugle de vous traiter comme elle fait; si elle n’étoit que borgne , vous ne seriez point si malheureuse.
Tous me demandez les symptômes de cet amour: c’est premièrement une négative vive et prévenante; c’est un air outré d’indifférence qui prouve le contraire ; c’est le témoignage des gens qui voient de près , soutenu de la voix publique ; c’est une suspension de tout ce mouvement de la machine ronde ; c’est un relâchement de tous les soins ordinaires, pour vaquer à un seul; c’est une satire perpétuelle contre les vieilles gens amoureux; vraiment il faudrait être bien fou , bien insensé : quoi, une jeune femme ! voilà une bonne pratique pour moi ; cela me conviendrait fort ; j’aimerois mieux m’être rompu les deux bras. Et à cela on répond intérieurement : et oui , tout cela est vrai ; mais vous ne laissez pas d’être amoureux : vous dites vos réflexions; elles sont justes, elles sont vraies, elles font votre tourment ; mais vous ne laissez pas d’être amoureux : vous êtes tout plein de raison, mais l’amour est plus fort que toutes les raisons : vous êtes malade , vous pleurez , vous enragez , et vous êtes amoureux. Si vous conduisez à cette extrémité M. de Yence3, je vous prie, ma fdle, que j’en sois la confidente ; en attendant , vous ne sauriez
' Auteur des Essais de morale.
2 Antoine Godeau, évêque de Vence, mort le 21 avril 1672.
LETTRES
avoir un plus agréable commerce: c’est un prélat d’un esprit et d’un mérite distingué ; c’est le plus bel esprit de son temps : vous avez admiré ses vers, jouissez de sa prose; il excelle en tout; il mérite que vous en fassiez votre ami. Vous citez plaisamment cette dame qui aimoit à faire tourner la tête à des moines : ce seroit une bien plus grande merveille de la faire tourner à M. de Yence , lui dont la tète est si bonne , si bien faite et si bien organisée : c’est un trésor que vous avez en Provence, profitez-en ; du reste , sauve qui peut.
Je vous défends, ma clière enfant, de m’envoyer votre portrait : si vous êtes belle, faites-vous peindre , mais gardez-moi cet aimable présent pour quand j’arriverai : je serois fâchée de le laisser ici , suivez mon conseil , et recevez en attendant un présent passant tous les présents passés et présents, car ce n’est pas trop dire : c’est un tour de perle de douze mille écus ; cela est un peu fort , mais il ne l’est pas plus que ma bonne volonté : enfin, regardez-le, pesez-le , voyez comme il est enfilé, et puis dites-m’en votre avis : c’est le plus beau que j’aie jamais vu; on l’a admiré ici. Si vous l’approuvez , qu’il ne vous tienne point au cou , il sera suivi de quelques autres; car, pour moi, je ne suis point libérale à demi : sérieusement , il est beau , et vient de l’ambassadeur de Venise , notre défunt voisin. Voilà aussi des pincettes pour cette barbe incomparable ; ce sont les plus parfaites de Paris. Voilà aussi un livre que mon oncle de Sévigné 1 m’a priée de vous envoyer; je m’imagine que ce n’est pas un roman : je ne lui laisserai pas le soin de vous envoyer les Contes de La Fontaine , qui sont. . . vous en j ugerez.
Vous êtes une jolie femme de n’être point grosse; mais vous avez des pensées là-dessus qui me font trembler : votre beauté vous jette dans des extrémités , parce qu’elle vous est inutile; vous trouverez qu’il vaut autant être grosse; c’est un amusement ; voilà une belle raison : songez donc , ma fille , que c’est détruire entièrement votre santé et votre vie.
1 Renaud de Sévigné s’étoit retiré à Port-Royaldes-Champs, où il passa les dernières années de sa vie dans les exercices de la plus haute piété. Il y mourut le 19 mars IG7G. ( Voyez le Nécrologe de Port-Roy al-dcs- Champs , page 117 , édition d’Amsterdam.)
Nous tâcherons d’amuser notre bon cardinal 1 : Corneille lui a lu une pièce qui sera jouée dans quelque temps , et qui fait souvenir des anciennes. Molière lui lira samedi Trissotin % qui est une fort plaisante chose. Despréaux lui donnera son Lutrin et sa Poétique 3 : voilà tout ce qu’on peut faire pour son service. Il vous aime de tout son cœur, ce pauvre cardinal ; il parle souvent de vous , et vos louanges ne finissent pas si aisément qu’elles commencent. Mais , hélas ! quand nous songeons qu’on nous a enlevé notre chère enfant , rien n’est capable de nous consoler : pour moi , je serois très-fâchée d’être consolée ; je ne me pique ni de fermeté ni de philosophie ; mon cœur me mène et me conduit. On disoit l’autre jour , je crois vous l’avoir mandé , que la vraie mesure du mérite du cœur,c’étoit la capacité d’aimer : je me trouve d’une grande élévation par cette règle ; elle me donneroit trop de vanité , si je n’avois mille autres sujets de me remettre à ma place.
Adhémar m’aime assez , mais il hait trop l’évêque, et vous le haïssez trop aussi : l’oisiveté vous jette dans cet amusement ; vous n’auriez pas tant de loisir si vous étiez ici. M. d’Usez m’a fait voir un mémoire qu’il a tiré et corrigé du vôtre , dont il fera des merveilles : fiez-vous-en à lui; vous n’avez qu’à lui envoyer tout ce que vous voudrez,
! sans craindre que rien ne sorte de ses mains , que dans le juste peint de la perfection. Il y a , dans tout ce qui vient de vous autres, un petit brin d’impétuosité , qui est la vraie marque de l’ouvrier : c’est le chien du Bassan 4. On vous mandera le dénouement que M. d’Usez fera à toute cette comédie ; j’irai me faire nommer à la porte de l’évêque, dont je vois tous les jours le nom à la mienne. Ne craignez pas , pour cela , que nous trahissions vos intérêts. Il y a plusieurs prélats qui se tourmentent de cette paix ; elle ne sera faite qu’à de bonnes enseignes. Si vous voulez faire plaisir à l’évêque, perdez bien de l’argent, mettez- vous dans une grande presse , c’est là qu’il vous attend.
1 Le cardinal de Retz.
2 C’est-à-dire, les Femmes savantes.
r’ Ces deux ouvrages n'étoient point encore parvenus au point de perfection où ils parurent depuis, en 1074, pour la première fois, j 4 Le Bassan faisoit entrer son chien dans la composition de presque tous ses tableaux.
Voici une nouvelle ; écoutez-moi : le roi a fait entendre à messieurs de Cliarost qu’il vouloit leur donner des lettres de duc et pair , c’est-à-dire qu’ils auront tous deux , dès à présent , les honneurs du Louvre , et une assurance d’être passés au parlement la première fois qu’on en passera. On donne au fils la lieutenance-générale de la Picardie, qui n’avoit pas été remplie depuis très-long-temps, avec vingt-mille francs d’appointements , et deux cent mille francs deM.de Duras, pour la charge de capitaine des gardes-du-corps,que MM.deCharost lui cèdent. Raisonnez là-dessus , et voyez si M. de Duras ne vous paroît pas plus heureux que M. de Charost. Cette place est d’une telle beauté, par la confiance qu’elle marque et par l’honneur d’être proche de Sa Majesté , qu’elle n’a point de prix. M. de Duras , pendant son quartier , suivra le roi à l’armée , et commandera à toute la maison de Sa Majesté. Il n’y a point de dignité qui console de cette perte ; cependant on entre dans le sentiment du maître , et l’on trouve que messieurs de Charost doivent être contents. Que notre ami Noailles prenne garde à lui , on dit qu’il lui en pend autant à l’œil , car il n’a qu’un œil aussi bien que les autres.
On parle toujours de la guerre : vous pouvez penser combien j’ensuis fâchée : il y a des gens qui veulent encore faire des almanachs; mais, pour cette campagne, ils sont trompés. Toute mon espérance , c’est que la cavalerie ne sera pas exposée aux sièges que l’on fera chez les Hollandois ; il faut vivre pour voir démêler toute cette fusée. J’ai vu le marquis de Vence ; je le trouvai si jeune, que je lui demandai comment se portoit madame sa mère; M. de Coulanges me redressa : le cardinal de Retz interrompit notre conversation , mais ce ne fut que pour parler de vous. Je souhaite toujours Adhémar , pour me redire encore mille fois que vous m’aimez : vous m’assurez que c’est avec une tendresse digne de la mienne; si je ne suis contente de cette ressemblance , je suis bien difficile à contenter.
Je viens de recevoir votre lettre du jour des Cendres : en vérité , ma fille , vous me confondez par vos louanges et par vos remerciements : c’est me faire souvenir de ce que je voudrois faire pour vous , et j’en soupire, parce que je ne me contente pas moi-même ; et plût à Dieu que vous fussiez
si pressée de mes bienfaits , que vous fussiez contrainte de vousjeler dans l’ingratitude ! Nous avons souvent dit que c’est la vraie porte pour en sortir honnêtement, quand on ne sait plus où donner de la tête; rnaisje ne suis pas assez heureuse pour vous réduire à cette extrémité : votre reconnoissance suffit et au-delà. Que vous êtes aimable ! et que vous me dites plaisamment tout ce qui peut se dire làdessus ! Au reste , quelle folie de perdre tant d’argent à ce chien de brelan : c’est un coupe-gorge qu’on a banni de ce pays-ci , parce qu’on y fait de sérieux voyages : vous jouez d’un malheur insurmontable , vous perdez toujours ; croyez-moi , ne vous opiniâtrez point ; songez que tout cet argent s’est perdu sans vous divertir : au contraire , vous avez payé cinq ou six mille francs pour vous ennuyer et pour être houspillée de la fortune. Ma fille, je m’emporte ; il faut dire comme Tartufe : C'est un excès de zèle. A propos de comédie, voilà Bajazet : si je pouvois vous envoyer la Champmêlé, vous trouveriez la pièce bonne ; mais sans elle , elle perd la moitié de son prix. Je suis folle de Corneille; il nous donnera encore Pulchèrie , où l’on reverra
La main qui crayonna
La mort du grand Pompée et l’ame de Ciuna.
Il faut que tout cède à son génie. Yoilà cette petite fable de La Fontaine, sur l’aventure du curé de M. de Boufflers , qui fut tué tout roide en carrosse auprès de son mort 1 : cet événement est bizarre ; la fable est jolie , mais ce n’est rien au prix de celles qui suivront. Je ne sais ce que c’est que ce pot au lait 'J.
1 Voyez\& fable XI du livre VII. Il est singulier que ni Chamfort, dans son Commentaire des Fables de La Fontaine , ni M. l’abbé Guillon , dans ses savantes recherches sur les sources où La Fontaine a puisé , ni M. Solvet dans les Etudes sur La Fontaine , publiées en 1812, n’aient pas indiqué l'origine de cette fable. M. de Boufflers étoit mort le 14 février; le pauvre curé avoit été tué quelques jours après ; le 26, madame de Sévigné racontoit cet événement à sa fille, et le 9 mars , la fable de La Fontaine circuloit. Notre fabuliste avoit trouvé le sujet à son gré , et il l’avoit raconté à sa manière dans ce joli conte qu’il a placé au milieu de ses apologues.
2 Autre fable de La Fontaine dont la moralité est la même que celle du Curé et du Mort. ( V oyez la fable X du livre VIL)
LETTRES
J’ai souvent des nouvelles de mon pauvre enfant; la guerre rue déplaît fort . pour lui premièrement, et puis pour les autres que j’aime. Madame de Yaudemont est à Anvers , nullement disposée à revenir ; son mari est contre nous. Madame de Courcelles sera bientôt sur la sellette; je ne sais si elle touchera il petto adamantino de 31. d’ Avaux 1 ; maisjusqu’iei il a été aussi rude à la Tournelle que dans sa réponse. Ma fille , j’écris sans mesure , encore faut-il finir : en écrivant aux autres , on est aise d’avoir écrit; et moi, j’aime à vous écrire pardessus toutes choses. J’ai mille amitiés à vous faire de 31. de La Rochefoucauld , de notre cardinal, de Barillon, et surtout de madame Scarron,quivoussait bien louer à ma fantaisie; vous êtes bien selon son j goût. Pour 31. et madame de Coulanges, 31. l’abbé, ma tante , ma cousine , La Jlousse , c’est un cri général pour me prier de parler d’eux ; mais je j ne suis pas toujours en humeur de faire des li- j tanies; j’en oublie encore : en voilà pour long- ' temps. Le pauvre Ilipert est toujours au lit : il me vient des pensées sur sou mal; que diantre a-t-il ? J'aime toujours ma petite enfant, malgré les divines beautés de son frère Adieu, ma chère enfant, j’embrasse votre comte ; je l'aime encore mieux dans son appartement que dans le vôtre. Hélas ! quelle joie de vous voir belle taille, en santé , eu état d’aller, de trotter connue une autre. Donnez-moi le plaisir de vous revoir ainsi.
arrive une singulière chose, c’est qu’oubliant ce que je vous ai mandé au commencement de ma lettre , j’v reviens encore à la fin , parce que je ne relis ma lettre qu’ après qu’elle est faite ; et quand je m’aperçois de ces répétitions, je fais une grimace épouvantable, mais il n’en est autre chose, car il est tard ; je ne sais point raccommoder , et je fais mon paquet. Je vous mande cela une fois pour toutes, afin que vous excusiez cette radoterie. 31ademoiselle de 3Iéri vous envoie les plus jolis souliers du monde; j’en ai surtout remarqué une paire qui me paroît si mignonne , que je la crois propre à garder le lit : vous souvient-il combien cette folie vous fit rire un soir ? Au reste , ma fille , ne vous avisezpoint deme remercier pour toutes mesbonnes intentions , pour tous les riens que je vous donne ; songez au principe qui me fait agir : on ne remercie point d'être aimée passionnément ; votre cœur vous apprendra d’autres sortes de reconnoissances. J’ai vu le chevalier et l’abbé de Yalbelle : je suis Provençale, je l’avoue; les Bretons en sont jaloux. Adieu , ma très-aimable ; il me semble que vous savez combien je suis à vous ; c’est pourquoi je ne vous en dirai rien ; aussi bien, j’ai résolu de ne pas faire une grande lettre : si pourtant je savois quelque chose de réjouissant, je vous le manderois assurément , car je ne m’amuserois pas à soutenir cette sotte gageure.
A la même.
A Paris , vendredi 11 mars 1072.
J’ai entrepris de vous écrire aujourd’hui la plus petite lettre du monde , nous verrons. Ce qui rend celles du mercredi un peu infinies , c’est que je reçois le lundi une de vos lettres ; j’y fais un commencement de réponse à la chaude : le mardi , s’il y a quelque affaire ou quelque nouvelle , je reprends ma lettre, et je vous mande ce que j’en sais : le mercredi , je reçois encore une lettre de vous ; j’v fais réponse, et je finis parla : vous voyez bien que cela compose un volume ; quelquefois même il
’ Le président de Mêmes, père du premier président de ce nom.
A la même.
A Paris, mercredi 16 mars 1672.
Yous me parlez de mon départ : ah ! ma fille ! je languis dans cet espoir charmant ; rien ne m’ar rête que ma tante1 , qui se meurt de douleur et d’hydropisie : elle me brise le cœur par l’état où elle est, et par tout ce qu’elle dit de tendre et de bon sens ; son courage, sa patience, sa résignation, tout cela est admirable. 31. d’Hacqueville et moi, nous suivonsson mal jour à jour : il voit mon cœur, et la douleur que j’ai de n’être pas libre tout présente- 1 ment : je me conduis par ses avis. Nous verrons entre ici et Pâques : si son mal augmente, comme i il a fait depuis que je suis ici, elle mourra entre
Henriette de Coulanges, marquisede La Trousse.
nos bras : si elle reçoit quelque soulagement , et qu’elle prenne le train de languir, je partirai dès que M. de Coulanges sera revenu. Notre pauvre abbé est an désespoir , aussi bien que moi • nous verrons donc comme cet excès de mal se tournera dans le mois d’avril : je n’ai que cela dans la tête : vous ne sauriez avoir tant d’envie de me voir que j’en ai de vous embrasser: bornez votre ambition, et ne croyez pas me pouvoir jamais égaler là-dessus.
Mon fils me mande qu’ils sont misérables en Allemagne , et ne savent ce qu’ils font. Il a été trèsaffligé de la mort du chevalier de Grignan. Vous me demandez, ma chèreenfant , si j’aime toujours bien la vie : je vous avoue que j’y trouve des chagrins cuisants; mais je suis encore plus dégoûtée de la mort : je me trouve si malheureuse d’avoir à finir tout ceci par elle, que, si je pouvois retourner en arrière , je ne demanderois pas mieux. Je me trouve dans un engagement qui m’embarrasse : je suis embarquée dans la vie sans mon consentement; il faut que j’en sorte, cela m’assomme ; et comment en sortirai-je? Par où ? par quelle porte ? quand sera-ce? en quelle disposition ? Souffrirai-je mille et mille douleurs qui me feront mourir désespérée? aurai-je un transport au cerveau? mourrai-je d’un accident? comment seraije avec Dieu? qu’aurai-je à lui présenter ? la crainte, la nécessité, feront-elles mon retour vers lui? n’aurai-je aucun autre sentiment que celui de la peur? que puis -je espérer? suis -je digne du paradis ? suis-je digne de l’enfer ? Quelle alternative ! quel embarras ! Rien n’est si fou que de mettre son salut dans l’incertitude; mais rien n’est si naturel, et la sotte vie que je mène est la chose du monde la plus aisée à comprendre : je m’abyme dans ces pensées, et je trouve la mort si terrible, que je liais plus la vie parce qu’elle m’y mène , que par les épines dont elle est semée. Vous me direz que je veux donc vivre éternellement. Point du tout; mais si on m’avoit demandé mon avis , j’aurois bien aimé à mourir entre les bras de ma nourrice ; cela m’auroit ôté bien des ennuis , et m’auroit donné le ciel bien sûrement et bien aisément : mais parlons d’antre chose.
Je suis au désespoir que vous ayez eu Bajazet '
1 Tragédie de Racine.
par d’autres que par moi ; c’est ce chien de Barbin 1 qui me hait, parce que je ne fais pas des Princesses de Clèves et de Montpensier a. Vous avez jugé trèsjuste et très-bien de Bajazet , et vous aurez vu que je suis de votre avis. Je voulois vous envoyer la Champmêlé pour vous réchauffer la pièce. Le personnage de Bajazet est glacé; les mœurs des Turcs y sont mal observées ; ils ne font point tant de façons pour se marier ; le dénouement n’est point bien préparé ; on n’entre point dans les raisons de cette grande tuerie : il y a pourtant des choses agréables , mais rien de parfaitement beau , rien qui enlève, point de ces tirades de Corneille qui font frissonner. Ma fille , gardons-nous bien de lui comparer Racine, sentons-en toujours la différence ; les pièces de ce dernier ont des endroits froids et foibles, et jamais il n’ira plus loin qu’Andromaque ; Bajazet est au-dessous , au sentiment de bien des gens, et au mien, si j’ose me citer. Racine fait des Comédies 3 pour la Champmêlé : ce n’est pas pour les siècles à venir : si jamais il n’est plus jeune , et qu’il cesse d’être amoureux , ce ne sera plus la même chose4. Vive donc notre vieil ami Corneille ! Pardonnons-lui de méchants vers en faveur des divines et sublimes beautés qui nous transportent : ce sont des traits de maître qui sont inimitables. Despréaux en dit encore plus que moi ; et en un mot , c’est le bon goût, tenezvous-y.
Voici un bon mot de madame Cornue], qui a fort réjoui le parterre : M. Tambonneau le fils 3 a quitté la robe , et a mis une sangle autour de son ventre et de son derrière ; avec ce bel air il veut aller servir sur la mer : je ne sais ce que lui a fait la terre. On disoit donc à madame Cornuel qu’il s’en alloit à la mer : « Hélas ! dit-elle, est-ce qu’il » a été mordu d’un chien enragé?» Cela fut dit
1 Fameux libraire de ce temps-là.
2 Romans de madame de La Fayette qui enrichissoient Barbin par la grande vogue qu’ils avoient.
5 On employoit autrefois le mot de comédie dans un sens générique.
4 L’événement a fait voir par Mitliridate , par Phèdre, par Athalie , etc., que le sentiment de madame de Sévigné tenoit encore du préjugé de ce
temps-là.
“Jean Tambonneau, président de la chambre des comptes, épousa Marie Boyer, sœur de la duchesse de Noailles.
LETTRES
sans malice , c’est ce qui a fait rire extrêmement. Madame de Courcelles est fort embarrassée; on lui refuse toutes ses requêtes ; mais elle dit qu’elle espère qu’on aura pitié d’elle puisque ce sont des hommes qui sont ses juges. Notre coadjuteur ne lui ferait point de grâce présentement ; vous me le représentez dans les occupations de saint Ambroise.
Il me semble que vous deviez vous contenter que votre fille fût faite à son image et semblance ; votre fils veut aussi lui ressembler; mais, sans offenser la beauté du coadjuteur , où est donc la belle bouche de ce petit garçon ? où sont ses agréments ? Il ressemble donc à sa sœur : vous m’embarrassez fort par cette ressemblance. Je vous aime bien , ma fdle , de n’être point grosse : consolez-vous d’être belle inutilement, par le plaisir de n’être pas toujours mourante.
Je ne saurais vous plaindre de n’avoir point de beurre en Provence , puisque vous avez de l’huile admirable et d’excellent poisson. Ab ! ma fille , que je comprends bien ce que peuvent faire et penser des gens comme vous, au milieu de vos Provençaux! Je les trouverai comme vous, et je vous plaindrai toute ma vie de passer avec eux de si belles années de la vôtre. Je suis si peu desireuse de briller dans votre cour de Provence , et j’en juge si bien par celle de Bretagne , que par la même raison qu’au bout de trois jours, à Vitré, je ne respirais que les Rochers , je vous jure devant Dieu que l’objet de mes désirs , c’est de passer l’été à Grignan avec vous : voilà où je vise , et rien audelà. Mon vin de Saint-Laurent est chez Adhémar, je l’aurai demain matin; il y a long-temps que je vous en ai remerciée in petto ; cela est bien obligeant. M. de Laon aime bien cette manière d’être cardinal. On assure que l’autre jour M. de Montausier parlant à M. le Dauphin de la dignité des cardinaux , lui dit que cela dépendoit du pape , et que s’il vouloit faire cardinal un palefrenier, il le pourrait. Là-dessus le cardinal de Bonzi arrive ; M. le Dauphin lui dit : « Monsieur, est-il vrai que » si le pape vouloit , il ferait cardinal un palefre-
1 M. le duc de Montausier, gouverneur de feu Monseigneur, étoit non-seulement incapable de flatter et de mentir, mais il ignorait encore l’art de feindre , si commun chez les courtisans.
» nier? » M. de Bonzi fut surpris; et, devinant l’affaire , il lui répondit : « Il est vrai , Monsieur, » que le pape choisit qui il lui plaît ; mais nous n’a- » vous pas vu jusqu’ici qu’il ait pris des cardi- » naux dans son écurie. » C’est le cardinal de Bouillon qui m’a conté ce détail.
J’ai fort entretenu M. d’ÏJsez : il vous mandera la conférence qu’il a eue ; elle est admirable : il a un esprit posé et des paroles mesurées , qui sont d’un grand poids dans ces occasions : il fait et dit toujours très-bien partout. On disoit de Jarzé ce qu’on vous a dit ; mais cela est incertain. On prétend que la joie de la dame n’est pas médiocre pour le retour du chevalier de Lorraine. On dit aussi que le comte de Guiche et madame de Brissac sont tellement sophistiqués , qu’ils auraient besoin d’un truchement pour s’entendre eux-mêmes. Ecrivez un peu à notre cardinal , il vous aime : le faubourg 1 vous aime : madame Scarron vous aime ; elle passe ici le carême , et céans presque tous les soirs. Barillon y est encore , et plût à Dieu , ma belle , que vous y fussiez aussi ! Adieu, mon enfant , je ne finis point , je vous défie de pouvoir comprendre combien je vous aime.
A la même.
A Paris , mercredi 23 mars 1672.
Madame de Villars , M. Chapelain et quelque autre encore , sont ravis de votre lettre sur l’ingratitude. Il ne faut pas que vous croyiez que je sois ridicule : je sais à qui je montre ces petits morceaux de vos grandes lettres; je connois mes gens; je ne ; le fais point mal-à-propos; je sais le temps et le lieu ; mais enfin c’est une chose charmante que la manière dont vous dites quelquefois de certaines choses : fiez-vous à moi , je m’y connois. Je veux vous relire quelque jour plusieurs endroits qui vous plairont, et entre autres celui de l’ingratitude : de sorte, me dites-vous, qu’après tant de bontés, je ne songe plus qu’à vous refuser la première petite
* C’est-à-dire M. de La Rochefoucauld et madame de La Fayette, qui demeuraient l’un et l’autre au faubourg Saint-Germain, et que madame de Sévigné voyoit très-souvent.
grâce qnevous me demanderez :je ne finirois point, car tout est de ce style.
J’aime fort votre petite histoire du peintre ' ; mais il faudrait , ce me semble , qu’il mourût. Vos cheveux frisés naturellement avec le fer, poudrés naturellement avec une livre de poudre , du rouge naturel avec du carmin, cela est plaisant. Mais vous étiez belle comme un ange ; je suis toute réjouie que vous soyez en état de vous faire peindre, et que vous conserviez , sous votre négligence , une beauté si merveilleuse. Madame Scarron a reçu votre embrassade ; il n’y a sorte de louanges qu’elle ne vous donne , ni sorte d’estime particulière qu’elle ne fasse paraître pour vous.
Le chancelier n’aura point un enterrement magnifique , comme on le prétendoit : ils vouloient un prince du sang pour conduire le deuil : M. le prince a dit qu’il étoit incommodé; M. le duc, que cela étoit bon le temps passé , et que les princes du sang de ce siècle-ci sont plus grands seigneurs qu’ils n’étoient. Messieurs les princes de Conti ont dit qu’ils ne pouvoient faire ce que M. le duc refusoit. En un mot , la famille du chancelier est désolée ; l’exemple du chancelier de Bellièvre , qu’un prince de Conti honora de sa présence au convoi , n’a été de nulle considération.
Le comte de Guiche disoit l’autre jour des merveilles des esprits de vos pays chauds ; il ne s’y est pas ennuyé un moment. Je songeai que vous ne m’aviez jamais parlé d’une seule personne dont l’esprit fut digne d’être distingué. Croyez , ma fdle , que ce n’est pas sans une profonde douleur que je vois votre retour dans ces idées de Platon , et que je sens une telle séparation jusque dans la moelle de mes os, sans pouvoir jamais m’en consoler. Pour mon voyage , il tient à ma tante ; mais dans un mois on verra ce qu’on doit espérer ; cela seul me retient ; sans cela j’irois avec M. et madame de Coulanges ; l’abbé et moi , nous ne faisons plus que languir après notre départ. J’admire les choses qui m’arrivent pour me désespérer. Je fais présentement l’équipage de mon fils, sans préjudice des lettres de change qui vont leur train : tout le monde
1 C’étoit un excellent peintre provençal, qui se nommoit Fauchier, et qui , en faisant le portrait de madame de Grignan en Madeleine , fut pris d’une colique si violente qu’il en mourut.
est abymé , et tout le monde partira. On dit que la petite-vérole est à Grignan ; est-il vrai ? cela me consolerait de mon retardement. Enfin , ma fille , soyez très-persuadée que nous ne songeons qu’à partir, et qu’il n’y a rien devant cette envie nj devant ce voyage ; le chaud même ne m’arrêtera point.
Vous me demandez le mal de ma tante , c’est une hydropisie de vent et d’eau ; elle est très-enflée; elle n’a plus déplacé pour se nourrir; le lait, qui est l’unique remède , ne peut pas réparer tant de sécheresse ; elle est usée; son foie est gâté ; elle a soixante-six ans , voilà son mal. Le mois d’avril nous décidera sur sa mort ou sur sa vie , je passe bien des heures auprès d’elle , et je suis très-affligée de son état; vous savez comme je l’ai toujours aimée, et si je lui ai témoigné. Ce que vous dites sur le cœur adamantino est admirable : ce serait une grande commodité de l’avoir ainsi , non pas comme celui quenous entendons, mais adamantino au pied de la lettre : sans cela, onsouffremillesortes de tourments. Il est vrai que l’amour doit être bien glorieux : il l’est bien aussi : mais que M. de Grignan est heureux d’être si chrétien ! j’espère qu’il me convertira.
On ne donne point la charge de M. de Lauzun; vous pouvez raisonner là-dessus et sur son embrasement ; mais c’eût été une belle aventure, s’il eût brûlé ce pauvre M. F ouquet , qui supporte sa prison héroïquement, et qui n’est nullement désespéré. On ne parle que de la guerre : le roi a deux cent mille hommes sur pied ; toute l’Europe est en émotion ; on voit bien , comme vous le dites , que la pauvre machine ronde est abandonnée. Nous parlons souvent de vous, le cardinal ( de Retz) et moi:il vous aime fort; et moi , que fais-je, à votre avis? Ma pauvre tante vous remercie de votre aimable souvenir. La Mousse tremble pour sa philosophie. Parlez un peu au cardinal de vos machines, des machines qui aiment , des machines qui ont une élection pour quelqu’un , des machines qui sont jalouses , des machines qui craignent : allez, allez, vous vous moquez de nous ; jamais Descartes n’a prétendu nous le faire croire.
LETTRES
A la même.
A Paris , mercredi 30 mars 1672.
N’êtes-vous point trop aimable? Enfin , ma chère fille , vous aimez mes lettres , vous voulez qu’elles soient grandes , et vous me flattez de la pensée que vous les aimez moins quand elles sont petites; mais ce pauvre Grignan a bien affaire d’avoir la complaisance pour vous lire de tels volumes. Je me souviens toujours de l’avoir vu admirer qu’on pût lire de longues lettres; il a bien changé d’avis : je me fie bien à vous au moins pour ne pas lui montrer ce qui le pourvoit ennuyer. Je vous fais une réparation ; je croyois que vous n’aviez point fait de réponse au cardinal ; vous l’avez faite très-bonne. Il faut aussi que je vous avoue que j’ai supprimé méchamment les compliments de madame deVillars; je vous ai parlé d’elle dans mes lettres et me suis bien gardée de vous rendre tout, ce qu’elle m’avoit dit : ne soyez pas fâchée contre elle ; elle vous aime et vous admire : je la vois assez souvent; elle est ravie de parler de vous , et de lire des morceaux de vos lettres; cela me donne pour elle un attachement très-naturel. Elle partira à Pâques, malgré la guerre; elle en sera quitte pour revenir, si les Espagnols font les méchants. Comme ils ont beaucoup d’argent , ces Villars , aller et venir, et faire un grand équipage , n’est pas une chose qui mérite leur attention. On dit que les Anglois ont battu cinq vaisseaux liollandois , et que l’ambassadeur a dit au roi que le roi 1 2 son maître avoit commencé la guerre sur la mer, et qu’il le supplioit de lui tenir sa parole , et de la commencer sur la terre.
Vous savez , ma fille, ce que m’est le nom de Roquesante % et quelle vénération j’ai pour sa vertu. Vous pouvez croire que sa recommandation et la vôtre me sont fort considérables ; mais mon crédit ne répond pas à mes bonnes intentions. Vous
1 Charles II , roi d’Angleterre, avoit commencé les hostilités par l’attaque d’une flotte liollandoise, il ne déclara la guerre que quelques jours après.
2 M. de Roquesantc, conseiller au parlement de Provence. Il avoit été l’un des commissaires de la chambre de justice. Juge de Fouquet, il futde l’avis le plus favorable. ( Voyez la lettre du 19 décembre
m’avez dit tant de bien du président dont il est question , qu’on se feroit honneur de le servir , si on avoit quelque voix en chapitre : j’en parlerai an hasard; mais, en vérité, tout est si caché à Versailles , qu’il faut attendre en paix les oracles qui en sortent. Pour M. de Roquesante , si vous ne lui faites mes compliments en particulier , vous êtes brouillée avec moi. Vous avez frissonné de la fièvre de notre abbé , je vous en remercie ; mais comme vous étiez seule à frissonner, que l’abbé ne frissonnoit point du tout, vous senlezbien quejen’ai point frissonné. Son mal étoit une émotion continuelle sans aucun accident : il s’est gouverné sagement , et je suis persuadée que c’est de la santé pour vingt ans : Dieu le veuille ! Je lui ai fait toutes vos amitiés , il en est très-touché. Ma tante ne parle que pour vous remercier ; son état touche le cœur des plus indifférents : elle enfle tous les jours , les remèdes ne font point d’effet ; elle me disoit tantôt : Enfin, ma chère, voilà ce qui s’appelle une femme abandonnée. Elle se dispose à mourir , et en parle sans frayeur; elle est seulement étonnée qu’il faille tant de douleurs pour faire mourir une personne si foible. Il y a des manières de mourir bien rudes et bien cruelles; la sienne est des plus pitoyables qu’on puisse voir : elle reçoit mes soins avec une grande tendresse; je lui en rends de la même façon, et suis si extrêmement touchée de ses douleurs et de l’horrible désespoir de ma cousine , qu’il m’est impossible de n’en pas pleurer.
Voilà, ma fille , une réflexion qui me vient sur les pertes fréquentes que vous faites au jeu, et sur celles de M. de Grignan : prenez-y garde , ma fille, il n’est pas agréable d’être la dupe ; soyez persuadée que ce n’est pas une chose naturelle de gagner et de perdre continuellement. Il n’y a pas longtemps qu’on m’avoua le fredon de l’hôtel de la Vieuville ; vous souvient-il de cette volerie ? Il ne faut pas croire que tout le monde jouecomme vous: voilà ce que l’intérêt que je prends à vous me fait dire ; comme il vient d’un cœur qui est à vous , je suis assurée que vous le trouverez bon. Ne trouverez-vous point bon aussi de savoir que Kéroual , dont l’étoile avoit été devinée avant qu’elle partît, l’a suivie très-fidèlement ? Le roi d’Angleterre l’a aimée ; elle s’est trouvée dans une légère disposition à ne le pas haïr : enfin elle se trouve grosse de deux mois ; voilà qui est étrange. La Castelmaine
es!, disgraciée ; c’est ainsi qu’on en use dans ce royaume-là. Pendant que nous sommes sur ce ton , je vous dirai , avec la permission de la sagesse de
M. de Grignan , que le petit-fils de F . 1 et du
chevalier de Lorraine (je ne sais si je me fais bien entendre ) , est élevé pêle-mêle avec les enfants de madame d’ Armagnac , à la vue du public ; et l’on fit un grand jeu au retour du chevalier d’éprouver la force du sang : il confirma tout ce qu’on dit làdessus, et trouva cet enfant si joli, et s’y attacha d’une telle sorte , qu’enfin on lui dit la vérité : il en futravi, et madame d’ Armagnac continue sa bonté, et le nourrit sous lenom du chevalier de Lorraine ; si vous savez tout cela , voilà qui vous ennuiera beaucoup. Adhémar est tout propre à vous conter ces bagatelles ; je me sens aussi du relâchement pour les nouvelles , sachant qu’il est en lieu de vous les mander beaucoup mieux que moi.
Je reçois votre lettre du 25 , écrite sur la plume des vents , aussi bien que la mienne du vendredi : ah ! ma fille , qu’elle est aimable , quoiqu’elle ne soit point une réponse ! elle en vaut mille fois mieux : c’est donc là ce que vous m’écrivez quand vous n’avez rien à me dire ; voilà qui me ravit , vous me dites mille tendresses, et je vous avoue que je me laisse doucement flatter à cette aimable vérité. Qui est donc ce Breton que vous servez pour l’amour de moi ? Il est vrai que tous les Provençaux me sont de quelque chose.
C’est aujourd’hui l’acte du pauvre abbé2; quelle folie ! on s’en va disputer contre lui, le tourmenter, le poinliller; il faut qu’il réponde atout; pour moi, je suis persuadée que rien n’est plus injuste que ces sortes de choses, et que cela rend l’esprit d’une rudesse et d’une contrariété insupportable. Vous me parlez du temps; notre hiver a été admirable, trois mois d’une belle gelée ; voilà qui est fait , le printemps commence ; rien n’est plus sage que nous ; pourquoi êtes-vous si extravagants ? J’ai horreur de l’inconstance de M. de Vardes ; il a trouvé cette conduite dans la fin de sa passion , sans aucun su-
* Cette initiale désigne mademoiselle de Fiennes, fille d’honneur de la reine ; elle avoit été enlevée par le chevalier de Lorraine et en avoit eu un enfant.
s Louis-Joseph Adhémar de Monteil, frère de M. de Grignan , nommé en lGSOà l'évêché d’Evreux, et peu de temps après à celui de Carcassonne. 11 a voit alors 28 ans.
jet que de n’avoir plus d’amour : cela désespère ; mais j’aimerois encore mieux cette douleur, que d’être quittée pour une autre ; voilà notre vieille querelle. Il y a bien d’autres sujets sur quoi je n’approuve pas M. de Vardes. Si Corbinelli me souhaite en Provence , il fait ce que je fais tous les jours de ma vie.
M. et madame de Coulanges sont trop honorés de toutes vos douceurs ; ils vous écriront. Je les vois partir avec un grand chagrin : M. de Coulanges prétend bien revoir Jacquemart et Marguerite ’, avant que de mourir. Pour madame de Coulanges, elle ira à Grignan; nous l’y recevrons, quand elle m’aura fait les honneurs de Lyon. Je ne vois pas d’IIacqueville en huitjours , je l’excuse, et ne l’en aime pas moins. Pour vous , ma chère fille , comptez que je suis à vous , et que votre amitié fait la véritable joie de ma vie , et votre absence la véritable douleur. Mon cher Grignan , hélas ! faut-il passer sa vie sans voir les gens du monde que l’on aime le plus. On m’a dit ce soir que l’abbé de Grignan avoit fait des merveilles en Sorbonne ; notre cardinal en est ravi.
A la même.
A Paris , vendredi 1" avril 1072.
Vous avez écrit , ma chère fille , des choses à Guitaud, sur l’espérance que vous avez de me voir en Provence , qui me transportent de joie ; vous pouvez penser quel plaisir c’est de les apprendre indirectement, quoiqu’on les sache déjà. Il est vrai néanmoins que cela ne peut augmenter l’extrême envie que j’ai de partir ; elle est au dernier degré : ma tante seule fait mon retardement; elle est si mal , que je ne comprends pas qu’elle puisse être long-temps dans cet état ; je vous en dirai des nouvelles, comme de la seule grande affaire que j’aie présentement.
Je vis hier madame de Verneuil,quiest revenue de Verneuil et de la mort : le lait l’a rétablie, elle est belle ; elle est de belle taille ; il n’y a plus de dispute entre son corps de jupe et le mien; elle
1 Deux figures de l’horloge du beffroi deLambese , qui frappent les heures.
LETTRES
n’est plus rouge, ni crevée , comme elle étoit; cet état la rend aimable ; elle aime , elle oblige , elle loue, elle me chargea de mille douceurs pour vous. On fit hier matin un service au chancelier à Sainte- Elisabeth : je n’y fus point , parce qu’on oublia de m’apporter mon billet; tout le reste de la terre habitable y étoit. Madame de Fieubet entendit ceci: la Choiseul passa devant la Bonnelle : Ah ! dit la Bonnelle , voilà une mijaurée qui a eu pour plus de cent mille écus de nos bardes. La Choiseul se retourne, et comme Arlequin , hi, hi, hi, hi, hi, lui fit-elle , en lui riant au nez : voilà comme on répond aux folles ; et passe son chemin : quand cela est aussi vrai qu’il l’est, cela fait extrêmement rire.
Madame de CoulangesetM.de Barillon jouèrent hier la scène de Tardes et de mademoiselle deToiras ; nous avions tous envie de pleurer ; ils se surpassèrent eux-mêmes. Mais la Champmêlé est quelque chose de si extraordinaire, qu’en votre vie vous n’avez rien vu de pareil; c’est la comédienne que l’on cherche et non pas la comédie. J’ai vu Ariane1 pour la seule actrice : cette comédie est fade ; les comédiens sont maudits ; mais quand la Champmêlé arrive on entend un murmure ; tout le monde est ravi ; et l’on pleure de son désespoir.
M. le chevalier de Lorraine alla voir la Fiennes l’autre jour; elle voulut jouer la délaissée, elle parut embarrassée : le chevalier , avec cette belle physionomie ouverte que j’aime , et que vous n’aimez pas , la voulut tirer de toutes sortes d’embarras , et lui dit : « Mademoiselle , qu’avez-vous ? pour- » quoi êtes-vous triste ?, qu’y a-t-il d’extraordi- » naire à tout ce qui nous est arrivé ? Nous nous » sommes aimés , nous ne nous aimons plus ; la » constance n’est pas une vertu des gens de notre » âge ; il vaut bien mieux que nous oublions le » passé, et que nous reprenions les tons et les ma- » nières ordinaires .|Yoilà un joli petit chien; qui » vous l’a donné ?» Et voilà le dénouement de cette belle passion.
Que lisez- vous , ma chère enfant ? Pour moi, je lis la Découverte des Indes par Christophe Colomb, qui me divertit au dernier point ; mais votre fille me réjouit encore plus : je l’aime , et je ne vois pas
1 Tragédie de Thomas Corneille, représentée le 4 mars 1672.
bien queje puisse m’en défendre; elle caresse votre portrait, et le flatte d’une façon si plaisante , qu’il faut vilement la baiser. J’admire que vous vous coiffiez , dès ce temps-là , à la mode de celui-ci : vos doigts vouloient tout relever, tout boucler; enfin c’étoit une prophétie. Adieu , ma très-chère enfant, je ne croirai jamais qu’on puisse aimer plus passionnément que je vous aime.
A la même.
A Paris , mercredi 6 avril 1672.
Je ne sais où j’en suis , à cause de la maladie de ma tante : l’abbé et moi nous pétillons ; et nous sommes résolus , si son mal se tourne en langueur , de nous en aller en Provence; car enfin où sont les bornes de notre bon naturel ? Pour moi je ne vois que vous , et j’ai une telle impatience de vous aller voir, que tous mes autres sentiments n’en ont pas bien toute leur étendue. Vous pouvez toujours être certaine que j’ai plus d’envie de partir que vous n’en avez que je parte : vous croyez que c’est beaucoup dire , je le crois aussi, mais je ne puis exagérer sur mes sentiments. Je ne manque pas de dire à ma tante tous vos aimables souvenirs: elle croit mourir bientôt, et, suivant son humeur complaisante, elle se contraint jusqu’à la mort , et fait semblant d’espérer à des remèdes qui ne lui font plus rien , afin de ne pas désespérer ma cousine : mais , quand elle peut dire un mot sans être entendue , on voit ce qu’elle pense , et c’est la mort qu’elle envisage à loisir , avec beaucoup de vertu et de fermeté.
Je suis effrayée des maux de Provence : voilà donc votre enfant sauvé de la pétite-vérole ; mais la peste , qu’en dites-vous ? J’en suis très alarmée : c’est un mal à nul autre semblable, dont votre soleil saura mal garantir ceux qu’il éclaire. Je prie M. le gouverneur de donner sur cela tous les meilleurs oidres du monde.
M. le duc donna samedi une chasse aux Anges '
' Madame de Marei et Madame de Grancey (chartoinesse ) fille du deuxième lit du maréchal de Grancey.
et un souper à Saint-Maur , des plus beaux poissons de la mer. Us revinrent à une petite maison près de l’hôtel de Condé , où , après minuit sonné, plus scrupuleusement que nous ne faisions en Bretagne, on servit le plus grand medianoche du monde en viandes très exquises : cette petite licence n’a pas été bien reçue , et a fait admirer la charmante bonté de la maréchale de Grancey. Il y avoit la comtesse de Soissons , mesdames de Coëtquen et de Bordeaux , plusieurs hommes , et le chevalier de Lorraine ; des hautbois, des musettes, des violons; et de madame la duchesse, ni du carême , pas un mot : l’une étoit dans son appartement , et l’autre dans les cloîtres. Toutes ces dames sont brunes , nous trouvons qu’il falloit bien du jaune pour les parer.
M. de Coulanges est au désespoir de la mort du peintre1. Nel’avois-je pas bien dit qu’il mourroit? Cela donne une grande beauté au commencement de l’histoire ; mais ce dénouement est triste et fâcheux pour moi , qui prélendois bien à cette belle Madeleine si bien frisée naturellement.
Je suis ravie que vous ne soyez point grosse : hélas ! ma tille , ayez du moins le plaisir d’être en santé et de reposer votre vie : eh mon Dieu ! ne joignez point cet embarras à tant d’autres que l’on trouve en son chemin. La vieille Madame * est morte d’une vieille apoplexie qui la tenoit depuis un an. Voilà le palais du Luxembourg à Mademoiselle , et nous y entrerons. Madame avoit fait abattre tous les arbres du jardin de son côté , rien que par contradiction : ce beau jardin étoit devenu ridicule ; la Providence y a pourvu. Mademoiselle pourra le faire raser des deux côtés, et y mettre Le Nôtre3 pour y faire comme aux Tuileries. Elle n’a point voulu voir sa bellemère mourante ; cela n’est pas héroïque. Le traité deM. de Lorraine est rompu, après avoir été assez avancé ; voilà votre pauvre amie 4 bien reculée. M. de Basville se marie à mademoiselle de Chalucet de Nantes 5 : on lui donne quatre cent mille francs. M. d’Harouïs y fait le principal personnage. J’ai
1 Ce même peintre dont il a été parlé ci-devant.
1 Marguerite de Lorraine, seconde femme de Gaston de France, duc d’Orléans.
s André Le Nôtre , dessinateur des jardins du roi.
* La princesse de Vaudemont.
15 Ce mariage ne se fit point ; le marquis de Basville épousa mademoiselle Voisin le 7 janvier 1674.
fait vos compliments aux Duras et aux Charost. Le marquis de Villeroi ne partira pas de Lyon cette campagne : le maréchal s’est attiré cette assurance, en demandant pour son fils la grâce de revenir à l’armée : on ne comprend pas bien ce qui cause son malheur.
Vous me dépeignez fort bien ce bel esprit guindé : je ne l’aimerois pas mieux que vous , mais je ne serois point étonnée que le comte de G niche s’en accommodât , vous avez tous deux raison. M. de La Rochefoucauld est retombé dans une si terrible goutte , dans une si terrible fièvre , que jamais vous ne l’avez vu si mal : il vous prie d’avoir pitié de lui : je vous défierois bien de le voir sans en être attendrie. Ma très chère enfant , je vous quitte, et après avoir souhaité un cœur adamantino , je m’en repens : je serois très fâchée de ne pas vous aimer autant que je vous aime , quelque douleur qu’il m’en puisse arriver : ne le souhaitez plus aussi ; gardons nos cœurs tels qu’ils sont ; vous savez à merveille ce qui touche le mien. J’embrasse M. de Grignan , je le remercie de ses jolis remerciements, et de ses exclamations.
A la même.
A Paris , vendredi 8 avril 1672.
La guerre est déclarée , on ne parle que de partir. Canaples a demandé permission au roi d’aller servir dans l’armée du roi d’Angleterre; et en effet il est parti mal content de n’avoir pas eu d’emploi en France. Le maréchal du Plessis ne quittera point Paris , il est bourgeois et chanoine ; il met à couvert tous ses lauriers , et jugera des coups : je ne trouve pas qu’avec une si belle et si grande réputation , son personnage soit mauvais. Il dit au roi qu’il porloit envie à ses enfants qui avoient l’honneur de servir Sa Majesté ; que pour lui il souhaitoil la mort puisqu’il n’étoit plus bon à rien. Le roi l’embrassa tendrement, et lui dit : « M. le maréchal, on ne travaille que pour appro- » cher de la réputation que vous avez acquise ; il » est agréable de se reposer après tant de vie-
LETTRES
2 lâ
foires'.» En effet, je le trouve heureux de ne point mettre au caprice de la fortune ce qu’il a acquis pendant toute sa vie. Le maréchal de Bellefonds esta la Trappe pour la semaine sainte : mais, avant que départir, il parla fort fièrement à M. de Louvois , qui vouloit faire quelque retranchement sur sa charge de général sous M. le prince : il fit juger l’affaire par Sa Majesté , et l’emporta comme un galant homme.
La reine m’attaque toujours sur vos enfants, et sur mon voyage de Provence , et trouve mauvais ! que votre fils vous ressemble , et votre fille à son ! père ; je lui réponds toujours la même chose. Madame Colbert me parle souvent de votre beauté • ; mais qui ne m’en parle point ? Ma fille , savez-vous j bien qu’il faut un peu revenir voir tout ceci ? Je i vous en faciliterai les moyens d’une manière qui vous ôtera de toutes sortes d’embarras. J’ai parlé d’un premier président à M. de Pomponne; il n’y voit encore goutte ; il croit pourtant que ce sera un étranger ; j’y ai consenti.
Ma tante est si mal que je ne crois pas qu’elle retarde mon voyage ; elle étouffe , elle enfle , il n’y a pas moyen de la voir sans être fortement touchée : je le suis , et le serai beaucoup de la perdre. Vous savez comme je l’ai toujours aimée : ce m’eût été une grande joie de la laisser dans l’espérance d’une guérison qui nous l’auroit rendue encore pour quelque temps. Je vous manderai la suite de cette triste et douloureuse maladie.
M. et madame de Chaulnes s’en vont en Bretagne : les gouverneurs n’ont point d’autre place présentement que leur gouvernement. Nous allons voir une rude guerre ; j’en suis dans une inquiétude épouvantable. Votre frère me tient au cœur ; nous sommes très bien ensemble ; il m’aime, et ne songe qu’à me plaire , je suis aussi une vraie marâtre pour lui, et ne suis occupée que de ses affaires. J’aurois grand tort si je me plaignois de vous deux : vous êtes , en vérité , trop jolis , chacun en votre espèce. Voilà, ma très belle, tout ce que
' Le maréchal du Plessis-Praslin avoit eu la plus grande part à la prise de La Rochelle en 1G28 , il se distingua dans les guerres du Piémont et de la Catalogne; commanda l’armée du roi pendant la guerre de la Fronde , et sauva la cour, en battant à Rhétel, Turenne qui inarchoit sur Paris pour délivrer les princes.
vous aurez de moi aujourd’hui. J’avois ce matin un Provençal , un Breton, un Bourguignon à ma toilette.
A la même.
A Paris , mercredi 13 avril 1672.
Je vous l’avoue, ma fille, je suis très fâchée que mes lettres soient perdues; mais savez-vous de quoi je serais encore plus fâchée? ce serait de perdre les vôtres : j’ai passé par-là, c’est une des plus cruelles choses du monde. Mais , mon enfant , je vous admire ; vous écrivez l’italien comme le cardinal Oitobon 1 ; et même vous y mêlez de l’espagnol ; manera n’est pas des nôtres ; et pour vos phrases , il me serait impossible d’en faire autant : amusez-vous aussi à le parler; c’est une très jolie chose, vous le prononcez bien ; vous avez du loisir, continuez, je serai tout étonnée de vous trouver si habile. Vous m’obéissez pour n’être point grosse ; je vous en remercie de tout mon cœur : ayez le même soin de me plaire pour éviter la petitevérole. Votre soleil me fait peur; comment, les têtes tournent ! on a des apoplexies, comme on a des vapeurs ici, et votre tête tourne comme les autres ! Madame de Coulanges espère conserver la sienne à Lyon, et fait des préparatifs pour faire une belle défense contre le gouverneur*. Si elle va à Grignan , ce sera pour vous conter ses victoires , et non pas sa défaite : je ne crois pas même que le marquis prenne le personnage d’amant; il est observé par des gens qui ont bon nez , et qui n’entendroient pas raillerie. Il est désolé de ne point aller à la guerre ; je suis très désolée aussi de ne point partir avec M. et madame de Coulanges ; c’étoit une chose résolue, sans le pitoyable état où se trouve ma tante : mais il faut avoir encore patience; rien ne m’arrêtera dès que je serai libre de partir : je viens d’acheter un carrosse de campagne , je fais faire des habits , enfin je partirai du jour au lendemain; jamais je n’ai rien souhaité
1 Le cardinal Marc Ottoboni, Vénitien, fut depuis le pape Alexandre VIII.
- Le marquis de Villeroi.
avec tant de passion ; fiez-vous à moi pour n’y pas perdre un moment : c’est mon malheur qui me fait trouver des retardements où les autres n’en trouvent point.
Je voudrais bien vous pouvoir envoyer notre cardinal ; ce serait un grand amusement de causer avec lui : je ne vous trouve rien qui puisse vous divertir ; mais , au lieu de prendre le chemin de Provence , il s’en va à Commerci. On dit que le roi a quelque regret du départ de Canaples : il avoit un régiment , il a été cassé ; il a demandé dix abbayes , on les lui a toutes refusées ; il a demandé de servir d’aide-de-camp cette campagne , il est refusé; sur cela il écrit à son frère aine une lettre pleine de désespoir et de respect tout ensemble pour Sa Majesté, et s’en va sur le vaisseau du duc d’Yorck qui l’aime et l’estime : voilà l’histoire un peu plus en détail. On ne parle plus que de guerre et de partir : tout le monde est triste , tout le monde est ému.
Le maréchal de Gramont étoit l’autre jour si transporté de la beauté d’un sermon de Bourdaloue , qu’il s’écria tout haut en un endroit qui le toucha : Mordieu , il a raison ! Madame éclata de rire , et le sermon en fut tellement interrompu , qu’on ne savoit ce qui en arriverait. Je ne crois pas , de la façon que vous dépeignez vos prédicateurs , que si vous les interrompez , ce soit par des admirations. Adieu , ma très-chère et trèsaimable; quand je pense au pays qui nous sépare , je perds la raison, et je n’ai plus de repos. Je blâme Adhémar d’avoir changé de nom 3 : c’est le petit dénaturé.
A la même.
A Paris , vendredi-saint , 15 avril 1672.
Vous voyez ma vie ces jours-ci, ma chère fille; j’ai de plus la douleur de ne vous avoir point, et de ne
’ Depuis Jacques II, roi d’Angleterre.
2 Après la mort du chevalier de Grignan , arrivée le 6 février précédent, M. d’Adhémar s’appela le chevalier de Grignan, et reprit dans la suite le nom de comte d’ Adhémar, lorsqu’à l’âge de 54 ans il se maria, en 1704, avec Thérèse d’Oraison , de la maison d’Aqua, dont il n’a pas eu d’enfants.
DE SEYIGNÉ. 215
pas partir tout-à-l’heure ; l’envie que j’en ai me fait craindre que Dieu ne permette pas que j’aie jamais une si grande joie; cependant je me prépare toujours. N’est-ce pas d’ailleurs une chose cruelle et barbare que de regarder la mort d’une personne qu’on aime beaucoup , comme le commencement d’un voyage qu’on souhaite avec une véritable passion ? Que dites-vous des arrangements des choses de ce monde ? Pour moi je les admire ; il faut profiter de ceux qui nous déplaisent pour en faire une pénitence. Celle que M. de Coulanges dit qu’on fait à Aix présentement me paraît bien folle ; je ne saurois m’accoutumer à ce qu’il me conte làdessus '.
Madame de Coulanges a été à Saint-Germain : elle m’a dit mille bagatelles qui ne s’écrivent point, et qui me font bien entrerdans votre sentimentsur ce que vous me disiez l’autre jour de l’horreur de voir une infidélité : cet endroit me parut très-plaisant et de fort bon sens; vous voyez que l’on n’est pas partout de notre sentiment. Ma fille , quand vous voulez rompre du fer, trouvant les porcelaines indignes de votre colère , il me semble que vous êtes bien fâchée ; quand je songe qu’il n’y a personne pour en rire et pour se moquer de vous , je vous plains , car cette humeur rentrée me paraît plus dangereuse que la petite-vérole; mais, à propos, comment vous en accommodez-vous? Yotre pauvre enfant s’en sanvera-t-il ?
Notre cardinal m’a dit ce soir mille tendresses pour vous : il s’en va à Saint-Denis “ faire la cérémonie de Pâques ; il reviendra encore un moment, et puis adieu. Madame de La Fayette s’en va demain à une petite maison auprès de Meudon , où elle a déjà été ; elle y passera quinze jours pour être comme suspendue entre le ciel et la terre : elle ne veut pas penser, ni parler, ni répondre , ni écouter; elle est fatiguée de dire bonjour et bonsoir; elle a tous les jours la fièvre, et le repos la guérit; il lui faut donc du repos : je l’irai voir quelquefois. M. de La Rochefoucauld est dans cette chaise que vous connoissez : il est d’une tristesse incroyable , et l’on comprend bien aisément ce qu’il a. Je ne
* Les confréries des pénitents faisoient à Aix, la nuit du jeudi au vendredi-saint, des processions qui depuis ont été abrogées à cause des indécences qui s’y commettoient.
2 Le cardinal de Retz étoit abbé de Saint-Denis.
LETTRES
sais aucune nouvelle aujourd’hui. La musique de Saint-Germain est divine , le chant des Minimes n’est pas divin ; ma petite enfant y étoit tantôt avec moi ; elle a trouvé beaucoup de gens de sa connoissance : je crains de l’aimer un peu trop, mais je ne saurois tant mesurer toutes choses. J’ étais lien serviteur de monsieur votre père ; ne trouvez-vous point que j’ai des raisons de l’aimer à-peu-près de la même sorte ?
Je ne vous parle guère de madame de La Troche ; c’est que les flots de la mer ne sont pas plus agités que son procédé avec moi ; elle est contente et mal contente dix fois par semaine ', et cette diversité compose un désagrément incroyable dans la société : cette préférence du faubourg est un point à quoi il est difficile de remédier ; on m’y aime autant qu’on y peut aimer ; la compagnie y est sûrement bonne; je ne suis de contrebande à rien; ce qu’on y est une fois , on l’est toujours; de plus , notre cardinal m’y donne souvent des rendez-vous : que faire à tout cela? En un mot , je renonce à plaire à madame de La Trocbe , sans renoncer à l’aimer, car elle me trouvera toujours quand elle voudra se faire justice : j’ai de bons témoins de ma conduite avec elle , qui sont persuadés que j’ai raison, et qui admirent quelquefois ma patience. Ne me répondez qu’un mot sur tout cela ; car si la fantaisie lui prenoit de voir une de vos lettres , tout seroit perdu d’y trouver votre improbation : il est vrai que cela n’est point encore arrivé , et qu’il faut bien des choses pour en être digne à mon égard. Madame de Villars est ma favorite làdessus : si j’étois reine de France ou d’Espagne, je croirais qu’elle me veut faire sa cour; mais ne l’étant point , je vois que c’est de l’amitié pour vous et pour moi. Elle est ravie de votre souvenir ; elle ne partira point de sitôt , par une petite raison que vous devinerez, quand je vous dirai qu’elle ne peut aller qu’aux dépens du roi son maître , et que ses assignations sont retardées \ Cependant nous disons fort que nous n’avons rien contre l’Espagne;
' MadamedeLaTrocheétoit jalouscdc l’amitié que Madame de Sévigné avoit pour madame de La Fayette, dont la maison est désignée ici par le faubourg.
2 Madame de Villars devoit aller en Espagne, où le marquis de Villars, son mari, venoit d’être nommé ambassadeur extraordinaire.
elle est dans les règles du traité. L’ambassadeur est ici , remplissant tous nos Minimes de sa belle livrée. Ma fille, je m’en vais prier Dieu, et me disposer à faire demain mes pâques : il faut au moins tâcher de sauver celte action de l’imperfection des autres. Je vous aime et vous embrasse :je voudrais bien que mon cœur fût pour Dieu comme il est pour vous.
A la même.
A Paris , mercredi 20 avril 1672.
Vous me promettez donc de m’envoyer les chansons que l’on fera en Barbarie ; votre conscience sera bien moins chargée de me faire part des médisances de Tunis et d’Alger, que la mienne ne l’est de celles que je vous ai mandées. Ma fille , quand je songe que votre plus proche voisine est la mer Méditerranée , j’ai le cœur tout troublé et tout affligé : il y a de certaines choses qui font peur ; elles n’apprennent rien de nouveau; mais c’est un point de vue qui surprend.
Je vis hier vos trois Provençeaux; le Spinola en est un ' : il m’a donné votre lettre du 21 mars; si je puis le servir je ferai de mon mieux : j’honore son nom. Il y a un Spinola qui a perdu romanesquement une de ses mains; c’est un Artaban. Celui-ci m’a montré un lettre italienne qui n’est pleine que de vous; je vous l’envoie: l’exclamation au roi de France me plaît fort. Il dit que vous parlez très-bien italien ; je vous en loue , rien n’est plus joli : si j’avois été en lieu de m’y pouvoir accoutumer, je l’aurois fait; ne vous en lassez point.
Je crois que M. d’Usez vous aura conté sa conversation avec le roi, à laquelle on ne peut rien ajouter: je lui trouve une justesse dans l’esprit, que j’aime à observer ; mais ce prélat s’en va bientôt, et vous perdez beaucoup de ne l’avoir plus ici. Madame deBrissac voit très-facilement le comte de Guiche chez elle : il n’y a point d’autre façon ; on
1 Madame de Sévigné met au rang des trois Provençaux M. de Spinola, qui vraisemblablement étoit Génois, et par conséquent plus Italien que Provençal.
ne les voit guère ailleurs. Elle ne va point souvent chez M. de La Rochefoucauld : madame de La Fayette est à sa petite campagne ; je ne vois aucune liaison entre eux et celte duchesse. Cette dernière contemple son essence comme un coq en pâte : vous souvient-il de cette folie? On soupçonne la maréchale d’Estrées des chansons; mais ce n’est qu’une vision.
Je vous ai parlé de madame de La Troclie dans le temps que vous m’en parliez ; vous en êtes instruite présentement ; mais comme il ne lui est pas faciledesepasserde moi , insensiblement les glaces se fondent , sa belle humeur revient ; et moi , je le veux bien :je prends le temps tout comme il vient; si j’avois un degré de chaleur davantage , je serois beaucoup plus offensée. C’est donc ainsi que vous voulez que l’on soit , c’est-à-dire dans une profonde tranquillité ; ô l’heureux état ! mais que je suis loin d’en sentir les douceurs! Yous me faites peur de le souhaiter : il me semble que vous faites tout ce que vous voulez; et tout d’un coup, lorsque je vous aimerai le plus tendrement , je vous trouverai toute froide et toute reposée. Ah ! ne venez pas me donner de cette léthargie à mon arrivée en Provence ; j’aurois grand regret à mon voyage, si j’y trouvois de telles glaces.
Je touche enfin mon départ du bout du doigt; mais ce qui me donne congé me coûtera bien des larmes : c’est quelque chose de pitoyable que l’état de ma pauvre tante; son enflure augmente tous les jours; c’est un excès de douleur qui serre le cœur des plus indifférents. Madame de Coulanges pleura hier en lui disant adieu ; ce ne fut pourtant pas un adieu en forme ; mais comme elle et son mari pensoient que c’étoit pour jamais, ils étoient trèsaffligés. Pour moi, qui passe une grande partie de mes jours à soupirer auprès d’elle , je suis accablée de tristesse ; elle me fait des caresses qui me tuent ; elle parle de sa mort comme d’un voyage ; elle a toujours un très-bon esprit , elle le conserve jusqu’au bout. Elle a reçu ce matin Notre-Seigneur en forme de viatique et pour ses pâques; mais elle croit le recevoir encore une fois : sa dévotion étoit admirable ; nous fondions tous en larmes : elle étoit assise; elle peut durer au lit; elle s’est mise à genoux; c’étoit un spectacle triste et dévot tout ensemble.
J’ai quitté M. et madame de Coulanges avec dé
plaisir ; ils ont beaucoup d’amitié pour moi ; je compte les retrouver à Lyon. Je m’en vais m’établir et me ranger dans mon petit logis , en attendant le plaisir de vous y voir avec moi. On dit que la Brune {madame de Coétquen ) a repris le fil de son discours avec le chevalier de Lorraine , et qu’ils causèrent fort à cette fête que donna M. le duc , où , pour manger de la viande , ils attendirent si scrupuleusement que minuit fût sonné, le dimanche de la passion. On passe sa vie à dire des adieux ; tout le monde s’en va , tout le monde est ému. La comtesse du Lude est venue en poste dire adieu à son mari; elle s’en retournera dans six jours , après lui avoir tenu l’étrier pour monter à cheval, et s’en aller à l’armée comme les autres. Je vous assure que l’on tremble pour ses amis.
J’ai passé le dimanche des Rameaux à Sainte- Marie dans mes considérations ordinaires. Barillon a fait ici un grand séjour; il s’en va , puisque vous lui commandez d’être à son devoir : votre exemple le confond ; son emploi est admirable cette année : il mangera cinquante mille francs; mais il sait
bien où les prendre *. Madame de C . est folle;
on la trouve telle en ce pays : la belle pensée d’aller en Italie comme une princesse infortunée , au lieu de revenir paisiblement à Paris chez sa mère quj l’adore , et qui met au rang de tous les malheurs de sa maison l’extravagance de sa fille ! elle a raison ; je n’en ai jamais vu une plus ridicule. Nous ne savons si la Marans travaille sur terre ou sous terre : elle voit peu soumis {M. de La Rochefoucauld) et madame de La Fayette , et ce n’est que des moments; tout aussitôt madame de Scliomberg vient la reprendre : cela est bien incommode de n’être plus remenée par madame de Sévigné; elle n’aime guère à me rencontrer.
Mais comment votre fils est-il devenu brun? je le croyois blondin , et vous me l’aviez vanté comme tel ! quoi ! sérieusement il est brun ! ne vous moquez-vous point ? J’ai envie de vous mander que votre fille est devenue blonde : quoi qu’il en soit , il y a toujours à tous vos enfants la marque de l’ouvrier. Je suis assurée que quand madame de Sennelerre aura fait ses affaires et ses couches , elle ne fera point comme madame de C .
1 M. Barillon de d’Amancourt étoit ambassadeur en Angleterre.
