‹ Vol. 1: Lettres de Madame de Sévigné de sa famille et de ses amis, précédées d'une noticeChapitre 23 sur 30 · TRES · texte numérisé non relu

TRES

j RI. le marquis de Vence , qui me rend des soins très-obligeants, m’a fait grand’peur du chemin \ Il a perdu son fils aîné : il me fait pitié ; il voudrait bien pleurer, et il se contraint : il me parait extrêmement attaché à tous vos intérêts.

J’ai été voir madame de La Fayette avec le cardinal; nous la trouvâmes mieux qu’à Paris: nous parlâmes fort de vous. Il s’en va lundi ; il vous dira adieu comme il vous a dit bonjour; il vous aime tendrement , et vous fera réponse sur la proposition d’être archevêque d’Aix. Nous composâmes la vie qu’il ferait, toujours déchiré entre le désir de vous voir et la crainte d’être ridicule; nous réglâmes les heures , et nous inventâmes des supplices pour le premier qui mettrait le nez sur l’attachement qu’il aurait pour vous. Cette conversation nous eût menés plus loin que Fleuri 3 : d’Hacqueville et l’abbé de Pontcarré étoient avec nous ; j’étois insolemment avec ces trois hommes. Je m’en vais tout présentement me promener trois ou quatre heures à Livry : j’étouffe , je suis triste ; il faut que le vert naissant et les rossignols me redonnent quelque douceur dans l’esprit : on ne voit ici que des adieux , des équipages qui nous empêchent de passer dans les rues. Je reviens demain matin pour faire partir celui de mon fils ; mais il ne fera point d’embarras; ce sont des coffres qui vont par des messagers : il a acheté ses chevaux en Allemagne. J’ai donné de l’argent à Barillon pour lui donner pendant la campagne. Je suis une marâtre; je dis hier adieu au petit dénaturé ; je pensai pleurer : cette campagne sera rude , et je ne me fie guère à lui pour se conserver, poco duri, pur ch e s’ innalzi , il en est revenu là; c’est sa vraie devise. Adieu, je ne vous en dirai pas davantage aujourd’hui; je m’en vais à la Sainte-Baume; je m’en vais dans un lieu où je penserai à vous sans cesse, et peutêtre trop tendrement. Il est bien difficile que je revoie ce jardin, ces allées, ce petit pont, cette

1 « Mais si d’une adresse admirable » L’ange a taillé ce roc divin,

» Le démon cauteleux et fin » En a fait 1’abord effroyable,

» Sachant bien que le pèlerin « Se donnerait cent fois au diable, v Et se damneroit en chemin. »

Voyage de Chapelle et de Bachaumont.

2 C’est le nom du lieu où étoit alors madame de La Fayette.

DE MADAME DE SÉY1GNÉ.

avenue , celte prairie , ce moulin , celte petite vue , cette forêt , sans penser à ma très chère enfant.

Le petit Daquin est premier médecin. La faveur l’a pu faire autant que témérité.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 19 mars 1672.

Un honnête marchand de Sémur, parent des Lamaison , vos fermiers , qui me fait crédit quelquefois et qui ne me presse pas trop , a une affaire à Paris qu’il vous dira, Madame. Je vous supplie de l’y servir; vous me ferez un très-grand plaisir : il s’appelle Versy.

J’espère que vous me ferez réponse encore que vous ne soyez pas dans la cellule de notre petite sœur Jacqueline-Thérèse; vous ne commencez à m’écrire que des saintes Maries, mais vous me faites réponse de partout.

Enfin voici la guerre , Madame ; si ce n’est que pour une campagne , cela ne vaut pas la peine de me faire sortir de chez moi ; si elle dure davantage , peut-être me verra-t-on encore sur les rangs. J’ai écrit au roi pour lui offrir mes services , comme j’ai déjà fait cinq fois depuis que je suis en Bourgogne, je suis content de sa réponse. Que ceci soit entre nous , ma belle cousine , car vous savez que rien ne réussit que par le secret. Je ne vous les cacherais pas , si j’en avois de plus grande conséquence.

De madame de Sévigxé au comte de Bussy.

A Paris , ce 24 avril 1672.

Savez-vous bien que je reçus hier seulement votre lettre du 19 mars par cet honnête marchand qui fait crédit , et qui ne presse pas trop ? Plût à Dieu qu’il s’en trouvât ici présentement d’aussi bonne composition ! ils sont devenus chagrins depuis quelque temps. Chacun sait si je ne dis pas vrai. On est au désespoir, on n’a pas un sou , on ne trouve

! rien à emprunter, les fermiers ne payent point , on j n’ose faire de la fausse monnoie , on ne voudrait | pas se donner au diable , et cependant tout le monde j s’en va ù l’armée avec un équipage. De vous dire ! comment cela se fait , il n’est, pas aisé. Le miracle \ des cinq pains n’est pas plus incompréhensible. Mais revenons à votre marchand (j’admire où m’a transportée la chaleur du discours ) ; je vous assure que je lui rendrai tout le service que je pourrai. Vous avez dû croire que je ne faisois réponse qu’à Sainte- Marie , par la longueur du temps que vous avez été à recevoir celle-ci, mais ce n’est pas ma faute. Je vous trouve fort heureux dans votre malheur, de ne point aller à la guerre. Je serais fâchée que depuis long-temps vous n’eussiez obtenu d’autre grâce que celle d’y aller. C’est assez que le roi sache vos bonnes intentions. Quand il aura besoin de vous , il saura bien où vous prendre ; et comme il n’oublie rien , il n’aura peut-être pas oublié ce que vous valez. En attendant , jouissez du plaisir d’être présentement le seul homme de votre volée qui puisse se vanter d’avoir du pain.

Je ne sais si je ne vous ai pas parlé de quelquesunes de vos lettres au roi, mais je les admire toujours. J’ai vu au collège de Clermont un jeune gentilhomme 1 qui paraît fort digne d’être votre fils. Je lui ai fait une petite visite , je l’enverrai quérir l’un de ces jours pour dîner avec moi. Je soupai l’autre jour avec Manicamp ' et avec sa sœur lamaréchale d’Estrées. Elle me dit qu’elle irait voir notre Rabutin au collège. Nous parlâmes fort de vous, elle et moi. Pour Manicamp et moi nous ne finissons point en quelque endroit que nous soyons, mais d’un souvenir agréable , vous regrettant , ne trouvant rien qui vous vaille , chacun de nous redisant quelque morceau de votre esprit; enfin vous devez être fort content de nous. Adieu , mon cher cousin, mille compliments je vous prie à madame votre femme , elle m’a écrit une très - honnête lettre , mais j’ai passé le temps de lui faire réponse. Me voilà dans l’impénitence finale; j’ai tort , je ne saurais plus y revenir ; faites ma paix. Je ne sais si vous savez que les maréchaux d’Humières et de Bellefonds sont exilés pour ne vouloir

1 Amé Nicolas de Rabutin, fils aine de Bussy, mais du deuxième lit.

* Bertrand de Longueval, marquis de Manicamp.

LETTRES

pas obéir à M. de Turenne , quand les armées seront jointes.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu, ce 1“ mai 1672.

Vous me remettez en goût de vos lettres , Madame. Je n’ai pas encore bien démêlé si c’est parce que vous ne m’offensez plus, ou parce que vous me flaltez, ou parce qu’il y a toujours un petit air naturel et brillant qui me réjouit.

Pour vous parler des pas que je fais pour me relever de ma chute , je vous dirai qu’on demande quelquefois des choses qu’on est bien aise de ne pas obtenir. Je suis aujourd’hui en cet état sur la permission que j’ai demandée au roi d’aller à l’armée. Mais voici des maréchaux exilés qui en augmentent la bonne compagnie. Ce sont ces gens-là qui sont heureux d’être exilés quand leur fortune est faite , car enfin ils ont des établissements que vraisemblablement on ne leur ôtera pas, et, au pis aller , des titres et des honneurs qu’on ne leur sauroit ôter. Le roi a grand’raison d’être mal satisfait d’eux, et ils reconnoissent bien mal l’obligation infinie qu’ils lui ont de les avoir faits ce qu’ils eussent eu peine à mériter d’être après dix ans encore de grands services à la guerre. Ce seroit une question de savoir si , étant aussi redevables au roi qu’ils l’étoient, ils eussent été excusables de refuser de lui obéir aux choses qui eussent effectivement intéressé l’honneur de leurs charges ; mais , désobéir à leur bon maître en chose où ils ont toutà-fait tort , c’est une tache dont leur ignorance ne sauroit se laver. Je leur apprends que les raaréchaux-de-camp-généraux ont été faits pour faire la fonction du connétable. Lesdiguières , n’étant encore que maréchal-de-camp-général , commanda , au siège de Clérac, le maréchal de Saint-Géran, qui venoit d’être son camarade. A plus forte raison M. de Turenne, qui commandait des armées quand ces messieurs étoient au collège , et qui leur a appris ce peu qu’ils savent.

Il faut qu’on me croie , quand je parle ainsi , du moins ne sauroit-oii penser que ce soit une amitié

aveugle qui me fasse parler en faveur du parti que je tiens , c’est la seule vérité qui m’y oblige ; et il y a dix ans que j’ai appris ce que je viens de vous dire , Madame , au maréchal de Clérambaut , qui me disoit déjà que la charge de maréchal-de-campgénéral de M. de Turenne n’avoit que des préten- ' lions chimériques.

| Ce qu’il y a de plus surprenant en cette rencontre , c’est qu’il y a un de ces messieurs qui doit son bâton aux seuls bons offices de M. de Turenne. Le voilà bien payé.

J’ai cru que vous ne seriez pas fâchée de savoir ceci , Madame , tant parce que vous aimez à savoir la vérité , que parce que celle-ci , à mon avis , ne vous sera pas désagréable1, j Je vous sais bon gré des amitiés que vous fai es à notre petit Rabutin. Je souhaite qu’il soit heureux , mais je souhaite qu’il soit honnête homme , préférablement à toutes choses : car je fais bien plus de cas d’un particulier dé mérite , quand il | seroit exilé, que d’un indigne maréchal de France ; à la tête d’une armée. Je viens d’écrire à Humières t et à sa femme sur leur disgrâce ; ils sont mes pai rents et mes amis.

Je passai dernièrement une après-dîner avec la marquise de Saint-Martin2; nous passâmes légère- ; ment sur le chapitre de toute la cour , mais nous j nous arrêtâmes sur le vôtre , que nous rebattîmes à plusieurs reprises. Vous savez quel torrent d’éloquence c’est que le sien. Je vous assure que ce qu’elle dit de vous, en y ajoutant quelques passages de l’Écriture sainte et des Pères , on en feroit bien | un jour votre oraison funèbre. Pour moi, qui ne lui cédois en rien, quant à l’intention, je prenois i mon temps entre deux périodes pour y fourrer un trait de ma façon. Car , il faut dire la vérité , elle avoit tellement pris le dessus sur moi , que j’étois connue Scaramouche quand Trivelin ne le vouloit pas laisser parler. Conclusion, Madame, nous fîmes bien tous deux notre devoir de vous louer, et cependant nous ne prunes jamais aller jusqu’à la flatterie.

’ Cet avis ne devoit pas en effet déplaire à madame dejSévigné; elle aimoit M. de Turenne, et elle n’avoit vu qu’avec une sorte de regret l’élévation des trois maréchaux disgraciés.

* Thérèse-Anne Françoise de Trasignies, femme de Charles de la Baume, marquis de Saint-Martin.

De madame de Sé vigne à madame de Grignan.

A Paris , mercredi 27 avril 1672.

Je m’en vais faire réponse à vos deux lettres , et puis je vous parlerai de ce pays-ci. M. de Pomponne a vu la première , et je lui ferai voir encore une grande partie de la seconde : il est parti ; ce fut en lui disant adieu que je lui montrai votre lettre, ne pouvant jamais mieux dire que ce que vous écrivez sur vos affaires : il vous trouve admirable : je n’ose vous dire à quel style il compare le vôtre, ni les louanges qu’il lui donne ; enfin il m’a fort priée de vous assurer de son estime et des soins qu’il aura toujours de tout ce qui pourra vous le témoigner : il a été ravi de votre description de la Sainte-Baume , il le sera encore davantage de votre seconde lettre. On ne peux pas mieux écrire sur cette affaire, ni plus nettement ; je suis très assurée que votre lettre obtiendra tout ce que vous souhaitez ; vous en verrez la réponse ; je n’écrirai qu’un mot , car en vérité , ma bonne , vous n’avez pas besoin d’être secourue dans cette occasion ; je trouve toute la raison de votre côté ; je n’ai jamais su cette affaire par vous , ce fut M. de Pomponne qui me l’apprit comme on la lui avoit apprise ; mais il n’y a rien à répondre à ce que vous m’en écrivez , il aura le plaisir de le lire. L’évêque ( de Marseille) témoigne en toute rencontre qu’il sera fort aise de se raccommoder avec vous : il a trouvé ici toutes choses assez bien disposées pour lui faire souhaiter une réconciliation dont il se fait honneur, comme d’un sentiment convenable à sa profession. On croit que nous aurons , entre-ci et demain , un premier président de Provence. Je vous remercie de votre relation de la Sainte-Baume et de votre jolie bague ; je vois que le sang n’a pas bien bouilli à votre gré. Madame la Palatine a eu une fois la même curiosité que vous ; elle n’en fut pas plus satisfaite ; vous ne m’ôterez pas l’envie de voir cette affreuse grotte ; plus on y a de peine , plus il faut y aller ; et , au bout du compte , je ne m’en soucie que foiblement : je ne cherche que vous en Provence , quand je vous aurai, j’aurai tout ce que je souhaite : ma tante est toujours très mal ; lajsseznous le soin de partir , nous ne souhaitons autre

chose ; et même s’il y avait quelque espérance de langueur, nous prendrions notre parti; je lui dis mille tendresses de votre part, qu’elle reçoit très bien. M. de La Trousse lui en a écrit d’excessives ; ce sont des amitiés de l’agonie , dont je ne fais pas grand cas ; j’en quitte ceux qui n’en commencement que là à m’aimer. Ma fille , il faut aimer pendant la vie , comme vous faites , la rendre douce et agréable , ne point noyer d’amertume et combler de douleur ceux qui nous aiment ; il est trop tard de changer quand on expire. Vous savez comme j’ai toujours ri des bons fonds ; je n’en connois que d’une sorte , et le vôtre doit contenter les plus difficiles. Je vois les choses comme elles sont ; croyez-moi , je ne suis point folle ; et pour vous le montrer, c’est qu’on ne peut jamais être plus contente d’une personne que je le suis de vous. J’enverrai à madame de Coulanges ce qui lui appartient de votre lettre ; elle sera mise en pièces : il m’en restera encore quelques centaines pour m’en consoler ; tout aimables qu’elles sont , je souhaite extrêmement de n’en plus recevoir. Venons aux nouvelles.

Le roi part demain. Il y aura cent mille hommes hors de Paris ; on a fait ce calcul dans les quartiers, à-peu-près. Il y a quatre jours que je ne dis que des adieux. Je fus hier à l’Arsenal ; je voulois dire adieu au grand-maître 1 qui m’étoit venu chercher; je ne le trouvai pas, mais je trouvai La Troche , qui pleuroit son fils , et la comtesse *, qui pleuroit son mari : elle avoit un chapeau gris , qu’elle enfonçoit , dans l’excès de ses déplaisirs ; c’étoit une chose plaisante ; je crois que jamais chapeau ne s’est trouvé à une pareille fête : j’aurois voulu ce jour-là mettre une coiffe ou une cornette. Enfin, ils sont partis tous deux ce matin, la femme pour le Lude , et le mari pour la guerre : mais quelle guerre ! la plus cruelle , la plus périlleuse dont on ait jamais ouï parler, depuis le passage de Charles VIII en Italie. On l’a dit au roi. L’Issel est défendu et bordé de deux cents pièces de canon , de soixante mille hommes de pied, de trois grosses villes , d’une large rivière qui est

1 Le comte du Lude, grand maître de l’artillerie.

2 Rénée-Éléonore de Bouillé , première femme du comte du Lude , aimoit beaucoup la chasse et étoit toujours vêtue en homme. Elle passait sa vie à la campagne.

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encore au-devant. Le comte cle Guiche , qui sait le pays, nous montra l’autre jour cette carte chez madame de Verneuil ; c’est une chose étonnante. M. le prince est fort occupé de cette grande affaire. Il lui vint l’autre jour une manière de fou assez plaisant, qui lui dit qu’il savoit fort bien faire de la monnoie. « Mon ami , lui (lit-il , je te remercie ; » mais si tu sais une invention pour nous faire » passer l’Issel sans être assommés, tu me feras » grand plaisir, car je n’en sais point. » Il aura pour lieutenants-généraux messieurs les maréchaux d’IIumières et de Bellefonds. Voici un détail qu’on est bien aise de savoir. Les deux armées se joindront, le roi commandera à Monsieur ; Monsieur, à M. le prince ; M. le prince , à M. de Turenne , et M. de Turenne aux deux maréchaux , et même à l’armée du maréchal de Créqui. Le roi parla donc à M. de Bellefonds , et lui dit que son intention étoit qu’il obéit à M. de Turenne , sans conséquence. Le maréchal , sans demander du temps (voilà sa faute) , répondit qu’il ne seroit pas digne de l’honneur que lui a fait Sa Majesté , s’il se déshonorait par une obéisssance sans exemple. Le roi le pria fort bonnement de songer à ce qu’il lui répondoit, ajoutant qu’il souhaitoit cette preuve de son amitié , et qu’il y alloit de sa disgrâce. Le maréchal lui dit : Qu’il voyoit bien qu’il perdoit les bonnes grâces de Sa Majesté et sa fortune; mais qu’il s’y résolvoit plutôt que de perdre son estime ; qu’il ne pouvoit obéir à M. de Turenne , sans dégrader la dignité où il l’avoit élevé. Le rai lui dit : M. le maréchal , il faut donc se séparer. Le maréchal lui lit une profonde révérence , et partit. M. de Louvois, qui ne l’aime point , lui expédia tout aussitôt un ordre d’aller à Tours : il a été rayé de dessus l’état de la maison du roi : il a cinquante mille écus de dettes au-delà de son bien ; il est abymé ; mais il est content , et l’on ne doute pas qu’il n’aille à la Trappe. Il a offert au roi son équipage, qui étoit fait aux dépens de Sa Majesté , pour en faire ce qu’il lui plairait; on a pris cela comme s’il eut voulu braver le roi ; jamais rien ne fut si innocent : tous ses parents , les Villars , et tout ce qui est attaché à lui est inconsolable. Ne manquez pas d’écrire à madame de Villars ' et au pauvre maré-

1 Madame de Villars étoit Bellefonds et tante du maréchal.

chai. Cependant le maréchal d’Humières , soutenu par M. de Louvois , n’avoit point paru , et attendoit que le maréchal de Créqui eût répondu : ce dernier est venu de son armée en poste répondre lui-même : il arriva avant-hier ; il eut une conversation d’une heure avec le roi. Le maréchal de Gramont , qui fut appelé , soutint le droit des maréchaux de France, et fit le roi juge de ceux qui faisoient le plus de cas de cette dignité , ou ceux qui , pour en soutenir la grandeur , s’exposoient au danger d’être mal avec lui; ou celui (M. de Turenne ) qui étoit honteux d’en porter le titre, qui l’avoit effacé de tous les lieux où il pouvoit être, qui tenoit le nom de maréchal pour une injure, et qui vouloil commander en qualité de prince. Enfin la conclusion fut que le maréchal de Créqui est allé à la campagne , dans sa maison, planter des choux, aussi bien que le maréchal d’Humières. Voilà de quoi on parle uniquement; les uns disent qu’ils ont bien fait , d’autres qu’ils ont mal fait; la comtesse (de Fiesque ) s’égosille; le comte de Guiche prend son fausset; il les faut séparer ; c’est une comédie. Ce qui est vrai, c’est que voilà trois hommes d’une grande importance pour la guerre , et qu’on aura bien de la peine à remplacer. M. le prince les regrette fort pour l’intérêt du roi. M. de Schomberg n’est pas plus disposé que les autres à obéir à M. de Turenne , ayant commandé des armées en chef. Enfin la France , qui est pleine de grands capitaines , n’en trouvera pas assez par la circonstance de ce malheureux contre-temps.

M. d’Aligre a les sceaux; il a quatre-vingts ans ; c’est un dépôt ; c’est un pape.

Je viens de faire un tour de ville : j’ai été chez M. de La Rochefoucauld. Il est accablé de douleur d’avoir dit adieu à tous ses enfants : au travers de cela, il m’a priée de vous dire mille tendresses de sa part : nous avons fort causé. Tout le monde pleure son fils , son frère , son mari , son amant : il faudrait être bien misérable pour ne pas se trouver intéressée au départ de la France tout entière. Dangeau et le comte de Sault 1 sont venus nous dire adieu : ils nous ont appris que le roi , afin d’éviter les larmes, est parti ce matin à dix heures, sans que personne l’ait su , au lieu de partir demain , comme tout le monde le croyoit. Il est parti

1 Depuis duc de Lesdiguières.

ui douzième ; tout le reste courra après. Au lieu l’aller à Villers-Cotterets , il est allé à Nanteuil, )ù l’on croit que d’autres , qui ont disparu aussi , ;e trouveront : il ira demain à Soissons , et tout le suite, comme il l’avoit résolu : si vous ne trouvez cela galant, vous n’avez qu’à le dire. La trisesse où tout le monde se trouve est une chose qu’on îe sauroit imaginer au point qu’elle est. La reine :st demeurée régente : toutes les compagnies souveraines l’ont été saluer. Voici une étrange guerre, jui commence bien tristement.

En revenant ici j’ai trouvé notre pauvre cardinal qui venoit me dire adieu : nous avons causé me heure ensemble; il part demain matin; M. î’Usez part aussi : qui est-ce qui ne part point ? îélas ! c’est moi ; mais j’aurai mon tour comme les autres. J’approuve fort votre promenade et le voyage de Monaco : il est vrai , comme vous dites, [pie c’est une chose cruelle de faire cent lieues pour se retrouver à Aix ; mais la tournée que vous allez faire s’accordera bien avec mon retardement. Je crois que j’arriverai à Grignan un peu après vous. Je vous conjure , ma fille , de m’écrire toujours soigneusement; je suis désolée quand je n’ai point de vos lettres. Je suis ravie que vous ne soyez point grosse ; j’en aime M. de Grignan de tout mon cœur. Mandez-moi si on doit ce bonheur à sa tempérance ou à sa tendresse pour vous, et si vous n’ètes point ravie de pouvoir un peu trotter , et vous promener dans cette Provence , et me recevoir sans crainte de tomber et d’accoucher.

A la même.

A Paris, vendredi 29 avril 1672.

Enfin M. d’Usez est parti ce matin : je lui dis hier adieu avec douleur de perdre ici pour vous le plus habile et le meilleur ami du monde : je suis fort touchée de son mérite ; je l’aime et l’honore beaucoup ; j’espère le revoir en Provence , où vous devez suivre tous ses conseils aveuglément : il sait l’air de ce pays-ci , et n’oubliera pas de soutenir dans l’occasion l’honneur des Grignan. J’ai écrit à M. de Pomponne , et n’ai pas manqué de lui envoyer deux feuilles de votre lettre ; on ne sauroit mieux dire que vous; si j’avois copié, cela

auroit été réchauffé, ou, pour mieux dire , refroidi, et auroit perdu la moitié de sa force ; je soutiens votre lettre d’une des miennes , où je le prie de remarquer le tour qu’on a voit donné à cette affaire , et que voilà comme on cache, sous des manières douces et adroites, un désir perpétuel de choquer M. de Grignan en toutes choses. Je suis assurée que M. de Pomponne en sera touché ; car c’est ce qui est directement opposé aux gens sincères et honnêtes. Quand je liens une chose comme celle-là, par exemple , je sais assez bien la mettre en son jour, et la faire valoir; j’attends sa réponse avec impatience.

Notre cardinal partit hier. Il n’y a pas un homme de qualité à Paris ; tout est avec le roi, ou dans ses gouvernements, ou chez soi ; mais il y en a peu de ces derniers. Je trouve que M. de S.... a plus de courage que ceux qui passeront l’Issel ; il a soutenu ici de voir partir tout' le monde , lui jeune , riche , en santé , sans avoir été non plus ébranlé de suivre les autres , que s’il avoit vu faire une partie d’aller ramasser des coquilles , je n’ai pas dit une , artie de chasse , car il y seroit allé ; il s’en va paisiblement à S.... ; tayau l le voilà pour son été , il est plus sage que les autres qui sont soumis à l’opinione, regina del mondo : il vaut bien mieux être philosophe. Tout le monde est triste et affligé : on voit partir tous ses proches , tous ses amis pour s’exposer à de grands périls ; cela presse le cœur. Le roi même ne fut pas exempt de tendresse dans son départ précipité : on tient toujours pour assuré qu’il y eut des gens qui le reçurent à Nanteuil; ces gens -là ne retourneront pas sitôt à Saint- Germain , parce qu’ils ont une affaire entre-ci et trois mois , qu’ils feront à quelque maison de campagne. Il y a moins d’aigreur contre le maréchal de Créqui que contre les deux autres , c’est qu’il a parfaitement bien dit ses raisons. Le maréchal de Bellefonds a été trop sec et trop d’une pièce . n’oubliez point de faire ce qui convient sur tout cela.

Vous voilà, ma fille, dans votre grand voyage; vous ne sauriez mieux faire présentement; on n’est pas toujours en état ni en humeur de se promener : si vous étiez moins hasardeuse , j’aurois plus de repos ; mais vous voudrez faire des chefs-d’œuvre, et passer où jamais carrosse n’a passé, cela me trouble : croyez-moi , mon enfant, ne forcez point

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la nature , allez à cheval et en litière comme les antres; songez ce que c’est que d’avoir des bras, des jambes et des têtes cassées. Ecrivez-moi le plus souvent que vous pourrez , et surtout de Monaco, je suis fort bien avec le comte de Guiclie; je l’ai vu plusieurs fois chez M. de La Rochefoucauld et à l’hôtel de Sully; il m’attaque toujours, il s’imagine que j’ai de l’esprit ; nous avons fort causé, il me conta à quel point sa sœur ( Madame de Monaco) est estropiée de cette saignée; cela fait peur et pitié. Je ne l’ai jamais vu avec sa Chimène ( Madame de Brissac) ; ils sont tellement sophistiqués tous deux , qu’on ne croit rien de grossier à leur amour ; et l’on est persuadé qu’ils ont chacun leurs raisons d’être sages. Il y a deux mois que la Marans n’a vu son fils ' ; il n’a pas si bonne opinion d’elle : voici ce qu’elle disoit l’autre jour ; vous savez que ses dits sont remarquables : Que pour elle , elle aimeroit mieux mourir que de faire des faveurs à un homme qu’elle aimeroit ; mais que si elle en tronvoit jamais un qui l’aimât et qui ne fût point haïssable, pourvu qu’elle ne l’aimât point, elle se mettroit en œuvre. Son fils a recueilli cet honnête discours , et en fait bien son profit pour juger de ses occupations ; il lui disoit Ma mère , je vous approuve d’autant plus que cette distinction est délicate et nouvelle; jusqu’ici je n’a vois trouvé que des âmes grossières, qui ne faisoient qu’une personne de ces deux , et qui confondoient l’aimé et le favorisé ; mais , ma mère , il vous appartenoit de changer ces vieilles maximes , qui n’ont rien de précieux en comparaison de celles que vous allez introduire. Il fait bon l’entendre là-dessus. Depuis ce jour-là il l’a perdue de vue , et tire ses conséquences sans nulle difficulté.

Vendredi au soir.

J’ai vu madame du Plessis-Bellière il y a deux heures ; elle m’a conté la conversation du roi et du maréchal de Créqui a ; elle est longue , et forte et touchante, et raisonnable : si on lui avoit parlé

* Il s’agit de M. de La Rochefoucauld, toutes les üs qu’il est parlé du fils de madame de Marans: elle l’appeloit son fils, et il l’appeloit sa mère.

2 Le maréchal de Créqui étoit gendre de madame du plessis-Bellière. Cette dame avoit été l’amie de FouquCt , et elle avoit partagé sa disgrâce. ( Voyez la note de la lettre du 4 décembre 1G64. )

le premier , la chose seroit accommodée : il proposa cinq ou six tempéraments qui auroient été reçus , si le roi ne s’étoit fait une loi de n’en recevoir aucun. Le maréchal de Bellefonds a gâté cette affaire. M.de La Rochefoucauld dit que c’est qu’il n’a point de jointures dans l’esprit. Le maréchal de Créqui parut désespéré et dit au roi : Sire, ôtez-moi le bâton, n’êtes-vouspas le maître? Laissezmoi servir cette campagne comme le marquis de Créqui; peut-être quejemériteraiqueVotre Majesté me rende le bâton à la fin de la guerre. Le roi fut touché de l’état où il le voyoil ; et comme il sortit de son cabinet tout transporté, ne connoissant personne , Sa Majesté dit au maréchal de Villeroi ; Suivez le maréchal de Créqui , il est hors de lui. Le roi en a parlé depuis avec estime et sans aigreur , et fait servir dans l’armée la compagnie de ses gardes. Le maréchal de Créqui est allé dan9 une de ses terres près de Pontoise ( à Marines ) , avec sa femme et ses enfants. Le maréchal d’IIumières est allé à Angers. Voilà , ma fille , de quoi il a été question depuis quatre jours. Il n’y a plus personne à Paris.

Voici votre tour ,

Venez messieurs de la ville Parlez-nous d’amour,

Mais jusqu’à leur retour.

Ma tante n’est plus si excessivement mal - nous' sommes résolus de partir dans le mois de mai. Je vous écrirai soigneusement : je déménage présentement; ma petite maison est bien jolie, votre logement vous y paroîtra bien à souhait, pourvu que vous m’aimiez toujours; car nous ne serons pas à cent lieues l’une de l’autre. Je prends plaisir de m’y ranger dans l’espérance de vous y voir. Adieu , mat très-aimable enfant, je suis à vous sans aucune distinction ni restriction.

A la même.

A Paris , mercredi à mai 1672.

Je ne puis Vous dire combien je vous plains, ma fille , combien je vous loue , combien je vous admire : voilà mon discours divisé en trois points. Je vous plains d’être sujette à des humeurs noires

qui vous font assurément beaucoup de mal; je vous loue d’en être la maîtresse quand il le faut ; et principalement pour M. de Grignan , qui en serait pénétré; c’est une marque de l’amitié et de la complaisance que vous avez pour lui; et je vous admire de vous contraindre pour paraître ce que vous n’êtes pas : voilà qui est héroïque et le fruit de votre philosophie ; vous avez en vous de quoi l’exercer. Nous trouvions l’autrejour qu’il n’y avoit de véritable mal dans la vie que les grandes douleurs ; tout le reste est dans l’imagination , et dépend de la manière dont on conçoit les choses : tous les autres maux trouvent leur remède, ou dans la modération , ou dans la force de l’esprit; les réflexions , la dévotion , la philosophie , les peuvent adoucir. Quant aux douleurs , elles tiennent l’ame et le corps ; la vue de Dieu les fait souffrir avec patience ; elle fait qu’on en profite , mais elle ne les diminue point.

Voilà un discours qui aurait tout l’air d’avoir été rapporté tout entier du faubourg Saint-Germain 1 , cependant il est de chez ma pauvre tante , où j’étois l’aigle de la conversation ; elle nous en donnoit le sujet par ses extrêmes souffrances qu’elle ne veut pas qu’on mette en comparaison avec nul autre mal de la vie. M. de La Rochefoucauld est bien de cet avis; il est toujours accablé de gouttes: il a perdu sa vraie mère a , dont il est véritablement affligé; je l’en ai vu pleurer avec une tendresse qui me le faisoit adorer : c’étoit une femme d’un extrême plaisir ; et enfin , dit-il , c’étoit la seule qui n’a jamais cessé de m’aimer. Ne manquez pas de lui écrire , et M. de Grignan aussi. Le cœur de M. de La Rochefoucauld pour sa famille est une chose incomparable ; il prétend que c’est une des chaînes qui nous attachent l’un à l’autre. Nous avons bien découvert, et rapporté et rajusté des choses de sa folle de mère 3, qui nous font bien entendre ce que vous nous disiez quelquefois , que ce n’étoit point ce qu’on pensoit , que c’étoit autre chose ; vraiment oui , c’étoit autre chose , ou pour mieux dire , c’étoit tout ensemble; l’un étoit sans préjudice de l’autre : elle marioit le luth avec la

4 C’est-à-dire de chez madame de La Fayette , où se rendoit tous les jours M. de La Rochefoucauld, et en même temps la compagnie la plus choisie.

2 Gabrielle du Plessis de Liancourt.

s Madame de Marans.

: voix, et le spirituel avec les grossièretés. Ma fille, nous avons trouvé une bonne veine , et qui nous explique bien une querelle que vous eûtes une fois dans la grande chambre de madame de La Fayette: je vous dirai le reste en Provence.

Ma tante est dans un état qui tirera dans une grande longueur. Votre voyage est parfaitement bien placé; peut-être que le nôtre s’y rapportera. Nous mourons d’envie de passer la Pentecôte en chemin , ou à Moulins , ou à Lyon , l’abbé le souhaite comme moi. Il n’y a pas un homme de qualité (d’épée s’entend ) à Paris. Je fus dimanche à la messe aux Minimes; je dis à mademoiselle de La Trousse : Nous allons trouver nos pauvres Minimes bien déserts , il n’y doit avoir que le marquis d’Alluye '. Nous entrons dans l’église , le premier homme et l’unique que je trouve, c’est le marquis d’Alluye ; mon enfant, cette sottise me fit rire aux larmes : enfin d est demeuré et s’en va à son gouvernement sur le bord de la mer ; il faut garder les côtes , comme vous savez. L’amant de celle que vous avez nommée V incomparable ( madame de Montespan) ne la trouva point à la première couchée , mais sur le chemin , dans une maison de Sanguin , au-delà de celle que vous connoissez ; il y fut deux heures : on croit qu’il y vit ses enfants pour la première fois : la belle y est demeurée avec des gardes et une de ses amies ; elle y sera trois ou quatre mois sans en partir. Madame de La Vallière est à Saint-Germain ; madame de Thianges ici chez son père : je vis l’autre jour sa fille , elle est au-dessus de tout ce qu’on peut imaginer de plus beau. Il y a des gens qui disent que le roi fut droitàNanteuil ; mais ce qui est de fait, c’est que la belle est à cette maison qui s’appelle le Genitoi. Je ne vous mande rien que de vrai ; je hais et méprise les fausses nouvelles.

Vous voilà donc partie , ma fille ; j’espère bien que vous m’écrirez de partout; je vous écris toujours. J’ai si bien fait que j’ai retrouvé un petit ami à la poste , qui prend soin de nos lettres. J’ai été ces jours-ci fort occupée à parer ma petite maison ; Saint- Aubin y a fait des merveilles ; j’y coucherai demain; je vous jure que je ne l’aime que parce qu’elle est faite pour vous ; vous serez très-

* Paul d’Escoubleau , marquis d’Alluye et de J Sourdis, gouverneur delà ville d’Orléans, Orléanois et pays Chartrain.

LETTRES

bien logée dans mon appartement , et moi trèsbien aussi. Je vous conterai comme tout cela est tourné joliment. J’ai des inquiétudes extrêmes de votre pauvre frère : on croit cette guerre si terrible qu’on ne peut assez craindre pour ceux que l’on aime ; et puis , tout d’un coup , j’espère que ce ne sera point tout ce que l’on pense, parce que je n’ai jamais vu arriver les choses comme on les imagine.

Mandez-moi , je vous prie , ce qu’il y a entre la princesse d’Harcourt 1 et vous ; Brancas est désespéré de penser que vous n’aimez point sa fille : M. d’Usez a promis de remettre la paix partout ; je serai bien aise de savoir de vous ce qui vous a mise en froideur.

Vous me dites que la beauté de votre fils diminue , et que son mérite augmente; j’ai regret à sa beauté , et je me réjouis qu’il aime le vin : voilà un petit brin de Bretagne et de Bourgogne , qui fera un fort bel effet , avec la sagesse des Grignan ; votre fille est tout le contraire : sa beauté augmente, et son mérite diminue. Je vous assure qu’elle est fort jolie, et qu’elle est opiniâtre comme un petit démon; elle a ses petites volontés et ses petits desseins ; elle me divertit extrêmement ; son teint est admirable , ses yeux sont, bleus , ses cheveux noirs , son nez ni beau ni laid ; son menton , ses joues, son tour de visage, très-parfaits; je ne dis rien de sa bouche , elle s’accommodera , le son de sa voix est jolie; madame de Coulanges trouvoit qu’il pouvoit fort bien passer par sa bouche.

Je pense , ma fille . qu’à la fin je serai de votre avis ; je trouve des chagrins dans la vie qui sont insupportables; et , malgré le beau raisonnement du commencement de ma lettre, il y a bien d’autres maux qui, pour être moindres que les douleurs , se font également redouter. Je suis si souvent traversée dans ce que je souhaite le plus, qu’en vérité la vie me paroît fort désobligeante.

Quand le chevalier de Lorraine partit , il faisoit l’amoureux de l’Ange1, et Monsieur le vouloit bien. Madame de Coëtquen n’a osé , dit-on , re-

* Françoise de Brancas, femme d’Alphonse-Henri- Charles de Lorraine, prince d’Harcourt , et fille de Charles de Brancas, chevalier d’honneur de la reine Anne d’Autriche.

2 Louise-Elisabeth Rouxel, fille du maréchal de Groncey.

prendre le fil de son discours. Madame de Rohan a quitté la place ; elle est logée à l’hôtel de Yitri et toute sa famille. J’attends des réponses de M. de Pomponne ; nous n’avons point encore de premier président 1 !

A la même.

A Paris, vendredi 6 mai 1672.

Ma fille , il faut que je vous conte : c’est une radoterieque je ne puis éviter. Je fus hier à un service de M. le chancelier ( Séguier ) à l’Oratoire : ce sont les peintres , les sculpteurs , les musiciens et les orateurs qui en ont fait la dépense; en un mot, les quatre arts libéraux. C’étoit la plus belle décoration qu’on puisse imaginer : Le Brun avoit fait le dessein ; le mausolée touchoit à la voûte , orné de mille lumières et de plusieurs figures convenables à celui qu’on vouloit louer. Quatre squelettes en bas étoient chargés des marques de sa dignité , comme lui ayant ôté les honneurs avec la vie : l’un portoit son mortier , l’autre sa couronne de duc , l’autre son ordre , l’autre les masses de chancelier. Les quatre Arts étoient éplorés et désolés d’avoir perdu leur protecteur : la Peinture, la Musique, l’Eloquence et la Sculpture. Quatre Vertus soutenoient la première représentation : la Force, la Justice , la Tempérance et la Religion. Quatre Anges ou quatre Génies recevoient audessus cette belle ame. Le mausolée étoit encore orné de plusieurs anges qui soutenoient une chapelle ardente, laquelle tenoit à la voûte. Jamais il ne s’est rien vu de si magnifique , ni de si bien imaginé ; c’est le chef-d’œuv.e de Le Brun. Toute l’église étoit parée de tableau , de devise et d’emblèmes qui a voient rapport aux armes , ou à la vie du chancelier ; plusieurs actions principales y étoient peintes. Madame de Verneuil 3 vouloit acheter toute cette décoration à un prix excessif. Ils ont tous, en

1 11 s’agissoit de la place de premier président du parlement de Provence, vacante par la mort de M. d’Oppède.

2 Charlotte Séguier, sa fille, mariée 1° à Maxrniflien de Béthune, duc de Sully; 2* à Henri de Bourbon, duc de Verneuil,

corps, résolu d’en parer une galerie, et de laisser | celte marque de leur reconnaissance et de leur ma- j gnificence à l’éternité. L’assemblée étoit belle et i grande, mais sans confusion ; j’étois auprès de M. de Tulle', de M. Colbert, de M. de Montmouth1 2 3 , beau comme du temps du Palais-Royal , qui , par parenthèse, s’en va à l’armée trouver le roi. Il est venu un jeune père de l’Oratoire pour faire l’oraison funèbre ; j’ai dit à M. de Tulle (Mascuron ) de le faire descendre , et de monter à sa place , et que rien ne pouvoit soutenir la beauté du spectacle et la perfection de la musique , que la force de son éloquence. Ma fille, ce jeune homme a commencé en tremblant , tout le monde trembloit aussi ; il a débuté par un accent provençal ; il est de Marseille ; il s’appelle Léné 3; mais, en sortant de son trouble, il est entré dans un chemin si lumineux; il a si bien établi son discours ; il a donné au défunt des louanges si mesurées , il a passé par tous les endroits délicats avec tant d’adresse; il a si bien mis dans tout son jour tout ce qui pouvoit être admiré; il a fait des traits d’éloquence et des coups de maître si à propos et de si bonne grâce , que tout le monde, je dis tout le monde , sans exception , s’en est écrié , et chacun étoit charmé d’une action si parfaite et si achevée. C’est un homme de vingthuit ans , intime ami de M. de Tulle qui l’emmène avec luidans son diocèse mous le voulions nommer le chevalier Mascaron; mais je crois qu’il surpassera son aîné. Pour la musique , c’est une chose qu’on

1 Jules Mascaron, nommé à cet évêché en 167t.

2 Fils naturel de Charles II, roi d’Angleterre, et le même qui fut décapité en 1G85. Il avoit été amoureux de madame Henriette, sœur de son père, et il avoit témoigné avec tant de vivacité le sentiment qu’il éprouvoit, qu’on l’obligea de retourner en Angleterre.

s II naquit à I.ucques, et fut élevé à Marseille; il se nommoit Vincent Léné. Comme il seroit difficile de rien ajouter à l’éloge que fait ici madame de Sévigné de ce jeune orateur, il suffira de dire qu’il mourut à l’âge de quarante-quatre ans, et que la délicatesse de sa santé ne lui ayant point permis de continuer les fonctions pénibles de la chaire, ils’étoit borné à faire des conférences sur l’Ecriture sainte ; ce qui ne laissa pas de lui faire une grande réputation dans tous les lieux où il fut envoyé par ses supérieurs. Les oraisons funèbres du chancelier Ségnier et du maréchal du Plessis-Praslin sont les seuls ouvrages imprimés qui restent d’un si excellent homme.

ne peut expliquer. Baptiste ( Lully ) avoit fait un dentier effort de toute la musique du roi ; ce beau Miserere y étoit encore augmenté ; il y eut un Libéra où tousles yeux étoient pleins de larmes: je ne crois point qu’il y ait une autre musique dansle ciel. Il y avoit beaucoup de prélats ; j’ai dit à Guitaud : Cherchons un peu notre ami Marseille , nous ne l’avons point vu ; je lui ai dit tout bas : si c’étoit l’oraison funèbre de quelqu’un qui fût vivant, il n’y manqueroit pas. Cette folie a fait rire Guitaud, sans aucun respect pour la pompe funèbre. Ma chère enfant, quelle espèce de lettre est-ce ceci ? Je pense que je suis folle : à quoi peut servir une si grande narration ? Vraiment, j’ai bien satisfait le désir que j’avois de conter.

Le roi est à Charleroi , et y fera un assez long séjour. Il n’y a point encore de fourrages, les équipages portent la famine avec eux : on est assez embarrassé dès les premiers pas de cette campagne : Guitaud m’a montré votre lettre , et à l’abbé , envoyez-moi ma mère. Ma fille , que vous êtes aimable ! et que vous justifiez agréablement l’excessive tendresse qu’on voit que j’ai pour vous ! Hélas ! je ne songe qu’à partir, laissez-m’en le soin; je conduis des yeux toutes choses ; et si ma tante prenoit le chemin de languir, en vérité , je partirois. Vous seule au monde me pouvez faire résoudre à la quitter dans un si pitoyable état; nous verrons : je vis au jour la journée, et n’ai pas encore le courage de rien décider; un jour je pars, le lendemain je n’ose ; enfin vous dites vrai , il y a des choses bien désobligeantes dans la vie. Vous me priez de ne point songer à vous en changeant de maison ; et moi, je vous prie de croire que je ne songe qu’à vous , et que vous m’êtes si extrêmement chère , que vous faites toute l’occupation de mon cœur. J’irai coucher demain dans ce joli appartement où vous serez placée sans me déplacer. Demandez au marquis d’Oppède , il l’a vu ; il dit qu’il s’en va vous trouver. Hélas ! qu’il est heureux ! Adieu : ma belle petite ; vous êtes au bout du monde; vous voyagez; je crains votre humeur hasardeuse : je ne me fie ni à vous , ni à M. de Grignan. Il est vrai que c’est une chose étrange, comme vous dites , de se trouver à Aix après avoir fait cent lieues , et au Saint- Pilon ' après avoir grimpé si haut. Il y a quelque-

1 Le Saint-Pilon est une chapelle en forme de

io

226 LETTRES

fois dans vos lettres des endroits qui sont très-plaisants , mais il vous échappe des périodes comme dans Tacite; j’ai trouvé cette comparaison, il n’y a rien de plus vrai. J’embrasse Grignan et le baise à la joue droite , au-dessous de sa touffe cbourifée.

A la même.

APai’is, vendredi 13 mai 1672.

Il est vrai , ma fille , que l’extrême beauté de Livry seroit bien capable de donner de la joie à mon pauvre esprit , si je n’étois accablée de la triste vue de ma tante , de la véritable envie que j’ai de partir, et de la langueur de madame de La Fayette, qui , après avoir été un mois à la campagne à se reposer, à se purger, à se rafraîchir, revient comme un gardon : la première chose qui lui arrive , c’est la fièvre tierce avec des excès , qui la font rêver, qui la dévorent , et qui ne peuvent faire autre chose que la consumer, car elle est extrêmement maigre , et n’a rien dans le corps; mais, quoique je sois touchée de cette maladie , elle ne m’effraie point ; celle de ma tante est ce qui m’embarrasse. Cependant fiez-vous à nous , laissez-nous faire; nous n’irions de long-temps en Provence , si nous n’y allions cette année : quoique vous soyez en état de revenir avec moi , laissez-nous partir ; et si la présence de l’abbé vous paroît nécessaire à donner quelque ordre dans vos affaires, profitez de sa bonne intention : on fait bien des choses en peu de temps ; ayez pitié de notre impatience , aidez-nous à la soutenir, et ne croyez pas que nous perdions un moment à partir, quand même il en devroit coûter quelque petite chose à la bienséance. Parmi tant de devoirs, vous jugez bien que je péris; ce que je fais m’accable , et ce que je ne fais pas m’inquiète. Ainsi le printemps qui me redonneroit la vie n’est pas pour moi : Ah ! ce n’est pas pour moi que sont faits les beaux jours ! voilà ma chanson. Je fais pourtant de petites équipées de temps en temps , qui me soutiennent l’aine dans le corps.

dôme , bâtie sur la pointe du rocher de la Sainte- Baume. On n’y arrive qu’avec des peines infinies, et par un chemin pratiqué dans la montagne.

Je comprends fort bien l’envie que vous avez quelquefois de voir Livry; j’espère que vous en jouirez à votre tour ; ce n’est pas que M. d’Usez ne vous dise comme le roi s’est fait une loi de n’accorder aucune grâce là-dessus ; il vous dira ce qu’il lui dit; vous entendez bien ce que je veux dire; mais vous en jouirez, s’il plaît à Dieu, pendant la vie de notre abbé. Je me faisois conter l’autre jour ce que c’est que votre printemps, et où se mettent vos rossignols pour chanter. Je ne vois que des pierres , des rochers affreux , ou des orangers et des oliviers dont l’amertume ne leur plaît pas : remettez-moi votre pays en honneur. J’approuve fort le voyage que vous faites ; je le crois divertissant; le bruit du canon me paroît d’une dignité de convenance ; il y a quelque chose de romanesque à recevoir partout sa princesse avec cette sorte de magnificence : pour des étrangers et des princes Trasibulesqui arrivent à point nommé, je ne crois pas que vous en ayez beaucoup : voilà ce qui manque à votre roman ; cette petite circonstance n’est pas considérable. Vous deviez bien me mander qui vous accompagne dans cette promenade. M. de Martel 1 a écrit ici qu’il vous recevroit comme la reine de France. Je trouve fort plaisante la belle passion du général des galères 2 : quand il voudra jouer l’homme saisi et suffoqué, il n’aura guère de peine ; de la façon dont vous me le représentez , il crèvera aux pieds de sa maîtresse : il me paroît que vous êtes mieux ensemble que vous n’éliez : je comprends qu’à Marseille il m’aime fort tendrement .

Vos lettres sont envoyées fidèlement : vous pourriez m’en adresser davantage, sans craindre de m’incommoder. Mais pourquoi ne m’avez -vous point mandé le sujet de votre chagrin de l’autre jour; j’ai pensé à tout ce qui peut en donner dans la vie; depuis votre dernière lettre, je me renferme à comprendre qu’on vous fait des méchancetés, je ne puis les deviner, et je ne vois point d’où elles peuvent venir. La Marans a d’autres affaires; vous êtes loin , vous ne l’incommodez sur rien; sa sorte de malice ne va point à ces choseslà , où il faut du soin et de l’application ; vous de-

1 Commandant la marine à Toulon.

2 Louis-Victor de Rochechouart, duc de Vivonne, frèrede madamede Montespan; il étoit extrêmement gros.

vriez bien m’éclaircir là-dessns. Mais, bon Dieu! que peut-on dire de vous? Je ne puis en être en peine , étant persuadée, comme je le suis , que ce qui est faux ne dure point ; quand vous voudrez , ma chère enfant, vous m’instruirez mieux que vous n’avez fait.

M. de Turenne est parti de Charleroi avec vingt mille hommes : on ne sait encore quel dessein il a. Mon fils est toujours en Allemagne; il est vrai que désormais on sera bien triste en apprenant des nouvelles de la guerre. On craint que Ruyter 1 , qui , comme vous le savez , est le plus grand capitaine de la mer, n’ait combattu et battu le comte d’Estrées dans la Manche. On sait très-peu de nouvelles ici; on dit que le roi ne veut pas qu’on en écrive : il faut espérer au moins qu’il ne nous cachera pas ses victoires.

Je donnai hier à dîner à La Troche, à l’abbé Arnauld , à M. de Yarennes, dans ma petite maison, que j’aime, parce qu’il semble qu’elle n’ait été faite que pour me donner la joie de vous y recevoir tous deux. Depuis que j’ai commencé cette lettre, j’ai vu le Marseille ; il m’a paru doux comme un mouton ; nous ne sommes entrés dans aucune controverse; nous avons parlé des merveilles que nous ferons, M. d’üsez et moi, pour cimenter une bonne paix. Je ne souffrirais pas aisément le retour de madame de Monaco , sans l’espérance de vous ramener aussi : mon bon naturel n’est point changé. Je sais, à n’en pouvoir douter, que la Marans craint votre retour au-delà de tout ce qu’on craint le plus; soyez persuadée qu’elle l’empêcheroit , si elle pouvoit ; ellene saurait soutenir votre présence. Si vous vouliez me dire un petitmot de plus sur les méchancetés qu’on vous a faites, peut-être vous pourrois-je donner de grandes lumières pour découvrir d’où elles viennent. Vous avez de l’obligation à Langlade ; ce n’est point un ècriveux ; mais il paraît votre ami en toute occasion; il a dit des merveilles à M. de Marseille , et l’a plus embarrassé que tous les autres. M. d’Irval 3 est parti pour Lyon, et puis à Venise : l’équipage de Jean de Paris n’étoit qu’un peigne dans un chausson au prix du sien. Il dit

’ Amiral de la république de Hollande.

s Jean-Antoine de Mesmes , comte d’Avaux, seigneur d’Irval , connu d’abord dans la société sous le nom de M. d’Irval.

de vous, tanto t’oüierb, quornio t’amai; il prétend que vous l’avez méprisé. M. de Marseille mande qu’ils sont partis le 10 pour une grande expédition : M. de Turenne a marché le premier avec vingt mille hommes.

De madame de Sévigné au comte de Büssy.

A Paris , ce 16 mai 1672.

Il faudrait que je fusse bien changée pour ne pas entendre vos turlupinades, et tous les beaux endroits de vos lettres. Vous savez bien , monsieur le Comte , qu’autrefois nous avions le don de nous entendre avant que d’avoir parlé. L’un de nous répondoit fort bien à ce que l’autre avoit envie de dire ; et si nous n’eussions point voulu nous donner le plaisir de prononcer assez facilement des paroles, notre intelligence aurait quasi fait tous les frais de la conversation. Quand on s’est si bien entendu, on ne peut jamais devenir pesant. C’est une jolie chose à mon gré que d’entendre vite , cela fait voir une vivacité qui plaît et dont l’amour-propre sait un gré nompareil. M. de La Rochefoucauld dit vrai dans ses Maximes : Nous aimons mieux ceux qui mus entendent bien , que ceux qui se font écouter. Nous devons nous aimer à la pareille , pour nous être toujours si bien entendus. Vous dites des merveilles sur l’affaire des maréchaux de France , je ne saurais entrer dans le procès, je suis toujours de l’avis de celui que j’entends le dernier. Les uns disent oui , les autres disent non , et moi je dis oui et non; vous souvenez-vous que cela nous a fait rire à une comédie italienne ? Je vous prie de parler toujours de moi à tous venants , et de ne pas perdre le temps de donner quelques petits traits de votre façon au panégyrique que fait de moi la marquise de Saint-Martin. Soyez alerte , et vous placez entre deux périodes avec autant d’habileté, qu’elle a de facilité à parler.

Nous ne savons ici aucunes nouvelles. Le roi marche , on ne sait où. Les desseins de S. M. sont cachés , comme il le souhaite. Un officier d’année mandoit l’autre jour à un de ses amis qui est ici : Je vous prie de me mander si nous allons assiéger Maëstricht, ou si nous allons passer lTssel.

LETTRES

Je vous assure que celle campagne me fait peur. Ceux qui ne sont point à la guerre , par leur malheur plutôt que par leur volonté , ne me paraissent point malheureux. Une marque que le roi n’est pas fatigué de vos lettres , c’est qu’il les lit : il ne se contraindrait pas. Adien, Comte, je suis fort aise que vous aimiez mes lettres , c’est un signe que vous ne me haïssez pas. Je vous laisse avec notre ami.

De M. DE CORBINELEI.

J’ai bien dans la tête de refaire encore un voyage en Bourgogne , Monsieur, je meurs d’envie de discourir de toutes sortes de choses avec vous : car ce que j’ai fait en passant a été trop précipité. Je n’ai pas laissé de bien profiter de la lecture de ces endroits que vous m’avez montrés. J’en ai l’esprit rempli ; car personne à mon gré ne dit de si bonnes choses, ni si bien que vous. Vous savez que je ne suis point flatteur. Gardez toujours bien cette divine manière que vous avez au suprême degré , qui est celle d’un homme de qualité, et qui plaît au dernier point ; je veux dire , d’avoir toujours plus de choses que de paroles , et de ne pas dire un mot superflu. Ce n’est pas pour faire tomber à propos le précepte d’Horace que je vous dis cela : car je suis homme à dire un précepte hors de propos, et seulement pour montrer que je le sais, si la fantaisie m’en prenoit : il y a long-temps que vous me connoissez sur ce pied-là. Voici donc le précepte que vous suivez mieux que personne , à mon gré. Horace parle du genre d’écrire appelé satire, sous lequel il entend un certain discours agréable , et des réflexions utiles et douces sur les mœurs, tant bonnes que mauvaises : et voici comment il dit qu’il les faut faire. Ce n’est pas assez , dit-il de faire rire, quoique ce soit un très-grand talent.

Ergo non satis est risu diducere rictum

Auditoris: et est queedam tain en hic quoque virtus.

Il faut encore , dit-il : écrire ou parler bref, et ne pas dire plus de paroles que de choses , afin que nos pensées se voient tout d’un coup , et qu’elles ne soient point enveloppées dans un tas de paroles qui les offusquent.

Est brevitate opus, ut curât sententia, neu se

Impediat verbis lassas oncrantibus aures.

De plus , il ne faut pas être ni toujours grave et sévère, ni toujours plaisant dans nos discours :

Et sermone opus est modo tristi, sœpè jocoso.

Ilne faut pas même ni toujours argumenter les preuves en main , comme un orateur, ni aussi n’être que dans les agréments de l’éloquence des poètes , qui ne songent qu’à divertir et à plaire , et non pas à profiter.

Defendente vicem modo rhetoris atque poetœ.

De plus , il faut quelquefois n’être rien de tout cela , mais simplement un galant homme , qui parle sans trop d’ordre ni de règle , et qui ne laisse pas de charmer par sa négligence , qui ne pousse jamais trop avant tout son esprit , qui supprime souvent mille belles choses qui lui viennent en foule sur son sujet , parce qu’il ne veut point paraître bel esprit.

— Interdum..., parcentis viribus, atque Extenuantis eas consul ià.

Voilà , Monsieur, sur mon Dieu et sur mon honneur, ce qu’il me paraît que vous observez mieux que personne que je connoisse. Je le dis incessamment parmi nos savants. Si je vais à Bussy, je veux lire avec vous les satires et les épîtres d’Horace , et vous demeurez d’accord qu’il n’y a que lui dans l’antiquité, et qu’il n’y aura que lui dans les siècles à venir qui soit incomparable. Voici le caractère qu’en fait Perse.

Omnt vafer vitium ridenti Flaccus ainico Tangit, et admissus circum prœcordia lu dit.

Madame de Sévigné me charge de l’éloge de vos épîtres. En vérité, Monsieur, elles mériteraient qu’Ovide le fit lui-même , par reconnoissance de se voir si fort embelli.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu, ce 23 mai 1072.

Je vois bien , ma belle cousine , que vous avez cela de commun avec beaucoup d’honnêtes gens , qu’il vous faut louer pour avoir du plaisir de vous :

parce que je vous assurai, il y a quelque temps, (le l’agrément que j’avois trouvé clans une de vos lettres , vous venez d’en remplir toute celle-ci. Je sais bien qu’il faut avoir de l’esprit pour bien écrire , qu’il faut être en bonne humeur, et que les matières soient heureuses : mais il faut surtout que l’on y croie que les agréments qu’on aura ne seront pas perdus ; et sans cela, l’on se néglige. En vérité, rien n’est plus beau ni plus joli que votre lettre : car il y a bien des choses du meilleur sens du monde, écrites le plus agréablement. Je demeure d’accord avec vous que nous nous devons aimer. Personne 11e sait si bien que moi ce que vous valez; ni ce que je vaux , que vous. Nous nous aimons aussi, ce me semble , et cela durera toujours , pourvu que nous n’ayons pas plus de confiance en autrui qu’en nousmêmes ; pour moi , je vous réponds de résister aux tentations de vos ennemis plus qu’à celles du diable. Nous 11e savons aucunes nouvelles , parce que non-seulement les desseins sont fort cachés , mais, après même qu’ils sont découverts , on ne veut pas qu’on les mande ; passe pour le premier, il estjuste, les secrets éventés réussissent rarement; pour le second , il est inutile et malin. Vous avez raison de dire que cette campagne fait peur. Je crois, comme vous, qu’elle sera terrible; et voilà comme je les aime: si j’y étois, je prétendrois acquérir de la gloire ou mourir; et, n’y étant pas , la fortune me détrompera de bien des gens que je n’aime point. Vous savez que les spectateurs sont cruels; et je vous apprends que les spectateurs malheureux sont mille fois plus cruels que les autres. Je ne demande à Dieu que la conservation du roi , de Monsieur , de M. le prince , de M. le duc , et d’un petit nombre d’amis. Après cela, je 11e trouve pas mauvais que les Hollandois se défendent en gens d’honneur ; mais je veuxà la fin que le roi prenne leursplaces ; car j’ai soin de la réputation de mon maître aussi bien que de sa vie. Adieu, ma belle cousine , je vous assure que je vous trouve fort aimable, et que je vous aime fort aussi.

A. M. DE CORBINELLI

Vous me réjouissez fort, Monsieur, de me dire que j’ai de l’air d’Horace. Si cela est, c’est à la nature à qui j’en ai l’obligation , car je ne l’ai jamais lu. Je ne sais pas si c’est à cause de la res¬

semblance , que ce qu’il dit me louche extrêmement; mais rien 11e me touche davantage. Ma modestie m’empêchera pourtant désormais de lui donner beaucoup de louanges , de peur que vous ne croyiez que je me loue sous son nom, comme on fait quelquefois quand on estime un homme contre qui l’on s’est battu. Cependant il faut encore que je vous dise, pour la dernière fois , qu’IIorace me charme ; mais que, s’il voyoit le commentaire que vous faites de lui , il en seroit charmé ; mon Dieu , que vous l’entendez bien , et que vous l’expliquez agréablement. Si le roi pensoit sur cela ce que je pense de vous , je suis assuré qu’il vous feroit lire Horace à monseigneur le Dauphin, et peutêtre à lui-même.

2oo. **

De madame de Sévigné a madame de Grignax.

A Paris, lundi 16 mai 1672.

Yotre relation est admirable , ma fille • je crois lire un joli roman, dont l’héroïne m est extrêmement chère. Jeprends un grand intérêt à toutes ses aventures ; je ne puis croire que celte promenade dans les plus beaux lieux du monde, dans les délices de tous vos admirables parfums , reçue partout comme la reine , ce morceau de votre vie si extraordinaire et si nouveau , et si loin de pouvoir être ennuyeux; je ne puis croire que vous n’y trouviez du plaisir ; et , quoiquevotre cœur me souhaite quelquefois, je suis assurée que vous vous êtes laissé divertir, et j’en ai une véritable joie. Si vous avez eu cette année le même dessein que l’autre , de vous éloigner de moi , vous avez encore mieux réussi. Pour moi je n’ai pas fait de mon côté les mêmes pas; et j’ai dessein d’en faire de bien opposés à ceux que je fis ; soyez sûre , ma fille , que vous me verrez à Grignan ; laissez-moi conduire cette résolution : il y a bien de la témérité à répondre ainsi de ses actions ; mais comme il est toujours sous-entendu que la Providence est la maîtresse, en attendant qu’elle se déclare , on peut prendre la liberté de dire au moins ses volontés.

Je verrai madame de Martel ; la réception que son mari vous a faite1 mérite bien cette politesse.

1 11 cormnandoit dans le port de Marseille.

2o0 LETTRES

Je reçois avec plaisir toutes vos petites lettres de recommandation ; il y a toujours la marque de l’ouvrière , qui ne peut jamais ne me pas plaire. Mon fils me donne souvent de ses nouvelles : j’ai le cœur affligé de la guerre, ils vont joindre l’armée du roi. On parle du siège de Maastricht; cela est un peu moins épouvantable que le passage de l’Issel. En vérité on tremble en recevant des lettres ; et ce sera bien pis dans quinze jours. M. de La Rochefoucauld et moi nous nous consolons , et nous nous affligeons ensemble ; il a trois ou quatre fils , où son cœur s’intéresse bien tendrement. Madame de Marans vint hier chez madame de La Fayette; elle nous parut d’une noirceur, comme quand on fait un pacte avec le diable , et que le jour approche de se livrer : il y a bien quelque douleur profonde pour un guerrier 1 qui ne la regrette pas. Je ne finirais point de vous dire les amitiés de M. de La Rochefoucauld , combien il aime à parler de vous , à me faire lire quelquefois des endroits de vos lettres : c’est l’homme le plus aimable que j’aie jamais vu. Madame de La F ayette me prie fort aussi de vous parler d’elle, sa santé n’est jamais bonne, et cependant elle vous mande qu’elle n’en aime pas mieux la mort ; au contraire. Pour moi , j’avoue qu’il y a des choses désagréables dans la vie; mais je n’en suis pas encore si dégoûtée que votre philosophie pourrait le souhaiter : vous aurez bien de la peine , ma petite , à m’ôter cette fantaisie de la tête.

Vous aurez su des nouvelles de M. de Coulanges par lui-même 3, et comme ils ont vu M. de Vivonne à son passage , et comme ils passent doucement leur vie avec le marquis de Viderai. Ma pauvre tante est toujours très-mal; c’est un objet de tristesse qui fait fendre le cœur. Notre abbé vous embrasse. La Mousse vous honore; ils prétendent bien voir votre Provence; pour moi, je ne demande qu’à vous voir ; et quoi encore ? à vous voir, et toujours à vous voir. Valcroissantamandé ici qu’il vous a voit vue à Marseille , et que vous y étiez beaucoup plus belle qu’un ange :gardez-moi bien toute cette beauté. Votre fille est aimable, je crois que je vous la

’ M. le duc, depuis M. le prince. Elle en avoit un enfant.

- M. et madame de Coulanges étoient à Lyon dans ce temps-là.

mènerai; mais j’observerai tout ce qui sera nécessaire point ne la point hasarder : on ne me fera jamais croire qu’on n’aime point sa fille , quand elle est jolie.

Je ne sais point de nouvelles; mes lettres sont bien ennuyeuses auprès des vôtres. Je ne pouvois jamais mieux faire que d’envoyer à M. de Pomponne ce que vous m’écriviez de si bon sens sur l’affaire de Marseille. Votre président de Bouc me voit quelquefois; je ne crois pas que ce soit lui qui ait inventé la poudre à canon, ni l’imprimerie. Je 11e sais quand vous aurez un premier président; hors les Provençaux , on trouve peu de gens qui désirent cette place. Madame de Coëtquen a eu la rougeole; madame de Sully s’en va à Sully avec son mari; madame de Verneuilest à Rony avec le sien ; madame de Castelnau est avec madame de Louvigny : la maréchale (de Castelnau ) est seule, comme une tourterelle. D’Hacqueville s’en va en Bretagne. Si vous avez envie de savoir autre chose, mandez-le-lui , car, pour nous , notre vie est triste et languissante. On croit que Maëstriclit est investi; rien n’est encore assuré. Adieu, mon ange, je vous baise, et vous embrasse avec une tendresse qui ne peut recevoir de comparaison.

A lamême.

A Paris , vendredi 20 mai 1672.

Je comprends fort bien , ma fille , et l’agrément, et la magnificence , et la dépense de votre voyage ; je Pavois dit à notre abbé comme une chose pesante pour vous : mais ce sont des nécessités ; il faut cependant examiner, si l’on veut bien courir le hasard de l’abyme où conduit la grande dépense ; nous en parlerons. Il n’importe guère d’avoir du repos pour soi-même , quand on entre véritablement dans les intérêts des personnes qui nous sont chères , et qu’on sent tous leurs chagrins peut-être plus qu’elles - mêmes , c’est le moyen de n’avoir guère de plaisirs dans la vie , et il faut être bien enragée pour l’aimer autant qu’on fait; je dis la même chose de la santé ; j’en ai beaucoup , mais à quoi me sert-elle ? à garder ceux qui n’en ont point.

La fièvre a repris traîtreusement à madame de La Fayette; ma tante est bien plus mal que jamais; elle s’en va tous les jours : que fais-je? je sors de chez ma tante , etje vais chez cette pauvre Fayette ; et puis je sors de chez La Fayette pour revenir chez ma tante. NiLivry , ni les promenades , ni ma jolie maison , tout cela ne m’est de rien : il faut pourtant que je coure à Livry , un moment; car je n’en puis plus. Voilà comme la Providence partage les chagrins et les maux; après tout, les miens ne sont rien en comparaison de l’éta t où est ma pauvre tante. Ah ! noble indifférence , où êtes-vous ? Il ne faut que vous pour être heureuse , et sans vous , tout est inutile : mais, puisqu’il faut souffrir de quelque façon que ce soit , il vaut encore mieux souffrir parla que par les autres endroits. J’ai vu madame de Martel chez elle, etje lui ai dit tout ce que vous pouvez penser ; son mari lui a écrit des ravissements de votre beauté ; il est comblé de vos politesses; il vous loue et vous admire : sa femme m’étoit venue chercher pour me montrer cette lettre ; je la trouvai enfin, et je vous acquittai de tout. Rien n’est plus romanesque que vos fêtes sur la mer, et vos festins dans le Royal-Louis , ce vaisseau d’une si grande réputation. Le véritable Louis est en chemin avec toute son armée ; les lettres ne disent rien de positif, par la raison qu’on ne sait point où l’on va. Il n’est plus question de Maëstricht ; on dit qu’on va prendre trois places , l’une sur le Rhin , l’autre sur l’Issel , et la troisième tout auprès ; je vous manderai leurs noms , quand je les saurai. Rien n’est plus confus que toutes les nouvelles de l’armée : ce n’est pas faire sa cour que d’en mander , ni de se mêler de deviner et de raisonner. Les lettres sont plaisantes à voir; vous jugez bien que je passe ma vie avec des gens qui ont des fils assez bien instruits; mais il est vrai que le secret est grand sur les intentions de Sa Majesté. L’autre jour un homme de bonne maison1 écrivoit à un de ses amis. Je vous prie de me mander où nous allons, et si nous passerons l’Issel, ou si nous assiégerons Maëstricht. Vous pouvez juger par-là des lumières que nous avons ici, je vous assure que le cœur est en presse. Tous êtes heureuse d’avoir votre cher mari en sûreté , qni n’a d’autre fatigue que de voir toujours votre chien de

1 M. le duc.

visage dans une litière vis-à-vis de lui : le pauvre homme'! Il avoit raison de monter quelquefois à cheval pour l’éviter ; le moyen de le regarder si long-temps ! Hélas ! il me souvient qu’une fois , en revenant de Bretagne, vous étiez vis-à-vis de moi; quel plaisir ne sentois-je point de voir toujours cet aimable visage ? Il est vrai que c’étoit dans un carrosse ; il faut donc qu’il y ait quelque malédiction sur la litière 2.

Madame du Pui-du-F ou ne veut pas que je mène ma petite enfant : elle dit que c’est hasarder, et làdessus, je rends les armes : je ne voudrois pas mettre en péril sa petite personne ; je l’aime toutà-fait ; je lui ai fait couper les cheveux ; elle est coiffée hurluberlu , cette coiffure est faite pour elle : son teint , sa gorge, tout son petit corps est admirable ; elle fait cent petites choses , elle parle , elle caresse , elle bat , elle fait le signe de la croix , elle demande pardon , elle fait la révérence , elle baise la main , elle hausse les épaules , elle danse , elle flatte , elle prend le menton ; enfin elle est jolie de tout point; je m’y amuse des heures entières; je ne veux point que cela meure. Je vous le disois l’autre jour , je ne sais point comme l’on fait pour ne point aimer sa fille.

A la même.

A Paris, lundi 23 mai 1672.

Mon petit ami de la poste ne se trouva pas hier à l’arrivée du courrier , de sorte que mon laquais ne rapporta point mes lettres ; elles sont par la ville; je les attends à tous les moments , et j’espère les avoir avant que de faire mon paquet. Ce retardement me déplaît beaucoup ; mon petit nouvel ami m’en demande excuse, mais je ne lui pardonne pas; en attendant, ma fille , je m’en vais causer avec vous. J’ai vu ce matin M. de Marignanes 3 ;

1 Allusion à la fin du troisième acte de Tartufe.

2 On assure que deux personnes qui , en s’aimant beaucoup, entreprendroient un voyage un peu long dans la même litière, finiroient par se haïr le plus franchement du monde.

5 Joseph-Gaspard Couet, marquis de Marignanes, mort en 1632.

232 LETTRES

je l’ai pris pour M. de Maillanes; je me suis embarrassée 5 enfin, pour avoir plus tôt fait, je l’ai prié de me démêler ces deux noms; il l’a fait en galant homme; il a compris qn’il est très possible que je me confonde; il m’a remise ; il est très content de moi , et moi très contente de lui. Il a vu votre fille ; il dit que son frère est beau comme un ange , et vous comme deux. Il admire votre esprit , votre personne , il adore M. de Grignan.

Je d nai hier chez La Troclie avec l’abbé Arnauld et madame de Yalentiné : après dîné nous eûmes le Camus , son fils et Hier : cela fit une petite symphonie très parfaite : ensuite arrive mademoiselle de Grignan avec son écuyer , c’étoit Beaulieu ; sa gouvernante, c’étoit Hélène ; sa femme de-chambre, c’étoit Marie; son petit laquais, c’étoit Jaquot, fils de sa nourrice; et la nourrice avec ses habits des dimanches; c’est la plus aimable femme de village que j’aie jamais vue : tout cela parut beaucoup : on les envoya dans le jardin , on les regarda fort : j’aime trop tout ce petit ménagelà. Madame du Pui-du-Fou m’a brouillé la tête , en ne voulant pas que je mène ma petite enfant; car, après tout , les enfants de la nourrice ne me plaisent point auprès d’elle, et je connois dans son visage que jamais elle ne passera l’été ici , sans en mourir d’ennui. Mais , ma fille , il est question de partir : un jour nous disons , l’abbé et moi , allonsnous-en, ma tante ira jusqu’à l’automne, voilà qui est résolu : le jour d’après nous la trouvons si extrêmement bas , que nous nous disons , il ne faut pas songer à partir, ce seroit une barbarie, la lune de mai l’emportera ; et ainsi lions passons d’un jour à l’autre , avec le désespoir dans le cœur : vous comprenez bien cet état, il est cruel : ce qui me feroit souhaiter d’être en Provence , ce seroit afin d’être sincèrement affligée de la perte d’une personne qui m’a toujours été si chère; et je sens que si je suis ici , la liberté qu’elle me donnera m’ôtera une partie de ma tendresse et de mon bon naturel. N’admirez-vous point la bizarre disposition des choses de ce monde , et de quelle manière elles viennent croiser notre chemin ? Ce qu’il y a de certain , c’est que de quelque manière que ce puisse être, nous irons cet été à Grignan. Laissez-nous démêler toute cette triste aventure , et soyez assurée que l’abbé et moi nous sommes plus près d’offenser la bienséance , en partant trop tôt , que l’amitié

que nous avons pour vous , en demeurant sans nécessité. ’S oilà un billet de l’abbé Arnauld , qui vous apprendra des nouvelles : son frère1, en partant, le pria de me faire part de celles qu’il lui manderoit; la première pageest un ravaudage de rien pour choisir un jour afin de dîner chez M. d’Harouïs : on fait du mieux qu’on peut à cet abbé Arnauld; il n’est pas souvent à Paris 2, et l’on est aise d’obliger les gens de ce nom-là. Il me pria l’autre jour de lui montrer un morceau de votre style : son frère lui en a dit du bien; en le lui montrant, je fus surprise moi-même de la justesse de vos périodes , elles sont quelquefois harmonieuses ; votre style est devenu comme on le peut souhaiter , il est fait et parfait , vous n’avez qu’à continuer, et vous bien garder de vouloir le rendre meilleur.

Voilà dix heures , il faut faire mon paquet : je n’ai point reçu votre lettre : j’ai passé à la poste , mon petit homme m’a fait beaucoup d’excuses; mais je n’ensuis pas plus riche ; ma lettre est entre les mains des facteurs , c’est-à-dire la mer à boire. Je la recevrai demain , et n’y ferai réponse que vendredi. Adieu , ma chère enfant ; vous dirai-je que je vous aime ? il me semble que c’est une chose inutile , vous le croyez assurément; croyez-le donc, ma chère enfant , et ne craignez point d’aller trop avant ; si je n’avois point le cœur triste , je vous porterais de jolies chansons : M. de Grignan les chanterait comme un ange. Je l’embrasse très tendrement , et vous encore plus de mille fois.

A la même.

A Paris , vendredi 27 mai 1672.

Vous ne devez souhaiter personne pour faire des relations ; on ne peut les faire plus agréablement que vous. Je crois de votre Provence toutes les merveilles que vous m’en dites; mais vous savez très bien les mettre dans leur jour; et si le beau pays que vous avez vu pouvoit vous témoigner les

' M. de Pomponne.

2 II demeurait à Angers, auprès de son oncle Henri Arnault, évêque d’Angers.

DE MADAME DE SEYIGNÉ

obligations qu’il vous a , je suis assurée qu’il n’y manquerait pas. Je crois qu’il vous diroit aussi l’étonnement où il doit être de votre dégoût pour ces divines senteurs ; jamais il n’a vu personne s’en restaurer sur un panier de fumier. Rien n’est plus extraordinaire que l’état où vous avez été ; et cependant, ma fille, je le comprends, la chose du monde la plus malsaine , c’est de dormir parmi des odeurs ; tous les excès sont fâcheux , et les meilleures choses sont dégoûtantes quand elles sont jetées à la tête : ah ! le beau sujet de faire des réflexions ! votre oncle de Sévigné craindra bien pour votre salut , jusqu’à ce qu’il ait compris cette vérité. Vous me disiez l’autre jour un mot admirable là-dessus , qu’il n’y a point de délices qui ne perdent ce nom , quand l’abondance et la facilité les accompagnent. Je vous avoue que j’ai une extrême envie de faire cette épreuve ; comment vous y prendrez-vous pour me faire voir un petit morceau de vos pays enchantés ?

Je comprends la joie que vous aurez eue de voir madame de Monaco , et la sienne aussi : hélas ! vous aurez bien causé ; elle ouvre assez son cœur sur les chapitres même les plus délicats : je serai fort aise si vous me mandez quelque chose des sujets de votre conversation. Notre d’Hacqueville est ravi que vous ayez fait cette jolie course, il s’en va enBretagne ; il a vu votre lettre , et Guitaud , et M. de La Rochefoucauld. Ils sont tous fort contents de votre relation , mais sur-tout de l’histoire tragique ; elle est contée en perfection : nous avons peur que vous n’ayez tué celte pauvre Diane pour faire un beau dénouement : nous voulons pourtant vous en croire , et vous remercier d’avoir fait chasser l’amant de votre chambre ; si vous l’aviez fait jeter dans la mer, vous auriez encore mieux fait : sa barbarie est fort haïssable , et le mauvais goût de Diane nous console quasi de sa mort : son ame devroit bien revenir à l’exemple de celle de M. de

B . Je vous ai mandé la mort de ce dernier :

il ne voulut point se confesser , et envoya tout au diable, et lui après : son corps est en dépôt à Saint-Nicolas : le peuple s’est mis dans la tête que son ame revient la nuit tout en feu dans l’église ; qu’il crie , qu’il j ure , qu’il menace ; et là-dessus ils veulent jeter le corps à la voirie , et assassiner le curé qui l’a reçu. Cette folie est venue à tel point , qu’il a fallu ôter le corps habilement de la chapelle ,

et faire venir la justice pour défendre de faire insulte au curé. Yoilà qui est tout neuf d'hier au matin , mais cela n’est pas digne de déchausser votre histoire amoureuse.

Nous attendons demain notre petit Coulanges. Je suis très-ennuyée de n’avoir point de lettres de mon fils; il y a un tel dérangement au commerce de l’armée , qu’on n’en reçoit quasi que par des courriers extraordinaires. Je ne sais nulle nouvelle aujourd’hui; je hais tant de dire des faussetés, que j’aime mieux ne rien dire : ce que je vous mande est toujours vrai, et vient de bon lieu. Je m’en vais présentement à Livry , j’y mène ma petite enfant et sa nourrice , et tout le petit ménage ; je veux qu’ils respirent cet air de printemps : je reviens demain , ne pouvant quitter ma tante plus longtemps ; et pour la petite , je l’y laisserai quatre ou cinq jours; je ne puis m’en passer ici : elle me réjouit tous les matins. Il y a si long-temps que je n’ai respiré et marché, qu’il faut que j’aie pitié de moi un moment aussi bien que des autres. Je me prépare tous les jours ; mes habits se font ; mon carrosse est prêt il y a huit jours ; enfin , ma fille, j’ai un pied en l’air , et si Dieu nous conserve notre pauvre tanteplus long-temps qu’onne croit, je ferai ce que vous m’avez conseillé , c’est-à-dire je partirai dans l’espérance de la revoir.

Ecrivez à M. de Laon' qui enfin est cardinal ; vous pourrez comprendre sa joie , si vous savez qu’il n’a jamais souhaité que cette dignité ; je viens de lui écrire. M. d’IIarouïs s’en va en Bretagne ; il emmène d’Hacqueville et notre ami Chésières, qui désormais sera plus Breton que Parisien. Le comte des Chapelles m’a écrit de l’armée : il me prie de vous faire cinq cent mille compliments; il dit qu’hier, je ne sais quel jour c’étoit que son hier , il s’étoit trouvé dans une compagnie de grande conséquence, où votre mérite, votre sagesse, votre beauté, avoient été élevés jusqu’au-dessus des nues , et que même on y avoit compris le goût et l’amitié que vous avez pour moi. Si celle fin est une flatterie, elle m’est si agréable que je la reçois à bras ouverts.

* César d’Estrées, qui éluit cardinal in petto de la promotion du mois d’août de l’année 1671, ne fut déclaré qu’en ce temps-là.

LETTRES

A la même.

A Paris , lundi 30 mai 1672.

Je ne reçus point hier de vos lettres , ma pauvre enfant ; votre voyage de Monaco vous avoit mise hors de toule mesure : je me doutais que ce petit malheur m’arriveroit. Je vous envoie les nouvelles de M. de Pomponne ; voilà déjà la mode d’être lilessé qui commence ; j’ai le coeur fort triste dans la crainte de cette campagne. Mon fds m’écrit fort souvent; il se porte bien jusqu’à présent. Matante est toujours dans un état déplorable ; et nous avons pourtant le courage d’envisager un jour pour notre départ , en jouant une espérance que de bonne foi nous n’avons point. J’en suis toujours à trouver certaines choses fort mal arrangées parmi les événements de notre vie ; ce sont de grosses pierres dans le chemin, trop lourdes pour être déplacées : je croisque nous passerons par-dessus ; ce n’est pas sans peine; la comparaison est juste. Je ne mènerai point ma petite enfant ; elle se porte très-bien à Livry ; elle y passera tout l’été. La beauté de Livry est au-dessus de tout ce que vous avez vu ; les arbres sont d’un vert admirable , tout est plein de chèvrefeuilles ; cette odeur ne m’a point encore dégoûtée ; mais vous méprisez bien nos petits buissons , au prix de vos forêts d’orangers.

Voici une histoire tragique de Livry: vous vous souvenez bien de ce prétendant si dévot , qui n’osoit tourner les yeux ni la tête; je disois qu’il sembloit qu’il y portât un verre d’eau ; la dévotion l’a rendu fou : une belle nuit il se donna cinq ou six coups de couteau , et tout nu , et tout en sang , il se mit à genoux au milieu de sa chambre; on entre, on le trouve en cet état : Hé! mon Dieu! mon frère , que faites-vous ? et qui vous a maltraité ainsi? Mon père , dit-il froidement, c’est que je fais pénitence. Il tombe évanoui , on le couche, on le panse , on le trouve très-blessé ; on le guérit après trois mois de soins , et puis ils l’ont renvoyé à Lyon à ses parents. Si vous ne trouvez pas cette tête-là assez renversée , vous n’avez qu’à le dire , et je vous donnerai celle de madame Paul2, qui

est devenue éperdue, et qui s’est amourachée d’un grand benêt de vingt-cinq ou de vingt-six ans , qu’elle avoit pris pour faire le jardin: vraiment il a fait un beau ménage : cette femme l’épouse ; ce garçon est brutal , il est fou ; il la battra comme plâtre; il l’a déjà menacée; n’importe elle veut passer par-là; je n’ai jamais vu tant de passion : ce sont tous les plus violents sent iments qu’on puisse imaginer ; mais ils sont croqués comme les grosses peintures ; toutes les couleurs y sont , il n’y aurait qu’à les étaler. Je me suis extrêmement divertie à méditer sur ces caprices de l’amour ; je me suis effrayée moi-même voyant de tels attentats. Quelle insolence ! s’attaquer à madame Paul ; c’est-à-dire à l’austère, l’antique et grossière vertu; où trouvera-t-on quelque sûreté ?

Voilà de belles nouvelles , ma chère enfant , au lieu de vos aimables relations.

Madame de La Fayette est toujours languissante; M. de La Rochefoucauld toujours éclopé; nous faisons quelquefois des conversations d’une tristesse qu’il semble qu’il n’y ait plus qu’à nous enterrer. Le jardin de madame de La Fayette est la plus jolie chose du monde , tout est fleuri , tout est parfumé; nous y passons bien des soirées, car la pauvre femme n’ose aller en carrosse ; nous vous souhaiterions bien quelquefois derrière une palissade pour entendre certains discours de certaines terres inconnues que nous croyons avoir découvertes. Enfin, ma fille, en attendant ce jour heureux de mon départ, je passe du faubourg au coin du feu de ma tante , et du coin du feu de ma tante à ce pauvre faubourg. Je vous prie de ne pas oublier M. d’Harouls dont le cœur est un chef-d’œuvre de perfection , et qui vous adore. Adieu , ma très-aimable ; j’ai extrêmement envie de savoir de vos nouvelles, et de celles de votre fils. Il fait bien chaud chez vous autres ; je crains cette saison pour lui, et pour vous beaucoup plus, car je n’ai pas encore pensé qu’on pût aimer quelque chose plus que vous. J’embrasse mon cher Grignan : vous aime-t-il toujours bien? Je le prie de m’aimer aussi.

Veuve de maître Pau! , jardinier de Livry,

A la même.

ALivry, jeudi 2 juin 1672.

Je l’ai reçu cet aimable volume, jamais je n’en ai vu un si divertissant , ni si bien écrit , ni où je prisse tant d’intérêt : je ne puis assez vous dire l’obligation que je vous en ai , aussi bien que de l’application que vous avez aux dates; c’est une marque assurée du plaisir et de l’intérêt qu’on prend à un commerce : au contraire , quand les commerces pèsent , nous nous moquons bien de tant compter, nous voudrions que tout se perdit ; mais vous êtes bien sur ce point comme je le puis souhaiter; et ce ne m’est pas une médiocre joie , à moi qui mets au premier rang le commerce que j’ai avec vous.

Il est donc vrai , ma fille , qu’il y a eu une de mes lettres de perdue ; mais je ne jette les yeux sur personne : ceux qui pourraient s’en soucier n’ont pas détourné les lettres qui doivent leur donner le plus de curiosité; elles ont toujours été jusqu’à vous ; des autres , ils ne s’en soucient guère. Vous êtes contente de ce ministre , et vous le serez toujours très assurément ; vous entendez bien que c’est du grand Pomponne que je parle , et c’est de lui que je croyois qu’on voudrait voir ce que je disois. Je ne sais donc qui peut faire ce misérable larcin ; il n’y a pas un grand goût à prendre des lettres , au degré de parenté où nous en sommes : si elles sont agréables , c’est un miracle; ordinairement elles ne le sont point. Enfin , voilà qui est fait, sans que je puisse imaginer à qui je dois m’en prendre. Dieu vous garde donc d’une plus grande perte.

Nous ne savons point la vie cachée de la Marans; mais madame de La Fayette doit vous écrire ses visions passées , dès qu’elle aura une tête pour cela. Nous croyons avoir entrevu un épisode d’un jeune prince , au milieu de l’enivrement , qui la rendoit si troublée ; et toutes ses paroles ramassées nous confirmoient cette vision. Je vous fais entendre notre folie: elle vous sera expliquée plus nettement.

Vous ne m’expliquez que trop bien les périls de votre voyage : je ne le comprends pas , c’est-à-

dire je ne comprends pas comment on peut s’y exposer ; j’aimerais mieux aller à l’occasion, j’affronterais plus aisément la mort dans la chaleur du combat , avec l’émulation des autres et le bruit des trompettes, que de voir de grosses vagues me marchander , et me mettre à loisir à deux doigts de ma perte ; et d’un autre côté , vos Alpes , dont les chemins sont plus étroits que vos litières , en sorte que votre vie dépend de la fermeté du pied de vos mulets. Ma fille , cette pensée me fait transir depuis les pieds jusqu’à la tête , je suis servante de ces pays-là, je n’irai de ma vie; et je tremble quand je songe que vous en venez.

Jamais les amants de madame de Monaco n’en ont tant fait pour elle ; ce que vous dites du premier et du dernier est admirable : c’est cela qui est une épigramme! Ne parlâtes-vous point un peu de Madame 1 ? en est-elle consolée ? est-elle bien estropiée’? est elle bien désespérée de se voir au-delà des Alpes ? est-elle dans l’attente de venir à Paris ? Je comprends la grande joie qu’elle a eue de vous voir ; vos conversations doivent avoir été infinies , et l’obligation d’une telle visite ne se doit jamais oublier : elle vous l’a rendue promptement ; mais ce n’est pas avec les mêmes circonstances. Vous me parlez très-plaisamment de la princesse d’Harcourt 3 . Brancas s’est inquiété, je ne sais pourquoi ; il est volontaire à l’armée; et comme il est désespéré de mille choses , il n’évitera pas trop de rêver ou de s’endormir vis-à-vis d’un canon : il ne voit guère l’autre porte pour sortir de tous ses embarras. Il écrivoit l’autre jour à madame de Villarset à moi ; le dessus de la lettre, étoil : A 31. de ViUars, à Madrid. Madame de ViUars qui le connoît , devina la vérité ; elle ouvre la lettre et y trouve d’abord, mes très-chères : nous n’avons point encore fait réponse.

Vous dites que je ne vous parle point de votre frère; je ne sais pourquoi, car j’y pense à tout moment , et j’en suis dans des inquiétudes extrêmes ;

' Madame de Monaco avoit été la principale favorite de MADAME {Henriette- Anne d’Angleterre, morte le 29 juin 1670.)

2 D’une saignée mal faite.

5 Françoise de Brancas ; M. de Brancas , son père craignoit que madame de Grignan ne se fût refroidie pour elle. ( Voyez la lettre du 4 mai précédent, page 224 de ce volume.)

256 LETTRES

je l'aime fort , et il vit avec moi d’une manière charmante : ses lettres sont aussi d’un style , que si on les trouve jamais dans ma cassette , on croira qu’elles sont du plus honnête homme de montemps; je ne crois pas qu’il y ait un air de politesse et d’agrément pareil à celui qu’il a pour moi. Cette guerre me touche donc au dernier point ; mon fils est présemement dans l’armée du roi, c’est-à-dire à la gueule du loup, comme les autres.

On ne sera pas long-temps sans apprendre de grandes nouvelles : le cœur bat en attendant. Le marquis de Castelnau a la petite-vérole. On disoit hier que Desmarêls \ le fils du grand fauconnier, et Bouligneux . étoient morts de maladie : si je ne vous mande point le contraire avant que de fermer demain ma lettre à Paris ; c’est signe que cela est vrai. Je suis venue ici ce matin toute seule dans une calèche, afin de ramener ma petite enfant ; il faut qu’elle essaie un bonnet et une robe ; je m’en jouerai jusqu’à ce que je parte , et ne la ramènerai ici que trois jours devant : elle se porte très-bien . elle est aimable sans être belle ; elle fait cent petites sottises qui réjouissent.

Mais la veuve de maître Paul est outrée , il s’est trouvé une anicroche à son mariage ; son çrrand benêt d’amant ne l'aime guère ; il trouve Marie * bien jolie, bien douce. Ma fille, cela ne vaut rien; je vous le dis franchement : je vous aurois fait cacher, si j’avois voulu être aimée. Ce qui se passe ici est ce qui fait tous les romans , toutes les comédies, tontes les tragédies, in rozzipetti tutte le fiamme, lutte le furie d'amor. Il me semble que je vois un de ces petits amours, qui sont si bien dépeints dans le prologue de YAminte , qui se cachent et qui demeurent dans les forêts: je crois , pour son honneur, que celui-là visoit à Marie ; mais le plus juste s’abuse : il a tiré sur la jardinière , et le mal est incurable. Si vous étiez ici , cet original grossier vous divertiroit extrêmement : pour moi , j'en suis occupée ; et j’emmène Marie , pour l’empêcher de couper l’herbe sous le pied de sa mère : ces pauvres mères !

Je ne laisse pas de me promener avec plaisir; les chèvrefeuilles ne m’entêtent point. M. de Cou-

1 Alexis-François Dauvet, comte Desmarêts; il succéda à Nicolas Dauvet, son père, en 1678.

2 Fille de madame Paul.

langes est charmé du marquis de Yilleroi ; il arriva hier au soir. Sa femme, comme vous dites, a donné tout au travers des louanges et des approbations de ce marquis. Cela est naturel ; il faut avoir trop d’application pour s’en garantir : je me suis mirée dans sa lettre, mais je l’excuse mieux qu’on ne m’excusoit.

Ne croyez point , ma fille , que la maladie de madame de La F ayette puisse m’arrêter ; elle n’est pas en état de faire peur; et puisque j’envisage bien de partir dans l’état où est ma tante , il faut croire que rien ne peut m’en empêcher. M. de Coulanges ne croyoit plus la revoir : il l’a trouvée méconnoissable ; elle ne prend plus de plaisir à rien ; elle est à demi dans le ciel : c’est une véritable sainte ; elle ne songe plus qu’à son grand voyage, et comprend fort bien celui que je vais faire; elle me donne congé d’un cœur déjà tout détaché de la terre; elle entre dans mes raisons, cela touche sensiblement ; etj’admire le contre-poids que Dieu veut mettre à la joie sensible que j’aurai de vous aller voir; je laisserai ma tante à demi morte; cette idée blesse le cœur, et j’emporterai une inquiétude continuelle de mon fils : ah ! que voilàbien le monde Vous dites qu’il faut se désaccoutumer de souhaiter quelque chose ; ajoutez-y , et de croire être parfaitement contente : cet état n’est pas réservé pour les mortels.

Tous êtes donc à Grignan? hé bien , ma chère enfant , tenez-vous-y jusqu’à ce que je vous en ôte. Notre cher abbé pense comme moi et La Mousse; vous ne vîtes jamais une petite troupe aller de si bon cœur à vous. Adieu , ma très-aimable, jusqu’à demain à Paris; je m’en vais me promeneret penser à vous très-assurément dans toutes ces belles allées , où je vous ai vue mille fois.

A M. de Grignan.

Tous me flattez trop, mon cher Comte : je ne prends qu’une partie de vos douceurs , qui est le remerciement que vous me faites de vous avoir donné une femme qui fait tout l’agrément de votre vie : oh î pour cela , je crois que j’y ai un peu contribué ; mais , pour votre autorité dans la province , vous l’avez par vous-même , par votre mérite , votre naissance , votre conduite ; tout cela ne vient pas de moi. Ah! que vous perdez que je n’aie pas

le cœur content ! Le Camus m’a prise en amitié ; il dit que je chante bien ses airs : il en a fait de divins ; mais je suis triste, et je n’apprends rien; vous les chanteriez comme un ange : Le Camus estime fort votre voix et votre science. J’ai regret à ces sortes de petits agréments que nous négligeons; pourquoi les perdre? Je dis toujours qu’il ne faut point s’en défaire , et que ce n’est pas trop de tout. Mais que faire quand on a un nœud à la gorge? Vous avez fait faire à ma fille le plus beau voyage du monde : elle en est ravie; mais vous l’avez bien menée par monts et par vaux , et bien exposée sur vos Alpes , et aux flots de votre Méditerranée : j’ai quasi envie de vous gronder, après vous avoir embrassé tendrement.

A madame de Grignan.

Vendredi 3 juin.

Me voici à Paris, où je trouve que ces deux Messieurs ' ne sont pas si morts qu’ils l’étoient hier. La maréchale 3 de Villeroiest à l’extrémité. Je ne sais rien de l’armée. Adieu.

A la même.

A Paris, lundi 6 juin 1672.

Comme je n’ai point reçu de vos lettres , et que c est toujours un grand chagrin pour moi, je me suis imaginé que vous aviez été occupée à recevoir madame de Monaco : ce qui me console , c’est que vous êtes en lieu de planter choux , et que vos Alpes ni votre mer Méditerranée ne sauroient plus vous faire périr. J’ai bien sué en pensant aux périls de votre voyage.

Ma tante a reçu encore aujourd’hui le viatique dans la vue de faire le sien , où elle est appliquée avec une dévotion angélique ; sa préparation , sa patience , sa résignation , sont des choses si peu naturelles , qu’il faut les considérer comme autant de miracles qui persuadent la religion. Elle est en-

1 Messieurs Desmarêts et Bouligneux.

2 Madeleine de Créqui, fdle du maréchal de Lesdiguières. Elle ne mourut qu’en 1675.

fièrement détachée de la terre ; son état , quoique infiniment douloureux, est la chose du monde la plus souhaitable à ceux qui sont véritablement chrétiens. Elle nous chasse tous, comme je vous ai déjà dit; et, quoique nous ayons dessein de lui obéir, nous croyons quelquefois qu’elle s’en ira encore plus tôt que nous. Enfin nous voyons un jour ; et si je n’étois accoutumée depuis quelque temps à ne point faire ce que je desire , je vous manderois dès aujourd’hui de ne me plus écrire; mais non , j’aime mieux recevoir quelqu’une de vos lettres à Grignan , que d’en manquer ici.

Yoilà les nouvelles de M. de Pomponne : il est déjàquestiond’unnom de connoissance qui afflige; Dieu nous fasse la grâce de n’en point voir d’autres. M. de La Rochefoucauld ne sait encore rien : il sera sensiblement touché; car il est patriarche, et connoit quasi aussi bien que moi la tendresse maternelle ; il me pria fort hier de vous faire mille amitiés pour lui. Madame de La Fayette me pria fort aussi de vous dire l’état où elle est , afin que vous ne soyez point étonnée de ne point voir de ses lettres ; la fièvre tierce l’a reprise. Elle vous conjure de croire que ce n’est ni un prêtre ni un conseiller qui cause l’ennui de la Marans; c’est un des mieux chaussés, dont nous ne savons ni le nom, ni la devise, ni les couleurs, mais que nous jugeons bien qui est à la guerre , à voir les sombres horreurs dont elle est accablée; si elle aimoit un conseiller, elle seroit gaillarde. Dans ma lettre qui a été perdue, je crois que je vous répondois sur quelque chagrin que vous aviez d’une méchanceté qu’on vous avoit faite; je vous mandois que si vous en aviez dit davantage , on auroit peut-être bien pu deviner d’où cette malice pouvoit venir.

J’ai appris quelque chose depuis de ce qui vous fâchoil; il y a des gens fort alertes pour s’éclaircir des soupçons qu’ils ont sur certaines gens. Nous sommes éveillés aussi pour un premier président', que nous croyons que M. de Marseille fera faire à Saint-Germain, au conseil de la reine3, en l’absence du roi et M. de Pomponne , avec M. Colbert et M. Le Tellier. Je mis hier Langlade en campagne pour parler à des gens qui nous doivent in-

1 Du parlement d’Aix.

2 La reine étoit régente du royaume en l’absence du roi.

struire, et que nous voulons instruire à notre tour : il trouve que l’amitié me donne de l’esprit et des vues; je n’exécute rien qu’avec de bons conseils, .l’ai vu une lettre de vous à Sainte-Marie , dont je vous loue et vous remercie mille fois; je n’ai jamais rien vu de si honnête ni de si politique : vous faites mieux que moi. M. de Coulanges et M. de Guitaud m’en ont montré d’autres, dont vous êtes louable d’une autre façon.

Tous savez bien que le marquis de Yilleroi a quitté Lyon et madame de Coulanges, pour s’en aller, comme le chevalier des armes noires , dans l’armée de l’électeur de Cologne, voulant servir le roi au moins dans l’année de ses alliés; il y a plusieurs avis pour savoir s’il a bien ou mal fait. Le roi n’aime pas qu’on lui désobéisse ; peut-être aussi qu’il aimera cette ardeur martiale : le succès fera voir ce que l’on en doit juger.

.Te reçois dans ce moment votre lettre du 27, d’Aix et de Lambesc. Je pensois déjà que vous ne m’écriviez point du tout , à cause de votre princesse (de Monaco ) : c’est la plus raisonnable excuse que vous me puissiez donner; je la comprends trèsbien ; vous n’avez pas tous les jours de telles compagnies ; il faut bien profiter de ces occasions que le bonheur et le hasard vous envoient. Parlezmoi des déplaisirs qu’elle a eus de la mort de Madame , et des espérances qu’elle a pour Paris.

Vous avez donc eu des comédiens; je vous réponds que , de quelque façon que votre théâtre fût garni, il l’étoit toujours mieux que celui de Paris. J’en parlois l’autre jour en m’amusant avec Beaulieu 1 ; il me disoit : Madame, il n’y a plus que des garçons de boutique à la comédie ; il n’y a pas seulement des filous , ni des pages , ni de grands laquais , tout est à l’armée : quand on voit un homme avec une épée dans les rues , les petits enfants crient sur lui : voilà quel est Paris présentement , mais il changera de face dans quelques mois.

Vous faites bien de me demander pardon , de dire que vous me laissez reposer de vos grandes lettres ; vous avez réparé cette faute très promptement : hélas , ma fille ! ce sont des petites qu’il faut que je me repose. Vous êtes d’un très-bon commerce; je n’eusse jamais cru que le mien vous eût été si agréable : je m’en estime bien plus que je ne

faisois. Vous me dites plaisamment que vous croiriez m’ôter quelque chose en polissant vos lettres : gardez-vous bien d’y toucher, vous en feriez des pièces d’éloquence. Cette pure nature dont vous parlez est précisément ce qui est bon , et ce qui plaît uniquement. Gardez bien votre aimable esprit , il a les yeux plus grands que ceux de votre tête , qui sont pourtant fort jolis pour ce qu’ils contiennent! Votre comparaison est plaisante, d’une femme grosse de neuf , dix , onze ou douze mois ; oui , ma fille , vous accoucherez enfin heureusement ; votre enfant ne sera point pétrifié. Ne m’envoyez point vos eaux ni vos gants , vous me les donnerez à Grignan ; je ne ferai point d’autre provision que cellelà : je vous manderai que je pars à l’heure que vous y penserez le moins. La maréchale de Villeroi 1 se porte mieux. Il n’y a point de meilleures nouvelles que celles que je vous envoie ; j’en demande toujours, et l’on prend plaisir à m’en dire, parce qu’on sait bien que ce n’est pas pour moi. Je suis en peine de vos jambes, pourquoi sont-elles enflées ? pourquoi la fièvre n’aura-t-elle pas de suite ? Il m’est impossible de ne pas souhaiter au moins d’être à demain , afin d’avoir encore de vos nouvelles , et de cette fièvre que vous dites qui n’aura point de suite. Je vous embrasse avec une tendresse extrême.

A la même.

A Paris, lundi 1S juin 1672.

Ma petite , hélas ! vous avez été bien malade ; je comprends ce mal , et le crains comme un de ceux qui donnent le plus de frayeur. Sans la bonté qu’a eue M. de Grignan de m’écrire , je vous avoue que j’aurois été dans une inquiétude mortelle ; mais il vous aime si passionnément, que je le tiendrois peu en état de songer à soulager mes craintes, si vous aviez été un moment en péril. J’attends demain avec impatience; j’espère que vous me direz vous-même comme vous vous portez, et pourquoi vous vous êtes mise en colère ; je suis beaucoup contre ceux qui vous en ont donné sujet.

* Valet-de-chambre de madame de SCvigtié.

1 Madeleine de Créqui.

Voilà une lettre de mon fils qui vous divertira , ce sont des détails qui font plaisir. Vous verrez que le roi est si parfaitement heureux ’, que désormais il n’aura qu’à dire ce qu’il souhaite dans l’Europe , sans prendre la peine d’aller lui-même à la tête de son armée ; on se trouvera heureux de le lui donner. Je suis assurée qu’il passera l’Issel comme la Seine. La terreur prépare partout une victoire aisée : la joie de tous les courtisans est un bon augure. Brancas me mande qu’on ne cesse de rire depuis le matin jusqu’au soir; voici une petite histoire qu’il faut que je vous mande :

Dès que le vieux Bourdeille1 2 fut mort , M. de Montausier écrivit au roi pour lui demander la charge de sénéchal du Poitou pour M. de Laurière 3 son beau-frère. Le roi la lui accorda. Un peu après le jeune Matlia la demanda , et dit au roi qu’il y avoit très-long-temps que cette charge étoit dans leur maison. Le roi écrivit à M. de Montausier , et le pria de la lui rendre , en l’assurant qu’il donnerait autre chose à M. de Laurière. M. de Montausier répondit que pour lui il serait ravi de le pouvoir faire; mais que son beau-frère en ayant reçu les compliments dans la province , il étoit impossible, et que Sa Majesté pourrait faire d’autres biens au petit Matlia. Le roi en parut piqué , et se mordant les lèvres , hé bien ! dit-il , je lui laisse la charge pour trois ans ; mais je la donne ensuite pour toujours au petit Matlia. Ce contre-temps a été fâcheux pour M. de Montausier. C’étoitàM. de Grignan que je devois mander ceci 4; il n’importe, mes deux lettres sont à tous deux , et n’en valent pas une bonne.

Vous n’aurez point de Provençal pour premier président, on m’en a fort assurée. M. de Marseille

1 La prise de Vesel, Rhimberg, Emeric et d’autres villes; succès qui furent suivis, le 12 juin, du passage du Rhin.

2 François Sicaire, marquis de Bourdeille et d’Archiac , sénéchal et gouverneur du Périgord, mort le 8 mai 1672; le comte de Matlia étoit son petitneveu.

3 Philibert Hélie de Pompadour, marquis de Laurière, qui avoit épousé Catherine de Sainte-Maure sœur du duc de Montausier.

* Angélique-Claire d’Angennes, première femme de M. de Grignau , étoit fille du duc de Montausier.

me vint voir hier avec le marquis de Vence et deux députés ; je crus que c’étoit une harangue.

Adieu, ma chère enfant, je vous prie d’être bien aise de me voir en quelque temps que ce soit , et de songer au plaisir que j’en recevrai. Ma fille, voilà une petite sotte bête de lettre, je ferais bien mieux de dormir.

A la même.

A Paris , vendredi 17 juin 1072, à 11 heures du soir.

Je viens d’apprendre, ma fille , une triste nouvelle , dont je ne vous dirai point le détail , parce que je ne le sais pas : mais je sais qu’au passage de l’Issel ', sous les ordres de M. le prince , M. de Longueville a été tué ; cette nouvelle accable. J’étois chez madame de La Fayette quand on vint l’apprendre à M. de La Rochefoucauld , avec la blessure de M. de Marsillac et la mort du chevalier de Marsillac : cette grêle est tombée sur lui en ma présence. Il a été très-vivement affligé, ses larmes ont coulé du fond du cœur , et sa fermeté l’a empêché d’éclater. Après ces nouvelles, je ne me suis pas donné la patience de rien demander rj’aicouru chez M. de Pomponne, qui m’a fait souvenir que mon fils est dans l’armée du roi , laquelle n’a eu nulle part à cette expédition ; elle étoit réservée à M. le prince : on dit qu’il est blessé ; on dit qu’il a passé la rivière dans un petit bateau ; on dit que Nogenta été noyé; ondit que Guitry est tué ; on dit que M. de Roquelaure et M. de La Feuillade sont blessés, qu’il y en a une infinité qui ont péri en cette rude occasion. Quand je saurai le détail de celte nouvelle , je vous la manderai. Voilà Guitaud qui m’envoie un gentilhomme qui vient de l’hôtel de Condé ; il me dit que M. le prince a été blessé à la main. M. de Longueville avoit forcé la barrière, où il s’étoit présenté le premier; il a été aussi le ptemiei tué sur-le-champ : tout le reste est assez paieil : M. de Guitry noyé et M. de Nogent aussi2;

7 C’est-à-dire au passage du Rhin, l’Issel fut abandonné.

2 Armand de Bautru, comte de Nogent , et Guy de Chaumont de Guitry, grand-maître de la garderobe.

M. de Marsillac blessé , comme j’ai dit , et une grande quantité d’autres qu’on ne sait pas encore. Mais enfin l’Issel est passé. M. le prince l’a passé trois ou quatre fois en bateau , tout paisiblement , donnant ses ordres partout avec ce sang-froid et cette valeur divine qu’on lui connoît. On assure qu’après cette première difficulté on ne trouve plus d’ennemis : ils sont retirés dans leurs places. La blessure de M. de Marsillac est un coup de mousquet dans l’épaule , et un autre dans la mâchoire , sans casser l’os. Adieu , ma chère enfant • j’ai l’esprit un peu hors de sa place , quoique mon fils soit dans l’armée du roi ; mais il y aura tant d’autres occasions que cela fait trembler et mourir.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris, ce 19 juin 1672.

.l’ai présentement dans ma chambre votre grand garçon '. Je l’ai envoyé quérir dans mon carrosse pour venir dîner avec moi. Mon oncle l’abbé, qui y étoit aussi , a présenté d’abord à mon neveu un grand papier plié, et l’ayant ouvert, il a trouvé que c’étoit une généalogie des Rabulin. Il en a été tout réjoui ; et il s’amuse présentement à regarder d’où il vient. Si tout d’un train il s’amuse à méditer où il va , nous ne dînerons pas si tôt; mais je lui épargnerai la peine de faire cette méditation , en l’assurant qu’il va droit à la mort, et à une mort assez prompte, s’il fait votre métier, comme il y a beaucoup d’apparence. Je suis certaine que cette pensée ne l’empêchera pas de dîner : il est d’une trop bonne race pour être surpris d’une si triste nouvelle. Mais enfin je ne comprends pas qu’on puisse s’exposer mille fois , comme vous avez fait , et qu’on ne soit pas tué mille fois aussi. Je suis aujourd’hui bien remplie de cette réflexion. La mort de M. de Longueville , celle de Guitry , de Nogent et de plusieurs autres ; les blessures de M. le prince , de Marsillac , de. Vivonne , de Montrevel, de Revel , du comte de Saulx , de Termes et de mille gens inconnus , me donnent une idée bien

7 Amé-Nicolas de Rabutin , né le 20 mars 1G5G , fils aîné du comte de Bussy.

funeste de la guerre. Je ne comprends point le passage du Rhin à la nage. Se jeter dedans à cheval , comme des chiens après un cerf, et n’être ni noyé , ni assommé en abordant , tout cela passe tellement mon imagination que la tête m’en tourne. Dieu a conservé mon fils jusques ici ; mais peuton compter sur ceux qui sont à la guerre ? Adieu, mon cher cousin , je m’en vais dîner. Je trouve votre fils bien fait et aimable. Je suis fort aise que vous aimiez mes lettres. On ne peut être à votre goût sans beaucoup de vanité.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

a Chaseu , ce 26 juin 1672.

Ne diroit-on pas , comme vous en parlez , Madame , qu’il n’y a que les gens de guerre qui meurent. Cependant la vérité est que la guerre ne fait que hâter la mort de quelques-uns qui auroient vécu davantage , s’ils n’y étoient point allés. Pour moi , je me suis trouvé en plusieurs occasions assez périlleuses sans avoir seulement été blessé. Mon malheur a roulé sur d’autres choses ; et pour parler franchement , j’aime mieux avoir été moins heureux que d’être mort jeune. II y a cent mille gens qui ont été tués à la première occasion où ils se sont trouvés , et cent mille autres à la seconde : Cosi l’ha voluto il fato. Cependant je vous vois dans de grandes alarmes; mais il faut que je vous rassure , Madame , en vous apprenant qu’on fait quelquefois dix campagnes sans tirer une fois l’épée, et qu’on se trouve souvent dans des batailles sans voir l’ennemi : par exemple , quand on est à la seconde ligne , ou à l’arrière-garde , et que la première ligne a décidé du combat , comme il arriva à la bataille des Dunes en 1658 '. Dans une guerre de campagne , les officiers de cavalerie courent plus de hasard que les autres. Dans une guerre de siège , les officiers d’infanterie sont mille fois plus exposés ; et sur cela, il faut que je vous dise ce que

7 Turenne gagna cette bataille sur les Espagnols le 14 juin 1658 ; c’est à cette époque qu’eut lieu la rupture entre le comte de Bussy et de madame d« Sévigné, ainsi qu’on l’a vu dans la lettre 54.

M. de Turenne m’a conté avoir ouï dire au feu prince d’Orange Guillaume , que les jeunes filles croyoient que les hommes étoient toujours en état ; et que les moines croyoient que les gens de guerre avoient toujours , à l’armée , l’épée à la main. L’intérêt que vous avez à cette campagne vous fait faire des réflexions que vous n’aviez jamais faites. Si monsieur votre fils n’étoit pas là , vous regarderiez cette action comme cent autres dont vous avez ouï j parler, sans être émue , et vous trouveriez seule- j ment de la hardiesse au passage du Rhin , où vous trouvez aujourd’hui de la témérité. Croyez-moi, ma chère cousine , la plupart des choses ne sont i grandes ou petites qu’autant que notre esprit les fait ainsi. Le passage du Rhin à la nage est une belle action , mais elle n’est pas si téméraire que vous pensez. Deux mille chevaux passent pour en aller attaquer quatre ou cinq cents. Les deux mille sont soutenus d’une grande armée où le roi est en personne , et les quatre ou cinq cents sont des troupes épouvantées par la manière brusque et vigoureuse dont on a commencé la campagne. Quand les Hollandois auroient eu plus de fermeté en cette rencontre, ils n’auroient tué qu’un peu plus de gens, et enfin ils auroient été accablés par le nombre. Si le prince d’Orange avoit été à l’autre bord du Rhin avec son armée , je ne pense pas que l’on eût essayé de passer à la nage devant lui, et c’est ce qui auroit été téméraire , si on l’avoit hasardé '. Cependant c’est ce que fit Alexandre au passage du Granique. Il passa avec quarante mille hommes cette rivière à la nage , malgré cent mille qui s’y opposoient. Il est vrai que s’il eût été battu , on auroit dit que c’eût été un fou ; et ce ne fut que parce qu’il réussit que l’on dit qu’il avoit fait la plus belle •action du monde.

Je suis fort aise , ma belle cousine , que votre déchaînement contre la guerre n’ait d’autre raison que la crainte de l’avenir , et que M. de Sévigné se soit tiré heureusement d’affaire. Il faut espérer qu’il sera toujours heureux. Ce n’est pas que le maréchal de La Ferté ne dise que la guerre dit:

1 On croit que cette lettre, dans laquelle Bussy parle du passage du Rhin , comme l’ont fait depuis les historiens, n’a pas été entièrement ignorée du roi , et qu’elle a pu contribuer à prolonger la disgrâce du comte.

Attends-moi , je t'aurai. Mandez-moi si monsieur votre fils étoit commandé de passer. Si mon fils vous plaît , Madame , il peut bien plaire à d’autres. Vous avez le goût bon.

De madame de Sévigné à madame de Grignan.

A Paris , 20 juin 1672.

Il m’est impossible de me représenter l’état où vous avez été , ma chère enfant , sans une extrême émotion; et quoique je sache que vous en êtes quitte , Dieu merci ! je ne puis tourner les yeux sur le passé , sans une horreur qui me trouble. Hélas ! quej’étois mal instruite d’une santé qui m’est si chère ! Qui m’eût dit en ce temps-là : votre fille est plus en danger que si elle étoit à l’armée ? j étois bien loin de le croire. Faut-il doncque jeme trouve cette tristesse avec tant d’autres qui sont présentement dans mon cœur ? Le péril extrême où se trouve mon fils; la guerre qui s’échauffe tous les jours; les courriers qui n’apportent plus que la mort de quelqu’un de nos amis ou de nos connoissances , et qui peuvent apporter pis; la crainte que l’on a des mauvaises nouvelles, et la curiositéqu’ona de les apprendre ; la désolation de ceux qui sont outrés de douleur , et avec qui je passe une partie de ma vie ; l’inconcevable état de ma tante , et l’envie que j’ai de vous voir , tout cela me déchire , me tue , et me fait mener une vie si contraire à mon humeur et à mon tempérament , qu’en vérité il faut que j’aie une bonne santé pour y résister. Vous n’avez jamais vu Paris comme il est : tout le monde pleure, ou craint de pleurer ; l’esprit tourne à la pauvre madame de Nogent 1 2 ; madame de Longueville fait fendre le cœur , à ce qu’on dit ; je ne l’ai point vue, mais voici ce que je sais.

Mademoiselle de Vertus’ étoit retournée depuis deux jours à Port-Poyal , où elle est presque toujours; on est allé la quérir avec M. Arnauld, pour dire cette terrible nouvelle. Mademoiselle de Vertus n’avoit qu’à se montrer : ce retour si précipité

1 Elle étoit sœur du duc deLauzun, et aimée du duc de Longueville.

2 Catherine-Françoise de Bretagne, sœur de la duchesse de. Montbazon.

LETTRES

marquoit bien quelque chose de funeste, En effet, dès qu’elle parut : Ah , mademoiselle ! comment se porte monsieur mon frère ( le G ranci Coudé) ? Sa pensée n’osa aller plus loin. Madame , il se porte bien de sa blessure ; — il y a eu un combat. Et mon fils ? — On ne lui répondit rien. — Ah , mademoiselle ! mon fils , mon cher enfant , répondezmoi , est-il mort? — Madame .je n’ai point de paroles pour tous répondre. — Ah , mon cher fils ! est-il mort sur-le-champ ? n’a-t-il pas eu un seul moment? Ah mon Dieu ! quel sacrifice ! et là-dessus elle tombe sur son lit , et tout ce que la plus vive douleur peut faire, et par des convulsions, et par des évanouissements , et par un silence mortel , et par des cris étouffés , et par des larmes amères , et par des élans vers le ciel , et par des plaintes tendres et pitoyables, elle a tout éprouvé. Elle voit certaines gens, elle prend des bouillons , parce que Dieu le veut ; elle n’a aucun repos ; sa santé , déjà très mauvaise , est visiblement altérée : pour moi , je lui souhaite la mort , ne comprenant pas qu’elle puisse vivre après une telle perte.

Il y a un homme 1 dans le monde qui n’est guère moins touché; j’ai dans la tête que s’ils s’étoient rencontrés tous deux dans ces premiers moments , et qu’il n’y eût eu personne avec eux, tous les autres sentiments auroient fait place à des cris et à des larmes , que l’on auroit redoublés de bon cœur : c’est une vision.

Mais enfin quelle affliction ne montre point notre grosse marquise d’üxelles sur le pied de la bonne amitié ? Les maîtresses ne s’en contraignent pas. Toute sa pauvre maison revient ; et son écuyer , qui arriva hier , ne paroît pas un homme raisonnable : cette mort efface les autres. Un courrier d’hier au soir apporta la mort du comte du Plessis % qui faisoit faire un pont ; un coup de canon l’a emporté. M. de Turenne assiège Arnheim : on parle aussi du fort de Skenk. Ah ! que ces beaux commencements seront suivis d’une fin tragique pour bien des gens ! Dieu conserve mon pauvre fils ! il n’a point été de ce passage ; s’il y avoit quelque chose

1 M. de La Rochefoucauld.il y avoit quelque raison de penser que le duc de Longueville pouvoit être son fils.

2 Alexandre de Cboiseul, comte du Plessis, fils

de César, duc de Choiseul, maréchal de France.

de bon à un tel métier, ce seroit d’être attaché à une charge. Mais la campagne n’est point finie.

Au milieu de nos chagrins , la description que vous me faites de madame Colonne et de sa sœur est une chose divine; elle réveille malgré qu’on en ait ; c’est une peinture admirable. La comtesse de Soissons et madame de Bouillon ( leurs sœurs ) sont en furie contre ces folles , et disent qu’il les faut enfermer; elles se déclarent fort contre cette étrange folie. On ne croit pas que le roi veuille fâcher M. le connétable (Colonne), qui est assurément le plus grand seigneur de Rome. En attendant , nous les verrons arriver comme Mademoiselle de l’Etoile1 : la comparaison est admirable.

Voilà des relations ; il n’y en point de meilleures: vous verrez dans toutes que M. de Longueville est cause de sa mort et de celle des autres , et que M. le prince a été père uniquement dans cette occasion , et point du tout général d’armée. Je disois hier, et l’on m’approuva , que , si la guerre continue , M. le duc 2 sera cause de la mort de M. le prince ; son amour pour lui passe toutes ses autres passions. La Marans est abymée ; elle dit qu’elle voit bien qu’on lui cache les nouvelles , et qu’avec M. de Longueville, M. le prince et M. le duc sont morts aussi ; et qu’on le lui dise et qu’au nom de Dieu on ne l’épargne point ; qu’aussi bien elle est dans un état qu’il est inutile de ménager. Si l’on pouvoit rire , on riroit : ah ! si elle savoit combien peu on songe à lui cacher quelque chose , et combien chacun est occupé de ses douleurs et de ses craintes , elle ne croiroit pas qu’on eût tant d’application à la tromper.

Les nouvelles que je vous mande sont d’original ; c’est de Gourville qui étoit avec madame de Longueville , quand elle a reçu ses lettres : tous les courriers viennent droit à lui. M. de Longueville avoit fait son testament avant que départir; il laisse une grande partie de son bien à un fils qu’il a , et qui , à mon avis , paroîtra sous le nom de chevalier d’Orléans 3, sans rien coûter à ses parents ,

1 Du Roman comique de Scarron.

2 Henri-Jules de Bourbon, fils de M. le prince.

5 II parut sous le nom de chevalier de Longueville, et fut tué pendant le siège de Philisbourg, en 1688, par un soldat qui tiroit une bécassine. Il étoit fils de la maréchale de La Ferté. M. de Longueville

quoiqu’ils ne soient point gueux. Savez- vous où l’on mit le corps de M. de Longueville ? dans le même bateau où il avoit passé tout vivant , il y avoit deux heures. M. le prince , qui étoit blessé , le fit mettre auprès de lui couvert d’un manteau , en repassant le Rhin avec plusieurs autres blessés pour se faire panser dans une ville en-deçà de ce fleuve , de sorte que ce retour fut la plus triste chose du monde. On dit que le chevalier de Montchevreuil , (pii étoit attaché à M. de Longueville , ne veut point qu’on le panse d’une blessure qu’il a reçue auprès de lui '.

Mon fils m’a écrit : il est sensiblement touché de la perte de M. de Longueville. Il n’étoit point à cette première expédition ; mais il sera d’une autre : peut-on trouver quelque sûreté dans un tel métier ? Je vous conseille d’écrire à M. de La Rochefoucauld sur la mort de son chevalier et sur la blessure de M. de Marsillac. J’ai vu son cœur à découvert dans cette cruelle aventure ; il est au premier rang de tout ce que j’ai jamais vu de courage , de mérite , de tendresse et de raison : je compte pour rien son esprit et son agrément. Je ne m’amuserai point aujourd’hui à vous dire combien je vous aime.

Du même jour, à dix heures du soir.

Il y a deux heures que j’ai fait mon paquet , et en revenant de la ville je trouve la paix faite, selon une lettre qu’on m’a envoyée. Il est aisé de croire que toute la Hollande est en allarme et soumise : le bonheur du roi est au-dessus de tout ce qu’on a jamais vu. On va commencer à respirer ; mais quel redoublement de douleur à madame de Longueville , et à ceux qui ont perdu leurs chers enfants ! J’ai vu le maréchal du Plessis , il est très-affligé , mais en grand capitaine. La maréchale 3 pleure amèrement, et la comtesse3 est fâchée de n’être

lui laissa par testament 500,000 livres à prendre sur ses meubles ; et pour que le legs ne fût pas attaqué, le duc avoit pris la précaution de faire signer son testament par la duchesse de Longueville , sa mère. ( Voyez la lettre du 8 juillet suivant. )

1 Philippe de Mornay, chevalier de Malte; il mourut de cette blessure.

2 Colombe Le Charron , morte en 1081.

8 Marie-Louise Le Loup de Bellenave, remariée au marquis de Clérembault, et morte en 1724.

point duchesse; et puis c’est tout. Ah ! ma fille, sans l’emportement de M. de Longueville , songez que nous aurions la Hollande , sans qu’il nous en eût rien coûté.

A la même,

A Paris , vendredi 25 juin 1672.

Je suis présentement dans la chambre de ma tante : si vous pouviez la voir en l’état qu’elle est, • vous ne douteriez pas que je ne partisse demain matin. Elle a reçu aujourd’hui le viatique pour la dernière fois ; mais comme son mal est d’être entièrement consumée, cette dernière goutte d’huile ne se trouve pas si tôt. Elle est debout , c’est-àdire dans sa chaise , avec sa robe-de-chambre , sa cornette, une coiffe noire par-dessus, et ses gants : nulle senteur, nulle malpropreté dans sa chambre ; mais son visage est plus changé que si elle étoit morte depuis huit jours; les os lui percent la peau; elle est entièrement étique et desséchée ; elle n’avale qu’avec des difficultés extrêmes , elle a perdu la parole. M. Vesou lui a signifié son arrêt; elle ne prend plus de remèdes ; la nature ne retient plus rien ; elle n’est quasi plus enflée , parce que l'hydropisie a causé le dessèchement ; elle n’a plus de douleurs , parce qu’il n’y a plus rien à consumer ; elle est fort assoupie , mais elle respire encore ; et voilà à quoi elle tient ; elle a eu des froids et des foiblesses qui nous ont fait croire qu’elle étoit passée ; on a voulu une fois lui donner l’extrême-onction. Je ne quitte plus ce quartier, de peur d’accident. Je vous assure que , quelque chose que je voie au-delà , cette dernière scène me coûtera bien des larmes ; c’est un spectacle difficile à soutenir, quand on est tendre comme moi. Voilà, ma fille, où nous en sommes. Il y a trois semaines qu’elle nous doima congé à tous, parce qu’elle avoit encore un reste de cérémonie ; mais présentement que le masque est ôté , elle nous a fait entendre à l’abbé et à moi , en nous tendant la main , qu’elle recevoit une extrême consolation de nous avoir tous deux dans ses derniers moments : cela nous creva le cœur , et nous fit voir qu’on joue long-temps la comédie, et qu’à la mort on dit la vérité. Je

LETTRES

ne vous dis plus , ma fille", le jour de mon départ :

Comment pourrois-je vous le dire?

Rien n’est plus incertain que l’heure de la mort*.

Mais enfin , pourvu que vous vouliez bien ne nous point mander de ne pas partir , il est trèscertain que nous partirons. Laissez-nous donc faire; vous savez comme je hais les remords : ce m’eût été un dragon perpétuel que de n’avoir pas rendu les derniers devoirs à ma pauvre tante. Je n’oublie rien de ce que je crois lui devoir dans cette triste occasion.

Je n’ai point vu madame de Longueville ; on ne la voit point ; elle est malade : il y a eu des personnes distinguées , mais je n’en ai pas été, et n’ai point de titre pour cela. Il ne paroît pas que la paix soit si proche queje vous l’avois mandé ; mais il paroît un air d’intelligence partout , et une si grande promptitude à se soumettre , qu’il semble que le roi n’ait qu’à s’approcher d’une ville pour qu’elle se rende à lui. Sans l’excès de bravoure de M. de Longueville , qui lui a causé la mort et à beaucoup d’autres, tout auroit été à souhait ; mais, en vérité , la Hollande entière ne vaut pas un tel prince. N’oubliez pas d’écrire à M. de La Rochefoucauld sur la mort de son chevalier , et la blessure de M. de Marsillac; n’allez pas vous fourvoyer ; voilà ce qui l’afflige : hélas ! je mens ; entre nous , ma fille , il n’a pas senti la perte du chevalier , et il est inconsolable de celui que tout le monde regrette. Il faut écrire aussi au maréchal du Plessis. Tous nos pauvres amis sont encore en santé. Le petit La Troche * a passé des premiers à la nage , on l’a distingué : si je suis encore ici , dites-en un mot à sa mère , cela lui fera plaisir.

Ma pauvre tante me pria l’autre jour, par signes, de vous faire mille amitiés , et de vous dire adieu; elle nous fit pleurer : elle a été en peine de la pensée de votre maladie : notre abbé vous en fait mille compliments : il faut que vous lui disiez toujours quelque petite douceur pour soutenir l’extrême envie qu’il a de vous aller voir. Vous êtes présentement à Grignan : j’espère que j’y serai à

1 C’est ta pensée d’un joli madrigal de Montreuil.

2 François-Martin de Savonière de La Troche, alors âgé de 16 ans ; il fut tué à Leuse en 1691.

mon tour aussi bien que les autres : hélas ! je suis toute prête. J’admire mon malheur ; c’est assez que je desire quelque chose, pour y trouver de l’embarras. Je suis très-contente des soins et de l’amitié du coadjuteur; je ne lui écrirai point , il m’en aimera mieux : je serai ravie de le voir et de causer avec lui.

Le marquis de Villeroi est renvoyé à Lyon ; le roi n’a pas voulu qu’il soit demeuré. Jarzé étoit avec M. de Munster ; il a eu permission de se faire assommer , et il y a bien réussi. Vous savez que Jarzé étoit aussi exilé.

A la même.

K Paris, lundi 27 juin 1672.

Ma pauvre tante reçut hier l’extrême-onction ; vous ne vîtes jamais un spectacle plus triste : elle respire encore, voilà tout ce que je vous puis dire; vous saurez le reste dans son temps; mais enfin il est impossible de n’être pas sensiblement touchée de voir finir si cruellement une personne qu’on a toujours aimée et fort honorée. Vous dites làdessus tout ce qui peut se dire de plus honnête et de plus raisonnable; j’en userai selon vos avis , et, après avoir décidé , je vous ferai part de la victoire , et partirai sans avoir les remords et les inquiétudes que je prévoyois ; tant il est impossible de ne se pas tromper dans tout ce que l’on pense : j’avois imaginé queje serois déchirée entre le déplaisir de quitter ma tante et les craintes de la guerre pour mon fils; Dieu a mis ordre à l’un, je rendrai tous mes derniers devoirs ; et le bonheur du roi a pourvu à l’autre , puisque toute la Hollande se rend sans résistance , et que les députés sont à la cour, comme je vous l’avois mandé l’autre jour. Ainsi, ma fille , défaisons-nous de croire que nous puissions rien penser de justesur l’avenir; et considérons seulement le malheur de madame de Longueville, puisque c’est une chose passée : voilà sur quoi nous pouvons parler. Enfin la guerre n’a été faite que pour tuer son pauvre enfant ; le moment d’après , tout se tourne à la paix ; et enfin le roi n’est plus occupé qu’à recevoir les députés des villes qui se rendent. Il reviendra comte de Hol-

lande. Cette victoire est admirable , et fait voir que rien ne peut résister aux forces et à la conduite de Sa Majesté : le plus sûr est de l’honorer et de le craindre , et de n’en parler qu’avec admiration.

J’ai vu enfin madame de Longueville; le hasard me plaça près de son lit : elle m’en fit approcher encore davantage , et me parla la première ; car, pour moi , je ne sais point de paroles dans une telle occasion. Elle me dit qu’elle nedoutoit pas qu’elle ne m’eût fait pitié, que rien ne manquoit à son malheur; elle me parla de madame de La Fayette, de M. d’Hacqueville comme de ceux qui la plaindraient le plus ; elle me parla de mon fils , et de l’amitié que son fils avoit pour lui : je ne vous dis point mes réponses; elles furent comme elles dévoient être ; et , de bonne foi, j’étois si touchée que je ne pouvois pas mal dire; la foule me chassa. Mais enfin la circonstance de la paix est une sorte d’amertume qui me blesse jusqu’au cœur, quand je me mets à sa place; quand je me liens à la mienne, j’en loue Dieu , puisqu’elle conserve mon pauvre Sévigné et tous nos amis.

Vous êtes présentement à Grignan; vous me voulez effrayer de la pensée de ne me point promener, et de n’avoir ni poires, ni pêches; mais, ma très-aimable , vous y serez peut-être ; et quand je serai lasse de compter vos solives , ne pourrai-je point aller sur vos belles terrasses ! et ne me voulez-vous point donner des figues et des muscats ? Vous avez beau dire, je m’exposerai à la sécheresse du pays, espérant bien de n’en trouver que là :je prévois seulement une brouillerie entre nous, c est que vous voudrez que j’aime votre fils plus que votre fille , et je ne crois pas que cela puisse être; je me suis tellement engagée d’amitié avec cette petite , que je sens un véritable chagrin de ne la pouvoir mener.

M. de La Rochefoucauld est fort en peine de la blessure de M. de Marsillac; il craint que son malheur ne lui donne la gangrène. Je ne sais si vous devez écrire à madame de Longueville , je crois que oui.

On a fait une assez plaisante folie de la Hollande : c’est une comtesse âgée d’environ cent ans; elle est bien malade; elle a autour d’elle quatre médecins : ce sont les rois d’Angleterre, d’Espagne , de France et de Suède. Le roi d’Angleterre lui dit : Montrez

, la langue; ah! la mauvaise langue! Le roi de France tient le pouls et dit : Il faut une grande saignée. Je ne sais ce que disent les deux autres; car je suis abymée dans la mort; mais enfin cela est juste et assez plaisant.

Je suis fort aise que vous ne soyez point grosse; vous serez bientôt remise de tous vos autres maux; je n’ai pas de foi à votre laideur. J'ai vu deux ou trois Provençaux; j’ai oublié leurs noms: mais enfin la Provence m’est devenue fort chère , elle m’a effacé le Bretagne et la Bourgogne; je les méprise.

A la même.

A Paris, vendredi Ie' juillet 1672.

Enfin, ma fille, notre chère tante a fini sa malheureuse vie : la pauvre femme nous a fait bien pleurer dans cette triste occasion ; et pour moi , qui suis tendre aux larmes , j’en ai beaucoup répandu. Elle mourut hier matin à quatre heures, sans que personne s’en aperçût ; on la trouva morte dans son lit : la veille, elle étoit extraordinairement mal, et, par inquiétude , elle voulut se lever; elle étoit si foible , qu’elle ne pouvoit se tenir dans sa chaise, et s’affaissoit et couloit jusqu’à terre; on la relevoit. Mademoiselle de La Trousse se flattoit, et trouvoit que c’étoit qu’elle avoit besoin de nourriture ; elle avoit des convulsions à la bouche : ma cousine disoit que c’étoit un embarras que le lait avoit fait dans sa bouche et dans ses dents : pour moi , je la trouvois très- mal. A onze heures, elle me fit signe de m'en aller : je lui baisai la main , elle me donna sa bénédiction, et je partis; ensuite elle prit son lait par complaisance pour mademoiselle de La Trousse; mais, en vérité, elle ne put rien avaler, et elle lui dit qu’elle n’en pouvoit plus; on la recoucha , elle chassa tout le monde , et dit qu’elle s’en alloit dormir. A trois heures, elle eut besoin de quelque chose , et fit encore signe qu’on la laissât en repos. A quatre heures , on dit à mademoiselle de La Trousse que sa mère dormoit; ma cousine dit qu’il ne falloit pas l’éveiller pour prendre son lait. A cinq heures , elle dit qu’il falloit voir si elle dormoit. On approche de sou lit,

246 LETTRES

on la trouve morte : on crie , on ouvre les rideaux; sa fille se jette sur cette pauvre femme , elle la veut réchauffer, ressusciter ; elle l’appelle , elle crie , elle se désespère ; enfin on l’arrache , et on la met par force dans une autre chambre : on me vient avertir ; je cours tout émue ; je trouve cette pauvre tante toute froide , et couchée si à son aise , que je ne crois pas que depuis six mois elle ait eu un moment si doux que celui de sa mort; elle n’étoit quasi point changée , à force de l’avoir été auparavant. Je me mis à genoux , et vous pouvez penser si je pleurai abondamment en voyant ce triste spectacle. J’allai voir ensuite mademoiselle de La Trousse, dont la douleur fend les pierres; je les amenai toutes deux ici 1 2 : le soir, madame de La Trousse vint prendre ma cousine pour la mener chez elle et à La Trousse 3 dans trois jours, en attendant le retour de M. de La Trousse. Mademoiselle de Méri a couché ici : nous avons été ce matin au service; elle retourne ce soir chez elle, parce qu’elle le veut , et me voilà prête à partir. Ne m’écrivez donc plus , ma belle ; pour moi , je vous écrirai encore , car quelque diligence que je fasse, je ne puis quitter encore de quelques jours, mais je ne puis plus recevoir de vos lettres ici.

Vous ne m’avez point écrit le dernier ordinaire ; vous deviez m’en avertir pour m’y préparer : je ne vous puis dire quel chagrin cet oubli m’a donné , ni de quelle longueur m’a paru cette semaine, c’est la première fois que cela vous est arrivé; j’aime encore mieux en avoir été plus touchée , par n’y être pas accoutumée: j’espère de vos nouvelles dimanche. Adieu donc , ma chère enfant.

On m’a promis une relation , je l’attends : il me semble que le roi continue ses conquêtes. Vous ne m’avez pas dit un mot sur la mort de M. de Longueville , ni sur tout le soin que j’ai eu de vous instruire, ni sur toutes mes lettres; je parle à une sourde ou à une muette; je vois bien qu’il faut que j’aille à Grignan; vos soins sont usés , on voit la corde. Adieu donc, jusqu’au revoir. Notre abbé vous fait mille amitiés; il est adorable du bon courage qu’il a de vouloir venir en Provence.

1 Mademoiselle de La Trousse et mademoiselle de Méri, toutes deux filles de madame de la Trousse.

2 Cette terre est à douze lieues de Paris , près de

Lizy-sur-Ourcq.

A la même.

A Paris, dimanche 3 juillet 1672.

Je m’en vais à Livry mener ma petite enfant ; ne vous mettez nullement en peine d’elle ; j’en ai des soins extrêmes; et je l’aime assurément beaucoup plus que vous ne l’aimez. J’irai demain dire adieu à M. d’Andilly, et reviendrai mardi pour achever quelques bagatelles , et partir ce qui s’appelle incessamment. Je laisse cette lettre à ma belle Troche , qui se charge de vous mander toutes les nouvelles ; elle s’en acquittera mieux que moi : l’intérêt qu’elle a dans l’armée la rend mieux instruite qu’une autre, et principalement qu’une autre qui , depuis quatre jours , n’a vu que des larmes , du deuil , des services , des enterrements , et la mort enfin. Je vous avoue que j’ai été fort accablée de chagrin , quand mon laquais est venu me dire qu’il n’y avoit point de lettres pour moi à la poste : voici la deuxième fois que je n’ai pas un mot de vous , je crois que ce pourroit être la faute de la poste , ou de votre voyage ; mais cela ne laisse pas de déplaire beaucoup : comme je ne suis point accoutumée à la peine que je souffre dans celte occasionne la soutiens d’assez mauvaise grâce. Vous avez été si malade , qu’il me semble toujours qu’il vous arrivera quelque malheur ; et vous en avez été si entourée depuis que vous n’êtes plus avec moi , [que j’ai raison de les craindre tous , puisque vous n’en craignez pas un. Adieu , ma trèschère , je vous en dirois davantage si j’avois reçu de vos nouvelles.

A Livry, dimanche au soir 3 juillet 1672.

Ah! ma fille, j’ai bien des excuses à vous faire de la lettre que je vous ai écrite ce matin en partant pour venir ici. Je n’avois point reçu votre lettre , mon ami de la poste m’avoit mandé que je n’en avois point ; j’étois au désespoir. J’ai laissé le soin

DE MxVDAME DE SÉVIGNÉ.

à madame de La Troche de vous mander toutes les nouvelles, et je suis partie là-dessus. Il est dix heures du soir; et M. de Coulanges que j’aime comme ma vie , et qui est le plus joli homme du monde , m’envoie votre lettre qui étoit dans son paquet ; et pour me donner celle joie , il ne craint point de faire partir son laquais au clair de la lune : il est vrai , mon enfant , qu’il ne s’est point trompé dans l’opinion de m’avoir fait un grand plaisir.

Je suis fâchée que vous ayez perdu un de mes paquets ; comme ils sont pleins de nouvelles , cela vous dérange , et vous ôte du train de ce qui se passe.

Vous devez avoir reçu des relations fort exactes ; elles vous auront fait voir que le Rhin étoit mal défendu ; le grand miracle , c’est de l’avoir passé à la nage. M. le prince et ses Argonautes étoient dans un bateau : les premières troupes qu’ils rencontrèrent au-delà demandoient quartier; quand le malheur voulut queM. de Longueville , qui sans doute ne l’entendit pas , s’approche de leurs retranchements , et , poussé d’une bouillante ardeur, arrive à la barrière , où il tue le premier qui se trouve sous sa main : en même temps on le perce de cinq ou six coups. M. le duc le suit, M. le prince suit son fds , et tous les autres suivent M. le prince : voilà où se fit la tuerie , qu’on auroit , comme vous voyez, très-bien évitée, si l’on avoit su l’envie que ces gens-là avoient de se rendre ; mais tout est marqué dans l’ordre de la Providence.

Le comte de Guiclie a fait une action dont le succès le couvre de gloire , car, si elle eût tourné autrement , il eût été criminel. Il se charge de reconnoître si la rivière est guéable ; il dit qu’oui : elle ne l’est pas; des escadrons entiers passent à la nage sans se déranger ; il est vrai qu’il passe le premier : cela ne s’est jamais hasardé; cela réussit , il enveloppe des escadrons , et les force à se rendre : vous voyez bien que son bonheur et sa valeur ne se sont point séparés ; mais vous devez avoir de grandes relations de tout cela.

Le chevalier de Nantouillet 1 étoit tombé de cheval : il va au fond de l’eau , il revient , il retourne , il revient encore ; enfin il trouve la queue d’un cheval , il s’y attache ; ce cheval le mène à bord , il

' François Duprat, descendant du chancelier; il j mourut en 1695.

monte sur le cheval , se trouve à la mêlée , reçoit deux coups dans son chapeau , et revient gaillard : voilà qui est d’un sang-froid qui me fait souvenir d’Oronte , prince des Massagètes.

Au reste , il n’est rien de plus vrai que M. de Longueville avoit été à confesse avant que de partir : comme il ne se vantoit jamais de rien , il n’en avoit pas même fait sa cour à madame sa mère ; mais ce fut une confession conduite par nos amis (de Porf- Royal ) et dont l’absolution fut différée plus de deux mois : cela s’est trouvé si vrai , que madame de Longueville n’en peut pas douter : vous pouvez penser quelle consolation. Il faisoit une infinité de libéralités et de charités que personne ne savoit , et qu’il ne faisoit qu’à condition qu’on n’en parlât point : jamais un homme n’a eu tant de solides vertus ; il ne lui manquoit que des vices, c’est-à-dire un peu d’orgueil , de vanité , de hauteur ; mais du reste , jamais on n’a été si près de la perfection : paya lui, pago il mondoj il étoit au-dessus des louanges : pourvu qu’il fût content de lui , c’éloit assez. Je vois souvent des gens qui sont encore fort éloignés de se consoler de cette perte 1 ; mais , pour tout le gros du monde , ma pauvre enfant , cela est passé; cette triste nouvelle n’a assommé que trois ou quatre jours; la mort de Madame* dura bien plus long-temps. Les intérêts particuliers de chacun pour ce qui se passe à l’armée, empêchent la grande application pour les malheurs d’autrui. Depuis ce premier combat , il n’a été question que de villes rendues et de députés qui viennent demander la grâce d’être reçus au nombre des sujets nouvellement conquis de Sa Majesté.

N’oubliez pas d’écrire un petit mot à La Troche, sur ce que son fils s’est distingué et a passé à la nage; on l’a loué devant le roi , comme un des plus hardis. Il n’y a nulle apparence qu’on se défende contre une armée si victorieuse. Les François sont jolis assurément; il faut que tout leur cède pour les actions d’éclat et de témérité; enfin, il n’y a plus de rivière présentement qui serve de défense contre leur excessive valeur.

Au reste , voici bien des nouvelles ; j’avois ame-

1 Le duc de La Rochefoucaud , madame de La Fayette, Gourville, Langlade, etc.

2 Henriette- Anne d’Angleterre, duchesse d’Orléans , moi te dans la nuit du 29 juin 1670.

LETTRES

né ici ma petite enfant pour y passer l’été ; j’ai trouvé qu’il y fait sec , il n’y a point d’eau ; la nourrice craint de s’y ennuyer : que fais-je à votre avis? Je la ramènerai après-demain chez moi tout paisiblement , elle sera avec la mère Jeanne qui fera leur petit ménage ; Madame de Sanzei sera à Paris ; elle ira la voir ; j’en saurai des nouvelles très souvent. Yoilà qui est fait, je change d’avis; ma maison est jolie, et ma petite ne manquera de rien : il ne faut pas croire que Livry soit charmant pour une nourrice comme pour moi. Adieu, ma divine enfant; pardonnez le chagrin que j’avois d’avoir été si longtemps sans recevoir de vos lettres; elles me sont toujours si agréables, qu’il n’y a que vous qui puissiez me consoler de n’en avoir point.

A madame la comtesse de Bussy.

A Paris , ce 7 juillet 1672.

J’avois résolu, je ne sais pourquoi, de pousser mon impertinence jusqu’au bout , et , puisque j’avois manqué une fois à vous faire réponse, je croyois bien n’en pas demeurer là , et continuer, tant que vous me feriez l’honneur de m’écrire. Mais, malgré cette belle résolution , je me sens forcée de le faire. Votre lettre me désarme, je ne sais plus où trouver de la brutalité , je n’eusse jamais cru voir en moi une telle foiblesse. J’ai trouvé très plaisant tout ce que vous m’avez mandé, et j’ai plutôt manqué de vous faire réponse par la crainte de ne rien dire qui vaille, que par l’envie de vous faire un affront , comme j’ai déjà fait. Est-ce ainsi que vous écrivez , madame la comtesse ? Il y a du Rouville et du Rabutin dans votre style , la province ne l’a point gâté ; et , bien loin de vous apostropher dans la lettre de mon cousin , je lui écrirai dans celle-ci , si je m’en avise. Voilà un changement qui doit vous surprendre. Vous me donnez une nouvelle j envie d’avoir soin de mon petit rejeton1, et je la passerais sans doute, cette envie, si je ne m’en allois point en Provence. Mais je m’en vais voir cette pauvre Grignan ; je ne sais si je passerai en Bour-

1 Le fils aîné du comte de Rabutin , qui étoit à \ Paris pour y faire ses études.

| gogne : quoi qu’il en soit, si je vous en donne avis, c’est que je passerai trop loin de vous , et que je ne i veux point m’arrêter. Voilà un assez long temps que j’abandonnerai notre écolier, je ne me dédis point de tout le bien que j’ai dit de lui , son esprit paraît doux et aimable. J’ai perdu depuis huit jours ma tante de La Trousse , après une maladie de sept mois. Cette longue souffrance , et cette mort ensuite , m’a bien fait répandre des larmes. Jel’aimois et honorais parfaitement. Je ne lui ferai donc point vos compliments , mais bien à mon oncle l’abbé, qui vous honore toujours, et qui vous est trop obligé de votre souvenir.

A madame de Grignan.

A Paris , vendredi 8 juillet 1672

Enfin , ma fille , vous êtes à Grignan , et vous m’attendez sur votre lit : pour moi, je suis dans l’agitation du départ, et, si je voulois être tout le jour à rêver, je ne vous verrais pas si tôt; mais je pars, et si je vous écris encore lundi, c’est le bout du monde. Soyez bien paresseuse avant que j’arrive, afin de n’avoir plus aucune paresse dans le corps quand j’arriverai : il est vrai que nos humeurs sont un peu opposées , mais il y a bien d’autres choses sur quoi nous sommes d’accord ; et puis , comme vous dites , nos cœurs nous répondent quasi de notre degré de parenté. J’ai été à Saint-Maur faire mes adieux , sans les faire pourtant; car, sans vanité, la délicatesse de madame de La Fayette ne peut souffrir sans émotion le départ d’une amie comme moi ; je vous dis ce qu’elle dit. J’y fus avec M. de La Rochefoucauld , qui me montra la lettre que vous lui écrivez, qui est très bien faite; il ne trouve personne qui écrive mieux que vous; il a raison. Nous causâmes fort en chemin, nous trouvâmes là madame du Plessis, deux demoiselles de La Rochefoucauld , et Gourville , qui , avec un coup de baguette , nous fit sortir de terre un souper admirable. Madame de La Fayette me retint à coucher. Le lendemain , La 'Proche et l’abbé Arnauld me vinrent quérir; et me voilà faisant mes paquets. J’ai dit adieu à M. d’Andilly ; je m’en vais courir encore pour mille affaires : il y a bien longtemps que je n’ai eu le cœur si content.

Mon fils m’a écrit , et me parle comme un homme qui croit avoir fini sa campagne , et attrapé M. de Grignan : il dit que tout est soumis au roi , que Grotius 1 est revenu pour achever de conclure la paix , et que la seule chose qui soit impossible à Sa Majesté, c’est de trouver des ennemis qui lui résistent. Il ajoute que , si les armées se retirent d’aussi bonne heure qu’on le croit , il viendra nous trouver à Grignan. Il me parle fort de vous ; quand vous lui écrirez, priez-le bien de faire cette jolie équipée. Il a vu le chevalier de Grignan qui se porte bien , et qui lui a dit qu’il ne m’écrivoit pas souvent ; mais il ne s’est pas vanté de n’avoir seulement pas fait réponse à un billet que je lui avois écrit; c’est le petit glorieux; on lui pardonne, pourvu qu’il ne soit pas tué.

Il y a un nombre infini de pleureuses de la mort de M. de Longueville : cela décrédite un peu le métier ; elles vouloient toutes avoir des conversations avec M. de La Rochefoucauld ; mais lui, qui craint d’être ridicule plus que toutes les choses du monde, il les a fort bien envoyées se consoler ailleurs.

La Marans est abymée ; il y a dix mois qu’elle n’a vu sa sœur 2 ; elles sont mal ensemble : elle y fut , il y a trois jours, toute masquée ; et sans aucun préambule , ni se démasquer , quoique sa sœur la reconnût d’abord, elle lui dit en pleurant : Ma sœur, je viens ici pour vous prier de me dire comment vous étiez quand votre amant mourut; pleurâtes-vous long-temps? ne dormiez-vous point! aviez-vous quelque chose qui vous pesoit sur le cœur ? mon Dieu , comment faisiez-vous ? cela est bien cruel ! parliez-vous à quelqu’un ? étiez-vous en état de lire? sortiez-vous ? mon Dieu , que cela est triste ! que fait-on à cela ? Enfin , ma fille , vous l’entendez d’ici. Sa sœur lui dit ce qu’elle voulut , et courut conter cette scène à M. de La Rochefoucauld , qui

1 Ambassadeur de la république de Hollande eu France, et pensionnaire de Rotterdam.

2 Mademoiselle de Montalais, l’une des filles d’honneur de Madame, duchesse d’Orléans ; tout à la fois spirituelle et intrigante , elle avoit été dans la confidence du commerce de lettres que Madame avoit entretenu avec le comte deGuiche. Monsieur la renvoya , et la fit renfermer à l’abbaye de Fontevrault, d’ou elle sortit quelque temps après. Elle étoit très liée avec Corbinelli.

en riroit, s’il pouvoit rire. Pour nous, il est vrai que nous avons trouvé cette folie digne d’elle , et pareille à la belle équipée qu’elle fit , quand elle alla trouver le bon homme d’Aiulilly , le croyant,

I le druide Adamas , à qui toutes les bergères du Lignon aboient conter leurs histoires et leurs infortunes, et en recevoient une grande consolation. J’ai cru que ce récit vous divertiroit aussi bien que nous. Dampierre est très affligée ; mais elle cède à Théobon, qui, pour la mort de son frère1, s’est enfermée à nos Sœurs de Sainte-Marie de la rue Saint- Antoine. La Castelnau est consolée; on lui a dit que M. de Longueville disoit à Ninon : Mademoiselle , délivrez-moi donc de cette grosse marquise de Castelnau : là-dessus elle danse. Pour la I marquise d’Uxelles , elle est affligée , comme une honnête et véritable amie. Le petit enfant de M. de ; Longueville est ce même petit apôtre dont vous avez tant ouï parler; c’est une des plus belles histoires de nos jours. Je crois que vous n’oublierez pas d’écrire à ma cousine de La Trousse , dont la douleur et le mérite , à l’égard des soins qu’elle a eus de sa mère , sont au-dessus de toute louange.

Je vous prie , quoi qu’on dise , de faire faire de l’huile de scorpion3 afin que nous trouvions en même temps les maux et les médecines. Pour vos cousins, j’en parlois l’autre jour; un Provençal m’assura que ce n’étoient pas les plus importuns que vous eussiez à Grignan , et qu’il y en avoit d’une autre espèce , qui, sans vous blesser en tralii- ! son , vous faisoient bien plus de mal. Je comprends assez que vous avez présentement un peu de l’air de madame de Sotenville 3; mais bientôt vous aurez à recevoir une compagnie qui vous fera mettre en œuvre le colombier et la garenne , et même la basse-cour. Ah ! c’est bien pour dire des fadaises que je dis tout cela ; car si vous en mettez un pigeon davantage , nous ne le souffrirons pas : c’est le moyen de faire mourir notre abbé que de le tenter de mangeable : votre ordinaire n’est que trop bon.

1 Le comte de Rochefort Théobon, tué au passage du Rhin.

2 Les scorpions sont assez communs en Provence, surtout dans les lieux bas et humides; et l’huile de scorpion est souveraine, à ce qu’on dit, contre la piqûre de ces insectes.

1 L’un des personnages de Molière dans Georges Danclin.

LETTRES

La Mousse 1 a été un peu ébranlé de la crainte des puces , des punaises , des scorpions , des chemins et du bruit qu’il trouvera peut-être : tout cela lui faisoit un monstre dont je me suis bien moquée ; et puis de dire : Quelle figure! liêlas fje ne suis rien; il y aura tant de mande : nous appelons cela des humilités glorieuses.

D’Hacqueville reviendra bientôt ; mais il ne me trouvera plus. J’ai fait faire vos compliments à madame de Termes; et pourquoi non ? Monsieur de Vivonne est fort mal de sa blessure , M. de Marsillacpas trop bien de la sienne, et M. le prince est quasi guéri. Je ne sais point de nouvelles particulières. On espère toujours la paix et la conquête entière de la Hollande. Nimègue fait mine de se défendre, mais on s’en moque. Je vous envoie un joli madrigal et la gazette de Hollande ;j’y trouve l’article des deux sœurs2 et celui d’Amsterdam fort plaisants. Adieu , ma très chère enfant; pensez-vous que je vous aime ?

A la même.

A Paris, lundi 11 juillet 1672.

Ne parlons plus de mon voyage , ma hile , il y a si long-temps que nous 11e disons autre chose , qu’enhn cela fatigue ; les longues espérances usent la joie , comme les longues maladies usent la douleur ; vous aurez dépensé tout le plaisir de me voir en m’attendant ; quand j’arriverai, vous serez tout accoutumée à moi. J’ai été obligée de rendre les derniers devoirs à ma tante ; il a fallu encore quelques jours au-delà : enfin voilà qui est fait , je pars mercredi , et vais coucher à Essonne ou à Melun : je vais par la Bourgogne; je ne m’arrêterai point à Dijon : je 11e pourrois pas refuser quelques jours en passant à quelque vieille tante3 que je n’aime guère. Je vous écrirai d’où je pourrai, je

1 II devoit faire le voyage de Grignan avec madame de Sévigné et l’abbé de Coulanges.

2 Mesdames Colonne et Mazarin.

5 Françoise de Rabutin , veuve d’Antoine de Toulongcon, seigneur d’Alonne, capitaine aux gardes et gouverneur de Pignero' , mort en 1633 ; elle étoit sœur du baron de Chantal, père de madame de Scvigné.

ne puis marquer aucun jour. Le temps est divin , il a plu comme pour le roi ; notre abbé est gai et content, La Mousse est un peu effrayé de la longueur du voyage, maisje lui donnerai du courage: pour moi , je suis ravie ; et , si vous en doutez , mandez-le moi à Lyon, afin que je m’en retourne sur mes pas.

Voilà , ma fille , tout ce que j’avois à vous dire là-dessus. Votre lettre du 5 est un peu sèche, mais je ne m’en soucie guère; vous me dites que je vous demande pourquoi vous avez ôté La Porte ? si je l’ai fait , j’ai tort , car je le savois fort bien; mais j’ai cru avoir demandé pourquoi vous ne m’en avez pas avertie, car je fus étonnée de le voir; je suis fort aise que vous ne l’ayez plus , vous savez ce que je vous en avois mandé. Maisje veux vous louer de n’être point grosse , et vous conjurer de ne le point devenir ; si ce malheur vous arrivoit dans l’état où vous êtes de votre maladie , vous seriez maigre et laide pour toujours : donnez-moi le plaisir de vous retrouver aussi bien que je vous ai donnée , et de pouvoir un peu trotter avec vous , ■ où la fantaisie nous prendra d’aller; M. de Gri- I gnan vous doit donner , et à moi aussi , cette marque de reconnoissance. Ne croyez donc pas que vos belles actions ne soient pas remarquées : les beaux procédés méritent toujours des louanges; continuez, voilà tout. Voushie parlez de votre dauphin : je vous plains de l’aimer si tendrement, vous aurez beaucoup de douleurs et de chagrins à essuyer. Je n’aime que trop la petite Grignan : je l’ai donc ôtée deLivry , contre mes résolutions ; elle est cent fois mieux ici : elle a commencé à me faire trouver que j’avois bien fait : elle a eu depuis son retour une très-jolie petite-vérole volante , dont elle n’a point du tout été malade: ce que le petit Pecquet1 a traité en deux visites auroit fait un grand embarras , si elle avoit été à Livry : vous me demanderez si je l’ai toujours vue, je vous dirai que oui, je ne l’ai point abandonnée; je suis pour le mauvais air comme vous êtes pour les précipices ; il y a des gens avecquijene le crains pas. Enfin je la laisse en parfaite santé au milieu de toutes sortes de secours. Madame du Pui-du-Fou 3 et Pecquet la sévreront

1 Médecin de Fouquet.

2 Madeleine deBellièvre, mariée en 1630 à Gabriel du Pui-du-Fou , marquis de Combronde ; elle mourut en 1696, à 83 ans.

à la fin d’août; et comme lanourrice estime femme attachée à son mari , à ses enfants , à ses vendanges et à tout son ménage , madame du Puidu-Fou m’a promis de me donner une femme pour avoir soin de ma petite , quand la nourrice ne sera plus auprès d’elle. Cette femme sera aidé de Marie, que la petite aime et connoit fort , et la bonne mère Jeanne fera toujours le petit ménage; M. de Coulanges et madame de Sanzei en auront un soin extrême, en sorte que nous en aurons l’esprit en repos. J’ai été fort approuvée de l’avoir ramenée ici ; Livry n’est pas trop bon sans moi pour ces sortes de gens-là. Voilà qui est donc réglé. Adieu , ma très-aimable. M. de Grignan veut-il bien que je lui rende une visite dans son beau château ?

A la même.

A Auxerre , samedi 16 juillet 1672.

Enfin , ma fille , nous voilà. Je suis encore bien loin de vous, et je sens pourtant déjà le plaisir d’en être plus près. Je partis mercredi de Paris , avec le chagrin de n’avoir pas reçu de vos lettres le mardi ; l’espérance de vous trouver au bout d’une si longue carrière me console. Tout le monde nous assuroit agréablement que je voulois faire mourir notre cher abbé , de l’exposer dans un voyage de Provence , au milieu de l’été ; il a eu le courage de se moquer de tous ces discours , et Dieu l’en a récompensé par un temps à souhait ; il n’y a point de poussière , il fait frais , et les jours sont d’une longueur infinie : voilà tout ce qu’on peut souhaiter. Notre Mousse prend courage; nous voyageons un peu gravement ; M. de Coulanges nous eut été bon pour nous réjouir. Nous n’avons point trouvé de lecture qui fût digne de nous que Virgile , non pas travesti , mais dans toute la majesté du latin et de l’italien '. Pour avoir de la joie il faut être avec des gens réjouis; vous savez que je suis comme on veut, mais je n’invente rien. Je suis un peu triste de ne plus savoir ce qui se passe en

' Annibal Caro a fait une traduction de l'Enéide en vers italiens, qui est une de celles qui approchent le plus de l’original.

Hollande; quand je suis partie, on étoit entre la paix et la guerre ; c’étoil le pas le plus important oà la France se soit trouvée depuis très long-temps; les intérêts particuliers s’y rencontrent avec ceux de l’état. Adieu donc , ma chère enfant , j’espère que je trouverai de vos nouvelles à Lyon. Vous êtes très-obligée à notre cher abbé et à La Mousse, à moi point du tout.

Au comte de Bdssy.

A Montjeu, ce 22 juillet 1672.

Vous dites toujours des merveilles, M. le Comte; tous vos raisonnements sont justes; et il est fort vrai que souvent à la guerre l’évènement fait un héros ou un étourdi. Si le comte de Guiche avoit été battu en passant le Rhin , il auroit eu le plus grand tort du monde , puisqu’on lui avoit commandé de savoir seulement si la rivière étoit guéable ; qu’il avoit mandé qu’oui , quoiqu’elle ne le fût pas, et c’est parce que ce passage a bien réussi qu’il est couronné de gloire. Le conte du prince d’Orange m’a réjouie. Je crois, ma foi , qu’il disoit vrai, et que la plupart des filles se flattent. Pour les moines , je ne pensois pas tout-à-fait comme eux; mais il ne s’en falloit guère. Vous m’avez fait plaisir de me désabuser. Je commence un peu à respirer. Le roi ne fait plus que voyager , et prendre la Hollande , en chemin faisant. Je n’avois jamais tant pris d’intérêt à la guerre , je l’avoue; mais la raison n’en est pas difficile à trouver. Mon fils n’étoit pas commandé pour celte occasion. Il est guidon des gendarmes de monseigneur le dauphin, sous M. de La Trousse: je l’aime mieux là que volontaire. J’ai été chez M. Bailly pour votre procès, jene l’ai pas trouvé, mais je lui ai écrit un billet fort amiable. Pour M. le président Briçonnet', je ne lui saurois pardonner les fautes que j’ai faites depuis trois ou quatre ans à son égard; il a été malade, je l’ai abandonné; c’est un abyme , je suis toute pleine de torts ; je me trouve encore le bienfait après tout cela de ne lui pas souhaiter la mort. N’en parlons

' Guillaume Briçonnet, president eu grand conseil, mort le 3 février 1674.

LETTRES

plus. J’ai vu un petit mot d’italien dans votre lettre , il me sembloit que c’étoit d’un homme qui l’apprenoit, et plût à Dieu! Vous savez que j’ai toujours trouvé que cela manquoit à vos perfections. Apprenez-le , mon cousin , je vous en prie , vous y trouverez du plaisir. Puisque vous trouvez que j’ai le goût bon , fiez-vous-en à moi. Si vous n’aviez pas été à Dijon occupé à voir perdre le procès du pauvre comte de Limoges , vous auriez été en ce pays quand j’y ai passé ; et , suivant l’avis que je vous aurois donné, vous auriez su de mes nouvelles chez mon cousin de Toulongeon : mais mon malheur a dérangé tout ce qui vous pouvoit faire trouver à ce rendez-vous , qui s’est trouvé comme une petite maison de Polémon. Madame de Toulongeon ma tante ' y vint lundi me voir , et M. Jeannin m’a priée si instamment de venir ici , que je n’ai pu lui refuser. Il me fait regagner le jour que je lui donne par un relais qui me mènera demain coucher à Châlons , comme je Pavois résolu. J’ai trouvé cette maison embellie de lamoilié, depuis seize ans que j’y étois venue : mais je ne suis pas de même; et le temps, qui adonné de grandes beautés à ses jardins, m’a ôté un air de jeunesse que je ne pense pasqueje retrouve jamais3. Vous m’en eussiez rendu plus que personne par la joie quej’aurois eue de vous voir, et par les épanouissements de la rate à quoi nous sommes forts sujets quand nous sommes ensemble. Mais enfin Dieu ne l’a pas voulu , ni le grand Jupiter , qui s’est contenté de me mettre sur la montagne , sans vouloir me faire voir ma famille entière. Je trouve madame de Toulongeon, ma cousine, fort jolie et fort aimable. Je ne la croyois pas si bien faite , ni qu’elle entendit si bien les choses. Elle m’a dit mille biens de vos filles , je n’ai pas eu de peine à le croire. Adieu , mon cher cousin , je m’en vais en Provence voir celte pauvre Grignan. Voilà ce qui s’appelle aimer. Je vous souhaite tout le bonheur que vous méritez.

1 C’est la vieille tante que madame de Sévigné n’aimoit guère.

2 Madame de Sévigné avoit alors quarente six à quarante sept ans.

s Madame de Sévigné écrit de Montjeu ( Morts j oïis'). Cette terre est à une lieue d’Autun.

A madame de Grignan.

A Lyon, mercredi 27 juillet 1672.

Si cette date ne vous plaît pas, ma fille , je ne sais plus que vous faire. Je reçus hier deux de vos lettres , par madame de Rochebonne 1 2 , dont la ressemblance me surprit au-delà de tout ce que j’ai jamais vu ; enfin c’est M. de Grignan qui compose une très-aimable femme; elle vous adore :je ne vous dirai point combien je l’aime , ni combien je comprends que vous devez l’aimer. Pour M. son beau-frère % c’est un homme qui emporte le cœur: une facilité , une liberté dans l’esprit qui me convient et qui me charme ; je suis logée chez lui. M. l’intendant3, madame sa femme et madame de Coulanges vinrent me prendre au sortir du bateau, lundi; je soupai chez eux; j’y dînai hier: on me promène , on me montre ; je reçois mille civilités ; j’en suis honteuse ; je ne sais ce qu’on a à me tant estimer. Je voulois partir demain; madame de Coulanges a voulu encore un jour, et met à ce prix son voyage de Grignan ; j’ai cru vous faire plaisir de conclure ce marché : je ne partirai donc que vendredi matin; nous irons coucher à Valence; j’ai de bons patrons; surtout j’ai prié qu’on ne me donnât pas les vôtres , qui sont de francs coquins; on me recommande comme une princesse. Je serai samedi à une heure après-midi à Robinet , à ce que dit M. le chamarier : si vous m’y laissez , j’y demeurerai.

Je ne vous parlerai point du tout de ma joie ; notre cher abbé se porte bien ; c’est à lui que vous devez adresser tous vos compliments. La Mousse est encore en vie. Nous vous souhaitons , et le cœur me bat quand j’y pense. Mon équipage est venu jusqu’ici sans aucun malheur, ni aucune incommodité; hier au soir, il se noya un de mes chevaux

• Thérèse Adhéniar de Monteil, sœur de M. de Grignan, comtesse de Rochebonne.

2 Charles de Châteauneuf , chanoine-comte et chamarier de l’église de Saint-Jean de Lyon , frère du feu comte de Rochebonne, commandant pour le roi en Lyonnois.

5 M. du Gué-Bagnols , père de madame de Coulanges.

à l’abreuvoir, de sorte que je n’en ai plus que cinq ; je vous ferai honte , mais ce n’est pas ma faute. On me fait des compliment- sur cette perte; je la soutiens en grande ame. Je n’aurai point mon carrosse à ce Robinet ; nous sommes cinq , comptez là-dessus : notre abbé , La Mousse , deux femmesde-chambre , et moi. J’ai fait la paix avec M. de Rochebonne , j’ai reçu madame de Senneterre 1 ; j’ai été à Pierre-Encise 8 voir F... prisonnier; je vais aujourd’hui voir le cabinet de M... et ses antiquailles. Madame de Coulanges me veut persuader de passer l’été ici, et qu’il estridicule d’aller plus loin, et que je vous envoie seulement un compliment : je voudrais que vous lui entendissiez dire ces folies. Elle nous viendra voir, et nous réjouira. Bagnols s’en va à Paris ; vous vous passerez très bien de sa femme :je ne laisse pas de faire valoir vos honnêtetés , et je redouble les miennes , quand je vois qu’elle n’a nul dessein de venir à Grignan. Adieu , ma très-chère fille ; la vôtre se porte bien , elle est à Paris au milieu de tous les secours , et plus visitée que moi; j’ai eu bon esprit de la laisser là; je l’aime, cette petite. Voilà madame de Roîhebonne , je la baise, et crois baiser son frère 3, î’est ce qui fait que je ne lui ferai aucune autre unifié. Ah ! quelle joie d’aller à vous, ma belle Comtesse !

De madame m Coulanges à madame de Skvigné.

Lyon , le 1" août 1672.

J’ai reçu vos deux lettres , ma belle , je vous rends nille grâces d’avoir songé à moi dans le lieu où mus êtes. Il fait un chaud mortel; je n’ai d’espé- ■ance qu’en sa violence *. Je meurs d’envie d’aller 1 Grignan ; ce mois-ci passé , il n’y faudra pas

* Anne de Longueval , veuve de M. de Saint-Nec- :aire , ou Senneterre , qui étoit parente de Bussyftabutin.

8 Pierre-Encise, château- fort situé auprès de Lyon, étoit une prison d’état. Cette forteresse a Sté détruite depuis la révolution.

s M. de Grignan.

4 Selon le proverbe , ce qui est violent ne dure

ms.

songer; ainsi je vous irai voir assurément, s’il est possible que je puisse arriver en vie; au retour, vous croyez bien que je ne serai pas dans cet embarras. Le marquis de Villeroi passe sa vie à regretter le malheur qui l’a empêché de vous voir. Les violons sont tous les soirs en Bellecour 1 ; je m’y trouve peu, par la raison que je quitte peu ma mère; dans l’espérance d’aller à Grignan, je fais mon devoir à merveilles , cela m’adoucit l’esprit. Mais quel changement ! vous souvient-il de la figure que madame de Solus faisoit dans le temps que vous étiez ici. Elle a fait imprudemment ses délices de madame Carie; celle-ci avoit, dit-on, ses desseins; pour moi, je n’en crois rien; cependant c’est le bruit de Lyon ; en un mot , c’est de madame Carie que M. le marquis paraît amoureux. Madame Solus se désespère ; mais elle aime mieux voir monsieur le marquis infidèle que de ne le point voir ; cela fait croire qu’elle ne prendra jamais le parti de se jeter dans un couvent. Cette histoire vous paroît-elîe avoir la grâce de la nouveauté ? Continuez à m’écrire , ma très-belle , vos letlres me touchent le cœur. Madame de Rochebonne est toujours dans le dessein de vous aller voir. Je ne savois point que madame de Grignan eût, été malade; si c’est une maladie sans suite , sa beauté n’en souffrira pas long-temps. Vous savez l’intérêt que je prends à tout ce qui pourrait cet hiver vous empêcher l’une et l’autre de revenir de bonne heure.

Adieu, ma très-chère amie, j’oubliois de vous dire que le marquis de Villeroi se propose d’aller à Grignan avec votre ami le comte de Rochebonne; je vous suis très-obligée de vouloir bien de moi; il y a peu de choses que je souhaite davantage que de me rendre au plus vite dans votre château; mon impatience, quoique violente, dure toujours : cela me fait craindre pour le chaud ; il doit être insupportable , puisque je ne m’y expose pas. La rapidité du Rhône convient à l’envie que j’ai de vous embrasser; ainsi, Madame, je ne désespère point du tout de vous aller conter les plaisirs de Bellecour. Vous me promettez de ne me point dire : allez , allez , vous êtes une laide ; cele me suffit. J’ai peur que vous ne traitiez mal notre gouverneur 8 ;

• Place publique de la ville de Lyon.

* Le marquis de Villeroi.

LETTRES

vos manières m’ont toujours paru différentes de celles de madame de Solus. Vous savez bien que l’on dit à Paris que Tardes et lui se sont rencontrés , devinez-où.

De M. DE Corbinelli ci u comtevE Bussy-Rabutin.

A Grignan, ce 18 septembre 1672.

J’ai reçu ici votre lettre , Monsieur, avec d’autant plus de joie que je l’ai pu montrera madame de Sévigné , et parler de vous avec elle , comme vous pouvez juger qu’on doit faire. J’ai eu un plaisir extrême d’apprendre d’elle que vous étiez mieux ensemble que jamais ; je ne doute pas que vous ne la voyiez en repassant. Le marquis d’Oraison m’a dit vous avoir vu à Dijon , et qu’il étoil fort de vos amis. Au reste , Monsieur, il me semble que nous devrions nous adresser nos lettres en droiture ; madame de Sévigné est de mon avis. Je vous prie de me dire comment vous avez digéré le déplaisir de n’être pas témoin des grandes victoires du roi , et de la ruine de tout une république en une demicampagne. Comment persuaderiez-vous ce prodige à la postérité , si vous étiez son historien ? Hoc o p us , hic labor est. Je sais que votre éloquence égale ses hauts faits ; mais égalera-t-elle le peu de disposition que cette postérité aura de croire des choses si peu vraisemblables ? Mais que dira-t-elle cette postérité pour justifier le roi de vous avoir traité comme il a fait , après tant de services considérables ? et que direz-vous vous-même pour le croire à couvert du blâme qu’il en pourroit recevoir? Comment se portent mesdemoiselles de Bussy ? On m’a dit qu’elles apprenoient l’italien, c’est trèsbien fait à elles : je meurs d’envie de voir ce qu’elles savent dans le Pastor jido et dans YAminte , car je ne les crois pas encore assez habiles pour entendre le Tasse.

De madame de Sévigné.

Les oreilles ne vous ont-elles point corné depuis que j’ai ici notre cher Corbinelli , et surtout l’oreille droite , qui corne quand on dit du bien. Quand nous avons fini de vous louer partout ce que vous avez de louable , nous pleurons sur votre malheur

et sur l’abyme où votre étoile vous a jeté. Mais finissons ce triste chapitre , en attendant que la mort finisse tout. Je vous conseille de vous mettre dans l’italien , c’est une nouveauté qni vous réjouira. Mes nièces vos filles sont aimables ; elles ont bien de l’esprit ; mais le moyen d’être auprès de vous sans en avoir? M. et madame de Grignan vous font mille compliments ; si Bussy étoit en Provence , ou Grignan en Bourgogne , nous nous en trouverions tous très-bien.

Du comte de Bussy-Rabutin à M. de Corbinelli.

A Bussy, le 2U octobre 1672.

J’ai eu bien de la joie , Monsieur, de recevoir votre lettre avec celle de ma cousine , c’est-à-dire des deux personnes du monde quej’aime et que j’estime le plus. J’ai été quinze jours à Dijon; où j’ai vu le marquis d’Oraison quatre ou cinq fois à la comédie, et une ou deux fois à une symphonie qui se fait chez un conseiller du parlement tous les dimanches , et nous nous sommes parlé deux ou trois fois. S’il ne faut que cela en Provence pour faire une grande amitié, on y va bien vite, et je vois bien par là qu’il y fait fort chaud. Vous voulez savoir comment j’ai supporté le chagrin de n’avoir pas été auprès du roi pendant celte campagne : avec toutes les peines du monde. Ma philosophie , qui me sert fort bien sur l’état de ma fortune , est une bêle quand il est question de me consoler de n’avoir pas passé le Rhin à la vue du roi. Tous me demandez comment je ferois , si j’étois son historien, pour persuader à la postérité les merveilles de sa campagne : je dirois la chose uniment, et sans faire tant de façons, qui, d’ordinaire, sont suspectes de fausseté , ou au moins d’exagération; et je ne ferois pas comme Despréaux, qui, dans une épître qu’il adresse au roi , fait une fable des actions de sa campagne , parce que, dit-il, elles sont si extraordinaires, qu’elles ont déjà un grand air de fable. Vous me demandez ce que je crois que dira la postérité sur l’état de ma fortune , après les services que j’ai rendus : elle dira que j’étois bien malheureux; et, sachant, comme elle le saura, la droiture du cœur du roi, elle le plaindra de n’a-

DE MADAME DE SÉYIGNÉ

voir pu me connoître , et de ne m’avoir vu que par les yeux de gens qui ne m’aimoient pas; elle dira encore que j’étois sage de parler comme je fais, et que se plaindre de ses disgrâces avec autant de discrétion est une grande marque qu’on ne les mérite pas.

Demadame de Coulanges à madame de Sé vigne.

Lyon , le 11 septembre 1672.

Je suis ravie de pouvoir croire que vous m’avez un peu regrettée ; ce qui me persuade que je le mérite; c’est le chagrin que j’ai eu de ne vous plus voir. J’ai fait vos compliments au charmant' ; il les a reçus comme il le devoit ; j’en suis contente : si je prenois autant d’intérêt à lui que M. de Coulanges, je serois plus aise de ce qu’il dit de vous , pour lui que pour vous. Madame d’Assigni a gagné son procès tout d’une voix. Envoyez-moi M. de Corbinelli, son appartement est tout prêt; je l’attends avec une impatience qui mérite qu’il fasse ce petit voyage : toutes nos beautés attendent , et ne veulent point partir pour la campagne qu’il ne soit arrivé ; s’il abuse de ma simplicité , et que tout ceci se tourne en projets, je romps pour toujours avec lui. Adieu , ma vraie amie; c’est à madame la comtesse de Grignan que j’en veux.

A Madame de Grignan.

Je n’ai plus de goût pour l’ouvrage , Madame ; on ne sait travailler qu’à Grignan; le charmant et moi , nous en commençâmes un il y a deuxjours: vous y aviez beaucoup de part; vous me trouveriez une grande ouvrière à l’heure qu’il est. Il me paroît que le charmant vous voudrait bien envoyer des patrons ; mais le bruit court que vous ne travaillez point à patrons , et que ceux que vous donnez sont inimitables. Adieu , ma chère Madame , je trouve une grande facilité à me défaire de ma sécheresse , quand je songe que c’est à vous que j’écris.

5 Le marquis de Villeroi.

A Madame de Sévigné.

Lyon, le 30 octobre 1672.

Je suis très en peine de vous, ma belle ; aurezvous toujours la fantaisie de faire le bon corps? falloit-il vous mettre sur ce pied-là après avoir été saignée ? Je meurs d’impatience d’avoir de vos nouvelles, et il se passera des temps infinis avant que j’en puisse recevoir. Hélas ! voici un adieu , ma délicieuse amie; je m’eu vais faire cent lieues pour m’éloigner de vous ! quelle extravagance ! depuis (pie le jour est pris pour m’en aller à Paris , je suis enragée de penser à tout ce que je quitte ; je laisse ma famille , une pauvre famille désolée ; et cependant je pars le jour même de la Toussaint pour Bagnols, de Bagnols à Roanne, et puis vogue ta galère. N’êtes-vous pas ravie du présent que le roi: a fait à M. de Marsillac 1 ? N’êtes-vous pas charmée de la lettre que le roi lui a écrite ? Je suis au vingtième livre de YArioste ; j’en suis ravie. Je vousdirai , sans prétendre abuser de votre crédulité que si j’étois reçue dans votre troupe à Grignan , je me passerais bien mieux de Paris , que je ne me passerai de vous à Paris. Mais , adieu , ma vraie amie , je garde le charmant pour la belle comtesse. Ecoutez, Madame, le procédé du charmant: il y a un mois que je ne l’ai vu ; il est à Neufville % outré de tristesse, et , quand on prend la liberté de lui en parler, il dit que son exil est long ; et voilà les seules paroles qu’il a proférées depuis l’infidélité de son Alcine ; il hait mortellement la chasse, et il ne fait que chasser ; il ne lit plus, ou du moins , il ne sait ce qu’il lit; plus de Soins, plus d’amusement : il a un mépris pour les femmes qui empêche de croire qu’il méprise celle qui outrage son amour et sa gloire; le bruit court qu’il viendra me dire adieu le jour que je partirai. Je vous manderai le changement qui est arrivé en sa personne. Je suis; de votre avis, Madame, je ne comprends point qu’un amant ait tort , parce qu’il est absent ; mais qu’il ait tort étant présent je le comprends mieux :

7 De la charge de grand-maître de la garde-robe.

7 Château de la maison de Villeroi, à quatre lieues de Lyon.

LETTRES

il me paroît plus aisé Je conserver son idée sans défauts pendant l’absence ; Alcine n’est pas de ce goût : le charmant l’aime de bien bonne foi : c’est la seule personne qui m’ait fait croire à l'inclination naturelle ; j’ai été surprise de ce que je lui ai entendu dire là-dessus; mais que deviendra-t-elle, comme vous dites , cette inclination ? Peut-être arrivera-t-il un jour que le charmant croira s’être mépris , et qu’il contera les appas trompeurs d’.-ilcine. Le bruit de la reconnoissance que l’on a pour l’amour de mon gros cousin 1 se confirme ; je ne . crois que médiocrement aux méchantes langues ; | mais mon cousin , tout gros qu'il est , a été préféré à des tailles plus fines ; et puis , après un petit , un grand; pourquoi ne voulez-vous pas qu’un gros trouve sa place? Adieu , Madame; que je bais de m’éloigner de vous !

Tenez , mon cher confident® , que je vous dise adieu; je ne puis me consoler de ne vous avoir point vu ; j'ai beau songer au chagrin que j’aurois en de vous quitter , il n’importe: je préférerois ce chagrin à celui de ne vous avoir point fait connoître les sentiments que j'ai pour vous. Je suis rade du talent qu’a M. de Grignan pour la friponnerie ; ce talent est nécessaire pour représenter le vraisemblable. Adieu , mou cher Monsieur; quand vous me promettez d’être mon confident , j e me repens de n’ètre pas digne d’accepter une pareille offre ; mais venez vous faire refuser à Paris. Adieu , mon amie ; adieu , madame la Comtesse; adieu, M. de Corbinelli : je sens le plaisir de ne vous point quitter en m'éloignant; mais je sens bien vivement le chagrin d’être assurée de ne trouver aucun de vous où je vais-

Je ne veux point oublier de vous dire que je suis si aise de l'abbaye que le roi a donnée à M. le coadjuteur, qu’il me semble qu’il y a de l'incivilité à ne m’en point faire de compliment.

De madame de Sé vigne à madame de Grignan.

sent , et le présent attend ma pistole. Je suis ravie de la beauté singulière de cette ville. Hier le temps fut divin, et l’endroit1 d’où je découvris la mer, les bastides , les montagnes et la ville , est une chose étonnante; mais sur-tout, je suis ravie de madame de Montfuron 2 ; elle est aimable , et on l’aime sans balancer. La foule des chevaliers qui vinrent hier voir M. de Grignan à son arrivée; des noms connus , des Saint-Hérem , etc. ; des aventuriers , des épées , des chapeaux de bel air , une idée de guerre , de roman , d’embarquement , d’aventures , de chaînes , de fers , d’esclaves , de servitude , de captivité ; moi , qui aime les romans , je suis transportée. M. de Marseille vint hier au soir ; nous dînons chez lui ; c’est l’affaire des deux doigts de la main. Il fait aujourd’hui un temps abominable, j’en suis triste; nous ne verrons ni mer, ni galères , ni port. Je demande pardon à Aix, mais Marseille est bien plus joli , et plus peuplé que Paris à proportion ; il y a cent mille âmes au moins ; de vous dire combien il y en a de belles , c’est ce que je n’ai pas le loisir de compter; l’air en gros y est un peu scélérat , et parmi tout cela je voudrois être avec vous. Je n’aime aucun lieu sans vous , et moins la Provence qu’un autre; c’est un vol que je regretterai. Remerciez Dieu d’avoir plus de courage que moi , mais ne vous moquez pas de mes foiblesses ni de mes chaînes.

A la même.

Marseille , jeudi à midi.... 1672.

Le diable est déchaîné en cette ville ; de mémoire d’homme , on n’a point vu de temps si vilain. J’admire plus que jamais de donner avec tant d’ostentation les choses du dehors , de refuser en particulier ce qui tient au cœur : poignarder et embrasser , ce sont des manières ; on voudrait m’avoir ôté l’esprit , car, au milieu de mes honnêtetés, on voit que

A Marseille, mercredi..... 1672.

Je vous écris après la visite de madame l’intendante, et une harangue très belle. J’attends un pré-

4 M. de Louvois, ministre.

* M. de Corbinelli.

' Ce lieu s’appelle , en langage du pays, la visto. On s’y arrête ordinairement pour admirer la beauté de ce point de vue.

: 1 Marie de Pontevez de Buous, femme de Léon

de Yalbelle, marquise de Montfuron, et cousine 1 germaine de M. de Grignan.

je vois ; et je crois qu’on riroit avec moi , si on l’osoit ; tout est de carême-prenant. Nous dînâmes hier chez M. de Marseille ; ce fut un très bon repas. Il me mena l’après-dînée faire des visites nécessaires , et me laissa le soir ici. Le gouverneur me donna des violons que je trouvai très bons , il vint des masques plaisants : il y avoit une petite Grecque fortjolie , votre mari tournoit tout autour : ma fille, c’est un fripon ; si vous étiez bien glorieuse , vous ne le regarderiez jamais. Il y a un chevalier de Saint- Mêmes qui danse bien à mon gré ; il étoit en Turc ; il ne hait pas la Grecque , à ce qu’on dit. Je trouve , comme vous , que Bétomas ressemble à Lauzun , et madame de Montfuron à madame d’ Armagnac, et mademoiselle de Pennes à feue mademoiselle de Cossé. Nous ne parlons que de mademoiselle de Scuderi et de La Troche avec la Brétèche , et de toutes choses , avec plusieurs qui connoissent Paris. Si tantôt il fait un moment de soleil , M. de Marseille me mènera béer. En un mot, j’ai déjà de Marseille et de votre absence jusque-là , et en même temps, je porte ma main un peu au-dessus de mes yeux. La Santa-Crux 1 est belle , fraîche , gaie et naturelle ; rien n’est faux ni emprunté chez elle. Je vous prie de songer déjà à des remerciements pour elle , et à la louer du rigodon où elle triomphe. Adieu , ma chère enfant : hélas ! je ne vous ai point vue ici , cette pensée gâte ce qu’on voit. Adliémar, qui , par parenthèse , a pris le nom de chevalier de Grignan % a fait le petit démon quand je lui ai dit que avous m’aviez envoyé de l’argent pour lui : il n’en a que faire , il a dix mille écus ; il les jettera par la place ; vous êtes folle , il ne vous le pardonnera jamais; mais là-dessus je me sers de ce pouvoir souverain que j’ai sur lui , et j’ai obtenu qu’il recevra seulement un sac de mille francs. Cela est fait , et , quoiqu’il dise , je crois qu’il sera dépensé avant que vous receviez cette lettre ; le reste viendra en peu de temps ; n’en soyez point en peine , ma filU, ôtez cette bagatelle de votre esprit.

Marguerite de Galéans-des-Issarts , femme de Henri de Forbin-de-Sainle-Croix.

* Depuis la mort du chevalier de Grignan , son frère.

A la même.

A Marseille, jeudi à minuit.... 1672.

Je vous ai écrit ce matin , ma fille , voici ce que j’ai fait depuis : j’ai été à la messe à Saint-Victor avec l’évêque ; de là par mer voir la Réale , et l’exercice , et toutes les banderoles , et des coups de canon , des sauts périlleux d’un Turc; enfin on dîne, et après-dînée, me revoilà sur le poing de M. de Marseille, à voir la citadelle et la vue qu’on y découvre; et puis à l’arsenal voir tous les magasins et 1 hôpital , et puis sur le port , et puis souper chez ce prélat, où il y avoit toutes sortes de musiques.

Nous avons eu une conversation où j’ai bien dit , ce me semble , et où , sans aucune rudesse , ni brutalité , ni colère , mais raisonnablement et de sangfroid, je lui ai fait voir l’horreur de son procédé pour moi , et combien il m’eût été plus cher de m’avoir témoigné une véritable amitié à Lambesc , que de m’accabler de cérémonies et de festins à Marseille , et que mon cœur étant encore blessé , tout cela n’étoit que pour le public : il m’a paru un peu embarrassé ; et en effet , plus la chose s’éloigne, plus il la voit comme elle est. Il n’y a point de réponse à ne me vouloir pas obliger dans une bagatelle où lui-même , s’il m’avoit véritablement estimée , il auroit trouvé vingt expédients au lieu d’un. J’ai repassé sur la manière dont sa haine a paru dans cette occasion; j’ai dit que, le prétexte étant si petit et si mince , on voyoit la corde et le fond ; enfin nous nous sommes séparés ; mais soyez certaine que , quand je serois en faveur, il ne m’auroit pas mieux reçue ici. Nous partons demain à cinq heures du matin. Je vous quitte , ma petite ; j’ai reçu votre lettre, et lu vos tendresses avec des sentiments qui ne s’expliquent point.

A M. Arnauld-d’Andillÿ.

A Aix , 11 décembre 1G72.

Au lieu d’aller à Pomponne vous faire une visite, vous voulez bien que je vous écrive; je sens

LETTRES

la différence de l'un à l'autre ; mais il faut que je me console . au moins de ce qui est en mon pouvoir. Tous seriez bien étonné si j'allois devenir bonne à Aix; je m'y sens quelquefois portée par un esprit de contradiction . et , voyant combien Dieu y est peu aimé , je me trouve chargée d'en faire mon devoir. Sérieusement , les provinces sont peu instruites des devoirs du christianisme: je suis plus coupable que les antres, car j:en sais beaucoup ; je suis assurée que vous ne m'oubliez jamais dans vos prières . et je crois en sentir des effets toutes les fois que je sens une bonne pensée. J'espère que j'aurai l'honneur de vous revoir ce printemps , et qu'étant mieux instruite , je serai plus en état de vous persuader tout ce que vous m’assurez que je ne vous persuadois point. Tout ce que vous saurez entre ci et là , c’est que si le prélat . qui a le don de gouverner les provinces , avait la conscience aussi délicate que 31. de Grignan. il seroit un trèsbon évêque , ma basia. Faites-moi la grâce de me mander de vos nouvelles, parlez-moi de votre santé, parlez-moi de l'amitié que vous avez pour moi , donnez-moi la joie de voir que vous êtes persuadé, que vous êtes au premier rang ue tout ce qui m'est le plus cher au monde : voilà ce qui m’est nécessaire . pour me consoler de votre absence , dont je sens l'amertume au travers de toute l'amour maternelle.

De R AECTIX -C B AVT AL .

A madame de Grignax.

ALambesc . mardi 20 décembre 1672 , à dix heures du malin .

Quand on compte sans la Providence . il faut très-souvent compter deux fois. J'étois tout habillée à huit heures , j’avois pris mon café , entendu la messe , tous les adieux faits , le bardot chargé, les sonnettes des mulets me faisoient souvenir qu'il falloit monter en litière ; ma chambre étoit pleine de monde ; on me prioit de ne point partir , parce que depuis plusieurs jours il pleut beaucoup , et depuis hier continuellement , et même dans ce moment pins qu'à l'ordinaire. Je résistais hardiment à tous ces discours, faisant honneur à la résolution que j’avois prise et à tout ce que je vous

1 mandai hier par la poste , en assurant que j’arriverois jeudi , lorsque tout d’un coup 31. de Gri- 1 gnau , en robe-de-chambre d’omelette , m'a parlé sérieusement de la témérité de mon entreprise , disant que mon muletierne suivroit pas ma litière, que mes mulets tomberoient dans les fossés , que mes gens seroient mouillés et hors d’état de me secourir , qu'en un moment j'ai changé d’avis , et j’ai cédé entièrement à ses sages remontrances. Ainsi , ma fille , coffres qu’on rapporte , mulets qu’on détèle , filles et laquais qui se sèchent pour avoir seulement traversé la cour , et messager que l'on vous envoie , connoissant vos bontés et vos inquiétudes , et voulant aussi apaiser les miennes, parce que je suis en peine de votre santé, et que cet homme ou reviendra nous en apporter des nouvelles, ou me retrouvera par les chemins. En un mot , ma chère enfant , il arrivera à Grignan jeudi au lieu de moi, et moi, je partirai bien véritablement quand il plaira an ciel et à 31. de Grignan , qui me gouverne de bonne foi , et qui comprend toutes les raisons qui me font souhaiter passionnément d’être à Grignan. Si 31. de La Garde pouvoit ignorer tout ceci , j’en serois aise , car il va triompher du plaisir de m'avoir prédit tout l’embarras où je me trouve ; mais qu’il prenne garde à la vaine gloire qui pourroit accompagner le don de prophétie dont il pourroit se flatter. Enfin , ma fille , me voilà, ne m’attendez plus du tout ; je vous surprendrai , et ne me hasarderai point , de peur de vous donner de la peine, et à moi aussi. Adieu , ma très-chère et trèsaimable; je vous assure que je suis fort affligée d’être prisonnière à Lambesc ; mais le moyen de deviner des pluies qu’on n’a point vues dans ce pays depuis un siècle.

De madame de Coclavges à madame de Sevigxé.

A Paris, ce 26 décembre 1672.

Le siège de Charleroi est enfin levé 1 ; je ne vous ■ mande aucun détail de ce qui s’v est passé, sachant

1 Le prince d'Orange fut oblige de lever le siège de Charleroi le 22 décembre 1672.

que mademoiselle de Méri en envoie une relation à madame de Grignan. On ignore jusqu’à présent quelle route le roi prendra ; les uns disent qu’il retournera tout droit à Saint-Germain , les autres, qu’il ira en Flandre ; nous serons bientôt éclaircis de sa marche. Sans vanité , je sais des nouvelles à l’arrivée des courriers , c’est chez M. Le Tellier 1 qu’ils descendent , et j’y passe mes journées ; il est malade , et il paroit que je l’amuse; cela me suffit pour m’obliger à une grande assiduité. Je ne comprends point par quelle aventure vous n’avez pas reçu la lettre de M. de Coulanges , dans laquelle je vous écrivois : c’est une médiocre perte pour vous ; j’ai cependant la confiance de croire que vous regretterez cette lettre, parce que je vous aime , ma très-belle , et que vous m’avez toujours paru reconnoissante.

J’ai été à la messe de minuit ; j’ai mangé du petit salé au retour ; en un mot , j’ai eu assez bon corps cette année pour être digne du vôtre. J’ai fait des visites avec madame de La Fayette ; je me trouve si bien d’elle , que je crois qu’elle s’accommode de moi. Nous avons encore ici madame de Richelieu; j’y soupe ce soir avec madame Dufresnoi ; il y a grande presse de cette dernière à la cour : il ne se fait rien de considérable dans l’état, où elle n’ait part. Pour madame Scarron, c’est une chose étonnante que sa vie : aucun mortel , sans exception , n’a commerce avec elle; j’ai reçu une de ses lettres; mais je me garde bien de m’en vanter, de peur des questions infinies que cela attire. Le rendez-vous du beau monde est les soirs chez la maréchale d’Estrées ; Manicamp et ses deux sœurs sont assurément bonne compagnie ; madame de Sennelerre s’y trouve quelquefois , mais toujours sous la figure d’Andromaque ; on est ennuyé de sa douleur; pour elle, je comprends qu’elle s’en accommode mieux que de son mari ; cette raison devroit pourtant lui faire oublier qu’elle est affligée ; je la crois de bonne foi, ainsi je la plains. Les geiidarmes-dauphins sont dans l’armée de M. le prince; il faut espérer qu’on les mettra bientôt en quartier d’hiver , et qu’ils auront un moment pour donner ordre à leurs affaires, je connois des gens qui en sont accablés. Adieu , ma très-aimable , je

1 Madame de Coulange étoit nièce de M. Le Tel* lier , depuis chancelier de France.

DE SÉV1GNÉ. 259

vais me préparer pour la grande occasion de ce soir; il faut être bien modeste pour se coiffer quand on soupe avec madame Dufresnoi. Permettez-moi de faire mille compliments à madame de Grignan; je voudrois bien que ce fût des amitiés , mais vous ne voulez pas.

La princesse d’Harcourt a paru à la cour sans rouge , par pure dévotion : voilà une nouvelle qui efface toutes les autres; on peut dire aussi que c’est un grand sacrifice : Brancas 1 en est ravi. Il vous adore , mon amie , ne le désapprouvez donc pas lorsqu’il censure les plaisirs que vous avez sans lui, c’est la jalousie qui l’y oblige ; mais vous ne voudriez de la jalousie que de ceux dontvous pourriez être jalouse; il faut plaindre Brancas.

De madame de La Fayette à madame de

A Paris , ce 30 décembre 1672.

J’ai vu votre grande lettre à d’Hacqueville , je comprends fort bien tout ce que vous lui mandez sur l’évêque ; il faut que le prélat ait tort , puisque vous vous en plaignez; je montrerai votre lettre à Langlade , et j’ai bien envie encore de la faire voir à madame du Plessis , car elle est très-prévenue en faveur de l’évêque. Les Provençaux sont des gens d’un caractère tout particulier.

Yoilà un paquet que je vous envoie pour madame de Northumberland ; vous ne comprendrez pas aisément pourquoi je suis chargée de ce paquet; il vient du comte de Sunderland, qui est présentement ici ambassadeur ; il est fort de ses amis ; il lui a écrit plusieurs fois ; mais n’ayant point de réponse, il croit qu’on arrête ses lettres ; et M. de La Rochefoucauld , qu’il voit très-souvent , s’est chargé de faire tenir le paquet dont il s’agit : je vous supplie donc , comme vous n’êtes plus à Aix , de

1 Charles de Brancas, père de la princesse d’Harcourt, et chevalier d’honneur de la reine Anne d’Autriche.

* De Marseille.

2Q0 LETTRES

l’envoyer par quelqu’un de confiance , et d’écrire j un mol à madame de Nortliumberland , afin qu’elle vous fasse réponse , et qu’elle vous mande qu’elle l’a reçu : vous m’enverrez sa réponse. On dit ici que si M. de Montaigu n’a pas un heureux succès de son voyage , il passera en Italie pour faire voir que ce n’est pas pour les beaux yeux de madame de Nortliumberland qu’il court le pays : mandez-nous un peu ce que vous verrez de cette affaire, et comme quoi il sera traité.

La Marans est dans une dévotion et dans un esprit de douceur et de pénitence qui ne peut se comprendre : sa sœur1, qui ne l’aime pas, en est sur- ! prise et charmée ; sa personne est changée à n’être pas connoissable ; elle paroit soixante ans. Elle j trouva mauvais que sa sœur m’eût conté ce qu’elle lui avoit dit sur cet enfant de M. de Longueville, et elle se plaignit aussi de moi de ce que je l'avois redonné au public ; mais des plaintes si douces , que Montalais en étoit confondue pour elle et pour moi ; | en sorte que, pour m’excuser, elle lui dit quej’é- ! tois informée de la belle opinion qu’elle avoit que j’aimois M. de Longueville; la Marans, avec une justice admirable , répondit que , puisque je savois cela , elle s’étonnoit que je n’en eusse pas dit davantage, et que j’avois raison de me plaindre d’elle. On parla de madame de Grignan , elle en dit beaucoup de bien , mais sans aucune affectation. Elle ne voit plus qui que ce soit au monde , sans exception : si Dieu fixe cette bonne tête-là , c’est un des grands miracles que j’aie jamais vus.

J’allai hier au Palais-Royal avec madame de Monaco; je m’y enrhumai à mourir; j’y pleurai Madame 2 de tout mon cœur; je fus surprise de l’esprit de celle-ci 3 * 5 ; non pas de son esprit agréable , mais de son esprit de bon sens ; elle se mit sur le ridicule de M. de Mecklenbourg d’être à Paris présentement , et je vous assure que l’on ne peut mieux dire; c’est une personne très opiniâtre et très résolue, et assurément de bon goût , car elle hait madame de Gourdon à ne la pouvoir souffrir. Mox-

1 Mademoiselle de Montalais, fille d'honneur de

Madame, Henriette- Anne d’Angleterre.

a Henriette-Anne d'Angleterre, morte le 20 juin

5 Elisabeth- Charlotte, palatine du Rhin, que Monsieur, frère unique de Louis XIV, épousa en seconde noces le 21 novembre 1G71.

siEüR me fit toutes les caresses du monde au nez de la maréchale de Clérembault 1 ; j’étois soutenue de la Fienne , qui la hait mortellement , et à qui j’avois donné à dîner il n’y a que deux jours. Tout le monde croit que la comtesse du Plessis a va épouser Clérembault.

M. de La Rochefoucauld vous fait cent mille compliments; il y a quatre ou cinq jours qu’il ne sort point ; il a la goutte en miniature. J’ai mandé à madame du Plessis que vous m’aviez écrit des merveilles de son fils. Adieu , ma belle, vous savez combien je vous aime.

De M. le duc de La Rochefoucauld à madame de Se VIGNE.

A Paris , le 9 février 1673 .

Vous ne sauriez croire le plaisir que vous m’avez fait de m’envoyer la plus agréable lettre qui ait jamais été écrite ; elle a été lue et admirée , comme vous le pouvez souhaiter ; il me seroit difficile de vous l’ien envoyer de ce prix-là ; mais je chercherai à m’acquitter sans espérer néanmoins d’en trouver les moyens, dans le soin de votre santé , car vous vous portez si bien , que vous n’avez pas besoin de mes remèdes. Madame la comtesse {de La Fayette) est allée ce matin à Saint-Germain remercier le roi d’une pension de cinq cents écus qu’on lui a donnée sur une abbaye; cela lui en vaudra mille avec le temps, parce que c’est sur un homme qui a la même pension sur l’abbé de La Fayette; ainsi ils sont quittes présentement, et quand ce premier mourra, la pension demeurera toujours sur son abbaye ; le roi a même accompagné ce présent de tant de paroles agréables, qu’il y a lieu d’attendre de plus grandes grâces : si je suis le premier à vous apprendre ceci , voilà déjà la lettre de M. de Coulanges à demi payée ; mais qui nous paiera le temps que nous passons ici sans vous ? cette perle est si grande pour

* Gouvernante des enfants de Monsieur.

4 Marie-Louise Le Loup de Bellenave , veuve d’Alexandre de Choiseul, et remariée depuis à René Gilher de Puygarreau, marquis de Clérembault, premier écuyer de MADAME; duchesse d Orléans.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 2Gi

moi , que vous seule pouvez m’en récompenser ; mais vous ne payez point ces sortes de dettes-là; j’en ai bien perdu d’autres, et pour être ancien créancier, je n’en suis que plus exposé à de telles banqueroutes. L’affaire de M. le chevalier de Lorraine et de M. de Rohan est heureusement terminée; le roi a jugé de leurs intentions , et personne n’a eu dessein de s’en offenser. M. le duc est revenu, M. le prince arrive dans deux jours : on espère la paix; mais vous ne revenez pas, et c’est assez pour ne rien espérer.

Quoi que vous me disiez de madame de G rignan, je pense qu’elle ne se souvient guère de moi ; je lui rends cependant mille très humbles grâces , ou à vous , de ce que vous me dites de sa part. Ma mère 1 est un miroir de dévotion : elle a fait un cantique pour ses ennemis , où la reine de Provence * n’est pas oubliée. Embrassez M. l’abbé (de Coulanges) à mon intention, dites-lui qu’après le marquis de Villeroi , je suis mieux que personne auprès de M. de Coulanges.

Si vous avez des nouvelles de notre pauvre Corbinelli , je vous supplie de m’en donner : j’ai pensé effacer l’épithète; mais j’apprends toujours, à la honte de nos amis, qu’elle ne lui convient que trop.

Madame de La Fayette.

Voilà une lettre qui vous dit, ma belle, tout ce que j’aurois à vous dire. Je me porte bien de mon voyage de Saint-Germain. J’y vis votre fds, j’en fis comme du mien; il est très joli. Adieu.

De madame de Coulanges à madamev E Sévigné.

A Paris , ce 24 février 1673.

Si vous étiez en lieu où je vous pusse conter mes chagrins, ma très belle , je suis persuadée que je n’en aurois plus. Quand je songe que le retour de madame de Grignan dépend de la paix , et le vôtre

1 Madame de Marans, que M. de La Rochefoucauld appeloit sa mère.

2 C’est-à-dire nuylame de Grignan, que madame de Marans n’aimoit point.

du sien, en faut -il davantage pour me la faire souhaiter bien vivement? Le comte Tôt a passé l’après-dînée ici : nous avons fort parlé de vous; il se souvient de tout ce qu’il vous a entendue dire; jugez si sa mémoire ne le rend pas de très bonne compagnie. Au reste , ma belle , je ne pars plus de Saint-Germain ; j’y trouve une dame d’honneur' que j’aime , et qui a de la bonté pour moi; j’y vois peu la reine ; je couche chez madame Dufresnoi dans une chambre charmante ; tout cela me fait résoudre à y faire de fréquents voyages. Nos pauvres amis sont repartis , c’est-à-dire M. de La Trousse", sur la nouvelle qu’a eue le roi d’une révolte en Franche-Comté : comme il n’aimeroit point que les Espagnols envoyassent des troupes qui passeroient sur ses terres, il a nommé Vaubrun3 et La Trousse pour aller commander en ce pays-là. La Trousse a beaucoup de peine à se réjouir de cette distinction ; cependant c’en est une , qui pourrait ne pas déplaire à un homme moins fatigué de voyages ; celui-ci joindra la campagne; cela est fort triste pour ses amis : le guidon 4 nous demeure ; mais ce n’étoit point trop de tout. Je menai ce guidon avant-hier à Saint- Germain; nous dînâmes chez madame de Richelieu ; il est aimé de tout le monde presque autant que de moi. Mitliridate 5 est une pièce charmant ; on y pleure ; on y est dans une continuelle admiration ; on la voit trente fois , on la trouve plus belle la trentième que la première. Pulchérie n’a point réussi. Notre ami Brancas a la fièvre et une fluxion sur la poitrine; je l’irai voir demain. Je n’ai point vu votre cardinal (de Retz); j’en ai toujours eu envie , mais il s’est toujours trouvé quelque chose qui m’en a empêchée. La belle Ludres 6 est la meilleure de mes amies ; elle me veut toujours mener chez madame l'alpon quand les poii(jtes7 sont allumées. Le marquis de Villeroi est si amoureux , qu’on lui fait voir ce que

1 Madame de Richelieu.

2 Capitaine des gendarmes-dauphins.

3 Nicolas de Bautrn, marquis de Vaubrun, frère du comte de Nogent , il fut tué en 1675.

4 M. de Sévigné étoit guidon des gendarmes-dauphins.

8 Tragédie de Racine , représentée pour la première fois en janvier 1G73.

6 Chanoinesse du Poussay.

7 Selon la manière de prononcer de madame de Ludres.

LETTRES

l’on veut : jamais aveuglement n’a été pareil au sien ; tout le monde le trouve digne de pitié , et il me paroît digne d’envie ; il est plus charmé qu’il n’est charmant ; il ne compte pour rien sa fortune, mais la belle compte Caderousse pour quelque chose, et puis un autre pour quelque chose encore; un , deux , trois , c’est la pure vérité ; fi ! je hais les médisances. J’embrasse madame la comtesse de Grignan ; je voudroisbien qu’elle fût heureusement accouchée , qu’elle ne fût plus grosse , et qu’elle vint ici désabuser de tout ce qu’on y admire. Adieu, ma véritable amie, vos petites entrailles 1 se portent bien ; elles sont farouches , elles ont les cheveux coupés , elles sont très-bien vêtues. Madame Scarron ne paroît point; j’en suis très fâchée; je n’ai rien cette année de tout ce que j’aime ; l’abbé Têtu et moi, nous sommes contraints de nous aimer. Mademoiselle a songé que vous étiez très malade ; elle s’éveilla en pleurant : elle m’a ordonné de vous le mander.

De madame de La Fayette ù madame de Sévigné.

A Paris , le 27 février 1673.

Monsieur de Bayard et M. de La Fayette arrivent dans ce moment ; cela fait, ma belle, queje ne vous puis dire que deux mots de votre fils ; il sort d’ici, il m’est venu dire adieu, et me prier de vous écrire ses raisons sur l’argent; elles sont si bonnes queje n’ai pas besoin de vous les expliquer fort au long ; car vous voyez d’où vous êtes la dépense d’une campagne qui ne finit point : tout le monde est au désespoir et se ruine; il est impossible que votre fils ne fasse pas un peu comme les autres , et de plus , la grande amitié que vous avez pour madame de Grignan fait qu’il en faut témoigner à son frère. Je laisse au grand d’Hacqueville à vous en dire davantage. Adieu , ma très-chère.

* Madame de Sévigné nommoit ainsi Marie- Blanche de Grignan, née le 15 novembre 1070, qu’elle avoit laissée à Paris.

De madame de Coulanges à madame de Sévigné.

A Paris, le 20 mars 1673.

Je souhaite trop vos reproches pour les mériter ; non , ma belle , la période ne m’emporte point ; je vous dis que je vous aime par la raison que je le sens véritablement; et même je suis plus vive pour vous queje ne vous le dis encore. Nous avons enfin retrouvé madame Scarron, c’est-à-dire que nous savons où elle est ; car , pour avoir commerce avec elle, cela n’est pas aisé. Il y a, chez une de ses amies , un certain homme qui la trouve si aimable et de si bonne compagnie , qu’il souffre impatiemment son absence ; elle est cependant plus occupée de ses anciens amis qu’elle ne l’a jamais été; elle leur donne le peu de temps qu’elle a avec un plaisir qui fait regretter qu’elle n’en ait pas davantage. Je suis assurée que vous trouvez que deux mille écus de pension sont médiocres; j’en conviens , mais cela s’est fait d’une manière qui peut laisser d’autres grâces. Le roi vit l’état des pensions, il trouva deux mille francs pour madame Scarron , il les raya, et mit deux mille écus.

Tout le monde croit la paix , mais tout le monde est triste d’une parole que le roi a dite , qui est que, paix ou guerre , il n’arriveroit à Paris qu’au mois d’octobre. Je viens de recevoir une lettre du jeune guidon (M. de Sécirjnè ); il s’adresse à moi 1 pour demander son congé; et ses raisons sont si bonnes, que je ne doute pas que je ne l’obtienne. J’ai vu une lettre admirable que vous avez écrite à M. de Coulanges; elle est si pleine de bon sens et de raison , queje suis persuadée que ce seroit méchant signe pour quelqu’un qui trouveroitày répondre. Je promis hier à madame de La Fayette qu’elle la verroit; je la trouvai tête àtête avec un appelé M. Le Duc : on regretta le temps que vous étiez à Paris ; on vous y souhaita ; mais, hélas ! qu’ils sont inutiles , les souhaits ! et cependant on ne sauroit se corriger d’en faire. M. de Grignan ne s’est point du tout rouillé en province ; il a un très-bon air à la

1 Madame de Coulangesétoit cousine-germaine de M. deLouvois.

cour, mais il trouve qu’il lui manque quelque chose; nous sommes de son avis , nous trouvons qu’il lui manque quelque chose. J’ai mandé à 31. de La Trousse ce que vous m’écrivez de lui : si ma lettre va jusqu’à lui, je ne doute pas qu’il ne vous en remercie; je crois que le secret miraculeux qu’il avoit de faire comme les gens les plus riches lui manque dans cette occasion ; il me paroit accablé sans ressource.

Madame Dufresnoi fait une figure si considérable , que vous en seriez surprise ; elle a effacé mademoiselle de S.... sans miséricorde : on avoit tant vanté la beauté de celte dernière qu’elle n’a plus paru belle; elle a les plus beaux traits du monde ; elle a le teint admirable ; mais elle est décontenancée, et elle ne le veut pas paroitre ; elle rit toujours, elle a méchante grâce. Madame fera souvent voir de nouvelles beautés ; l’ombre d’une galanterie l’oblige à se défaire de ses filles : ainsi je crois que celles qui lui demeureront se trouveront plus à plaindre que les autres. Mademoiselle de L . la quitte. Madame de Richelieu

m’a priée de vous faire mille compliments de sa part.

Adieu , ma très-aimable belle; j’embrasse, avec votre permission et la sienne, madame la comtesse de Grignan : n’est-elle point encore accouchée? M. de Coulanges m’a assurée qu’il vous enverroit Mitliridate. On me peint aujourd’hui pour 31. de Grignan ; je croyois avoir renoncé à la peinture. L’histoire du Charmant est pitoyable ; je la sais.... O rondate 1 étoit peu amoureux auprès de lui ; il n’y a que lui au monde qui sache aimer : c’est le plus joli homme, et son Alcine , la plus indigne femme.

A la même.

A Paris, le 10 avril 1613.

Il est minuit, c’est une raison pour ne vous point écrire; j’en suis enragée; j’avois résolu de répondre à votre aimable lettre ; mais voici , ma chère

' Héros de roman.

amie , ce qui m’en a empêchée : 31. de La Rochefoucauld a passé le jour avec moi, je lui ai fait voir madame Dufresnoi , il en est tout éperdu. Je suis ravie que madame de Grignan ne soit plus qu’accablée de lassitude; la surprise et l’inquiétude que j’ai eues de son mal me dévoient faire attendre à toute la joie du retour de sa santé ; c’est une barbarie que de souhaiter des enfants.

Je ne veux pas oublier ce qui m’est arrivé ce malin; on m’a dit : 3Iadame, voilà un laquais de madame de Thianges; j’ai ordonnée qu’on le fît entrer. Voici ce qu’il avoit à me dire : Madame , c'est de la part de madame de Thianges , qui vous prie de lui envoyer la lettre du cheval de madame de Sèvignè, et celle de la prairie. J’ai dit au laquais que je les porterais à sa maîtresse , et je m’en suis défaite. Vos lettres font tout le bruit qu’elles méritent , comme vous voyez ; il est certain qu’elles sont délicieuses, et vous êtes comme vos lettres.

Adieu , ma très-aimable belle ; j’embrasse bien doucement cette belle comtesse , de peur de lui faire mal : j’ai bien senti , je vous jure, sa fâcheuse aventure ; je souhaite plus que je ne l’espère qu’elle ne soit jamais exposée à de pareils accidents. Le roi dit hier qu’il partirait le 2o , sans aucune remise.

De madame de La Fayette à madame de SÉVIGNÉ.

A Paris , le 15 avril 1673.

3ïadame de Nortbumberland me vint voir hier, j’avois été la chercher avec madame de Coulanges; elle me parut une femme qui a été fort belle , mais qui n’a plus un seul trait de visage qui se soutienne, ni où il soit resté le moindre air de jeunesse; j’en fus surprise , elle est avec cela mal habillée , point de grâce, enfin je n’en fus point du tout éblouie; elle me parut entendre fort bien tout ce qu’on dit, ou pour mieux dire, ce que je dis; car j’étois seule. 31. de La Rocliefoucaul et madame de Thianges, quiavoienl envie de la voir, ne vinrent que comme elle sortoit. 3Iontaigu m’avoit mandé qu’elle viendrait me voir ; je lui ai fort parlé d’elle ; il ne fait aucune façon d’être embarqué à son service, et

paroît très-rempli d’espérance. M. de Chaulnes partit hier , et le comte Tôt aussi : ce dernier est très-affligé de quitter la France; je l’ai vu quasi tous les jours pendant qu’il a été ici; nous avons traité votre chapitre plusieurs fois. La maréchale de Gramont s’est trouvée mal : d’Hacqueville y a été , toujours courant, lui mener un médecin ; il est, en vérité , un peu étendu dans ses soins. Adieu, mon amie , j’ai le sang si échauffé, et j’ai eu tant de tracas ces jours passés , que je n’en puis plus ; je voudrais bien vous voir, pour me rafraîchir le sang.

A la même.

A Paris, le 19 mai 1073.

Jevaisdemainà Chantilly, c’est ce même voyage que j’avois commencé l’année passée, jusque sur le Pont-Neuf, où la fièvre me prit ; je ne sais pas s’il arrivera quelque chose d’aussi bizarre , qui m’empêche encore de l’exécuter; nous y allons la même compagnie; et rien de plus.

Madame du Plessis étoit si charmée de votre lettre qu’elle me l’a envoyée; elle est enfin partie pour sa Bretagne. J’ai donné vos lettres à Langlade , qui m’en a paru très-content : il honore toujours beaucoup madame de Grignan. Montaigu s’en va ; on dit que ses espérances sont renversées ; je crois qu’il y a quelque chose de travers dans l’esprit de la nymphe '. Votre filsest amoureux comme un perdu de mademoiselle de Poussai2, il n’aspire qu’à être aussi transi que La Fare. M. de La Rochefoucauld dit que l’ambition de Sévigné est de mourir d’un amour qu’il n’a pas ; car nous ne le tenons pas du bois dont on fait les fortes passions. Je suis dégoûtée de celle de La Fare , elle est trop grande et trop esclave; sa maîtresse ne répond pas au plus petit de ses sentiments : elle soupa chez Longueil 3, et assista à une musique le soir même qu’il

* Madame de Northumberland.

2 Mademoiselle de Ludres, clianoinesscde Poussai; elle fut aimée'du roi, et sacrifiée à madame de Montespan en l’année 1677.

5 Longueil étoit frère du président de Maisons.

partit : souper en compagnie, quand son amant part , et qu’il part pour l’armée , me paroit un crime capital ; je ne sais pas si je m’y connois. Adieu, ma belle.

A la même.

A Paris , le 26 mai 1673.

Sije n’avois la migraine , je vous rendrois compte de mon voyage de Chantilly, et je vous dirois que , de tous les lieux que le soleil éclaire , il n’y en a point un pareil à celui-là; nous n’y avons pas eu un trop beau temps; mais la beauté de la chasse dans des carrosses vitrés à suppléé à ce qui nous manqnoit. Nous y avons été cinq ou six jours; nous vous y avons extrêmement souhaitée, non-seulement par amitié , mais parce que vous êtes plus digne que personne du monde d’admirer ces beautés-là. J’ai trouvé ici à mon retour deux de vos lettres. Je ne pus faire achever celle-ci vendredi , et je ne puis l’achever moi-même aujourd’hui, dont je suis bien fâchée ; car il me semble qu’il y a long-temps que je n’ai causé avec vous. Pour répondre à vos questions, je vous dirai que madame de Brissac : est toujours à l’hôtel de Conti , environnée de peu d’amants , et d’amants peu propres à faire du bruit , de sorte qu’elle n’a pas grand besoin du manteau de sainte Ursule. Le premier président de Bordeaux est amoureux d’elle comme un fou ; il est vrai que ce n’est pas d’ailleurs une tête bien timbrée. M. le Premier et ses enfants sont aussi fort assidus auprès d’elle; M. de Montaigu ne l’a , je crois , point vue de ce voyage-ci , de peur de déplaire à madame de Northumberland , qui part aujourd’hui; Montaigu l’a devancée de deux jours: tout cela ne laisse pas douter qu’il ne l’épouse. Madame de Brissac joue toujours la désolée, et affecte une très-grande négligence. La comtesse du Plessis a servi de dame d’honneur deux jours avant que Moxsieur soit parti ; sa belle-mère 2 n’y avoit pas voulu consentir

« Gabrielle-Louise de Saint-Simon, ducbessc de Brissac.

2 Colombe Le Charron, femme de César, duc de Choiseul , pair et maréchal de France , et première dame d'honneur de Madame.

auparavant. Elle n’égratigne point madame de Monaco; je crois qu’elle se fait justice, et qu’elle trouve que la seconde place de chez Madame est assez bonne pour la femme de Clérembault; elle le sera assurément dans un mois , si elle ne l’est déjà.

Nous allons dîner à Livry, M. de La Rochefoucauld, Morangis, Coulanges et moi : c’est une chose qui me paroît bien étrange d’aller à Livry , et que ce ne soit pas avec vous. L’abbé Têtu est allé à F ontevraud ; je suis trompée , s’il n’eût mieux fait de n’y pas aller, et si ce voyage-là ne déplaît à des gens à qui il est bon de ne pas déplaire.

L’on dit que madame de Montespau est demeurée àCourtray. Je reçois une petite lettre de vous; si vous n’avez pas reçu des miennes, c'est que j’ai bien eu des tracas; je vous conterai mes raisons quand vous serez ici. M. le duc s’ennuie beaucoup àUtrecht; les femmes y sont horribles ; voici un petit conte sur ce sujet : il se familiarisoil avec une jeune femme de ce pays-là , pour se désennuyer apparemment; etcommeles familiarités étoientsans doute un peu grandes , elle luidit : Pour Dieu, monseigneur, V.A. a la bonté d’être trop insolente. C’est Briole qui m’a écrit cela; j’ai jugé que vous en seriez charmée comme moi. Adieu , ma belle , je suis tout à vous assurément.

A la même.

A Paris, le 30 juin 1673.

Hé bien , hé bien , ma belle ; qu’avez- vous à crier comme un aigle ? je vous mande que vous attendiez à juger de moi quand vous serez ici ; qu’y a-t-il de si terrible à ces paroles ? mes journées sont remplies ; il est vrai que Bayard est ici , et qu’il fait mes affaires; mais quand il a couru tout le jour pour mon service , écrirai-je ? encore faut-il lui parler. Quand j’ai couru, moi, et que je reviens, je trouve M. de La Rochefoucauld , que je n’ai point vu de tout le jour; écrirai-je? M. de La Rochefoucauld et Gourville sont ici, écrirai-je ? mais quan I ils sont sortis ; ah ! quand ils sont sortis , il est onze heures, et je sors, moi; je couche chez nos voisins , à cause qu’on bâtitdevant mes fenêtres ; mais

l’après-dinée , j’ai mal à la tête; mais le matin , j’y ai mal encore , et je prends des bouillons d’herbes qui m’enivrent. Vous êtes en Provence , ma belle, vos heures sont libres , et votre tête encore plus : le goût d’écrire vous dure encore pour tout le inonde ; il m’est passé pour tout le monde ; et si j’avois un amant qui voulût de mes lettres tous les matins, je romprois avec lui. Ne mesurez donc point notre amitié sur l’écriture; je vous aimerai autant , en ne vous écrivant qu’une page en un mois , que vous , en m’en écrivant dix en huit jours : quand je suis à Saint-Maur je puis écrire, parce que j’ai plus de tête et plus de loisir ; mais je n’ai pas celui d’y être, je n’y ai passé que huit jours de cette année ; Paris me tue. Si vous saviez comme je ferois ma cour à des gens à qui il est très-bon de la faire , d’écrire souvent toutes sortes de folies, et combien je leur en écris peu , vous jugeriez aisément que je ne fais pas ce que je veux là-dessus. Il y a aujourd’hui trois ans que je vis mourir Madame ; je relus hier plusieurs de ses lettres , je suis toute pleine d’elle. Adieu , ma très-chère , vos défiances seules composent votre unique défaut , et la seule chose qui peut me déplaire en vous. M. de La Rochefoucauld vous écrira.

A la même.

A Paris , ce là juillet 1673.

Voici ce que j’ai fait depuis que je vous ai écrit : j’ai eu deux accès de fièvre; il y a six mois que je n’ai été purgée : on me purge une fois , on me purge deux, le lendemain de la deuxième je me mets à table ; ah , ah ! j’ai mal au cœur, je ne veux point de potage ; mangez donc un peu de viande ; non, je n’en veux point; mais vous mangerez du fruit; je crois qu’oui ; hé bien mangez-en donc ; je ne saurois, je mangerai tantôt; que l’on m’ait ce soir un potage et un poulet ; voici le soir; voilà un potage et un poulet ; je n’en veux point ; je suis dégoûtée, je m’en vais me coucher, j’aime mieux dormir que de manger. Je me couche, je me tourne, je me retourne , je n’ai point de mal, mais je n’ai point de sommeil aussi; j’appelle, je prends un livre, je le referme; le jour vient, je me lève, je

LETTRES

vais à la fenêtre, quatre heures sonnent , cinq heures , six heures ; je me recouche , je m’endors jusqu’à sept, je me lève à huit, je me remets à table à douze inutilement , comme la veille ; je me mets dans mon lit le soir, inutilement comme l’autre nuit. Etes-vous malade ? nenni : êtes-vous plus foible? nenni. Je suis dans cet état trois jours et trois nuits; je redors présentement ; mais je ne mange encore que par machine, comme les chevaux, en me frottant la bouche de vinaigre; du reste, je me porte bien , et je n’ai pas même si mal à la tête. Je viens d’écrire des folies à M le duc; si je puis, j’irai dimanche à Livry pour un jour ou deux. Je suis très-aise d’aimer madame de Coulanges, à cause de vous. Résolvez-vous , ma belle , de me voir soutenir toute ma vie , à la pointe de mon éloquence , que je vous aime encore plus que vous ne m’aimez; j’en ferais convenir Corbinelli en un demi-quart d’heure. Au reste , mandez-moibien de ses nouvelles : tant de bonnes volontés seront-elles toujours inutiles à ce pauvre homme? pour moi , je crois que c’est son mérite qui leur porte malheur; Segrais porte aussi guignon ; madame de Thianges est des amies de Corbinelli, madame Scarron, mille personnes , et je ne lui vois plus aucune espérance de quoi que ce puisse être ; on donne des pensions aux beaux esprits ; c’est un fonds abandonné à cela, il en mérite mieux que tous ceux qui en ont ; point de nouvelles , on ne peut rien obtenir pour lui.

Je dois voir demain madame de Vill....; c’est une certaine ridicule à qui M. d’Ambres a fait un enfant; elle l’a plaidé, et a perdu son procès; elle conte toutes les circonstances de son aventure ; il n’y a rien au monde de pareil ; elle prétend avoir été forcée : vous jugez bien que cela conduit à de beaux détails. La Marans est une sainte ; il n’y a point de raillerie; cela me paraît un miracle. La Bonnetot est dévote aussi; elle a ôtésonœilde verre; elle ne met plus de rouge ni de boucles. Madame de Monaco ne fait pas de même; elle me vint voir l’autre jour bien blanche ; elle est favorite et engouée de cette Madame-cî, tout comme de l’autre ; cela est bizarre. Langlade s’en va demain en Poitou pour deux ou trois mois. M. de Marsillac est ici; il part lundi pour aller à Barrège, il ne s’aide pas de son bras. Madame la comtesse du Plessis va se marier; elle a pensé acheter Frêne.

M. de La Rochefoucauld se porte très-bien ; il vous fait mille et mille compliments, et à Corbinelli. Voici une question entre deux maximes :

On pardonne les infidélités, maison ne les oublie point. On oublieles infidélités, mais on ne lespardonne point.

« Aimez-vous mieux avoir fait une infidélité à » votre amant , que vous aimez pourtant toujours , » ou qu’il vous en ait fait une, et qu’il vous aime » aussi toujours ? » On n’entend pas par infidélité avoir quitté pour un autre , mais avoir fait une faute considérable. Adieu , je suis bien en train de jaser ; voilà ce que c’est de ne point manger et de ne point dormir. J’embrasse madame de Grignan et toutes ses perfections.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy , ce 26 juin 1673.

Je m’ennuie fort , Madame , de n’avoir aucune nouvelle de vous depuis que vous arrivâtes en Provence. Quand vous seriez en l’autre monde je n’en aurais pas moins. Est-ce qu’on ne songe plus qu’à ce qu’on voit , quand on est en Provence ? Mandezle-moi, je vous prie , parce qu’en ce cas-là je vous irais trouver, et j’aimerois mieux me mettre au hasard de me brouiller à la cour, où je n’ai plus rien à ménager, que de n’entendre jamais parler de vous. Raillerie à part , Madame , mandez-moi de vos nouvelles. Je suis en peine aussi de n’en avoir aucune de notre ami ( Corbinelli ). Quelqu’un m’a dit qu’il éloit dans une dévotion extrême. Si c’étoit cela qui l’empêchât d’avoir commerce avec moi , j’aimerois autant qu’il fût déjà en paradis. Mandez-moi ce que vous en savez.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Grignan, ce 15 juillet 1673.

Vous voyez bien , mon cher cousin , que me voilà à Grignan. Il y a justement un an que j’y vins, je vous écrivis avec notre ami Corbinelli qui passa deux mois avec nous. Depuis cela j’ai été dans la

Provence me promener. J’ai passé l’hiver à Aix avec ma fille. Elle a pensé mourir en accouchant, et moi de la voir accoucher si malheureusement. Nous sommes revenus ici depuis quinze jours , et j’y serai jusqu’au mois de septembre que j’irai à Bourbilly , où je prétends bien vous voir. Prenez dès à présent des mesures , afin que vous ne soyez pas à Dijon. J’y veux voir aussi notre grand cousin de Toulongeon , mandez-lui. Je vous mènerai peutêtre notre cher Corbinelli ; il m’est venu trouver ici , et nous avions résolu de vous écrire , quand j’ai reçu votre lettre. Vous le trouverez pour les mœurs aussi peu réglé que vous l’avez vu ; mais il sait mieux sa religion qu’il ne savoit ; et il en sera bien plus damné , s’il ne profite pas de ses lumières. Je l’aime toujours, et son esprit est fait pour me plaire. Que dites vous de la conquête de Maëstricht ? Le roi seul en a toute la gloire '. Vos malheurs me font une tristesse au cœur qui me fait bien sentir que je vous aime. Je laisse la plume à notre ami. Nous serions trop heureux si nous le pouvions avoir dans notre délicieux château de Bourbilly. Ma fille vous fait une amitié, quoique vous ne songiez pas à elle.

De M. de Corbinelli.

J’aurois un fort grand besoin , Monsieur, que le bruit de ma dévotion continuât. Il y a si long-temps que le contraire dure, que ce changement en feroit peut-être un à ma fortune. Ce n’est pas que je ne sois pleinement convaincu que le bonheur et le malheur de ce monde ne soit le pur et unique effet de la Providence , où la fortune ni le caprice des rois n’ont aucune part. Je parle si souvent sur ce ton-là , qu’ori l’a pris pour le sentiment d’un bon chrétien , quoiqu’il ne soit que celui d’un bon philosophe. Mais quand le bruit qui a couru eût été véritable , ma dévotion n’eût pas été incompatible avec ma persévérance à vous honorer , et à vous confirmer souvent les mêmes sentiments que j’ai eus pour vous toute ma vie. Vous savez quel honneur je me suis toujours fait de votie amitié, et si la grâce efficace auroit pu détruire une pensée si raisonnable. Nous vous écrivîmes une grande lettre

'Le roi prit Maëstricht le 29 juin 1673, après treize jours de siège.

DE SÉVIGNÊ. 2G7

à notre autre voyage ici , et nous avons vingt fois raisonné sur votre indolence. Mais va-t-elle jusqu’à ne point regretter de n’être point à Maëstricht à tuer des Hollandois et des Espagnols à la vue du roi ? qu’en dites-vous ? les poètes vont dire des merveilles ; le sujet est ample et beau. Ils diront que leur grand monarque a vaincu la Hollande et l’Espagne en douze jours, en prenant Maëstricht, et qu’il ne manque à sa gloire que la vraisemblance. Ils diront qu’il en est lui-même le destructeur, à force de la rendre incroyable ; et mille pensées dont je ne m’avise pas , tant parce que j’ai l’esprit peu fleuri, que parce que je l’ai sec depuis un an , à cause que je me suis adonné à la philosophie de Descartes. Elle me paraît d’autant plus belle qu’elle est facile , et qu’elle n’admet dans le monde que des corps et du mouvement , ne pouvant souffrir tout ce dont on ne peut avoir une idée claire et nette. Sa métaphysique me plaît aussi; ses principes sont aisés et ses inductions naturelles. Que ne l’étudiezvous ; elle vous divertiroit avec Mesdemoiselles de Bussy. Madame de Grignan la sait à miracle , et en parle divinement. Elle me soutenoit l’autrejour que , plus il y a d’indifférence dans l’ame , et moins il y a de liberté. C’est une proposition que soutient agréablement M. de La F orge 1 , dans un Traité de l’esprit de l’homme, qu’il a fait en françois , et qui m’a paru admirable. Voilà de quoi combattre les ennuis de la province. Nous lisons à Montpellier tout l’hiver Tacite, et nous le traduisons, je vous assure, très bien. J’ai fait un gros traité de rhétorique en françois,et un autre de l’art historique , comme aussi un gros commentaire sur l’Art poétique d’Horace. Plût à Dieu que vous fussiez avec nous ! car l’esprit des provinciaux n’est pas assez beau pour nous contenter dans nos réflexions. Donnez-nous de vos nouvelles quelquefois, s’il vous plaît, et soyez persuadé que , quand je serais en paradis, je n’en serais pas moins votre serviteur.

* Louis de La Forge , docteur en médecine , et grand sectateur delà philosophie de Descartes; son livre parut d’abord en françois, et ensuite en latin en 1666; il est aujourd’hui totalement oublié.

268 LETTRES

Dit comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 27 juillet 1673.

Je reçus la lettre que vous m’écrivîtes de Grignan l'année passée , Madame, dans laquelle notre ami m’écrivoit aussi , comme il le fait aujourd’hui. J’y lis réponse , et vous n’en devez pas douter, car je suis homme à représailles en toutes choses : je ne sais donc qu’est devenue ma lettre. C’eût été grand dommage si madame de Grignan fût morte en couches. Quel que soit un jour le mérite de son enfant , il ne vaudra jamais mieux que sa mère ; et pour vous , Madame , aimez-la fort pendant sa vie ; mais laissez-la mourir si elle ne s’en pouvoit pas empêcher une autre fois , et vivez , car il n’est rien de tel que de vivre. Vous ne me verrez point à Bourbilly ; je vous envoie la gazette de Hollande, qui vous en dira la raison : voyez l’article de Paris ; cela n’est pas tout-à-fait comme elle le dit ; mais elle a su que le roi m’avoit fait quelque grâce , et elle a cru que ce ne pouvoit être moins que ce qu’elle dit. Cependant elle se trompe : le roi ne m’a permis que d’aller à Paris pour mettre ordre à mes affaires. Vousconnoissez la manière sèche de la cour pour les gens qui ne sont pas heureux ; mais enfin j’ai autant de patience qu’elle a de dureté , et je suis en meilleurs termes que je n’étois il y a deux ans. Je pars donc dans huit ou dix jours pour la bonne ville avec ma famille ; je ne sais si j’y passerai l’hiver , ce sera suivant les nouvelles que j’aurai de la cour; mais toujours me trouverez- vous à Paris , si les délices de Bourbilly ne vous y arrêtent point. Je voudrais bien que vous amenassiez notre ami , et que nous pussions un peu moraliser tous trois sur les sottises du monde , dont nous devons être désabusés ; pour moi , je le suis à un point que, sans l’intérêt de mes enfants , je me contenterais d’admirer le roi dans mon cœur, sans me mettre en peine de le lui faire connoitre. Je ne trouve pas que ce soit un si grand malheur pour moi qu’on voie que je ne suis pas maréchal de France, pourvu qu’on croie que je le mérite , et je ne pense pas que personne me doive traiter surle pied de ne l’être pas, mais sur celui que je le devrais être , car il n’appartient qu’au roi de me faire une injustice.

Ainsi , Madame , voyez les conquêtes du roi sans me plaindre , puisque aussi bien cela ne sert de rien , et m’aimez toujours puisque je vous aime de tout mon cœur. Je songe à madame de Grignan plus que vous ne pensez ; mais je suis discret , et je ne dis pas toujours , sur le chapitre d’une aussi belle dame qu’elle , tout ce que je pense.

A M. DE CORBINELLI

Je crois , Monsieur , que votre dévotion ne ferait point de changement à votre mauvaise fortune , et qu’elle ne vous servirait qu’à vous la faire prendre en gré ; mais la philosophie peut faire la même chose : ainsi la dévotion ne vous peut servir que pour l’autre monde , et j’en suis persuadé , non pas encore assez pour la prendre fort à cœur , mais assez pour ne faire à autrui que ce que je voudrais qui me fût fait. Il y a mille petits collets qui ne sont pas si justes. Pour vous répondre maintenant à ce que vous me demandez , si je ne suis pas fâché de n’être point à Maëstricht, je vous dirai qu’il y a si long-temps que j’ai été bien fâché de n’être pas où je devois être , que je ne reprends pas de nouveaux chagrins toutes les fois qu’il se présente de nouvelles occasions de m’en donner. À quoi me servirait ma raison? Pour le roi , je l’admirerais quand je serais bourgmestre d’Amsterdam; et, pour dire la vérité, il m’a un peu traité à la hollandoise; cependant je ne laisse pas de le trouver un prince merveilleux : jugez ce que j’en penserais s’il m’avoit fait du bien , car vous savez qu’on pense toujours plus favorablement de son bienfaiteur que du contraire.

Si nous avions quelqu’un pour nous mettre en train sur la philosophie de Descartes , nous l’apprendrions; mais nous ne savons comment enfourner : puisque madame de Grignan vous soutient que plus il y a d’indifférence dans une ame , moins il y a de liberté, je crois qu’elle vous peut soutenir qu’on est extrêmement libre quand on est passionnément amoureux. Mais, à propos de Descartes , je vous envoie des vers qu’une fille 1 de mes amies a faits en faveur de son ombre ; vous les trouverez de bon sens, à mon avis.

1 Mademoiselle Duprc cultivoit les lettres avec succès ; elle étoit liée avec Conrart , mademoiselle de Scudéri et d'autres beaux esprits.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Grignan , ce 25 août 1673.

En vérité, mon cousin, je suis fort aise que vous soyez à Paris. Il me semble que c’est là le chemin d’aller plus loin , et je n’ai jamais tant souhaité de voir aller quelqu’un à de grands honneurs, que je l’ai souhaité pour vous , quand vous étiez dans le chemin de la fortune. Elle est si extravagante, qu’il n’y a rien qu’on ne puisse attendre de son caprice; ainsi j’ai toujours un peu d’espérance. Y ous avez tant de philosophie, que, l’un de ces jours, je vous prierai de m’en faire part , pour m’aider à soutenir vos malheurs et vos chagrins. Je me console de ne vous point voir à Bourbilly , puisque je vous verrai à Paris. Je voudrois bien que ma fille vous y put faire son compliment elle-même ; mais, dans l’incertitude , elle vous le fait ici , elle et M. de Grignan.

De M. DE CORBINELLI.

Yous croyez bien, Monsieur, que je ne suis pas le dernier de vos serviteurs à prendre une bonne part à la petite douceur que le roi vous a faite. M. de Yardes ne l’a jamais pu obtenir pour deux mois à la mort de son oncle , ce qui me fait juger que son affaire tient plus au cœur du roi que la vôtre. Pendant votre séjour de Paris , je vous conseille de vous faire instruire de la philosophie de Descartes : mesdemoiselles de Bussy l’apprendront plus vite qu’aucun jeu. Pour moi , je la trouve délicieuse, non-seulement parce qu’elle détrompe d’un million d’erreurs où est tout le monde , mais encore parce qu’elle apprend à raisonner juste. Sans elle nous serions morts d’ennui dans cette province. Les vers que vous me faites l’honneur de m’envoyer sont très-bons et très-justes. Je vous montrerai aussi mes traités de rhétorique , de poétique et de l’art historique ; je les ai faits sur les principes des meilleurs maîtres , mais , je crois, plus intelligiblement et plus succinctement qu’eux. Je ne douterai point de leur bonté s’ils parviennent à vous plaire. J’estime fort votre résignation: on est bien heureux quand on a autant de mé-

rite que vous en avez, de se passer des récompenses des rois , courageusement et sans chagrin. Je ra’image que vous dites assez souvent comme Horace :

Et med me l'irtute involvo.

Je m’enveloppe de ma vertu.

De madame de La Faïette à madame de

Ce à septembre 1073.

Je suis à Saint-Maur ; j’ai quitté toutes mes affaires et tous mes maris; j’ai mes enfants et le beau temps , cela me suffît ; je prends des eaux de Forges; je songe à ma santé ; je ne vois personne; je ne m’en soucie point du tout : tout le monde me paroît si attaché à ses plaisirs , et à des plaisirs qui dépendent entièrement des autres, que je me trouve avoir un don des fées d’être de l’humeur dont je suis.

Je ne sais si madame de Coulanges ne vous aura point mandé une conversation d’une après-dînée de chez Gourville , où éloient madame Scarron et l’abbé Têtu , sur les personnes qui ont le goût audessus ou au-dessous de leur esprit ; nous nous jetâmes dans des subtilités où n’entendions plus rien : si l’air de Provence , qui subtilise encore toutes choses , vous augmente nos visions làdessus, vous serez dans les nues. Fous avez le goût au-dessous de votre esprit, et M. de La Rochefoucauld aussi , et moi encore , mais pas tant que vous deux. Voilà des exemples qui vous guideront.

M. de Coulanges m’a dit que votre voyage étoit encore retardé; pourvu que vous rameniez madame de Grignan , je n’en murmure pas ; si vous ne la ramenez point , c’est une trop longue absence. Mon goût augmente à vue d’œil pour la supérieure du Calvaire; j’espère qu’elle me rendra bonne. Le cardinal de Retz est brouillé pour jamais avec moi , de m’avoir refusé la permission d’entrer chez elle ; je la vois quasi tous les jours : j’ai vu enfin son visage ' ; il est agréable , et l’on

1 Les religieuses du Calvaire ont leur voile baissé au parloir, excepté pour leurs proches parents ou dans des cas particuliers.

LETTRES

s’aperçoit bien qu’il a été beau : elle n’a que quarante ans, mais l’austérité de sa règle l’a fort changée. Madame de Grignan a fait des merveilles d’avoir écrit à la Marans ; je n’ai pas été si sage , car je fus l’autre jour chercher madame de Schomberg 1 ; et je ne la demandai point. Adieu , ma belle, je souhaite votre retour avec une impatience digne de notre amitié.

J’ai reçu les cinq cents livres il y a long-temps. Il me semble que l’argent est si rare qu’on n’en devroit point prendre de ses amis : faites mes excuses à M. l’abbé ( de Coulanges ) de ce que je l’ai reçu.

De madame de Sévigné à madame de Grignan.

AÎUonlêlimar, jeudi 5 octobre 1673.

Voici un terriblejour a, ma chère enfant ; je vous avoue que je n’en puis plus. Je vous ai quittée dans un état qui augmente ma douleur. Je songe à tous les pas que vous faites et à tous ceux que je fais, et combien il s’en faut qu’en marchant toujours de cette sorte nous puissions jamais nous rencontrer. Mon cœur est en repos quand il est auprès de vous ; c’est son état naturel , et le seul qui peut lui plaire. Ce qui s’est passé ce malin me donne une douleur sensible , et me fait un déchirement dont votre philosophie sait les raisons : je les ai senties et les sentirai long-temps. J’ai le cœur et l’imagination tout remplis de vous; je n’y puis penser sans pleurer, et j’y pense toujours, de sorte que l’état où je suis n’est pas une chose soutenable; comme il est extrême, j’espère qu’il ne durera pas dans cette violence. Je vous cherche toujours, et je trouve que tout me manque , parce que vous me manquez. Mes yeux qui vous ont tant rencontrée depuis quatorze mois, ne vous trouvent plus : le temps agréable qui est passé rend celui-ci douloureux, jusqu’à ce que j’y sois un peu accoutu-

1 Madame de Schomberg et madame de Marans étoient logées dans la même maison.

2 C’étoit le même jour de son départ de Grignan pour Paris , et de celui de madame de Grignan pour Salon et pour Aix. Montélimar n’est qu’à trois ou quatre lieues du château de Grignan.

mée ; mais ce ne sera jamais assez pour ne pas souhaiter ardemment de vous revoir et de vous embrasser. Je ne dois pas espérer mieux de l’avenir que du passé ; je sais ce que votre absence m’a fait souffrir ; je serai encore plus à plaindre , parce que je me suis fait imprudemment une habitude nécessaire de vous voir. Il me semble que je ne vous ai point assez embrassée en partant; qu’avois-je à ménager? Je ne vous ai point assez dit combien je suis contente de votre tendresse ; je ne vous ai point assez recommandée à M. de Grignan ; je ne l’ai point assez remercié de toutes ses politesses et de toute l’amitié qu’il a pour moi; j’en attendrai les effets sur tous les chapitres : il y en a où il a plus d’intérêt que moi , quoique j’en sois plus touchée que lui. Je suis déjà dévorée de curiosité ; je n’espère de consolation que de vos lettres , qui me feront encore bien soupirer. En un mot , ma fille , je ne vis que pour vous : Dieu me fasse la grâce de l’aimer quelque jour comme je vous aime. Je songe aux Piclions ; je suis toute pétrie des Grignan ; je tiens partout. Jamais un voyage n’a été si triste que le nôtre ; nous ne disons pas un mot. Adieu, ma chère enfant, aimez-moi toujours; hélas ! nous revoilà dans les lettres. Assurez M. l’archevêque de mon respect très-tendre, et embrassez le coadjuteur ; je vous recommande à lui. Nous avons encore dîné à vos dépens. Voilà M. de Saint- Géniez qui vient me consoler. Ma fille , plaignezmoi de vous avoir quittée.

A la même.

A Valence, vendredi 6 octobre 1673.

Mon unique plaisir consiste à vous écrire : la paresse du coadjuteur est bien étonnée de cette sorte de divertissement. Vous êtes à Salon , ma pauvre petite ; vous avez passé la Durance; et moi je suis arrivée ici. Je regarde tous les chemins qui vous verront passer cet hiver , et je fais des remarques sur les endroits difficiles. Le plus sûr dans l’hiver, c’est une litière ; il y a des pas où il faut descendre de carrosse , ou périr. M. de Valence1 m’a envoyé

1 Daniel de Cosnac, évêque de Valence, depuis archevêqne d’Aix.

son carrosse avec Montreuil et Le Clair , pour nie laisser plus de liberté : j’ai été droit chez le prélat; il a bien de l’esprit , nous avons causé une heure ; ses malheurs et votre mérite ont fait les deux principaux points de la conversation. Il a deux dames de ses parentes avec lui. J’ai vu un moment les fdles de Sainte - Marie , et madame votre bellesœur 1 : sa belle abbesse se meurt ; on court pour l’abbaye ; une grosse fièvre continue au milieu de la plus grande santé : voilà qui est expédié. J’ai soupe chez Le Clair avec Montreuil; j’y suis logée. M. de Valence et ses nièces fort parées me sont venus voir.

On dit ici que le roi est allé joindre M. le prince ; on ne parle point de la paix. Tout le cœur me bat quand je puis douter de votre voyage de Paris. Je cuis incessamment , et me passe fort bien de parler. Pour notre abbé , vous le connoissez , il ne lui faut que les beaux yeux de sa cassette 2. J’ai une envie extrême de savoir de vos nouvelles ; il me semble qu’il y a déjà bien long-temps que je ne vous ai vue.

A la même.

A Lyon, mardi 10 octobre 1073,

Me voilà déjà loin de vous , ma fille ; mais comprenez-vous avec quelle douleur j’y pense? Je fus reçue chez M. le chamarier par lui et par M. et madame de Rochebonne. J’eus le cœur extrêmement serré en embrassant cette jolie femme ; elle l’eut aussi : nous nous entendîmes fort bien , nous causâmes beaucoup. J’ai commencé dès ici à défendre le procédé de M. de Grignan; le chamarier ne le savoit pas tout-à-fait comme il est. C’est la meilleure cause du monde à soutenir; ellenesauroit périr que par n’être pas bien expliquée ou bien entendue.

Je veux vous dire encore une fois que , si vous aviez quelque envie d’éviter les dangers en venant

1 Marie Adhémar de Monteil, religieuse à Aubenas, sœur de M. de Grignan.

2 Allusion à la IIP scène du V' acte de X Avare.

cet hiver, il faudrait descendre de carrosse quasi aussi souvent que j’ai fait; mais une litière serait admirable ; ou bien monter à cheval , comme font mesdames de Verneuil ou d’Arpajon. Le carrosse de M. de Verville tomba l’année dernière. Il y a aussi un chemin qu’on nous fit prendre par dans le Rhône. Je descendis, mes chevaux nagèrent, et l’eau entra jusqu’au fond du carrosse : c’est à deux lieues de Montélimar. Quand vous viendrez, les eaux seront grandes , et la place ne sera pas tenable; il faudra faire un chemin dans les terres, et ne vous point hasarder ; le danger n’est pas dans l’imagination. Voilà ce que mon amitié et ma prévoyance me forcent de vous dire; vous vous en moquerez si vous voulez; mais je crois que M. de Grignan ne s’en moquera pas. Vous me direz après cela , voilà qui est bien ; il n’est plus question que de faire la paix, et que nous allions à Paris, il est vrai : mais si la guerre se déclare contre l’Espagne , comme c’est une affaire qui traînera , et qui ne donnera pas sitôt des affaires aux gouverneurs , je crois qu’en bonne politique M. de Grignan prendra le parti devenir à la cour plus tôt que plus tard. J’attends ce soir de vos nouvelles, j’achèverai cette lettre après les avoir reçues.

Mardi au soir.

Je n’ai pas eu la force de recevoir votre lettre sans pleurer de tout mon cœur. Je vous vois dans Aix , accablée de tristesse , vous achevant de consumer le corps et l’esprit; cette pensée me tue; il me semble que vous m’échappez, que vous me disparaissez, et que je vous perds pour toujours. Je comprends l’ennui que vous donne mon départ ; vous étiez accoutumée à me voir tourner autour de vous , il est fâcheux de revoir les mêmes lieux : il est vrai que je ne vous ai point vue sur tous ces chemins-ci ; mais quand j’y ai passé , j’étois comblée de joie, dans l’espérance de vous voir et de vous embrasser, et , en retournant sur mes pas , j’ai une tristesse mortelle dans le cœur, et je regarde avec envie les sentiments que j’avois en ce tempslà; ceux qui les suivent sont bien différents. J’avois toujours espéré de vous ramener ; vous savez par quelles raisons et par quels tons vous m’avez coupé court là-dessus , il a fallu que tout ait cédé à la force de votre raisonnement , et prendre le parti de vous admirer; mais croyez que la chose du monde qui

LETTRES

parott la moins naturelle, c’est de me voir retourner toute seule à Paris. Si vous y pouvez venir cet hiver, j’en aurai une joie et une consolation entière; en ce cas, je ne m’affligerai que pour trois mois , ainsi que vous m’en priez : mais je vous quitte, je m’éloigne; voilà ce que je vois, et je ne sais point l’avenir. J’ai une envie continuelle de recevoir de vos lettres ; c’est un plaisir bien douloureux; mais je m’intéresse si fort à tout ce que vous faites, je ne puis vivre sans le savoir. N’oubliez point de solliciter le petit procès, et de bien compter sur vos doigts les moutons de votre troupeau. Ne mettez point votre pot au feu si matin, craignez d’en faire un consommé; la pensée d’un aille ' me plaît bien , elle vaut mieux qu’une viande seule : pour moi, je n’y mets comme vous qu’une seule chose avec de la chicorée amère ; mais il faut qu’elle soit bonne pour la santé; car, hormis que je suis laide, et que personne ne me reconnoîtici , du reste je ne me portai jamais mieux.

J’ai été fort aise d’embrasser la pauvre Rochebonne; je ne puis souffrir que ce qui est Grignan. Je ferai réponse à notre mère de Sainte-Marie; j’ai passé la journée avec celles qui sont ici. Je pars demain pour la Bourgogne : voici encore un grand agrément pour moi , c’estque je ne recevrai plus de vos lettres que par Paris; adressez-les à M. de Coulanges , il me les fera tenir à Bourbilly. La Rochebonne que voilà auprès de moi vous adore : nous nous interrompons toutes deux pour parler devons avec la dernière tendresse. Adieu , ma très-aimable; vous voulez que je juge de votre cœur par le mien , je le fais, et c’est pour cela que je vous aime et je vous plains.

A la même.

D’un petit cliien de village à six lieues de Lyon , mercredi soir, 11 octobre 1073.

Me voici arrivée , ma fille , dans un lieu qui me feroil triste quand je ne le serois pas; il n’y a rien, c’est un désert. Je me suis égarée dans les champs

■ Espèce de potage ou de ragoût qui nous est venu d’Espagne, et dans lequel il entre plusieurs sortes d’herbes et de viandes.

pour chercher l’église; j’ai trouvé un curé un peu sauvage , et un commis qui connoît M. l’abbé , et qui m’a promis de vous faire tenir cette lettre. Quand je ne suis pas avec vous, mon unique divertissement est de vous écrire ; contez un peu cela au coadjuteur pour lui faire venir des cornes à la tête. Chamarande 1 est à une lieue ; il est seigneur de cinq ou six paroisses.; il attend le retour du roi. Je sais bien d’autres nouvelles du pays , mais je ne veux pas vous les confier. Je suis partie ce matin à huit heures de Lyon , entourée de tous les Rochebonne , que j’aime et que j’estime fort. M. de Rochebonne s’en va dans ses terres poui donner ordre à ses affaires ; il veut être tout prêt pour la guerre, en cas d’alarme. On ne peut pas voyager plus tristement que je fais. Voici la quatrième fois que je vous écris ; sans cela que serois-je devenue ? Voici ce qui me tue un peu , c’est qu’après mon premier sommeil j’entends sonner deux heures , et qu’au lieu de me rendormir, je mets le pot au feu avec de la chicorée amère ; cela bout jusqu’au point du jour, qu’il faut monter en carrosse. Je suis assurée que , pour me tirer de peine , vous me manderez que l’air d’ Aix vous a toute raccommodée , que vous n’ètes plus si maigre qu’à Grignan. Je n’en croirai rien du tout , ma pauvre enfant ; je joins à mon inquiétude le bruit de la rue, dont vous êtes désaccoutumée, et qui vous empêche de dormir; je vous vois , ma fille , et je vous suis pas à pas : je vois entrer, je vois sortir, je vois quelques-unes de vos pensées ; enfin je serai morte quand je ne penserai plus à vous.

Nous avons vu des tableaux admirables à Lyon. Je blâme M. de Grignan de n’avoir pas accepté celui que l’archevêque de Vienne 3 voulut lui donner ; il ne lui sert de rien , et c’est le plus joli tableau et le plus décevant qu’on puisse voir ; pour moi, je ne manquai point tout bonnement de vouloir remettre la toile que je croyois déclouée. A propos , cet archevêque est beau-frère de madame de Villars ; il m’attendoit , et me fit des visites et des civilités infinies. Adieu , ma très-chère; vous me mandez les choses du monde les plus tendres; cela perce le cœur, et cependant on en est ravi. Vous

1 M. de Chamarande, l'un des quatre premiers valets de chambre du roi.

2 Henri de Villars, mort en 1693, à 72 ans.

me parlez de votre amitié ; je crois qu’elle est trèsforte: je vous aime sur ce pied-là, et je ne crois pas me tromper ; mais gardez-vous bien , dans les moments où vous la sentez le plus , de penser ni de dire jamais qu’elle puisse égaler celle que j’ai pour vous.

A la même.

A Chatons, vendredi soir , 1S octobre 1673.

Quel ennui de ne plus espérer de vos nouvelles? celte circonstance augmente ma tristesse. Ma fille, je ne vous dirai point toutes mes misères sur ce chapitre ; tout au moins vous vous moqueriez de moi; et vous savez combien j’estime votre estime; ainsi donc j’honore votre force et votre philosophie , et je ne ferai confidence de mes foihlesses qu’à ceux qui n’ont pas plus de courage que moi. Je m’en vais hors du grand chemin, je ne vous écrirai plus si réglement , voilà encore un de mes chagrins. Quand vous ne recevrez point de mes lettres , croyez bien fermement qu’il m’aura été impossible de vous écrire ; mais pour penser à vous, ah! je ne fais nulle autre chose : je cuis toujours, et, comme vous savez, je m’amuse à éplucher la racine de ma chicorée; de sorte que mon bouillon est amer, comme ceux que nous prenions à Grignan.

Les déclamations de Quintilien m’ont amusée ; il y en a de belles, et d’autres qui m’ont ennuyée. Je m’en vais dans le Socrate chrétien. Je vis à Mâcon le fils de M. de Paule; je le trouvai joli; il ressemble au Charmant. Je ne sais point de nouvelles, sinon que madame de Mazarin est avec son mari jusqu’à la première frénésie. On attendoit à Lyon cette duchesse d’Yorck1; quel plaisir que vous ne l’ayez point eue sur le corps! Nous avons trouvé en chemin M. de Sainte-Marthe; il m’a promis de vous envoyer cepainbènit et cet enterrement de Marigny, dont je vous ai tant parlé; l’enterrement me. ravit toujours; le pain hénit est sujet à trop de commentaires : si vous avez l’esprit libre

4 Marie d’Est, princesse de Modène, depuis reine d’Angleterre.

quand vous recevrez ce petit ouvrage , et qu’on vous le lise d’un bon ton , vous l’aimerez fort; mais si vous n’êtes pas bien disposée , voilà qui est jeté et méprisé; je trouve que le prix de la plupart des choses dépend de l’état où nous sommes quand nous les recevons. J’embrasse tendrement M. de Grignan ; il doit être bien persuadé de mon amitié , de lui avoir donné et laissé ma fdle : tout ce que je lui demande, c’est de conserver votre cœur et le mien ; il en sait les moyens. Songez que je recevrai comme une grâce , s’il m’oblige à l’aimer toujours. Le hasard me fit hier parler de lui , et de ses manières nobles et polies, et de ses grandeurs; je voudrais bien qu’il eût été derrière moi , et vous aussi : vous le croyez bien , ma chère Comtesse.

A la même.

A Bourbilly, lundi 16 octobre 1673.

Enfin, ma chère fille, j’arrive présentement dans le vieux château de mes pères. Voici où ils ont triomphé suivant la mode de ce temps-là. Je trouve mes belles prairies , ma petite rivière , mes magnifiques bois et mon beau moulin, à la même place où je les avois laissés. Il y a eu ici de plus honnêtes gens que moi; et cependant, au sortir de Grignan, après vous avoir quittée, je m’y meurs de tristesse. Je pleurerais présentement de tout mon cœur, si je m’en voulois croire; mais je m’en détourne , suivant vos conseils. Je vous ai vue ici , Bussy y étoit , qui nous empêclioit fort de nous y ennuyer. Voilà où vous m’appelâtes marâtre d’un si bon ton. On a élagué des arbres devant cette porte , ce qui fait une allée fort agréable. Tout crève ici de blé , et cle Caron pas un mot , c’est-àdire, pas un sol. Il pleut à verse : je suis désaccoutumée de ces continuels orages, j’en suis en colère. M. de Guitaud est à Epoisses : il envoie tous les jours ici pour savoir quand j’arriverai, et pour m’emmener chez lui ; mais ce n’est pas ainsi qu’on fait ses affaires ; j’irai pourtant le voir, et vous prévoyez bien que nous parlerons de vous: je vous prie d’avoir l’esprit en repos sur tout ce que je dirai; je ne suis pas assurément fort imprudente.

LETTRES

Nous vous écrirons, Guitaud et moi. Je ne puis m’accoutumer à ne vous plus voir; et si vous m’aimez , vous m’en donnerez une marque certaine cette année. Adieu, mon enfant; j’arrive, je suis un peu fatiguée; quand j’aurai les pieds chauds, je vous en dirai davantage.

A la même.

A Bourbilly, samedi 21 octobre 1673.

J’arrivai ici lundi au soir, comme je vous l’écrivis sur-le-champ. Je trouvai des lettres de Guitaud qui m’attendoient. Le lendemain, dès neuf heures, il vint au galop, mouillé comme un canard , car il pleut continuellement. Nous causâmes extrêmement ; il me parla fort de vous , et m’entretint ensuite de ses affaires et de ses dégoûts , il me dit que le roi est revenu à Versailles ; il me montra les nouvelles de la guerre : il trouva que la politique obligerait sans doute M. de Grignan à venir expliquer sa conduite à Sa Majesté , et même à venir prendre les ordres de sa propre bouche pour la guerre , si elle se déclare. Voilà ce qu’il me dit sans vouloir me plaire, et même sans intérêt; car il me paraît peu disposé à retourner cet hiver à Paris. Après que nous eûmes dîné très-bien , malgré la rusticité de mon château , voilà un carrosse à six chevaux qui entre dans ma cour , et Guitaud à pâmer de rire.

Je vois en même temps la comtesse de Fiesque , et madame de Guitaud qui m’embrassent. Je ne puis vous représenter mon étonnement , ni le plaisir qu’avoit pris Guitaud à me surprendre. Enfin voilà donc la comtesse à Bourbilly ; comprenezvous bien cela ? plus belle, plus fraîche, plus magnifique, et plus gaie que vous ne l’avez jamais vue. Après les exclamations de part et d’autre que vous pouvez penser, on s’assied, on se chauffe, on parle de vous; vous savez bien encore ce qu’on dit, et combien la comtesse comprend peu que vous ne soyez pas venue avec moi : cette compagnie me parut toute pleine d’estime pour vous. On parla de nouvelles; Guitaud me conta comme Monsieur veut faire mademoiselle de Grancey dame d’atour

de Madame , à la place de la Gordon , à qui il faut donner cinquante mille écus : voilà qui est un peu difficile ; car le maréchal de Grancey ne veut donner cette somme que pour marier sa fille ; et comme il craindrait qu’il n’en fallût donner encore autant pour la marier il veut que Monsieur fasse tout. Madame de Monaco mène cette affaire ; elle est très-bien chez Monsieur et chez Madame, dont elle est également aimée : on est seulement un peu fâché de lui voir faire quelquefois à cette Madame-cî les mêmes petites mines et les mêmes petits discours qu’elle faisoit à l’autre. Il y a encore eu quelques bagatelles ; mais cela ne s’écrit point. Pour madame de Marei, elle quitta Paris par pure sagesse , quand on commença toutes ces collations de cet été , et s’en vint en Bourgogne : on la reçut à Dijon au bruit du canon. Tous pouvez penser comme cela faisoit dire dé belles choses , et comme ce voyage paroissoit au public : la vérité c’est qu’elle avoit un procès à Dijon , qu’elle vouloit faire juger , mais cette rencontre est toujours plaisante. La comtesse est bonne là-dessus ; il y a quinze jours qu’elle est à Epoisses : elle vient de Guerchi. Il y a un petit homme obscur qui dit que l’abbé Têtu servirait fort bien d’ame à un gros corps : cela m’a paru plaisant. Enfin le souvint : après avoir admiré les antiquités judaïques de ce château, elles s’en retournèrent ; elles voulurent m’emmener; niais j’ai ici des affaires assez importantes , de sorte que je n’irai que demain à Epoisses pour revenir après-demain ; nous vous écrirons tous ensemble : si je vous avois amenée , vous auriez trouvé cette compagnie qui vous aurait fort empêchée de vous ennuyer. Pour l’air d’ici , il n’y a qu’à respirer pour être grasse ; il est humide et épais ; il est admirable pour rétablir ce que l’air de Provence a desséché.

Je conclus aujourd’hui toutes mes affaires , si vous n’aviez du blé, je vous offrirais du mien ; j’en ai vingt mille boisseaux à vendre ; je crie famine sur un tas de blé. J’ai pourtant assuré quatorze mille francs , et fait un nouveau bail sans rabaisser. Voilà tout ce que j’avois à faire, et j’ai l’honneur d’avoir trouvé des expédients, que le bon esprit de l’abbé ne trouvoit pas. Je suis triste à mourir de n’avoir point de vos lettres , et de ne pouvoir faire ici un pas qui puisse vous être bon à quelque chose ; cet état n’est point supportable;

j’espère qu’il en viendra un autre. Bussy est encore à Paris , faisant tous les jours des réconciliations ; il a commencé par madame de La Baume ; ce brouillon de temps , qui change tout , changera peut-être sa fortune. Vous serez bien aise de savoir qu’avant de partir il se fit habiller à Sémur , lui et sa famille; jugez comme il sera d’un bon air. Il s’est raccommodé en ce pays avec Jeannin et avec l’abbé Fouquet.

Je reçois un paquet de Guitaud : il m’envoie les nouvelles que vous aurez de votre côté ; il me’ viendra prendre demain ou lundi. Adieu, ma chère enfant; puis-je vous trop aimer ? J’embrasse M. de Grignan , et je l’assure qu’il auroit pitié de moi , s’il savoit ce que je souffre de votre absence ; et vous , ma fille , je vous embrasse avec une tendresse qu’il n’appartient pas à tout le monde de concevoir.

A Epoisses , mercredi 25 octobre 1673.

Je n’achevai qu’avant-hier toutes mes affaires à Bourbilly , et le même jour je vins ici , où l’on m’attendoit avec quelque impatience. J’ai trouvé le maître et la maîtresse du logis avec tout le mérite que vous leur connoissez, et la comtesse (de Fiesque) qui pare , et qui donne de la joie à tout un pays. J’ai mené avec moi monsieur et madame de Toulongeon , qui ne sont pas étrangers dans cette maison : il est survenu encore madame de Chatelus , et M. le marquis de Bonneval ; de sorte que la compagnie est complète. Celte maison est d’une grandeur et d’une beauté surprenante ; M. de Guitaud se divertit fort à la faire ajuster , et y dépense bien de l’argent : il se trouve heureux de n’avoir point d’autre dépense à faire. Je plains ceux qui ne peuvent pas se donner ce plaisir. Nous avons causé à l’infini , le maître du logis et moi , c’est-à-dire , j’ai eu le mérite de savoir bien écouter. On passeroit bien des jours dans cette maison sans s’ennuyer : vous y avez été extrêmement célébrée. Je ne crois pas que j’en pusse sortir , si on y recevoit de vos nouvelles ; mais, ma fille , sans vous faire valoir ce que

DE SÉYIGNÉ. m

vous occupez dans mon cœur et dans mon souvenir, cet état d’ignorance m’est insoutenable. Jeme creuse la tête à deviner ce que vous m’avez écrit, et ce qui vous est arrivé depuis trois semaines, et cette application inutile trouble fort mon repos. Je trouverai cinq ou six de vos lettres à Paris ; je ne comprends pas pourquoi M. de Coulanges ne me les a pas envoyées , je l’en avois prié. Enfin je pars demain pour prendre le chemin de Paris; car vous vous souvenez bien que de Bourbilly on passe devant cette porte où M. de Guitaud vint nous faire un jour des civilités. Jene serai à Paris que la veille de la Toussaint. On dit que les chemins sont déjà épouvantables dans cetteprovince. Je ne vous parle point de la guerre : on mande qu’elle est déclarée; d’autres, qui sont des manières de ministres, disent que c’est le chemin de la paix : voilà ce qu’un peu de temps nous apprendra. M. d’Autun ( Gabriel de Roquette ) est en ce pays ; ce n’est pas ici où je l’ai vu , mais il en est près , et l’on voit des gens qui ont eu le bonheur de recevoir sa bénédiction. Adieu , ma très-chère et très-aimable enfant; je ne trouve personne qui ne s’imagine que vous avez raison de m’aimer , en voyant de quelle façon je vous aime.

A la même.

A Auxerre , vendredi 27 octobre 1673.

Je quittai hier Epoisses ettoutela compagnie que je vous ai dite. J’ai été neuf jours entiers en Bourgogne, et je puis dire que ma présence et celle de notre abbé étoient très-nécessaires à Bourbilly. J’ai extrêmement causé avec Guitaud ; il m’a fort divertie par ses détails dont je ne savois que l’autre côté; il est bon d’entendre les deux parties ; il m’a flattée d’avoir pris plaisir à me redonner pour lui toute l’estime qu’on auroit pu m’ôter , si je ne ra’étois miraculeusement fiée à sa bonne mine; il m’a paru sincère et fort honnête homme; et je trouve qu’on l’a voulu chasser proprement de l’hôtel de Condé , parce qu’il faisoit ombre aux autres : un tel favori n’est pas agréable dans une petite cour. Il y a des endroits bien extraordinaires dans son roman; la conclusion m’en paroît une retraite

LETTRES

dans son château; c’est pourtant ce que je nevoudrois pas assurer.

La comtesse ( de Fiesque ) m’a dit des choses admirables de l’hôtel de Grancey 1 ; le plan de celte maison est une chose curieuse. Mais, je vous supplie, que toutes les jalousies du monde se taisent devant celle de l’homme ( M. le duc ) qui est acteur dans cette scène ; c’est de la quintessence de la jalousie, c’est la jalousie même; j’admire qu’il en soit resté dans le monde , après le partage qui lui en est échu. Je prendrois un grand plaisir à causer de tout cela avec vous ; ces sortes de choses sont amusantes dans le commerce. Tout le monde dit la guerre , et d’Hacqueville mande qu’il y a encore des parieurs pour la paix. Dieu le veuille.

Je voudrais bien savoir, ma fille , comment vous vous portez; je crains le pot au feu que vous faites bouillir jour et nuit; il me semble que je vous vois creuser les yeux et la tète ; je vous souhaite une oille plutôt qu’un consommé; un consommé est une chose étrange. Notre cher abbé se porte bien, Dieu merci, et j’en suis toute glorieuse; il vous salue tendrement, et voudrait bien savoir quelque petite chose de vos affaires , et si vous vous souvenez de ses avis; vous savez la part qu’il prend à tous vos intérêts, aux dépens d’être haï; mais il ne s’en soucie guère. J’embrasse M. de Grignan; faites bien mes compliments à M. l’archevêque, si vous êtes à Salon; et assurez le coadjuteur qu’en attendant le temps où il me promet que je dois tant l’aimer, je l’aime beaucoup.

A la même.

AMoret, lundi au soir 30 octobre 1673.

Me voici bien près de Paris ; mais , sans l’espérance d’y trouver toutes vos lettres ; je n’aurois aucune joie d’y arriver. Je me représente l’occupation que je pourrai avoir pour vous ; tout ce que

' Madame de Marei et madame de Grancey, qu’on appeloit dans le monde les anges, étaient filles du maréchal de Grancey, et toutes deux très-belles. On disoit M. le duc amoureux de l’aînée, et Monsieur de la cadette.

j’aurai à dire à MM. de Brancas, La Garde, l’abbé de Grignan, d’Hacqueville, à M. de Pomponne, à M. Le Camus. Hors cela , où je vous trouve , je ne prévois aucun plaisir : je mériterais que mes amis me battissent et me renvoyassent sur mes pas; plût à Dieu! Peut-être que cette humeur me passera , et que mon cœur , qui est toujours pressé , se mettra un peu plus au large; mais il ne peut jamais arriver que je ne souhaite uniquement et passionnément de vous revoir. Parler de vous , en attendant , sera mon sensible plaisir; mais je choisirai mes gens et mes discours : je sais un peu vivre; je sais ce qui est bon aux uns et mauvais aux autres ; je n’ai pas tout-à-fait oublié le monde, j’en connois les tendresses et les bontés , pour entrer dans les sentiments des autres : je vous demande la grâce de vous fier à moi , et de ne rien craindre de l’excès de ma tendresse* Si mes délicatesses , et les mesures injustes que je prends sur moi, ont donné quelquefois du désagrément à mon amitié , je vous conjure de tout mon cœur, ma fille , de les excuser en faveur de leur cause : je la conserverai toute ma vie , cette cause , très précieusement ; et j’espère que , sans lui faire aucun tort , je pourrai me rendre moins imparfaite que je ne suis : je lâche tous les jours à profiter de mes réflexions; et si je pouvois comme je vous ai dit quelquefois , vivre seulement deux cents ans , il me semble que je serais une personne bien admirable.

Si M. de Sens ( Louis-Henri de Gondrin) avoit été à Sens , je l’aurois vu ; il me semble que je dois cette civilité à la manière dont il pense pour vous. Je regarde tous les lieux où je passai il y a quinze mois avec un fond de joie si véritable , et je considère avec quels sentiments j’y repasse maintenant, et j’admire ce que c’est que d’aimer comme je vous aime.

J’ai reçu des nouvelles de mon fils : c’est de la veille d’un jour qu’ils croyoient donner bataille; il me paraît aise de voir des ennemis; il n’en croyoit non plus que des sorciers; il avoit une grande envie de mettre un peu flamberge au vent , par curiosité seulement. Cette lettre m’auroit bien effrayée , si je ne savois très bien la marche des Impériaux , et le respect qu’ils ont eu pour l’année de votre frère.

Mon Dieu ! ma fille , j’abuse de vous ; voyez quels fagots je vous conte; peut-être que de Paris je vous

manderai des bagatelles qui pourront vous divertir : soyez bien persuadée que mes véritables affaires viendront du côté de Provence; mais votre santé, voilà ce qui me tue : je crains que vous ne dormiez point , et qu’enfin vous ne tombiez malade ; vous ne m’en direz rien, mais je n’en aurai pas moins d’inquiétude.

A la même.

A Paris , jeudi 2 novembre 1673.

Enfin , ma chère enfant , me voilà arrivée après quatre semaines de voyage, ce qui m’a pourtant moins fatiguée que la nuit que je viens de passer dans le meilleur lit du monde : je n’ai pas fermé les yeux ; j ’ai compté toutes les heures de ma montre ; et enfin, à la petite pointe du jour , je me suis levée : car que faire en un lit, à moins (lue l’on ne dorme 1 ? J’avois le pot au feu , c’étoit une oille et un consommé qui cuisoient séparément. Nous arrivâmes hier, jour de la Toussaint, bon jour , bonne œuvre ; nous descendîmes chez M. de Coulanges : je ne vous dirai point mes foiblesses, ni mes sottises en rentrant dans Paris; enfin je visl’heure et le moment que je n’élois pas visible; mais je détournai mes pensées, et je disque le ventm’avoit rougi le nez; je trouve M. de Coulanges qui m’embrasse ; M. de Rarai , un moment après ; madame de Coulanges, mademoiselle de Méri , un autre moment après : arrivent ensuite madame de Sanzei , madame de Bagnols, M. l’archevêque de Reims ( M . Le Tellier ) tout transporté d’amour pour le coadjuteur; un autre moment après, madame de La Fayette , M. de La Rochefoucauld , madame Scarron , d’Hacqueville , La Garde , l’abbé de Grignan , l’abbé Têtu : vous voyez d’où vous êtes tout ce qui se dit , et la joie qu’on témoigne ; et madame de Grignan , et votre voyage ? et tout ce qui n’a point de liaison ni de suite. Enfin , on soupe , on se sépare , et je passe cette belle nuit. Ce

1 Allusion à ces vers <le la fable du lièvre et des grenouilles.

Un lièvre en son gîte songcoit.

Car, que faire en un gîte , à moins que l’on ne songe ?

La Fontaine, liv. II, fab. XIV.

DE SÉYIGNÉ. 277

matin, à neuf heures, La Garde, l’abbé de Grignan , Brancas , d’Hacqueville , sont entrés dans ma chambre pour ce qui s’appelle raisonner pantou/le: premièrement , je vous dirai que vous ne sauriez trop aimer Brancas , La Garde et d’Hacqueville ; pour l’abbé de Grignan , cela va sans dire. J’oubliois de vous mander qu’hier au soir, avant toutes choses , je lus vos quatre lettres des 15 , 18, 22 , 25 octobre : je sentis tout ce que vous expliquez si bien; mais puis-je assez vous remercier, ni de votre bonne et tendre amitié , dont je suis très-convaincue , ni du soin que vous prenez de me parler de toutes vos affaires ? Ah ! ma fille , c’est une grande justice ; car rien au monde ne me tient tant au cœur quêtons vos intérêts , quels qu’ils puissent être : vos lettres sont ma vie, en attendant mieux.

J’admire que le petit mal de M. de Grignan ait prospéré au point que vous le mandez , c’est-à-dire qu’il faut prendre garde en Provence au pli de sa chaussette ; je souhaite qu’il se porte bien , et que la fièvre le quitte, car il faut mettre flambergeau vent : je hais fort cette petite guerre1.

Je reviens à vos trois hommes que vous devez aimer très solidement : ils n’ont tous que vos affaires dans la tête , ils ont trouvé à qui parler , et notre conférence a duré jusqu’à midi. La Garde m’assure fort de l’amitié de M. de Pomponne : ils sont tous contents de lui. Si vous me demandez ce qu’on dit à Paris, et de quoi il est question, je vous dirai que l’on n’y parle que de M. et madame de Grignan , de leurs affaires , de leurs intérêts , de leur retour; enfin jusqu’ici je ne me suis pas aperçue qu’il s’agisse d’autres choses ; les bonnes têtes vous diront ce qu’il leur semble de votre retour ; je ne veux pas que vous m’en croyiez, croyez-en M. de La Garde. Nous avons examiné combien de choses doivent vous obliger de venir rajuster ce qu’a dérangé votre bon ami’, et envers le maître , et envers les principaux ; enfin , il n’y a point de porte où il n’ait heurté , et rien qu’il n’ait ébranlé par ses discours , dont le fond est du poison chamarré d’un faux agrément : il sera bon même de dire tout haut que vous venez , et vous l’y trouverez peutêtre encore , car il a dit qu’il reviendra , et c’est alors que M. de Pomponne et tous vos amis vous

' Il s’agissoit du siège d’Orange.

2 L’évèquc de Marseille.

LETTRES

attendent pour régler vos allures à l’avenir; tant que vous serez éloignée , vous leur échapperez toujours ; et , en vérité , celui qui parle ici a trop d’avantage sur celui qui ne dit mot. Quand vous irez à Orange , c’est-à-dire , M. de Grignan , écrivez à M. de Louvois l’état des choses , afin qu’il n’en soit point surpris. Ce siège d’Orange me déplaît par mille raisons. J’ai vu tantôt M. de Pomponne , M. de Bezons , madame d’Uxelles , madame de Villa rs, l’abbé de Pontcarré , madame de Rarai , tout cela vous fait mille compliments, et vous souhaite; enfin, croyez-en La Garde, voilà tout ce que j’ai à vous dire. On ne vous conseille point ici d’envoyer les ambassadeurs , on trouve qu’il faut M. de Grignan et vous : on se moque de la raison de la guerre. M. de Pomponne a dit à d’Hacqueville que les affaires ne se démêleroient pas en Provence, et que quelquefois on a la paix lorsqu’on parle le plus de la guerre.

Voici des plaisanteries : madame deRa.... et madame de Bu . se querelloient pour douze pisto-

les ; la Bu . lassée lui dit : Ce n’est pas la peine

de tant disputer , je vous les quitte. Ah ! Madame , dit l’autre , cela est bon pour vous , qui avez des amants qui vous donnent de l’argent. Madame , dit la Bu.... , je ne suis pas obligée de vous dire ce qui en est ; mais je sais bien que quand j’entrai , il y a dix ans, dans le monde , vous en donniez déjà aux vôtres.

Despréaux a été avec Gourville voir M. le prince. M. le prince voulut qu’il vît son armée. Hé bien ! qu’en dites-vous ? dit M. le prince. Monseigneur , dit Despréaux, je crois qu’elle sera fort bonne quand elle sera majeure. C’est que le plus âgé n’a pas dix-huit ans.

La princesse de Modène' étoit sur mes talons à Fontainebleau ; elle est arrivée ce soir , elle loge à l’Arsenal ; le roi la viendra voir demain ; elle ira voir la reine à Versailles , et puis adieu.

Vendredi au soir. 3 novembre.

M. de Pomponne m’est venu faire une visite de civilité : j’attends demain son heure pour l’aller en-

' Marie d’Est, qui alloit épouser le duc d Yorck, frère de Charles II, roi d’Angleterre, après la mort duquel le duc d’Yorek fut proclamé roi sous le nom de Jacques II.

Retenir chez lui. Il n’a pas ouï parler d’une lettre de suspension ; voici un pays où l’on voit les choses d’une autre manière qu’en Provence ; toutes les bonnes têtes la voudraient, cette suspension, crainte que vous ne soyez trompés , et dans la vue d’une paix qu’ils veulent absolument ; cependant , on vous croit en lieu de voir plus clair sur l’évènement du syndic; ainsi on ne veut pas faire une chose qui vous pourrait déplaire ; la distance qui est entre nous ôte toute sorte de raisonnement juste. Lisez bien les lettres de d’Hacqueville ; tout ce qu’il mande est d’importance; vous ne sauriez trop l’aimer. Votre frère se porte très bien : il ne sait encore où il passera l’hiver. Je suis instruite sur tous vos intérêts , et je dis bien mieux ici qu’à Grignan. Nous avons ri du soin que vous prenez de me dire d’envoyer quérir La Garde et l’abbé de Grignan : hélas ! les pauvres gens étoient au guet , et ne respiraient que moi. Je suis à vous , ma très aimable, et je ne trouve de bien employé que le temps que je vous donne : tout cède au moindre de vos intérêts. J’embrasse ce pauvre Comte : dois-je l’aimer toujours? En êtes-vous contente?

A la même.

A Paris , lundi 6 novembre 1673.

J’ai eu une très-bonne conversation de deux heures avec M. de Pomponne; jamais il n’y aura une plus favorable audience , ni une réception plus charmante : M. d’Hacqueville y étoit , il pourra vous le dire; nous fûmes parfaitement contents de lui; je ne sais si c’est qu’il entrevoit la paix : mais il nous assure que la guerre n’empêcheroit point du tout qu’il ne demandât le congé de M. de Grignan après l’assemblée, et qu’il croyoit que vous ne pouviez jamais mieux prendre votre temps pour faire ce voyage. Vous avez raison de dire que les honneurs ne me changeront pas pour vous : hélas ! ma pauvre belle , vous m’êtes toutes choses , et tout tourne autour de vous , sans vous approcher, ni me distraire. N’êtes-vous point trop jolie d’avoir écrit à mon ami Corbinelli et à madame de La Fayette ? Cette dernière est charmée de vous , elle vous aime plus qu’elle n’a jamais fait, et vous souhaite avec

DE MADAME DE SÉ VIGNE

empressement; vous la connoissez, il faut la croire sur sa parole. M. de La Rochefoucauld est aimable comme à son ordinaire : il a garde deux jours ma chambre; vous pouvez compter sur son amitié et sur celle de bien d’autres que je ne dis pas , car c’est une litanie. J’ai eu quelques visites du bel air, et mes cousines de Bussy qui sont fort parées des belles étoffes qu’elles ont achetées à Semur. La duchesse d’Yorck est à l’arsenal; tout le monde y court; le roi est venu la voir : elle a été à Versailles voir la reine qui lui donne un fauteuil ; la reine lui rendra demain sa visite , et jeudi elle décampera.

J’ai dîné aujourd’hui chez madame de La Fayette pour ma première sortie, car j’ai fait jusqu’ici l’entendue dans mon joli appartement. J’ai entendu chanter Hilaire tout le jour; j’ai bien souhaité M. de Grignan.

Je ne comprendrai guère que vos politiques ne s’accordent pas avec les raisonnements qu’on fait ici pour votre retour ; il faut suivre l’avis des sages ; s’il n’y avoit que moi , vous en pourriez douter, car je suis trop intéressée : mais vous voyez ce qu’on vous dit; au moins ne décidez rien que pendant l’assemblée , et ne faites rien d’opposé à votre retour. Si vous avez autant d’amitié pour moi que vous le dites , vous vous laisserez un peu gouverner là-dessus, et vous céderez aux vues que nous avons ici. Il faut toujours dire un mot de la suite d’Orange , et du troupeau , et du petit procès. N’irezvous point à Salon 1 quand M. de Grignan ira à Orange ? J’ai reçu des réponses de tous vos messieurs ; faites-les quelquefois souvenir de moi, et vos dames que j’honore et estime très fort. Madame de Beaumont arrive-t-elle toujours comme l’ou- Uieur ? Quoi que vous me disiez , ma chère enfant, je suis en peine de votre santé ; vous dormez mal, j’en suis assurée, et toutes vos pensées vous font mourir. Revenez un peu après trois ans respirer votre air natal. Si votre famille vous aime , elle doit considérer votre santé et votre conservation. Je ne dis rien à M. de Grignan; il ne peut pas me soupçonner de ne pas penser à lui.

’ Petite ville du diocèse d’Arles , à cinq lieues d’Aix. M. l’Archevêque d’Arles y demeuroit en ce temps-là.

A la même.

A Paris , vendredi 10 novembre 1673.

Je vous aime trop , ma chère belle , pour être contente ici sans vous : hélas ! j’ai apporté la Provence et toutes vos affaires avec moi : In van si fuggequel che nel cor si porta. Je l’éprouve, et je ne fais que languir sans vous. J’ai peu de résignation pour l’ordre de la Providence , dans l’arrangement qu’elle a fait de nous; jamais personne n’a eu tant besoin de dévotion que j’en ai : mais , mon enfant , parlons de nos affaires. J’avois écrit à M. de Pomponne selon vos désirs; et, parce que je n’ai point envoyé ma lettre , et que je la trouvois bonne, je l’ai montrée à mademoiselle de Méri pour contenter mon amour-propre. J’ai dîné céans avec l’abbé de Grignan et La Garde; après dîner, nous avons été chez d’Hacqueville , nous avons fort raisonné ; et comme ils ont le meilleur esprit du monde , et que je ne fais rien sans eux , je ne puis jamais manquer. Ils ont trouvé qu’il n’y eut jamais un voyage plus nécessaire que celui de M. de Grignan. Tous me direz : et le moyen d’avoir un congé , puisque la guerre est déclarée ? Je vous répondrai qu’elle est plus déclarée dans les gazelles qu’ici:tout est suspendu en ce pays; on attend quelque chose, on ne sait ce que c’est; mais enfin l’assemblée de Cologne n’est point rompue, et M. de Chaulnes , à ce qu’on m’a assuré aujourd’hui, ne tiendra point nos états ; c’est M. de Lavardin qui arriva hier, et part lundi avec M. Boucherai : tout cela fait espérer quelque négociation. On ne parle point ici de la guerre ; enfin on verra entreci et peu de temps ; il faut toujours vous tenir en état , ne rien faire qui puisse vous couper la gorge en détournant votre voyage , et vous fier à vos amis, qui ne voudroient pas vous faire faire quelque chose de ridicule en vous faisant demander votre congé mal-à-propos : ils n’approuvent point que vous envoyiez un ambassadeur ; il faut vousmême, ou rien du tout; et si vous trouvez quelque moyen honnête d’essayer encore un accommodement; n’en croyez point votre colère , et cédez au conseil de vos amis, dont le mérite, l’esprit, l’ap-

LETTRES

plication et l’affection sont au-delà de ce que je vous puis dire. Quand vous serez ici , vous verrez les choses d’un autre œil qu’en Provence. lié ! mon Dieu ! quand il n’y aurait que cette raison , venez vous sauver la vie, venez vous empêcher d’être dévorée , venez mettre cuire d’autres pensées , venez reprendre de la considération , et détruire tous les maux qu’on vous a faits. Si j’étois seule à tenir ce langage , je vous conseillerais de ne m’en pas croire ; mais les gens qui vous donnent ce conseil ne sont pas aisés à corrompre , et n’ont pas accoutumé de me flatter.

Nous avons été , l’abbé de Grignan , La Garde et moi , rendre visite à votre premier président ; il est retourné à Orléans. Il salua le roi avant-hier, et le roi lui dit : Vous aurez d’étranges esprits à gouverner en Provence. C’est un homme qui mettra le bon sens et la raison partout ; c’est un homme enfin.... Je m’ennuie de voir que vous ne recevez encore que mes lettres des chemins : hé ! bon Dieu ! ne parlerez-vous jamais notre langue? Hé ! qu’il y a loin , ma fille , du coin de mon feu au coin du vôtre ! Hé ! que j’étois heureuse quand j’y étois ! j’ai bien senti cette joie, je ne me reproche rien; j’ai bien tâché à retenir tous les moments, et ne les ai laissé passer qu’à l’extrémité.

La reine a prié Quantova ( madame de Montespan ) qu’on lui fit revenir auprès d’elle une Espagnole qui n’étoit pas partie. La chose a été faite : la reine est ravie , et dit qu’elle n’oubliera jamais cette obligation. J’ai été étonnée que madame de Monaco ne m’ait pas envoyé un compliment à cause de vous. On n’est pas persuadé que madame de Louvigny soit si occupée de son mari. J’ai eu bien des visites et des civilités de Versailles. Mon fils se porte très-bien. M. de Turenne est toujours dans l’armée de monfds. Ils sont à Philisbourg ; les Impériaux sont très-forts : vous savez bien qu’ils ont fait un pont sur le Mein. Je trouvai Guitaud dans une telle fatigue de ces nouvelles , qu’il en mourait : je lui dis que rien ne m’avoit fait résoudre à quitter la Provence que le déplaisir de ne savoir plus de nouvelles, ou de les voir d’un autre œil. L’abbé Têtu est entêté de madame de Coulanges jusqu’à votre retour, à ce qu’il dit. Je soupe quasi tous les soirs chez elle : le cabinet de M. de Coulanges est trois fois plus beau qu’il n’étoit ; vos petits tableaux sont en leur lustre , et placés digne¬

ment. On conserve ici de vous un souvenir plein de respect , d’estime et d’approbation ; peu s’en faut que je ne dise de tendresse, mais ce dernier sentiment ne peut pas être si général. J’embrasse M. de Grignan , et lui souhaite toutes sortes de bonheurs. Voilà Brancas qui vous embrasse , et M. de Caumartin qui 11e vous embrasse pas , mais qui a eu une conversation admirable avec le bon homme M. Marin , pour instruire son fils 1 de la conduite qu’il doit tenir avec M. de Grignan. Je suis tout entière à vous, ma chère enfant.

A la même.

A Paris , lundi 1S novembre 1673.

J’ai reçu, ma très-chère enfant , votre grande, bonne et admirable lettre du 5, parle chevalier de Chaumont. Je commis ces sortes de dépêches , elles soulagent le cœur, et sont écrites avec une impétuosité qui contente ceux qui les écrivent : de tous ceux à qui l’on peut écrire de semblables paquets . je suis au premier rang pour les bien recevoir, pour être pénétrée de tout ce qu’on y voit, et de tout ce qu’on y apprend. J’entre dans tous vos sentiments : il me semble que je vous vois, que je vous entends, et que j’y suis moi-même. J’ai lu votre lettre avec notre cher d’Hacqueville , que vous ne sauriez trop aimer, et qui gronde de vous voir si emportée : il voudrait que vous imitassiez vos ennemis qui disent des douceurs et donnent des coups de poignard; ou que du moins, si vous ne voulez pas suivre cette parfaite trahison , vous sussiez mesurer vos paroles et vos ressentiments ; que vous allassiez votre chemin , sans vous consumer ni vous faire malade; que vous n’eussiez point approuvé la guerre déclarée , et surtout que jamais vous ne missiez enjeu M. de Pomponne sur ce qu’il vous écrit en secret , et dont la source peut aisément se découvrir; car ce que l’on fait là-dessus , c’est de haïr ceux qui nous attirent des éclaircissements , et de ne leur dire jamais rien : je vous exhorte à prendre garde à cet article. L’évêque de

1 M. Marin venoit d’être nommé à la place de premier président du parlement d’Aix.

Marseille dit que ce n’est pas lui qui a dit du mal de Maillanes ; il a raison de le nier, c’est son cousin et son ami; de savoir qui les a fait agir, c’est une belle question , et une équivoque où vous vous perdrez , car il n’y a point de prise à cette accusation. Ce que l’on voit , c’est Maillanes déshonoré et exclu. Faut-il être sorcier pour deviner comment la chose s’est faite ? A l’égard de vos 5,000 livres , il faut toujours les demander comme à l’ordinaire , vous avez sujet d’en espérer un très-bon succès ; il seroit mal d’en parler d’avance ; mais M. de Marseille est si déclaré contre vous , qu’il ne peut plus vous faire de mal, il faudroit des preuves. Si vous n’étiez point si honnêtes gens que vous l’êtes, vous en auriez contre lui; vous lui laissez faire sans envie le métier de délateur; vous vous contentez , il est vrai , de parler et de vous dévorer ; nous désapprouvons encore cette manière ; l’une vous tue, l’autre nuit à vos affaires. Si vous croyez être mal en ce pays-ci , vous vous trompez ; mais nous croyons que vous ne pouvez vous dispenser d’y venir avec M. de Grignan. Quant au voyage de M. le coadjuteur, il nous paroît très-agréable pour le divertir, mais entièrement inutile pour vous, si vous n’avez point votre congé ; il n’y faut employer personne et laisser dormir et oublier toute chose jusqu’à ce que M. de Grignan puisse revenir, et aller directement au maître , car votre réputation est ici à tous deux comme vous pouvez la desirer : mais quand vous dites que vous vous moquez de 8,000 livres de de rente , cela nous fait rire , c’est-à-dire pleurer. Je voudrois que vous eussiez les 5,000 livres qu’on veut jeter pour corrompre les consuls , et que le syndicat fût au diantre. Vous devez vous fier un peu à d’Hacqueville et à La Garde , soutenus de M. de Pomponne , pour savoir demander un congé à propos. Le premier président de Provence ne passe point pour neveu de M. de Colbert; je ne sais où vous avez pris cette proximité : c’est le filsde M. Marin , qui porte le nom de La Châtaigneraie, et qui a été intendant à Orléans : je ne puis vous dire le reste. Je vous ai mandé que nous avions été le voir; c’est avec lui qu’il faut que vous régliez toutes vos prétentions. Soyez persuadée, ma très-chère , que M. de Grignan se soutiendra toujours très-bien, pourvu qu’il ne se détruise pas lui-même.

Vous avez une idée plus grande que nous de ce présent de madame de Monlespan à madame de La Fayette : c’est une petite écritoire de bois de Sainte-Lucie , bien garnie à la vérité , et un crucifix tout simple. Comme cette belle estmagnilique, elle se plaît ainsi à donner à plusieurs dames : nous ne voyons point que cela signifie rien pour notre amie. Nous fûmes l’autre jour deux heures chez elle avec M. de Pomponne , nous reparlâmes encore de Provence sur nouveaux frais ; je dis encore mieux que l’autre fois; et je vous assure qu’il fait une grande différence du procédé et du fonds de M. de Grignan et de celui des autres. Il trouva bas et vilain , sans le dire toutefois , que dans le temps du siège d’Orange , et de vos infinies dépenses, ce soit par-là qu’on fasse éclater sa colère. Ayez soin de nous instruire toujours, et ditesnous ce que vous avez sur le cœur ; vos paroles sont tranchantes, et mettent de l’huile dans le feu. Soyez assurée que j’ai la dernière application à dire et à faire tout ce que je puis imaginer qui peut vous être bon ; mais il y a des temps où les choses sont poussées si avant qu’il ne faut plus reculer, surtout quand on a connu un fonds si noir et si mauvais dans son ennemi , qu’il y a lieu de croire qu’il ne pense à la paix que pour être plus en état de faire du mal. Vous êtes sur les lieux, c’est à vous de conduire la barque , et d’agir comme vous le jugerez à propos. Il n’est pas possible de conseiller de si loin. Je viens d’apprendre que votre premier président n’est lien à M. Colbert ; mais sa sœur, qui épousera le marquis d’Oppède , est fille de la troisième femme de son père , laquelle étoit sœur de M. Colbert du Terron : voilà la généalogie.

Enfin, ma fille, quand je songe en quel état je suis à deux cents lieues du champ de bataille , et comme je me réveille au milieu de la nuit sur cette pensée , sans pouvoir me rendormir , je tremble pour vous, et je comprends que n’ayant nulle diversion , et n’étant entourée que de cette affaire , vous n’avez aucun repos , vous ne dormez point , et vous tomberez malade assurément. Plût à Dieu que vous fussiez ici avec moi ! vous y seriez plus nécessaire pour vosaffaires qu’à Lambesc. M. de Chaulnes revient ; mais c’est pour retourner après les états ; et les autres sont demeurés à Cologne’. M. de La-

1 La France avoit en ce temps-là des plénipotentiaires à Cologne, où la paix se négocioit.

28 2 LETTRES

vardiii m’a vue un pauvre moment qu’il a élé ici; c’est un ami que je mettrai bien en œuvre à son retour. Je ne m’endors pas auprès de madame de Coulanges et de l’abbé Têtu; cette route est bien disposée et fort en notre main; mais il faut ménager long-temps avant que d’entreprendre quelque chose d’utile.

M. Chapelain se meurt : il a eu une manière d’apoplexie qui l’empêche de parler ; il se confesse en serrant la main ; il est dans sa chaise comme une statue : ainsi Dieu confond l’orgueil des philosophes. Adieu, ma bonne.

A la même.

A Paris , vendredi 17 novembre 1673.

Nous faisons valoir ici le donjon d’Orange. M. de Gordes', qui le commît, craint que cela ne dure plus long-temps qu’on ne pense ; en sorte que si M. de Grignan a bientôt expédié ce siège , il en sera loué; et s’il a besoin de plus de troupes qu’il n’en a , on ne sera point surpris du retardement, et il ne sera point blâmé. On parle aussi de la dépense , qui ne sera pas médiocre ; et enfin tous vos amis , qui ne sont pas en petit nombre , font parfaitement bien leur devoir , sans qu’il leur en coûte autre chose que de dire la vérité toute pure. Le premier président de la cour des aides a étoit au coin de mon feu , quand l’abbé de Grignan arriva de Versailles : je voudrais que vous eussiez pu voir de quelle manière il entre dans tous nos intérêts; il s’en faut bien qu’il ne soit la dupe de la Grêle ( l'évêque de Marseille). J’ai soupé avec Dangeau chez madame de Coulanges; nous parlàmesextrêmement de vous. Il jure que, s’il ne vous eût trouvée à Aix, il eût mené à Grignan la princesse qu’il gouverne3 : il avoit parlé de vous dès Modène. Cette princesse est toujours très mal de la dyssenterie. Les affaires

1 François de Simiane, marquis de Gordes, grand sénéchal de Provence.

2 Nicolas Le Camus, qui mourut en 1715 à 90 ans.

3 M. Dangeau , après avoir conclu le mariage de la princesse de Modène avec le duc d’Yorck, fut chargé de la conduire en Angleterre.

d’Angleterre ne vont pas à souhait; le parlement ne veut point de cette alliance , et veutdésunir l’Angleterre de la France1 : c'est présentement la grande pétoffe de l’Europe. On parle fort d’une trêve ; si cela est, il ne faudra pas balancer à venir. Votre premier président3 s’en ira ce carême. M. le prince et M. le duc sont revenus , et Gourville en même temps. On vous fait mille amitiés chez madame de La Fayette; vous êtes fort aimée et fort estimée dans cette maison; on y est entré le plus follement du monde dans la vision du suboulage ; nous en avons trouvé de cinq façons différentes : ce fut une conversation digne d’être comparée à celle des petits docteurs.

A Paris, 19 novembre 1673.

Nous fûmes arrêtés l’autre jour tout court par M. de Pomponne , qui nous assura qu’il avoit écrit à M. l’intendant pour le prier que , s’il ne peut empêcher l’opposition , au moins il laisse à l’assemblée la liberté d’opiner ; l’on n’osa lui faire connoître qu’on souhaite quelque chose de plus. Mais , comme je rêve sans cesse à vos affaires, j’ai dit à M. d’Hacqueville que j’eusse voulu avoir le cœur éclairci une bonne fois sur la difficulté qu’il y aurait de parler au roi de cette affaire , afin de savoir où l’on doit s’en tenir, et tâcher de sortir de cet esclavage dont M. de Marseille sait user si généreusement. Dans cette pensée, madame de La Fayette nous a soutenus , et demain nous partons , d’Hacqueville et moi , tête-à-tête , sans autre, projet que de dîner avec M. de Pomponne , et voir quel tour il faut donner à cette affaire ; nous ne voulons mêler ce dessein d’aucune autre chose; nous ne verrons ni roi ni reine , je serai en habit gris , et nous ne verrons que la maison de Pomponne. Quand on pense à faire sa cour, cela donne une certaine distraction qui ne me plaît pas : je retournerai dans quelques

1 Charles II fit la paix le 19 février 1674 avec la Hollande; mais il refusa à son parlement de se déclarer contre la France.

2 M. Marin.

DE MADAME DE SÉ VIGNE. 285

jours pour rendre mes devoirs. Pour demain , le grand d’Hacqueville et moi nous n’avons que vous dans la tête; je reviendrai vous écrire.

Je vis hier madame de Souliers avec qui j’ai raisonné pantoufle assez long-temps ; elle me dit que Bodinar étoit entièrement à M. de Marseille ; je lui dis que je ne le croyois pas ; elle m’assura qu’elle le savoit bien : je lui dis que nous verrions; elle me dit cent petites choses qui m’échauffèrent fort la cervelle ; mais , comme vous n’avez pas besoin qu’on vous échauffe plus que vous ne l’êtes , je ne vous les dirai point.

Jamais je n’ai eu plus d’inquiétudes que j’en ai, et du siège d’Orange , et de vos affaires de l’assemblée; j’ensuis plus occupée que si j’étois avec vous.

M. le marquis de Souliers m’est venu voir aujourd’hui avec le petit La Garde, que j’ai trouvé fort joli ; dites-le à la présidente. Ils s’en vont tous dans très peu de jours. Il me paroît que M. de Souliers va se ranger sous le manteau de Sainte-Ursule, et apparemment augmenter le nombre de vos ennemis. Bonsoir , ma très-bonne , jusqu’à demain au soir au retour de Versailles.

A la même.

A Paris , lundi 20 novembre 1673.

Ma très chère bonne , me voilà revenue de Versailles , où j’étois allée en écharpe noire ; je n’ai vu que M. de Pomponne ; nous avons très bien dîné avec lui ; sa femme et sa belle-sœur étoient à Pomponne. Après dîner, nous avons causé tous trois une très grande heure , voyant , et raisonnant sur ce qu’il falloit faire pour laisser à l’assemblée la liberté de délibérer malgré l’opposition. Vous auriez aimé M. de Pomponne , si vous aviez vu de quelle sorte il entre dans ce raisonnement et dans le choix de ce qui vous est le meilleur : jamais je n’ai vu un si aimable ami , car c’étoit aujourd’hui son personnage. Après avoir donc bien tourné et retourné mille fois , d’Hacqueville et lui , avec une application et un loisir qui ne laissoient rien à desirer , ils ont conclu qu’il falloit laisser finir le siège d’Orange, afin d’en faire une raison favorable pour rendre

cette opposition odieuse, et d’attendre qu’elle soit faite , parce qu’alors il y aura assez de temps pour que Sa Majesté ordonne de délibérer. L’assemblée n’est pas encore finie , et c’est assez. On a trouvé que d’en parler présentement , c’éloil prévenir une chose qui n’est point faite et qui ne sera peut-être pas ; et , comme l’affaire d’Orange n’est point faite aussi , la dépense qu’on y fera n’a point de forces sans le succès. Ainsi une réponse peu favorable et indécise seroit à craindre , et dans quelques jours on tournera cette affaire d’une manière dont vous aurez sans doute toute sorte de contentements. M. de Pomponne est au désespoir de l’excès de vos divisions; il est persuadé que M. l’intendant empêchera l’opposition , et qu’on laissera opiner. On ne peut pas écrire plus fortement qu’il a fait là-dessus, et même à M. de Marseille. Il vous veut tous avoir après l’assemblée pour vous accorder une bonne fois. Fiez-vous à lui pour savoir quand il faudra ou ne faudra pas demander votre congé ; il ne faut pas croire qu’il fasse rien de mal-à-propos : il n’a jamais été prié de remettre à autre qu’à vous le soin d’ouvrir et de tenir l’assemblée ; ce sont des visions creuses. Il trouve que M. de Grignan est longtemps à partir pour Orange. Tout le monde parle ici de ce siège ; et vous avez l’obligation à M. de Vivonne et à M. de Gordes, qu’ils ne traitent pas cette affaire de bagatelle , et qu’ils disent par-tout que , quand vous n’y réussiriez pas avec votre méchant régiment des Galères qu’on n’estime pas beaucoup pour un siège , et vos gentilshommes brodés , qui ne seront que pour la décora ion , il ne faudrait pas s’en étonner ; qu’il vous faudra peut-être une augmentation de troupes ; que l’exemple de Trêves fait voir qu’on peut être long-temps devant une bicoque ; que le gouverneur d’Orange est un aventurier qui ne craint point d’être pendu , qui a deux cents hommes avec lui , vingt pièces de canon , très peu de terrain à défendre , une seule entrée pour y arriver, une grande provision de poudre et de blé. Voilà comme ces Messieurs en parlent , et plusieurs échos répondent ; ainsi la chose est au point que M. de Grignan n’en saurait être blâmé , et peut y faire une jolie action. Il y a certains tours adonner, et certains discours à faire valoir, qui ne sont pas inutiles en ce pays.

C’est une routine qu’ils ont tous prise de dire que je suis belle ; ils m’en importunent : je crois

LETTRES

que c’est qu’ils ne savent de quoi m’entretenir. Hélas ! mes pauvres petits yeux sont abymés ; j’ai la rage de ne dormir que jusqu’à cinq heures , et puis ils me viennent admirer. Notre d’Hacqueville ne vous écrit point ce soir ; voilà des nouvelles qu’il vous avoit écrites dès le matin. Il est bien content de notre voyage , quoique nous n’ayons rien fait ; c’est quelque chose d’être déterminé , et de savoir ce qu’on doit faire. M. le prince et M. le duc sont revenus ; ils sont ravis que votre imagination ne les cherche plus en Flandre ; s’ils n’avoient point fait d’anciennes provisions de lauriers, ceux de cette année ne les mettroient pas à couvert. Bonn est prise, c’en est fait. M. de Turenne a bien envie de revenir , et de mettre Y armée de mou fils dans les quartiers d’hiver : tous les officiers disent amen. M. de La Rochefoucauld ne bouge plus de Versailles ; le roi le fait entrer et asseoir chez madame deMontespan , pour entendre les répétitions d’un opéra qui passera tous les autres; il faut que vous le voyiez: nous ne douions point de votre congé , ni du besoin que vous avez d’être ici avec M. de Marseille; il ne vous faudra qu’un même carrosse , nous le disions tantôt. Enfin il faudrait trouver des expédients ; au moins ne négligez jamais de consulter M. l’archevêque ( d’Arles ) : c’est la source du bon sens, de la sagesse des expédients; enfin , s’il n’étoit point dans votre famille , vous l’iriez chercher au bout de la Provence : il y a des occasions où peut-être sa présence ferait un grand effet; je suis persuadée qu’il n’épargneroit ni sa peine, ni sa santé pour vous être utile. Quand je songe que l’évêque jette de l’argent , je ne comprends pas qu’il puisse succomber. Pour la paix entre vous , je la souhaite et la souhaiterai toujours, quand je songe au mal que fait la guerre à votre corps et à votre ame. Je ne suis pas seule de ce sentiment. L’archevêque de Reims vous est fort acquis ; tant d’autres encore vous font des compliments , et songent à vous, que je n’aurois jamais fait s’il falloit vous les nommer. Je vous demande une amitié pour le grand et divin Roquesante : dites-lui qu’il m’a promis de ne me point oublier. M. deGrignan, M. le coadjuteur, vous faites bien de m’aimer; mais je vous défie tous deux d’aimer mieux madame de Grignan que moi, c’est-à-dire que je l’aime.

A la même.

A Paris , vendredi 25 novembre 1673.

Je vous assure , ma chère fille , que je suis trèsinquiète de votre siège d’Orange : je ne puis avoir aucun repos que M. de Grignan ne soit hors de cette ridicule affaire. D’abord on a cru ici qu’il ne falloit que des pommes cuites pour ce siège. Guilleragues disoit que c’étoit un duel , un combat seul à seul , entre M. de Grignan et le gouverneur d’Orange ; qu’il falloit faire le procès et couper la tête àM. de Grignan. Nous avons un peu répandu la vérité contre ces méchantes plaisanteries ; et madame de Richelieu, avec sa bonté ordinaire, a conté au dîner du roi comme la chose va; bien des gens la savent présentement , et l’on passe d’une extrémité à l’autre , disant que M. de Grignan en aura l’affront , et qu’il ne doit pas entreprendre de forcer deux cents hommes avec du canon , ayant aussi peu de troupes qu’il en a. M. le duc et M. de La Rochefoucauld sont persuadés qu’il n’en viendra pas à bout. Vous reconnoissez le monde , toujours dans l’excès. L’évènement réglera tout : je le souhaite heureux , n’espérant ni joie, ni tranquillité , que lorsque je saurai la fin de cette affaire. Je serais fort fâchée que M. de Grignan allât perdre sa petite bataille.

M. le duc me demanda fort de vos nouvelles l’autre jour. M. et madame de Noailles , mesdames de Leuville et d’Effiat , les Rarai , les Beuvron ; qui vous dirai-je encore? tout le monde se souvient de vous et de M. de Grignan. J’ai vu madame de Monaco ; elle me parut toujours entêtée de vous , et me dit cent choses très-tendres , et madame de Louvigny aussi. On répète la musique d’un opéra qui effacera Venise. Madame Colonne a été trouvée dans un bateau sur le Rhin , avec des paysannes : elle s’en va je ne sais où , dans le fond de l’Allemagne.

Si vous m’aimez , ma fille , et si vous en croyez vos amis , vous ferez l’impossible pour venir cet hiver : vous ne le pourrez jamais mieux, et vous n’aurez jamais plus d’affaires qui vous y engagent. J’embrasse les Grignan; l’ainé me tient bien ten-

drement au cœur. En êtes-vous contente ? car c’est tout. Je voudrois bien savoir comment vous vous portez , et si vous êtes bien dévorée : cette pensée me dévore , et cette grande beauté dont on vous parle ne dort pas toute la nuit : ii s’en faut beaucoup , ma chère enfant.

Mademoiselle de Méri me mande qu’elle a si mal àla tête, qu’elle ne vous peut écrire; elle me prie de vous faire ses amitiés : celles que vous me faites , ma bonne , toutes les lettres que vous m’écrivez , sont tellement tendres et naturelles , qu’il n’est bruit que de l’excès de notre bonne intelligence. J’ai dans ma poche des lettres de M. de Coulanges et de M. d’IIacqueville qui ne parlent que de moi. Il est vrai que j’ai plus joui de votre amitié et de votre bon cœur , dans mon voyage que je n’aurois fait en toute ma vie ; je le sentois bien, et ce temps m’étoit bien précieux : vous ne savez point aussi le déplaisir que j’avois de le voir passer ; vous êtes trop reconnoissante , ma bonne , eh ! de quoi ? Quand je songe que toute ma bonne volonté ne produit rien d’effectif , je suis honteuse de tout ce que vous me dites ; il est vrai que , pour l’intention , elle est bonne, et qu’elle me donne quelquefois des tours et des arrangements de paroles , quand il s’agit de vos intérêts , qui ne seroient pas désagréables , si j’avois autant de pouvoir que j’ai la langue déliée. En un mot, comme en mille, je suis à vous ; c’est une vérité que je sens à tous les moments de ma vie.

A la même.

A Paris , lundi 27 novembre 1673.

Votre lettre , ma chère , me paroît d’un style triomphant : vous aviez votre compte quand vous me l’avez écrite; vous aviez gagné vos petits procès : vos ennemis paroissoient confondus; vous aviez vu partir votre mari à la tête d’un drapello eleito ; vous espériez un bon succès d’Orange. Le soleil de Provence dissipe an moins à midi les plus épais chagrins, enfin votre humeur est peinte dans votre lettre : Dieu vous maintienne dans cette bonne disposition. Vous avez raison de voir

d’où vous êtes les choses comme vous les voyez; et nous avons raison aussi de les voir d’ici comme nous les voyons. Vous croyez avoir l’avantage : nous le souhaitons autant que vous ; et en ce cas nous disons qn’il ne faut aucun accommodement; mais supposé que l’argent , que nous regardons comme une divinité à laquelle on ne résiste point , vousfittrouverdumécompte dans votre calcul, vous m’avouerez que tous les expédients vous paroîtroient bons comme ils nous le paroissoient. Ce qui fait que nous ne pensons pas toujours les mêmes choses, c’est que nous sommes loin ; hélas ! nous sommes très-loin : ainsi l’on ne sait ce qu’on dit , mais il faut se faire honneur réciproquement de croire que chacun dit bien selon son point de vue ; que si vous étiez ici, vous diriez comme nous, et que si nous étions là , nous aurions toutes vos pensées. Il y a bien des gens en ce pays qui sont curieux de savoir comment vous sortirez de votre syndicat; mais je dis encore vrai quand je vous assure que la perte de cette petite bataille ne feroit pas ici le même effet qu’en Provence. Nous disons en tous lieux et à propos tout ce qui se peut dire ; et sur la dépense de M. de Grignan , et sur la manière dont il sert le roi , et comme il est aimé : nous n oublions rien; et pour des tons naturels , et des paroles rangées , et dites assez facilement , sans vanité , nous ne céderons pas à ceux qui font des visites le malin aux flambeaux. Mais cependant M. de La Garde ne trouve rien de si nécessaire que votre présence. On parle d’une trêve , soyez en repos sur la conduite de ceux qui sauront demander votre congé. Je comprends les dépenses de ce siège d’Orange : j’admire les inventions que le démon trouve pour vous faire jeter de 1 argent; j’en suis plus affligée qu’une autre ; car, outre toutes les raisons de vos affaires, j’en ai une particulière pour vous souhaiter cette année, c’est que le bon abbé veut rendre le compte de ma lutèle , et c’cst une nécessité que ce soit aux enfants dont cil a été tutrice. Mon fils viendra si vous venez : voyez , et jugez vous-même du plaisir que vous me ferez. Il y a de l’imprudence à retarder cette affaire ; le bon abbé peut mourir, je ne saurois plus par où m’y prendre, et je serois abandonnée pour le reste de ma vie à la chicane des Bretons. Je ne vous en dirai pas davantage : jugez de mon intérêt , et de l’extrême envie que

LETTRES

j’ai de sortir d’une affaire aussi importante. Vous avez encore le temps de finir votre assemblée ; mais ensuite je vous demande cette marque de votre amitié, afin que je meure en repos. Je laisse à votre bon cœur cette pensée à digérer.

Toutes les filles de la reine furent chassées hier, on ne sait pourquoi. On soupçonne qu’il y en a une qu’on aura voulu ôter; et que pour brouiller les espèces on a fait tout égal. Mademoiselle de Coëtlogon est avec madame de Richelieu; La Mothe avec la maréchale ; La Marck est avec madame de Crussol; Ludres et Dampierre retournent chez Madame ; du Rouvroi avec sa mère , qui s’en va chez elle : Lannoi se mariera , et paroît contente; Théobon apparemment ne demeurera pas sur le pavé. Yoilà ce qu’on sait jusqu’à présent.

J’ai fait voir votre lettre à mademoiselle deMéry, elle est toujours languissante. J’ai fait vos compliments à tous ceux que vous me marquez. L’abbé Têtu est fort content de ce que vous me dites pour lui ; nous soupons souvent ensemble. Vous êtes trèsbien avec l’archevêque de Reims. Madame de Coulanges n’est pas fort bien avec le frère de ce prélat ( M. de Louvois ) ; ainsi ne comptez pas sur ce chemin-là pour aller à lui. Brancas vous est tout acquis. Tous êtes toujours tendrement aimée chez madame de Villars. Nous avons enfin vu, La Garde et moi , votre premier président ; c’est un homme très-bien fait, et d’une physionomie agréable. Besons dit : C’est un très-beau mâtin , s’il vouloit mordre. Il nous reçut très-civilement : nous lui fîmes les compliments de M. de Grignan et les vôtres. Il y a des gens qui disent qu’il tournera casaque, et qu’il vous aimera au lieu d’aimer l’évêque. Le I lux les amena, le reflux les emmène. Ne vous ai-je point mandé que le chevalier de Buous1 est ici ? Je le croyois je ne sais où , je fus ravie de l’embrasser; il me semble qu’il vous est plus proche que les autres. Il vient de Brest ; il a passé par Vitré; il a eu un dialogue admirable avec Rahuel , il lui demanda ce que c’étoit que M. de Grignan , et qui j’étois. Rahuel disoit : « Ce M. de Grignan , c’est » un homme de grande condition : il est le premier » de la Provence; mais il y a bien loin d’ici. Ma- » dame auroit bien mieux fait de marier made-

1 Capitaine de vaisseau et cousin-germain de M. de Grignan.

» moiselle auprès de Rennes. » Le chevalier se divertissoit fort. Adieu , ma très-aimable , je suis à vous : cette vérité est avec celle de deux et deux font quatre.

A la même.

A Paris , vendredi 1" décembre 1673.

Ce siège d’Orange me déplaît comme à vous. Quelle sottise ! quelle dépense ! La seule chose qui me paroisse bonne , c’est de faire voir, par cette suite de M. de Grignan ', combien il est aimé et considéré dans sa province : ses ennemis en doivent enrager; mais on a beau faire des merveilles, cette occasion n’apportera ni récompense , ni réputation : jevoudrois qu’elle fût déjà passée.

J’ai soupé avec l’amie a de Quanto. Vous neserez point attaquée en ce pays-là , que vous ne soyez bien défendue. Cette dame a parlé de vous avec une estime et une tendresse extraordinaires : elle dit que personne n’a jamais tant touché son goût; qu’il n’y a rien de si aimable , ni de si assorti que votre esprit et votre personne. On vous a fort regrettée , et d’un ton qui n’avoit rien de suspect. J’ai causé aussi avec l’archevêque de Reims , qui vous est fort acquis. Son frère n’est point du tout dans la manche de madame de Coulanges. Volonne a acheté la charge de Purnon , maître d’hôtel de Madame : voilà un joli établissement; voilà où la Providence place madame de Volonne. Il est certain que Quanto ( madame de Montespan ) a trouvé que c’étoit une hydre que cette chambre des filles ( de la reine) ; le plus sûr est de la couper : ce qui n’arrive pas aujourd’hui peut arriver demain. On tient pour assuré que M. de Vivonne a la charge de colonel général des Suisses 3. On nomme M. de Monaco pour celle de général des galères. Je vous ai mandé combien la femme de ce dernier m’avoit

1 Toute la noblesse de Provence suivit M. de Grignan dans eette occasion.

2 Madame Scarron, amie de madame de Montespan.

5 Cette charge , qui étoit vacante par la mort de

M. le comte de Soissons, fut donnée, peu de temps après, àM. le duc du Maine; elle a passé depuis à M. le prince de Dombes, son fils.

bien reçue pour l’amour de vous. On répète souvent la symphonie de l’opéra; c’est une chose qui passe tout ce qu’on a jamais ouï. Le roi disoit l’autre jour que , s’il étoit à Paris quand on jouera l’opéra, il iroit tous les jours. Ce mot vaudra cent mille francs à Baptiste ( Lulhj ).

M. de Turenne a son congé. L’armée de votre frère va être mise dans les quartiers d’hiver. J’attends mon fds au premier jour; et vous arriverez un peu après, si vous me voulez témoigner un peu d’amitié. L’abbé Têtu ne perd point l’occasion de vous rendre service en bon lieu : c’est encore un de mes hommes que j’ai bien désabusés. Ma chère enfant , ayez quelquefois soin de votre santé : tâchez sur-tout de dormir, et d’éloigner dès le soir toutes les pensées qui vous réveillent.

A la même.

A Paris , lundi II décembre 1673.

Me voilà toute soulagée de n’avoir plus Orange sur le cœur ; c’étoit une augmentation par-dessus ce que j’ai accoutumé de penser, qui m’importunoit. Il n’est plus question maintenant que de la guerre du syndicat: je voudrois qu’elle fût déjà finie. Je crois qu’après avoir gagné votre petite bataille d’Orange, vous n’aurez pas tardé à commencer l’autre. Vous ne sauriez croire la curiosité qu’on avoit pour être informé du bon succès de ce beau siège; et onenparloit dans le rang des nouvelles. J’embrasse le vainqueur d’Orange , et je ne lui ferai point d’autre compliment que de l’assurer ici que j’ai une véritable joie que cette petite aventure ait pris un tour aussi heureux; je desire le même succès à tous ses desseins , et l’embrasse de tout mon cœur. C’est une chose agréable que l’attachement et l’amour de toute la noblesse pour lui : il y a très-peu de gens qui pussent faire voir une si belle suite pour une si légère semonce. M. de La Garde vient de partir pour savoir un peu ce qu’on dit de cette prise d’Orange; il est chargé de toutes nos instructions , et , sur le tout , de son bon esprit , et de son affection pour vous. D’Hacqueville me mande qu’il conseille à M. de Grignan d’écrire au roi : il seroit à souhaiter que , par effet de magie , cette lettre fût déjà entre les mains de

M. de Pomponne , ou de M. de La Garde , car je ne crois pas qu’elle puisse venir à propos. L’affaire du syndic s’est fortifiée dans ma tête par l’absence du siège d’Orange.

Nous soupâmcs encore hier avec madame Scarron et l’abbé Têtu chez madame de Coulanges : nous causâmes fort, vous n’êtes jamais oubliée. Nous trouvâmes plaisant d’aller remener madame Scarron à minuit au fin fond du faubourg Saint- Germain , fort au-delà de madame de La Fayette, quasi auprès de Yaugirard, dans la campagne; une belle et grande maison 1 où l’on n’entre point; il y a un grand jardin , de beaux et grands appartements; elle a un carrosse, des gens et des chevaux ;elle est habillée modestement et magnifiquement, comme une femme qui passe sa vie avec des personnes de qualité; elle est aimable, belle, bonne et négligée : on cause fort bien avec elle. Nous revînmes gaiement à la faveur des lanternes , et dans la sûreté des voleurs. Madame d’Heudicourt a est allée rendre ses devoirs : il y avoit long-temps qu’elle n’avoit paru en ce pays-là. On est persuadé que, si elle n’étoit point grosse , elle rentrerait bientôt dans ses premières familiarités : on juge par-là que madame Scarron n’a plus de vif ressentiment contre elle; son retour a pourtant été ménagé par d’autres, et ce n’est qu’une tolérance. La petite d’Keudicourt s est jolie comme un ange ; elle a été de son chef huit ou dix jours à la cour, toujours pendue au cou du roi : cette petite avoit adouci les esprits par sa jolie présence; c’est la plus belle vocation pour plaire que vous ayez jamais vue : elle a cinq ans , elle sait mieux la cour que les vieux courtisans.

On disoit l’autre jour à M. le dauphin qu’il y avoit un homme à Paris qui avoit fait pour chefd’œuvre un petit chariot traîné par des puces. M. le dauphin dit à M. le prince de Conti : Mon cousin , qui est-ce qui a fait les liarnois? Quelque araignée du voisinage, dit le prince. Cela n’est-il pas joli? Ces pauvres filles ( de la reine ) sont toujours dispersées : on parle de faire des dames du palais, du lit , de la table , pour servir au lieu des filles. Tout cela se réduira à quatre du palais , qui seront , à

1 C’est dans cette maison qu’étoient élevés 1rs enfans du roi et de madame de Montespan , dont madame Scarron étoit gouvernante.

2 Bonne de Ponse, marquise d’Heudicourt.

s Depuis marquise de Montgon.

LETTRES

ce qn'on croit , la princesse d'Harcourt , madame de Soubise , madame de Bouillon , madame de Roche fort '• et rien n'est encore assuré. Adieu, ma très aimable. Je voulus hier aller à confesse; un fort habile homme me refusa très-bien l’absolution, à cause de ma baine pour l’évêque : si les vôtres ne vous traitent pas de même , ce sont des ignorants qui ne savent pas leur métier.

Madame de Coulanges vous embrasse : elle vouloit vous écrire aujourd'hui : elle ne perd pas une occasion de vous rendre service ; elle y est appli- , quée, et tout ce qu’elle dit est d’un style qui plaît j infiniment ; elle se réjouit de la prise d Orange ; j elle va quelquefois à la cour, et jamais sans avoir ; dit quelque chose d’agréable pour nous.

JJ. de Coulanges.

Que madame d’Heudicourt Est une belle femme!

Chacun disoit à la cour ,

Quoi ! la voilà de retour !

Tredame, tredame, tredame.

Vos guerriers étant partis,

C’eut été chose étrange

Que votre époux n’eût pas pris ,

Au milieu de son pays ,

Orange, Orange, Orange.

Je m’en réjouis avec vous , madame la Comtesse; j’ai dit mon Te Deum très -dévotement. Yoilà tout ce que je puis vous dire, et à M. le Comte que j'aime et honore toujours comme il le mérite.

A Paris, vendredi 8 décembre 167S.

Il faut commencer, ma chère enfant, par la mort du comte de Guiche : voilà de quoi il est

1 Françoise de Brancas, femme d’Alphonse-Henri Charles de Lorraine, princesse d'Harcourt. —Anne de Chabot-Rohan, femme de François de Ruban, prince de Soubise. — Marie-Anne Mancini, femme de Godefroy-Maurice , duc de Bouillon. — Madeleine de Laval , femme de Henri-Louis d’Aloigni, marquis de Rochefort, depuis maréchal de France.

j question présentement. Ce pauvre garçon est mort | de maladie et de langueur dans l’armée de M. de Turenne; la nouvelle en vint mardi matin. Le père Bourdaloue l’a annoncée au maréchal de Gramont qui s’en douta , sachant l’extrémité de | son fils. Il fit sortir tout le monde de sa chambre ;

il étoit dans un petit appartement qu’il a au- 1 dehors des capucines : quand il fut seul avec ce

bien ce qu'il avoit à lui dire ; que c’étoit le coup de sa mort , qu'il le recevoit de la main de Dieu ; qu'il perdoit le seul et véritable objet de toute sa tendresse et de toute son inclination naturelle; que jamais il n’avoit eu de sensible joie ou de violente douleur que par ce fils , qui avoit des choses admirables : il se jeta sur un lit, n’en pouvant plus, mais sans pleurer, car on ne pleure point dans cet état. Le père pleuroit , et n’avoit encore rien dit ; enfin , il lui parla de Dieu , comme vous i savez qu’il en parle : ils furent six heures ensem- ( ble; et puis le père , pour lui faire faire son sacrifice ■ entier, le mena à l'église de ces bonnes capucines, ! où l’on disoit vigiles pour ce cher fils : le maréchal - y entra en tombant , en tremblant , plutôt traîné ; et poussé que sur ses jambes : son visage n’étoit j plus connoissable. M. le duc le vit en cet état ; et en nous le contant chez madame de La Favette ,

j il pleuroit. Ce pauvre maréchal revint enfin dans ; sa petit chambre ; il est comme un homme con- | damné; le roi lui a écrit ; personne ne le voit.

; Madame de Monaco' est entièrement inconsolable; madame de Louvigny 2 l’est aussi , mais c’est par la raison qu’elle n’est point affligée : n’admirezvous point le bonheur de cette dernière ? la voilà dans un moment duchesse de Gramont. La chancelière3est transportée de joie. La comtesse de Guiche* fait fort bien; elle pleure quand on lui conte les honnêtetés et les excuses que son mari lui a faites en mourant. Elle dit : « Il étoit aima- » ble , je l'aurois aimé passionnément s’il m’avoit » un peu aimée; j’ai souffert ses mépris avec dou-

1 Catherine-Charlotte de Gramont, sœur du comte de Guiche.

2 Marie-Ghartotte de Castelnau, belle-sœur du comte de Guiche.

* La chancelière Séguier, grand’mère de la comtesse de Guiche.

4 Marguerite-Louise-Suzane de Béthune-Sullv.

» leur; sa mort me touche et me fait pitié; j’es- » pérois toujours qu’il changerait de sentiments » pour moi. » Voilà qui est vrai , il n’y a point là de comédie. Madame de Verneuil 1 en est véritablement touchée. Je crois qu’en me priant de lui faire vos compliments , vous en serez quitte. Vous n’avez donc qu’à écrire à la comtesse de Guiche, à madame de Monaco , et à madame de Louvigny. Pour le bon d’Hacqueville , il a eu le paquet d’aller à Frazé , à trente lieues d’ici, annoncer celte nouvelle à la maréchale de Gramont, et lui porter une lettre de ce pauvre garçon , lequel a fait une grande amende honorable de sa vie passée , s’en est repenti , en a demandé pardon publiquement; il a fait demander pardon à Vardes , et lui a mandé mille choses qui pourront peut-être lui être bonnes. Enfin il a fort bien fini la comédie, et laissé une riche et heureuse veuve a. La chancelière a été si pénétrée du peu ou point de satisfaction , dit-elle , que sa petite fille a eu pendant son mariage, qu’elle ne va songer qu’à réparer ce malheur : et s’il se rencontrait un roi d’Ethiopie , elle mettrait j usqu’à son patin pour lui donner sa petite-fille. Nous ne voyons point de mari pour elle ; vous allez nommer, comme nous, M. de Marsillac : elle ni lui ne veulent point l’un de l’autre; les autres ducs sont trop jeunes : M. de FoLx est pour mademoiselle de Roquelaure3. Cherchez un peu de votre côté , car cela presse. Voilà un grand détail, ma chère petite ; mais vous m’avez dit quelquefois que vous les aimiez.

L’affaire d’Orange fait ici un bruit très-agréable pour M. de Grignan ; cette grande quantité de noblesse qui l’a suivi par le seul attachement qu’on a pour lui ; cette grande dépense , cet heureux succès , car voilà tout; tout cela fait honneur et donne de la joie à ses amis , qui ne sont pas ici

1 Charlotte Séguier, mère de la comtesse de Guiche, avoit épousé en premières noces le duc de Sully , et en secondes Henri de Bourbon, duc de Verneuil.

2 Elle épousa depuis le duc du Lude en 16G1. On a peine à concevoir comment le comte de Guiche avoit pu plaire à madame Henriette d’Angleterre, avec ce genre précieux et guindé qui faisoit le fond de son caractère. Cela montre que le naturel étoit alors uDe qualité rare et trop peu appréciée.

3 Marie-Charlotte de Roquelaure fut mariée en 1674 à Henri-François de Candale, duc de Foix.

en petit nombre. Le rai dit à souper : « Orange » est pris ; Grignan avoit sept cents gentils- » hommes avec lui ; on a tiraillé du dedans , et » enfin on s’est rendu le troisième jour : je suis » fort content de Grignan. » On m’a rapporté ce discours , que La Garde sait encore mieux que moi. Pour notre archevêque de Reims, je ne sais à qui il en avoit ; La Garde lui pensa parler de la dépense ; — Bon ! dit-il , de la dépense ; voilà toujours comme on dit , on aime à se plaindre. — Mais, monsieur , lui dit-on , M. de Grignan ne pouvoit pas s’en dispenser , avec tant de noblesse qui étoit venue pour l’amour de lui. — Dites pour le service du roi. — Monsieur , répliqua-t-on, il est vrai ; îqgis il n’y avoit point d’ordre et c’étoit pour suivre M. de Grignan , à l’occasion du service du roi , que toute cette assemblée s’est faite. Enfin , ma fille , cela n’est rien ; vous savez que d’ailleurs il est très-bon ami : mais il y a des jours où la bile domine ; et ces jours-là sont malheureux. On me mande des nouvelles de nos états de Bretagne. M. le marquis de Coëtquen le fils a voulu attaquer M. d’Harrouïs, disantqu’il étoit seul riche , pendant que toute la Bretagne gémissoit , et qu’il savoit des gens qui feraient mieux que lui sa charge. M. Boucherat , M. de Lavardin et toute la Bretagne l’ont voulu lapider , et ont eu horreur de son ingratitude, car il a mille obligations à M. d’Harouïs. Sur cela il a reçu une lettre de madame de Rohan qui lui mande de venir à Paris, parce que M. de Chaulnes a ordre de lui défendre d’être aux états ; de sorte qu’il est disparu la veille de l’arrivée du gouverneur; il est demeuré en abomination par l'infame accusation qu’il vouloit faire contre M. d’Harouïs. Voilà , ma bonne , ce que vous êtes obligée d’entendre, à cause de votre nom.

Je viens de voir M. de Pomponne; il étoit seul; j’ai été deux bonnes heures avec lui et mademoiselle Lavocat qui est très-jolie. M. de Pomponne a très-bien compris ce que nous souhaitons de lui , en cas qu’il vienne un courrier , et il le fera sans doute ; mais il dit une chose vraie, c’est que votre

1 Sœur de madame de Pomponne ; elle épousa depuis Jean de La Garde, marquis de Vins, capitainelieutenant de la première compagnie des mousquetaires.

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syndic sera fait avant qu’on entende parler ici de i la rupture de votre conseil ; il croit que présentement c’en est fait. De vous conter tout ce qui s’est dit d’agréable et d’obligeant pour vous , et quelles aimables conversations on a avec ce ministre , tout le papier de mon porte-feuille n’y suffirait pas ■ en un mot, je suis parfaitement contente de lui ; soyez-le aussi sur ma parole ; il sera ravie de vous voir , et il compte sur votre retour.

Nous avons lu avec plaisir une grande partie de vos lettres ; vous avez été admirée , et dans votre style , et dans l’intérêt que vous prenez à ces sortes d’affaires. Ne me dites donc plus de mal de votre façon d’écrire ; on croit quelquefois que les lettres qu’on écrit ne valent rien , parce qu’on est embarrassé de mille pensées différentes ; mais celte confusion se passe dans la tête , tandis que la lettre est nette et naturelle. Voilà comme sont les vôtres, ïl y a des endroits si plaisants que ceux à qui je fais l’honneur de les montrer en sont ravis. Adieu, ma très-aimable enfant ; j’attends votre frère tous les jours ; et pour vos lettres , j’en voudrais à toute heure.

A la même.

A Paris , lundi 11 décembre 1673.

Je viens de Saint-Germain , où j’ai été deux jours entiers avec madame de Coulanges et M. de La Rochefoucauld ; nous logions chez lui. Nous finies le soir notre cour à la reine , qui me dit bien des choses obligeantes pour vous ; mais s’il falloit vous dire tous les bonjours , tous les compliments d’hommes et de femmes , vieux et jeunes , qui m’accablèrent et me parlèrent de vous, ce serait nommer quasi foute la cour; je n’ai rien vu de pareil : et comment se porte madame de Grignan ? quand reviendra-t-elle ? et ceci , et cela : enfui représentez-vous que chacun , n’ayant rien à faire et me disant un mot , me faisoit répondre à vingt personnes à-la-fois. J’ai dîné avec madame de Louvois ; il y avoit presse à qui nous en donnerait. Je voulois revenir hier ; on

nous arrêta d’autorité , pour souper chez M. de Marsillac , dans son appartement enchanté , avec madame de Thianges , madame Scarron , M. le duc, M. de La Rochefoucauld, M. de Vivonne, et une musique céleste. Ce matin nous sommes revenus.

Voici une querelle qui faisoit la nouvelle de St-Germain. M. le chevalier de Vendôme et M. de Vivonne font les amoureux de madame deLudres : M. le chevalier de Vendôme veut chasser M. de Vivonne; on s’écrie, et de quel droit? Sur cela, il dit qu’il veut se battre contre M. de Vivonne : on se moque de lui ; non , il n’y a point de raillerie : il veut se battre et monte à cheval , et prend la campagne. Voici ce qui ne peut se payer , c’est d’entendre Vivonne : il étoit dans sa chambre , très mal de son bras , recevant les compliments de toute la cour , car il n’y a point eu de partage. « Moi , Messieurs , dit-il , moi me battre ; » il peut fort bien me battre s’il veut , mais je le » défie de faire que je veuille me battre ; qu’il se » fasse casser l’épaule, qu’on lui fasse dix-huit » incisions ; et puis ( on croit qu’il va dire , et puis » nous nous battrons ) ; et puis, dit-il , nous nous » accommoderons ; mais se moque-t-il de vouloir » tirer sur moi ? voilà un beau dessein , c est » comme qui voudrait tirer dans une porte co- » chère1. Je me repens bien de lui avoir sauvé » la vie au passage du Rhin : je ne veux plus » faire de ces actions , sans faire tirer l’horoscope » de ceux pour qui je les fais; eussiez-vous jamais » cru que c’eût été pour me percer le sein que je » l’eusse remis sur la selle ? » Mais tout cela d’un ton et d’une manière si folle , qu’on ne parloit d’autre chose à Saint-Germain.

J’ai trouvé votre siège d’Orange fort étalé à la cour: le roi en avoit parlé agréablement , et on trouva très-beau que , sans l’ordre du roi , et seulement pour suivre M. de Grignan , il se soit trouvé sept cents gentilshommes à cette occasion ; car le roi avoit dit sept cents , tout le monde dit sept cents : on ajoute qu’il y avoit deux cents litières , et de rire , mais on croit sérieusement qu’il y a peu de gouverneurs qui pussent avoir une pareille suite.

J’ai causé trois heures en deux fois avec M. de

1 M. de Vivonne étoit excessivement gros.

Pomponne ; j’en suis contente au-delà de ce que j’espérois; mademoiselle Lavocat est dans notre confidence; elle est très-aimable; elle sait notre syndicat, notre procureur, notre gratification, notre opposition , notre délibération , comme elle sait la carte et les intérêts des princes , c’est-à-dire sur le bout du doigt : on l’appelle le petit ministre; elle est dans tous nos intérêts. Il y a des entr’actes à nos conversations, queM. de Pomponne appelle des traits de rhétorique , pour captiver la bienveillance des auditeurs. Il y a des articles dans vos lettres sur lesquels je ne réponds pas : il est ordinaire d’être ridicule , quand on répond de si loin. Vous savez quel déplaisir nous avions de la perte de je ne sais quelle ville , lorsqu’il y avoit dix jours qu’à Paris on se réjouissoit que le prince d’Orange en eût levé le siège ; c’est le malheur de l’éloignement. Adieu , ma très-aimable : je vous embrasse bien tendrement.

A la même.

A Paris, vendredi 15 décembre 1573.

Quand je disois que vous ne seriez pas moins estimée ici pour n’avoir pas fait un syndic , et que je vous rabaissois le plus que je le pouvois cette petite victoire , soyez très-persuadée , ma chère belle, que c’étoit par pure politique , et par un dessein prémédité entre nous, afin que, si vous étiez battus , comme nous en avions peur , vous ne prissiez pas la résolution de vous pendre ; mais présentement que , par votre lettre qui me donne la vie , nous voyons votre triomphe quasi assuré, je vous avoue franchement que, par tout pays, c’est la plus jolie chose du monde que d’avoir emporté celte affaire , malgré toutes les précautions , les prévoyances, les prières, les menaces, les sollicitations , les corruptions et les vanteries de vos ennemis : en vérité , cela est délicieux , et fait voir , autant que le siège d’Orange , l’extrême considération de M. de Grignan dans la province. M. de Pomponne , d’Hacqueville , Brancas , les Grignan et plusieurs de vos amis avoient une attention particulière pour le dénouement de cette affaire , et ils ne la mettoient pas à si bas prix que je vous le

mandois : mais nous étions convenus de ce style , afin de vous soutenir le courage , dans le cas d’un revers de la fortune. Mademoiselle Lavocat est dans cette affaire par-dessus les yeux, et, pour vous parler franchement , j’ai envoyé à M. de Pomponne les deux premiers feuillets de votre lettre , et à d’IIacqueville qui étoit chez lui , afin de les réjouir. Ne croyez donc pas que nous voyons si fort autrement que vous : tout ce qui touche la gloire se voit assez également par tous pays. Ne soyez point fâché contre nous; louez nos bonnes intentions, et pensez que nous ne sommes que trop dans vos sentiments, et moi particulièrement, qui n’en ai point d’autres.

Vous me faites assez entendre ce qui vous peut manquer pour faire le voyage de Paris : mais quand je songe que le coadjuteur est prêt à partir, lui qui avoit engagé son abbaye pour deux ans , qui vouloit vivre de l’air , qui vouloit chasser tous ses gens et ses chevaux , et que je vois qu’on fait donc quelquefois de la magie noire , cela me fait croire que vous en devez faire comme les autres , cette année , ou jamais. Voilà mon raisonnement : vous aurez un air bien victorieux sur toutes sortes de chapitres , et vous aurez bien effacé l’exclusion de votre ami par la suite.

J’attends mon fils à tout moment. Je dînai hier avec M. le duc, M. de La Rochefoucauld, madame de Thianges , madame de La Fayette , madame de Coulanges , l’abbé Têtu , M. de Marsillac et Guilleragues , chez Gourville : vous y fûtes célébrée et souhaitée ; et puis on écouta la Poétique de Despréaux , qui est un chef-d’œuvre '. M. de La Rochefoucauld n’a point d’autre faveur que celle de son fils, qui est très-bien placé: il entra l’autre jour, comme je vous l’ai déjà mandé , à une musique chez madame de Montespan : on le fit asseoir ; le moyen de ne le pas faire ? cela n’est rien du tout. Madame de La Fayette voit madame de Montespan un quart d’heure , quand elle va en un mois une fois à Saint-Germain : il ne me paroit pas que ce soit là une faveur. Les filles (de la reine ) s’en vont chacune à leur chacunière, comme je vous l’ai dit. Le chevalier de Vendôme a demandé quar-

1 Despréaux commença Y Art poétique en 1669, et ce chef-d'œuvre de notre poésie parut avec les quatre premières épîtresen 1674.

lier de plaisanterie à M. de Yivonne , qui ne s’épuisoit point sur l’horreur qu’il avoit de se battre : l’accommodement s’est fait , et on n’en parle plus. Soyecourt 1 2 demandoit hier à Yivonne : Quand est-ce que le roi ira à la chasse ? Vivonne 2 répondit brusquement : Quand est-ce que les qalères partiront ? Je suis fort bien avec ce général; il ne croit point avoir les Suisses : il avoit dit de son côté, comme moi du mien, que c’étoient des armes parlantes. Madame de La Vallière ne parle plus d’aucune retraite; c’est assez de l’avoir dit : sa femme de chambre s’est jetée à ses pieds pour l’en empêcher : peut-on résister à cela ?

D’Hacqueville est revenu de poignarder la maréchale de Gramont ; il est tellement abymé dans la mort du comte de Guiche , qu’il n’est plus sociable : je doute qu’il vous écrive encore aujourd’hui. La Garde veut toujours que si M. de Grignan ne vient pas , vous veniez à sa place , et pour cela , je vous renvoie à cette magie noire du coadjuteur dont je vous ai parlé ; vous êtes habile , et vous feriez présentement un autre personnage que celui d’une dame de dix-huit ans. J’ai ici Corbinelli ; il est échauffé pour vos affaires , comme à Grignan. Nous serons transportés de joie du syndic; et quand nous l’aurons emporté hautement , on pourra parler d’accommodement tant qu’on voudra : il faut être doux après la victoire. Despréaux vous ravira par ses vers; il est attendri pour le pauvre Chapelain : je lui dis qu’il est tendre en prose , et cruel en vers 3. Adieu , ma très-chère enfant; que je vous serai obligée si vous venez m’embrasser ! il y a bien du bruit à nos états de Bretagne; vous êtes bien plus sages que nous. Bussy a ordre de s’en retourner en Bourgogne ; il n’a pas fait la paix avec ses principaux ennemis ; il veut toujours marier sa fille avec le comte de Limoges 4 : c’est la faim et la soif ensemble ; mais la beauté du nom le charme. J’attends mon fils à tout moment.

1 11 étoit grand-veneur.

2Ù1 étoit général des galères.

5 T'oyez la satire IX de Despréaux.

1 Charles-François de Roclieehouart, fils du marquis de Chandenier, qui avoit été premier capitaine des gardes-du- corps de Sa Majesté.

A la même.

A Livry, lundi 18 décembre 1673.

J’attends vos lettres avec une juste impatience. Je ne puis être tranquille que le marquis de Buous’ ne soit syndic; je l’espère: mais comme je crains toujours , je voudrais que cette affaire fût déjà finie. J’ai vu deux heures M. de Pomponne à Paris; il souffre fort patiemment la longueur de mes conversations ; elles sont mêlées d’une manière qu’il ne parait pas qu’il en soit fatigué: il ne se cache pas de dire qu’il souhaite que M. de Buous soit syndic , que cela lui paraît juste et raisonnable , et que M. de Grignan aurait grand sujet de se plaindre , si , après ce qui s’est passé à la cour , il avoit encore ce chagrin-là dans la province. Ce ministre aime vos lettres ; il vous estime et vous admire ; il voit clairement le pouvoir que vous avez dans la province , et sur la noblesse , et au parlement , et dans les communautés; et cela sera remarqué en bon lieu.

M. deLouvigny est revenu avec plusieurs autres : on dit qu’il se plaint du Torrent , d’avoir ôté à la Rosée la bonne conduite qu’elle avoit, et de lui avoir donné un air fort contraire à cette tendresse légitime qui lui seyoit si bien. Hors la maréchale de Gramont, on ne songe déjà plus au comte de Guiche; voilà qui est fait, le Torrent reprend son cours ordinaire : voici un bon pays pour oublier les gens. La Troche , qui est arrivée , vous dit mille belles choses ; écrivez quelque douceur qu’on puisse lui montrer. Je me suis fort louée à mademoiselle de Scuderi de l’honnête procédé de M. de Péruis. Guitaud a dîné avec moi ; La Troche et Coulanges y éloient ; on a bu à votre santé , et l’on a admiré votre politique de vouloir ajouter encore des années aux trois que vous avez été en Provence : c’est une belle chose que de se laisser effacer et oublier dans un lieu où l’on a tous les jours affaire , et d’où l’on tire toute sa considération; on y veut jouir aussi de celle qu’on a dans son gouver-

' N.... de Pontevez, marquis de Buous, cousingermain de M. de Grignan.

nement, et l’une sert à l’autre; mais on ne travaille que pour être bien ici.

Je reçois votre lettre du 10; il me semble que j’y ai fait réponse par avance, en vous assurant qu’il ne vous viendra rien d’ici qui vous coupe la gorge : mais que ne finissez-vous promptement? que ne vous ôtez-vous , et à nous , cette épine du pied ? Nous comprenons très-bien le plaisir de votre triomphe. Nous demeurions d’accord l’autre jour, La Pluie (M. de Pomponne ) et moi , que rien n’est sensible dans la vie comme ces sortes de choses qui touchent la gloire, et nous conclûmes, comme M. d’Agen (Claude Joly), que cela venoit d’une profonde humilité. Je vous assure qu’on ne peut pas entrer plus entièrement dans vos intérêts , ni les mieux comprendre , ni voir plus clair que fait cette aimable Pluie. Ah ! que je lui ai dit de plaisantes choses , et qu’il les a bien écoutées ! Je vous assure qu’il attend avec impatience la fin de votre syndicat : il rira bien de votre lettre ; puisque vous me renvoyez mes périodes , je vous renverrai celleci qui vaut un empire : Si Sa Majesté vouloit avoir la bonté de nous laisser manger le blanc des yeux, elle verroit quelle en seroit bien mieux servie. Vous ne vous fâcherez donc point contre moi ni contre la cour , puisque vous avez toutes vos coudées franches pour votre syndic; mais finissez donc , et que nous recevions une lettre qui nous ôte toute sorte de peine.

Vous seriez bien étonnée si vous saviez que l’on a fort parlé de vous pour être dame du palais ; je vous l’apprends, et c’est assez : vous êtes fort estimée dans les lieux qu’on estime le plus. Cherchez donc d’autres prétextes pour nous menacer de ne plus venir jamais en ce pays. Je comprends votre beau temps , je le vois d’ici , et m’en souviens avec tendresse: nous mourons de froid présentement, et puis nous serons noyés.

On ne peut , ma fille , ni vous aimer davantage , ni être plus contente de vous que je le suis , ni prendre plus de plaisir à le dire ; il est vrai que le voyage de Provence m’a plus attachée à vous que je n’étois encore; je ne vous avois jamais tant vue, je n’ avois jamais tant joui de votre esprit et de votre cœur ; je ne vois et je ne sens que ce que je vous dis , et je rachète bien cher toutes ces douceurs. D’IIacquevïlle a raison de ne vouloir rien de pareil ; pour moi , je m’en trouve fort bien , pourvu

que Dieu me fasse la grâce de l’aimer encore plus que vous : voilà de quoi il est question. Cette petite circonstance d’un cœur que l’on ôte au créateur pour le donner à la créature , me donne quelquefois de grandes agitations. La Pluie et moi , nous en parlions l’autre jour très-sérieusement : mon Dieu! qu’elle est à mon goût , celte Pluie! je crois que je suis au sien; nous retrouvons avec plaisir nos anciennes liaisons.

Tous nos Allemands reviennent à la file: je n’ai point encore mon fils. J’embrasse tendrement M. de Grignan ; il auroit bien du plaisir à m’entendre quelquefois parler de lui; il a un beau point de vue, et je suis ravie de dire ses belles et bonnes qualités. Adieu , ma chère Comtesse.

A la même.

A Paris, vendredi 22 décembre 1073.

Il y aune nouvelle de l’Europe qui m’est entrée dans la tête : je vais vous la mander contre mon ordinaire. Yous savez la mort du roi dePologne '. Le grand-maréchal, mari de mademoiselle d’Arquien, est à la tête d’une armée contre les Turcs ; il a gagné une bataille si pleine et si entière , qu’il est demeuré quinze mille Turcs sur la place : il a pris deux bassas ; il s’est logé dans la tente du général, et cette victoire est si grande , qu’on ne doute point qu’il ne soit élu roi, d’autant plus qu’il est à la tête d’une armée, et que la fortune est toujours pour les gros bataillons: voilà une nouvelle qui m’a plu.

Je ne vois plus le chevalier de Buous : il a été enragé qu’on ne l’ait pas fait chef d’escadre; il est à Saint-Germain , et je crois qu’il fera si bien qu’à la fin il sera content : je le souhaite fort. M. l’archevêque ( d'Arles ) me mande sa joie sur la prise d’Orange, et qu’il croit l’affaire du syndicat achevée selon nos désirs; qu’il est contraint d’avouer que, par l’évènement, votre vigueur a mieux valu que sa prudence ; et qu’enfin , à votre exemple , il s’est toul-à-fait jeté dans la bravoure : cela m’a réjouie.

1 Michel Koribut Wiesnovicski , mort le 10 novembre 1673.

LETTRES

Au reste , ma chère enfant , quand je me représente votre maigreur et votre agitation; quand je pense combien vous êtes échauffée , et que la moindre fièvre vous mettroit à l’extrémité , cela me fait souffrir et le jour et ia nuit : quelle joie de vous restaurer un peu auprès de moi dans un air moins dévorant, et où vous êtes née? Je suis surprise que , vous aimant connue on fait en Provence , on ne vous propose point ce remède. Je vous trouve si nécessaire jusqu’à présent, et je crois que vous avez tant soulagé M. de Grignan dairs toutes ses affaires que je n’ose me repentir de ne vous avoir point emmenée ; mais quand tout sera fini , hélas ? pourquoi ne me pas donner cette satisfaction? Adieu, ma très-aimable, j’ai une grande impatience de savoir de vos nouvelles : vous avez toujours dans la fantaisie de vous jeter dans le feu pour me persuader votre amitié ; ma fille, je n’en suis que trop persuadée ; et sans cette preuve extraordinaire , vous pouvez m’en donner une qui sera plus convaincante et plus à mon gré.

A la même.

Paris , dimanche 24 décembre 1673.

Il y a long-temps ma très-chère, que je n’ai eu une joie si sensible que celle que j’eus hier à onze heures du soir. J’étois chez madame de Coulanges : on vint me dire que Janet 1 étoit arrivé ; je cours chez moi , je le trouve , je l’embrasse : Hé bien ! avons-nous un syndic? est-ce M. de Buous? Oui madame, c’est M. de Buous : me voilà transportée , nous lisons nos lettres; j’envoie dire à d’Hacqueville que nous avions tout ce que nous souhaitions , et que M. du Janet qu’il connoît est arrivé. D’IIacqueville m’écrit un grand billet de joie et de soulagement de cœur. Je cause un peu avec Janet ; nous soupons , et puis il se va coucher bien à son aise ; pour moi , je ne me suis endormie qu’à quatre heures : la joie n’est point bonne pour assoupir les sens. M. de Pomponne vient aujourd’hui. Voilà présentement ce que je vous puis dire; maisentre-

1 Gentilhomme de Provence , fort attaché à la maison de Grignan.

ci et demain que partira cette lettre , il y aura bien des augmentations. Dès huit heures ce matin , toute ma chambre étoit pleine ; La Garde , l’abbé de Grignan , le chevalier de Buous , le bien Bon', Coulanges, Corbinelii, chacun discouroit, raisonnoit, et lisoit les relations : elles sont admirables , ma fille, jamais il n’y eut une si délicieuse conclusion : ah ! quel succès , quel succès ! l’eussions-nous cru à Grignan ? Hélas ! nous faisions nos délices d’une suspension : le moyen de croire qu’on renverse en un mois des mesures prises depuis un an ? et quelles mesures , puisqu’on offroit de l’argent ! J’aime bien le consul de Colmars % à qui vous rendîtes un si grand service l’année passée, et qui vous a manqué ensuite ; vous voulez bien que cette petite ingratitude soit mise dans le livre que nous avions envie de composer à l’honneur de cette vertu. Nous trouvons l’évêque toujours habile , et toujours prenant les bons partis : il voit que vous êtes les plus forts , et que vous nommez M. de Buous , il nomme M. de Buous. Nous voulons tous que présentement vous changiez de style et que vous soyez aussi modestes dans la victoire que fiers dans le combat. La Garde méfait agir pour votre congé; je vous déclare que ce n’est pas moi; je vous renvoie à sa lettre, vous verrez son raisonnement, vous le connoissez , et que comme un autre M. deMontausier,

Pour le Saint-Père, il ne diroit

Une chose qu’il necroiroit.

Vous êtes en bonheur, il faut songer à ce pays aussi bien qu’à la Provence; jamais vous ne trouverez une année comme celle-ci : elle est bien différente encore pour la considération qu’on a pour moi; je serois bien fâchée d’être traitée ici comme je le fus à Lambesc , lorsqu’au nom de cette amitié de huit ans, dont M. de Marseille avoit tant parlé, et de la paix étemelle avec les Grignan , je le priai de m’accorder le paiement du courrier, à quoi il ne voulut jamais consentir; et quand j’allai chez M. l’intendant le conjurer instamment d’écrire par votre courrier, vous savez comme il me refusa nettement : j’ai ces deux petits articles sur le cœur; et cependant je ne veux pas que l’intérêt des alliés

‘ L’abbé de Coulanges.

2 Petite ville à quelques lieues de Digne.

vous empêche de faire la paix. Dès (pie je ne suis plus àLambesc, le courrier est payé. M. l’intendant l’accable de ses paquets ; ma fille , c’est que je suis malheureuse ; Dieu ne permet pas que dans les désirs extrêmes que j’ai de vous servir, j’aie la joie de réussir. En vérité , cette mine de prospérité du coadjuteur qui attire les abbayes et les heureux succès , vous a été bien plus profitable ; sa paresse étoit allée se promener bien loin pendant cette affaire, sa vigilance , son habileté, son application , ses taies, ses expédients , son courage, sa considération , vous ont été souverainement nécessaires; j’avois toujours en lui une grande confiance: mais vous , quelles merveilles n’avez-vous point faites? et que n’a point fait aussi mon cher comte ! il a joué son rôle divinement. Enfin vous avez fait tous trois vos personnages en perfection. Il y avoit dix ou douze personnes qui envoyoient tous les jours ici pour savoir des nouvelles du syndic , de sorte que ce matin j’ai écrit dix billets. Madame de Verneuil, M. de Meaux', madame de La Troche, M. de Brancas , madame de Villars , madame de La Fayette , M. de La Rochefoucauld , Coulanges , l’abbé Têtu : tout cela se seroit offensé qu’après tant de soins on ne leur eût rien dit. Il faut présentement aller à confesse; cette conclusion m’a adouci l’esprit : je suis comme un mouton; bien loin de me refuser l’absolution , on m’en donnera deux; je crois que de votre côté vous aurez fait votre devoir.

Luudi, jour de Noël.

Ha ! fort , fort bien , nous voici dans les lamentations du comte de Guiche : hélas ! ma pauvre enfant , nous n’y pensons plus ici , pas même le maréchal (de Grcmont) qui a repris le soin de faire sa cour. Pour votre princesse (de Monaco) , comme vous dites très bien , après ce qu’elle a oublié , il ne faut rien craindre de sa tendresse ; madame de Louvigny et son mari sont transportés ; la comtesse de Guiche voudroit bien ne point se remarier : mais un tabouret la tentera. Il n’y a plus que la maréchale (de G ramont) qui se meurt de douleur.

Yous recevrez encore deux ou trois de mes lettres sur mes inquiétudes du syndicat : cela fait rire;

* Dominique de Ligny, évêque de Meaux , mort le 27 avril 1681. Bossuet lui succéda.

DE SEVIGNE.

mais aussi vous me parlez du comle de Guiche; ainsi on est quitte : l’éloignement cause nécessairement ces propos rompus. Mais parlons d’affaires : M. du Janet est allé ce soir à Saint-Germain, afin d’être demain à l’arrivée de M. de Pomponne. J’ai écrit à ce ministre une assez grande lettre , où je le prie de remarquer de quelle manière vous êtes avec la noblesse , le parlement et les communautés, et de vous rendre sur cela les bons offices que lui seul peut vous rendre dans la place où il est. J’ai parlé à de bonnes têtes du silence de la Mer (il/, de Louvois) ; on croit qu’il ne vient que de dissipation : on ne comprend pas qu’il put n’être pas content de la prise d’Orange , puisque le Nord (M. Colbert ) a paru l’être; il faut que vous vous ôtiez de l’esprit que le frère ( l’archevêque de Reims ) de la Mer soit assez son ami pour avoir les mêmes sentiments ; chacun parle son langage et suit ses humeurs : ainsi vous ne tirerez aucune conséquence de ce qu’a dit le frère. Le gentilhomme dont vous me parlez est mal instruit : la Mer est mieux que jamais, et rien n’est changé dans ce qu’il y a de principal dans ce pays. Madame de Coulanges et deux ou trois amies sont allées voir le Dégel ( madame Scarron ) dans sa grande maison ; on ne voit rien de plus 1 : je compte y aller un de ces jours , et je vous en manderai des nouvelles. Tout ce que vous m’écrivez sur l’ennui que vous avez de ne plus être agitée par la haine est extrêmement plaisant ; vous n’avez plus rien à faire , vous ne savez que devenir : hé ! mon Dieu ! donnez- , donnez , vous ne sauriez mieux faire. M. du Janet m’a dit que vous ne fermiez pas les yeux. Songez sur toutes choses à vous rétablir, ma chère enfant.

A la même.

A Paris , jeudi 28 décembre 1673.

Je commence dès aujourd’hui ma lettre , et je la finirai demain. Je veux d’abord traiter le chapitre de votre voyage de Paris: vous apprendrez par Ja net que La Garde est celui qui l’a trouvé le plus nécessaire , et qui a dit qu’il falloit demander votre

1 C’est-à-dire on n’y voyoit point les enfants du roi , dont madame Scarron étoit depuis peu gouvernante.

LETTRES

congé ; peut-être Fa-l-il obtenu , car Janet a vu 31. de Pomponne : mais ce n'est pas , dites-vous , une nécessité de venir ; et le raisonnement que vous me faites est si fort . et vous rendez si peu considérable tout ce qui le paroit aux autres pour vous engagera ce voyage, que pour moi j’en suis accablée : je sais le ton que vous prenez . ma fille . je n'en ai point audessusduvôtre ; et sur-tout quand vous me demandezs'il est possible que moi, qui devrais songer plus qu'une autre à la suite de votre vie, je veuille vous embarquer dans une excessive dépense , qui peut donner un grand ébranlement au poids que vous soutenez déjà avec peine ; et tout ce qui suit. Von , mon enfant- je ne veux point vous faire tant de mal. Dieu m'en garde; et pendant que vous êtes la raison . la sagesse et la philosophie même . je ne veux point qu’on me puisse accuser d’être une mère folle , injuste et frivole , qui dérange tout, qui ruine tout . qui vous empêche de suivre la droiture de vos sentiments , par une tendresse dp femme : mais j'avois cru que vous pouviez faire ce voyage . vous me l’aviez promis ; et quand j e songe à ce que vous dépensez à Aix . et en comédiens , et en fêtes , et en repas dans le carnaval, je crois toujours qu'il vous en coûteroit moins de venir ici . où vous ne serez point obligée de rien apporter. 3ï. de Pomponne et M. de La Garde me font voir mille affaires où vous et 31. de Grignan êtes nécessaires ; je joins à cela cette tutèle. Je me trouve disposée à vous recevoir; mon cœur s’abandonne à cet te espérance; vous n'êtes point grosse . vous avez besoin de changer d’air : je me flatlois même que 31. de Grignan voudrait bien vous laisser avec moi cet été, et qu'ainsi vous ne feriez pas un voyage de deux mois, comme un homme : tous vos amis avoient la complaisance de me dire que j'avois raison de vous souhaiter avec ardeur : voilà sur quoi je marcbois. Tous ne trouvez point que tout cela soit ni bon ni vrai , je cède à la nécessité et à la force de vos raisons; je veux tâcher de m'y soumettre à votre exemple , et je prendrai cette douleur , qui n’est pas médiocre , comme une pénitence que Dieu veut que je fasse , et que j'ai bien méritée ■- il est difficile de m’en donner une meilleure , ni qui frappe plus droit à mon cœur : mais il faut tout sacrifier, et me résoudre à passer le reste de ma vie , séparée de la personne du monde qui m’est la plus sensiblement chère, qui[touche mon goût, mon inclination , mes

entrailles ; qui m’aime plus qu’elle n’a jamais fait : il faut donner tout cela à Dieu , et je le ferai avec sa grâce , et j’admirerai sa providence, qui permet qu'avec tant de grandeurs et de choses agréables dans votre établissement . il s'y trouve des abymes qui ôtent tous les plaisirs de la vie , et une séparation qui me blesse le cœur à toutes les heures du jour, et bien plus que je ne le voudrais à celles de la nuit : voilà mes sentiments ; ils ne sont pas exagérés , ils sont simples et sincères; j’en ferai un sacrifice pour mon salut. Voilà qui est fini; je ne vous en parlerai plus , et je méditerai sans cesse sur la force invincible de vos raisons , et sur voire admirable sagesse dont je vous loue , et que je tâcherai d'imiter.

Janet alla trouver 31. de Pomponne à Port-Royal; qu'il vous dise un peu comme il y fut reçu , et la joie qu’eut ce ministre de savoir que 31. de Buous étoit nommé. Je laisse à Janet le plaisir de vous apprendre tous ces détails par la lettre qu’il écrit à sa femme. Voilà un billet de madame d’Herbignv 1 , qui entre plus que personne dans les affaires de Provence : elle est aimable et très obligeante ; elle a voulu savoir le syndicat et les gardes : voilà sa réponse sur les gardes : elle croyoit que j’avois autant plu à son frère qu’à elle ; quand je lui ai conté combien j'élois peu dans son goût , et avec quelle fermeté il m’avoit refusé l’année passée pour une chose qu’il a faite cette année sans balancer ; elle a fait des cris épouvantables ; elle ne comprend pas que sa belle-sœur se déclare pour vos ennemis, après toutes vos civilités pour elle : elle retient comme un éloge admirable ce que vous dites de 31. de Rouillé, que la justice est sa passion dominante: en effet , on ne peut rien dire de si beau d’un homme de sa profession.

II n’y a nulle sorte de finesse à la manière dont 31. de La Rochefoucauld , son fils, Quantova ( madame de llontespan ) , son amie ( madame Scarron ) , et l'amie de l’amie ( madame de Coulanges ) , sont à la cour ; il n'y a point de nœud qui les lie ; le fils (le prince de Marsillac ) est logé en perfection; ce fut le prétexte du souper : il est très bien, comme vous savez, avec le A'orrf ( Colbert) , mais rien de nouveau : son père ne va pas en un mois une

1 Sœur de M. Rouillé du Mêlai, alors intendant de Provence.

fois en ce pays-là , non plus que madame de Coulanges ; il n’y a ni vue , ni dessein pour personne ; cela est ainsi. Je ne vois quasi pas Langlade , je ne sais ce qu’il fait ; il n’a point vu Corbinelli : j’ignore si c’est par ses frayeurs politiques.

J’ai fait à mon ami (Corbinelli) toutes vos animosités ; cela est plaisant , il les a très bien reçues : je crois qu’il est venu ici pour réveiller un peu la tendresse de ses vieux amis. Nous avons trouvé la pièce des cinq auteurs extrêmement jolie , et très bien appliquée; le chevalier de Etions l’a possédée deux jours : vos deux vers sont très bien corrigés. Voilà mon fils qui arrive ; je m’en vais fermer cette lettre , et je vous en écrirai demain une autre avec lui, toute pleine des nouvelles que j’aurai reçues de Saint- Germain. On dit que la maréchale de Gramont n’a voulu voir ni Louvigny ni sa femme ; ils sont revenus de dix lieues d’ici ; nous ne songeons plus qu’il y ait eu un comte de Guiche au monde : vous vous moquez avec vos longues douleurs : nous n’aurions jamais fait ici, si nous voulions appuyer autant sur chaque nouvelle ; il faut expédier ; expédiez à notre exemple.

A la même.

A Paris , vendredi 29 décembre 1073.

Monsieur de Luxembourg est un peu oppressé près de Maëstricht par l’armée de M. de Monterei1 et du prince d’Orange : il ne peut hasarder de décamper; et il périroit là si on ne lui envoyoit du secours. M. le prince part dans quatre jours avec M. le duc et M. de Turenne ; ce dernier obéissant aux deux princes , et tous trois dans une parfaite intelligence. Ils ont vingt mille hommes de pied , et dix mille chevaux ; les volontaires , et ceux dont les compagnies ne marchent point , n’y vont pas , mais tout le reste part. La Trousse et mon fils, qui arrivèrent hier, sont de ce nombre : ils ne sont pas encore débottés , et les revoilà dans la boue : le rendez-vous est pour le seizième janvier à Charleroi. D’Hacqueville vous mande tout ceci : mais vous

1 Gouverneur des Pays-Bas espagnols.

verrez plus clair dans ma lettre1. Cette nouvelleest grande et fait un grand mouvement par-tout ; on ne sait où donner de la tète pour de l’argent. Il est certain que M. de Turenne est mal avec M. de Lruvois; mais cela n’éclate point, et tant qu’il sera bien avec M. Colbert , ce sera une affaire sourde. J’ai vu après dîner des hommes du bel air, qui m’ont fort priée de faire leurs compliments à M. de Grignan , et à la femme ü Grignan. C’esLle grandmaître et le Charmant ' ; il y avoit encore Brancas, l’archevêque de Reims , Charost , La Trousse, tout cela vous envoie des millions de compliments; ils n’ont parlé que de guerre. Le Charmant sait toutes nos pétoffes; il entre admirablement dans tous ces tracas ; il est gouverneur de province 3 : c’est assez pour comprendre la manière dont on est piqué de ces sortes de choses. Adieu, ma très aimable enfant, comptez sur moi comme sur la chose du monde qui vous est la plus sûrement acquise; je sens tous vos plaisirs et toutes vos victoires comme vousmême.

J’arrivai hier à midi , et je trouvai en arrivant qu’il falloit partir incessamment pour aller à Charleroi : que diles-vous de cet agrément ? On peste, on enrage , et cependant on part. Tous les courtisans du bel air sont au désespoir ; ils avoient fait les plus beaux projets du monde , pour passer agréablement leur hiver, après vingt mois d’absence ; tout est renversé. J’aimerois bien mieux aller à Orange pour y assister M. de Grignan, que de tourner du côté du nord ; pourquoi a-t-il fini si tôt son duel ? Je suis fâché d’une si prompte victoire. Je ne sais si vous vous plaignez encore de moi ; mais vous avez tort , vous me devez des lettres; je vous pardonne de ne vous être pas encore acquittée , sachant toutes les affaires que vous avez eues; et c’est précisément en ces occasions que je vous permets d’oublier un guidon ; ô le ridicule nom de charge , quand il y a cinq ans qu’on le porte ! Adieu , ma belle petite sœur ; vous croyez peut-être que je ne songe qu’à me reposer et à me

1 L’écriture de M. d’Hacqueville étoit fort difficile à déchiffrer.

2 Le comte du Lude et le marquis de Villeroi.

5 Du Lyonnois, du Forêt et du Beaujolois.

298 LETTRES

divertir , pardonnez-moi ; mes chevaux sont-ils ferrés, mes bottes sont-elles prêtes? Il me faut un bon chapeau , piglia lo su signor monsu : voilà tous mes discours depuis que je suis à Paris. Semble-t-il que l’on ait fait huit mois de campagne.

A la même.

A Paris, lundi 1“ jour de l’an 1674.

Je vous souhaite une heureuse année, ma chère fille, et dans ce souhait je comprends tant de choses que je n’aurois jamais fait , si je voulois vous en faire le détail. Je n’ai point encore demandé votre congé , comme vous le craignez, mais je voudrais que vous eussiez entendu La Garde , après dîner , sur la nécessité de votre voyage ici , pour ne pas perdre vos cinq mille francs , et silice qu’il faut que M. de Grignan dise au roi. Si c’étoit un procès qu’il fallût solliciter contre quelqu’un qui voulût vous faire cette injustice , vous viendriez assurément le solliciter, mais, comme c’est pour venir en un lieu où vous avez encore mille autres affaires . vous êtes paresseux tous deux Ah ! la belle chose que la paresse -, en voilà trop, lisez La Garde , chapitre premier. Cependant vous aurez du plaisir de voir et de recevoir l’approbation du roi. A propos , on a révoqué tous les édits qui nous étrangloient dans notre province : le jour que M. de Chaulnes l’annonça , ce fut un cri de vive le roi qui fit pleurer tous les états ; chacun s’embrassoit , on étoit hors de soi : on ordonna un Te üeum , des feux de joie et des remerciements publics à M. de Chaulnes : mais savez-vous ce que nous donnons au roi pour témoigner notre reconnoissance ? Deux millions six cent mille livres , et autant de don gratuit • c’est justement cinq millions deux cent mille livres : que dites-vous de cette petite somme ? Yous pouvez juger par là de la grâce qu’on nous a faite de nous ôter les édits.

Mon pauvre fils est arrivé , comme vous savez , et s’en retourne jeudi avec plusieurs autres. M. de Monterei est habile homme , il fait enrager tout le

monde : il fatigue notre armée , et la met hors d’état de sortir et d’être en campagne avant la fin du printemps. Toutes les troupes étoienl bien à leur aise pour leur hiver ; et quand tout sera bien crotté à Charleroi , il n’aura qu’un pas à faire pour se retirer ; en attendant , M. de Luxembourg ne saurait se désopiler. Selon toutes les apparences , le roi ne partira pas si tôt que l’année passée. Si , tandis que nous serons en train , nous faisions quelque insulte à quelques grandes villes, et qu’on voulût s’opposer aux deux héros1 comme il est à présumer que les ennemis seraient battus, la paix serait quasi assurée : voilà ce qu’on entend dire aux gens du métier. Il est certain que M. de Turenne est mal avec M. de Louvois- mais comme il est bien avec le roi et M. de Colbert , cela ne fait aucun éclat.

On a fait cinq dames ( du palais ), mesdames de Soubise , de Chevreuse2, la princesse d’Harcourt, madame d’Albret 3 et madame de Rochefort. Les filles ne servent plus ; et madame de Richelieu ( dame d'honneur ) ne servira plus aussi ; ce seront les gentilsliommes-servants et les maîtres d’hôtel , comme on faisoit autrefois. Il y aura toujours derrière la reine, madame de Richelieu , et trois ou quatre dames , afin que la reine ne soit pas seule de femme. Brancas est ravi de sa fille ( la princesse d’Harcourt ) qu’on a si bien clouée.

Le grand maréchal de Pologne à a écrit au roi que si Sa Majesté vouloit faire quelqu’un roi de Pologne , il le servirait de ses forces ; mais que si elle n’a personne en vue , il lui demande sa protection. Le roi la lui donne ; mais on ne croit pas qu’il soit élu , parce qu’il est d’une religion contraire au peuple.

La dévotion de la Marans est toute des meilleures que vous ayez jamais vues ; elle est parfaite, elle est toute divine ; je ne l’ai point encore vue , je m’en hais. Il y a une femme qui a pris plaisir à lui dire que M. de Longueville avoit une

1 M. le prince et M. de Turenne.

2 Jeanne-Marie Colbert , duchesse de Chevreuse , née en 1650.

5 Marie d’Albret de Pons, femme de Charles-Amanieu de Pons , marquis d’Albret , son cousin-germain ; elle étoit née en 1650.

4 Jean Sobieski , élu roi de Pologne le 20 mai

véritable tendresse pour elle , et surtout une estime singulière , et qu’il avoit prédit que quelque jour elle seroit une sainte. Ce discours dans le commencement lui a si bien frappé la tèle , qu’elle n’a point eu de repos qu’elle n’ait accompli les prophéties. On ne voit point encore ces petits princes; l’aîné a été trois jours avec père et mère ; il est joli , mais personne ne l’a vu. Je vous embrasse , ma chère enfant. Je saurai ce qu’on peut faire pour votre ami qui a si généreusement assassiné un homme. Adieu , ma fdle , je vous embrasse avec une tendresse sans égale ; la vôtre me charme ; j’ai le bonheur de croire que vous m’aimez.

A la même.

A Paris, vendredi 5 janvier 167/i.

Il y a aujourd’hui un an que nous soupâmes chez l’évêque 1 ; vous soupez peut-être à l’heure qu’il est chez l’intendant 2 ; vous n’y ferez pas , à mon avis, débauche de sincérité : tout ce que vous mandez sur cela à Corbinelli et à moi est admirable. Mon ame vous remercie de la bonne opinion que vous avez d’elle , de croire qu’elle ait horreur des vilains procédés ; vous ne vous êtes point trompée. Ceux de l’évêque m’épouvantent.

M. de Grignan a raison de dire que madame de Thianges ne met plus de rouge et cache sa gorge ; vous avez peine à la reeonnoître avec ce déguisement ; mais rien n’est plus vrai. Elle est souvent avec madame de Longueville , et tout-à-fait dans le bel air de la dévotion ; elle est toujours de trèsbonne compagnie , et n’est pas solitaire. J’élois l’autre jour près d’elle à dîner, un laquais lui présenta un grand verre de vin de liqueur ; elle me dit : Madame , ce garçon ne sait pas que je suis dévote. Cela nous fit rire. Elle parla fort naturellement de ses bonnes intentions et de son changement ; elle prend garde à ce qu’elle dit du prochain; et quand il lui échappe quelque chose, elle s’arrête tout court , et fait un cri en détestant la

1 Toussaint de Forbin-de-Janson.

* M. Rouillé de Mêlai, intendant de Provence.

mauvaise habitude. Pour moi , je la trouve plus aimable qu’elle n’étoit. On veut parier que la princesse d’IIarcourt ne sera pas dévoie dans un an , à celte heure qu’elle est dame du palais , et qu’elle remettra du rouge ; car ce rouge , c’est la loi et les prophètes : c’est sur ce rouge que roule tout le christianisme. Pour la duchesse d’Aumont , son attrait la porte à ensevelir les morts : on dit que sur la frontière , la duchesse de Charost lui tuoit les gens avec des remèdes mal composés , et que l’autre les venoit promptement ensevelir. La marquise d’Uxelles est très-bonne à entendre sur tout cela , mais la Marans est plus que très-bonne. J’ai rencontré madame de Scliomberg , qui m’a dit très-sérieusement qu’elle était du premier ordre , et pour la retraite, et pour la pénitence, n’étant d’aucune sorte de société , et refusant même les amusements de la dévotion; enfin c’est ce qui s’appelle adorer Dieu en esprit et en vérité , dans la simplicité de la première église.

Les dames du palais sont dans une grande sujétion; le roi s’en est expliqué, et veut que la reine en soit toujours entourée. Madame de Richelieu , quoiqu’elle ne serve plus à table , est toujours au dîner de la reine , avec quatre dames qui sont de garde tour-à-tour. La comtesse d’Ayen 1 est la sixième , elle a grand’peur de cet attachement , et d’aller tous les jours à vêpres, au sermon ou au salut : ainsi rien n’est pur en ce monde. Quant à la marquise de Castelnau , elle est blanche, fraîche et consolée. L ’ Eclair*, à ce qu’on dit , n’a fait que changer d’appartement, dont le premier étage est fort mal content. Madame de Louvigny ne paroît pas assez aise de sa bonne fortune , on ne sauroit lui pardonner de ne pas adorer son mari comme au commencement ; voilà la première fois que le public s’est scandalisé d’une pareille chose. Madame de Brissac est belle , et loge toujours avec l’ombre de la princesse de Conti ; elle est en arbitrage avec son père , et ravit le cœur de ce pauvre M. d’Ormesson , qui dit n’avoir jamais vu une femme si honnête ni si franche. Madame de Coëtquen est tout ainsi que vous l’avez vue; elle a fait faire une jupe de velours noir avec de grosses

1 Marie-Françoise de Bournonville , depuis maréchale de Noailles.

2 Chiffre.

LETTRES

broderies d'or et d’argent ; et un manteau de tissu, couleur de feu , or et argent ; cet babit coûte des sommes immenses ; et quand elle a été bien resplendissante , on l’a trouvée mise comme une comédienne ; et on s'est si bien moqué d'elle, qu’elle n’ose plus le remettre. La Manierosa est un peu fâchée de ne pas être dame du palais ; madame de Duras , qui ne veut point de cet honneur , se moque d'elle. La Troche est telle que vous l’avez vue, irès-passionné pour tous vos intérêts; mais je ne puis assez vous dire de quelle manière madame de La Fayette et M. de La Rochefoucauld sont vifs pour tout ce qui vous touche. Nous fûmes voir hier 31. de Turenne , qui nous reçut , madame de La Fayette et moi, avec un excès de civilité; il parla extrêmement de vous et de vos victoires que le chevalier de Grignan lui avoit contées ; il vous auroit offert son épée , s’il en étoit encore besoin : il croit partir dans trois jours. 3Ion fils partit hier avec bien du chagrin ; je n’en avois pas moins d’un voyage si mal placé et si désagréable par toutes sortes de raisons. 31. de La Trousse ne s’en ira que lundi. Corbinelli est très-souvent avec moi; il m'est bon partout.

31. le dauphin voyoit l’autre jour madame de Schomberg ; on lui contoit comme son grand-père (Louis XIII j en avoit été amoureux; il demanda tout bas : Combien en a-t-elle eu d’enfants ? On l'instruisit des modes de ce temps-là. On a vu sourdement 31. le duc du 3Iaine , mais non pas encore chez la reine; il étoit en carrosse , et il ne voit que père et mère seulement. Le chevalier de Châtillon n'est plus à mettre en concurrence , sa fortune est faite; 3Io>sieür a mieux aimé lui donner la charge de capitaine de ses gardes , qu’à mademoiselle de Grancey celle de dame d’atour. Ce jeune homme a donc la charge de Y a illac, et seroit un fort bon parti. On dit que Yaillac prend celle d’Albon , et que d’Albon sort ; mais rien n’est sûr que le premier article , sur lequel je ne veux pas dire un mot davantage.

Je fus voir l’autre jour la pauvre madame 3Iatarel , elle pensa fondre en larmes; pietoso piunse al suo piardo. Je vous ai mandé la fin de nos états, et comme ils ont racheté les édits de deux millions six cent mille livres , et autant pour le don gratuit ; c’est cinq millions deux cent mille livres ; et nous avons percé la nue du cri de T ire le roi ! nous

avons fait des feux de joie , et chanté le Te Deum de ce que Sa 3Iajesté a bien voulu prendre cette somme. La pauvre Sanzei a la rougeole bien forte; c'est un feu qui passe vite, mais qui fait peur parla violence dont il est. Je ne vois pas bien par où l’on peut demander la grâce de cet honnête homme dont l’assassinat est si noir : les criminels qui sont délivrés à Rouen ne sont point de cette qualité ; c’est le seul crime qui est réservé ; Beuvron l’a dit à l'abbé de Grignan. On a tantôt dénigré les dames du palais d’une manière qui m’a fait rire; je disois, comme 3Iontaigne : Yengeons-nous à en médire : il est pourtant vrai que leur sujétion est excessive, i On dit toujours cpie 31. le prince part lundi. Ce même jour ,31. de Saint-Luc épouse mademoiselle de Pompadour : voilà de quoi je ne me soucie point du tout. Adieu , ma très-aimable enfant; voici une lettre qui devient trop longue , je la finis par la raison qu'il faut que tout prenne fin. J’embrasse Grignan, et le supplie de m’excuser si j'ai ouvert la lettre de madame de Guise; j'ai voulu voir son style; m’en voilà contente pour jamais. Guilleragues disoit hier que Pellisson abusoit de la permission qu'ont les hommes d’être laids.

A la même.

A Paris, lundi 8 janvier 1675.

Je n’ai jamais vu de si aimables lettres que les vôtres , ma très-chère Comtesse ; je viens d’en lire une qui me charme : je vous ai ouï dire que j’avois une manière de tourner les moindres choses; vraiment , ma fille , c’est bien vous qui l’avez : il y a cinq ou six endroits dans votre dernière lettre qui sont d’un éclat et d’un agrément qui ouvrent le cœur. Je ne sais par où commencer à vous y répondre.

J’ai envie de vous parler de votre beau soleil et de vos jolies promenades ; vous avez raison de dire que je suis remariée en Provence , j’en ferai un de mes pays, pourvu que vous n’effaciez pas celui-ci du nombre des vôtres. Vous me dites mille douceurs sur le commencement de l’année ; rien ne peut me flatter davantage ; vous m’êtes toutes cho-

DE MADAME DE SEVIGNÉ. ni)l

ses, et je ne suis appliquée qu’à faire que tout le monde ne voie pas toujours à quel point cela est vrai. J’ai passé le commencement de cette année assez brutalement; je ne vous ai dit qu’un pauvre mot; mais comptez, mon enfant , que cette année, et toutes celles de ma vie , sont à vous ; c’est un tissu , c’est une vie tout entière qui vous est dévouée jusqu’au dernier soupir. Vos moralités sont admirables : il est vrai que le temps passe partout, et passe vite : vous criez après lui , parce qu’il vous emporte toujours quelque chose de votre belle jeunesse; mais il vous en reste beaucoup : pour moi, je le vois courir avec horreur , et m’apporter en passant l’affreuse vieillesse, les incommodités, et enfin la mort. Voilà de quelle couleur sont les réflexions d’une personne de mon âge : priez Dieu , ma fille , qu’il m’en fasse tirer la conclusion que le christianisme nous enseigne.

Ce grand voyage de M. le prince et de M. de Turenne pour aller dégager M. de Luxembourg est devenu à rien ; on dit qu’on ne part plus , et que l’armée de M. de Monterei a fait la retirute : voilà le même mot que dit avant-hier Sa Majesté; c’est-à-dire , que cette armée s’est trouvée incommodée , et que voilà celle de M. de Luxembourg dégagée. Il n’y a que mon fils de parti; je n’ai jamais vu une prudence , une prévoyance, une impatience comme la sienne : il prendra la peine de revenir ; cela n’est rien. Tous les autres guerriers sont ici. M. de Turenne en a beaucoup ramené ; M. de Luxembourg amènera le reste. Les dames du palais sont réglées à servir par semaine : cette sujétion d’être quatre pendant le dîner est une merveille pour les femmes grosses ; il y aura toujours des sages-femmes à tous les voyages. La maréchale d’Humières ! est bien embarrassée d’être debout avec celles qui sont assises : si elle boude, elle fera mal sa cour , car le roi veut de la soumission. Je crois qu’on s’en fait un jeu chez Quantova ( madame de Montespan ); il est très-sur qu’en certain lieu on ne veut séparer aucune femme de son mari , ni de ses devoirs ; on n’aime pas le bruit , à moins qu’on ne le fasse. On ne voit point encore les nouveaux princes; il yen a eu à Saint-Germain, mais ils n’ont pas paru. Il y a des comédies à la

s Louise-Antoinette-Thérèse de La Châtre, maréchale d’Humières, ne fut duchesse qu’en 1690.

cour, et un liai toutes les semaines. On manque de danseuses. Le roi dansera, et Monsieur mènera mademoiselle de Blois ' , pour ne pas mener Mademoiselle 2 , qu’il laisse à M. le dauphin. On joue jeudi l’opéra 3 , qui est un prodige de beauté : il y a des endroits de la musique qui m’ont déjà fait pleurer; je ne suis pas seule à ne les pouvoir soutenir; l’aine de madame de La Fayette en est tout alarmée.

Je vois souvent Corbinelli; il est votre adorateur, et comprend bien aisément les sentiments que j’ai pour vous : je l’en aime encore mieux. J’estime fort Barbantane 4; c’est un des plus braves hommes du monde, d’une valeur romanesque, dont j’ai ouï parler mille fois à Bussy qui étoit son ami; ils sont frères d’armes. Madame de Sanzei5 a encore la rougeole, mais sur la fin. Coulanges ( son frère ) ne l’a point quittée. Madame de Coulanges est chez madame de Bagnols , qui est dans notre grande maison. J’ai le cœur serré à n’en pouvoir plus , quand je suis dans cette grande chambre où j’ai tant vu ma très-chère et très-aimable enfant; il ne me faut guère toucher sur ce sujet pour me toucher au vif. J’espère des nouvelles de votre paix. Justitia et pax osculatœ sunt: savez- vous le latin? Vous êtes trop plaisante. Adieu , ma fille , adieu , la chère tendresse de mon cœur, vous n’êtes oubliée en aucun lieu. Votre frère est très-persuadé de votre amitié; il vous aime de passion, à ce qu’il dit, et je le crois.

Lundi , après avoir envoyé un paquet à la poste.

Voilà M. d’Hacqueville qui entre , et qui m’apprend une nouvelle que nous voulons que vous sachiez cet ordinaire : c’est que M. le garde-dessceaux 6 est chancelier : personne ne doute que ce ne soit pour donner les sceaux à quelque autre; c’est une nouvelle que l’on saura dans quatre jours;

’ Marie-Anne de Bourbon, mariée depuis, en 1080, à Louis- Armand de Bourbon , prince de Conti.

2 Fille de Monsieur, depuis reine d’Espagne, en

3 Cadmus, opéra de Quinault et Lully.

4 Homme de qualité de Provence , attaché à M. le prince.

b Anne-Marie de Coulanges, femme de Louis Turpin de Crissé , comte de Sanzei.

6 Etienne d’Aligre , fils d’Etienne d’Aligre aussi chancelier de France.

LETTRES

elle est d’importance, et sera d’un grand poids pour le côté qu’elle sera.

M. le prince part dans deux jours, et M. de Tnrenne , même avec la goutte , pour s’avancer à leur rendez-vous de Charleroi. Il n’est point vrai que M. de Blonterei soit retiré, ni que M. de Luxembourg soit dégagé : ainsi nous vous ôions cette fausse nouvelle pour vous remettre dans la vraie.

A la même.

A Paris , vendredi 12 janvier 107à.

Voilà donc votre paix toute faite. L’archevêque dePieimset Brancas avoient reçu leurs lettres plus tôt que moi , et M. de Pomponne me mandoit encore cette grande nouvelle de Saint-Germain ; de sorte que j’étois comme une ignorante; mais enfin me voilà instruite. Je vous conseille , ma fille , de vous comporter selon le temps ; et puisque le roi veut que vous soyez bien avec l’évêque , il faut lui obéir. Mais parlons de Saint-Germain; j’y fus il y a trois jours. J’allai d’abord chez M. de Pomponne, qui n’avoit pu encore demander votre congé; c’est aujourd’hui qu’il le doit envoyer. Je lui fis part de quelques endroits de votre lettre, dont le goût ne se passe point ; vraiment il est resté à JI. de Pomponne une idée si parfaite et si avantageuse de mademoiselle de Sévigné , qu’il ne peut s’empêcher d’en reparler quasi toutes les fois qu’il me voit : ce discours nous amuse , il m’attendrit , et son imagination est réjouie. Nous allâmes chez la reine; j’étois avec madame de Chanlnes , il n’y eut que pour moi à parler ; et quels discours ! La reine dit, sans hésiter, qu’il y avoit trois ans que vous étiez partie . et qu'il falloit revenir. Nous fûmes ensuite chez madame Colbert , qui est extrêmement civile, et sait très-bien vivre. Mademoiselle de Blois 1 dan- j soit; c’est un prodige d’agrément et de bonne ; grâce ; Desairs dit qu’il n’y a qu’elle qui le fasse souvenir de vous; il me prenoit pour juge de sa danse , et c'cloit proprement mon admiration que

1 Marie-Anne de Bourbon , fille de madame de La Vallière, qui devint princesse de Conti.

l’on vouloit ; elle l’eut en vérité tout entière. La duchesse de La Yallière y étoit , elle appelle sa fille mademoiselle , et la princesse l’appelle lelle maman. M. de Yermandois y étoit aussi. On ne voit point encore d’autres enfants. Nous allâmes voir Monsieur et Madame; vous n’êtes point oubliée de Monsieur , et je lui fais toujours vos trèslmmbles remerciements. Je trouvai Yivonne qui me dit : Maman mignonne, embrassez, je vous prie , le gouverneur de Champagne ’. Et qui est-il, lui dis-je ? C’est moi , reprit-il. Et qui vous l’a dit? C’est le roi qui vient de me l’apprendre tout-àl’heure. Je lui en fis mes compliments tout chauds. Madame la comtesse (de Soissons ) l’espéroit pour son fils. On ne parle point d’ôter les sceaux à M. le chancelier 1 : le bon homme fut si surpris de se voir chancelier encore par-dessus , qu’il crut qu’il y avoit quelque anguille sous roche ; et , ne pouvant pas comprendre ce surcroît de dignité , il dit au roi : Sire , est-ce que Yotre Majesté m’ôte les sceaux ? Non , lui dit le roi , dormez en repos , M. le chancelier : et en effet , on dit qu’il dort quasi toujours. On philosophe , et on demande pourquoi cette augmentation.

M. le prince partit , il y a deux jours, et M. de Turenne part aujourd’hui. Ecrivez un petit mot à Brancas , pour vous réjouir que sa fille soit chez la reine : il en a été fort aise. La Troclie vous rend mille grâces de votre souvenir ; son fils a encore assez de nez pour en perdre la moitié au premier siège , sans qu’il y paroisse. On dit que la Rosée 3 a commencé à se détraquer avec le Torrent ; et qu’après le siège de Maëstricht elles se lièrent d’une confidence réciproque , et voyoient tous les jours de leur vie le Feu et la Neige : vous savez que tout cela ne peut pas être long-temps ensemble, sans faire de grands désordres , ni sans qu’on s’en aperçoive. La Grêle me paroît, dans votre réconciliation, comme un homme qui se confesse, et qui garde un gros péché sur sa conscience : peut-on ap-

1 Ce gouvernement vaquoit par la mort d’Eugène- Maurice de Savoie, comte de Soissons, arrivée le 7 juin 1673.

2 Etienne d’Aligre fut garde-des-Sceaux en 1672 , après la mort du chancelier Séguier, et chancelier de France en janvier 1674.

5 La Rosée, le Torrent, le Feu , la Neige, etc., sont des chiffres entre la mère et la fille.

peler autrement le tour qu’il vous a fait ! Cependant les bonnes têtes disent, il faut parler, il faut demander, on a du temps, c’est assez : mais n’admirez-vous point le fagotage de mes lettres? Je quitte un discours, on croit en être dehors, et tout d’un coup je le reprends , versi sciolti. Savez-vous bien que le marquis de Cessac est ici, qu’il aura de l’emploi à la guerre, et qu’il verra peut-être bientôt le roi. C’est la prédestination toute visible.

Nous parlons tous les jours, Corbinelli et moi, de la Providence ; et nous disons qu’il y a ce que vous savez , jour pour jour, heure pour heure , que votre voyage est résolu. Vous êtes bien aise que ce ne soit pas votre affaire de résoudre ; car une résolution est quelque chose d’étrange pour vous , c’est votre bête : je vous ai vue long-temps à décider d’une couleur; c’est la marque d’une ame trop éclairée, et qui, voyant d’un coup-d’œil toutes les difficultés , demeure en quelque sorte suspendue comme le tombeau de Mahomet : tel étoit M. Bignon , le plus bel esprit de son siècle : pour moi , qui suis le plus petit du mien , je hais l’incertitude, et j’aime qu’on me décide. M. de Pomponne me marque que vous avez aujourd’hui votre congé : vous voilà par conséquent en état de faire tout ce que vous voudrez , et de suivre ou de ne pas suivre le conseil de vos amis.

On assure que M. de Turenne n’est pas parti, et qu’il ne partira pas parce que M. de Monterei s’est enfin retiré , et que M. de Luxembourg s’est dégagé , à la faveur de cinq ou six mille hommes que M. de Schomberg a rassemblés , et avec lesquels il harceloit si fort M. de Monterei , qu’il l’a obligé de retirer ses troupes. On doit envoyer à M. le prince pour le faire revenir , et tous nos pauvres amis : voilà les nouvelles d’aujourd’hui. Le bal fut fort triste , et finit à onze heures et demie. Le roi me- j noit la reine ; M. le dauphin , Madame ; Monsieur, Mademoiselle; M. le prince de Conti, la grande Mademoiselle; M. le comte de La Roche-sur-Yon , 1 mademoiselle de Blois , belle comme un ange , ha- | billée de velours noir avec des diamants et un tablier et une bavette de point de France. La princesse d’Harcourt étoit pâle1 comme le commandeur :

1 Elle ne mettoit point de rouge.

DE SÉV1GNÉ.

de la comédie (du Festin de Pierre). M. de Pomponne m’a priée de dîner demain avec lui et Despréaux, qui doit lire sa Poétique.

A la même.

A Paris , lundi 15 janvier 167Û.

J’allai donc dîner samedi chez M. de Pomponne , comme je vous avois dit; et puis, jusqu’à cinq heures, il fut enchanté, enlevé, transporté de la perfection desvers de la Poétique de Despréaux. D’IIacqueville y étoit; nous parlâmes deux ou trois fois du plaisir que j’aurois de vous la voir entendre. M. de Pomponne se souvient d’un jour que vous étiez petite fille chez mon oncle de Sévigné : vous étiez derrière une vitre avec votre frère , plus belle, dit-il, qu’un ange ; vous disiez que vous étiez prisonnière, que vous étiez une princesse chassée de chez son père : votre frère étoit beau comme vous : vous aviez neuf ans : il me fit souvenir de cette journée; il n’a jamais oublié aucun moment où il vous ait vue; il se fait un plaisir de vous revoir, qui me paroît le plus obligeant du monde. Je vous avoue , ma très aimable chère , que je couve une grande joie; mais elle n’éclatera point que je ne sache votre résolution.

M. de Villars est arrivé d’Espagne , il nous a conté mille choses fort amusantes des Espagnoles. J’ai vu enfin la Marans dans sa cellule ; je disois autrefois dans sa loge : je la trouvai fort négligée , pas un cheveu , une cornette de vieux point de Venise, un mouchoir noir, un manteau gris effacé, une vieille jupe ; elle fut aise de me voir, nous nous embrassâmes tendrement ; elle n’est pas fort changée : nous parlâmes de vous d’abord ; elle vous aime autant que jamais , et me paroît si humiliée , qu’il n’y a pas moyen de ne pas l’aimer. Il fut question ensuite de sa dévotion ; elle me dit qu’il étoit vrai que Dieu lui avoit fait des grâces , dont elle a une sensible reconnoissance : ces grâces ne sont rien du tout qu’une grande foi , un tendre amour de Dieu, et une horreur pour le monde : tout cela joint à une si grande défiance d’elle-même et de ses foiblesses , qu’elle est persuadée que , si elle prenoit l’air un moment , cette grâce si divine s’évapore-

m LETTRES

roit. Je trouvai que c'étoit une fiole d’essence qu’elle

conservait chèrement dans la solitude : elle croit que le monde lui feroit perdre cette liqueur précieuse , et même elle craint le tracas de la dévotion. Madame de Schomberg dit qu’elle est une vagabonde au pris de madame Jlarans ; cette humeur sauvage que vous commissiez s’est tournée en passion pour la retraite ; le tempérament ne se chance pas ; elle n a pas même la folie , si commune à toutes les femmes , d’aimer leur confesseur : elle n’aime point cette liaison ; elle ne lui parle qu’à confesse : elle va à pied à sa paroisse , et lit tous nos bons livres ; elle travaille; elle prie Dieu: ses heures sont réglées; elle mange quasi toujours flan* sa chambre : elle voit madame de Schomherg à de certaines heures : elle hait autant les nouvelles du monde qu’elle les aimoit; elle excuse autant le prochain qu elle 1 accusoit ; elle aime autant le Créateur qu’elle aimoit la créature : nous rimes fort de ses manières passées : nous les tournâmes en ridicule : elle n’a point le str ie des sœurs Colettes; elle parle fort sincèrement et fort agréablement de son état : j'y fus deux heures ; on ne s'ennuie point avec elle; elle se mortifie de ce plaisir, mais c’est sans affectation : enfin , elle est bien plus aimable qu’elle n'étoit. Je ne pense pas , mon enfant , que vous vous plaigniez que je ne vous mande point de détails.

Je reçois tout présentement votre lettre du 7. Je vous avoue , ma très chère , quelle me comble d une joie si vive , qu’à peine mon cœur , que vous connoissez , la peut contenir ; il est sensible à tout , et je le haïrois , s’il étoit pour mes intérêts , comme il est pour les vôtres. Enfin , ma fille , vous venez , c’est tout ce qui peut m’être le plus agréable : mais je m'en vais vous dire à mon tour une chose à quoi vous ne vous attendez point ; c’est que je vous jure et vous proteste devant Dieu , que si JI. de La Garde n’avoit trouvé votre voyage nécessaire, et qu’en effet il ne le fût pas pour vos affaires, jamais je n’aurois mis en compte , au moins pour cette année , le désir de vous voir , ni ce que vous devez à la tendresse infinie que j’ai pour vous : je sais la réduire à la droite raison , quoi qu’il m’en coûte; et j’ai quelquefois delà force dansma foihlesse, comme ceux qui sont les plus philosophes. Après cette déclaration sincère , je ne vous cache point que je suis pénétrée de joie, et que la raison se rencontrant

avec mes désirs , je suis , à l’heure que je vous écris, parfaitement contente; et je ne vais être occupée qu’à vous bien recevoir. Savez-vous bien que la chose la plus nécessaire après vous et JL de Grignan , ce seroit d'amener JI. le coadjuteur? Peut-être n aurez- vous pas toujours La Garde ; et s’il vous manque vous savez que JI. de Grignan n’est pas sur ses intérêts comme sur ceux du roi son maître : il a une religion et un zèle pour ceux-ci qui 11e peut se comparer qu’à la négligence qu’il a pour les siens. Quand il veut prendre la peine de parler, il fait très bien ; personne ne peut tenir sa place : c’est ce qui fait que nous le souhaitons. Vous n’êtes point sur le pied de madame de Calvisson T, pour agir toute seule : il vous faut encore huit ou dix années ; mais JI. de Grignan, vous, et JI. le coadjuteur, voilà ce qui seroit d’une utilité admirable. Le cardinal de Retz arrive ; il sera ravi de vous voir : ma fille , quelle joie ! mais, sur toutes choses , ne vous faites point de bravoure ridicule ; ne nous donnez point d’un pont d’Avignon ni d’une montagne de Tarare ; venez sagement ; c’est à JI. de Grignan que je recommande cetteharque; c’est lui qui m’en répondra. J'écris à JI. le coadjuteur , pour le conj urer de venir ; il nous facilitera l’audience de deux ministres , il soutiendra l'intérêt de son frère. JI. le coadjuteur est hardi, il est heureux; vous vous donnez de la considération les uns aux autres : je parlerais d'ici à demain là-dessus : j’en écris à JI. l’archevêque : gagnez cela sur le coadjuteur , et faites-lui tenir ma lettre.

JI. le prince revient de trente lieues. JI. de Turenne n’est point parti. JL de Jlonterei s’est retiré. JI. de Luxembourg est dégagé. Jlon fils sera ici dans deux jours. Depuis vingt-quatre heures , on a volé dans la chapelle de Saint-Germain la lampe d’argent de sept mille francs , et six chandeliers plus hauts que moi ; voilà une extrême insolence : on a

■ trouvé des cordes du côté de la tribune de madame

I de Richelieu : on ne comprend pas comment cela s’est pu faire , il y a des gardes qui vont et viennent et tournent toute la nuit.

Savez-vous que l’on parle de la paix? JI. de Chaulnes arrive de Bretagne , et repart pour Cologne.

1 Anne-Madeleine de l’Isle], fille du marquis de Marivaux , mariée en 1661 à Jean-Louis de Louet, marquis de Calvisson.

De M. DE CORBINELLI.

Mademoiselle de Méry ne peut pas encore vous écrire. Le rhume l’accable , et je lui ai promis de vous le mander. Venez, Madame, tous vos amis font des cris de joie , et vous préparent un triomphe. M. de Coulanges et moi , nous songeons aux couplets qui l’accompagneront.

A M. de Grignan.

A Paris, ce 15 janvier 1074.

Je reconnois bien, mon cher comte, votre politesse ordinaire , et la bonté de votre cœur , qui vous rend sensible à toute la tendresse du mien ; je sens avec plaisir toutes les douceurs de votre aimable lettre , et ce n’est point pour les payer que je vous jure que , pour ma seule considération , j’aurois cédé , cette année , aux raisons de ma bile , si l’intérêt de vos affaires n’avoit décidé. Vous connoissez M. de La Garde , et comme il seroit d’humeur à vous déranger tous deux , s’il n’étoit question que du plaisir de venir me voir, il a été persuadé, et l’est plus que jamais , de la nécessité de votre voyage; vous seul avez bonne grâce à parler au roi de vos affaires; madame de Grignan tiendra sa place d’une autre manière , et si vous pouviez amener M. le coadjuteur, votre troupe seroit complète : voilà mon sentiment et celui de tous vos amis ; M. de Pomponne est du nombre , et sera très-aise de vous voir tous. Au reste , c’est à vous que je confie la conduite du chemin : n’allez point en carrosse sur le bord du Rhône ; évitez une eau qui est à une lieue de Montélimart : cette eau , ce n’est que le Rhône , où ils firent entrer mon carrosse l’année dernière ; mes chevaux nageoient agréablement : au nom de Dieu , ne vous moquez pas de mes précautions : ce n’est qu’avec de la sagesse et de la prévoyance qu’on voyage bien. Adieu, mon cher comte; je puis donc espérer de vous embrasser bientôt : quelle obligation ne vous ai-je point ? Si j’ai pour vous une véritable amitié et une inclination naturelle, vous

savez bien au moins que ce n’est pas d’aujourd’hui.

A madame de Grignan.

A Paris, vendredi 19 janvier 1074.

Je serois bien fâcliée , ma fille , qu’aucun courrier fût noyé ; ils vous portent tous des lettres et des congés qu’il faut que vous receviez. Vous êtes admirable de vous souvenir de ce que j’ai dit de cette Durance. Pour moi, je n’oublie rien de tout ce quia seulement rapport à vous : jugez donc si je me souviens de Nove et de notre Espagnol , et de nos chartreux , et de nos chansons de Grignan , et de mille et mille autres choses! Vous voudriez donc que je visse votre cœur sur mon sujet; je suis persuadée que j’en serois contente; vous n’êles point une diseuse, vous êtes assez sincère; et, en un mot, sans étendre ce discours, que je rendrais asiatique si je voulois, je suis assurée que vous m’aimez tendrement : mais vous êtes cruelle de recevoir avec tant de chagrin des riens que je donne à mes picJions; je vous prie de n’en plus parler , et de songer que toute ma cassette ne valoit pas un des petits chariots que le coadjuteur leur a donnés : voilà qui est donc fini , et qu’il n’en soit plus question, s’il vous plaît, dans ma tutèle; c’est tout de bon que je m’en vais la rendre : mais je crains vos chicanes; vous trouverez à dire à tout , et M. de Grignan ne songe , à l’heure qu’il est , qu’à me plaider ; je vous connois tous deux , le bien Bon en tremble , et se prépare à recevoir un affront; il meurt d’envie que vous soyez ici : je l’aime de tout mon cœur, car tout roule là-dessus. M. de La Garde est plus que jamais persuadé que vous ferez tous deux des merveilles ici. Il voudrait, aussi bien que moi, que le coadjuteur fût du voyage; cela seroit digne de son amitié, et achèverait tout ce qu’il a si bien fait à Lambesc : il a des amis et de la considération; il parle aux mi ■ nistres; il est hardi, il est heureux, enfin je vous en écrivis l’autre jour amplement. Nous fîmes le discours queM. de Grignan doit faire au roi; il a un style propre pour plaire à Sa Majesté , c’est-à-

506 LETTRES

dire doux et respectueux ; le vôtre sera un peu plus animé : enfin nous prîmes tous vos tons , et nous trouvâmes que cela composoit ce qui est necessaire et ce qu’on peut souhaiter.

Vous savez bien que M. le prince est revenu , et que voilà qui est fait. J’attends mon fils à tout moment. Je vous ai mandé ce vol qu’on a fait dans la chapelle de Saint-Germain. On m’a assuré que le roi savoit qui étoit le voleur ; qu’il avoit fait cesser les poursuites : que c’étoit un homme de qualité , mais qui n’étoit pas de sa maison. La princesse d’Harcourt danse au bal, et même toutes les petites danses : vous pouvez penser combien on trouve qu’elle a jeté le froc aux orties, et qu’elle a fait la dévote pour être dame du palais. Elle disoit , il y a deux jours, je suis une païenne auprès de ma sœur d’A amont- on trouve qu’elle dit bien présentement : la sœur d’Aumont n’a pris goût à rien , elle est toujours de méchante humeur , et ne cherche qu’à ensevelir des morts. La princesse d’Harcourt n’a point encore mis de rouge; elle dit à tout moment : j’en mettrai si la reine ou monsieur le prince d’Harcourt me le commandent ; la reine ne lui commande point , ni le prince d’Harcourt , de sorte qu’elle se pince les joues, et l’on croit que M. de Sainte-Beuve 1 entrera dans ce tempérament. Voilà bien des folies que je ne voudrais dire qu’à vous , car la fille de Brancas est sacrée pour moi : je vous prie que cela ne retourne jamais. Ces bals sont pleins de petits enfants; madame de Montespan y est négligée , mais placée en perfection : elle dit que mademoiselle de Rouvroi 2 est déjà trop vieille pour danser au bal ; Mademoiselle , mademoiselle de Blois , les petites de Piennes ; mademoiselle de Roquelaure (un peu trop vieille , elle a quinze ans) , mademoiselle de Blois est un chefd’œuvre : le roi et tout le monde en est ravi ; elle vint dire au milieu du bal , à madame de Richelieu : Madame , ne sauriez-vous me dire si le roi est. content de moi ? Elle passe près de madame de Montespan , et lui dit : Madame , vous ne regardez pas aujourd’hui vos amies; enfin, avec de cer-

1 Célèbre directeur de ce temps-là.

2 Mademoselle de Rouvroi , qui, en 1075, fut mariée à Pierre-Félix de La Croix , comte de Saint- Aallier , capitaine des gardes de la porte. ( Voyez la lettre du 12 juin 1075.)

laines choseiies sorties de sa belle bouche, elle enchante par son esprit , sans qu’on croie qu’on puisse en avoir davantage. Je fais réparation à ma grande Mademoiselle , elle ne danse plus , Dieu merci. On ne voit point encore les autres enfants ; on voit un peu madame Scarron. J’ai eu une trèsbonne conversation avec le Brouillard elle a remonté au Dégel ( madame Scarron), et peut-être plus haut : rien n’est plus important que le chemin qui vous est sûr par le Brouillard , qui est , en vérité , tout plein de zèle et d’affection pour vous : ce sera là une de vos affaires. La Feuille est la plus frivole et la plus légère marchandise que vous ayez jamais vue; celui qui gouverne le tronc de son arbre s’en va le planter pour reverdir, et veut se dépêtrer de ce soin qu’il croit au-dessous de lui, et ne veut point semer en terre ingrate ; cet Orage, je pense que c’est son nom , est dans vos intérêts |)lus que vous ne sauriez croire.

L’abbé de Valbelle 2 sort d’ici ; il m’a conté qu’hier à la messe, Sa Majesté, d’un air riant, donna à ses aumôniers un imprimé qu’un inconnu a répandu à Saint-Germain, et où la noblesse supplie le roi de réformer l’immodestie de son clergé , qui cause et parle haut , et tourne le dos à l’autel , avant que Sa Majesté arrive à la chapelle, et de leur ordonner d’être au moins , quand il n’y a que Dieu dans la chapelle , comme quand le roi y est entré : cette requête est extrêmement bien faite; le • prélats en sont en furie , surtout quelques-uns qui prenoient ce temps pour parler de bas en haut aux musiciens , au grand scandale de l’église gallicane. 11 m’a dit encore que l’archevêque de Reims rompoit à feu et à sang avec le coadjuteur , s’il ne venoit avec vous. Ce que l’on a jugé en Languedoc vous doit être bon , selon toutes les règles ; voilà un temps favorable , et M. de Pomponne sera toujours pour la justice : c’est tout ce que vous demandez pour votre hôtel-de-ville. L’histoire de R... est plaisante: l’évêque pesta, jura, tempêta, fu-

* Le Brouillard, le Dégel, la Feuille, Y Orage , chiffres. Le Brouillard indique madame de La Fayette; le Dégel , madame de Scarron; la Feuille, madame de Coulanges; et Y Orage, l’abbé Têtu.

" Louis- Alphonse de Valbelle, aumônier ordinaire du roi, depuis évêque d’Alet, et transféré dans la suite à Saint-Omer.

ribonda , et fut contraint de venir à vous ; et vous fîtes bien de donner grâce.

R...., de tes conseils voilà le juste fruit.

N'est-ce pas cet honnête homme-là 1 ?

Voilà Corbinelli qui vous écrit le triomphe des lieutenants de roi ; cette décision règle toutes vos affaires, et jamais rien n’a été si favorable que cette conjoncture; mais apportez bien des paperasses de ce que vous trouverez sur vos registres qui vous sera avantageux : les paroles servent de peu quand il s’agit de prouver. On a admiré ici votre honnêteté , en avouant qu’avec de méchants cœurs comme ceux de ces gens-là , on perd tout par être généreux. Je suis bien tendrement à vous, ma très -aimable, et j’embrasse tout autant de Grignan qu’il y en a autour de vous.

M. de Corbinelli.

La décision contre les évêques de Languedoc , en faveur du commissaire du roi , est un bon litre pour celui de Provence. Autre victoire, autre triomphe, autre gloire pour nous, et nouveau chagrin pour nos ennemis : tout va s’aplanir insensiblement ; et si , par hasard , il faut que nous perdions quelque chose en Provence , nous le recouvrerons ici.Venez seulement, et nous politiquerons d’un air à faire trembler tout ce qui nous liait. Je ne sais si madame votre mère vous a fait une belle peinture du bal de Saint-Germain; mais je sais bien que vous ranimerez tout par votre présence. J’ai admiré ce qui s’est passé dans l’affaire de R.... Si vous aviez retenu mes leçons touchant les générosités de province, vous auriez promis votre protection, et vous auriez magnifiquement manqué à votre parole, sous quelque beau prétexte. Vous oubliez les belles maximes et les plus sûres , le roi vous reprochera un jour cette conduite; vous immolez toute la province à un faux éclat d’honnêteté; il falloit dire que vous ne pouviez accorder cette grâce en conscience; mais l’ayant accordée, que ne la révoquez- vous sous main? que ne cherchezvous , dans les mystères de la politique , une trahison honnête pour faire déposséder le greffier ? O belles âmes, indignes de regner en Provence !

' C’étoit un greffier des états de Provence.

A la même.

A Paris, lundi 22 janvier 167à.

Je ne sais si l’espérance de vous embrasser, qui me dilate le cœur , me donne une disposition tout extraordinaire à la joie ; mais il est vrai , ma fille , que j’ai extrêmement ri de ce que vous me dites de Pellisson et de M. de Grignan : Corbinelli en est ravi , et ceux qui verront cet endroit seront heureux. On ne peut pas se mieux jouer que vous faites là-dessus , ni le reprendre plus plaisamment en deux ou trois endroits de votre lettre; fiez-vous à nous , il est impossible d’écrire plus délicieusement: c’est une grande consolation pour moi que la vivacité de notre commerce , dont je ne crois pas qu’il y ait d’exemple. Vous dites trop de bien de mes lettres : je ne trouve à dire que cela dans les vôtres; cependant je vous avoue , voyez quelle bizarrerie, que je meurs d’envie de n’en plus recevoir; et, en disant cela , je prétends élever bien haut les charmes de votre présence.

Ce que vous dites au sujet de la Grêle (V évêque de Marseille ) , qui parle selon ses désirs et selon ses vues , sans faire aucune attention , ni sur la vérité, ni sur la vraisemblance, est très-bien observé. Je pense , pour moi , qu’il n’y a rien tel que d’être insolent : ne seroit-ce point là comme i! faut être ? J’ai toujours haï ce style ; mais , s’il réussit , il faut changer d’avis. Je prends l’affaire de votre ami Vassassinateur , pour la mettre dans mon livre de l’ ingratitude; je la trouve belle; mais ce qui me frappe , c’est la délicatesse de cet homme qui ne veut pas qu’on soit amoureux de sa mère , et qui . poignarde son ami et son bienfaiteur : les consciences de Provence sont admirables. Celle de la Grêle est en miniature sur le moule de celle-ci : ses scrupules , ses relâchements , ses propositions , ses oppositions ; en augmentant et noircissant les doses , on en feroit fort bien votre ami le scélérat.

Ma fille , laissons ce discours : vous venez donc , et j’aurai le plaisir de vous recevoir, de vous embrasser et de vous donner mille petites marques de mon amitié et de mes soins : cette espérance répand une douce joie dans mon cœur ; je suis assurée que

LETTRES

vous le croyez , et que vous ne craignez point que je vous chasse. J’ai été aujourd’hui à Saint-Germain ; toutes les dames m’ont parlé de votre retour. La comtesse de Guiche m’a priée de vous dire qu’elle ne vous écrira point, puisque vous venez chercher sa réponse : elle est au dîner , quoique Andromaque ' ; la reine l’a voulu. J’ai donc vu cette scène. Le roi et la reine mangent tristement. Madame de Richelieu 3 est assise , et puis les dames , selon leurs dignités , les unes assises , et les autres debout; celles qui n’ont point dîné sont prêtes à s’élancer sur les plats; celles qui ont dîné ont mal au cœur, et sont suffoquées de la vapeur des viandes : ainsi cette troupe est souffrante. Madame de Crussol étoit coiffée dans l’excès de la belle coiffure ; elle sera parée mercredi toute de rubis ; elle a pris tous ceux de M. le duc et de madame de Mecklenbourg. Jesoupai hier chez Gourville avec cette princesse ; madame de La .F ayette et M. de La Rochefoucauld y étoient : nous épuisâmes le chapitre de l’Allemagne , sans en excepter une seule principauté. Adieu, ma chère enfant, je vous quitte pour causer avec d’Hacqueville et Corbinelli : ils ne font point de façon de m’interrompre, puisque vous allez arriver.

Le roi a donné à M. le comte du Vexin 3 la charge de colonel-général des Suisses, qu’avoit M. le comte de Soissons 4. C’est M. de Louvois qui l’exercera.

A la même.

A Paris, vendredi 26 janvier 167û.

D’Hacqueville et La Garde sont toujours persuadés que vous ne sauriez mieux faire que de venir : venez donc , ma chère enfant , et vous ferez changer toutes choses : se me miras , me miran ; cela est divinement bien appliqué : il faut mettre votre cadran au soleil, afin qu’on le regarde.

1 C’est-à-dire quoique en habit de veuve.

2 Dame d’honneur de la reine.

3 Louis-César de Bourbon , fils de madame de Montespan, né en 1072.

4 Eugène-Maurice de Savoie, comte de Soissons, mort le 7 juin 1073.

Votre intendant ne quittera pas si tôt la Provence : il a mandé à Me d’Herbigny que vous lui faisiez tort de croire que la justice seule le mît dans vos intérêts , puisque votre beauté et votre mérite y avoient part.

Il n’y eut personne au bal de mercredi dernier ; le roi et la reine avoient toutes les pierreries de la couronne ; le malheur voulut que ni Monsieur , ni Madame , ni Mademoiselle , ni mesdames de Soubise, Sully, d’Harcourt, Ventadour, Coëtquen , Grancey, ne purent s’y trouver par diverses raisons; ce fut une pitié; Sa Majesté en étoit chagrine.

Je revins hier du Mesnil , où j’étois allée pour voir le lendemain M. d’Andilly; je fus six heures avec lui; j’eus toute la joie que peut donner la conversation d’un homme admirable; je vis aussi mon oncle de Sévigné ■, mais un moment. Ce Port-Royal estime Thébaïde; c’est un paradis ; c’est un désert où toute la dévotion du christianisme s’est rangée ; c’est une sainteté répandue dans tout le pays à une lieue à la ronde ; il y a cinq ou six solitaires qu’on ne connoît point , qui vivent comme les pénitents de Saint-Jean-Climaque ; les religieuses sont des anges sur terre. Mademoiselle de Vertus 3 y achève sa vie avec des douleurs inconcevables et une résignation extrême : tout ce qui les sert, jusqu’aux charretiers, aux bergers , aux ouvriers , tout est modeste. Je vous avoue que j’ai été ravie de voir cette divine solitude , dont j’avois tant ouï parler ; c’est un vallon affreux , tout propre à inspirer le goût de faire son salut. Je revins coucher au Mesnil , et hier ici , après avoir encore embrassé M. d’Andilly en passant. Je crois que je dînerai demain chez M. de Pomponne ; ce ne sera pas sans parler de son père et de ma fdle : voilà deux chapitres qui nous tiennent au cœur. J attends tous les jours mon fils; il m’écrit des tendresses infinies; il est parti plus tôt, et revient plus tard que les autres , nous croyons que cela roule sur une amitié qu’il a à Sézanne ; mais comme ce n’est point pour épouser, je n’en suis point inquiète.

Il est vrai que l’on a attaqué M. de Villars et ses

’ M. d’Andilly et M. de Sévigné s’étoient retirés depuis plusieurs années à Port-Royal-des-Champs.

2 Catherine-Françoise de Bretagne, demoiselle de Vertus , sœur de madame de Montbazon.

gens en revenant d’Espagne : c’étoient les gens de l’ambassadeur ( d'Espagne ) qui revenoit de France. C’est un assez ridicule combat; les maîtres s’exposèrent , on droit de tous côtés; il y a eu quelques valets de tués. On n’a point fait de compliments à madame de Villars ; elle a son mari , elle est contente. M. de Luxembourg est ici; on parle fort de la paix , c’est-à-dire selon les désirs de la France ; plus que sur la disposition des affaires; cependant on la peut vouloir de telle sorte qu’elle se feroit.

J’espère, ma fille, que vous serez plus contente et plus décidée, quand vous aurez votre congé. On 11e doute point ici que votre retour n’y soit très-bon : si vous n’étiez bien en ce pays , vous vous en sentiriez bientôt en Provence : se me miras, me mirait1 ; rien ne peut être mieux dit, il faut en revenir là. M. et madame de Coulanges , la Sanzei et le bien Don vous souhaitent avec impatience , et veulent tous , comme moi , que vous ameniez le coadjuteur qui vous fortifiera considérablement. J’ai fort entretenu La Garde ; vous ne sauriez trop estimer ses conseils : il parloit l’autre jour à Gordes de vos affaires ; il les sait , et les range , et les dit en perfection ; il donne un tour admirable à tout ce qu’il faut dire à Sa Majesté : vous ne pouvez consulter personne qui commisse mieux ce pays-ci que lui.

On est toujours charmé de mademoiselle de Blois et du prince de Conli. D’Iiacqueville vous parlera des nouvelles de l’Europe , et comme l’Angleterre est présentement la grande affaire. C’est M. le duc du Maine 1 qui a les Suisses ; ce n’est plus M. le comte du Vexin , lequel, en récompense, a l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés.

A la même.

A Paris , lundi 29 janvier 167/n

Il me semble , ma fille , que vous deviez compter sur votre congé plus fortement que vous n’avez fait : le billet de M. de Pomponne , que je vous ai envoyé , vous en assuroit assez ; un homme comme

‘ Louis-Auguste de Bourbon, 11e le 3t mars 1670.

lui ne se seroit pas engagé à le demander, sans être sûr de l’obtenir; vous l’aurez eu le lendemain du jour que vous m’avez écrit; et il eût fallu que vous fussiez dès-lors toute prête à partir; vous me parlez de plusieurs jours , cela me déplaît. Vous aurez reçu bien des lettres par l’ordinaire du congé , et vous aurez bien puisé à la source du bon sens, c’est-à-dire M. l’archevêque, pour être conduite sur toutes vos affaires. Vous aurez vu ce que La Garde vous conseille pour amener peu de gens ; si vous amenez tout ce qui voudra venir, votre voyage de Paris sera comme celui de Madagascar : il faut se rendre léger, et garderie décorum pour la province.

Je crois que M. de Grignan est allé à Marseille et à Toulon : il y a un an , comme à cette heure , que nous y étions ensemble : vous songez donc à moi en revoyant Salon et les autres endroits où vous m’avez vue ; c’est un de mes maux que les souvenirs que me donnent les lieux ; j’en suis frappée au-delà de la raison : je vous cache , et au monde, et à moi-même , la moitié de la tendresse et de l’inclination naturelle que j’ai pour vous.

On va fort à l’opéra nouveau ; on trouve pourtant que l’autre étoit plus agréable ; Baptiste croyoit l’avoir surpassé ; le plus j usle s’abuse : ceux qui aiment la symphonie y trouvent toujours des charmes nouveaux : jecroisque je vous attendrai pour y aller. Lesbalsde Saint-Germain sont d’une tristesse mortelle : les petits enfants veulent dormir dès dix heures , et le roi n’a cette complaisance que pour marquer le carnaval. Il disoit à son dîner : Quand je ne donne point de plaisir, on se plaint; et quand j’en donne , les dames n’y viennent pas. Il ne dansa la dernière fois qu’avec madame de Crussol , qu’il pria de ne lui point rendre la courante. M. de Crussol ', qui tient le premier rang pour les bons mots , disoit en regardant sa femme plus rouge que les rubis dont elle étoit parée : Messieurs , elle n’est pas belle , mais elle a bon visage.

Votre retour est présentement une nouvelle de la cour; vous ne sauriez croire les compliments que l’on m’en fait. Il y a aujourd’hui cinq ans, ma fille , que vous fûtes mariée. Je vous embrasse avec une tendresse infinie.

* Depuis duc d’Uscz.

LETTRES

A la même,

A Paris , vendredi 2 février 167 A.

A la même.

A Paris , lundi 5 février 167A.

Vous me parlez de l’ordinaire du 15, et pas un mot du 12 que vous attendiez avec impatience, et qui vous portoit votre congé ; mais puisque vous n’en dites rien , c'est signe que vous l’avez reçu. Je trouve que vous ne vous pressez point assez de partir : tout le monde m’accable de me demander si vous êtes partie, et quand vous arriverez; je ne puis rien dire de juste; il me semble que vous devez être à Grignan , et que vous en partez demain ou lundi : enfin, ma clière enfant, je ne pense qu’à vous, et je vous suis par-tout. Je vous remercie de l’assurance que vous me donnez de ne vous point exposer en carrosse sur les bords du Rhône. Vous voulez prendre la Loire ; vous saurez mieux que nous à Lyon ce qui vous sera le meilleur : arrivez en bonne santé, c’est tout ce que je desire; mon cœur est fortement touché de la joie de vous embrasser. Ira au-devant de vous qui voudra , pour moi je vous attendrai dans votre chambre, l’avie de vous y voir; vous y trouverez du feu, des bougies, de bons fauteuils, et un cœur qui ne sauroit être surpassé en tendresse pour vous. J’embrasserai le comte et le coadjuteur; je les souhaite tous deux. L’archevêque de Reims m’est venu voir, il demande le coadjuteur à cor et à cri. Vraiment vous êtes obligée à M. de Pomponne de la charmante idée qu’il a conservée de vous, et de l’envie qu’il a de vous voir. Voilà votre petit-frère qui arrive; le cardinal de Retz me fait dire qu’il est arrivé : arrivez donc tous à la bonne heure. Ma chère enfant , je suis toute à vous; ce n’est point pour finir une lettre, c’est pour dire la plus grande vérité du monde , et celle que je sens le mieux dans mon cœur. Mademoiselle de Mery ne vous écrit point ; on commence à négliger ce commerce dans l’espérancede mieux. Mon fils vous embrasse tendrement, et moi , les chers Grignan.

il y a aujourd’hui 1 bien des années , ma fille , qu’il vint au monde une créature destinée à vous aimer préférablement à toutes choses :je prie votre imagination de n’aller ni à droite, ni à gauche, cet homme-là, sire, c’étoit moi-même'. Il y eut hier trois ans que j’eus une des plus sensibles douleurs de ma vie; vous partîtes pour la Provence, où vous êtes encore ; ma lettre seroit longue, si je voulois vous expliquer toutes les amertumes que je sentis, et que j’ai senties depuis en conséquence de cette première. Mais revenons : je n’ai point reçu de vos lettres aujourd’hui, je ne sais s’ilm’en viendra ; je ne le crois pas , il est trop tard : j’en attendois cependant avec impatience; je voulois apprendre votre départ d’Aix, afin de pouvoir supputer un peu juste votre retour; tout le monde m’en assassine, et je ne sais que répondre. Je ne pense qu’à vous et à votre voyage :si je reçois de vos lettres, après avoir envoyé celle-ci , soyez en repos; je ferai assurément tout ce que vous me manderez. Je vous écris aujourd’hui un peu plus tôt qu’à l’ordinaire. M. de Corbinelli et mademoiselle de Méry sont ici , qui ont dîné avec moi. Je m’en vais à un petit opéra de Molière , beau-père d’Itier, qui se chante chez Pélissar i ; c’est une musique très-parfaite; M. le prince, M. le duc et madame la duchesse y seront. Je m’en irai peut-être de là souper chez Gourville avec madame de La Fayette , M. le duc , madame de Thianges , M. de Vivonne , à qui l’on dit adieu et qui s’en va demain. Si cette partie est rompue , j’irai chez madame de Chaulnes ; j’en suis extrêmement priée par la maîtresse du logis et par les cardinaux de Retz et de Bouillon qui me l’avoient fait promettre : le premier est dans une

1 Le 5 février 1627, jour de la naissance de madame de Sévigné.

2 Vers deMarot, dans son épître au roi pour avoir été desrohé.

Ce Monsieur-là , Sire , c’étoit moi-même,

Qui sans mentir fus au matin bien blesme

Quand je me vy sans honnête vesture , etc.

extrême impatience de vous voir, il vous aime chèrement. Voilà une lettre qu’il m’envoie.

On avoit cru que mademoiselle de Blois avoit la petite- vérole; mais cela n’est pas. On ne parle point des nouvelles d’Angleterre; cela fait juger qu’elles ne sont pas bonnes. Il n’y a eu qu’un bal ou deux à Paris dans tout ce carnaval ; on y a vu quelques masques , mais peu. La tristesse est grande ; les assemblées de Saint-Germain sont des mortifications pour le roi , et seulement pour marquer la cadence du carnaval.

Le père Bourdaloue fit un sermon le jour de Notre-Dame, qui transporta tout le monde; il étoit d’une force à faire trembler les courtisans , et jamais prédicateur évangélique n’a prêché si hautement ni si généreusement les vérités chrétiennes : il étoit question de faire voir que toute puissance doit être soumise à la loi , à l’exemple de Notre- Seigneur , qui fut présenté au temple ; enfin , ma fille , cela fut porté au point de la plus haute perfection, et certains endroits furent poussés comme les auroit poussés l’apôtre saint Paul.

L’archevêque de Reims 1 revenait hier fort vite de Saint-Germain , c’étoit comme un tourbillon : il croit bien être grand seigneur , mais ses gens le croient encore plus que lui. Ils passoient au travers de Nanterre, tra, tra, tra; ils rencontrent un homme à cheval , gare , gare ; ce pauvre homme veut se ranger ; son cheval ne veut pas ; et enfin le carrosse et les six chevaux renversent cul par-dessus tête le pauvre homme et le cheval , et passent par-dessus , et si bien par-dessus que le carrosse en fut versé et renversé : en même temps l’homme et le cheval , au lieu de s'amuser à être roués et estropiés, se relèvent miraculeusement , remontent l’un sur l’autre, et s’enfuient et courent encore , pendant que les laquais de l’archevêque et l’archevêque même , se mettent à crier : Arrête, arrête ce coquin, qu’on lui donne cent coups. L’arclievêque, en racontant ceci, disoit : Si j’avoistenu ce maraud-là, je lui aurois rompu les bras et coupé les oreilles.

Je dînai , hier encore , chez Gourville avec madame de Langeron , madame de La F ayette , madame de Coulanges, Corbinelli, l’abbé Têtu, Briole

1 M. Le Tellicr, frère de M. de Louvois.

DE SÉVIGNÉ. ôll

et mon fils; votre santé y fut célébrée, et un jour pris pour vous y donner à dîner. Adieu , ma trèschère et très-aimable ; je ne puis vous dire à quel point je vous souhaite. Je m’en vais encore adresser cette lettre à Lyon. J’ai envoyé les deux premières au chamarier ; il me semble que vous y devez être , ou jamais. Je reçois dans ce moment votre lettre du 28, elle me ravit. Ne craignez point, ma bonne , que ma joie se refroidisse. Je ne suis occupée que de cette joie sensible de vous voir , et de vous recevoir , et de vous embrasser avec des sentiments et des manières d’aimer , qui sont d’une étoffe au-dessus du commun , et même de ce que l’on estime le plus.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Paris , ce 20 mars 107/b

Je vous envoie le cotignac que je vous ai promis, Madame , vous ne le trouverez pas mauvais ; il ne vaut pourtant pas ce qu’il me coule , mais je ne suis pas heureux en bons marchés.

Je ne vous aime pas plus que je ne vous aimois hier matin , Madame , mais la conversation d’hier au soir me fait plus sentir ma tendresse ; elle étoit cachée au fond de mon cœur , et le commerce l’a ranimée ; je vois bien par-là que les longues absences nuisent à la chaleur de 1 amitié , aussi bien qu’à celle de l’amour. Je voudrais bien savoir des nouvelles de madame de Grignan , car je l’aime bien aussi et il entre dans cette amitié autant d’inclination que de reconnoissance.

De madame de Sévigné à M. de Grignan.

A Paris , mardi 22 mài 167a.

Comme j’ai l’honneur de connoître madame votre femme , et le soin qu’elle a des compliments dont on a la charge , je trouve à propos de vous dire à vous-même que je vous aime toujours trop, et que vous me ferez un très-grand plaisir si vous

LETTRES

voulez m’aimer un peu . voyez si on peut mieux se mettre à la raison ; c’est donner que de faire un marché de cette sorte. Vous nous manquez fort , nous avions de la joie de vous voir revenir les soirs: votre société est aimable ; et. hormis quand on vous hait, on vous aime extrêmement. Ma tille est toujours languissante. Le héros que j'attends ne reviendra pas si tôt ; elle est triste . mais je suis accoutumée à la voir ainsi quand vous n y êtes pas. Il fait plus chaud à Besançon 1 que sur le port de Toulon. Vous savez l'extrême blessure de Saint- Géran , et comme sa jolie femme y est accourue avec madame de Yillars; on croyoit qu'il étoit mort ; en mande le ! 8 qu’il se porte mieux : comme vous ne pourriez pas épouser sa veuve , je sais persuadée que vous voulez bien qu'il vive. "S oilà une fable1 des plus jolies; ne connoissez-vous personne qui soit aussi bon courtisan que le renard ? Je suis ravie du bien que vous me dites de ma petite ; je prends pour moi toutes les caresses que vous lui faites. Adieu , mon très-cher Comte , on ne peut guère vous embrasser plus tendrement que je fais. Mon fils vous fait toujours mille compliments.

De madame de Sévigxé à madame de Grigvav.

A Livry. ce 1“ juin 1674.

Il faut , ma bonne , que je sois persuadée de votre fonds pour moi , puisque je vis encore ; c’est une chose bien étrange que la tendresse que j'ai pour vous; je ne sais si contre mon dessein j'en témoigne beaucoup, mais je sais bien que j'en cache encore davantage. Je ne veux point vous dire l'émotion et la joie que m'a données votre laquais et votre lettre. J'ai eu même le plaisir de ne point croire que vous fassiez malade ; j’ai été assez heureuse pour croire ce que c’ étoit. Il y a long-temps que je l’ai dit, quand vous voulez, vous êtes adorable; rien ne manque à ce que vous faites,

7 Le roi assïegeoit alors en personne a ville de Besançon. Cette ville se rendit au roi le là mai 1674, et la citadelle capitula six jours après.

2 C’est la fable de La Fontaine , qui a pour titre : La Cour du lion, livre VII, fable VII.

j’écris dans le milieu du jardin comme vous l'avez imaginé , et les rossignols et les petits oiseaux ont reçu avec un grand plaisir . mais sans beaucoup de respeet.ee que je leur ai dit de votre part ; ils sont situés d’une manière qui leur ôte toute sorte d'humilité. Je fus hier deux heures toute seule avec les htmadryades; je leur parlai de vous , elles me contentèrent beaucoup par leur réponse. Je ne sais si ce pays tout entier est bien content de moi , car enfin . après avoir joui de toutes ses beautés , je n’ai pu m’empêcher de dire :

Mais, quoi que vous ayez , vous n'avez point Calistc. Et moi , je ne vois rien quand je ne la vois pas.

Cela est si vrai que je repars après dîner avec joie. La bienséance n’a nulle part à tout ce que je fais ; c’est ce qui est cause que les excès de liberté que vous me donnez me blessent le cœur. Il y a deux ressources dans le mien que vous ne sauriez comprendre. Je vous loue d’avoir gagné vingt pistoles ; cette perte a paru légère étant suivie d’un grand honneur et d’une bonne collation. J’ai fait vos compliments à nos oncles et cousines ; ils vous j adorent et sont ravis de la relation. Cela leur convient ; et point du tout en un lieu où je vais dîner, c'est pourquoi je vous la renvoie. J’avois laissé à mon portier une lettre pour Braneas ; je vois bien qu’on l'a oubliée. Adieu , ma très-chère et très- , aimable enfant, vous savez que je suis à vous.

Du, comie de Bcssr à madame de Sétigsé.

A Chaseu , ce 16 août 1674.

J’ai appris que vous aviez été fort malade , ma clière cousine , cela m’a mis en peine pour l’avenir , et m’a obligé de consulter votre mal à un habile médecin de ce pays-ei. Il m’a dit que les femmes

d’un bon tempérament comme vous . , et qui

s’étoient un peu contraintes , étoient sujettes à des vapeurs. Cela m’a remis de l’appréhension que

j’avois d’un plus grand mal . Vous devriez

suivre mon conseil , ma chère cousine, et d’autant

plus qu’il ne vous sauroit paroître intéressé .

Raillerie à part , ma chère cousine , ayez soin de

vous : faites-vous tirer du sang plus souvent que vous ne faites ; de quelque manière que ce soit , il n’importe , pourvu que vous viviez. Vous savez bien que j’ai dit que rôtis étiez de ces gens qui ne devroient jamais mourir, comme il y en a qui ne devraient jamais naître. Faites votre devoir làdessus ; vous ne sauriez faire un plus grand plaisir à madame de Grignan et à moi. Mais , à propos d’elle, trouvez bon que je lui dise deux mots.

A madame de Grignan.

Comment vous portez-vous de votre grossesse , Madame , et du mal de madame votre mère? Voilà bien des incommodités à-la-fois. J’ai ouï dire que vous étiez déjà délivrée de l’une; pour l’autre, j’espère que vous en sortirez bientôt heureusement. Voilà ce que c’est d’avoir des maris et des mères; si on n’avoit pas tout cela on ne seroit pas exposé à tant de déplaisirs; mais d’un autre côté onn’auroit pas toutes les douceurs que l’on a. C’est là la vie, du bien , du mal ; celui-ci fait trouver l’autre meilleur. J’aurai plus de plaisir de vous revoir après quatre ou cinq mois d’absence, que si je ne vous avois pas quittée.

De madame de Sé vigne «ti comte de Bussy.

A Paris , ce 5 septembre 1674.

Votre médecin , qui dit que mon mal sont des vapeurs , et vous qui me proposez le moyen d’en guérir , n’êtes pas les premiers qui m’avez conseillé de me mettre dans les remèdes spécifiques ; mais la raison de n’avoir point eu de précaution pour prévenir ces vapeurs m’empêchera d’en guérir. Le désintéressement dont vous voulez que je vous loue dans le conseil que vous me donnez n’est pas si estimable qu’il l’auroit été du temps de notre belle jeunesse : peut-être qu’en ce temps-là vous auriez eu plus de mérite. Quoi qu’il en soit, je me porte bien , et si je meurs de cette maladie , ce sera d’une belle épée, et je vous laisserai le soin de mon épitaphe. Que dites-vous de nos victoires ? Je n’entends jamais parler de guerre que je ne pense à vous. Votre charge vacante m’a frappé le cœur.

)E SÈVIGNÉ.

Vous savez par qui elle est remplie. Le marquis de Renel n’éloit-il pas de vos amis et de vos alliés ? Quand je vous vois chez vous dans le temps où nous sommes , j’admire le bonheur du roi de se pouvoir passer de tant de braves gens qu’il laisse inutiles. Nous avons tant perdu à cette victoire , que , sans le Te Demi et quelques drapeaux portés à Notre-Dame , nous croirions avoir perdu le combat.

Mon fils a été blessé légèrement à la tête ; c’est un miracle qu’il en soit revenu, aussi bien que les quatre escadrons de la maison du roi , qui étoient postés huit heures durant à la portée du feu des ennemis, sans autre mouvement que celui de se presser à mesure qu’il y avoit des gens tués. J’ai ouï dire que c’est une souffrance terrible que d’être ainsi exposé. Vos lettres au roi me charment toujours.

De madame de Grignan.

Je vous remercie d’avoir pensé à moi pour me plaindre du mal de ma mère. Je suis très contente que vous commissiez combien mon cœur est pénétré de tout ce qui lui arrive. Il me semble que c’est mon meilleur endroit, et je suis bien aise que vous , dont je veux avoir l’estime, ne l’ignoriez pas. Si j’avois quelque autre bonne qualité essentielle, je vous ferois mon portrait ; mais ne voyez que celle-là et le goût que j’ai pour votre mérite , qui ne peut se séparer d’une très-grande indignation contre la fortune pour les inj ustices qu’elle vous fait.

Du comte de Bussy ci madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 10 septembre 167û.

Comme je ne trouve aucune conversation qui me plaise tant que la vôtre, Madame, je ne trouve aussi point de lettres si agréables que celles que vous m’écrivez. Il faut dire la vérité , c’aurait été grand dommage si vous fussiez morte : tous vos amis y auraient fait une perte infinie ; pour la mienne , elle aurait été telle , que , quelque intérêt que je prenne en votre vertu, j’aimerois mieux qu’il lui en coûtât quelque chose , et que vous vé-

LETTRES

eussiez toujours; car enfin ce n’est pas seulement comme vertueuse que je vous aime; c’est encore comme la plus aimable femme du monde.

Nos victoires sont fort chères , mais elles en sont plus honorables. Le roi est bien heureux , ditesvous, de se pouvoir passer de tant de braves gens qu’il laisse inutiles ; j’en demeure d’accord ; mais ce n’est pas une bonne fortune nouvelle pour lui , car il s’est autrefois passé de M. le prince et de M. de Turenne, et les a même bien battus, eux qui présentement avec ses armes battent tout le reste du monde. Après cela nous pouvons bien nous faire justice, et ne pas trouver étrange qu’on puisse faire la guerre sans nous. Dans d’autres états que celui-ci nous brillerions , et il faudroit que l’on comptât avec nous quand on auroit de grandes affaires sur les bras ; mais en F rance il y a tant de gens de mérite, et beaucoup plus qui ont apparence d’en avoir, que ceux qui en ont un véritable ne sont distingués bien souvent que par la fortune ; quand elle leur manque , on les laisse chez eux , pendant qu’on gagne fort bien des batailles sans eux avec toutes sortes de gens mêlés. Ma charge est remplie par un galant homme ; il a de la naissance et du mérite, et celui auquel il succède n’avoit que du courage et de la faveur. Je viens de lui écrire comme à mon ami et à mon allié.

Aussitôt après la nouvelle du combat de Senef, j'écrivis au roi , et je lui offris mes services. Toutes mes honnêtetés et ma bonne conduite sont des œuvres mortes maintenant que la grâce me manque; mais peut-être que tous cela me sera compté , et me tournera à profit , si je reviens jamais à la cour. Il faut espérer et cependant se réjouir. Monsieur votre fils a été bien heureux d’en être quitte pour une légère blessure à la tête. Ce que le peuple appelle mener les gens à la boucherie, c’est les poster où étoient les quatre escadrons de la maison du roi, et qui a passé par là a essuyé les plus grands périls de la guerre : quand on affronte de la cavalerie ou de l’infanterie , l’action anime ; mais ici c’est de sang-froid qu’on est passé par les armes.

A madame de Grignax.

Vous m’avez écrit d’une encre si blanche , madame , que je n’ai lu que dix ou douze mots par-ci par-là de votre lettre , et ce n’a été que votre bon

sens et le mien qui m’ont fait deviner le reste. C’est une vraie encre à écrire des promesses qu’on ne voudroit pas tenir : de l’heure qu’il est, tout est effacé ; mais enfin il me souvient bien que vous m’y avez dit des choses obligeantes. J’espère que ces bontés auront fait plus d’impression sur votre cœur que sur votre papier. Si cela étoit égal , vous seriez la plus légère amie du monde. Pour l’amitié que je vous ai promise , Madame, elle est écrite dans mon cœur avec des caractères qui 11e s’effaceront jamais. Voilà de grandes paroles !

De madame de Sé vigne au comte de Bussy.

APaiùs , ce 15 octobre 1674.

Il me semble que je n’écris pas bien ; et si c’étoit une chose nécessaire à moi que d’avoir bonne opinion de mes lettres , je vous prierais de me redonner de la confiance par votre approbation.

J’ai donné à dîner à mon cousin votre fils et à la petite clianoinesse de Rabutin, sa sœur, que j’aime j fort. Leur nom touche mon cœur , et leur jeune ; mérite me réjouit. Je voudrais que le garçon eût une bonne éducation. C’est trop présumer que d’espérer tout du bon naturel. Il y avoit deux Rabutin dans le régiment d’Anjou que Saint-Géran commande; il m’en a dit des biens infinis; l’un des deux fut tué à la dernière bataille que M. de Turenne a gagnée près de Strasbourg, l’autre y fut blessé ; la valeur de ces deux frères est distinguée. Je trouve plaisant que cette vertu ne soit donnée qu’aux mâles de notre maison, et que, nous autres femmes, nous ayons pris toute la timidité. Jamais rien ne fut mieux partagé , ni séparé si nettement ; car vous ne nous avez laissé aucune sorte de hardiesse. Il y a des maisons où les vertus et les vices sont un peu plus mêlés. Mais revenons à la bataille.

M. de Turenne a donc encore battu les ennemis, pris huit pièces de canon, beaucoup d’armes et d’équipages , et demeuré maître du champ de bataille. Ces victoires continuelles font grand plaisir j au roi. J’ai trouvé la lettre que vous lui écrivez fort bonne , je voudrais qu’elle pût faire un bon effet. Jamais la fortune ne m’a fait un plus sensible déplaisir qu’en vous abandonnant. Elle a fait en-

core plus de tort à M. de Rolian. Son affaire va mal. Il faut regarder le malheur de ceux qui sont plus mal que nous , pour souffrir patiemment les nôtres.

Mandez-moi où en est l’histoire de nos Rabutin. Le cardinal de Retz est ici. Il a les généalogies dans la tête. Je serois ravie qu’il connût la nôtre avec l’agrément que vous lui donnez. C’eût été un vrai amusement pour Connnercy; mais il ne parle point d’y aller. Je crois que vous le trouverez plutôt ici , c’est notre intérêt qu’il y passe l’hiver, c’est l’homme de la plus charmante société qu’on puisse voir.

Ma fille est fort contente de ce que vous lui écrivez , il n’y a rien de plus galant , elle vous promet de vous écrire , au premier jour, de la bonne encre. Mon fils vous rend mille grâces de votre souvenir. Il est vrai que d’être au poste où étoient les gendarmes , au combat de Senef , c’est précisément être passé par les armes. Quel bonheur d’en être revenu ! Adieu , mon cher cousin.

Du comte de Bussy à madame de Sévigivé.

A Chascu, ce 6 janvier 1675.

Il y a, ce me semble, assez long-temps que je vous laisse en repos, Madame; c’est que j’ai eu beaucoup d’affaires depuis mon retour de Paris; cela ne m’en eût pourtant pas empêché , si je n’avois craint sottement que , sije vous écrivois , vous ne crussiez que j’avois affaire de vous. Il faut dire le vrai, on est quelquefois bien ridicule, mais, pour vous montrer mon retour au bon sens , Madame , je vous supplie de me mander la réponse qu’a eue M. le cardinal de Retz sur ce qui me regarde ; je n’oserois presque vous dire mon indifférence sur mon retour. Vous autres gens de la couine faites guère de différence entre un fou et un philosophe ; vous appellerez ma tranquillité comme il vous plaira , mais je l’aime mille fois mieux que de l’inquiétude qui ne sert de rien. Ce qui me consolera d’ailleurs du méchant succès de cette négociation , ce sera la marque d’amitié que j’aurai reçue de Son Eminence , c’est sur cela que je ne serois pas indifférent, et sur votre tendresse, Madame : il

me faut l’une et l’autre pour que je ne sois pastoulà-fail malheureux.

A madame de Grignan.

Il faut que je sache , non pas de quel hois vous vous chauffez , madame , mais de quelle encre vous écrivez. Si vous n’en pouvez trouver d’autre que celle dont vous vous servîtes l’année passée , souvenez-vous de m’écrire sur du papier noir , car enfin, je veux lire ce que vous m’écrivez. Je n’y trouve qu’un inconvénient , c’est que le commis de la poste , qui n’aura pas assurément de même encre que vous , jettera votre lettre au feu , n’y pouvant mettre de port. Badinerie à part, madame , je serai fort aise de savoir de vos nouvelles par vousmême , et sur-tout d’apprendre que vous ne retournerez pas de trois ans en Provence ; car , sans m’informer de ce que vous aimez le mieux, je souhaite de vous retrouver à Paris , et je prends un terme un peu long pour n’y pas manquer.

De madame de Sévigîné au comte de Bussy.

A Paris , ce 2 h janvier 1675.

Et quand j’aurois cru que vous m’auriez écrit parceque vous auriez voulu me dire quelque chose pour vos intérêts , y trouveriez- vous un grand mal ? Ne nous sommes-nous pas assez écrit pour rien , ne pourrions-nous pas bien nous écrire pour quelque chose ? Il me semble qu’il y a long-temps que nous n’en sommes plus là.

Je songe fort souvent à vous, et je ne trouve jamais la maréchale d’Humières, que nous ne fassions, pour le moins, chacune un soupir à votre intention. Elle est toute pleine de bonne volonté , aussi bien que moi ; et tous nos désirs n’avancent pas d’un moment l’arrangement de la Providence ; car j’y crois, mon cousin ; c’est ma philosophie. Vous , de votre côté , et moi du mien , avec des pensées différentes, nous allons le même chemin : nous visons tous deux à la tranquillité, vous , par vos raisonnements , et moi par ma soumission. La force de votre esprit et la docilité du mien nous conduisent également au mépris de tout ce qui se passe ici-bas. Tout de bon,

516 LETTRES

c’est peu de chose, nous avons peu de part à nos destinées : tout est entre les mains de Dieu. Dans de si solides pensées Jugez si je suis incapable de comprendre votre tranquillité.

Vous me faites grand plaisir d’excepter de votre indifférence les bonnes grâces de notre cardinal ; elles me paraissent d’un grand prix. Ce qui fait que je ne vous ai point rendu sa réponse, c’est qu’il n’a point vu M. le prince depuis que vous êtes parti d’ici ; il est à Chantilly , où il a pensé mourir. Il n’a point voulu recevoir la visite de Son Eminence qu’il ne fût en état de jouir de sa bonne compagnie. Il ira dans peu de jours, il parlera comme vous pouvez souhaiter , et je vous manderai tous les tons de cette conversation.

Que dites-vous de nos heureux succès , et de la belle action qu’a faite M. de Turenne en faisant repasser le Rhin aux ennemis ? Celte fin de campagne nous met dans un grand repos , et donne à la cour une belle disposition pour les plaisirs. Il y a un opéra tout neuf qui est fort beau. Avec votre permission , mon cousin , je veux dire deux mots à ma nièce de Bussy.

A mademoiselle de Bussy, depuis marquise de Coligny.

Je prends toujours un très grand intérêt à tout ce qui vous touche ; cette raison me fait sentir le bonheur que vous avez eu de n’avoir point épousé un certain homme dont le mérite est aussi petit que le nom en est grand; il faut avoir mieux ou rien. Adieu , ma nièce.

Je reviens à vous , mon cousin , pour vous dire que je laisse la plume à madame de Grignan , je dis la plume , car , pour l'encre , vous savez qu’elle en a de toute particulière.

De madame de Grinan.

Je n’ai point trouvé de papier noir, c’est ce qui m’a fait résoudre à me servir de l’encre la plus noire de Paris. Il n’est festin que d’avaricieux , voyez comment celle de ma mère est effacée par la mienne. Je n’ai plus à craindre que les pâtés qui sont presque indubitables avec une encre de cette épaisseur ; mais enfin il faut vous servir à votre mode. En vérité, Monsieur , vous feriez bien mieux d’épargner notre encre et notre papier , et de nous venir voir, puisque

vous me faites le plaisir de m’assurer que mon séjour à Paris ne vous est pas indifférent. Venez donc profiter d’un bien qui vous sera enlevé à la première hirondelle. Si je vous écrivois ailleurs que dans une lettre de ma mère, je vous dirois que c’est même beaucoup retarder mes devoirs qui m’appellent en Provence ; mais elle trouverait mauvais de n’être pas comptée au nombre de ceux qui doivent régler ma conduite. Elle en est présentement la maîtresse ; et j’ai le chagrin de n’éprouver son autorité qu’en des choses où ma complaisance et mon obéissance seront soupçonnées d’être d’intelligence avec elle. Je ne sais pas pourquoi je m’embarque à tout ce discours. Il ne me paraît pas que j’aie besoin d’apologie auprès de vous : c’est donc seulement par le seul plaisir de parler à quelqu’un qui écoute avec plus d’attention , et qui répond plus juste que tout ce qui est ici. Je vous demande une petite amitié à mademoiselle de Bussy.

Suite de la lettre de madame de Sé vigne.

Voilà ce qui s’appelle écrire de la bonne encre. Plût à Dieu que vous fussiez ici! nous causerions de mille choses , mais sur-tout des sentiments dont la Provençale vous parle , qu’il faut cacher à la plupart du monde , quelque véritables qu’ils soient , pareequ’ils ne sont pas vraisemblables. Corbinelli est ici ; il croit que vous ne songez plus à lui; cependant il vous honore et il vous aime extrêmement. Votre souvenir fait les délices de nos conversations, et des regrets ensuite de vous avoir perdu. Adieu , mon cousin.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 20 mars 1675.

J’étois tout prêt à vous faire une rabutinade , ma chère cousine, sur ce que je ne recevois pas au 19 mars la réponse que vous deviez à ma lettre du mois de janvier. Je la viens de recevoir, cette réponse, par la diligence , avec une caisse que ma fille de Sainte- Marie envoyoit à sa sœur ; la caisse a été jusqu’en Provence , au moins a-t-elle pu y aller , et il a fallu plaider pour la ravoir. Encore si la Sainte-Marie

m’avoit mandé que votre lettre y étoit, elle m’auroit épargné le chagrin que j’ai eu contre vous, mais je crois , Dieu me veuille pardonner, que votre nièce nous vouloit brouiller ensemble. Si vous saviez la colère où j’étois contre le maître de la diligence , vous jugeriez bien que j’avois quelque pressentiment qu’il y avoit dans cette cassette quelque chose qui m’étoit plus cher que les manches et que le ruban de ma fdle. J’eus deux grands plaisirs à-lafois; l’un de trouver que je n’avois pas sujet de me plaindre de vous , et l’autre de lire deux lettres de deux de mes meilleures amies , qui , dans leurs manières différentes , écrivent mieux à mon gré que femmes de France. Je m’étonne, en songeant à cela , que je n’aie pas pris plus de soin de m’en attirer; et c’est à quoi je ne prétends plus manquera l’avenir. Il y a cinq ou six jours que madame de Bussy m’envoya un billet que vous lui écriviez par lequel vous lui mandiez que M. le prince étoit encore un peu vif sur mon sujet ; il faut avoir patience et espérer qu’on mourra ; et c’est aussi le remède que j’attends , et j’ai de la vie et de la santé autant que de la mauvaise fortune. Les héros penseront de moi ce qu’il leur plaira , Madame , j’aime mieux vivre en Bourgogne que dans l’histoire seulement : et peut-être que si je m’en souciois beaucoup , j’aurois contentement sur l’honneur de ma mémoire , et que la postérité parlerait de moi plus honorablement que de tel prince ou de tel maréchal de France que nous connoissons. Encore une fois , Madame , je vous assure que je ne songe qu’à vivre , et je crois comme Voiture , que :

.... C’est fort peu de chose

Qu’un demi-dieu quand il est mort.

J’écris au cardinal de Retz avec autant de reconnoissance que s’il avoit fait ce que nous souhaitons. Au reste , ma chère cousine , ne soupirez point pour mes malheurs avec notre petite maréchale , ce seroit tout ce que vous devriez faire si j’étois mort. Je ne réponds point à vos nouvelles du mois de janvier, il vaudrait autant vous parler de la bataille de Jarnac ; je vous dirai seulement que j’aime autant M. de Turenne que je l’ai autrefois haï, car, pour dire la vérité, mon cœur ne peut plus tenir contre tant de mérite. Je quitte la plume à mademoiselle de Bussy :

De mademoiselle de Bussy.

Je suis persuadée de la part que vous prenez en ma fortune , ma chère tante , et sur cela je vous aime de tout mon cœur.

En me parlant de ce certain homme que j’ai failli épouser , vous avez oublié d’ajouter à la petitesse du mérite celle du bien et de la personne ; je ne sais pas si je trouverai mieux, mais je sais bien que je ne saurais plus mal trouver. Adieu, ma chère tante.

Du comte de Bussy à madame de Grignaüî.

Je serais bien difficile, Madame, si je n’étois content de votre encre , et même de votre cœur. Il est vrai que l’encre de madame votre mère ne fait que blanchir auprès de la vôtre , et vous l’effacez aujourd’hui. Vous vous êtes même sauvée des pâtés : mais de quels écueils ne vous sauvezvous pas ? La beauté , l’esprit , la jeunesse , et les occasions ne vous sauraient faire faire le moindre pâté dans votre conduite. Au reste , Madame , si j’avois la liberté d’aller à Paris , vous croyez bien que je la prendrais ; mais je vous assure que j’en sortirois quelquefois , quand ce ne seroit que pour recevoir de vos lettres. D’aller à Paris sans permission et sans affaire de conséquence , cela ne seroit pas trop sage , et l’amitié, quelque tendre qu’elle soit , ne saurait passer pour affaire de conséquence. Je crois que vous aimeriez mieux aller et demeurer en Provence que de faire la moindre chose contre votre devoir; mais je crois que vous souhaiteriez extrêmement que votre devoir s’accordât à demeurer à Paris; et quand je ne devrais pas avoir le plaisir de vous y voir , je ne laisserais pas de souhaiter autant que vous que vous y fussiez toujours.

A madame de Sévigné.

Aussitôt que madame de Bussy m’eut mandé que notre ami Corbinelli étoit à Paris , je lui écrivis , et je voudrais bien , si madame de Grignan va en Provence , que vous et lui prissiez , en la conduisant, votre chemin par la Bourgogne ; j’irais au-devant de vousjusqu’à Bussy avec la petite Toulongeon et votre nièce de Bussy ; de là je vous amènerais à Chaseu, et puis à Montjeu, où j’ai des

LETTRES

raisons de vous faire meilleure chère qu’en pas un autre endroit.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris , ce 3 avril 1675.

Quand mes lettres vont comme des tortues par la tranquille voie du messager , et que vous les trouvez dans une cassette de hardes qui sont d’ordinaire deux ou trois mois en chemin , je ne m’étonne pas que vous ayez envie d’être en colère contre moi : je serois même fort fâchée que vous n’eussiez pas envie de me gronder; mais enfin vous voyez que je n’ai point de tort ; et si ma nièce de Saint-Marie a compté sur le plaisir de nous mettre mal ensemble , elle est bien attrapée, car je crois que nous avons été brouillés ce que nous le serons de notre vie. Vous avez donc su par mon billet la réponse du prince sur votre sujet ; si pourtant le grand prince , par-dessus tous les autres , approuvoit votre retour , vous pourriez graisser vos bottes ; mais le bon et généreux ami que vous avez, le paladin par éminence, le vengeur des torts , l’honneur de la chevalerie , me dit l’autre jour la triste réponse que le roi lui avoit faite , et qu’il avoit des raisons invincibles pour ne pas vous accorder votre retour. Ce mot d’invincible nous glace le cœur, nous ne savons sur qui le faire tomber , nous en trouvâmes trois qui peuvent fort bien donner sujet à cette expression; nous causâmes près d’une heure ensemble dans une croisée de la chambre de la reine ; l’amitié que nous vous portons nous rassembla en un moment , et nous fûmes contents chacun de notre côté des sentiments que nous avions pour vous.

La maréchale d’Humières est encore de notre bande; elle parle pour votre retour quand il est à proposât parle si bien et avec tant de hardiesse et de raison, qu’elle mériteroitde persuader les gens en votre faveur ; mais l’heure n’est pas venue. Celle du départ de tout le monde approche. On avoit parlé de la paix , et vous savez même le changement des plénipotentiaires ; mais en attendant , on va toujours à la guerre , et les gouverneurs et lieutenants-généraux des provinces, à leurs char¬

ges. Toutes ces séparations me touchent sensiblement. Je pense aussi que madame de Grignan ne nous quittera pas sans quelque émotion : elle m’a priée de vous faire mille amitiés pour elle. Tous avez raison d’être content de son cœur ; elle ne perd pas une occasion de me faire voir l’estime qu’elle a pour vous; et moi je veux parler de celle que j’ai pour ma nièce de Bussy. Elle pense comme vous , et ce qu’elle m’a écrit me fait souvenir de vos manières.

A mademoiselle de Bussy, depuis marquise de Coligny.

Je vous souhaite , ma très-chère , un très-bon et très-agréable époux. S’il est assorti à votre mérite, il ne lui manquera rien.

Au comte de Bussy.

Comme j’écris ceci, je reçois une lettre par laquelle on me mande que ce mari est trouvé. Je trouve plaisant que cette nouvelle soit arrivée justement à cet endroit. Je vous conjure , mon cher cousin, de m’en écrire le détail. Pour le nom , il est comme on le pourroit souhaiter , si on le faisoit faire exprès. Je vous demande un petit mot de la personne , du bien , de l’établissement , et de ce que vous donnez présentement à la future.

A mademoiselle de Bussy.

Ma chère nièce , je prends un extrême intérêt à votre destinée. Ma fille vous fait des compliments par avance , et vous embrasse de tout son cœur.

Adieu , l’aimable père et l’aimable fille , je suis tout à vous.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 7 avril 1675.

Je ne vous avois pas mandé la désagréable réponse du roi , que notre paladin ( le duc de Saint- Aignan ) m’avoit rendue il y a assez long-temps , parce qu’il m’avoit prié de n’en parler à qui que ce fût. Vous savez comme il est circonspect sur les

choses qui regardent le maître ; mais puisqu’il vous a dit ce secret , il m’a fait plaisir , et j’aime mieux en parler avec vous qu’avec toute autre personne. Il me paroît que vous étendez trop vos soupçons sur le mot (Y invincible, je crois qu’il ne peut tomber que sur une seule personne , et que vous en conviendrez , quand vous ferez réflexion qu’un grand roi ne peut pas avouer que rien lui paroisse invincible que l’amour. Vous m’entendez bien, Madame; de vous dire ce qui m’a mis l’amour sur les bras, je l’ignore, car je ne l’ai jamais mérité; au contraire , je n’en serois pas si surpris si j’avois autant fait contre ce côté-là que contre les deux autres endroits que vous soupçonnez. Ce sont, à mon avis , des gens qui ne m’aiment pas , et que vous connoissez fort, qui m’ont rendu l’amour contraire. Il faut avoir patience; si l’impatience me pouvoit servir de quelque chose , je n’en manquerois pas.

Je serai bien fâché quand madame de Grignan vous quittera , parce que vous le serez fort toutes deux. Cependant il ne faut pas qu’elle se laisse trop aller à son chagrin , outre que sa santé et sa beauté en pourroient pâtir, elle passeroit désagréablement sa vie. En quelque lieu qu’elle et moi soyons, je l’aimerai et l’estimerai toujours extrêmement.

De mademoiselle de Bussy.

L’époux qu’on me destine, ma chère tante, me paroît bon et raisonnable ; il n’est pas beau , mais il est de belle taille ; je ferai ce que je pourrai pour vous le faire voir bientôt, afin que vous en jugiez vous-même ; mon père vous va dire le reste.

Du comte de Bussy.

L’époux donc est presque aussi grand que moi ; il a plus de trente ans, l’air bon, le visage long, le nez aquilin et le plus grand du monde , le teint un peu plombé , assez de la couleur de celui de Saucourt, chose considérable en un futur; il a dix mille livres de rente sur la frontière du Comté et de la Bresse , dans les terres de Cressia , de Coligny , d’Andelot , de Vallin et de Loysia , desquelles il jouit présentement par la succession de Joachim de Coligny , frère de sa mère. Le comte deDalet,^son père, remarié, comme vous savez,

avec mademoiselle d’Estaing , jouit de la terre de Daletel de celle de Malinlras, et après sa mort, elles viennent au futur par une donation que son père et sa mère firent, dans leur contrat de mariage , de ces deux terres à leur fils aîné : elles valent encore dix mille livres de rente , et plus ; une de ses tantes vient de lui faire donation d’une terre de trois milie livres de rente après sa mort. Son intention est de prendre emploi aussitôt qu’il sera marié, et je ne l’en dissuaderai pas. Sa maison de Cressia, qui sera sa demeure, est à deux journées de Chaseu et à trois de Bussy. J’ai donné à ma fille le bien de sa mère dès à présent, et je ne la fais pas renoncer à ses droits paternels.

De mademoiselle de Bussy.

Je vous rends mille grâces, ma chère tante, et à madame de Grignan , de la part que vous me témoignez prendre à mon établissement • vous ne sauriez toutes deux vous intéresser aux affaires de personne qui vous aime et qui vous honore plus que je fais.

Du même à la même.

A Chaseu , ce 30 avril 1675.

Ce n’est pas seulement pour vous témoigner la part que je prends à l’affliction que vous avez de la mort du pauvre Chesières que je vous écris, Madame , c’est encore pour m’en plaindre avec vous; je l’ai toujours fort aimé, mais le dernier voyage que j’ai fait à Paris , oit je passai une journée avec lui , rafraîchit mon amitié, et me fait aujourd’hui plus sentir ma perte.

Au reste , Madame , mes amis me mandent, que je n’ai plus d’obstacles pour mon retour à la cour que M. le prince , et que la voie infaillible pour le lever est celle de M. le duc ; il me proposent pour cela d’en écrire à M. de Langeron ou à M. de Briord ; mais je crois que vous pourriez traiter cette affaire aveclui plus habilement que personne, et avec un meilleur prétexte , étant ce que nous sommes. Je vous supplie donc , Madame , de prendre votre temps à la première visite qu’il vous

LETTRES

rendra pour lui en parler; je vous fais ma plénipotentiaire , je ne saurois mettre mes intérêts en meilleures mains.

Mandez-moi des nouvelles du départ de madame de Grignan; je voudrais qu’il fût bien reculé, quand je devrois lui déplaire pour ce souhait; car je sais bien que je me raccommoderois avec elle; mais vous ne m’avez pas fait réponse si vous passeriez en ce pays-ci en la conduisant. Donnez-m’en avis de bonne heure , je vous supplie ; je vous veux voir toutes deux.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris, ce 10 mai 1675.

Je pense que je suis folle de ne vous avoir point encore écrit sur le mariage de ma nièce : mais je suis , en vérité, comme folle , et c’est la seule bonne raison que j’aie à vous donner. Mon fils s’en va dans trois jours à l’année , ma fille dans peu d’autres en Provence : il ne faut pas croire qu’avec de telles séparations je puisse conserver ce que j’ai de bon sens. Ayez donc pitié de moi , et croyez qu’au travers de toutes mes tribulations je sens toutes les injustices qu’on vous a faites. J’approuve extrêmement l’alliance de M. de Coligny : c’est un établissement pour ma nièce, qui me paroît solide, et pour la peinture du cavalier, j’en suis contente sur votre parole. Je vous fais donc mes compliments à tous deux , et quasi à tous trois ; car je m’imagine qu’à présent vous n’êles pas loin les uns des autres. Je ne vous parle pas de tout ce qui s’est passé ici depuis un mois , il y auroit beaucoup de choses à dire, et je n’en trouve pas une à écrire.

Nous avons perdu le pauvre Chésières en dix jours de maladie; j’en ai été fâchée et pour lui et pour moi, car j’ai trouvé mauvais qu’une grande santé pût être attaquée et détruite en si peu de temps, sans avoir fait aucun excès , au moins qui nous ait paru. Adieu, mon cher cousin ; adieu ma chère nièce.

De M. DE CORBINELLI.

J’espère que je me trouverai le jour des noces avec vous; je me lie à mon ami le hasard; en tous

cas , ce sera bientôt après. En attendant , je vous dirai qu'il n’y a pas un de vos serviteurs qui en soit plus content que moi. Vous savez que je suis sincère.

A mademoiselle de Bussy.

Je vous dis la même chose, Mademoiselle; je souhaite que vous soyez bientôt madame , et j e ne doute pas que vous ne mêliez alors l’air de gravité, que cette qualité donne , à celui des Rabutin, qui sait se faire aimer et respecter également ; madame de Grignan m’arrache la plume.

De madame de Grignan.

Comme vous n’avez point le malheur de partager le chagrin de mon départ, je vous l’annonce sans prendre la précaution de vous envoyer votre confesseur. C’est donc ici un adieu, M. le comte, mais un adieu n’est pas rude quand on n’est pas ensemble , et qu’ainsi l’on ne se quitte point ; c’est seulement avertir ses amis que l’on change de lieu. Si vous avez besoin de mes services et de l’huile de Provence, je vous en ferai votre provision. Mais ce n’est pas tout ce que je veux vous dire , c’est un compliment que je veux vous faire sur le mariage de mademoiselle votre fille. Je ne sais pas trop comment il s’en faut démêler, etjenepuis que répéter quelqu’un de ceux qu’on vous aura faits , et dont vous vous êtes déjà moqué. Ce sera donc pour une autrefois ; et si Dieu vous fait la grâce d’être grand’père au bout de l’an, je serai la première à vous dire mille gentillesses , et à elle aussi. En attendant, je vous embrasse tous deux de tout mon cœur.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu, le là mai 1675.

Ce n’est pas l’esprit que vous avez perdu , Madame, c’est la mémoire; car vous m’avez déjà écrit sur le mariage de ma fille, mais je suis fort aise que vous l’ayez oublié ; cela m’a encore attiré

une de vos lettres. Je ne doute pas que vous ne souffriez étrangement , étant sur le point de vous séparer des personnes que vous aimez le plus , et que vous devez le plus aimer. On vivroit bien plus heureusement si l’on pouvoit faire ce que dit l’opéra :

« N’aimons jamais , ou n’aimons guère,

« Il est dangereux d’aimer tant. »

Pour moi j’aime encore mieux le mal que le remède, et je trouve plus doux d’avoir bien de la peine à quitter les gens que j’aime, que de les aimer médiocrement. L’indolence continuelle ne m’accommode pas; je veux des hauts et bas dans la vie. Vous voyez, Madame, que la fortune m’a servi à souhait. Cependant il me semble qu’elle fait durer trop long-temps le méchant éjat , et qu’elle sort de son caractère d’inconstance pour me persécuter. J’ai bien fait de mettre les affaires au pis. Si je les avois prises à cœur, je serois mort à présent , et je suis dans une santé à survivre à de plus jeunes et à de plus heureux que moi. Ce n’est pas , comme vous dites, que l’exemple de Chésières ne fasse trembler les plus sains , mais il fait encore plus de peur aux infirmes. A tout hasard , Madame , portons-nous bien, je vous réponds que nous irons loin, fiez-vous-en à ma parole. C’est déjà pour vivre long-temps que de l’espérer fortement. Je ne sais si sur les choses qui se sont passées depuis un mois nous pensons de même vous et moi ; mais je ne doute point que l’amour ne soit égal à ce qu’il étoit, et que toute la différence n’aille qu’à plus de mystère, ce qui le fera durer plus long-temps. Voilà tout ce que j’en puis juger d’aussi loin.

De mademoiselle de Bussy.

Je vous rends mille grâces , ma chère tante , de toutes les bontés que vous me témoignez.

Du comte de Bussy « M. de Corbinelli.

Je vous trouve entre la mère et la fille , Monsieur, et vous me paraissez là si bien que je ne vous en ôterai pas. Venez-y, courez-y comme aux noces, vous ne sauriez aller en aucun lieu du monde où l’on vous aime , et où l’on vous estime davantage.

De mademoiselle de Bussy ù Corbinelli.

Je vous assure , Monsieur, que de tous les compliments qu’on m’a faits, aucun ne m’a été plus agréable que le vôtre ; au reste, je tâcherai de ne pas perdre cet air des Rabutin qui vous plaît tant ; je voudrais bien aller me perfectionner là-dessus auprès de ma tante. Venez voir si je profite bien de l’exemple que j’ai ici, il me parait assez bon à imiter, j’entends au moins pour l’air.

Du comte de Bussy à madame de Grignan.

Avec tout cela , Madame , vous avez beau dire , c’est un malheur pour moi que vous partiez de Paris. Je suis encore plus prêt d’y aller qu’en Provence : ainsi vous n’auriez pas trop mal fait quand vous m’auriez annoncé votre départ un peu plus délicatement. Au reste , Madame , je vous rends mille grâces de vos offres. Je me passerais bien de votre huile , et j’aimerais mieux ne manger jamais de salade , que de vous voir aller où vous allez. Je sais bien , Madame , que vous prenez part , comme font tous mes amis , au mariage de ma fille ; et vous devez savoir aussi que je vous en remercie comme font tous les pères des nouvelles mariées. Je serai fort trompé si je ne suis grand-père au bout de l’an. La demoiselle n’a point du tout l’air d’une brehaigne.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

Paris, ce 25 mai 1675.

Vous êtes le maître du pavé présentement , M. le comte, je reçus votre lettre du 30 avril, le propre jour que M. le piince et M. le duc partirent pour Chantilly, et ensuite pour l’armée. Quand ils seraient encore ici ÿ je vous assure qu’il n’y aurait rien à faire pour nous du côté de M. le duc; je sais qu’il a parlé sur votre sujet d’une manière qui ne doit pas donner sitôt la confiance de vouloir tirer de lui une approbation de votre retour. Servezvous de leur tolérance , vous ne les trouverez pas sur votre route; que vous faut-il de plus? Le Paladin, (le duc de Saint-Aignan) vous doit conduire

LETTRES

à l’égard du maître , c’est le principal en toutes manières.

Je vous remercie de tout ce que vous me dites d’obligeant sur la mort du pauvre Chesières , il me semble que je vous ai déjà écrit là-dessus.

Ma fille ne vous verra point en passant , dont elle est fort fâchée ; elle s’en va par des voies qui ne laissent aucune liberté de se détourner ; elle vous embrasse de tout son cœur. Mandez -moi des nouvelles de votre mariage , et si vous n’avez pas écrit à madame de Montglas sur la mort de son mari.

Adieu , comte , j’ai la tête à l’envers du déplaisir d’avoir quitté cette pauvre comtesse ; il y a des endroits dans la vie qui sont bien amers , et bien rudes à passer.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

AChaseu, ce 28 mai 1075.

Quand je ne vais point à Paris , ce n’est ni M. le prince ni M. le duc , à l’hôtel de Condé , qui m’en empêchent ; c’est le roi. Ainsi , madame , leur absence ne me donne pas plus de liberté , et j’ai pour les ordres de Sa Majesté autant de respect quand elle est en Flandre , que si elle étoit au Louvre.

Vous me mandez que M. le duc parle de moi encore avec aigreur ; il faut donc qu’il soit changé, car Briord m’écrivit , il y a quelque temps , que M. le duc lui avoit commandé de me faire savoir qu’il étoit fâché de l’état où j’étois avec M. son père , et qu’il seroit bien aise qu’il se radoucît pour moi. Quand je veux apaiser M. le prince, c’est afin d’aplanir tous les chemins , et pour n’avoir rien à me reprocher , et non pas que je croie que mon retour ne tienne qu’à lui; vous savez que j’ai d’autres vues , et je vous assure que malgré tous les obstacles je retournerai à la cour. Ce n’est pas qu’au j pis aller je m’en souciasse beaucoup , car c’est plus pour faire enrager les gens qui me craignent que je fais des pas de ce côté-là , que pour les avantages ; que j’en attends. J’irai droit au maître par le Paladin, et par d’autres , car j’ai plusieurs chemins , j et quand tout cela me manquerait , le temps , si je vis , ne me manquera pas.

Nous attendons M. de Coligny à tous moments pour transiger.

J’ai écrit à madame de Montglas sur la mort de son mari.

Je vous plains fort , ma chère cousine , dans la séparation de notre comtesse.

obo.

De madame de Sévigné à madame de Grignan.

A Livry , lundi 27 mai 1675.

Quel jour, ma fille, que celui qui ouvre l’absence ! comment vous a-t-il paru ? Pour moi , je l’ai senti avec toute l’amertume et toute la douleur que j’avois imaginées, et quej’avois appréhendées depuis si long-temps. Quel moment que celui où nous nous séparâmes! quel adieu et quelle tristesse d’aller chacune de son côté , quand on se trouve si bien ensemble ! Je ne veux point vous en parler davantage , ni célébrer , comme vous dites , toutes les pensées qui me pressent le cœur : je veux me représenter votre courage , et tout ce que vous m’avez dit sur ce sujet , qui fait que je vous admire. Il me parut pourtant que vous étiez un peu touchée en | m’embrassant. Pour moi, je revins à Paris % comme j vous pouvez vous l’imaginer : M. de Coulanges se conforma à mon état : j’allai descendre chez M. le cardinal de Retz, où je renouvelai tellement toute ma douleur , que je fis prier M. de La Ptochefoucauld , madame de La Fayette et madame de Coulanges , qui vinrent pour me voir , de trouver bon que je n’eusse point cet honneur : il faut cacher ses foiblesses devant les forts. M. le cardinal entra dans les miennes ; la sorte d’amitié qu’il a pour vous le rend fort sensible à votre départ. Il se fait peindre par un religieux de Saint-Victor; je crois que , malgré Caumartin , il vous donnera l’original. Il s’en va dans peu de jours; son secret est répandu ; ses gens sont fondus en larmes : je fus avec lui jusqu’à dix heures. Ne blâmez point , mon enfant, ce que je sentis en rentrant chez moi: quelle différence ! quelle solitude ! quelle tristesse !

1 Les adieux de la mère et de la fille s’étoient faits à Fontainebleau.

DE MADAME DE SEVIGNÉ. sa-.

votre chambre, votre cabinet, votre portrait! ne plus trouver cette aimable personne ! M. de Grignan comprend bien ce que je veux dire et ce que je sentis. Le lendemain , qui étoit hier , je me trouvai tout éveillée à cinq heures; j’allai prendre Corbinelli pour venir ici avec l’abbé. Il y pleut sans cesse, et je crains fort que vos chemins de Bourgogne ne soient rompus. Nous lisons ici des maximes que Corbinelli m’explique; il voudrait bien m’apprendre à gouverner mon cœur; j’aurois beaucoup gagné à mon voyage, si j’en rapportois cette science. Je m’en retourne demain; j’avois besoin de ce moment de repos pour remettre un peu ma tête , et reprendre une espèce de contenance.

A la même.

A Paris , mercredi 29 mai 1675.

Je vous conjure , ma fille, d’être persuadée que vous n’avez manqué à rien ; une de vos réflexions pourrroit effacer des crimes , à plus forte raison des choses si légères , qu’il n’y a que vous et moi qui soyons capables de les remarquer : croyez que je ne puis conserver d’autres sentiments pour vous que ceux d’une tendresse qui n’a point d’égale , et d’un goût si naturel qu’il ne finira qu’avec moi. J’ai tâché d’apprendre à Livrv ce qu’il faut faire pour détourner ces sortes d’idées; toute la difficulté, c’est qu’il ne s’en présente point à moi qui ne soient sur votre sujet, et que je ne sais où en prendre d autres ; ainsi Corbinelli est bien empêché ; mais il faut espérer que le temps les rendra moins amères. Un peu de dévotion et d’amour de Dieu mettraient le calme dans mon aine ; ce n’est qu’à cela seul que vous devez céder. Corbinelli m’a été uniquement bon à Livry ; son esprit me plaît, et s: n dévouement pour moi est si grand , que je ne me contraignois sur rien. J’en revins hier , et je descendis encore chez notre cardinal , à qui je trouvai tant d’amitié pour vous , qu’il me convient par cet endroitlà plus que les autres , sans compter tous les anciens attachements que j’ai pour lui : il a mille affaires : il passe la Pentecôte à Saint-Denis ; mais il revien¬

dra ici pour huit ou dix jours encore : on ne parle aujourd’hui que de sa retraite , mais chacun selon son humeur , quoique l’admiration soit la seule manière de l’envisager '. Mesdames de Lavardin, de La Troche et de Villars m’accablent de leurs billets et de leurs soins ; je ne suis point encore en état de profiter de leurs bontés. Madame de La Fayette est à Saint-Maur : madame de Langeron a la tête enflée; on croit qu’elle mourra. La reine et madame de Montespan furent lundi aux carmélites de la rue du Bouloi plus de deux heures en conférence ; elles en parurent également contentes ; elles étoient venues chacune de leur côté , et s’en retournèrent le soir à leurs châteaux. Je vous écrivis avant-hier; je vous adressai la lettre à Lyon chez M. le cliamarier : je serais bien fâchée que cette lettre fût perdue ; il y en avoit une de notre cardinal dans le paquet : voici encore un billet de lui. Votre lettre est très-bonne pour pénétrer le cœur et l’aine. M. de Coulanges sera informé de votre souvenir. Il est vrai qu’il faut profiter de tous les moments dans les adieux; je serais très-fâchée de n’avoir pas été jusqu’à Fontainebleau : l’instant de la séparation fut terrible , mais c’eût été encore pis d’ici. Je ne perdrai jamais aucun temps de vous voir ; je ne me reproche rien là-dessus ; et , pour me raccommoder avec Fontainebleau, j’y veux aller au-devant de vous. Dieu nous enverra des facilités pour me conserver la vie ; ne soyez point inquiète de ma santé , je la ménage puisque vous l’aimez. Ne soyez jamais en peine de ceux qui ont le don des larmes; je prie Dieu que je ne sente jamais de ces douleurs où les yeux ne soulagent point le cœur : il est vrai qu’il y a des pensées et des paroles qui sont étranges , mais rien n’est dangereux quand on pleure. J’ai donné de vos nouvelles à vos amis ; je vous remercie , ma chère comtesse , de votre aimable distinction.

Le maréchal de Créqui assiège Dinan. On dit qn il y a du désordre à Strasbourg , les uns veulent laisser passer l’empereur, les autres veulent tenir îeur parole à M. deTurenne. Je n’ai point de nouvelle des guerriers. On m’a dit que le chevalier de Grignan avoit la fièvre tierce ; vous en apprendrez des nouvelles par lui-même.

1 M. le cardinal de Retz prit le parti de se retirer à Commerci, dans la vue de payer ses dettes avant sa mort ; il eut le bonheur d’y réussir.

LETTRES

OOO.

A la même.

A Paris , vendredi 31 mai 1675.

Je n’ai reçu encore que votre première lettre ; il est vrai , ma fille , qu’elle vaut tout ce qu’on peut valoir. Je ne vois rien depuis votre absence , et je ne trouve personne qui ne m’en fasse souvenir ; on m’en parle, et on a pitié de moi : n’est-ce pas silices pensées qu’il faut passer légèrement ? Passons donc. Je fus hier chez madame de Verneuil , au retour de Saint-Maur, où j’étois allée avec M. le cardinal (de Retz). Je trouvai à l’hôtel de Sully mademoiselle de Lannoy *, mariée au petit-fils du vieux comte de Montrevel ; la noce s’est faite là ; jamais vous n’avez vu une mariée si drue, elle va droit à son ménage , et dit déjà mon mari ; il avoit la fièvre , ce mari , et la devoit avoir le lendemain ; il ne l’eut point. Fieubet dit : Voilà donc un remède pour la fièvre, mais dites-nous la dose. Mesdames de Castelnau, Louvigny, Sully, Fiesque, vous jugez bien ce que toutes ces belles me purent dire. Mes amies ont trop de soin de moi, j’en suis importunée; mais je ne perds aucun des moments dont je puis profiter pour voir notre cher cardinal. Voilà des lettres qui vous apprendront l’arrivée de M. le coadjuteur; je l’ai vu et embrassé ce matin , il doit ce soir conférer avec Son Eminence et d’Hacqueville , pour savoir la résolution qu’il doit prendre : il a été caché jusqu’ici.

Madame la duchesse a perdu mademoiselle d’Enghien, un de ses fils s’en va mourir encore, sa mère est malade , madame de Langeron abymée sous terre , M. le prince et M. le duc à la guerre , elle pleure toutes ces choses, à ce qu’on m’a dit. Je laisse à d’Hacqueville à vous parler de la guerre ; et aux Grignan à vous parler de la maladie du chevalier : s’il revient ici , j’en aurai soin comme de mon fils. Je compte que vous êtes aujourd’hui

1 Adrienne-Pliilippe-Thérèse de Lannoy, qui avoit été fdle d’honneur de la reine , épousa Jacques-Marie de La Baume Montrevel en 1675, et non en 1672, comme il est dit par méprise dans l’Histoire des grands officiers de la couronne»

sur la tranquille Saône : c’est ainsi que devraient être nos esprits ; mais le cœur les débauche sans cesse : le mien est rempli de ma fille. Je vous ai mandé mon embarras : c’est de ne pouvoir détourner mon idée de vous , parce que toutes mes pensées sont de la même couleur.

A dix heures du soir.

Nous voici tous chez mon abbé. Le coadjuteur est aussi content ce soir qu’il étoit embarrassé ce malin : l’abbé de Grignan a si bien ménagé M. de Paris1, que le coadjuteur en sera reçu comme un député très agréable et très cher : le voilà donc ravi : il verra demain M. de Paris , et reprendra le nom de coadjuteur d’Arles , qu’il avoit quitté depuis vingt-quatre heures , pour se cacher sous celui de l’abbé d’Aiguebère. Je ne plains que vous , ma fille, qui n’aurez point sa bonne compagnie ; c’est une perte par-tout , et sur-tout en Provence. L’abbé croit que la fièvre du chevalier s’est rendue assez traitable pour le laisser poursuivre son chemin. D’Hacqueville dit que Dinan est rendu. Adieu, ma très chère; voici une compagnie où fine manque que vous ; vous y êtes tendrement aimée , vous n’en sauriez douter.

A la même.

A Paris , mercredi 5 juin 1675.

Je n’ai reçu aucune de vos lettres depuis celle de Sens ; et vous savez quelle envie je puis avoir d’apprendre des nouvelles de votre santé et de votre voyage; je suis très persuadée que vous m’avez écrit ; je ne me plains que des arrangements ou des dérangements de la poste : selon notre calcul , vous êtes à Grignan , à moins qu’on ne vous ait retenue les fêtes à Lyon. Enfin , ma fille , je vous ai suivie par-tout ; et il me semble que le Rhône n’a point manqué au respect qu’il vous doit. J’ai été à Livry avec Corbinelli ; j’en suis revenue promptement , pour ne pas perdre un moment de ceux que je puis employer encore à voir notre cardinal. La tendresse

' François de Harlay, archevêque de Paris.

DE MADAME DE SÉ VIGNE

qu’il a pour vous, el la vieille amitié qu’il a pour moi, m’attachent très tendrement à lui : je le vois tous les soirs depuis huit heures jusqu’à dix ; il me semble qu’il est bien aise de m’avoir jusqu’à son coucher : nous causons sans cesse de vous ; c’est un . sujet qui nous mène bien loin , et qui nous tient uniquement au cœur. Il veut venir ici; mais je ne puis plus souffrir cette maison où vous me manquez. M. le nonce lui manda hier que, par un courrier qu’il avoit reçu de Home , il venoit d’apprendre sa nomination au cardinalat. Le pape1 2 a fait une promotion de ses créatures ; c’est ainsi qu’on l’appelle : les couronnes sont remises à cinq ou six années d’ici , et par conséquent M. de Marseille \ Le nonce dit à Bon vouloir, qui courut lui faire un compliment, qu’il espéroilbien que présentement le pape ne reprendroit pas le chapeau de M. le cardinal de Retz, et qu’il s’en alloit bien faire ses efforts pour en détourner Sa Sainteté, quand même elle le voudrait, puisqu’il a l’honneur d’être le camarade de M. de Retz. Voici donc encore un cardinal , le cardinal Spada. Le nôtre s’en va mardi; je crains ce jour , et je sens extrêmement cette séparation et cette perte : son courage augmente à mesure que celui de ses amis diminue.

La duchesse de La Vallière 3 4 fit hier profession. Madame de Villars m’ avoit promis de m’v mener, et, par un malentendu , nous crûmes n’avoir point de places. Il n’y avoit qu’à se présenter, quoique la reine eût dit qu’elle ne vouloit pas que la permission fût étendue; tant y a, Dieu ne le voulut pas : madame de Villars en a été affligée. Elle fit donc cette action , cette belle et courageuse personne , comme toutes les autres de sa vie , d’une manière noble et charmante : elle étoit d’une beauté qui surprit tout le monde ; mais ce qui vous étonnera , c’est que le sermon de M. de Condom ( Bossuet ) ne fut point aussi divin qu’on l’espéroit. Le coadjuteur y étoit, il vous contera comme son affaire va bien à l’égard de M. de Paris et de M. de Saint-Paul 4 ; mais il

1 Clement X.

2 Toussaint de Forbin-Janson, évêque de Marseille, depuis évêque de Beauvais, ne fut cardinal qu’en février 1690, de la promotion d’Alexandre VIII.

3 Elle fit profession aux Carmélites de la rue Saint- Jacques le 4 juin 1675.

4 Lucas d’Aquin , évêque de Saint-Paul-trois-Châteaux.

trouve l’ombre de M. de Toulon cl l’esprit de M. de Marseille par-tout.

Madame de Coulanges part lundi avecCorbineili; cela m’ôte ma compagnie : vous savez comme Corbinelli m’est bon , et de quelle sorte il entre dans mes sentiments. Je suis convaincue de son amitié, je sens son absence ; mais , mon enfant , après vous avoir perdue, que peut-il m’arriver dont je doive me plaindre? Je ne m’en plains aussi que par rapport à vous , et comme étant un de ceux avec qui je trouve le plus de consolation ; car il ne faut pas croire que ceux à qui je n’ose en parler autant que je voudrais me soient aussi agréables que ceux qui sont dans mes sentiments. Il me semble que vous avez peur que je ne sois ridicule, et que je ne me répande excessivement sur ce sujet : non, non, ne craignez rien; je sais gouverner ce torrent : fiezvous un peu à moi, et laissez la liberté de ! vous aimer jusqu’à ce qu’il ait plu à Dieu de vous ôter de mon cœur pour s’y mettre : c’est à lui seul que vous céderez cette place. Enfin , je me suis trouvée si uniquement occupée et remplie de vous, que mon cœur n’étant capable de nulle autre pensée , on m’a défendu de faire mes dévotions à la Pen- | tecôle; et c’est savoir le christianisme. Adieu , ma ; chère enfant , j’achèverai ma lettre ce soir.

! Je reçois votre lettre de Mâcon. Je n’en suis pas ! encore à pouvoir lire ce qui me vient de vous, sans ; que la fontaine joue son jeu : tout est si tendre dans j mon cœur, que, dès que je touche à la moindre ; chose , je n’en puis plus. Tous pouvez penser qu’avec cette belle disposition, je rencontre souvent j des occasions ; mais ne craignez rien pour ma santé, je ne puis jamais oublier cette bouffée de philosophie que vous me vîntes souffler ici la veille de votre départ; j’en profite autant que je puis : mais j’ai une si grande habitude à être foible , que , malgré vos bonnes leçons , je succombe souvent. Vous aurez vu comme ce jour douloureux du départ de M. le cardinal n’est pas encore arrivé : il le sera quand vous recevrez cette lettre. Il est vrai que cela seul mériterait d’ouvrir une source ; mais , comme elle est ouverte pour vous , il ne fera qu’y puiser. Ce sera , en effet , un jour très douloureux pour moi ; car je suis fort attachée à sa personne, à son mérite , à sa conversation, dont je jouis tant que je puis, et à toutes les amitiés qu’il me témoigne. Il est vrai que son ame est d’un ordre si supérieur,

LETTRES

qu'il ne falioit pas attendre de loi une fin toute commune , comme des antres hommes : quand on a pour règle de faire toujours ce qu'il y a de plus grand et de plus héroïque , on place sa retraite en son temps . et on laisse pleurer ses amis.

Que vous êtes plaisante , mon enfant . avee votre gazette à la main quoi.’ sitôt, vous en faites vos délices^ je croyois que vous attendriez au moins que vous eussiez passé cette chienne de Durance. Le dialogue du i\ i et deM. le prince me pareil plaisant : je crois qu'ici même vous l'auriez pris pour bon. Je reçois une lettre du chevalier qui se porte bien; il est à l'armée . et n'a eu que cinq accès de fièvre tierce ; c'est une inquiétude de moins : mais sa lettre toute pleine d'amitié est d'un vrai Allemand: car il ne veux point du tout croire ce qu’on dit d'une retraite du cardinal de Retz : il me prie de lui dire la vérité : je m'en vais la lui dire. Je ferai tocs vos compliments ; je suis fort assurée qu’ils seront très bien reçus ; chacun se fait un honneur d'être dans votre souvenir : M. de Coulanges en étoit tout glorieux. Tous nos amis, nos amies, nos commensaux . me parlent de vous quand je les renconlre . et me prient de vous assurer de leur sert iivdc. Le coadjuteur vous contera les prospérités de son voyage ; mais il ne se vantera pas d'avoir pensé être étouffé chez madame de Louvois par vingt femmes qui se firent un jeu . et qui croyaient chacune être en droit de l'embrasser : cela fit une confusion, une oppression, une suffocation dont la pensée me fait étouffer . tout cela soutenu par les tons les plus hauts , et les paroles les plus repétées et les plus affectives qu'on puisse imaginer : madame de Coulanges conte fort plaisamment cette scène. Je vous souhaite à Grignan la compagnie que vous nommez. Mon fils se porte bien : il vous fait mille amitiés. M. de Grignan voudra bien que je l'embrasse . à présent qu’il n’est pas occupé du tracas du bateau ; je le vois bien d'ici arracher sa touffe ébouriffée.

M. de Roche fort assiège Huy ; la ville est rendue ; le château résiste un peu. L’autrejour M. deBagnols doimoit une fricassée à mesdames d'Heudicourt et de Sanzei et à Coulanges ; c'étoit àla Maison rouge: ils entendent dans la chambre voisine cinq on six voix éclatantes . des cris . des discours éveillés , des propositions folles : M. de Coulanges veut voir qui c'est ; il trouve madame Baille; , Madaillan , un

] autre Pourceaugnac . la belle Angloise et Monlalais : eu même temps . voilà Moulai ais à genoux , qui prie humblement Coulanges de ne rien dire ; il a si bien fait que tout Paris le sait . et que Monlalais se désespère qu'on sache l'usage qu'elle fait de sa précieuse Angloise. Je finis , ma très chère . pour ne pas vous accabler. Hélas ! quel changement de n'avoir plus d'autre plaisir que de recevoir de vos lettres, après avoir eu si long-temps celui de vous voir en corps et en ame ! je üe me reproche pas au moins de ne l'avoir pas senti.

Madame de Coulaxges.

On ne regrette plus que les gens que l'on hait ; je le sais depuis que vous êtes partie : on ne suit que les gens que l'on hait ; je pars samedi pour marcher sur vos pas, et je ne serai contente de mon voyage que quand j'aurai fait quelque trajet sur le Rhône. J'ai été auj ourd'hui à Saint-Cloud ; on m’y a parlé de vous , et j’en ai été fort aise, car ma haiue pour vous ressemble si fort à de l’amitié . que je m'y méprends toujours. Je suis très humble servante de M. de Grignan.

A la même.

A Paris . vendredi 7 j uin 1675.

Enfin . ma fille , me voilà réduite à faire mes délices de vos lettres : il est vrai qu'elles sont d uu grand prix ; mais quand je songe que c’étoit vousmême que j’avois, et que j’ai eue quinze mois de suite, je ne puis retourner sur ce passé sans une grande tendresse et une grande douleur. Il y a des gens qui m’ont voulu faire croire que l'excès de mon amitié vous incommodoit -, que cette grande attention à vouloir découvrir vos volontés, qui tout naturellement devenoient les miennes, vous faisoit assurément une grande fadeur et un grand dégoût. Je ne sais , ma chère enfant , si cela est vrai ; ce que je puis vous dire , c’est qu’assurément je n'ai pas eu dessein de vous donner cette sorte de peine. J'ai un peu suivi mon inclination . je l’avoue , et je vous ai vue autant que je l'ai pu . parcequeje n’ai pas I eu assez de pouvoir sur moi pour me relraucher ce

DE MADAME DE SE VIGNE

plaisir; mais je ne crois point vous avoir été pesante. Enfin , ma fille , aimez au moins la confiance (pie j’ai en vous, et croyez qu’on ne peut jamais être plus dénuée ni plus touchée que je le suis en votre absence. La Providence m’a traitée bien rudement , et je me trouve fort à plaindre de n’en savoir pas faire mon salut. Vous me dites des merveilles de la conduite qu’il faut avoir pour se gouverner dans ces occasions; j’écoute vos leçons, et je tâche d’en profiter. Je suis dans le train de mes amies , je vais , je viens ; mais quandje puis parler de vous , je suis contente , et quelques larmes me font un soulagement non pareil. Je sais les lieux où je puis me donner cette liberté; vousjugezbienque vous ayant vue par-tout , il m’est difficile , dans ces commencements, de n’êlre pas sensible à mille choses que je trouve en mon chemin. Je vis hier les Villars, dont vous êtes révérée; nous étions en solitude aux Tuileries ; j’avois dîné chez M. le cardinal , ou je trouvai bien mauvais de ne vous voir pas. J’y causai avec l’abbé de Saint-Mihel, à qui nous donnons , ce me semble , comme en dépôt , la personne de Son Eminence ; il me parut un fort lionne le homme , un esprit droit et tout plein de raison, qui a de la passion pour lui , qui le gouvernera même sur sa santé , et l’empêchera bien de prendre le feu trop chaud sur la pénitence. Ils partiront mardi ; et ce sera encore un jour douloureux pour moi , quoiqu’il ne puisse être comparé à celui de Fontainebleau. Songez, ma fille, qu’il y a déjà quinze jours , et qu’ils vont enfin , de quelque manière qu’on les passe. Tous ceux que vous m’avez nommés apprendront votre souvenir avec bien de la joie ; j’ensuis mieux reçue. Je verrai ce soir notre cardinal ; il veut bien que je passe une heure ou deux chez lui les soirs avant qu’il se couche, et que je profite ainsi du peu de temps qui me reste. Corbinelli étoit ici quand j’ai reçu votre lettre; il a pris beaucoup de part au plaisir que vous avez eu de confondre un jésuite : il voudrait bien avoir été le témoin de votre victoire. Madame de La Troche a été charmée de ce que vous dites pour elle. Soyez en repos de ma santé , ma chère enfant , je sais que vous n’entendez pas de raillerie là-dessus. Le chevalier de Grignan est parfaitement guéri. Je m’en vais envoyer votre lettre chez M. de Turenne. Nos frères sont à Saint-Germain ; j’ai envie de vous envoyer la lettre de La Garde ; vous y verrez en gros

, la vie qu’on failà la cour. Le roi a fait ses dévotions j à la Pentecôte : madame de Monlespan les a faites i de son côté; sa vie est exemplaire; elle est très oci cupée de ses ouvriers , et va à Saint-Cloud , où elle | joue au lioca.

; A propos , les cheveux me dressèrent l’autre jour à la tête , quand le coadjuteur me dit qu’en allant à Aix il y avoil trouvé M. de Grignan jouant au lioca ; quelle fureur ! Au nom de Dieu, ne le souffrez point ; il faut que ce soit là une de ces choses ; que vous devez obtenir, si l’on vous aime. J’espère que Pauline se porte bien , puisque vous ne m’en parlez point ; aimez-la pour l’amour de son parrain ( M. de LaGarde). Madame de Coulanges a si bien gouverné la princesse d’Harcourt , que c’est elle qui vous fait mille excuses de ne s’être pas trouvée chez elle quand vous allâtes lui dire adieu : je vous conseille de ne la point chicaner là-dessus. Ce que vous dites des arbres qui changent est admirable ; la persévérance de ceux de Provence est triste et ennuyeuse ' ; il vaut mieux reverdir que d’être toujours vert. Corbinelli dit qu’il n’y a que Dieu qui doive être immuable; toute autre immutabilité est une imperfection; il étoit bien en train de discourir aujourd’hui. Madame de La Troche et le prieur de Livry étoient ici : il s’est bien diverti à leur prouver tous les attributs de la Divinité. Adieu, ma très-aimable , je vous embrasse; mais quand pourrai-je vous embrasser de plus près? La vie est si courte ; ah ! voilà sur quoi il ne faut pas s’arrêter : c’est maintenant vos lettres que j’attends avec impatience.

A la même.

A Paris , mercredi 12 juin 1675.

Je fus hier assez heureuse pour aller me promener avec Son Eminence tête à tête au bois de Vincennes : il trouva que l’air me seroit bon ; il n’éloil pas trop accablé d’affaires : nous fûmes quatre heures ensemble ; je crois en avoir bien profité; du moins les chapitres que nous traitâmes n’étoient pas in-

1 On voit en Provence plusieurs sortes d’arbres qui ne se dépouillent jamais de leurs feuilles, lesquelles demeurent vertes toute l’année ; tels sont l’olivier, l’oranger, les chênes-verts, les lauriers, etc.

LETTRES

dignes de lui. C’est ma véritable consolation que je perds en le perdant ; et c’est moi que je pleure , et vous aussi, quand je considère toute la tendresse qu’il a pour nous. Son départ achève de m’accabler.

Jladame de Coulanges partit lundi fort triste , mais fort satisfaite d’avoir Corbinelli. Savez-vous l’affaire de M. de Saint-YaUier ? Il étoit amoureux de mademoiselle de Rouvroy ; il a fait signer le contrat de mariage au roi , pas davantage ; il emprunte avec confiance dix mille écus à madame de Rouvroi sur l’argent qu’elle doit donner ; et puis tout d’un coup il envoie une promesse de dix mille écus à madame de Rouvroi, et s’en va je ne sais où. Le roi dit sur cela : Je trouve fort bon qu’il se moque de madame et de mademoiselle de Rouvroi ; mais de moi, c’est ce que je ne souffrirai pas. Sa Majesté lui a fait dire, ou qu’il revienne épouser la belle , ou qu'il s’éloigne pour jamais , et qu’il envoie la démission de sa charge , faute de quoi elle sera taxée. Ce procédé est si complètement ridicule du côte de Saint- Yallier, qu’on croit que c’est un jeu pour y faire consentir le père. Le roi avoit donné à Saint-Yallier un brevet de retenue de cent mille francs et une pension de six mille francs en faveur du mariage. Yous voyez donc que ces brevets si rares se donnent quelquefois.

J’élois hier au soir avec madame de Saiizei et d’Hacqueville ; je vis entrer Yassé; nous crûmes que c’étoit son esprit ; c’étoit son corps très-maléficié. Il est ici incognito , et vous fait mille et mille compliments. J’ai regret aux trois semaines que vous pouviez passer avec JI. le cardinal de Retz, qui ne part que samedi. J’admire comme Jour à jour, et toujours triste, le temps s’est passé depuis votre départ. Yous ai-je mandé que M. le duc a encore perdu un fils? Ce sont deux enfants en huit jours.

Je reçois votre lettre de Grignau du o; elle m’ôte l’inquiétude de votre santé. Yous dites une chose bien vraie , et que je sens à merveilles , c’est que les jours qu’on n attend point de lettres ne sont employèslqu’à attendre ceux qu’on en reçoit. Il y a certain degré dans l’amitié où l’on sent toutes les mêmes choses ; mais vous souhaitez de vos anus une tranquillité qu’il est bien difficile de vous promettre; vous ne voulez point qu’ils vous servent, qu’ils sollicitent, qu’ils s’intéressent pour vous; je crois vous l’avoir déjà dit , il n’est pas possible de

vous accorder avec eux ; car il se rencontre malheureusement que leur fantaisie, c’est justement de faire toutes ces choses : mais comme il est plus établi que ce sont nos amis qui nous servent , que de vouloir que ce soient nos seules ennemis , je crois , ma chère fille , que vous ne gagnerez pas ce procès-là , et que nous demeurerons en possession de vous témoigner notre amitié toutes les fois que nous le pourrons, comme on l’a toujours observé depuis la création du monde , c’est-à-dire depuis qu’il y a de la tendresse. Yous m’avez fait plaisir de me parler de mes petits-enfants; je crois que vous vous divertirez à voir débrouiller leur petite raison. Je souhaite fort que vous n’alliez point à Aix , vous serez bien plus en repos à Grignan , et vous y ferez revenir plus tôt JI. de Grignan ; obtenez encore cette petite absence de sa tendresse , et tâchez de faire venir JI. l’archevêque passer les chaleurs avec vous ; vous n’en serez point incommodés avec le secours de votre bise. J’attends une grande lettre de JI. de Grignan ; est-il possible qu’il trouve les jours trop courts pour m’écrire , et que je les trouve , moi , d’une longueur qui pourroit faire entreprendre un bâtiment , en le commençant un peu matin.

Jladame de Jlontespan continue le sien, elle s’amuse fort à ses ouvriers ; JIoxsiecr la voit souvent : elle va à Saint-Cloud jouer à l’ombre; il y a des dames qui la vont voir à Clagny : madame de Fontevrauld , qui y doit passer quelques jours , venoit dans la joie de voir son père ' qu’elle aime; elle pensa mourir de douleur de le trouver sans pou- | voir prononcer une parole, tout assoupi , tout prêt à retomber dans l’état où il a été ; cette vue l’a fait mourir. L’abbé Têtu la gouverne fort; j’admire le soin qu’a la Providence de son amusement ; quand l’une ( madame de Coulanges') s’en va à Lyon, il envient une autre d’Anjou.

On dit chez JI. Colbert et chez le maréchal de Yilleroi , que JI. de Montécuculli 3 a repassé humblement le Rhin; que JI. deTurenne , par un excès de civilité , l’a reconduit, et a passé la rivière après

' Gabriel de Rochechouart , duc de Mortemart, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du roi, gouverneur de Paris, mourut le 26 décembre ‘675.

a Général de l’armée impériale , et l’un des plus grands capitaines de son siècle.

lui. La lête tourne à nos pauvres ennemis ; la vue de M. de Turenne les renverse. Huy n’est pas encore pris. Je fais mon paquet chez M. le cardinal : il a lin peu la goutte , j’espère que cela l’arrêtera. Je vous plains de n’avoir pas eu le plaisir de le voir autant qu’il a été ici.

On nous assure que Huy est pris du 5 au 6 , sans que personne ait été tué. La reine alla hier faire collation à Trianon ; elle descendit à l’église , puis à Clagny, où elle prit madame de Montespan dans son carrosse , et la mena à Trianon avec elle.

A la même.

A Paris , vendredi 14 juin 1675.

C’est au lieu d’aller dans votre chambre , que je vous entretiens, ma chère enfant; quand je suis assez malheureuse pour ne vous avoir plus , ma consolation toute naturelle , c’est de vous écrire , de recevoir de vos lettres , de parler de vous , et de faire quelques pas pour vos affaires. Je passai hier l’après-dîner avec notre cardinal : vous ne sauriez jamais deviner de quoi nous parlons quand nous sommes ensemble. Je recommence toujours à vous dire que vous ne pouvez trop l’aimer, et que je vous trouve heureuse d’avoir renouvelé si solidement toute l’inclination et la tendresse naturelle qu’il avoit déjà pour vous. Mandez-moi comment vous vous portez de l’air de Grignan , s’il vous a déjà bien dévorée, et de quelle façon je me dois représenter votre jolie personne. Votre portrait est très-aimable , mais beaucoup moins que vous , sans compter qu’il ne parle point. Pour moi, n’en soyez point en peine , ma règle présentement est i d’être déréglée; je n’en suis point malade. Je dîne tristement; je suis chez moi jusqu’à cinq ou six heures ; je vais le soir, quand je n’ai point d’affaires , chez quelqu’une de mes amies ; je me promène selon les quartiers ; mais je fais tout céder au plaisir d’être avec notre cardinal : je ne perds aucune des heures qu’il me peut donner, et il m’en donne beaucoup; j’en sentirai mieux son départ et son absence: il n’inrporte; je ne songe jamais à m’épargner; après vous avoir quittée je n’ai plus

rien à craindre : j’irois un peu à Livry sans lui et sans vos affaires, mais je mets les choses au rang qu’elles doivent être , et ces deux choses sont bien au-dessus de mes fantaisies.

La reine fut voir madame de Montespan à Clagny , le jour que je vous avois dit qu’elle l’avoit prise en passant ; elle monta dans sa chambre , où elle fut une demi-heure; elle alla dans celle de M. du Vexin qui étoit un peu malade , et puis emmena madame de Montespan à Trianon , comme je vous l’avois mandé. Il y a des dames qui ont été à Clagny ; elle trouvèrent la belle si occupée des ouvrages et des enchantements que l’on fait pour elle , que pour moi je me représente Didon qui fait bâtir Carthage : la suite de cette histoire ne se ressemblera pas. M. de La Rochefoucauld et madame de La Fayette m’ont fort priée de vous faire leurs compliments : nous craignons bien que vous n’ayez tout du long madame la grande duchesse '. On lui prépare ici une prison à Montmartre , dont elle seroit effrayée , si elle n’espéroit point de la faire changer; c’est à quoi elle sera attrapée : ils sont ravis en Toscane d’en être défaits. Madame de Sully est partie, Paris devient fort désert ; je voudrais déjà en être dehors. Je dînai hier avec le coadjuteur chez M. le cardinal ; je le chargeai de vous faire l’Histoire ecclésiastique. M. Joli ( l’évêque d'Agen ) prêcha à l’ouverture (de l'assemblée du clergé); mais comme il ne se servît que d’un vieux évangile , et qu’il ne dit que de vieilles vérités, son sermon parut vieux. Il y aurait de belles choses à dire sur cet article.

La reine a dîné aujourd’hui aux Carmélites du Bouloi , avec madame de Montespan et madame de Fontevrauld : vous verrez de quelle manière se tournera cette amitié. On dit que M. de Turenne reconduit les ennemis jusque dans leur logis; il est assez avant dans leur pays. Vous i-ecevrez un si gros paquet de d’IIacqueville , que c’est se moquer que de vouloir vous apprendre quelque chose aujourd’hui. J’ai le cœur bien pressé de notre cardinal; je le vois souvent et long-temps : ce redoublement d’amitié et de commerce augmente ma tristesse; il sort d’ici, et s’en va demain. Je

1 Marguerite-Louise d’Orléans, fille de Gaston de France, et de Marguerite de Lorraine, sa seconde femme.

LETTRES

n'ai point encore reçu de vos lettres , croyez . ma bonne , qu'il n'est pas possible d’aimer plus que je vous aime : je ne suis animée que de ce qui a quelque rapport à vous. Madame de Rochebonne m’a écrit très-tendrement elle conte avec quels sentiments tous reçûtes et vous lûtes mes lettres à Lyon. Tous êtes donc foible aussi bien que moi, ma très-chère enfant.

A la même.

A Paris . mercredi 19 juin 1675.

Je tous assure . ma très-chère . qu’après l’adieu que je vous dis à Fontainebleau , et qui ne peut être comparé à nul autre . je n'en pouvois faire un plus douloureux que celui que je fis hier au cardinal de Retz, chez M. de Caumartin. à quatre lieues d'ici. J'y fus lundi dernier; je le trouvai au milieu de ses trois fidèles amis ; leur contenance triste me fit venir les larmes aux yeux; et quand je vis Son Eminence avec sa fermeté , mais avec sa bonté et sa tendresse pour moi , j'eus peine à soutenir cette vue. Après le dîner nous allâmes causer dans les plus agréables bois du monde ; nous y fûmes jusqu'à six heures dans plusieurs sortes de conversât! ns si bonnes . si tendres. si obligeantes, etpour vous et pour moi , que j'en suis pénétrée ; et je vous redis encore , mon enfant , que vous ne sauriez trop l'aimer ni l'honorer. Madame de Caumartin arriva de Paris , et , avec tous les hommes qui étoient restés au logis , elle vint nous trouver dans ce bois. Je voulus m’en retourner à Paris ; ils m’arrêtèrent à coucher sans beaucoup de peine : j'ai mal dormi : le matin . j’ai embrassé notre cher cardinal avec beaucoup de larmes , et sans pouvoir dire un mot aux autres. Je suis revenue tristement ici , où je ne puis me remettre encore de cette séparation : elle a trouvé la fontaine assez en train; mais, en vérité , elle l'auroit ouverte , quand elle auroit été fermée. Celle de madame de Savoie 1 doit ouvrir tous ses robinets. T'êtes-vous pas bien étonnée de cette mort du duc de Savoie ( Charles-Emmanuel ), si prompte et

1 Marie-Jeanne-Baptiste de Savoie-Nemours , duchesse de Savoie.

si peu attendue à quarante ans ? Je suis fâchée que ce que vous mandez sur l’assemblée du clergé n'ait point été élu ; la fidélité de la poste est quelquefois incommode. Ces prélats donnent quatre millions cinq cent mille livres , c'est une fois plus qu'à l'autre assemblée : la manière dont on y traite les affaires est admirable; M. le coadjuteur vous en rendra compte. Fai trouvé fort plaisant ce que vous dites de Lannoy 1 , et de ce que l'on demande sous le nom d’établissement. Je dirai à mesdames de Tillars et de Tins votre souvenir : c’est à qui sera nommé dans mes lettres.

Il y a eu quelques petites tranchées en Bretagne; il y a eu même à Rennes une colique pierreuse. M. de Chaulnes voulut par sa présence dissiper le peuple; il fut repoussé chez lui à coups de pierres; il faut avouer que cela est bien insolent. La petite personne mande à sa sœur qu’elle voudroit être à Sully, et qu’elle meurt de peur tous les jours : vous savez bien ce qu’elle cherche en Bretagne.

31. le duc fait le siège de Limbourg. 31. le prince est demeuré auprès du roi; vous pouvez juger de son horrible inquiétude. Je ne crois pas que mon fils soit à ce siège , non plus qu'à celui de Huy. Il vous embrasse mille fois : j'attends toujours de ses lettres ; mais des vôtres . mon enfant, puis-je vous dire avec quelle impatience ! je trouve connue vous et peut-être plus que vous , qu'il y a loin d'un ordinaire à l’autre : ce temps , qui me fâche quelquefois de courir si vile , s'arrête tout court comme vous dites , et enfin, nous ne sommes jamais contents. Je ne puis encore m'accoutumer à ne vous point voir , ni trouver , ni rencontrer , ni espérer : je suis accablée de votre absence , et je ne sais point bien détourner mes idées. Notre cardinal vous auroit un peu effacée , mais vous êtes tellement mêlée à notre commerce , qu’après y avoir bien regardé, il se trouve que c'est vous qui me le rendez si cher ; ainsi je profite mal de votre philosophie : je suis ravie que vous vous sentiez aussi de la foiblesse humaine.

Toilà un portrait qui s’est fait brusquement sur le cardinal : celui qui l’a fait n’est point son intime ami; il n’a nul dessein que le cardinal le voie , ni que cet écrit courre ; il n'a point prétendu le louer : le portrait m'a paru très bon par toutes ces raisons :

1 Madame de Montrevel.

je vous l’envoie et vous prie de n’en donner aucune copie. On est si lasse de louanges en face , qu’il y a du ragoût à pouvoir être assuré que l’on n’a eu nul dessein de faire plaisir , et que voilà ce qu'on dit , quand on dit la vérité toute nue, toute naïve. On attend des nouvelles de Limbourg et d’Allemagne , cela tient tout le monde en inquiétude. Adieu, ma chère fille, votre porlraitest aimable, on a envie de l’embrasser, tant il sort bien de la toile : j’admire dequoije fais mon bonheur présentement.

Portrait de AL le cardinal de Retz ’ , par AI. le duc de La Rochefoucauld.

« Paul de Gondi , cardinal de Retz , a beaucoup » d’élévation, d’étendue d’esprit, et plus d’osten- » tation que de vraie grandeur de courage. Il a une » mémoire extraordinaire , plus de force que de po- » litesse dans ses paroles , l’humeur facile , de la » docilité et de la foiblesse à souffrir les plaintes et » les reproches de ses amis ; peu de piété , quelques » apparences de religion. Il paroît ambitieux sans » l’être; la vanité, et ceux qui l’ont conduit , lui » ont fait entreprendre de grandes choses , presque » toutes opposées à sa profession ; il a suscité les » plus grands désordres de l’état , sans avoir un des- » sein formé de s’en prévaloir ; et , bien loin de se » déclarer ennemi du cardinal Mazarin pour occu- » per sa place , il n’a pensé qu’à lui paraître redou- » table, et à se flatter de la fausse vanité de lui être » opposé. Il a su néanmoins profiter avec habileté » des malheurs publics pour se faire cardinal ; il a » souffert sa prison avec fermeté , et n’a dû sa li- » berté qu’à sa hardiesse. La paresse l’a soutenu » avec gloire durant plusieurs années dans l’obscu- » rité d’une vie errante et cachée; il a conservé » l’archevêché de Paris contre la puissance du car- » clinal Mazarin ; mais, après la mort de ce ministre,

» il s’en est démis , sans connoître ce qu’il faisoit et » sans prendre cette conjoncture pour ménager les » intérêts de ses amis et les siens propres. Il est en-

1 Comme ce portrait n’a été imprimé ni dans la Galerie des peintures, ni dans les Mémoires de Mademoiselle, où sont insérés la plupart des portraits qui furent faits dans ce temps-là, on a présumé que celui-ci serait vu avec d’autant plus de ] plaisir , qu’il est fait de main de maître. |

» tré dans divers conclaves, et sa conduite a toir » jours augmenté sa réputation. Sa pente naturelle » est l’oisiveté ; il travaille néanmoins avec activité » dans les affaires qui le pressent , et il se repose » avec nonchalance, quand elles sont finies. Il a » une grande présence d’esprit , et il sait tellement » tourner à son avantage les occasions que la for- » tune lui offre, qu’il semble qu’il les ait prévues » et désirées. Il aime à raconter; il veut éblouir in- » différemment tous ceux qui l’écoulent par des » aventures extraordinaires , et souvent son imagi- » nation lui fournit plus que sa mémoire. Il est faux » dans la plupart de ses qualités , et ce qui a le plus » contribué à sa réputation est de savoir donner » un beau jour à ses défauts. Il est insensible à la » haine et à l’amitié , quelques soins qu’il ait pris » de paraître occupé de l’une ou de l’autre. Il est » incapable d’envie et d’avarice , soit par vertu , » soit par inapplication. Il a plus emprunté de ses » amis, qu’un particulier ne pouvoit espérer de leur » pouvoir rendre ; il a senti de la vanité à trouver » tant de crédit , et à entreprendre de s’acquitter. » Il n’a point de goût ni de délicatesse ; il s’amuse » à tout , et ne se plaît à rien ; il évite avec adresse » de laisser pénétrer qu’il n’a qu’une légère con- » noissance de toutes choses. La retraite qu’il vient » de faire est la plus éclatante et la plus fausse ac- » tion de sa vie ; c’est un sacrifice qu’il fait à son » orgueil : sous prétexte de dévotion , il quitte la » cour, où il ne peut s’attacher, et il s’éloigne du » monde qui s’éloigne de lui. »

A Paris , vendredi au soir 21 juin 1075.

Je suis triste , ma chère enfant, de n’avoir point eu de vos nouvelles cette semaine , que je ne sais à qui m’en prendre; du moins, sais-je bien que ce n’est pas à vous , car je suis fort assurée que vous m’avez écrit. Je crains mon voyage de Bretagne , à cause du dérangement que cela fera à notre commerce. J’achève ici vos deux affaires , et puis je m’en irai , par la raison que je veux revenir , et que je ne puis revenir, si je ne pars.

LETTRES

Le siège de Limbourg se continue : on tremble | en attendant des nouvelles , et du côté de M. de Tul'enne aussi , on dit qu’il est à portée de se battre j avec ce Montécncnlli ; j'espère toujours qu’il n’arrivei’a rien, parcequ’on attend trop de choses : enfin il faut tout abandonner à la Providence. Mon fils n’est point à Limbourg , mais je ne laisse pas d’y prendre intérêt. Au reste , ma fille , sachez-moi gré , si vous voulez ; mais je me fis saigner luer du pied dans la vue de vous plaire; j’ai voulu faire cette provision pour mon voyage , et j’avois aussi ! le cœur un peu serré de toute la tristesse que j’ai eue depuis deux mois ; j’ai cru que cette précaution étoit bonne. J'ai eu tout le jour bien du monde, et je suis si fatiguée d’avoir été au lit , que j’en suis . brisée ; la plaisanterie , c’étoit d’admirer la mauvaise grâce que j’avois; mademoiselle de Méri en pâmoit de rire. T oilà une lettre de mon fils ; il mande que le fossé et la demi-lune sont pris à Limbourg; que le mineur est attaché au bastion ; qu’il y a eu plusieurs officiers et soldats tués et blessés , ; et que M. de La Marek a fait des merveilles1. Je suis entièrement à vous , ma très chère et très aimable.

4 la même.

A Paris, mercredi 26 juin 1075.

J'ai reçu deux ordinaires à-la-fois , ma très chère Comtesse; je me doutois bien que vous m’aviez écrit : vous êtes d'un commerce admirable , et votre amitié est accompagnée de secours humains qui la rendent délicieuse , et que le coadjuteur méprise. Quand les lettres de Provence arrivent , c’est une joie parmi tous ceux qui m’aiment, comme c’est une tristesse, quand je suis long-temps sansen avoir: lire vos lettres et vous écrire , c’est la première affaire de ma vie : tout fait place à ce commerce : aimer comme je vous aime fait trouver frivoles I toutes les autres amitiés. Quoique le coadj uteur méprise tous ces sentiments, je lui ai dit de vos nou- j velles ; il a dîné avec moi , et nous causâmes fort de I

1 Limbourg capitulale 20 juin 1G75.

vous. Pour ce qui est de vous écrire , soyez assurée que je n’y manque point deux fois la semaine; et si l’on pouvoit doubler, j’y serois tout aussi ponctuelle ; mais ponctuelle par le plaisir quej’y prends, et non point pour l’avoir promis.

Madame du Pui-du-F ou m’est venue voir ; j’avois oublié qu’elle étoit veuve , son habillement me parut une mascarade. On doute fort ici du départ de madame de Toscane : votre guignon la décidera. Il est vrai , ma fille , que nous sommes bien voisines en comparaison d’Aix et des Rochers ; cet excès d’éloignement me fait plus de peine qu’à vous : hélas ! nous voiià tous cruellement séparés, comme nous le prévoyions cet hiver avec douleur , lorsque nous étions si près les uns des autres ; c’est ce qu’il y a de plus cruel dans la vie. Notre cardinal sera demain à Châlons : il m’a écrit très tendrement. Au reste, ma fille, dispensez-moi de retourner misérablement sur cette cassolette ; il n’y a rien de noble à celte vision de générosité ; je crois n’avoir pas Famé trop intéressée , et j’en ai fait des preuves; mais je pense qu’il y a des occasions où c’est, une rudesse et une ingratitude de refuser : que manque-t-il à M. le cardinal pour être en droit de vous faire un tel présent ? à qui voulez-vous qu’il envoie cette bagatelle ? il a donné sa vaisselle à ses créanciers ; s’il y ajoute ce bijou, il en aura bien cent écus; c’est une curiosité, c’est un souvenir, c’est de quoi parer un cabinet : on reçoit tout simplement avec tendresse et respect ces sortes de présents ; et , comme il disoit cet hiver , il est au-dessous du magnanime de les refuser ; c’est les estimer trop que d’y faire tant d’attention. En un mot, ma bonne , je ne lui donnerai point ce chagrin : pouvez-vous comprendre le plaisir qu’il a à vous donner cette légère marque de son amitié , sans être honteuse de vouloir grossièrement l’en empêcher? Savez-vous bien que l’excès de cette sorte de gloire est un défaut qui n’est pas estimable. Vous me dites que si je vous priois de quelque chose , je serois bien aise que vous le fissiez : je le crois , mais je suis bien assurée que si vous le désapprouviez , et si vous me disiez vos sentiments , comme je vous dis les miens , vous me feriez changer à l’instant , et je me rendrais sans balancer à votre pensée. Si je tiens ferme dans mon opinion , c’est parceque assurément la raison est de mon côté; j’en fais juge qui vous voudrez, vous n’avez qu’à nommer; en attendant, je ne parlerai

point , car je croirois vous faire tort. En tout cas , c’est à M. île Grignan (jue M. le cardinal la donne. \ Je crois qu’elle est partie de Commerci; je la remettrai dans le ballot avec votre ouvrage.

Le coadjuteur a bien ri des camaïeux de peinture | que vous comparez à l’histoire de F rance en ma- ; drigaux. Il a trouvé bien plaisant aussi tout ce que ; vous dites de lui et de l’agent (du clergé). Vous ne j sentez pas l’agrément de vos lettres , il n’y a rien i qui n’ait un tour surprenant. Nous avons bien com- j pris votre réponse au capucin : Monpère, qu’il fait j chaud ! et nous ne trouvons pas que de l’humeur j dont vous êtes , vous puissiez jamais aller à confesse ; comment aller parler à cœur ouvert à des gens in- j connus? c’est bien tout ce que vous pouvez faire à j vos meilleurs amis : nous entendions d’ici votre réponse , mais nous eussions eu besoin de vous-même j pour rendre cette conversation plus agréable. Je ! vous remercie , ma fille , de la peine que vous prenez de vous défendre si bien d’avoir jamais été oppressée de mon amitié : il n’étoit pas besoin d’une explication si obligeante ; je crois de votre tendresse pour moi tout ce que vous pouvez souhaiter que j’en pense : cette persuasion fait le bonheur de ma j vie. Vous expliquez très bien aussi cette volonté que je ne pouvois deviner , parceque vous ne vouliez rien : je devrais vous connoître ; et sur cet article je ferai encore mieux que je n’ai fait , parcequ’il n’y a qu’à s’entendre. Quand mon bonheur vous redonnera à moi , croyez , ma bonne , que vous serez encore plus contente de moi mille fois que vous ne l’êtes : plût à Dieu que nous fussions déjà à portée de voir le jour où nous pourronsnous embrasser.

Vous riez , mon enfant , de la pauvre amitié ; vous trouvez qu’on lui fait trop d’honneur de la prendre pour un empêchement à la dévotion : il ! ne lui appartient pas d’être un obstacle au salut ; on j ne la considère jamais que par comparaison : mais ! je crois qu’il suffit qu’elle remplisse tout le cœur pour être condamnable; et , quoi que ce puisse être : qui nous occupe de cette sorte , c’est plus qu’il n’en j faut pour n’être pas en état de communier. Vous voyez que l’affaire du syndic m’avoit mise hors de combat : enfin c’est une pitié que d’être si vive : il faut tâcher de calmer et de posséder un peu son ame ; je n’en serai pas moins à vous , et j’en serai un peu plus à moi-même. Corbinelli me prioit fort

d’entrer dans ce sentiment : il est vrai que son absence me donne une augmentation de chagrin; il m’aime fort , je l’aime aussi ; il m’est bon à tout ce que je veux, mais il faut que je sois dénuée de tout pendant mon voyage de Bretagne; j’ai tant de raisons, pour y aller, que je ne puis pas y mettre la moindre incertitude.

Gardez-vous bien de faire raser le petit marquis; j’ai consulté les habiles ; c’est le moyen d’ébranler son petit cerveau, de lui faire avoir des fluxions, des maux d’yeux, des petites dents noires; enfin il n’est point assez fort ; faites couper ses cheveux fort courts aux ciseaux , voilà tout ce que vous pouvez faire présentement.

Le cuisinier de M. le cardinal de Retz ne le quitte point , ni son officier : c’est une chose héroïque que les sentiments de ces gens-là; ils préfèrent l’honneur de ne le point quitter aux meilleures conditions de la cour ; on ne peut les entendre sans admirer leur affection. Le pauvre Peau a mieux fait encore , il est mort : il tomba malade la veille du départ de Son Eminence , et , beaucoup de saisissement avec une grosse fièvre l’a emporté en neuf jours : je l’ai vu , et , quoique je ne puisse entrer dans cette maison sans douleur, les domestiques qui y étoient encore m’y faisoient passer pour les admirer. D’IIacqueville revint hier au soir : je n’ai pu le revoir sans beaucoup d’émotion ; les trois fidèles amis du cardinal l’ont quitté à Jouare : je crains et souhaite de voir les deux autres. Son Éminence m’a écrit pour me dire encore un adieu; je le prie de ne me point ôter l’espérance de le revoir; je suis extrêmement touchée de sa retraite : je vous manderai comme il s’y trouvera; il nous parait que son courage est infini : nous voudrions bien qu’il fût soutenu d’une grâce victorieuse.

Je dirai vos douceurs à madame du Plessis : on les estime si fort que pendant que vous êtes dans le faubourg , je vous conseille d’aller un peu plus loin. Je me porte fort bien de ma saignée du pied ; je partirai pour la Bretagne quand j’aurai fini vos affaires ici : je ne pourrais pas y vivre en repos sans cela. Je suisde votre avis sur ce que dit Philomèle : mais quand on ne saurait trouver de lieu qui ne fasse souvenir, ou qu’on porte si vivement le souvenir avec soi , on est à plaindre. Je suis persuadée que notre cardinal ne nous oubliera de long-temps. Il y a des endroits dans vos lettres si aimables et si

LETTRES

OO t

pleins de tendresse pour moi , qne je n’ose entreprendre d’y répondre : je ne me vante que de les bien sentir et d’en connoitre tout le pris.

* Réponse au 19 juin.

Je reçois votre lettre . qui m'apprend la maladie du pauvre petit marquis : j’en suis extrêmement en peine; et ponr cette saignée , je ne comprends pas qu’elle puisse fane de bien à un enfant de trois ans, avec l'agitation qu'elle lui donne : de mon temps , on ne savoit ce qne c'étoit que de saigner un enfant. Madame de Sanzei s’est opiniâtrée à ne point faire saigner son fils : elle lui a donné tout simplement de la pondre à vers ; il est guéri. Je crains que l'on ne fasse de notre enfant , à force de l'honorer. comme on fait des enfants du roi et de ceux de JI. le duc '. Je n'aurai aucun repos que je ne sache la suite de cette fièvre. Je vous plains bien et JL de Grignan ; dites-lui l’intérêt que je prends à son inquiétude etàla vôtre. JIonDieu ! ma bonne, que je suis en peine.

Pour ce que vous dites de l’avenir touchant JI. le cardinal, il est vrai que je l’ai vu fort possédé de l'envie de vous témoigner en grand volume son amitié , quand il aura payé ses dettes : ce sentiment me paroît assez obligeant pour que vous en soyez informée ; mais comme il y a deux ans à méditer sur la manière dont vous refuserez ses bienfaits , j e pense , ma chère enfant . qu'il ne faut point prendre des mesures de si loin : Dieu nous le conserve , et nous fasse la grâce d'être en état de lui faire entendre vos résolutions , il est fort inutile entre-ci et là de s'en inquiéter : et pour la cassolette , comme il y a très long-temps qu'il ne m’en a parlé , j’aurois cru faire comme dans le Bocace , si, sous prétexte de la refuser, je l’en avois fait ressouvenir : je ne sais point ce qu’il a ordonné là-dessus.

JL de Turenne est très-bien posté; son année ne s’est point battue , comme on disoit : tout le monde se porte bien , et en Flandre et en Allemagne. La petite madame de Saint-Yalleri, si belle et si jolie, a la petite-vérole très- cruellement.

1 M. le duc venoit de perdre deux de ses enfants à peu de jours l’un de l'autre.

*rmm

A la même.

A Paris , vendredi 28 juin 1675.

Madame de Tins me parut hier fort tendre pour vous , ma fille , c’est-à-dire à sa mode ; mais sa mode est bonne : il ne me parut aucun interligne à tout ce qu’elle disoit.

Il n’y a point de nouvelles. Le bonheur du roi a fait passer la Jleuse au duc de Lorraine et au prince d'Orange. M. de Turenne a ses coudées franches ; de sorte que nous ne sommes plus pressés d’aucun endroit. Je crois que vous l’êtes un peu de la Toscane 1 ; elle doit être passée présentement.

Je suis ravie que vous aimiez mes lettres : je ne pense point qu’elles soient aussi agréables que vous le dites ; mais il est vrai que pour figées, elles ne le sont pas. Notre bon cardinal est dans sa solitude ; son départ m’a donné de la tristesse et m'a fait souvenir du vôtre. Il y a long-temps que j’ai remarqué nos cruelles séparations aux quatre coins de la terre. Il fait un froid horrible : nous nous chauffons , et vous aussi , ce qui est bien plus grande merveille. Vous jugez très-bien de Quantova • : si elle peut ne point reprendre ses vieilles brisées , elle poussera son autorité et sa grandeur au-delà des nues ; mais il faudroit qu’elle se mît en état d’être aimée toute l’année, sans scrupule : en attendant , sa maison est pleine de toute la cour; les visites se font alternativement, et la considération est sans bornes. Ne vous mettez point en peine de mon voyage de Bretagne; vous êtes trop bonne et trop appliquée à ma santé : je ne veux point de la belle Mousse; l’ennui des autres me pèse plus que le mien. Je n’ai pas le temps d’aller à Livry : j’expédie vos affaires dont j’ai fait un vœu. Je dirai tontes vos douceurs à madame de Yillars et à madame de La Fayette : cette dernière est toujours avec sa petite fièvre. Adieu , ma très-chère enfant , je suis entièrement à vous.

1 La grande duchesse.

2 Madame de Montespan est également désignée dans ces lettres par les chiffres de Quanto et de Quantooa.

A la même.

A Paris , mercredi 3 juillet 1675.

Mon Dieu, ma fille , que je m’accoutume peu à votre absence! j’ai quelquefois de si cruels moments, quand je considère comme nous voilà placées , que je ne puis respirer; et , quelque soin que je prenne de détourner cette idée , elle revient toujours. Je demande pardon à votre philosophie de vous faire voir tant de faiblesse ; mais , une fois entre mille, ne soyez point fâchée que je me donne le soulagement de vous dire ce que je souffre si souvent sans en rien dire à personne. Il est vrai que la Bretagne nous va encore éloigner; c’est une rage : il semble que nous voulions nous aller jeter chacune dans la mer, et laisser toute la France entre nous deux : Dieu nous bénisse!

Je reçus , il y a deux jours , une lettre de M. le cardinal, qui est à la veille d’entrer dans sa solitude; je crois qu’elle ne lui ôtera de long-temps l’amitié qu’il a pour vous : je suis plus que satisfaite , en mon particulier, de celle qu’il me témoigne.

Je vous vois user de votre autorité pour faire prendre médecine à votre fils : je crois que vous faites fort bien. Ce n’est pas un rôle qui vous convienne mal que celui du commandement; mais vous êtes heureuse que votre enfant ne vous ait jamais vue avaler une médecine; votre exemple détruiroit vos raisonnements. Je songe à votre frère : vous souvient-il comme il vous contrefaisoit? Je suis ravie que ce petit marquis soit guéri : vous vous servirez du pouvoir que vous avez sur lui pour le conduire ; j’ai bonne opinion de lui de vous aimer. Pour moi , je me suis fait saigner pour l’amour de vous; je m’en porte fort bien. Un médecin que j’ai vu chez madame de La Fayette m’a priée de ne me point faire purger sitôt : il me donnera des pilules admirables : c’est le premier médecin de Madame qui vaut mieux que tous les autres premiers médecins.

Mais , à propos , vous attendez mon conseil pour aller voir madame la grande-duchesse à Montélimart:M. de Grignan vous conseille* d’y aller, et

Dût)

vous n’avez point d’équipage; je ne comprends pas trop bien comme il l’entend ; mon avis c’est d’y aller tout doucement à pied; je devine à-peu-près le parti que vous aurez pris, et je l’approuve. On l’attend ici comme une espèce de Colonne et de Mazarin, pour la folie d’avoir quitté son mari , après quinze ans de séjour; car, pour tout le reste, on fait honneur à qui il est dû : sa prison sera rude ; mais elle croit qu’on l’adoucira. Je suis persuadée qu’elle aimeroit fort cette maison, qui n’est point à louer : ah ! qu’elle n’est point à louer ! et que l’autorité et la considération seront poussées loin , si la conduite du retour est habile ! Cela est plaisant ,

; que tous les intérêts de Quanto et toute sa politique s’accordent avec le christianisme , et que le conseil de ses amis ne soit que la même chose avec celui de M. de Condom ( Bossuet). Vous ne sauriez vous représenter le triomphe où elle est au milieu de ses ouvriers , qui sont au nombre de douze cents : le palais d’Apollidon, et les jardins d’Armide en sont une légère description. La femme de son ami solide ( la reine ) lui fait des visites , et toute la famille tour-à-tour ; elle passe nettement devant toutes les duchesses ; et celle qu’elle a placée (madame de Richelieu ) témoigne tous les jours sa reconnoissancepar les pas qu’elle fait faire.

Vous êtes bonne sur vos lamentations de Bretagne : je voudrais avoir Corbinelli; vous l’aurez à Grignan, je vous le recommande; et moi j’irai voir ces coquins qui jettent des pierres dans le jardin du patron. On dit qu’il y a cinq ou six cents bonnets bleus en Basse-Bretagne qui auraient bon besoin d’être pendus pour leur apprendre à parler: la Haute-Bretagne est sage , et c’est mon pays.

Mon fils me mande qu’il y a un détachement de dix mille hommes , il n’en est pas : M. le prince y est, et M. le duc ; mais on me dit hier qu’il n’y aurait rien de dangereux , et qu’ils étaient pêle-mêle avec les ennemis , la rivière entre-deux , comme disent les goujats. On ne dit rien de M. de Turenne, sinon qu’il est posté à souhait pour ne faire que ce qu’il lui plaira.

Il m’a paru que l’envie d’être approuvé de l’académie d’Arles pourra vous faire avoir quelques maximes de M. de La Rochefoucauld. Le portrait vient de lui , et ce qui me le fit trouver bon , et le montrer au cardinal , c’est qu’il n’a jamais été fait pour être vu : c’étoit un secret que j’ai forcé , par

le goût que je trouvai à des louanges en absence , de la part d’un liomrne qui n’est ni intime ami , ni flatteur. Notre cardinal trouva le même plaisir que moi à voir que c’étoit ainsi que la mérité forçoit à parler de lui quand on 11e l’aimoit guère et qu’on croyoit qu’il ne le sauroit jamais. Nous apprendrons bientôt comme il se trouve dans sa retraite : il faut souhaiter que Dieu s’en mêle , sans cela tout est mauvais.

Nous avons eu un froid étrange; mais j'admire bien plus le vôtre ; il me semble qu’au mois de juin je n’avais pas froid en Provence. Je vous vois dans une parfaite solitude ; je vous plains moins qu une autre ; je garde ma pitié pour bien d’autres sujets , et pour moi-même la première. Je trouve qu'il est commode de coanoître les lieux où sont les gens à qui l’on pense toujours ; ne savoir où les prendre fait une obscurité qui blesse l'imagination. Votre chambre et votre cabinet me font mal , et pourtant j’y suis quelquefois toute seule à songer à vous; c'est que je ne me soucie point de me tant épargner. Ne faites-vous point rétablir votre terrasse ? Cette ruine me déplaît et vous ôte votre unique promenade. Voilà une lettre infinie ; mais savez-vous que cela me plaît de causer avez vous? Tous mes autres commerces languissent, par la raison que les gros poissons mangent les petits. J’embrasse le petit marquis; dites-lui qu’il a encore une autre maman au monde; je crois qu’il 11e se souvient pas de moi. Adieu , ma très-clière et très-aimable enfant , jfe suis entièrement à vous.

Portrait du cardinal de Retz, par le président IIÉXALLT.

« On a de la peine à comprendre comment un « homme qui passa sa vie à cabaler n eut jamais « de véritable objet. Il aimoit l’intrigue pour in- » triguer ; esprit hardi, délié, vaste, et un peu : » romanesque, sachant tirer parti de l’autorité » que son état lui donnoit sur le peuple, et faisant » servir la religion à sa politique ; cherchant quel- » quefois à se faire un mérite de ce qu’il ne devoit » qu’au hasard, et ajustant souvent après coup les » moyens aux évènements, il fit la guerre au roi;

» mais le personnage de rebelle étoit ce qui le üat- » toit le plus dans la rébellion ; magnifique , bel j » esprit , turbulent , ayant plus de saillies que de

» suite, plus de chimères que de vues; déplacé » dans une monarchie , et n’ayant pas ce qu’il fal- » loit pour être républicain , parce qu’il n’étoit ni » sujet fidèle, ni bon citoyen; aussi vain, plus » hardi et moins honnête homme que Cicéron; « enfin , plus d’esprit , moins grand et moins mé- » chant que Catilina. Ses Mémoires sont très-agréa- » blés à lire ; mais conçoit-on qu’un homme ait le » courage ou plutôt la folie de dire de lui-même » plus de mal que n’en eût pu dire son plus grand » ennemi ? Ce qui est étonnant , c’est que ce même » homme , sur la fin de sa vie , n’étoit plus rien de » tout cela, et qu’il devint doux, paisible sansin- » trigue , et l’amour de tous les honnêtes gens de » son temps; comme si toute son ambition d’au- » trefois n’avoit été qu’une débauche d’esprit , et » des tours de jeunesse dont on se corrige avec » l'âge; ce qui prouve bien qu’en effet il n’y avoit » en lui aucune passion réelle. Après avoir vécu » avec une magnificence extrême, et avoir fait » plus de quatre millions de dettes, tout fut payé , » soit de son vivant , soit après sa mort. »

A la même.

A Paris , vendredi 3 juillet 1075.

Je veux vous entretenir un moment , ma chère fille , de notre hon cardinal ; voilà une lettre qu’il vous écrit; conseillez-lui fort de s’occuper et s’amuser à faire écrire son histoire ; tous ses amis l’en pressent beaucoup : il me mande qu’il se trouve très bien dans son désert , qu’il le regarde sans effroi , qu’il espère que la grâce de Dieu y soutiendra sa foiblesse. Il me témoigne une extrême tendresse pour vous , et me prie de ne point partir sans achever vos affaires. Il se souvient du temps que vous aviez la fièvre tierce , et qu’il me prioit , pour l'amour de lui , d’avoir soin de votre santé ; je lui réponds sur le même ton. Il m’assure que les plus affreuses solitudes ne seroient pas capables en mille ans de lui faire oublier l’amitié qu’il nous a promise. Il a été reçu à Saint-Michel avec des transports de joie; tout le peuple étoit à genoux , et le recevoit comme une sauvegarde que Dieu leur en-

LETTRES

vole; les troupes qui y étoient sont délogées; les officiers sont venus prendre ses ordres pour s’éloigner et pour épargner qui il voudra. M. le cardinal de Bonzi m’a assuré que le pape , sans avoir encore reçu la lettre du cardinal de Retz, luiavoit envoyé un bref, pour lui dire qu’il veut et entend qu’il garde son cliapeau ; que cette dignité ne l’empêchera pas de faire son salut. Le public ajoute que Sa Sainteté lui ordonne de ne faire sa retraite qu’à Saint-Denis; mais je doute de ce dernier, et je vous nomme mon auteur pour l’autre.

Je suis très-persuadée qu’on ne pense plus à la cassolette : sij’avois prié qu’on ne l’envoyât point, j’en aurois fait souvenir; j’ai donc mieux fait de n’en point parler. Il n’y a point de nouvelle importante : on est toujours alerte du côté de M. de Turenne. Il y avoit l’autre jour une madame Noblet, de l’hôtel de Yitrï, qui jouoit à la bassette avec Monsieur; on lui parla de M. de Yitri , qui est très-malade ; elle a dit à Monsieur : Hélas ! Monsieur, j’ai vu ce malin son visage, il est fait comme un vrai stratagème ; cela est plaisant , que voulaitelle donc dire ? Madame de Richelieu a reçu des lettres du roi si excessivement tendres et obligeantes , qu’elle doit être plus que payée de tout ce qu’elle a fait. Adieu , ma très-chère et très-parfaitement aimée. J’attends demain de vos nouvelles, et je vous embrasse très-tendrement.

A la même .

A Paris , mercredi 10 juillet Î675.

Je suis, je vous assure, au désespoir de l’inquiétude que vous avez eue de ma santé : hélas ! ma belle , vous ne pensez à autre chose , et votre raisonnement est fait exprès pour vous donner du chagrin : vous dites que l’on vous fait un mystère de ma saignée; mais, de bonne foi, je ne suis point malade, je n’ai point eu de vapeurs; je plaçai ma saignée brusquement selon le besoin de mes affaires , plutôt que sur celui de ma santé ; je me sentois un peu plus oppressée, je jugeai bien qu’il falloit me saigner avant que départir , afin de mettre cette saignée par provision dans mes bal-

lots. M. le cardinal, que j’allois voir tous les jours, étoit parti; je vis cinq ou six jours de repos ; et au-delà j’entrevis l’affaire de M. de Bellièvre , je voulais m’y donner tout entière, et à la sollicitation de votre petit procès, cela fit que je rangeai ma saignée pour avoir toute ma liberté ; je ne vous mandai point tout ce détail, parce que cela auroit eu l’air de faire l’empêchée , et cette discrétion vous a coûté mille peines : j’en suis désespérée , ma fille; mais croyez que je ne vous tromperai jamais , et que , suivant nos maximes de ne nous point épargner, je vous manderai toujourssincèrement comme je suis; fiez-vous en moi : par exemple, on veut encore que je me purge; hé bien ! je le ferai dès que j’aurai du temps ; n’en soyez donc point effrayée : un peu d’oppression m’avoit fait souhaiter plutôt 3a saignée; je m’en porte fort bien , débarrassez-vous de cette inquiétude ; au reste , ma fille, nous avons gagné notre petit procès de Ventadour; nous en avons fait les marionnettes d’un grand, car nous l’avons sollicité. Les princesses de Tingri étoient à l’entrée des juges , et moi aussi , et nous avons été remercier.

C’est dommage que Molière soit mort , il feroit une très-bonne farce de ce qui se passe à l’hôtel de Bellièvre. Ils ont refusé quatre cent mille francs de cette charmante maison, que vingt marchands vouloient acheter , parcequ’elle donne dans quatre rues , et qu’on y auroit fait vingt maisons ; mais ils n’ont jamais voulu la vendre , parceque c’est la maison paternelle, et que les souliers du vieux chancelier en ont touché le pavé , et qu’ils sont accoutumés à la paroisse de Saint-Germain-!’ Auxerrois, et, sur cette vieille radoterie, ils sont logés pour vingt mille livres de rente. Que dites-vous de cette manière de penser ? Madame de Coulanges a vu la grand’duchesse (à Lyon ) , entre deux accès de la colique de sa mère : elle dit que cette princesse est très-changée , et qu’elle sera effacée par madame de Guise ‘ ; elle lui dit qu’elle vous avoit vue à Pierrelatte , et qu’elle vous avait trouvée extrêmement belle : mandez-moi quelque détail de son voyage ; vous êtes cause que je l’irai voir.

Je m’eu vais répondre à votre lettre du 5. Parlons de notre bon cardinal. Il n’étoit pas encore

1 Elisabeth d’Çrïéans , sœur puînée de madame la grand’duchesse.

LETTRES

vrai que le pape lui eût envoyé un bref, quand madame de Vins vous l’a mandé ; mais il est vrai présentement , c’étoit le cardinal Spada qui en avoit répondu. Le bon pape a fait , ma très-chère , sans comparaison , comme Trivelin 1 , il a fait et donné la réponse avant que d’avoir reçu la lettre. Nous sommes tous ravis , et d’Hacqueville croit que notre cardinal ne fera point d’instance extraor- j dinaire : il répondra seulement que ce n’est point pour avoir cru son salut impossible avec la pourpre, et qu’on verra dans sa lettre les véritables raisons qui l’avoient obligé à vouloir rendre son chapeau; mais que si Sa Sainteté persiste à lui commander de le garder, il est tout disposé à obéir; ainsi toutes les apparences sont qu’il sera toujours notre trèsbon cardinal. Il se porte bien dans sa solitude ; il le faut croire , quand il le dit , il ne m’a point dit adieu pour jamais; au contraire, il m’a donné toute l’espérance du monde de le revoir , et m’a paru même avoir quelque joie non-seulement de m’en donner, mais de conserver pour lui cette petite espérance. Il gardera son équipage de chevaux et de carrosses, car il ne peut plus avoir la modestie d’un pénitent , à cet égard-là , comme dit la princesse d’Harcourt. Il m’écrit souvent de petits billets qui me sont bien chers, et me parle toujours de vous : écrivez-lui sur ce chapeau , et conseillez-lui de s’occuper.

On dit que M. de Saint-Yallier a épousé mademoiselle de Rouvroi; c’étoit un jeu joué que sa disgrâce. La petite Saint-Valeri est hors d’affaire pour sa vie , mais sa beauté est fort incertaine. La prospérité du coadjuteur ne l’est point du tout; il est parfaitement content, et a raison de l’être : pour moi, je crois , comme vous , qu’il l’est encore plus du séjour de Paris que de l’archevêque de Paris. Vous avez très-bien fait d’aller voir cette princesse : c’eût été une férocité que d’y manquer , et vous avez très-bien fait de demeurer à Grignan , vous y ferez revenir plus tôt M. de Grignan : vous y aurez peut-être madame de Coulanges , Vardes et Corbinelli. Madame de Coulanges mande que votre haine est très-commode , et qu’elle vous fait avoir un commerce admirable. Ma lîlle, ne me remerciez point de tout ce que je fais pour vous et

' Personnage de la comédie italienne.

pour mademoiselle de Méri; réjouissez-vous plutôt avec moi du plaisir sensible que j’ai de faire des pas et des choses qui ont rapport à vous, et qui vous peuvent plaire.

A la même.

A Paris , vendredi 12 juillet 1675.

C’est une des belles chasses qu’il est possible de

voir , que celle que nous faisons après M. de B .

et M. de M . Ils courent , ils se relaissent , ils

se forlongent , ils rusent ; mais nous sommes toujours sur la voie , nous avons le nez bon , et nous les poursuivons toujours : si jamais nous les attrapons, comme je l’espère, je vous assure qu’ils seront bien bourrés; et puis je vous promets encore que , suivant le procédé noble des lévriers , nous les laisserons là pour jamais, et n’y loucherons pas. Je vous manderai la fin de tout ceci : je ne pense pas à quitter cette affaire; mais comme je vous empêche , sur l’amitié , d’être le plus grand capitaine du monde, l’abbé (de Coulanges) m’empêche d’être la personne la plus agitée et la plus occupée de vos affaires : il m’efface par son activité ; il est vrai qu’étant jointe à son habileté , il doit battre plus de pays que moi ; il le fait aussi , et dès sept heures du matin , il sort pour consulter les mots , les points et les virgules de cette transaction. Au reste , il y a quelquefois des disputes avec mademoiselle de Méri; mais savez-vous ce qui les cause? c’est assurément l’exactitude de l’abbé, beaucoup plus que l’intérêt : mais quand l’arithmétique est offensée , et que la règle de deux et deux font quatre est blessée en quelque chose , le bon abbé est hors de lui; c’est son humeur, il le faut prendre sur ce pied-là : d’un autre côté , mademoiselle de Méri a un style tout différent ; quand , par esprit ou par raison', elle soutient un parti, elle ne finit plus , elle le pousse ; l’abbé se sent suffoqué par un torrent de paroles , il se met en co - 1ère , et en sort par faire l’oncle , et dire qu’on se taise : on lui dit qu’il n’a point de politesse; politesse est un nouvel outrage , et tout est perdu ; on ne s’entend plus ; il n’est plus question de l’affaire ;

ce sont les circonstances qui sont devenues le principal : en même temps je me mets en campagne; je vais à l’un, je vais à l’autre, comme le cuisinier de la comédie 1 ; mais je finis mieux , car on en rit ; et , au bout du compte , que le lendemain mademoiselle de Méri retourne au bon abbé , et lui demande son avis; bonnement il le lui donnera et la servira; il a ses humeurs : quelqu’un est-il parfait? je vous réponds toujours d’une chose , c’est qu’il n’y aura qu’à rire de leurs disputes , tant que j ’en serai témoin.

Adieu, ma très-chère enfant, je ne sais point de nouvelles. Notre cardinal se porte très-bien , écrivez-lui, et qu’il ne s’amuse point à ravauder et répliquer à Rome ; il faut qu’il obéisse , et qu’il use ses vieilles calottes , comme dit le gros abbé (de Pontcarré ) , qui se plaint de votre silence. M. de La Rochefoucauld vous mande que sa goutte est si parfaitement revenue , qu’il croit que la pauvreté reviendra aussi; du moins il ne sent point le plaisir d’être riche avec les douleurs qui le font mourir. Je vous embrasse mille fois.

A Paris , vendredi 19 juillet 1675.

Devinez d’où je vous écris, ma fille : c’est de chez M. de Pomponne ; vous vous en apercevrez par le petit mot que madame de Vins vous dira ici. J’ai été avec elle , l’abbé Arnauld et d’Hacqueville, voir passer la procession de Sainte-Geneviève; nous en sommes revenus de très-bonne heure , il n’étoit que deux heures; bien des gens n’en reviendront que ce soir. Savez-vous que c’est une belle chose que cette procession ? Tous les différents religieux , tous les prêtres des paroisses, tous les chanoines de Notre-Dame , et M. l’archevêque pontificalement, qui va à pied, bénissant à droite

2 Voyez la scène de maître Jacques, cuisinier d’Harpagon , qui travaille à réconcilier celui-ci avec son fils, dans V Avare de Molière, scène IV, acte IV.

et à gauche jusqu’à la métropole; il n’a cependant que la main gauche; et à la droite, c’est l’abbé de Sainte-Geneviève, nu-pieds, précédé de cent cinquante religieux , nu-pieds aussi , avec sa crosse et sa mitre, comme l’archevêque , et bénissant de même , mais modestement et dévotement , et à jeun , avec un air de pénitence qui fait voir que c’est lui qui va dire la messe dans Notre-Dame.

Le parlement en robes rouges , et toutes les compagnies supérieures, suivent cette châsse qui est brillante de pierreries, portée par vingt hommes habillés de blanc , nu-pieds. On laisse en otage à Sainte Geneviève le prévôt des marchands et quatre conseillers, jusqu’à ce que ce précieux trésor y soit revenu. Vous allez me demander pourquoi on a descendu cette châsse ; c’étoit pour faire cesser la pluie , et pour demander le chaud ; l’un et l’autre étoient arrivés au moment qu’on a eu ce dessein , de sorte que , comme c’est en général pour nous apporter toutes sortes de biens , je crois que c’est à elle que nous devons le retour du roi : il sera ici dimanche ; je vous manderai mercredi tout ce qui se peut mander. M. de La Trousse mène un détachement de six mille hommes au maréchal de Créqui, pour aller joindre M. deTurenne; LaFareet les autres demeurent avec les gendarmes-dauphin dans l’armée de M. le prince. Voici des dames qui attendent leurs maris, au -prorata de leur impatience. L’autre jour, Madame et madame de Monaco prirent d’Hacqueville à l’hôtel de Gramont , pour s’en aller courir les rues incognito , et se promener aux Tuileries : comme Madame n’est point snr le pied d’être galante, elle se joue parfaitement bien de sa dignité. On attend à toute heure madame de Toscane ; c’est encore un des biens de la châsse de Sainte-Geneviève. Je vis hier une de vos lettres entre les mains de l’abbé de Pontcarré; c’est la plus divine lettre du monde , il n’y a rien qui ne pique et qui ne soit salé ; il en a envoyé une copie à l’Eminence , car l’original est gardé comme la châsse. Adieu , ma très-chère et très-parfaitement aimée , vous êtes si vraie , que je ne rabats rien sur tout ce que vous me dites de votre tendresse ; vous pouvez juger si j’en suis touchée.

LETTRES

A la même.

A Paris , mercredi 24 juillet 1G75.

Il fait bien chaud aujourd’hui , ma très chère belle; et , au lieu de m’inquiéter dans mon lit , la fantaisie m’a pris de me lever, quoiqu’il ne soit que cinq heures du matin , pour causer un peu avec vous.

Le roi arriva dimanche matin à Versailles ; la reine , madame de Montespan et toutes les dames étoient allées dès le samedi reprendre tous leurs appartements ordinaires : un moment après être arrivé, le roi alla faire ses visites ; la seule différence, c’est qu’on joue dans ces grands appartements que vous connoissez. J’en saurai davantage ce soir avant que de fermer ma lettre : ce qui fait que je suis si mal instruite de Versailles , c’est que je revins hier au soir de Pomponne , où madame de Pomponne nous avoit engagés d’aller , d’Hacqueville et moi , avec tant d’empressement , que nous n’avons pu ni voulu y manquer. M. de Pomponne, en vérité, fut aise de nous voir : vous avez été célébrée , dans ce peu de temps , avec toute l’estime et l’amitié imaginables : nous avons fort causé ; une de nos folies a été de souhaiter de découvrir tous les dessous de cartes de toutes les choses que nous croyons voir et que nous ne voyons point , tout ce qui se passe dans les familles , où nous trouverions de la haine , de la jalousie , de la rage , du mépris , au lieu de toutes les belles choses qu’on met au-dessus du panier , et qui passent pour des vérités; je souhailois un cabinet tout tapissé de dessous de cartes au lieu de tableaux ; cette folie nous mena bien loin , et nous divertit fort ; nous voulions casser la tète à d’IIacqueville pour en avoir , et nous trouvions plaisant d’imaginer que , de la plupart des choses que nous croyons voir , on nous détromperoit : vous pensez donc que cela est ainsi dans une telle maison ; vous pensez que l’on s’adore en cet endroit-là ; tenez, voyez : on s’y hait jusqu’à la fureur, et ainsi de tout le reste; vous pensez que la cause d’un tel événement , c’est une telle chose; c’est le contraire : en un mot, le petit démon qui nous tirerait les rideaux nous divertirait extrêmement. Vous voyez bien , ma très belle ,

qu’il faut avoir bien du loisir pour s’amuser à vous dire des telles bagatelles ; voilà ce que c’est que de s’éveiller matin: voilà comme fait M. de Marseille ; f aurais fait aujourd’hui des visites aux flambeaux , si nous étions en hiver.

Vous avez donc touj ours votre bise : ah ! ma fille, qu’elle est ennuyeuse ! nous avons chaud nous autres, il n’y a plus qu’en Provence où l’on ail froid. Je suis très persuadée que notre châsse (de Sainte- Geneviève) a fait ce changement; car, sans elle, nous apercevions comme vous que le procédé du soleil et des saisons étoit changé ; je crois que j’eusse trouvé, comme vous, que c’étoit la vraie raison qui nous avoit précipité tous ces jours auxquels nous avions tant de regret : pour moi, mon enfant , j’en sentois une véritable tristesse , comme j’ai senti toute la joie de passer les étés et les hivers avec vous; mais quand on a le déplaisir de voir ce temps passé, et passé pour jamais, cela fait mourir : il faut mettre à la place de cette pensée l’espérance de se revoir.

J’attends un peu de frais pour me purger , et un peu de paix en Bretagne pour partir. Madame de Lavardin , madame de La Troche , M. d’IIarouïs et moi , nous consultons notre voyage , et nous ne voulons pas nous aller jeter dans la fureur qui agile notre province; elle augmente tous les jours : ces démons sont venus piller et brûler jusqu’auprès de Fougères; c’est un peu trop près des Rochers. On a recommencé à piller un bureau à Rennes ; madame de Chaulnes est à demi morte des menaces qu’on lui fait tous les jours; on me dit hier qu’elle étoit arrêtée , et que même les plus sages l’ont retenue, et ont mandé à M. de Chaulnes, qui est au Fort-Louis, que si les troupes qu’il a demandées font un pas dans la province , madame de Chaulnes court risque d’être mise en pièces. Il n’est cependant que trop vrai qu’on doit envoyer des troupes , et on a raison de le faire ; car, dans l’état où sont les choses , il ne faut pas des remèdes anodins ; mais ce ne seroit pas une sagesse de partir avant que de voir ce qui arrivera de cet extrême désordre. On croit que la récolte pourra séparer toute celte belle assemblée ; car enfin il faut bien qu’ils ramassent leurs blés : ils sont six ou sept mille , dont le plus habile n’entend pas un mot de françois. M. Boucherat me contoit l’autre jour qu’un curé avoit reçu devant ses paroissiens une pendule qu’on lui

envoyoit de France; car c’est ainsi qu’ils disent; ils se mirent tous à crier en leur langage , que c’étoit la Gabelle, et qu’ils le voyoient fort bien. Le curé habile leur dit sur le même ton : Point du tout, mes enfants, ce n’est point la Gabelle , vous ne vous y connaissez pas, c’est le Jubile; en même temps les voilà à genoux : que ditesvous de l’esprit fin de ces Messieurs ? Quoi qu’il en soit , il faut un peu voir ce que deviendra ce tourbillon : ce n’est pas sans déplaisir que je retarde mon voyage ; il est placé et rangé comme je le désire ; il ne peut être remis dans un autre temps sans me déranger beaucoup de desseins ; mais vous savez ma dévotion pour la Providenc ■ ; il faut toujours en revenir là , et vivre au jour la journée : mes paroles sont sages comme vous voyez ; mais très souvent mes pensées ne le sont pas. Vous devinez aisément qu’il y a un point où je ne puis me servir de la résignation que je prêche aux autres.

Mademoiselle d’Eaubonne fut mariée avant-hier. Votre frère voudrait bien donner son guidon pour être colonel du régiment de Champagne ; M. de Grignan l’a été ; mais toutes nos bonnes têtes ne sont pas trop d’avis qu’il augmente sa dépense de quinze ou seize mille francs dans le temps où nous sommes. Il est revenu une grande quantité de monde avec le roi : le grand-maître , messieurs de Soubise, Termes , Brancas , La Garde, Villars, le comte de Fiesque; pour ce dernier, on est tenté de dire : di cortesia piu che di cjuerra amico; il n’y avoit pas un mois qu’il étoit arrivé à l’armée. M. de Pomponne dit qu’on ne peut jamais souhaiter la bataille de meilleur cœur , ni vouloir être plus résolument que le roi au premier rang , lorsqu’on crut qu’on seroit obligé de la donner à Limbourg.

Il nous conta des choses admirables de la manière dont Sa Majesté vivoit avec tout le monde , et surtout avec M. le prince et M. le duc : tous ces détails sont fort agréables à entendre.

Au reste , mafdle , cette cassolette est venue ; elle ressemble assez à un jubilé : elle pèse plus, et est beaucoup moins belle que nous ne pensions : c’est une antique qui s’appelle donc une cassolette ; mais rien n’est plus mal travaillé ; cependant c’est une vraie pièce à mettre à Grignan , et nullement à Paiis • notre bon cardinal a fait de cela comme de sa musique , qu’il loue sans s’y connoître ; ce qu’il y a à faire , c’est de l’en remercier tout bonnement,

I et ne pas lui donner la mortification de croire que l’on n’est pas charmé de son présent : il ne faut pas aussi vous figurer que ce présent soit autre chose , selon lui , qu’une pure bagatelle , dont le refus seroit une très-grande rudesse. Je m’en vais l’en remercier en attendant votre lettre. Quand je vous ai proposé de lui conseiller de s’amuser à écrire son histoire , c’est qu’on m’avoit dit de le lui conseiller démon côté, et que tous ses amis ont voulu être soutenus , afin qu’il parût que tous ceux qui l’aiment sontdans le même sentiment '. Il se porte très-bien, je vous en assure; ce n’est plus comme cet hiver; le régime et les viandes simples l’ont entièrement remis. Il est vrai que Castor et Pollux ont porté la nouvelle de Rome. Vous dites fort plaisamment tout ce qu’on a dit ici ; mais je ne fais que l’entendre redire , sans avoir eu le malheur de me trouver avec ceux qui raisonnent si bien. Je ne vois , Dieu merci , que des gens qui envisagent son action dans toute sa beauté , et qui l’aiment comme nous. Ses amis veulent qu’il ne se cloue point à Saint-Mihiel,et lui conseillent d’aller à Commerci, et quelquefois à Saint-Denis. Il gardera son équipage en faveur de sa pourpre ; je suis persuadée avec joie que sa vie n’est point finie.

Madame la grand’d richesse et madame de Sainte- Mesme3 ont fort parlé ici de votre beauté. J’aurois vu cette princesse sans notre voyage de Pomponne : tout le monde la trouve comme vous l’avez représentée , c’est-à-dire d’une tristesse effroyable. Madame de Montmartre3 alla s’emparer d’elle à Fontainebleau : on lui prépare une affreuse prison.

Madame de Montlouet 4 a la petite-vérole ; les regrets de sa fille sont infinis ; et la mère est au désespoir de ce que sa fille ne veut point la quitter pour aller prendre l’air, comme on lui ordonne : pour de l’esprit , je pense qu’elles n’en ont pas du plus fin ; mais pour des sentiments , ma belle , c’est tout

1 C’est aux instances de M. le cardinal de Retz que le public est redevable des mémoires de sa vie, qui n’ont été imprimés que long-temps après sa mort , et avec des lacunes considérables.

2 Elisabeth Gobelin , femme de Anne-Alexandre del’Hôpital, comte de Sainte-Mesnie, premier écuyer de la grand’ducbesse de Toscane.

s Françoise-Rénée de Lorraine de Guise, abbesse de Montmartre, morte à 63 ans, le 5 décembre 1682.

4 Louise-HenrietteRouault de Tliiembrune; veuve de François de Rullion , marquis de Montlouet, qui mourut d’une chute de cheval.

LETTRES

comme chez nous . et aussi tendres . et aussi naturels. Tons me dites des choses si extrêmement bonnes sur votre amitié pour moi . et à quel rang vous la mettez . qu'en vérité je n'ose entreprendre devons dire combien j’en suis touchée, et Je joie, et de tendresse . et de reconnoissance : mais vous le comprendrez aisément . puisque vous croyez savoir à quel point je vous aime : le dessous de vos cartes est agréable pour moi. 4L de Pomponne disait , en demeurant d'accord que rien n'est général : a II pa- 3 roit que madame de Sevigné aime passionnément » madame de GrLnan ? savez-vous le dessous des 3 cartes? voulez-vous que je vous le dise? c'est » quelle V aime passionnément. :> Il pourrait y ajouter . à mon étemelle gloire . et quelle en est aimée.

J'ai le paquet de vos soies : je voudrais bien trouver quelqu'un qui le portât ; il est trop petit pour les voitures , et trop sms pour la poste : je crois que j'en pourrais dire autant de cette lettre. Adieu . ma très-aimable et très-chère enfant : je ne puis jamais vous trop aimer : quelques peines qui soient attachées à cette tendresse, celle que vous avez pour moi mériterait encore plus . s'il étoit possible.

De madame de Sévigaé à madame de la Fatette.

A Paris , le mardi 25....

Vous savez . ma belle . qu’on ne se baigne pas tous les jours : de sorte que . pendant les trois jours que je n'ai pu me mettre dans la rivière, j'ai été à Livry . d'où je revins hier, avec dessein d'y retourner quand j'aurai achevé mes bains . et que notre abbé aura fait quelques petites affaires qu'il a encore ici. La veille de mon départ pour Livry .j'allai voir Mademoiselle, qui me fit les plusurandes caresses du monde . je lui fis vos compliments , et elle les reçut fort bien ; du moins ne me parut-il pas qu'elle eût rien sur le coeur; j'étois allée avec mademoiselle de Rambouillet . madame de Yalençai et madame de Lavaraiin : présentement elle s’en va à la cour, et cet hiver elle sera si aise qu'elle fera bonne chère à tout le monde. Je ne sais point

de nouvelles pour vous mander aujourd'hui . car il y a trois jours que je n’ai vu la gazette. Tous saurez

pourtant que madame des T . est morte . et que

Trévigni . son amant , en a pensé mourir de douleur: pour moi, j'aurais voulu qu'il en fût mort pour l'honneur des dames. Je suis toujours couperosée . ma pauvre petite . et je fais toujours des remèdes , mais comme je suis entre les mains deBourdelot , qui me purge avec des melons et de la glace, et que tout le monde me vient dire que cela me tuera, cette pensée me met dans une telle incertitude, qu'encore que je me trouve bien de ce qu'il m'ordonne , je ne le fais pourtant qu’en tremblant. Adieu . ma très-chère . vous savez bien qu'on ne peut vous aimer plus tendrement que je fais. —

A madame de Grigxaa.

A Paris , vendredi 26 juillet 1675.

Il me semble , ma très-chère , que je ne vous écrirai aujourd’hui qu’une petite lettre . parce qu’il ; est fort tard. Croiriez-vous bien que je reviens de l’opéra avec M. et madame de Pomponne , l’abbé Amauld1, madame de Tins, la bonne Troche, et d'Hacqueville ? La fête se faisoit pour l’abbé Ar- , nauld , qui n’en a pas vu depuis Urbain YIII . qu'il étoit à Rome avec M. d’Angers =• : il a été fort content. Je suis chargé des compliments de toute la loge ; mais sur-tout de 4L de Pomponne . qui vous prie bien sérieusement de compter sur son amitié, malgré votre absence.

Je vis hier madame la grand’duchesse elle me parut comme vous me l'aviez dépeinte : l'ennui es f écrit et gravé sur son visage; elle est très-sage et d une tristesse qui attendrit; mais je crois qu’elle reprendra ici sa joie et sa beauté : elle a fort bien réussi à Yersailles ; le roi l’a trouvée très-aimable, et lui adoucira sa prison : sa beauté n’effraie pas,

1 Frère aîné de M. de Pomponne.

* Henri Arnaald, oncle de 51. de Pomponne, connu d’abord sous le nom d’abbé de Saint-4'icolas, depuis évêque d'Angers, et l’un des plus saints prélats qu'ait eus l'église de France.

et l’on se fait une belle ame (le la plaindre et de la louer. Elle fut transportée de Versailles , et des caresses de sa noble famille : elle n’avoit point vu M. le dauphin , ni Mademoiselle. Comme sa réputation n’a jamais eu ni tour, ni atteinte, il y aura une sorte de charité à la divertir. Elle me parla fort de vous et de votre beauté :je lui dis , comme de moi , ce que vous me mandez : c’est que vous subsistez encore sur l’air de Paris ; elle le croit, et que les airs et les pays chauds donnent la mort; elle ne pouvoit se taire de vous et du mauvais souper qu’elle vous avoit donné 1 : elle étoit fort contente de M. de Grignan , et de Ripert qui l’avoit relevée de son carrosse versé. Elle a dans la tête

madame de C . comme la plus folle , la plus

hardie , la plus coquette , la plus extravagante perïonne qu’elle ait jamais vue; et qu’on lui dise que madame la grand’duchesse n’a remarqué qu’elle dans la Provence , quelle gloire ! et voilà ce que c’est.

J’ai si bien fait que madame de Monaco est toujours malade : si elle avoit de la santé , il faudrait quitter la partie; sa faveur est délicieuse entre Monsieur et Madame. Je crains que madame de J,angeron ne se console, et si, j’ai fait de mon mieux. Vous expliquez et comprenez fort bien le fantôme: on le dit présentement pour dire un stratagème. Nos voyages sont suspendus , comme je vous ai dit; je m’en irai avec M. d’Harouïs, nous prendrons notre temps; la Bretagne est plus en ■ flammée que jamais. Madame de Chaulnes n’est pas prisonnière en forme ; mais une de ses amies voudrait de tout son cœur qu’elle ne fût pas à Rennes , d’où elle ne peut sortir, à cause des désordres qui sont tels que je vous les ai dits.

La cour s’en va à Fontainebleau ; c’est Madame qui le veut. Il est certain que l’ami de Quantova ( Louis XIV ) dit à sa femme et à son curé par deux fois: Soyez persuadés que je n’ai pas changé les résolutions que j’avois en partant ; fiez-vous à ma parole , et instruisez les curieux de mes sentiments.

Mademoiselle d’Armagnac est meriée à ce Ca-

’ A Pierrelatte , petite ville du Bas-Dauphiné, où madame de Grignan s’étoiLrendue pour saluer madame la grand’ducliesse à son passage.

daval ' ; elle est belle et jolie; c’est le chevalier de Lorraine qui l’épouse : elle fait pitié d’aller chercher si loin la consommation. J’enverrai bientôt à M. de Grignan les airs de l’opéra; s’il est auprès de vous , je l’embrasse et le conjure d’avoir grand soin de vous. Adieu, ma très-chère enfant, je ne sais si c’est que le cardinal de Retz m’a priée d’avoir soin de vos intérêts , mais je languis quand je ne fais rien pour vous ; sa recommandation fait plus en moi que sa bénédiction. Mandez-moi toujours extrêmement de vos nouvelles : rien n’est petit à cet égard , rien n’est indifférent.

A la même.

A Paris , mercredi 31 juillet 1675.

Ce que vous dites du temps est divin : il est vrai, ma fdle , qu’on ne voit personne demeurer au milieu d’un mois , parce qu’on ne saurait venir à bout de le passer : ce sont des bourbiers d’où l’on sort ; encore le bourbier nous arrête, et le temps va. Je suis fort aise que vous soyez paisiblement à Grignan jusqu’au mois d’octobre : Aix vous eût paru étrange au sortir d’ici ; la solitude et le repos de Grignan délayent un peu les idées ; vous avez eu bien de la raison d’en user ainsi. M. de Grignan vous est présentement une compagnie ; votre château en sera rempli , et votre musique perfectionnée : il faut pâmer de rire de ce que vous dites de l’air italien; le massacre que vos chantres en font , corrigé par vous , est un martyre pour ce pauvre Vorey, qui fait voir la punition qu’il mérite. Vous souvient-il du lieu où vous l’avez entendu , et du joli garçon qui le chantoit, qui vous donna si promptement dans la vue? cet endroit-là de votre let tre est d’une folie charmante : je prie M. de Grignan d’apprendre cet air tout entier; qu’il fasse cet effort pour l’amour de moi , et nous chanterons ensemble.

Je vous ai mandé, ma très-chère, comme nos

‘ Nugno-Alvare Péréira de Mello, duc de Cadaval en Portugal.

LETTRES

folies de Bretagne m’arrêtoient pour quelques j ours. M. de Forbin : doit partir avec six mille hommes pour punir notre Bretagne , c’est-à-dire la ruiner : ils s’en vont par Nantes ; c’est ce qui fait que je prendrai la route du Mans avec madame de Lavardin ; nous regardons ensemble le temps que nous devons prendre. M. de Pomponne a dit à M. de Forbin qu’il avoit des terres en Bretagne , et lui a donné le nom de celles de mon fils. La châsse de Sainte-Geneviève nous donne ici un temps admirable, la St.-Géran est dans le chemin du ciel: la bonne Villarsn’a point reçu votre lettre , c’est une douleur.

Yoici une petite histoire qui se passa , il y a trois jours. Un pauvre passementier, dans ce faubourg Saint-Marceau , étoit taxé à dix écus pour un impôt sur les maîtrises , il ne les avoit pas : on le presse et represse ; il demande du temps , on le lui refuse ; on prend son pauvre lit et sa pauvre écuelle ; quand il se vit en cet état , la rage s’empara de son cœur; il coupa la gorge à trois de ses enfants qui étoient dans sa chambre; sa femme sauva le quatrième , et s’enfuit : le pauvre homme est au Châtelet; il sera pendu dans un jour ou deux : il dit que tout son déplaisir, c’est de n’avoir pas tué sa femme et l’enfant qu’elle a sauvé. Songez , ma fille , que cela est vrai comme si vous l’aviez vu , et que depuis le siège de Jérusalem, il ne s’est point vu une telle fureur.

On devoit partir aujourd’hui pour Fontainebleau , où les plaisirs dévoient devenir des peines par leur multiplicité : tout étoit prêt; il arrive un coup de massue qui rabaisse la joie; le peuple dit que c’est à cause de Quantovci ( madame de Montespan ); l’attachement est toujours extrême; on en fait assez pour fâcher le curé et tout le monde , et peut-être pas assez pour elle; cardans son triomphe extérieur il y a un fonds de tristesse.

Vous parlez des plaisirs de Versailles; et dans le temps qu’on alloit à Fontainebleau pour s’abymer dans la joie, voilà M. de Turenne tué : voilà une consternation générale : voilà M. le prince qui court I en Allemagne : voilà la France désolée. Au lieu de voir finir les campagnes , et d’avoir votre frère , on ne sait plus où l’on en est. Voilà le monde dans

•Le bailli de Forbin , capitaine-lieutenant de la première compagnie de mousquetaires du roi , et lieutenant-général des armées de Sa Majesté.

son triomphe, et voilà des événements surprenants, puisque vous les aimez: je suis assurée que vous serez bien touchée de celui-ci. Je suis épouvantée de la prédestination de ce M. Desbrosses : peut-on douter de la Providence , et que le canon qui a choisi de loin M. de Turenne entre dix hommes qui étoient autour de lui , ne fût chargé depuis une éternité ? Je m’en vais rendre cette histoire tragique à M. de Grignan pour celle de Toulon; plût à Dieu qu’elles fussent égales !

Vous devez écrire à M. le cardinal de Retz , nous lui écrivons tous; il se porte très-bien, et fait une vie très-religieuse : il va à tous les offices , il mange au réfectoire les jours maigres; nous lui conseillons d’aller à Commerci : il sera très-affligé de la mort de M. de Turenne. Ecrivez au cardinal de Bouillon ; il est inconsolable.

Adieu , ma chère enfant , vous n’êtes que trop reconnoîssante ; vous faites un jeu de dire du mal de votre ame; je crois que vous sentez bien qu’il n’y en a pas une plus belle , ni meilleure : vous craignez que je ne meure d’amitié; je serois honteuse de faire ce tort à l’autre : mais laissez-moi vous aimer à ma fantaisie. Vous avez écrit une lettre admirable à Coulanges; quand le bonheur m’en fait voir quelqu’une , j’en suis ravie. Tout le monde se cherche pour parler de M. de Turenne , on s’attroupe ; tout étoit hier en pleurs dans les rues , le commerce de toute autre chose étoit suspendu.

A M. de Grignan.

A Paris , ce 31 juillet 1675.

C’est à vous que je m’adresse , mon cher comte, pour vous écrire une des plus fâcheuses pertes qui pût arriver en France ; c’est la mort de M. de Turenne, dont je suis assurée que vous serez aussi touché et aussi désolé que nous le sommes ici. Cette nouvelle arriva lundi à Versailles : le roi en a été affligé, comme on doit l’être de la mort du plus grand capitaine et du plus honnête homme du monde ; toute la cour fut en larmes , et M. de Con-

dom pensa s’évanouir. On étoit prêt d’aller se divertir à Fontainebleau , tout a été rompu ; jamais un homme n’a été regretté si sincèrement ; tout ce quartier où il a logé , et tout Paris , et tout le peuple étoit dans le trouble et dans l’émotion, chacun parloit et s’attroupoit pour regretter ce héros. Je vous envoie une très-bonne relation de ce qu’il a fait quelques jours avant sa mort. C’est après trois mois d’une conduite toute miraculeuse , et que les gens du métier ne se lassent point d’admirer , qu’arrive le dernier jour de sa gloire et de sa vie. Il avoit le plaisir de voir décamper l’armée des ennemis devant lui ; et le 27 , qui étoit samedi, il alla sur une petite hauteur pour observer leur marche : son dessein étoit de donner sur l’arrièregarde , et il mandoit au roi à midi que , dans cette pensée , il avait envoyé dire à Brissac qu’on fit les prières de quarante heures. Il mande la mort du jeune d’Hocquincourt , et qu’il enverra un courrier pour apprendre au roi la suite de cette entreprise : il cachette sa lettre et l’envoie à deux heures. Il va sur cette petite colline avec huit ou dix personnes : on tire de loin à l’aventure un malheureux coup de canon , qui le coupe par le milieu du corps , et vous pouvez penser les cris et les pleurs de cette armée : le courrier part à l’instant, il arriva lundi, comme je vous ai dit; de sorte qu’à une heure l’une de l’autre , le roi eut une lettre de M. de Turenne , et la nouvelle de sa mort. Il est arrivé depuis un gentilhomme de M. de Turenne , qui dit que les armées sont assez près l’une de l’antre; que M. de Lorges commande à la place de son oncle, et que rien ne peut être comparable à la violente affliction de toute cette armée. Le roi a ordonné en même temps à M. le duc d’y courir en poste , en attendant M. le prince qui doit y aller ; mais comme sa santé est assez mauvaise , et que le chemin est long , tout est à craindre dans cet entre-temps : c’est une cruelle chose que cette fatigue pour BI. le prince; Dieu veuille qu’il en revienne. M. de Luxembourg demeure en Flandre pour y commander en chef : les lieutenants-généraux de M. le prince sont MM. de Duras et de La Feuillade. Le maréchal de Créqui demeure où il est. Dès le lendemain de cette nouvelle , RI. de Louvois proposa au roi de réparer cette perte , en faisant huit généraux au lieu d’un : c’est y gagner. En même temps on fit huit maréchaux de France; savoir :

RI. de Rochefort • , à qui les autres doivent un remerciement ; MM. de Luxembourg , Duras , La Feuillade, d’Estrades, Navailles, Schomberg et Yivonne : en voilà huit bien comptés ; je vous laisse méditer sur cet endroit. Le grand-maître * étoit au désespoir; on l’a fait duc; mais que lui donne cette dignité? il a les honneurs du Louvre par sa charge , il ne passera point au parlement à cause des conséquences , et sa femme ne veut de tabouret qu’à Bonifié 3 : cependant c’est une grâce, et s’il étoit veuf, il pourroit épouser quelque jeune veuve. Vous savez la haine du comte de Gramont pour Rochefort; je le vis hier , il est enragé; il lui a écrit, et l’a dit au roi. Yoicila lettre:

RIonseigneur ,

La faveur l’a pu faire autant que le mérite A.

C’est pourquoi je ne vous en dirai pas davantage.

Le Comte de Gramont.

Adieu, Rochefort.

Je crois que vous trouverez ce compliment comme on l’a trouvé ici. Il y a un almanach que j’ai vu , c’est de RIilan ; on y lit au mois de juillet : mort subite d’un grand ; et au mois d’août : Ah , que vois-je ! On est ici dans des craintes continuelles : cependant nos six mille hommes sont partis pour abymer notre Bretagne ; ce sont deux Provençaux5 qui ont cette commission. RI. de Pomponne a recommandé nos pauvres terres. RI. de Chaulnes et RI. de Lavardin sont au désespoir : voilà ce qui s’appelle des dégoûts. Si jamais vous faites les fous, je ne souhaite pas qu’on vous envoie des Bretons pour vous corriger : admirez combien mon cœur est éloigué de toute vengeance.

1 M. de Louvois , voulant faire M. de Rochefort maréchal de France, n’y pouvoit parvenir qu’eu proposant les sept autres, qui étoient plus anciens lieutenans-généraux que M. de Rochefort.

s Le comte du Lude, grand-maltre de l’artillerie.

s Renée-Eléonore de Bouillé, première femme du comte du Lude, passoit sa vie à Bouillé, par un goût singulier qu’elle avoit pour la chasse. Elle mourut le 21 janvier 1681, et dans le mois de février suivant , le duc du Lude se remaria avec Charlotte Séguier, veuve du comte de Guiche.

4 Vers du Cid.

8 Le bailli de Forbin dont il a été mention ci-dcvant, et le marquis de Vins, capitaine-lieutenant de la seconde compagnie des mousquetaires du roi.

LETTRES

Voilà , mon cher comte , tout ce que nous savons jusqu’à l'heure qu’il est : en récompense d’une trèsaimable lettre , je vous en écris une qui vous don- 1 liera du déplaisir; j’en suis en vérité aussi fâchée j que vous. Nous avons passé tout l’hiver à entendre conter les divines perfections de ce héros : jamais un homme n’a été si près d’être parfait ; et plus on le connoissoit , plus on l’aimoit , et plus on le regrette. Adieu, Monsieur et Madame , je vous embrasse mille fois. Je vous plains de n’avoir personne à qui parler de cette grande nouvelle; il est naturel de communiquer tout ce qu’on pense là-dessus. Si vous êtes fâchés, vous êtes comme nous sommes ici.

A madame de Grignan.

A Paris, vendredi 2 août 1075.

Je pense toujours, ma fille , à l’étonnement et à la douleur que vous aurez de la mort de M. de Tu- j renne. Le cardinal de Bouillon est inconsolable : il apprit cette nouvelle par un gentilhomme de M. de Louvigny , qui voulut être le premier à lui faire son compliment ; il arrêta son carrosse , comme il revenoit de Pontoise à Versailles : le cardinal ne comprit rien à ce discours; comme le gentilhomme s’aperçut de son ignorance , il s’enfuit ; le cardinal fit courre après , et sut ainsi cette terrible mort; il s’évanouit ; on le ramena à Pontoise , où il a été deux jours sans manger, dans des pleurs et dans des cris continuels. Madame de Guénégaud et Cavoye l’ont été voir ; ils ne sont pas moins affligés que lui. Je viens de lui écrire un billet qui m’a paru bon : je lui dis par avance votre affliction , et par l’intérêt que vous prenez à ce qui le touche , et par l’admiration que vous aviez pour le héros. N’oubliez pas de lui écrire : il me paroît que vous écrivez très-bien sur toutes sortes de sujets : pour celuici , il n’y a qu’à laisser aller sa plume. On paroît fort touché dans Paris de cette grande mort. Nous attendons avec transissement le courrier d’Allemagne; Montécuculli , qui s’en alloit, sera bien revenu sur ses pas , et prétendra bien profiter de cette conjoncture. On dit que les soldats faisoient des cris qui s’entendaient de deux lieues ; nulle

considération ne les pouvoit retenir, ils crioient qu’on les menât au combat; qu’ils vonloient venger la mort de leur père , de leur général , de leur protecteur , de leur défenseur ; qu’avec lui ils ne craignoient rien, mais qu’ils vengeraient bien sa mort; qu’on les laissât faire , qu’ils étoient furieux, et qu’on les menât au combat. Ceci est d’un gentilhomme qui éloit à M. de Turenne, et qui est venu parler au roi; il a toujours été baigné de larmes en racontant ce que je vous dis et les détails de la mort de son maître. M. de Turenne reçut le coup au travers du corps ; vous pouvez penser s’il tomba de cheval et s’il mourut ! cependant le reste des esprits fit qu’il se traîna la longueur d’un pas , et que même il serra la main par convulsion; et puis on [ jeta un manteau sur son corps. Ce Boisguyot, c’est ce gentilhomme , ne le quitta point qu’on ne l’eut porté sans bruit dans la plus prochaine maison. M. deLorges était à près d’une demi-lieue de là; jugez de son désespoir , c’est lui qui perd tout, et qui demeure chargé de l’armée et de tous les événemens jusqu’à l’arrivée de M. le prince, qui a vingtdeux jours de marche. Pour moi, je pense mille fois le jour au chevalier de Grignan, et je ne m’imagine pas qu’il puisse soutenir cette perte sans perdre la raison : tous ceux qu’aimoit M. de Turenne sont fort à plaindre.

Le roi disoit hier en parlant des huit nouveaux maréchaux : Si Gadagne avoit eu patience , il serait du nombre , mais il s’est retiré , il s’est impatienté, c’est bien fait. On dit que le comte d’Estrées cherche à vendre sa charge; il est du nombre des désespérés de n’avoir point le bâton. Devinez ce que fait Coulanges ; il copie mot à mot , et sans s’incommoder, toutes les nouvelles que je vous écris. Je vous ai mandé comme le grand-maître est duc , il n’ose se plaindre ; il sera maréchal de France à la première voiture; et la manière dont le roi lui a parlé passe de bien loin l’honneur qu’il a reçu. Sa Majesté lui dit de donner à Pomponne son nom et ses qualités ; il répondit : Sire, je lui donnerai le brevet de mon grand-père , il n’aura qu’à le faire copier. Il faut lui faire un compliment, j M. de Grignan en a beaucoup à faire , et peut-être des ennemis; car ils prétendent du Monseigneur, et c’est une injustice qu’on ne peut leur faire comprendre.

Je reviens à M. de Turenne, qui, en disant

adieu à M. le cardinal de Retz , lui dit : « Mon- » sieur , je ne suis point un diseur, mais je vous » prie de croire sérieusement que, sans ces affaires- ! »> ci , où peut-être on a besoin de moi , je me reti- » rerois comme vous; et je vous donne ma parole » que, si j’en reviens, je ne mourrai pas sur le «coffre, et je mettrai, à votre exemple, quelque » temps entre la vie et la mort. » Je tiens cela de d’Hacqueville , qui ne l’a dit que depuis deux jours. Notre cardinal sera sensiblement touché de cette perte. Il me semble , ma fille , que vous ne vous lassez point d’en entendre parler : nous sommes convenus qu’il y a des choses dont on ne peut trop savoir de détails. J’embrasse M. de Grignan : je vous souhaiteras quelqu’un à tous deux avec qui vous pussiez parler de M. de Turenne : les Villars vous adorent ; Villars est revenu ; mais Saint-Géran et sa tête sont demeurés : sa femme espéroit qu’on auroit quelque pitié de lui , et qu’on le ramèneroit. Je crois que La Garde vous mande le dessein qu’il a de vous aller voir : j’ai bien envie de lui dire adieu pour ce voyage ; le mien , comme vous savez , est un peu différé ; il faut voir l’effet que fera dans notre pays la marche de six mille hommes commandés par deux Provençaux. Il est bien dur à M. deLavardin d’avoir acheté une charge quatre cent mille francs pour obéir à M. de F orbin; car encore M. de Chaulnes conserve l’ombre du commandement. Madame deLavardin et M. d’Harouïs sont mes boussoles : ne soyez point en peine de moi, ma très-chère , ni de ma santé ; je me purgerai après le plein de la lune , et quand on aura des nouvelles d’Allemagne. Adieu, ma chère enfant, je vous aime si passionnément , que je ne pense pas qu’on puisse aller plus loin; si quelqu’un souhaitoit mon amitié , il devroit être content que je l’aimasse seulement autant que j’aime votre portrait.

A la même.

A Paris, mercredi 7 août 1675.

Quoi je ne vous ai point parlé de Saint-Marcel ! en vous parlant de Sainte-Geneviève ! je ne sais pas où j’avois l’esprit. Saint-Marcel vint prendre

Sainte-Geneviève jusque chez elle; sans cela on ne l’eût pas fait aller : c’éloient les orfèvres qui portoient la châsse du saint ; il y avoit pour deux millions de pierreries , c’éloit la plus belle chose du monde. La sainte alloit après , portée par ses enfants , nu-pieds avec une dévotion extrême : au sortir de Notre-Dame, le bon saint alla reconduire la bonne sainte jusqu’à un certain endroit marqué, où ils se séparent toujours ; mais savez-vous avec quelle violence ? il faut dix hommes de plus pour les porter , à cause de l’effort qu’il font pour se rejoindre; et si, par hasard, ils s’étoient approchés , puissance humaine, ni force humaine, ne les pourroient séparer : demandez aux meilleurs bourgeois et au peuple ; mais on les empêche , et ils font seulement l’un à l’autre une douce inclination, et puis chacun s’en va chez soi. A quoi pouvois-je penser de ne vous point conter ces merveilles ? Pour votre équipée du feu de saint Jean-Baptiste, je ne puis y penser sans que la sueur m’en monte au front. Quelle folie en l’état où vous étiez! quelle foule ! quelle chambre ! quel échafaud ! Ma bonne, je vous prie de ne m’en plus parler.

Je vous ai mandé que je ne pars pas encore pour la Bretagne. Vous croyez bien que je n’oublierai point de vous marquer l’adresse de mon nouvel ami de la poste ; il sera plus fidèle que du Bois , et nous aurons deux fois la semaine des nouvelles: je m’y trouve encore plus intéressée que vous, c’est ma vie partout; mais, aux Rochers , ce seroit mourir que de n’avoir point cette consolation. Je porterai des livres et de l’ouvrage ; ces amusements ne vont que hien loin après le soin de notre commerce. Vos lettres seront étranges sur les nouvelles de l’armée , jusqu’à ce que vous ayez su la mort de M. de Turenne : tout est confondu ; il n’y a plus ni Flandre , ni Allemagne , ni petit frère que l’on puisse espérer. Nous verrons dans quelques jours comme tout se rangera , et le train que prendra notre province , et M. de F orbin , avec sa petite armée. Je vous conseille d’écrire à notre bon cardinal sur cette grande mort ; il en sera touché , on disoit l’autre jour en bon lieu , que l’on ne connoissoit que deux hommes au-dessus des autres hommes, lui et M. de Turenne : le voilà donc seul dans ce point d’élévation. Quand vous aurez écrit celte première lettre, croyez-moi, ne vous contraignez point ; s’il vous vient quelque folie au bout

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de votre plume , il en est charmé aussi bien que du sérieux : le fond de religion n’empêche point encore ces petites chamarrures. Il laisse toujours aller les épigrammes à notre gros abbé (de Pontcarré . )

Yoilà votre madame de Schomberg maréchale ; elle est fort louable de passer sa vie en Languedoc, pour être plus près de Catalogne ■ ; peut-être que sa santé contribue à ce séjour. Ce seroit un joli voyage à M. de Grignan et à La Garde, de l’aller voir aux Eaux. Tout ceci fera sans doute changer de place à son mari.

Le chevalier de Buous est bien content de moi : je suis sa résidente chez M. de Pomponne. Guilleragues a fait des merveilles dans sa gazette; mais je trouve les dernières louanges un peu embarrassées1 2 3 : j’aimerois mieux un style plus naturel et moins recherché. Mon fils me mande que la désolation de son armée lui fait comprendre l’excès de celle d’Allemagne; qu’ils sont pourtant heureux qu’on leur laisse M. de Luxembourg , en leur ôtant M. le prince. La pauvre madame de Vaubrun est entièrement désespérée de la mort de son mari 3. M. d’Harouïs pleuroit hier à chaudes larmes , et pour sa douleur particulière, et pour celle de cette cette pauvre femme. Les nouvelles d’Allemagne font toute notre attention. Je vis l’autre jour à la messe le comte de Fiesque et d’autres qui assurément n’y ont point bonne grâce. Je trouvai heureuses celles qui n’avoient leurs enfants , ni aux Minimes 4, ni en Allemagne ; j’ai voulu dire moi , qui sais mon fds à son devoir, sans aucun péril présentement.

L’autre jour M. le dauphin droit au blanc; il tira fort loin du but : M. de Montausier se moqua

1 M. de Schomberg étoit de la promotion des huit maréchaux de France créés le 30 juillet précédent; il commandoit alors en Catalogne.

2 II s’agissoit d’un éloge de M. de Turenne, qui fut mis dans la Gazette de France , à l’occasion de sa mort. Guilleragues avoit la direction de la gazette, qui avoit commencé à paroîtreen 1631.

s Nicolas Bcautru, marquis de Vaubrun. Sa femme étoit Beautru et sa nièce. Il fut tué au combat d’AItenheim, le 2 août, cinq jours après la mort de M. de Turenne.

■* C’est-à-dire à la messe des Minimes de la Place- Royale , où madame de Sévigné alloit ordinairement. Cette église a été abattue.

de lui , et dit tout de suite au marquis de Créqui , qui est fort adroit , de tirer ; et à M. le dauphin : Voyez comme celui ci tire droit ; le petit pendard tire un pied plus loin que M. le dauphin. Ah ! petit corrompu , s’écria M. de Montausier , il faudroit vous étrangler. M. de Grignan se souviendra bien de ce petit courtisan ; il nous en a conté des choses pareilles.

Vous devriez lire les Croisades ; vous y verriez un Aimar de Monteil , et un Castellane afin de choisir : ce sont des héros. On veut relire le Tasse quand on a lu ce livre-là. J’ai vu enfin M. de Pé~ ruis ; il me paroit passionné pour M. de Grignan et pour vous ; je le trouve honnête homme , il me semble doux et sincère. Nous avons causé une heure de toute la Provence , où je me trouve encore fort savante. Il est ravi de votre portrait : je voudrais que le mien fût un peu moins rustaud ; il ne me paroit point propre à être regardé agréablement , ni tendrement. La bonne d’Heudicourt est ravie d’une lettre que vous lui avez écrite; elle peut vous mander de fort bonnes choses et trèsparticulières : ce commerce vous divertira extrêmement. J’ai fait conter à Péruis comme il vous a trouvée , à quelle heure , en quel lieu ; je vous ai bien reconnue dans votre lit comme une paresseuse ; il dit que vous êtes belle , et blanche , et grasse: je n’ai osé le questionner davantage; il n’y a point de conversation au monde que je puisse préférer à celle d’un homme qui vient de Grignan, et qui me parle de toutes ces choses : je ne pouvois le quitter.

Je gronderai bien Corbinelli de ne pas vous écrire ; quelle sottise ! que peut-il faire de mieux ? hélas ! je viens d’apprendre que ce pauvre garçon a pensé mourir : il a eu des maux de tête à perdre la raison , et la fièvre en même temps. Il a mis son nom au bas d’une lettre , et a fait écrire qu’on me vienne dire qu’il n’est pas mort , mais qu’il a

* Blanche Adhémar de Monteil épousa Gaspard de Castellane, en 1498. Leur fils, Gaspard de Castellane, fut héritier de Louis Adhémar de Monteil, comte de Grignan, son oncle, lequel étant mort sans postérité, le substitua aux nom et armes d’Adhémar ; en sorte que les Adhémar de Monteil, comtes de Grignan, qui ont subsisté depuis, et qui sont éteints aujourd’hui, étaient delà maison de Castellane.

été à l’extrémité, et que j’ai pensé perdre l’homme du monde qui m’est le plus dévoué ; je voudrais qu’il ne fût pas si bien justifié auprès de vous : écrivez-lui une petite amitié pour l’amour de moi ; c’est un garçon que j’aime , et qui m’a persuadée de son amitié.

J’ai été à Versailles ; je ne sais si je ne vous l’ai point mandé : j’allai avec d’Hacqueville tête à tête, nous partîmes à trois heures ; nous arrivâmes droit chez M. de Louvois , que nous trouvâmes ; ce bonheur me parut comme de donner droit dans le treize d'un trou-madame : je lui parlai pour mon fils ; il ne peut avoir ce régiment, parce que celui qui l’avoit n’est point mort. Ce ministre me dit mille choses honnêtes et très-obligeantes ; je lui dis l’ennui que nous avions dans notre guidonnage : enfin tout alla bien , nous remontâmes en calèche, et nous étions à neuf heurs à Paris. J’ai retourné depuis à Versailles avec madame de Verneuil , pour faire ce qui s’appelle sa cour. M. de Condom n’est point encore consolé de M. de Turenne. Le cardinal de Bouillon n’est pas connoissable; il jeta les yeux sur moi, et, craignant de pleurer , il se détourna : j’en fis autant de mon côté , car je me sentis fort attendrie. Toutes les dames de la reine sont précisément celles qui font la compagnie de madame de Montespan : on y joue tour-à-tour , on y mange ; il y a des concerts tous les soirs ; rien n’est caché , rien n’est secret ; les promenades en triomphe : cet air déplairait encore plus à une femme qui seroit un peu jalouse; mais tout le monde est content. Nous fûmes à Clagny ; que vous dirai-je ? C’est le palais d’Armide ; le bâtiment s’élève à vue d’œil; les jardins sont faits : vous connoissez la manière de Le Nôtre 1 ; il a laissé un petit bois sombre qui fait fort bien ; il y a un bois entier d’orangers dans de grandes caisses ; on s’y promène ; ce sont des allées où l’on est à l’ombre; et, pour cacher les caisses , il y a, des deux côtés , des palissades à hauteur d’appui, toutes fleuries de tubéreuses, de rases, de jasmins, d’œillets : c’est assurément la plus belle , la plus surprenante et la plus enchantée nouveauté qui se puisse imaginer : on aime fort ce bois. Hier au

• Le même qui a fait les jardins des Tuileries et ceux de Versailles.

DE SÉYIGNÉ.

soir je vis La Garde , qui m’apprit qu’un homme revenu de l’armée avoit dit au roi tout naïvement des biens infinis du chevalier de Grignan et de son régiment; il se porte trè%bien jusqu’ici. Dieu le conserve !

Je veux vous faire voir un petitdessous des cartes qui vous surprendra : c’est que cette belle amitié de Quantova et de son amie qui voyage 1 est une véritable aversion depuis près de deux ans ; c’est une aigreur , c’est une antipathie , c’est du blanc , c’est du noir. Vous demandez d’où vient cela : c’est que l’amie est d’un orgueil qui la rend révoltée contre les ordres de Quanto : elle n’aime pas à obéir ; elle veut bien être au père , mais non pas à la mère ; elle fait le voyage à cause de lui , et point du tout pour l’amour d’elle; elle rend compte à l’un , et point à l’autre : on gronde l’ami d’avoir trop d’amitié pour cette glorieuse ; mais on ne croit pas que cela dure , à moins que l’aversion ne se change, ou que le bon succès d’un voyage ne fit changer ces cœurs. Ce secret roule sous terre depuis plus de six mois ; il se répand un peu , et je crois que vous en serez surprise ; les amis de l’amie en sont assez affligés , et l’on croit qu’il y en a deux qui ont senti cet hiver le contre-coup de ces mésintelligences. N’admirez-vous point comme on raisonne quelquefois, et que l’on ne comprend point les choses ? C’est quand je dis qu’il y a un fil de manqué ; et l’on voit clair quand on voit le dessous des cartes, c’est la plus jolie chose du monde. Il y a une grande femme2 qui pourrait bien vous en mander si elle vouloit , et vous dire à quel point la perte du héros a été promptement oubliée dans cette maison ; ç’a été une chose scandaleuse. Savez-vous bien qu’il nous faudrait quelque manière de chiffre? Je m’en vais faire réponse à votre lettre du dernier juillet.

Ma fille , votre commerce est divin ; ce sont des conversations que nos lettres : je vous parle , et vous me répondez ; j’admire votre soin et votre

1 Madame Scarron.

1 La grande femme est madame d’Heudicourt , dont madame de Sévigné vient de dire dans cette même lettre , qu’elle pourrait mander à madame de Grignan des choses très particulières : Le héros sitôt oublié est M. de Turenne, hal de Louvois, et peu aimé du roi.

LETTRES

exactitude ; mais , ma très-chère, ne vous en faites point une loi ; car si cela vous fait la moindre incommodité et le moindre mal de tête , croyez alors que c’est me plaire que%de vous soulager ; et , sans vouloir exagérer , votre intérêt , votre plaisir, votre santé , le soulagement de quelque chose qui vous peine , tout cela est mis au premier rang de ce qui me tient le plus au cœur ; il faut me croire , le dessous des cartes va encore au-delà.

Je m’en vais commencer par ma santé, n’en soyez point en peine; je vois très-souvent M. de Lorme chez madame de Montmort', qu’il ressuscite : il a fort approuvé ma saignée de pied , et m’a empêchée jusqu'ici de me purger , trouvant que je suis hors d’affaire , et que je n’aurai plus de ces vapeurs de l'année passée , c’étoient les adieux de ce qu’il croit parti , si peu de mal étoit digne de mon bon tempérament : il me fera prendre de sa poudre avant que je parte , mais ce sera plus par civilité pour lui que par besoin; si vous l'entendiez parier, vous seriez rassurée sur mon chapitre pour le reste de vos jours et des miens. Fiez-vous donc à lui, ma chère enfant, et ôtez cette inquiétude des effets de votre tendresse ; il vous en reste assez. Pour la proposition d’aller à Grignan , au lieu d’aller en Bretagne , elle m’avoit déjà passé par la tête, et quand je veux rêver agréablement, c’est la première chose qui se présente à moi que ces jolis châteaux : en reculant un peu celui-ci , il ne sera plus en Espagne ; et le tour que vous me proposez est si joli et si faisable , que je m’en vais emporter cette idée en Bretagne , pour me soutenir la vie dans mes bois; mais pour cette année, mon enfant, l’abbé crie de la proposition en l’air. J’ai d’autres affaires que celle de madame d’Acigné, j’ai le bon abbé que je n’aurai pas toujours, j’ai mon fils qui seroit bien étonné de me trouver à Lambesc à son retour : je voudrais bien le marier ; mais soyez assurée que le désir et l’espérance de vous revoir ne me quittent jamais , et soutiennent toute ma santé et le reste de joie que j’ai encore dans l'esprit; il faut donc saler toutes nos propositions.

J’attends avec impatience des lettres du chevalier de Grignan; nous voudrions en avoir à toute heure,

1 Marie-Henriette de Buade de Frontenac, femme de Henri-Louis Habert de Montmort, qui fut doyen de l’académie françoise.

] car , j usqu’à ce que notre armée ait repassé le Rhin, nous serons toujours en peine. Voilà la relation du ! combat , où M. de Lorges 1 a fait voir qu’il étoit neveu de son oncle : Dieu veuille que ces prospérités continuent , ce seroit l’ombre de M. de Turenne qui seroit encore dans cette armée.

Le comte du Lude est ici ; il est duc : on n’a pas seulement imaginé de trouver mauvais son retour ; j mais je vous avoue qu’il y a ici de petits Messieurs à la messe , à qui l’on voudrait bien donner cl’une vessie de cochon par le nez. Si nous eussions pu troquer notre guidon contre le régiment (de Champagne ) , à la bonne heure ; mais Montgaillard n’est point mort , et il lui faut de l’argent; c’est ce que me dit M. de Louvois , et que j’étois trop habile femme pour acheter un régiment , ne pouvant me défaire de la charge.

Madame de Saint-Yaleri sera marquée ; j’ai si bien fait que son joli nez en sera gâté. Madame de Monaco est toujours malade ; je ne vois plus où aboutira cette maladie : que vous m’êtes obligée ! Je suis comme vous, je fais grâce à l’esprit en faveur des sentiments. Je me dédis , au reste , de madame de Langeron : elle est plus affligée que jamais ; elle est comme une ombre autour de madame la duchesse , mais elle ne parle plus ; ce n’est plus une femme qui entende ni qui réponde : Sortez, ombres, sortez • elle pleure sans cesse, et s’est fait une écorchure aux yeux qui la rend méconnoissable : je reprends ce que je vous en avois dit. M. le duc1 est ici pour un jour ; il ira rejoindre M. le prince, qui va doucement avec quatre ou cinq mille hommes : il a pris ce temps pour voir le roi et madame la duchesse. Madame de Langeron pensa hier mourir en le revoyant. Je suis comme vous. Je ne comprends pas bien l’amour de profession : l’été , il n’y a qu’à l’Opéra où Mars et Vénus s’accordent si bien ensemble. Voilà les premiers actes de l’Opéra : quand vous en voudrez davantage , demandez-les à M. de Boissy 3 c’est le plus joli garçon du monde , et qui, pour toute ré-

1 Guy-Alconse de Durfort, comte de Lorges, depuis duc et maréchal de France, étoit fils d’Elisabeth de La Tour-de-Bouillon , sœur de M. de Turenne.

2 Henri-Jules de Bourbon-Condé.

3 Louis-Urbain Lefèvre-de-Caumartin , mort sousdoyen du conseil-d’état , le 2 décembre 1720.

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compense, ne veut que l’honneur (l’être nommé dans cette lettre. J’en reçois une de Corbinelli : il est guéri; il a été très mal. Ils iront à Grignan , j’en suis fort aise ; vous parlerez de moi , et vous aurez une bonne compagnie. Adieu , ma très-chère et très-aimable , je crois que vous m’aimez; c’est assurément le dessous de vos cartes , comme la véritable tendresse que j’ai pour vous est le dessous des miennes. Le sermon que vous me fîtes la veille de votre départ ne peut jamais sortir de ma mémoire; mais comme je ne puis ramener cet endroit sans commencer par vous voir entrer dans ma chambre , et que je n’ai plus cette joie ni cette espérance prochaine , il m’en coûte toujours des larmes ; et, quand je médite sur toute cette soirée , le souvenir m’en est d'une amertume que je ne puis encore soutenir. Tout ce que nous fîmes les derniers jours , tous les lieux où nous fûmes, toute la douleur dont j’étois pénétrée avec une bonne contenance, de peur d’attirer vos sermons, tout cela m’arrache encore le cœur : je repasse tous les temps; nous étions, comme à cette heure, à Livry, et ainsi de toutes les saisons. L’amitié que j’ai pour vous porte bien des peines et des amertumes avec elle : une absence continuelle avec la tendresse que j’ai pour vous ne composent pas une paix bien profonde à un cœur aussi dénué de philosophie que le mien; il faut passer sur cet endroit sans y séjourner. Vous me voyez, ma bonne, et je vois que vous vous moquez de moi. Ne croyez point que j’offense ce que j’aime par négliger ma santé, j’en ai un véritable soin pour l’amour de vous , et c’étoit pour vous plaire que j’allois voir M. de Lorme ; je trouvai madame de Frontenac et la Divine' , et la Bertillac qui y loge , et qui est comme une potée de souris. Cette maison n’est pas ennuyeuse ; mais ma lettre , qu’en dites- vous ? J’aime avons parler quasi tous les jours; puisque cela ne vous déplaît pas, et que cela me fait plaisir, quel mal y auroit-il ? Adieu encore , ma très-chère enfant , croyez-moi bien véritablement et uniquement à vous. J’embrasse M. de Grignan , c’est à lui que j’envoie l’opéra.

’ Mademoiselle d’Outrelaise.

Du comte de Bussy à madame de Sévicné.

A Chaseu , ce 15 juillet 1675.

Il y a plus de quinze jours que je balance à vous écrire , Madame ; mais comme c’est sur un chapitre de tristesse , j’ai de la peine à m’y résoudre : je ne suis pas bon pour les consolations , je n’aime pas même à être consolé. C’est pour le départ de madame de Grignan et pour la retraite du cardinal de Retz que je vous écris aujourd’hui. Vous savez bien , Madame , en un mot comme en mille , que je suis bien aise de votre joie, et fort fâché de vos chagrins; mais n’en parlons plus, on ne sauroit trop tôt finir celle matière.

Comment vous portez-vous ? où êtes-vous ? et à quoi vous amusez-vous ? En attendant votre réponse, Madame, je vous dirai que je me prépare à faire le mariage de mademoiselle de Bussy à la fin d’août. Je vous demanderai votre procuration au premier jour, et je vous en enverrai le modèle; cependant, parlons de la guerre : le roi ne veut pas revenir sans avoir vu une bataille , et je crois qu’il en aura le plaisir , car le prince d’Orange le veut aussi , et M. le prince , Dieu sait combien ! II n’y aura point de combat général , à mon avis , entre M. de TurenneetM. de Monlécuculli : l’un ne fera pas une assez fausse démarche devant l’autre pour l’obliger de hasarder une bataille; mais M. de Turenne fera assez s’il empêche le passage du Rhin et la communication de Strasbourg aux Allemands ; je crois qu’il en viendra à bout. Mandez-moi des nouvelles de la belle Madelonne ; je vous assure que je l’aime bien , mais toujours moins que vous.

Du même à la même.

A Chaseuj, ce 6 août 1675.

J’aurois attendu patiemment la réponse quevous me devez, avant que de vous écrire, Madame, si je n’étois trop rempli des merveilles que je vois pour me taire :M. de Turenne mort, et huit nia-

LETTRES

réchaux pour le remplacer, tout cela est surprenant. Pour le premier, je sais que vous en serez affligée , mais vous ne savez peut-être pas que je le suis pour le moins autant que vous , je ne dis pas seulement comme un bon F rançois , je dis même en mon particulier.

Le premier président de Lamoignon se mit dans la tête de me faire ami de M. de Turenne , et il le trouva si bien disposé à cela , qu’il me manda de le remercier des sentiments qu’il lui avoit témoignés pour moi. J’écrivis donc à ce grand homme une lettre pleine de reconnoissance , d’estime et de louanges , enfin une lettre où sa gloire trouvoit son compte , cette gloire que vous savez qu’il aimoit tant. J’en reçus une réponse qui , dans sa manière courte et sèche , étoit peut-être une des plus honnêtes lettres qu’il ait jamais écrites. Je perds donc un ami puissant qui m’auroit servi , ou , pour le moins , mon fils; j’en suis au désespoir.

Revenons maintenant aux huit maréchaux : En -IGG8 on en fit trois, et ce nombre étonna tout le monde; en voici huit aujourd’hui qu’on vient de faire : je ne doute pas que la surprise publique ne soit extrême. Pour peu qu’on augmente , la première promotion qu’on en fera , ce seront véritablement des maréchaux à la douzaine. Ce grand nombre et la condition que le premier commandera au second, et le second au troisième, et que ces messieurs ne roulent plus ensemble comme ils faisoient autrefois , l’end cette dignité bien moins considérable qu’elle n’étoit. Si le roi m’a fait tort en me privant des honneurs que méritoient mes services , il m’a en quelque façon consolé en ne me donnant pas le bâton de maréchal de France, par le rabais où il l’a mis : je dis en quelque façon consolé, car, tel qu’il est, je le voudrais avoir, quand ce ne serait que parce qu’il est toujours office de la couronne , et qu’il est une marque des bonnes grâces du prince , qui sont d’ordinaire accompagnées ou suivies de quelque chose de solide dont j’ai encore plus besoin que d’honneurs. Dieu n’a pas voulu que cela fût , ou que cela fût encore; je n’en murmure point, et, au contraire, je lui rends mille grâces du repos d’esprit qu’il m’adonné sur cela , et de ce qu’il m’a fait le courage encore plus grand que mes malheurs.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Paris, le 6 août 1675.

Je ne vous parle plus du départ de ma fille , quoique j’y pense toujours , et que je ne puisse jamais bien m’accoutumer à vivre sans elle; mais ce chagrin ne doit être pour moi. Vous me demandez où je suis , comment je me porte , et à quoi je m’amuse. Je suis à Paris , je me porte bien , et je m’amuse à des bagatelles. Mais ce style est un peu laconique , je veux l’étendre. Je serais en Bretagne, où j’ai mille affaires , sans les mouvements de cette province qui la rendent peu sûre. Il y va six mille hommes commandés par M. de F orbin. La question est de savoir l’effet de cette punition. Je l’attends , et si le repentir prend à ces mutins , et qu’ils rentrent dans leur devoir, je reprendrai le fil de mon voyage , et j’y passerai une partie de l’hiver.

J’ai bien eu des vapeurs ; et cette belle santé , que vous avez vue si triomphante , a reçu quelques attaques dont je me suis trouvée humiliée, comme si j’avois reçu un affront.

Pour ma vie , vous la connoissez aussi. On la passe avec cinq ou six amies dont la société plaît et à mille devoirs à quoi l’on est obligé , et ce n’est pas une petite affaire. Mais ce qui me fâche , c’est qu’en ne faisant rien les jours se passent , et notre pauvre vie est composée de ces jours , et l’on vieillit , et l’on meurt. Je trouve cela bien mauvais. La vie est trop courte : à peine avons-nous passé la jeunesse , que nous nous trouvons dans la vieillesse. Je voudrais qu’on eût cent ans d’assurés, et le reste dans l’incertitude. Ne le voulez-vous pas aussi , mon cousin? Mais comment pourrions-nous faire? Ma nièce sera de mon avis , selon le bonheur ou le malheur qu’elle trouvera dans son mariage; elle nous en dira des nouvelles , ou elle ne nous en dira pas : quoi qu’il en soit , je sais bien qu’il n’y a point de , ouceur, de commodité, ni d’agrément que je ne lui souhaite dans ce changement de condition. J’en parle quelquefois avec ma nièce la religieuse ; je la trouve très-agréable et d’une sorte d’esprit qui

fait fort bien souvenir de vous. Selon moi , je ne puis la louer davantage.

Au reste, vous êtes un très-bon almanach : vous avez prévu en homme du métier tout ce qui est arrivé du côté de l’Allemagne ; mais vous n’avez pas vu la mort de M. de Turenne , ni ce coup de canon tiré au hasard , qui le prend seul entre dix ou douze. Pour moi , qui vois en tout la Providence , je vois ce canon chargé de toute éternité ; je vois que tout y conduit M. de Turenne , et je n’y trouve rien de funeste pour lui , en supposant sa conscience en bon état. Que lui faut-il ? Il meurt au milieu de sa gloire. Sa réputation ne pouvoit plus augmenter; il jouissoit même en ce moment du plaisir de voir retirer les ennemis , et voyoit le fruit de sa conduite depuis trois mois. Quelquefois, à forcede vivre , l’étoile pâlit. Il est plus sûr de couper dans le vif, principalement pour les héros, dont toutes les actions sont si observées. Si le comte d’Harcourt fût mort après la prise des îles Sainte-Marguerite , ou le secours de Casai , et le maréchal du Plessis- Praslin après la bataille de Rhetel , n’auroient-ils pas été plus glorieux ? M. de Turenne n’a point senti la mort; comptez-vous encore cela pour rien? Vous savez la douleur générale pour cette perte, et les huit maréchaux de France nouveaux. Le comte de Gramont , qui est en possession de dire toutes choses sans qu’on ose s’en fâcher, écrivit à Rochefort le lendemain :

Monseigneur ,

La faveur l’a pu faire autant que le mérite.

Monseigneur, je suis

Votre très-humble serviteur,

Le comte de Gramont.

Mon père est l’original de ce style : quand on fit maréchal de F rance M. de Schomberg , celui qui fut surintendant des finances , il lui écrivit :

Monseigneur,

« Qualité, barbe noire, familiarité. »

Chantal.

Vous entendez bien qu’il vouloit lui dire qu’il avoit été fait maréchal de France , parce qu’il avoit de la qualité, la barbe noire comme Louis XIII,

et qu’il avoit de la familiarité avec lui. Il étoit joli, mon père !

Vaubrun a été tué à ce dernier combat qui comble M. de Lorges de gloire ; il en faut voir la fin. Nous sommes toujours transis de peur, jusqu’à ce que no us sachions si nos troupes ont repassé le Rhin. Alors , comme disent les soldats , nous serons pêlemêle , la rivière entre deux. La pauvre Madelonne est dans son château en Provence. Quelle destinée ! Providence! Providence ! Adieu, mon cher Comte, adieu , ma très-chère nièce. Je fais mille amitiés à M. et à madame de Toulongeon : je l’aime fort, cette petite comtesse. Je ne fus pas un quart d’heure à Montelon , que nous étions comme si nous nous fussions connues toute notre vie ; c’est qu’elle a de la facilité dans l’esprit , et que nous n’avions point de temps à perdre. Mon fils est demeuré en Flandre ; il n’ira point en Allemagne. J’ai pensé à vous mille fois depuis tout ceci; adieu.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu, ce 11 août 1675.

Je reçus hier votre lettre, Madame, elle est assez longue et je vous assure que je l’ai trouvée trop courte. Soit que votre style, comme vous dites, soit laconique , soit que vous vous étendiez davantage, il y a , ce me semble , dans vos lettres des agréments qu’on ne voit point ailleurs ; et il ne faut pas dire que c’est l’amitié que j’ai pour vous qui les embellit , puisque de fort honnêtes gens , qui ne vous connoissent pas , les ont admirées. Mais c’est assez vous louer pour cette fois. Les éloges ne doivent pas être comme vos lettres. Ils ne sauroient être trop courts pour être bons. Vous passerez , dites-vous , l’hiver en Bretagne , cela est obligeant pour madame de Grignan , on voit bien qu’en son absence tous pays vous sont égaux. Je vous plains d’être sujette aux vapeurs. C’est un mal plus désagréable qu’il n’est dangereux ; cependant il se fait craindre. C’est le chagrin qui le fait naître , et la crainte qui l’entretient et qui l’augmente. Il seroit bien moindre , si l’on ne croj oit pas qu’il fît mourir. Il ne le faut donc pas croire ;

LETTRES

car effectivement il ne le fait pas. Je suis d’accord avec vous que la vie est trop courte : cent ans d’assurés seroil un temps raisonnable. Vous me demandez comment nous pourrions faire pour y parvenir : après y avoir bien songé , voici tout ce que j’ai pu trouver , non pas pour avoir aucune sûreté , mais au moins pour alonger vraisemblablement la vie : Ne dormir guère , manger peu , et ne pas craindre la mort ; s’ennuyer quelquefois et quelquefois se divertir ; car si l’on se divertissoit toujours, la vie paroîtroit trop courte, si l’on s’ennuyoit aussi toujours , on mourroit bientôt de chagrin. Mademoiselle de Bussy èst de mon avis , et elle prétend user de ce régime. Quand son mari ne seroit pas tel qn’elle le souhaiterait, elle n’en veut pas mourir un jour plus tôt. Elle veut, ditelle en ce cas , essayer à le survivre. Pour les souhaits que vous lui laites , elle en a toute la reconnoissance qu’elle en doit avoir; mais quand vous ne l’aimeriez pas , elle est comme moi sur votre chapitre , elle ne laisserait pas de vous trouver la plus aimable femme de France. Rien n’est mieux dit , plus agréablement , ni plus juste que ce que vous dites de la Providence sur la mort de M. de Turenne, que vous voyez ce canon chargé de toute éternité. Il est vrai que c’est un coup du ciel. Dieu, qui laisse ordinairement agir les causes secondes , veut quelquefois agir lui seul. Il l’a fait , ce me semble , en cette occasion : c’est lui qui a pointé cette pièce. Ne vous souvenez-vous pas. Madame, de la physionomie funeste de ce grand homme? du temps que je ne l’aimois pas , je disois que c’étoit une physionomie patibulaire ; si j’y avois songé , depuis ma réconciliation avec lui , j’aurois appréhendé ce coup de canon. Tout ce que vous me mandez sur son bonheur de n’avoir pas survécu à sa réputation , comme cela se pouvoit , de même que le comte d’Harcourt , le maréchal du Plessis- Praslin, et j’ajoute le connétable Wrangel' : tout cela , dis-je , est admirable ; et il n’y a qu’une

1 Charles-Gustave Wrangel, maréchal général et connétable de Suède, mort dans cette charge en 1676. 11 brûla les vaisseaux de l’amiral de Dauemarcken 1644, défit près d’Augsbourg les Impériaux et les Bavarois en 1648, et défit l’escadre hollandoise au passage du Sund en 1658; mais la fortune l’abandonna en 1675, il éprouva des revers considérables dans la guerre que le roi de Suède avoit déclarée à l’électeur de Brandebourg, et la Suède

J chose qui me déplaît , c’est que vous me mettez en 1 état que je n’en saurais rien dire, si je n’en dis moins. Je m’en tiens donc à ce que vous avez dit en l’honneur de sa mémoire ; mais j’ajouterai seulement que cette mémoire n’est rien , et que le mépris qu’on a pour celle du comte d’Harcourt et l’estime qu’on a pour celle de M. de Turenne , ne leur font à présent ni bien ni mal ; et je conclus qu’il ne sert de rien d’être un héros que pour la gloire qu’on en a pendant sa vie.

Vous avez raison , Madame, de compter pour un bonheur à M. de Turenne de n’avoir pas senti la mort. Cependant il n’y a que deux sortes de gens à qui la mort imprévue soit la meilleure : les saints et les athées. Véritablement M. de Turenne n’étoit pas de ces derniers , mais aussi n’étoit-il pas un saint : je doute fort que la gloire du monde , pour qui il avoit une si violente passion , soit un sentiment qui sauve les chrétiens.

Je vous écrivis amplement le C de ce mois sur les huit maréchaux, je n’ai rien à vous en dire davantage, sinon que ce que le comte de Gramont a dit à Rochefort se pouvoit encore fort bien dire à deux autres. Nous sommes deçà le Rhin ; mais on me mande que les Allemands y sont aussi; tout cela honore bien la mémoire de M. de Turenne. S’il vivoit , nous serions plus proche du Necker 1 que du Rhin. J’espère que M. le prince remettra pour le moins les affaires au même étal qu’elles étoient, mais c’est une chose à faire ; et puis M. le prince guérit avec du vin émétique, et M. de Turenne guérissoit avec un bon régime de vivre.

La destinée de la belle Madelonne est bizarre , et il y a sujet de s’écrier : Providence! Providence! mais souvenez-vous du temps que vous m’écriviez que c’étoit un mari divin pour la société : il ne l’est pas pour le commerce. La petite Toulongeon est fort aise du bien que vous dites d’elle. Vous en diriez encore plus si vous l’aviez vue plus longtemps. Elle est bonne pour ses amies ; elle est merveilleuse pour son mari, elle seroit admirable pour

perdit la Poméranie, qu’elle ne recouvra que par le traité de Niniègue.

' Rivière d’Allemagne qui prendsa source dans la forêt noire, et se jette dans le Rhin , près de Manbeim.

un amant si elle en vouloit. Ne croyez pas M. de Sévigné plus en sûreté avec M. de Luxembourg qu’avec M. le prince ; ce nouveau maréchal est aussi désireux de gloire que s’il étoit encore à parvenir.

J’ai écrit au roi sur la mort de M. de Turenne. Yoilà ma lettre. Vous voyez que je me sers de toute sorte de sujets pour entretenir commerce avec notre maître.

Portrait de M. de Turenne par le comte de Bussy-Rabutin.

« Henri de La Tour , vicomte de Turenne , étoit » un homme entre deux tailles , large d’épaules , » lesquelles il liaussoit de temps en temps en par- » lant; ce sont de ces méchantes habitudes que » l’on prend d’ordinaire faute de contenance as- » surée. Il avoit les sourcils gros et assemblés , ce » qui lui faisoit une physionomie malheureuse : » en un mot , il n’avoit point l’air d’un héros , » quoiqu’il en eût l’ame.

» Il s’étoit trouvé en tant d’occasionsàla guerre » qu’avec un bon jugement qu’il avoit , et une » application extraordinaire à son métier , il » s’étoit rendu le plus grand capitaine de son » -siècle.

» A l’entendre parler dans un conseil , il pa- » roissoit l’homme du monde le plus irrésolu ; » cependant , quand il étoit pressé de prendre son » parti , personne ne le prenoit ni mieux ni plus » vite.

» Son véritable talent , qui est à mon avis le » plus estimable à la guerre, étoit de bien soute- » nir une affaire en méchant état. Quand il étoit » le plus foible en présence des ennemis , il n’y » avoit point de terrain d’où , par un ruisseau ,

» par une ravine , par un bois , ou par une émi- » nence , il ne sût tirer quelque avantage.

» Jusqu’aux huit dernières années de sa vie , il » avoit étéplus circonspect qu’entreprenant ; mais,

» voyant que la témérité étoit à la mode , il ne se » ménagea plus tant qu’il avoit fait ; et comme il » prenoit mieux ses mesures que les autres, il » gagna autant de combats qu’il en donna. Sa » prudence venoit de son tempérament, et sa » hardiesse de son expérience.

» Il avoit une grande étendue d’esprit, ca-

» pable de gouverner un état aussi bien qu’une » année. Il n’étoit pas ignorant des belles-lettres; » il savoit quelque chose des poètes latins , et » mille beaux endroits des poètes françois : il » aimoit assez les bons mots, et s’y connoissoit » fort bien.

» Il étoit modeste en habits , et le paroissoit I » même en expressions à ceux qui n’y faisoient » pas assez d’attention; mais il avoit dans le cœur j » une vanité sans égale. Il s’étoit fait des ma- 1 » nières de parler toutes particulières. Pour sa- | » tisfaire à celte passion, quand il avoit com- ! » mencé un discours de lui , par je ne sais si ' » j’ oserais vous dire , il en disoit des merveilles ,

; » et parce que cela lui paroissoit choquer la moi » destie qu’il affectoit si fort , il disoit , par exemj » pie , en parlant de lui : Je vous assure que » quand on étoit jeune , on faisoit fort bien cela ; » il se traitoit à la troisième personne , afin de se » pouvoir louer, comme il aurait fait quelque » autre. Il parloit peu et écrivoit mal.

» Jusqu’à 45 ans il s’étoit contenté d’être gen- » tilhomme d’une ancienne maison ; véritable- » nient il s’en lassa , et voulut être prince. Dans » les brouilleries de la cour en 1648, quatre ou » cinq maisons de gentilshommes crurent que le » temps étoit propre pour faire valoir leurs chi- » mères de principauté ; celle de La Tour en fut » une , mais leurs visions n’ayant pas été suivies » d’un heureux succès , la maison du maréchal » de Turenne se réveilla en 1651. Le duc de » Bouillon son frère, étroitement uni dans le » conseil avec le cardinal Mazarin , et lui à la » tête de la principale armée , se trouvèrent en » état d’obtenir un brevet de princes. Ce fut » alors que le bâton de maréchal que M. de Tu- » renne avoit autrefois souhaité comme la borne » de son ambition , lui parut au-dessous de sa » naissance ; il en témoigna un si grand mépris » qu’on l’appeloit monsieur le maréchal quand on » vouloit lui dire une injure, et cette ridicule » vanité étoit fondée sur ce qu’il prétendoit que » ses prédécesseurs avoient été souverains de Bou- » logne et comtes d’Auvergne , et que la prin- » cipauté de Sedan appartenoit à sa maison par » sa mère , toutes lesquelles prétentions éloient » mal fondées. Cependant la considération où il » étoit autorisoit ces chimères. Mais ce rang ne

LETTRES

•» fat pas d’abord si bien établi qu'il ne le tint

* en des contraintes extraordinaires. Comme îl t n'osoit encore laisser sortir sans les reconduire ■ ia plupart des cens de qualité qui lui rendaient

- Tisite. il leur exeroquoit cette civilité, en faisant 3 semblant d'avoir affaire dans son cabinet à peu

* près dans le temps qulljngeoit qu'ils vouloient s'en aller . et il n'en sortoit qne quand on

* disoit qu’ils étoient partis. Son orgueil lui fei- 3 s:i: prendre en gré toutes ces contraintes . e: il

etc it sans peine esclave de sa grandeur, v Une de ses grandes qnalltés éioit le mépris f do bien; jamais homme ne s'est si peu soucié v d'argent que lui. U avait commandé l'année de ; France en Aüemarae dans des temps où F p*oaf voit amasser des millio ns . et il ne Farcit pas v fait : ce désintéressement . ; oint aux grandes alï lianees qu'il aroiî en ce pays-là. lui avait donné 3 an grand crédit p^armi les Allemands.

* H aimoit les femmes . mais sans s'y attacher ; » il aimoit assez les plaisirs de la table . mais sans v déhanche: il ë: oit de bonne compagnie, mais ï sa gaieté ne duroit pas ! nu-temps . parce qu'il » craignoit qu’elle ne familiarisât trop ceux avec •- qui il etoit. Il sa voit mille contes : il se plai- ■» soit à les faire . et il les faisoiî fort bien ; mais ■» comme il connoLsoit le ridicule de ceux qui y en font souvent . et qui les répètent devant les 3 mêmes personnes; il commenooit toujours par » dire ; Je ne solî si je tous ai fait ce conte-ci; » «aïs quand cela seroif . il est trop bon . il faut » que je roïU Je redise encore. Il croyoit qne c'é- » toit assez pour sauver le ridicule . de faire voir > ne ce n' étoit pas faute de mémoire quand il

* recommenç-oit.

3 II ne donnoit mère d'ordres qui ne fussent » obérais . soit de bouche . ou par écrit. Fai vu

- des gens qui distienî qu'il le faisoit pour cacher 3 son dessein à ceux même dont D se serroit pour » le faire réussir ; d'autres, pour être toujours en » état d'expliquer son ordre . comme il voudrait. . et pour se décharger par la de la faute du mé- . chant succès sur l'officier commandé. Pour moi i je crois qu'il le faisoit parce qu'il étoit confus

* dans ses expressions. Je ne doute pas après cela 3 crne .es raisons que ^e viens de dire ne le pus-

sent encore empêcher d'essayer à se rendre pins 3 intelligible.

* Dans les commencements de sa vie . il avoit 3 été bien aise que mal arrivât ; il aToit été en- 3 vieux non seulement de ses égaux, mais enï core de tous ceux qui commençaient à s'élevre ; » et cette raison . avec ce qu'il étoit né malr faisant . l'avoit engagé à ne rendre de bons 3 offices à personne. Cependant il changea cette 3 conduite sur ses dernières années , et il se 3 trouva enfin sur la gloire si fort au-dessus de 3 tout le monde . que celle des autres ne lui fit 3 pins d'ombrage . et il se faisoit généralement 3 aimer et estimer des officiers et des soldats. Dans 3 le fond il n'aimoit rien que sa maison . la domi- 3 nation et les louanges, b

De madame de Sévigve à madame de Gbigvo.

A Pâlis . vendredi 9 août 1Ô73.

Comme je ne vous écrivis qu'un petit billet mercredi . l'oubliai plusieurs choses que j'avois à vous dire. 31. Boueherat me manda lundi au soir que 31. le coadjuteur avoit fait merveilles à une conférence à Saint-Germain . pour les affaires do clergé. 31. de Condom et 31. d'Agen me dirent la même chose à Versailles : je suis persuadée qu'il fera aussi bien à sa harangue au roi : aussi il faudra toujours le louer.

Voilà donc nos pauvres amis qui ont repassé le Rhin fort heureusement . fort à loisir , et après avoir battu les ennemis ; c'est une cio ire bien complète pour 31. de Lorges. Vous avions tous bien envie qne le roi lui envoyât le bâton après une si belle action, et si ntile . dont il a seul tout l'honneur. Il a eu un cheval tué sons lui d’un coup de canon qui loi passa entre les jambes : il étoit à cheval sur un coup de canon : la Providence avoit bien donné sa commission à celui-là . aussi bien quanx autres. Vous avons p-erdu Vanbrun dans cette action. et p>eut-être 31. de 31ontlanrr. frère du prince d'Harcourt, votre consin-germain. Laperte des ennemis a été grande; ils ont eu. de leur aveu, quatre mille hommes de tués ; nous n’en avons perdu

' César, comte deMontlanr; il fat tué d'an coup de canon qui lai cassa l'épaule, le 27 juillet 1675.

que sept ou huit cents. Le duc de Sault , et le chevalier de Grignan se sont distingués à la tête de leur cavalerie : les Anglois surtout ont fait des choses romanesques : enfin voilà un grand bonheur. On dit que Montécuculli', après avoir envoyé témoigner à M. de Lorges la douleur qu’il avoit de la perte d’un si grand capitaine , lui manda qu’il lui laisseroit repasser le Rhin, et qu’il ne vouloit point exposer sa réputation à la rage d’une armée furieuse, et à la valeur des jeunes François , à qui rien ne peut résister dans leur première impétuosité. En effet , le combat n’a point été général , et les troupes qui nous ont attaqués ont été défaites. Plusieurs courtisans , que je n’ose nommer par prudence , sont signalés pour parler au roi de M. de Lorges, et des raisons sans conséquence , qui dévoient le faire maréchal de France tout-à-l’heure ; mais elles ont été inutiles.

Il a seulement le commandement d’Alsace , et vingt-cinq mille livres de pension qu’avoit Vaubrun. Ha ! ce n’étoit point cela qu’il vouloit. M. le comte d’Auvergne a la charge de colonel-général de la cavalerie , et le gouvernement du Limousin. Le cardinal de Bouillon est très-affligé.

Notre bon cardinal a encore écrit au pape , disant qu’il ne peut s’empêcher d’espérer que , quand Sa Sainteté aura vu les raisons qui sont dans sa lettre , elle se rendra à ses très-humbles prières ; mais nous croyons que le pape infaillible , et qui ne fait rien d’inutile, ne lira seulement pas ses lettres , ayant fait sa réponse par avance , comme notre petit ami que vous connoissez.

Parlons un peu de M. de Turenne ; il y a longtemps que nous n’en avons parlé. N’admirez-vous point que nous nous trouvions heureux d’avoir repassé le Rhin , et que ce qui auroit été un dégoût, s’il étoit au monde , nous paroisse une prospérité, parce que nous ne l’avons plus ? Voyez ce que fait la perte d’un seul homme. Ecoutez , je vous prie , une chose qui est à mon sens fort belle , il me semble que je lis l’histoire romaine. Saint-Hilaire, lieutenant-général de l’artillerie , fit donc arrêter M. de Turenne qui avoit toujours galopé , pour lui faire voir une batterie ; c’étoit comme s’il eût dit : Monsieur, arrêtez-vous un peu , car c’est ici que vous devez être tué. Le coup de canon vient

1 Généralissime des armées de l’empereur.

donc, et emporte le bras de Saint-Hilaire qui montroit cette batterie , et tue M. de Turenne ; le fils de Saint-Hilaire - se jette à son père , et se met à crier et à pleurer. Taisez-vous , mon enfant , lui dit-il , voyez , en lui montrant M. de Turenne roide mort , voilà ce qu’il faut pleurer éternellement, voilà ce qui est irréparable. Et sans faire nulle attention sur lui , se met à crier et à pleurer cette grande perte. M. de La Rochefoucauld pleure lui-même en admirant la noblesse de ce sentiment.

Le gentilhomme de M. de Turenne , qui étoit retourné et qui est revenu , dit qu’il a vu faire des actions héroïques au chevalier de Grignan ; qu’il a été jusqu’à cinq fois à la charge , et que sa cavalerie a si bien repoussé les ennemis que ce fut cette vigueur extraordinaire qui décida du combat. M. de Bouftlers et le duc de Sault ont fort bien fait aussi ; mais surtout M. de Lorges , qui parut neveu du héros dans cette occasion. Je reviens au chevalier de Grignan , et j’admire qu’il n’ait pas été blessé , à se mêler comme il a fait, et à essuyer tant de fois le feu des ennemis. Le duc de Villeroi ne se peut consoler de M. de Turenne; il écrit que la fortune ne peut plus lui faire de mal, après lui avoir fait celui de lui ôter le plaisir d’être aimé et estimé d’un tel homme; il venoit de rhabiller à ses dépens tout un régiment anglois, et Fon n’a trouvé que neuf cents francs dans sa cassette. Son corps est porté à Turenne : plusieurs de ses gens et même de ses amis l’ont suivi. M. le duc de Bouillon est revenu ; le chevalier de Coislin, parce qu’il est malade ; mais le chevalier de Vendôme , à la veille du combat : voilà sur quoi on crie; et toute la beauté de madame de Ludre ne l’excuse point.

A la même.

A Paris, lund 12 août 1675.

Je vous envoie la plus belle et la meilleure rela ■ tion qu’on ait eue ici depuis la mort de M. de Tu-

1 Depuis lieutenant-général de l’artillerie et des armées du roi, comme son père.

LETTRES

renne . ehe estdn jeune marquis de Feaquières à madame de Vins . pour 31. de Pomponne. Ce ministre me dit quelle étoit meilleure et plus exacte que celle du roi : il est vrai que ce petit F eu<qnières: a un coin à'Arnauld dans sa tète, qui le fait mieux écrire que les autres courtisans.

Je Tiens de voir le cardinal de Bouillon : il est changé àn'ètre pas connoissable : il m'a fort parlé de tous : il ne douîoit pas de tos sentiments : il m'a conte mille choses de 31. de Turenne qui font mourir : son oncle apparemment étoit en état de paraître devant Dieu . car sa TÎe étoit parfaitement innocente. Il demandoit an cardinal . à la Pentecôte . s'il ne pourrait pas bien communier sans se confesser : son nereu lui dit que non . et que depuis Pà tues il ne pouvoit g aère s'assurer de n'aroir point offensé Dieu. 31. de Turenne lui conta son état ; il étoit à mille lieues d'un péché mortel. U alla pourtant à confesse . pour la coutume : il disoit : mais faut-il dire à ce récollet connue à 31. de Saint-Gerrais . est-ce tout de même? En Tériié . une telle ame est bien diurne du ciel : elle réuni trop droit de Dieu pour n'y pas retourner . .«•'étant si bien préservée de la corruption du monde. Il aimoit tendrement le fils de 31. d'Elbenf : : c'est un prodige de Taleur à quatorze ans. Il l'enraya l'année passée saluer 31. de Lorraine . qui lui dit : c- 3Ion petit cousin . tous êtes trop heureux de voir ■ et d'entendre tous les jours 31. de Turenne: tous » n'avez que lai de parent et de père : baisez les s pas par où il passe . et faites-vous tuer à ses » pieds. » Ce p*auxre enfant se meurt de douleur; c'est une affliction de raison et d'enfance . à quoi l'on craint qu'il ne résisté pas. 31. le comte d'Auvergne l'a pris arec lui . car il n'a rien à attendre de son père. Caraye est affligé par les formes. Le duc de Yilleroi a écrit ici des lettres dans le transport de sa douleur , qui sont d'une telle force qu'il les faut cacher. Il ne rait rien dans sa fortune audessus d'arair été aimé de ce héros, et déclare qu'il méprise toute autre sorte d’estime après celle-

1 Antoine de Pas, marquis de Fenquières, auteur des Mémoires sur la guerre , qui portent son nom ; il étoit petit-fils d'Anne Arnau'.d, tante de M. Arnsuld d'Andilly.

- Henri de Lorraine, depuis duc d'Elbeuf, fils de Charles de Lorraine et d'Elisabeth de La Tour de Bouillon , nièce de M. de Turenne.

| là : sauTe qui peut. 31. de 3Iarsillac s'est signalé en : parlant de 31 . de Forges comme d'un sujet disne d'une autre récompense que celle de la dépouille de 31. de Yaubrun. Jamais rieu n'aurait été d'une si grande édification . ni d'un si bon exemple que de l'bonorer du bâton . après un si grand succès.

Jladame de Coulanges me mande comme tous tous consolerez aisément si elle passe l'hiver à Lyon, et comme elle est aise aussi que tous soyez dans TOtre château. Je lui mande eu général les commissions que Tans me donnez . et qui partent delà même bonté, tantôt d’empêcher l'une de se consoler . tantôt de faire que l'autre soit marquée et malade : enfin la peine que j 'ai à faire ras commissions. Elle nous écrit des lettres admirables . et nous parle souvent de la jolie haine qui est entre tous deux.

Le cheTalier de Lorraine est allé à une abbaye qn'il a en Picardie : 3Iadame de 3ïonaco le futrair à Chilly : mais elle n'a pu l'empêcher de partir, ni d'aller plus loin. On ne trouve pas sa politique bonne . et l'on croit qu'il y sera attrapé : c'est on étrange style que de raaloir faire chasser un principal officier dont on est content ; c'est à ce prix qu'il met son retour : je crois qu'il aurait en satisfaction il y a quelques années; mais les tempjssoct différents : on n’est pas volage pour ne changer qu'une fois. Il n'est pas xrai que le marquis d'Effiat et Y donne aient rendu leurs charges; mais, comme ils ont accompagné le cheTalier jusqu'à Chilly. on peut croire qu'ils auront de grands dégoûts pendant cette disgrâce. La Garde tous a mandé ce que M. de Lourais a dit à la bonne Langlée , et comme le roi est content des merTeilles que le cheTalier de Grignau a faites ; s’il y a quelque chose d'agréable dans la rie . c'est la gloire qu'il s'est acquise dans cette occasion ; il n'y a p>as une relation ni pas un homme qui ne parle de lui arec éloge. Sans sa cuirasse il étoit mort ; il a eu plusieurs coups dans cette bienheureuse cuirasse, il n'en arait jamais porté : ProTidenee ! Proridenee .’

On Tint éTeiller M. de Reims à cinq heures du matin , p>onr lui dire que 31. de Turenne arait été tué. Il demanda si l'armée étoit défaite : on lui dit que non : il gronda qu'on l'eût éveillé, appela son

J A i'abbaye de Saint-Jean-des- Vignes de Sois-

sons.

valet-de-chambre coquin , fit retirer le rideau , et se rendormit. Adieu, mon enfant , que voulez-vous que je vous dise ?

Je vous envoie cette relation à cinq heures du soir : je fais mon paquet toute seule ; M. de Coulanges viendrait ce soir et voudrait la copier ; je hais cela comme la mort. J’ai fait toutes vos amitiés et dit toutes vos douceurs à M. de Pomponne et à madame de Vins : en vérité , elles sont trèsbien reçues. Je lui dis la joie que vous aviez de n’être plus mêlée dans les sottes querelles de Provence : il en rit , et de la raison de votre sagesse ; il souhaiterait que les Bretons s’amusassent à se haïr, plutôt qu’à se révolter. J’ai vu madame Rouiliéchez elle ; je la trouvai toujours aimable ; je croyois être à Aix; je voudrais fort sa fille , mais elle a de plus grandes idées. Adieu , ma très-chère et très-année. Madame de Verneuil et la maréchale de Castelnau viennent d’admirer votre portrait ; on l’aime tendrement , et il n’est pas si beau que vous. C’est à M. deGrighan, que j’embrasse , à qui j’envoie la relation aussi bien qu’à vous.

A Versailles, mardi 13 août 1675, à minuit.

Voici la nouvelle du jour. Le roi vient de dire que le duc de Zell ayant assiégé Trêves , et le maréchal de Créqui s’étant acheminé pour y aller, ce duc avait quitté le siège , brûlé son propre camp, passé la rivière sur trois ponts, chargé en flanc et battu le maréchal de Créqui, pris son canon et son bagage , l’infanterie défaite, et lacavalerie dans un j désordre effroyable. On ne savoit pas ce qu’étoit devenu le maréchal de Créqui. On croit que les ennemis sont, retournés à Trêves, qui est sans gouverneur; car M. de Vignori , allant visiter une batterie, fut renversé par son cheval dans le , fossé, dont il mourut sur-le-champ'. Le pauvre La

' On a prétendu que M. de Vignori , gouverneur de Trêves, avoit ordre de sortir avec la plus grande partie de sa garnison , et de se joindre au mare- j chai de Créqui pendant le combat; mais que, n’ayant pas pris la précaution de communiquer son ;

Mark* et le chevalier de Calvisson* ont été tués : on saura demain les autres. Voilà ce que sa majesté a dit ; mais à Paris on dit et on croit savoir que c’est une vraie déroute. Toute l’infanterie a été défaite; et la cavalerie en fuite et en désordre ; il n’y a donc pas à douter que ce ne soit une vraie déroute.

Mercredi 14 août.

J’ai couru tout le matin pour savoir des nouvelles de La Trousse et de Sanzei : on ne dit rien de ce dernier : on dit que La Trousse est blessé, et puis d’autres disent qu’on ne sait où il est : ce qui parait sûr, c’est qu’il n’est pas mort, puisqu’onsait le nom de tant de gens au-dessous de lui. La consternation est grande. Rien n’enipêcheceite armée victorieuse de joindre Montécuculli qui a passé le Rhin à Strasbourg3, où, malgré la neutralité , on a recules troupes allemandes. On ne croit pas que M. le prince puisse commander notre armée ; il ne se porte pas bien : quelle conjoncture pour lui et pour sa gloire ! Duras est seul à cette armée; il a mandé au roi, en lui faisant son remerciement , que son frère de Lorges méritoit bien mieux l’honneur j d’être maréchal de France que lui. Les ennemis sont fiers de la mort de 31. de Turenne : en voilà les effets ; ils ont repris courage , on ne peut eu écrire davantage ; mais la consternation est grande ici, je vous le dis pour la seconde fois. Mademoiselle de Méri est en peine de son frere , elle a raison; c’est un beau miracle si La Trousse s’est sauvé de l’état où l’on nous l’a représenté. Nous n’avons point encore la liste des morts; le nombre en est grand , puisque l’on compte sur les doigts ceux qui se sont sauvés. L’état de la maréchale de Créqui est bien affreux, et de la marquise de la Trousse, qui ne savent point du tout ce que sont devenus leurs maris.

ordre à l’officier principal qui conunandoit sous lui dans Trêves, sa mort avoit dérangé toutes les mesures du maréchal de Créqui.

1 Henri-Robert Eschallart, comte de La Mark.

2 Louis de Louet de Calvisson , chevalier de Malte.

3 Cette ville se gouvernoit alors en république, et n’est soumise à la France que depuis le 30 septembre 1681.

LETTRES

J Za même.

A Paris . ^ruirei: If août Io~.

Je Toodrois mettre tout ce que tous m'écrirez de 3L de Turenne dans une oraison funèbre -• vraiment votre style es: Lune énergie e: e une beante extra ordinaire: voos eüez dans les bouffées d'éloquence eue donne Fémotion de la douleur. ISe croyez point . ma file - eue son souvenir soit déjà fini nar.ÿ ce p-ays-ci: ce neuve qui entraîne tout . n'entraîne pas sitôt une telle mémoire . elle est consacrée à l'immortalité. l'étais l'autre jour citez 31. de La Rochefoucauld ave: madame de Lavardrn , ma dîme de La F ayette et 31. de 31arsiliae- 31. ie Premier y vint : la conversation dura deux nègres sur les divines qualités '3e ce véritable Léns : tous les yeux étaient baignes de larmes . et vous ne sauriez croire comme la douleur de sa perte était profondément gravée dans les cœurs : vous n'avez rien par-dessus nous que le s: agement ce s anpirer tout La ut et décrire s:n panégyrique.

> : ns remaïquk ii' une chose . c'est que ce n'est pas depuis sa mort que l'en admire la grandeur de son oæur. F étendue de ses lumières et Télé va tien de son ' ame : tout le monde en était plein pendant sa vie : et vous pouvez penser ce que fai: sa perte par -cessais ce qu'on éîoiï déjà: enfin ne croyez point qoe cette mort soit ici comme celle des autres. 3 tons pouvez en parler tant qu'il vous plaire, sans croire que ia dose de v otre c : Leur Femp-o rte s ur la nôtre- Pour son ame c’est encore un miracle qui vient de l'estime parfaite ça on avait pour loi : il n'es: pas tombé 'dans la tête d'aucun ilévot qu'elle ne fut p*as en bon état : : n ne saur : it compren dre que le mal et le péché pussent être dans son cœur: sa conversion si sincère n ous a paru comme en baptême: chacun conte rinneoenee de ses mœurs . la pureté de ses lu tentions . son humilité élc ignée de tonte sorte tF affectation . la s: lu de gloire dont il éioit plein sans faste et sans ostentation, aimant la verre p -ur eUe-même . sans se soocier de .'approbation des h ommes : ‘une charité généreuse et chrétienne. Tous ai-je dit comme il rhabilla ce régiment angiois ? il lui en coûta quatorze rolhe francs . et il

resta sans argent. Les Anglois ont dit à 31. de Forges qu'ils achèveroient de servir cette campagne pour venger la mort de 31. de Torenne: mais qu'après cela ils se retireroient . ne pouvant obéir à d'autres que lnL II y avoit de jeunes soldats qui s'impaiientoient un peu dans les marais . ou ils étoient dans l'eau jusqu'aux genoux : et les vieux soldats leur disoient : «Quoi 1 vous vous plaignez.

• on voit bden que vous ne connaissez pas 31. deTut renne: il est pins fâché que nous quand nous

* sommes mal ; il ne songe . à l'heure qu'il est , i qu'à noos tirer d’iei : il veille quand nous dor- - mous : c'est notre père ; on voit bien que vous t êtes jeunes . et ils les rassuroient ainsi. Tout ce •que je vous mande est vrai : je ne me charge point des fadaises dont on croit faire plaisir aux gens éloignes : c'est abuser d'eux . et je choisis bien plus ce que je vous écris que ce que je vous üirois . si vous eüez ici. Je reviens à son ame : c'est donc unechose à remarquer que nul dévot ne s'est avisé de douter que I ieu ne l'eût reçue à bras ouverts . comme une des plus bielles et des meilleures qui soient jamais sorties de ses mains : méditez sur cette confiance generale de son salut . et vous trouverez que c'est une espèce de miracle qui n'est que pour lui: enfin personne n'a osé douter de son repos étemel. Tous verrez dans les nouvelles les effets de cette grande perte.

Le roi a dit d'un certain homme . dont vous aimiez assez l'absence cet hiver, qu'il n’avoit ni cœur , ni esprit : rien que cela. 31aiame de Rohan . avec une poignée de gens, a dissipé et fait fuir les mutins qui s'é. oient attroup-és dans son duché de Rohan. Les troupes s :n: à Tantes . commandées par Forbin : car de Tins est toujours subalterne. L'ordre de F orbinest d'obéir à 31. de Cbaulnes: mais comme ce dernier est dan~ son Fort-Louis . Forbin avance et commande toujours. Tous entendez bien ce que c'est que ces sortes d'honneurs en idée, que l'on laisse sans action à ceux qui commandent. 31. de Lavardin avoit fort demandé le commandement : il a été à la tête d’un vieux régiment : . et prétendoit que cet honneur lui étoit dû . mais il n'a pas eu contentement. On dit que nos mulins demandent pardon; je crois qu'on leur p>ard'Oimera moyennant

1 Du régiment de Aàvarre, Fun des six Tieux.

quelques pendus. On a ôté M. de Chamillard qui étoit odieux à la province, et donné pour intendant de ces troupes M. de Marillac qui est fort honnête homme. Ce ne sont plus ces désordres qui m’empêchent de partir , c’est autre chose que je ne veux pas quitter; je n’ai pu même aller à Livry, quelque envie que j’en aie, il faut prendre le temps comme il vient ; on est assez aise d’être au milieu des nouvelles, dans ces terribles temps.

Ecoutez, je vous prie , encore un mot de M. de Turenne. Il avoit fait connaissance avec un berger qui savoit très-bien les chemins et le pays ; il alloit seul avec lui , et faisoit poster ses troupes selon la connoissance que cet homme lui donnoit : il aimoit ce berger, et le trouvoit d’un sens admirable; il disoit que le colonel Bec étoit venu comme cela, et qu’il croyoit que ce berger feroit sa fortune comme lui. Quand il eut fait passer ses troupes à loisir , il se trouva content , et dit à M. de Roye1 •

« Tout de bon , il me semble que cela n’est pas trop » mal; et je crois que M. de Montécuculli trouve- )> roit assez bien ce que l’on vient de faire. » Il est vrai que c’étoit un chef-d’œuvre d’habileté. Madame de Villars a vu une autre relation depuis le jour du combat , où l’on dit que , dans le passage du Rhin , le chevalier de Grignan fit encore des merveilles de valeur et de prudence : Dieu le conserve ; car le courage de M. de Turenne semble être passé à nos ennemis : ils ne trouvent plus rien d’impossible.

Depuis la défaite du maréchal de Créqui, M. de La Feuillade a pris la poste, et s’en est venu droit à Versailles, où il surprit le roi, et lui dit : « Sire,

» les uns font venir leurs femmes ( c’est Roche- » fort ) , les autres les viennent voir : pour moi ,

» je viens voir une heure Votre Majesté , et la » remercier mille et mille fois ; je ne verrai que » Votre Majesté, car ce n’est qu’à elle que je dois » tout. » li causa assez long-temps , et puis prit congé , et dit : « Sire , je m’en vais , je vous supplie » de faire mes compliments à la reine , à M. le » dauphin , à ma femme et à mes enfants , » et s’en alla remonter à cheval; et , en effet , il n’a vu ame vivante. Celte petite équipée a fort plu au

' Frédéric-Charles de La Rochefoucauld, comte de Roye et de Rouci.

roi , qui a raconté , en riant , comme il étoit chargé des compliments de M. de La Feuillade. Il n’y a qu’à être heureux , tout réussit.

A la même.

A Paris, vendredi soir 16 août 1675.

Enfin M. de La Trousse est trouvé ; admirez sou bonheur dans toute cette affaire : après avoir fait des merveilles à la tête de ce bataillon , il est enveloppé de deux escadrons , et si bien enveloppé , qu’on ne sait ce que tout cela est devenu : tout d’un coup il se trouve qu’il est prisonnier; de qui ? du marquis de Grana qu’il a vu pendant six mois à Cologne, et qui s’étoit lié d’amitié avec lui. Vous pouvez penser comme il sera traité ; il a aussi une jolie petite blessure , et pourra fort bien faire ses vendanges à la Trousse ; car il viendra très assurément sur sa parole ; et , pour mieux dire , il sera reçu très-agréablement à la cour. Je n’ai jamais vu tant de soins et tant d’amitiés que tous ses amis lui en ont témoigné : je le plains d’avoir tant de remerciements à faire ; mais n’est-il pas vrai que si on avoit fait exprès une destinée, on n’auroit pas imaginé autre chose que ce qui lui est arrivé ? Pour le bon Sanzet , nous n’en avons aucune nouvelle : cela n’est guère bon. Le maréchal de Créqui est à Trêves, à ce que l’on dit : ses gens l’ont vu passer, lui quatrième, dans un petit bateau.

On parle d’eau, de Tibre, et l’on se tait du reste 1 .

Sa femme est folle de douleur , et n’a pas reçu un mot de lui : pour moi , je crois qu’il est noyé ou tué par les paysans en allant à Trêves ; enfin je trouve que tout va mal , hormis La Trousse. M. le prince s’achemine vers l’Allemagne ; M. le duc y est déjà. M. de La Feuillade est allé ramasser les débris de l’armée du maréchal de Créqui, pour se joindre à M. le prince. Ilne faut point faire d’almanachs , mais si les ennemis ont pris Haguenau,

* Vers de Corneille dansCinna, acte IV, scène V. Madame de Sévigné l’a déjà cité plusieurs fois.

LETTRES

comme on dit , la carte nous apprend que cela n’est pas bon. Si vous trouvez que vous n’avez pas assez de nouvelles présentement , vous êtes en vérité, ma fille, bien difficile à contenter : je crois même que de long-temps vous ne manquerez de grands événements. On nous dit ici que votre armée de Messine s’est embarquée tout doucement, et qu’elle : s’en revient en Provence.

Le coadjuteur avoit pris dans sa harangue le style ordinaire des louanges , mais aujourd’hui cela seroit hors de propos ; il passe sur l’affaire présente avec une adresse et un esprit admirables; J il vous mandera le tour qu’il donne à ce petit ' inconvénient ; et , pourvu que ce morceau soit i recousu bien juste , ce sera le plus beau et le plus j galant de son discours.

Que dit le comte de toutes nos nouvelles? c’est | à lui que j’adresse la parole pour me réjouir des merveilles du chevalier. Saint-Héreraa perdu deux ! de ses neveux en huit jours ; l’un étoit à la tête du régiment Royal-cavalerie ; je l’avois voulu demander pour mon fils; mais madame de Montrevel le demande avec la même fureur qu’elle demandoit un mari; le moyen de lui refuser ? On dit que La ' Mark n’est point mort ; je plains sa femme et peutêtre sa maîtresse.

A la même.

A Paris, lundi 19 août 1675.

Je commence cette lettre , mais je ne la finirai pas sans vous dire beaucoup d’autres choses. Je ballotte présentement. Je vous veux conter des i choses si raisonnables que le roi a dites , que c’est I un plaisir de les entendre. Il a fort bien compris ! la perte de M. de Turenne; et , quand il rêve et rentre en lui -même , il la prend pour la cause de ce dernier malheur. Un courtisan vouloit lui faire croire que ce n’étoit rien que ce qu’on avoit perdu; il répondit qu’il haïssoit ces manières , et qu’en un mot c’étoit une défaite très-complète. On voulut excuser le maréchal de Créqui; il convint que c’étoit un très-brave homme ; mais ce qui est dés- |

agréable , dit-il , c’est que mes troupes ont été battues par des gens qui n’ont jamais joué qu’à la bassette : il est vrai que ce duc de Zell est jeune et joueur; mais voilà un joli coup d’essai. Un autre courtisan voulut dire : Mais pourquoi le maréchal de Créqui donnoit-il la bataille ? Le roi répondit , et se souvint d’un vieux conte du duc de Weimar % qu’il appliqua très -bien. Ce Weimar, après la mort du grand Gustave , commandoit les Suédois alliés de la France; un vieux Parabère 3 cordon bleu , lui dit , en parlant de la dernière bataille qu’il avoit perdue : Monsieur , pourquoi la donniez-vous? Monsieur, lui répondit le duc de Weimar , c’est que je croyois la gagner ; et puis se tourna : Qui est ce sot cordon bleu-là ? Toute cette application est extrêmement plaisante. M. de Lorraine n’avoit pas voulu obéir à ce jeune duc de Zell , qui est frère du duc de Hanovre ; et ce duc de Zell , qui avoit là toutes ses troupes , avoit voulu les commander ; tout a bien été pour eux. On ne sait encore rien du maréchal de Créqui depuis le pelitbateau ; pour moi je lecrois mort. On ne pense plus au chevalier de Lorraine, il est à son abbaye : voici un méchant temps pour les médiocres nouvelles. J’ai envoyé toutes vos lettres. Je parlerai à M. de Pomponne pour le Monseigneur ; en attendant , je crois que M. de Vivonne a son passe-port sans conséquence ; et , comme il est sûr que vous ne devez pas vouloir le fâcher, je lui écrirois , à votre place , un billet , et j’y glisserois un Monseigneur en faveur de son nom : pour les autres, il faut chicaner comme Beuvron et Lavardin ; ils font écrire leurs sœurs , leurs mères ; ils ont cette conduite , je le sais, et ils évitent la décision3. On croit que d’Ambresâ perdra cette

1 Bernard, duc de Weimar, dernier fils de Jean, duc deSaxe Weimar, l’un des plus grands généraux de Louis XIII.

2 Henri de Baudean, comte de Parabère, gouverneur du Poitou ; il mourut le 11 août 1653.

5 II y eut une dispute en ce temps-là pour savoir si on devait aux maréchaux de France le Monseigneur en écrivant. Cette discussion se renouvela en l’année 168t. {P'oyez la lettre de Bussy du6mai 1681, la réponse de madame de Sevigné, du 26 mai, et quelques lettres qui les suivent.)

4 François Gelas de Voisins, marquis d’Ambresjil étoit lieutenant-général au gouvernement de la Haute Guienne, dont le maréchal d’Albret étoit gouverneur.

DE MADAME DE SEYIGNE. 563

contestation contre le maréchal d’Albret , et que la règle sera générale. C’est le roi qui doit dans peu de jours prononcer sur celte affaire.

Lundi au soir.

J’ai causé une heure avec M. de Pomponne et madame de Vins ; nous avons un peu battu la Provence, après plusieurs autres choses qui font les conversations du temps , et j’ai parlé enfin du Monseigneur. «Ah! mon Dieu, Madame, m’a » dit M de Pomponne , que M. de Grignan se » garde bien du Monsieur ; il feroit mal sa cour ; » le roi s’en est expliqué sur le sujet du marquis » d’ Ambres; il sera tondu. Le maréchal de Gra- » mont conte en son langage que le comte de » Guiche n’étoit pas un misérable , sans nais- » sance , sans dignité , et que jamais il n’a mar- » cliandé le Monseigneur à aucun maréchal de » France : je vous prie que M. de Grignansuive sur » cela mon conseil. » Voilà ses mêmes paroles que je vous écris tout chaudement , ne le marchandez donc pas à M. de Vivonne ; vous pouvez ne point écrire aux autres , mais si vous écrivez , il n’y faut pas balancer. C’est depuis quatre jours que le roi s’est expliqué là-dessus, et que les prônes du maréchal de Gramont ont soutenu l’affaire. Madame de Vins m’a priée de vous bien assurer de son amitié et de l’estime très-particulière et très-unique qu’elle a pour vous , car elle ne se charge pas d’admirer beaucoup de gens. Mesdames de Yillars et de Saint-Géran sont arrivées peu après notre conversation ; cette dernière a parlé au roi , et lui a demandé pour son mari le gouvernement qu’avoit Vaubrun : elle trembloit si fort, qu’elle ne pouvoit prononcer ; mais sur la fin, il n’y avoit plus que pour elle : je ne crois pas qu’elle obtienne rien.

J.a harangue de M. le coadjuteur a été la plus belle et la mieux prononcée qu’il est possible : il a passé cet endroit , qui a été fait et rappliqué après coup, avec une grâce et une habileté non pareilles; c’est ce qui a le plus touché tous les courtisans. C’est une chosesi nouvelle que de varier la phrase, qu’il a pris l’occasion que souhaitait Voiture pour écrire moins ennuyeusement à M. le prince , et s’en est aussi bien servi que Voiture auroit fait. Le roi a fort loué cette action, et a dit à M. le dau¬

phin : « Combien voudriez-vous qu’il vous en eût » coûté, et parler aussi bien que M. le coadju- » teur? » M. de Montausier a pris la parole ei a dit : « Sire , nous n’en sommes pas là ; c’est assez » que nous apprenions à bien répondre. » Les ministres et tous les autres ont trouvé un agrément, et un air de noblesse dans ce discours qui donne une véritable admiration. J’ai bien à remercier les Grignan de tout l’honneur qu’ils me font , et des compliments que j’ai reçus depuis peu , et du côté de l’ Allemagne et de celui de Versailles : je voudrais bien que l’aîné eût quelques grâces de la cour pour me faire avoir aussi des compliments du côté de Provence. M. de La Trousse a écrit à sa femme ; il est prisonnier de son ami le marquis de Grana ; il se porte très-bien sans aucune blessure; jamais un homme n’a été si heureux: cette affaire n’a été faite que pour sa gloire. Il mande qu’on le vient d’assurer que M. de Sanzei a été tué ; je le croirois bien, car , outre qu’on n’a point de ses nouvelles, c’est que c’étoit un vrai homme à payer de sa personne , voyant que son régiment faisoil mal' : nous en saurons de plus sûres nouvelles.

Je n’ai encore rien décidé pour mon départ; cela dépend d’une conférence chez M. de l’IIommeau , où nous raisonnerons beaucoup. Le corps du héros n’est point porté à Turenne , comme on me l’avoit dit : on l’apporte à Saint-Denis , au pied de la sépulture des Bourbons ; on destine une chapelle pour les tirer du trou où ils sont , et c’est M. de Turenne qui y entre le premier : pour moi , je m’étois tant tourmentée de cette place , que, ne pouvant comprendre qui peut avoir donné ce conseil , je crois que c’est moi. Il y a déjà quatre capitaines aux pieds de leurs maîtres 2 ; et , s’il n’y en avoit point , il me semble que celui-ci devrait être le premier. Par-tout où passe cette illustre bière , ce sont des pleurs et des cris , des presses , des processions quiont obligéde marcher et d’arriverde nuit :

1 « M. de Créqui se fit battre à Consarbrick par » son trop de mépris pour les ennemis, dont Par » mée étoit le double de la sienne, et pour n’avoir » pas connu les gués qui étoient aux deux côtés du « pont par où ils l’attaquèrent : il est vrai que sa » cavalerie l’abandonna. »

* Charles Martel, père du roi Pépin ; Hugucs-le- Grand, père de Hugues Capet; Bertrand Duguesclin et Louis Sancerre, connétable sous Charles VI.

LETTRES

ce sera une douleur bien grande s’il passe par Paris.

On vien t de m e dire de très bon lieu que les courtisans . croyant faire leur cour en perfection . disoient au roi qu’il entrait à tout moment à Tkionville et à Metz des escadrons et même des bataillons tout entiers , et que l'on n’avait quasi rien perdu. Le roi , comme un galant homme , sentant la fadeur de ce discours , et voyant donc rentrer tant de troupes : Mais, dit-il, en voilà plus que je n’en avais. Le maréchal de Gramont , plus habile que les autres , se jette dans cette pensée : Oui , Sire, c’est qu'ils ont fait des petits. Yoilà de ces bagatelles que je trouve plaisantes, et qui sont vraies.

Il est venu un courrier qui a vu M. le maréchal de Créqui à Trêves. Nous sommes fort en peine de M. de Sanzei ; nous n’avons de ses nouvelles que de traverse : les uns disent qu’il est prisonnier; d’autres , qu’il a été tué ; d’autres , qu’il est à Trêves avec le maréchal de Créqui : tout cela ne vaut rien du tout. On tient Trêves assiégée. Le roi dit à M. le Premier qu’il étoit bien aise que son fils fût en sûreté. M. le Premier lui dit : Sire , j' aimerais mieux qu’il fût prisonnier ou blessé; cette grande sûreté ne me contente pas. Le roi l’assura qu’il avoil fort bien fait. On parle encore du voyage de Fontainebleau. Je n’ai pas encore pardonné à ce beau lieu où nous nous séparâmes; je n’y puis penser sans émotion et sans tristesse : il me faut vous y aller recevoir pour me remettre bien aveelui.

Madame de Toscane est abymée dans son Montmartre et dans ses Guisardes : elle a témoigné à toutes les dames qu’après la première visite elle n’en souhailoit plus , et a commencé ce discours par madame de Rarai. On trouve celte dureté grande : il est vrai qu’elle ressemble assez à la Diane d’Arles ; maisje ne trouve pas qu’elle puisse espérer d’être égayée , à la vie qu’elle fait.

M. le cardinal de Bouillon est venn ici tantôt : il est touché de votre lettre , et persuadé de vos sentiments; il a toujours les larmes aux yeux : je lui ai parlé de vos douleurs ; il m'a priée de lui montrer ce que vous m’en dites ; je n’y manquerai pas , et rien ne vous fera plus d’honneur : je lui montrerai aussi une lettre du chevalier (de Grignan ) qu’on ne peut lire sans pleurer. J’ai eu bien du monde aujourd’hui ; je me porte très bien de ma petite médecine; toutes mes amies m’ont gardée: votre portrait a servi à la conversation; il devient

chef-d’œuvre à vue d’œil; je crois que c’est parce que Mignard n’en veut plus faire. Adieu , ma trèschère et très-aimable enfant ; que ne vous diroisje point de ma tendresse pour vous , si je voulois me lâcher la bride ? Croyez , ma fille , en un seul mot, que vous ne pouvez jamais être plus parfaitement aimée, ni plus véritablement estimée que vous l’êtes de moi , car il y a de tout dans l’amitié que j’ai pour vous : mille raisons confirment mes sentiments. Je n’avoispas dessein d’en tant dire , mais on ne peut pas toujours s’en empêcher. J’embrasse, en vérité , M. de Grignan de tout mon cœur. Ne va-t-il pas toujours à la chasse? n’est-ce pas toujours la même vie que je connois? Parlez-moi de nos petits enfants ; la mienne 1 se souvient-elle de moi? Mon Dieu ! que je voudrais bien vous embrasser ! Si vous trouvez mille fautes dans cette lettre , excusez-les , car le moyen de la relire ?

De M. de Coulanges à madame de Grignan.

Ce . août 1675.

Quand je mets sur vos paquets Montèlimart, c’està-dire je vous adore; ainsi donc je vous dis réglément deux fois la semaine •• je vous adore. Madame; madame la comtesse de Grignan , en votre château de Grignan , je vous adore , et c’est une espèce de rondeau. Recevez donc agréablement le chiffre que je vous ai caché à vous-même jusqu’ici pour le rendre secret à 51. de Grignan , à qui il me paraît qu’il est bon de le cacher éternellement. J’ai reçu votre bonne et agréable lettre , que je conserve comme la prunelle de mon œil. Tous avez donc reçu tous les tableaux de votre mari ; qu’en dites-vous , et sur-tout des petits moutons qui font lever la poudre de dessous leur pied ? savezvous bien ce qu’ils signifient ces petits moutons ? car vous devez faire votre profit de tout ; ils vous apprennent qu’il faut être mouton comme eux; soyez donc toujours mon petit mouton. Il n’v eut

1 Marie-Blanche d’Adhéroar-de-Grignau, qui étoit née à Paris , et qui avoit été nourrie auprès de madame de Sévigné. Elle prit le Toile chez les dames de Sainte-Marie d’Aix,

jamais une meilleure acquisition, c’est de l’or en barre que les tableaux ; vous les vendrez toujours au double quand il vous plaira. Ne vous ennuyez doncpasd’en voir toujours de nouveaux à Grignan, et parez-en vos cours et avant-cours, quand vous en aurez suffisamment pour toutes vos chambres.

Il ne tiendra pas à moi que je n’aille voir toutes ces merveilles au mois de septembre; je fais tout ce que je puis pour persuader à madame votre mère d’y venir avec moi. Souffrirez -vous qu’elle aille en Bretagne , quand toute la Bretagne est soulevée , qu’on y pille, qu’on y brûle tous les châteaux, qu’on y viole toutes les femmes ? Adieu , ma belle Comtesse, Montélimart, ma belle Comtesse, je suis tout à vous , vous entendez bien présentement ce que veut dire Montélimart.

De madame de Sri vigne à madame de Grignan.

A Livry , mercredi 21 août 1675 .

En vérité , ma fille , vous devriez bien être ici avec moi, j’y suis venue ce matin toute seule, fatiguée et lasse de Paris , au point de n’y pouvoir pas durer. Notre abbé est demeuré pour quelques affaires ; pour moi, je n’en ai point jusqu’à samedi. Me voilà donc pour ces trois jours en paix et en repos ; je prends demain ma troisième médecine; je marcherai beaucoup : je m’imagine que j’en ai besoin. Je penserai extrêmement à vous , pour ne pas dire continuellement; il n’y a ni lieu ni place qui ne me fasse souvenir que nous y étions ensemble il y a un an. Quelle différence , bon Dieu ! il m’est doux de penser à vous; mais l’absence jette une certaine amertume qui serre le cœur : ce sera pour ce soir la noirceur des pensées. Je me fais un plaisir de vous entretenir dans ce petit cabinet que vous connoissez ; rien ne m’interrompt.

J’ai laissé M. de Coulanges * bien en peine de M. de Sanzei. Pour M. de La Trousse , depuis mes chers romans , je n’ai rien vu de si parfaitement

' M. de Coulanges étoit beau-frère de M. de Sanzei , et cousin-germain de M. de La Trousse.

heureux que lui. N’avez-vous point vu un prince qui se bat jusqu’à l’extrémité? un autre s’avance pour voir qui peut faire une si grande résistance : il voit l’inégalité du combat , il en est honteux; il écarte ses gens; il demande pardon à ce vaillant homme , qui lui rend son épée , à cause de son honnêteté , et qui sans lui ne l’eut jamais rendue; il le fait son prisonnier; il le reconnoît pour un de ses amis , du temps qu’ils étoient tous deux à la cour d’Auguste ; il traite son prisonnier comme son propre frère ; il le loue de son extrême valeur ; mais il me semble que le prisonnier soupire ; je ne sais s’il n’est point amoureux : je crois qu’on lui permettra de revenir sur sa parole ; je ne vois pas bien où la princesse l’attend , et voilà toute l’histoire.

Quand je vous mande des nouvelles, comptez que je les tiens de gens bien informés ; mais ils ne veulent jamais être cités pour les moindres bagatelles. Il y en a d’autres dont je ne prends jamais les nouvelles. Voulez- vous savoir ce que les valetsde-chambre ont écrit ? Vous devinerez d’abord que ceci vient de l’endroit où vous savez qu’on s’amuse des lettres ridicules. L’un fait inventaire de ce qu’il a perdu , comme son étui , sa tasse , son buffle , son caudebec. «C’étoit, dit-il, un désordre du diable ; » ma foi, sij’avois été général , cela ne seroit pas » arrivé.» Un autre dit: a Nous avons été joliment » téméraires ; nous n’étions que sept mille hommes, » nous en avons attaqué vingt-six mille; aussi faut » voir comme nous avons été frottés. » Un autre dit : « Nous nous sommes sauvés le plus diligem- » ment que nous avons pu , et si nous n’avons pas » laissé d’avoir grand’peur. » II faut avoir , mon enfant , un étrange loisir pour vous conter toutes ces sottises.

Vous parlez si dignement du cardinal de Retz et de sa retraite , que , pour cela seul , vous seriez digne de son estime et de son amitié. Je vois des gens qui disent qu’il devroit venir à Saint-Denis , et ce sont ceux-là qui trouveraient le plus à redire, s’il y venoit. On voudrait, à quelque prix que ce fût, ternir la beauté de son action; mais j’en défie la plus fine jalousie. Ce que vous dites de M. de Turenne mérite d’entrer dans son panégyrique : le cardinal de Bouillon en aura le plaisir ou le déplaisir, car je suis bien sûre qu’il ne lira point cet endroit de votre lettre sans pleurer. Depuis la mort du héros de la guerre , celui du bréviaire s’est re-

LETTRES

tiré à Commerci ; il n’y avoit plus de sûreté à Saint - Mihiel. Le premier président de la cour des aides a une terre en Champagne ; son fermier lui vint signifier l’autre jour, ou de la rabaisser considéra- j blement, ou de rompre le bail qui en fut fait il y a deux ans : on lui demande pourquoi , on dit que ce n’est point la coutume; il répond que , du temps de M. de Turenne , on pouvait recueillir avec sûreté , et compter sur les terres de ce pays-là; mais que , depuis sa mort, tout le monde quittoit, croyant que les ennemis vont entrer en Champagne. Voilà des choses simples et naturelles qui font son éloge aussi magnifiquement que les Fiëchier et les Mascaron.

Ne me parlez point tant de vous aller voir ; vous me détournez de la pensée de tous mes tristes devoirs : si j’en croyois mon cœur , j enverrois paîtie toutes mes petites affaires , et je m’en irois à Grignan oh! avec quelle joie je planterais tout là! et pour quatre jours qu’on a à vivre , je vivrais à ma mode ; et je suivrais mon inclination : quelle folie de se contraindre pour des routines de devoirs et d’affaires! Eh! bon Dieu, qui en sait gré? Je ne suis que trop dans toutes ces pensées; la règle n’est plus , à mon grand regret, que dans toutes mes actions ; car, pour mes discours , ils ont pris 1 essoi , et je me tire au moins de la contrainte d approuver tout ce que je fais. Vosaffaires règlent ma vie présentement , c’est tout ce qui me console. Je m’en vais courir en Bretagne pendant les vacances , et je serai de retour au mois de novembre, pour m’abandonner à toute la chicane que me prépare l’infidélité de M. de Mirepoix'.

Dépit mortel , juste couroux ,

Je m’abandonne à vous.

Je ne suis nullement contente de la du Puy-du- Fou; si elle aimoit M. de Grignan, elle aurait tout fini , et nous avons vu que ce qu’elle fit l’autre jour n’étoit que l’effet de la rage qu’elle avoit contre le Mirepoix, qui F avoit pressée par vingtsignatures. Quand elle est dans son naturel, elle est incapable

* Gaston Jean-Baptiste de Lévis et de Lomagne, marquis de Mirepoix, sénéchal de Carcassonne et de Béziers ; gouverneur et lieutenant-général des pays et comtés de Fois, d’Onesan etd’Andore, mort le 6 mai 1Ü8"1.

d’aucune bonne résolution. La ruine de cette maison fait grand bruit. Je lui dis hier : « Enfin, » Madame, c’est par le respect que nous avons » pour vous, que nous nous trouvons dans l’em- » barras des affaires de monsieur votre frère : si » nous avions fait , il y a trois ans , ce que nous » venons de faire , M. de Mirepoix n’ aurait pas le » prétexte de cette déroute pour nous refuser notre » ratification1. » On ne saitpas seulement ce qu’elle répond ; elle va regarder aux portes si on ne l’écoute point , et quand elle voit qu’il n’y a personne , elle n’en dit pas davantage. C’est une misère de voir les dissipations de cette maison depuis les plus grandes jusqu’aux plus petites choses. Sottes gens, sotte besogne; il faut en revenir-là.

Ne craignez rien de notre guerre de Bretagne ; ce n’est plus rien, fiez-vous à ma poltronnerie : je crois que je m’en irai avec le grand d’Harouïs.

Je me porte très-bien ; le bon de Lorme m’a dit que je gardasse, sa poudre pour cet hiver , et que je prisse trois jours de cette tisanne; c’est un remède de canicule ; il me croit hors d’affaire.

Les amies * de la voyageuse ( madame de Maintenon ) , s’apercevant que le dessous des cartes se découvre , affectent fort de rire et de tourner cela en plaisanterie ; ou bien elles conviennent qu’il y a eu quelque chose , mais que tout est raccommodé. Je ne réponds ni du présent , ni de l’avenir, dans un tel pays ; mais du passé , je vous en assure. Pour la souveraineté , elle est rétablie , comme depuis Pharamond : Quanto joue en robede-chambre avec la dame du château ( la reine ) , qui se trouve trop heureuse d’être reçue , et qui souvent est chassée par un clin-d’œil qu’on fait à la femme de chambre ( Madame de Richelieu ).

Mon fils est désespéré du goidonnage. Yous sou vient-il de vos folies de don Quichotte? il se trouve

1 M. de Grignan avait épousé en secondes noces Marie-Angélique du Puy-du-Fou, et n’en ayant pas eu d’enfants, il devait restituer à cette famille la dot qu’il en avoit reçue. 11 paroit qu’on avoit fait une transaction , et que le marquis de Mirepoix, qui avoit épousé Madeleine du Puy-du-Fou, sœur de la seconde femme de M. de Grignan, avoit promis d’y donner sa ratification, et clierchoit à éluder sa promesse.

* Madamede La Fayette, madame de Coulanges et madame d’Heudicourt.

présentement à neuf cents lieues du cap dont nous lui avons tant parlé. Tout ce qui vaque est demandé par des frères blessés , ou par des familles désolées; en sorte qu’on est honteux d’aller barrer leur chemin inutilement. C’est à la Providence à démêler la fortune de ce pauvre guidon; je le console tant que je puis. Je vous manderai l’adresse qu’il faudra mettre à vos lettres, si je pars. Ilélas ! laissez-moi ce soin , c’est ma pauvre vie , adieu pour aujourd’hui. Adieu, ma chère enfant, voilà complies qui sonnent ; vous eonnoissez mon manège. Il fait très-beau , je me promènerai beaucoup , et je penserai à vous avec une extrême tendresse.

A la même.

A Livry, jeudi 22 août 1675.

Le pauvre M. de Sanzei est toujours perdu ; on ne le trouve ni dans les morts , ni dans les blessés , ni dans les prisonniers. Guilleragues a demandé au roi s’il ne savoit point de ses nouvelles , il a répondu très-bonnement qu’il en étoit en peine et qu’il ne comprenoit point du tout où il pouvoit être. Jugez de l’état de cette pauvre femme. Je laisse à M. d’Hacqueville à vous mander les nouvelles ; je ne sais que le siège de Trêves ; je crains un détachement pour mon fils , envoyez-moi de votre courage pour l’aider mieux en Allemagne qu’à la messe aux minimes. Vous dites là-dessus des choses admirables.

Le prince d’Harcourt a perdu son frère , et M. de Grignan, son cousin germain 1 ; je ne sais si vous l’avez senti ; cette perte a paru ici comme celle d’une aiguille dans une botte de foin. J’ai appris encore que feu Saint-Luc 2 mettoit Monseigneur à tous les maréchaux de F rance , parce que son père l’étoit , et le comte de Guiche pour cette raison ; cela donne la loi aux autres , et ce n’est plus la mode d’y marchander quand on fait tant de leur

1 Le comte de Montlaur.

2 François d’Espinay, marquis de Saint-Luc, fils de Timotéon d’Espinay, maréchal de France, et petit-fils du brave Saint-Luc , l’un des amis de Henri IV.

DE SÉYIGNÉ. 3G7

écrire. Je vous conseille , après M. de Pomponne , de n’y pas manquer à M. de Yivonne.

La royauté est établie au-delà de ce (pie vous pouvez vous imaginer ; on ne se lève plus , et on ne regarde personne. L’autre jour une pauvre mère toute en pleurs, qui a perdu le plus joli garçon du monde , demandoit cette charge à Sa Majesté, elle passa ; ensuite cette pauvre madame de F roulai se traîna à ses pieds , lui demandant avec des cris et des sanglots qu’elle eût pitié d’elle ; elle passa sans s’arrêter.

Vous me demandez si M. de La Rochefoucauld a été affligé de M. de Turenne. Oui certainement, et très-sensiblement. Pour son fils , il ne s’est pas ménagé. Demandez à La Garde , il vous dira s’il y a un plus honnête homme à la cour et moins corrompu. Ils sont présentement à Liancourt et à Chantilly ensemble. Il vous contera cent choses. Vous serez heureux de l’avoir par mille raisons; il vous portera aussi la cassolette. M. le cardinal de Retz m’ordonne de vous l’envoyer; et me paroît piqué de ce que je ne vous l’ai pas encore fait. Je ne sais comme vous avez pu imaginer qu’il fût honnête de refuser une telle chose; ou je radote et ne sais plus vivre , ou c’eût été la plus rude et la moins respectueuse action que vous eussiez jamais pu faire.

J’ai envoyé au cardinal de Bouillon la lettre de M. de Grignan. Adieu, ma très-bonne enfant, pour aujourd’hui vous n’aurez que ces nouvelles.

A la même.

Ce vendredi 23 août 1075.

Voici notre journal fini. M. de Coulanges et madame de Martel s’en vont tantôt, et je m’en irai demain matin. Madame de Puisieux a trouvé digne d’elle de convertir M. de Mirepoix sur la ratification; elle se pique de faire des choses impossibles et m’écrit pour me prier d’être demain après dîner chez elle avec un Grignan , ou l’abbé de Coulanges. Je n’y manquerai pas. Pour ce que nous avons fait aujourd’hui , il me paroît que M. de Coulanges se dispose à vous le conter. Je lui laisse

LETTRES

la plume, après vous avoir embrassée mille et mille fois très-tendrement.

De M. de Coulanges.

Si j’avois du temps et de la santé , mais je n’ai ni l’un ni l’antre ; il en faut remercier Dieu , et le bénir en quelqu’état qu’il lui plaise de nous mettre ; si j’avois donc du temps , de la santé et du repos d’esprit , car je n’en ai aucun depuis la perte du pauvre M. de Sanzei , dont la destinée est très-enveloppée depuis le combat ; si j’avois donc du temps, de la santé et du repos d’esprit, je vous prierois de me dire où est la jeune chênaie de madame de Chelles. Madame votre mère , qui n’ignore jamais rien ( car c’est une présomption enragée ) nous mène dans la vieille chênaie que vous connoissez , et là nous fait mettre pied à terre à la bonne Martel et à Corbinelli par un temps assez équivoque; et comme l’homme n’est jamais content de ce qu’il possède, elle nous persuade que nous aurions le souverain bonheur , dès que nous serions parvenus de notre pied à trouver mille jolis sentiers dans cette haute chênaie de madame de Chelles. Nous obéissions avec une douceur de moutons ni plus ni moins ; nous enfilons un petit chemin , nous y marchons l’un après l’autre , et nous avançons tant à la fin que nous nous trouvons , devinez où ? dansjla chênaie de madame de Chelles? point du tout ; dans la plaine de Chelles ? vous n’y êtes pas encore : où donc? au milieu de quatre chemins , sans savoir lequel prendre pour venir à cette chênaie tant vantée. Les plus timides proposent d’y renoncer et de revenir sur leurs pas ; les autres de prendre un chemin à l’aventure , et tant est procédé que nous opinions à prendre à gauche , parce que , disons-nous , qu’en tout cas celui-là nous conduira plutôt qu’un autre vers Notre -Dame -des -Anges', et qu’au moins nous nous trouverons. Ce raisonnement est approuvé , et nous voilà donc dans une petite route avec des branches mouillées qui nous donnent par le nez ; nous voilà dans les grandes herbes aussi fort mouillées , et après avoir marché deux grosses heures ,

1 L’église de Pabbaye de Livry étoit sous l’invocation de Notre-Darne-des-Anges.

espérant nous retrouver vers Notre-Dame -des - Anges, devinez où nous avons trouvé le jour? devinez; mais encore devinez! Au-dessus précisément du village de Livry. C’est le clocher de Saint- Denis qui le premier brille à nos yeux , et qui nous fait connoître combien nous possédons la carte du pays. Madame votre mère , qui aime sa haute forêt et sa belle vue , s’est consolée ; elle a reconnu ce beau pays qui l’a charmée; elle a reconnu l’herbe verte qu’elle a si souvent foulée ave sa charmante fille. Mais tout cela ne nous conso point , la Martel et moi , qui avions bien faim , qui nous sommes trouvés bien loin de la cuisine de l’abbaye. Enfin nous avons tant marché que nous avons retrouvé notre abbé et le père prieur, qui nous attendoient impatiemment vers la Vil dottière ; et nous sommes revenus en si pitoyable état, que nous n’avons pas fait autre chose que de nous mettre tous au lit.

Je m’en vais présentement à Paris , à la quête de ce pauvre M. de Sanzei. Adieu , ma belle Comtesse; Montélimart est toujours Montélimart , ma belle Comtesse.

A la même.

A Paris , lundi 26 août 1675.

f Je revins samedi matin de Livry ; j’allai l’aprèsdînée chez madame de Lavardin , qui vous a écrit un billet en vous envoyant une relation : cette marquise vous aime beaucoup , et vous lui répondrez sans doute, comme vous savez si bien faire; elle s’en va de son côté, et d’Harouïs et moi du nôtre : les vacances de la chicane font partir bien des gens. La cour est partie ce matin pour Fontainebleau ; ce mot-là me fait encore trembler ; mais enfin on y va pour se divertir : Dieu veuille que nous ne soyons point assommés pendant ce lemps-là. Le siège de Trêves se pousse vivement : s’il y a quelque balle qui ait reçu la commission de tuer le maréchal de Créqui, elle n’aura pas de peine à le trouver , car on dit qu’il s’expose comme un désespéré.

M. le prince est à l’armée d’Allemagne; il a dit

à un homme qui l’a vu depuis peu : « Je voudrois » bien avoir causé seulement deux heures avec » l’ombre de M. de Turenne , pour prendre la » suite de ses desseins , pour entrer dans ses vues, » et me mettre au faite des connoissances qu’il » avoit de ce pays , et des manières de peindre de » Montécuculli. » Et quand cet homme-là lui dit : » Monseigneur , vous vous portez bien , Dieu » vous conserve, pour l’amour de vous et de la » France , M. le prince ne répondit qu’en haus- » sant les épaules. »

Mon fils me mande que le prince d’Orange fait mine de vouloir assiéger le Quesnoy , et que si cela est, ils sont à la veille d’une action. M. de Luxembourg a bien envie de faire parler de lui; il est bien heureux , car il a bien entretenu l’ombre de M. le prince : enfin on tremble de tous côtés. J’ai demandé à M. de Louvois le régiment de Sanzei à pur et à plein, avec la permission de vendre le guidon , bien entendu que le pauvre Sanzei seroit mort, dont on n’a encore aucune nouvelle. Le vicomte de Marsilly est mon résident auprès du ministre , et s’est chargé de m’apprendre la réponse ; je voudrois qu’elle fut apportée par M. de Sanzei. Vous croyez que si madame de Sanzei y pouvoit avoir la moindre prétention, je ne l’aurois pas barrée , moi qui respecte Saint-Hérem pour le régiment Royal ; mais le roi , qui avoit donné ce petit à Sanzei , le donnera à quelque autre. Pour celui de Picardie', il n’y faut pas penser, à moins que de vouloir être abymé dans deux ans ; mais c’est mal dit nbymè , c’est déshonoré ; car comme il n’est plus permis de se ruiner ni d’emprunter , comme autrefois , on demeure tout court, avec infamie. Ce second Cbénoise, neveu de Saint-LIérem, est ressuscité depuis deux jours; il étoit prisonnier des Allemands; c’est là où nous devrions trouver M. de Sanzei. Pour le pauvre petit F roulai’, il a fallu remuer et retourner, et regarder quinze cents hommes morts en un endroit du combat , pour retrouver ce pauvre garçon , qu’on a enfin reconnu percé de dix ou douze coups : sa pauvre mère de-

1 C’étoit celui du comte de La Mark.

2 Louis , fils aîné du feu comte de Froulai , qui , après la mort de son père, en 1671 , avoit succédé à sa eharge de grand maréchal-des-logis de la maison du roi.

mande sa charge de grand maréchal-des-logis ( de lu maison du roi ) , qu’elle a achetée , elle crie et pleure, et ne parle qu’à genoux; on lui répond qu’on verra; et vingt-deux ou vingt-trois personnes demandent cette charge. Pour dire le vrai, on reconnoît tous les jours que jamais une défaite n’a été si remplie de désordre et de confusion , que celle du maréchal de Créqui. Je vis samedi la maréchale chez M. de Pomponne ; elle n’est pas reconnoissable ; les yeux ne lui sèchent pas.

Ne croyez pas , ma fille , que la mort de M. de Turenne ait passé ici aussi vite que les autre nouvelles ; on en parle et on le pleure encore tous les jours :

Tout en fait souvenir , et rien ne lui ressemble.

On peut dire ce vers pour lui. Heureux ceux , comme vous dites, qui n’ont pas fait la moindre attention sur cette perte ! La déroute qui est arrivée depuis a bien renouvelé les éloges du héros.

| Vous m’avez fait grand plaisir d’avoir frissonné de ce qu’a dit Saint-Hilaire '; il n’est pas mort , il vivra avec son bras gauche, et jouira de la beauté et de la fermeté de son ame. Je crois que vous aurez été bien étonnée de voir une petite défaite de notre côté; vous n’en avez jamais vu depuis que vous êtes au monde. Il n’y a que le coadjuteur qui en ait profité , en donnant un air si nouveau et si spirituel à sa harangue, que cet endroit en a fait tout le prix , au moins pour les courtisans , car tontes les bonnes têles l’ont louédepuis le commencement jusqu’à la fin. Je dînai samedi avec le coadjuteur et le bel abbé : je suis ravie quand je vois quelque Grignan.

Enfin , ma chère enfant, cherchez bien dans toute la cour et dans toute la France , il n’y a que moi qui , ayant une fille si parfaitement aimé, sois privée de la joie de la voir et de passer ma vie avec i elle : ce sont des règles de la Providence , aux- ' quelles je ne puis me soumettre qu’avec des peines infinies : nous faisons donc bien de nous écrire , puisque c’est tout ce que nous avons. Je comprends l’occupation que vous donnent mes lettres : et combien elles vous détournent de certains devoirs : vous perdez connoissance , dites-vous ; je souffre deux fois la semaine que l’on m’en dise autant : il

Voyez la lettre 300.

LETTRES

ne faut point d’autre livre que ces abominables I lettres que je vous écris ; je vous défie de les lire j tout de suite ; mais , ma fille, vous en êtes contente , c’est assez. Voilà le gros abbé qui me dit cent folies de mon voyage de Bretagne : nous trouvons que | je n’ai pris ma résolution que depuis ce que j’ai su du désordre des séditieux; il dit que je ne veux pas perdre une si belle occasion , que je ne retrouverai peut-être de ma vie'.

Le chevalier de Lorraine * est arrivé auprès de Monsieur, comme si de rien n’étoit; il a trouvé quelque charitable personne qui l’a remis dans le bon ou le mauvais chemin : cette petite nouvelle n’a pas donné beaucoup d’attention , elle a paru une misère qui n’a pas tenu sa place devant la mort de M. de Turenne , et tout ce qui s’en est ensuivi. Madame d’ Armagnac est accouchée d’un fils1 2 3 , et madame de Louvigny d’un fils aussi ; madame la princesse d’Harcourt d’une fille , madame la duchessed’une fille 4 5 ; mais il y a déjà huit jours.

Notre cardinal est encore à Saint-Mibiel ; je m’en vais lui écrire , il le trouve bon. L’abbé de Pontcarré est très-digne de vos lettres; il les aime et les sait lire ; il m’en fait part , et puis il les cache précieusement; vous ne sauriez croire le tour surprenant et agréable que vous donnez , sans y penser , à toutes choses.

Mademoiselle est arrivée pour se baigner; elle ne va point à Fontainebleau. J’embrasse de tout mon cœur M. de Grignan et mes petits-enfants ; mais , ma très-belle et très aimable , je suis à vous par-dessus tout : vous savez combien je suis loin de la radoterie , qui fait passer violemment l’amour maternel aux petits enfants; le mien est demeuré tout court au premier étage , et je n’aime ce petit peuple que pour l’amour de vous.

1 Même plaisanterie que celle qui termine la lettre de Coulanges, n“ 396.

2 On a vu dans la lettre 391 , que le chevalier de

Lorraine s’éloit bronillé avec Monsieur, et s’étoit

retiré à son abbaye de Saint-Jean-des-Vignes.

5 Louis-Alphonse-Ignace, dit le bailli de Lorraine, né le 24 août 1675; il devint chef d’escadre, et fut tué devant Malaga le 29 août 1704.

' Marie-Victoire, demoiselle de Condé, née le 11 août 1675, morte le 23 octobre 1700. Les autres enfants dont il est question ici ne vécurent pas.

Au comte de Bussy.

A Paris, ce 27 août 1675.

Je fais réponse à deux de vos lettres , mon cousin. Dans la première vous me parlez si raisonnablement de la mort de M. de Turenne , qu’il faut avoir un cœur de héros pour savoir le regretter comme vous faites , n’ayant pas toujours été de vos amis. Dans la seconde vous me louez trop , vous trouvez que j’écris bien ; il est vrai que vous êtes un si bon connaisseur , et vous flattez si peu les gens , que j’ai peine à douter de ce que vous me dites; cependant je ne sens point que je mérite une si digne approbation.

Vous faites une très bonne remarque sur la mort prompte et imprévue de M. de Turenne , mais il faut bien espérer pour lui , car les dévots , qui sont toujours dévorés d’inquiétude pour le salut de tout le monde, ont mis, comme d’un commun accord, leur esprit en repos surle salut de M. de Turenne : aucun d’eux n’a gémi sur son état ; ils ont cru sa conversion sincère, et l'ont prise pour un baptême ; et il a si bien caché toute sa vie sa vanité sous des airs humbles et modestes , qu’ils ne l’ont pas découverte; enfin ils n’ont pas douté que cette belle ame ne fût retournée tout droit au ciel d’où elle étoit venue.

Mais ne faites-vous pas une remarque que j’ai faite , qui est que ce qui passe aussi aujourd’hui pour une victoire d’avoir repassé le Rhin sans avoir été taillés en pièces depuis la mort de M. de Turenne , eût été un grand malheur s’il fût arrivé pendant sa vie. Ce que vous écrivez au roi sur ce sujet fait bien de l’honneur au maréchal et à vous aussi , mon pauvre cousin.

Au reste , que dites-vous de la déroute du maréchal de Créqui ; le roi l’a nommée lui-même une défaite complète. Il a répondu divinement aux courtisans qui lui en ont parlé ; à ceux qui vouloient excuser ce maréchal , il a dit : « — Il est » vrai qu’il est fort brave, je comprends son déses • » poir ; mais enfin nies troupes ont été battues 1 » par des gens qui n’avoient jamais fait autre chose

DE MADAME DE SÉV1GNÉ.

* » l’ordre que je viens d’en recevoir avec la même

» que de jouer à la bassette. » A ceux qui le blâmoientetqui deniandoient pourquoi il avoit donné la bataille , il leur a répondu comme fit autrefois le duc de Veimar, à qui le vieux Parabère demandoit: — Monsieur, pourquoi donniez-vous cette dernière bataille que vous perdîtes ? — Monsieur , répondit le duc de Veimar , c’est que je croyois la gagner. Cette application est fort juste et fort plaisante. A ceux qui le vouloient consoler, lui disant qu’il n’avoit quasi point perdu de troupes, que tout revenoit à Thionville et à Metz, qu’il y avoit tant de cavalerie , tant d’infanterie , il leur répondit : « — Blais en voilà plus que je n’en avois ;

» c’est une plaisante manière de faire des re- j » crues. » Le maréchal de Grainont dit : « C’est 1 » que vos troupes ont fait des petits , Sire. » Les ! courtisans trop courtisans devroient bien se corri- i ger de leurs basses flatteries avec un tel maître. Le maréchal de Créqui est dans Trêves ; si quelque balle a la commission de le tuer , je crois qu’elle le trouvera aisément de la manière enragée dont il s’expose.

M. le prince est arrivé à l’armée d’Allemagne.

Il a dit à des gens qui Font vu à Châlons qu’il auroitbien souhaité de causer seulement deux heures avec l’ombre de M. de Turenne , pour prendre ses lumières sur la connoissance qu’il avoit des affaires de ce pays-là. Si la goutte l’y vient trouver au mois j d’octobre , comme elle fait tous les ans , ce sera un étrange malheur. Vous avez sans doute entendu louer le chevalier de Grignan sur le passage du Rhin , on ne peut pas avoir été distingué plus agréablement, et afin que je fusse aussi contente du côté du maréchal de Créqui , La Trousse y a fait des merveilles. Si M. de Luxembourg fait quelque chose en Flandre, il faudra pour achever ma joie que mon fils se fasse louer, et revienne en bonne santé. Je ne sais encore ce que je deviendrai.

Sur la plainte que le maréchal d’Albret a faite au roi que le marquis d’ Ambres, en lui écrivant , ne le traitoit pas de Monseigneur , Sa Majesté a ordonné à ce marquis de le faire; et , sur cela , il a écrit cette lettre au maréchal :

Monseigneur ,

« Votre maître et le mien m’a commandé d’user » avec vous du terme de Monseigneur , j’obéis à

» exactitude que j’obéirai toujours à tout ce qui » vient de sa part , persuadé que vous savez à quel » point je suis , Monseigneur, votre très humble » et très obéissant serviteur. »

Voici la réponse du maréchal d’Albret :

Monsieur,

« Le roi , votre maître et le mien , étant le prince » du monde le plus éclairé , vous a ordonné de me » traiter de Monseigneur, parceque vous le devez, » et parceque je m’explique nettement et sans équi- » voque, je vous assurerai que je serai à l’avenir » selon que votre conduite m’y obligera , Mon- » sieur , votre très , etc. »

Les affaires de la belle Madeionne m’arrêtent ici, je ne sais ce qui me tient que je ne vous conte le procès dont il est question -, tant que je me sens en train de discourir : mais je m’arrête ; car il se pourrait fort bien faire que vous ne fussiez pas en humeur de m’écouter, et je veux vous plaire. Je veux que vous m’aimiez toujours comme je vous aime.

Du comie de Bussy à madame de Sévignk.

A Cliaseu , ce V septembre 1675.

En me disant que vos lettres ne sont pas dignes de mon approbation , Bladame , vous m’en écrivez une qui en mérite une plus grande , sans compter votre modestie; mais, pour ne la pas offenser davantage , je vais traiter d’autre chose avec vous.

L’affaire du maréchal de Créqui est plus mauvaise pour lui que pour le roi. Sa Majesté a de grandes ressources ; il n’y paraîtra pas dans quinze jours , quand même il perdrait Trêves; mais, pour la réputation de ce général , elle en pâtira longtemps , et il faudra qu’il fasse de belles choses avant de faire oublier sa mauvaise conduite à Consarbruck. On me vient d’envoyer de Metz une relation exacte de cette déroute, par laquelle je vois

1 Refus que faisoit le marquis de Mirepoix de ratifier la transaction relative à la dot de la seconde femme de M. de Grignan. ( Voyez la note de la lettre 397. )

LETTRES

que la tête a tourné au maréchal de Créqui dès qu'il rit les ennemis : il n'y a qne cela à croire . on qu'il a eu intelligence avec eux : il vit défiler leur infanterie sur un pont sans faire tirer son canon sur elle . et sans la faire charger à demi passée ; quoiqu'il eût la moitié moins de troupes que les confédérés, il les laissa tous passer la Sarre tranquiliement pour venir à lui . et fit comme s il eût appréhendé qu'il lai en fût échappé un seul.

Tous voyez bien . Madame, qu'il faut avoir perdu l'esprit pour en user ainsi : cependant c est ce général que l'on nomma d’abord pour remplacer 31. de Turenne : que sont donc les autres qui ont moins de capacité qne lui. L faut dire la vérité, une partie des maréchaux qu'on vient de faire est indigne de l'être. D'ordinaire le mérite attire cette dignité ; ici l'on a commencé par où l'on devoit finir : on a donné l'honneur, espérant qne le mérite Tiendrait après, et en attendant le mérite . luen souvent viennent les déroutes, comme vous voyez.

Tout ce qu’a répondu le roi aux courtisans sur l'affaire de Consarhrick est admirable; les uns ont été mal récompensés de leur fausse générosité . les antres de leur blâme sans raison . et les antres de leur basse flatterie. Il faut parler juste devant un prince d'aussibon • e ieroi. etpar-

ticnlièrement quand il vient de perdre une bataille.

Je savois déjà la question du vieux Parabère , et la réponse du duc de Weimar : c'est ce vieux sot à qui IL votre père 1 en fit de si plaisantes à Poitiers quand il alloit voir sa maîtresse. La pensée du maréchal de Gramont ne peut faire rire qne parle ton nasillard et gascon ; du reste . c'est un propos de corps de-garde.

Le maréchal de Créqui a fait comme M. F onquet, qui ne savoit ce qu'il faisoit les premiers jours qu'on l'arrêta . mais qui . après s'être reconnu , fit des merveilles. Ce qu'a dit M. le prince de M. de Turenne en passant à Châlons me paroît d'un fort honnête homme . et d'un homme qui sent bien son mérite. M. de Montéeuculli se précautionnera encore davantage avec lui qu'il De faisoit avec M. de Turenne2. Il est vrai que le chevalier de Grignan

3 Le baron de Chantal. [ Voyez la lettre S88, p. 353 et la note.)

2 Le prince de Coudé força Montéeuculli à repas- *er le Rhin, ce fut son dernier exploit. « Cetre année,

, a été heurenx au combat d’Altenheim, et La Trousse à celui de Consarbruck : je m'en rqjouis avec vous . et j'espère vous faire un même compliment pour M. votre fils à la fin de cette campagne.

Tous devriez me conter le procès dont il est question : je suis tellement affamé de vous entendre . que je vous donnerais une favorable audience quand vous ne me parleriez que d'interlocutoires et d'arrêts.

De madame de Sévisse à madame DE Gbigsax.

A Paris , mercredi 28 août 1675.

Si l'on pouvoit écrire tons les jours . je m'en accommoderais fort bien : je trouve même quelquefois le moyen de le faire . quoique mes lettres ne partent pas : mais le plaisir d'écrire est uniquement pour vous . car, à tout le reste du monde , on voudrait avoir écrit ; et c'est pareequ'on le doit. Traiment , ma fille . je m'en vais bien encore vous parler de M. de Turenne. Madame d'Elbeuf1. qui demeure pour quelques jours chez le cardinal de Bouillon , me pria hier de diner avec eux deux, pour parler de leur affliction : madame de La Fayette y vint : nous fîmes bien précisément ce que noos avions résolu; les yeux ne nous séchèrent pas. Madame d'Elbeuf avoit en portrait divinement bien fait de ce héros . dont tout le train étoit arrivé à onze heures : tous ces pauvres gens étoient en larmes , et déjà tout habillés de deuil ; il vint trois gentilshommes qui pensèrent mourir en voyant ce portrait: c'étoit des cris quifaisoient fendre le coeur; ils ne pouvoient prononcer une parole ; ses valets-de-

remarque le président Hénault, vit finir la carrière des trois plus grands généraux de l'Europe: M. de Turenne fut tué; M. le prince se retira , et Montéeuculli en fit de même, en disant qu’un homme qui avoit eu l'honneur de combattre contre Mahomet Coprogli, contre M. le prince et contre M. de Turenne , ne devoit pas compromettre sa gloire contre des gens qui ne faisoient que com- » meneer à commander des armées. »

5 Élisabeth de La Tour , mariée, le 20 mai 1655 , à Charles de Lorraine , duc d'Elbeuf, sœur du cardinal de Bouillon.

chambre , ses laquais , ses pages , ses trompettes, tout étoit fondu en larmes et faisoit fondre les autres. Le premier qui fut en état de parler répondit à nos tristes questions : nous nous finies raconter sa mort. Il vouloit se confesser, et en se cachetant , il avoit donné ses ordres pour le soir, et devoit communier le lendemain dimanche, qui étoit le jour qu’il croyoit donner la bataille.

Il monta à cheval le samedi à deux heures , après avoir mangé; et comme il avoit bien des gens avec lui, il les laissa tous à trente pas de la hauteur où il vouloit aller, etdit au petit d’Elbeuf : « Mon neveu,

» demeurez là , vous ne faites que tourner autour » de moi , vous me feriez reconnoître. » M. d’Hamilton , qui se trouva près de l’endroit où il alloit, lui dit : «Monsieur, venez par ici, on tire du côté » où vous allez. Monsieur, lui dit-il, vous avez » raison , je ne veux point du tout être tué aujour- » d’hui, cela sera le mieux du monde.» Il eut à peine tourné son cheval , qu’il aperçut Saint-Hilaire , le chapeau à la main , qui lui dit : « Monsieur, jetez » les yeux sur cette batterie que je viens de faire » placer là. » M. de Turenne revint , et dans l’instant , sans être arrêté , il eut le bras et le corps fracassé du même coup qui emporte le bras et la main qui tenoient le chapeau de Saint-Hilaire. Ce gentilhomme , qui le regardoit toujours , ne le voit point tomber; le cheval l’emporte où il avoit laissé le petit d’Elbeuf; il n’étoit point encore tombé , mais il étoit penché le nez sur l’arçon : dans ce moment , le cheval s’arrête, le héros tombe entre les bras de ses gens; il ouvre deux fois de grands yeux et la bouche et demeure tranquille pour jamais : songez qu’il étoit mort, et qu’il avoit une partie du cœur emportée. On crie , on pleure ; M. d’Hamilton fait cesser ce bruit, et ôter le petit d’Elbeuf, qui s’ étoit jeté sur le corps , qui ne vouloit pas le quitter, et se pâmoit de crier. On couvre le corps d’un manteau , on le porte dans une haie ; on le garde à petit bruit ; un carrosse vient , on l’emporte dans sa tente : ce fut là où M. de Lorges , M. de Pioye , et beaucoup d’autres, pensèrent mourir de douleur; mais il fallut se faire violence , et songer aux grandes affaires qu’on avoit sur les bras. On lui a fait un service militaire dans le camp , où les larmes et les cris faisoient le véritable deuil : tous les officiers avoient pourtant des écharpes de crêpe ; tous les tambours en étaient couverts; ils ne battoient qu’un

coup ; les piques traînantes et les mousquets renversés ; mais ces cris de toute une armée ne se peuvent pas représenter, sans que l’on en soit tout ému. Ses deux neveux étoient à cette pompe , dans l’état que vous pouvez penser. M. de Roye tout blessé s’y fit porter ; car cette messe ne fut dite que quand ils eurent repassé le Rhin. Je pense que le pauvre chevalier (de GrUjnan ) étoit bien abymé de douleur. Quand ce corps a quitté son armée , c’a été encore une autre désolation ; et partout où il a passé on n’enlendoit que des clameurs; mais à Langres , ils se sont surpassés; ils allèrent au-devant de lui en habits de deuil au nombre de plus de deux cents, suivis du peuple; tout le clergé en cérémonie ; il y eut un service solennel dans la ville , et en un moment, fisse cotisèrent tous pour cette dépense , qui monta à cinq mille francs , parcequ’ils reconduisirent le corps jusqu’à la première ville, et voulurent défrayer tout le train. Que dites-vous de ces marques naturelles d’une affection fondée sur un mérite extraordinaire ? Il arrive à Saint-Denis ce soir où demain ; tous ses gens l’alloient reprendre à deux lieues d’ici ; il sera dans une chapelle en dépôt , on lui fera un service à Saint-Denis , en attendant celui de Notre-Dame , qui sera solennel. Voilà quel fut le divertissement que nous eûmes. Nous dînâmes , comme vous pouvez penser ; et j us- ! qu’à quatre heures, nous ne fîmes que soupirer. Le cardinal de Bouillon parla de vous , et répondit que vous n’auriez point évité cette triste partie si vous aviez été ici ; je l’assurai fort de votre douleur ; il vous fera réponse et à M. de Grignan ; finie pria de vous dire mille amitiés, et la bonne d’Elbeuf, qui perd tout , aussi bien que son fils. Voilà une belle chose de m’être embarquée à vous conter ce que vous saviez déjà ; mais ces originaux m’ont frappée, et j’ai été bien aise de vous faire voir que voilà comme on oublie M. de Turenne en ce pays-ci.

M. de La Garde me dit l’autre jour que , dans l’enthousiasme des merveilles que l’on disoit du chevalier , il exhorta ses frères ' à faire un effort pour lui dans celte occasion , afin de soutenir sa fortune au moins le reste de cette année ; et qu’il les trouva tous deux fort disposés à faire des choses extraordinaires. Ce bon La Garde est à Fontainebleau, d’où il doit revenir dans trois jours pour

' M. le coadjuteur d’Arles et M. l’abbé de Grignan.

LETTRES

partir enfin , car il en meurt d’envie, à ce qu’il dit; mais les courtisans ont bien de la glu autour d’eux. Vraiment l’état de madame de Sanzei est déplorable ; nous ne savons rien de son mari ; il n’est ni vivant, ni mort, ni blessé, ni prisonnier; ses gens n’écrivent point. M. de La Trousse , après avoir mandé le jour de l’affaire qu’on venoit de lui dire qu’il avoit été tué , n’en a plus écrit un mot ni à la pauvre Sanzei, ni à Coulanges'. Nous ne savons donc que mander à cette femme désolée ; il est cruel de la laisser dans cet étal ; pour moi , je suis très persuadée que son mari est mort ; la poussière mêlée avec son sang l’aura défiguré ; on ne l’aura pas reconnu , on l’aura dépouillé; peut-être qu’il aura été tué , loin des autres , par ceux qui l’ont pris , ou par des paysans, et sera demeuré au coin de quelque haie : je trouve plus d’apparence à cette triste destinée qu’à croire qu’il soit prisonnier , et qu’on n’entende pas parler de lui.

Au reste , ma fille , l’abbé croit mon voyage si nécessaire que je ne puis m’y opposer, je ne l’aurai pas toujours; ainsi je dois profiter de sa bonne volonté; c’est une course de deux mois , car le bon abbé ne se porte pas assez bien pour aimer à passer là l’hiver , il m’en parle d’un air sincère , dont je fais vœu d’être toujours la dupe ; tant pis pour ceux qui me trompent. Je comprends que l’ennui seroit grand pendant l’hiver ; les longues soirées peuvent être comparées aux ongues marches pour être fastidieuses. Je ne m’ennuyois point cet hiver que je vous avois ; vous pouviez fort bien vous ennuyer , vous qui êtes jeune ; mais vous souvient-il de nos lectures? Il est vrai qu’en retranchant tout ce qui étoit autour de cette petite table , et le livre même , il ne seroit pas impossible de ne savoir que devenir; la Providence en ordonnera. Je retiens toujours ce que vous m’avez mandé ; on se tire de l’ennui comme des mauvais chemins ; on ne voit personne demeurer au milieu d’un mois , pour n’avoir pas le courage de l’achever ; c’est comme de mourir , vous ne voyez personne qui ne sachese tirer de ce dernier rôle. Il y a des choses dans vos lettres qu’on ne peut ni qu’on ne veut oublier. Avez-vous mon ami Corbinelli et M. de Yardes ?

’ Madame de Sanzei étoit sœur de M. de Coulanges, et M. de La Trousse étoit leur cousin germain.

Je le souhaite ; vous aurez bien raisonné , et si vous parlez sans cesse des affaires présentes et de M de Turenne, et que vous ne puissiez comprendre ce que tout ceci deviendra ; en vérité, vous êtes comme nous , et ce n’est point du tout que vous soyez en province. M. de Barillon soupa hier ici : on ne parla que de M. de Turenne ; il en est véritablement très affligé. Il nous contoit la solidité de ses vertus, combien il étoit vrai, combien il airaoit la vertu pour elle-même , combien par elle seule il se trouvoit récompensé , et puis finit par dire qu’on ne pouvoit pas l’aimer , ni être touché de son mérite , sans en être plus honnête homme. Sa société communiquoit une horreur pour la friponnerie et pour la duplicité , qui mettoit tous ses amis au-dessus des autres hommes : dans ce nombre on distingua fort le chevalier comme un de ceux que ce grand homme aimoit et estimoit le plus, et aussi comme un de ses adorateurs. Bien des siècles n’en donneront pas un pareil : Je ne trouve pas qu’on soit tout-à-fail aveugle en celui-ci , au moins les gens que je vois : je crois que c’est se vanter d’être en bonne compagnie. Je viens de regarder mes dates, il est certain que je vous ai écrit le vendredi 16 ; je vous avois écrit le mercredi 14 , et le lundi 12. Il faut que Pacolet ou la bénédiction de Montélimart ait porté très-diaboliquement cette lettre; examinez ce prodige. Mais disons encore un mot de M. de Turenne : voici ce qui me fut conté hier. Vous connoissez bien Pertuis 1 , et son adoration et son attachement pour M. de Turenne ; dès qu’il eut appris sa mort , il écrivit au roi , et lui manda : «Sire , j’ai perdu » M. de Turenne ; je sens que mon esprit n’est » point capable de soutenir ce malheur ; ainsi , » n’étant plus en état de servir Votre Majesté, je » lui demande la permission de me démettre du « gouvernement de Courtrai. » Le cardinal de Bouillon empêcha qu’on ne rendît cette lettre ; mais , craignant qu’il ne vînt lui-même , il dit au roi l’effet du désespoir de Pertuis. Le roi entra fort bien dans cette douleur , et dit au cardinal de Bouillon qu’il en estimoit davantage Pertuis, et qu’il ne vouloit pas que Pertuis songeât à se retirer , le croyant trop honnête homme pour ne pas

1 II avoit été capitaine des gardes de M. de Turenne.

toujours faire son devoir, en quelque état qu’il pût être. Voilà comme sont ceux qui regrettent ce héros. Au reste, il avait quarante mille livres de rente de partage ; et M. Boucherat a trouvé que , toutes ses dettes et ses legs payés , il ne lui restoit que dix mille livres de rente ; c’est deux cent mille francs pour tous ses héritiers , pourvu que la chicane n’y mette pas le nez. Voilà comme il s’est enrichi en cinquante années de service. Adieu , ma chère enfant , je vous embrasse mille fois avec une tendresse qui ne se peut représenter.

A la même.

A Paris , vendredi 30 août 1675.

Je prends la résolution de partir mercredi 4 du mois prochain : je vais droit à Orléans ; j’y trouverai M. d’Harouïs , et nous nous y embarquerons dimanche , après la messe. Je vous écrirai encore mercredi eu partant; je serai quelque temps à Nantes , et puis aux Rochers. Mon retour est assuré , si je suis en vie, pour le mois de novembre : j’ai cependant un grand regret à notre commerce qui va être tout déréglé ; mais la yie est pleine de choses qui blessent le cœur.

Je reviens du service de M. de Turenne à Saint- Denis. Madame d’Elbeuf m’est venue prendre; elle a paru me souhaiter ; le cardinal de Bouillon m’en a priée d’un ton à ne pouvoir le refuser. C’étoit une chose bien triste : son corps étoit là au milieu de l’église ; il y est arrivé cette nuit avec une cérémonie si lugubre , queM. Boucherat, qui l’a reçu, et qui y a veillé toute la nuit , en a pensé mourir de pleurer. Il n’y avoit que la famille désolée et tous les domestiques en deuil et en pleurs ; on n’entendoit que des soupirs et des gémissements. Il y avoit d’amis M. Boucherat , M. de Harlai , M. de Meaux et M. de Barillon ; mesdames Boucherat y étoient, et les nièces. Madame d’Elbeuf a pensé crever ; la vapeur s’y est mêlée : on ne peut pas douter de la douleur de cette pauvre femme. C’a été une chose triste de voir tous ses gardes de¬

bout, la pertuisane' sur l’épaule, autour de ce corps qu’ils ont si mal gardé , et , à la fin de la messe, de les voir porter sa bière jusqu’à une chapelle audessus du grand autel , où il est en dépôt. Cette translation a été louchante , tout étoit en pleurs, et plusieurs crioient sans pouvoir s’en empêcher. Enfin on a été dans cette chapelle , où madame d’Elbeuf a crié les hauts cris ; il y avoit entre autres un petit page qui devenoit fontaine. Enfin nous sommes revenus dîner tristement chez le cardinal de Bouillon , qui a voulu nous avoir ; il m’a priée par pitié de retourner ce soir, à six heures , le prendre pour le mener à Vincennes , et madame d’Elbeuf : ils m’ont fort parlé de vous. Le cardinal dit qu’il vous écrira aujourd’hui; mais je m’en vais fermer mon paquet avant que de les aller prendre, afin de n’êlre point en inquiétude de revenir de bonne heure : la lune nous conduira jusqu’où il lui plaira. Peut-être que j’irai demain passer le soir à Livry pour jouir de cette belle Diane, et dire adieu à l’aimable abbaye. L’abbé y est depuis trois jours; il ne nous parle plus que de retraite , c’est la grand’ mode1. Que dites-vous du nom deM. le prince qui a fait lever le siège d’Haguenau , comme il fit fuir les ennemis l’annéç passée à Oudenarde ? Voilà ce qu’il y a de vrai. Je ne sais rien de Fontainebleau, si ce n’est qu’on y jouera quatre des belles pièces de Corneille , quatre de Racine , et deux de Molière. Je ne puis pardonner à Cavoye 3 d’être à Fontainebleau plutôt qu’à Saint-Denis ce matin. Adieu, ma chère fille , embrassez-moi , je vous en conjure , et ne me dites point que vous ne méritez pas mon extrême tendresse ; et pourquoi ne la méritez-vous pas , s’il est vrai que vous m’aimiez ? Par quel autre endroit en seriez- vous indigne? Embrassez-moi encore, ma chère enfant, et soyez aise que je vous aime plus que moi-même, puisque vous m’aimez un peu.

Les gens du pauvre Sanzei reviennent; et, quoiqu’on n’ait pas retrouvé son corps, ils croient qu’il a été tué. On dispose sa femme à cette triste nouvelle , sans pourtant oser encore lui faire prendre le deuil. La comtesse de Fiesque fut ainsi trois mois

1 Espèce de hallebarde.

1 A cause de la retraite du cardinal de Retz. 5 U avoit été fort aimé de M. de Turenne.

LETTRES

du marquis de Pienues son premier mari , qui est encore à revenir.

A la même.

A Paris , mercredi ti septembre 1675.

Madame de Puisieux m’a mandé que je croyois partir aujourd’hui, et qu’elle me donnoit avis que je ne parfois que lundi; je l’ai crue sans raisonner : me voilà donc, ma très chère, jusqu’à lundi. La cour revient vendredi. J’irai encore au service de M. de Turenne , et je recevrai vos lettres réglémenl encore quelques jours : c’est précisément la chose que je regrette le plus quand elle me manque. Je reviens à vendredi dernier; après vous avoir écrit, je retournai prendre le cardinal de Bouillon, madame d’Elbeuf et Barillon; notre promenade fut triste , mais charmante , au clair de la lune. Il me donna la lettre que je vous envoie , et me pria fort de l’envoyer le même jour; je ne l’ai pas fait. Le gros abbé m’a fait encore sa cour avec une de vos lettres , il vous a mandé tout ce qn’il y a de nouvelles. Le siège d’Haguenau levé , c’est bien loin des malheurs que vous prévoyiez; mais le Montécuculli n’a quitté son entreprise que pour embarrasser M. le prince , qui , se trouvant plus foible que lui , s’est un peu retiré vers Schlestat. M. de Lorraine (le duc Charles IV), en écrivant à sa fille1 sur la déroute (de Consarbruch),ne nomme le maréchal de Créqui que le bon maréchal, le bon Créqui ; il y a un air malin dans cette lettre , qui ressemble bien à l’esprit de Son Altesse , mon père. Il serait à souhaiter que les équipages des morts, ou crus morts , ne revinssent point. Les gens de M. de Sanzei content cette déroute d’une terrible façon. Nous avions deux mille hommes au fourrage ; nous n’étions que cinq mille contre vingtdeux mille ; on ne croyoit pas la rivière guéable , elle l’étoit entrais endroits, de sorte que l’armée des ennemis passoit et prenoit nos troupes en flanc. La Trousse disoit son avis ; mais la tête tourne à

1 Arme de Lorraine, comtesse de Lillebonnc.

moins. Le maréchal combattit comme un désespéré , et puis s’alla jeter dans Trêves, où il fait une défense d’Orondate. Il s’est sauvé beaucoup de troupes; la terreur et la confusion ont été plus loin que la tuerie.

On n’a point trouvé le corps de M. de Sanzei ; mais ses gens l’ont vu se jeter dans un escadron qui s’appelle Sans quartier ; il cria, en s’y jetant, qu’on n’en fît point aussi ; il combattit long-temps; ce qui restade son régiment se rallia, et de lui point de nouvelles : peut-on l’imaginer autre part que sur le champ de bataille, où l’on n’a pu ni l’aller chercher d’abord, ni le reconnoître quand on y est allé au bout de douze jours. La pauvre madame de Sanzei arriva samedi à sept heures du matin, comme je montois en calèche pour m’en aller à Livry : je descendis, et ne la quittaipas de toutlejour. Elle pensa trouver à la porte l’équipage de son mari , qui revint une heure après elle; on ne pouvoit voir, sans pleurer, tous ces pauvres gens et tout ce train maigre et triste. Elle s’en retournera dans quelques jours à Àutri ; elle est fort affligée , et pleure de bon cœur. On ne vouloit point qu’elle prît le deuil ; j’ai ri de cette vision : M. de Sanzei reviendra le jour d’Enoch, d’Elie, de sain' Jean-Baptiste , du feu marquis de Piennes ' et du marquis d’Estrées. Quelle folie de douter de sa mort ! et au bout du compte, s’il revenoit, on ôterait le bandeau3, et l’on deviendrait grosse : pourvu qu’on ne se remarie pas , on est toujours en état de recevoir son mari.

Au reste, Lannoi, c’est-à-dire madame de Montrevel, est enragée; après avoir été pendue un mois au oreilles du roi et de Quanto , et demandé ce régiment royal avec fureur, comme elle fait tontes choses , on l’a donné au marquis de Montrevel3, oncle de son mari, qui leur a déjà ôté la lieutenance générale (de Bresse). On ne sait quelles mesures il a prises , ni de quelle manœuvre il s’est servi, mais enfin, à l’heure qu’il paroissoit le moins, on lui a donné ce joli régiment : il est vrai qu’il est brave jusqu’à la folie; c’est celui quifaisoit l’amoureux de madame de Coulanges , qui est beau et

1 Premier mari de la comtesse de Fiesque.

2 C’étoit l’usage des veuves de ce temps-là de porter un bandeau de crêpe sur le front.

5 Depuis maréchal de France.

bien fait ; j’oubliois qu’il plaide contre son neveu , et qu’il est son ennemi mortel, car toute cette famille est divisée.

Le chevalier de Coislin 1 est revenu après la mort de M. de Turenne , disant qu’il ne pouvoit plus servir après avoir perdu cet homme-là; qu’il étoit malade; que , pour le voir, et pour être avec lui, il avoit fait cette dernière campagne , mais que, ne l’ayant plus , il s’en alloit à Bourbon. Le roi , informé de tous ces discours, a commencé par donner son régiment , et a dit que , sans la considération de ses frères, il l’auroit fait mettre à la Bastille. Je ne sais pourquoi je vous conte toutes ces bagatelles: celle de la Montrevel m’a paru plaisante. Pour cette fois, il n’y a pas de grands événements; puisque vous en êtes lasse , on ne vous en mandera plus : mais , s’il vous en souvient , vous en aviez voulu , vous fûtes servie fort promptement ; et puis tout d’un coup vous dites que c’est assez ; nous nous taisons.

Faucher , de l’hôtel d’Estrée, vint me voir hier ; il s’en retourne à Rome par la Savoie. Nous causâmes fort : il me conta toute la querelle du pape et de l’ambassadeur 3 il me fit voir le cardinalat de Marseille fort éloigné ; et enfin , après avoir bien discouru et de Portugal, et de Savoie, et d’ognicosa il voulut voir votre portrait : il est romain , il s’y connoit; je voudrois que vous et M. de Grignan eussiez pu voir l’admiration naturelle dont il fut surpris, quelles louanges il donna à la ressemblance, mais encore plus à la bonté de la peinture, à cette tête qui sort, à cette gorge qui respire, à cette taille qui s’avance : il fut une demi-heure comme un fou. Je lui parlai du portrait de la Saint-Géran, il l’a vu; je lui disqueje le croyois mieux peint; il me pensa battre , il m’appela ignorante et femme , qui est encore pis : il appelle des traitsde maître ces endroits qui me paroissoient grossiers ; c’est ce qui fait le blanc, le lustre, la chair, et sortir la tête delà

1 Charles-César du Cambout de Coislin, chevalier deMalte, ayant quitté le service, se retira de la cour et du monde pour se livrer à tous les exercices de la plus haute piété.

* François-Annibal, duc d’Estrées , ambassadeur à Rome. 11 s’agissoit des premières discussions sur l’affaire des franchises ■, elles devinrent très-graves après la mort du duc d’Estrées, arrivée le 30 janvier

toile ; enfin, ma fille , vous auriez ride sa manière d’admirer. Il en a fait tant de bruit, que M. de Louvigny 1 vint hier me voir ; mais, en effet , c’étoit votre portrait qu’il venoit voir; il en fut charmé. Je voudrois bien le porter avec moi; ah! que je disois vrai l’autre jour, quand je vous assuroisque quelqu’un qui m’aimeroit devrait être content d’être aimé de moi, comme j’aime cette aimable copie!

Je crains que M. le prince ne soit malade , je crois l'avoir ouï dire. Nous sommes bien loin de faire passer le Rhin à Montécuculli , c’est lui qui nous presse un peu vers Sclilestat , et qui nous fait abandonner la Basse- Alsace. Le maréchal de Créqui fait toujours le démon dans Trêves. La maré • chaie s’est si bien mis dans la tête queSanzei y est avec son mari , que madame de Sanzei n’ose pas encore prendre le deuil ; au moins elle attendra jusqu’à la fin du siège. M. deSaint-Thou, allant avec trente maîtres reconnoître un mouvement des ennemis, rencontra deux cents cavaliers; il les prit pour être des nôtres , et s’avança trop ; ses gens l’abandonnèrent : on lui demanda s’il vouloit quartier ; il dit que non : cela est bien imprudent : ils l’ont tué , et rendu sa sœur et son vilain mari les plus riches gens de France; le songe est bien singulier.

Je comprends fort bien tous les compliments que vous avez reçus sur le sujet de vos beaux-frères3, et les échos qui répondent un mois après comme ceux d’Olioules ; cela est fort incommode , en vérité , un poltron et un sot , comme vous dites, vous donneraient bien moins d’affaires.

Madame de Coëtquen n’est pas digne d’être affligée si long-temps : elle prit à madame d’Elbeuf , il y a deux ans, un petit portrait de M. de Turenne, qu’elle avoit au bras : madame d’Elbeuf le lui a redemandé plusieurs fois ; elle a dit qu’elle l’avoit perdu : il nous est venu une pensée , qu’il ne l’est pas pour tout le monde. Ah ! grand héros ! faut-il que l’on vous sacrifie ? Ce n’est pas d’aujourd’hui que l’on offense les héros , quand ils ne sont pas dans leur tripot.

Madame de Vaubrun est à nos sœurs de Sainte-

1 Antoine-Charles de Gramont, comte de Guiche et de Louvigny , fils du maréchal de Gramont.

2 M. le chevalier de Grignan et M. le coadjuteur d’Arles.

378 LETTRES

Marie ; elle est comme folle et se moque du père de Sainte-Marthe ( de l’Oratoire ) , son confesseur , elle a fait venir dans l’église le c rps de son mari 1 ; on lui a fait un service plus magnifique que celui de M. de Turenne à Saint-Denis ; elle a son cœur sur une petite crédence ; elle le voit, elle le touche, elle a deux bougies devant , elle y passe les journées entières du dîner au souper, nettement ; et , quand on vient l’avertir qu’il y a sept heures qu’elle est là, elle ne croit pas qu’il y ait une demi-heure : personne ne peut la gouverner , et l’on craint que l’esprit ne lui tourne. Madame de Langeron est toujours inconsolable; si je puis continuer ces deux sortes d’afflictions, vous aurez sujet d’être contente. On assuroit hier que l’empereur avoit fait faire un service à M. de Turenne. Adieu , ma très chère et très aimable enfant : on ne peut imaginer plus de tendresse que j’en ai pour vous.

A la même.

A Paris, vendredi 6 septembre 1675.

Je vous regrette, ma cbère enfant , et cette rage de m’éloigner encore de vous, et de voir pour quelques jours notre commerce dégingandé , me donne une véritable tristesse. Pour achever l’agrément de mon voyage , Hélène ne vient pas avec moi; j’ai tant tardé qu’elle est dans son neuf ; j’ai Marie qui jette sa gourme , comme vous savez ; mais ne soyez point en peine de moi; je m’en vais essayer un peu de n’être pas servie si fort à ma mode, et d’être un peu dans la solitude ; j’aimerai à connoître la docilité de mon esprit, et je suivrai les exemples de courage et de raison que vous me donnez. Madame de Coulanges ne fait-elle pas aussi des merveilles de s’ennuyer à Lyon ? Ce seroit une belle chose que je ne susse vivre qu’avec les gens qui me sont agréables: je me souviendrai de vos sermons; je m’amuserai à payer mes dettes et à manger mes provisions : je penserai beaucoup à vous , ma très-

' Tué le premier août à l’affaire d’Altenheim.

belle ; je lirai , je marcherai , j’écrirai , je recevrai de vos lettres ; hélas ! la vie ne se passe que trop : elle s’use partout. Je porte une infinité de remèdes bons ou mauvais ; je les aime tous , mais surtout il n’y en a pas un qui n’ait son patron , et qui ne soit la médecine de mes voisins : j’espère que cette boutique me sera fort inutile , car je me porte extrêmement bien.

Je fus avant-hier toute seule à Livry , me promener délicieusement avec la lune; il n’y avoit aucun serein; j’y fus depuis six heures du soir jusqu’à minuit , et je me suis fort bien trouvée de cette petite équipée; je devois bien cette honnêteté à la belle Diane et à l’aimable abbaye. Il n’a tenu qu’à moi d’aller à Chantilly en très-bonne compagnie ; mais je ne me suis pas trouvée assez libre pour faire un si délicieux voyage; ce sera pour le printemps qui vient. J’ai été tantôt chez Mignard, pour voir le portrait de Louvigny : il est parlant • mais je n’ai pas vu Mignard ; il peignoit madame de Fontevrauld, que j’ai regardée par le trou de la porte; je ne l’ai pas trouvée jolie : l’abbé Têtu étoit auprès d’elle, dans un charmant badinage; les Yillars étoienl à ce trou avec moi : nous étions plaisantes.

M. le prince, qui a fait lever le siège d’Haguenau, est un peu étonné d’être sur la défensive , et de se reculer et se retrancher vers Schlestat : la goutte et le mois d’octobre ne diminueront pas son chagrin. Pour moi , j’emporte l’inquiétude de mon fils ; il me semble que je m’en vais avoir la tête dans un sac pendant dix ou douze jours ; et vous jugez bien que sans de bonnes raisonsje ne quilterois pas Paris dans ce temps de nouvelles. Saint-Thou avoit songé, la veille qu’il a été tué, qu’il avoit eu un démêlé avec le prince d’Orange , et qu’il lui avoit dit de si bonnes injures, que ce prince l’avoit fait maltraiter par ses gardes : il conta ce songe , et ce fut par ses gardes qu’il fut tué follement ; car il ne voulut jamais de quartier , quoiqu’il fût seul contre deux cents : c’est une belle pensée; tout le monde se moque de lui , quoique Voiture nous ait appris que c’est fort mal fait de se moquer des trépassés. La pauvre Sanzei est tiraillée par de ridicules espérances que son mari n’est point mort , et veut attendre la fin du siège de Trêves pour prendre son deuil. Adieu, ma très-aimable, je ne puis vous dire combien je suis à vous ; quoique je dise un peu

dus que vous ce que je sens, mes démonstrations l’égalent point mes sentiments.

A la même.

A Paris , lundi 9 septembre 1075.

Adieu, ma très chère, je m’en vais monter en carrosse. Je quitte Paris pour quelque temps, avec la iouleurde ne recevoir plus si réglémentvos lettres, ni celles de mon fils , dont l’armée n’est point tant composée d e pâtissiers , que je ne sois fort en peine Je lui , non pas quand je pense au prince d’Orange , mais à M. de Luxembourg, qui est dans l’armée démon fis, et à qui les mains démangent furieusement. Hélas ! vous souvient-il de notre folie , que M. de Turenne étoit dans l'armée de votre frère ? Enfin , voilà tous mes commerces dérangés : je n’espère pas même que je puisse encore être bonne à votre divertissement : tout le fagotage de bagatelles que je vous mandois va être réduit à rien ; et si vous ne m’aimiez, vous feriez fort bien de ne pas ouvrir mes lettres. Je m’en vais donc , ma trèschère , avec le bon abbé et Marie ; j’ai deux hommes à cheval et six chevaux : je m’en vais par Orléans et par Nantes : je vous écrirai par les chemins; ,c’est une de mes tendresses , comme dit Monceaux, i Je n’ai jamais vu un homme adorable comme d’Hacqueville ; je nesaispas comme sont les autres, mais, pour celui que nous connoissons, je croirais qu’il n’a point son pareil, sans la notoriété qui dit l/es d’Uacquev ille. Je lui ai recommandé une affaire du sénéchal de Rennes ; ne le connoît-on point ,dans votre voisinage? Elle étoit épineuse , et il falloit de l’habileté pour l’entendre ; je priai d’Hacjqueville d’y entrer ; il en a fait la sienne , il y a travaillé; il a disputé contre Parère', qui étoit contraire; il l’a rapportée devant M. de Pomponne, pour empêcher qu’il ne la comprît mal; enfin , il n’y a qu’à baiser les pas par où il passe. Le sénéchal |Cst si étonné de trouver un cœur comme celui-là j sur la terre , et d’avoir gagné son affaire , qu’il me

i: 1 Premier commis de M. de Pomponne.

croit la plus riche femme de France d’avoir un tel ami ; il a raison : servez-vous en donc , sans crainte de le fatiguer ; et du gros abbé (de Pontcarrè) , si vous avez quelque lettre de change à envoyer, car il faut connoître les talents. Vous ne manquerez pas de nouvelles ; la bonne Troche vous mandera les grandes ; mais , comme vous dites , tout va bien , il n’y aura que douceurs et agrément dans le reste de cette année : comprenez un peu ce que c’est que ce grand prince de Condé , qui se retire , qui se retranche , et qui envisage le mois d’octobre et la goutte. M. de Lorraine ne vouloit point qu’on s’amusât au siège de Trêves, et disoit : « Vous y pé- » rirez , Messieurs , songez qu’il y a quatre mille » hommes dans Trêves, et un maréchal de France » en colère. » En effet , ce maréchal fait des miracles ; il nettoie la tranchée tous les deux ou trois jours avec une propreté extraordinaire : mais enfin, mes belles, rien n’est imprenable, il faudra se rendre. La maréchale ( de Crequi ) dit toujours que M. de Sanzei est dans Trêves; je ne le crois point du tout : ce serait une belle chose si , pendant que sa femme le pleure d’un côté , et refuse l’espérance de le trouver dans cette place assiégée , elle alloit apprendre qu’il y eût été tué ! ce sont des folies.

Je dis hier adieu à M. de La Garde; s’il vous embrasse , laissez-le faire, c’est pour moi : je l’aime et l’estime beaucoup ; profitez bien de son bon esprit. Je vous exhorte, ma chère enfant, à conserver votre santé, si vous m’aimez. J’entends que vous me dites la même chose , et je vous assure que je le ferai dans la vue de vous plaire : ne vous amusez point à vous inquiéter en l’air , cela n’est point de votre bon esprit ; conservez bien votre courage , et m’en envoyez un peu dans vos lettres ; c’est une bonne provision dans cette vie ; parlez-moi beaucoup de vous : tous les détails sont admirables quand l’amitié est à un certain point.

Ecrivez à notre cher cardinal : savez-vous bien que vous n’avez pas pensé droit sur la cassolette , et qu’il a été piqué de la hauteur dont vous avez traité cette dernière marque de son amitié. Assurément vous avez outré les beaux sentiments ; ce n’est pas là, ma fille, où vous devez sentir l’horreur d’un présent d’argenterie : vous ne trouverez personne de votre sentiment , et vous devez vous défier de vous , quand vous êtes seule de votre

avis.

LETTRES

Hier au soir je dis adieu au plus beau de tous les prélats : il me pria de lui prêter mon portrait , e'est-à-dire le Tôîre , pour le porter chez madame de Fontevrauld : je le refusai ràbutinement . et lui dis que je l'avois refusé à Mademoiselle . et en même temps je le portai moi-même dans une petite chambre . où il fat placé et reçu avec t en du-esse et envie de me plaire : je suis sûre qu'on ne l'en tirera pas : on sait trop bien ce que c’est pour moi que cette charmante peinture . et si on vient le demander ici . on dira que je l'ai emporté : M. de Coulanges vous apprendra où il est. M. de Pomponne le voulut voir l'autre jour ; il lui parloit . et croyoit que vous deviez répondre . et qu'il y avoit de la gloire à votre fait : votre absence a augmenté la ressemblance : ce n'est pas ce qui m'a le moins coûté à quitter.

Nous avons ri ans larmes de votre madame de La Charce et de Philis . sa fille aînée . â?ée de trente-neuf ans : je la vois d'ici : Que voulez-vons dire, que vous ne narrez point bien? Il n'y a chose au monde si plaisamment contée . et personne n'écrit si agréablement : mais il faut pleurer d'être dans un p>ays où l'on porte le deuil si burlesquement. levons remercie de la peine que vous avez prise de narrer cette folie : c'est un style que vous n'aimez pas . mais il m'a réjouie : M. de Coulanses vous en parlera. Ii lut cet endroit en perfection. I! me semble que je n'ai plus rien à dire: qu'on me mène aux Rochers , je ne r euxplus écrire, allons , l’abbé. c’est fait ' : je rais partir, belle Comtesse; adieu donc, ma très-chère Comtesse:

Je vais partir, belle Hermione *,

Je vais exécuter ce que l'abbé m'ordonne , Malgré le péril qui m'atteud.

C'est pour dire une folie; car notre province est plus calme que la Saône.

On fait présentement à Notre-Dame le service de M. de Tarenne en grande p>onq>e. Le cardinal de Bouillon et madame d'Etbeaf vinrent hier me le priser: mai? je me contente de celui de Saint- Denis . je n'en ai jamais vu un si bon. N'admirez-

: Parodie de ces vers de Corneille dans Polyeucte, acte IV , scène IV :

Qu'on me mène à la mort, je n'ai plus rien à dire.

Allons, gardes, c'est fait.

s Parodie de l'adieu de Cadmus.

vons point ce que fait la mort de ce héros , et la face que prennent les affaires depuis que nous ne l'avons plus ? Ah 1 ma chère enfant . qu'il y a longtemps que je suis de votre avis ! rien n'est bon que devoir une belle et bonne ame : on la voit en toute chose comme au travers d'un cœur de cristal : on ne se cache point : vous n'avez point vu de dupes là-dessus : on n'a jamais pris longtemps l'ombre pour le corps ; il faut être . si l'on veut paraître : le monde n'a point de longues injustices; vous devez être de cet avis pour vos propres intérêts. Adieu , ma chère enfant . je vous embrasse de tout mon cœur.

A la même.

A Orléans . mercredi 11 septembre 1Ô75.

Enfin , ma fille . me voilà prête à m'embarquer sur notre Loire ? vons souvient-il du joli voyage que nous y rimes ? J’y penserai souvent : quoique votre Rhône soit terribilis . je voudrais être aussi près de me confier à sa prud'homie. Il ne faut point que je prétende à vivre agréablement sans vous. Je vous écrirai de tous les lieux où je le pourrai : j attends demain de grand matin une lettre devons, que j'ai dit qu'on m'adressât ici. Vous dites que l'espérance est si jolie; hélas 1 il faut quelle le soie encore au-delà de ce que vous dites . pour nourrir , comme elle fait . plus de la moitié du monde : je suis une des plus attachées à sa cour.

J* emporte du chagrin de mou fils : on ne quitte qu'avec peine les nouvelles de l'année ; je lui mandois . comme à vous . l'autre jour, qu'il me sembloit que j'allois mettre ma tête dans un sac. où je ne verrais ni n' entendrais rien de tout ce qui se va passer sur la terre. M. de La Trousse reviendra sur sa parole ; il n'anra point le gouvernement de Philippeville 1 : nous ne saurions deviner encore ce que la fortune lui aarde . souvent c'est un coup de mousquet ; Dieu l'en préserve ! Je vis. le matin que je partis . le grand-maitre - et la li onne Troche s

1 Vacant par la mort du marquis de Vaubrun.

* Henri de Daillon , duc du Lude.

la dernière me mena à la messe , et attendre mon carrosse chez madame de La Fayette , où je trouvai le marquis de Saint-Maurice qui revient d’Angleterre faire part de la mort de son duc 1 : c’est la cérémonie.

Je rn’en vais d’Orléans jouer de mon reste , et me mêler de vous dire encore des nouvelles : vous devinerez les auteurs. Il est certain que l’ami et Quanto sont véritablement séparés ; mais la douleur , de la demoiselle est fréquente , et même jusqu’aux , larmes , de voir à quel point l’ami s’en passe bien ;

: il ne pleuroit que sa liberté et ce lieu de sûreté contre la dame du château; le reste , par quelque raison que ce puisse être , ne lui tenoit plus au cœur : il a retrouvé cette société qui lui plaît; il est gai et content de n’être plus dans le trouble , et l’on tremblequecela ne veuilledire une diminution, et l’on pleure ; et si le contraire étoit, , on pleurerait et on tremblerait encore : ainsi le repos est chassé de cette place. Yoilà sur quoi vous pouvez faire vos réflexions , comme sur une vérité : je crois que ivous m’entendez.

) Pour l’Angleterre , Kéroualle " n’a été trompée > sur rien; elle avoil envie d’être la maîtresse du roi <( Charles II), elle l’est : il passe quasi toutes les nuits avec elle , à la vue de toute la cour : elle a un fils qui vient d’être reconnu, et à qui on a donné deux duchés : elle amasse des trésors , et se fait re- | douter et respecter de qui elle peut ; mais elle n’a- * voit pas prévu de trouver en son chemin une jeune i comédienne 3 dont le roi est ensorcelé : elle n’a pas le pouvoir de l’en détacher un moment ; il partage 1 ses soins , son temps et sa santé entre les deux. La comédienne est aussi fière que la duchesse de Porls- 1 moulh : elle la morgue, elle lui fait la grimace,

1 elle l’attaque , et lui dérobe souvent le roi ; elle se 'vante de ses préférences : elle est jeune, folle, 'hardie, débauchée et plaisante : elle chante, elle danse , et fait son métier de bonne foi. Elle a un fils du roi , et veut qu’il soit reconnu; voici son

' Charles-Emmanuel, duc de Savoie, mort le 12 I’ uin 6 75.

2 Louise-Rénée de Penancoët de Kéroualle, créée en 1672 duchesse de Portsmouth en Angleterre, et

:en 1684 duchesse d’Aubigny en France , pour elle et pour Charles de Lenox , duc de Richemont , son fils.

3 Elle se nommoit Nel Gwin.

raisonnement : cette duchesse, dit-elle . fait la personne de qualité ; elle dit que tout est son parent en France; dès qu’il meurt quelque grand , elle prend le deuil' : hé bien, puisqu’elle est de si grande qualité , pourquoi s’est-elle faite catin ? elle devrait mourir de honte : pour moi , c’est mon métier, je ne me pique pas d’autre chose : le roi m’entretient , je ne suis qu’à lui présentement; il m’a fait un fils, je prétends qu’il doit le reconnoître , et je suis assurée qu’il le reconnoîtra , car il m’aime autant que sa Portsmouth. Cette créature tient le haut du pavé, et décontenance et embarrasse extraordinairement la duchesse. Yoilà de ces originaux qui me font plaisir. J’ai trouvé que d’Orléans je ne pouvois vous rien mander de meilleur : du moins sont-ce des vérités.

Je me porte très-bien, mon enfant: je me sais bon gré d’être une substance qui pense et qui lit ; sans cela notre bon abbé m’amuseroit peu : vous savez qu’il est fort occupé des beaxix yeux de sa eassette; mais pendant qu’il la regarde et la visite de tous côtés, le cardinal de Commendon * me tient très-bonne compagnie. Le temps et le chemin sont admirables : ce sont de ces jours de cristal où l’on ne sent ni chaud ni froid ; notre équipage nous amènerait fort bien par terre : c’est pour nous divertir que nous allons sur l’eau. Ne soyez point en peine de Marie , elle me fait tout comme Hélène ; je préviens votre inquiétude. Adieu, ma très-chère, je vous aime, et cette tendresse fait ma plus douce et plus charmante occupation.

Je ne me vante pas d’être des amies de M. le Premier 3 , mais je l’ai vu assez souvent chez M. de La Rochefoucauld , chez madame de Lavardin , chez lui et deux fois chez moi : il me trouve avec ses amis , et vous savez les sortes de réverbérations que cela fait.

1 On raconte que mademoiselle de Kéroualle prit le grand deuil à la mort du roi de Suède; et que peu de temps après , à celle du roi de Portugal , Net Gwin parut avec un carrosse drapé, eu disant : « Nous avons partagé le monde, laKéroualle etmoi; » elle a les rois du Nord , et moi ceux du Midi. »

2 La vie du cardinal de Commendon , par M. Fié. chier.

3 Henri , comte de Bérenghen , premier écuyer de la petite écurie du roi , mort le 30 mars 1682 , âgé de 89 ans.

LETTRES

A. M. de Coulanges.

A Orléans , mercredi 11 septembre 1675.

Nous voici arrivés sans aucune aventnre ; je me suis reposée cette nuit , comme je vous l’avois dit, dans le lit de Thoury. Nous avons trouvé ce matin deux grands vilains pendus à des arbres sur le grand chemin ; nous n’avons pas compris pourquoi des pendus; car le bel air des grands chemins , il me semble que ce sont des roués ; nous avons été occupés à deviner cette nouveauté; ils faisoient une fort vilaine mine, et j’ai juré que je vous le manderais. A peine sommes-nous descendus ici , que voilà vingt bateliers autour de nous , chacun faisant valoir la qualité des personnes qu’il a menées , et la bonté de son bateau ; jamais les cou- j teaux de Nogent,niles chapelets de Chartres n’ont fait plus de bruit. Nous avons été long-temps à choisir, l’un nous paroissoit trop jeune, l’autre trop vieux; l’un avoit trop d’envie de nous avoir, cela nous paroissoit d’un gueux , dont le bateau étoit pourri ; l’autre étoit glorieux d’avoir mené M. de Chaulnes; enlin la prédestination a paru visible sur un grand garçon fort bien fait , dont la moustache et le procédé nous ont décidés. Adieu donc , mon vrai cousin , nous allons voguer sur la belle Loire ; elle est un peu sujette à se déborder ; mais elle en est plus douce.

A madame de Grignan.

A Tours, samedi 14 septembre 1675.

J’ai reçu votre lettre à Orléans un moment avant que de partir, ce me fut une grande provision et une grande consolation dans la navigation. Entre plusieurs choses qui sont agréables dans votre lettre, il y en a une qui m’a touchée : vous me dites que j e prends bien des peines pour vous , mais qu elles ne me coûtent guère , et que c’est le comble des

obligations : c’est si bien savoir ce que je pense , que par cela seul, ma chère enfant, je serais trop payée. Je veux vous donner quelque jour le plaisir de lire quelques-unes des lettres que vous m’écrivez.

Je ne sais plus que vous dire de M. de Turenne, ni de Pertuis : je crains que celui-ci ne se console en mon absence. J’avois laissé madame de Vaubrun prête à devenir /bHe ; madame de Langeron prête à mourir ; j’avois assez bien réussi dans tout ce que vous m’aviez recommandé ; mais je ne vous réponds plus de rien ; je ne sais plus rien : j’ai la tête dans un sac. Je sais pourtant que Trêves est pris 1 ; je ne crois pas qu’on y ait retrouvé Sanzei; je plains encore plus sa femme. Quanto gli doveva parère il dobbio buono , se dovea soffrire tanto del certo : voilà qui doit décider.

Il me semble que M. de La Trousse revient sur sa parole , et qu’il n’a pas beaucoup perdu de son équipage ; je le plaindrais s’il n’avoit pas retrouvé les beaux yeux de sa cassette : cette folie nous est revenue en même temps , je venois de vous l’écrire. Je comprends aisément les douceurs que vous mande madame de Vaudémont * : elle est trèsaimable;j’honore l’amitié que vous conservez l’une pour l’autre, malgré tout ce qui vous sépare :je vous loue de continuer fidèlement votre commerce.

J’ai couché cette nuit à Véret; M. d’Effiat3 savoitma marche; il me vint prendre sur le bord de l’eau avec l’abbé : sa maison passe tout ce que vous avez jamais vu de beau , d’agréable , de magnifique; et le pays est plus charmant qu'aucun autre qui soit sur la terre habitable : je ne finirais point. M. et madame de Dangeau y sont venus dîner avec moi , et s’en vont à Valencei. M. d’Effiat vient de nous ramener ici : il n’y a qu’une lieue et demie d’un chemin semé de fleurs; il nous a quittés en vous faisant mille sortes d’amitiés. Je n’ai point de quoi vous écrire, c’est le vilain papier de l’hôtesse qui me force de finir. Nous reprenons demain notre bateau, et nous allons à Saumur.

1 Trêves capitula le 6 septembre.

2 Anne-Élisabeth de Lorraine , mariée en 1669 , à Charles-Hi nri de Lorraine prince de Vaudémont.

5 L’abbé d’Effiat (Jean Coiffier, dit Ruzé).

J’ai vn à Véret des lettres de Paris ; on croit que le prince d’Orange veut reprendre Liège : jecrains que M. de Luxembourg ne veuille l’empêcher , ou qu’il ne fasse un siège : cela me trouble pour mon pauvre Sévigné. On dit aussi que M. le prince ne veut pas attendre l’hiver en Allemagne , et qu’on y enverra M. de Schomberg. Ma fille , ce n’est plus pour vous apprendre des nouvelles que je vous écris, c’est pour en causer avec vous. Je me ressouvins l’autre jour , à Blois , d’un endroit si beau, où nous nous promenions avec le pauvre petit comte des Chapelles qui vouloit retourner le sonnet d’Uranie'.

Je veux finirmes jours dans l’amour de Marie.

Mon Dieu ! ma chère enfant , que je suis fâchée de vous quitter , et que je vous aime chèrement ! Je vous embrasse d’un cœur qui n’a point son pareil. Si j’offense M. de Grignan , j’en suis bien fâchée , et je le baise pour l’apaiser. Si vous avez M. de Vardes et notre Corbinelli , je ne vous plains point avec cette bonne compagnie. L’histoire des croisades est fortbelle; mais le style du P. Maimbourg me déplaît fort : il sent l’auteur qui a ramassé le délicat des mauvaises ruelles.

Faites grâce à mon style en faveur de l'histoire : je le veux bien.

A la même.

Mardi, 17 septembre 1675.

Voici une bizarre date. Je suis dans un bateau, dans le courant de l'eau , fort loin de mon château : je pense même que je puis achever , ah ! quelle folie! car les eaux sont si basses, et je suis si souvent engravée, que je regrette mon équipage qui ne s’arrête point et qui va son train. On s’ennuie sur l’eau quand on y est seule ; il faut un petit comte des Chapelles et une mademoiselle de Sévigné. Mais enfin c’est une folie de s’embarquer , quand on est à Orléans , et peut-être même à Paris;

* Le fameux sonnet de Voiture.

c’est pour dire une gentillesse : il est vrai cependant qu’on se croit obligé de prendre des bateliers à Orléans, comme à Chartres d’acheter des chapelets.

Je vous ai mandé comme j’avois vu l’abbé d’Effiat dans sa belle maison : je vous écrivis de Tours ; je vins à Saumur, où nous vîmes Vineuil ; nous repleurâmes M. de Turenne; il en a été vivement touché ; vous le plaindrez, quand vous saurez qu’il est dans une ville où personne n’a vu le héros. Vineuil estbien vieilli, bien toussant , bi n crachant et dévot , mais toujours de l’esprit ; il vous fait mille et mille compliments. Il y a trente lieues de Saumur à Nantes : nous avons résolu de les faire en deux jours, et d’arriver aujourd’hui à Nantes: dans ce dessein, nous allâmes hier deux heures de nuit ; nous nous engravâmes , et nous demeurâmes à deux cents pas de notre hôtellerie sans pouvoir aborder. Nous revînmes au bruit d’un chien, et nous arrivâmes à minuit dans un tugurio plus pauvre, plus misérable qu’on ne peut vous le représenter : nous n’y avons trouvé que deux ou trois vieilles femmes qui filoient , et de la paille fraîche, sur quoi nous avons tous couché sans nous déshabiller ; j’aurois bien ri , sans l’abbé , que je meurs de honte d’exposer ainsi à la fatigue d’un voyage. Nous nous sommes rembarqués à la pointe du jour, et nous étions si parfaitement bien établis dans notre gravier, que nous avons été près d’une heure avant que de reprendre le fil de notre discours: nous voulons, contre vent et marée, arriver à Nantes; nous ramons tous. J’y trouverai de vos lettres , ma fille; mais j’ai si bonne opinion de votre amitié , que je suis persuadée que vous serez bien aise de savoir des nouvelles de mon voyage et comme on m a dit que la poste va passer à Ingrande , je vais y laisser cette lettre chemin faisant. Je me porte très- bien, il ne me faudrait qu’un peu de causerie. Je vous écrirai de Nantes comme vous pouvez penser. Je suis impatiente de savoir de vos nouvelles, et de l’armée de M. de Luxembourg; cela me tient fort au cœur; il y a neuf jours que j’ai ma tête dans ce sac. L’histoire des croisades est très-belle , surtout pour ceux qui ont lu le Tasse , et qui revoient leurs vieux amis en prose et en histoire ; mais je suis servante du style du jésuite. La vie d’Origène est divine. Adieu, ma très-chère , très-aimable et très-parfaitement

LETTRES

aimée; vous êtes ma chère enfant. J’embrasse le matou.

A la même.

A Nantes, vendredi 20 septembre 1675.

J’ai justement reçu ici, ma chère enfant, la lettre où vous me croyez une vagabonde sur le bord de l’Océan : peut-on rien voir de plus juste que vos supputations ? Je vous ai écrit sur la route , et même du bateau , autant que je l’ai pu. J’arrivai ici à neuf heures du soir au pied de ce grand château que vous connoissez , au même endroit par où se sauva notre cardinal (de lie/:) : on entendit une petite barque ; on demande, qui va là ! J’avois ma réponse toute prêle , et en même temps je vois sortir par la petite porte M. de Lavardinavec cinq ou six flambeaux de poing devant lui, accompagné de plusieurs nobles , qui vient me donner la main, et me reçoit parfaitement bien. Je suis assurée que, du milieu de la rivière , cette scène étoit admirable ; elle donna une grande idée de moi à mes bateliers : je soupai fort bien; je n’avois ni dormi, ni mangé depuis vingt-quatre heures ; j’allai coucher chez M. d’Harouïs : ce ne sont que festins au château et ici. M. deLavardinne me quitte point: il est ravi de causer avec moi : il m’a conté en détail toute l’histoire de cette province , et les conduites différentes de ceux qui ont le commandement : c’est une chose extraordinaire , et qui m’a fort amusée; en récompense, je lui ai donné du nôtre , et cet échange a fait de grandes conversations : il a , en vérité , de très bonnes et grandes qualités ; il a une hauteur et une audace qui , jusqu’ici, lui ont fort bien réussi; et puis tout d’un coup une douceur et une déférence pour le gouverneur qui le rehaussent encore. Il a donné le Moaseigiieu’' à messieurs de La Feuillade et de Duras, et, par familiarité, il a mis mon très honoré seigneur : voilà une légère consolation; c’est pour vous dire qu’il en faut passer par-là , ou ne point écrire.

J’ai vu nos filles de Sainte-Marie « , qui vous adorent encore et se souviennent de toutes les pa-

1 Les dames de Sainte-Marie, près du cours Sainl- Tierre à Nantes.

: rôles que vous prononçâtes chez elles. Nous allons . à la Silleraye. M. de Lavardin m’y vient conduire, ! et de là aux Rochers, où je serai mardi. Hélas ! ma 1 fille , quelle misère ! pouvez-vous souffrir mes ! lettres présentement ? Je remercie M. de Grignan I de les regretter. L’abbé se porte très bien , et moi ! encore au-delà , s’il se peut. M. de Guitaud m’a mandé l’heureuse couche de sa femme; j’y pensois, et j’en étois en peine; il me donne beaucoup de soupçon de vous : je n’ose appuyer ma pensée sur cette sorte de malheur , je le mets au-delà de tous, j et j’en serois très-affligée, s’il étoit certain. M. de Coulanges me mande qu’enfin la pauvre Sanzei a pris le deuil : La Mousse étoit avec elle à Autri , et | s’y en retourne encore; elle en a plus de besoin que jamais.

Je suis toujours en peine de mon fils : il me semble que M. de Luxembourg a bien envie de perdre sa petite bataille : c’est une cruelle chose que ce métier-là. Je me réjouis, ma fille, que vous ayez M. l’archevêque (d'Arles); je vois d’ici toutes vos conférences ; je vois ce qu’on y propose et ce qu’on y résout. Je ne vous conseille pas d’entreprendre de m’ôter la sensibilité que j’ai pour tous vos intérêts ; c’est me conseiller de mourir , en paroles couvertes; car tant que je serai en ce monde, j’en serai plus touchée et plus occupée que de tout ce qui peut jamais m’arriver; comptez là-dessus, et plaignez-moi de vous être aussi inutile que je le suis ; car enfin que peut-on faire pour vous ? Saluez très respectueusement M. l’archevêque pour moi ; je lui souhaite une bonne santé pour le bonheur de sa famille et de ses amis. M. d’Harouïs vous fait un million de compliments ; nous lisons ici les gazettes; j’avois trouvé fort plaisant l’endroit que vous y avez remarqué. M. de Montgaillard fut tué, il y a cinq ou six jours , par un frère de Tonquedec ; ils étoient mal ensemble. Montgaillard se jeta sur lui comme un furieux , et lui donna des coups de cette canne dont il s’étoit déjà si bien servi avec son lieutenant : Pont-Gand tire son épée, et lui en donne au travers du corps , et le jette mort : cette scène s’est passée en Basse-Bretagne, dans une petite ville où est M. de Chaulnes : vous serez bien instruite des nouvelles de Bretagne : ma pauvre enfant , vous me faites pitié de lire mes lettres , et je me fais pitié aussi de vous écrire de si grandes misères.

J’étois en peine ce matin de mon fils; mais j’ai vu dans toutes les nouvelles que M. de Luxembourg prend le chemin de garder la Flandre. Vous aurez trouvé la capitulation de Trêves bien infâme : le maréchal est bien heureux de n’avoir été que lié et livré prisonnier aux ennemis ’. Cette armée des confédérés va joindre les Impériaux; mais nous sommes assurés que M. le prince ne se battra que quand il voudra : voilà l’avantage des bons joueurs d’échecs.

M. de Coulanges s’en va à Lyon : il me mande qu’il a laissé votre portrait en gage, faute d’argent, à un de ses marchands : le joli portrait! j’aime fort la bonne peinture , mais je vous avoue que votre ressemblance ne nuit pas à me le faire aimer.

Vous avez raison d’approuver le bruit qui court que je vais en Provence : en bonne justice, ne devroit-on pas suivre les sentiments de son cœur, quand ils sont aussi vifs et aussi justes que les miens? Ah ! quelle folie ! et , en disant cela , me voici à Nantes. Je vous plaindrai , quand vous serez au bout de vos cinq mois du séjour de Grignan : Aix et Lambesc me plaisent moins que la liberté de ce château. Vous avez fait toutes vos visites , vous voilà bien. Je n’ai point écrit à cette princesse sur la mort de son fils ; que fait-on à ces malheurslà ? Et Vardes , et mon ami Corbinelli , que sontils devenus ? Le fils de Félix est évêque d’Apt ou de Gap.

Songez, ma fille, que je reçois vos lettres le neuvième jour ; je vous dis cela, fuor di proposito , pour vous ôter l’idée que je sois aux antipodes. La pauvre Vaubrun est toujours dans l’abyme de la douleur : je suis bien de votre sentiment, il y a de certaines pertes dont on ne doit point se consoler, et qui empêchent de revoir le monde ; il faut tirer les verroux sur soi , comme disoit notre bon cardinal. Le petit cardinal (de Bouillon ) a bien son

1 Le maréchal de Créqui , après avoir défendu Trêves pendant un mois avec une grande valeur , fut fait prisonnier de guerre par la trahison d’un capitaine de cavalerie , nommé Boisjourdan , qui souleva contre M. de Créqui toute la garnison , et sortit de la place pour aller , à l’insu du maréchal dresser avec les assiégeants les articles de la capitulation. Boisjourdan , voulant se sauver dans le pays ennemi , fut arrêté , et eut la tête tranchée à Metz.

oncle dans le cœur : je me suis fort moquée du service de Notre-Dame , après celui de Saint-Denis. Vous pouvez resserrer vos mouchoirs, je ne vous ferai plus pleurer. Je reviens encore sur l’ame de Cavoye ; la mienne n’en étoitpas contente à Paris; il étoit à la cour , et se porloit bien : nous dira-t-il qu’il craignoitde pleurer? Le pauvre petit! voilà un grand malheur; je voudrois que vous eussiez vu Barillon et le bon homme Boucherat. Adieu, ma très-chère , je vous embrasse tendrement; ne le croyez- vous pas , et ne voyez-vous point combien je vous aime.

A la même.

A La Silleraye , mardi 2U septembre 1675.

Me voici , ma fille, dans ce lieu où vous avez été un jour avec moi ; mais il n’est pas reconnoissable ; il n’y a pas pierre sur pierre de ce qui étoit en ce temps-là. M. d’Harouïs manda de Paris , il y a quatre ans , à un architecte de Nantes, qu’il le prioit de lui bâtir une maison , dont il lui envoya le dessin , qui est très-beau et très-grand; c’est un grand corps de logis de trente toises de face , deux ailes , deux pavillons ; mais comme il n’y a pas été trois fois pendant tout cet ouvrage , tout cela est mal exécuté : notre abbé est au désespoir ; M. d’Harouïs ne fait qu’en rire; il nous y amena hier au soir. M. de Lavardin est venu dîner avec nous, et m’arrête jusqu’à demain matin. Il est impossible de rien ajouter aux honnêtetés , aux confiances et aux extrêmes considérations de M. de Lavardin pour moi; je vous assure que M. de Grignan ne pourroit pas m’en témoigner davantage , ni même plus d’amitié : je n’ose plus vous dire du bien de lui; mais il a des qualités bien solides , et un désintéressement qui lui donne des tons bien propres au commandement. Je vous endormirai quelque jour des affaires de cette province ; elles sont dignes d'attention , et présentement il faut que vous souffriez qu’elles fassent mes nouvelles. Quand mes lettres arriveront au milieu de celles de Paris , elles auront assez de l’air d’une dame de province qui vous parle et vous confie les intrigues d’Avignon ou de

LETTRES

quelque autre ville. Enfin, ma chère enfant, la seule amitié que vous avez pour moi fera valoir mes lettres. Nous avons appris des nouvelles de la cour . qui ne sont pas en grand nombre : on mande que 31. Félix n’est point évêque de Gap. c'est de Digne. 3Iais que je vous trouve heureuse d'avoir 31. de Saint-Paul . et lui Plût à Dieu que nous en eussions autant dans cette province ! vous en auriez bien moins d'inquiétude. Je vous souhaite encore un petit 31. Laurens . qu'on dit qui sera placé à la première voiture. J avois dessein de faire un compliment à 3Iolinier. mais c’est à 31. l'archevêque et à 31. le coadjuteur que je dois adresser la parole : ils sont camarades et confrères .j'en suis ravie.

Nos pauvres Bas-Bretons , à ce qu'on nous vient d'apprendre . s'attroupent quarante , cinquante , par les champs ; et dès qu'ils voient les soldats, ils se jettent à genoux, et disent meâ culpâ : c'est le seul mot de françois qu'ils sachent; connue nos François qui disoient qu'en Allemagne . le seul mot de latin qu'on disoit à la messe . c'étoit Kyrie eleison. On ne laisse pas de pendre ces pauvres Bas- Breton : ils demandent à boire et du tabac . et qu'on les dépêche; et de Caron pas un mot. De sept jours que j'ai été à Nantes, j'ai passé trois après-dînéës chez nos sœurs de Sainte-Marie : elles ont de l'esprit. elles vous adorent et sont charmées du petit ami ' que je porte toujours avec moi; car s'il alloil tonner, comme disoit Langlade à 31. d'Andilly , voyez un peu sans cela ce que je deviendrais. 31. de Lavardin vous fait mille compliments , et 31. d'HarouIs veut, je crois, vous écrire, tant je le trouve enthousiasmé de vous : je l'aime, comme vous savez . et je me divertis à l'observer. Je voudrais cpie vous vissiez cet esprit supérieur à tontes les choses qui font l'occupation des antres; cette humeur douce et bienfaisante , celte ame aussi grande que celle de 31. de Turenne , elle me paraît un vrai modèle pour faire celle des rois , et j'admire combien nous estimons les vertus morales ; je suis assurée que si 31. d'Harouïs mourait , on ne serait non plus en peine de son salut , qu’on l'a été de celui de 31. de Turenne. Nous partons demain pour les Rochers , ou je recevrai et trouverai de vos nouvelles , ma très-aimable et très-chère; j’ai été

1 C'est-à-dire du portrait de madame de Grignan en miniature.

deux jours en ce pays plus que je ne vonlois ; c'est ce qui fait que je n’y ai reçu que deux de vos lettres. Je me porte très -bien; et vous , mon enfant, dormez-vous ? Notre bise est-elle traitable ? Il fait présentement ici un temps admirable. Je vous embrasse avec une tendresse extrême, je crois que vous n'en doutez pas.

A la même.

Anx Rochers, dimanche 29 septembre 1675.

Je vous ai écrit . ma fille , de tous le- lieux où je l'ai pu; et comme je n'ai pas eu un soin si exact pour notre cher d'Hacqueville , ni pour mes autres amis, ils ont été dans des peines de moi, dont je leur suis trop obligée : ils ont fait l'honneur à la Loire de croire qu'elle m'avoit abymée : hélas , la pauvre créature! je serais la première à qui elle eût fait ce mauvais tour ; je n'ai eu d'incommodité que pareequ’il n'y avoit pas assez u'eau dans celte rivière. D'Hacqueville me mande qu'il ne sait que vous dire de moi , et qu'il craint que son silence sur mon sujet ne vous inquiète. N'êtes-vous pas trop aimable , ma chère enfant , d'avoir bien voulu paraître assez tendre à mon égard pour qu’on vous épargne sur les moindres choses? Vous m’avez si bien persuadée la première , que je n'ai eu d'attention qu'à vous écrire très exactement. Je partis donc de la Silleraye le lendemain du jour que je vous écrivis , qui fut le mercredi ; 31. de Lavardin me mit en carrosse , et 31. d'Harouïs m'accabla de provisions. Nous arrivâmes ici jeudi; je trouvai d'abord mademoiselle du Plessis plus affreuse .plus folle et plus impertinente quejamais : son goût pour moi me déshonore. ; je jure sur ce fer de n'y contribuer d'aucune douceur, d’aucune amitié, d’aucune approbation; je lui dis des rudesses abominables ; mais j’ai le malheur qu’elle tourne tout en raillerie : vous devez en être persuadée après le soufflet dont l'histoire a pensé faire mourir Pomenars de rire. Elle est donc toujours autour de moi; mais elle fait la grosse besogne ; je ne m'en incommode point; la voilà qui me coupe des serviettes. J’ai trouvé ces bois d’une beauté et d’une tristesse

extraordinaires ; tous les arbres que vous avez vus ! petits sont devenus grands et droits , et beaux en I perfection; ils sont élagués, et font une ombre I agréable ; ils ont quarante ou cinquante pieds de hauteur : il y a un petit air d’amour maternel dans ce détail; songez que je les ai tous plantés , et que je les ai vus , comme disoit M. deMontbazonde ses enfants, pas plus rjrands que cela. C’est ici une solitude faite exprès pour y bien rêver ; vous en feriez bien votre profit, et je n’en use pas mal : si les pensées n’y sont pas tout-à-fait noires , elles y sont tout au moins gris-brun ; j’y pense à vous à tout moment : je vous regrette , je vous souhaite : votre santé, vos affaires, votre éloignement, que pensez-vous que tout cela fasse entre chien et loup ? J’ai ces vers dans la tête :

Sous quel astre cruel avez-vous mis au jour

L’objet infortuné d’une si tendre amour?

Il faut regarder la volonté de Dieu bien fixement, pour envisager sans désespoir tout ce que je vois , dont assurément je ne vous entretiendrai pas.

Ne soyez point en peine de l’absence d 'Hélène; Marie me fait fort bien ; je ne m’impatiente point ; ma santé est comme il y a six ans : je ne sais d’où me revient cette fontaine de Jouvence ; mon tempérament fait précisément ce qui m’est nécessaire : je lis et je m’amuse; j’ai des affaires, que je fais devant l’abbé, comme s’il étoit derrière la tapisserie ; tout cela, avec cette jolie espérance , empêche, comme vous dites , qu’on ne fasse la dépense d’une corde pour se pendre. Je trouvai l’autre jour une lettre de vous , où vous m’appelez ma bonne maman; vous aviez dix ans, vous étiez à Sainte-Marie, et vous me contiez la culbute de madame Amclot, qui de la salle se trouva dans une cave ; il y a déjà du bon style à cette lettre. J’en ai trouvé mille autres qu’on écrivoit autrefois à mademoiselle de Sévigné • toutes ces circonstances sont bien heureuses pour me faire souvenir de vous ; car sans cela , où pourrois-je prendre cette idée? Je n’ai point reçu de vos lettres le dernier ordinaire , j’en suis toute triste. Je ne sais non plus des nouvelles du coadjuteur, de La Garde, du Mirepoix, du Bellièvre, que si tout étoit fondu; je m’en vais un peu les réveiller.

N’admirez-vous point le bonheur du roi? On me mande la mort de Son Altesse, monpère' , qni étoit un bon ennemi, et que les Impériaux ont repassé le Rhin , pour aller défendre l’empereur du Turc , qui le presse en Hongrie : voilà ce qui s’appelle des étoiles heureuses ; cela nous fait craindre en Bretagne de rudes punitions. Je m’en vais voir la bonne Tarente ; elle m’a déjà envoyé deux compliments , et me demande toujours de vos nouvelles • si elle le prend par là, elle me fera fort bien sa cour. Vous dites des merveilles sur Saint-Thou, au moins on ne V accusera pas de n’avoir conté son sonrje qu’après son malheur ; cela est plaisant. Je vous plains de ne pas lire toutes vos lettres : mais quoiqu’elles fassent toutes ma chère et unique consolation, et que j’en connoisse tout le prix, je suis bien fâchée d’en tant recevoir. Le bon abbé est fort en colère contre M. de Grignan; il espéroit qu’il lui manderoit si le voyage d e Jacob a été heureux , s il est arrivé à bon port dans la terre promise , s’il y est bien placé, bien établi, lui et ses femmes , ses enfants , ses moutons , ses chameaux :

Charles IV, duc de Lorraine, mort le 17 septembre. Madame de Lillebonne sa fille, en parlant de Un , disoit : Son Altesse , mon père. Pavillon fit alors la petite pièce intitulée Testament de Charles IV, dans laquelle il peint très-spirituellement le caractère et la destinée de ce prince, elle se termine par cette épitaphe :

Ci-git un pauvre duc sans terres ,

Qui fut, jusqu’à ses derniers jours ,

Peu fidèle dans ses amours Et moins fidèle dans ses guerres.

Il donna librement sa foi Tout-à-tour à chaque couronne ;

Il se fit une étrange loi De ne la garder à personne.

Trompeur, même en son testament ,

De sa femme il fît une nonne ,

Et ne douna rien que du veut A madame de Lillebonne.

Il entreprit tout au hasard ,

Se fît tout blanc de son épée.

11 fut brave comme César ,

Et malheureux comme Pompée.

II se vit toujours maltraité Par sa faute et par son caprice ;

On le déterra par justice,

On l’enterra par charité.

5SS LETTRES

cela méritait bien un petit mot. Il a dessein de le reprendre, quand il ira à Gritmam Continent se p rient v:s enfants ? Adieu . ma très-aimable et très-chère : je reçois fort s avent des lettres de mon dis: il est bien airüg-e de ne pouvoir s;rür de ce malheureux amidonnage ; mais il doit comprendre qu'il y a des rens présents et pressants qn'on a sur les bras . à qui on d . :t des récompenses . qu'on préférera toujours à un absent qn'on croit placé . et qui ne fait simplement que s'ennuyer dans nue lonme subalternité dont on ne se sonde guère. Ha . que c'est bien précisément ce que nous disions: après une longue navigation, se trouver à neuf cents lieues d'un cap . et le reste 1

A la mime.

Aux Rochers . mercredi 2 octobre 16T5.

H y a deux jours eue j'ai reçu votre lettre . c'est le dixième jour: je poove b la recevoir plus tôt : si la poste fût arrivée le mardi à Paris, je Tanrois reçue dès le vendredi . au lien du lundi : voilà des attestations et des ealeols qtri me font souvenir du Ion Cbésières : mais je cr ois qne vous les souffrez, et qne vous voyez où ils vont et d'où Us Tiennent. Votre lettre m’a touchée sensiblement . fl me paroi! qne vous avez senti ce second éloignement . tous m'en parlez avec tendresse : pour moi . j'en ai senti les douleurs, et je les sens encore tous les jours. lime semHoit que nousétions déjàassez loin: encore c-ent lieues d'augmentation m'ont blessé le cœur et je ne puis m'arrêter sur cette pensée sans avoir grand besoin de von sermons : « nue vous me dites en ceux mots sur le peu de profit que vous en tirez quelquefois vous-même est dune tendresse qui me touche fort. Vous voulez donc aussi que je vous parle de mes bois : la stérilité de mes lettres ne vous en dégoûte point : hé bien, ma fille' je vous dirai qne j'y fais honneur à la lune que j'aime, comme vous savez : la Plessis s'en va : le bon abbé craint le serein : moi . je ne l'ai jamais senti; je demeure avec Beaulieu et mes laquais jnsun'àbuit

heures : vraiment ces allées sont d'une beauté, d'une tranquillité . d'nne paix, d'nn silence à quoi je ne pnis m'accoutumer. Si je pense avons, si c'est avec tendresse . si j'y suis sensible . c'est à vous à l'imaginer ; car il ne m'est pas possible de vous le bien représenter. Je me trouve fort à mon aise toute seule : je crains qn'il ne me vienne des madames . c'est-à-dire . de la contrainte. J* ai été voir la bonne princesse 3 ; elle me reçut avec transport : le goût qu'elle a pour vous n'est point d'une Allemande : elle est touchée de votre personne . et de ce qu'elle croit de votre esprit ; elle n'en manque pas à sa manière : elle aime sa fille 1 , et au est occupée : elle me conta ce qu'elle souffre de son absence . et m'en parla comme à la seule personne qui puisse comprendre sa peine.

V oiei donc . ma chère enfant . des nouvelles de la cour de Danemarck : je n'en sais plus de la cour de France . mais pour celles de Copenhaeue . elles ne vous manqueront pas. Tons saurez donc que cette princesse de La Trémouille est favorite du roi et de la reine . qui est sa cousine-germaine : fl y a un prince . frère du roi . fort joli . fort galant . qne nous avons vu en France, qui est p»assionné de la princesse . et la princesse pouiroit peut-être sentir quelque disposition à ne le haïr pas : mais il se trouve un favori qui est tout puissant, qui s'appelle M. le comte de Kinghstogl mkllfel , vous entendez bien : ce comte est amoureux de la princesse . mais la princesse le hait -, ce n'est pas qu'il ne soit brave . bien fait . et qu'il n'ait de l'esprit , de la politesse . mais fl n'est pas gentilhomme, et cette seule p>ensée fait évanouir. Le roi est son confident, et vondroit bien faire ce maria ne ; la reine soutient sa cousine, et vondroit bien le prince ; mais le roi s'y oppose . et le favori fait sentir à son rival tout le poids de sa jalousie et de sa faveur : la princesse pleure . et écrit à sa mère des lettres de quarante pages : elle a demandé son congé : le roi ni la reine n'y veulent point consentir. chacun p>ar différents intérêts. On éloigne le prince sous diverses prétextes . mais il revient toujours : présentement . ils sont tous à la guerre

1 De Tarente.

s Charlotte-Emilie-Henriette de La Trémouille, mariée, le 29 mai teSO, à .Antoine d'Alteubourg,

. comte d'Oldenbourg.

contre les Suédois , se piquant de faire des actions romanesques pour plaire à la princesse : le favori lui dit en partant : « Madame , je vois de quelle » manière vous me traitez, mais je suis assuré que » vous ne me sauriez refuser votre estime. » Voilà le premier tome; je vous en manderai la suite , et je ne veux pas qu’il y ait dorénavant en France une personne mieux instruite que vous des intrigues de Danemarck. Quand je ne vous parlerai point de cette cour , je vous parlerai de Pilais1, car il n’y a rien entre deux. Ce sont des secrets pourtant que tout ceci; surtout ne dites pas le nom du comte....

Je suis fort aise que vous dormiez à Grignan, et que vous n’y soyez pas si dévorée. Pensez-vous être seule en ; eine d’une santé? Je songe fort à la vôtre. Vos fleurs et vos promenades me font plaisir. J’espère que j’aurai des bouquets de ce grand jardin que je commis, j’avois dessein de vous demander un peu de vos bons muscats ; quelle honte de ne m’en pas offrir ! mais c’est qu’ils ne sont pas encore mûrs.

Ma fdle , au nom de Dieu , dites-moi de quel ton vous me parlez du refus de votre portrait que j’ai fait à la sœur de Quanta ; je crois que vous trouvez que j’ai été trop rude : répondez-moi làdessus : je suivis mon premier mouvement, et je crois que j’en suis brouillée avec le coadjuteur. On me mande que vous l’aurez bientôt : quand je songe quelle compagnie de campagne il va trouver, j’admire qu’il puisse tant regretter les dames qu’il voit tous les jours. La Trousse est à Paris , comme vous savez ; on parle de lui donner la charge de Froulai ; ce seroit un pas pour ce pauvre guidon. Il est vrai que cette année est terrible pour le maréchal de Créqui : je trouve , comme vous , qu’il n’est en sûreté ni en repos qu’avec les ennemis : il a un peu dissipé les légions qu’on luiavoit confiées ; mais je trouve qu’elles ne lui ont que trop obéi le jour de la bataille. On me mande que M. de Mirepoix est fort désabusé de la contrainte * tenir sa parole , et que nous n’aurons la ratification qu’à la pointe de l’épée.

J’ai oublié de vous dire que cette bonne Tarente me revint voir deux jours après que j’eus été chez elle ; ce fut une grande nouvelle dans le pays;

1 Jardinier des Rochers.

. elle fut transportée de votre petit portrait : nos filles qui sont en Danemarck nous font une grande causerie; écrivez-moi une douceur pour la princesse, à qui je serai ravie de pouvoir la montrer ; c’est elle qui seroit mon médecin , si j’étois malade ; elle est habile , et m’a promis d’une essence entièrement miraculeuse , qui l’a guérie de ses horribles vapeurs ; on en met trois gouttes dans tout ce que l’on veut, et l’on est guéri comme par miracle : ce n’est pas que je ne sois présentement dans une parfaite santé , mais on est aise d’avoir ce remède dans sa cassette. Je trouve que vous oubliez fort la manière de me remercier , qui étoit si bonne ; c’étoit de vous réjouir avec moi des occasions que j’avois de vous servir : cela étoit admirable. Je vous prie de faire mes compliments à M. l’archevêque, et d’embrasser M. de Grignan pour moi. Je suis tout à vous, ma très-chère : voilà, comme vous dites, une belle nouvelle.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 6 octobre 1675.

Yraiment, ma fille, vous me contez une histoire bien lamentable de vos pauvres lettres perdues ; est-ce Baro qui a fait cette sottise ? On est gaie , gaillarde , on croit avoir entretenu tous ses bons amis ; pour M. l’archevêque , je le plains encore davantage , car il n’écrit que pour des choses importantes ; et il se trouve que toute la peine qu’on a prise , c’est pour être dans un bourbier , dans fin précipice. Voilà M. de Grignan rebuté d’écrire pour le reste de sa vie : quelle aventure pour un paresseux ! vous verrez que désormais il n’écrira plus, et ne voudra point hasarder de perdre sa peine. Si vous mandez ce malheur au coadjuteur , il en fera bien son profit. Je comprends ce chagrin le plus aisément du monde; mais j’entre bien aussi dans celui que vous allez avoir de quit • ter Grignan pour aller dans la contrainte des villes : la liberté est un bien inestimable ; vous le sentez mieux que personne, et je vous plains , ma trèschère, plusquejene vous le puis dire. Vous n’aurez ni Vardes, ni Corbinelli; c’eût été pourtant une

LETTRES

bonne compagnie. Vous deviez bien me nommer les quatre dames qui vous venoient assassiner : pour moi , j’ai le temps de me fortifier contre ma méchante compagnie ; je les sens venir par un côté, et je m’égare par l’autre; c’est un tour que je fis hier à une sénéchale de Vitré; et puis je gronde qu’on ne m’ait pas avertie : demandez-moi ce que je veux dire; ce sont des friponneries qu’on est tentée de faire dans ce parc. Vous souvient-il d’un jour que nous évitâmes les Fouesnels? Je me promène fort; ces allées sont admirables : je travaille comme vous; mais, Dieu merci, je n’ait point une friponne de Montgobert qui me réduise aux traînées; c’est une humiliation que je ne comprends pas que vous puissiez souffrir : je ne noircis point ma soie avec ma laine, je me trouve fort bien d’aller mon grand chemin ; il me semble que je n’ai que dix ans; et qu’on me donne un petit bout de canevas pour me jouer , il faudroit que vos chaises fussent bien laides pour n’être pas aussi belles que votre lit. J’aime fort tout ce que me mande Montgobert; elle me plaît toujours, je la trouve salée , et tous ses tons me font plaisir; c’est un bonheur d’avoir dans sa maison une compagnie comme celle-là ; j’en avois une autrefois dont je faisois bien mon profit : M. d’Angers ( Henri Arnauld) me mandoit l’autre jour que c’éloit une sainte.

J’ai trouvé la réponse du maréchal d’Albret trèsplaisante ; il y a plus d’esprit que dans son style ordinaire; elle m’a paru d’une grande hauteur; V affectionné serviteur est d’une dure digestion : voilà le Monseigneur bien établi. Vous avez donc ri, ma fille, de tout ce que je vous mandois d’Orléans , je le trouvai plaisant aussi ; c’est le reste de mon sac , qui me paroissoit assez bon. N’èlesvous point trop aimable d’aimer les nouvelles de mes bois et de ma santé? C’est bien précisément pour l’amour de moi ; je me relève un peu par les affaires du Danemarck. On menace Rennes de transférer le parlement à Dinan ; ce seroit la ruine entière de celte province : la punition qu’on veut faire à celte ville ne se passera pas sans beaucoup de bruit.

J’ai toujours oublié de vous remercier , ma trèschère, de tous les souhaits et de toutes les prières que vous avez fait faire pour mon voyage ; c’est vous qui l'avez rendu heureux. Mon fils me mande

: que le sien finira bientôt selon tonies les apparences , et qu’il me viendra reprendre ici. N’avezpoint encore M. de La Garde? Et notre coadjuteur, où est-il ? Vous avez trouvé sa harangue comme je vous avois dit; cet endroit des armes journalières étoit la plus heureuse et la plus agréable chose du monde ; jamais rien aussi n’a été tant approuvé. On me mande que M. de Villars s’en va ambassadeur en Savoie ; il me semble qu’il y auroit à cela de l’évêque meunier', sans que d’Hacqueville me parle de douze mille écus de pension; cette augmentation est considérable. Mais que deviendra la Saint-Géran ? N’est-elle pas assez sage pour vivre sur sa réputation ? Que deviendroient ses épargnes, si elle ne les dépensoit ?

J’ai reçu des lettres de Nantes : si le marquis de Lavardin et d’Harouïs faisoient l’article de cette ville dans la gazeite , vous y auriez vu assurément mon arrivée et mon départ. Je vous rends bien, ma très-chère , l’attention que vous avez à la Bretagne; tout ce qui vous entoure à vingt lieues à la ronde m’est considérable. 11 vint ici l’autre jour un Augustin ; c’est une manière de Fraie; il a été par toute la province ; il me nomma cinq ou six fois M. de Grignan et M. d’Arles : je le trouvois fort habile homme ; je suis assurée qu’à Aix je ne l’aurois pas regardé.

A propos, vous ai-je parlé d’une lunette admirable , qui faisoit notre amusement dans le bateau ? C’est un chef-d’œuvre : elle est encore plus parfaite que celle que l’abbé vous a laissée à Grignan ; cette lunette rapproche fort bien les objets de trois lieues; que ne les rapproche-t-elle de deux cents ! Vous pouvez penser l’usage que nous en faisions sur ces bords de Loire ; mais voici celui que j’en fais ici : vous savez que par l’autre bout elle éloigne, et je la tourne sur mademoiselle du Plessis, et je la trouve tout d’un coup à deux lieues de moi : je fis l’autre jour cette sottise sur elle et sur mes voisins , cela fut plaisant , mais personne ne m’entendit : s’il y avoit eu quelqu’un que j’eusse pu regarder seulement , celte folie m’auroit bien réjouie. Quand on se trouve bien oppressé de méchante compagnie,

J il n’y a qu’à faire venir sa lunette et la tourner du côté qui éloigne : demandez à Montgobert si elle

' Il avoit été ambassadeur extraordinaire en Espagne en 1672.

n’auroit pas ri; voilà un beau sujet pour dire des sottises. Si vous avez Corbinelli, je vous recommande la lunette. Adieu , ma chère enfant , Dieu merci , comme vous dites , nous ne sommes pas des montagnes, et j’espère vous embrasser autrement que de deux cents lieues : vous allez vous éloigner encore , j’ai envie d’aller à Brest. Je trouve bien rude que madame la grande-duchesse ait une dame d’honneur , et que ce ne soit pas la bonne Rarai : les Guisardes lui ont donné la Sainte-Mesme. On me mande que la bonne mine de La Trousse est augmentée de la moitié , et qu’il aura la charge de Froulaî1.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 1" octobre 1075.

Enfin , Madame , voilà le mariage de mademoiselle de Bussy arrêté , et le jour pris au 4 novembre prochain : je vous envoie la copie d’une procuration , je vous supplie de m’en envoyer une pareille. De tous les gentilshommes qui n’ont point été à la guerre ni à la cour, il n’y en a pas un que j’aimasse mieux que celui-ci , et vous en demeurerez d’accord avec moi quand vous le connoîtrez. Ce que j’en estime le plus , c’est un grand désir qu’il a de suivre mes conseils, qui peut-être seront plus heureux pour lui qu’ils n’ont été pour moi. Il veut prendre de l’emploi à la guerre , il a du bien pour y subsister ; il a de l’esprit , il est sage , et il me paroît vigoureux. Avec de l’application , il peut obtenir quelque chose , et du moins se mettre en passe d’a voir l’agrément d’une lieutenance de roi en Auvergne , ou dans la comté de Bourgogne , si elle nous demeure.

Depuis que vous êtes partie de Paris , il s’est passé un événement bien plus extraordinaire en la

1 Ce fut M. de Cavoye qui obtint la charge de grand maréclial-des-logis, vacante par la mort de M. de Froulai , tué à Consarbruck. Le marquis de La Trousse étoit laid , mais il étoit d’une trèsbelle taille.

prise de Trêves , que celui du combat de Consarbruck : il y a long-temps qu’on perd des batailles dans le royaume : mais on n’a jamais vu un maréchal de France, défendant une place, être forcé l’épée à la gorge par les officiers de la garnison , de signer une capitulation qu’ils avoient faite sans lui. Dans la première affaire , le maréchal de Créqui avoit perdu l’honneur : dans la seconde , il l’alloil recouvrer s’il avoit été secondé , mais il a été malheureux, et c’est un grand défaut à la guerre. Ne croyez-vous pas, Madame, qu’il voudroit n’être encore que le chevalier de Créqui : pour moi je le souhaiterais, si j’étois à sa place, caron pourrait croire qu’il mériterait un jour d’être maréchal de France, et l’on voit aujourd’hui qu’il en est indigne.

Dans le temps que nous craignions que les confé- . dérés ne vinssent prendre M. le prince par derrière, ils se retirent, chacun chez eux, et Montécuculli de même : ne diriez-vous pas que la fortune veut faire réparation au roi de la mort de M. de Tui renne, et des malheurs de M. de Créqui?

De madame de Sévigné à madame de Gkignan.

Aux Piochers , mercredi 9 octobre 1075.

Je reçus , lundi matin, votre lettre du dimanche : cela est d’une justesse admirable : mais , hélas ! ma chère fille , voilà qui est fait, vous vous éloignez, et ce ne sera plus la même chose. J’entre fort dans le regret que vous avez de quitter Grignan : cette vie vous convient bien mieux que cette représentation que vous êtes obligée de faire dans les villes , avec ce cérémonial perpétuel qu’il faut observer. J’ai écrit à d’Hacqueville : au reste , qu’il ne me vienne plus parler de ses accablements , c’est lui qui les aime; il vous écrit trois fois la semaine; vous vous contenteriez d’une , et le gros abbé ( de Pontcarrè ) le soulagerait d’une autre : voilà comme il s’accommoderait. Je lui ai proposé la même chose, et je ne lui écris qu’une fois en huit jours pour lui donner l’exemple : il n’entend point celle sorte de tendresse, et veut écrire comme le juge vouloit juger : j’en suis dans une véritable peine;

LETTRES

car je suis persuadée que cet accablement nous le fera mourir : si vous aviez vu sa table les mercredis , les vendredis , les samedis , vous croiriez être au bureau de la grand’poste. Pour moi , je ne me tue point à écrire : je lis , je travaille , je me promène, je ne fais rien : lella cosa far niente, dit un de mes arbres ; l’autre lui répond : amor odit inertes ; on ne sait auquel entendre : mais ce que je sens de vrai , c’est que je n'aime point à m’enivrer d’écriture. J’aime à vous écrire , je parle à vous, je cause avec vous : il me seroit impossible de m’en passer , mais je ne multiplie point ce goût ; le reste va , parcequ’il le faut.

Je reçus hier une lettre de Coligny1, qui me demande mon consentement pour épouser ma nièce de Bussy. Abî je le lui donne : il s’appelle Langbeac , et sa mère étoit Coligny ; notre cardinal élevoit jusqu’aux nues cette maison de Langheac3. A propos , il fait des remèdes ; il faut qu’il se trouve incommodé , puisqu’il s’y résout : ne négligez point de lui écrire ; vous lui devez tout au moins ce soin, et cette marque de respect et de reconnoissance ; ne craignez point de le distraire ; il n’est pas encore au troisième ciel. On m'a dit, en secret, une chose qui me fait une peine extrême : c’est que le cardinal d’Estrées fait tout ce qu'il peut au monde , par ses amis et par ses intrigues , pour faire changer le pape sur le sujet du chapeau du cardinal de R.etz, et le faire donner à 51. de Marseille : je vous avoue qu’un coup de poignard ne me seroit pas plus sensible que cette aventure : il est vrai aussi que notre cardinal ne fait que tracasser le pape pour l’obliger à considérer les raisons de sa lettre : si l’on se sert de ce contre-temps pour le faire changer d'avis , n’en serions-nous pas au désespoir ? A vous parler confidemment , c’est de d’Hacqueville que je tiens ce que je vous écris : il me prie que cela ne passe point; peut-être qu’il vous en a dit autant : vous en userez selon votre discrétion; en attendant je hais le cardinal d’Estrées de sa bonne volonté.

51. de Chaulnes amène quatre mille hommes à Rennes pour en punir les habitants , l'émotion est

* Gilbert-Allyre de Langheac , septième du nom, comte de Dalet, marquis de Coligny , par Barbe de Coligny de Cressia , sa mère.

- Louise-Françoise de Bussy. Elle étoit née du mariage du comte de Bussy avec Gabrielle de Toulangeon , sa première femme.

grande dans la ville , et la haine incroyable dans toute la province contre le gouverneur. Nous ne savons plus quand on tiendra nos états. J’ai prié 51. de Luxembourg et 51. de La Trousse de me renvoyer mon fils , s’ils ont dessein de ne plus rien faire cette aimée; je serai bien aise qu’il vienne ici pour voir un peu par lui-même , ce que c’est que l’illusion de croire avoir du bien , quand on n’a que des terres. Les pauvres exiles1 de la rivière de Loire ne savent point encore leurs crimes , ils s’ennuient fort. Tassé étoit à six lieues de Yeret , je ne pus le voir.

Je suis en peine du rhume de la petite : je sens de la tendresse particulière pour elle , et mettrai sur mon compte toutes les petites bontés que vous aurez pour elle ; je lui rends l’amitié qu’elle a eue pour moi dès qu’elle a commencé de connoître: elle a une place dans mon cœur. Je suis toujours à mes croisades : vous devez être fort touchée de Judas 51achabée : c’étoit un grandbéros : quelle honte si vous n'aclievez pas ce livre ! que vous faut-il donc ? et l’histoire, et le style, tout est divin. Adieu, la plus aimable du monde et la plus aimée : comptez , comptez un peu les cœurs où vous régnez , et n’oubliez pas le mien. Tous allez voir 51. le coadjuteur, vous serez bien heureux tous deux.

On joue des sommes immenses à Versailles : le boca est défendu àParis, surpeine de la vie, eton le joue chez le roi ; cinq mille pistoles en un matin, ce n'est rien : c’est un coupe-gorge ; chassez bien ce jeu de chez vous. Je m'ennuie d'entendre toujours dire : les Impériaux ont repassé le Rhin ; non, ils ne l’ont pas repassé; je voudrois bien qu’ils prissent leur parti. Je prends celui d’embrasser 51. de Grignan , je le remercie de me souhaiter dans son château : je suis bien fâchée que vous n’y ayez point vu Tardes ni Corbinelli ; le rendez-vous est pour l’année prochaine. J’ai mandé à 51. Lavardin l'affaire de 51. d’ Ambres ; il y songeoit souvent : vous voilà un peu mortifiés , 5151. les grands seigneurs; vous jugez bien que ceux qui décident ont intérêt à soutenir les dignités : il faut suivre les siècles , celui-ci n’est pas pour vous.

1 5151. d'Olonne , de Yassé et de 5rineuil étoient exilés. Ce fut au retour de cet exil que le roi demandant à 51. de Vineuil ce qu’il faisoit à Saumur lieu de son exil , 51. de Vineuil dit au roi qu’il alloit tous les matins à la halle, où se débitoient les nouvelles, et qu’un jour on y disputoit pour savoir qui étoit l’ainé du roi ou de 51oxsieur.

DE MADAME DE SÉ VIGNE

De madame de Sé vigne au comte de Bussy.

Aux Rochers , ce 9 octobre 1675.

Voilà donc le mariage de mademoiselle de Bussy tout assuré. Savez-vous bien que j’en suis fort aise, et qu’après avoir tant traîné, il nous falloit une conclusion? J’ai reçu un compliment très-honnête de M. de Coligny. Je vois bien que vous n’avez pas manqué de lui dire que je suis votre aînée , et que mon approbation est une chose qui tout au moins ne lui sauroit faire de mal.

A propos de cela , je vous veux faire un petit conte qui me fit rire l’autre jour. Un garçon étant accusé en justice d’avoir fait un enfant à une fille , il s’en défendoit à ses juges , et leur disoit : Messieurs, je pense bien que je n’y ai pas nui, mais ce n’est pas à moi l’enfant. Mon cousin , je vous demande pardon, je trouve cela naïf et plaisant. S’il vous vient un petit conte à la traverse , ne vous en contraignez pas.

Mais pour revenir à M. de Coligny , il est certain que mon approbation ne lui peut pas nuire. Sa lettre me paroît de très-bon sens , et tout homme qui sait faire un compliment comme celui-là, aussi simple et aussi juste , doit avoir de la l'aison et de l’esprit. Je le souhaite pour l’amour de ma nièce que j’aime fort. A tout hasard , les leçons que vous lui donnez pour savoir s’ennuyer et se divertir sont très-bonnes en ménage. Je suis les règles que vous me donnez pour vivre long-temps : je ne suis pas au lit plus de sept heures ; je mange peu, j’ajoute à vos préceptes de marcher beaucoup ; mais ce que je fais de mal , c’est que je ne puis m’empêcher de rêver tristement dans de grandes allées sombres que j’ai. C’est un poison pour nous que la tristesse, et c’est la source des vapeurs. Vous avez raison de trouver que ce mal est dans l’imagination : vous l’avez parfaitement défini , c’est le chagrin qui le fait naître, et la crainte qui l’entretient. Un admirable remède pour moi seroit d’être avec vous : le chagrin me seroit inconnu , et vous m’apprendriez à ne pas craindre la mort. Il y a douze jours

que je suis ici ; j’y suis venue par la rivière de Loire: cette route est délicieuse. J’y ai vu en passant l’abbé d’Effiat à Verret , cette maison est admirable. Je vis aussi VineuilàSaumur; il est dévot; c’est un sentiment qui est bien naturel dans le malheur et dans la vieillesse. Je les trouve moins patients que vous : c’est qu’ils ont moins de santé, de force d’esprit et de philosophie.

J’ai été quelques jours à Nantes , où M. de Lavardin etM. d’IIarouïs m’ont régalée en reine. Enfin je suis arrivée dans ce désert, où je trouve des promenades que j’ai faites, et dont le plan me donne un ombrage qui me fait souvenir que je ne suis pas jeune. Le bon abbé ne m’a point quittée. Nous pensons fort à régler nos affaires, et je profite de ses bontés. Il n’y a rien de si juste et de si bien réglé que nos comptes : il ne manque qu’une petite circonstance à notre satisfaction : c’est de recevoir de l’argent. C’est ce qu’on ne voit point ici ; l’espèce manque , c’est la vérité. Etes-vous aussi mal en Bourgogne ?

Je ne crois pas passer ici l’hiver : mais si je retourne à Paris , ce sera pour les affaires de la belle Madelonne ; car, il faut l’avouer, j’ai une belle passion pour elle. Je ne dis rien de mon fils ; cependant je l’aime extrêmement, et ses intérêts me font bien autant courir que ceux de ma fille. Il s’ennuie fort dans la charge de guidon ; cette place est jolie à dix-neuf et vingt ans ; mais quand on y a demeuré sept ans , c’est pour en mourir de chagrin ; si vous connoissiez quelque Bourguignon qui nous voulut faire le plaisir de l’acheter, je vous paierais votre courtage. Cette charge nous a coûté vingt-cinq mille écus , elle vaut près de quatre mille livres de l’ente, à cause d’une pension de mille écus que nous y avons attachée. Adieu , Comte ; j’emhrasse ma nièce ; mandez - moi un peu des nouvelles de votre noce. Langheac est un terrible nom pour la grandeur et pour l’ancienneté. Je l’ai entendu louer jusqu’aux nues par le cardinal de Retz ; il est dans la solitude. Que dites-vous de la beauté de cette retraite ? Le monde , par rage de ne pouvoir mordre sur un si beau dessein , dit qu’il en sortira. Hé bien , envieux , attendez donc qu’il en sorte , et en attendant taisez-vous ; car , de quelque côté qu’on puisse regarder cette action , elle est belle ; et si on savoit comme moi qu’elle vient purement du désir de faire son salut , et de l’hor-

LETTRES

renr de sa vie passée, on ne eesseroit point de l'admirer.

B . {(ente pe Besst g madame de Sévigvé.

A Chasec, ce 19 octobre 1073.

Je reçus hier votre lettre. Madame, qui me donna la joie que vos Litres ont accoutumé de me i.'. uner. Enfin voilà votre nièce sur le point de passer le pas : elle va trouver ce qu'elle cherchoit.

A propos de chercher. ceci me fait souvenir du pauvre chevalier de Rohan . qui ayant rencontré nu s : ir bien tard . à Fontainebleau , madame d’Heuuicourî seule qui passoit dans une galerie , lui demanda ce qu'elie e..erchoit : rien . dit-elle. Ma foi . Madame . lui répondit-il . je ne voudrais pas avoir perdu ce que vous cherchez. Voilà mon petit conte, madame. Tous m'avez permis d'en Tare un aussi, je me sers Je la liberté que vous m avez donnée. F ai trouvé le vôtre pùaisant au dernier p tint, et je m'en sais ban gré, car il faut avoir de l'esprit pour trouver cela aussi plaisant qu'il l'es u Je n'ai eu garde de dire au marquis de Coligny que vous fussiez mon ainée ; j'avois trop peur qu'il ne voulût pas épouser la fille d'un cadet ; mais il a oui parler de vous à la comtesse de Dalet sa belle-mère, et je lai ai para entêté de votre mérite.

Cela est étrange que vous commissiez si bien la source de votre mal , et que vous ne vous en soulagiez pas. Songez souvent à la nécessité de mou- j rir. Madame, et vous ne craindrez pas tant la mort : que vous faites. Ce n'a été qn'en me familiarisant ; avec cette pensée que j'en ai diminué l'apipréhen- ; s; on. File rend tristes les gens qui la rejettent et qui ne la prennent pas souvent. En moi elle fait toute autre chose : elle me fait suivre le précepte de < Salomon : bien vitre et se réjouir; et d’autant plus que cela fait vivre pins long-temps. Ainsi c'est à force d'aimer la vie que je ne crains pas la mort.

Il est certain que si je vous voyois souvent . Madame . je vous ferais entendre raison là-dessus. Mais , en attendant que cela se puisse , je veux

souvent traiter par lettre celle matière avec vous. Ve vous allez pas mettre dans la tête que c’est votre seul intérêt qui m'oblige à entreprendre votre cure, c'est le mien aussi ; et je crois . moi qui aime la joie, que je mourrais si vous étiez morte, ne sachant avec qui rire finement.

- Je comprends bien que votre voyage ait été agréable: vous avez presque marqué chaque gîte par la vue d'un honnête exilé. Il falloit encore que vous trouvassiez d'Oionne à Orléans : l'abbé de Bellebat à Blois, et moi à Àmboise. Tons avez trouvé la

1 véritable raison pourquoi j'ai plus de patience que l’abbé d'Efïiat et Tineuil. Le chagrin qu’ils ont de passer leur vie hors du monde les fait malades . et moi. qui ai passé par la prison . je suis trop heureux de n’être plus qu'exilé. Je me porte si bien que j'espère de vivre plus long-temps que mes jeunes ennemis, et . en attendant leur mort . je jouis d'une santé qui n'a pas la moindre altération. J'ai bonne opinion des gens qui vous régalent en reine . et sur ce pied-là j'estimerais la fortune plus que je ne fais . si elle vous en avoit donné le rang plutôt qu'à mademoiselle d’Arquien. Je suis bien fâché que vos promenoirs vous fassent souvenir que vous n'êtes plus jeune, mais je ne veux pas que vous en ayez du chagrin. Vous êtes trop heureuse d'avoir le bon abbé . il fait tout ce qu’il peut pour votre service . qui est de régler vos comptes , car je ne pense pas que vous lui demandiez qu'il fasse de la fausse monnaie pour vous. L'argent est aussi rare en Bourgogne qu'en Bretagne; je cherche partout à troquer du blé et du vin contre du brocard et du velours pour les habits de noces de ma fille.

Tous aimez la belle Madelanne , Madame . et vous avez raison , c'est le goût le plus généralement approuvé qu'on puisse avoir. L’inquiétude de JI. de Sévigné n'est pas mal fondée de s'ennuyer dans sa charge ; on ne sert que pour s’avancer . et un guidon ne s'avance pas , tant que ses officiers supérieurs ne meurent ou ne quittent point. Je m'informerai s'il y a quelque jouvenceau dans le pays pour votre charge . et je vous quitterai à bon marché pour la peine de ma négociation.

Je vous manderai des nouvelles de la noce. Le cardinal de Retz a raison d’estimer le nom de Langheac ; cela est bon , je le sais bien, et je ne

serai pas surpris , comme le fut M. de Sévigné à Bourbilly , quand M. de Coligny me fera voir la grandeur de sa maison. Mais , à propos du cardinal de Retz , j’ai trouvé le dessein de sa retraite fort beau. J’ai cru qu’il ne se repenliroit jamais de l’avoir pris; et que s’il enavoil quelque tentation, il étoit trop honnête homme pour y succomber. J’ai trouvé plaisant ce que vous dites au monde làdessus, qu’il attende que le cardinal de Retz sorte de sa retraite pour parler , et qu’en attendant il se taise. Mais vous avez beau dire, le monde ne se taira pas , il n’aime point à louer , et surtout les choses admirables. Quand il ne peut, comme vous voyez , mordre sur le présent , il se retranche sur l’avenir. Faisons bien, et laissons-le dire. Mais je vous fais une leçon , Madame, dont je ne profite pas moi-même; car le misanthrope n’est pas plus déchaîné contre ce qui le choque , que je le suis contre les gens qui veulent à tort et à travers gâter les belles actions.

Adieu , ma chère cousine ; au reste ne m’appelez plus Comte , j’ai passé le temps de l’être. Je suis pour le moins aussi las de ce titre que M. de Turenne l’étoit de celui de Maréchal. Je le cède volontiers aux gens qu’il honore.

De madame de Sévigné à M. de Grignan.

Aux Rochers, dimanche 13 octobre 1675.

Vous avez raison de dire que les dates ne font rien pour rendre agréables les lettres de ceux que nous aimons. Eh , mon Dieu ! les affaires publiques nous doivent-elles être si chères ? votre santé, votre famille , vos moindres actions , vos sentiments, vos pêtoffes de Lambesc , c’est là ce qui me touche ; et je croîs si bien que vous êtes de même, que je ne fais aucune difficulté de vous parler des Rochers , de mademoiselle du Plessis , de mes allées , de mes bois, de nos affaires, du bien bon et de Copenhague, quand l’occasion s’en présente. Croyez donc que tout ce qui vient de vous m’est très-considérable, et que , jusqu’à vos traînées de tapisseries, je suis aise de tout savoir. Si vous voulez encore

des aiguilles pour en faire , j’en ai d’admirables : pour moi, j’en fis hier d’infinies; elles éloienl aussi ennuyeuses que ma compagnie : je ne travaille que quand elle entre; et dès que je suis seule , je me promène , je lis, ou j’écris. La Plessis ne m’incommode pas plus que Marie. Dieu me lait la grâce de ne point écouler ce qu’elle dit; je suis à son égard, comme vous êtes pour beaucoup d’autres : elle a vraiment les meilleurs sentiments du monde; j’admire que cela puisse être gâté par l’impertinence de son esprit et la ridiculitè de ses manières; il faudroitvoir l’usage qu’elle fait de ma tolérance , et comme elle l’explique , et les chaînes qu’elle en fait pour s’attacher à moi , et comme je lui sers d’excuse pour ne plus voir ses amies de Vitré, et les adresses qu’elle a pour satisfaire sa sotte gloire, car la sotte gloire est de tout pays , et la crainte qu’elle a que je ne sois jalouse d’une religieuse de Vitré : cela feroit une assez méchante farce de campagne.

Jedois vous dire des nouvelles de cette province. M. de Chaulnes est à Rennes avec beaucoup de troupes; il a mandé que si on en sortoit, ou si l’on faisoit le moindre bruit , il ôteroit pour dix ans , le parlement de cette ville ; cette crainte fait tout souffrir : je ne sais point encore comme ces gens de guerre en usent à l’égard des pauvres bourgeois. Nous attendons madame de Chaulnes à Vitré, qui vient voir la princesse ( de Tarente ) ; nous sommes en sûreté sous ses auspices ; mais je puis vous assurer que, quand il n’y auroit que moi, M. de Chaulnesprendroit plaisir àmemarquerdeségards; c’est la seule occasion où je pourrois répondre de lui : n’ayez donc aucune inquiétude ; je suis ici , comme dans cette Provence que vous dites qui est à moi.

Je ne remercierai point d’Hacqueville de vous écrire trois fois la semaine, c’est se moquer de lui; les louanges qu’il mérite là-dessus sont trop loin de ma pensée : il m’écrit deux fois ; j’en veux retrancher une par mon exemple , et c’est par pure amitié pour lui , ne voulant avoir qu’une médiocre part à l’assassinat que nous lui faisons tous : il succombera , et puis nous serons au désespoir : c’est une perte irréparable , et tous les autres d'Hacqueville ne nous consoleront point de celui-là. Il m’a fait grand plaisir, celte dernière fois , de m’ôter la colère que j’avois contre le cardinal d’Estrées; il

LETTRES

m’apprend que le nôtre a été refusé en plein consistoire , sur sa propre lettre , et qu’après cette dernière cérémonie , il n’y a plus rien à craindre ; de sorte que le voilà trois fois cardinal malgré lui , du moins les deux dernières; car pour la première. s’il m’en souvient , il ne fut pas trop fâché. Ecrivez-lui pour vous moquer de son chagrin : d’Hacqueville est ravi, je l’en aime. Je reçois souvent de petits billets de ce cher cardinal : je lui en écris aussi; je tiens ce léger commerce très-mystérieux et très-secret : il m’en est plus cher. Vous ne devez pas manquer de lui écrire aussi ; vous seriez ingrate si vous ne conserviez pour lui bien de l’attachement ; il a été un peu malade , il se porte bien : il me mande que nous serions contents de la sagesse qu’il a eue à faire des remèdes.

Vous n’avez pas peur de RuyterE Ruyter pourtant es t le dieu des combats ; Guitaud ne lui résiste pas : mais , en vérité , l’étoile du roi lui résiste : jamais il n’en fut une si fixe. Elle dissipa , l’année passée , cette grande flotte, elle fait mourir le prince de Lorraine , elle renvoie Montécuculli chez ses parents , et fera la paix par le mariage du prince Charles. Je disois l’autre jour cette dernière chose à madame de Tarente ; elle me dit qu’il étoit marié à l’impératrice douairière : quoique cette noce n’ait pas éclaté , elle ne laisseroit pas d’empêcher l’autre : vous verrez que cette impératrice mourra , si sa vie fait un inconvénient. Votre raisonnement est d’une telle justesse sur les affaires d’état, qu’on voit bien que vous êtes devenue politique dans la place où vous êtes. J’ai écrit à la belle princesse de Vaudeînont : elle est infortunée , et j’en suis triste , car elle est très-aimable. Je n’osois écrire à madame de Lillebonne; mais vous m’avez donné courage. Je crains que vous n’ayez pas le petit Coulanges ; sa femme m’écrit tristement de Lyon, et croit y passer l’hiver : c’est une vraie trahison pour elle , que de n’être pas à Paris : elle me mande que vous avez eu un assez grand commerce. La Trousse est à Paris et à la cour, accablé d’agréments et de louanges ; il les reçoit d’une manière à les augmenter : on dit qu’il aura la charge de Froulai; si cela étoit, il y

1 Amiral de la flotte hollandoise. Il étoit parti des ports de Hollande le 18 août , et il venoit de se réunir aux Espagnols pour empêcher Duquesne de secourir Messine.

auroit un mouvement dans la compagnie, et je prie notre d’Hacqueville d’y avoir quelque attention pour notre pauvre guidon, qui se meurt d’ennui dans le guidonnage; je lui mande de venir ici, je voudrais le marier à une petite fille qui est un peu juive de son estoc, mais les millions nous paraissent de bonne maison; cela est fort en l’air; je ne crois plus rien après avoir manqué la petite d’Eaubonne. Madame de Villars me mande encore des merveilles du chevalier (de GrUjnan)- je crois que ce sont les premières qu’on a renouvelées ; mais enfin c’est un petit garçon qui a bien le meilleur bruit qu’on puisse jamais souhaiter. Je prie Dieu que les lueurs d’espérance pour une de vos filles puissent réussir ; ce serait une grande affaire. La paresse du coadjuteur devrait bien cesser dans de pareilles occasions.

Ecoutez une belle action du procureur général ■. Il avoit une terre , de la maison de Bellièvre , qu’on lui avoit fort bien donnée; il l’a remise dans la masse des biens des créanciers , disant qu’il ne saurait aimer ce présent , quand il songe qu’il fait tort à des créanciers qui ont donné leur argent de bonne foi : cela est héroïque. Jugez s’il est pour nous contre M. deMirepoix; je ne connois point une plus belle ni une plus vilaine ame que celle de ces deux hommes. Le bien bon est toujours le bien bon; ce sont des armes parlantes : les obligations que je lui ai sont innombrables ; ce qui me les rend sensibles , c’est l’amitié qu’il a pour vous , et le zèle pour vos affaires , et comme il se prépare à confondre le Mirepoix.

Je n’ose penser à vous voir ; quand cette espérance entre trop avant dans mon cœur, et qu’elle est encore éloignée , elle me fait trop de mal : je me souviens de ce que je souffris à la maladie de ma pauvre tante ; et comme vous me files expédier cette douleur; je ne suis pas encore à portée de recevoir cette joie. Tous m’assurez que vous vous portez bien; Dieu le veuille, ma bonne; cet article me tient extrêmement au cœur : pour moi , je suis dans la parfaite santé. Vous aimeriez bien ma sobriété et l’exercice que je fais , et sept heures au

1 Achille de Harlai , depuis prender président. M. de Harlai avoit recueilli cette terre dans la succession de sa mère, Jeanne-Marie de Bellièvre, morte en 1GÙ7.

lit comme une carmélite : cette vie dure me plaît ; elle ressemble au pays : je n’engraisse point, et l’air est si lourd et si humain, que ce teint , qu’il y a si long-temps que l’on loue , n’en est point changé : je vous souhaite quelquefois une de nos soirées, en qualité de pommade de pieds de mouton. J’ai dix ouvriers qui me divertissent fort. Rahuel et Pilois, tout est à sa place. Vous devez être persuadée de ma confiance par les pauvretés dont je remplis ma lettre. Depuis que je me suis plainte , en vers , delà pluie, il fait un temps charmant ; de sorte que je m’en loue en prose. Toute notre province est si occupée de ces punitions, que l’on ne fait point de visites ; et , sans vouloir contrefaire la dédaigneuse , j’en suis extrêmement aise. Vous souvient-il quand nous trouvions qu’il n’y avoit rien de si bon , en province , qu’une méchante compagnie , par la joie du départ ? c’est un plaisir que je n’aurai point cette année.

Ma bonne , quand je vous écrirois encore quatre heures , je ne pourrois pas vous dire à quel point je vous aime, et de quelle manière vous m’êtes chère. Je suis persuadée du soin de la Providence sur vous , puisque vous payez tous vos arrérages, et que vous voyez une année de subsistance ; Dieu prendra soin des autres; continuez votre attention sur votre dépense ; cela ne remplit point les grandes brèches , mais cela aide à la douceur présente , et c’est beaucoup. M. de Grignan est-il sage ? je l’embrasse dans cette espérance, ma très bonne, et je suis entièrement à vous.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 16 octobre 1675.

Je ne suis point entêtée , ma fille , de M. de Lavardin; je le vois tel qu’il est : ses plaisanteries et ses manières ne me charment point du tout ; je les vois, comme j’ai toujours fait : mais je suis assez juste pour rendre au vrai mérite ce qui lui appartient , quoique je le trouve pêle-mêle avec quelques désagréments ; c’est à ses bonnes qualités que je

me suis solidement attachée, et, par bonheur, je vous en avois parlé à Paris , car, sans cela , vous croiriez que l’enthousiasme d’une bonne réception m’auroit enivrée ; enfin , je souhaiterai toujours à ceux que j’aimerai plus de charmes ; mais je me contenterai qu’ils aient autant de vertus. C’est le moins lâche et le moins bas courtisan que j’aie jamais vu ; vous aimeriez bien son style dans certains endroits, vous qui parlez : tant y a , ma fille , voilà ma justification , dont vous ferez part au gros abbé , si jamais , par hasard , il a mal au gras desjambes ' silice sujet.

Je suis fort aise que vous ayez remarqué , comme moi , la diligence admirable de nos lettres , et le beau procédé de Riaux, et de ces autres messieurs si obligeants, qui viennent prendre nos lettres et les portent nuit et jour, en courant de toutes leurs forces , pour les faire aller plus promptement : je vous dis que nous sommes ingrats envers les postillons , et même envers M. de Louvois1, qui les établit par-tout avec tant de soin. Mais quoi ! ma trèschère , nous nous éloignons encore , et toutes nos admirations vont cesser : quand je songe que, dans votre dernière lettre , vous répondez encore à celle que je vous écrivis de la Silleraye , et qu’il y aura demain trois semaines que je suis aux Rochers, je comprends que nous étions déjà assez loin , sans cette augmentation.

D’Hacqueville me dit qu’une fois la semaine, c’est assez écrire pour des affaires , mais que ce n’est pas assez pour son amitié , et qu’il augmenterait plutôt d’une lettre que d’en retrancher une. Vous jugez bien que, puisque le régime que je lui avois ordonné ne lui plaît pas, je lâche la bride à toutes ses bontés , et lui laisse la liberté de son écritoire : songez qu’il écrit de cette furie à tout ce qui est hors de Paris, et voit tous les jours tout ce qui y reste : ce sont lesd’Hacqueville; adressez-vous à eux, ma fille , avec confiance : leurs bons cœurs suffisent à tout. Je me veux donc ôter de l’esprit de les ménager : j’en veux abuser ; aussi bien , si ce n’est moi qui le tue, ce sera un autre : il n’aime que ceux dont il est accablé : accablons-le donc sans ménagement.

* Expression familière de l’abbé de Pontcarré , lorsqu’il étoit importuné de quelque discours.

2 Surintendant général des postes.

LETTRES

Je voudras que vous vissiez de quelle beauté ces bois sont présentement. Madame de Tarente y fut hier tout le jour ; il faisoit un temps admirable : elle me parla fort de vous : elle vous trouve bien plus jolie que le pelil ami 1 2 ; sa fille est malade : elle en étoit triste ; je la mis en carrosse au bout de la grande allée , et , comme elle me prioit fort de me retirer, elle me dit : Madame , vous me prenez- pour une Allemande. Je lui dis: « Oui, Madame, assu- » rément , je vous prends pour une Allemande z: » j’aurois plutôt obéi à madame votre belle-fille 3. » Elle entendit cela comme une Françoise. Il est vrai que sa naissance doit , ce me semble , donner une dose de respect à ceux qui savent vivre. Elle a un style romanesque dans ce qu’elle conte , et je suis étonnée que cela déplaise à ceux même qui aiment les romans : elle attend madame de Chaulnes. M. de Chaulnes est à Rennes avec les Forbin et les Vins , et quatre mille hommes : on croit qu’il y aura bien de la penderie. M. de Chaulnes y a été reçu comme le roi ; mais comme c’est la crainte qui a fait changer leur langage , M. de Chaulnes n’oublie pas toutes les injures qu’on lui a dites, dont la plus douce et la plus familière étoit (jros cochon, sans compter les pierres dans sa maison et dans son jardin, et des menaces dont il paroissoit que Dieu seul empêchoit l’exécution; c’est cela qu’on va punir. D’IIacqueville , de sa propre main , car ce n’est point dans son billet de nouvelles qu’on pourroit avoir copié , me mande que M. de Chaulnes , suivi de ses troupes , est arrivé à Rennes le samedi 12 octobre : je l’ai remercié de ce soin , et je lui apprends que M. de Pomponne se fait peindre par Mignard ; mais tout ceci entre nous , car savez-vous bien qu’il est délicat et blond ? Je reçois des lettres de votre frère toutes pleines de lamentations de Jérémiesur son guidonnage : il dit justement tout ce que nous disions quand il l’acheta : c’est ce cap , dont il est encore à neuf cents lieues : mais il y avoit des gens qui lui mettoient dans la tête que , puisque je venois de vous marier, il falloit aussi l’établir; et par cette raison , qui devoit produire , au moins pour quelque temps, un effet contraire, il fallut cédera

1 Le portrait en miniaturede madame de Grignan.

2 Madame de Tarente étoit fille de Guillaume V, andgrave de Hesse-Cassel.

Madeleine de Créqui, duchesse de La Trémouille.

son empressement , et il s’en désespère : il y a des cœurs plaisamment bâtis en ce monde. Enfin , ma fille , soyons bien persuadées que c’est une vilaine chose que les charges subalternes.

Vous savez bien que notre cardinal l’est à fer et à clou. Nous devons tous en être ravis à telle fin que de raison : c’est toujours une chose triste qu’une dégradation. Au nom de Dieu, ne négligez point de lui écrire : il aime mes billets, jugez des vôtres. Vous ne m’aviez point dit que votre premier président ( M. Marin ) a battu sa femme ; j’aime les coups de plat d’épée , cela est brave et nouveau. On sait bien qu’il faut les battre, disoit l’autre jour un paysan; mais le plat d’épée me réjouit. Je m’en vais parier que la petite d’Oppède n’est point morte : Je commis ceux qui doivent mourir. Il est vrai que le bonheur des François surpasse toute croyance en tout pays : j’ai ajouté ce remerciement à ma prière du soir ; ce sont les ennemis qui font toutes nos affaires : ils se reculent quand ils voient qu’ils nous pourroient embarrasser. Vous verrez ce que deviendra Ruyter sur votre Méditerranée : le prince d’Orange songe à s’aller coucher , et j’espère votre frère. Je vous réponds de cette province , et même de la paix : il me semble qu’elle est si nécessaire que , malgré la conduite de ceux qui ne la veulent pas, elle se fera toute seule. Je suivrai votre avis , ma chère enfant, je vais m’entretenir de l’espérance de vous revoir : je ne puis commencer trop tôt pour me récompenser des larmes (pie notre séparation et même la crainte m’ont fait répandre si souvent.

J’embrasse M. de Grignan , car je crois qu’il est revenu de la chasse : mandez-moi bien de vos nouvelles, vous voyez que je vous accable des miennes. La Saint-Géran s’est mêlée de m’écrire sérieusement sur l’ambassade de madame de Villars , qui , à ce qu’elle dit , ira à Turin ; je le crois, puisqu’il n’y a qu’une régente ; je lui ai fait réponse dans son même style ; mais ce n’a pas été sans peine. Ne vous ont-elles pas remerciée de votre eau de la reine de Hongrie ? elle est divine : pour moi , je vous en remercie encore; je m’en enivre tons les jours : j’en ai dans ma poche ; c’est une folie comme du tabac : quand on y est accoutumé, on ne peut plus s’en passer : je la trouve excellente contre la tristesse ; j’en mets le soir , plus pour me réjouir que pour le serein, dont mes

bois me garantissent : vous êtes trop bonne de craindre que les loups, les cochons et les châtaignes ne m’y fassent une insulte. Adieu , mon enfant , je vous aime de tout mon cœur ; mais c’est au pied de la lettre , et sans en rien rabattre.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 20 octobre 1675.

Nous ne pouvons nous lasser d’admirer la diligence et la fidélité de la poste : enfin je reçois le 18 la lettre du 9 ; c’est le neuvième jour , c’est tout ce qui se peut souhaiter. Mais , ma fille , il faut finir nos admirations ; et , comme vous dites , vous vous éloignez encore , afin que nous soyons précisément aux lieux que la Providence nous a marqués. Pour moi , je m’acquitte mal de ma résidence : mais pour vous , bon Dieu ! M. d’Angers ( H. Arnauld ) n’en fait pas davantage ; et quand je pense à notre éloignement, et combien je serois digne de jouir du plaisir d’être avec vous, et comme vous êtes pour moi, précisément dans le temps que nous sommes aux deux bouts de la terre, ne me demandez point de rêver gaiement à cet endroit-là de notre destinée ; le bon sens s’y oppose , et ma tendresse encore plus : il faut se jeter promptement dans la soumission que nous devons à la Providence. Je suis fort aise que vous ayez vu M. de La Garde : mon ame est fort honorée d’être à son gré; il est bon juge : je vous plains de le quitter sitôt. Je pense que vos conversations ont été bien infinies : il mène donc M. l’archevêque (d’Arles) à La Garde; c’est fort bien dit, c’est un fleuve qui rend fertiles eL heureux tous les pays par où il passe : je trouve qu’il a fait des merveilles à Grignan.

M. de Chaulnes est à Rennes avec quatre mille hommes : il a transféré le parlement à Vannes ; c’est une désolation terrible. La ruine de Rennes emporte celle de la province. Madame de Marbeuf est à Vitré : elle m’a fait mille amitiés de madame deChaulnes, et des compliments de M. de Vins, qui veut me venir voir. Il s’en faut beaucoup que je n’aie peur de ces troupes ; mais je prends part à la tristesse et à la désolation de toute la province. On

ne croit pas que nous ayons d’états; et si on les tient , ce sera encore pour racheter les cdits que nous achetâmesdeux millions cinq cent mille livres, il y a deux ans , et qu'on nous a tous redonnés, et on y ajoutera peut-être encore de mettre à prix le retour du parlement à Rennes. M. de Montmoron 1 s’est sauvé ici , et chez un de ses amis , à trois lieues d’ici, pour ne point entendre les pleurs et les cris de Rennes , en voyant sortir son cher parlement. Me voilà bien Bretonne , comme vous voyez : mais vous comprenez bien que cela tient à l’air que l’on respire, et aussi à quelque chose de plus; car , de l’un à l’autre , toute la province est affligée. Ne soyez nullement en peine de ma santé, ma chère belle, je me porte très-bien. Madame de Tarente m’a donné d’une essence qui l’a guérie de vapeurs bien pires que les miennes : on en met , quinze jours durant, deux gouttes dans le premier breuvage que l’on boit à table , et cela guérit entièrement; elle en conte des expériences qui ont assez l’air de celles de la comédie du Médecin forcé : mais je les crois toutes , et j’en prendrais présentement , sans que je ferais scrupule de me servir d’un remède si admirable, quand je n’en ai nul besoin. Cette princesse ne songe qu’à sa santé : n’est-ce pas assez? Vous croyez bien que je ne manquerai pas de prendre toutes ces médecines : mais, en vérité , ce ne sera pas quand je me porte bjpn. Je vous manderai, dans quelque temps , la suite des prospérités du bateau. Vous ferez la Plessis trop glorieuse, car je lui dirai comme vous l’aimez; à la réserve de ce que je vous disois l’autre jour, je ne pense pas qu’il y ait une meilleure créature ; elle est tous les jours ici. J’ai dans ma poche de votre admirable eau de la reine de Hongrie; j’en suis folle, c’est le soulagement de tous les chagrins : je voudrais en envoyer à R.ennes. Ces bois sont toujours beaux : le vert en est cent fois plus beau que celui de Livry ; je ne sais si c’est la qualité des arbres ou la fraîcheur des pluies, mais il n’y a pas de comparaison; tout est encore aujourd’hui du même vert du mois de mai : les feuilles qui tombent sont feuilles-mortes ; mais celles qui tiennent sont encore vertes : vous n’avez jamais observé cette beauté. Pour l’arbre bienheureux qui

1 II étoit Sévigné, et doyen du parlement de Bretagne.

LETTRES

vous sauva la vie , je serois tentée d’y faire bâtir ; une chapelle ; il me paroît plus grand , plus fier et plus élevé que les autres; il a raison, puisqu’il vous a sauvée : du moins je lui dirai la stance de Médor dans l’Arioste , quand il souhaite tant de bonheur et de paix à cet autre qui lui avoit fait tant de plaisir. Pour nos sentences , elles ne sont point défigurées ; je les visite souvent ; elles sont même augmentées , et deux arbres voisins disent quelquefois les deux contraires : la lontananza ogni qran piaqa salda , et piaga cl'amor non si sana mai. Il y en a cinq ou six dans cette contrariété. La bonne princesse étoit ravie : je le suis de la lettre que vous avez écrite au bon abbé , sur le voyage de Jacob dans la terre promise de votre cabinet.

Madame de Lavardin me mande , comme une manière de secret encore pour quelques jours , que d’Olonne marie son frère à mademoiselle de Noirmoutier. Il lui donne toutes les terres du Poitou , une infinité de meubles et de pierreries ; il en fait ses enfants : ils sont tous à la Ferté-Milon , où cette jolie affaire se doit terminer. Je n’eusse jamais cru que l’Olonne eût été propre à se soucier de son nom et de sa famille. Adieu , ma trèsbelle et très-aimable enfant , je vous aime assurément de tout mon cœur.

Au comte de Bussy.

Aux Rochers , ce 20 octobre 1672.

Voilà , mon cher cousin , la procuration que vous me faites l’honneur de me demander pour le mariage de ma nièce. On ne peut pas l’approuver plus que je fais ; je vous le mandai il y a huit ou dix jours. J’ai reçu même une lettre de notre amant, qui , par un excès de politesse, me demande mon approbation. Sa lettre est droite , simple , disant ce qu’il veut dire d’un tour noble , et qui n’est point abymé de la convulsion des compliments , comme dit la comédie. Enfin , sur l’étiquette du sac, on peut fort bien juger que c’est un homme de bon sens et de bon esprit. Je joins à cela le goût qu’il a pour vous, qu’on ne peut avoir qu’à proportion qu’on a du mérite; et cette grande

naissance dont le cardinal de Retz m'a entretenue : je conclus que ma nièce est fort heureuse d’avoir si bien rencontré. M’entendez-vous bien, ma chère nièce, je m’en vais commencer à vous mettre l’un auprès de l’autre; car je veux lui faire plaisir. Je ne prétends pas aussi vous désobliger , vous aimant comme je vous aime. Mandez-moi , mon cousin , des nouvelles de cette belle fête. Cette province est dans une grande désolation. M. de Chaulnes a ôté le parlement de Rennes pour punir la ville ; ces messieurs sont allés à Vannes, qui est une petite ville où ils seront fort pressés.

Les mutins de Rennes se sont sauvés , il y a long-temps ; ainsi les bons pâliront pour les méchants : mais je trouve tout fort bon , pourvu que les quatre mille hommes de guerre qui sont à Rennes , sous messieurs de Forbin et de Vins , ne m’empêchent point de me promener dans mes bois, qui sont d’une hauteur et d’une beauté merveilleuse. Adieu , Comte , puisque nous nous aimons encore , nous nous aimerons toute notre vie.

A madame de Grignan.

Aux Rochers, mercredi 23 octobre 1672.

J’ai reçu votre lettre justement comme j’allois à Vitré. Ce que vous me mandiez de la princesse étoit si naturel , si à propos , si précisément ce que je souliaitois, que je vous en remerciai mille fois intérieurement. Je lus à madame de Tarente tout ce qui la regardoit; elle en fut ravie :sa fille est malade ; elle en reçoit pourtant des lettres , mais d’un style qui n’est point fait ; ce sont des chère maman et des tendresses d’enfant, quoiqu’elle ait vingt ans. Tous ses amans sont à la guerre. Madame écrit en allemand de grandes lettres à madame de Tarente : je me les fais expliquer : elle lui parle avec beaucoup de familiarité et de tendresse , et la souhaite fort. Il me paroît que madame de Monaco auroit sujet de craindre la princesse, si celle-ci étoit catholique ; car sa place seroit bien son fait. Madame lui dit qu’elle ne peut être contente qu’en la voyant établie auprès d’elle. Madame

de Monaco voulut un jour donner sur la bonne Tarante; Madame, malgré cette belle passion, la fit taire brusquement.

Madame de Chaulnes vient à Vitré voir la princesse , et c’est là que j’irai rendre mes devoirs à la gouvernante et à la petite personne ; ce me sera une grande commodité. J’ai eu ici madame de Marbeuf pendant vingt-quatre heures; c’est une femme qui m’aime , et qui, en vérité , a de bonnes qualités , et un cœur noble et sincère. Elle a vu tous les désordres de cette province de fort près ; elle me les joua au naturel : ce sont des choses à pâmer de rire , et que vous ne croiriez pas si je vous les écrivois ; mais pour vous endormir quelque jour, cela sera merveilleux. Cette marquise de Marbeuf s’en va à Digne pour un rhumatisme ; elle ira vous voir; je vous prierai en ce temps-là de la recevoir comme une de mes amies. D’Hacqueville me mande que , pendant votre assemblée , il ne vous laissera point manquer de nouvelles; je le remercie fort de ses soins. Il m’apprend que notre parlement est transféré , et qu’il y a des troupes à Rennes ', mais de sa propre main.

Notre cardinal non-seulement est récardinaUsè, mais vous savez bien qu’en même temps il a eu ordre du pape de sortir de Saint-Mihiel ; de sorte qu’il est à Commerci : je crois qu’il y sera fort en retraite , et qu’il n’aura plus de ménagerie : le voilà revenu à ce que nous souhaitions tous. Sa Sainteté a parfaitement bien fait , ce me semble : la lettre du Consistoire est un panégyrique : je serais fâchée de mourir sans avoir encore une fois embrassé cette chère Eminence. Vous devez lui écrire , et ne le point abandonner, sous prétexte qu’il est dans la troisième région : on n’y est jamais assez pour aimer les apparences d’oubli de ceux qui nous doivent aimer. Vous avez donc été bien étonnée de cette pièce d’argent’ , elle est comme je vous l’ai dépeinte : je la place dessus ou dessous la table de votre beau cabinet.

Vous avez peur, ma fille , que les loups ne me mangent; c’est depuis que nous savons qu’ils n’aiment pas les cotrets. Il est vrai qu’ils feroient un

' Il mandoit de Paris à madame de Sévigné ce qui se passoit en Bretagne, où elle étoit.

* C’étoit cette cassolette dont M. le cardinal de Retz faisoit présent à madame de Grignau.

assez bon repas de ma personne; maisj’ai tellement mon infanterie autour de moi, que je ne les crains point. Beaulieu1 vous prie de croire que dans ses assiduités auprès de moi , entourédes petits laquais de ma mère , il a dessein de vous faire sa cour. Sa femme n’est point encore accouchée ; ces créatureslà ne comptent point juste. Vous me priez, ma très-chère, de vous laisser dans la capucine, pendant que je me promènerai ; je ne le veux point ; je ferais ma promenade trop courte , vous viendrez toujours avec moi , malgré vous , quand vous devriez sentir un peu de serein ; il n’est point dangereux ici, c’est de la pommade. Je ne saurais m’appliquer à démêler les droits de l’autre 5; je suis persuadée qu’ils sont grands , mais quand on aime d’une certaine façon , et que tout le cœur est rempli, je pense qu’il est difficile de séparer si juste: enfin sur cela chacun fait à sa mode et comme il peut. Je 11e trouve pas qu’on soit si fort maîtresse de régler les sentiments de ce pays-là ; on est bien heureux quand ils ont l’apparence raisonnable. Je crois que , de toute façon , vous m’empêchez d’être ridicule; je tâche aussi de me gouverner assez sagement pour n’incommoder personne : voilà tout ce queje sais.

Madame de Tarente a une étoile merveilleuse pour les entêtements : c’est un grand mal quand , à son âge , cela sort de famille. Je vous conterai mille plaisantes choses , qui vous feront voir l’extravagance et la grande puissance de l’orviétan; cela vous divertira et vous fera pitié. C’est un mal terrible que cette disposition à se prendre par les yeux. La princesse m’a donné le plus beau petit chien du monde ; c’est un épagneul ; c’est toute la beauté , tout l’agrément, toutes les petites façons , hormis qu’il ne m’aime point ; il n’importe, je me moquerai de ceux qui se sont moqués de la pauvre Marphise; cela est joli à voir briller et chasser devant soi dans une allée. M. l’archevêque ( d’Arles ) nous mande le grand ordre qu’il a mis dans vos affaires : Dieu en soit béni, et prenne soin de l’avenir : il nous parle du mariage de mademoiselle de Grignan , je le trouve admirable : il faudrait tâ-

1 Un valet-de-cliambre de madame de Sévigné.

2 II est question des droits de l’amour et de l’amitié, et par l’autre, c’est l’amour qui est désigné.

LETTRES

cher de suivre fidèlement cette affaire , et ne se point détourner de ce dessein : mettez-y d’Hacqueville en l’absence du coadjuteur, c’est un homme admirable pour surmonter les lenteurs et les difficultés , par son application et sa patience. Yous avez besoin d’une tête comme la sienne pour conduire cette barque chez M. de Monlausier 1 ; c’est un coup de partie , et voilà les occasions où d’Hacqueville n’a point son pareil.

Je croyois avoir été trop rude de refuser ce portrait à madame de Fontevrauld * ; il me sembloit que , puisque tout le monde s’offriroit en corps et en âme, j’avois été peu du monde et de la cour, de ne pas faire comme les autres ; mais vous ne me blâmez point, et je suis pleinement contente. Ne vous ai-je point parlé d’une rudesse qu’avoit faite l’ami de Quanto (le roi) au fils de M. de La Rochefoucauld (MarsiNac ) ? La voici d’un bon auteur. On parloit de vapeurs ; le fils dit qu’elles venoient d’un certain charbon, que l’on sent en voyant accommoder les fontaines. L’ami dit tout haut à Quanto : « Mon Dieu ! que les gens qui se » veulent mêler de raisonner sont haïssables ! pour » moi , je ne trouve rien de si sot.» Comme ce style n’est point naturel , tout le monde eu fut surpris , et l’on ne savoit où se mettre : mais cela fut réparé par mille bontés , et il n’en fut plus question. Voyez combien les vapeurs sont bizarres. Adieu , ma trèschère , je ne veux plus vous parler de mon amitié; mais parlez-moi de la vôtre et de tout ce qui vous regarde. Madame d’Escars est en Poitou avec sa fille : qu’elle est heureuse !

Il y a un homme en ce pays qui écrit beaucoup de lettres , et qui , de peur de prendre l’une pour l’autre , a soin de mettre le dessus avant que d’écrire le dedans : cela m’a fait rire.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 27 octobre 1675.

Je n’ai point reçu de vos lettres , ma très-clière et très-belle , c’est une grande tristesse pour moi.

» Françoise-Julie de Grignan, depuis madame de Vibraye, étoit nièce du duc de Montausier.

* Sœur de madame de Montespan.

Il ne me tombe jamais dans l’esprit que ce soit votre faute : jeconnois votre soin : mais je comprends que votre débarquement de Grignan a causé ce désordre. Madame de Chaulnes et la petite personne sont venues voir la princesse de Tarente à Vitré. Celte duchesse m’envoya d’abord un compliment fort honnête, disant qu’elle me viendra voir; j’y fus dîner le lendemain ; elle me reçut avec joie , et m’entretint deux heures avec affectation et empressement , pour me conter toute leur conduite depuis six mois , et tout ce qu’elle a souffert , et les horribles périls où elle s’est trouvée : elle sait que je trafique en plusieurs endroits, et que je pouvois avoir été instruite par des gens qui m’auroient dit le contraire :je la remerciai fort de sa confiance , et de l’honneur qu’elle me faisoit de vouloir m’instruire. En un mot , cette province a grand tort : mais elle est rudement punie , et au point de ne s’en remettre jamais. Il y cinq mille hommes à Rennes , dont plus de la moitié y passeront l’hiver : ce sera assez pour y faire des petits , comme dit le maréchal de Gramont. MM. de Forbin et de Vins s’ennuient fort de leur emploi ; ce dernier m’a accablée de compliments ; je crois qu’il viendra ici. Ils s’en retourneront dans quinze jours; mais toute l’infanterie demeurera. On a pris à l’aventure vingt-cinq ou trente hommes que l’on va pendre. On a transféré le parlement ; c’est le dernier coup; car Rennes sans cela ne vaut pas Vitré. Madame de Tarente nous a sauvés des contributions : je ne veux point dire ce que M. de Chaulnes m’a mandé; mais quand je serois seule dans le pays, je ne serois pas moins sûre des ménagements qu’il a pour Sévigné , qui est aux portes de Tiennes. Les malheurs de cette province retardent toutes les affaires , et achèvent de tout ruiner. Je fus coucher à ma tour 1 ; dès huit heures du matin , ces deux bonnes princesse et duchesse étoient à mon lever : la pauvre petite personne est toute consternée ; elle a toujours l’idée de la mort et des périls , elle regrette bien la tranquillité et la paresse de Sully. M. de Saint-Malo étoit à Vitré; c’est l’aumonier de madame de Chaulnes. Je fus ravie de revenir ici : je fais une allée nouvelle qui m’occupe ; je paye mes ouvriers en blé , et ne trouve rien de solide que de s’amuser, et de se détourner de la triste

1 La Tour de Sévigné.

méditation de nos misères. Ces soirées dont vous êtes en peine, ma fille, je les passe sans ennui; j’ai quasi toujours à écrire, ou bien je lis, et insensiblement je trouve minuit; l’abbé me quitte à dix, et les deux heures que je suis seule ne me font point mourir, non plus que les autres. Pour le jour, je suis en affaires avec l’abbé , ou je suis avec mes chers ouvriers , où je travaille à mon très-commode ouvrage. Enfin, mon enfant, la vie passe si vite, et par conséquent nous approchons sitôt de notre fin, que je ne sais comme on peut si profondément se désespérer des affaires de ce monde. On a le temps ici de faire des réflexions ; c’est ma faute si mes bois ne m’en inspirent l’envie. Je me porte toujours très-bien; tous mes gens vous obéissent admirablement; ils ont des soins ridicules de moi; ils viennent me trouver le soir, armés de toutes pièces , et c’est contre un écureuil qu’ils veulent tirer l’épée.

J’ai reçu une très-aimable lettre du coadjuteur; il se plaint extrêmement de vos railleries , et me prie dele venger, m’assurant que, si je l’abandonne, Dieu ne l’abandonnera pas : il m’envoya sa harangue , qui ne perd rien pour être imprimée ; elle est belle en perfection : il m’envoie aussi la lettre que vous lui écrivez sur ce sujet, elle est admirable; elle est piquante et salée; par-tout vous lui donnez des traits dont il est fort digne , car vous savez que personne n’entend si bien raillerie que lui; il est tombé en bonne main: je l’aime trop de m’avoir envoyé cette lettre , elle m’est encore meilleure aujourd’hui , parce que je n’en ai point d’autre : j’avois bien envie de vous mander ce que vous lui dites sur vos évêques ; vous avez bien vu que je le pensois. J’attendsde vos nouvelles avec impatience; je sens le chagrin que vous avez de quitter votre château , et votre liberté , et votre tranquillité ; le cérémonial est un étrange livre pour vous. Adieu , ma très-chère et trop aimable; je suis entièrement à vous, et vous embrasse de tout mon cœur avec une tendresse infinie. Si M. de Grignan a le loisir de s’approcher, je l’embrasserai aussi, et lui demanderai des nouvelles de sa santé. Je suis au désespoir de n’être point en lieu de vous pouvoir rendre service à tous deux : c’est là ma véritable tristesse. Votre Provence est d’une sagesse et d’une tranquillité qui font voir que toutes les règles de la physionomie sont fausses. |

On me mande qu’on parle fort de la paix : je la souhaite ; il me semble qu’elle sera bonne à tout le monde : on souhaitoit ainsi la guerre; c’est que nous avons des inquiétudes ; nous cherchons une bonne place , nous nous tournons d’un côté sur l’autre.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 30 octobre 1675.

Mon Dieu , ma fille , que votre lettre d’Aix est plaisante ! Au moins relisez vos lettres avant que de les envoyer; laissez-vous surprendre à leur agrément, consolez-vous par ce plaisir de la peine que vous avez d’en tant écrire. Vous avez donc baisé toute la Provence : il n’y aurait pas de satisfaction à baiser toute la Bretagne , à moins que l’on n’aimât à sentir le vin. Vous avez bien caressé, ménagé, distingué la bonne baronne : et vous savez comme elle m’a toujours paru , et combien je vous conseille de vous servir en sa faveur , de votre bonne lunette. Vous ne me dites rien de Roquesante, ni du bon cardinal’; j’aime tant celui de Commercé, quej’en aime toutes les calottes rouges dignement portées; car je me tiens et me tiendrai offensée des autres : vous dites sur cela tout ce qu’il faut. Je comprends vos pé/offes admirablement , il me semble que j’y suis encore.

On nous dépeint ici M. de Marseille3 l’épée à la main, à côté du roi de Pologne, ayant eu deux chevaux tués sous lui , et donnant la chasse aux Tartares, comme l’archevêque Turpin ladonnoit aux Sarrasins : dans cet état, je pense qu’il méprise bien la petite assemblée de Lambesc. Je comprends le chagrin que vous avez eu de quitter Grignan et la bonne compagnie que vous y aviez; la résolution de vous y retrouver tous après l’assemblée est bien naturelle. Voulez- vous savoir des nouvelles de Rennes? Il y a présentement cinq mille

1 Le cardinal Grimaldi , archevêque d’Aix.

2 Le cardinal de Retz, qui s’étoit retiré à Commerci.

s II étoit alors ambassadeur en Pologne.

LETTRES

hommes , car il en est venu encore de Nantes. On a fait une taxe de cent mille écus sur le bourgeois ; et si on ne trouve point cette somme dans vingtquatre heures , elle sera doublée , et exigible par des soldats. On a chassé et banni toute une grande rue , et défendu de les recueillir sur peine de la vie ; de sorte qu’on voyoit tous ces misérables , femmes accouchées, vieillards , enfants , errer en pleurs au sortir de cette ville , sans savoir où aller , sans avoir de nourriture , ni de quoi se coucher. Avant-hier on roua un violon qui avoit commencé la danse et la pillerie du papier timbré : il a été écartelé après sa mort , et ses quatre quartiers exposés aux quatre coins de la ville , comme ceux de Josseran ' à Aix. Il dit , en mourant , que c’étoient les fermiers du papier timbré qui lui avoient donné vingt-cinq écus pour commencer la sédition ; et jamais on n’a pu en tirer autre chose. On a pris soixante bourgeois : on commence demain à pendre. Cette province est un bel exemple pour les autres , et surtout de respecter les gouverneurs et les gouvernantes, de ne leur point dire d’injures, et de ne point jeter de pierres dans leur jardin.

Je vous ai mandé comme madame de Tarente nous a tous sauvés : elle étoit hier dans ces bois par un temps enchanté ; il n’est question ni de chambre , ni de collation ; elle entre par la barrière , et s’en retourne de même : elle me montra des lettres de Danemarck. Ce favori se fait porter les paquets de la princesse jusqu’à l’armée, comme par méprise, et pour avoir un prétexte , en les lui renvoyant, de l’assurer de sa passion. Je reviens à notre Bretagne : tous les villages contribuent pour nourrir les troupes , et l’on sauve son pain en sauvant ses denrées ; autrefois on les vendoit , et l’on avoit de l’argent ; mais ce n’est plus la mode : tout cela est changé. M. de Molac est retourné à Nantes ; M. de Lavardin vient à Rennes. Tout le monde plaint bien M. d’Harouïs* ; on ne comprend pas comme il pourra faire , ni ce qu’on demandera aux états , s’il y en a : enfin , vous pouvez compter qu’il n’y a plus de Bretagne ; et c’est dommage. Mon fils est fort alarmé de ce qne le chevalier de Lauzun a permission de se défaire : nous avons écrit àM. de La Trousse,

1 Ce misérable avoit assassiné son maître , qui étoit un gentilhomme de Provence , de la maison de Pontevez.

a Trésorier général des états de Bretagne.

qui parlera à M. de Louvois , pour que le guidon puisse monter sans qu’il lui en coûte rien; nous verrons comme cela tournera. D’Hacqueville vous en pourra instruire plustôt que moi; ce qui me console un peu , c’est qu’il y a bien loin depuis avoir permission de vendre sa charge, jusqu’à avoir trouvé un marchand ; le temps n’est plus , comme il y a six ans , que je donnai vingt-cinq mille écus à M. de Louvois un mois plus tôt que je ne lui avois promis ; on ne pourroit pas présentement trouver dix mille francs dans cette province. On fait l’honneur à MM. de Forbin et de Vins de dire qu’ils s’y ennuient beaucoup , et qu’ils ont une grande impatience de s’en aller. Ne vous ai-je pas mandé le joli mariage de mademoiselle de Noirmoutier avec le frère de d’Olonne? Je trouve très-beau ce qu’a fait Monceaux pour M. de Turenne ; je n’aime guère le mot de parmi dans un si petit ouvrage. Je vous embrasse , ma très-chère et très- aimable, et suis tout entière à vous.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 3 novembre 1675.

Je suis fort occupée de toutes vos affaires de Provence ; et si vous prenez intérêt à celles de Danemarck , j’en prends bien davantage à celle de Lambesc. J’attends l’effet de celte défense qu’on devoit faire au parlement d’envoyer à la maison-de- ville : j’attends la nomination du procureur du pays , et le succès du voyage du consul , qui veut être noble par ordre du roi. J’ai fort ri de ce premier président, et des effets de sa jalousie : on lui faisoit une grande injustice de croire qu’un homme élevé à Paris ne sût pas vivre, et ne donnât pas plutôt une bonne couple de soufflets que des coups de plat d’épée : je suis bien étonnée qu’il soitjaloux de ce petit garçon qui sentoit le tabac : il n’y a personne qui ne soit dangereux pour quelqu’un : il me semble que le vin des Bretons figure avec le tabac des Provençaux.

J’admire toujours qu’on puisse prononcer une harangue sans manquer et sans se troubler, quand tout le monde a les yeux sur vous , et qu’il se fait

un grand silence. Ceci est pour vous , M. le Comte ; je me réjouis que vous possédiez cette hardiesse , qui est si fort au-dessus de mes forces : mais , ma fille , c’est du bien perdu que de parler si agréablement , puisqu’il n’y a personne. Je suis piquée , comme vous, que l’intendant et les évêques ne soient point à l’ouverture de cette assemblée : je ne trouve rien de plus indigne, ni de moins respectueux pour le roi et pour celui qui a l’honneur de le représenter. Si l’on attend que M. de Marseille soit revenu de ses ambassades, on attendra longtemps ; car apparemment il n’en fera pas pour une. Je me suis plainte à d’Hacqueville ; c’est tout ce que je puis faire d’ici , et puis voilà qui est fait pour cette année : n’en direz-vous rien à madame de Vins ? elle m’a écrit une lettre fort vive et fort jolie ; elle se plaint de mon silence , elle est jalouse de ce que j’écris à d’autres, elle veut désabuser M. de Pomponne de ma tendresse ; il n’y a plus que pour elle : je n’ai jamais vu un fagot d’épines si révolté. Je lui fais réponse , et me réjouis qu’ellese soit mise à être tendre , et à parler de la jalousie , autrement qu’en interligne : je ne croyois pas qu’elle écrivit si bien ; elle me parle de vous, et m’attaque fort joliment. J’eus ici, le jour de la Toussaint, M. Boucherat et M. deHarlay, son gendre, à dîner; ils s’en vont à nos états , que l’on ouvre quand tout le monde y est : ils me dirent leur harangue , elle est fort belle ; la présence de M. Boucherat sera salutaire à la province et à M. d’Harouïs. M. et madame de Chaulnes ne sont plus à Rennes : les rigueurs s’adoucissent ; à force d’avoir pendu , on ne pendra plus : il ne reste que deux mille hommes à Rennes; je crois que Forbin et Vins s’en vont par Nantes ; Molac y est retourné. C’est M. de Pomponne qui a protégé le malheureux dont je vous ai parlé : si vous m’envoyez le roman de votre premier président , je vous enverrai, en récompense, l’histoire lamentable , avec la chanson du violon qui fut roué à Rennes. M. Boucherat but à votre santé ; c’est un homme aimable et ’un très-bon sens : il a passé par Veret ; il a vu à Blois madame de Maint non , et M. du Maine qui marche , cette joie est grande. Madame de Montespan fut audevant de ce joli prince, avec la bonne abbesse de Fontevrauld et madame de Thianges : je crois qu’un si heureux voyage réchauffera les cœurs des deux amies.

Vous me faites un grand plaisir, ma très-chère , de prendre soin de ma petite : je suis persuadée du bon air que vous avez à faire toutes les choses qui sont pour l’amour de moi. Je ne sais pourquoi vous dites que l’absence dérange toutes les amitiés : je trouve qu’elle ne fait point d’autre mal que de faire souffrir : j’ignore entièrement les délices de l’inconstance, et je crois pouvoir vous répondre, et porter la parole pour tous les cœurs où vous régnez uniquement , qu’il n’y en a pas un qui ne soit comme vous l’avez laissé. N’est-ce pas être bien généreuse de me mêler de répondre pour d’autres cœurs que le mien ? celui-là, du moins, vous est-il bien assuré. Je ne vous trouve plus si entêtée de votre fils ; je crois que c’est votre faute; car il avoit trop d’esprit pour n’être pas toujours fort joli : vous ne comprenez point encore trop bien l’amour maternel : tant mieux , ma fille , il est violent : mais , à moins que d’avoir des raisons comme moi , ce qui ne se rencontre pas souvent , on peut à merveille se dispenser de cet excès. Quand je serai à Paris, nous parlerons de nous revoir : c’est un désir et une espérance qui me soutiennent la vie.

Adieu , ma très-chère; je serois ravie , aussi bien que vous, que nous puissions nous allier peut-être aux Machabées : mais cela ne va pas bien; je souhaite que votre lecture aille mieux : ce seroit une honte dont vous ne pourriez pas vous laver, de ne pas finir Josèphe 1 : hélas ! si vous saviez ce que j’achève, et ce que je souffre du style du Jésuite ( Maimbourg ) , vous vous trouveriez bien heureuse d’avoir à finir un si beau livre.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 6 novembre 1675.

Quelle lettre , ma très-chère ! quels remerciements ne vous dois-je point d’avoir employé vos yeux, votre tête, votre main, votre temps à me composer un si agréable livre ! je l’ai lu et relu, et

1 Auteur de Y Histoire des Juifs, et de Y Histoire de la Guerre des Juifs contre les Romains, dont M. Arnauld-d’Andilly a donné une traduction fort estimée.

^06 LETTRES

le relirai encore avec bien du plaisir et bien de l’attention : il n’y a nulle lecture où je puisse prendre plus d’intérêt : vous contentez ma curiosité sur tout ce que je souhaitois, et j’admire votre soin à me faire des réponses si ponctuelles : cela fait une conversation toute réglée et très-délicieuse ; mais en vérité , ma fille , ne vous tuez pas : cette crainte me fait renoncer au plaisir d’avoir souvent de pareils divertissements. Vous ne sauriez douter qu’il n’y ait bien de la générosité dans le soin que je prends de vous ménager sur l’écriture.

Je comprends avec plaisir la considération de M. de Grignan dans la Provence après ce que j’ai /u. C’est un agrément que vous ne sentez plus; vous êtes trop accoutumés d’être honorés et aimés dans une province où l’on commande.

Si vous voyiez l’horreur, la détestation, la haine qu’on a ici pour le gouverneur, vous sentiriez bien plus que vous ne faites la douceur d’être aimés et honorés par-tout. Quels affronts! quelles injures! quelles menaces ! quels reproches , avec de bonnes pierres qui voloient autour d’eux! Je ne crois pas que M. de Grignan voulût de cette place à de telles conditions : son étoile est bien contraire à celle-là. Vous me parlez de cette héroïque signature que vous avez faite pour M. de Grignan : vous ne doutez pas des beaux sentiments de notre cardinal 1 ; je ne parle pas des miens ; vous voyez cependant ce qu’il vous conseilloit : il y a de certaines choses , ma fille , que l’on ne conseille point : on expose le fait; les amis font leur devoir de ne point commettre les intérêts de ceux qu’ils aiment : mais , quand on a l’ame aussi parfaitement belle et bonne que vous l’avez, on ne consulte que soi, et l’on fait précisément comme vous avez fait. N’avez-vous pas vu combien vous avez été admirée ? N’êtes-vous pas plus aise de ne devoir qu’à vous une si belle résolution? Vous ne pouviez mal faire : si vous n’eussiez point signé , vous faisiez comme tout le monde auroit fait; et en signant, vous faisiez au delà de tout le monde. Enfin , mon enfant, jouissez de la beauté de votre action , et ne nous méprisez pas , car nous avons fait notre devoir; et dans une pareille occasion, nous ferions peut-être comme vous, et vous comme nous : tout cela s’est fort bien passé.

' Le cardinal de Retz conseilloit (le ne pas signer.

Je suis ravie que M. de Grignan récompense cette marque de votre amitié par une plus grande attention à ses affaires : la sagesse dont vous le louez , et dont il profile , est la seule marque de reconnoissance que vous souhaitiez de lui.

A M. de Grignan.

Monsieur le Comte , je suis ravie qu’elle soit contente de vous : trouvez bon que je vous en remercie par l’extrême intérêt que j’y prends, et que je vous conjure de continuer : vous ne sauriez y manquer sans ingratitude , et sans faire tort au sang des Adhémars. J’en vois un dans les croisades , qui étoit un grandissime seigneur il y a six cents ans: il étoit aimé comme vous : il n’auroit jamais voulu donner un moment de chagrin à une femme comme la vôtre. Sa mort mit en deuil une armée de trois cent mille hommes, et lit pleurer tous les princes chrétiens. Je vois aussi un Castellane; mais celuici n’est pas si ancien , il est moderne ; il n’y a que cinq cent vingt ans qu’il faisoit aussi une trèsgrande figure. Je vous conjure donc , par ces deux grands-pères qui sont mes amis particuliers , de vous abandonner à la conduite de votre femme ; et en le faisant, voyez ce que vous faites pour vous.

A Madame de Grignan.

Enfin, ma fille , sans le vouloir et sans y penser, j’écris une grande lettre à M. de Grignan. Votre confidence avec l’intendant sur ces deux maisons qui font tant de bruit chez M. L.... est une très

plaisante chose. J’aime à attaquer de certains chapitres comme ceux-là, avec de certaines gens dont il semble qu’on n’ose approcher; il n’y a qu’à prendre courage , ce sont les feux du Tasse ; mais au moins M. de P...... saura quelque jour ce que c’est

que cette grande maison de V.... Il me paroît que

de mentir sur une chose de fait comme celle-là , c’est donner hardiment de la fausse monnoie comme Pomenars. D’ici à demain je ne pourrois pas vous dire à quel point votre épisode de Messine nva divertie; c’est un original que cette pièce , le prince, le ministre : mais qu’est donc devenue cette valeur dont on se vantoit dans la jeunesse autrefois ? Le prince me paroît présentement comme le comte di Cularjna dans la Secchia ; et pour la figure

n’est-il point justement comme on dépeint le Sommeil dans l’Arioste , ou comme Despréaux représente la Mollesse dans son Lutrin. Mais , ma fille , on ne peut point vivre long-temps en cet état; j’en garderai plus soigneusement le portrait que vous m’en faites ; il est de Mignard.

Je suis votre exemple pour madame du Janet ; je veux bien ne me souvenir que de sa bonté, de l’attachement qu’elle a pour vous , et des bonnes larmes que nous avons répandues ensemble ; je vous prie donc de l’embrasser pour moi, et de me mander si mon souvenir lui fait quelque léger plaisir. J’en aurois beaucoup que le mariage de notre lille réussit : si vous n’avez plus personne auprès de M. de Montausier, il me semble que vous pourriez y faire entrer notre d’Hacqueville ; il vaut autant bien tué que mal tué : tout d’un coup , après avoir voulu le ménager, je retombe sur lui , et lui fais plus de mal que tous les autres : faites comme moi ; c’est un ami inépuisable. Puisque vous ne me plaignez pas quand je suis tout entourée de troupes , et que vous croyez que ma confiance n’est point fondée sur ma sûreté , vous aurez pitié de moi , en apprenant que nous avons à Rennes deux mille cinq cents hommes de moins , cela est bien cruel , après en avoir eu cinq mille ; vraiment , il y a des endroits dans vos lettres qui ressemblent à des éclairs.

Le bon cardinal , comme vous savez , est à Commerci depuis son bref; je crois qu’il y sera dans la même retraite; mais il me semble que vêpres sont bien loin de son château. Je croirois assez qu’il aimoit autant prendre médecine à Saint-Mihiel, que de ne la pas prendre. Il n’étoil pas si docile à Paris : pour vous , ma petite, vous n’êtes point changée à l’égard de vêpres; vous les trouvez plus noires que jamais : vous souvient-il des folies de mou fils ?

Vous êtes toujours bien méchante quand vous parlez de madame de La F ayette ; je lui ferai quelques légères amitiés de votre part ; elle m’écrit souvent de sa propre main ; mais à la vérité ce sont des billets ; car elle a un mal de côté que vous lui avez vu autrefois; et qui est très-dangereux; elle ne sort point du tout de sa chambre , et n’a point été un seul jour à Saint-Maur : voyez s’il faut être languissante. M. de La Rochefoucauld a la goutte ; si, malgré le lait, la goutte prend cette liberté tous les ans , ce sera une grande misère. Madame de Coulanges vient à Paris ; elle a gardé assez 1

long-temps sa très-extravagante mère. M. de Coulanges vous est trop obligé de vos reproches ; s’il avoit pu vous aller voir , il y auroit été. Il a vu la pauvre Rochebonne dans le plus triste château de France; elle me fait pitié : n’ira-t-elle point à Lyon? Madame de Yerneuil y étoit à la Toussaint; il y avoit chez elle madame de Coulanges, le cardinal de Bonzi et Briole : n’étoit-ce pas Paris? Ce Briole doit à sa bonne mine le plus grand parti du pays : voilà comme on est heureux ; et nous autres , tout nous échappe.

Je suis ravie que vous aimiez Josephe ' ; et Hérode , et Aristobule ; continuez , je vous en prie; voyez les sièges de Jérusalem et de Jotapat; prenez courage, tout est beau , tout est grand : cette lecture est magnifique et digne de vous ; ne la quittez pas sans rime ni raison. Pour moi, je suis dans l’histoire de France; les croisades m’y ont jetée ; elles ne sont pas comparables à la dernière des feuilles de Josephe. Ah ! que l’on pleure bien Arislobule et Mariamne ? Pourquoi me dites-vous qu’en achevant la lecture de votre lettre je dirai que les grands parleurs sont par moi détestés ? Il y a des histoires, des épisodes, et mille agréments dans ce que vous appelez votre livre ; et moi , j’écris depuis plus de deux heures sans avoir rien dit; enfin c’est une rage de vouloir vous parler à toute force, comme le docteur. Je finis pourtant , et je vous embrasse avec une extrême tendresse. Je me porte parfaitement bien ; les soirées sont un peu longues, et il pleut ; voilà tout ce que je sais.

M. de Tulle ( Mascaron ) a surpassé tout ce qu’on espéroit de lui dans l’Oraison funèbre de M. de Turenne ; c’est une action pour l’immortalité.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 10 novembre 1675.

Je suis fâchée , ma très-chère , je n’ai point reçu de vos lettres cet ordinaire ; et je sens par ce petit

'UHistoire des Juifs, par Josephe, traduite par Arnauld-d’Andilly.

LETTRES

chagrin , quelle consolation c’est d’avoir des nouvelles d’une personne que l’on aime beaucoup : cela rapproche; on est occupée des pensées que cela jette dans l’esprit ; et quoiqu’elles soient quelquefois mêlées de tristesse, on les aime bien mieux que l’ignorance. Nous avons un petit été de Saint- Martin, froid et gaillard, que j’aime mieux que la pluie; je suis toujours dehors faite comme un loup-garou : le dessus de mon humeur dépend fort du temps; de sorte que, pour savoir comme je suis , vous n’avez qu’à consulter les astres : mais votre Provence vous dira toujours des merveilles ; le beau temps ne vous est de rien ; vous y êtes trop accoutumée ; pour nous , nous voyons si peu le soleil , qu’il nous fait une joie particulière. Il y a de belles moralités à dire là-dessus ; mais c’est assez parler de la pluie et du beau temps.

M. de Tins a été un mois à Rennes, disant tous les jours qu’il A'enoit ici; qu’il étoit de mes amis, et proche parent des Grignan. M. et madame de Chaulnes , madame de Marbeuf , Tonquebec, Coëtlogon , lui parloient de moi , de mes belles allées ; il prenoit leur ton ; mais c’est ce qui s’appelle brave jusqu’au dégainé ; car il est passé à la Guerclie , qui n’est qu’à trois lieues d’ici , sans oser approcher de moi ; j’eusse parié d’avance qu’il n’y fût pas venu : ma fille, il y a des gens qui vont et d’autres qui ne vont pas. Forbinet lui ont touché le cœur de deux dames de Rennes , elles sont sœurs; ce sont les marquises de G.... et de C.... ; ce sont de constantes amours; nos champs n’ont point de fleurs plus passagères; mais on ne veut pas perflre la saison d’aimer.

Madame de Lavardin m’envoie ses relations de Paris ; c’est une plaisante chose ; ces commerces sont agréables : c’est la marquise d’Uxelles , l’abbé de La Victoire , Longueil et quelques autres. Rien ne fut plus agréable que la surprise qu’on fit au roi: il n’atlendoit M. du Maine que le lendemain; il le vit entrer dans sa chambre, marchant et mené seulement par la main de Madame de Maintenon ; ce fut un transport de joie. M. de Louvois alla voir en arrivant cette gouvernante , elle soupa chez madame de Richelieu, les uns lui baisant la main , les autres la robe ; et elle se moquant d’eux tous, si elle n’est bien changée ; mais on dit qu’elle l’est. Madame de Coulanges revient, je n’en ai jamais douté. On ne parle que de cette admirable

oraison funèbre de IM. de Tulle ; il n’y a qu’un cri d’admiration sur cette action ; son texte étoit : Domine probasti me et cognovisti me , et cela fut traité divinement : j’ai bien envie de la voir imprimée.

Voilà, ma chère enfant , ce qui s’appelle causer ; car vous comprendrez toujours que je ne prétends pas vous apprendre des nouvelles de mille lieues loin. Il y a des commerces qui sont assurément fort agréables ; je vous conseille de prier M. de Coulanges qu’il vous mande, en mon absence , de certaines bagatelles qu’on aime quelquefois bien autant que les gazettes. On dit qu’il n’est pas vrai que M. de Bailleul vende sa charge ; je pense que sur cela vous diriez comme de la bouche de M. de Champlâtreux , qui étoit auprès de son œil : n’estelle pas aussi bien là qu’ailleurs ? Est-il vrai que l’armée de Catalogne s’en va punir Bordeaux comme on a puni Rennes? Je ne crois pas à Ruyter : vous avez beau me dire qu’il est sur votre Méditerranée , c’est une vision : ne disoit-on pas la même chose l’année passée sur notre mer ? Vous savez bien que cela étoit faux. Mon fils croit que M. de Louvois lui continuera ses aimables distinctions , en lui faisant donner de l’argent pour monter à l’enseigne; c’est bien pis que les neuf cents lieues : mais que faire ? Celte jolie circonstance rend son voyage incertain. Adieu, ma très-aimable, je vous embrasse avec une tendresse , qui est , ce me semble , au point delà perfection; plût à Dieu vous le pouvoir témoigner comme je le sens.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 13 novembre 1675.

Les voilà toutes deux, ma très-chère; il me paroît que je les aurois reçues réglément comme à l’ordinaire, sans que Ripert m’a retardé d’unjour par son voyage de Versailles. Quelque goût que vous ayez pour mes lettres , elles ne peuvent jamais vous être ce que les vôtres me sont ; et puisque Dieu veut qu’elles soient présentement ma seule consolation , je suis heureuse d’y être trèssensible ; mais en vérité , ma fille , il est douloureux d’en recevoir si long-temps, et cependant la

DE MADAME DE SÉY1GNE. m

vie se passe sans jouir d’une présence si chère : je ne puis m’accoutumer à cette dureté ; toutes mes pensées et toutes mes rêveries en sont noircies : il me faudrait un courage que je n’ai pas pour m’accommoder d’une si extraordinaire destinée : j’ai regret à tous mes jours qui s’en vont, et qui m’entraînent sans que j’aie le temps d’être avec vous; je regrette ma vie, et je sens pourtant que je la quitterais avec moins de peine , puisque tout est si mal rangé pour me la r. ndre agréable : dans ces pensées , ma très-chère , on pleure quelquefois sans vous le dire, et je méditerai vos sermons malgré moi, et plus souvent que je voudrai; car ce n’est jamais volontairement que je me jette dans ces tristes méditations ; elles se trouvent tout naturellement dans mon cœur, et je n’ai pas l’esprit de m’en tirer. Je suis au désespoir , ma fille, de n’avoir pas été maîtresse aujourd’hui d’un sentiment si vif; je n’ai pas accoutumé de m’y abandonner. Parlons d’autre chose : c’est un de mes tristes amusements que de penser à la différence des jours de l’année passée et de celle-ci : quelle compagnie les soirs! quelle joie de vous voir, et de vous rencontrer, et de vous parler à toute heure! que de retours agréables pour moi ! Rien ne m’échappe de tous ces heureux jours , que les jours mêmes qui sont échappés. Je n’ai pas au moins le déplaisir de n’avoir pas senti mon bonheur; c’est un reproche que je ne me ferai point; mais, par celte raison , je sens bien vivement le contraire d’un état si heureux.

Vous ne me dites point si vous avez été assez bien traités dans votre assemblée , pour ne donner au roi que le don ordinaire; on augmente le nôtre; je pensai battre le bon homme Boucherai, quand je vis cette augmentation ; je ne crois pas qu’on en puisse payer la moitié. Les états s’ouvriront demain , c’est à Dinan ; tout ce pauvre parlement est malade à Vannes. Rennes est une ville comme déserte; les punitions et les taxes ont été cruelles; il y aurait des histoires tragiques à vous conter d’ici à demain. La Marbeuf ne reviendra plus ici ; elle démêle ses affaires pour s’aller établir à Paris. J’avois pensé que mademoiselle de Méri ferait trèsbien de louer une maison avec elle; c’est une femme très-raisonnable, qui veut mettre sept ou huit cents francs à une maison ; elles pourront ensemble en avoir une de onze à douze cents livres ; elle a un

bon carrosse; elle ne serait nullement incommode, et on n’auroit de société avec elle qu’autant que l’on voudrait; elle seroit ravie de me plaire et d’être dans un lieu où elle me pourrait voir , car c’est une passion qui pourtant ne la rend point incommode. Il faudrait que , d’ici à Pâques , mademoiselle de Méri demandât une chambre à l’abbé d’Effiat ; j’ai jeté tout cela dans la tête de La Troche.

Je trouve , ma très-chère , que je vous réponds assez souvent par avance , comme Trivelin, et sur ma santé, et sur M. deVins : vous n’attendez point trois semaines. La réflexion est admirable, qu’avec tous nos étonnements de nos lettres que nous recevons du trois au onze , c’est neuf jours ; il nous faut pourtant trois semaines avant que de dire , je me porte bien, ù votre service.

Vous ê!es étonnée que j’aie un petit chien; voici l’aventure. J’appelois,parcontenance, une chienne courante d’une madame qui demeure au bout de ce parc. Madame de Tarante me dit : Quoi ! vous savez appeler un chien ? je veux vous en envoyer un le plus joli du monde. Je la remerciai , et lui dis la résolution que j’avois prise de ne me plus engager dans cette sottise : cela se passe , on n’y pense plus ; deux jours après je vois entrer un valet-dechambre avec une petite maison de chien , toute pleine de rubans , et sortir de cette jolie maison un petit chien tout parfumé, d’une beauté extraordinaire , des oreilles , des soies , une haleine douce, petit comme Sylphide, blondin comme un blondin; jamais je ne fus plus étonnée, ni plus embarrassée : je voulus le renvoyer , on ne voulut jamais le reporter : la femme-de-chambre qui l’avoit élevé en a pensé mourir de douleur. C’est Marie 1 qu’aime le petit chien ; il couche dans sa maison et dans la chambre de Beaulieu ; il ne mange que du pain ; je ne m’y attache point, mais il commence à m’aimer ; je crains de succomber. Voilà l’histoire que je vous prie de ne point mander à Marphise*, car je crains ses reproches : au reste , une propreté extraordinaire ; il s’appelle Fidèle ; c’est un nom que les amants de la princesse n’ont jamais mérité de porter ; ils ont été

1 Une des femmes de madame de Sévigné.

2 Petite cliienne que madame de Sévigné avoit laissée à Paris.

LETTRES

pourtant d’un assez bel air ; je vous conterai quelque] ourses aventures. Il est vrai que son style est tout plein d’évanouissements, et je ne crois pas qu’elle ait eu assez de loisir pour aimer sa fille, au point d’oser se comparer à moi. Il faudrait plus d’un cœur pour aimer tant de choses à la fois; pour moi , je m’aperçois tous les jours que les gros poissons mangent les petits : si vous êtes mon préservatif , comme vous le dites , je vous suis trop obligée , et je ne puis trop aimer l’amitié que j’ai pour i vous : je ne sais de quoi elle m’a gardée; mais quand ;

chère. Il y a des temps où j’admire qu’on veuille | seulement laisser entrevoir qu’on ait été capable ! d’approcher à neuf cents lieues d’un cap. La bonne princesse en fait tonte sa gloire au grand mépris de son miroir, qui lui dit tous les jours qu’avec un tel visage il faut perdre même le souvenir. Elle m’aime beaucoup: on en médirait à Paris; mais ici c’est une faveur qui me fait honorer de mes paysans. Ses chevaux sont malades ; elle ne peut venir aux Rochers , et je ne l’accoutume point à recevoir de mes visites plus souvent que tous les huit ou dix jours : je lui dis en moi-même, comme M. de Bouillon à sa femme : Si je voulois aller en carrosse rendre des devoirs , etn’être pas aux Rochers , je serais à Paris.

L’été de Saint-Martin continue , et mes promenades sont fort longues : comme je ne sais point l’usage d’un grand fauteuil , je repose mia corporea salma tout du long de ces allées ; j’y passe des jours toute seule avec un laquais, et je n’en reviens point que la nuit ne soit bien déclarée, et que le feu et les flambeaux ne rendent ma chambre d’un bon air : je crains l’entre-chien et loup quand on ne cause point, et je me trouve mieux dans ces bois que toute seule dans une chambre ; c’est ce qui s’appelle se mettre clans l’eau de j peur de la pluie ; mais je m’accommode mieux de cette grande tristesse que de l’ennui d’un fauteuil. Ne craignez point le serein , ma fille , il n’y en a point dans les vieilles allées, ce sont des galeries; ne craignez (pie la pluie extrême , car , en ce cas, il faut revenir, et je ne puis rien faire qui ne me fasse mal aux yeux : c’est pour conserver ma vue queje vais à ce que vous appelez le serein; ne soyez en aucune peine de ma santé, je suis dans la trèsparfaite.

Je vous remercie du goût que vous avez pour Josephe; n’est-il pas vrai que c’est la plus belle histoire du monde? Je vous envoie par Ripert la troisième pa tie des Essais de morale , que je trouve admirable : vous direz que c’est la seconde, mais ils font la seconde de l'éducation d’un prince , et voici la troisième. Il y a un traité de la Connaissance de soi-mème , dont vous serez fort contente; il y en a un de V Usage qu’on peut faire des mauvais sermons, qui vous eût été bon le jour de la Toussaint. Yous faites bien , ma fille , de ne vouloir point oublier l’italien ; je fais comme vous, j’en lis toujours un peu.

Ce que vous dites de M. de Chaulnes est admirable. Il fut hier roué vif un homme à Rennes ( c’est le dixième), qui confessa d’avoir eu dessein de tuer ce gouverneur :pour celui-là , il méritoitbien la mort. Les médecins de ce pays ne seront pas si complaisants que ceux de Provence , qui accordent par respect à M. de Grignan qu’il a la fièvre; ceuxci compteraient pour rien la fièvre pourprée à M. de Chaulnes , et nulle considération ne pourrait leur faire avouer que son mal fût dangereux. On voulait, en exilant le parlement, le faire consentir, pour se racheter, qu’on bâtit une citadelle à Prennes ; mais cette noble compagnie voulut obéir fièrement, et partit plus vite qu’on ne vouloit .-car tout se tournerait en négociation; mais ou aime mieux les maux que les remèdes.

Notre cardinal est à Commerci; comme à l’ordinaire , le pape ne lui laisse pas la liberté de suivre son goût. L’intendante est-elle avec vous ? Yous me direz oui ou non dans trois semaines. Ah ! ma fille , vous avez eu trop bonne opinion de moi à la Toussaint, ce fut le jour que M. Boucherat et son gendre vinrent dîner ici , de sorte que je ne fis point mes dévotions. La princesse étoit à l’oraison funèbre de Scaramouche, faisant honte aux catholiques : cette vision est fort plaisante. Je souhaite fort que M. l’archevêque fasse le mariage qui vous est si bon. Je crois que mon fils s’en va dans les quartiers de fourrages, qui signifient bientôt après ceux d’hiver.

Je veux qu’en mon absence M. de Coulanges vous mande de certaines choses qu’on aime à sa- | voir. Vous me proposez pour régime une nourri- | ture bien précieuse ; je ne vous réponds pas tout-àj fait de vous obéir ; mais , en vérité , je ne mange

pas beaucoup, je ne regarde pas les châtaignes ; je ne suis point du tout engraissée; mes promenades de toutes façons m’empêchent de profiter de mon oisiveté. Mademoiselle de Noirmoutier s’appellera madame de Royan; vous dites vrai; le nomd’Olonne est trop difficile à purifier. Adieu, ma chère enfant , vous êtes donc persuadée que j’aime ma fille plus que les autres mères : vous avez raison , vous êtes la chère occupation de mon cœur, et j e vous promets de n’en avoir jamais d’autre, quand même je trouverois en mon chemin une fontaine de Jouvence. Pour vous, ma fille, quand je songe comme vous avez aimé le chocolat, je ne sais si je ne dois point trembler; puis-je espérer d’être plus aimable , et plus parfaite , et plus toutes sortes de choses? Il vous faisoit battre le cœur; peut-on se vanter de quelque fortune pareille ? vous devriez me cacher ces sortes d’inconstances. Adieu , ma très chère comtesse ; mandez-moi si vous dormez , si vous n’êtes point brésillée , si vous mangez , si vous avez le teint beau , si vous n’avez point mal à vos belles dents : mon Dieu , que je voudrais bien vous voir et vous embrasser !

A la même.

Aux Rochers , dimanche 17 novembre 1675.

Je mets sur votre conscience , ma chère fille , !out le bien que vous dites sur mon sujet : vous îvez fait à l’intendant un portrait de moi qui me Jatte beaucoup; mais je vous avoue que j’aimerois mieux avoir votre estime et votre approba- :ion sincère que celle de tout le reste du monde , Jont on m’a tant voulu flatter autrefois. Je trouve ju’onne souhaite l’estime que de ceux qu’on aime ;t qu’on estime; c’est une grande peine que de traire n’êlre pas dans ce degré ; et , par la même ■aison , jugez de mes sentiments sur ce que vous me lites.

Je vous ai mandé comme madame de Vins m’a icrit joliment sur la jalousie qu’elle a de madame le Yillars; jamais vous n’avez vu un si joli fagot l’épines : je lui ai fait réponse, et je lui écrirai dans quelque temps; car elle est si tendre que je

craindrais qu’elle ne prit trop à cœur une seconde apparence d’oubli. Pour son mari, vous lui faites grâce de croire que ce soient les ordres de Pologne qui l’aient empêché de venir ici ; ce sont des ordres qu’il reçoit toujours de sa timidité , quand il est question de chercher une bonne compagnie. Il a été un jour entier à Laval, et a passé à trois lieues d’ici; il y a bien de la vanité à ce discours, mais je dis vrai. Voyez par combien de raisons il devoit me venir voir : Provence , Pomponne, G riyuan

Je fus hier chez la princesse , j’y trouvai un gentilhomme de ce pays, très-bien fait, qui perdit un bras le jour que M. de Lorges repassa le Rhin* ; je l’interrogeai extrêmement sur tout ce qui se passa à cette armée, et sur la douleur et le désordre qu’y apporta la mort de M. de Turenne : ce détail d’un homme qui y étoit est toujours fort curieux ; il vint à parler, sans me connoître , du régiment de Grignan et de son colonel : vraiment je ne crois pas que rien fût plus charmant que les sincères et naturelles louanges qu’il donna au chevalier ; les larmes m’en vinrent aux yeux. Pendant tout le combat, le chevalier fit des actions de valeur et de jugement qui sont dignes de toute sorte d’admiration : cet officier ne pouvoit s’en taire , ni moi me lasser de l’écouter. C’est quelque chose d’extraordinaire que le mérite de ce beau-frère ; il est aimé de tout le monde; voilà de quoi son humeur négative et sa qualité de petit glorieux m’eussent fait douter; mais point: c’est un autre homme , c’est le cœur de l’armée , dit ce pauvre estropié , qui a des douleurs incroyables; devinez où : c’est au bout des doigts de la main dont il a perdu le bras : je voulus dire d’où cela venoit, mais je ne pus jamais le faire comprendre; ma fille, je vous prie de me l’expliquer; vous me ferez un extrême plaisir.

Un président m’est venu voir, avec qui j’ai une affaire que je vais essayer de finir pour avancer mon retour autant que je le puis. Ce président avoit avec lui un fils de sa femme , qui a vingt ans, et que je trouvai, sans exception, la plus agréable et la plus

1 Le marquis de Vins étoit Provençal ; il étoit beau-frère de M. de Pomponne, et proche parent de messieurs de Grignan.

2 A l’affaire d’Alteuheim.

LETTRES

jolie ligure que j'aie jamais vue ; j’allai dire que je 1 avois vu à cinq ou six ans, et quej’admirois, comme M. de 3Iontbazon, qu’on pût croître en si peu de temps : sur cela , il sort une voix terrible de ce joli visage , qui nous plante au nez d’un air ridicule, que mauvaise herbe croit toujours. Voilà qui fut fait , je lui trouvai des cornes ; s’il m’eût donné un coup de massue sur la tête , il ne m’auroit pas plus affligée : je jurai de ne plus me fier aux physionomies :

Non , non , je le promets ,

Non , je ne m’y fierai jamais.

^ oici des nouvelles de notre province; j’en ai reçu un fagot de lettres : les Lavardin, les Boucherat et les d’Harouïs me rendent compte de tout, M. de Harlay demanda trois millons ; chose qui ne s est jamais donnée que quand le roi vint à Vantes : poui moi , j aurois cru que c’eût été pour rire. Ils promirent d’abord , comme des insensés , de les donner, et en même temps 31. de Chaulnes proposa de faire une députation au roi, pour l’assurer de la fidélité de la province , et de l’obligation qu elle lui a d avoir bien voulu envover des troupes pour la remettre en paix, et que sa noblesse n’avoit eu aucune part aux désordres qui sont arrivés. 31. de Saint-3Ialo se botte aussitôt pour le clergé ; Tonquedec vouloit aller pour la noblesse; mais 31. de Rohan , président ( des états ) , a voulu aller, et un autre pour le tiers. Ils passèrent tous trois atant-hier à 3 ilré; il est inoui qu’un président de la noblesse ait jamais fait une pareille course. Il n’v a qu un exemple dans les chroniques d’un général portugais qui voulut porter lui-même la nouvelle d’une bataille qu'il avoit gagnée contre les Castillans, et laissa sa pauvre armée à la gueule du loup. On ne voit point l’effet de cette députation; pour moi, je crois que tout est réglé et joué, et qu’ils nous rapporteront quelque grâce : je vous le mandeiai; mais jusqu’ici nous n’en voyons pas davantage.

31. de 3Iontmoron a été ici deux ou trois jours pour des affaires ; il a bien de l’esprit ; il m’a dit de ses vers ; il sait et goûte toutes les bonnes choses : nous relûmes la mort de Clorinde : ma fille , ne dites point, je la sais par cœur, relisez-la , et voyez comme tout ce combat et ce baptême sont

conduits: finissez à ahi vista ! ahi conoscenzd'! ne vous embarrassez point dans les plaintes qui vous consoleroient ; je vous réponds que vous en serez contente. 3Iadame de Guitaud doit bien l’être de Joubert, d’être accouchée si heureusement3 : le pauvre homme eut bien de la peine : ce sont de ces travaux-là qu’il lui faut. Je crois que la sagesse et la droite raison n’étoient pas appelées au conseil de ce voyage; l’événement l’a rendu heureux ; mais ce sont des coups de miracle qui ne me rendroient pas plus traitable dans une pareille occasion : quand je songe comme je vous ai vue à Aix, ma clière enfant, n’espérez pas que je puisse avoir aucun repos. 3Iadame de Béthune fait bien le contraire de sa sœur, si elle va accoucher en Pologne ; c’est une agréable place que celle qu’elle va tenir3.

Celle que vous tenez vous paroît ennuyeuse par la disette de non , et votre cœur en est affadi ; vous souhaitez un Montausier, et moi je souhaite que celui que vous questionnez présentement ne vous dise point non. Ce mariage me paroît une merveilleuse chose ; encore ce oui-là , et puis plus; nous attendrons en repos le semeur de négatives. Les regards du Bonz-i en sont fort éloignés , ils paraissent donc à madame de Coulanges comme à nous. Les négatives se jettent sur les paiements d’argent, nous lui ressemblons en ce pays , où nous ne voyons que des gens qui disent non quand nous leur demandons notre pauvre bien. Adieu , ma très-aimable ; je pense à vous , et la nuit et le jour : vous me faites comprendre ce que sont de vrais dévots.

Il y a un chevalier de Sévigné à Toulon ; qui est votre parent et mon filleul, le chevalier de Buous dit qu’il est fort brave : s’il va saluer 31. de Grignan, je le prie de lui faire quelque honnêteté particulière , à cause du nom. Il voudrait bien avoir un vaisseau : vous qui gouvernez 31. deSeignelav,vous pourriez bien aisément obtenir pour lui ce qu’il souhaite.

1 Voyez le XII' chant de la Jérusalem délivrée •

- Madame de Guitaud étoit accouchée aux îles de Sainte-Marguerite, dont M. de Guitaud étoitgouverneur. Il paroit que Joubert étoit l’accoucheur de madame de Grignan ; il avoit été appelé auprès de madame de Guitaud.

3 Louise-3Iarie deLaGrange-d’Arquien, marquise de Béthune. Elle étoit sœur de la reine de Pologne, et son mari étoit ambassadeur du roi de France auprès du roi de Pologne.

Aux Rochers, mercredi 20 novembre 1675.

Je n’ai point reçu de vos lettres , ma fille , c’est une grande tristesse. Du But me mande que cela vient du mauvais temps , et que le courrier de Provence n’arrive plus assez tôt pour que votre paquet soit mis avec celui de Bretagne. Je ne crois point cela , et je m’imagine que votre rhume est augmenté , que vous avez la fièvre , et que vous n’avez pas voulu me faire écrire par un autre : voilà , ma chère comtesse , de quelle couleur sont les pensées que l’on a ici; j’espère qu’elles s’éclairciront vendredi, et que je ne serois pas tombée des nues comme me voilà : je ne sais que dire, tant je suis décontenancée.

Nous attendons le retour de M. de Rohan et de M. de Saint-Malo. Quoiqu’ils ne soient allés simplement que pour dire au roi notre bonne volonté , car je crois que ce sera tout, je suis persuadée qu’ils rapporteront quelque grâce. On leur a déjà préparé, aux états, deux mille pistoles à chacun; nos folies de libéralités sont parvenues au comble de toutes les petites-maisons du monde. Je crois qu’il vaut mieux que cela soit à cet excès , et entièrement ridicule , que d’être à portée de pouvoir l’exécuter : de tout ceci , je ne plains que M. d’Harouïs', dont la perte est comme assurée dans un temps où l’on demande l’argent qu’on empêche de recevoir : son intérêt me tient fort au cœur.

Madame de Vins m’écrit encore une fort j olie lettre : j’allois lui écrire ; elle m’a encore agacée ; elle se joue toujours sur cette tendresse que nous lui avons apprise : je vous montrerais ma réponse , si je n’avois , hélas! qu’à passer d’une chambre à l’autre ; mais le moyen de la faire voyager si loin? Je crois que mon fils viendra bientôt : il m’aidera . fort à passer le reste du temps queje dois être ici. J’ai ■ chargé d’Hacqueville d’une consultation pour l’affaire que j’ai avec ce président3; c’est une de mes

1 Trésorier général des états de Bretagne. Il étoit allié de madame de Sévigné, ayant épousé une sœur de M. de Coulanges.

2 M.de Meneuf.

raisons pour être aux Rochers, et j’ai cru qu’il ferait avec une grande affection une chose qui avançoit mon retour; voilà de mes confiances : j’y serai quelque jour attrappée. Le bien bon vous mande que Rousseau est à Paris, et que vous pouvez lui écrire pour vos affaires : quand nous y serons , nous ne penserons tous qu’à vous servir. Vous ne sauriez trop ménager d’Hacqueville : vous tenez une grande place dans le commerce que j’ai avec lui. Le bon cardinal m’a écrit , et me mande que la Saint-Martin est sonnée : je lui réponds queje le sais, et qu’il ne se charge point de cette inquiétude dans son désert , les inquiétudes sont mauvaises dans les déserts, et je lui rendrai bon compte du Mirepoix. Il ne me paraît pas que cette éminence nous ait encore oubliées. Je m’amuse à faire abattre de grands arbres. Le tracas que cela fait représente au naturel ces tapisseries où l’on peint les ouvrages de l’hiver : des arbres qu’on abat, des gens qui scient, d’autres qui font des bûches, d’autres qui chargent une charrette, et moi au milieu, voilà le tableau. Je m’en vais faire planter; car que faire aux Rochers , à moins que l’on ne plante ?

Voilà un petit billet du comte de Saint-Maurice, qui vous apprendra des nouvelles de la Mazarine. On m’assure dans ce moment qu’elle est à six lieues de Paris : ô la folle! 6 la folle! Le roi a donné encore à madame de Fontevrauld , outre les dix mille écus , un diamant de trois mille louis : j’en suis fort aise. Je ne saurais écrire aujourd’hui au coadjuteurcomment fera-t-il, ponctuel comme il est, pour souffrir le retardement de cette réponse ? Ne le grondez point de m’avoir envoyé votre lettre , elle étoit admirable , il n’y a rien que j’aime tant. Et M. de La Garde, l’avez-vous? c’est un homme que j’estime et qui vaut beaucoup. J’ai en vérité besoin de savoir tout ce qui se passe où vous êtes. Adieu , ma clièie enfant, je causerai davantage une autre fois.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 2 h novembre 1675.

Si on pouvoit avoir un peu de patience , on épargnerait bien du chagrin. Le temps en ôte autant

LETTRES

qu’il en donne ; vous savez que nous le trouvons un vrai brouillon, mettant , remettant, rangeant , dérangeant , imprimant , effaçant , approchant., éloignant , et rendant toutes choses bonnes on mauvaises , et quasi toujours méconnoissables. Il n’y a que notre amitié que le temps respecte et respectera toujours. Mais où suis-je, ma fille? voici un étrange égarement ; car je veux dire simplement que la poste me retient vos lettres un ordinaire, parce qu’elle arrive trop tard à Paris, et qu’elle me les rend au double le courrier d’après : c’est donc pour cela que je me suis extravaguée, comme vous voyez. Qu’importe ? en vérité , il faut tsn peu , entre bons amis , laisser trotter les plumes comme elles veulent: la mienne a toujours la bride sur le cou.

On eût été bien étonné chez M. de Pomponne que cet hôtel-de-ville (■ d’Aix ), qui vous paroi t une caverne de larrons, vous eût servie à votre gré. Je crois qu’il vaut mieux , pour entretenir la paix , que cela soit ainsi. La question est de savoir si vous ne vous divertissez point mieux d’une guerre où vous avez toujours tout l’avantage. Je sais du moins comme vous êtes pour la paix générale , je n’écrirai rien à Paris de cette humeur guerrière ; car M. de Pomponne , qui est amico dipace e di riposo , vous gronderoit. D’Hacqueville me mande qu’on ne peut pas être mieux que nous sommes dans cette maison : si vous en êtes contente, écrivez à M. de Pomponne et à madame de Vins ; quand on a eu dessein de faire plaisir à quelqu’un, on es: aise de savoir qu’on y a réussi.

Le petit Marsan a fait , en son espèce , la même faute que Lauzun, c’est-à-dire de différer et de donner de l’air à une trop bonne affaire. Cette maréchale d’Aumont lui donnoit cinq cent mille écus; mais M. Le Tellier ne le veut pas , et le roi l’a défendu. On me mande pourtant que la maréchale a parlé à Sa Majesté , et qu’elle n’a point paru folle , et que M. de Marsan a dit au roi : « Sire, comme » j’ai vu que mes services ne méritoient aucune ré- » compense auprès de vous , j’avois tâché de me I » mettre en état de vous les rendre à l’avenir sans j » vous importuner de ma misérable fortune. »

La reine perdit l’autre jour la messe et vingt mille écus avant midi. Le roi lui dit : Madame , supputons un peu combien c’est par an. El M. de ! Montausier lui dit le lendemain : Hé bien , Madame, perdrez-vous encore aujourd’hui la messe pour j

le hoca ? Elle se mit en colère. Ce sont des gens qui reviennent de Versailles , et qui recueillent toutes ces ravauderies pour me les mander. Je ne sais rien du tout du présent allégorique de Quanto à M. de Marsillac. J’ai trouvé votre parodie trèsplaisante et très-juste ; je la chante admirablement, mais personne ne m’écoute : il y a quelque chose de fou à chanter toute seule dans un bois. Je suis persuadée du vœu de l’évêque dans la bataille; e fece voto, e fu liberato: mais voici la suite : passato ilpericolo, schernito il santo. Je crois qu’il est fort occupé de la teinture de son chapeau ; Dieu merci, il n’aura pas le nôtre ; il est bien cloué sur une meilleure tête que la sienne. Je ne sais pas trop bien ce que nous en pouvons faire, mais je suis ravie qu’il nous soit demeuré. M. de Cossé hait le pape , et moi je l’aime.

Vous me parlez bien plaisamment de nos misères ; nous ne sommes plus si roués ; un en huit jours seulement pour entretenir la justice. Il est vrai que la penderie me paroîl maintenant un rafraîchissement : j’ai une tout autre idée de la justice depuis que je suis en ce pays : vos galériens me paraissent une société d’honnêtes gens , qui se sont retirés du monde pour mener une vie douce. Nous vous en avons bien envoyé par centaines, ceux qui sont demeurés sont plus malheureux que ceux-là. Je vous parlois des états , dans la crainte qu’on ne les supprimât pour nous punir : mais nous les avons encore , et vous voyez même que nous donnons trois millions , comme si nous ne donnions rien du tout ; nous nous mettons au-dessus de la petite circonstance de ne les pouvoir payer : nous la traitons de bagatelle. Vous me demandez si tout de bon nous sommes ruinés; oui et non : si nous voulions ne point partir d’ici , nous y vivons pour rien , parce que rien ne se vend ; mais il est vrai que pour de l’argent , il n’y en a plus dans cette province.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 27 novembre 1675.

Il faut s’y accoutumer, ma fille , je reçois vos deux paquets à-la-fois : la raison a dérangé un de

nos jours de poste, et c’est le plus grand ma! qu’elle me puisse faire ; je me moque du froid, de la neige, de la gelée et de ses autres désagréments. M. de Coulanges est à Paris; j’en ai reçu une grande lettre très-gaillarde •' il veut aussi vous écrire ; ses plumes me paraissent bien taillées , il ne demande qu’à les exercer. Nous nous disons les uns aux autres , où est mon fils ? il y a long-temps qu’il est parti de l’armée ; il n’est point à Paris , où pourroitil être ? Pour moi , je n’en suis point en peine , et je suis assurée qu’il chante vêpres auprès de sa jolie abbesse; vous savez que c’est toujours son chemin de passer chez elle. Je vous envoie ce troisième petit tome des Essais de morale, dont je vous ai parlé : lisez-Ie, ma fille, sans préjudice de Josephe , que je souhaite que vous acheviez, et man- :lez-moi si vous ne trouvez pas ce petit livre digne lu premier que vous avez approuvé. Mademoiselle de Méri est revenue de La Trousse ; je m’en réjouis pour vous : elle est fort embarrassée pour ane maison : ceci est un peu vous parler des vaisseaux et des galères ; mais vous savez que je cause.

N’ayez pas peur que je mande à Paris ce que tous m’avez écrit touchant vos affaires de Prorence : comme je me suis assurée que la moindre plaisanterie fâcherait M. de Pomponne , je me garlerois bien d’en écrire un seul mot , ni même à l’Hacqueville qui a les mêmes sentiments. C’est samedi, jour de Saint-André, que l’on fera votre consul : je me souviens de cette fêle, et j’admire 1 11 e vous ayez réussi à y faire ce que vous voulez, pêle-mêle avec ceux qui m’en paraissent les patrons; c’est que vous êtes fort aimés : nous sommes -tonnés de voir qu’en quelque lieu du monde on puisse aimer un gouvernement. Nos députés, qui étaient courus si extravagamment porter la nouvelle du don , ont eu la satisfaction que notre présent a été reçu sans chagrin; et , contre l’espérance le toute la province , ils reviennent , sans rapporter aucune grâce. Je suis accablée des lettres des états. Chacun se presse de m’instruire : ce commerce de traverse me fatigue un peu. On tâche il’y réformer les libéralités et les pensions, et l’on reprend de vieux réglements qui couperaient tout par la moitié : mais je parie qu’il n’en sera rien , et que comme cela tombe sur nos amis les gouverneurs , lieutenants- généraux , commissaires du roi, premiers présidents et autres, on n’aura ni la har-

diesse , ni la générosité de ne rien retrancher.

Madame de Quinlin est à Dinan : son style est enflé comme sa personne; ceux qui sont destinés à faire des harangues puisent là toutes leurs grandes périodes : c’est une chose bien dangereuse qu’une provinciale de qualité , et qui a pris , à ce qu’elle croit , l’air de la cour. Il y a ici une petite madame

de N . , qui n’y entend pas tant de finesse; elle

est belle et jeune ; elle est delà maison de M...., et n’a point été changée en nourrice. Voilà ce qui s’appelle bien précisément des nouvelles de Bretagne.

Nous travaillons à finir une sotte affaire avec un président , pour recevoir le reste du paiement d’une terre: c’est ce qui nous arrête présentement.

Le mariage du joli prince (de Marsan) n’est pas tout-à-fait rompu; mais on dit que tous les trésors dont on a parlé seront réduits à cent mille écus : ah ! pour cent mille écus , je ne voudrais pas coucher avec cette sorcière \ Je suis persuadée , ma fille, que vous passerez le mois de décembre à Grignan; vous coupez toujours tout ce que vous pouvez sur le séjour d’Aix : vous vous moquez de la Durance ; pour moi , je ne reviens point de l’étonnement de sa furie et de sa violence; je n’oublierai jamais les chartreux deBompas2, bon repus > car vous souvient-il (juelle bonne chère nous y fîmes? ah, mon enfant! j’étois avec vous; ce souvenir m’est tendre; je vous épargne toutes mes pensées et tous mes sentiments sur ce sujet : vous avez une humeur et un courage qui ne s’accommodent point de tout ce qui me nourrit. Je m’amuse les soirs a lire l’histoire de la prison et de la liberté de M. le prince : on y parie sans cesse de notre cardinal. Il me semble que je n’ai que dixhuit ans :je me souviens de tout; cela me divertit fort. Je suis plus charmée de la grosseur des caractères que de la bonté du style; c’est la seule chose que je consulte pour mes livres du soir. Adieu, ma très-chère enfant ; vous êtes ma véritable tendresse, et tout ce qui me plaît le plus au monde : il ne me faut qu’un doigt pour compter ce qui est sur ce ton-là.

1 Ce mariage n’eut pas lieu ; le prince de Marsan épousa, en mars 1083, Marie d’Albret, princesse de Mortagne, fille unique du maréchal d’Alhret.

2 Maison de Chartreux située dans le Comtat, au bord de la Durance, et précisément au passage de cette rivière pour entrer en Provence.

LETTRES

A la même.

Aux Rochers , dimanche 1" décembre IG^ô.

Voilà qui est réglé, ma très-chère , je reçois deux de vos lettres à-la-fois; et il y a un ordinaire où je n’en ai point de vous : il faut savoir aussi la mine que je lui fais, et comme je le traite en comparaison de l’autre. Je suis comme vous, ma fille , je donnerais de l’argent pour avoir la parfaite tranquillité du coadjuteur sur les réponses, et pouvoir les garder dans ma poche deux mois , trois mois , sans m’inquiéter : mais nous sommes si sottes , que nous avons ces réponses sur le cœur; il y en a beaucoup que je fais pour les avoir faites; enfin c est un don de Dieu que cette noble indifférence. Madame de Langerai disoit sur les visites, et je l’applique à tout : Ce que je fais me fatigue, et ce que je ne fais pas m’inquiète. Je trouve cela très-bien dit , et je le sens. Je fais donc à peu-près ce que je dois, et jamais que des réponses :j’en suis encore là. Je vous donne avec plaisir le dessus de tous les paniers; c’est-à-dire, la fleur de mon esprit, de ma tête , de mes yeux , de ma plume , de mon écritoire , et puis le reste va comme il peut. Je me divertis autant à causer avec vous, que je laboure avec les autres. Je suis assommée surtout des grandes nouvelles de l’Europe.

Je voudras que le coadjuteur eût montré cette lettre que j’ai de vous à madame de Fontevrault; vous n’en savez pas le prix : vous écrivez comme un ange ; je lis vos lettres avec admiration ; cela marche, vous arrivez. Vous souvient-il, ma fille, de ce menuet que vous dansiez si bien , où vous arriviez si heureusement , et de ces autres créatures qui n’arrivoient que le lendemain? Nous appelions ce que faisoit feu Madame , et ce que vous faisiez, gagner pays. \os lettres sont tout de même.

Pour votre pauvre petit Frater, je ne sais où il s’est fourré ; il y a trois semaines qu’il ne m’a écrit : il ne m’avoit point parlé de cette promenade sur la Meuse. Tout le monde le croit ici : il est vrai que sa fortune est triste. Je ne vois point comme toute

cette charge se pourra emmancher, à moins que Lauzun ne prenne le guidon en paiement , et quelque supplément que nous tâcherons de trouver : car d’acheter l’enseigne à pur et à plein , et que le guidon nous demeure sur les bras ce n’est pas une chose possible. Vous raisonnez fort juste sur tout cela, nous sommes dans vos sentiments, et nous nous consolons de monter sous les pieds de deux hommes1, pourvu que le guidon nous serve de premier échelon.

J’achèverai ici l’année très-paisiblement; il y a des temps où les lieux sont assez différents; on n’est point trop fâchée d’être tristement plantée ici. Madame de La Fayette vous rend vos honnêtetés ; sa santé n’est pas bonne ; mais celle de M. de Limoges est encore pire : il a remis au roi tous ses bénéfices; je crois que son fils , c’est-à-dire l’abbé de La Fayette , en aura une abbaye. Voilà la pauvre Gascogne bien mal menée , aussi bien que nous. On nous envoie encore six mille hommes pour passe.- l’hiver : si les provinces ne faisoient rien de mal à propos , on seroit assez embarrassé de toutes ces troupes. Je ne crois point que la paix soit si proche : vous souvient-il de tous les raisonnements qu’on faisoit sur la guerre , et comme il devoit y avoir bien des gens de tués? c’est une prophétie qu’on peut toujours faire sûrement, aussi bien que celle que vos lettres ne m’ennuieront certainement point, quelque longues qu’elles soient : ah! vous pouvez l’espérer sans chimère; c’est ma délicieuse lecture. Rippert vous porte un troisième petit tome des Essais (le morale, qui me paroît digne de vous: je n’ai jamais vu une force et une énergie comme il y en a dans le style de ces genslà : nous savons tous les mots dont ils se servent ; mais jamais , ce me semble , nous ne les avons vus si bien placés ni si bien enchâssés. Le matin , je lis l’Histoire de France , l’après-dînée , un petit livre dans les bois , comme ces Essais , la Vie de saint Thomas deCantorbéry, que je trouve admirable, ou les Iconoclastes; et le soir, tout ce qu’il y a de plus grosse impression: je n’ai point d’autre règle. Ne lisez-vous pas toujours Josephe ? prenez courage, ma fille , et finissez miraculeusement cette histoire.

1 Le marquis de La Trousse et le marquis de La Fare : l’un étoitcapitaine lieutenant, et l’autre souslieutenant des gendarmes-dauphin.

Si vous prenez les Croisades , vous y verrez deux de vos grands pères, et pas un de la grande maison de Y . ; mais je suis sûre qu’à certains en¬

droits vous jetterez le livre par la place , et maudirez le jésuite 1 , et cependant l’histoire est admirable.

La bonne Troclie fait très-bien son devoir; je n’ai guère d’obligation de ce que l’on fait pour vous. La princesse et moi, nous ravaudions l’autre jour dans des paperasses de feu madame de La Trémouille ; il y a mille vers : nous trouvâmes une infinité de portraits , entre autres celui que madame de La Fayette fit de moi sous le nom d’un inconnu ; il vaut mieux que moi : mais ceux qui m’eussent aimée , il y a seize ans , l’auroient pu trouver ressemblant. Que puis-je répondre, ma très-chère , aux trop aimables tendresses que vous me dites, sinon que je suis tout entière à vous , et que votre amitié est la chose du monde qui me touche le plus ?

A la même.

Aux Rochers, mercredi 4 décembre 1675.

Yoici le jour que j’écris sur la pointe d’une aiguille; car je ne reçois plus vos lettres que deux à-la-fois le vendredi. Comme je venois de me promener avant-hier, je trouvai au bout du mail le Frater, qui se mit à deux genoux aussitôt qu’il m’aperçut , se sentant si coupable d’avoir été trois semaines sous terre, à chanter matines, qu’il ne croyoit pas me pouvoir aborder d’une autre feçon; j’avois bien résolu de le gronder, et je ne sus jamais où trouver de la colère; je fus fort aise de le voir; vous savez comme il est divertissant ; d m’embrassa mille fois ; il me donna les plus méchantes raisons du monde, que je pris pour bonnes : nous causons fort , nous lisons , nous nous promenons , et nous achèverons ainsi l’année , c’est-à-dire le reste. Nous avons résolu d’offrir notre chien de guidon, et de souffrir encore quelque supplément ,

' Le père Mainbourg , auteur de Y Histoire des Croisades.

DE SÉV1GNÉ.

selon que le roi l’ordonnera : si le chevalier deLauzun veut vendre sa charge entière , nous le laisserons trouver des marchands de son côté , comme nous en chercherons du nôtre , et nous verrous alors à nous accommoder.

Nous sommes toujours dans la tristesse des troupes qui nous arrivent de tous côtés avec AI. de Pommereuil : ce coup est rude pour les grands officiers ; ils sont mortifiés à leur tour, c’est-à-dire , le gouverneur, qui ne s’altendoit pas à une mauvaise réponse sur le présent de trois millions. AI. de Saint- Alalo est revenu ; il a été mal reçu aux états : on l’accuse fort d’avoir fait une méchante manœuvre à Saint-Germain ; il devoit au moins demeurer à la cour, après avoir mandé ce malheur en Bretagne , pour tâcher de ménager quelque accommodement. Pour AI. de Rohan , il est enragé , et n’est point encore revenu ; peut-être qu’il ne reviendra pas. AI. de Coulanges me mande qu’il a vu le chevalier de Grignan , qui s’accommode mal de mon absence : je suis plus touchée que je ne l’ai encore été , de n’être pas à Paris , pour le voir et causer avec lui. Alais savez-vous bien , ma chère , que son régiment est dans le nombre des troupes qu’on nous envoie ? ce seroit une plaisante chose s’il venoit ici; je le recevrois avec une grande joie.

J’ai fort envie d’apprendre ce qui sera arrivé de votre procureur du pays ; je crains que AL de Pomponne , qui s’étoit mêlé de cette affaire , croyant vous obliger, ne soit un peu fâché de voir le tour qu’elle a pris; cela se présente en gros comme une chose que vous ne voulez plus, après l’avoir souhaitée : les circonstances qui vous ont obligés à prendre un autre parti ne sauteront pas aux yeux, du moins je le crains , et je souhaite me tromper. Il me semble que vous devez être bien instruite des nouvelles , à cette heure que le chevalier est à Paris. AI. de Coulanges vient de recevoir un violent dégoût : AL Le Tellier a ouvert sa bourse à Bagnols , pour lui faire acheter un charge de maître des requêtes , et en même temps lui donne une commission qu’il avoit refusée à AI. de Coulanges, et qui vaut, sans bouger de Paris, plus de deux mille livres de rente : voilà une mortification sensible, et sur quoi , si madame de Coulanges ' ne

1 Madame de Coulanges étoit nièce de madamcLe Tellier.

LETTRE 3

fait rien changer par une conversation qu’elle doit avoir eue avec ce ministre , Coulanges est trèsrésolue de vendre sa charge : il m’en écrit outré de douleur. Vous savez très-bien les espérances de la paix : les gazettes ne vous manquent pas, non plus que les lamentations de cette province. M. le cardinal me mande qu’il a vu le comte de Sault , Renti et Bilan : il a si peur d’être l’hermite de la foire , qu’il est allé passer l’avent à Saint-Mihel. Parlez-moi de vous , ma chère enfant , comment vous portez-vous? votre teint n’est -il point en poudre ? êtes-vous belle, quand vous voulez ? enfin je pense mille fois à vous , et vous ne sauriez trop parler de ce qui vous regarde. Je laisse la plume à cet honnête garçon, et je vous embrasse de tout mon cœur.

M. DE SÉVÏGNÉ.

Que veut-on dire de cet honnête garçon ? on ne me trouve pas bon à jeter aux chiens ; parce que je suis quinze jours à faire cent cinquante lieues de pays; et quand je me serois un peu arrêté en chemin, seroit-ce un grand malheur ? Cependant, on gronde contre moi , on jure , parce qu’on ne me voit point , et qu’on ne jouit point des charmes de ma présence ; voilà ce que c’est que d’être trop charmant : ah , mon père ! pourquoi me faisiezvous si beau ? J’ai reçu votre lettre , et l’amitié tendre et solide que vous m’avez toujours témoignée me fait croire , sans beaucoup de peine , que vous vous intéressez autant que vous dites à l’état de mes affaires : ma mère vous dit précisément de quoi il est question. Vous croyez bien que je n’achèterai pas la charge deM. de Lauzun , et que je ne me ruinerai pas de fond en comble , pour en avoir deux très-subalternes. Voilà où j’en suis , pour n’avoir pas voulu opiniâtrement suivre votre conseil ; mais , en vérité , c’est une faute qui devoit être expiée par sept ans de purgatoire , dont il y en a eu six ans de passés sous M. de La Trousse, et qui ne méritoit pas un enfer perpétuel comme celui que j’en visage, si Dieu n’y met la main: enfin, pour cette fois, je suivrai l’avis des bonnes têtes qui nous gouvernent. J’ai entendu parler de tous vos triomphes de Provence ; je ne saurois vous dire tout l’intérêt que j’y prends. Je vous embrasse très- tendrement , ma chère petite sœur : voyez

comme vous en avez toujours usé avec moi , contre vos propres intérêts ; souvenez - vous combien on vous a dit que vous étiez aimable et estimable , et vous pourrez comprendre à-peu-près comme je suis pour vous.

Madame de Sévigné continue.

Ma chère fdle , Bourdelot m’a envoyé des vers qu’il a faits à la louange de M. le prince et de M. le duc ; il vous les envoie aussi. Il m’écrit qu’il n’est point du tout poète; je suis bien tenté de lui répondre: Et pourquoi donc faites-vous des vers? qui vous y oblige ? il m’appelle la mère des Amours , mais il a beau dire, je trouve ses vers méchants : je ne sais si c’est que les louanges me font mal au cœur, comme elles auront fait à M. le prince. Madame de Villars vous embrasse et vous aime : que ditesvous de ce chemin ? Je me fie à vous pour dire une amitié pour moi au triste voyageur. J’embrasse la pauvre petite Dague . Le bon abbé vous est acquis ; et moi , ma chère petite , ne vous suis-je pas acquise ?

A la même.

Aux Rochers, dimanche 8 décembre 1675.

J’attendois deux de vos paquets par le dernier ordinaire , et je n’en ai point reçu du tout. Quand les postes tarderoient , comme je le crois bien présentement, j’en devrais toujours avoir reçu un; car je ne compte jamais que vous m’ayez oubliée. Cette confiance est juste , et je suis assurée qu’elle vous plaît ; mais comme les pensées noires voltigent assez dans ces bois, j’ai d’abord voulu être en peine de vous; mais le bon abbé et mon fils m’assurent que vous m’auriez fait écrire. Je ne veux point demeurer sur cette crainte ; elle est trop insupportable ; je veux me prendre à la poste de tout , quoique je ne comprenne rien à l’excès de ce déréglement , et espérer demain de vos nouvelles ; je les souhaite avec l’impatience que vous pouvez vous imaginer.

D’Hacqueville est enrhumé avec la fièvre; j’en

suis en peine ; car je n’aime la fièvre à rien : on dit qu’elle consume, mais c’est la vie. Quoiqu’on dise les d’Hacqueville, il n’y en a, en vérité, qu’un au monde comme le nôtre. N’a-t-il point déjà commencé de vous parler d’un voyage incertain que le roi doit faire en Champagne , ou en Picardie ? Depuis que ses gens , pour notre malheur, ont commencé à répandre une nouvelle de cet agrément , c’est pour trois mois; il faut voir aussi ce que je fais de cette feuille volante qui s’appelle les Nouvelles. Pour la lettre de d’Hacqueville , elle est tellement pleine de mon fils , de ma fille , et de notre pauvre Bretagne , qu’il faudrait être dénaturée pour ne se pas crever les yeux à la déchiffrer1. M. de Lavardin est mon résident aux états; il m’instruit de tout; et comme nous mêlons quelquefois de l’italien dans nos lettres , je lui avois mandé , pour lui expliquer mon repos et ma paresse ici :

. D’ogni oltragio, e scorno

la mia famiglia, et la mi a greggia illese Sempre qui fur, nè strepito di Marte,

Ancor turbo questa remota parte 2.

A peine ma lettre a-t elle été partie , qu’il est arrivé à Vitré huit cents cavaliers , dont la princesse est bien mal contente. Il est vrai qu’ils ne font que passer ; mais ils vivent , ma foi , comme dans un pays de conquête , nonobstant notre bon mariage avec Charles VIII et Louis XII. Les députés sont revenus de Paris. M. de Saint-Malo , qui est Guémadeuc , votre parent , et sur le tout une linotte mitrèe , comme disoit madame de Choisy , a paru aux états , transporté et plein des bontés du roi , et surtout des honnêtetés particulières qu’il a eues pour lui, sans faire nulle attention à la ruine de la province , qu’il a apportée agréablement avec lui : ce style est d’un bon goût à des gens pleins , de leur côté , du mauvais état de leurs affaires. Il dit que sa majesté est contente de la Bretagne et de son présent , qu’elle a oublié le passé , et que c’est par confiance qu’on envoie ici huit mille hommes, comme on envoie un équipage chez soi quand on n’en a que faire. Pour M. de Rohan, il a des manières toutes différentes , et qui ont plus

' L’écriture de M. d’Hacqueville étoit de la plus grande difficulté.

2 Gerusalemme iiberata, canto VII, st. 8. (

de l’air d’un bon compatriote. Voilà nos chiennes de nouvelles ; j’ai envie de savoir des vôtres, et ce qui sera arrivé de votre procureur du pays. Vous ne devez pas douter que les Janson n’aient écrit de grandes plaintes à M. de Pomponne ; je crois que vous n’aurez pas oublié d’écrire aussi à madame de Vins qui s’étoit mêlée d’écrire pourSaint- Andiol. C’est d’Hacqueville qui doit vous servir et vous instruire de ce côlé-là. Je vous suis inutile à tout, in questa remuta parte : c’est un de mes plus grands chagrins : si jamais je me puis revoir à portée de vous être bonne à quelque chose, vous verrez comme je récompenserai le temps perdu. Adieu , ma très-chère et très-aimée , je vous souhaite une parfaite santé ; c’est le vrai moyen de conserver la mienne que vous aimez tant : elle est trèsbonne. Je vous embrasse très-tendrement, et vous dirais combien mon fils est aimable et divertissant : mais le voilà, il ne faut pas le gâter.

Je n’aurois rien à vous dire aujourd’hui, ma petite sœur , après ce que je vous mandai il y a trois jours, si nous n’avions passé l’après-dînée avec mademoiselle du Plessis , qui est toujours charmante et divine ; l’illustre fille dont j’ai à vous entretenir a quelque chose de si étrangement beau et de si furieusement agréable , qu’elle peut aller de pair avec l’aimable Tisiphone. Une lèpre qui lui couvre la bouche est jointe à cette prunelle qui fait souhaiter un parasol au milieu des brouillards , et tout son désespoir est que cela l’empêche de baiser ma mère à tous les quarts d’heure ; elle a eu une manière de peste sur le bras qui l’a retenue longtemps chez ell e ; je me suis laissé dire que les Rochers n’en valoient pas moins. Présentement nous sommes dans l’espérance qu’elle aura la fièvre quarte ; elle nous en a fait ses plaintes , et les recommençoità tout moment pour attirer notre compassion ; elle a voulu nous montrer la force de son esprit , disant qu’elle étoit toute résolue à passer son hiver avec deux jours de santé et un de maladie. Pour nous, nous nous sommes jugés en même temps attaqués de la fièvre double-tierce , et nous sommes assez fâchés de prévoir que nous aurons, par son moyen, deux jours de maladie contre un de santé : du reste , les Rochers sont assez agréa-

LETTRES

ma chère fille , qui êtes née et élevée dans ce pays,

blés. Ma mère continue à signaler ses bontés pour cette maison, en y faisant des merveilles. Leiden Ion a aligné des plants toute cette après-dînée : la chapelle est faite , on y dira la messe dans huit jours. Dieu nous conserve, ma petite sœur, une si bonne mère et un si bon oncle. Je ne vous dis 1 ien de ma charge , tout ira bien à force de mal allei . Je vous embrasse mille fois , et M. de Grignan , que j’aime et honore parfaitement. Ma mère vient de s’écrier : Ah mon Dieu ! je n ai rien dit à ce matou ; je ne sais de qui elle parle , mais elle m a dit après : Mon fils, faites mes compliments à M. de Grignan.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 11 décembre 1075.

Il n’y a qu’à avoir un peu de patience , ma trèschère , on trouve ce que l’on desire. J’ai reçu deux de vos paquets que je devois avoir déjà reçus . maL enfin , les voilà ; et vous ne vous trompez pas , si vous croyez qu’ils font présentement ma plus sensible joie. Je vous remercie de comprendre un peu, malgré votre philosophie, toutes les pensées que je puis avoir sur les distances infinies qui nous séparent : vous les sentez donc , et vous êtes frappée comme moi de cette disposition de la Providence ; mais vous l’envisagez avec plus de courage que moi; car cette dureté m’est toujours nouvelle. Je me souviens sans cesse du passé , dont le présent et l’avenir ne me consolent point : voilà un champ bien ample pour exercer un cœur aussi tendre et aussi peu fortifié que le mien. J’ai fait mille fois réflexion à ces bonnes dames qui ont su faire leur devoir de leur goût. La Troche a si bien repétri et refagoté sa fortune , qu’elle s’est établie dans cette bonne ville de Paris , y faisant le siège de son empire , et le lieu de toutes ses affaires : elle a établi son fils à la cour, contre vent et marée, et se fait un attachement d’être auprès de lui. Pour la Marbeuf, elle avoit un peu commencé du temps de son mari , et elle ne se contraint plus présentement : elle va louer une maison pour cent ans , et baise très-humblement les mains à la pauvre Bretagne. Et vous ,

vous que j’ai toujours aimée et souhaitée d’avoir près de moi , voyez quel orage vous jette au bout du monde. Quand on veut achever sa lettre , il faut passer vile sur cet endroit , et reprendre des forces, dans l’espérance de quelque changement. Nous avons des visions , d’Hacqueville et moi , qui sont très-bonnes ; ce n’est pas ici le temps de vous les écrire.

Venons aux malheurs de celte province : tout y est plein de gens de guerre ; il y en aura à Vitré , malgré la princesse : Monsieur l’appelle sa bonne , sa chère tante ; je ne trouve pas qu’elle en soit mieux traitée. Il en passe beaucoup par la Guerche, qui est au marquis de Villeroi , et il s’en écarte qui vont chez les paysans , les volent et les dépouillent. C’est une étrange douleur en Bretagne que d’éprouver cette sorte d’affliction , à quoi ils ne sont pas accoutumés. Notre gouverneur a une amnistie générale : il la donne d’une main , et de l’autre , huit mille hommes qu’il commande , comme vous : ils ont leurs ordres. M. de Pommereuil' vient, nous l’attendons tous les jours; il a l’inspection de cette petite armée , et pourra bientôt se vanter d’y joindre un assez beau gouvernement : c’est le plus honnête homme et le plus bel esprit de la robe ; il est fort de mes amis; mais je doute qu’il soit aussi bon à l’user que votre intendant, que vous avez si bien apprivoisé; je crains qu’on ne lechange. Je ne puis vous mander aujourd’hui des nouvelles de Languedoc , comme vous en souhaitez ; contentez-vous de celles de Guyenne : je trouve qu’ils sont bien protégés , et qu’on s’adoucit fort pour eux ; nous ne sommes pas si heureux ; nos protections , si nous envions , nous feroient plus de mal que de bien , par la haine de deux hommes. Je crois que nous ne laisserons pas de trouver, oudu moins de promettre toujours les trois millions, sans que notre ami ( M. d'Ilarouïs) soit abymé, car il s’est coulé une affection pour lui dans les états , qui fait qu’on ne songe qu’à l’empêcher de périr. Il me semble qu’en voilà assez sur ce chapitre.

Je suis aise que vous ne soyez point retournée à Grignan ; c’est de la fatigue et de la dépense :

' Auguste Robert de Pommereuil , qui fut en 1076 prévôt des marchands, et en 1689 intendant de Bretagne. Il mourut en 1702, à 75 ans.

cette sagesse et cette règle dont le bien bon vous rend mille grâces , ont empêché ce mouvement. Mandez-moi si les petits enfants ne viennent pas vous trouver. Nous avons ici un temps admirable : nous faisons des allées nouvelles d’une grande beauté. Mon fds nous amuse; et nous est très-bon : il prend l’esprit des lieux où il est , et ne transporte de la guerre et de la cour, dans cette solitude , que ce qu’il en faut pour la conversation. Quand il ne pleut point , nous sommes bien moins à plaindre qu’on ne pense de loin ; le temps que nous avons destiné ici passera comme un autre. Ma lettre n’a pas été jusqu’à M. de Louvois; tout se passe entre Lauzun et nous : s’il veut vendre sa charge entière, contre toute sorte de raison , qu’il cherche un marchand de son côté , comme nous du nôtre : voilà tout.

i J’ai écrit au chevalier, pour m’affliger avec lui de ce qu’il ne m’a pas trouvée à Paris : nous ferions de belles lamentations sur notre société de l’année passée, et nous repleurerions M. de Turenne. Je ne sais quelle idée vous avez de la princesse; elle n’est rien moins qu’ Artémise; elle a le cœur comme de cire , et s’en vante , disant assez plaisamment qu’elle a le cœur ridicule ; cela tombe sur le général , mais le monde en a fait des applications particulières; j’espere que je mettrai des bornes à cette ridiculité par tous les discours que je fais, comme une innocente , de l’horreur qu’il faut avoir poulies femmes qui poussent cette tendresse un peu trop loin, et du mépris que cela leur attire .-je dis des merveilles , et l’on m’écoute , et l’on m’approuve tout autant que l’on peut. Je me crois obligée , en conscience , à lui parler sur ce ton-là, et je veux avoir l’honneur de la redresser.

Ce que vous dites sur Fidèle1 est fort plaisant et fort joli ; c’est la vraie conduite d’une coquette , que celle que j’ai eue : il est vrai que j’en ai la honte, et que je m’en justifie, comme vous avez vu : car il est certain que j’aspirois au chef-d’œuvre de n’avoir aimé qu’un chien, malgré les maximes deM. de La Rochefoucauld3, et je suis embarrassée

’ C’est le petit chien dont il est parlé ci-devant, lettre du 13 novembre.

2 M. de La Bruyère a dit après M. de La Rochefoucauld , qu’il étoit plus rare detrouver unefeœmc qui n’eût eu qu’un amant, que d’en trouver une qui n’en eût point eu.

DE SÉV1GNÉ. 421

de Marphise je ne comprends pas ce qu’on en fait; quelle raison lui donnerai-je? cela jette insensiblement dans les inenteries ; tout au moins , je lui conterai bien toutes les circonstances de mon nouvel engagement : enfin , c’est un embarras où j’avois résolu de ne me jamais trouver : c’est un grand exemple de la misère humaine ; ce malheur m’est arrivé par le voisinage de Vitré.

Je suis lasse à mourir de la fadeur des nouvelles ; nous avons bien besoin de quelque événement, comme vous dites , aux dépens de qui il appartiendra; puisque ce ne peut plus être la mort de M. de Turenne , vogue la galère. Vous me dites des choses admirables ; je les lis , je les admire , je les crois ; et tout de suite vous me mandez qu’il n’y a rien de faux ; je reconnois bien le style et le bavardage des provinces. Vous jugez superficiellement de celui qui gouverne celle-ci , quand vous croyez que vous feriez de même; non, vous ne feriez point comme il a fait , et le service du roi ne le voudrait pas. Ah, que vous aviez bon esprit l’hiver passé ! ce n’est point ici le temps de penser aux députations ; faisons la paix , et puis nous penserons à tout.

Pour la religion des juifs, je le disois en lisant leur histoire : S i Dieu m’avoit fait la grâce d’y être née', je m’y trouverais mieux qu’en toute autre, liormisla bonne ; je la trouve magnifique : vousdevez l’aimer encore plus par cette année de repos et de robes-de-chambre , où vous seriez un exemple de piété dans votre grand fauteuil : jamais sabbat n’auroit été mieux observé. Riperta reçu les Essais de morale ; il y a plusieurs traités, et sur-tout un qui me plaît plus que les autres, vous le devinerez. Je suis ravie de votre bonne santé et de votre beauté; car je vous aime toute. Celte pommade vient de votre petite femme , à qui vous l’aviez demandée ; vous vous en êtes toujours bien trouvée en Provence : mais dans un autre pays, la pommade est trop engraissante. Je vous souhaite souvent à l’air de ces bois , qui nourrit le teint comme à Livry, hormis qu’il n’y a point de serein , et que l’air est admirable : nous y parlons souvent de vous; mais, ma fille, nous ne vous y voyons pas , ni vous nous; c’est ce qui est assurément bien cruel : je ne m’ac-

1 C’est à propos d’un mot de M. de R..., qui avoit dit : Si Dieu m’eût fait la grâce d’être né Tare , je mourrois Tare.

coutumerai jamais à cet horrible éloignement. Le bien bon vous loue fort de votre habileté et du soin que vous avez de payer vos arrérages : c’est tout , c’est la loi et les prophètes. Puisque M. de Grignan est si sage , je l’embrasse malgré sa barbe ; elle est bien quelquefois comme la cour de Monsieur , et la barbe de votre petit frère s’en veut mêler aussi ; je plains la pauvre Montgobert. Mandez-moi toujours des nouvelles et de votre jeu. Il me semble que je vous vois , avec vos petits doigts , tirer des primes; tous ces temps sont derrière nous : il faut en revenir à dire que le bien et le mal font le même chemin : mais ils nous laissent de différents souvenirs. Vous avez fait un dîner de grand appareil : où étois-je ? car je commis tout ; je vois d’ici toutes les grandeurs bien rassemblées. Vous dites des merveilles sur le mariage du petit prince (de Marsan) et de la maréchale : il est vrai que la disproportion étoit grande : mais que savez-vous , s’il en est échappé ? En vérité , vous n’avez pas besoin de mes lettres pour écrire; vous discourez fort bien sans avoir un thème. Vous me ravissez de me parler de la vivacité de la Pantoufle; vos réflexions sont admirables sur le passé , et sur cet écueil qu'elle trouve sur la fin de sa vie ; cela doit faire trembler: assurément la tête de leurs chevaux se heurtera , en arrivant à Paris , chacun de son côté. Il en faut revenir à Solon : Nulle louange avantla mort: cela est bien contraignant pour moi, qui aime à louer ce qui est louable; le moyen d’attendre? j’irai toujours mon train , quitte à changer quand on changera. Adieu , ma très-chère et très-aimable , vous ne sauriez être plus parfaitement aimée que vous ne l’êtes de moi.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 15 décembre 1675.

Ah , mon enfant, que je viens bien de me promener dans l’humeur de ma fllle ! il n’est point question en ce pays de V humeur de ma mère. Je viens de ces bois; vraiment ces allées sont d’un agrément à quoi je ne m’accoutume point. Il y en

a six que vous ne eonnoissez point du tout , mais celles que vous eonnoissez sont fort embellies par la beauté du plant. Le mail est encore plus beau que tout le reste , et c’est l'humeur de ma fille. Il fait présentement doux et sec; j’y suis demeurée au-delà de l’entre-cbien et loup , mais c’est parce qu’aujourd’hui il ne passe point de troupes; car quand il en vient à Vitré, on m’oblige, contre mon gré , à me retirer une heure plus tôt. C’est là , ma très-chère , où j’ai bien le loisir de vous aimer ; je comprends très-bien que vous n’avez pas toujours ce temps-là ; il en faut jouir quand on peut ; vous êtes au milieu de mille choses qui empêchent fort qu’on ne puisse trouver sa tendresse à point nommé; mais il est vrai que trois jours après , il me paroît que vous vous acquittez bien de votre promesse de m’aimer une autre fois , et je crois qu’en vérité vous m’aimez beaucoup.

Je suis ravie que vous ayez Roquesante; c’est, sans offenser tout le reste , le plus honnête homme de Provence , et celui dont l’esprit et le cœur sont les plus dignes de votre amitié; vous m’avez fort obligée de lui faire mes compliments, sans attendre trois semaines ; il y a des choses sur quoi on peut répondre aisément. Ne m’oubliez pas , sur toute chose, auprès de votre très-digne cardinal (Grimaldi): Dieu vous le conserve encore cent ans :je crois qu’il a bien été de ceux qui ont recloué le chapeau sur la tête du nôtre.

Vous m’étonnez , en me disant que mes lettres sont bonnes ; je suis ravie qu’elles vous plaisent ; vous savez comme je suis là-dessus : je ne vous dis rien des vôtres, de peur de faire mal au gras des jambes du gros abbé 1 ; mais sans cela je saurois bien qu’en dire : je vous en montrerai, et vous en jugerez. Vous croyez bien aisément que je ne souhaite rien tant que de raccommoder Fontainebleau avec moi; je ne saurois encore soutenir la pensée du mal qu’il m’a fait , et vous êtes bien juste , quand vous croyez que mon amitié n’est jamais moindre que ce jour-là , quoiqu’elle ne fasse point tant de bruit. Vous avez donc vu cet abbé de La Vergue a

1 Quand l’abbé de Pontcarré étoit importuné de quelque discours qu’on tenoit devant lui, il disoit qu’on lui faisait mal au gras des jambes.

2 Pierre de La Vergue-Tressan , aussi illustre par ses vertus et sa piété que par sa naissance.

et les Essais de morale ; ceux que je vous envoie arrivent à-peu-près aussi diligemment que nos réponses. Le traité de tenter Dieu me paraît le plus utile , et celui de la ressemblance de V amour-propre et de la charité, le plus lumineux pour parler leur langage; mandez-moi ce que vous en pensez. Je vous trouve bien à votre aise dans votre fauteuil; il ne serait question que de voir entrer quelqu’un qui ne fût point à Aix. Hélas ! vous souvient-il de tout ce qui entroit l’hiver passé ? Y ous avez touché bien droit à ce qui fait mon indifférence pour mon retour ; elle est telle que , sans les affaires que nous avons à Paris , je ne verrais aucun jour que je voulusse prendre plutôt qu’un autre pour quitter cet aimable désert ; mais plusieurs raisons nous déterminent à prendre nos mesures , de sorte que nous arrivions à Paris au commencement du carême ; c’est le vrai temps pour plaider, et je suis à-peuprès comme la comtesse de Pimbêche : j’espère que tout ira bien. Puisque vous voulez savoir la suite de l’affaire que j’ai avec Meneuf, c’est qu’il est au désespoir que nous lui ayons donné une haute justice , parce qu’il n’a plus de prétexte pour ne pas achever de me payer; il avoit compté sur une remise de cinq ou six mille francs, qui s’évanouit par ce papier qui étoit entre les mains de Vaillant. , sans que la vertu lui en fût connue : c’est à l’abbé que j’ai encore cette obligation , parce qu’il est écrit que j’en dois avoir de toutes les sortes au bien bon. J’attends la fin de cette petite affaire , c’est un plaisir de voir les convulsions de la mauvaise foi, qui ne sait plus où se prendre , et qui est abandonnée de tous ses prétextes. Je ne comprends rien à mon Berbisy, il me mande positivement qu’il vous a envoyé des moyeux : je m’en vais lui écrire, car j’aime bien les voir gober à M. de Grignan. Je l’embrasse pendant que le voilà ; quand ce serait le troisième jour de sa barbe épineuse et cruelle , on ne peut pas s’exposer de meilleure grâce. J’avois bien résolu de traiter le chevalier de la même sorte, mais je crains bien que nous n’ayons que son régiment. J’avois bien dessein de vous dire que si je le tenois ici, je le mangerais de caresses; mais vous me le dites, je n’ai qu’à vous avouer que vous avez raison , et que j’aimerais fort à le voir ici; pourvu qu’il ne plût point à verse , je suis assurée qu’il ne s’y ennuyeroit point. Parlez-moi , ma chère petite, de votre jeu , de votre santé; je n’ai point été long-

temps en peine de votre rhume : ce ne fut pas l’ordinaire d’après que la poste me manqua. J’ai reçu , depuis huit jours, quatre paquets, deux à-la-fois ; il ne s’en perd aucun : pour le dérangement , il faut s’y résoudre. Ne mandez point à Paris que je n’irai pas sitôt ; ce n’est pas que je craigne que quelqu’un ne se pende; mais c’est que je ne veux pas onuer cette joie à qui vous savez. Adieu, ma chère enfant; vous ne sauriez vous tromper, quand vous croyez que je vous aime de tout mon cœur. Voilà le petit Frater qui va vous dire ce que je fais les jours maigres, et comme on a dit aujourd’hui la première messe dans notre chapelle ; car, quoiqu’il y ait quatre ans qu’elle soit bâtie, elle étoit dénuée de bien des choses , et nous ne pouvions nous en servir. Le bien bon vous aime et vous conjure d’être toujours habile, comptante, calculante et supputante, car c’est tout : et qu’importe d’avoir de l’argent, pourvu qu’on sache seulement combien il est dû. Vos fermiers font bien mieux leur devoir que les nôtres; vous payez vos arrérages mieux qu’aucune personne de la cour, c’est ce qui fait un grand honneur et un grand crédit. Je m’ennuie de n’entendre point parler du mariage de votre belle-fille; M. d’Ormesson marie son fils 1 à une jeune veuve, afin qu’il n’y en ait pas deux ensemble; je vous manderai quand il faudra lui écrire. Nos états sont finis : il nous manque neuf cent mille francs de fonds : cela me trouble , à cause de M. d’Harouïs. On a retranché toutes les pensions et gratifications à la moitié. M. de Rohan n’osoit, dans la tristesse où est cette province? donner le moindre plaisir ; mais M. de Saint-Malo *’ linotte mitrée , âgé de soixante ans , a commencé , vous croyez que c’est les prières de quarante lieu” res ; c’est le bal à toutes les dames , et un grand souper : c’a été un scandale public. M. de Rohan , honteux, a continué, et c’est ainsi que nous chantons en mourant, semblables au cygne; car mon fils le dit, et cite l’endroit où il l’a lu; c’est sur la fin de Quinte-Curce.

1 André Lefèvre d’Ormesson , conseiller au graudconseil , épousa, le 15 février 1676, Eléonore Le Maître , veuve de François Leroy, conseiller au parlement.

2 Sébastien de Guémadeuc, évêque de Saint-Malo, mort en 1702.

m LETTRES

Ma tante de Biais m’a appris eelte érudition ; mais elle ne m’a point appris ce que je fis hier, dont je vais vous rendre compte. Vous savez, ou du moins vous vous doutez que je ne passe pas ma vie aux Rochers , et qu’ainsi toutes les histoires du pays ne me sont pas extrêmement familières. Il vint donc une grande assemblée de recteurs pour assister à la cérémonie de notre chapelle. M. du Plessis étoit parmi. Je crus qu’il étoil à propos de parler des gens du métier, et je commençai par demander des nouvelles de M. Villebrune ' ; on me dit qu’il étoit réfugié en Basse-Bretagne , et qu’il avoit perdu son bénéfice : là-dessus me voilà à prendre la parole, et à dire que je m’étois bien douté qu’il ne le garderoit guère , et qu’il se trouveroit bientôt quelque drôle éveillé qui le lui ôteroit , et puis je me mets sur la friperie de Villebrune; j’assure que des capucins m’en ont parlé d’une étrange manière ; que sa vie rendoit croyable tout ce qu’on m’en avoit dit , et qu’un compère qui avoit jeté le froc aux orties ne devoit pas être de trop bonnes mœurs. Ce beau discours faisoit deux fort bons effets : le premier c’est que l’abbé du Plessis, par une ingratitude horrible, a fait perdre le bénéfice à Villebrune; et le second, c’est que le recteur de BréaD, qui faisoit la cérémonie, a été capucin lui-même : ainsi mes paroles étoient une épée tranchante à deux côtés ; selon les paroles de l’Apocalypse, dont je ne croyois pas que la lecture dût jamais produire cet effet en moi. Autre érudition: vendredi dernier étoit le premier jour maigre que j’avois passé ici; et je demandai, jeudi au soir, à ma mère , comment elle faisoit les vendredis? Mon fils, me dit-elle, je prends une beurrée , et je chante : ce qu’il y a de bon ou de mauvais , c’est que cela est au pied de la lettre.

Ma mère vous conseille d’écrire un mot à madame de La Fayette , sur l’abbaye 3 que le roi lui a donnée depuis peu ; elle l’en alla remercier mer-

* Ce Villebrune, après avoir été capucin , se fit médecin , madame de Sévigné l’aiinoit beaucoup en cette dernière qualité.

2 C’est une paroisse qui est située à une lieue des Rochers.

s L’abbaye de Dalon , dont son grand oncle , l'évêque de Limoges, s’étoit démis.

credi dernier : Sa Majesté reçut son compliment avec beaucoup d’honnêteté ; et madame de La Fayette lui embrassa les genoux avec la même tendresse, qui lui fit verser des larmes pour le péril que M. le duc devoit courir dans cinq ou six mois. Elle vit madame de Montespan; M. du Maine lui parla , et tant de prospérités ont valu à ma mère une lettre de deux pages : : voici qui est un peu Ravaillac. Adieu , ma petite sœur, aimez-moi toujours un peu , et obtenez-moi la même grâce de M. de Grignan : dites-lui que je l’honore , que je l’aime , et que ne pouvant l’imiter par les qualités aimables , je tâche au moins à faire en sorte que ma barbe ressemble à la sienne , autant qu’il est en mon pouvoir; trop heureux si je pouvois lui donner la couleur du corbeau , qui le fait paroître à vos yeux et aux miens un parfait Adonis.

La divine Plessis est toujours malade ; c’est aujourd’hui le jour de notre accès : plaignez-nous, car il doit être long; peut-être qu’il commencera dès dix heures. Nous avons eu tous ces derniers jours , en sa place , une petite personne fort jolie; dont les yeux ne nous faisoient point souvenir de ceux delà dtrhie.Nous avons remis, par son moyen, le reversis sur pied; et au lieu de biguer, nous disons bigler. J’espère que le plaisir de dire aujourd’hui cette sottise devant la Plessis, nous consolera de sa présence : elle vous salue avec sa roupie ordinaire. Pour vous montrer la vieillesse et la capacité de la petite personne qui est avec nous , c’est qu’elle nous vient d’assurer que le lendemain de la veille de Pâques étoit un mardi ; et puis elle s’est reprise , et a dit : C’est un lundi ; mais comme elle a vu que cela ne réussissoit pas , elle s’est écriée : Ah! mon Dieu ! que je suis sotte! c’est un vendredi : voilà où nous en sommes. Si vous aviez la bonté de nous mander quel jour vous croyez que c’est , vous nous tireriez d’une grande peine.

Si vous trouvez quelque embarras dans les dates, c’est que ma mère vous écrivit hier au soir au sor-

1 II ne falloit rien moins que toutes ces prospérités pour déterminer madame de La Fayette à écrire une lettre aussi longue. Elle disoit à madame de Sévigné, le 30 juin 1673 : « Je vous aimerai autant » en ne vous écrivant qu’une page en un mois , que » vous en m’en écrivant dix en huit jours. »

tir du mail , et moi , je vous écris ce matin en y allant tuer des écureui's.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 18 décembre 1675.

Je viens d’écrire à M. de Pomponne et à madame deYins, parce que M. d’Hacqueville me l’a conseillé. Je crois avoir pris le ton qu’il faut : j’envoie mes lettres ouvertes à ce dernier, qui est effrayé d’être seul contre tant de gens qui viennent fondre sur nous; il craint que vous n’ayez négligé d’envoyer les défenses de vos amies ; il voit cette affaire au conseil , où M. Colbert a sa voix aussi bien que M. de Pomponne : il a voulu être soutenu de mes pauvres lettres , dont il fera ce qu’il voudra. Je regrette de n’être pas en lieu de pouvoir agir moi-même , non pas que je crusse faire mieux que d’Hacqueville ; c’est qu’on est deux , et que j’aurois au moins le plaisir de faire quelques pas pour vous : mais la Providence n’a pas rangé ce bon office au nombre de ceux que j’ai dessein de vous rendre. Il est vrai que d’Hacqueville ne laisse rien à desirer; je n’ai jamais vu des tons et des manières fermes et puissantes pour soutenir ses amis comme celles qu’il a : c’est un trésor de bonté, d’amitié et de capacité , à quoi il faut ajouter une application et une exactitude, dont nul autre que lui n’est capable. J’attends donc la fin de cette affaire avec l’espérance que me donne la confiance que j’ai en lui ; cependant je ne laisserai pas d’ouvrir ses lettres désormais avec beaucoup d’émotion , parce que je m’intéresse à la conclusion de cette affaire , qui me paroît d’importance pour la Provence et pour vous. On ne vous conseille point de faire aucune réprésaille du côté de la noblesse ; ceux que vous pourriez attaquer en ont moins qu’ils ne pensent, mais ils en ont plus qu’il ne nous en faut ; nous verrons. Je suis à une belle distance pour mettre mon nez dans tout cela. J’écrivis, il y a trois jours à l’illustre Sapho ■ et à Corbinelli : ce

1 Mademoiselle de Scuderi.

n’est point par cet endroit (pie nous périrons ; je crains un ministre.

J’ai passé un jour à Vitré avec M. de Pommereuil; qui me dit , quasi devant la princesse, qu’il avoit séjourné pour l’amour de moi. Il a fait un grand bruit des Malicorne et des Laval , de notre connoissance , et de l’amitié qu’il a pour moi : je n’en avois rien dit; car je hais ce style de dire toujours que tout est de nos amis : c’est un air de gueule enfarinée , qui n’appartient qu’à qui vous savez ; j’ai donc gardé mon petit silence , jusqu’à ce que M. de Pommereuil ait dit des merveilles , et alors j’ai dit qu’oui , et nous voilà dans des conversations infinies : nous fîmes une anatomie de toute la Bretagne , pendant que la princesse prioit Dieu avec son petit troupeau. Il est reçu comme un dieu , et c’est avec raison ; il apporte l’ordre et la justice pour régler dix mille hommes , qui , sans lui , nous égorgeroient tous. Sa commission n’est que j usqu’au printemps, il ne l’a prise que pour faire sa cour, et non pas pour faire sa fortune, qui va plus loin; il ne songe qu’à faire plaisir; il vivra fort bien avec M. de Chaulnes , mais il fera valoir au maître les choses qu’il lui cédera pour vivre doucement; car il trouve que, pourvu qu’on ne cède point comme un sot , on fait sa cour de ne point faire d’incidents, parce qu’ils interrompent le service et l’unique but qu’on doit avoir, qui est d’aller au bien. Il me parla de vous, et j’en fus touchée comme on l’est de parler de soimême.

Vous avez trouvé fort plaisamment d’où vient l’attachement qu’on a pour les confesseurs; c’est justement la raison qui fait qu’on parle dix ans de suite avec un amant; car , avec ces premiers , on est comme mademoiselle d’Aumale ',on aime mieux dire du mal de soi que de n’en point parler. On me mande que cette précieuse fera , à son retour, une grande figure. Je suis étonnée de ce qu’on m’apprend de madame de Maintenon ; on dit qu’elle n’est plus si fort l’admiration de tout le monde, et que le proverbe a fait son effet en elle; mon amie de Lyon ( madame de Coulanges ) m’en paroît moins coiffée ; la dame d’honneur ( madame

' Mademoiselle d’Aumale , belle-sœur du maréchal de Schomberg, étoit l’amie intime de madame de Maintenon ; elle se lit religieuse à Saint-Cyr.

426 LETTRES

de Richelieu) même n’a plus les mêmes empressements, et cela fait faire des réflexions morales et chrétiennes à ma petite amie : ne parlez point de ceci. Je vous conseille de faire tenir un petit compliment, par d’Hacqueville , à madame de La Fayette , sur cette abbaye. Adieu, ma très-chère enfant , il me semble que je ne vous aime point aujourd’hui, je vous aimerai une autre fois; voilà ce qui doit vous consoler. Parlez-moi des Essais de morale ; n’est-ce pas un aimable livre ?

De madame de Sévigné au comte de Bossv.

Aux Rochers, ce 20 décembre 1675.

Je ne saurais comprendre pourquoi je ne vous écris pas; car assurément c’est à moi à féliciter la nouvelle mariée de son nouveau mariage, à faire mes compliments au nouvel époux et au nouveau beau-père. Enfin tout est nouveau , mon cousin , hormis mon amitié pour vous , qui est fort ancienne , et qui me fait très-souvent penser à vous et à tout ce qui vous touche. J’avois dans la tête que vous m’aviez promis de me mander des nouvelles de votre noce , et je pense que c’est cela que j’attendois : mais c’eût été un excès d’honnêteté ; car selon toutes les règles , c’est à moi à recommencer. J’ai été fort aise que vous ayez approuvé mon petit conte : j’ai trouvé aussi admirable celui de madame d’Heudicourt. Pour moi , je ne trouve point qu’il les faille bannir, quand ils sont courts et tout pleins de sel comme ceux que vous faites ; car assurément personne ne peut atteindre à vos tons et à votre manière de conter ; nous l’avons souvent dit la belle Madelonne etmoi. Mais parlons d’autre chose.

Vous ne voulez pas qu’on vous appelle comte; eL pourquoi , mon cher cousin ? ce n’est pas mon avis. Je n’ai encore vu personne qui se soit trouvé déshonoré de ce titre. Les comtes de Saint- Aignan, de Sault , du Lude , de Grignan , de Fiesques , de Brancas, et mille autres, l’ont porté sans chagrin. Il n’a point été profané comme Celui de marquis. Quand un homme veut usurper un titre ,

ce n’est point celui de comte , c’est celui de marquis, qui est tellement gâté qu’en vérité je pardonne à ceux qui l’ont abandonné. Mais pour comte , quand on l’est comme vous , je ne comprends point du tout qu’on veuille le supprimer. Le nom de Bussy est assez commun, celui de comte le distingue , et le rend le nôtre où l’on est accoutumé; on ne comprendra point, ni d’où vous vient ce chagrin, ni cette vanité, car personne n’a commencé à désavouer ce titre. Voilà le sentiment de votre petite servante , et je suis assurée que bien des gens seront de mon avis. Mandez-moi si vous y résistez, ou si vous vous y rendez , et , en attendant, je vous embrasse , mon cher Comte.

Vous savez les misères de cette province : il y a dix ou douze mille hommes de guerre qui vivent comme s’ils étoient encore au-delà du Rhin. Nous sommes tous ruinés ; mais qu’importe , nous goû tons l'unique bien des cœurs infortunés , nous ne sommes pas seuls misérables ; on dit qu’on est encore pis en Guyenne.

Je serai à Paris au commencement du carême. Mon fils est ici depuis huit ou dix jours. Il est assez aise de se reposer de ses courses continuelles. Vous ai-je dit que parmi les louanges que le cardinal de Retz donnoit à la maison de Langheac, il disoit qu’elle étoit sans médisance et sans chimère.

De madame de Sévigné à madame de Giugnax.

A Vitre1, samedi pour dimanche 22 décembre 1675.

Je suis venue ici , ma fille , pour voir madame de Chaulnes , et la petite personne ', et M. de Rohan , qui s’en vont à Paris. Madame de Chaulnes m’a écrit pour me prier de lui venir dire adieu ici, elle devoit venirdèshier; et l’excuse qu’elle donne, c’est qu’elle craignoit d’être volée par les troupes qui sont par les chemins : c’est aussi que M. de Rohan l’avoit priée d’attendre à aujourd’hui ; et cependant , chair et poisson se perdent ; car dès

'Mademoiselle de Mûri nais, alors dame de Kerman.

jeudi on l’attendoit. Je trouve cela un peu familier, après avoir mandé elle-même positivement qu’elle viendroit. Madame la princesse de Tarente ne trouve pas ce procédé d’un trop bon goût , elle a raison ; mais il faut excuser des gens qui ont perdu la tramontane : c’est dommage que vous n’éprouviez la centième partie de ce qu’ils ont souffert ici depuis un mois. Il est arrivé dix mille hommes dans la province , dont ils ont été aussi peu avertis et sur lesquels ils ont autant de pouvoir que vous; ils ne sont en état de faire ni bien ni mal à personne. M. de Pommereuil est à Rennes avec eux tous; il est regardé comme un dieu , non pas que tous les logements ne soient réglés dès Paris ; mais il punit et empêche le désordre ; c’est beaucoup. Madame de Rohan et madame de Coëtquen ont été fort soulagées. Madame la princesse de Tarente espère que Monsieur et Madame la feront soulager aussi : c’est une grande justice , puisqu’elle n’a au monde que celte terre, et qu’il est fâcheux , en sa présence , de voir ruiner ses habitants. Nous nous sauverons , si la princesse se sauve. Voilà, ma très chère, un grand article de la Bretagne; il en faut passer par là : vous connoissez comme cela frappe la tête dans les provinces.

Je n’ai pas attendu votre lettre pour écrire à M. de Pomponne et à madame de Vins; je l’ai fait tout de mon mieux ; j’en avois demandé conseil à d’Hacqueville , qui me paroît espérer beaucoup de ce côté là. Ne vous retenez point quand votre plume veut parler de la Provence ; ce sont mes affaires : mais ne la retenez sur rien , car elle est admirable quand elle a la bride sur le cou ; elle est comme l’Arioste ; on aime ce qui finit et ce qui commence : le sujet que vous prenez console de celui que vous quittez , et tout est agréable. Celui du froc aux orties , que l’on jette tout doucement pour plaire à Sa Sainteté, et le reste, est une chose à mourir de rire ; mais ne le dites pas à M. de Grignan qui est sage : pour moi , j’en demande pardon à Dieu, mais je ne crois pas qu’il y ait rien au monde de plus plaisant et de mieux écrit ; vous êtes plus gaie dans vos lettres que vous ne l’êtes ailleurs. Vous avez soif d’être seule : eh ! mon mon Dieu , ma chère , venez dans nos bois, c’est une solitude parfaite , et un si beau temps encore, que j’y passe tous les jours jusqu’à la nuit , et je

pense à vous mille et mille fois avec une si grande tendresse , que ce seroit la méconnoitre que de croire que je la pusse décrire. Mon fils me met en furie par le sot livre qu’il vient lire autour de moi ; c’est Pharamoiul il me détourne de mes livres sérieux , et, sous prétexte que je me fais mal aux yeux , il me fait écouter des sornettes que je veux oublier. Vous savez comme faisoit madame du Plessis à Frênes, c’est justement de même; il va et vient; il songe fort à m’amuser et à me divertir : il vouloit vous écrire aujourd’hui; mais je doute qu’il puisse le faire : nous ne sommes pas chez nous, et pendant que je suis ici, il joue àl’hombre dans la chambre de la princesse.

Sij’étois en lieu, ma fille, de vous donner des conseils, je vous donnerais celui de ne pas penser présentement d’aller à Grignan : à quel propos ce voyage? c’est une fatigue, c’est une Durance, c’est une bise; à quoi bon ce tracas? Vous êtes toute rangée à Aix ; passez-y votre hiver. Pour moi qui suis à la campagne, je ne pense point aux villes : mais si j’étoisdans une ville , tout établie, la seule idée de la campagne me ferait horreur. Je parle un peu de loin , sans savoir vos raisons. Celles de M. de Maillanes3, pour aimer La Trousse, peuvent être bonnes; ces messieurs nous honorent quelquefoisde leurs méchantes humeurs , et se font adorer des étrangers. Mais savez-vous que j’ai ouï dire beaucoup de bien de Maillanes , et que M. le prince en parla au roi fort agréablement comme d’un très-brave garçon? Je fus ravie quand on me conta cela à Paris. Voyons , je vous prie , jusqu’où peut aller la fiaresse du coadjuteur ; mon Dieu, qu’il est heureux, et que j’envierois quelquefois son épouvantable tranquillité sur tous les devoirs de la vie ! on se ruine , quand on veut s’en acquitter. Voilà toutes les nouvelles que je sais de lui.

Je vous ai mandé comme Bourdelot m’a honorée, aussi bien que vous, de son froid éloge : je vous en ai assez dit pour vous faire entendre que je le trouve comme vous l’avez trouvé. Mon Dieu , que je lui fis une bonne réponse ! cela est sot à dire; mais j’avois une bonne plume, et bien éveil-

’ Roman de La Calprenède.

2 Hermite de Maillanes, fds d’un maître des comptes de Provence.

LETTRES

lée ce jour-là .-quelle rage! peut-on avoir de l’esprit , et se méconnoître à ce point-là ? Vous avez une musique , ma chère ; je crois que je la trouverais admirable ; j’honore tout ce qui est opéra , mais, quoique je fasse l’entendue , je ne suis pas si habile que M. de Grignan , et je crois quej’y pleurerais comme à la comédie. Madame de Beaumont a-t-elle toujours bien de l’esprit? et Roquesante ? jeûnent-ils toujours tous deux au pain et à l’eau ? Pourquoi tant de pénitences , avec tant d’indulgences plénières qu’il a apportées? Encore faut-il appuyer ces dernières sur quelque chose.

Disons deux mots de Danemarck : la princesse 1 2 est au siège de Wismar avec le roi et la reine ; les deux amants y font des choses romanesques. Le favori a traité un mariage pour le prince , et a laissé le soin à la renommée d’apprendre cette nouvelle à la jolie princesse ; il fut même deux jours sans la voir; cela n’est pas le procédé d’un sot, pour moi, je crois qu’il se trouvera à la fin qu’il est le fils de quelque roi des Visigots.

Vous me faites peur de votre vieille veuve qui se marie à un jeune homme : c’est un grand bonheur de n’être point sujette à se coiffer de ces oisons-là ; il vaut mieux les envoyer paître que de les y mener. Yous êtes étonnée que tout ce qui vous entoure ne comprenne point que vous souhaitez quelquefois d’être séparée de leur bonne compagnie : et moi, je ne puis m’accoutumer à une chose , c’est de voir avec quelle barbarie ils souhaitent tous que je passe le reste de ma vie aux Rochers , mais à bride abattue , sans jamais faire aucun retour, que l’on peut trouver quelque société plus délicieuse que celle de mademoiselle du Plessis : cela m’impatiente qu’en toute une province il n’y ait personne qui se doute que l’on connoisse quelqu’un à Paris; j’avois dessein de m’en plaindre à vous.

Nous avons si bien aliéné , et vendu , et tracassé , que je crois que nous donnerons nos trois millions : nous serons si sots que nous prendrons la Rochelle*. C’est un vieux conte que vous appliquerez. Nous

1 Charlotte-Emilie-Henriette de La Trémouille, tille de madame la princesse de Tarente , et depuis comtesse d'Oldembourg.

2 Allusion à une vieille chanson du règne de Louis XIII, sur le siège de la Rochelle.

avons fait les mêmes libéralités qu’à l’ordinaire ; on a même sauvé M. d’Harouïs des abymes que l’on craignoit pour lui. On a frondé si durement contre M. de Saint-Malo, que son neveu (G uèmadeuc ) s’est trouvé obligé de se battre contre un gentilhomme de Basse-Bretagne. Adieu , ma trèschère enfant, la confiance que vous avez que j’aime passionnément vos grandes lettres , m’oblige sensiblement, et fait voir que vous êtes juste. Je vous remercie de me les souhaiter, comme la plus aimable chose que je puisse recevoir, et vous devez aussi me plaindre quand je suis privée de cette consolation par les retardements de la poste.

Dimanche.

Je quittai hier celte lettre pour madame de Chaulnes, pour M. de Rohan et pour la petite personne; ils soupèrent ici, et sont partis ce matin pour Laval , et tout droit à Paris. Il me semble que M. de Rohan est assez aise d’être avec la petite. Madame de Chaulnes m’a fort conté les affaires des états; je l’ai fait convenir que M. de Saint- Malo avoit été ridicule avec son bal : elle me paraît la mort au cœur de toutes ces troupes, et M. de Chaulnes, qui est demeuré à Rennes, trèsembarrassé de M. de Pommereuil. Toute celte compagnie m’a fort parlé de vous. Quand je serai aux Rochers , je vous écrirai plus long-temps : en vérité, ma fille , c’est toute ma consolation que de vous parler.

A la même.

Aux Rochers, le jour- de Noël 1675.

Voici le jour où je vous écrirai , ma fille , tout ce qu’il plaira à ma plume: elle veut commencer par la joie que j’eus de revenir ici de Yiiré dimanche en paix et en repos, après deux jours de discours, de révérences, de patience à écouter des choses qui sont préparées pour Paris : j’eus pourtant le plaisir d’en contester quelques-unes , comme le bal de M. de Saint-Malo aux états; madame de Tarente

rioit fort de me voir échauffée, et pleine de toutes mes raisons pour l’improuver; mais j’aime mieux être dans ces bois , faite comme les quatre chats (hélas! vous en souvient-il?) , que d’être à Vitré avec l’air d’une madame. La bonne princesse alla à son prêche , je les entendois tous qui chantaient des oreilles ', car je n’ai jamais ouï des tons comme ceux-là : ce fut un grand plaisir pour moi d’aller à la messe , il y avoit long-temps que je n’avois senti tant de joie d’être catholique. Je dînai avec le ministre ; mon fils disputa comme un démon. J’allai à vêpres pour les contrecarrer; enfin je compris la sainte opiniâtreté du martyre. Mon fils est allé à Rennes voir le gouverneur, et nous avons fait cette nuit nos dévotions dans notre belle chapelle. J’ai encore celte petite fille qui est fort jolie; sa maison est au bout de ce parc ; sa mère est fille de la bonne femme Marcille , vous ne vous en souvenez pas; sa mère est à Rennes; je l’ai retenue: elle joue au trictrac, au reversis: elle est assez belle , et toute naïve , c’est Jeannette ; elle m’incommode à-peu-près comme Fidèle. La Plessis a la fièvre quartaine : quand elle vient , et qu’elle trouve cette petite, c’est une très-bonne chose que de voir sa rage et sa jalousie , et la presse qu’il y a à tenir ma canne ou mon manchon. Mais en voilà bien assez ; c’est un grand article de rien du tout.

Les Forbins ont une affaire de grande importance; c’est au sujet du petit Janson3, qui a tué, en duel , le neveu de M. de La F euillade , Chassingrimon 3. Cette affaire est au parlement ; et le roi a dit , que si on avoit fait justice de la mort de Châteauvilain 4, qu’on croit avoir été tué en duel , il

' Expression de Panurge dans Rabelais.

2 II étoit fils de Laurent, marquis de Janson, et neveu du cardinal de Janson. Il prit la fuite après ce duel , et se mit au service de l’empereur. Il se trouva à la levée du siège de Vienne et à la prise de Bude. La guerre ayant été déclarée entre la France et l’empire, il revint dans sa patrie et se déguisa sous le faux nom de comte de Rosemberg ; le roi , touché de cette marque de fidélité , ferma les yeux sur sa rentrée en France, et lui donna un grade dans un régiment étranger.

5 Jean-Charles d’Aubusson de Chassingrimon , chevalier de Malte, tué en 1675.

* Louis-Marie-Charles de l’Hôpital , comte de Châteauvilain, tué dans la nuit du 20 novembre 1674 , âgé de 21 ans.

n’y en auroit pas en beaucoup d’autres. Voilà donc un garçon, comme les autres, hors de France, dans les pays étrangers : toute celte maison est fort intriguée.

Que dites-vous de la pauvre madame dePuisieux ? ce rhume devient une fluxion sur la poitrine; c’est ainsi que ces fluxions se sont introduites familièrementdans les maisons. Celte bonne Puisieux nous auroit rendu mille services contre le Mirepoix , et la voilà morte. Lancy, notre parent , est mort aussi en trois jours : c’étoit une ame faite exprès; j’en suis affligée : priez d'Hacqueville de faire vos compliments chez les Rarai : voilà tout ce qu’il vous en coûtera. M. le cardinal de Retz me confie qu’il est à Saint-Mihel pour passer les fêtes , que je n’en dise rien , de peur du scandale. Il m’a été impossible de ne lui pas dire l’endroit de Rome de votre dernière lettre ; c’est une harmonie que l’arrangement de tous les mots qui le composent : je suis assurée qu’il le trouvera fort bon , et qu’il reconnoîtra bien le style et les discours de sa chère nièce. Madame de Coulanges a eu une grande conversation avec son gros cousin ( M. de Louvois ) , dont elle espère beaucoup pour M. de Coulanges. La grande femme' ne vous écrit-elle point? Madame de Vins vient de m’écrire encore une lettre fort jolie, et, comme vous dites, bien plus flatteuse qu’elle ; elle me dit que , pour ne point souhaiter mon amitié , il n’y a point d’autre invention que de ne m’avoir jamais vue, et toute la lettre est sur ce ton-là : n’est-ce pas un fagot de plumes au lieu d’un fagot d’épines? M. d’Hacqueville croit qu’elle fera fort bien pour nous , quoiqu’elle ait été un peu fâchée que ce qu’on avoit souhaité se soit tourné tout d’une autre façon. Connoissez-vous le Boulai3? Oui; il a rencontré par hasard madame de Conrcelles ; la voir et l’adorer n’a été qu’une même chose : la fantaisie leur a pris d’aller à Genève; ils y sont; c’est de ce lieu qu’il a écrit à Manicamp 3 la plus plaisante lettre du monde. Madame de Mazarin court les champs de son côté; on la croit en Angleterre , où il n’y a , comme vous savez , ni foi , ni loi , ni prêtre ; mais je crois qu’elle ne vou-

' Cette grande femme étoit madame d’Heudicourt.

2 François Brulart de Boulai, capitaine au régiment d’Orléans.

5M. de Longueval-Mauicamp, intime ami deM. du Boulai.

450 LETTRES

droit pas , comme dit la chanson *, qu’on en eût muse , en voulant mettre au même rang: ce que je chassé le roi. lui demande et ce qu’elle me demanderait.

Pour Jabac, nous en sommes désolés : quelle Tous verrez que madame de Vins a toujours sur sotte découverte, et que les vieux péchés sont le cœur ce qu’elle vous a mandé; puisqu’elle vous

désagréables 1 ? Le bon abbé priera Rousseau de donne une si belle occasion de vous justifier, faites-

tâcher de faire patienter jusqu’à notre retour. le, ma belle, et dites vos bonnes petites raisons,

3T est-ce point abuser du loisir d’une dame de votre afin qu’on les entende , et que personne n’ait plus

qualité, que de vous conter de tels fagots ? car il rien sur le cœur. M. de Pomponne me eronde en-

y a fagois et fagots : ceux qui répondent aux vô- core de ce que j’avois mis dans la lettre de ma-

tres sont en leur place; mais ceux qui n’ont ni dame de Vins qu’il aimoit M. de Marseille ( JL de

rime ni raison , n’est-ce point une véritable folie ? Janson ) plus que moi. Enfin ce côté-là me paraît

Je vais donc vous souhaiter les bonnes fêtes1 , et tout plein d'amitié; et 31. d’Hacqueville me mande

vous assurer , ma très-chère , que je vous aune d’une parfaite et véritable tendresse, et que, selon toutes les apparences , elle me conduira in ariiculo mortis. Vous ai-je dit que madame de Fontevraukl étoit allée chez madame de Coulanges voir votre portrait ? Il en vaut bien la peine.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 29 décembre 1675.

Les voilà mes bonnes petites lettres; ne me plaignez point d'en lire deux à la fois : vous savez ma folie ; quand je reçois une de vos lettres .je trouve que j’en voudrais bien encore une, et la voilà. C’est une double joie, c’est une provision ; tant que je ne suis pas en peine de vous , rien ne me peut mieux consoler de ce jour de poste à qui je fais la mine; la pensée ne me vient jamais que vous ne m'ayez pas écrit. Montgobert ne me diroit-elle pas toujours de vos nouvelles ? 3Iandez-moi comme elle se porte, je l'embrasse et l'aime toujours. Je reviens à la poste, c'est l’hiver qui cause ce déréglement. En vérité vos lettres méritent biend’être attendues, et d'être reçues comme je les reçois. En voilà de madame de Tins, de 31. de Pomponne, et de Corbinelli ; j'ai bien rivé le clou à Corbinelli , et à sa

1 Chanson de Blot.

- Il s'agissoit d'une ancienne dette pour marchandises liviées à madame de Grignan.

5 L'usage de souhaiter les bonnes fêtes à IS'oël et à Pâques s'observe encore dans certaines provinces, et sur-tout eu Provence.

que nous avons tous les sujets du monde d’en être contents. Toutes vos raisons sont arrivées ; tout a été fait dans l’ordre ; il ne craint que 31. Colbert. Pour moi , je crois qu’on renverra cette affaire à 31. 1 intendant , et c’est cela que vous voulez ; je pense qu’il vaudrait mieux qu’on ordonnât que | les choses demeurassent comme elles sont. Jlais , hélas! dans le monde où l’on fait ce qu’on peut, et ceci , comme nous , ma bonne , vous regarde , fait-on , je ne dis pas la moitié, Dieu m'en garde ! mais fait-on seulement le quart de ce qu’on veut ?

On nous fait espérer le départ de Figuriborum; je ne dis pas la paix, car vous ne voulez pas croire qu’un traité puisse être signé par lui. Que vous êtes plaisante de vous souvenir de ce temps si différent de celui-ci? Eussions-nous jamais cru que Figuriborum eût fait une figure ? Jamais homme n’a été ridiculisé comme lui. Il faut avouer que vous êtes la première personne du monde. Il y a un petit homme qui s'est vanté de s’être soustrait à votre plaisanterie ; vous aviez assez d’envie de lui marcher sur le haut de la tète, mais n’avez-vous point peur d’être excommuniée ?

Je vous remercie , ma fille , de conserver quelque souvenir del paterno nido. Hélas ! notre château en Espagne serait de vous y voir; quelle joie ! et pourquoi seroit-il impossible de vous revoir encore dans ces belles allées? Que dites- vous du mariage de La 3Iothe 1 ? La beauté , la jeunesse ; la conduite , font-elles quelque chose pour bien établir les demoiselles? Ah, Providence! il en faut

1 Amie-Lucie de La Mothe-Houdancourt, fille d Antoine , marquis d’Houdancourt, frère du maréchal ; elle épousa, le 12 janvier suivant, René- François, marquis de La J’ieuville, chevalier d’h oni neur de la reine.

revenir là. Madame de Puisieux ' est ressuscitée ; mais n’est-ce pas mourir deux fois, bien près l’une de l’autre , car elle a quatre-vingts ans. Madame de Coulanges m’apprend la bonne compagnie de notre quartier ; mais cela ne me presse point d’y retourner plus tôt que je n’ai résolu : je ne m’y sens attirée que par des affaires ; car , pour des plaisirs, je n’en espère point, et l’hiver n’est point en ce pays-ci ce que l’on pense; il ne me fait nulle horreur. Nous suivons vos avis pour mon fils, nous consentons à quelques fausses mines; et si l’on nous refuse, chacun en rendra de son côté; en attendant, il me fait ici une fort bonne compagnie, et il trouve que j’en suis une aussi ; il n’y a nul air de maternité à notre affaire ; la princesse (de Tarente ) en est étonnée , elle qui n’a qu’un benêt de fils , qui n’a point d’ame dans le corps 2. Elle est bien ‘ affligée des troupes qui sont arrivées à Vitré; elle espéroit, avec raison , d’être exemptée : mais cependant voilà un bon régiment dans sa ville : c’étoit une chose plaisante si c’eût été le régiment de Grignan ; mais savez-vous qu’il est à la Trinité , c’est-à-dire , à Bodégat 3 ? J’ai écrit au chevalier ( de Grignan ), non pas pour rien déranger , car tout est réglé, mais afin que l’on traite doucement ! et honnêtement mon fermier, mon procureur-fiscal j et mon sénéchal ; cela ne coûtera rien, et me fera grand honneur : cette terre m’est destinée, à cause I tle votre partage.

Si je vois ici le Castellane 4, je le recevrai fort j bien ; son nom et le lieu où il a passé l’été me le rendront considérable. L’affaire démon président5 va bien ; il se dispose à me donner de l’argent : voilà une des affaires que j’avois ici. Celle qu’entreprend l’abbé de La Vergne est digne de lui : vous me le représentez un fort honnête homme.

' Charlotte d’Estampes-Valençai mourut le 8 septembre 1677.

2 Le jugement de madame de Sévigné est d’une grande sévérité; les mémoires du temps se taiseDt sur Charles-Belgique-Hollande de La Trémouille, prince de Tarente, fils de la princesse de Tarente. Il étoit premier gentilhomme de la chambre , et il mourut en 1709.

5 Terre auprès de Nantes qui appartenoit à la maison de Sévigné.

5 Un parent de M. de Grignan.

“ M. de Meneuf.

Ne voulez-vous point lire les Essais de morale , et m’en dire votre avis? Pour moi, j’en suis charmée ; mais je le suis fort aussi de l’oraison funèbre de M. de Turenne’ ; il y a des endroits qui doivent avoir fait pleurer tous les assistants ; je ne doute pas qu’on ne vous l’ait envoyée; mandez-moi si vous ne la trouvez pas très-belle. Ne voulez- vous point achever Josephe ? Nous lisons beaucoup, et du sérieux, et des folies , et de la fable , et de l’histoire. Nous nous faisons tant d’affaires, que nous n’avons pas le temps de nous tourner. On nous plaint à Paris, on croit que nous sommes au coin de notre feu à mourir d’ennui et à ne pas voir le jour : mais, ma fille, je me promène, je m’amuse; ces bois n’ont rien d’affreux; ce n’est pas d’être ici ou de n’être pas à Paris qu’il faut me plaindre. Je ne me charge point de vos compliments pour madame de La Fayette ; priez-en M. d’Hacqueville ; la machine ronde n’a été que deux ou trois jours sans tourner; il a été à Saint-Germain pour vous; il est occupé de nos affaires ; c’est un ami adorable. M. de Coulanges espère beaucoup d’une conversation que sa femme a eue avec M. de Louvois ; s ils avoient l’intendance de Lyon , conjointement avec le beau-père , ce seroit un grand bonheur ; voilà le monde : ils ne travaillent que pour s’établir à cent lieues de Paris. Je ne puis comprendre la nouvelle passion du Charmant (M. de Villeroy) : je ne me représente pas qu’on puisse parler de deux choses avec cette matérielle Chimène. On dit que son mari lui défend toute autre société que celle de madame d’Armagnac : je suis comme vous , mon enfant , je crois toujours voir la vieille Médée avec sa baguette faire fuir, quand elle voudra , tous ces vains fantômes matériels. On disoit que M. de La Trousseen vouloità la maison visum visu ; mais je ne le crois point délogé , et je chanterais fort bien le contrepied de la chanson de l’année passée :

La Trousse est vainqueur de Brancas ; Têtu ne lui résiste pas.

De lui seul Coulange est contente, Que chacun chante, etc.

Mais c’est entre vous et moi , la belle ; car je sais fort bien comme il faut dire ailleurs : vous êtes fi-

• ParMascaron, évêque de Tulle.

LETTRES

dèle et discrète. Vous me paroissez avoir bien envie d’aller à Grignan ; c’est un grand tracas : mais vous recevrez mes conseils quand vous en serez revenue. Ces compliments pour ces deux hommes qui sont chez eux , il y a plus d’un mois , m’ont fait rire. La longueur de nos réponses effraie, et fait bien comprendre l’horrible distance qui est entre nous: ah! ma fille, que je la sens, et qu’elle fait bien toute la tristesse de ma vie! sans cela , ne seroisje point trop heureuse avec un joli garçon comme celui que j’ai? il vous dira lui-même s’il ne souffre pas d’être éloigné de vous : mais je l’attends, il n’est point encore arrivé ; c’est une fragile créature ; encore s’il se marioit pendant son voyage;

mais je suis assurée qu’on le retient pour rien du

tout : s’il se divertit , il est bien. Adieu , ma trèschère et très-aimable, et très-parfaitement aimée. Parlez-moi de votre santé et de votre beauté , tout cela me plaît. J’embrasse M. de Grignan, quand ce seroit ce troisième jour de barbe épineuse et cruelle, on ne peut s’exposer de meilleure grâce.

A la même.

Aux Rochers , lepremier jour de l’au 1676.

Nous voici donc à l’année qui vient , comme disoit M. de Montbazon : ma très clière, je vous la souhaite heureuse ; et si vous croyez que la continuation de mon amitié entre dans la composition de ce bonheur, vous pouvez y compter sûrement.

Voilà une lettre de d’Hacqueville , qui vous apprendra l’agréable succès de nos affaires de Provence; il surpasse de beaucoup mes espérances : vous aurez vu à quoi je me bornois par les lettres que je reçus il y a peu de jours , et que je vous envoyai. Voilà donc cette grande épine hors du pied, voilà cette caverne de larrons détruite; voilà l’ombre de M. de Marseille conjurée , voilà le crédit de la cabale évanoui , voilà l’insolence terrassée : j’en dirois d’ici à demain. Mais, au nom de Dieu , soyez modeste dans vos victoires : voyez ce que dit le bon d’Hacqueville , la politique et la générosité vous y obligent. Vous verrez aussi comme je trahis

son secret pour vous, par le plaisir de vous faire voir le dessous des cartes qu’il a dessein de vous cacher à vous-même : mais je ne veux point laisser équivoquesdans votre cœur les sentiments que vous devez avoir pour l’ami et pour la belle-sœur 1 , car il me paroît qu’ils ont fait encore au-delà de ce qu’on m’en écrit , et , pour toute récompense , ils ne veulent aucun remerciement. Servez-les donc à leur mode , et jouissez en silence de leur véritable et solide amitié. Gardez-vous bien de lâcher le moindre mot qui puisse faire connoitre au bon d’IIacqueville que je vous ai envoyé sa lettre; vous le connaissez, la rigueur de son exactitude ne comprendroit pas cette licence poétique : ainsi , ma fille, je me livre à vous, et vous conjure de ne me point brouiller avec un si bon et si admirable ami. Enfin, ma très clière fille, je me mets entre vos mains ; et connoissant votre fidélité, je dormirai en repos; mais répondez-moi aussi de M. de Grignan ; car ce ne seroit pas une consolation pour moi que de voir courir mon secret par ce côté-là.

En voici encore un autre; voici le jour des secrets , comme la journée des dupes. Le Frater est revenu de Rennes ; il m’a rapporté une sotte chanson qui m’a fait rire : elle vous fera voir en vers une partiedecequejevousdisl’autre jour en prose. Nous avionsdans la têteun fort joli mariage, mais iln’est pas cuit : la belle n’a que quinze ans, et l’on veut qu’elle en ait davantage pour penser à la marier. Que dites-vous de l’habile personne dont nous vous parlions la dernière fois, et qui ne put du tout deviner quel jour c’est que le lendemain de la veille de Pâques? C’est un joli petit bouchon qui nous réjouit fort ; cela n’aura que vingt ans dans dix ans d'ici. Je voudrois que vous l’eussiez vue les matins

1 M. de Pomponne et madame de Vins.

2 Marie de Médicis étoit parvenue, à force de supplications, le 10 novembre 1630 , à obtenir du roi son fils que le cardinal de Richelieu seroit écarté du ministère ; le 11, le roi se rendit à Versailles, et, entraîné par l’ascendant qu’il avoit laissé prendre à son ministre, et par les observations adroites du duc de Saint-Simon, il voulut avoir encore un entretien avec le cardinal; de ce moment, l’autorité du miuistre fut rétablie, et la disgrâce de la reine mère résolue. Cette journée du 11 novembre fut appelée la journée des dupes. ( Voyez l’Histoire de Louis XIII, par Griffet, t. II, p. 62.)

manger une beurrée longue comme d’ici à Pâques , et l’après-dînée croquer deux pommes vertes avec du pain bis. Sa naïveté et sa jolie petite figure nous délassent de la guinderie et de l’esprit fichu de mademoiselle du Plessis.

Mais parlons d’autre chose : ne vous a-t-on pas envoyé l’oraison funèbre de M. de Turenne? M. de Coulanges et le petit cardinal m’ont déjà ruinée en ports de lettres ; mais j’aime bien cette dépense. Il me semble n’avoir jamais rien vu de si beau que celte pièce d’éloquence. On dit que l’abbé Fléchier 1 veut la surpasser, mais je l’en défie; il pourra parler d’un héros, mais ce ne sera pas de M. de Turenne; et voilà ce que M. de Tulle a fait divinement à mon gré. La peinture de son cœur est un chef-d’œuvre ; et cette droiture, cette naïveté, cette vérité dont il étoit pétri ; enfin , ce caractère , comme il dit , également éloigné de la souplesse , de l’orgueil et du faste de la modestie. Je vous avoue que j’en suis charmée ; et si les critiques ne l’estiment plus depuis qu’elle est imprimée ,

Je rends grâces aux dieux de n’être pas Romain 2.

Ne me dites-vous rien des Essais de morale el du traité de tenter Dieu, et de la ressemblance de l’amour-propre et de la charité? C’est une belle conversation que celle que l’on fait de deux cents lieues de loin. Nous faisons de cela pourtant tout ce qu’on en peut faire. Je vous envoie un billet de la jolie abbesse : voyez si elle se joue joliment; il n’en faut pas davantage pour voir l’agrément de son esprit. Adieu , ma très aimable et très chère , je vous recommande tous mes secrets; je vous embrasse très tendrement, et suis à vous plus qu’à moimême.

Je laisse la plume à l’honnête garçon qui est à mon côté droit : il dit que vous avez trempé la vôtre dans du feu en lui écrivant ; il est vrai qu’il n’y a rien de si plaisant.

De M. DE SÉVIGNÉ.

Que dis-je? du feu ? c’est dans du fiel et du vinaigre que vous l’avez trempée , celte impertinente

1 Depuis évêque de Lavaur, et ensuite de 'Nîmes.

* Vers de Corneille dans les Horaces. Madame de Sévigné le cite souvent.

plume , qui me dit tant de sottises, sauf correction. Et où avez-vous donc pris , madame la Comtesse , que je ne fusse pas capable de choisir une amie? Est-ce parce que je m’étois adonné pendant trois ans à une personne qui n’a pu s’accommoder de ce que je ne parlois pas en public , et que je ne donnois pas la bénédiction au peuple? Vous avez eu du moins grande raison d’assurer que ma blessure étoit guérie , et que j’étois dégagé de ses fers. Je suis trop bon catholique pour vouloir rien disputer à l’église. C’est depuis long-temps qu’il est réglé que le clergé a le pas sur la noblesse. Il m’est tombé depuis peu entre les mains une lettre decettegrande lumière de l’église : il écrivoit à la personne aimée, et la prioit de répondre à sa tendresse par quelque marque de la sienne; voici ce qu’elle lui disoit: « Ne me refusez point , je vous prie , cette grâce ,

» et songez que vous me rendrez un office singu- » lier. » Cela n’étoit-il pas bien touchant ? J’écrivois encore mieux à madame de Choisi. Je suis redevenu esclave d’une autre beauté brune dans

mon voyage de Rennes. C’est madame de . celle

qui prioit Dieu si joliment aux capucins : vous souvenez-vous comme vous la contrefaisiez ; elle est devenue bel-esprit , et dit les élégies de la comtesse de La Suze en langage breton.

La Divine est à nos côtés depuis neuf heures du matin; elle nous a déjà conté les plus jolis détails du monde de son mal , et nous a dit qu’elle étoit montée à cheval , pour venir voir ma mère, dès qu’elle a été quitte d’un lavement qu’elle avoit été obligée de prendre à cause d’une brûlaison insupportable qu’elle avoit à l’endroit par où étoit sorti un flux de ventre qui la tourmentoit depuis hier midi. Bonjour et bon an , ma belle petite sœur , ne vous moquez plus de moi ni de mon goût , qui est très-bon. J’en juge par l’amitié très véritable que j’ai pour M. de Grignan , que j’honore de toutmon cœur.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 3 janvier 1676.

Il me semble que j’avois tort de ne pas écrire à la belle Madelonne, madame; vous verrez dans

LETTRES

la lettre que je lui écris et que je vous envoie , ce qui m’en avoit empêché , et ce qui enfin m’y a fait résoudre. Si elle étoit à Paris , notre commerce seroit plus réglé, et vous seriez plus contente. J’ai toujours assez compris la peine que vous avez eue à vous séparer de cette agréable enfant , ma chère cousine , mais je la comprends bien mieux depuis que j’ai marié ma fille1, je ne vous dis pas depuis que je l’aie quittée , car nous sommes encore ensemble , et je ne prévois pas même que nous nous séparions : mais la peur que j’en eus d abord me donna du chagrin ; cela me fit songer à vous , et vous plaindre plus que je ne faisois. Je savois , il y avoit long-temps , qu’il étoit bien rude de se séparer de ce qu’on aimoit fort , et de ce qu’on devoit fort aimer. Je viens de l’apprendre par l’appréhension seulement , et cela me feroit croire que ce seroit pour moi une peine mortelle , si c’étoit une séparation effective. J’ai des raisons encore d’attachement que vous n’avez pas : ma fille a été tonte ma consolation dans ma disgrâce , et elle me tient aujourd’hui lieu de fortune. J’aime bien mes autres enfans , comme vous aimez fort M. de Sévigné , mais assurément nos deux filles sont hors du pair. Adieu , ma chère cousine ; voici une lettre bien paternelle ; une autre fois vous en aurez une de moi, qui sera plus badine et plus tendre pour vous.

Du comte de Bussy à madame de Grignan.

A Bussy, ce 3 janvier 1676.

Je vous avois promis de vous écrire en Provence, madame , et je me l’étois promis à moi-même , quand vous partîtes de Paris ; mais depuis , faisant réflexion à la longueur du temps que ma lettre mettrait à aller jusqu’à vous, je changeai de dessein , car enfin il faut qu’elle aille de Bourgogne à Paris, de Paris en Bretagne , qu’elle revienne de Bretagne à Paris , et qu’elle aille de là en Provence. Cependant je viens de me raviser, et j’ai cru qu’en ne vous mandant point de nouvelles , qui assuré¬

ment ne le seraient plus pour vous, quand vous les recevriez , je pourrais vous écrire toute autre chose. Ce n’est pas que je n’aie un événement à vous mander. C’est le mariage de ma fille de Bussy avec le marquis de Coligny d’Auvergne , de la maison de Langlieac ; et quoiqu’elle soit peut-être accouchée, quand vous recevrez ma lettre , et que cela puisse vous faire faire des jugemens téméraires , mille raisons m’obligent de vous le mander, et je vous prierai seulement, pour la justification de ma fille , d’examiner les dates , de ne tirer aucune conséquence de ce que vous aurez appris le mariage et les couches presqu’en même temps , et de ne pas confondre tant de rares merveilles. Mais, à propos de couches , vous vous souvenez bien de la lettre que vous m’avez promise , dès que vous auriez appris que je serois grand-père. Je m’attends à un opéra '. Adieu , madame, je vous assure que je vous aime bien; faites-moi réponse , je languirai un peu en l’attendant, car je ne la pourrai guère recevoir avant l’année qui vient ; mais , comme vous savez , de toutes les bonnes choses il vaut mieux tard que jamais.

De madame de Sévigxé à madame de Grignax.

Aux Rochers, dimanche 5 janvier 1676.

En voilà deux encore, ma fille , elles sont en vérité les très-bien venues : je n’en reçois jamais trois à-la-fois; j’en serois fâchée; parce que je serois douze jours à les attendre: c’est bien assez de huit: mais , pour être surchargée de cette lecture , ce n’est pas une chose possible , c’est de celle-là qu’on ne se lasserait jamais ; et vous même , qui vous piquez d’inconstance sur ce chapitre , je vous défierais bien de n’y être pas attentive , et de n’aller pas

1 II n’y avoit que peu d’années que l’opéra étoit connu en France. Il y fut fondé par lettres patentes de l(j69. Quinault n’avoit encoredonné que deux de ses chefs-d’œuvre, Alceste et Thésée. Bussy ne croyoit pas pouvoir trouver d’expression qui rendît mieux la haute opinion qu’il avoit de la lettre de madame de Grignan; ce mot est devenu proverbe, et peut-être l’étoit-il déjà.

1 La marquise de Coligny.

jusqu’à la fin. C’est un plaisir dont vous êtes privée, et que j’achète bien cher ; je ne conseille pas à M. de Grignan de me l’envier. Il est vrai que les nouvelles que nous recevons de Paris sont charmantes ; je suis comme vous , jamais je n’y réponds un seul mot; mais pour cela je ne suis pas muette : l’article de mon fils et de ma fille suffit pour rendre notre commerce assez grand : vous l’aurez vu par la dernière lettre que je vous ai envoyée.

D’Hacqueville me recommande encore le secret que je vous ai confié , et que je vous recommande à proportion. Il me dit que jamais la Provence n’a tant fait parler d’elle ; il a raison , je trouve cette assemblée de noblesse un coup de partie. Vous ne pouvez pas douter que je ne prenne un grand intérêt à ce qui se passe autour de vous; quelles sortes de nouvelles me pourraient être plus chères ? Tout ce que je crains , c’est qu’on ne trouve que la sagesse de la Provence fait plus de bruit que la sédition des autres provinces. Je vous remercie de atos nouvelles de Languedoc; vous m’avez instruite de tout en quatre lignes. Mais que vous avez bien fait de m’expliquer pourquoi vous êtes à Lambesc ! car je ne manquois point de dire , pourquoi est-elle là ? Je loue le torticolis qui vous a empêchée d’avoir la fatigue de manger avec ces gens-là ; vous avez fort bien laissé paître vos bêtes sans vous. Je n’oublierai jamais l’étonnement que j’eus , quand j’y étois à la messe de minuit , et que j’entendis un homme chanter un de nos airs profanes au milieu de la messe : cette nouveauté me surprit beaucoup.

"Vous aurez lu les Essais de morale , dont je crois que vous êtes contente. L’endroit de Josephe que vous me dites , est un des plus beaux qu’on puisse jamais lire : il faut que vous avouiez qu’il y a une grandeur et une dignité dans cette histoire , qui ne se trouve en nulle autre. Si vous ne me parliez de vous et de vos occupations , je ne vous donnerais rien du nôtre , et ce serait une belle chose que notre commerce. Quand on s’aime , et qu’on prend intérêt les uns aux autres , je pense qu’il n’y a rien de plus agréable que de parler de soi; il faut retrancher sur les autres , pour faire celte dépense entre amis. Vous aurez vu , par ce que vous a ’mandé mon fils de notre voisine , qu’elle n’est pas de cette opinion : elle nous instruit agréablement de tous les détails dont nous n’avons aucune curiosité. Pour nos soldats , on gagneroit beaucoup qu’ils fis¬

sent comme vos Cordeliers ; ils s’amusent à voler ; ils mirent l’autre jour un petit enfant à la broche ; mais d’autres désordres , point de nouvelles. M. de Chaulnes m’a écrit qu’il vouloit me venir voir ; je lui dis très-bonnement de n’en rien faire , et que je renonce à l’honneur que j’en recevrais , par l’embarras qu’il me donnerait; que ce n’est pas ici comme à Paris , où mon chapon suflisoit à tant de bonne compagnie.

Vous avez donc vu ma lettre de consolation à B....; peut-on lui en écrire une autre? Vraiment vous me le dépeignez si fort au naturel , que je crois encore l’entendre, c’est-à-dire, si l'on peut; car, pour moi , je trouve qu’il y a un grand brouillard sur toutes ces expressions. Vous me dites bien sérieusement, en parlant de ma lettre, monsieur votre père; j’ai cru que nous n’étions point du tout parentes ; que vous étoit-il à votre avis ? Si vous ne répondez à cette question, je m’adresserai à la fillette qui est avec nous; je ne sais si elle y répondra comme au lendemain de la veille de Pâques. Au reste, mademoiselle du Plessis s’en meurt; toute morte de jalousie, elle s’enquiert de tous nos gens comme je la traite; il n’y en a pas un qui ne se divertisse à lui donner des coups de poignard : l’un lui dit que je l’aime autant que vous ; l’autre, que je la fais coucher avec moi , ce qui serait assurément la plus grande marque de ma tendresse ; l’autre, que je la mène à Paris, que je la baise, que j’en suis folle, que mon oncle l’abbé lui donne dix mille francs; que si elleavoit seulement vingt mille écus, je la ferais épouser à mon fus. Enfin , ce sont de telles folies , et si bien répandues dans le petit domestique , que nous sommes contraints d’en rire très-souvent , à cause des contes perpétuels qu’ils nous font. La pauvre fille ne résiste point à tout cela : mais ce qui nous a paru très-plaisant, c’est que vous la commissiez encore si bien , et qu’il soit vrai , comme vous le dites , qu’elle n’ait plus la fièvre quarte dès que j’arrive ; par conséquent elle la joue; mais je suis assurée que nous la lui redonnerons véritable tout au moins. Cette famille est bien destinée à nous réjouir ; ne vous ai-je pas conté comme feu son père nous a fait pâmer de rire six semaines de suite ? Mon fils commence à comprendre que ce voisinage est la plus grande beauté des Rochers.

Je trouve plaisant le rendez-vous de votre voya-

LETTRES

geur, ce n’est pas le triste voyageur, mais de cet autre voyageur avec Montvergne; c’est quasi se rencontrer à la tête des chevaux , que d’arriver au cap de Bonne-Espérance , à un jour l’un de l’autre.

Je prendrais le rendez-vous que vous me proposez pour le détroit, si je n’ espérais de vous en donner un autre moins capable de nous enrhumer ; car il faut songer que vous avez un torticolis. Vous ne pouvez pas douter de la joie que j’aurais d entretenir cethomme des Indes , quand vous vous souviendrez combien je vous ai importunée d Herrera1 2, que j’ai lu avec un plaisir extraordinaire. Si vous aviez autant de loisir et de constance que moi , ce livre seroit digne de vous. Mais reparlons un peu de cette assemblée de noblesse; expliquez-moi ces six syndics de robe , et ces douze de la noblesse ; je pensois qu’il n’y en eût qu’un, et le marquis de Buous ne l’est-il pas pour toujours? répondez-moi là-dessus : ces partis seront plaisants , cent d un côté et huit de l’autre. Cet homme dont vous avez si bien fondé la haine qu’il avoit pour M. de Gria-nan , vous embarrassera plus que tout le reste , par la protection de madame de Vins 1 ; le d’Hacqueville me le mande , et me recommande si fort de ne vous rien dire de l’autre affaire , que je serais perdue pour jamais s’il croyoit que je l’eusse trahi : il faut que le grand Pomponne craigne les Provençaux. Lebon d’Hacquevillc va et vient sans cesse à Saint-Germain pour nos affaires, sans cela nous ne lui pardonnerions pas le style général et ennuyeux dont il nous favorise. J’avoue que cet endroit dont vous me parlez est un peu répété; mais vous le pardonnerez à ma curiosité qui a commencé , et ma plume a fait le reste; car je vous assure que les plumes ont grande part aux verbiages dont on remplit quelquefois ses lettres : un des souhaits que je vous fais au commencement de cette année , c’est que mes verbiages vous plaisent autant que les vôtres me sont agréables.

Si la gazette de Hollande avoit dit mademoiselle de La Trémouille au lieu de madame , elle aurait

1 Ecrivain espagnol, auteur d’une histoire générale des Indes, en quatre volumes in-fol., et de divers autres ouvrages historiques.

2 Madame de Vins , qui étoit belle-sœur de M. de Pomponne, étoit d’ailleurs en grande considération auprès de ce ministre.

dit vrai; car mademoiselle de Noirmoulier , de la maison de La Trémouille , a épousé , comme vous savez, cet autre La Trémouille; car ils sont de même maison : elle s’appellera madame de Royan : je vous ai mandé tout cela. La bonne princesse {de Tarente ) et son bon cœur m’aiment toujours ; elle a été un peu malade , elle se fait suer dans une vraie machine , pour tous ses maux. Le feu comte du Lude disoit qu’il n’avoitjamais eu de mal , mais qu’il s’étoit toujours fort bien trouvé de suer : sérieusement, c’est un des remèdes de du Chêne pour toutes les douleurs du corps; etsij’avois un torticolis, et que je prisse , comme je fais toujours , le remède de ma voisine , vous entendriez dire que je suis sous l’archet. La princesse dit toujours des merveilles de vous ; elle vous connoît et vous estime : pour moi, je crois que par métempsycose, vous vous êtes trouvée autrefois en Allemagne. Votre ame aurait-elle été dans le corps d’un Allemand? Non; vous étiez sans doute le roi de Suède, un de ses amants : car la plupart des amants sont des Allemands. Adieu , ma très-chère enfant , notre ménage embrasse le vôtre. Voilà le Frater.

Vous ne comprendrez jamais, ma petite sœur, combien ce que vous avez dit de la Plessis est plaisant , que quand vous saurez qu’il y a un mois qu’elle joue la fièvre quarte, pour faire justement tomber que sa fièvre la quitte le jour que ma mère va dîner au Plessis. La joie de savoir ma mère au Plessis , la transporte au point qu’elle jure ses grands dieux qu’elle se porte bien , et qu’elle est au désespoir de ne s’être pas habillée. Mais , Mademoiselle , lui disoit-on , ne sentez-vous point quelque commencement de frisson ? — Allons , allons , reprenoit l’enjouée Tisiphone , divertissons-nous, jouons au volant; ne parlons point de ma fièvre ; c’est une méchante , c’est une intéressée. Une intéressée , lui dit ma mère toute surprise ? — Oui, madame , une intéressée qui veut toujours être avec moi. — Je la croyois généreuse , lui dit tout doucement ma mère. Cela n’empêcha pas que la joie de voir la bonne compagnie chez elle ne chassât la fièvre qu’elle n’avoit pas eue. Nous espérons que l’excès de la jalousie la lui donnera tout de bon: nous appréhendons qu’elle n’empoisonne la petite

personne qui est ici , et qu’on appelle par-tout la petite favorite de madame la princesse et de madame de Sévigné. Elle disoit hier à Raliuel ■ « J’ai » eu une consolation en me mettant à table , c’est » que madame a repoussé la petite pour me faire » placer auprès d’elle. » Raliuel lui répondit avec son air breton : « Ah , Mademoiselle , je ne m’en » étonne pas, c’est pour faire honneur à votre âge, » outre que la petite est à présent de la maison ; » Madame la regarde comme si elle étoit la cadette » de madame de Grignan. » Voilà ce qu’elle eut pour sa consolation. Vous avez raison de dire du mal de toutes ces troupes de Bretagne; elles ne font que tuer et voler , et ne ressemblent point du tout à vos moines. Quoique je sois assez content de madame ma mère et de monsieur mon oncle, et que j’aie quelque sujet de l’être, je ne laisserai pas, suivant vos avis, de les mettre hors de la maison à la fin du mois. Je les escorterai pourtant jusqu’à Paris, à cause des voleurs, et afin de faire les choses honnêtement. Adieu, ma petite sœur, comment vous trouvez-vors delà fête de Noël? vous avez laissé paître vos bêtes , c’est bien fait. Les monts et les vaux sont fréquents en Provence; je vous souhaite seulement de gentils pastoureaux pour vous y tenir compagnie. Je salue M. de Grignan : il ne me dit pas un mot ; je ne m’en vengerai qu’en me portant bien , et en revenant de toutes mes campagnes.

Madame de Sévigné continue.

Voilà , Dieu merci , bien des folies. Si la poste savoit de quoi nos paquets sont remplis , le courrier les laisserait à moitié chemin. Je vous conterai mercredi un songe.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 8 janvier 1676.

Voici le jour de vous conter mon songe. Vous saurez que vers les huit heures du matin , après avoir songé à vous la nuit, sans ordre et sans mesure , il me sembla bien plus fortement qu’à l’or¬

dinaire que nous étions ensemble , et que vous étiez si douce , si aimable et si caressante pour moi , que j’en étois toute transportée de tendresse; et sur cela je m’éveille , mais si triste et si oppressée d’avoir perdu cette chère idée , que me voilà à soupirer et à pleurer d’une manière si im modérée , que je fus contrainte d’appeler Marie ; et. avec de l’eau froide et de l’eau de la reine de Hongrie , je m’ôtai le reste de mon sommeil , et je débarrassai ma tête et mon cœur de l’horrible oppression que j’avois. Cela me dura un quart d’heure ; et tout ce que je puis vous en dire , c’est que jamais je ne m’étois trouvée dans un tel état. Vous remarquerez que voici le jour où ma plume est la maîtresse.

Vous avez passé quinze jours bien tristement à Lambesc; on en plaindrait une autre que vous ; mais vous avez un tel goût pour la solitude, qu’il faut compter ce temps comme votre carnaval. Que dites-vous de la Saint-Géran , qui vient de partir avec son gros mari , pour aller passer le sien à la Palisse : c’est un voyage d’un mois , qui surprend tout le monde dans celle saison : elle reviendra bien sûrement pour les sermons ; mais voyez quelle fatigue pour ne pas quitter ce cher époux. Le grand Béthune disoit , quand Saint- Géran eut reçu ce coup de canon1 : « Le gros » Saint-Géran est bon homme , honnête homme ; » mais il a besoin d’être tué pour être estimé so- » lidement. » Sa femme n’est pas de cet avis , ni moi non plus : mais celte folie s’est trouvée au bout de ma plume.

La princesse vint hier ici , encore toute foible d’avoir sué. Elle est affligée de la ruine que les gens de guerre lui causent , et du peu de soin que Monsieur et Madame ont eu de la faire soulager. Elle croit que madame de Monaco contribue à cet oubli , afin de lui soustraire les aliments , et de l’empêcher de venir à Paris, où la proximité de la princesse lui ôte toujours un peu le plaisir d’être cousue avec Madame : leur haine est réciproque A propos de réciproque, un gentilhomme de la princesse contoit assez plaisamment qu’étant aux

' Devant Besançon en mars î 674. « M. de Saint- Géran étoit gros et entassé avec de gros yeux et de gros traits qui ne promettoient rien moins que l’esprit qu’il avoit. » Mémoires de Saint-Simon, t. XII , page 22.

LETTRES

états , à ce bal de M. de Saint-Malo , il entendit un Bas-Breton qui parloit à une demoiselle de sa passion; la belle répondoit; enfin, tant fut procédé, que la nymphe impatientée lui dit : « Mon- » sieur , vous pouvez m’aimer tant qu’il vous » plaira; mais je ne puis du tout vous rècipro- » quer. » Je trouve que fort souvent on peut faire cette réponse qui coupe court, et qui est en vérité toute la meilleure raison qu’on puisse donner. Mon fils < st allé à Vitré voir les dames; il m’a priée de vous faire mille amitiés. Je crois que le bon d’Hacqueville réglera le supplément; et puisque Lauzun prendra notre guidon , voilà le Frater monté d’un cran ; il n’est plus qu’à neuf cents lieues du Cap. Il fait ici un temps enragé depuis trois jours; les arbres pleuvoient dans le parc , et les ardoises dans le jardin. Toutes nos pensées de mariage ont été , je crois, emportées par ce grand vent : un père nous a dit que sa fille n’avoit que quinze ans, et qu’il ne vouloit la marier qu’à vingt ; un autre, qu’il vouloit de la robe : au moins nous n’avons pas à nous reprocher que rien échappe à nos attentions. Adieu, ma chère enfant , ne voulez-vous pas bien que je vous embrasse?

Du comte de Büssï à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 9 jauvier 1676.

Je reçus avant-hier votre lettre du 20 décembre, ma belle cousine , qui est une réponse à une lettre que je vous écrivis le 19 octobre; vous en devez avoir reçu depuis ce temps-là deux autres de moi, sans compter celle que je viens de vous écrire , avec une pour madame de Grignan. Vous voyez par là que je me trouve bien de votre commerce; et , il faut dire la vérité , c’est à mon gré le plus agréable qui soit au monde; vous savez que je m’y connois et que je suis sincère. Les nouveaux mariés et le nouveau beau-père vous rendent mille grâces de la part que vous prenez à leur satisfaction, et ils vous en souhaitent une pareille dans l'établissement de M. votre fils.

Quandje vous ai mandé ma lassitude sur le titre

de comte , j’ai cru que vous entendriez d’abord la raison que j’avois d’en avoir ; mais puisqu’il vous la faut expliquer , ma chère cousine , je vous dirai que la promotion aux grands honneurs de la guerre que l’on a faite m’a donné meilleure opinion de moi que je n’avois , et que , m’étant fait à moimême la justice qu’on m’a refusée , j’ai été honteux de la qualité de comte. En effet, me trouvant sans vanité égal en naissance , en capacité , en services , en courage et en esprit aux plus habiles de ces maréchaux , et fort au-dessus des autres , je me suis fait maréchal in petto , et j’ai mieux aimé n’avoir aucun titre , que d’en avoir un qui ne fût plus digne de moi. De me dire maintenant que je serai confondu dans le grand nombre de gens qui portent le nom de Bussy, je vous répondrai que je serai assez honorablement différencié par celui de Rabutin,qui accompagnera toujours l’autre.

Je crois , ma chère cousine, que vous approuverez mes raisons , car vous n’êtes pas personne à croire qu’il y a de la foiblesse à changer d’opinion, quand vous en voyez une meilleure.

Mais, puisque nous sommes sur ce chapitre , il faut que je l’épuise ; et que je vous fasse tout d’un coup comprendre de quelle manière je veux que vous me conceviez , afin que vous me fassiez ainsi concevoir à ceux à qui vous parlerez de moi. Je vous envoie pour cela une relation de ce qui se passa entre Duras 1 et moi , et les réflexions que j’ai faites sur cet événement. Je les aurois envoyées à tous mes amis de la cour, si l’intérêt de Coligny ne m’en eût empêché ; mais il est assez des amis de Duras , il va servir cette campagne auprès de lui , et tout le bien dont il jouit est dans son gouvernement.

Je vous plains fort pour les maux que la guerre fait à vos sujets ; mais je ne plains guère les Bretons en général , qui sont assez fous pour s’attirer mal-à-propos l’indignation d’un aussi bon maître que le nôtre. Je voudrois bien pouvoir aller à Paris comme vous, ou que vous eussiez affaire à Bourbilly pour deux ou trois mois. Adieu , ma belle cousine , si vous trouvez du plaisir à m’appeler

1 Jacques-Henri de Durfort , duc de Duras, maréchal de France, gouverneur de Besançon et de la Franche-Comté.

comte, ne vous en contraignez pas, je veux bien être votre comte, de tous les sens dont vous le pouvez entendre.

De madame de Sévigné « madame de Grignan.

Aux Rochers , dimanche 12 janvier 1676.

Vous pouvez remplir vos lettres de tout ce qu’il vous plaira , et croire que je les lis toujours avec un grand plaisir et une grande approbation : on ne peut pas mieux écrire, et l’amitié que j’ai pour vous ne contribue en rien à ce jugement.

Vous me ravissez d’aimer les Essais de morale; n’avois-je pas bien dit que c’étoit votre fait? Dès que j’eus commencé à les lire, je ne songeai plus qu’à vous les envoyer; vous savez que je suis communicative , et que je n’aime point à jouir d’un plaisir toute seule. Quand on auroit fait ce livre pour vous , il ne seroit pas plus digne de vous plaire. Quel langage ! quelle force dans l’arrangement des mots ? on croit n’avoir lu de françois qu’en ce livre. Cette ressemblance de la charité avec l’amour-propre , et de la modestie héroïque de M. de Turenne et de M. le Prince avec l’humilité du christianisme... Mais je m’arrête , il faudrait louer cet ouvrage depuis un bout jusqu’à l’autre, et ce seroit une bizarre lettre. En un mot, je suis fort aise qu’il vous plaise, et j’en estime mon goût. Pour Josephe, vous n’aimez pas sa vie ; c’est assez que vous ayez approuvé ses actions et son histoire : n’avez-vous pas trouvé qu’il jouoit d’un grand bonheur dans cette cave , où ils tiraient à qui se poignarderoit le dernier ?

Nous avons ri aux larmes de celte fille qui chanta tout haut dans l’église cette chanson déshonnête dont elle se confessoit ; rien au monde n’est plus nouveau ni plus plaisant : je trouve qu’elle avoit raison ; assurément le confesseur vouloit entendre la chanson , puisqu’il ne se contentoit pas de ce que la fille lui avoit dit en s’accusant. Je vois d’ici le bon homme de confesseur pâmé de rire le premier de cette aventure. Nous vous mandons souvent des folies ; mais nous ne pouvons payer cellelà. Je vous parle toujours de notre Bretagne; c’est

DE SÊVIGNE.

pour vous donner la confiance de me parler de Provence; c’est un pays auquel je m’intéresse plus qu’à nul autre : le voyage que j’y ai fait m’empêche de pouvoir m’ennuyer de tout ce que vous me dites parce que je commis tout et comprends tout le mieux du monde. Je n’ai pas oublié la beauté de vos hivers : nous en avons un admirable : je me promène tous les jours, et je fais quasi un nouveau parc autour de ces grandes places du bout du mail ; j’y fais planter quatre rangs d’allées , ce sera une très-belle chose : tout cet endroit est uni et défriché.

Je partirai , malgré tous ces charmes , dans le mois de février ; les affaires de l’abbé le pressent encore plus que les vôtres , c’est ce qui m’a empêchée de penser à offrir notre maison à mademoiselle de Méri : elle s’en plaint à bien du monde ; je ne comprends point le sujet qu’elle en a. Le bien bon est transporté de vos lettres; je lui montre souvent les chosesqui lui conviennent : il vous remercie de tout ce que vous dites des Essais de morale ; il en a été ravi. Nous avons toujours la petite personne , c’est un petit esprit vif et tout battant neuf, que nous prenons plaisir d’éclairer. Elle est dans une parfaite ignorance ; nous nous faisons un jeu de la défricher généralement sur tout : quatre mots de ce grand univers des empires , des pays , des rois, des religions, des guerres, des astres, de la carte; ce chaos est plaisant à débrouiller gros ièrement dans une petite tête, qui n’a jamais vu ni ville , ni rivière , et qui ne croyoit pas que la terre enîière allât plus loin que ce parc : elle nous réjouit : je lui ai dit aujourd’hui la prise de Wismar; elle sait fort bien que nous en sommes fâchés , parce que le roi de Suède est notre allié. Enfin vous voyez l’extravagance de nos amusements. La princesse est ravie que sa fille ait pris Wismar ; c’est une vraie Danoise. Elle demande aussi que Monsieur et Madame lui envoient l’exemption entière des gens de guerre , de sorte que nous voilà tous sauvés.

Madame de La Fayette est fort reconnoissante de votre lettre ; elle vous trouve très honnête et très obligeante , mais ne vous paroît-il pas plaisant que son beau-frère n’est pas du tout mort, et qu’on ne sait point les vérités de Toulon à Aix? sur les questions que vous faites au Frater, je décide hardiment que celui qui est en colère, et qui le dit,

LETTRES

est préférable au traditor qui cache son venin sous de belles et de douces apparences. Il y a une stance dans l’Arioste qui peint la fraude; ce serait bien mon affaire , mais je n’ai pas le temps de la chercher. Le bon d’Hacqueville me parle encore du voyage de la Saint-Géran ; et pour me faire voir que ce voyage sera court, c’est, dit-il, qu’elle ne pourra recevoir qu’une de mes lettres à la Palisse. Yoilà comme il traite une connoissance de huit jours: il n’en est pas moins bon pour les autres; mais cela est admirable. J’oubliois de vous dire que j’avois pensé , comme vous, aux diverses manières de peindre le cœur humain , les uns en blanc, et les autres en noir à noircir. Le mien est pour vous de la couleur que vous savez.

M. I)E SÉVIGNÈ.

Je ne suis point en bonne humeur, je viens d’avoir une conversation avec le bien bon sur le malheur du temps, et vous savez comme ce chapitre met le poignard dans le sein. Je n’ai pas laissé de sourire de l’histoire de la fille de Lambesc; jugez ce que j’aurais fait si j’avois été dans mon naturel. Elle avoit autant d’envie d’avoir l’absolution que le bon père de savoir la chanson ; et apparemment ils se contentèrent tous deux. Pour les Essais cle morale , je vous demande très-humblement pardon , si je vous dis que le Traité de la connoissance de soi-même me paraît distillé , sophistiqué , galimatias en quelques endroits, et sur-tout ennuyeux presque d’un bout à l’autre. J’honore de mon approbation les manières dont on peut tenter Dieu; mais vous qui aimez tant les bons styles , et qui vous y connoissez si bien , du moins si on en peut juger par le vôtre , pouvez-vous mettre en comparaison le style de Port-Royal avec celui de M. Pascal ? C’est celui-là qui dégoûte de tous les autres : M. Nicole met une quantité de belles paroles dans le sien; cela fatigue et fait mal à la fin; c’est connue qui mangerait trop de blanc manger : voilà ma décision. Pour vous adoucir l’esprit, je vous dirai que Montaigne est raccommodé avec moi sur beaucoup de chapitres; j’en trouve d’admirables et d’inimitables, et d’autres puérils et extravagants, je ne m’en dédis point. Quand vous aurez fini Joseplie, je vous exhorte à essayer un certain Traité des morales, de Plutarque, qui a pour titre : Comment on

peut discerner l'ami d'avec le flatteur. Je l’ai relu cette année, et j’en ai été plus louché que la première fois. Mandez-nous si la question que vous me faites des gens qui évaporent leur bile en discours impétueux , ou de ceux qui la gardent sous de beaux semblants, regarde madame de La Fayette ; nous n’en savons rien , parce que nous ne savons peut-être pas tout ce que vous savez. Je me révolte contre ce qu’elle nous mande de l’oraison funèbre de M. de Tulle , parce que je la trouve belle et très-belle; je me révolte un peu moins sur le jugement peu avantageux qu’elle porta des Essais de morale; et sans voir les vers du nouvel opéra , je consens volontiers à tout le mal qu’elle en dit. Adieu , ma belle petite sœur.

A la même.

Aux Rochers , vendredi 17 janvier 1676.

A force de me parler d’un torticolis , vous me l’avez donné. Je ne puis remuer le côté droit; ce sont , ma chère enfant , de ces petits maux que personne ne plaint, quoiqu’on ne fasse que criailler. Mon fils s’en pâme de rire, je lui donnerai sur le nez tout aussitôt que je le pourrai. En attendant , ma chère enfant , je vous embrasse de tout mon cœur avec le bras gauche. Le Frater va vous conter des lanternes.

Je ne ris point, ainsi que ma mère vous le mande; mais , commeson mal n’est rien qui puisse causer la moindre inquiétude , on la plaint de ses douleurs , on l’amuse dans son lit, et du reste on cherche à la soulager autant qu’il est possible. Je crois que vous voulez bien vous reposer sur moi et sur le bien bon de tout ce qui regarde une santé qui nous est si précieuse ; soyez tranquille de ce côté-là , ma petite sœur, et croyez que nous serons assurément guéris , quand vous commencerez d’être en peine.

Voici l’histoire de notre province. On vous a mandé comme étoit M. de Coëtquen avec M. de

Chaulnes ; il étoit avec lui ouvertement aux épées et aux couteaux ; il avoit présenté au roi des mémoires contre la conduite de M. Chaulnes , depuis qu’il est gouverneur de cette province. M. de Coëtquen revient de la cour pour se rendre à son gouvernement par ordre du roi : il arrive à Rennes, va voir M. de Pommereuil , et passe, depuis huitheures du matin qu’il est à Rennes jusqu’à neuf heures du soir, sans aller chez M. de Chaulnes; il n’avoit pas même dessein d’y aller, comme il le dit à M. de Coëtlogon , et se faisoit un honneur de braver M. de Chaulnes dans sa ville capitale. A neuf heures du soir , comme il étoit à son hôtellerie , et n’avoit plus qu’à se coucher, il entend arriver un carrosse , et voit monter dans sa chambre un homme avec un bâton d’exempt ; c’étoit le capitaine des gardes de M. de Chaulnes, qui le pria , de la part de son maître , de venir jusqu’à l’évêché : c’est où demeure M. de Chaulnes. M. de Coëtquen descend , et voit vingt-quatre gardes autour du carrosse, qui le mènent sans bruit et en fort bon ordre à l’évêché. Il entre dans l’antichambre de M. de Chaulnes , et y demeure un demi-quart d’heure avec des gens qui avoient ordre de l’y arrêter. M. de Chaulnes paroît enfin , et lui dit: « Monsieur, je vous ai envoyé quérir pour vous » ordonner de faire payer les francs-fiefs dans vo- » tre gouvernement. Je sais, ajouta-t-il, ce que » vous avez dit au roi , mais il le falloit prouver » ; et tout de suite il lui tourna le dos, et rentra dans son cabinet. Le Coëtquen demeura fort déconcerté, et , tout enragé , regagna son hôtellerie.

Aux Rochers , dimanche 19 janvier 1676.

Je me porte mieux, ma très-chère ; ce torticolis étoit un très-bon petit rhumatisme : c’est un mal très douloureux , sans repos , sans sommeil ; mais il ne fait peur à personne. Je suis au huitième; un peu d’émotion et les sueurs me tireront d’affaire : j’ai été saignée une fois du pied , et l’abstinence et la patience achèveront bientôt : je suis parfaitement

bien servie par Larmechin ', qui ne me quitte ni nuit ni jour. Enfin , ma fille , j’eus hier un extrême plaisir à lire vos lettres; c’est une conversation qui me ravit. Ne venez point me dire que vos bons succès de Provence vous sont fort indifférents ; je ne sais ce qui peut plaire au monde , si ce n’est une si parfaite petite victoire , et dont les effets doivent être si agréables dans la suite , et si honorables pour vous. J’ai ces bonnes nouvelles un peu plus tôt que vous , et celle de l’assemblée de la noblesse , qui a été aussi confirmée , a comblé la mesure. Je vous envoie la lettre de M. de Pomponne; il me semble qu’elle est toute pleine de bonne amitié. D’IIacqueville me mande que notre cardinal a une fluxion sur la poitrine ; j’en suis excessivement en peine , et bien plus que de moi. Je vous écrirois fort volontiers vingt-sept ou vingt-huit pages, mais il ne m’est pas possible : mon fils vous dira le reste. Adieu, je vous embrasse , et c’est aujourd’hui du bras droit.

M. DE SÉVIGJîÉ.

Vous voyez , dans ce que vous écrit ma mère , l’état véritable de sa santé; mais quoique sa maladie ne fasse nulle frayeur , et que les sueurs commencent à diminuer ses douleurs , elles sont toujours si cruelles , que l’état où nous la voyons fend le cœur à tous ceux qui l’aiment : je crois que vous me faites bien la grâce de penser que je suis de ce nombre , et que je fais tout ce qui est en mon petit pouvoir pour la soulager. Je voudroisbien de tout mon cœur lui être bon à quelque chose ; mais , par malheur , je ne suis bon à rien; et si j’ai quelque mérite , c’est celui d’avoir Larmechin, qui fait des merveilles jour et nuit. Vos lettres sont très-bonnes , et même nécessaires pour la santé et pour le divertissement de notre chère malade; c’est dommage qu’elles ne viennent que de huit en huit jours. Nous n’ajoutons pas foi à votre philosophie sur vos victoires de Provence : vous pouvez voir , par l’affaire de M. de Coëtquen , que la Provence n’est pas la seule province où il y ait des cabales. Ne trouvez-vous point plaisant que M. d’Hacqueville nous mande de Paris le détail de cette affaire , comme si nous n’étions

• Valet de-chambre du marquis de Sévignc.

LETTRES

pas à sept lieues de Rennes , et que nous n’eussions pas quelquefois des nouvelles de ce pays barbare ?

Vous saurez assurément les querelles qui sont arrivées aux noces de La Mothe , comme à celle de Thétis; la Discorde aux crins de couleuvre se mêla parmi les duchesses et les princesses , qui sont les déesses de la terre : enfin tout est assoupi , et il n’en arrivera point de nouvelle guerre. Celle que nous avons contre les Espagnols , les Hollandais et les Allemands suffira. Nous avons lu les vers de l’opéra : jamais vous n’avez entendu parler d’un goût aussi corrompu que le nôtre , depuis que nous sommes en Bretagne. Nous trouvons l’oraison funèbre de M. de Tulle fort belle, et nous trouvons l’opéra (Atys) de cette année incomparablement au-dessus de tous les autres : pour vous dire la vérité, comme nous ne l’avons que depuis hier , nous n’avons encore lu que le prologue et le premier acte , que nous honorons de notre approbation. Ne croyez pas, s’il vous plaît , que nous en fassions autant de la suite de Pharamond , nous anathématisons tout ce qui n’est pas de La Calprenède. Adieu, ma chère sœur ; nous divertissons ma mère autant que nous pouvons; c’est presque la seule chose dont elle ait présentement besoin ; car , pour le reste , il faut qu'il ait son cours , et nous comptons sur trois semaines : sa fièvre a diminué justement le sept , et c’est une marque assurée qu’il n’y a nul danger. Ne nous écrivez point de lettres qui nous puissent faire de la peine; elles viendroient hors de saison, et le chagrin de vous savoir en peine ne sera pas nécessaire à madame votre mère convalescente. Mille compliments à 31. de Grignan et à sa barbe , l’un portant l’autre.

De M. SÉvignÉ à la même.

Aux Rochers , mardi 21 janvier 1676.

Commencez , s’il vous plaît , ma pet te sœur , à croire fermement tout ce que nous vous dirons aujourd’hui, le bien bon et moi, et ne vous effarouchez point si par hasard vous ne voyez point de l’écriture de ma mère. L’enflure est encore si grande sur les mains , que je ne crois pas que nous lui

permettions de les mettre à l’air. Il y a encore une autre raison, c’est que depuis hier, qui étoit le neuf, la sueur s’est tellement mise sur les parties qui sont enflées , qu’il ne faut pas se jouer à la faire rentrer ; c’est la santé qui revient ; et il n’y a que ce moyen de guérir ses mains , ses pieds et ses jarrets. Il y a encore un peu de douleur , et beaucoup d’enflure , mais sans fièvre. Voilà le véritable état de notre maman mignonne : ne croyez point qu’on n’ait pas eu soin d’elle, et qu’elle ait été aban- ! donnée ; il y a à Vitré un très bon médecin ; elle a été saignée du pied en perfection ; enfin elle est aussi bien qu’à Paris ; et ce qu’il y a de bon , c’est qu’elle le trouve ainsi elle-même , et qu’elle est forl en repos de ce côté-là ; enfin il n’y auroit plus qu’à rire, si on pouvait trouver l’inventiondela faire demeurer dans son lit sur les fesses d’un autre; mais comme, par malheur, c’est toujours sur les siennes, elle en souffre présentement les plus grandes incommodités. La maladie a été rude et douloureuse pour la première qu’elle ait eue en sa vie; mais comme c’est presque une nécessité d’être malade cette année , il vaut incomparablement mieux qu’elle ait eu ce rhumatisme , quelque cruel et douloureux qu’il ait été , qu’un de ces rhumes sur la poitrine , qui ont tant couru , surtout dans un pays où la saignée du bras auroit été presque impossible. Enfin nous trouvons tous les jours de la consolation à notre misère , et nous sentons quasi plus vivement le plaisir de voir ma mère les deux j bras empaquetés dans vingt serviettes, et ne se pouvant soutenir sur ses jarrets, que nous ne sentions i celui de la voir se promener, et chanter du matin au soir dans nos allées. La petite personne qui est ici , quand elle voyoit les douleurs de ma mère augmenter vers le soir, n’y entendoit point d’autre finesse que de pleurer ; voilà où elle en est ; elle est toujours l’objet de la jalousie de la Plessis, qui se fait un mérite auprès de ma mère de haïr cette petite comme le diable. Voici ce qui s’est passé aujourd’hui : ma mère s’assoupissoit doucement dans son lit , et la petite fille , le bien bon et moi nous étions auprès du feu ; la Plessis est entrée , on lui a fait signe d’aller doucement, elle a ohéi ponctuellement : comme elle étoit au milieu de la chambre ,

! ma mère a toussé et a demandé vile son monchoir i pour cracher ; la petite et moi nous nous sommes levés pour y aller : mais la Plessis nous a prévenus,

elle a couru au lit , et au lieu (le porter le mouchoir à la bouche de ma mère , elle lui a pincé le nez d’une force qui a fait crier les hauts cris à la pauvre malade ; ma mère n’a pu s’empêcher de renasquer un peu contre le zèle indiscret qui avoil causé ce transport- et puis on s’est mis à rire. Si vous aviez vu celte petite comédie , vous n’auriez pu vous en empêcher. Adieu, ma petite sœur, n’ayez ni peine, ni frayeur de ce qui se passe ici ; nous espérons qu’avant que cette lettre soit à vous, manière se promènera un peu dans le jardin : s’il arrive quelque chose d’extraordinaire entre-ci et demain , on vous le mandera avant que de fermer le paquet. Ce qui nous ravit , c’est qu’à l’heure qu’il est , il ne peut rien arriver que de bon. J’embrasse de tout mon cœur M. de Grignan.

De madame de Sévigné à la même.

Aux Rochers , lundi 27 janvier 1676.

J’ai encore les mains enflées , mon enfant , mais que cela vous persuade la fin de tout le rhumatisme, qui a toujours diminué depuis cette crise dont nous vous parlâmes le neuf de mon mal.

M. de SÉVIGNÉ écrit sous la dictée de madame DE SÉVIGNÉ.

Il est donc vrai que depuis cette sueur , à la suite de plusieurs autres petites , je me trouve sans lèvre et sans douleur ; il ne me reste plus que la assitnde du rhumatisme. Vous savez ce que c’est >our moi que d’être seize jours sur les reins, sans jouvoir changer de situation. Jemesuis rangée dans na petite alcôve " , où j’ai été très chaudement et larfaitement bienservie. Je voudroisbien que mon ils ne fût pas mon secrétaire en cet endroit pour rous dire ce qu’il a fait en cette occasion. Ce mal

1 Cette alcôve, accompagnée de deux petits cabilets, a été conservée dans la chambre à coucher de madame de Sévigné aux Rochers, on y voit encore on lit de satin jaune , brodé aux Indes , en soie de ouleur, or et argent.

été fort commun dans ce pays, et ceux qui ont évité la fluxion sur la poitrine y sont tombés : mais, pour vous dire le vrai , je ne croyois pas être sujette à cette loi commune ; jamais une femme n’a été plus humiliée , ni plus trailée contre son tempérament. Si j’avois fait un bon usage de tout ce que j’ai souffert, je n’aurois pas tout perdu ; il faudrait peut-être m’envier, mais je suis impatiente, ma fille , et je ne comprends pas comment on peut vivre sans pieds , sans jambes , sans jarrets et sans mains. Il faut que vous pardonniez aujourd’hui cette lettre à l’occupation naturelle d’une personne malade ; c’est à n’y plus revenir ; dans peu de jours je serai en état de vous écrire tout comme les autres. Il me semble avoir entendu dire, pendant que j’avois la fièvre, que votre cardinal Grimaldi 1 étoit mort ; j’en serais en vérité bien fâchée. Adieu, ma chère enfant; avec tout cela mon mal n’a été que douloureux, et tous ceux qui prennent intérêt à moi n’ont pu trouver un moment le moindre sujet d’avoir peur : la fièvre même étoit nécessaire pour consumer l’humeur du rhumatisme ; et présentement que je n’en ai plus , il n’y a qu’à attendre patiemment le retour de mes forces; et que l’enflure se dissipe. J’embrasse M. de Grignan. La princesse a fait des merveilles pendant ma maladie.

Je n’ai plus rien à vous dire après cela , ma petite sœur, si ce n’est que je viens d’avoir une dispute avec le bien bon ; il dit que l’écriture de ma mère , telle qu’elle est , étoit fort nécessaire pour vous rassurer; moi je soutiens qu’elle est beaucoup plus propre à vous épouvanter, et que vous auriez bien fait l’honneur au bien bon et à moi de vous en rapporter à nous sur la santé de ma mère , et que le stylede nos lettres vous aurait ôté vos inquiétudes. Yoilà ma pensée ; car je ne crois pas que vous me soupçonniez d’une assez grande force d’esprit pour écrire des plaisanteries dans le temps que je serais frappé de quelque chose de terrible : mandez-nous votre avis, pour terminer cette dispute. Je salue M. de Grignan , et baise la Dague au front.

‘Jérôme de Grimaldi, archevêque d’Aix, qui mourut doyen des cardinaux le 4 novembre 1685, âgé de 90 ans. Il fut extrêmement regretté dans son diocèse, et sur-tout des pauvres.

LETTRES

Le même , sous la dictée de madame DE Sévigné, à la même.

Aux Rochers , mercredi 29 janvier 1676.

Ce qui vous paroitra plaisant , ma fille, c’est que je suis guérie, que je n’ai plus ni fièvre, ni douleurs , et que pourtant je ne vous écrirai point ; mais c’est par la raison même que je suis guérie , que je ne puis écrire. Mes douleurs se sont changées en enflure ; de sorte que cette pauvre main droite ne peut plus ine servir à griffonner comme ces jours passés : c’est encore un peu d’incommodité qui ne durera pas long-temps. Je ne suis présentement qu’à me consoler des maux que le lit m’a donnés pendant quinze jours. Je commence à me promener par ma chambre; je reprends mes forces; cet état n’est pas à plaindre, et je vous prie de ne vous en point faire une peine, dans le temps que nous nous en faisons un plaisir sensible. J’ai lu vos deux lettres , elles sont divines; vous me faites des représentations admirables : si jamais je puis avoir la main libre, j’y ferai réponse; en attendant, croyez que vous ne perdez rien avec moi , ni de l’agrément de votre commerce , ni de l’amitié que vous me témoignez. Une des plus grandes joies que j’aie eues du retour de ma santé , c’est l’inquiétude que cela vous ôtera. Vous n’en devez plus avoir , puisque nous vous avons mandé toutes choses dans l’exacte vérité, et que nous goûtons présentement les délices de la convalescence. Je vous embrasse , ma chère enfant, de tout mon cœur; le bien bon en fait autant ; et pour moi , ma petite sœur , vous croyez bien que je ne m’y épargne pas. Je n’ai rien à vous dire aujourd’hui de moi-même, si ce n’est l’extrême joie que j’ai de vous voir hors d’intrigue.

De madame de Sévigné à la même.

Aux Rochers , vendredi 31 janvier 1676.

Ne soyez nullement en peine de moi; je suis hors d’affaire : quoique j’aie les bras , les jarrets ,

les pieds , gros et enflés, et que je ne m’en aide point , on m’assure que cette incommodité , qui est incroyable finira bientôt. J’ai été mille fois mieux ici qu’à Paris ; je suis servie et traitée comme la reine.

Oh ! la belle écriture ! ne trouvez-vous pas que ma mère eût tout aussi bien fait de ne vous pas écrire ? nous l’en voulions empêcher ; mais elle l’a voulu : je souhaite que cela vous serve de consolation : souhaitez-nous en récompense un peu de patience pour supporter l’enflure et la foiblesse qui restent. Ma mère croyoit que du moment qu’elle n’auroitplus de douleurs elle pourroit aller à clochepied ; elle est un peu attrapée de s’en voir si éloignée. Tout ira bien , pourvu que l’impatience ne fasse point de mauvais effet. Nous voulions vous envoyer une lettre de madame de Vins , que ma mère reçut le dernier ordinaire ; mais à force de l’avoir voulu conserver , il arrive que nous ne la trouvons point. Sachez en gros que cette lettre étoit fort honnête; madame de Vins assurait qu’elle étoit persuadée que les Grignan avoient eu toute la raison de leur côté dans ces deux dernières affaires , et qu’elle ne vous avoit point écrit , parce qu’elle vous connoissoit trop d’esprit et trop de bon sens pour vouloir recommencer vos démêlés, puisque la cause en étoit ôtée : elle dit aussi qu’elle a eu tant de chaleur pour les Grignan , parce qu’ils avoient raison, qu’elle en est devenue suspecte aux autres ; voilà grossièrement le sujet de la pièce. Vous pouvez croire à cette heure que vous avez lu la lettre; je compte que nous la retrouverons dans quinze jours ou trois semaines : on a eu si grand’peur de l’égarer, qu’on la mise bien précieusement dans quelque petit coin , où personne ne pût la toucher; nous n’y avons pas touché nous-mêmes, tant on a bien réussi à faire ce qu’on vouloit. Adieu, ma petite sœur.

De M. de SÉvigné , sous la dictée de madame de SÉvigné, à la même.

Aux Rochers , dimanche 2 février 1076.

Nous avons lu vos deux dernières lettres avec un plaisir et une joie qu’on ne peut avoir qu’en les lisant. Nous craignons celles où vous allez faire de grands cris sur le mal que j’ai eu ; premièrement, parce que vous vous en prendrez à moi; et cela n’est pas juste : tout le monde , en ce pays , a eu des rhumatismes , ou des fluxions sur la poitrine : choisissez. II y a six semaines que madame de Marbeuf en est dangereusement malade; ainsi il falloit bien payer le tribut d’une façon ou d’une autre ; et pour vos inquiétudes et vos frayeurs , elles commencent justement dans le temps qu’il : n’y a plus de sujet d’en avoir; je suis présente- ’ ment hors de toute fièvre et des douleurs du rhu- ' matisme ; ce qui me reste est d’avoir les mains et ' les pieds enflés ; en sorte que je ne saurois me 1 guérir , en marchant , de tous les maux que je me suis faits dans le lit; mais cela s’appelle des incommodités, et point du tout des dangers. Ainsi , ma 1 chère enfant , mettez-vous l’esprit en repos : nous r ne songeons qu’à reprendre des forces , et à nous en aller à Paris, où je vous donnerai de mes non- ^ velles. Je ne vous sauras écrire aujourd’hui, j’ai 1 la main droite encore trop enflée ; pour la gauche, ° elle ne l’est plus du tout; elle est toute désenflée ! et toute ridée ; ç’a été une joie extraordinaire de [ la voir en cet état. Je vous assure qu’un rhumatisme est une des plus belles pièces qu’on puisse c avoir ; j’ai un grand respect pour lui ; il a son ^ commencement , son accroissement , son période 1 et sa fin ; heureusement c’est à ce dernier terme J que nous sommes.

Pour madame de Vins et son beau-frère ( M. de Pomponne ) , je crois vous les avoir découverts par un côté qui vous doit contenter, puisqu’il me contente. Ils n’ont point voulu paroître tels qu’ils ont été ; ils ont leurs raisons , et il faut laisser à nos amis la liberté de nous servir à leur mode. Il me paroît qu’ils ont observé beaucoup de régime et de ménagement du côté de la Provence ; il faut sur cela suivre leurs vues et leurs pensées , d’autant

plus agréablement , qu’ils ont bien voulu me laisser voir d’ici le dessous des cartes , qui est enchanté pour vous. Ils viennent de m’écrire tous deux sur ma maladie, voyez s’il y a rien de si obligeant ; voilà les lettres: ainsi, ma fille, gardezmoi donc bien tous mes petits secrets , et gardonsnous bien de nous plaindre des gens dont nous devons nous louer.

Je comprends le bruit et l’embarras que vous avez dans votre rond1. Mandez-moi si le bonhomme de Sannes joue toujours au piquet, et s’il croit être en vie. Voici le temps qu’il faut se divertir malgré qu’on en ait; si vous en étiez aussi aise que votre fille l’est de danser , je ne vous plaindrais pas jamais je n’ai vu une petite fille si dansante naturellement. Au reste , je suis entièrement de votre avis sur les Essais de morale; je gronde votre frère : le voilà qui va vous parler.

Et moi, je vous dis que le premier tome des Essais de morale vous paraîtrait tout comme à moi, si la Marans et l’abbé Têtu ne vous avoient accoutumée aux choses fines et distillées. Ce n’est pas d’aujourd’hui que les galimatias vous paraissent clairs et aisés ; de tout ce qui a parlé de l’homme et de l’intérieur de l’homme, je n’ai rien vu de moins agréable ; ce ne sont point là ces portraits où tout le monde se reconnoit. Pascal , la Logique de Port-Royal, et Plutarque, et Montaigne, parlent bien autrement ; celui-ci parle, parce qu’il veut parler , et souvent il n’a pas grand’chose à dire. Je vous soutiens de plus que ces deux premiers actes de l’opéra sont jolis , et au-dessus de la portée ordinaire de Quinaull ; j’en ai fait tomber d’accord ma mère ; mais elle veut vous en parler elle-même. Dites-nous ce que vous y trouvez de si mauvais , et nous vous y répondrons, au moins sur ces premiers actes , car pour l’assemblée des Fleuves , je vous l’abandonne. Ma très-belle , et très-aimable petite sœur , ma mère vous embrasse avec sa main ridée ; et pour moi je vous embrasserais aussi si j’osois, étantbrouillé avec vous comme je le suis.

C’est un cabinet appelé le rond , parce qu’il est pratiqué dans une ancienne tour du palais des comtes de Provence , où etoit le logement de M. de Grignan à Aix.

LETTRES

- ' Fr citer qui peste contre vous depuis huit jours , de

vous être opposée , à Paris , au remède de M. de Lorme.

Le même , sous la dictée de madamew Sévigné, à la même.

Aux Rochers, lundi 3 février 1676.

Devinez ce que c’est , mon enfant , que la chose du monde qui vient le plus vite , et qui s’en va le plus lentement ; qui vous fait approcher le plus près de la convalescence, et qui vous en retire le plus loin ; qui vous fait toucher l’état du monde le plus agréable , et qui vous empêche le plus d’en jouir; qui vous donne les plus belles espérances, et qui en éloigne le plus l’effet; ne sauriez-vous le deviner? jetez-vous votre langue aux chiens ? c’est un rhumatisme. Il y a vingt-trois jours que j’en suis malade ; depuis le quatorze , je suis sans fièvre et sans douleurs , et dans cet état bienheureux , croyant être en état de marcher, qui est tout ce que je souhaite, je me trouve enflée de tous côtés, les pieds , les jambes , les mains , les bras ; et cette enflure qui s’appelle ma guérison , et qui l’est effectivement , fait tout le sujet de mon impatience, et feroit celui de mon mérite , si j’élois bonne. Cependant je crois que voilà qui est fait, et que dans deux jours je pourrai marcher : Larmechin me le fait espérer, o che spero ! Je reçois de partout des lettres de réjouissance sur ma bonne santé, et c’est avec raison. Je me suis purgée une fois de la poudre de M. de Lorme, qui m’a fait des merveilles; je m’en vais encore en reprendre ; c’est le véritable remède pour toutes ces sortes de maux : on me promet, après cela , une santé éternelle; Dieu le veuille. Le premier pas que je ferai sera d’aller à Paris : je vous prie donc, ma chère enfant , de calmer vos inquiétudes ; vous voyez que nous vous avons toujours écrit sincèrement. Avant que de fermer ce paquet, je demanderai à ma grosse main si elle veut bien que je vous écrive deux mots : je ne trouve pas qu’elle le veuille ; peut-être qu’elle le voudra dans deux heures. Adieu , ma très-belle et très-aimable ; je vous conjure tous de respecter, avec tremblement , ce qui s’appelle un rhumatisme; il me semble que présentement je n’ai rien de plus important à vous recommander. Voici le

Si ma mère s’étoit abandonnée au régime de ce bonhomme , et qu’elle eût pris tous les mois de sa poudre, comme il le vouloit, elle ne seroit pas tombée dans cette maladie, qui ne vient que d’une réplétion épouvantable d’humeurs; mais c’étoit vouloir assassiner ma mère , que de lui conseiller d’en essayer une prise; cependant ce remède si terrible, qui fait trembler en le nommant, qui est composé avec de l'antimoine , qui est une espèce d’émétique, purge beaucoup plus doucement qu’un verre d’eau de fontaine , ne donne pas la moindre tranchée , pas la moindre douleur, et ne fait autre chose que de rendre la tête nette et légère , et capable de faire des vers , si on vouloit s’y appliquer. Il ne falloit pourtant pas en prendre. Vous moquez-vous, mon frère , de vouloir faire prendre de l’antimoine à ma mère ? Il ne faut seulement que du régime , et prendre un petit bouillon de séné tous les mois, voilà ce que vous disiez. Adieu, ma petite sœur : je suis en colère quand je songe que nous aurions pu éviter cette maladie avec ce remède , qui nous rend si vite la santé , quelque chose que l’impatience de ma mère lui fasse dire. Elle s’écrie : ô mes enfants , que vous êtes fous de croire qu’une maladie se puisse déranger ! ne faut -il pas que la Providence de Dieu ait son cours ? et pouvons-nous faire autre chose que de lui obéir ? Voilà qui est fort chrétien ; mais prenons toujours, à bon compte, de la poudre de M. de Lorme.

Le même, sous la dictée de madame de Sévigné , à la même.

Aux Rochers , dimanche 9 février 1676.

Voilà justement ce que nous avions prévu. Je vois vos inquiétudes et vos tristes réflexions dans le temps que je suis guérie. J’ai été frappée rudement de l’effet que vous feroit cette nouvelle, vous

connoissant comme je vous connois pour moi ; mais enfin vous aurez vu la suite de cette maladie , qui n’a rien eu de dangereux : nous n’avions point dessein de vous faire de finesse dans le commencement; nous vous parlions de torticolis, et nous croyions en être quittes pour cela : mais le lendemain cela se déclara pour un rhumatisme , c’est-àdire, pour la chose du monde la plus douloureuse et la plus ennuyeuse; et présentement , quoique je sois guérie , que je marche dans ma chambre , et que j’aie été à la messe , je suis toute pleine de cataplasmes : cette impossibilité d’écrire est quelque chose d’étrange , et qui a fait en vous tout le mauvais effet que j’en avois appréhendé. Croiriez-vous bien que notre eau de la reine de Hongrie m’a été contraire pendant tout mon mal ? Je vois avec combien d’impatience vous avez attendu nos secondes lettres , et je suis trop obligée à M. de Roquesante d’avoir bien voulu partager votre ennui en les attendant ; il y a des héros d’amitié, dont je fais grand cas. Je remercie les Pichons d’avoir remercié Dieu de si bon cœur, et je promets à M. de Grignan deux lignes de ma main aussitôt qu’on m’aura ôté mes cataplasmes. Je vous prie bien sérieusement de remercier toutes les dames et toutes les personnes qui se sont intéressées à ma santé ; et quoique ce soit au dessein de vous plaire , que je doive ces empressements , ils ne laissent pas de m’être fort agréables, et je vous conjure de leur en témoigner ma reconnoissance. Je crains que votre frère ne me quitte ; voilà un de mes chagrins : on ne lui parle que de revues , que de brigade, que de guerre. Cette maladie-ci dérange bien nos bons petits desseins ; je fais venir en tout cas Hélène, pour ne pas tomber des nues , et le temps nous rassemblera. Je vous conjure d’avoir soin de vous et de votre santé : vous savez que c’est la marque la plus sensible que vous puissiez me donner de votre amitié. Adieu , ma très-aimable , je vous embrasse de toute la tendresse de mon cœur. Voilà le Frater qui veut parler à M. de Grignan.

AT. DE SÉ VIGNE à M. DE GRIGNAN.

Quoique ma sœur ait pris toutes sortes de soins pour cacher l’état où elle est , vous ne devez pas douter, mon très-chèr frère, que je n’eusse pris toutes les précautions imaginables pour la ména-

ger, en cas que la maladie de ma mère nous eût fait la moindre frayeur; mais heureusement, nous n’avons eu que le chagrin de lui voir souffrir des douleurs insupportables, sans qu’il y ait jamais eu aucune apparence de danger : vous aurez bien pu vous en apercevoir par nos lettres , qui vous auront tout-à-fait rassuré. Soyez persuadé , mon très cher frère, que je ne pouvois manquer de faire mon devoir en cette occasion ; ma sœur a une place dans mon cœur, qui ne me permet pas de l’oublier. Depuis que nous sommes dans la joie de voir revenir, à vue d’œil, la santé de ma mère, je me console de la maladie, parce qu’elle lui apprendra à se conserver, comme une personne mortelle, et parce qu’elle est cause que j’ai reçu de vous la lettre du monde la plus obligeante , et la plus pleine d’amitié. Croyez aussi, Monsieur, que vou; ne sauriez aimer personne qui vous honore plus que moi , ni qui ait pour vous plus d’estime et de tendresse.

Le même, à madame de Grignan.

Je reviens à vous, ma petite sœur, pour vous mander les détails que vous souhaitiez; dès le premier ordinaire, il eût fallu faire comme le valetde-chambre de feu mon oncle de Châlons -, qui disoit : Monsieur a la fièvre quarte depuis hier matin. Nous vous avons mandé tout ce qu’il y avoit à vous mander. Remerciez-nous seulement , et ne vous avisez pas de nous gronder en la moindre chose , parce que vous auriez tort. Nous avons l’abbé de Chavigni pour évêque de Rennes2; vous trouverez que nous en devons être bien aises , pour peu que vous oubliiez le mépris et l’aversion qu’il a pour Montaigne. Je vous embrasse mille fois , ma petite sœui . Je vous prie de faire encore pour moi des amitiés à M. de Grignan. J’ai enfin vu une lettre de lui à un autre qu’à vous; je la conserverai aussi comme un trophée de bonté et de gloire ; c’en est assez pour peindre mon ressentiment.

1 Jacques de Neuclièse, évêque de Châlons-sur- Saône.

^François Le Boutlaillier de Chavigni fut nommé à l’évêché de Rennes et en obtint les bulles ; mais il donna sa démission , et deux ans après il fut nommé évêque de Troyes.

LETTRES

De madame de Sevigné , à la même.

Aux Rochers, mercredi 12 février 1676.

Ma fille, il n’est plus question de moi, je me porte bien , c’est-à-dire , autant que l’on se porte bien delà queue d’un rhumatisme; car cesenflures s’en vont si lentement , que l’on perdroit fort bien patience, si l’on ne sortoitd’un état qui fait trouver celui-là fort heureux. Est-il vrai que le chevalier de Grignan se soit trouvé depuis dans le même embarras? Je ne comprends point ce qu’un petit glorieux peut faire d’un mal qui commence d’abord à vous soumettre , pieds et poings liés , à son empire. On dit aussi que le cardinal de Bouillon n’est pas exempt de cette petite humiliation. Oh, le bon mal ! et que c’est bien fait de le voir un peu jeté parmi les courtisans ! Mon fils est allé à Vitré pour une affaire ; c’est pourquoi je donne sa charge de secrétaire à une petite personne dont je vous ai souvent parlé, et qui vous prie de trouver bon qu’elle vous baise respectueusement les mains. Hélène sera ici dans quatre jours; j’ai compris que je ne pourrois m’en passer, voyant bien que mon fils me va ôter Larmecliin. Il y a tant d’incommodité dans la santé qui suit la guérison d’un rhumatisme, qu’on ne sauroit se passer d’être bien servie. Voilà une lettre que la bonne princesse vient de m’envoyer pour vous; savez-vous bien que je suis touchée de l’extrême politesse et de la tendre amitié qu’il y a dans ce procédé ? Je ne suis pas en peine de la façon dont vous y ferez réponse.

De M. de SÉ vigne, sous la dictée de madame de Sévigné , à la même.

Aux Rochers , dimanche 16 février 1676.

Puisque vous jugez la question, qu’il vaut mieux ne point voir de l’écriture de la personne qu’on

aime, que d’en voir de mauvaise, je crois que je ne proposerai rien cette fois-ci à ma main enflée : mais je vous conjure, ma fille , d’être entièrement hors d’inquiétude. Mon fils me fit promener hier par le plus beau temps du monde; je m’en trouvai fortifiée ; et si mes enflures veulent bien me quitter après cinq semaines de martyre , je me retrouverai dans une parfaite santé. Comme j’aime à être dorlotée, je ne suis pas fâchée que vous me plaigniez un peu, et que vous soyez persuadée qu’un rhumatisme, comme celui que j’ai eu, est le plus cruel de tous les maux qu’on puisse avoir. Le Frater m’a été d’une consolation que je ne vous puis exprimer ; il se connoît assez joliment en fièvre et en santé ; j’avois de la confiance en tout ce qu’il me disoit : il avoit pitié de toutes mes douleurs , et le hasard a voulu qu’il ne m’ait trompée en rien de ce qu’il m’a promis, pas même à la promenade d’hier, dont je me suis mieux portée que je n’espérois. Larmecliin, de son côté, m’a toujours veillée depuis cinq semaines , et je ne comprends point du tout ce que j’eusse fait sans ces deux personnes. Si vous voulez savoir quelque chose de plus d’un rhumatisme, demandez-le au pauvre Marignane1, qui me fait grand’pitié , puisqu’il est dans l’état d’où je ne fais que de sortir. Ne croyez point que la coiffure en toupet, ni les autres ornements que vous me reprochez , aient été en vogue : j’ai été malade de bonne foi pour la première fois de ma vie , et pour mon coup d'essai, j'ai fait un coup de maître. Tout le soin qu’on a eu de ma santé en Provence marque bien celui qu’on a de vous plaire; je vous prie de ne pas laisser d’en faire des remerciements par-tout où vous le jugerez à propos. Je ne cherche plus que des forces pour nous mettre sur le chemin de Paris, où mon fils s’en va le premier, à mon regret. Je suis fort touchée de la dévotion d’Arles ; mais je ne puis croire que celle du coadjuteur le porte jamais à de telles extrémités : nous vous prions de nous mander la suite de ce zèle si extraordinaire. Je suis bien aise que vous ayez vu le dessous des cartes du procédé de M. de Pomponne et de madame de Vins , et que vous soyez entrée dans leur politique, sans en avoir rien

* Joseph Gaspard Couet, marquis de Marignane , premier consul d’Aix; il mourut en 1692.

fait retourner à Paris; ce sont des amis sur lesquels nous pouvons compter. Adieu, ma très-chère enfant ; il me semble que c’est tout ce que j’ai à vous dire ; si je n’étois en peine de vous et de votre santé, je serois dans un état digne d’envie; mais la misère humaine ne comporte pas tant de bonheur. J’embrasse M. de Grignan de tout mon cœur, et vous, ma fille, avec une tendresse infinie.

De madame de Sévigxé à la même.

Aux Rochers , mercredi jour des cendres ,

19 février 1676.

Je souhaite , ma chère fille , que vous ayez passé votre carnaval plus gaiement que moi ; rien n’a dû vous en empêcher : il y a long-temps que ma santé ne donne plus d’inquiétude , et qu’elle ne me donne que de l’ennui. La fin ridicule d’un rhumatisme est une chose incroyable : on ressent des douleurs qui font ressouvenir du commencement , l’on meurt de peur ; une main se renfle traîtreusement, un torticolis vous trouble : enfin , c’est une affaire que de se remettre en parfaite santé ; et comme je l’entreprends , j’en suis fort occupée : il ne faut pas appréhender que je retombe malade par ma faute; je crains tout; l’on se moque de moi. Voilà donc, comme vous voyez, ce qui compose une femme d’assez mauvaise compagnie. D’un autre côté , le bon abbé ne se porte pas bien ; il a mal à un genou , et un peu d’émotion tous les soirs ; cela me trouble. Madame de Marbeuf est venue me voir de Rennes , mais je l’ai renvoyée passer le carnaval cliez la bonne princesse : elles reviendront tantôt me voir : mon fils a passé deux jours avec elles; il s’en va dans cinq ou six ; c’est une perte pour moi : mais il n’y a pas moyen qu’il diffère davantage ; nous ne penserons plus qu’à le suivre. Mais , ma fille , qui peut me guérir des inquiétudes où je suis pour vous? Elles sont extrêmes; et je demande à Dieu tous les jours d’en être soulagée par une nouvelle , telle et aussi heureuse que je la puisse souhaiter. Je ne sais quand mes lettres redeviendront supportables; mais présentement elles sont si tristes

et si pleines de moi , queje m’ennuie de les entendre relire ; vous avez trop de bon goût pour n’êlre pas de même; c’est pourquoi je m’en vais finir; aussi bien la petite fille' se moque de moi. J’attends vos lettres , comme la seule joie de mon esprit : je suis ravie d’entrer dans tout ce que vous me dites, et de sortir un peu de tout ce que je dis. Hélène est arrivée depuis deux jours , elle me console de Larmechin qui s’en va. On me mande mille choses de Paris , sur quoi l’on pourrait discourir , si l’on n’avoit point les mains enflées. Adieu , ma très-chère et très-aimable , vous savez combien je suis à vous ; conservez-moi tendrement votre obère et précieuse amitié. J’embrasse M. de Grignan et les Piclions. Comment se porte Marignane ? Il me semble que nous sommes bien proche du côté du rhumatisme. Je vous envoie une douzaine de souvenirs à distribuer comme il vous plaira; mais il y en a un pour Roquesar.te , qui ne doit jamais être confondu.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 23 février 1676.

Vous êtes accouchée à huit mois , ma très-chère ; quel bonheur que vous vous portiez bien ! mais quel dommage d’avoir perdu encore un pauvre petit garçon! Vous qui êtes si sage, et qui grondez les autres , vous avez eu la fantaisie de vous laver les pieds ; quand on a poussé si loin un si bel ouvrage , comment peut-on le hasarder , et sa vie en même temps ? car il me semble que votre travail prenoit un mauvais train; enfin, ma fille, par la grâce de Dieu , vous en êtes sortie heureusement, vous avez été bien secourue. Vous pouvez penser avec quelle impatience j’attends de secondes nouvelles de votre santé, et si je suis bien occupée, et bien remplie des circonstances de cet accouchement. Je vous rends grâces de vos trois lignes , et à vous , mon cher Comte, des soins que vous prenez de m’instruire. Vous savez ce que c’est pour moi que la santé de votre chère femme : mais vous l’avez laissée

'La petite personne dont il a déjà été parlé, lui servoit dans ce moment-là de secrétaire.

LETTRES

trop écrire ; c'est une mort que cet excès ; et pour ce lavage des pieds , on dit qu’il a causé l’accouchement. C’est dommage de la perte de cet enfant ; je la sens , et j’ai besoin de vos réflexions chrétiennes pour m’en consoler; car, quoi qu’on vous dise, vous ne le sauverez pas à huit mois. J’aurois eu peur que l’inquiétude de ma maladie n’y eût contribué , sans que j’ai trouvé qu’il y a eu quinze jours d’intervalle. Enfin, Dieu soit loué et remercié mille et mille fois , puisque ma chère comtesse se porte bien: ma vie tient à cette santé ; je vous la recommande , mon très-cher, et j’accepte de tout mon cœur le rendez-vous deGrignan.

De M. de SÉ vigne à la même

Aux Piochers, dimanche 23 février 1676.

Vous n’avez qu’à venir nous donner à cette heure des règles et des avis pour notre santé ; on vous répondra comme dans l’Evangile : Médecin , guéris-toi toi-même. J’ai présentement de grands avantages sur vous; tel que je suis,

J’ai tant fait que nos genssonteniin dans la plaine2.

Ma mère se porte à merveille ; elle prit hier, pour la dernière fois, de la poudre de M. de Lorme, qui lui a très-bien fait. Elle se promène dès qu’il fait beau ; je lui donne des conseils dont elle se trouve bien -.je n accouche peint à huit mois ; je dois croire après cela que ma mère se reposera sur moi de tout ce qui la regarde , et qu’elle méprisera beaucoup votre petite capacité , qui s’avise de se laver les jambes deux heures durant, étant grosse de huit mois : l’on vous pardonne pourtant , puisque vous vous en portez bien , et que les lettres que nous avons reçues de vous , de M. de Grignan et de la petite Dague nous ôtent toutes sortes d’inquiétudes. Quelque douce néanmoins que fût la manière de nous apprendre cette nouvelle , ma mère en fut émue à un point qui nous fit beaucoup de frayeur. Nous jouions au revers! , quand les lettres arrivè-

1 Voyez la fable du Coche et la Mouche, par La Fontaine.

rent ; l’impatience de ma mère ne lui permit pas d’attendre que le coup fût fini pour ouvrir votre paquet; elle le fît ouvrir à M. du Plessis, qui étoit spectateur. ïl commença par la lettre de la Dague pour moi; et à ce mot d’ accouchement qui étoit sur le dessus , quoique le dedans fût fort gaillard , elle ne put s’empêcher d’avoir une émotion extraordinaire : c’est un des restes que sa maladie lui a laissés; le sujet en étoit bien juste : mais le caractère enjoué de la Dague nous rassura tous en un moment , et manière seule eut besoin de voirde votre écriture. Je supplie M. de Grignan de recevoir mes compliments sur votre bonne santé, et les vœux très-sincères que je fais pour la vie de son fils. Il n’en doit pas douter, pour peu qu’il me fasse l’honneur de juger un peu de moi par lui-même ; et cela est encore bien éloigné des larmes dont il m’honora , quand on lui dit de mes nouvelles il y a dix huit mois : pour la Dague , je ne lui dis rien, j’attends à me venger de toutes ses injures que je me sols caché à Grignan , dans cet escalier où le vent fait de si bons effets. Je t ous embrasse mille fois , ma chère petite sœur; il n’y a point de danger aujourd’hui ; car il y a long-temps que je n’ai mis de poudre à ma perruque.

De madame de Sé vigne à la même.

Aux Rochers , mercredi 26 février 1676.

J’attends avec impatience mes lettres de vendredi; il me faut encore cette confirmation de votre chère et précieuse santé. Je vous embrasse bien tendrement , et vais vous dire le reste par mon petit secrétaire.

Je ne vous parle plus de ma santé ; elle est trèsbonne, à la réserve de mes mains qui sont toujours enflées : si l’on écrivoit avec les pieds, vous recevriez bientôt mes grandes lettres ; en attendant, je quitte les pensées de ma maladie , pour m’occuper de celles qui me sont venues de Provence ; elles en sont assez capables ; et , pourvu que votre bonne santé continue , j’aurai assez de sujet de remercier Dieu. Nous avons ici un temps admirable ; cela rue fortifie , et avance mou voyage de Paris.

DE MADAME DE SÉ VIGNE. /^j

très-bonne santé. Onel soulagement, ma fille, d’un

On me mande que M. le prince s’est excusé de servir cetle campagne ; je trouve qu’il fait fort bien. M. deLorges est enfin maréchafde France ; n’admirez-vous point combien il en auroit peu coûté de lui avancer cet honneur de six ou sept mois ? Toutes mes lettres ne sont pleines que du retour de M. et madame de Scliomberg : pour moi , je crois qu’il ira en Allemagne. Tout le monde veut aussi que je sois en état de monter en carrosse , depuis que j’ai appris votre heureux accouchement : il est vrai que c’est une grande avance que d’avoir l’esprit en repos : j’espère l’avoir encore davantage quand j’aurai reçu mes secondes lettres. Mon fils s’en va à Paris pour tâcher de conclure une affaire miraculeuse , que M. de La Garde a commencée avec le jeune Viriville ; c’est pour vendre le guidon. J’aime La Garde de tout mon cœur; je vous prie d’en faire autant, et de lui écrire pour le payer de l’obligation que je lui ai. J’ai encore ici la bonne Marbeuf , qui m’est d’une consolation incroyable. Adieu , mon enfant.

A la même.

Aux Rochers . dimanche l,f mai 1676.

Ecoutez , ma fille , comme je suis heureuse. J’attendois vendredi de vos lettres : elles ne m’ont jamais manqué ce jour-là ; j’avois langui huit jours, j’ouvre mes paquets , je n’en trouve point ; je pensai m’évanouir , n’ayant, pas encore assez de forces pour soutenir de telles attaques. Hélas ! que seroit devenue ma pauvre convalescence avec une telle inquiétude à supporter ? et le moyen d’attendre et d’avaler les moments jusqu’à lundi ? Enfin , admirez combien d’Hacqueville est destiné à me faire plaisir, puisque, même en faisant une chose qui devoit être inutile à cause dedeuxde vos lettres que je devois avoir, il se rencontre qu’elle me donne la vie ; et très-assurément me conserve la santé , en m’envoyant la lettre du 19 février qu’il venoit de recevoir de Davonneau , et qui est écrite de votre part ; ce qui me fait voir que , le dixième jour de votre couche , vous étiez , et votre petit aussi , en

moment à l’autre P et quel mouvement de passer de 1 excès du trouble et de la douleur à une juste et raisonnable tranquillité ! J’attends lundi mes paquets égarés, et retardés précisément le jour que je les souhailois. Cette date du 19 me redonne tous les soins de ma santé qui alloit être abandonnée; ma main n’en peut plus, mais je me porte très-bien, et je vous embrasse, et mon cher comte.

Je repose donc ma main , ma très-chère, et fais agir celle de mon petit secrétaire. Je veux revenir encore à d ILacqueville , et je veux approuver l’excès de ses soins , puisque cette fois ils m’ont été si salutaires. J avoue que si j’avois reçu mes deux lettres, comme je le devois , j’aurois ri de sa lettre, comme quand il me mande aux Rochers les nouvelles de Rennes; mais je n’en veux plus rire , depuis le plaisir qu’il m’a fait. Mon fils est parti , et nous sommes assez seules, la petite fille et moi; nous lisons, nous écrivons , nous prions Dieu ; l’on me porte en chaise dans ce parc , où il fait divinement beau : cela me fortifie ; j’y ai fait faire des beautés nouvelles , dont je jouirai peu cette année car j’ai le nez tourné vers Paris. Mon fds y est déjà , dans l’espérance de conclure l’excellente affaire de M. de La Garde. La bonne princesse me vient voir souvent, et s’intéresse à votre santé. La Marbeuf s’en est retournée; elle m’étoit fort bonne pour me rassurer contre des traîtresses de douleurs qui reviennent quelquefois, et dont il faut se moquer , parce que c’est la manière de peindre du rhumatisme : c’est un aimable mal. Adieu, ma très-belle , je remercie M. Davonneau de sa lettre du 1 9 février.

Au comte de Bussy-Rabutin.

Aux Rochers, ce 1" mars 1676.

Qu’aurez-vous cru de moi , mon cher cousin , d’avoir reçu une si bonne lettre devons il y a plus de six semaines , et de n’y avoir pas fait réponse ? En voici la raison, c’est qu’il y en a aujourd’hui sept que ma grande santé, que vous connoissez, fut attaquée d’un cruel rhumatisme dont je ne suis

LETTRES

pas encore dehors, puisque j’ai les mains enflées, et quejenesaurois écrire. J’ai eu vingt et un jours la fièvre continue. Je me fis lire votre lettre , dont le raisonnement me parut fort juste ; mais il s’est tellement confondu avec les rêveries continuelles de ma fièvre , qu’il me seroit impossible d’y faire réponse. Ce que je sais, c’est que j’ai envoyé votre lettre à ma fille, et que j’ai pensé plusieurs fois à vous depuis que je suis malade. Ce n’est pas peu dans un temps où j’étois si occupée de moi-même. C’est un étrange noviciat pour une créature comme moi, qui avoit passé sa vie dans une parfaite santé. Cette maladie a retardé mon retour à Paris , où j’irai pourtant tout aussitôt que j’aurai repris mes forces. On m’a mandé de Paris que M. le prince avoit déclaré au roi que sa santé ne lui permettoit pas de servir celte campagne.

M. de Lorges a été fait maréchal de France : voilà sur quoi nous pourrions fort bien causer , si l’on causoit avec la main d’une autre. Mais il suffit pour aujourd’hui, mon cher cousin , que je vous aie conté mes douleurs. J’embrasse de tout mon cœur madame de Co.ligny : je la prie de ne pas accoucher à huit mois , comme ma fille. Elle s’en porte bien; mais on y perd un fils1 , et c’est dommage. Adieu , mon très-cher; faut-il que je vous parle de votre petit manifeste au roi , il est digne de vous , de votre siècle et de la postérité ?

Du comte df. Bussy à madame de Sévigné.

A Bussy, ce 9 mars 1076.

Cela est bien vrai , qu’il ne faut pas condamner les gens sur les apparences; depuis trois mois que je vous ai écrit trois lettres’, Madame, ne recevant aucune réponse , j’étois tout prêt à me plaindre de vous, quand j’ai appris que vous aviez failli à mourir. Sur cela j’ai changé de ton, et au lieu des reproches que je vous préparois , je n’ai eu que de la tendresse , et de la joie de vous savoir hors d’intrigue.

’ Effectivement, cet enfant ne vécut pas. (Voyez la lettre du 3 juillet 1077.)

3 Voyez les lettres 447, 448 et 451.

De madame de Sévigné à madame de Grignan.

Aux Rochers , mercredi à mars 1676.

Enfin , ma chère enfant , je les ai reçues , ces deux lettres que je souhaitois tant. Je vous ai conté comme , par un grand hasard , cette lettre de Davonneau , qui me fut envoyée par d’Hacqueville , me mit en repos. Je suis ravie de votre bonne santé ; mais ne vous remettez point sitôt à vous assommer d’écrire. Je remercie M. de Grignan et Montgobertde vous en avoir empêchée ; aussi bien j’en suis indigne , puisque je n’ai point encore de mains ; je vous demande seulement une réponse pour la princesse , et deux lignes pour moi. Je suis chagrine de cette longueur , et de retourner à Paris comme estropiée. J’en ai piqué d’honneur mon médecin d’ici , et je prie mon fils , qui est à Paris, de demander à quelque médecin s’il n’y a rien qui puisse avancer cette guérison , après deux mois de souffrances. Mandez -moi comme se porte Marignane, et s’il a les mêmes incommodités que moi. Je me réjouis de la santé du petit garçon ; je n’ose m’y attacher , parce que je n’ose espérer que vous vous soyez trompée ; vous êtes plus infaillible que le pape. Je fonde donc toute mon espérance sur les contes à dormir debout, que l’on vous fait à Aix : je les trouve extrêmement plaisants , et la rareté des enfants de neuf mois m’a fait rire.

A M. de Grignan.

Je viens à vous, M. le Comte ; vous dites que ma fille ne sauroit accoucher trop souvent , tant elle s’en acquitte bien. lié, Seigneur Dieu! que fait-elle autre chose ? Mais, je vous avertis que si , par tendresse et par pitié , vous ne donnez quelque repos à cette jolie machine , vous la détruirez infailliblement , et ce sera dommage. Voilà la pensée que je veux vous donner; qui , comme vous voyez , n’est pas du dimanche gras.

A madame de Grignan.

Je reviens à vous , ma très-belle. Je crois que vous êtes bien aise de voir le coadjuteur et La

DE MADAME DE SE VIGNE. 4a j

Gaule : ce dernier ne va-t-il point à la cour ! Nous allons voir ce qui arrivera de l’affaire qu’il a proposée ; elle est si bonne , que nous ne croyons pas qu’elle puisse réussir. On me mande de Paris que le chevalier est bien enragé de n’êlre point brigadier; il a raison, après ce qu’il fit l’année passée il méritoit bien qu’on le fit monter d’un cran. Adieu, ma chère enfant , le bien bon vous embrasse , et le petit secrétaire vous baise la main gauche ; ma main va toujours en cmpirando , mais vous vous portez bien , et moi aussi.

A la meme.

Aux Rochers , dimanche 8 mars 1670.

Ah ! vous le pouvez bien croire , que si ma main vouloit écrire, ce seroit assurément pour vous; mais j’ai beau lui proposer , je ne trouve pas qu’elle le veuille. Cette longueur me désole ; je n’écris pas une ligne à Paris , si ce n’est l’autre jour à d’IIacqueville , pour le remercier de cette lettre de Davonneau , dont j’étois transportée ; c’étoit à cause de vous, car pour tout le reste, je n’y pense pas. Je vous garde mon griffonnage ; quoique vous ayez décidé la questionne crois que vous l’aimez mieux que de n’en voir point du tout. Il faudra donc bien que les autres m’excusent;

Car je n’ai qu’un filet de voix Et ne chante que pour Silvie.

Voilà donc mon petit secrétaire, aimable etjoli, qui vient au secours de ma main tremblotante. Je vous aime trop , mon enfant, de m’offrir de venir passer l’été avec moi : je crois fermement que vous le feriez comme vous le dites ; et sans les petites incommodités que j’ai, car un rhumatisme est une chose sur quoi je veux faire un livre, je me résoudrais fort agréablement à voir partir le bon abbé dans quinze jours, et à passer l’été dans ce beau désert avec une si divine compagnie : mais l’affaire de M. de Mirepoix me décide ; car , franche-

1 A l’affaire d’Altenlieiin.

ment, je crois que j’y serai bonne. Je m’en irai donc clopin-clopant à petites journées, jusqu’à Paris. Je disois , pendant mon grand mal , que si vous eussiez été libre , vous étiez une vraie femme, sachant l’état où j’étois, à vous trouver un beau matin au chevet de mon lit. Voyez , ma chère, quelle opinion j’ai de votre amitié, et si ma confiance n’est point comme vous la pouvez désirer. Je vous avoue , mon enfant , que je suis ravie de votre bonne santé; elle me donne du courage pour perfectionner la mienne ; sans cela j’aurais tout abandonné : il y a trop d’affaires de se tirer d’un rhumatisme; maisj’entrevois tant de choses qui peuvent me donner la joie de vous voir et de vous servir dans vos affaires , que je ne balance pas à mettre tout mon soin au parfait rétablissement de ma santé. Je prends goût à la vie du petit garçon ; je voudrais bien qu’il ne mourût pas. Vous me faites une peinture de Vardes qui est charmante ; vous ne devez point souhaiter Bandol pour la faire , votre pinceau vaut celui de Mignard. J’aurais cru , au récit du décontenancemont de Vardes , qu’il étoit rouillé pour quelqu’un; mais je vois bien , puisqu’il n’y avoit que vous , que l’honneur de cet embarras n’est dû qu’à onze années de province '. Je trouve que le cardinal de Bonzi ne doit pas se plaindre , quand on ne dit que cela de ses yeux. Je suis fâchée que le bon homme Sannes* se soit fait enterrer, c’étoit un plaisir de le voir jouer au piquet, aussi sec qu’il l’est présentement : combatteva lutta via, ed era modo.

J’ai bien envie que vous fassiez réponse à la bonne princesse ; il me semble que vous n’avez pas assez senti l’honnêteté de sa lettre. Mandez-moi , ma chère enfant, en quel état vous êtes relevée , et si vous avez le teint beau : j’aime à savoir des nouvelles de votre personne. Pour moi, je vous dirai que mon visage, depuis quinze jours, est quasi tout revenu ; je suis d’une taille qui vous surprendrait; je prends l’air, et me promène sur les pieds de derrière, comme une autre. Je mange avec appétit ; mais j’ai retranché le souper pour toujours ; de sorte qu’à la réserve de mes

1 M. de Vardes étoit exilé de la cour depuis plusieurs années, dans son gouvernement d’Aigues- Mortes en Languedoc.

2 11 étoit conseiller au parlement d’Aix.

LETTRES

mains , et de quelque douleur par-ci , par-là , qui va et vient , et me fait souvenir agréablement du cher rhumatisme, je ne suis plus digne d’aucune de vos inquiétudes. N’en ayez donc plus , je vous en conjure, et croyez qu’en quelque état que je sois et que j’aie été , votre souvenir et votre amitié font toute mon occupation. Je viens derecevoir une lettre du cardinal; il m’assure qu’il se porte mieux : i c’est une santé qui m’est bien chère. J’ai reçu aussi mille co i pliments de tous les Grignan. Le cheva- ! lier avoit tout sujet d’espérer, après la bonne conversation qu’il avoit eue avec son maître. Adieu , ma très-chère enfant , ne craignez point que je retombe; je suis passée de l’excès de l’insolence, pour la santé, à l’excès de la timidité. Ce pauvre Lauzun ne vous fait-il pas grand’pitié de n’avoir plus à faire son trou 1 ? Ne croyez-vous pas bien qu’il se cassera la tête contre la muraille? Je suis toujours contente des Essais de morale; et quand vous avez cru que le sentiment de certaines gens | me fera changer , vous m’avez fait tort. La ma- ! niére de tenter Dieu nous presse un peu de faire pour notre salut ce que nous faisons souvent par amour-propre. Corbinelli dit que nos amis sont jésuites en cet endroit. Je trouve le coadjuteur et vous admirables sur ce sujet ; si vous faisiez vos dévotions tous les jours , vous seriez des saints : mais vous ne voulez pas ; et voilà cette volonté dont saint Augustin parle si bien dans ses confessions. J’admire, ma fille, où l’envie de causer m’a conduite. Ma très-chère , embrassez-moi , car je ne puis vous embrasser.

A la même.

Aux Rochers , mercredi 11 mars 1676.

Je fais des lavages à mes mains , de l’ordonnance du vieux de Lorme , qui , au moins , me donnent de l’espérance : c’est tout ; et je ne plains Lauzun , que de n’avoir plus le plaisir de creuser sa pierre.

’ M. de Lauzun fut découvert travaillant à faire un trou dans sa prison à Pignerol. MAdemoisele dit dans ses Mémoires , qu’il parvint même à sortir de

Enfin , ma très-chère enfant, je puis dire que je me porte bien. J’ai dans l’esprit de sauver mes jambes , et c’est ma Vie , car je suis tout le jour dans ces bois où je trouve l’été ; mais à cinq heures, la poule mouillée se relire , dont elle pleureroit fort bien ; c’est une humiliation à laquelle je ne puis m’accoutumer. Je crois toujours partir la semaine qui vient; et savez-vous bien que si je n’avois le courage d’aller, le bon abbé partiroitfort bien sans moi? Mon fils ne me mande rien de ses affaires; il n’a été encore occupé que de parler au bon homme de Lorme1 de ma san'é; cela n’est-il pas d’un bon petit compère ? j’attends vendredi de vos lettres, et la réponse de la princesse. C’est un extrême plaisir pour moi que de savoir de vos nouvelles; mais il me semble que je n’en sais jamais assez; vous coupez court sur votre chapitre , et ce n’est point ainsi qu’il faut faire avec ceux que l’on aime beaucoup. Mandez-moi si la petite est à Sainte-Marie; encore que mon amour maternel soit demeuré au premier degré, je ne laisse pas d’avoir de l’attention pour les Pichons. On m’écrit cent fagots de nouvelles de Paris, une prophétie de Nostradamus qui est étrange, et un combat d’oiseaux en l’air, dont il en demeure vingt-deux mille sur la place : voilà bien des alouettes prises. Nous avons l’esprit dans ce pays de n’en rien croire. Adieu , ma petite ; croyez que de tous ces cœurs où vous régnez , il n’y en a aucun où votre empire soit si bien établi que dans le mien. Jen’en excepte personne : j’embrasse le Comte , après l’avoir offensé.

la citadelle, et qu’il n’avoit plus qu’une porte à franchir quand une sentinelle l’arrêta. Lauzun avoit praliqué une autre ouverture, à l’aide de laquelle il visitoit les prisonniers qui étoient au-dessus de lui. Par ce moyen il vit Fouquet qui le crut fou, quand il lui entendit raconter l’avancement extraordinaire qu’il avoit obtenu, et surtout le projet de son mariage avec Mademoiselle , auquel le roi avoit consenti d'abord , et que bientôt après il défendit d’exécuter. (A^ oyez les Mémoires du duc de Saint-Simon.)

1 Ce vieux de Lorme , dont madame de Sévigné parle souvent, étoit un homme extraordinaire. Il s’appeloit Charles, et étoit fils de Jean de Lorme, premier médecin de Marie de Médicis. Il mourut à Paris, le 24 juin 1678, âgé de près de 100 ans. Il avoit été médecin du cardinal de Richelieu, et du chancelier Séguier qui l’honoroit d’une affection particulière. Nos rois l’ont chargé plusieurs fois de négociations importantes. Rien n’est plus singulier que les matières qu’il avoit choisies pour soutenir

A la même.

Aux Rochers, dimanche là mars 1070.

Je suis au désespoir de toute l’inquiétude que je vous donne. On souffre bien des douleurs inutiles dans l'éloignement , et jamais notre joie ni notre tristesse ne sont à leur place. Ne craignez point , ma fille , que j’abuse de mes mains; je n’écris qu’à vous, et même je ne puis aller bien loin. Voilà mon petit secrétaire.

Je me sers de ce lavage de M. deLorme; mais cetle guérison va si lentement , que j’espère beaucoup plus au beau temps , dont nous sommes charmés , qu’à toutes les herbes du bon homme. Du reste , je me porte si bien , que je suis résolue à partir samedi 21 . Nous avons mille affaires à Paris ; celle du Mirepoix n’attend plus que nous. Je ne veux point retourner sur tout ce que j’ai souffert pendant mon grand mal ; il me semble qu’il est impossible de sentir de plus vives douleurs. Je tàchois d’avoir de la patience , et je voulois mettre à profit une si bonne pénitence : mais, malgré moi , je criois souvent de toute ma force. N’en parlons plus, ma fille, je me porte très-bien , et ma timidité présente doit vous répondre de ma sagesse à venir. Vous ririez bien de me voir une poule mouillée, comme je suis, regardant à ma montre, et trouvant que quatre heures et demie c’est une heure indue. Je suis plus étonnée qu’une autre de la santé du petit enfant; car je me fie fort à vos supputations, et je trouve vos réponses fort plaisantes; mais enfin , ce sera donc un miracle si nous conservons cet enfant. Tout ce que vous dites de M. de Vardes est admirable ; je comprends bien qu’il craigne vos épigrammes ; c’est trop d’avoir contre lui vous et sa conscience. Je crois que l’affaire du F rater se finira comme nous le pouvons souhaiter. Ilmontera à l’Enseigne pour onze mille francs : il ne sauroit mieux

ses thèses ; il examine dans l’une si la danse est salutaire aussitôt après le repas , et dans une autre il soutient que les amants et les fous peuvent être guéris par le même remède. On peut voir , dans les remarques de Joly sur le dictionnaire de lu y le , un article très curieux sur ce médecin.

faire, et il trouvera toujours M. de Viriville tout prêt à monter à cette place , quand il en sera las.

J’ai senti lechagrindu chevalier (de Gritjnan) ,et par toutes les raisons que vous mandez , je croyois qu’on dût le contenter. M. le duç de Sault «, après une longue conversation avec Sa Majesté, a quitté le service , et il suivra le roi comme volontaire : vous voyez qu’il y a plusieurs mécontents. Je voudrois bien que vous n’eussiez pas laissé refroidir la réponse de la bonne princesse ; vous m’eussiez fait un vrai plaisir d’entrer un peu vite dans toute la reconnoissance que je lui dois : je sais bien que vous êtes en couche; je fais valoir celte raison qui est bonne. Je suis ravie que vous vous portiez bien , et que vous soyez g asse, c’est-à-dire belle. Je pris hier de la poudre de M. de Lorme , c’est un remède admirable. Il a raison de le nommer le bon pain , car il fait précisément tout ce que l’on peut souhaiter, et n’échauffe point du tout ; m’y voilà accoutumée; je crois que cette dernière prise achèvera de me guérir. Je vous embrasse, ma très-chère , et le comte et les Pichons; Dieu vous conserve tous dans la parfaite. Enfin , il y a neuf semaines que je n’ai point de mains; on ne saigne point en ce pays aux rhumatismes. Dieu donne le froid selon la robe. De tous les maux que je pouvois avoir, j’ai eu précisément le moins périlleux , mais le plus douloureux , et le plus propre à corriger mon insolence, et à me faire une poule mouillée; car les douleurs me feroient courir cent lieues pour les éviler. Et vous , ma chère enfant , qui en avez tant souffert, et avec tant de courage, votre ame est bien plus ferme que la mienne : je désire qu’elle soit long-temps unie avec votre beau corps, et je vous aime avec une tendresse que vous ne sauriez comprendre : je suis ravie de celle qu’il me semble que vous avez pour moi.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 18 mars 1676.

Je ne veux point forcer ma main , et le petit se" crétaire vient à mon secours.

Je vous apprendrai donc que ne sachant plus que

LETTRES

faire pour mes mains , Dieu m’a envoyé Villebrune, qui est très-bon médecin ; il m’a conseillé de les faire suer à la fumée de beaucoup d’herbes fines ; je suis assurée que ce remède est le meilleur, et que cette transpiration est la plus salutaire. Je 11e partirai que mardi, à cause de l’équinoxe que Villebrune m’a dit qu’il fallait laisser passer ici ; il m’a donné cent exemples : enfin, je n’ai que Villebrune dans la tête. Je crois que la bonne princesse s’en va voir Madame sur la mort de M. de Valois'. L’affaire de mon fils n’est point encore finie.

Le mariage de M. de Lorges me paroi t admirable 1 2; j’aime le bon goût du beau-père. Mais que dites-vous de madame de La Baume , qui oblige le roi d’envoyer un exempt prendre mademoiselle de La Tivolière d’entre les mains de père et mère, pour la mettre à Lyon chez une de ses bellessœurs? On ne doute point qu’en s’y prenant de cette manière, elle n’en fasse le mariage avec son fils 3 * 5. J’avoue que voilà une mère à qui toutes les autres doivent céder. Cela est un peu ridicule de vous dire les nouvelles de Lyon; mais je voulois vous parler de cette affaire. Je n’ai point eu l’oraison funèbre de Flecliier; est-il possible qu’il puisse contester à M. de Tulle ? Je dirois là-dessus un vers du Tasse , si je m’en souvenois. Adieu , ma trèschère; le beau temps continue; je regretterois les Rochers , si je n’étois poule mouillée : mais puisque je crains le serein, et qu’il faudroit passer toutes les belles soirées dans ma chambre , les longs jours me feroient mourir d’ennui, et je m’en vais. Il faut une grande santé pour soutenir la solitude et la campagne; quand je l’avois , je ne craignois l'ien.

Je suis bien lasse de cette chienne d’écriture; et sans que vous croiriez mes mains plus malades , je ne vous écrirois plus que je ne fusse guérie. Cette longueur est toute propre à mortifier une créature

1 Alexandre-Louis d’Orléans, duc de Valois, fils du deuxième mariage de Monsieur, mort le 16 mars 1676, âgé de près de trois ans.

2 11 épousoit Geneviève de Frémont , fille de Ni¬

colas de Frémont, seigneur d’Auneuil, etc., garde

du trésor royal.

5 Camille de La Baume d’Hostun , comte de Tallard , depuis maréchal de France et duc d’Flostun , épousa, par contrat du 28 décembre 1677, Marie- Catherine de Groléede Viriville-La-Tivolière, comme l’avoit prévu madame de Sévigné.

qui , comme vous savez , ne connoit quasi pas cette belle vertu de patience; mais il faut bien se soumettre quand Dieu le veut. C’est bien employé , j’étois insolente; je reconnois de bonne foi que je 11e suis pas la plus forte. Excusez , ma fille , si je parle toujours de moi et de ma maladie; je vous promets qu’à Paris je serai de meilleure compagnie; c’est encore une de mes raisons d’y aller , pour désemplir un peu ma tête de moi , et de mes maux passés ; les Rochers sont tout propres à les conserver dans la mémoire , quoiqu’il y fasse très-beau : mais je veux espérer de vous voir quelque jour dans ce nido paterno.

A la même.

Aux Piochers , dimanche 22 mars 1676.

Je me porte très-bien; mais pour mes mains, il n’y a ni rime ni raison : je me sers donc de la petite personne pour la dernière fois : c’est la plus aimable enfant du monde; je ne sais ce que j’aurois fait sans elle : elle me lit très-bien ce que je veux ; elle écrit comme vous voyez ; elle m’aime ; elle est complaisante , elle sait me parler de madame de Grignan ; enfin je vous prie de l’aimer sur ma parole.

La petite personne.

Je serois trop heureuse , madame , si cela étoit : je crois que vous enviez le bonheur que j’ai d’être auprès de madame votre mère. Elle a voulu que j’aie écrit tout le bien de moi que vous voyez ; j’en suis assez honteuse , ettrès-affligée en même temps de son départ.

Madame de Sévigné continue.

La petite fille a voulu discourir, et je reviens à vous, ma chère enfant , pour vous dire (pie , hormis mes mains dont je n’espère la guérison que quand il fera chaud , vous ne devez pas perdre encore l’idée que vous avez de moi : mon visage n’est point changé; mon esprit et mon humeur ne le

DE MADAME DE SÉ VIGNE

sont guère ; je suis maigre , et j’en suis bien aise ; je marche , et je prends l’air avec plaisir ; et si l’on me veille encore, c’est parce que je ne puis me tourner toute seule dans mon lit; mais je ne laisse pas de dormir. Je vous avoue bien que c’est une incommodité, et je la sens un peu. Mais enfin, ma fille , il faut souffrir ce qu’il plaît à Dieu, et trouver encore que je suis bien heureuse d’en être sortie, car vous savez quelle bête c’est qu’un rhumatisme? Quant à la question que vous me faites, je vous dirai le vers de Médée :

C’est ainsi qu’en partant je vous fais mes adieux.

Je suis persuadée qu’ils sont faits ; et l'on dit que je vais reprendre le fil de ma belle santé ; je le souhaite pour l’amour de vous, ma très-chère, puisque vous l’aimez tant; je ne serai pas trop fâchée aussi de vous plaire en cette occasion. La bonne princesse est venue me voir aujourd’hui : elle m’a demandé si j’avais eu de vos nouvelles ; j’aurois bien voulu lui présenter une réponse de votre part ; l’oisiveté de la campagne rend attentive à ces sortes de choses ; j’ai rougi de ma pensée ; elle en a rougi aussi : je voudrois qu’à cause de l’amitié que vous avez pour moi, vous eussiez plus tôt payé celte dette. La princesse s’en va mercredi , à cause de la mort de M. de Valois; et moi je pars mardi pour coucher à Laval. Je ne vous écrirai point mercredi , n’en soyez point en peine. Je vous écrirai de Malicorne, où je me reposerai deux jours. Je commence déjà à regretter mon petit secrétaire. Vous voilà assez bien instruite de ma santé; je vous conjure de n’en être plus en peine , et de songer à la vôtre. Vous, qui prêchez si bien les autres, deviez-vous faire mal à vos petits yeux , à force d’écrire ? La maladie de Montgobert en est cause ; je lui souhaite une bonne santé, et je sens le chagrin que vous devez avoir de l’état où elle est. Je suis ravie que le petit enfantse porte bien : Vilîebrune dit qu’il vivra fort bien à huit mois , c’est-à-dire huit lunes passées.

Vous croyez que nous avons ici un mauvais temps: nous avons le temps de Provence ; mais ce qui m’étonne, c’est que vous ayez le temps de Bretagne. Je jugeois que vous l’aviez cent fois plus beau, comme vous croyiez que nous l’avions cent fois plus vilain. J’ai bien profité de cette belle saison, dans la pensée

que nous aurions l’hiver dans les mois d’avril et de mai, de sorte que c’est l’hiver que je m’en vais passer à Paris. Au reste , si vous m’aviez vue faire la malade et la délicate dans ma robe-de-chambre , dans ma grande chaise avec des oreillers , et coiffée de nuit , de bonne foi vous ne reconnoitriez pas cette personne qui se coiffoit en toupet. , qui mettoit son busqué entre sa chair et sa chemise , et qui ne s’asseyait que sur la pointe des sièges pliants : voilà sur quoi je suis changée. J’oubliois de vous dire que notre oncle deSévignéest mort *. Madame de La Fayette commence présentement à hériter de sa mère*. M. du Plessis-Guénégaud 5 est mort aussi ; vous savez ce qu’il faut faire à sa femme.

Corbinelli dit que je n’ai point d’esprit quand je dicte ; et sur cela il ne m’écrit plus. Je crois qu’il a raison; je trouve mon style lâche; mais soyez plus généreuse , ma fille , et continuez à me consoler de vos aimables lettres. Je vous prie de compter les lunes pendant votre grossesse; si vous êtes accouchée un jour seulement sur la neuvième , la petite vivra , sinon n’attendez point un prodige. Je pars mardi , les chemins sont comme en été , mais nous avons une bise qui tue mes mains : il me faut du chaud , les sueurs ne font rien ; je me porte trèsbien du reste; et c’est une chose plaisante de voir une femme avec un très bon visage , que l’on fait manger comme un enfant : on s’accoutume aux incommodités. Adieu , ma très-chère , continuez de m’aimer; je ne vous dis point de quelle manière vous possédez mon cœur , ni par combien de liens je suis attachée à vous. J’ai senti notre séparation pendant mon mal : je pensois souvent que ce m'eût été une grande consolation de vous avoir. J’ai donné ordre pour trouver de vos lettres à Malicorne. J’embrasse le comte , c’est-à- dire , je le prie de m’embrasser. Je suis entièrement à vous , et le bon abbé aussi , qui compte et calcule depuis le matin jusqu’au soir, sans rien amasser, tant cette province a été dégraissée.

1 Renauld de Sévigné, mort à Port-Royal le 10 mars!67G.

2 La mère de madame de La Fayette s’était remariée en secondes noces à Renauld, chevalier de Sévigné, et lui avoit fait don de l’usufruit de ses biens.

3 Henri de Guénégaud, seigneur du Plessis et de Fresnes , mourut le 16 mars 1676.

LETTRES

A la même.

A Laval , mercredi 1h mars 1676.

Et pourquoi, ma chère fille, ne vous écrirois-je pas aujourd’hui , puisque je le puis ? Je suis partie ce matin des Rochers par un chaud et un temps charmant ; le printemps est ouvert dans nos bois. La petite fille a été enlevéeuèsle grand matin, pour éviter les grands éclats de sa douleur : ce sont des cris d’enfants qui sont si naturels, qu’ils en font pitié; que dans ce moment elle danse , mais depuis deux jours elle fondoit : elle n’a pas appris de moi à se gouverner. Il n’appartient qu’à vous, ma très-chère, d’avoir de la tendresse et du courage. Je me suis fort bien portée et comportée par les chemins. La contrainte offense un peu mes genoux; mais en marchant cela se passe. Mes mains sont toujours malades , il me semble que le chaud les va guérir : ce sera une grande joie pour moi; il y a bien des choses dont j’ai une extrême envie de reprendre l’usage. J’admire comme on s’accoutume aux maux et aux incommodités. Qui m’auroit fait voir tout d’une vue tout ce que j’ai souffert, je n’aurois jamais cru y résister, et jour àjour me voilà. Le bien bon se porte bien. Je vous écrirai de Malicorne , où je trouverai de vos lettres. Comptez, je vous prie , les lunes de votre grossesse ; c’est une ressource pour espérer la vie du petit garçon. J’embrasse le Comte ; et vous , ma chère enfant , que ne vous dirois-je point, si je vous disois que tout ce que je pense et tout ce que je sens de tendre pour vous!

A la même.

A Malicorne , samedi 28 mars 1676.

C’est une grande joie pour moi que de rencontrer , en chemin faisant , deux de vos lettres , qui me font toujours voir de plus en plus votre amitié et vos soins pour ma santé. Votre consultation en

est une marque , et me paroit une chose naturelle quand on aime la vie de quelqu’un. En récompense je vous avertis que , sans miracle , le petit Adhémai vivra fort bien cent ans. Vous me marquez le If juin; nous avons supputé les lunes jusqu’au 11 février , il est de deux jours dans la neuvième , c’esi assez. Au reste , le changement d’air , et la continuation du beau temps , m’ont fait un bien admirable. Si je pouvois être ici huit jours , madame de Lavardin et ses soins achèveraient de me guérir: j’ai mille affaires à Paris, et pour Vous , et pom mon fils. Admirez ce contre-coup : le mariage de Tallard empêche Viriville d’acheter le guidon ; voilà nos mesures rompues: ne trouvez-vous point cela plaisant, c’est-à-dire cruel? Madame de La Baume frappe de loin.

Si je vais à Bourbon , et que vous y veniez, ce sera ma véritable santé ; et pour cet hiver, l’espérance de vous avoir me donne la vie. Madame de Lavardin trouve l’ A Hesse de madame de Tarante sans conséquence et sans difficulté pour cette fois , et ne trouve point de comparaison entre madame de Vaudemont, votre amie, très-loin de toute souveraineté , et la princesse Emilie de Hesse qui en sort tout droit'; car depuis son veuvage on ne lui conteste plus. Enfin je ne crois point vous avoir commise, après les exemples que j’ai vus. Votre chanson est trop plaisante ; je condamne votre plume d’aller à Rome ; car pour ce qu’elle a lait , je le sauve du feu. Je vais achever avec une autre main que la mienne.

En arrivant ici , madame de Lavardin me parla de l’oraison funèbre de Fléchier; nous la finies lire, et je demande mille et mille pardons à M. de Tulle; mais il me parut que celle-ci étoit au-dessus de la sienne, je la trouve plus également belle par-tout; je l’écoutai avec étonnement , ne croyant pas qu’il fût possible de trouver encore de nouvelles manières de dire les mêmes choses : en un mot , j’en fus charmée. Nous avons été bien aises d’apprendre par vous les nouvelles de Messine ; vous nous avez paru originale, à cause du voisinage. Quelle rage aux Messinois d’avoir tant d’aversion pour les pauvres François , qui sont si aimables et si jolis! Mandez-moi toujours toutes vos histoires

e Amélie de Hesse, princesse de Tarante, étoit tille de Guillaume V, landgrave de Hcsse-Cassel.

tragiques , et ne nous mettons point dans la tête de craindre le contre-temps de nos raisonnements: c’est un mal que l’éloignement cause , et à quoi il faut se résoudre tout simplement ; car si nous voulions nous contraindre là-dessus, nous ne nous écririons plus rien. Si vous ne recevez point de mes lettres le prochain ordinaire, n’en soyez point en peine ; je doute que je puisse vous écrire qu’à Paris, où je compte arriver vendredi; Ion jour , bon oeuvre. Voici un étrange carême pour moi. Madame de Lavardin vous écrit un billet , dont je ferai tenir la réponse plus naturellement que celle de Bussy. Le chemin que vous prenez tous deux pour vous écrire est fort plaisant. Vous savez bien que M. de Coëtquen est arrivé à Paris en même temps que M. de Chaulnes , leur haine , et les mémoires qu’a donnés Coëtquen feroient une fort belle scène, si le roi les vouloil entendre tous deux. On me mande aussi que M. de Rohan a quitté le service, pour n’avoir pas été fait brigadier : vous verrez que la mode des volontaires reviendra. Adieu , ma chère Comtesse , en voilà assez pour aujourd’hui.

A la même.

A Paris mercredi 8 avril 1676.

Je suis mortifiée et triste de ne pouvoir vous écrire tout ce que je voudrais; je commence à souffrir cet ennui avec impatience. Je me porte du reste très-bien ; le changement d’air me fait des miracles ; mais mes mains ne veulent point encore prendre part à celte guérison. J’ai vu tous nos amis et amies ; je garde ma chambre , et je suivrai vos conseils, je mettrai désormais ma santé et mes promenades devant toutes choses. Le chevalier ( de Grignan ) cause fort bien avec moi jusqu’à onze heures; c’est un aimable garçon. J’ai obtenu de sa modestie de me parler de sa campagne , et nous avons repleuré M. de Turenne.Le maréchal de Lorges n’est-il point trçip heureux ? Les dignités , les grands biens et une très-jolie femme. On l’a élevée comme devant être

un jour une grandedame. La fortune est jolie ; mais je ne puis lui pardonner les rudesses qu’elle a pour nous tous.

AL DE CORBIjVELLI.

J’arrive, Madame, et je veux soulager cette main tremblante; elle reprendra la plume quand il lui plaira : elle veut vous dire une folie de M. d’ Armagnac’. Il étoit question de ladisputedes princes et des ducs pour la Cène; voici comme le roi l’a réglée : immédiatement après les princes du sang , M. de Vermandois a passé, et puis toutes les dames, et puis AI. de Vendôme et quelques ducs ; les autres ducs et les princes lorrains ayant eu la permission de s’en dispenser. Là-dessus, AI. d’ Armagnac ayant voulu reparler au roi sur cette disposition , le roi lui fil comprendre qu’il le vouloit ainsi. AI.d’Armagnac lui dit : Sire, le charbonnier est maître à sa maison. On a trouvé cela fort plaisant; nous le trouvons aussi , et vous le trouverez comme nous.

Madame de Sévigxé.

Je n’aime point à avoir des secrétaires qui aient plus d’esprit que moi ; ils font les entendus , je n’ose leur faire écrire toutes mes sottises ; la petite fille m’étoit bien meilleure. J’ai toujours dessein d’aller à Bourbon ; j’admire le plaisir qu’on prend à m’en détourner , sans savoir pourquoi , malgré l’avis de tous les médecins.

Je causois hier avec d’Haequevillesur ce que vous me dites que vous viendrez m’y voir : je ne vous dis point si je le désire , ni combien je regrette ma vie ; je me plains douloureusement de la passer sans vous. Il semble qu’on en ait une autre , où l’on réserve de se voir et de jouir de sa tendresse ; et cependant , c’est notre tout que notre présent , et nous le dissipons , et l’on trouve la mort ; je suis touchée de cette pensée. Vous jugez bien que je ne désire donc que d’être avec vous ; cependant nous trouvâmes qu’il falloit vous mander que vous prissiez un peu vos mesures chez vous. Si la dépense de ce voyage empêchoit celui de cet hiver, je

1 Louis de Lorraine, comte d’ Armagnac, grand écuyer de France, frère aîné du chevalier de Lorraine et du comte de Marsan.

LETTRES

ne le voudrois pas , et j’aimerois mieux vous voir plus long-temps , car je n’espère point aller à Grignan, quelque envie que j’en aie ; le bon abbé n’y veut point aller , il a mille affaires ici , et craint le climat. Or , je n’ai pas trouvé dans mon traité de l’ingratitude, qu’il me fût permis de le quitter dans l’âge où il est ; et comme je ne puis douter que cette séparation ne lui arrachât le cœur et Famé , mes remords ne me donneroient aucun repos s il mouroit dans cette absence : ce seroit donc pour trois semaines que nous nous ôterions le moyen de nous voir plus long-temps. Démêlez cela dans votre esprit , et suivant vos desseins , et suivant vos affaires; mais songez qu’en quelque temps que ce soit , vous devez à mon amitié , et à l’état où j’ai été , la sensible consolation de vous voir. Si vous vouliez revenir ici avec moi de Bourbon, cela seroit admirable ; nous passerions notre automne ici ou à Livry ; et cet hiver M. de Grignan viendrait nous voir et vous reprendre. Voilà qui seroit le plus aisé, le plus naturel et le plus désirable pour moi ; car enfin , vous devez me donner un peu de votre temps pour l’agrément et le soutien de ma vie. Rangez tout cela dans votre tête , ma chère enfant , il n’y a point de temps à perdre; je partirai pour Bourbon ou pour Viclii dans le mois qui vient.

Vous voulez que je vous parle de ma santé, elle est très-bonne , hormis mes mains et mes genoux, où je sens quelques douleurs. Je dors bien , je inange bien , mais avec retenue ; on ne me veille plus ; j’appelle , on me donne ce que je demande , on me tourne , et je m’endors. Je commence à manger de la main gauche ; c’étoit une chose ridicule de me voir imboccar da i sergenti; et pour écrire , et vous voyez où j’en suis maintenant. Voilà ce qui me met au désespoir , car c’est une peine incroyable pour moi , de ne pouvoir causer avec vous ; c’est m’ôter une satisfaction que rien ne peut réparer. On me dit mille biens de Viclii , et je crois que je l’aimerai mieux que Bourbon par deux raisons : l’une , qu’on dit que madame de Montespan va à Bourbon , et l’autre, que Viclii est plus près de vous ; en sorte que , si vous y veniez, vous auriez moins de peine , et que si le bien bon changeoit d’avis , nous serions plus près de Grignan. Enfin , ma très-chère , je reçois dans mon cœur la douce espérance de vous voir ; c’est à vous

à disposer de la manière, et sur-tout que ce ne soit pas pour quinze jours , car ce seroit trop de peine et trop de regret pour si peu de temps. Vous vous moquez de Villebrune; il ne m’a pourtant rien conseillé que l’on ne me conseille ici. Je m’en vais faire suer mes mains ; et pour l’équinoxe , si vous saviez l’émotion qui arrive quand ce grand mouvement se fait , vous reviendriez de vos erreurs. Le Frater s’en ira bientôt à la brigade , et de là à matines'. H y a six jours que je suis dans ma chambre à faire l’entendue , à me reposer. Je reçois tout le monde ; il m’est venu des Soubise, des Sully , à cause de vous. Je vous remercie de me parler des Pichons : où le petit a-t-il pris cette timidité? J’ai peur que vous ne m’en accusiez; il me semble que vous m’en faites la mine. Je crois que celte humeur lui passera, et que vous ne serez point obligée de le mettre dans un froc. On ne parle point du tout d’envoyer M. de Vendôme en Provence. Votre résidence mériterait bien qu’on vousconsolât d’unedignité : toutes vos raisons sont admirables ; mais ce n’est pas moi qui ne veux pas aller à Grignan.

Le chevalier de Mirabeau ’ a conté ici de quelle manière vous avez été touchée de mon mal , et comme, en six heures de chagrin , votre visage devint méconnoissable ; vous pouvez penser, ma trèschère , combien je suis touchée de ces marques naturelles et incontestables de votre tendresse ; mais en vérité j’ai eu peur pour votre santé , et je crains qu’une si grande émotion n’ait contribué à votre accou bernent : je vous connois , vos inquiétudes m’en donnent beaucoup.

J’ai vu ici la duchesse de Sault ; elle est d’une taille parfaite et d’une gaillardise qui fait voir qu’elle a passé sa jeunesse à l’église avec sa mère ;

’ C’est pour dire que M. de Sévigné s’arrêtoit \olontiers,en allant et en revenant, chez une abbesse de sa connoissance.

2 François Riquetti , mort inspecteur des galères de France.

5 Paule-Marguerite-Françoise de Gondi de Retz, mariée le 12 mars 1075 à Françoise-Emmanuel de Bonne de Créqui , comte, puis duc de Sault, et enfin duc de Lesdiguièrcs Elle étoit fille de Catherine de Gondi, duchesse de Retz, qui mourut en odeur desainteté,lc 18 septembre 1677. Madame de Grignan treuvaqueleportraitque sa mère lui faisoit de cette jeune duchesse ressembloit à celui d’un jeune page. ( Voyez la lettre 508. )

DE MADAME DE SE VIGNE. m

ce sont des jeux de main et des gaietés incroyables; ede s’en va en Dauphiné ; elle me parle fort de vous. Son mari est triste , mais on croit que c’est d’avoir quitté le service : on dit , et il le voit peutêtre , qu’il ne devoit point faire son capital d’être lieutenant-général un an plus tôt ou plus tard. Je ne fais qu’effleurer tous les chapitres et j’étrangle toutes mes pensées , à cause de ma pauvre main. La princesse (de Tarente) arrive ici dans deux jours, elle y recevra votre lettre que j’avois envoyée à Vitré. Ne pensez plus à cette bagatelle ; elle n’est plus en lieu d’y faire des méditations comme aux Rochers; j e comprends vos raisons. Madame l’a mandée avec tendresse, comme sa bonne tante. M. de Vendôme dit au roi , il y a huit jours : « Sire, j’espère qu’ après la campagne, Votre Ma- » jesté me permettra d’aller dans le gouvernement » qu’elle m’a fait l’honneur de me donner. Mon- » sieur , lui dit le roi , quand vous saurez bien > gouverner vos affaires , je vous donnerai le soin » des miennes. » Et cela finit tout court. Adieu , ma très- chère enfant; je reprends dix fois ma plume ; ne craignez point que je me fasse mal à a main.

A la même.

A Paris , ce 10 avril 1676.

Plus j’y pense, ma fille, et plus je trouve que je te veux point vous voir pour quinze jours : si vous renez à Vichi ou à Bourbon , il faut que ce soit jour venir ici avec moi ; nous y passerons le reste le l’été et l’automne; vous me gouvernerez , vous ne consolerez; etM.de Grignan vous viendra reir cet hiver, et fera de vous à son tour tout ce [u’il trouvera à propos. Voilà comme on fait une usité à une mère que l’on aime, voilà le temps que ’on lui donne , voilà comme on la console d’avoir :té bien malade, et d’avoir encore mille incommolités, et d’avoir perdu la jolie chimère de se croire mmortelle 1 ; elle commence présentement à se

1 C’étoit la première maladie de madame de Séigné.

douter de quelque chose, et se trouve humiliée jusqu’au point d’imaginer qu’elle pourroit bien un jour passer dans la barque comme les autres, et que Caron ne fait point de grâce. Enfin , au lieu de ce voyage de Bretagne , que vous aviez une si grande envie de faire, je vous propose et vous demande celui-ci.

Mon fils s’en va , j’en suis triste , et je sens cette séparation. On ne voit à Paris que des équipages qui partent : les cris sur la disette d’argent sont encore plus vifs qu’à l’ordinaire; mais il ne demeurera personne , non plus que les années passées. Le chevalier est parti sans vouloir me dire adieu ; ilm’aépargné un serrement de cœur, car jel’aime sincèrement. Vous voyez que mon écriture prend sa forme ordinaire : toute la guérison de ma main se renferme dans l’écriture; elle sait bien que je la quitterai volontiers du reste d’ici à quelque temps. Je ne puis rien porter ; une cuiller me paroîtla machine du monde , et je suis encore assujettie à toutes les dépendances les plus fâcheuses et les plus humiliantes que vous puissiez vous imaginer : mais je ne me plains de rien , puisque je vous écris. La duchesse de Sault me vient voir comme une de mes anciennes amies; je lui plais : elle vint la seconde fois avec madame de Brissac ; quel contraste ! il faudroit des volumes pour vous conter les propos de cette dernière : madame de Sault vous plairait et vous plaira. Je garde ma chambre très-fidèlement, et j’ai remis mes Pâques à dimanche, afin d’avoir dix jours entiers à me reposer. Madame de Coulanges apporte au coin de mon feu les restes de sa petite maladie : je lui portai hier mon mal de genou et mes pantoufles. On y envoya ceux qui me cherchoient, ce fut des Schomberg, des Senneterre , des Cœuvres, et mademoiselle de Méri , que je n'avois point encore vue. Elle est, à ce qu’on dit, très-bien logée ; j’ai fort envie de la voir dans son château. Ma main veut se reposer, je lui dois bien cette complaisance pour celle qu’elle a pour moi!

M. DE SÉVIGKÉ.

Je vais partir de cette ville ,

Je m’en vais mercredi tout droit à Charleville,

Malgré le chagrin qui m’attend.

Je n’ai pas jugé à propos d’achever la parodie de

LETTRES

ce couplet , parce que voilà toute mon histoire dite en trois vers. Vous ne sauriez croire la joie que j’ai de voir ma mère en l’état où elle est ; je pense que vous serez aussi aise que je le suis quand vous la verrez à Bourbon, où je vous ordonne toujours de l’aller voir; vous pourrez fort bien revenir ici avec elle , en attendant que M. de Grignan vous rapporte votre lustre , et vous fasse reparoître comme la gala del jjueblo , la for ciel abril.Si vous suivez mon avis , vous serez bien plus heureuse que moi ; vous verrez ma mère , sans avoir le chagrin d’être obligée de la quitter dans deux ou trois jours : c’est un chagrin pour moi qui est accompagné de plusieurs autres que vous devinez sans peine. Enfin , me revoilà guidon , guidon éternel , guidon à barbe grise : ce qui me console , c’est qu’on a beau j dire , toutes choses de ce monde prennent fin , et qu’il n’y a pas d’apparence que celle-là seule soit exceptée de la loi générale. Adieu , ma belle petite sœur, souhaitez-moi un heureux voyage : je crains bien que l’ame intéressée de M. de Grignan ne vous en empêche; cependant , je compte comme si tous deux vous aviez quelque envie de me revoir.

De madame de Sévigné.

Adieu, ma chère bonne, j’embrasse ce Comte et le conjure d’entrer dans mes intérêts et dans les sentiments de ma tendresse.

Au comte nE Bussy-Rabutin.

Paris , ce 10 avril 1676.

Enfin me voilà de retour à la bonne ville , mon pauvre cousin. Je vous écris avec une main encore enflée de mon rhumatisme; et comme c’est avec beaucoup de peine , je finirai promptement. J’embrasse mille fois ma nièce , et je la remercie de son amitié et de ses soins. Voilà une lettre de ma fille, qui m’est venue en Bretagne ; que dites-vous de tout le chemin qu’elle a fait?

De madame de Grignan au comte deBcjssy- Rabutin.

A Grignan, ce 15 mars 1676.

On est bien moins de temps à recevoir des réponses de Quebec, que vous ne serez à recevoir celle-ci; mais je serai entièrement justifiée auprès de vous, si vous voulez bien ajouter à tout le chemin qu’elle va faire , l’incident d’un accouchement qui s’est placé mal-à-propos entre votre lettre et celle-ci. En lisant la supputation que vous me faisiez sur les couches de madame votre fille , il me prit une si violente envie d’accoucher, que toute la supputation que je faisois, de n’êtrequ’à huit mois, ne fut pas capable de m’en empêcher. Si j’avois su que vos lettres eussent eu la même vertu que les reliques de sainte Marguerite , je vous aurois prié de différer d’un mois la joie que j’ai eue d’en recevoir : mais après avoir fait l’expérience du bonheur que j’ai eu d’être heureusement délivrée d’un fils qui vit contre les règles de la médecine, vous pouvez m’écrire en tout temps, et je croirai toujours vos lettres la bénédiction d’une maison. Avec cette certitude, vous jugez bien que je suis tranquille sur l’état où est madame de Coligny. Je vous supplie, mon cher cousin , de lui faire tous mes compliments, et de recevoir les miens très-sérieux, et mille remerciements de votre souvenir. Je crois que vous aurez été fâché de la cruelle maladie dont ma mère a été tourmentée deux mois durant. Autrefois vous étiez foible quand elle se faisoit saigner; n’aurez- vous point crié de ses douleurs? M. de Grignan vous assure de ses très, humbles services.

Du comte de Bussy à madame de Sévigné.

A Chaseu, ce 15 avril 1676.

Je vous allois écrire quand j’ai reçu votre billet du 10 de ce mois, ma chère cousine, et je vous

allois demander de vos nouvelles, sur lesquelles la maréchale de Clérembault ' m’avoit donné de l’inquiétude par une lettre qu’elle avoit écrite à Jeannin. Elle lui mandoil que vous ne vous aidiez pas de vos mains : cependant en voici déjà une qui recommence ses fonctions, dont je me réjouis, parce que je crois qu’aprcs la belle comtesse, j’y ai plus d’intérêt que personne. Je vous souhaite une parfaite santé de corps et d’esprit jusqu’à cent ans, ma chère cousine , mais au moins je vous souhaite la tête et les mains comme Dieu vous les a faites. J’en ai presque autant besoin que vous J’entends de votre tête et de vos mains. Votre nièce se porte fort bien ; elle a la mine d’accoucher heureusement . Nous parlons souvent de vous comme les meilleurs amis que vous ayez au monde , et comme les gens qui vous estiment le plus. Je suis fort aise que la belle Madelonue se porte bien de son accouchement à huit mois , et que son enfant vive. Comme elle s’est tirée de pair d’avec les autres femmes, par son mérite , elle s’en veut tirer par toutes ses actions.

De madame de Sévigné à madame de Gbtgnan.

A Paris, mercredi 15 avril 1670.

Je suis bien triste , ma mignonne , le pauvre petit compère vient de partir. Il a tellement les petites vertus qui font l’agrément de la société , que quand je ne le regretterais que comme mon voisin, j’en serais fâchée. Il m’a priée mille fois de vous embrasser et de vous dire qu’il a oublié de vous parler de l’histoire de votre Protée , tantôt galérien, et tantôt capucin; elle l’a fort réjoui. Voilà Beaulieu 2 qui vient de le voir monter gaiement en carrosse avec Broglie et deux autres; il n’a point voulu le quitter qu’il ne l’ait vu pendu3 , comme

madame de.... pour son mari. On croit que le siège de Cambray va se faire; c’est un si étrange morceau, qu’on croit que nous y avons de l’intelligence. Si nous perdons Philisbourg, il sera difficile que rien puisse réparer cette brèche, vederemo. Cependant l’on raisonne et l’on fait des aima nachsque je finis par dire, V étoile du roi sur tout. Enfin , le maréchal de Bellefonds a coupé le fil qui l’attachoit encore ici; Sanguin a sa charge* pour cinq cent cinquante mille livres , un brevet de retenue de trois cent cinquante mille. Voilà un grand établissement et un cordon bleu assuré ». M. de

Pomponne m’est venu voir très-cordialement ; toutes

vos amies ont fait des merveilles. Je ne sors point , il fait un vent qui empêche la guérison de mes mains ; elles écrivent pourtant mieux, comme vous voyez. Je me tourne la nuit sur le côté gauche ; je mange de la main gauche. Voilà bien du gauche. Mon visage n’est quasi pas changé; vous trouveriez fort aisément que vous avez vu ce ch ien de visage-là quelque part: c’est que je n’ai point été saignée , et que je n’ai qu’à me guérir de mon mal, et non pas des remèdes.

: J’irai à Vi hi; on me dégoûte de Bourbon, à

cause de l’air. La maréchale d’Estrées veut que j’aille à Vichi; c’est un pays délicieux. Je vous ai mandé sur cela tout ce que j’ai pensé; ou venir ici j avec moi, ou rien; car quinze jours ne feraient | que troubler mes maux , par la vue de la séparation; ce serait une peine et une dépense ridicule. Vous savez comme mon cœur est pour vous , et si j’aime à vous voir; c’est à vous à prendre vos mesures. Je | voudrais que vous eussiez déjà conclu le marché de votre terre, puisque cela vous est bon. M. de Pomponne me dit qu’il venoit d’en faire un marquisat; je l’ai prié de vous faire duc; il m’assura de sa diligence à dresser les lettres, et même de la joie qu’il e : aurait : voilà déjà une assez grande avance. Je suis ravie de la santé des Fichons; le petit petit , c’est-à-dire le gros gros, est un enfant admirable ; je 1 aime trop d’avoir voulu vivre contre vent et marée. Je ne puis oublier la petite3; je crois

1 Marie-Louise de Bellenave, veuve de Philippe de Ctérambault , comte de Palluau maréchal de France.

2 Valet de chambre de madame de Sévigné.

5 Allusion au rôle de Martine , femme de Sganarelle, dans le Médecin malgré lui, acte III, scène IX.

1 De premier maître d’hôtel du roi.

2 M. de Sanguin ne fut point chevalier des ordres de la promotion de 1688, mais le marquis de Livry, son fils, premier rr.aître-d’hôtel du roi , fut compris

j dans celle de 1724.

J Marie-Blanche d’Adhémar, né le 15 novembre

LETTRES

que vous réglerez de la mettre à Sainte-Marie , selon les résolutions que vous prendrez pour cet été ; c’est cela qui décide. Tous me paraissez bien pleinement satisfaite des dévotions de la semaine sainte et du jubilé : vous avez été en retraite dans votre château. Pour moi , ma chère , je n’ai rien senti que par mes pensées , nul objet n’a frappé mes sens, et j’ai mangé de la viande jusqu’au vendredi saint : j’avois seulement la consolation d’être fort loin de toute occasion de pécher. J’ai dit à La Mousse votre souvenir; il vous conseille de faire vos choux gras vous-même de cet homme à qui vous trouvez de l’esprit. Adieu, ma chère enfant.

Al. DE CORBIXELLI.

J’arrive toujours fort à propos pour soulager cette pauvre main. Elle vouloit encore vous dire qu’elle a vu la bonne princesse de Tarante , qui est si dissipée et si étourdie de Paris, que je n’ai pas osé seulement lui parler de votre réponse. Nous regrettâmes ensemble la tranquillité de nos Rochers. Je me lasse d’être secrétaire, je veux vous entretenir un moment.

Madame votre mère vous parle fort succinctement des projets de Cambrav : voici ce que les politiques disent. Il est de fait que toutes nos troupes sont , les unes à l’entour de Cambrav, les autres sous Après , les autres vers Bruxelles, où l’on a détaché Vaudrai poiuT’incommoder. On a dessein de donner des jalousies , et de tenir les confédérés dans l'incertitude, afin de les empêcher de faire un gras d’armée d’une partie de leurs garnisons ; on veut amuser le tapis. Ce que l’on trouve ici déplus beau, c’est d’envoyer un secrétaire d’état ( Louvois ) assembler les troupes , et porter les ordres par-tout. M. de Créqui est à Cambrav, AI. d’Humières est à Apres ; et pour tout le reste , le secret est uniquement dans la tête du roi. Le jour de son départ a été caché jusqu’à lundi , au sortir du conseil. AI. de Lunebourg s’est déclaré contre nous , et donne aux Impériaux cinq à six mille hommes : les princes ses frères tiennent à peu , c’est-à-dire , le duc d’Hanovre et l’évêque d’Osnabruck. Nous avions demandé l’infante de Bavière1 pour AI. le dauphin;

1 Marie-Anne-Victoire de Bavière , qui fut mariée en 1680 à Louis, dauphin de France.

mais sa mère étant morte1 , le roi d’Espagne la demanda aussi, et l’on croit qu’il l’aura, parce que le bon homme Bavière veut épouser la veuve du roi de Pologne®, sœur de l’empereur {Lcopold). Si AI. de Alarseille avoit paré ce coup-là , il aurait bien fait.

Le roi a voulu que le parlement députât AL Palluau , conseiller de la grand’ chambre , pour se porter à'Rocroi , où il doit interroger la Brinvilliers 3, parce qu’on ne veut pas attendre à le faire qu’elle soit ici , où toute la robe est alliée à cette pauvre scélérate. On juge ici un homme de Savoie , accusé d’avoir conspiré contre le duc de Savoie : il a accusé le marquis de Livourne , qui sollicite ici pour sa justification. A'oilà tout ce que je puis dire sans politiquer, pour aujourd’hui , madame , et seulement pour prendre occasion de vous protester que je suis votre serviteur.

A la même.

Paris , vendredi 17 avril 1676.

Il me semble que je n’écris pas trop mal, Dieu merci; du moins je vous réponds des premières lignes : car vous saurez que mes mains , c’est-àdire, ma main droite, ne veut entendre encore à nulle autre proposition qu’à celle de vous écrire; je l’en aime mieux. On lui présente une cuiller,

1 Henriette-Adelaïde de Savoie, morte le 18 mars

2 Eleonore-Marie d’Autriche , veuve de Michel Viesnoviski.

5 Marie-Marguerite Daubray, mariée en 1661 à N.... Gobelin, marquis de Brinvilliers ; elle étoit fille de M. Daubray, lieutenant civil au Châtelet de Paris. Sa liaison avec Godin de Sainte-Croix l’entraîna dans des crimes qui ont attaché à son nom une affreuse célébrité. Elle sembloit jouir tranquillement du fruit de ses forfaits, lorsqu’en juillet 1672, son complice Sainte-Croix périt victime de ses expériences. On trouva chez lui une caisse remplie de poisons et de recettes, avec une déclaration écrite de sa main , portant que le tout appartenoit à la marquise de Brinvilliers. Celle-ci n’ayant pu parvenir à soustraire cette preuve de ses crimes, s’étoit enfuie en pays étranger ; elle venoit d’y être arrêtée.

DE MADAME DE SÉY1GNÉ. 405

point de nouvelle; elle tremblotte et renverse tout; on lui demande encore d’autres certaines choses , elle refuse tout à plat , et croit que je lui suis encore trop obligée. Il est vrai que je ne lui demande plus rien ; j’ai une patience admirable , etj’attends mon entière liberté du chaud et de Vichi. Depuis que je sais qu’on y prend la douche , qu’on s’y baigne , et que les eaux y sont aussi bonnes qu’à Bourbon , la beauté du pays et la pureté de l’air m’ont décidée, et je partirai tout le plus tôt que je pourrai. Je vous ai tant dit que je ne veux point de vous pour quinzejours , et que je ne puis aller à Grignan, que c’est à vous àréglertoutlereste. Vous connoissez mon cœur, mais je ne dois pas le croire entièrement sur ce qu’il desire; vous connoissez mieux que moi les possibilités et les impossibilités présentes.

Le roi partit hier; on ne sait point précisément le siège qu’on va faire. J’ai vu M. de Pomponne ; il me prie de vous faire bien des amitiés. Je fus chez mademoiselle de Méri , qui est très-bien et trèsagréablement logée et meublée : on ne peut sortir de sa jolie chambre. Les Yillars sont tristes de l’entière retraite du maréchal (de Bellefonds). Je ne suis sortie encore que trois fois : n’est-ce pas comme vous voulez que je me gouverne ? Mon activité est entièrement changée; demandez à Corbinelli, car le voilà.

M. de Corbinelli.

Il est vrai , Madame , qu’elle est actuellement comme nous la voulions ; mais si bien changée , qu’elle ressemble plutôt à l’indolence qu’à l’activité , si ce n’est pourtant quand il est question de vous , et de ce qui vous regarde. L’un des meilleurs remèdes qu’on puisse lui donner, est ce calme rafraîchissant ; et elle conçoit déjà quelque goût pour la paresse. Pour moi , qui en fais ma souveraine passion, je m’en réjouis comme d’une chose qui sera bonne à madame votre mère. Elle m’interrompt pour me dicter trois ou quatre bons mots de madame CornueP,qui firent faire à M. de Pom-

An ne Bigot , veuve de Cornuet, trésorier de l’extraordinaire des guerres. « Elle écoutoit avec une » attention qui débrouilloit toutes choses , et répon- » doit encore plus aux pensées qu’aux paroles de » ceux qui l’interrogeoient. Quand elle considcroit » un objet, elle en voyoit tous les côtés , le fort et le » foible, et l’exprimoit en des termes vifs et concis. »

ponne de ces éclats de rire que vous connoissez. Madame Cornuel voyoit madame de Lionne avec de gros diamants aux oreilles , et , en sa présence même, elle dit : Il me semble que vos (jros diamants sont du lard dans la souricière.

Elle parloit l’autre jour des jeunes gens , et disoit, qu’il lui sembloit qu’elle étoit avec des morts , parce (qu’ils sentoient mauvais, et ne parloient point.

Troisième bon mot. On parloit de la comtesse de Fiesque ; elle disoit que ce qui conservoit sa beauté , c est qu elle étoit salée dans la folie. Il y en a encore tant d’autres , qu’011 ne finirait point , et qui sont dits avec tant de négligence et de chagrin , qu’ils en avoient plus de grâce et plus d’agrément. Vous savez peut-être bien que madame de Montespan partit hier à six heures du matin , pour aller ou à Clagny , ou à Maintenon , car c’est un mystère ; mais ce n’en est pas un qu’elle reviendra samedi à Saint-Germain, d’où elle partira vers la fin du mois pour Nevers , en attendant les eaux. On parle fort du siège de Condé qui sera expédié bientôt , afin d’envoyer les troupes en Allemagne , et de repousser l’audace des Impériaux qui s’attachent à Philisbourg. Les grandes affaires de l’Europe sont de ce côté-là. Il s’agit de soutenir toute la gloire du traité de Munster pour nous , ou de la renverser pour l’Empire. Ce n’est pas que la beauté de la princesse de Bavière ne soit un point capital de nos démêlés ; tous les princes à marier la prétendent , et nous verrons un jour quantité de romans dont elle fera le sujet. Voilà M. de La Mousse qui nous conte que messieurs les abbés de Grignan et de Valbelle ont défendu à tous les prélats de France d’avoir aucun commerce avec le nonce du pape , attendu que nous nous plaignons de la cour de Rome. Il ajoute que M. d’Humières a passé le canal de Bruges , et qu’il a fait un très-grand dégât par-tout.

Madame de Sévigné.

Voilà un grand repos à ma main ; c’est dommage que je n’aie plus rien à vous mander. Ne trouvezvous pas madame Cornuel admirable? Adieu , ma très-chère belle, je vous aime de la plus parfaite et de la plus tendre amitié qui puisse s’imaginer; vous en êtes bien digne, et c’est me vanter que de dire le goût que j’ai pour vous.

A Paris, mercredi 22 avriH676.

Vous voilà hors du jubilé et des stations : vous avez dit tout ce qui se peut de mieux sur ce sujet. Ce n’est point de la dévotion que vous êtes lasse , c’est de n’en point avoir. Hé, mon Dieu ! c’est justement de cela qu’on est au désespoir. Je crois que je sens ce malheur plus que personne : il semble que toutes choses m’y devroient porter : mais nos efforts et nos réflexions avancent bien peu cet ouvrage. Je croyois M. de La Vergue un janséniste ; mais par la louange que vous lui donnez d’approuver les Essais de morale , je vois bien qu’il n’est pas de nos frcres. N’aimez-vous point le traité de la ressemblance de V amour-propre et de la charité? C’est mon favori. Il est vrai que la grâce est bien triomphante en ces deux filles de la Desœillets '; il faut qu’elles aient été b en appelées. Je serai fort aise de voir M. de Monaco ; mais je voudrais qu’il vint bien vite, afin qu’il n’y eût guère qu'il vous eût vue. Madame de Vins n’est point grosse ; mais elle est si changée , que je lui conseillerais de dire qu’elle l’est. C’est la plus jolie femme du monde ; elle a des soins de moi admirables. Pour ma santé, elle est toujours très- bonne; je suis à mille lieues de l’hydropisie , il n’en a jamais été question; mais je n’espère la guérison de mes mains, et de mes épaules, et de mes genoux, qu a Vichi, tant mes pauvres nerfs ont été rudement affligés du rhumatisme ; aussi je ne songe qu’à partir. L’abbé Bayard et Saint- Hérem m’y attendent : je vous ai dit que la beauté du pays et des promenades , et la bonté de l’air, l’avoient emporté sur

1 Célèbre comédienne. Elle jouoit avec un grand art le rôle d’Hermione dans Andromaque , et sa mauvaise santé l’ayant forcée de renoncer au théâtre, ce fut la Cbampmêlé quilui succéda. Lepuhlicse partagea entre ces deux actrices. Louis XIV disoit que, pour ne rien laisser à desirer, il faudrait faire jouer les deux premiers actes A' Andromaque par la Desœillets, et les trois autres par sa rivale, mademoiselle Desœillets mourut le 25 octobre 1670, âsée de 49 ans; on voit par la lettre de madame de Sévigné, quelle laissa deux filles, qui se firent religieuses.

lettres

Bourbon. J’ai vu les meilleurs ignorants d’ici , qui me conseillent de petits remèdes si différents pour mes mains , que , pour les mettre d’accord , je n’en fais aucun; et je me trouve encore trop heureuse que sur Vichi ou Bourbon ils soient d’un même avis. Je crois qu’après ce voyage vous pourrez reprendre l’idée de santé et de gaieté que vous avez conservée de moi. Pour l’embonpoint, je ne crois pas que je sois jamais comme j’ai été : je suis d’une taille si merveilleuse, que je ne conçoispoint quelle puisse changer; et pour mon visage, cela est ridicule d’être encore comme il est. Votre petit frèreest toujoursparli,etj’en suis toujours fâchée: vous avez trouvé justement ce qui fait qu’il est encore guidon, à son grand regret. M. de Viriville s’est plaint à Sa Majesté, et je crois qu’il a obtenu que sa fille changerait de couvent. Il vint me chercher justement un jour que je fis une équipée; j’allai dîner à Livry avec Corbinelli , il faisoit divin , je me promenai délicieusement jusqu’à cinq heures ; et puis la poule mouillée s’en revint toute pleine de force et de santé.

Si mademoiselle de Méri veut venir avec moi à Vichi, ce me sera une fort bonne compagnie. J’ai refusé le chanoine pour conserver ma liberté; elle ira avec madame de Brissac , à qui elle me préfé • roit , et nous nous y retrouverons. Nous avons la mine de nous rallier traîtreusement , pour nous moquer de la duchesse (de Brissac'). Quantova devoit aller à Bourbon, mais elle n’ira pas; et cela persuade le retour de son ami solide, encore plus tôt qu’on ne l’a cru. Son amie l’a menée dans son château passer deux ou trois jours; nous verrons quels lieux elle voudra honorer de sa présence. Madame de Coulanges est toujours très-aimable , et d’autant plus qu’elle a moins d’empressement que jamais pour toutes les tendresses de ce pays-là, dont elle commît le prix. L’abbé Têtu est toujours fort touché de son commerce , et redonne avec plaisir toutes ses épigrainmes. Le cousin a est toujours très-sujet; mais il me paraît pour le moins une côte rompue , depuis l’assiduité qu’il a eue pendant trois mois chez la vieille maîtresse du charmant. Cela fil regarder notre amie , au retour du cousin, comme une amante délaissée; mais

' Madame de Longueval , qui étoit chanoinesse. 2 Le marquis de La Trousse.

DEfMADÀME DE SËVIGNÉ.

quoique rien ne fût vrai , le personnage fut désagréable. Mesdames d’Heudicourt , de Ludres et de Gramont, me vinrent voir hier. Vos amies vous ont fait leur cour par les soins qu’elles ont eus de moi. M. de La Trousse ne s’en va que dans quinze jours à l’armée du maréchal de Rocliefort; tout le reste est déjà loin. Le pauvre guidon croyoit fermement être amoureux de madame de Pont, quand il est parti. Corbinelli est toujours un loup gris , comme vous savez , apparoissant, disparoissant, et ne pesant pas un grain : notre amitié est trèsbonne. Je ferai vos reproches à La Mousse ; il est chez lui, il ne se communique guère; il est difficile à trouver , encore plus à conserver. Il est souvent mal content, il a eu une gronderie avec mon fils, dont il meurt de honte; car il avoit eu la cruauté pour lui-même de ne pas mettre un seul brin de raison de son côté. Madame de Sanzei est triste comme Andromaque ; Saint-Aubin et son Iris dans leurs faubourgs et dans le ciel; d’Hacqueville agité dans le tourbillon des affaires humaines , et toujours rempli de toutes les vertus ; madame de La Fayette , avec sa petite fièvre , a toujours bonne compagnie chez elle ; M. de La Rochefoucauld , tout ainsi que vous l’avez vu. M. le prince s’en va à Chantilly ; ce n’est pas l’année des grands capitaines : c’est par cette raison que M. de Montécuculli n’a pas voulu se mettre en campagne. La bonne Troche dit qu’elle s’en va en Anjou; elle est toujours la bonté même, et allante et venante ; on dit qu’elle est la femelle de d’Hacqueville. M. de Marseille sera bien étonné de trouver son abbé de La Vergne entêté de vous. Vous êtes trop heureuse d’avoir eu Guitaud ; vous vous êtes bons partout; l’on peut juger ce que vous vous êtes à Aix : c’est un homme aimable et, d’une bonne compagnie ; faites-lui bien des amitiés pour moi. Je remercie M. de Grignan d’aimer mes lettres, je doute que son goût soit bon. Ne soyez point en peine de la longueur de celle-ci , je l’ai reprise à plusieurs fois.

’ Madame de Sévigné est d’accord sur ce fait avec nos meilleurs historiens : Montécuculli disoit qu’un homme qui avoit eu l’honneur de combattre contre Mahomet Coprogli, contre M. le prince et contre M. de Turenne, ne devoit pas compromettre sa gloire avec des gens qui ne faisoientque commencer à commander des armées.

A la même.

A Paris , vendredi 24 avril 1076.

Je suis toujours assez incommodée de mes mains. Le vieux de Lorme ne veut pas que je parte avant la fin de mai ; mais tout le monde s’en va , et la maison que j’ai retenue m’échappe : il veut Bourbon, mais c’est par cabale; ainsi je suivrai les expériences qui sont pour Vichi. Si vos affaires et vos desseins vous eussent permis de venir m’y trouver , et de revenir ici avec moi passer l’été et l’automne , en attendant M. de Grignan cet hiver , vous m’auriez fait un très-sensible plaisir : mais je veux croire que vous ne le pouvez pas, puisque vous n’avez pas écouté cette proposition. Si mademoiselle de Méri étoit assez préparée pour prendre des eaux , je l’aurois menée avec beaucoup de joie; elle pourra vous le mander; mais Brayer veut la rafraîchir auparavant. Madame de Saint-Géran est toute brûlée aussi du départ de son mari , et de sa véritable dévotion; vous trouveriez que madame de Yillars les rend bien maigres : écrivez-moi des amitiés pour l’une et pour l’autre; elles vous aiment fort , et ont des soins de moi incroyables. Le mari 1 s’en va en Savoie , et la femme bientôt après. Il n’y a point de nouvelles de Condé , qu’une perte de huit ou dix soldats , et le chapeau du maréchal d’Humières percé d’un coup de mousquet : Dieu veuille qu’il n’y ait rien de plus funeste. J’ai vu M. du Perrier , qui m’a conté comme vous apprîtes, en jouant , la nouvelle démon rhumatisme, et comme vous en fûtes touchée jusqu’aux larmes. Le moyen de retenir les miennes, quand je vois des marques si naturelles de votre tendresse ? mon cœur en est ému , et je ne puis vous représenter ce que je sens. Vous mîtes toute la ville dans la nécessité de souhaiter ma santé , par la tristesse que la vôtre répandoit partout. Peut-on jamais trop aimer une fille comme vous, dont on est aimée ? Je crois aussi , pour vous dire le vrai , que je ne suis pas ingrate ; du moins , îje vous avoue

1 Le marquis de Villars fut nommé dans ce tempslà lambassadeur extraordinaire en Savoie.

m LETTRES

que je ne connois nul degré de tendresse au-delà de celle que j’ai pour vous. Adieu, ma très- clière et très-aimabie ; vos lettres me sont très agréables, en attendant que vous vouliez bien me donner quelque chose de plus ; je l’espère , et le grand d’Hacqueville n’en doute pas.

A la même,

A Paris , mercredi 29 avi'il 1676.

Il faut commencer par vous dire que Condé fut pris d’assaut la nuit de samedi à dimanche. D’abord cette nouvelle fait battre le cœur ; on croit avoir acheté cette victoire; point du tout, ma belle, elle ne nous coûte que quelques soldats , et pas un homme qui ait un nom. Yoilà ce qui s’appelle un bonheur complet. Larrei, fils de M. Lainé, qui fut tué en Candie , ou son frère , est blessé assez considérablement. Tous voyez comme on se passe bien des vieux héros.

Madame de Brinvilliers n’est pas si aise que moi; elle est en prison , elle se défend assez bien ; elle demanda hier à jouer au piquet parce qu’elle s’ennuyoit. On a trouvé sa confession ; elle nous apprend qu’à sept ans elle avoit cessé d’être fille; qu’elle avoit continué sur le même ton; qu’elle avoit empoisonné son père , ses frères , un de ses enfans , et elle-même; mais ce n’éloit que pour essayé d’un contre-poison : Médée n’en avoit pas tant fait. Elle a reconnu que celte confession est de son écriture; c’est une grande sottise; mais qu’elle avoit la fièvre chaude quand elle l’avoit écrite; que c’étoit une frénésie , une extravagance , qui ne pouvoit pas être lue sérieusement.

La reine a été deux fois aux Carmélites avec Quanto ; cette dernière se mit à la tête de faire une loterie , elle se fit apporter tout ce qui peut convenir à des religieuses; cela fit un grand jeu dans la communauté. Elle causa fort avec sœur Louise de la Miséricorde ( Madame de La Valliére ) ; elle lui demanda si tout de bon elle étoit aussi aise qu’on le disoit. y on, répondit-elle, je ne suis point aise, mais e suis contente. Quanto lui parla fort du frère de

Monsieur , et si elle vouloit lui mander quelque chose , et ce qu’elle diroit pour elle. L’autre , d’un ton et d’un air tout aimable , et peut-être piquée de ce style : Tout ce que vous voudrez , Madame , tout ce que vous voudrez. Mettez dans cela toute la grâce , tout l’esprit et toute la modestie que vous pourrez imaginer. Quanto voulut ensuite manger ; elle donna une pièce de quatre pistoles pour acheter ce qu’il falloit pour une sauce qu’elle fit ellemême, et qu’elle mangea avec un appétit admirable : je vous dis le fait sans aucune paraphrase. Quand je pense à une certaine lettre que vous m’écrivîtes l’été passé sur M. de Yivonne , je prends pour une satire tout ce que je vous envoie. Voyez un peu où peut aller la folie d’un homme qui se croiroit digne de ceshyberboliques louanges.

A M. de Grignan.

Je vous assure, M. le Comte, que j’aimerois mille fois mieux la grâce dont vous me parliez que celle de sa majesté. Je crois que vous êtes de mon avis; et que vous comprenez aussi l’envie que j’ai de voir madame votre femme. Sans être le maître chez vous comme le charbonnier, je trouve que , par un style tout opposé , vous l’êtes plus que tous les autres charbonniers du monde. Rien ne se préfère à vous, en quelque état que l’on puisse être : mais soyez généreux , et quand on aura fait encore quelque temps la bonne femme, amenez-la vous-même par la main faire la bonne fille. C’est ainsi qu’on s’acquitte de tous ses devoirs, et c’est le seul moyen de me redonner la vie , et de me persuader que vous m’aimez autant que je vous aime.

A madame de Grignan.

Mon Dieu, que vous êtes plaisants, vous autres , de parler de Cambray! nous aurons pris encore une ville avant que vous sachiez la prise de Condé. Que dites-vous de notre bonheur, qui fait venir notre ami le Turc en Hongrie? Yoilà Corbinelli trop aise , nous allons bien pantoufler. J’admire la dévotion du coadjuteur; qu’il en envoie un peu au bel abbé. Je sens la séparation de ma petite : est-elle fâchée d’être en religion ?

Je ne sais si l’envie prendra à Yardes de reven-

dre sa charge 1 à l’imitation du maréchal (de Bellefonds). Je plains ce pauvre garçon, vous interprétez mal ses sentimens : il a beau parler sincèrement , vous n’en croyez pas un mot ; vous êtes méchante. Il vient de m’écrire une lettre pleine de tendresse ; je crois tout au pied de la lettre , c’est que je suis bonne. Madame de Louvigny est venue me voir aujourd’hui , elle vous fait mille amitiés. J’embrasse les pauvres Bichons , et ma bonne petite; hélas! je ne la verrai de long-temps. Voilà M. de Coulanges qui vous dira de quelle manière madame de Brinvilliers a voulu se tuer.

M. DE COÜLAIYGES.

Elle s’étoit fiché un bâton , devinez où ; ce n’est point dans l’œil , ce n’est point dans la bouche , ce n’est point dans l’oreille , ce n’est point dans le nez, ce n’est point à la turque : devinez où. C’est.... tant y a qu’elle étoit morte , si l’on ne fût promptement couru à son seçours. Je suis très-aise, Madame , que vous ayez agréé les œuvres que je vous ai envoyées. J’ai impatience d’apprendre le retour de M. de Bandol , pour savoir comme il aura reçu le poème de Tobie; il aura été apparemment assez habile homme pour vous en faire part , sans blesser cette belle ame que vous venez de laver dans les eaux salutaires du jubilé. Madame votre mère s’en va à Vichi, et je ne l’y suivrai point , parce que ma santé est un peu meilleure depuis quelque temps. Je ne crois pas même que j’aille à Lyon : ainsi , madame la comtesse , revenez à Paris , et apportez-y votre beau visage , si vous voulez que je le baise. Je salue M. de Grignan , et l’avertis que j’ai fait gagner aujourd’hui un grand procès à M. de Lussan, afin qu’il m’en remercie s’il le trouve à propos.

A la même,

A Paris , vendredi 1 ^ mai 1676.

Je commence , ma fille , par remercier mille fois M. de Grignan de la jolie robe-de-chambre

* De capitaine des cent suisses de la garde ordinaire du roi.

qu’il m’a donnée ; je n’en ai jamais vu de plus agréable. Je m’en vais la faire ajuster pour me parer cet hiver, et tenir mon coin dans votre chambre. Je pense souvent , aussi bien que vous , à nos soirées de l’année passée ; mais qui nous empêchera d’en faire cet hiver de pareilles, si vous le souhaitez autant que moi? Ce monsieur qui m’a apporté cette robe-de-chambre a pensé tomber d’étonnement de la beauté et de la ressemblance de votre portrait. Il est certain qu’il est encore embelli ; sa toile s’est imbibée, en sorte qu’il est dans sa perfection : si vous en doutez , ma chère enfant , venez-y voir. Il court depuis quelques jours un bruit, dont tout le monde m’envoie demander des nouvelles. On dit que M. de Grignan a ordre d’aller pousser par les épaules le vice-légat hors d’Avignon : je ne le croirai point que vous ne l’ayez mandé. Les Grignans auraient l’honneur d’être les premiers excommuniés , si cette guerre commençoit • car l’abbé de Grignan , de ce côté-ci , a ordre de Sa Majesté de défendre aux prélats d’aller voir M. le nonce; ce petit monsieur dit que vous êtes très-belle ; il croit que M. de Grignan demeurera plus long-temps à Aix que vous ne pensez ; pour moi, je ne me presse point de partir, car je sais que le mois de juin est meilleur que celui de mai pour boire des eaux : je partirai le dix ou le onze de ce mois. Madame de Montespan est partie pour Bourbon. Madame de Thianges est allée avec elle jusqu’à Nevers , où M. et madame de Nevers la doivent recevoir. Mon fils me mande qu’ils vont assiéger Bouchain avec une partie de l’armée, pendant que le roi , avec un plus grand nombre , se tiendra prêt à recevoir et à battre M. le prince d’Orange. Il y a cinq ou six jours que le chevalier d’Humières est hors de la Bastille; son frère a obtenu cette grâce. On ne parle ici que des discours^ et des faits et gestes de la Brinvilliers. A-t-on jamais vu craindre d’oublier dans sa confession d’avoir tué son père ? Les peccadilles qu’elle craint d’oublier sont admirables. Elle aimoit ce Sainte-Croix , elle vouloit l’épouser , et empoisonnoit fort souvent son mari à cette intention. Sainte - Croix , qui ne vouloit point d’une femme aussi méchante que lui , donnoit du contre-poison à ce pauvre mari; de sorte qu’ayant été ballotté cinq ou six fois de cette sorte, tantôt empoisonné, tantôt désempoisonné > il est demeuré en vie , et s’offre présentement de

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venir solliciter pour sa chère moitié : on ne finirait point sur toutes ces folies. J’allai hier à Vincennes avec les Villars. Son excellence part demain pour la Savoie , et m’a priée de vous baiser la main gauche de sa part. Ces dames 1 vous aiment fort ; nommez-les en m’écrivant pour les payer de leur tendresse. Adieu , ma très-chère et très-aimable , je ne vous en dirai pas davantage aujourd’hui.

A la même.

A Paris , lundi h mai 1676.

C’est donc vous, ma fdle, qui me refusez de venir passer ici avec moi l’été et l’automne , ce n’est point M. de Grignan. Il viendrait vous voir et vous reprendre cet hiver , mais comme vous êtes une personne toute raisonnable , et que je crois que vous avez quelque envie de me voir , il faut que vous trouviez dans la proposition que je vous ai faite des impossibilités que je ne vois pas aussi bien que vous. Pour moi , ne doutez point que je n’allasse à Grignan , si le bon abbé , qui vient avec moi par pure amitié, n’étoit obligé de revenir promptement pour plusieurs affaires, dont les miennes font une partie. C’étoit donc une chose toute naturelle que ma proposition ; car pour vous voir seulement quinze jours à Viclii , ce me serait un plaisir trop mêlé de tristesse. Dites-moi un peu sincèrement vos raisons et vos vues pour cet hiver; car je ne puis croire que vous ayez dessein de le passer sans me donner la consolation et la joie de vous embrasser. Je vous manderai le jour de mon départ et vous donnerai une adresse pour m’écrire. J’ai choisi madame de Brissac, pour apprendre dans sa société la droiture et la sincérité. Si j’avois eu l’autre jour mon fils , je vous aurais mandé toute la superficielle conversation qu’elle attira dans cette chambre. Mon Dieu! ma fdle, vous croyez avoir pris médecine, vous êtes bien heureuse, je voudrais bien croire que j’ai été saignée : ils disent qu’il faut cette préparation avant que de prendre les eaux. Vous voyez que j’écris assez bien ; je crois

que mes mains seront bientôt guéries; mais je me sens si pleine de sérosités par les continuelles petites sueurs dont je suis importunée, que je comprends qu’une bonne fois il faut sécher cette éponge : la crainte d’avoir encore une fois en ma vie un rhumatisme me ferait faire plus de chemin que d’ici à Viclii. Vous me demandez ce que je fais; je prends l’air fort souvent. M. de La Trousse nous donna hier une fricassée à Vincennes; madame de Coulanges , Corbinelli et moi , voilà ce qui composoit la compagnie. Un autre jour , je vais au cours avec les Villars , un autre jour au faubourg; et puis je me repose. J’ai été chez Mignard : il a peint M. de Turenne sur sa pie *; c’est la plus belle chose du monde. Le cardinal de Bouillon m’étoit venu prier , toutes choses cessantes , d’aller voir le lendemain ce chef d’œuvre; car Mignard a pris la parfaite ressemblance dans son imagination, plus que dans les crayons qu’on lui a donnés. J’ai encore entretenu deux heures M. du Perrier; je ne finis point sur la Providence; je lui fais conter mille choses de vous qui me font plaisir , et de votre jeu , et de votre opéra où vous rêviez si bien; enfin, je vous reconnois, mais je suis bien fâchée que M. de Grignan et vous , vous perdiez toujours tout ce que vous jouez. Je me suis fait raconter toutes les pêtoffes des procureurs du pays, et comme vous avez redonné la paix à la Provence , et du premier président, et de la Tour d’Aigues, eL de mille autres choses. Enfin j’ai rafraîchi ma mémoire de tout ce que vingt-deux jours de fièvre m’avoient un peu effacé ; car vous savez que j’étois sujette à de si grandes rêveries , qu’elles confondoient souvent les vérités.

A la même.

A Paris , mercredi 6 mai 1676.

J’ai le cœur serré de ma petite fille *, elle sera au désespoir de vous avoir quittée, et d’être, comme

1 Le cheval de bataille de M. de Turenne, et celui qu’il montoit le jour qu’il fut tué.

2 Elle venoit d’être mise aux dames religieuses de Sainte-Marie d’Aix.

1 Mesdames de Villars et de Saint-Géran.

vous dites , en prison. J’admire comment j’eus le courage de vous y mettre ; la pensée de vous voir souvent et de vous en reliter , me fit résoudre à cette barbarie , qui étoit trouvée alors une bonne conduite , et une chose nécessaire à votre éducation. Enfin il faut suivre les règles de la Providence , qui nous destine comme il lui plaît. Madame du Gué la religieuse s’en va à Chelles; elle y porte une grosse pension pour avoir toutes sortes de commodités : elle changera souvent de condition , à moins qu’un jeune garçon (Amonio), qui est le médecin de 1 abbaye , et que je vis hier à Livry, ne l’oblige à s’y tenir. Ma chère , c’est un homme de vingt-huit ans, dont le visage est le plus beau et le plus charmant que j’aie jamais vu : il a les yeux comme madame Mazarin , et les dents parfaites ; le reste du visage comme on imagine Rinaldo ; de grandes boucles noires qui lui font la plus agréable tête du monde. Il est Italien , et parle italien , comme vous pouvez penser ; il a été à Rome jusqu’à vingtdeux ans : enfin , après quelques voyages , M. de Nevers , et M. de Brissac l’ont amené en France; et M. de Brissac l’a mis pour le reposer dans le beau milieu de l’abbaye de Chelles , dont madame de Brissac', sa sœur, est abbesse. Il a un jardin de simples dans le couvent ; mais il ne me paraît rien moins que Lamporechio 2. Je crois que plusieurs bonnes sœurs le trouveront à leur gré , et lui diront leurs maux; mais je jugerais qu’il n’en guérira pas une qne selon les règles d’IIippocrate. Ma dame de Coulanges, qui vient de Chelles, le trouve comme je l’ai trouvé : en un mot , tous ces jolis musiciens de chez Toulongeonne sont que des grimauds auprès de lui. Vous ne sauriez croire combien cette petite aventure nous a réjouies.

Je veux vous parler du petit marquis ( de Gri- ( jnan ); je vous prie que sa timidité ne vous donne aucun chagrin. Songez que le charmant marquis a tremblé jusqu’à dix ou douze ans, et que La Troche avoit si grand’peur de toutes choses, que sa mère ne vouloit plus le voir : ils ont tous deux une réputation sur le courage qui doit bien vous ras-

1 Marie Guyonne de Cossé-Brissac , abbesse de Chelles , morte de 13 juillet 1707.

2 Voyez le conte Mazet de Lamporechio , par La Fontaine.

s M. de La Châtre.

surer. Ces sortes de craintes ne sont autre chose que des enfances ; et en croissant , au lieu d’avoir peur des loups-garous , ils craignent le blâme , ils craignent de ne pas être estimés autant que les autres ; et c’est assez pour les rendre braves et pour les faire tuer mille fois : ne vous impatientez donc point à cet égard. Pour sa taille , c’est une autre affaire; on vous conseille de lui donner des chausses pour voir plus clair à ses jambes ; il faut savoir si ce côté plus petit ne prend point de nourriture; il faut qu’il agisse et qu’il se dénoue ; il faut lui mettre un petit corps un peu dur qui lui tienne la taille : on doit encore m’envoyer des instructions là-dessus. Ce serait une belle chose qu’il y eût un Grignan qui n’eût pas la taille belle: vous souvient-il comme il étoit joli dans son petit maillot? Je ne suis pas moins en peine que vous de ce changement.

J’avois rêvé, en vous disant que madame de Thianges étoit allée conduire sa sœur ; il n’y a eu que la maréchale de Rochefort et la marquise de La Vallière qui ont été jusqu’à Essonne. Elle est toute seule , et même elle ne trouvera personne à Nevers. Si elle avoit voulu mener tout ce qu’il y a de dames à la cour, elle aurait pu choisir. Mais parlons de l’amie ( madame de Maintenon) ; elle est encore plus triomphante que celle-ci : tout est comme soumis à son empire : toutes les femmesde-chambre de sa voisine sont à elle , l’une lui tient le pot à pâte à genoux devant elle, l’autre lui apporte ses gants , l’autre l’endort ; elle ne salue personne , et je crois que dans son cœur elle rit bien de cette servitude. On ne peut rien juger présentement de ce qui se passe entre elle et son amie.

On est fort occupé de la Brinvilliers. Caumarlin a dit une grande folie sur ce bâton dont elle avoir voulu se tuer sans le pouvoir : C'est, dit-il, comme Mitliridate : vous savez de quelle sorte il s’étoit accoutumé au poison ; il n’est pas besoin de vous conduire plus loin dans cette application • cellleque vous faites de ma main à qui je dis : Allons , allons, la plainte est vaine1, m’a fait rire; car il est vrai que le dialogue est complet; elle me répond : Ali ! quelle rigueur inhumaine ! Allons, lui dis-je, achevez mes écrits , je me venge de tous mes cris.

* Voyez la scène 11 de l’acte II de l’opéra d’y. il- ■ ces te !

Quoi ! reprend-elle, vous serez- inexorable! Et je conpe cocrt en lui disant : Cruelle , vous m'avez appris à devenir impitoyable. 31a fille , que vous êtes plaisante . et que vous me réjouiriez bien si je pouvois aller eet été à Grignan mais il n'y faut pas penser, le bien méchant 1 est accablé d'affaires : je garde ce plaisir pour une antre année ; et pour celle-ci , j'espérerai que vous viendrez me voir.

T ai été à l'opéra avec madame de Coulanges , madame d'Heudicourt . 31. de Coulanges , l'abbé de Grignan et Corbinelli. Il y a des choses admirables dans cet opéra ( Atys ) ; les décorations passent tout ce que vous avez vu ; les habits sont magnifiques et galants : il y a des endroits d'une extrême beauté ; il y a un sommeil et des songes dont l'inTention surprend. La symphonie est toute de basses et de tons assoupissants , qn’on admire Baptiste sur nouveaux frais ; mais Y Atys est ce petit drôle qui faisoit la F urie et la Nourrice; de sorte que nous voyons toujours ces ridicules personnages au travers d’ Atys. Il y a cinq ou six petits hommes tout nouveaux , qui dansent comme Faure: cela seul m'y feroit aller ; et cependant on aime encore mieux Alceste: vous en jugerez . car vous y viendrez pour l'amour de moi , quoique vous ne soyez pas curieuse. Il est vrai que c’est une belle chose de n'avoir pas vu Trianon ; après cela vous peuton proposer le pont du Gard ?

Tous trouverez l'homme dont vous avez aisément deviné l'aventure , de la même manière que vous l'avez toujours vu chez la belle : mais il me paroit que le combat finit , faute de combattants. Les reproches étoient fondés sur la gloire plutôt que sur la jalousie : cependant lorsqu’on y joint une sécheresse qui étoit déjà sèche , cela confirme une indoléance inséparable des longs attachements. Je trouve même quelquefois des réponses brusques et dures , et je crois voir que l'on sent la différence des génies ; mais tout cela n'empêche point une grande liaison , et même beaucoup d’amitié qui pourra durer encore vingt ans comme elle est. La dame est , en vérité , fort jolie , elle a des soins de moi que j’admire , et dont je ne suis pas ingrate. La dame du Poiiron-Jacquet l'est encore moins, à

1 C’est-à-dire , le bien bon , qui étoit l'abbé de Coulanges.

ce que vous me faites comprendre ; il est vrai que les femmes valent leur pesant d’or. La comtesse (de Fiesque] maintenoit l'autre jour à madame Cornuel que Combourg n’étoit point fou ; madame Cornuel lui dit : bonne comtesse , vous êtes comme les gens qui ont mangé de l’ail. Cela n'est-il point plaisant ? 31. de Pomponne m’a mandé qu’il me prioitde ne pas oublier d’écrire tous les bons mots de madame de Cornuel ; Urne fait faire mille amitiés 1 par mon fils.

Tous partons lundi ; je ne veux point passer par Fontainebleau, à cause de la douleur que j'y sentis 1 en vous reconduisant jusque-là , je n'ai envie d’y retourner que pour aller au-devant de vous. Adres- : sez vos lettres pour moi et pour mon fils à du But ; je les recevrai encore mieux par-là que par des traverses : je crois que notre commerce sera un pen interrompu , j’en suis fâchée : vos lettres me sont d’un grand amusement ; vous écrivez comme Faure danse. Il y a des applications sur des airs de l’opéra , mais vous ne les savez point. Que je vous plains, ma très-belle , d’avoir pris une vilaine médecine plus noire que jamais ; ma petite poudre d'antimoine est la plus jolie chose du monde ; c’est le bon pain , comme dit le vieux de Lorrne. Je lui désobéis un peu , car il m’envoie à Bourbon; mais l’expérience de mille gens , et le bon air , et point tant de monde , tout cela m’envoie à Yiclii. La bonne d'Escars vient avec moi . j’en suis fort aise. 3Ies mains ne se ferment point; j’ai mal aux genoux, aux épaules , et je me sens encore si pleine de sérosités, que je crois qu’il faut sécher ces marécages, et que dans le temps où je suis il faut extrêmement se purger; c’est ce qu'on ne peut faire qu’en prenant des eaux chaudes. Je prendrai aussi une légère douche à tous les endroits encore affligés du rhumatisme; après cela il me semble que je me porterai fort bien.

Le voyage d’Aigues-3Iortes est fort joli ; vous êtes une vraie paresseuse de n’avoir pas voulu être de cette partie. J’ai bonne opinion de vos conversations avec l'abbé de La Yergne, puisque vous n’v mêlez point 31. de 3Iarseille. La dévotion de madame de Brissac étoit une fort belle pièce; je vous manderai de ses nouvelles de Yichi ; c’est le chanoine 1 qui gouverne présentement sa conscience ,

1 Madame de Longueval , chanoinesse. Elle étoit

et qui, je crois, m’en parlera à cœur ouvert. Je suis fort aise de la parure qu’on a donnée à notre Diane d’Arles : tout ce qui fâche Corbinelli , c’est qu’il craint qu’elle n’en soit pas plus gaie. J’ai été saignée ce matin , comme je vous l’ai déjà dit au bas de la consultation : en vérité, c’est une grande affaire, Maurel en étoit tout épouvanté : me voilà maintenant préparée à partir. Adieu , ma chère enfant , je ne m’en dédis point, vous êtes digne de toute l’extrême tendresse que j’ai pour vous.

A la même.

A Paris, vendredi 8 mai 1676.

Je pars lundi , ma chère enfant. Le chevalier de Buous vous porte un éventail que j’ai trouvé fort joli : ce ne sont plus de petits amours, il n’en est plus question ; ce sont des petits ramoneurs les plus gentils du monde. Madame de Vins a gagné un grand morceau de son procès , malgré M. d’Amboile 1 qui s’ étoit signalé contre elle. La bonne Tal’ente est au désespoir contre M. d’Ormesson, qui gouverne les affaires de M. de La Trémouille , et qui ne veut pas qu’on lui fasse de certains suppléments au préjudice des anciens créanciers. Elle pleuroit fort bien tantôt, et me contoit aussi les incivilités de madame de Monaco pour elle. Madame aime assez cette tante , elle baragouine de l’allemand avec elle ; cela importune la Monaco Mon Dieu ! est-il vrai que la Simiane se sépare de son mari, sous prétexte de ses galanteries. Quelle folie ! je lui aurois conseillé de faire quitte à quitte avec lui. On dit qu’elle vient ici, et qu’elle veut aller en Bretagne : tout cela est-il vrai? Je vous embrasse, ma chère enfant ; je ne vous écrirai pas davantage aujourd’hui , ce n’est pas le jour de la grande dépêche : la poste est haïssable; les lettres sont à Paris,

sœur de la maréchale d’Estrées et de M. de Manicamp.

AndréLefèvre d’Ormesson d’Amboile, maître des requêtes , fils de celui qui rapporta le procès de Fouquet. Il devint intendant de Lyon, et y mourut, avant son père, en 1684.

2 Surintendant de la maison de Madame.

et on ne veut les distribuer que demain : ainsi on fait réponse à deux à-la-fois. J’oubliois de vous dire, tant je me porte bien , qu’après avoir été saignée , j’ai pris de la poudre du bonhomme (de Lormc ) , dont je suis très-contente ; de sorte que me voilà toute prête à partir.

A la même.

Paris , dimanche au soir, 10 mai 1676.

Je pars demain à la pointe du jour , et je donne ce soir à souper à madame de Coulanges, son mari, madame de La Troche, M. de La Trousse , mademoiselle de Montgeron et Corbinelli , qui viendront me dire adieu en mangeant une tourte de pigeons. La bonne d’Escars part avec moi ; et comme le lien bon a vu qu’il pouvoit mettre ma santé entre ses mains , il a pris le parti d’épargner la fatigue de ce voyage , et de m’attendre ici , où il a mille affaires; il m’y attendra avec impatience ; car je vous assure que cette séparation , quoique petite , lui coûte beaucoup , et je crains pour sa santé ; les serrements de cœur ne sont pas bons , quand on est vieux. Je ferai mon devoir pour le retour , puisque c’est la seule occasion dans ma vie où je puisse lui témoigner mon amitié , en lui sacrifiant jusqu’à la pensée seulement d’aller à Grignan. Voilà précisément l’un de ces cas où l’on fait céder sesplus tendres sentiments à la reconnoissance.

Il vous reviendra cinq ou six cents pistoles de la succession de notre oncle de Sévigné , que je voudrais que vous eussiez tout prêts pour cet hiver. Je ne comprends que trop les embarras que vous pouvez trouver par les dépenses que vous êtes obligés de faire; et je ne pousse rien sur le voyage de Paris, persuadée que vous m’aimez assez, et que vous souhaitez assez de me voir pour y faire au monde tout ce que vous pourrez. Vous connoissez d’ailleurs tous mes sentiments sur votre sujet, et combien la vie me paraît triste sans voir une personne que j’aime si tendrement. Ce sera une chose fâcheuse , si M. de Grignan est obligé de passer l’été

LETTRES

à Aix, et une grande dépense, de la manière dont on m’a parlé , ne fût-ce qu’à cause du jeu , qui fait un article de la vôtre assez considérable. J’admire la fortune; c’est le jeu oui soutient M. de La Trousse. Vous avez donc cru être obligée de vous faire saigner; la petite main tremblante de votre chirurgien me fait trembler. M. le prince disoit une fois à un nouveau chirurgien : « Ne tremblez- » vous point de me saigner? Pardi , monseigneur, » c’est à vous de trembler » ; il disoit vrai. Vous voilà donc bien revenue du café : mademoiselle de Méri l’a aussi chassé de chez elle assez honteusement: après de telles disgrâces, peut-on compter sur la fortune ? Je suis persuadée que ce qui échauffe est plus sujet à ces sortes de revers que ce qui rafraîchit : il en faut toujours revenir là; et afin que vous le sachiez, toutes mes sérosités viennent si droit de la chaleur de mes entrailles, qu’aprèsque Vichi les aura consumées , on va me rafraîchir plus que jamais par des eaux, par des fruits, et par tous mes lavages que vous connoissez. Prenez ce régime plutôt que de vous brûler, et conservez votre santé d’une manière que ce ne soit point par-là que vous puissiez être empêchée de venir me voir. Je vous demande cette conduite pour l’amour de votre vie , et pour que rien ne traverse la satisfaction de la mienne.

Je vais me coucher, ma fille , voilà ma petite compagnie qui vient de partir. Mesdames de Pomponne , de Vins , de Villars et de Saint Géran ont été ici; j’ai tout embrassé pour vous. Madame de Villars a fort ri de ce que vous lui mandez :j'ai un mut à lui dire; cela ne se peut payer. Je pars demain à cinq heures ; je vous écrirai de tous les lieux où je passerai. Je vous embrasse de tout mon cœur : je suis fâchée que l’on ait profané cette façon de parler; sans cela, elle seroit digne d’expliquer de quelle façon je vous aime.

A la même.

A Montargls , mardi 12 mai 1076.

Je vous écrivis avant-hier au soir, ma chère enfant , et vous recevrez deux de mes lettres par la

même poste; de sorte que si vous dites , après avoir lu la première, j’en voudrais bien une autre, la voici qui se présentera , et vous dira que je suis à Montargis avec la bonne d’Escars’, en très-bonne santé , hormis ces mains et ces genoux. Vous connoissez cette route-ci : j’ai évité Fontainebleau; je neveux le revoir que pour aller au-devant de vous. J’ai couché à Courance ', où je me serais bien promenée, si je n’étois point encore une sotte poule mouillée; c’est mouillée, aupied de la lettre, car je sue tout le jour. J’ai encore des peaux de lièvre, parce que le frais du matin , qui donne la vie à tout le monde , me paroît un hiver glacé ; de sorte que j’aime mieux avoir trop chaud dix heures durant, que d’avoir froid une demi-heure. Que dites-vous de ces agréables restes de rhumatisme ? Ne croyezvous pas que j’aie besoin des eaux chaudes ? sauf à me rafraîchir à mon retour, car mes entrailles ne sont pas à la glace. Enfin, me voilà en chemin, et même dans votre chemin. Nous parlons souvent de vous , madame d’Escars et moi , et j’y pense sans cesse. Il faudrait être spensierata, dit-on, pour bien prendre des eaux : il est difficile que je sois dans cet état bienheureux, étant si loin du bon abbé; il me semble toujours qu’il va tomber malade. Savez-vous comme je l’ai laissé? Avec un seul laquais. Il a voulu me donner son cocher et Beaulieu avec ses deux chevaux pour m’en faire six :je ne vois que l’ingratitude qui puisse me tirer d’affaire. Adieu , ma très-chère : hélas ! à quoi me sert de m’approcher de vous? Je vous plains de ne m’avoir plus à Paris pour vous mander des nouvelles de laBrinvilliers.

A la même.

A Nevers , vendredi 15 mai 1676.

Voici une route où l’on seroit tentée de vous écrire , quand on ne le voudrait pas; jugez ce que c’est quand on y est d’ailleurs aussi bien disposée

' C’est un beau château près de Milly, à quatre lieues à droite de Fontainebleau.

DE MADAME DE SÉYIGNÉ

que je le suis. Le temps est admirable , cette grosse chaleur s’est dissipée sans orage ; je n’ai plus de ces crises dont je vous avois parlé ; je trouve le pays très-beau , et ma rivière de Loire m’a paru quasi aussi belle qu’à Orléans : c’est un plaisir de trouver en chemin d’anciennes amies. J’ai amené mon grand carrosse, de sorte que nous ne sommes nullement pressées , et nous jouissons avec plaisir des belles vues dont nous sommes surprises à tout moment. Tout mon déplaisir, c’est que l’hiver, les chemins sont bien différents, et que vous aurez autant de fatigue que nous en avons peu. Nous suivons les pas de madame de Montespan ; nous nous faisons conter par-tout ce qu’elle dit, ce qu’elle fait, ce qu’elle mange, ce qu’elle dort. Elle est dans une calèche à six chevaux . avec la petite de Thianges ' ; elle a un carrosse derrière , attelé de même , avec six femmes; elle a deux fourgons, six mulets, et dix ou douze hommes à cheval , sans ses officiers : son train est de quarante-cinq personnes. Elle trouve sa chambre et son lit tout prêts , elle se couche en arrivant , et mange très-bien. Elle fut ici au château où M. de Nevers étoit venu donner ses ordres , et ne demeura point pour la recevoir. On vient lui demander des charités pour les églises et pour les pauvres; elle donne par-tout beaucoup d’argent , et de fort bonne grâce. Elle a tous les jours du monde un courrier de l’armée : elle est présentement à Bourbon. La princesse de Tarente , qui doit y être dans deux jours, me mandera le reste , et je vous l’écrirai. Vous ai-je mandé que ce favori du roi de Danemarck , amoureux romanesquement de la princesse2, est prisonnier, et qu’on lui fait son procès ? Il avoit un petit dessein seulement , c’étoit de se faire roi , et de détrôner son maître et son bienfaiteur. Vous voyez que cet homme n’avoitpasde médiocres pensées : M. de Pomponne m’en parloil l’autre jour comme d’un Cromwel. Le bel abbé vous aura mandé comme le chevalier a obtenu de Sa Majesté, sans nulle peine, les lods et ventes d’Entrecasteaux , pour M. de Grignan : nous avons été étonnés que ce dernier ait consenti

* Louise-Adélaïde de Damas , deuxième fille de madame de Thianges, qui épousa le duc de Sforce, en 1678.

2 Charlotte-Amélie de La Trémouille , fille de la princesse de Tarente, mariée le 29 mai 1680 à Antoine d’Altenbourg, comte d’Oldenbourg.

d’envoyer votre belle gorge , par la poste , à l’abbé de Grignan; nous dîmes l’autre jour beaucoup de sottises sur ce ton, dignes de Monceaux et deRochecourbières. Au reste, ma chère enfant, je sens que je ne passerai point ma vie , à moins que je ne meure bientôt , sans revoir votre château , avec toutes ses circonstances et dépendances ; je conserve cette espérance, et je voudrois bien en avoir une plus prochaine de vous avoir cet hiver avec moi; pour vous dire le vrai , mes désirs là-dessus ne sont pas médiocres ; je souhaite que vous en jugiez par les vôtres , et que nulle impossibilité ne nous vienne traverser. Adieu, ma très-clière, je suis assurée que je vous écrirai à Moulins , où j’espère trouver de vos lettres, qui doivent m’être envoyées de Paris. Je suis dans une entière ignorance de toutes nouvelles ; celles de la guerre me tiennent fort au cœur; cela ne vaut rien pour prendre des eaux; mais que faire quand on a quelqu’un à l’armée? Il faudrait donc ne les prendre qu’au mois de janvier. Je lis dans le carrosse une petite histoire des Visirs, et des intrigues des sultanes et du sérail, qui se laisse lire assez agréablement; c’est une mode que ce livre. Bonsoir, ma très-aimable ; je baise le Grignan, et fais mille amitiés à M. de La Garde : contez à ce dernier par quel guignon la vente de notre guidon est allée à vau-l’eau ; vous êtes bien heureux de vous avoir tous deux.

A la même.

A Moulius, à la Visitation , clans la chambre où ma grand’mère 1 est morte ; ce dimanche après vêpres, 17 mai 1076, entourée des deux petites de Valençal.

J’arrivai hier au soir ici , ma chère enfant , en sixjours, très-agréablement. Madame Fouquet, son beau-frère et son fils vinrent au-devant de moi; ils m’ont logée chez eux. J’ai dîné ici , et je pars

' Jeanne-Françoise Frémiot, baronne de Chantal, fondatrice de l’ordre de la Visitation , morte le 13 décembre 1641 , sur les sept heures du soir , âgée de 69 ans; béatifiée par un bref de Benoît XIV, du 13 novembre 1751, et canonisée par Clément XIII en

476 LETTRES

demain pour Yichi. J'ai trouvé le mausolée admirable ; le bon abbé auroit été bien ravi de le voir. Les petites-filles 1 que voilà sont belles et aimables ; vous les avez vues : elles se souviennent que vous faisiez des grands soupirs dans cette église ; je pense que j'y avois quelque part , du moins sais-je bien qu'en ce temps j'en faisois de bien douloureux de mon côté. Est-il vrai que madame de Guénégaud vous disoit : « Soupirez , Madame , soupirez , » j'ai accoutumé Moulins aux soupirs qu’on apporte » de Paris. » Je vous admire d’avoir pensé à marier votre frère ; vous avez pris la chose par un très-bon côté , et j'estime le négociateur. Je suivrai ce chemin , quand je serai retournée à Paris : écrivez-en à d'Hacqueville. On juge très-justement du bien de mon fils par celui de ma fille ; ce seroit une chose digne de vous de faire ce mariage : j'y travaillerai de mon côté. Tous croyez donc ne pas avoir été assez affligée de ma maladie ; eh , bon Dieu! qu’auriez-vous pu faire? Tous avez été plus en peine que je n’ai été en péril. Comme la fièvre que j’ai eue vingt-deux jours étoit causée par la douleur, elle ne faisoit peur à personne. Pour mes rêveries , elles venoient de ce que je ne prenois que quatre bouillons par jour, et qu’il y a des gens qui rêvent toujours pendant la fièvre. Votre frère m'en a fait des farces à mourir de rire , il a retenu toutes mes extravagances , et vous en réjouira. Ayez donc l'esprit en repos, ma belle, vous n’avez été que trop inquiète et trop affligée de mon mal.

Il faut que M. de La Garde ait de bonnes raisons pour se porter à l'extrémité de s’atteler avec quelqu'un : je le croyois libre, et sautant, et courant dans un pré : mais enfin, il faut venir au timon, et se mettre sous le joug comme les autres. J’ai le cœur serré de ma chère petite ; la pauvre enfant , la voilà donc placée ! Elle a bien dissimulé sa petite douleur; je la plains, si vous l'aimez, et si elle vous aime autant que nous nous aimions : mais vous avez un courage qui vous sert toujours dans les occasions : Dieu m’eût bien favorisée de m'en donner un pareil.

* La marquise de Yalençai , mère de ces petites filles, étoit Marie-Louise de Montmorenci , fille de François de Montmorenci , comte de Bouteville,qui fut décapité pour fait de duel , le 21 juin 1G27. Elle étoit sœur du maréchal de Luxembourg et de la duchesse de Meklenbourg.

, Madame de Montespan est à Bourbon , où 51. de | La Y allière avoit donné ordre qu’on la vint haran- ■ guer de toutes les villes de son gouvernement : elle ne l’a point voulu. Elle a fait douze lits à l’hôpital ; elle a donné beaucoup d'argent ; elle a enrichi les capucins; elle souffre les visites avec civilité. SI. Fouquet et sa nièce1, qui buvoient à Bourbon, l'ont été voir ; elle causa une heure avec lui sur les chapitres les plus délicats. Madame Fouquet s’v rendit le lendemain ; madame de Montespan la reçut trèshonnêtement , et l’écouta avec douceur et avec une apparence de compassion admirable. Dieu fit dire à madame Fouquet tout ce qui se peut au monde imaginer de mieux , et sur l’instante priere de s enfermer avec son mari , et sur l’espérance qu’elle avoit que la Providence donneroit à madame de Montespan , dans les occasions , quelque souvenir et quelque pitié de ses malheurs. Enfin, sans rien demander de positif , elle lui fit voir les horreurs de son état, et la confiance qu’elle avoit en sa bonté , et mit à tout cela un air qui ne peut venir que de Dieu : ses paroles m’ont paru toutes choisies pour toucher un cœur, sans bassesse et sans importunité : je vous assure que le récit vous en auroit touchée. Le fils 5 de 51. de 5Iontespan est chez madame F ouquet à la campagne , d’où elle est venue pour me voir. Il a dix ans; il est beau et spirituel : son père l'a laissé chez ces dames en venant à Paris. La bonne d’Escars se porte très-bien , et prend un soin extrême de nia santé. Contez-moi les sorcelleries de madame de Rus. Adieu , ma très-aimable ; je vous embrasse mille fois , et je vous aime comme il faudrait aimer son salut.

1 Basile Fouquet, dit l 'abbé Fouquet ; il mourut très-peu de temps avant son frère le surintendant. Cela résulte de ce passage de la lettre de madame de Sévigué à M. de Guitaud du Gavrel 1680. « Les deux » frères sont allés bien près l’un de l’autre ; une » haine a été le faux endroit de tous les deux, mais » bien plus de l’abbé, qui avoit passé jusqu’à la » rage. » La nièce étoit Marie-Madeleine Fouquet, seconde fille du surintendant, mariée depuis à Emmanuel de Crussol, marquis de Montsalon.

2 Louis-Antoine de Pardaillan , depuis duc d’Antin , fils légitime de madame de Montespan , Il épousa en 1686 Julie -Françoise de Crussol, fille du duc d’Usez; sa postérité mâle s'est éteinte en 1757. Madame d’Antin , dernière abbesse de Fontevrault, étoit son dernier rejeton.

A la même.

A Vichi , mardi 19 mai 1676.

Je commence aujourd’hui à vous écrire ; ma lettre partira quand elle pourra ; je veux causer avec vous. J’arrivai ici hier au soir. Madame de Brissac avec le chanoine' , madame de Saint-Hérem et deux ou trois autres me vinrent recevoir au bord de la jolie rivière d’ Allier : je crois que si on y regardoit bien , on y trouverait encore des bergers de l’Astrée. M. de Saint-Hérem , M. de La Fayette , l’abbé Dorât , Planci et d’autres encore , suivoient dans un second carrosse , ou à cheval. Je fus reçue avec une grande joie. Madame de Brissac me mena souper chez elle ; je crois avoir déjà vu que leclianoine en a jusque-là de la duchesse : vous voyez bien où je mets la main. Je me suis reposée aujourd’hui, et demain je commencerai à boire. M. de Saint-Hérem m’est venu prendre ce matin pour la messe , et pour dîner chez lui. Madame de Brissac y est venue, on a joué : pour moi, je 11e saurais me fatiguer à mêler des cartes. Nous nous sommes promenés ce soir dans les plus beaux endroits du monde ; et à sept heures , la poule mouillée vient manger son poulet , et causer un peu avec sa chère enfant : on vous en aime mieux quand on en voit d’autres. J’ai bien pensé à cette dévotion que l’on avoit ébauchée avecM. de La Vergue ; j’ai cru voir tantôt des restes de cette fabuleuse conversion - ce que vous m’en disiez l’autre jour est à imprimer. Je suis fort aise de n’avoir point ici mon lien Ion; il y eut fait un mauvais personnage : quand on ne boit pas , on s’ennuie : c’est une hillebaude qui n’est pas agréable , et moins pour lui que pour un autre.

On a mandé ici que Bouchain étoit pris aussi heureusement que Condé ; et qu’encore que le prince d’Orange eût fait mine d’en vouloir découdre , on est fort persuadé qu’il n’en fera rien : cela donne quelque repos. La bonne Saint-Géran m’a envoyé un compliment de la Palisse. J’ai prié qu’on ne me parlât plus du peu de chemin qu’il y a d’ici à Lyon ;

cela me fait de la peine ; et comme je ne veux point mettre ma vertu à l’épreuve la plus dangereuse où elle puisse être , je ne veux point recevoir celte pensée , quelque chose que mon cœur, malgré cette résolution , me fasse sentir J’attends ici de vos lettres avec bien de l’impatience ; et pour vous écrire, ma chère enfant , c’est mon unique plaisir , quand je suis loin de vous, et si les médecins , dont je me moque extrêmement , me défendoient de vous écrire, je leur défendrais de manger et de respirer, pour voir comme ils se trouveraient de ce régime. Mandez-moi des nouvelles de ma petite , et si elle s’accoutume à son couvent ; mandez-moi bien des vôtres et de celles de M. de La Garde : dites-moi s’il ne reviendra point cet hiver à Paris. Je ne puis vous dissimuler que je serais sensiblement affligée , si, par ces malheurs et ces impossibilités qui peuvent arriver , j’étois privée de vous voir. Le mot de peste, que vous nommez dans votre lettre , me fait frémir : je la craindrais fort de Provence. Je prie Dieu, ma fille, qu’il détourne ce fléau d’un lieu où il vous a mise. Quelle douleur, que nous passions notre vie si loin l’une de l’autre, quand notre amitié nous en approche si tendrement !

Mercredi 28 mai.

J’ai donc pris des eaux ce matin , ma très-chère ; ah , qu’elles sont mauvaises ! J’ai été prendre le chanoine , qui ne loge point avec madame de Brissac. On va à six heures à la fontaine : tout le monde s’y trouve, on boit, et l’on fait une fort vilaine mine; car, imaginez-vous qu’elles sont bouillantes , et d’un goût de salpêtre fort désagréable. On tourne , on va , on vient , on se promène , on entend la messe , on rend ses eaux , on parle confidemment de la manière dont on les rend : il n’est question que de cela jusqu’à midi. Enfin, on dîne; après dîner, on va chez quelqu’un : c’étoit aujourd’hui chez moi. Madame de Brissac a joué à l’hombre avec Saint- Hérem 1 et Planci a; le chanoine et moi , nous lisons l’ Arioste ; elle a l’italien dans la tête , elle me trouve bonne. Il est venu des demoiselles du pays avec

1 François Gaspard de Montmorin , marquis de Saint-Hérem ; il mourut en 170t.

2 Henri du Plessis-Guénégaud, marquis de Planci, fils du secrétaire d’état ; il mourut en 1722, âgé de 75 ans.

1 Madame de Longueval , chanoinesse.

LETTRES

une flûte, qui ont dansé la bourrée dans la perfection. C’est ici où les Bohémiennes poussent leurs agréments ; elles font des dègognades , où les curés trouvent un peu à redire : mais enfin , à cinq heures , on va se promener dans des pays délicieux ; à sepL heures , on soupe légèrement , on se couche à dix. Yous en savez présentement autant que moi.

Je me suis assez bien trouvée de mes eaux , j en ai j bu douze verres ; elles m’ont un peu purgée , c’est ; tout ce qu’on désire. Je prendrai la douche dans | quelques jours. Je vous écrirai tous les soirs; ce j m’est une consolation , et ma lettre partira quand j il plaira à un petit messager qui apporte les lettres, ; et qui veut partir un quart d’heure après : la mienne sera toujours prête. L’abbé Bayard vient j d’arriver de sa jolie maison , pour me voir : c’est le ■ druide Adamas de cette contrée.

Jeudi 21 mai.

Notre petit messager crotté vient d’arriver ; il ne m’a point apporté de vos lettres; j’en ai eu de M. de Coulanges , du bon d’Hacqueville , et de la princesse {de Tarente) qui est à Bourbon. On lui a permis de faire sa cour 1 2 seulement un petit quart d’heure , elle avancera bien là ses affaires ; elle m’y souhaite , et moi je me trouve bien ici. Mes eaux m’ont fait encore aujourd’hui beaucoup de bien ; il n’y a que la douche que je crains. Madame de Brissac avoit aujourd’hui la colique; elle étoit au lit , belle et coiffée à coiffer tout le monde : je voudrais que vous eussiez vu l’usage qu’elle faisoit de ses douleurs , et de ses yeux , et des cris , et des bras , et des mains qui traînoient sur sa couverture , et les situations , et la compassion qu’elle voulait qu’on eût : chamarrée de tendresse et d’admiration, je regardois cette pièce, et je la trouvois si belle , que mon attention a dû paraître un saisissement dont je crois qu’on me saura foit bon gré ; et songez que c’étoit pour l’abbé Bayard , Saint-Hérem , Montjeu* et Planci, que la scène étoit ouverte. En vérité , vous êtes une vraie pitaude , quand je pense avec quelle simplicité vous êtes malade; le repos que vous donnez à votre joli visage ; et enfin , quelle différence : cela me paraît

1 A madame de Montespan.

2 Gaspard Jeannin de Castille , marquis de Montjeu ; il mourut en 1G88.

plaisant. Au reste, je mange mon petit potage de la main gauche , c’est une nouveauté. On me mande toutes ies prospérités deBoucliain, et que le roi revient incessamment : il ne sera pas seul par les chemins. Yous me parliez l’autre jour de M. Courtin ; il est parti pour l’Angleterre. Il me paraît qu’il n’est resté d’autre emploi à son camarade, que d’adorer la belle que vous savez , sans envieux et sans rivaux. Je vous embrasse assurément de tout mon cœur, et souhaite fort de vos nouvelles. Bonsoir, Comte , ne me l’amènerez-vous point cet hiver ? voulez-vous que je meure sans la voir ?

A Vichi , dimanche 2à mai 1676.

Je suis ravie , en vérité , quand je reçois de vos lettres, ma chère enfant ; elles sont si aimables , que je ne puis me résoudre à jouir toute seule du plaisir de les lire ; mais ne craignez rien , je ne fais rien de ridicule ; j’en fais voir une petiteligne à Bayard , une autre au chanoine ; ah! que ce serait bien votre fait que ce chanoine ( madame de Longueval ) ! et en vérité on est charmé de votre manière d’écrire. Je ne fais voir que ce qui convient; et vous croyez bien que je me rends maîtresse de la lettre , pour qu’on ne lise pas sur mon épaule ce que je ne veux pas qui soit vu.

Je vous ai écrit plusieurs fois, et sur les chemins, et ici. Yous aurez vu tout ce que je fais , tout ce que je dis , tout ce que je pense , et même la conformité de nos pensées sur le mariage de M. de La Garde. J’admire comme noire esprit est véritablement la dupe de notre cœur, et les raisons que nous trouvons pour appuyer nos ehangemens. Celui de M. le coadjuteur me paraît admirable; mais la manière dont vous le dites l’est encore plus ; quand vous lui demandez des nouvelles du lundi , vous paraissez bien persuadée de sa fragilité. Je suis fort aise qu’il ait conservé sa gaieté et son visage de jubilation. J’ai toujours envie de rire quand vous me parlez du bon homme du Parc ; je ne trouve rien de si plaisant que de le voir seul persuadé qu’il fait des miracles : je suis bien de votre

avis , que le plus grand de tous seroit de vous le persuader. Je suis fort aise que ma petite soit gaie et contente ; c’étoit la tristesse de son petit cœur qui me faisoit de la peine. Il est vrai que le voyage d’ici à Grignan n’est rien; j’en détourne ma pensée avec soin , parce qu’elle me fait mal : mais vous ne me ferez pas croire, ma belle, que celui de Grignan à Lyon soit peu considérable ; il est tout des plus rudes , et je serois très-fâchée que vous le fissiez pour retourner sur vos pas : je ne change point d’avis là-dessus. Si vous étiez de ces personnes qu’on enlève et qu’on dérange , et qui se laissent entraîner, j’aurois espéré de vous emmener avec moi malgré vous : mais vous êtes d’un caractère dont on ne peut se promettre de pareilles complaisances. Je connois vos tons et vos résolutions ; et cela étant ainsi , j’aime bien mieux que vous gardiez toute votre amitié et tout votre argent , pour venir cet hiver me donner la joie et la consolation de vos embrasser. Je vous promets seulement une chose , c’est que si je tombois malade ici , ce que je ne crois pas du tout assurément, je vous prierois d’y venir en diligence : mais , ma chère, je me porte fort bien ; je bois tous les matins, je suis un peu comme Nouveau qui demandoit : Ai-je bien du plaisir? Je demande aussi : Rendsje bien mes eaux? la quantité, la qualité , tout va-t-il bien ? On m’assure que ce sont des merveilles , et je le crois , et même je le sens ; car , à mes mains et à mes genoux près qui ne sont point guéris, parce que je n’ai encore pris ni le bain ni la douche , je me porte tout aussi bien que j’aie jamais fait.

La beauté des promenades est au-dessus de ce que je puis vous en dire; cela seul me redonneroit la santé. On est tout le jour ensemble. Madame de Brissacet le chanoine dînent ici fort familièrement : comme on ne mange que des viandes simples , on ne fait nulle façon de donner à manger. Vous aurez vu , par ce que je vous mandai avant-hier , combien je suis prête à aimer quelqu’un plus que vous. Après la pièce admirable de la colique , on nous a donné d’une convalescence pleine de langueur , qui est en vérité fort bien accommodée au théâtre : il faudroit des volumes pour dire tout ce que je découvre dans ce chef-d’œuvre des deux. Je passe légèrement sur bien deschoses, pourne point trop écrire.

Vous me parlez fort plaisamment de ce saint qui vous est tombé à Aix , et qu’on épouille à tout moment; il faudroit avoir à point nommé son reliquaire ; ces poux que vous appelez des reliques vivantes , m’ont choquée ; car , comme on m’a toujours appelée de ce nom à Sainte-Marie ', je me suis vue en même temps comme votre M. Ribon. On m’accable ici de présents ; c’est la mode du pays, où , d’ailleurs , la vie ne coûte rien du tout : enfin , trois sous deux poulets , et tout à proportion. Il y a trois hommes qui ne sont occupés que de me rendre service , Bayard , Saint-Hérem et La Fayette; comme je vous fais souvent payer pour moi, n’oubliez pas de m’écrire quelque mot qui les regarde. Adieu , mon ange , aimez moi bien toujours; je vous assure que vous n’aimez pas une ingrate. ,

Du comte de Bussy ü madame de Sèvignè.

A Chaseu , ce 6 mai 1676.

Puisque vous ne vous réjouissez pas , Madame , de la petite grâce que le roi vient de me faire , en me permettant d’aller à Paris , il faut que vous ne le sachiez pas : car , bien que ce soit peu de chose, en comparaison des maux qu’il m’a faits , c’est une faveur qui me distingue des autres exilés ; il n’en a fait de pareilles qu’à moi. Je vous verrai donc cet été à Paris , ma chère cousine , mais le masque levé , et pourvu que je vous trouve en bonne santé, vous me trouverez aussi content que de plus heureux que moi, et aussi gai , non pas qu’un homme de vingt-cinq ans , mais qu’un honnête homme, qui en a plus d’une fois autant, le peut être. Nous parlerons de la belle Madelonne 1 , et nous lui écrirons ensemble; adieu.

' Madame de Sévigné étoit appelée une relique vivante h Sainte-Marie à cause de madamcde Chantal sa grand’mère , qui étoit dès-lors regardée comme une sainte par les filles de la Visitation qu’elle avoit fondées.

2 Madame de Grignan.

LETTRES

De madame de Sé vigne au comte de Bdssy.

A Vichi , ce 25 mai 1676.

Quand j’appris votre permission d’aller à Paris , j’en sentis toute la joie imaginable , et je courus avec Corbinelli pour m’en réjouir avec madame votre femme. Nous trouvâmes qu’elle étoit délogée ; je crus que vous viendriez à l’instant, et que je vous verrois un matin entrer dans ma chambre : cependant vous ne vîntes pas, et moi je partis pour venir ici tâcher de recouvrer cette belle santé dont la perte m’afflige et vous aussi. J’y ai reçu votre lettre. Vous faites bien de me faire des compliments sur votre retour ; car je crois que je serai plus aise de vous revoir , que vous ne sauriez être de me retrouver. Dans celte espérance, je vais avaler mes verres d’eau deux à deux, afin d’être bientôt à Paris , où je vous embrasse par avance. Je supplie ma nièce de Coligny de croire que je l’aime et que je l’estime. On n’ose écrire ici , cela fait mourir ; c’est pourquoi je finis , afin de vous conserver une cousine qui vous aime fort.

A madame de Grignan.

A Vichi , mardi 26 mai 1676.

Je dois encore recevoir quelques-unes de vos lettres de Paris, elles seront toutes les bien venues, ma très-chère ; elles sont trop aimable. Vous avez une idée de ma santé , qui n’est pas juste ; ne savez-vous pas que j’ai conservé mes belles jambes? ainsi je marche fort bien. J’ai mal aux mains, aux genoux , aux épaules ; on m’assure que la douche me guérira : j’ai très-bon visage , je dors et je mange bien; j’ai même si peu d’humeurs, que je ne prendrai des eaux que quinze jours , crainte de me trop échauffer. Je commencerai demain la douche , et vous manderai sans cesse de mes nouvelles : le commerce de Lyon va bien. Ne me gron¬

dez point de vous écrire , c’est mon unique plaisir , et je prends mon temps d’une manière qui ne me peut nuire. Ne me retranchez rien de tout ce qui vous regarde ; vous me dites des choses si tendres, si bonnes, si vraies, que je ne puis y répondre que parce que je sens. Je ne me repens point de ne vous avoir point laissée venir ici; mon cœur en souffre ; mais quand je pense à cette peine, pour n’être que huit ou dix jours avec moi , je trouve que je vous aime mieux cet hiver. Je suis si attachée à vous , que je sens plus que les autres la peine de la séparation ; ainsi , ma très-chère , je me suis gouvernée selon mes foiblesses , et n’ai pas écouté l’envie et la joie que j’aurois eues de vous avoir. Je ne crois pas être ici dans dixjours. La duchesse ( de Brissac ) s’en va plus tôt , et le joli chanoine : elle s’en va chez Bayard , parce que j’y dois aller : il s’en passerait fort bien ; il y aura une petite troupe d ’infelici amanti. Ma fille, vous perdez trop , c’est cela que vous devriez regretter; il faudrait voir comme on tire sur tout , sans distinction et sans choix. Je vis l’autre jour , de mes propres yeux, flamber un pauvre célestin : jugez comme cela me paraît à moi, qui suis accoutumée à vous. Il y a ici des femmes fort jolies : ellesdansèrent hier des bourrées du pays , qui sont, en vérité, les plus plaisantes du monde ; il y a beaucoup de mouvement, et les décjocjnades n’y sont point épargnées; mais si on avoit à Versailles de ces sorte s de danseuses en mascarades, on en serait ravi par ja nouveauté ; car cela passe encore les Bohémiennes. Il y avoit un grand garçon déguisé en femme , qui me divertit fort ; car sa jupe étoit toujours en l’air , et l’on voyoit dessous de fort belles jambes. Il faut que je vous dise un mot de Paris, sur lequel je vous conjure de ne me point dire le contraire; c’est ma fille, que je veux, pour ma joie et ma commodité, que vous repreniez tout bonnement votre chambre et votre alcôve , qui ne sont à personne : je couche par choix dans ma petite chambre ; ainsi voilà qui est tout réglé , tout établi , c’est mon plaisir, c’est ma joie ; toute autre chose me choque et me déplaît.

Je me suis fait valoir ici des nouvelles du combat naval '. Comme nous pleurâmes le chevalier

1 Le combat naval livré par Duquesne à Ruyter , le 22 avril 1676, au nord-est de l'Etna. Dès le com-

DE MADAME DE SÉYIGNÉ

Tambonneau , quand il fut tué l’antrefois , je m’en tiens qui, te. Adieu , mon enfant , reposez-vous bien dans votre beau château ; c’est là où j’aimerois bien à être cet été; mais ne m’en parlez point, je n’ai jamais cru avoir de la vertu que dans cette occasion.

A la même.

A Vichi , jeudi 28 mai 1676.

Je reçois deux de vos lettres ; l’une me vient du côté de Paris, et l’autre de Lyon. Vous êtes privée d’un grand plaisir, de ne faire jamais de pareilles lectures : je ne sais où vous prenez tout ce que vous dites; mais cela est d’un agrément et d’une justesse à quoi l’on ne s’accoutume point. Vous avez raison de croire que j’écris sans effort, et que mes mains se portent mieux : elles ne se ferment point encore, et le dedans des mains est fort enflé , et les doigts 1 aussi. Cela me fait trembloter , et me fait, de la ! plus méchante grâce du monde, dans le bon air des bras et des mains : mais je liens très-bien une plume, et c’est ce qui me fait prendre patience. J’ai commencé aujourd’hui la douche ; c’est une assez bonne répétition du purgatoire. On est toute nue dans un petit lieu souterrain , où l’on trouve un tuyau de cette eau chaude , qu’une femme vous fait aller où vous voulez. Cet état, où l’on conserve à peine une feuille de figuier pour tout habillement, est une chose humiliante. J’avois voulu mes deux femmes-de-charabre , pour voir encore quelqu’un de connoissance. Derrière un rideau se met quelqu’un qui vous soutient le courage pendant une demi-heure ; c’étoit pour moi un médecin de Gan- i net , que madame de Noailles a mené à toutes ses eaux, qu’elle aimoit fort, qui est un fort honnête

mencement de 1 affaire, un houlet fracassa les deux jambes de 1 amiral hollandois, et sa perte, arrivée le 29 avril , fut pour sa patrie ce que celle de Turenne avoit été pour la France. Chaque nation s’attribua la victoire ; mais le succès obtenu par notre escadre ne peut être douteux, puisque nous res lames maîtres du champ de bataille , et que nous fîmes lever le siège d’Agousta.

gaçon , point charlatan ni préoccupé de rien , j qu’elle m’a envoyé par pure et bonne amitié. Je le retiens , m’en dût-il coûter mon bonnet; car ceux d’ici me sont entièrement insupportables, et j cet homme m’amuse. Il ne ressemble point à un ! vilain médecin , il ne ressemble point aussi à celui de Chelles ; il a de l’esprit , de l’honnêteté ; il connoit le monde; enfin j’en suis contente. Il me parloit donc pendant que j’étois au supplice. Représentez-vous un jet d’eau contre quelqu’une de vos pauvres parties, toute la plus bouillante que vous j puissiez vous imaginer. On met d’abord l’alarme j partout, pour mettre en mouvement t us les esi Pr*ts j et Pl,'s on s’attache aux jointures qui ont été affligées : mais quand on vient à la nuque du cou , c’est une sorte de feu et de surprise qui ne se peut comprendre ; c’est là cependant le nœud de l’affaire. Il faut to it souffrir , et l’on souffre tout , et 1 on n est point brûlée, et on se met ensuite dans un lit chaud, où l’on sue abondamment, et voilà ce qui guérit. Voici encore où mon médecin est bon; car au lieu de m’abandonner à deux heures d’un ennui qui ne peut se séparer de la sueur , je le fais lire, et cela me divertit. Enfin je ferai cette vie sept ou huit jours: pendant lesquels je croyois boire : mais on ne veut pas , ce seroit trop de choses ; de sorte que c’est une petite alonge à mon voyage. C’est principalement pour finir cet adieu, et faire une dernière lessive, que l’on m’a envoyée ici , et je trouve qu’il y a de la raison : c’est comme si je îenouvelois un bail de vie et de santé; et si je puis vous revoir , ma chère , et vous embrasser encore d’un cœur comblé de tend resse et de joie, vous pourrez peut-être encore m’appeler votre bellissima mnûre , et je ne renoncerai pas à la qualité de mèrebeauté, dont M. de Coulanges m’a honorée. Enfin, ma chère enfant , il dépendra de vous de me ressusciter de cette manière. Je ne vous dis point que votre absence ait causé mon mal ; au contraire , il paioit que je n ai pas assez pleuré, puisqu’il me reste tant d ean ; mais il est vrai que de passer ma vie sans vous voir, y jette une tristesse et une amertume à quoi je ne puis m’accoutumer.

J’ai senti douloureusement le 21 de ce mois 1 ;

‘ Le 24 du mois de mai de l’année 1675 fut le jour où madame de Sévigné se sépara de sa fille à Fontainebleau.

je l’ai marqué, ma très-chère, par un souvenir trop tendre; ces jours-là ne s’oublient pas facilement; mais il y auroit bien de la cruauté à prendre ce prétexte pour ne vouloir plus me voir,etàme refuser la satisfaction d’être avec vous , pour m’épargner le déplaisir d’un adieu. Je vous conjure, ma fdle, de raisonner d’une autre manière , et de trouver bon (pie d’Hacqueville et moi nous ménagions si bien le temps de votre congé , que vous puissiez être à Grignan assez long-temps , et en avoir encore pour revenir. Quelle obligation ne vous aurai-je point, si vous songez à me redonner dans l’été qui vient ce que vous m’avez refusé dans celui-ci? Il est vrai que de vous voir pour quinze jours m’a paru une peine et pour vous et pour moi , et j’ai trouvé plus raisonnable de vous laisser garder toutes vos forces pour cet hiver, puisqu’il est certain que la dépense de Provence étant supprimée , vous n’en faites pas plus à Paris : si au lieu de tant philosopher , vous m’eussiez , franchement et de bonne grâce , donné le temps que je vous demandois , c’eût été une marque de votre amitié très-bien placée; mais je n’insiste sur rien , car vous savez vos affaires , et je comprends qu’elles peuvent avoir besoin de votre présence. Voilà comme j’ai raisonné , mais sans quitter en aucune manière du monde l’espérance de vous voir ; car je vous avoue que je la sens nécessaire à la conservation de ma santé et de ma vie. Parlez-moi du Pichon, est-il encore timide ? N’avez-vous point compris ce que je vous ai mandé là-dessus? Le mien n’étoit point à Boucliain ; il a été spectateur des deux armées rangées si longtemps en bataille. Voilà la seconde fois qu’il n’y manque rien que la petite circonstance de se battre : mais, comme deux procédés valent un combat, je crois que deux fois à la portée du mousquet valent une bataille. Quoi qu’il en soit, l’espérance de revoir le pauvre baron gai et gaillard m’a bien épargné de la tristesse. C’est un grand bonheur que le prince d’Orange n’ait point été touché du plaisir et de l’honneur d’être vaincu par un héros comme le nôtre. On vous aura mandé connue nos guerriers, amis et ennemis, se sont vus galamment néll’ uno , nelV altro campo , e t se sont fait des présents.

On me mande que le général de Rochefort est très-bien mort à Nancy , sans être tué que de la fièvre double tierce. N’est-il pas vrai que les petits

ramoneurs sont jolis ’? On étoit bien las des amours. Si vous avez encore mesdames de Buous , je vous prie de leur faire mes compliments , [et surtout à la mère; les mères se doivent cette préférence. Madame de Brissac s’en va bientôt ; elle me fit l’autre jour de grandes plaintes de votre froideur pour elle, et que vous aviez négligé son cœur et son inclination qui la portoient à vous. Nous demeurerons ici , la bonne d’Escars et moi , pour achever nos remèdes. Dites-lui toujours quelque chose ; vous ne sauriez comprendre les soins qu’elle a de moi. Je ne vous ai point dit combien vous êtes célébrée ici , et par le bon Saint-Hérem , et par Bayard , et par mesdames de Brissac et de Longueval. D’Hacqueville me mande toujours des nouvelles de la santé de mademoiselle de Méri ; on auroit peur si elle avoit la fièvre, mais j’espère que ce ne sera rien, et je souhaite qu’elle s’en lire comme elle a fait tant d’autres fois. On me fait prendre tons les jours de l’eau de poulet ; il n’y a rien de plus simple ni de plus rafraîchissant : je voudrais que vous en prissiez pour vous empêcher de brûler à Grignan. Vous me dites de plaisantes choses sur le beau médecin de Chelles. Le conte des deux grands coups d’épée pour affoiblir son homme est fort bien appliqué. Je suis toujours en peine de la santé de notre cardinal; il s’est épuisé à lire : hé , mon Dieu ! n’avoit-il pas tout lu ? Je suis ravie , ma fille , quand vous parlez avec confiance de l’amitié que j’ai pour vous ; je vous assure que vous ne sauriez trop croire combien vous faîtes toute la joie , tout le plaisir et toute la tristesse de ma vie , ni enfin tout ce que vous m’êtes.

A Vichi , lundi au soir 1" juin 1076.

Allez vous promener , madame la Comtesse , de venir me proposer de ne point vous écrire ; apprenez que c’est ma joie , et le plus grand plaisir que

1 11 s’agissoit d’un papier d’éventail que madame de Sévigné avoit envoyé à madame de Grignan par le chevalier de Buoui.

j’aie ici. Voilà un plaisant régime que vous me proposez ; laissez-moi conduire celte envie en toute liberté , puisque je suis si contrainte sur les autres choses que je voudrois faire pour vous ; et ne vous avisez pas de rien retrancher de vos lettres : je prends mon temps , et la manière dont vous vous intéressez à ma santé m’empêche bien de vouloir y faire la moindre altération. Vos réflexions sur les sacrifices que l’on fait à la raison sont fort justes dans l’état où nous sommes : il est bien vrai que le seul amour de Dieu peut nous rendre heureux en ce monde et en l’autre; il y a très-long-temps qu’on le dit : mais vous y avez donné un tour qu i m’a frappée.

C’est un beau sujet de méditation que la mort du maréchal de Rochefort ; un ambitieux dont l’ambition est satisfaite , mourir à quarante ans ! c’est quelque chose de bien déplorable. Il a prié , en mourant, la comtesse de Guiche* devenir reprendre sa femme à Nanci , et lui laisse le soin de la consoler. Je trouve qu’elle perd par tant de côtés, que je ne crois pas que ce soit une chose aisée. Voilà une lettre de madame de La Fayette , qui vous divertira. Madame de Brissac étoit venue ici pour une certaine colique ; elle ne s’en est pas bien trouvée : elle est partie aujourd’hui de chez Bayard , après y avoir brillé, et dansé, et fricassé chair e* poissons. Le chanoine ( madame de Longueval) m’a écrit; il me semble que j’avois échauffé sa froideur, parla mienne ; je la commis , et le moyen de lui plaire , c’est de ne lui rien demander. Madame de Brissac et elle forment le plus bel assortiment de feu et d’eau que j’aie jamais vu. Je voudrois voir cette duchesse faire main-basse dans votre place de Prêcheurs * sans aucune considération de qualité ni d’âge : cela passe tout ce que l’on peut croire. Vous êtes une plaisante idole ; sachez qu’elle trouverait fort bien à vivre où vous mourriez de faim.

Mais parlons de la charmante douche ; je vous en ai fait la description ; j’en suis à la quatrième ; j’irai jusqu’à huit. Mes sueurs sont si extrêmes , que je perce jusqu’à mes matelas; je pense que c’est toute l’eau que j’ai hue depuis que je suis au monde.

1 La comtesse de Guiche et la maréchale de Rochefort étoient cousines, comme petites-filles , par leurs mères , du chancelier Seguier.

* Place publique à Aix.

Quand on entre dans ce lit , il est vrai qu’on n’en peut plus; la tête et tout le corps sont en mouvement, tous les esprits en campagne , des battements par-tout. Je suis une heure sans ouvrir la bouche , pendant laquelle la sueur commence et continue deux heures durant ; et de peur de m’iinpalienter, je fais lire mon médecin, qui me plaît ; il vous plairait aussi. Je lui mets dans la tête d’apprendre la philosophie de votre père Descartes; je ramasse des mots queje vous ai ouï dire. Il sait vivreün est point charlatan ; il traite la médecine en ga • lant homme ; enfin il m’amuse. Je vais être seule , et j’en suis fort aise : pourvu qu’on ne m’ôte pas le pays charmant , la rivière d’Allier , mille petits bois , des ruisseaux , des prairies , des moutons , des chèvres, des paysannes qui dansent la bourrée dans les champs , je consens de dire adieu à tout le reste; le pays seul me guérirait. Les sueurs, quiaffoihlissent tout le monde, me donnent de la force, et me font voir que ma foiblesse venoit des superfluites'que j’avois encore dans le corps. Mes genoux se portent bien mieux ; mes mains ne veulent pas encore , mais elles le voudront avec le temps. Je boirai encore huit jours, du jour de la Fête- Dieu, et puis je penserai avec douleur à m’éloigner de vous. II est vrai que ce m’eût été une joie bien sensible de vous avoir ici uniquement à moi ; vous y avez mis une clause de retourner chacun chez soi , qui m’a fait transir : n’en parlons plus , ma chère enfant , voilà qui est fait. Songez à faire vos efforts pour venir me voir cet hiver : en vérité , je crois que vous devez en avoir quelque envie, et que M. de Grignan doit souhaiter que vous me cionniez cette satisfaction. J’ai à vous dire que vous faites tort à ces eaux de les croire noires ; pour noires, non ; pour chaudes, oui. Les Provençaux s’accommoderaient mal de cette boisson : mais qu’on mette une herbe ou une fleur dans cette eau bouillante , elle en sort aussi fraîche que lorsqu’on la cueille ; et au lieu de griller et de rendre la peau rude, cette eau la rend douce et unie : raisonnez là-dessus. Adieu , ma chère enfant ; s’il faut, pour profiter des eaux, ne guère aimer sa fille, j’y renonce. Vous me mandez des choses trop aimables, et vous l’êtes trop aussi quand vous voulez. N’est-il pas vrai , M. le Comte , que vous êtes heureux de l’avoir ? et quel présent vous ai-je fait!

A la même.

A Viclii , jeudi h juin 1676.

J’ai enfin achevé aujourd’hui ma douche et ma suerie ; je crois qu’en huit jours il est sorti de mon pauvre corps plus de vingt pintes d’eau. Je suis persuadée que rien ne me pouvoit faire plus de bien ; et je me crois à couvert des rhumatismes pour le reste de ma vie. La douche et la sueur sont assurément des états pénibles ; mais il y a une certaine demi-heure où l’on se trouve à sec et fraîchement , et où l’on boit de l’eau de poulet fraîche ; je ne mets point ce temps au rang des plaisirs innocents ; c’est un endroit délicieux. Mon médecin m’empêchoitde mourir d’ennui ; je me divertissois à lui parler de vous, il en est digne. Il s’en est allé aujourd’hui ; il reviendra , car il aime la bonne compagnie ; et depuis madame de Noailles , il ne s’étoit pas trouvé à telle fête. Je m’en vais prendre demain une lé-

mains ne se ferment pas encore ; mais pour cette • lessive que l’on vouloit faire de moi une bonne fois, elle sera dans sa perfection. Nous avons ici une ,

une madame de La Baroir qui bredouille d’une apoplexie; elle fait pitié : mais quand on la voit laide, point jeune , habillée du bel air, avec de petits bonnets à double carillon , et qu’on songe de plus qu’après vingt-deux ansde veuvage, elle s’est amourachée de M. de La Baroir qui en aimoit une autre, à la vue du public , à qui elle a donné tout son bien, et qui n’a jamais couché qu’un quart d’heure avec elle , pour fixer les donations , et qui l’a chassée de chez lui outrageusement ( voici une grande période) ; mais quand on songe à tout cela , on a extrêmement envie de lui cracherai! nez.

On dit que madame de Péquigny 1 vient aussi ; c’est la Sibylle Cumée. Elle cherche à se guérir de soixante-seize ans , dont elle esL fort incommodée ; ceci devient les Petites-Maisons. Je mis hier moi-

' Claire -Charlotte d’Ailly , mère de Charles d’Albert , duc de Chaulnes.

LETTRES

même une rose dans la fontaine bouillante ; elle y fut long-temps saucée et resaucée; je l’en tirai comme de dessus la tige : j’en mis une autre dans une poêlonnée d’eau chaude , elle y fut en bouillie en un moment. Cette expérience , dont j’avois ouï parler , me fit plaisir. Il est certain que ces eauxci sont miraculeuses. Je veux vous envoyer par un petit prêtre qui s’en va à Aix , un petit livre que tout le monde a lu, et qui m’a divertie; c’est P Histoire des Visirs , vous y verrez les guerres de Hongrie et de Candie , et vous y verrez en la personne du grand-visir 1 que vous avez tant entendu louer , et qui règne encore présentement , un homme si parfait, que je ne vois aucun chrétien qui le surpasse. Dieu bénisse la chrétienté ! Vous y ! verrez aussi des détails île la valeur du roi de Pologne (J. Sobieski) , qu’on ne sait point, et qui sont dignes d’admiration. J’attends de vos lettres présentement avec impatience, et je cause en attendant. Ne craignez jamais que j’en puisse être incommodée : il n’y a nul danger d’écrire le soir.

Voilà votre lettre du 51 mai, ma très-chère et parfaitement aimable. Il y a des endroits qui me font rire aux larmes ; celui où vous ne pouvez pas trouver un mot pour madame de La Fayette est admirable. Je trouve que vous avez tant de raison , que je ne comprends pas par quelle fantaisie je vous deniandois celle inutilité. Je crois que c’éloit dans le transport de la reconnoissance de ce bon vin qui sent le fût : v us étiez toujours sur vos pieds pour lui dire , supposé , et un autre mot encore que je ne trouve plus. Pour notre Pichon, je suis transportée de joie que sa taille puisse être un jour à la Grignan. Vous me le représentez fort joli, fort aimable ; cette timidité vous faisoit peur mal-à-propos. Vous vous divertissez de son éducation, et c’est un bonheur pour toute sa vie ; vous prenez le chemin d’en faire un fort honnête homme. Vous voyez comme vous avez bien fait de lui donner des chausses ; ils sont filles , tant qu’ils ont une robe.

Vous ne comprenez point mes mains , ma chère enfant ; j’en fais présentement une partie de ce que ; je veux; mais je ne puis les fermer qu’au tant qu’il faut pour tenir une plume; le dedans ne fait aucun semblant de vouloir se désenfler. Que dites-vous des

' Achmet Coprogli Pacha , mort en 1676. Son frèreMahomet Coprogli fut lait grand-visir en 1689.

restes agréables d’un rhumatisme? M. le cardinal (de Rets) me mandoit l’autre jour que les médecins avoient nommé son mal de tête un rhumatisme de membranes; quel diantre de nom! à ce mot de rhumatisme , je pensai pleurer. Je vous trouve fort bien pour cet été dans votre château. M. de La Garde doit être compté pour beaucoup; je pense que vous en faites bien votre profit. Je crois avoir sagement fait de vous avoir épargné la fatigue du voyage de Vichi, et à moi la douleur de vous voir, pour vous dire adieu presque en même temps. Pour moi , je vivrois tristement , si je n’espérois une autre année d’aller à Grignan ; c’est une de mes envies de me retrouver dans ce château avec tous les Grignan du monde , il n’y en a jamais trop. J’ai un souvenir tendre du séjour que j’y ai fait , et cela promet un second voyage, dès que je pourrai. J’ai ri , en vérité, quoique malgré moi , de la nouvelle du combat naval que notre bon d’Hacqueville vous a mandée ; il faut avouer que cela est plaisant, et le soin qu’il prenoit aussi de m’apprendre des nouvelles de Rennes , quand j’étois aux Rochers; mais vous cherchez qui en rira avec vous , car vous savez bien le vœu que j’ai fait , depuis qu’il m’envoya une certaine lettre de Davonneau , qui me redonna la vie.

Que dites- vous du maréchal de Lorges? le voilà capitaine des gardes du corps : ces deux frères deviennent jumeaux '. Mademoiselle de F rémont a est en vérité bien mariée , et M. de Lorges aussi. Je m’en réjouis pour le chevalier (de Grignan) ; plus son ami s’avancera , plus il sera en état de le servir. Madame de Coulanges me mande qu’on lui écrit que madame de Brissac est guérie, et qu’elle ne rend point les eaux de Vichi : voilà bien notre petite amie. Vous la trouverez fort au-dessus des servitudes où vous l’avez vue autrefois : elle n’aime plus qu’autant qu’on l’aime ; et cette mesure est bonne , sur-tout avec les dames de la cour. Vous avez fait transir le bon abbé de lui parler de ne pas reprendre à Paris votre petit appartement : hélas ! ma fille , je ne le conserve et ne l’aime que dans cette vue; au nom de Dieu, ne me

’ Le maréchal de Duras et le maréchal de Lorges étoient tous deux capitaines des gardes du corps en même temps.

2 Geneviève de Frémont , maréchale de Lorges.

DE SÉVIGNÉ. m

; parlez point d’être hors de chez moi. J’adore le | bon abbé de tout ce qu’il me mande là-dessus , et I de l’envie qu’il a de me voir recevoir une si chère ! et si aimable compagnie ; si sa lettre n’étoit pleine de mille petites affaires de Bourgogne et de Bre- ' tagne , je vous l’enverrois. Adieu ,je vous embrasse mille fois avec une tendresse qui doit vous plaire , puisque vous m’aimez. Faites bien des amitiés à M. de La Garde et à M. de Grignan , et mes compliment de noces au premier. Baisez les Piclions pour moi; j’aime la gaillardise de Pauline. Et le petit petit veut -il vivre absolument contre l’avis d’Hippocrate et de Gallien ? Il me semble que ce doit être un homme tout exlrao dinaire. L’inhumanité que vous donnez à vos enfants est la chose la plus commode du monde : vodà, Dieu merci , la petite ' qui ne songe plus ni à père , ni à mère ; ah ! ma belle ! elle n’a pas pris cette heureuse qualité chez vous ; vous m’aimez trop, et je vous trouve trop occupée de moi et de ma santé ; vous n’en avez que trop souffert.

oOa.

A la même.

A Vichi, lundi 8 juin 1078.

Ne doutez pas , ma fille, que je ne sois touchée très-sensiblement de préférer quelque chose à vous qui m’êtes si chères : toute ma consolation , c’est que vous ne pouvez ignorer mes sentiments , et que vous verrezdans ma conduite un beau sujet de réfléchir, comme vous faisiez l’autre jour, touchant la préférence du devoir sur l'inclination. Mais je vous conjure , et M. de Grignan, de vouloir bien me consoler cet hiver de cette violence qui coûte si cher à mon cœur. Yoilà donc ce qui s’appelle la vertu et la reconnoissance : je ne m’étonne passi l’on trouve si peu de presse dans l’exercice de ces belles vertus. Je n’ose , en vérité, appuyer sur ces pensées ; elles troublent entièreinentla tranquillité qu’on ordonne en ce pays. Je vous conjure donc une bonne fois de vous tenir pour toute rangée chez moi , comme

* Marie-Blanche , qui avoit été mise au couvent

486 LETTRES

von? y étiez . et de croire encore que voilà précisé- I ment la chose qne je souhaite le pin? fortement Von? êtes en peine de ma douche . ma très-chère: je l'ai prise huit manu? . comme je von? l'ai mandé : elle m'a fait suer abondamment : c’est îont ce ou on en souhaite, et bien ; om de m'en trouver pins foihie. je m'en trouve plus forte, II est vrai que vous m'auriez été d'une grande consolation : je doute cependant que j'eusse voulu vous souffrir danscetîe famee : pour ma sueur, elle vous auroit fait un peu de pitié : mais enfin, je suis le prodige de Vichi . pour avoir soutenu ht douche courageusement. Mes jarrets en sont guéris : si je fermcis mes mains . il n'y paroîîroit pins. Pour le? eaux . fen prendrai jusqu'à samedi : c'est mon seizième jour : elles me purgent . et me font beaucoup de bien.

Tout mon déplaisir, c'est que vous ne voyiez point danser les bourrées de ce pays : c’est la plus surprenante chose dn inonde; des paysans, des paysannes - nue oreille aussi juste que vous, nue légèreté, une disposition; enhn j’en suis folle. Je donne tons les stirs tm violon avec un tambour de basque, à très-petits frais; et dans ces prés et ces jolis bocages . c'est une joie que de voir danser les restes des bergers et des bergères du Lignon T. H m'est impossible de ne vous pas souhaiter, toute sage que von? êtes . à ce? sorte? de folies.

Vous avons Sibylle Cvmre- toute parée, tout habillée en jeune personne; elle croit guérir, elle me fait pitié. Je cr : is que ce ser : it nue ch ose p ossi- 14e. si c’étoit ici la fontaine de Jouvence. Ce que vous dites sur la liberté pue prend la mort d'interrompre la fortune est incomparable : c'est ce qui doit consoler de ne pas être au ne mhre de se? favori?: nous en trouverons la mort moins amère. Vous me demandez si je suis dévote : hélas i non , dont je suis très-fâchée : mai? il me semble que je me détache en quelque sorte de ce qui s'appelle le monde. La vieillesse et un peu de maladie de nnent le temps de faire de grandes réflexions : mai? ce me je retranche sur le pul lie . il me semble que je vous le redonne : ainsi je n'avance guère dans le pays du détache et vous savez qne le 'droit du jeu

1 Petite rivière à laquelle le roman de YAstrée a donné de la célébrité.

- Madame de Péquigny.

serait de commencer par effacer un peu ce qui tient le plus au cœur.

Madame de Montespan partit jeudi de Moulins dansunbate.au peint et doré, meublé de damas rouge . que lui avoit fait préparer M. l'intendant . avec mille chiffres, mille banderole? de France et de Va varre : jamais il n'y eut rien de plus galant; cette dépense va à plus Je mille éeus; mais il en fut payé tout comptant par la lettre que la belle écrivit au roi; elle n'y parloit . à ce qn'elle lui dit , eue de cette magnificence. Elle ne voulut point se montrer aux femmes: mais les hommes la virent à l'ombre de M. l'intendant. Elle s'est embarquée sur l'Ailier, pour trouver la Loire à Vevers , qui doit la mener à Tours , et puis à Fonte vrauld . où elle attendra le retour du roi. qui est différé par le plaisir qu'il prend au métier de la guerre. Je ne sais si on aime cette preference. Je me consolerai facilement de Ruyter. par la facilité qu'il me paroît ■que cet evenement donne à votre voyage. V est-il pas vrai, mon cher Comte , vous me priez de vous aimer tous deux? hé’ que fais-je autre chose? s vez-en donc bien persuadés. Je vous ai mandé ce que dit notre petite Coulanges de la guérison delà duchesse de B ris sac ) , qui consiste à ne q : int rendre les eaux de Vichi : cela est plaisant. Vous avez vu comme je suis instruite de Gucnani dans le temps que vous m'en parlez. Je viens de prendre 1 1 de rendre mes eaux à moitié : il est mardi . à dix heures du matin. Comme je suis bien assurée que, pour vous plaire, il faut que je quitte ma plume, je fini? en vous embrassant de toute ma tendresse.

A ïtt même.

A Vieil. jeudi au soir 11 juin 1676.

V ons seriez la bien venue . ma fille , de venir me dire qu'à cinq heures du sotr j ? ne dois pasvous écrire; c'est ma seule joie , c’est ce qui m'empêche de dormir. Si j'avois envie de faire un doux sommeil . je n'aurois qu'à [Tendre des cartes . rien ne m'endort plus sûrement. Si je veux être éveillée .

comme on l’ordonne , je n’ai qu’à penser à vous, à vous écrire , à causer avec vous des nouvelles de Vichi : voilà le moyen de m’ôter toute sorte d’assoupissement. J’ai trouvé ce matin à la fontaine un bon capucin; il m’a humblement saluée; j’ai fait aussi la révérence de mon côté , car j’honore la livrée qu’il porte. Il a commencé par me parler de la Provence , de vous , de M. de Roquesante , de m’avoir vue à Aix , de la douleur que vous aviez eue de ina maladie. Je voudrais que vous eussiez vu ce que m’est devenu ce bon père , dès le moment qu’il m’a paru si bien instruit : je crois que vous ne l’avez jamais ni vu, ni remarqué; mais c’est assez de vous savoir nommer. Le médecin que je tiens ici pour causer avec moi ne pouvoit se lasser de voir comme naturellement je m’étois attachée à ce père. Je l’ai assuré que s’il alloit en Provence, et qu’il vous fit dire qu’il a toujours été avec moi à Vichi , il serait pour le moins aussi bien reçu. Il m’a paru qu’il mourait d’envie de partir pour vous aller dire des nouvelles de ma santé : hors mes mains, elle est parfaite; et je suis assurée que vous auriez quelque joie de me voir et de m’embrasser en l’état où je suis, sur-tout après avoir su dans quel état j’étois auparavant. Nous verrons si vous continuerez à vous passer de ceux que vous aimez, ou si vous voudrez bien leur donner la joie devons voir : c’est où d’IIacqueville et moi nous vous attendons.

La bonne Péquigny est survenue à la fontaine ; c’est une machine étrange , elle veut faire tout comme moi , afin de se porter comme moi. Les médecins d’ici lui disent que oui , et le mien se moque d’eux. Elle a pourtant bien de l’esprit avec ses folies et ses foiblesses ; elle a dit cinq ou six choses très-plaisantes. C’est la seule personne que j’aie vue qui exerce sans contrainte la vertu de libéralité : elle a deux mille cinq cents louis qu’elle a résolu de laisser dans le pays; elle donne , elle jette , elle habille , elle nourrit les pauvres : si on lui demande une pistole , elle en donne deux ; je n’avois fait qu’imaginer ce que je vois en elle. Il est vrai qu’elle a vingt-cinq mille écris de rente , et qu’à Paris elle n’en dépense pas dix mille. Voilà ce qui fonde sa magnificence; pour moi, je trouve qu’elle doit être louée d’avoir la volonté avec le pouvoir; car ces deux choses sont quasi toujours | séparées.

La bonne d’Escars m’a fait souvenir de ce que j’avois dit à la duchesse (de Tlrissac ) le jour de l’embrasement du célestin; elle en rit beaucoup ; et comme vous vous attendez toujours à quelque sincérité de moi dans ces occasions, la voici. Je lui dis : « Vraiment , Madame , vous avez tiré de bien » près ce bon père; vous aviez peur de le manquer.» Elle fit semblant de ne pas m’entendre, et je lui dis comme j’avois vu brûler le célestin : elle le savoit bien, et ne se corrigea pas pour cela du plaisir de faire des meurtres.

Vendredi à midi.

Je viens de la fontaine , c’est-à-dire , à neuf heures , et j’ai rendu mes eaux : ainsi, ma très aimable belle , ne soyez point fâchée que je fasse une légère réponse à votre lettre; au nom de Dieu, fiez-vous à moi , et riez , riez sur ma parole; je i is aussi quand je puis. Je suis un peu troublée de l’envie d’aller àGrignan, où je n’irai pas. Vous me faites un plan de cet été et de cet automne, qui me plaît et qui me convient. Je serais aux noces de M. de La Garde , j’y tiendrais ma place, j’aiderais à vous venger de Livry ; je chanterais : Le plus sage s’entête et s’engage sans savoir comment. Enfin , Grignan et tous ses habitants me tiennent au cœur. Je vous assure que je fais un acte généreux et trèsgénéreux de m’éloigner de vous.

Que je vous aime, de vous souvenir si à propos de nos Essais de morale ! je les estime et les admire. Il est vrai que le moi de M. de La Garde va se multiplier, tant mieux , tout en est bon. Je le trouve toujours à mon gré, comme à Paris. Je n’ai point eu de curiosité de questionner sur le sujet de sa femme '. Vous souvient-il de ce que je contois un jour à Corbinelli, qu’un certain homme épousoit une femme? Voilà, me dit-il, un beau détail. Je m’en suis contentée en cette occasion, persuadée que, si j’avois connu son nom, vous me l’auriez nommée. Vos dames de Montelimart sont assez bonnes à movfler avec leur carton doré. Je reviens à ma santé, elle est très admirable ; les eaux et la douche m’ont extrê-

1 Le mariage dont il s’agissoit ne se fît point , quoiqu’il fût très-avancé. M. de La Garde étoit fils de Louis Escalins des Aimars, baron de La Garde, et de Jeanne Adhémar de Monteil , tante de M. de Grignan.

LETTRES

mement purgée ; et au lieu de m’affoiblir, elles m’ont fortifiée. Je inarche tout comme une autre ; je crains de rengraisser, voilà mon inquiétude; car j’aime à être comme je suis. Mes mains ne se ferment pas, voilà tout , le chaud fera mon affaire. On veut m’envoyer au Monl-d’Or, je neveux pas. Je mange présentement de tout , c’est-à-dire , je le pourrai , quand je ne prendrai plus les eaux. Je me suismieux trouvée de Vichi que personne, eL bien des gens pourroient dire :

Ce bain si chaud , tant de fois éprouvé ,

M’a laissé comme il m’a trouvé.

Pour moi , je mentirais; car il s’en faut si peu que je ne fasse de mes mains comme les autres , qu’en vérité ce n’est pas la peine de se plaindre. Passez donc votre été gaiement, ma très-chère; je voudrais bien vous envoyer pour la noce deux filles et deux garçons qui sont ici , avec le tambour de basque, pour vous faire voir cette bourrée. Enfin les Bohémiens sont fades en comparaison. Je suis sensible à la parfaite bonne grâce : vous souvient-il quand vous me faisiez rougir les yeux , à force de bien danser? Je vous assure que cette bourrée dansée , sautée , coulée naturellement , et dans une justesse surprenante, vous divertirait. Je m’en vais penser à ma lettre pour M. de La Garde. Je pars demain d’ici ; j’irai me purger et me reposer un peu chez Bayard , et puis à Moulins , et puis m’éloigner toujours de ce que j’aime passionnément, jusqu’à ce que vous faissiez les pas nécessaires pour redonner la joie et la santé à mon cœur et à mon corps , qui prennent beaucoup de part, comme vous savez , à ce qui touche l’un ou l’autre. Parlez-moi de vos balcons , de votre terrasse , des meubles de ma chambre, et enfin toujours de vous ; ce vous m’est plus cher que mon moi , et cela revient toujours à la même chose.

A la même.

A Langlar, chezM. l’abbé Bayard, lundi 15 juinieïie.

J’arrivai ici samedi, comme je vous l’avois mandé. Je me purgeai hier pour m’acquitter du céré¬

monial de Vichi, comme vous vous acquittiez l’autre jour des compliments de province à vos dames tie carton. Je me porte fort bien , le chaud achèvera mes mains; je jouis avec plaisir et modération de la bride qu’on m’a mise sur le cou; je me promène un peu lard; je reprends mon heure de me coucher; mon sommeil se raccoutume avec le malin; je ne suis plus une sotte poule mouillée ; je conduis pourtant toujours ma barque avec sagesse; et si je m’égarais, il n’y aurait qu’à me crier, rhumatisme ; c’est un mot qui me ferait bien vite rentrer dans mon devoir. Plût à Dieu, ma fille, que, par un effet de magie blanche ou noire, vous puissiez être ici; vous aimeriez premièrement les solides vertus du maître du logis; la liberté qu’on y trouve plus grande qu’à Frêne , et vous admireriez le courage et la hardiesse qu’il a eue de rendre une affreuse montagne , la plus belle , la plus délicieuse , et la plus extraordinaire chose du monde. Je suis assurée que vous seriez frappée de cette nouveauté. Si cette montagne étoit à Versailles, je ne doute point qu’elle n’eût ses parieurs contre les violences dont l’art opprime la pauvre nature dans l’effet court et violent de toutes les fontaines. Les hautbois et les musettes font danser la bourrée d’Auvergne aux Faunes d’un bois odoriférant , qui fait souvenir de vos parfums de Provence ; enfin , on y parle de vous , on y boit à votre santé : ce repos m’a été agréable et nécessaire.

Je serai mercredi à Moulins , où j’aurai une de vos lettres, sans préjudice de celle que j’attends après dîner. Il y a dans ce voisinage des gens plus raisonnables et d'un meilleur air que je n’en ai vu en nulle autre province; aussi ont-ils vu le monde et ne l’ont pas oublié. L’abbé Bayard me paraît heureux , et parce qu’il l’est , et parce qu’il veut l’être. Pour moi, ma chère Comtesse, je ne puis l’être sans vous ; mon ame est toujours agitée de crainte , d’espérance , et surtout de voir tous les jours écouler ma vie loin de vous : je ne puis m’accoutumer à la tristesse de cette pensée ; je vois le temps qui court et qui vole,etje ne saison vous reprendre. Je veux sortir de cette tristesse par un souvenir qui me revient d’un homme qui me parloit en Bretagne de l’avarice d’un certain prêtre : il me disoit fort naturellement : «Enfin, Madame, » c’est un homme qui mange de la merluche toute » sa vie, pour manger du poisson après sa mort. »

Je trouvai cela plaisant , et j’en fais l’application à toute heure. Les devoirs , les considérations nous font manger de la merluche toute notre vie, pour manger du poisson après notre mort

Je n’ai plus les mains enflées, mais je ne les ferme pas ; et comme j’ai toujours espéré que le chaud les remettroit , j’avois fondé mon voyage de Vichi sur cette lessive dont je vous ai parlé, et sur les sueurs de la douche , pour m’ôter à jamais la crainte du rhumatisme : voilà ce que je voulois , ce que j’ai trouvé. Je me sens bien honorée du goût qu’a M. de Grignan pour mes lettres : je ne les crois jamais bonnes ; mais puisque vous les approuvez , je ne leur en demande pas davantage. Je vous remercie de l’espérance que vous me donnez de vous voir cet hiver; je n’ai jamais eu plus d’envie de vous embrasser. J’aime l’abbé de vous avoir écrit si paternellement ; lui qui souffre avec peine d’être six semaines sans me voir , ne doit-il pas entrer dans la douleur que j’ai de passer ma vie sans vous , et dans l’extrême désir que j’ai de vous avoir ?

Ondit que madame de Rochefort est inconsolable. Madame de Vaubrun est toujours dans son premier désespoir. Je vous écrirai de Moulins. Je ne fais pas réponse à la moitié de votre aimable lettre , je n’en ai pas le temps.

A la même.

A Moulins, jeudi 18 juin 1676.

Puisque vous m’envoyez vous écrire plus loin, et qu’une réponse de quatre jours vous incommode , hélas ! je vais donc m’éloigner, mais ce ne peut être sans douleur , ni sans faire toutes les réflexions que nous avons déjà faites sur les lois que l’on s’impose, et sur le martyre que l’on se fait souffrir, en préférant si souvent son devoir à son inclination : en voici un bel exemple. Pour m’ôter cette tristesse, j’avoue, ma très-chère , que j’emporte l’espérance de vous voir cet hiver.

* C’est la pensée de La Bruyère : « Jeune , on conserve pour sa vieillesse; vieux, on épargne pour la mort. « ( Des biens de la fortune. )

Ruyter est mort ; je laisse aux Hollandois le soin ; de le regretter : vous m’en paraissez plus libre de ; quitter votre Provence. Les voyages sur la côte | sont fâcheux ; celui que M. de Grignan doit faire | encore n’est pas commode. Nous tâcherons de vous i laisser respirer à Grignan jusqu’au mois d’octobre :

; c’est pour ne pas interrompre ce sommeil, que je j n’ai pas vo du que vous vinssiez à Vichi , et pour d’autres raisons encore que je vous ai mandées. Je crois donc que vous voudrez bien me donner celte preuve d’une amitié que je crois vive et sincère , et qui serait un peu trop rude , si vous ne m’en donniez cette marque.

Je partis hier de Langlar. La bonne princesse ( de Tarente) m’avoit envoyé un laquais , pour me dire qu’elle serait mardi IG ici. Bayard, avec sa parfaite vertu , ne voulut jamais comprendre cette nécessité de partir ; il retint le laquais , et m’assura si bien qu’elle m’attendrait jusqu’au mercredi, qui éloit hier , et que même il viendrait avec moi , que je cédai à son raisonnement. Nous arrivâmes donc ici ; la princesse étoit partie dés la pointe du jour, et m’avoit écrit toutes les lamentations de Jérémie; elle s’en retourne à Vitré , dont elle est inconsolable; elle eût été , dit-elle, consolée , si elle m’avoit parlé ; je fus très-fâchée de ce contre-temps ; je voulus battre Bayard , et vous savez ce que l’on dit.

Nous avons couché chez madame Fouquet, où une fort jolie femme de ses amies nous vint faire les honneurs. Ces pauvres femmes sont, à Pomé, dans une petite maison qu’elles ont achetée , où nous allons les voir après-dîner. Je vais dîner à Sainte- Marie , avec le tombeau de M. de Montmorency , et les petites de Valençai. Je vous écrirai de Pomé de grandes particularités de Quanto , qui vous surprendront : ce qui vous paraîtra bon , c’est que j ce seront des vérités , et toutes des plus mystérieuses. Bayard est de ce voyage , c’est un d’Hacj queville pour la probité, les arbitrages et les bons conseils ; mais fort mitigé sur la joie , la confiance | et les plaisirs. Il vous révère , et vous supplie de le lui permettre, en faveur de l’amitié qu’il a pour moi.

Si vous recevez une réponse de M. de Lorges , pour savoir si on est bien aise quand on est content, je vous prie de m’en faire part : eu attendant, je vous dirai que celui-ci a trouvé par sa modéra- | tion ce que l’autre ne trouvera peut-être jamais

LETTRES

avec toutes les grâces de la fortune. Il est aise , parce qu’il est content , et il est content parce qu’il a l’esprit bien fait. Vous me disiez l’autre jour des choses trop plaisantes sur Rochefort, qui avoit souhaité et obtenu tout , et qui avoit seulement oublié de souhaiter de ne pas mourir sitôt. C’étoit une tirade qui valoit trop : mais on ne finirait point , si on vouloit relever tout ce qui est de ce goût-là.

Vous me demandiez s’il étoit vrai que la duchesse de Sault fût un page ; non , ce n’est point un page ; mais il est vrai qu’elle est si aise de n’être plus à Machecoule à mourir d’ennui avec sa mère , qu’elle se trouve si bien d’être la duchesse de Sault, qu’elle a peine à contenir sa joie , et c’est précisément ce que disent les Italiens , non puô capire. Elle est fort aise d’étre contente , et cela répand une joie un peu excessive sur toutes ses actions , et qui n’est plus à la mode de la cour , où chacun a ses tribulations, et où l’on ne rit plus depuis plusieurs années. Pour sa personne , elle vous plairoit sans beauté, parce qu’elle est d’une taille parfaite et d’une très-bonne grâce à tout ce qu'elle fait. Je j suis toujours en peine de no’ re cardinal; il me cache ses maux par l’intérêt qu’il sait que j’y prends; mais la continuation de ce mal de tête me déplaît.

Je me porte fort bien; j’attends du chaud la liberté de mes mains ; elles me servent quasi comme si de rien n’étoit; j’y suis accoutumée , et je trouve que ce n’est point une chose si nécessaire de fermer les mains; à quoi sert cela? C’est une vision, quand il n’y a personne à qui l’on veuille serrer la main. Ce m’est un petit reste de souvenir de ce mal que j’honore tant , et dont le nom seul me fait trembler. Enfin, mon ange, ne soyez plus en peine de moi, ce qui reste pour ma consolation dépend de vous. Je vous écrirai encore d’ici une lettre que je vous annonce , et que vous aimerez ; je vous embrasse avec la dernière tendresse. Bonjour , M. de Grignan.

A la même.

A Poiné , samedi 20 juin 1676.

Vous me parlez encore de la rigueur que j’ai eue de ne vous avoir pas voulue à Vieil i ; croyez , ma

fille , que j’en ai plus souffert que vous : mais la Providence n’avoit pas rangé les choses pour me donner cette parfaite joie. J’ai eu peur de la peine que vous donneroit ce voyage , qui est long et dangereux; et par le chaud, c’étoit une affaire. J’avois peur que ce mouvement n’en empêchât un autre; j’avois peur de vous quitter , j’avois peur de vous suivre ; enfin je craignois tout de ma tendresse et de ma foiblesse , je ne pouvois qu’en votre absence préférer mon oncle l’abbé à vous. Je n’ai été que trop occupée de notre voisinage ; cette pensée m’a fait pour le moins autant de mal qu’à vous, et quelquefois jusqu’aux larmes. Ne vous moquez point de moi , je vous en conjure , et contez à Montgobert mes tristes raisons, afin qu’elle les comprenne, qu’elle me plaigne , et qu’elle ne me gronde plus. Voilà ce queje voulois encore vous dire pour faire honneur à la vérité : faites-en , ma chère enfant , à l’amitié que vous avez pour moi , en me venant voir cet hiver. Mais parlons d’autre chose.

Je suis ici de jeudi , comme je vous l’ai mandé ; je m’en vais demain à Moulins, d’où je ferai partir cette lettre , et j’en partirai moi-même pour Nevers et Paris. Toute la sainteté du monde est ici ; cette maison est agréable ; la chapelle est ornée. Si mes pauvres mains me faisoient quelque jour retourner à Vichi , je vous assure que je ne me ferois pas des cruautés comme cette fois. Corbinelli me trouve un peu enrôlée dans la sacrée paresse ; mais je ne sais si ma santé ne me rendra point ma rustauderie : je vous le manderai , afin que vous ne m’aimiez pas plus que je ne le mérite. Je vous loue extrêmement de l’envie que vous avez d’établir le pauvre baron \ Quand je serai à Paris, nous tâcherons de seconder vos bons commencements. Ne sommes-nous pas trop heureuses que la campagne soit si douce jusqu’ici? Je crains bien un détachement pour l’Allemagne. Vous n’êtes pas actuellement dans l’ignorance de la mort du Ruyter, ni de la prison du pauvre Penautier2. J’arriverai assez tôt pour vous instruire de toutes ces tragiques histoires. Je souhaite, ma fille, que votre

1 M. de Sévigné son fils.

2 Penautier , receveur - général du clergé de France, et- trésorier des états de Languedoc, étoit l’amant de madame de Brinvilliers , et fut trèsvehdmentement soupçonné d’avoir pris part à ses crimes.

petite rivière puisse vous fournir de l’eau pour vous baigner fraîchement , car il y a d’étranges ma nières de se baigner à Vichi.

A Moulins , dimanche au soir 21 juin.

Quel bonheur, ma très-chère, de recevoir votre lettre du 17 , en arrivant de Pomé , où j’ai laissé les deux saintes ( Mesdames Fouquet ) ! J’ai amené mademoiselle Fouquet , qui me fait ici les honneurs de chez sa mère; elle s’en retournera demain matin , quand je partirai pour aller coucher à Nevers. Je crois que , quelque joie que l’on puisse avoir en recevant vos lettres , et quelque estime qu’on ait pour elles, rien n’approche de ce qu’elles me sont.

Tous jugez très-juste du moi des Essais de morale. Il est vrai qu’il y a , comme disoit le vieux Chapelain , teinture de ridiculité dans cette expression : le reste est trop grave pour celte bigarrure, mais nous en faisons un très-bon usage. Vous me peignez Grignan d’une beauté surprenante ; hé bien, ai-je tort quand je dis que M. de Grignan, avec sa douceur, fait toujours précisément tout ce qu’il veut ? Nous avons eu beau crier misère , les meubles , les peintures , les cheminées de marhre, n’ont-ils pas été leur train ? Je ne doute point que tout cela ne soit parfaitement bien ; ce n’étoit pas là notre difficulté, mais où a-t-il pris tant d’argent? Mon enfant , c’est la magie noire. Je vous conjure de ne me pas manquer cet hiver ; je ne puis avoir nulle sorte d’incommodité que celle de ne vous avoir pas. Voilà où mon courage m’abandonneroit. Ma chère enfant, ne laissez pas finir ma vie sans me donner la joie de vous embrasser tendrement. Pour mes mains, elles ne me font point de mal ; elles sont encore infermables ; mais je mange , et je m’en sers assez pour n’être quasi plus incommodée : je n’ai plus l’air malade , je suis votre bellissima : vous ne le voulez pas croire.

Vous ne gagnez que des victoires sur votre mer: je suis assurée que d’IIacqueville vous renverra votre relation; car. je ne crois pas qu’il puisse souffrir qu’il soit dit qu’un autre lui ait appris quelque chose. On ne peut rien de plus plaisant que ce que vous dites sur le maréchal de Vivonne, et la prévision qui lui a fait avoir cette dignité. Voilà Corbinelli bien ravi de ces heureux succès. Je reçois une lettre du bon abbé qui se moque de vous , et

dit que vous pensiez qu’il logeoitdans votre appartement , vous aviez là une belle pensée ! Non , ma fille , il n’y a que vous qui puissiez me plaire dans un tel voisinage; aussi n’esl-il fait que pour vous, et vous seule y pouvez être souhaitée comme vous l’êtes. J’ai encore ici l’abbé Bayard , qui ne me quitte que le plus tard qu’il peut. Il est bien épris de votre mérite; c’est un ami de grande conséquence : il vousbaise les mains mille fois. Mesdames Fouquetm’ont chargée de leurs saints compliments pour vous. Adieu , belle et charmante , je vous quitte pour entretenir ma compagnie. Je vous écrirai des chemins. Je vous aime , en vérité, de tout ce que mon cœur est capable d’aimer.

A la même.

ABriare, mercredi 2à juin 1676.

Je m’ennuie, ma très-chère , d’être si long-temps sans vous écrire. Je vous ai écrit deux fois de Moulins ; mais il y a déjà bien loin d’ici à Moulins. Je commence à dater mes lettres de la distance que vous voulez. Nous partîmes donc lundi de cette bonne ville : nous avons eu des chaleurs extrêmes. Je suis bien assurée que vous n’avez pas trouvé d’eau dans votre petite rivière , puisque notre belle Loire est entièrement à sec en plusieurs endroits. Je ne comprends pas comme auront fait madame de Montespan et madame de Tarente ; elles auront glissé sur le sable. Nous partons à quatre heures du matin ; nous nous reposons long-temps à la dînée; nousdormons sur la paille etsur les coussins de notre carrosse , pour éviter les incommodités de l’été. Je suis d’une paresse digne de la vôtre : par le chaud , je vous tiendrois compagnie à causer sur un lit , tant que terre nous pourrait porter. J’ai dans la tête la beauté de vos appartements; vous avez été trop long-temps à me les dépeindre.

Je crois que sur ce lit vous m’expliqueriez ces ridicules qui viennent des défauts de Parne , et dont je me doute à-peu-près. Je suis toujours d’accord de mettre au premier rang de ce qui est bon , ou mauvais , tout ce qui vient de ce côlé-là : le reste me paraît supportable , et quelquefois excusable ;

lettres

les sentiments du cœur me paraissent seuls dignes de considération ; c’est en leur faveur que l’on pardonne tout : c’est un fonds qui nous console et qui nous paye de tout; et ce n’estdonc que par la crainte que ce fonds ne soit altéré , qu’on est blessé de la part des choses.

Nous parlerons encore de vos beaux tableaux , et de la mort extraordinaire de Raphaël d’Urbin 1 ; je ne l’eusse pas imaginée , non plus que le chaud de la Saint-Jean : il y a plus de dix ans que j’avois remarqué qu’on se chauffoit fort bien aux feux qu’on y fait, c’est sur cela que je m’étois reposée, et que je me suis mécomptée. Les médecins appellent l’opiniâtreté de mes mains , un reste de rhumatisme un peu difficile à persuader : mais voici un chaud qui doit convaincre de tout. Je suis tellement en train de suer, que je sue toujours; et la bonne d'Escars n’ose me proposer d’ôter des habits , parce qu’elle dit que j’aime à suer. Il est vrai qu’il me reste encore la fantaisie de croire que j'ai froid , quand je n’ai pas extrêmement chaud ; cela s’en ira avec la poule mouillée , qui prend tous les jours congé de moi. Nous pensions être vendredi à Vaux, et passer une soirée divine; mais je crains que nous n’y soyons que samedi. Je vous écrirai encore, car c’est ma seule joie.

Madame de La Fayette m’a mandé que Guenani est retournée à Maubuisson , et qu’elle est aimable, sans être belle : elle est vive , douce , complaisante, glorieuse et folle ; ne la reconnoissez-vous pas, vous qui êtes une de ses plus anciennes connoissances ? Si vous eussiez cru qu’elle eût été en tiers, vous auriez augmenté votre pitié. Je ne sais pourquoi vous dites que celte histoire est répandue , je ne le trouve point ; c’est que je ne trouve personne qui m’en parle ; cela deviendra peut-être faux , comme mille autres choses. Le goût que Sa Majesté prend au métier de la guerre pourrait bien faire cet effet. La pauvre bonne amitié est bien plus durable ; il est vrai que ce mot de passion éternelle faisoit peur à une certaine beauté du temps passé ; et comme un pauvre amant lui protestoit, croyant dire des

' Raphaël d’Urbin , le plus grand peintre de l’Italie, mourut en 1520 , âgé de 37 ans, épuisé par les excès auquel il s’étoit livré avec sa maîtresse. Les médecins , ignorant la cause de son mal , ordonnèrent des saignées qui causèrent sa mort.

merveilles , qu’il l’aimeroit toute sa vie , elle l’assura que c’étoit pour cela seul qu’elle ne l’acceptoit pas , et que rien ne lui faisoit tant d’horreur que la pensée d’être aimée long-temps d’une même personne. Vous voyez comme les avis sont différents.

Il y avoit un parent de l’abbé Bayard , qui étoit avec nous àLanglar; s’il y eût été en même temps que la duchesse de Brissac, il eût été fort digne qu’elle eût tiré dessus : elle n’avoit rien trouvé de si bon dans tout son voyage : il ne dit et ne fait rien à gauche; il est jeune et joli, et danse la bourrée ; il fait des chansons avec une facilité surprenante. Il vint unelaide femme nous voir, qu’on soupçonne d’être coquette : voici ce qu’il dit tout de suite à Bayard , et qui me revint ensuite; car le petit homme est poli, et craignoit d’offenser mes chastes oreilles : je crains encore plus celles de M. de Grignan; mais on écrit à Briare tout ce qui se présente. C’est sur l’air

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