LE PURGATOIRE, CHANT XII
four de la montagne, et l’ascension rapide du soleil dans son cours.
Mon guide attentif à moi : « Lève le front ; accélère ton pas lent et distrait. Voici un ange prêt à se diriger vers nous. La sixième servante du jour a fini son œuvre.
» Empreins de respect ton maintien et ton visage, afin que le céleste messager nous facilite l’accès des hautes régions : le jour présent ne rayonnera plus. »
Les avis du maître m’avaient accoutumé à sentir le prix du temps : je n’avais pas de peine à le comprendre.
La belle créature venait à nous, vêtue de blanc, et sa figure scintillait comme l’étoile du matin.
Elle ouvrit les bras, puis les ailes, et articula ces paroles : « Approchez ! près d’ici sont les degrés faciles à gravir pour les âmes purifiées. »
Un petit nombre répond à cet appel. O race humaine! née pour voler en haut, pourquoi déchoir de la sorte au moindre aquilon?
L’ange, nous menant à l’escalier de la roche, me toucha le front de son aile, et me promit un paisible voyage.
À droite, sur une montagne, s’élève l’église qui domine Florence, la ville bien gouvernée;
Au-dessus de Rubaconte, la pente roide s’adoucit par des marches taillées au temps où les registres et les mesures publiques jouissaient de la vénération des citoyens ;
De même s’adoucit la pente escarpée tombant du cercle supérieur. Mais on frôle en passant les deux parois de la roche.
Tandis que l’ombre de Virgile et mon corps se glissaient dans l’étroit défilé, nous entendîmes des voix chanter avec une douceur inexprimable : « Heureux les simples d’esprit ! »
Combien ces routes profondes ressemblent peu au labyrinthe de l’enfer! ici, l’on entre parmi les chants; là-bas, à travers les gémissements furieux.
LA DIVINE COMÉDIE
Nous gravissions les gradins sacrés. Je me sentais bien plus léger que sur la plaine.
» Maître, m’écriai-je, de quel lourd fardeau m’a-t-on délivré? la marche ne me cause presque plus de fatigue. »
Et Virgile : « L’une des lettres marquées sur ton front a disparu, et les autres s’affaiblissent.
« Quand elles seront toutes effacées, tes pieds agiles serviront mieux tes désirs : la fatigue de la montée se changera en joie. »
Parfois, sans le savoir, on porte sur la tête un objet dont les signes des passants vous avertissent; et la main, remplissant l’office de la vue, cherche aussitôt à s’en assurer.
Ainsi , étendant les doigts de la main droite, je ne trouvai plus sur mon front que six des lettres gravées par l’ange gardien des clefs.
Mon guide, en me regardant, se prit à sourire.
