II

DE SÉVÏGNÉ. G2;j

tout ce qui laconnoîl y vient ; et chacun donne son avis, qui est, à mon gré, un autre mal. C’est tout vous dire que madame de Monchevreuil y a passé deux après-dînées, et que madame la chancelière Le Tellier, à quatre-vingt-six ans , y passa celle d avant-hier. Je suis assuré que vous ne nous quitteriez pas si vous étiez ici. RIadame de Coulanges me prie de vous dire de sa part mille choses plus tendres les unes que les autres. Dans le nombre des visites qu’elle reçoit, vous croyez bien que les maréchales de Créqui et de Villeroi ne lui manquent pas, ainsi il me fut hier fort aisé de leur faire voir dans votre dernière lettre l’honorable commémoration que vous faites d’elles; elles m’ont chargé de n’épargner aucun des termes les plus significatifs pour vous bien marquer leur reconnoissance , et Pour vous bien assurer qu’elles sont très sensibles aux marques de votre amitié. La maréchale de Créqui est fort tendre sur le sujet de Blanchefort; et vous n’avez rien oublié de tout ce qui se pouvoit dire à cette occasion pour la bien flatter. Vous n’avez assurément , ma belle RIadame, qu’à me mettre entre les mains tous vos souvenirs, j’en ferai toujours un très bon usage et fort aisément, car vous connoissez tous mes amis et toutes mes amies. Je ne sais si je n irai point demain à Pontoise; je reçus hier une semonce fort obligeante de mon aimable cardinal ( de Bouillon) , et son ambassadeur me fit entendre qu’il pourroit bien m’envoyer ce soir une voiture pour cela; je n’y serai qu’autant de temps que l’état de madame de Coulanges me le permettra ; car vous croyez bien que désormais cet état fera la règle de mes séjours. C’est un premier devoir, à quoi je n’ai garde de manquer ; mais c’est elle-même qui veut que j’aille mon chemin, disant que sa maladie ne doit pas être regardée comme un mal dont on voie si tôt la fin ; et c'est à moi sur cela de marcher avec prudence.

Nous avons eu bien des affaires avec Carette ; mais cela seroit bien long à vous conter ; on l’avoit mis d’une partie à Vaugirard avec mesdames de Louvois, de Créqui, Bernières; et madame de Coulanges y avoit fourré une petite madame de Séchelles , amie de madame de Peseux , fort jolie , et dont Carette disoit qu’il étoit amoureux passionné; on espéra que cette passion réjouiroit la compagnie, et tout cela se passa de travers. La marquise de Créqui outra la pièce ; RI. de Barbesieux qui sur-

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vint parut touché de la petite dame , et le tout pour rendre Carette jaloux ; enfla , on en vint si bien à bout , que Carette s’en retourna furieux à Paris en traitant madame de Coulanges d'infame, qui n’avoit amené cette jeune femme que pour la vendre à son cousin ; et mesdames de Louvois et de Créqui , de bonnes confidentes. Enfin , cela fut si plaisant, qu’on n’a parlé d’autre chose à Paris; mais vous croyez bien que tous les acteurs de la pièce n’ont fait qu’en rire , et que tout le ridicule en est tombé sur le marquis de Carette; si on l'avoil mieux connu, on ne l’auroit point admis en si bonne compagnie. Il a été long-temps sans venir voir madame de Coulanges ; mais enfin , comme elle en avoit affaire , elle a fait marcher le père Gaillard pour lui demander pardon; et le P ri ce paroît, à l'heure qu’il est, avoir mL tout son ressentiment sous les pieds du crucifix : mais comme madame de Coulanges est retombée après cette péioffe, il y a bien des gens qui la trouvent hardie d’avoir repris les remèdes de Carette. Voilà grossièrement le sujet de cette pièce , qui a été fort ridicule. Eussiezvous jamais pris votre amie pour une vendeuse de chair humaine ; et de concert avec elle , de telles confidentes que celles que je vous ai nommées?

Il n’y a rien ici de nouveau; et puis les nouvelles publiques , et plusieurs particulières vous vont par l’abbé Bigorre et par madame de La Troche. Madame de Bagnols, qui partit samedi pour Versailles , y est tombée si malade , qu’il la fallut saigner du pied en diligence ; cela est fort commode pour les gens qui lui prêtent leur appartement : mais aussi que va-t-elle faire dans cette galère ? Voilà son portrait que je vous envoie : y a-t-il rien de plus plaisant que cette taille-douce avec ses chiens, et son nom gravé et orthographié à ne pouvoir pas le prendre pour un autre ? Cette tailledouce a fort réjoui madame de Coulanges; c’est madame de Louvois qui vient de me l’envoyer , et vous la recevrez tout chaudement. Adieu , ma très aimable; toujours mille tendresses et mille respects pour vous et pour tous les habitants du magnifique château où vous êtes. Je vois ces amusements et toute votre bonne compagnie , et l’eau m'en vient à la bouche. 31. l’archevêque d’Arles m’a fait une très bonne et très aimable réponse , et j’aurai encore l’honneur de lui écrire incessamment. C’est

donc présentement monsieur de Carcassonne qui est malade.

Du même à la même.

A Paris , le 27 août 169t|.

Je viens de passer trois semaines tant à Pontoise qu'à Versailles sans débrider , c’est-à-dire, sans revenir à Paris. Vous pouvez bien juger par-là de la meilleure santé de madame de Coulanges ; car pour peu qu’elle eut été équivoque, vous croyez bien que je ne l’eusse pas quittée , et que mon voyage n’eût pas été si long. J’ai été même fort content à mon retour , l’ayant trouvée avec un très bon visage et fort engraissée ; cependant elle ne se tient pas encore guérie , parcequ’elle a de temps en temps de petits retours de colique , et qu’elle n’est pas tout-à-fait délivrée des vents qui veulent s’établir dans son estomac , et qui font qu’elle est quelquefois enflée; mais enfin elle mange, sobrement à la vérité ; elle a de bonnes nuits , et elle va et vient par le monde , comme si de rien n’étoit. Voilà ce qui a succédé au triste état dont je vous rendis compte dans ma dernière lettre; elle s’est remise aux gouttes de Carette , avec intention pourtant de laisser passer des jours sans en prendre ; elle est , au surplus , délivrée des fréquentes visites du marquis , parcequ’il a été lui-même assez malade , et qu’il ne sort point encore. Je n’ai pas manqué , ma très aimable Madame , de faire lire votre lettre à madame de Coulanges , qui a été fort contente d’v voir la continuation de votre amitié , et fort touchée des sentiments de l’adorable Pauline , qui a des manières d'écrire et des expressions si naturelles , qu’on est très persuadé qu’elle a dans le cœur tout ce qu’elle écrit. Ainsi, madame de Coulanges et moi , nous lui sommes très obligés de tout ce qu’elle nous dit d’agréable , et nous vous supplions instamment , ma belle marquise , de la bien remercier , et tous les liabitans de ce magnifique château, qui veulent bien s’intéresser à ce qui nous regarde. Mais revenons à nos moutons , car vous voulez des détails, et il me semble que vous

m’avez écrit autrefois que c’étoit le style de l’amitié. Ce fut donc un vendredi matin qu’une calèche à six chevaux de l’aimable cardinal de Bouillon me vint prendre chez moi , et me mena rapidement dîner à Saint-Martin , où je trouvai M. et madame de Croissi , mademoiselle de Croissi , madame de Saint-Géran , et Richard Hamilton, qui y éloient dès la veille ; mon amour-propre fut content de la réception qu’on me fit ; qutlle chère , quelle maison , quelles promenades , et quelle liberté ! Les Croissi s’en allèrent samedi au soir ; mais ils furent remplacés dans le moment par la comtesse de Furstemberg, et par mademoiselle d’Albret, une jolie seconde fille de madame de Bouillon. Le dimanche arrivèrent , M. le Grand....

Madame de Coulanges interrompt ici la lettre de son mari.

C’est moi qui arrive dans Saint-Alexis , où je trouve un vieil enfant entouré de jouets, et tout ravi dans la contemplation de ses poupées; il sait lire et écrire cet enfant ; il me fait voir qu’il vous a rendu compte de tout ce quej’avois à vous dire sur ma santé : vous n’aurez donc point de mes nouvelles cet ordinaire , mon amie ; mais je vous assurerai de toute la vive reconnoissance que j’ai de vos bontés pour moi; peut-être guérirai-je, peut-être mourrai-je; mais je vous aime bien en attendant, ma très aimable ; je ne suis point du tout insensible à toutes les honnêtetés que je reçois des habitants du palais de la félicité. M. de La Garde a beaucoup de part à ma reconnoissance , et pour l’adorable Pauline, j’en suis charmée ; savoir dire des choses aussi aimables que celles que M. de Coulanges m’a montrées, est un trésor que je suis bien aise, en vérité, qui ne me soit point caché. Jamais absente n’a été moins oubliée qu’elle l’est ici ; on en parle , on la loue , et je dis tristement , mais ce n’est pas la voir que de s'en souvenir. Cela est trop plaisant combien je l’aime; je crois devoir lui en demander pardon , et j’ai même la confiance d’espérer l’obtenir. Le maréchal d’Humières est bien malade ; mais le maréchal de Villeroi se porte bien. Mon amie, n’avez-vous jamais vu une madame Berthier belle et fleurie : jeune et saine ? elle est morte en quatre jours ; et puis, comptez sur quelque chose en cette vie. Je vous embrasse , ma très belle , et

DE SÉYIGNÉ. 627

1 je sens le plaisir de vous griffonner quelqueslignes, que vous ne pourrez peut-êlre pas lire. Voici bien uneautre rareté queje viens de trouver ici; c’est le miroir de toilette, dont se servoit la reine Marguerite; les carrés y manquent , on va les chercher par toute la terre ; c’est bien à M. de Coulanges à avoir les restes de la reine Marguerite !

M. de Coulanges continue.

C’est bien parlé; voilà un beau griffonnage, et une femme quia du sens et de la raison, peut-elle orthographier de la sorte ? Je suis vengé de toutes ses mauvaises plaisanteries à mon égard , par l’espérance bien fondée que j’ai que vous ne les pourrez jamais lire.

Le dimanche, arrivèrent donc M. le Grand, madame d’ Armagnac , avec les Anges, ses filles, mademoiselle de Bouillon et madame de Beaufremont; et lundi à dîner, le chevalier de Lorraine ; et le mardi, M. de Bouillon, la duchesse de La Ferté et Langlée : tout cela fait une compagnie admirable pour manger les bons mets du cardinal , et pour faire ronfler les pistoles au lansquenet, tout comme si elles ne valoient pas quatorze francs la pièce. Il y eut beaucoup de sang répandu , mais il ne fut pas perdu ; et tel devint gai , qui éloit triste auparavant; comme tel devint triste, qui auparavant étoit de fort bonne humeur; des quarante et cinquante pistoles aux réjouissances seulement ; en un mot, grande chère et beau jeu. Nous nous séparâmes tous, qui un jour plus tôt, qui un jour plus tard; mais le jeudi, le cardinal me ramena à Versailles avec madame de Saint-Géran , qui avoit trouvé le gîte de Saint-Martin fort bon. J’ai été à Versailles, depuis ce jeudi jusqu’à avant-hier en toute joie et en toute liesse , et , ce qui est rare à Versailles, en toute liberté; car, Dieu merci, je n’y vois que qui j’y veux voir , et que les personnes encore qui me conviennent. J’ai donc passé mes journées avec la maréchale de Villeroi, qui répond à vos souvenirs , comme vous pouvez le desirer , et qui dit comme vous, que je ne ménage point les termes pour vous parler de ses sentiments; avec la duchesse de Villeroi , qui me parle très souvent de l’adorable Pauline , et qui la souhaite à tout propos ; avec la Saint-Géran, belle pochette et rien dedans; avec tout ce qui s’appelle Noailles , Bouf-

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fiers, Croissi; à toute heure chez madame d’ Armagnac , qui me donne son portrait et celui de ses filles; mais chez qui encore? chez madame la duchesse , la plus gracieuse et lapins jolie princesse qui fut jamais; j’y ai eu des entrées fort libres ; et je lui ai déclaré que, quelques avances qu’on me fit de la part des autres princesses pour les fréquenter , je ne verrois jamais qu’elle. Enfin , ma chère gouvernante, je ne me suis point du tout encanaillé; et je ne serois point encore revenu, si je m’élois laissé aller aux pressantes instances qu’on m’a faites pour rester encore à Versailles; mais il a bien fallu revenir aux ordres de madame de Louvois, qui graisse ses hottes pour aller à Tonnerre et à Ancy-le-Franc , et qui ne veut point faire de voyages sans moi; ensorle que me voici. Elle dit qu’elle partira sans faute mercredi prochain , mais tant de gens lui disentqu’elle va trouverdu mauvais air , et lui veulent ôter ce voyage de l’esprit, qu’hier an soir la tète lui en tournoit : si elle le fait donc , je m’en vais avec elle , et voilà notre commerce interrompu pour quelque temps; si je ne le fais pas, je ne m’éloignerai point de Paris; ainsi je serai à portée de vous rendre toujours compte de mes faits et gestes.

La disgrâce de mademoiselle Chouin a fait une grande nouvelle à Versailles : la princesse de Conti eut l’honnêteté d’assurer mademoiselle de Sanzei qu’elle n’avoit aucune part au sujet qu’elle avoit de s’en défaire ; mais quel est-il ce sujet ? c’est sur quoi on raisonne, qui d’une façon, qui d’une autre, car sijamaisMoNSEiGNEDR a aimé quelqu’un, c’est cette fille. L’a-t-on chassée sans sa participation ? La princesse de Conti a eu des entretiens très particuliers avec le roi qui étonnoient tout le monde; et voilà ce qu’ils ont enfanté. Mademoiselle Chouin est à Paris chez madame de Lislebonne , et l’on dit qu’on lui prépare un appartement aux petites Hospitalières.

Vous saurez par l’abbé Bigorre les nouvelles de l’armée , qui furent hier apportées par le petit Bontemps; et moi , je finis par vous remercier aussi de vos détails, et par vous en demander la continuation. Le dîner de Rocheeourbicre m’a fait venir l’eau à la bouche ; je vois d’ici ce lieu enchanté, et j’en connois tout le mérite; rien n’est pareil à la description que vous en faites. Je vous fais mes compliments , quoiqu’un peu tard, sur la

mort de M. de La Fayette : sa pauvre mère n’avoit songé qu’à remettre ce nom et cette maison à la cour et dans le monde , et le voilà sur la tête d’une petite fille '. On dit que le testament de M. de La Fayette , fait par les soins et du vivant de madame sa mère a consolé sa femme et M. de Marillac , qui étoient fort affligés , avant que d’avoir vu ce testament , lequel est très désavantageux pour la veuve A M. de Lamoignon vous en pourra mieux dire que moi tous les tenants et aboutissants; c’est, dit-on, l’ouvrage du lieutenant-civil. Adieu , ma très aimable gouvernante , adieu , madame la comtesse, adieu , divine Pauline , et tous les aimables habitants d’un des plus magnifiques châteaux que je commisse. Dieu vous conserve tous , et nous fasse la grâce de nous revoir quelque jour. Madame de Morangiés est très malade : madame Bénard de Piezé , notre voisine, est morte ; et j’ai appris aussi la mort d’un de mes cousins d’Ormesson , qui étoit religieux de Sainte-Geneviève , et , je crois, votre filleul. Enfin , l’on meurt à tout âge et par tout pays. Faites savoir , je vous prie , à M. le comte de Grignan, quand vous lui écrirez, combien je l’honore; et n’oubliez pas dans mes litanies la bonne Marlillac , ni M. le doyen 3. On vous aura mandé l’histoire tragique d’IIanovre. La cour s’en va le 15 du mois prochain à Fontainebleau.

Dp M. de Coulanges ù madame de Sévigné.

A Paris, le 1" septembre 169û.

Adieu, ma belle gouvernante, adieu, madame la comtesse, adieu, divine Pauline, adieu, M. le chevalier , et tous les charmants habitants du palais d’Apollidon; je pars de ce pas pour Tonnerre et pour Ancy-le-Franc, et je m’abandonne avec soumission à mon étoile errante , qui ne me guide point trop mal. Madame de Louvois , contre l’avis des sottes

' Marie-Madeleine de La Fayette, mariée, le 12 avril 170G, à Cliarles-Louis Bretagne, due de La Trémouille, prince de Tarente, premier gentilhomme delà chambre du roi.

2 Madeleine de Marillac.

3 Du chapitre de Grignan,

gens qui s’opposoient à son voyage, en lui disant qu’une femme aussi riche et aussi heureuse qu’elle, ne doit jamais passer Meudon, a pris courage, et part sans écouter davantage tous les flatteurs de sa cour; cependant si elle alloit tomber malade Jugez de l’embarras et des repentirs qui nous suffoqueroient; mais il faut espérer que Dieu nous conservera tous envie et en santé; toujours est-il vrai qu’il n’y a point actuellement d’air plus détestable que celui de Paris , où tout le monde est malade et meurt. L’évangile du jour est la mort du maréchal d’Humières, qui mourut hier à Versailles; l’on a attendu si tard à lui dire qu’il alloit mourir , de peur de l’effrayer , qu’il a fallu recourir à M. l’évêque de Troyes , pour tourner à bien ses derniers moments, dans lesquels il a reçu ses sacrements: voilà un beau sujet de faire des réflexions. Le public donne déjà tous les grands postes qu’il occupoit ; je ne sais si le roi sera de même goût; je souhaite du moins que le public ne se trompe pas , lorsqu’il donne l’artillerie au maréchal de Villeroi. La maréchale et la duchesse suivirent hierleroiàMarly, cela me paroît d’un bon augure. La maison d’Humières, au surplus , est ruinée de fond en comble ; il n’y eut jamais une telle déroute; la maréchale n’aura point de pain , au pied de la lettre ; autre sujet encore de réflexion sur la mauvaise conduite. La maréchale 1 , qui vint hier débarquer chez sa fille d’Isenghien*, se retire aujourd’hui chez les Filles de la Croix dans le faubourg Saint-Antoine , sous les auspices de l’abbé Effiat qui pourra lui servir de caution envers les religieuses. Madame de Coulanges se porte assez joliment; elle a envoyé à son marquis 3 une tabatière d’or , pesant deux cents écus , et coûtant dix louis de façon , sous prétexte qu’elle avoit du tabac meilleur que le sien. Le marquis n’a pas daigné seulement l’en venir remercier, et a publié qu’elle lui avoit fait un présent , où il y avoit plus d’invention que de magnificence ; il prétend lui avoir donné pour deux cent cinquante pistoles de bouteilles (de son clixir ) : jamais il n’y eut un homme plus extravagant , et madame de Coulanges est bien heureuse d’en être défaite. Je la

' Louise-Antoine-Thérèse de La Châtre.

* Marie-Thérèse de Crévant d’Humières, femme de Jean-Alphonse de Gand , prince d’Iscnghien.

5 Carotte, son médecin.

quitte avec quelque repos , par le bon état où je la laisse. Adieu, mon aimable gouvernante, je m’en vais être plus près de vous de quarante-cinq lieues, et dans le voisinage de Bourbilly ', si je ne me trompe; je trouverai peut-être les bois de Chantal sur mon chemin , et ils me feront plaisir , quand je les entendrai nommer. Je vous embrasse, ma belle Madame , avec une tendresse infinie. Ecrivez-moi toujours, quand cela vous conviendra; j’ai prié madame de Coulanges de m’envoyer toutes vos lettres ; ainsi ne nous séparez point , cela seroit inutile , puisque les siennes me viendront , après qu’elle les aura lues.

De madame de Sévigné à M. de Coulanges, qui étoit alors à Ancy-le-Franc , chez madame de Louvois.

A Grignan , le 9 septembre 169â.

J’ai reçu plusieurs de vos lettres , mon cher cousin ; il n’y en a point de perdues , ce seroit grand dommage , elles ont toutes leur mérite particulier, et font la joie de toute notre société , ce que vous mettez pour adresse sur la dernière , en disant adieu à tous ceux que vous nommez , ne vous a brouillé avec personne : Au château royal de Grignan. Cette adresse frappe, donne tout au moins le plaisir de croire que dans le nombre de toutes les beautés dont votre imagination est remplie, celle de ce château qui n’est pas commune, y conserve toujours sa place, et c’est un de ses plus beaux titres: il faut que je vous en parle un peu , puisque vous l’aimez. Ce vilain degré par où l’on montoit dans la seconde cour, à la honte des Adhèmar, est entièrement renversé , et fait place au plus agréable qu’on puisse imaginer ; je ne dis point grand, ni magnifique, parceque ma fille n’ayant pas voulu jeter tous les appartements par terre, il a fallu se réduire à un certain espace , où l’on a fait un chef-d’œuvre. Le vestibule est beau , et l’on y peut manger fort à son aise , on y monte par un grand perron ; les armes de Grignan sont sur la porte ; vous les aimez , c’est pourquoi je vous en parle. Les appartements des

1 Terre qui appartenoit à madame de Sévigné.

LETTRES

prélats , dont vous ne connoissez que le salon , sont meublés fort honnêtement , et l’usage que nous en faisons est très délicieux. Mais puisque nous y sommes, parlons un peu de la cruelle et continuelle chère que l’on y fait , surtout en ce temps-ci ; ce ne sont pourtant que les mêmes choses qu’on mange partout , des perdreaux , cela est commun , mais il n’est pas commun qu’ils soient tous , comme lorsqu’à Paris chacun les approche de son nez en faisant une certaine mine, et criant : ah ! quel fumet ! sentez un peu ; nous supprimons tous ces étonnements ; ces perdreaux sont tous nourris de thym , de marjolaine, et de tout ce qui fait le parfum de nos sachets ; il n’y a point à choisir; j’en dis autant de nos cailles grasses , dont il faut que la cuisse se sépare du corps à la première semonce , elle n’y manque jamais, et des tourterelles toutes parfaites aussi. Pour les melons , les figues et les muscats , c’est une chose étrange ; si nous voulions, par quelque bizarre fantaisie , trouver un mauvais melon , nous serions obligés de le faire venir de Paris; il ne s’en trouve point ici; les figues blanches et sucrées, les muscats comme des grains d’ambre que l’on peut croquer, et qui vous feroient fort bien tourner la tête , si vous en mangiez sans mesure , parceque c’est comme si l’on buvoit à petits traits du plus exquis vin de Saint-Laurent : mon cher cousin , quelle vie ! vous la connoissez sous de moindres degrés de soleil ; elle ne fait point du tout souvenir de celle de la Trappe. Voyez dans quelle sorte de détail je me suis jetée, c’est le hasard qui conduit nos plumes ; je vous rends ceux que vous m’avez mandés, et que j’aime tant; cette liberté est assez commode , on ne va pas chercher bien loin le sujet de ses lettres.

Je loue fort le courage de madame de Louvois d’avoir quitté Paris , contre l’avis de tous ceux qui lui vouloient faire peur du mauvais air : hé, où estil, ce mauvais air? qui leur a dit qu’il n’est point à Paris ? Nous le trouvons , quand il plaît à Dieu , et jamais plus tôt. Parlez-moi bien de vos grandeurs de Tonnerre et d’Ancy-le Franc; j’ai vu ce beau château, et une reine de Sicile sur une porte, dont M. de Noyon vient directement1. Je vous trouve trop heureux ; au sortir des dignités de M. le duc de Chaulnes , vous entrez dans l’abondance et

‘ Trait dirigé contre la vanité de M. de Clermont- Tonnerre, évêque de Noyon. i

les richesses de madame de Louvois; suivez cette étoile si bienfaisante , tant qu’elle vous conduira. Je le mandois l’autre jour à madame de Coulanges : elle m’a parlé de Carette, ah ! quel fou !

Comment pourrons-nous passer de tout ceci, mon cher cousin, au maréchal d’Humières,le plus aimable , le plus aimé de tous les courtisans. Il a dit à M. le curé de Versailles : Monsieur , vous voyez un homme qui s’en va mourir dans quatre heures, et qui n’a jamais pensé, ni à son salut , ni à ses affaires ; il disoit bien vrai , et cette vérité est digne de beaucoup de réflexions; mais je quitte ce sérieux, pour vous demander sur un autre ton sérieux , si je ne puis pas assurer ici madame de Louvois de mes très humbles services; elle est si honnête qu’elle donne toujours envie de lui faire exercer cette qualité. Mandez-moi qui est de votre troupe , et me payez avec la monnoie dont vous vous servez présentement. Je suis aise que vous soyez plus près de nous , sans que cela me donne plus d’espérance : mais c’est toujours quelque chose. M. de Grignan est revenu de Marseille ; c’es tsigne que nous l’aurons bientôt. La flotte qui est vers Barcelonne, fait mine Je prendre bientôt le parti que la saison lui conseille. Tout ce qui est ici vous aime et vous embrasse , chacun au prorata de ce qui lui convient , et moi plus que tous. M. de Carcassonne est charmé de vos lettres.

De M. de Coulanges à madame de Sévigné.

A Tonnerre , le 3 octobre 1694.

Cela est honteux , cela est horrible , cela est infâme, que depuis que je suis dans votre voisinage , je ne vous aie pas donné le moindre signe de vie ; cependant, Tonnerre et Grignan, Grignan et Tonnerre; Ancy-Ie-Franc et Grignan, Grignan et Ancy-le-F ranc ; tous ces châteaux peuvent fort bien avoir quelque commerce ensemble sans se mésallier, et ne pas regarder aux portes à qui passera le premier. Il y a un mois que je me promène dans les états de madame de Louvois; en vérité, ce sont des états, au pied de la lettre ; et c’en sont des plai-

sants , en comparaison de ceux de Mantoue , de Parme et de Modène. Dès qu’il fait beau, nous sommes à Ancy le-Franc; dès qu’il fait vilain, nous revenons à Tonnerre ; nous tenons par-tout cour plénière , et par-tout, Dieu merci , nous sommes adorés. Nous allons , quand le beau temps nous y invite , faire des voyages de long cours , pour connoîtrela grandeur de nos états ; et quand la curiosité nous porte à demander le nom de ce premier village , à qui est-il ? on nous répond , c’est à madame ; à qui est celui qui est le plus éloigné ? c’est à madame ; mais là-bas, là-bas un autre que je vois? c’est à madame : et ces forêts ? elles sont à madame. Voilà une plaine d’une grande longueur , elle est à madame ; mais j’aperçois un beau château : c’est Nicei, qui est à madame, une terre considérable , qui appartenoit aux anciens comtesdece nom. Quel est cet autre château sur un haut? c’est Pacy , qui est à madame, et lui est venu par la maison de Mandelot dont étoit sa bisaïeule ; en un mot , Madame, tout est à madame en ce pays; je n’ai jamais vu tant de possessions ni un tel arrondissement. Au surplus , madame ne se peut dispenser de recevoir des présents de tous les côtés; car que n’apporte-t-on point à madame , pour lui marquer la sensible joie qu’on a d’être sous sa domination ; tous les peuples des villages courent au-devant d’elle avec la flûte et le tambour; qui lui présente des gâteaux, qui des châtaignes ; qui des noisettes; pendant que les cochons, les veaux, les moutons, les coqs-d’inde,les perdrix, tous les oiseaux de l’air, et tous les poissons des rivières l’attendent au château? Voilà, Madame, une petite description delagrandeur de madame; caron ne l’appelle pas autrement dans ce pays : et dans les villages , et partout où nous passons , ce sont des cris de vive madame ! qu’il ne faut pas oublier. Mais cependant, au milieu d’un tel triomphe, il faut dire que madame n’en est pas plus glorieuse ; elle est civile, elle est honnête, et l’on vit auprès d'elle dans une liberté charmante ; pour moi, j’y ai mes coudées franches ; mais aussi fais-je dans sa cour un principal personnage. Au surplus , madame se porte ici beaucoup mieux qu’à Paris ; elle y respire un bon air , et il n’en faut de meilleure preuve qu’on n’entend parlerici d’aucune maladie qui puisse donner de l’inquiétude; aussi fait-elle état de passer ici la Toussaint, et de ne s’en retourner que comme les grandes personnes. Elle

DE SÉV1GNÉ.

est ravie de n’avoir qu’à se tranquilliser, et je lui vois faire avec un tel zèle son noviciat de campagne, et même de province, qu’il est comme assuré qu’elle fera profession , et qu’il ne se passera guère d’automne , quand la cour sera à Fontainebleau, qu’elle ne vienne se reposer ici , et jouir innocemment de tous les plaisirs champêtres. Nous n’avons pas encore eu un moment à nous ennuyer ; pour moi, je me porte si bien, ma bonne humeur et mon appétit sont si bien revenus , et ma veine poétique s’est si bien ouverte , qu’il n’y a sottise dont je ne m’avise ici , pour me réjouir premièrement, et puis pour réjouir mon prochain ; car charité bien ordonnée doit toujours commencer par soimême. Il faut bien vous faire part de nos chansons et de nos mascarades; les voilà. Vous aurez bien la bonté de les présenter à la charmante Pauline , et d’en faire chorus avec elle ; c’est par là que je vous veux récompenser de l’agréable description que vous me fîtes, il y a quelque temps, de votre débauche de Rochecourbière ; je n’en ai jamais vu une telle, et j’ai bien mis cette lettre entre les parfaites que je conserve dans mon trésor. Nous n’aurons pas ici grande compagnie de Fontainebleau , comme nous l’avions espéré ; les maréchale et duchesse de Villeroi sont tombées malades à Paris , et nous ont fait peur; mais à l’heure qu’il est, nous sommes rassurés. Le mauvais air , les morts et les maladies y continuent; mais le principal pour moi , c'est que madame de Coulanges me paroît hors d’affaire; elle va et vient comme une autre ; et pour peu qu’elle s’applique à faire une vie sainte, il y a toute apparence que le médecin ne rentrera de long-temps chez elle ; Dieu le veuille , et nous conserve tous.

On me mande de Paris que votre mariage 1 est tout-à-fait résolu ; que M. de Saint-Armand achète des habits pour sa fille , plus magnifiques les uns que les autres ; que vous avez eu à Grignan cette petite fille, que vous avez trouvée encore plus riche en perfections qu’elle ne l’est en biens, et qu’avant de l’amener à Paris , vous la garderez trois ans à Grignan, pour la rendre un prodige : et qui me mande tout cela ? ce n’est point madame de Coulanges ; et voilà par conséquent quelle est la voix du peuple :

1 C’est-à-dire, le mariage du marquis de Grignan avec mademoiselle de Saint-Amand.

s’il dit bien , ou s’il dit mal , je m'en rapporte à vous. J’ai été ravi du mariagede la petite d’Ormesson avec M. d’Aguesseau , je n’en ai jamais vu de mieux assorti , ni de plus désirable. M. le premier président a dit tout ce qui s’en pouvoit dire, et que c’étoit l’alliance du mérite et de la vertu. J’ai fait tous vos compliments à nos reines de Sicile; la grandeur de la maison de Clermont est bien étalée dans tous les coins et les recoins d’Ancy-le-Franc; et je suis toujours à admirer qu’on puisse sansmourir , voir sortir de sa maison tant de belles et magnifiques possessions. M. deLouvois, avec toute sa faveur, mérite qu’on rende à sa mémoire la justice qu il a eue de n’entrer dans aucune terre, qu’on ne lui ait, pour ainsi dire, jetée à la tête; il n’y a aucun seigneur, grand ni petit , qui puisse lui reprocher la moindre contrainte, et celapeut passer pour un chef-d’œuvre , dans le poste où il étoit.

Adieu, ma très aimable Madame, croyez toujours quejenesuispas indigne de l’amitié dont vousm’honorez, par toute la bonne et très sincère tendresse que j ai pour vous. Trouvez bon que je me promène dans ce château royal de Grignan, et qu’allant d appartement en appartement, je rende tous mes honneurs et mes devoirs à ceux qui les occupent; il n’est pas nécessaire de vous les nommer, vous comprenez mes intentions à merveille. Je n’ai seulement qu’à ne pas oublier la chambre de la bonne Martillac ; en vérité , je voudrais bien encore me retrouver avec vous , tous tant que vous êtes , et je n’en veux point désespérer pour ne pas mourir de chagrin. Madame de Louvois a fort agréablement reçu tous vos compliments , et m’a chargé de vous les rendre avec usure , et de vous supplier d’en distribuer encore de sa part, à la belle comtesse , à la charmante Pauline , et à tout ce qui s’appelle Grignan. Je crois que vous ne manquez pas de vous bien récrier sur tous les gens qui meurent à Paris ; vous avez été apparemment affligée de la mort de madame de Poissy , par rapport à 31. de Lamoignon. On nous mande de Fontainebleau que le pauvre petit capitaine Saint-Hérem a fait une chute à la chasse , et qu’il a la cuisse cassée trois doigts audessous de la hanche; voilà qui est bien mortel pour un homme deson âge, et j’en suis tout-à-fait fâché. \ ous avez fait de belles réflexions, de l’humeur que je vous comtois, sur la mort de 31. de Fieubet, mais adieu.

De madame de Sévigxé à M. de Coulanges.

A Grignan , le 1 h octobre 16Dâ.

Aotre lettre , mon cher cousin , ne pouvoit être trop long-temps attendue ; elle nous a tous charmés , nous l’avons lue et relue , nous avons chanté et rechanté vos chansons ; et quand 31. de Grignan arriva hier de 3Iarseille, où ilavoit eu encore quelques affaires , ce fut la première chose que nous lui lûmes , que la lettre et les chansons de Coulanges. Elles trouvèrent leur place , après la première surprise qu’il nous donna; il était tombé àSorgues1 sur un degré , et s ’étoit tellement cassé le nez , et un peu la tête , et avoit de si grands emplâtres que jamais la Rapinière ni le Destin 2 n’en portèrent de plus remarquables; mais étant persuadés et bien assurés que ce ne serait rien du tout, nous reprîmes tous notre première joie à vos dépens; jamais un commencement de discours n’a captivé plus agréablement les auditeurs, le château d’Ancy-le-Franc , ccluide Grignan; Tonnerre, Grignan-, Grignan et Tonnerre; cette égalité, cette balance doitplaire également auxvivantsetaux morts; aprèseela, vousnous peignez, comme dans un miroir, la beauté, la grandeur , la magnificence , l’étendue de toutes ces possessions ; et puis , vous vous écriez : Comment est-il possible que les seigneurs de tels royaumes aient pu se résoudre à s’en défaire ? hélas! vous le dites dans vos chansons, c’est que depuis très long-temps , l’hôpital étoit attaché à celte maison seigneuriale de Tonnerre; en voilà la seule et véritable raison : raison où il n’y a pas un mot à répondre ; raison qui ferme la bouche; raison, enfin, qui fait sortir le loup du bois , et qui fait que tout est à madame de Louvois , et qu’on est encore trop heureux d’avoir trouvé un ministre assez riche pour acheter ces espèces de souverainetés, que vous mettez avec raison bien au-dessus de Parme et de3Iodène. Pour moi , je comprends le bonheur de ces peuples tout accablés de leur pauvreté, et de celle

1 Petite ville du comtat veuaissin.

2 Personnages du Roman comique de Scarron.

de leurs seigneurs, de se trouver sous la domination d’une femme de grande qualité , petite-fille de Gilles, et des Mandelot , toute pleine de mérite , de vertus et de trésors , pour répandre à propos dans tous leurs besoins. Quelle douceur ! quelle protection! et quelle disposition pour crier de tout leur cœur : Vive Madame! c’est la mode du pays de faire des présents , et ces présents leur seront bien rendus. On ne peut rien de plus joli que toutes vos imaginations , ces apparitions , ces mascarades1 , ce héros enfermé et conservé dans une armoire avec ses descendants. Mon cousin , vous vous êtes passé vous-même , et c’est beaucoup dire ; mais cette petite chapelle de commodité à la ruelle de votre lit, que vous avez sans doute fait mesurer , et qui a soixante-trois toises de longueur , donne bien à penser à notre chapitre ( de Grignan ) qui croyoit être un des plus beaux de France. Savezvous bien que cette chapelle est donc comme l’église Notre-Dame de Paris ? Ma fille me prie de vous faire mille amitiés , et de vous assurer qu’elle est ravie de vous retrouver avec toute votre belle humeur et votre veine poétique. Elle vous conjure , comme moi, de remercier madame de Louvois de l’honneur de son souvenir. Pauline m’a aidée à faire chorus de vos aimables couplets ; elle vous aime de tout son cœur ; et le moyen , mon aimable , de ne vous aimer pas ; si vous étiez assez juste pour aimer ceux qui vous aime, je serois la mieux partagée. Toute notre troupe vous rend au double toutes vos amitiés , votre nom et vos louanges retentissent par-tout dans ce château ; et pourquoi ne reviendriez-vous pas , tant qu’il y aura des papes à faire et des cardinaux qui vous aimeront ?

De M. de Coulanges à madame de Sévigné.

A Ancy-le-Franc , le 29 octobre 1694.

Nous voici encore dansnotre magnifiquechâteau. Madame de Louvois s’est trouvée un goût pour la royauté et la solitude, choses fort contraires qu’elle

ne connoissoit point; en un mot, le goût des grands seigneurs du bon vieux temps , qui se trouvoient fort bien chez eux , et dont l’ambition se trouvoit bornée à demeurer maîtres des grandes possessions que leurs pères leur avoient laissées : ils alloient par respect visiter leur souverain; mais leur cour faite, et ce devoir rendu , ils n’étoient pas fâchés de se trouver souverains eux-mêmes, et de revenir représenter à leur tour. Madame de Louvois , contente , et avec raison très contente de son état , s’est donc si bien trouvée d’une liberté dont elle n’avoit jamais joui, et dont il est impossible qu’elle jouisse à Paris , ni même à Meudon , qu’insensiblement elle a attrapé la Toussaint , et que je la vois comme résolue de ne partir de son royaume que le quinze du mois prochain : pour moi , je me suis rangé volontiers sous ses lois; et plus je connois sa domination tout aimable et toute honnête, plus je suis content de vivre par-tout où il lui plaira. N’avouerez- vous pas après cela que mes secondes noces sont très heureuses , et que vous n’avez jamais entendu parler d’un mari plus soumis que je le suis , ni d’un meilleur ménage que le nôtre ? Quand madame de Louvois esta Tonnerre , c’est le bruit, c’est le tumulte, ce sont tous les attributs de la royauté; quand elle est ici , ce n’est point madame de Grignan dans son château , exposée aux hommages de tous les Provençaux ; mais c’est madame de Sévigné dans ses Rochers ,qui lit, qui se promène beaucoup, qui écrit à Paris , qui reçoit beaucoup de lettres , qui entreprend de son pied des promenades champêtres et de long cours, et qui fait enfin une vie de campagne, toute pleine de liberté et d’agrément; et une vie que madame de Louvois goûte de telle sorte qu’elle ne songe pas qu’il y ait au monde un Fontainebleau , ni un Versailles.

Nous arrivons de Tonnerre , où nous avons été recevoir madame de Courtenvaux *, qui cavalièrement et honnêtement est partie de Fontainebleau en poste pour venir se ranger auprès de madame sa belle-mère ; nous avons tous été fort aises de la voir , et nous ne cessons de l’interroger sur les événements du pays d’où elle vient; cela nous fait une compagnie sans contrainte , et un amusement nouveau. Nous n’avons pas manqué à son arrivée ici , de lui présenter l’aimable Amadis , qui est bien

1 Tous les tomes d ’ Amadis.

' Marie- Anne-Catherine d’Estrées.

LETTRES

l’homme de la meilleure compagnie qu’on puisse entretenir , et qui est asurément d’une grande ressource contre l’ennui. Nous allons sagement et raisonnablement passer ici les fêtes , et puis nous ferons une Saint-Hubert , à-peu-près comme Scelle que nous fîmes, il y a trois ans, dans ce royal château de Grignan; avec cette différence pourtant que si la bête nous échappe, elle ne tombera pas de si haut. Madame de Courtenvaux vient de recevoir toute sorte d’honneurs à Tonnerre; il y a eu même un bal magnifique, et des mascarades, en sorte qu’elle n’est pas fâchée , non plus que nous , d’être ici en repos loin du monde et du bruit ; car nous n’avons pas même de voisins qui nous puissent tourner à importunité.

Voilà, Madame, quel est notre état , selon toutes personnes raisonnables, beaucoup plus digne d’envie que de pitié. Je suis ravi que ma dernière lettre ait fait le voyage si heureusement, sans passer par Paris; c’est ce qui me donne courage de vous écrire encore celle-ci par la même route. Mon amourpropre m’a obligé de faire voir la vôtre à madame de Louvois, qui en a été ravie , et qui a pris plaisir à la lire plus d’une fois; car parmi toutes ses bonnes qualités, elle a encore celle dégoûter les bonnes choses , et en lisant certaines lettres , de leur donner tous les tons qui leur conviennent. Mais où prenez-vous , madame la Marquise , que si l’on eût marié l’héritier de toutes ces possessions-ci 1 2 d’une certaine manière , il pourroit les posséder encore? hélas! ne l’est-il pas? n’aura-t-il pas des millions de sa femme *? Mais c’est qu’il s’est trop pressé de vendre , et il n’est pas à l’heure qu’il est à s’en repentir; mais c’est qu’il étoit temps qu’Anne de Souvré parût sur cet horizon , et que cela étoit réglé de toute éternité. Il faut avouer aussi que les peuples de ces cantons sont heureux de ce changement ; car elle n a d application qu’à les soulager, et qu’à donner des marques de sa charité à ceux qui en ont le pais besoin.

Mais qu’est-ce , Madame , qu’un bruit que madame de Coulanges me mande qui s’est répandu dans Paris, et dont elle doit s’éclaircir avec vous,

1 François-Joseph, comte de Clermont et de Tonnerre.

2 Marie d’Hannyvel de Mannevillette , tille du secrétaire des commandemens de Monsieur.

que votre mariage est rompu ? j’en serois d’au, tant plus surpris que vous m’en avez parlé dans votre dernière lettre comme d’une chose faite , et dont vous sembliez tous très contents. Pour moi , j’en serois fâché à l’heure qu’il est; car voyant le changement qui est arrivé dans ces terres , je suis du sentiment qu’il vaut mieux , n’importe à quel prix , conserver ce qui vient de nos pères , que de le mettre au hasard, fondé sur un petit point d’honneur , qui avec le temps renverse toutes les bonnes maisons ; ainsi , ma très aimable gouvernante , je suis impatient de savoir la vérité de ce bruit; comme prenant plus d’intérêt que personne à tout ce qui regarde la maison de Grignan. Je vous conjure de la vouloir toujours bien assurer de tous mes respects et de toute ma vénération ; et pour vous , ma très aimable , d’être bien persuadée qu’en m’honorant de vos bonnes grâces , et même de votre tendresse, vous favorisez la personne du monde qui vous estime , et qui vous aime davantage.

Madame de Louvois a reçu avec plaisir toutes les louanges que vous lui donnez , et tous les compliments que vous lui faites. Elle m’ordonne de vous en bien remercier , et de répandre aussi dans votre château beaucoup de compliments de sa part ; elle veut que j’envoie à la sage et raisonnable Pauline trois couplets que j’ai ajoutés à l’aventure de Gradafilée, en supprimant le couplet quej’avois fait aux duchesses ses filles, ce qui rend l’ouvrage beaucoup plus complet. Si vous ne connoissez point l’Amadis, c’est du grec que je vous envoie.