SA RÉPONSE

Sur l’air de Marianne étoit coquette.

Pour nouvelle, et qui n’est point fausse, D’Amadis Oriane est grosse,

Et Mabile en a le secret,

Qui répond à qui le demande,

Qu’elle a toujours cru sur ce fait Qu’à tel saint viendrait telle offrande.

De Danemarck la demoiselle,

Autant que Mabile fidèle,

Peu scrupuleuse par bonheur ,

Attend, dit-on, que l’enfant sorte,

Pour l’emporter à Mirefleur ,

Et l’exposer à quelque porte.

Réponse à une pare lie question un autre jour.

Sur le même air:

Amadis, par les soins d’Urgande,

Avec sa race belle et grande,

Dans l’ile ferme dort enfin ,

Comme aussi le nain , et Carmelle :

Maître Elisabeth, Gandalin,

Et la danuise damoiselle.

Maintenant un épais nuage Nous cache palais et village ,

Enveloppe bêtes et gens ;

Mais Urgande nous fait promesse,

Qu’on les reverra dans le temps Que viendra Lizvard de Grèce.

De madame de Coulanges à madame de

A Paris , le 29 octobre 169â.

On me dit hier que votre mariage étoit refait, c’est-à-dire , qu’on avoit envoyé des conditions à madame de Grignan, qu’elle auroit tort de ne pas accepter; et comme je suppose qu’elle ne peut avoir tort , je conclus que vous vous mariez et je m’en réjouis avec vous, ma chère amie.

Le roi est à Choisy pour jusqu’à samedi ; tout le monde revient en foule ; l’armée de Flandre est séparée. Nous n’aurons madame de Louvois et M. de Coulanges que le 8 du mois qui vient ; ils ont M. de Souvré et madame de Courtenvaux pour augmentation debonne compagnie. La maréchale de Villeroi est partie pour passer tout son hiver à Versailles avec sa belle-fille; nous avons cru être fort fâchées de nous séparer. Au reste, Madame , j’ai vu la plus belle chose qu’on puissejamais imaginer; c’est un portrait de madame de Maintenon , fait par Mignard ; elle est habillée en sainte Françoise romaine : Mignard l’a embellie ; mais c’est sans fadeur, sans incarnat, sans blanc , sans l’air delà jeunesse; et sans toutes ces perfections, il nous fait voir un visage et une physionomie au-dessus de tout ce que l’on peut dire; des yeux animés, une grâce parfaite , point d’atours, et avec tout cela aucun portrait ne tient devant celui-là. Mignard en a fait aussi un fort beau du roi ; je vous envoie un madrigal que mademoiselle Bernard fit impromptu en voyant ces deux portraits ; il a eu beaucoup de succès ici : vous jugerez si nous avons raison. Mademoiselle deVillarceaux est morte de la petite vérole, sans confession et sans avoir eu le temps de déshériter ses cousines. Madame d’Epinoi, la princesse, est accouchée d’un fils; et depuis ce grand jour on ne cesse de tirer et de boire à la place royale. Adieu, ma chère amie.

2 II étoit question du mariage du marquis de Grignan, petit-fils de madame de Sévigné, avec mademoiselle de Saint-Amand, qu’il épousa peu de temps après.

LETTRES

De madame de Sé vigne à madame de Coulanges.

A Grîgnan , le 16 novembre 1694.

Je ne sais , Madame , où cette lettre que je vous adresse, trouvera présentement mon cousin ■ la voilà toute pleine de bagatelles bien indignes des relations qu’il nous fait tous les jours de son voyage. Je ne sais si vous vous souvenez de votre dernière lettre , et avec quel agrément et quelle politesse vous vous excusez d’avoir montré une des miennes ; et comme vous m’assurez que puisque le monde n’en a point vu, c’est signe que je n’ai point écrit; et tout ce que vous me dites sur cela , je voudrais en être digne, mon amie ; et je vous plains de ne point recevoir de vos lettres : voilà tout ce que je puis vous dire. Je crois que rien ne peut plus empêcher que nous ne fassions notre mariage ; tout enfin est réglé , il me paroit que tous les acteurs nécessaires à cette cérémonie s’assembleront de tous côtés entre-ci et quinze jours. M. de Grignan a eu des étourdissements qui nous ont fait peur, à cause de l’horrible chute qu il a faite ; ce fut un miracle qu’il n’eiit pas la tête cassée, et le vingl-unième jour il eut les vapeurs que je vous dis ; mais on nous assure que ce nest rien : il vous fait mille et mille compliments; il disoit l’autre jour qu’il vouloit vous éctiie , je lui ai promis de vous le mander. Adieu, ma très aimable amie ; quand je ne vous nomme point Pauline, c’est ma faute; car elle est toujours vive sur votre sujet, et sent votre esprit et vos lettres d’une manière qui fait son éloge ; elle vous conjure de ne la pas oublier.

De M. de Coulanges à madame de Sévigné.

A Paris, le 17 novembre 169/j.

Me voici bien arrivé et bien rendu dans mon aimable appartement, d’où je vous écris, mon ado¬

rable gouvernante , pour vous faire tous mes compliments sur le mariage de M. le marquis de Grignan, qu’on dit être non seulement résolu elréglé, mais peut-être fait et parfait présentement; vous croyez bien que je souhaite que vous en soyez tous bien contents; et mes souhaits sont assurément des plus sincères, puisque personne ne s’intéresse plus que je ne fais à tout ce qui regarde la bonne et illustre et ancienne maison des Adhémar entés sur Castellanne ; Dieu leur conserve ad multos annos leurs beaux et magnifiques châteaux : et que sur toute chose ils n’y fondent jamais l’hôpital; car tôt ou lard l’hôpital porte guignon. Je n’ai point erré, quand je vous ai mandé que l’église de celui de Tonnerre étoit de soixante-trois toises de long : on la dit de la longueur de Notre-Dame de Paris , mais elle n’est pas desservie comme celle de Grignan ; on n’y voit point ce chapitre vénérable, qui m’a donné de l’émotion , toutes les fois que je l’ai vu, et tant de respect pour ses fondateurs. J’arrivai ici samedi au soir. Madame la maréchale de Villeroi est venu pour voir madame de Louvois , et je m’en vais dema n avec elle à Versailles et peut-être de là à Pontoise , pour me redonner à tous mes illustres amis. Je ne sais quand je reviendrai, et c’est ce qui fait que je vous écris aujourd’hui , et pour vous , et pour tout ce qui est marié , et ce qui ne l’est pas dans le royal château que vous habitez; mais comme il est impossible de faire son thème en tant de façons, je vous remets, ma très belle, tous mes compliments pour les distribuer, et je vous supplie de n’épargner aucuns termes pour bien faire connoître tous les sentiments de mon cœur et de mon ame. Je ne suis point content de la santé de madame de Coulanges, je l’ai retrouvée avec ses maux d’estomac et ses justes craintes de ne point rattraper son premier état; elle continue les remèdes de Carette. Dieu veuille qu’elle s’en trouve mieux qu’elle n’a fait jusques ici, mais, selon tontes les apparences, elle ne pourra pas se dispenser d’aller à Bourbon ce printemps. Je suis très en peine d elle , et son état trouble bien la perfection du mien ; car je me porte à merveilles et de corps et d’esprit , mais gare la goutte qui me prit si vilainement le 20 décembre de l’année passée. Adieu, ma très belle , je suis mille fois plus à vous qu’à moi-même. La maréchale de Villeroi vous prie de trouver bon que tous ses compliments pour vous ,

et pour tout ce qui s’appelle Grignan , passent par mon canal , elle n’est pas êcriveu se de son naturel ; mais elle sait penser et parler , comme si elle écrivoit. Vous devez être assurément trèscontente de la manière dont elle parle de tout ce qui vous regarde , et de la chaleur avec laquelle elle relève les sottises et les dits du vulgaire.

De madame de Coulanges à madame de

A Paris, le 19 novembre 1694.

Il y a quinze jours, mon amie , que je ne vous ai écrit , je vous en avertis de peur que vous ne vous en aperceviez pas. Je n’avois point reçu de vos lettres , et cela me faisoil craindre que vous ne voulussiez plus les miennes. Etes-vous à la noce ? y serez-vous bientôt? Je veux savoir ce qui vous regarde tous , parce que j’y prends un véritable intérêt. Toute la troupe de Tonnerre est revenue dans une parfaite santé. M. de Coulanges atrouvé unegrande affliction à son retour : il paroît dans le mondeun livre imprimé de ses chansons , et à la tête de ce titre , un éloge admirable de sa personne : on dit qu’il est né pour les choses solides et pour les frivoles ; on montre les preuves des dernières ; il est très touché de cette aventure , que j’ai encore aggravée par ne la pouvoir prendre sérieusement : à tout cela je réponds : chansons , chansons. Il est allé à Versailles, et de là à Saint-Martin ; il faut espérer qu’il se consolera d’avoir fait ce livre par en faire un second , avant que sa jeunesse se passe. Vous voulez que je vous dise des nouvelles de ma santé ! mon amie, elle n’est , en vérité, point bonne; Carette me donne tout ce qu’il veut , et j’avale ses remèdes sans confiance et sans succès; mais je crois que ce serait encore pis de changer tous les jours de médecin : il faut prendre patience , et être bien persuadée qu’on ne meurt que quand il plaît àDieu. Voilà des vers que l’abbé Têtu m’a priée de vous envoyer , ils sont de sa façon. Le bruit court que le marquis de Mouy aura la maison du Pipaut, on dit qu’il fait habiller un de ses laquais en cerf, et qu’il

le court toutes les nuitsavec un cor; que vous semble de cet équipage de chasse ? M. de Harlay n’est point encore de retour de ses négociations : tout le monde désire la paix , et l’espère peu. Voilà encore des vers de mademoiselle Bernard ; malgré toute cette poésie, la pauvre fille n’a pasde jupe; mais il n’importe , elle a du rouge et des mouches. Adieu, ma belle amie , ne m’oubliez pas , je vous en conjure.

De la même à la même.

A Paris , le 26 novembre 1094.

J’ai envoyé à Versailles lalettre que vous m’avez adressée pour M. de Coulanges ; il y est établi depuis son retour : j’ai été bien tentée d’ouvrir cette lettre ; mais la discrétion l’aemportésur l’envie que j’ai toujours de voir ce que vous écrivez ; tout devient or entre vos mains. Je suis très obligée à M. de Grignan de se souvenirencore de moi : sa chute me met tout-à-fait en peine ; et je vous prie, ma belle , de me bien mander de ces nouvelles, parce que j’y prends un très sincère intérêt. Les vers que j’ai envoyés à la cour , ont été fort bien reçus ; la personne à qui ses vers s’adressoient m’a écrit la plus aimable lettre du monde ; vous en jugerez par son effet , puisque , sans ma mauvaise santé , qui me rend si difficile àchanger de lieu , je serois partie sur-le-champ pour Versailles. J’avale sans fin des gouttes de Carette ; et tout ce que je sais , c’est qu’elles ne font point de mal ; il y a peu de remèdes dont on en puisse dire autant. Au reste , j’allai voir hier la maréchale d’Humières ; elle demeure dans une vilaine maison au faubourg Saint-Germain , où il n’y a place que dans la cour pour mettre son dais. La duchesse d’Humières , de son côté , occupe une autre maisonnette dans l’Ile. Si la maréchale avoit un peu de courage , en attendant mieux , elle auroit bien donné la préférence à un couvent. M. du Maine vient coucher aujourd’hui à l’Arsenal ; il y doit donner à souper à toutes les dames qui l’habitent ; la jeune madame de La Troche y brillera , car elle est la beauté de ce lieu. Madame de Bois-

franc a la petite-vérole ; le fils de M. le premier président l’a aussi ; enfin , tout en est rempli. Je vous ai mandé l’affliction de M. de Coulanges an sujet de ses chansons , qui ont été même assez mal choisies à l’impression : on a mis son éloge à la tête du livre ; comme il ne pouvoit plus lui arriver que ce malheur, il y a été aussi sensible que ce capitaine, qui , après avoir vu mourirson fils , et perdu la bataille de sang-froid , pleura seulement la mort de son esclave. Madame de Montespan est de retour ici ; elle a donné un lit de quarante mille écus à M. du Maine , et trois autres encore très magnifiques. Elle donne ses perles à madame la duchesse. Adieu , ma chère amie , dites bien des choses pour moi à toute votre belle et bonne compagnie, et surtout ménagez-moi bien les bonnes grâces de la charmante Pauline.

De la même à la même.

A Paris , le 10 décembre 1694.

Je viens de passer encore quinze jours sans vous écrire; mais je garde mes excuses pour quand je vous écris; car mes le tires ne peuvent être que tristes et ennuyeuses; je perds tous mes amis et amies : la mort du maréchal de Bellefonds m’a donnéune véritable douleur; jesuis la dernière visite qu’il a faite; je le vis en parfaite santé , et six jours après il étoit mort : on dit que c’est d’un abcès dans le genou, et que si on le lui avoit percé , on lui auroit sauvé la vie; mais vous n’êtes pas la dupe de ces sortes de repentirs , il faut partir quand l’heure est venue : sa famille est dans une désolation digne de pitié; pour moi , je sens très vivement cette perte : ajoutez à cette mort celle de mademoiselle de Lestranges, qui étoit mon amie depuis vingt-cinq ans , et vous ne serez pas surprise de la noirceur de mes pensées. Ma santé est assez mauvaise ; Carette exerce son art très inutilement sur ma personne ; il me donna, il y a quelques jours une médecine , qui me fit de très grands maux ; mais il dit , comme à don Carlos , tout est pour mon bien. J’ai des journées assez bonnes , etpuis des retours de coliques plus violents

que jamais ; je suis résolue à ne plus faire de remèdes , et à vivre avec ce mal tant qu’il plaira à Dieu : le pis qu’il en puisse arriver , arrive sitôt , même avec une bonne santé , que l’évènement ne vaut pas qu’on s’en tourmente; il n’y a que les douleurs qui sont redoutables. Yousvoyez, mon amie, par le récit de tous mes ennuis, quelle est ma confiance en votre amitié. Je sens cependant le plaisir de vous savoir tous dans la joie. M. l’abbé de Marsillacme dit hier des biens infinis de M. et de madame de Saint-Amand , et de madame la marquise de Grignan leur fille ; il les a vus à Vincennes : il dit que ce sent les plus honnêtes gens qu’il est possible , et qu’ils vous ont élevé un chef-d’œuvre ; enfin, il passa bien du temps à me chanter leurs louanges, et je vous assure qu’il ne m’ennuya pas; car je prends un très sincère intérêt à tout ce qui a rapport à vous et à ce qui vous louche ; je vous demande en grâce de faire bien des compliments de ma part à M. et madame de Grignan : je suis trop triste et trop malade pour écrire à tout autre que vous ; vous vous passeriez peut-être bien de cette préférence. M. de Coulanges est toujours à la cour. M. de Noyon' y fait une figure principale ; il est le seul présentement qui y soit, et la cour a toujours besoin d’un pareil amusement. Il sera reçu lundi à l’académie; le roi a dit qu’il s’attendoit à être seul ce jour-là.

L’abbé Têtu se trouva ici lorsque je reçus votre dernière lettre; il fut fort touché du bon accueil que vous avez fait à ses stances2 ; il vous envoie une dissertation sur Montaigne. Je ne veux pas oublier, mon amie, que l’on m’obligea, il y a quelques jours , en très bonne compagnie , à dire tout ce que je savois de la charmante Pauline ; mon cœur avoit tant de part dans le portrait que j’en fis , qu’en vérité je crois qu’il lui ressemhloil ; au moins dit-on qu’une telle personne devoit être cherchée au bout du monde par tout ce qu’il y avoit de meilleur. Je crois que nous aurons M. et madame de Chaulnes à la fin de ce mois. Le maréchal de Choiseul a exécuté vos ordres ; c’est une vérité , je ne le vois plus; il dit qu’on l’a averti qu’il se rendoit ridicule par

1 François de Clermont-Tonnerre, évêque etcomte de Noyon.

2 L’abbé Têtu avoit fait des stances chrétiennes sur divers passages de l’Écriture et des Pères.

aller souventchez desfemmes;jeluiai laissé croire qu’on ne le trompoit pas ; et enfin , j’en suis quitte pour une visite la semaine. Il a fait des merveilles pour le pauvre maréchal de Bellefonds ; il n’y a que lui qui parle au roi pour toutecette famille. Adieu, ma très chère, embrassez toujours la belle Pauline pour l’amour de moi : voyez comme j’abuse de vous , de vous demander des choses si difficiles.

DeM. de Coulanges à madame de Sévigné.

A Paris , le dernier jour de l’an 1694.

Me voici enfin dans la grande ville, où je n’ai pas fait un grand séjour depuis quatre mois ; car vous saurez , Madame , que depuis mon retour de Tonnerre , j’ai partagé , six semaines durant, mes faveurs entre Versailles et Saint-Martin , où j’ai mené assurément une vie fort agréable; mais enfin, me voici , il faut un peu se rendre à ses femmes et à ses amis de Paris , et ne pas abandonner tout-àfait ses parents et ses anciennes connoissances. Tout le monde me dit que je me porte si bien, que j’ai le teint si frais, et que je suis si jeune, que par saint-Jean, je le crois. Enfin, voilà le 20 décembre passé, et je suis sur mes pieds comme un autre; c’est dommage que la saison soit aussi avancée ; car si j’avois pu prévoir unesantéaussi parfaite, quand j’étois à Ancy-le-Franc, ma foi, ma foi jurée, j’aurois pris la diligence de Lyon , en passant chemin , età l’heure qu’il est, je chanterois, hymen lo, ô hyménèe. N’est-il pas vrai, tous mes adorables Grignan , que vous m’auriez bien reçu dans votre magnifique château , et que vous m’auriez admis à vo Ire noce ? A quoi en êtes-vous ? est-ce fait ? la victime est-elle immolée , et le sacrificateur a-t-il bien fait son devoir ? faut-il vous faire à tous des compliments en forme , et séparément ? je crois , en vérité , que vous ne le voulez pas , et que madame de Sévigné voudra bien , quand vous serez tous assemblés , vous faire la lecture de cette mauvaise lettre, pour distribuer selon les rangs toutes les assurances de mes respects , de mes obéissances , de mes services et de mon très sincère attachement

pour toute l’illustre maison des Adhémar entée sur Castellanne, dont je souhaite la prospérité ès siècles des siècles.

M. le marquis, il ne faut point lanterner, il nous faut promptement un bel enfant de votre façon, et par-là élever tous vos parents, et leur donner la qualité de grands : pour moi , je ne désespère point du tout de voiries enfants de vos enfants; et si ce bonheur m’arrive , je me flatte que vous voudrez bien me présenter à eux, comme ayant l’honneur d’être neveu de leur quatrième aïeule.

Mais , M. le Comte, comment vous portez-vous P vos étourdissements continuent- ils? Je suis, en vérité, très en peine de vous, sans croire qu’il vous puisse mésarriver d’une chute que vous avez faite il y a déjà si long-temps ; conservez-vous bien , au nom de Dieu , et que cela vous serve à ne pas négliger dans les occasions la main de quelqu’un pour vous soutenir ; quant à moi , je suis toujours sur le poing de mon écuyer , et je m’en trouve fort bien.

Mais, mon aimable chevalier, faut-il que je vous voie toujours avec la goutte? j’en suis, en vérité, au désespoir. Je n’ai rien à dire à la goutte ; mais pour à mes épaules et à mes bras, j’ai fait l’expérience d’un remède nouveau , dontje me trouve à merveille. Il faut, sans autre cérémonie, faire mettre en plusieurs doubles un linge sur la partie affligée, et se faire repasser comme du linge avec le fer à repasser. Je fus dernièrement attaqué à Versailles, je criois l’épaule, on mit en même temps les fers au feu; et les femmes-de -chambre de madame de Saint- Géran me repassèrent que rien n’y manqua; oncques depuis je n’ai crié l’épaule; et voilà commej’en userai à l’avenir pour tout ce qui s’appellera rhumatisme ; il est, au surplus , de la prudence que le fer ne soit pas trop chaud.

Pour vous, madame la Comtesse , je suis assuré que vous êtes plus belle que jamais : je vous fais tous mes compliments et tous mes remerciements de la bonne et aimable lettre que vous nous avez fait l’honneur de nous écrire; vous ne devez jamais douter que je n’approuve tout ce que vous approuvez, et que je ne sois fort content de voir entrer dans votre maison une belle fille , dont j’entends dire tant de merveilles; il n’y a pas deux avis sur son ainable figure , et sur ses manières nobles et polies , qui font honneur à son éducation. J’ai

LETTRES

bien de l’impatience d’avoir l’honneur de vous voir tous ensemble; mais encore faut-il que je fasse ma révérence à ces illustres prélats , et à M. de La Garde , et que je leur fasse aussi mon petit compliment.

Pour vous, charmante Pauline , il faut vous souhaiter un mari , et un mari digne de vous ; dès que je fais ce souhait, vous voyez bien que je ne veux point vous être de quelque chose de plus d’un côté; non , en vérité j’aimerois mieux avoir perdu mon petit doigt, je vous l’ai déjà dit.

Je reviens maintenant à vous, adorable gouvernante , pour vous remercier delà lecture que vous venez de faire, et pour vous assurer que je vous honore, et que je vous aime toujours plus que ma vie; maintenant que je suis à Paris , et que j’y serai quelque temps , j’espère que nous aurons plus de commerce ensemble ; car , en vérité , il n’y a pas moyen d’écrire au pays d’où je viens. J’ai mis dans ma hotte toute la maisonnée d’ Armagnac, qui m’occupe encore beaucoup; c’est tout vous dire, qu’on me donna dernièrement à conduire à la comédie les duchesses de Valenlinois; de Villeroi , de La Feuillade, et mademoiselle d'Armagnac, et que j’étois avec elles en cinquième sur le premier banc de la loge; et pour comble de bonheur, que c’étoit Cinna qu’on joua, dont je fus plus charmé que jamais. Que de détails , et de jolis détails j’aurois à vous conter ! Mais ce sera pour une autre fois , ma lettre est assez longue. NosChaulnes sont en chemin, et arrivent incessamment ; c’est encore une raison qui m’a ramené ici, que leur retour. Aimez toujours votre petit cousin , ma très aimable gouvernante , et croyez-moi plus à vous mille fois que je ne puis vous le dire. Je ne finirai point sans saluer M. le doyen à la tête de son vénérable chapitre, sans caresser mademoiselle de Martillac, ni sans entonner un croustillantes, qui retentisse aux quatre coins du château ; il faut encore que j’ajoute ici un remerciement d’un plaisir que vous nous faites sans le savoir. Le chevalier de Sanzei, fort joli , et filleul de madame de Grignan , est ici ; et ne sachant où le gîter , l’abbé Bigorre nous a bien voulu ouvrir la chambre du marquis de Grignan , que nous avons meublée, et où nous l’avons établi pour le peu de temps qu’il a à être ici ; nous avons cru que vous le trouveriez bon ; il n’y fera pas grande ordure , comme vous pouvez croire, par le soin que

nous prendrons de ses journées. Adieu , ma très adorable; quand une fois je vous écris; je ne puis finir. La maréchale de Yilleroi n’est pas ècriveuse; ainsi, H faut tous tant que vous êtes, que vous soyez aussi contents de tous les compliments qu’elle m’a ordonné de vous faire de sa part , sans ménager aucuns termes , que si elle vous avoit écrit à tous en particulier ; elle est pour vous envers tous et contre tous , et parle très dignement de vous, et de tout ce que vous faites.

De madame de Coulanges à madame de

A Paris, le lû janvier 1695.

Je vous remercie , mon amie, de m’avoir appris la conclusion de votre roman; car tout ce que vous me mandez , est romanesque. L’héroïne est charmante; le héros nous le connoissons; ce qui me paroît , c’est que vous ne faites point de légers repas, comme faisoient tous ces princes et princesses. Je suis ravie que M. de Grignan se porte bien ; cette circonstance n’a pas été inutile pour l’agrément de la fête. J’appris hier votre mariage à madame de Chaulnes, qui est arrivée en très bonne santé, et qui n’en dit pas moins , Jésus Dieu! ils sont donc mariés , que si elle n’en avoit jamais entendu parler. Elle avoit couché à Versailles ; elle y avoit vu madame de Chevreuse et toutes ses amies. On ne peut être plus remplie qu’elle l’est de tout ce qu’on lui a conté de la mort de M. de Luxembourg; si vous étiez ici, mon amie , elle vous diroit bien : Gouvernante , il est mort bien chrétiennement : Monsieur a presque toujours été dan s sa chambre. Cequiest devrai, c’est que le père Bourdalouea dit qu’il n’avoit pas vécu comme M. de Luxembourg, mais qu’il vouloit mourir comme lui. Madame de Maintenon se porte bien ; elle a été assez mal; elle sort maintenant tous les jours pour aller à Saint- Cyr. J’eus hier une des Andromaques de ce temps. La maréchale d’Uumières donna ses rendez-vous dans ma chambre à M. de Tréville et à l’abbé Têtu; elle nous apprit qu’elle ne voyoil plus la duchesse

d’Humières ; qui l’eut cru , que les intérêts pussent faire une telle désunion ?

Le bruit court ici que la princesse d’Orange 1 est morte; mais cette nouvelle auroit besoin d’une plus grande confirmation. La capitation est enfin passée et réglée. J’ai toujours oublié de vous faire les compliments de l’abbé Têtu , et à toute la maison de Grignan. Adieu , ma très aimable , je vous embrasse , je vous aime et vous desire toujours. M. de Coulanges n’habite plus que la cour ; on ne dira pas qu’il est mené par l’intérêt , quelque pays qu’il habite; c’est toujours son plaisir qui le gouverne , et il est heureux ; en faut-il davantage ?

De la même à la même.

A Paris , le 21 janvier 1695.

Comptez , Madame , qu’on ne songe point ici qu’il y ait eu un M. de Luxembourg dans le monde. Vous ne me faites pitié où vous êtes , que par les réflexions que vous vous amusez à faire sur des morts dont ici on ne se souvient plus du tout. Les meilleurs amis de M. de Luxembourg s’assemblent encore souvent ; le prétexte est de le pleurer , et ils boivent , ils mangent , rient , se trouvent de bonne compagnie; et de Caron, pas un mot. C’est ainsi qu’est fait le monde , ce monde que nous voulons toujours aimer. On parle à peine encore de la princesse d’Orange , qui n’av oit que trente-trois ans , qui étoit belle , qui étoit reine , qui gouvernoit , et qui est morte en trois jours. Mais une grande nouvelle, c’est que le prince d’Orange est malade, très assurément ; la maladie de la reine sa femme étoit contagieuse ; il ne l’a point quittée , et Dieu veuille qu’elle ne l’ait pas quittée pour long-temps !

Il se passa hier une belle et magnifique scène à l’hôtel de Chaulnes ; Monsieur y passa presque toute la journée , avec ses bontés, et ses agréments

* Marie Stuart, fille de Jacques II , roi d’Angleterre, et femme de Guillaume III, roi d’Angleterre, lequel n’étoit connu alors en France que sous le nom de prince d’Orange.

ordinaires pour la maîtresse de la maison. L’appartement de celte duchesse est dans le point de la perfection; depuis le salon jusques au dernier cabinet , tout est meublé de ces beaux damas galonnés d’or que vous connoissez; on a fait dans la chambre du lit une cheminée d’une beauté et d’une magnificence qui ne se peut dire ; il y avoit de gros feux par-tout, et des bougies en si grande quantité, qu’elles auroient obscurci le soleil , s’ils s’étoient trouvés ensemble. Madame de Chaulnes est allée ce matin rendre la visite à Monsieur , et ensuite à Versailles pour quelques jours , c’est ce qui l’a empêchée de vous écrire. Il n’y a de plaisirs qu’à Grignan , mon amie ; mais ce qui est triste , c’est qu’il n’y en a point pour nous à Paris, quand vous êtes à Grignan. Je révère et estime tout ce qui habite ce beau château. M. le marquis de Grignan m’a écrit la plus jolie lettre qu’il est possible : elle a été trouvée telle par les connoisseurs. Rendez-moi de bons offices auprès de madame sa femme; mais, mon amie, rendez-m’en de bons auprès de vous, je vous en supplie. On parle ici tous les jours de l’aimable Pauline , et toutes ses amies s’en souviennent si tendrement , qu’elle est une ingrate si elle ne s’en soucie plus ; mais pourvu qu’elle ne m’oublie pas , je lui pardonne tout le reste. La petite duchesse de Sully, qui est à mon gré la vieille , vient de m’envoyer prier de vous faire à tous mille compliments de sa part. Aimezmoi toujours , je vous en conjure , ma chère amie.

De M. de Coulanges à madame de Sévigné.

A Paris , le 21 janvier 1695.

Mon Dieu, les bonnes lettres que les vôtres, ma très aimable gouvernante , et que les détails me font plaisir. J’ai vu toutes vos noces comme si j’y avois assisté ; j’ai vu ce beau château illuminé ; toute la compagnie qui le remplissoit, les belles hardes et tous les ajustements de la mariée ; ces trois tables somptueusement servies dans la galerie; tous les appartements richement meublés et éclairés; j’ai même entendu la musique; en un mot, par

642 LETTRES

vos détails aimables , je n’ai rien perdu , et ils m’ont tiré de la peine où j’étois de voir les tables servies dans la galerie en ce temps-ci; j’en trouvois la séance bien froide; mais ies deux cheminées dont vous me parlez , m’ont réchauffé l’imagination : et je me suis trouvé à ce festin nuptial, sans autre incommodité que d’y avoir trop mangé ; car jamais je ne fis meilleure chère- Vous vous êtes, en vérité, acquittée des détails à merveille ; mais qui m’apprendra si véritablement n us avons une marquise de Grignan , et si nous pouvons espérer des neveux dignes de leurs ancêtres ? qu’on m’assure au moins que la première nuit des noces du marquis ne ressembla point à la première nuit des noces de monsieur son père, et je me le tiendrai pour dit. Pour moi, je fais toujours la même vie , ma très aimable marquise, tantôt àVersailles, et tantôt à Paris, et toujours en bonne compagnie. Je partage à Paris mes nuits entre mes deux femmes ; car j’en passe bien autant au quartier de Richelieu ', que dans la rue des Tournelles; bien m’en a pris par les temps horribles que nous avons eus, car il n’y alloit pas moins que de la vie à courir les rues, et principalement la nuit.

Nous avons enfin ici les bons Chaulnes , tout comme vous les avez jamais vus , et toujours aussi disposés à faire faire bonne chère àleursamis; ils sont arrangés à merveille dans leur hôtel; et la duchesse, toujours si opposée aux changements qu’on y vent faire , est toujours ravie , quand elle arrive de Bretagne, de les trouver faits, et est toute la première à les approuver. Monsieur, que vous savez qui est passionné pour elle , la vint voir hier , et lui fit une visite, la plus aimable qu’on puisse faire. Madame de Coulanges fut invitée pour aller faire les honneurs , et elle n’y manqua pas , comme vous pouvez croire. Pour moi, jje ne me trouvai pointa l’hôtel de Chaulnes, quand Monsieur y vint, parceque jedînois au faubourg Saint-Germain ; mais j’y arrivai assez tôt pour trouver encore des feux d’un très bon air dans toutes les cheminées, et toutes les marques d’une riche maison, où l’on sait vivre à la grande. Monsieur fut voir encore madame de Rohan , qui est en couche , et la princesse d’Epinoy la douairière , qui a été malade.

1 C'est-à-dire à i’Iiôteî de Loüvois.

La mort de la princesse d’Orange < fait toujours faire beaucoup de raisonnements ; mais hier encore, il y avoit des parieurs qui soutenoient qu’elle n’étoit point morte; quoiqu’il en soit, il est résolu parle roi son père qu’il ne recevra point de visites, et qu’on n’en portera point le deuil. Madamoiselle d’Hocquincourt épouse le marquis deFeuquières ; et madame de Bracciane donne de petits bals , qui finissent à dix heures du soir ; on y voit toutes les liéri tières à marier et c’est à ceux qui y prétendent i les aller faire danser. Voilà toutes nos nouvelles, Je m’en vais de cepasdinerà l’hôtel de Chaulnes: le mari et la femme s’en vont après dîner à Versailles; pour moi, je suis fort prié d’aller à Saint- Martin, et je ne sais si je n’irai point dimanche avec M. le duc de Montmorenci , qui a fait espérei au cardinal qu’il m’y mèneroit; c’est toujours uni très bonne maison , en quelque saison que ce soit et quelque temps qu’il fasse. Adieu , ma très adorable, je vous remercie d’avoir si bien distribue tous mes compliments; je vous supplie de continuer, et d’être trèspersuadée que personne au monde n’est plus à vous que j’y suis , ni avec un plu; tendre attachement. Madame d’Annagnac m’a envoyé son portrait , et ceux de ses deux filles a ; von; croyez bien qu’il a fallu leur faire place: mais n< soyez point en peine pour votre portrait ; il occupt toujours le même lieu, et tient à mon cœur, ce qu est bien plus vous dire qu’à fer et à clou. Madamt de Coulanges se porte assez joliment; elle coin menceà manger un peu plus qu’elle ne faisoit.

De madame de Sé vigne à madame de Coulanges,

A Grignan , ce 3 février 1695.

Ah ! ne me parlez point de madame de Mecklenbourg, je la renonce : comment peut-on , par rapport à Dieu et même à l'humanité, garder tant d’or, tant d’argent , tant de meubles, tant de pierreries.

1 Fille de Jacques II, roi d’Angleterre, morte 1( 7 janvier 1695.

2 Madame la duchesse de Valcnlinois , et mademoiselle d’Armagnac.

au milieu de l’extrême misère des pauvres , dont on éloit accablé dans ces derniers temps? mais comment peut-on vouloir paroître aux yeux du monde , ce monde dont on veut l’estime et l’approbation au-delà du tombeau : comment veut-on lui paroître la plus avare personne du monde? Avare pour les pauvres , avare pour ses domestiques , à qui elle ne laisse rien ; avare pour elle-même , puisqu’elle se laissoit quasi mourir de faim ; et en mourant, lorsqu’elle ne peut plus cacher cette horrible passion, paroître aux yeux du public l’avarice même? Ma chère Madame, je parlerois un an sur ce sujet; j’en veux à cette frénésie de l’esprit humain, et c’est m’offenser personnellement que d’en user comme vient de faire madame de Mecklenbourg ; nous nous étions fort aimées autrefois , nous nous appelions sœurs; je la renonce : qu’on ne m’en parle plus.

Parlons de notre hôtel de Chaulnes , c’est justement le contraire ; ce sont des gens adorables , et qui font un usage admirable de leur bien; ce qu’ils reçoivent d’une main , ils le jettent de l’autre ; et quand ils n’avoient point les lingots de Saint-Malo ils savoient fort bien prendre sur eux-mêmes pour soutenir les grandes places où Dieu lésa destinés; les pauvres se sentent de leur magnificence , enfin , ce sont des gens qu’on ne sauroit trop aimer, et honorer, et admirer. J’en suis tellement entêtée que je loue même madame de Chaulnes d’avoir appris l’amitié à Monsieur; c’est une science que les personnes de l’élévation de Monsieur n’ont pas le bonheur de connoîlre. Je suis fort aise qu’on ne m’oublie point dans cet hôtel; je vous conjure, mon aimable amie , de ne m’y point oublier vousmême ; Pauline vous embrasse , et ne sauroit plus se passer de vos douceurs. Nous sommes encore dans des visites de noces; des madames de Brancas, des madames de Buous, dames de conséquence, qu’on avoit priées de ne point venir, ont rompu des glaces , ont pensé tomber dessous , ont été en péril de leur vie , pour venir faire un compliment : voilà comme on aime en ce pays ; en fait-on de même à Paris? cependant , je me contente à moins, et je vous jure que j’aurai une joie fort sensible de vous revoir.

La même ü M. de Coulanges.

A Grignan, le 3 février 1695.

Madame de Chaulnes me mande que je suis trop heureuse d’être ici avec un beau soleil; elle croit que tous nos jours sont filés d’or et de soie. Helas ! mon cousin , nous avons cent fois plus de froid ici qu’à Paris; nous sommes exposés à tous les vents; c’est le vent du midi , c’est la bise , c’est le diable ; c’est à qui nous insultera; ils se battent entre eux pour avoir l’honneur de nous renfermer dans nos chambres ; toutes nos rivières sont prises; le Rhône , ce Rhône si furieux , n’y résiste pas; nos écritoires sont gelées; nos plumes ne sont plus conduites par nos doigts qui sont transis ; nous ne respirons que de la neige; nos montagnes sont charmantes dans leur excès d’horreur; je souhaite tous les jours un peintre pour bien représenter l’étendue de toutes ces épouvantables beautés : voilà où nous en sommes. Contez un peu cela à notre duchesse de Chaulnes, qui nous croit dans des prairies , avec des parasols , nous promenant à l’ombre des orangers. Vous avez très bien imaginé toutes les magnificences champêtres de notre noce 1 ; tout le monde a pris sa part des louanges que vous donnez ; mais nous ne savons ce que vous voulez dire d’une première nuit de noces. Hélas , que vous êtes grossier ! j’ai été charmée de l’air et de la modestie de cette soirée; je l’ai mandé à madame de Coulanges ; on mène la mariée dans son appartement, on porte sa toilette, son linge, ses cornettes ; elle se décoiffe, on la déshabille , elle se met au lit ; nous ne savons qui va ni qui vient dans cette chambre ; chacun se va coucher ; on se lève le lendemain, on ne va point chez les mariés; ils se lèvent de leur côté ; ils s’habillent ; on ne leur fait point de sottes questions ; êtes-vous mon gendre ? êtes-vous ma belle-fille? ils sont ce qu’ils sont; on ne propose aucune sorte de déjeûner : chacun fait et mange ce qu’il veut; tout est dans le silence et dans la modestie ; il n’y a point de mauvaise con-

• Le mariage du marquis de Grignan.

LETTRES

tenance, point d’embarras, point de méchantes plaisanteries; et voilà ce que je n’avois jamais vu , et ce que je trouve la plus honnête et la plus jolie chose du monde. Le froid me glace et me fait tomber la plume des mains. Où êtes-vous ? à Saint- Martin , à Meudon à Bâville? Quel est le bienheureux endroit qui possède l’aimable et jeune Coulanges? Je viens de dire pis que pendre de l’avarice à madame de Coulanges : les richesses que laisse madame de Mecklenbourg me donnent une joie extrême de penser que je mourrai sans aucun argent comptant, mais aussi sans dettes; c’est tout ce que je demande à Dieu , et c’est assez pour une chrétienne.

De madame de Coblanges « madame de SÉTIGXÉ.

A Paris, le là février 1695.

On voit bien que vous avez oublié le climat de Paris, mon amie, puisque vous croyez avoir plus froid que nous ; jamais il n’y a eu un hiver comme celui-ci. Le soleil se fait voir depuis deux jours , mais il ne se laisse point sentir ; c’est un privilège dont vous jouissez à Grignan, j’en suis assurée. Je comprends à merveille que madame de Grignan se fasse un plaisir de ne point faire des visites ; c’est un avantage que j’ai au milieu de Paris ; mais aussi n’ai-je point de raison pour m’incommoder ; point d’enfants-, 'point de famille; grâces à Dieu , assez de dégoût pour ces fatigantes occupations ; bien des années , et une assez mauvaise santé : tout cela me fait demeurer au coin de mon feu avec un plaisir pour moi , queje préfère à d’autres , qui paroissent plus sensibles ; mais une retraite que j’admire, c’est celle de mademoiselle de La Trousse. Dieu lui fait de grandes grâces , et son état est maintenant bien digne d’envie. Madame de Chaulnes veut toujours se reposer , et court incessamment. Il y a chez elle des dîners magnifiques; le chevalier de Lorraine , M. de Marsan , M. le cardinal de Bouillon ; cela se

1 Meudon appartenoit alors à madame de I.ouvois.

soutient de cette sorte tous les jours de la semaine. Madame de Pontchartrain est assez malade ; la comlessede Gramont est retournée à la cour en assez bonne santé. L’on ne se souvient plus ici de madame de Mecklenbourg, si ce n’est pour parlei de son avarice. On dit que M. de Montmorenci va épouser madame de Seignelai; j’ai peine à croire ce mariage-là. M. de Coulanges arriva hier de Saint-Martin et de Versailles ; mais c’est chez madame de Louvois 1 qu’il est descendu ; à tout sei cjneur , tout honneur. Je comprends fort bien que l’on s’accommode d’un mari qui a plusieurs femmes ; j’en souhaiterois encore une ou deux, comme madame de Louvois , à M. de Coulanges. Le maréchal de Villeroi prêta hier le serment , et prit le bâton ensuite2, il fit attendre beaucoup le roi, par cequ’il s’ajustoit ; il avoit un habit de velours blet d’une magnificence extraordinaire , et sa bonne mine le paroit plus que son habit. Madame la duchesse du Lude m’a fait promettre queje vous ferois mille compliments et mille amitiés bien tendres de sa part. Le roi a donné à madame de Sou bise l’appartement que le maréchal d’Humièrei avoit à Versailles , et celui de madame de Soubisi aux princesses d’Epinoy ; celui de ces princesses i M. deRasilly; et de la duchesse d’Humières, pas un mot. Adieu , ma chère amie , je vous embrassi et vous aime beaucoup. J’ai peur que la charmante Pauline ne m’oublie à la fin ; l’absence laisse tou! craindre , même quand on est heureux. Continuez je vous prie, de faire mes compliments dans h château de Grignan. Je suis fort obligée à M. le chevalier (de Grignan ) de l’honneur de son souvenir, et je vous conjure de l’en remercier pour moi; je suis véritablement occupée de ses maux; son ami, le père de La Tour , prêche à Saint-Nicolas ; et si je suis en état de pouvoir sortir , ce sera mon prédicateur pour ce carême. On vous a sans doute envoyé tous les sonnets qui ont été faits à la louange de la princesse de Conli 3.

1 M.de Coulanges appeloit madame de Louvois sa

seconde femme.

2 Le duc de Villeroi avoit été fait maréchal de France en 1693; après la mort du général de Luxenibourg , le roi lui donna la charge de capitaine de ses gardes ; il prêta serment le 3 février 1695.

Ces sonnets n’ont pas été conservés, ils étoient vraisemblalement fort satiriques.

ms.

De la même à la même.

A Paris, le 22 février 1695.

J ’ai perdu mon petit secrétaire , mon amie , et je ne puis me résoudre à vous faire voir de ma mauvaise écriture. J’essaie un secrétaire nouveau 1 , mandez-moi si vous lisez bien son écriture. La nouvelle qui fait ici le plus de bruit, est le mariage de la belle Pauline ; on dit que l’abbé de Simiane est parti pour se trouver aux noces; quand je dis que je n’en sais rien, personne ne me veut croire. La duchesse du Lude dit qu’elle le sait par le chevalier de Grignan; pour moi je pardonne tout le tecret que vous m’en faites, pourvu que cela soit i^rai ; vous croirez par-là que j’aime passionnément VI. de Simiane.

: M. le duc de Chanlnes donne des dîners magniïques ; il en a donné un à madame de Louvois , tomme il l’auroit donné à M. de Louvois , un autre ni chevalier de Lorraine , et à toute la maison de Monsieur; j’étois du premier, et pour le second , ’y envoyai M. de Coulanges; à mesure qu’il me l'ient des années, les siennes diminuent, de façon [iue je me trouve encore bien vieille pour être sa uère. Tous les courtisans sont devenus poètes, l’on je voit que des bouts-rimés , les uns aussi remplis Je louanges, que les autres de médisances; Dieu pe garde de vous envoyer ces derniers : il en court m à la louange du cardinal de Bouillon, qui passe jour une chanson; qu’en dites- vous , mon amie? lue dites-vous aussi du prince dauphin? je laisse à ;non secrétaire le soin de vous mander celte hisoire ; car il se mêle quelquefois d’écrire de son tyle. On dit que c’est une affaire résolue que le nariage de mademoiselle de Croissi avec le comte te Tillières '. Madame de Maintenon est encore angoissante; mais elle se porte beaucoup mieux.

' C’étoit M. de Coulanges.

* Ce mariage ne se fit point. Mademoiselle de U’oissy fut mariée en 1696 au marquis de Bouzoles, t le comte de Tillières épousa en 1699 mademoiselle lu Gué de Bagnols, nièce de madame de Coulanges.

Madame de Gramonl paroilà la coik sous la ligure d’une beauté nouvelle ; elle est parfaitement guérie.

M. l’abbé de Fénélon a paru surpris du présent que le roi lui a fait ’ ; en le remerciant , il lui a représenté qu’il ne pouvoit regarder comme une récompense une grâce qui l’éloignoit de M. le duc de Bourgogne; le roi lui a dit qu’il ne prétendoit point qu’il fût obligé à une résidence entière ; et en même temps ce digne archevêque a fait voir au roi que par le concile de Trente il n’étoit permis aux prélats que trois mois d’absence de leurs diocèses , encore pour les affaires qui les pouvoient regarder ; le roi lui a représenté l’importance de l’éducation des princes, et a consenti qu’il demeurât neuf mois à Cambray , et trois à la cour : il a rendu son unique abbaye. M. de Rheims (M. Le Tellier) a dit que M. de Fénélon pensant comme il faisoit, prenoit le bon parti; et que lui, pensant comme il fait, il fait bien aussi de garder les siennes. Adieu, ma chère amie , votre absence m’est toujours insupportable , ne me laissez point oublier dans ce château de Grignan; c’est votre affaire , je vous en avertis. J’embrasse bien tendrement la charmante Pauline. Les femmes courent après mademoiselle de l’Enclos , comme d’autres gens y couroient autrefois ; le moyen de ne pas haïr la vieillesse après un tel exemple ? L’abbé et le chevalier de Sanzei partirent hier pour aller faire carême-prenant avec leur mère; ce dernier fera son possible pour aller faire la révérence à sa marraine a , en s’en retournant à son vaisseau.

M. de Coülaxges continue.

Premièrement , Madame , comment vous accommodez-vous de ce petit papier3? ne vous troublel-il point quelquefois dans votre lecture ? Pour moi, j’aime mieux les bonnes feuilles de papier de nos pères, où les détails se trouvent à l’aise. Il y eut hier huit jours que je revins de Saint-Martin et de Versailles, pour passer le reste des jours gras à Paris. Il n’y a rien de pareil aux bons et somptueux

' De l’archevêché de Cambrai.

2 Madame de Sévigné étoit la marraine du chevalier de Sanzei.

1 Cette lettre et la précédente étoient écrites suides feuilles détachées d’un très-petit papier.

dîners de l’hôtel de Chaulnes, à la beauté du grand appartement, qui augmente tous les jours, et au bon air des feux qui sont dans toutes les cheminées ; il n’y a plus en vérité que cette maison qui représente la maison d’un seigneur. M. de Marsan et le duc de Yilleroi furent du dîner du chevalier de Lorraine.

Comme je n’ai point entendu le cardinal de Bouillon sur le sujet du prince dauphin , je ne puis bien vous dire la vérité de ce fait ; mais on prétend que Monsieur, pressé par le cardinal, avoit consenti à démembrer la principauté dauphine d’Auvergne du duché de Montpensier, pour les prétentions que la maison de Bouillon pouvoit avoir sur la succession de Mademoiselle, en sorte qu’ils étoientpar là les maîtres de toute l’Auvergne ; car le cardinal en a le duché , et M. de Bouillon le comté , et que dans la suite le duc d’Albret se seroit appelé le prince dauphin ; comme on est persuadé qu’il n’y a rien de trop chaud pour ce cardinal, qui n’est occupé que de la grandeur de sa maison, que ne diton point de cette vision ? Ce qui est vrai , c’est que Monsieur ayant tout promis , fut parler au roi de ce démembrement, et que le roi s’y opposa. On assure que le cardinal, encore affligé de ce refus , a écrit au chevalier de Lorraine , pour lui dire qu’il étoit surpris que Monsieur lui eût manqué de parole, et qu’il ne pouvoit plus désormais être du nombre de ses serviteurs. On ajoute que le chevalier de Lorraine a montré sa lettre à Monsieur, qui l’a gardée , et qui a dit , que du moins le cardinal devoit lui savoir gré de ce qu’il ne la montroit point au roi. Quoi qu’il en soit, Madame , voilà qui est fort désagréable pour notre cardinal ; car comme il n’est pas universellement aimé et approuvé , tous ses ennemis ne perdent pas une si belle occasion de se déchaîner, et tousses amis sont fâchés qu’une bonne fois pour toutes , il ne finisse point sur sa maison, et qu’il ne s’accommode point au temps présent. Jugez après cela du succès du bout-rimé, dont madame de Coulanges vous a parlé. Il y a des temps infinis que je ne vous ai écrit ; mais je sais toujours de vos nouvelles par madame de Coulanges, qui veut

' Le cardinal de Bouillon après s’être attiré une disgrâce , en portant les prétentions de sa naissance au même degré d’exagération que M. de Turcnnc , s’en préparoit une seconde.

bien quelquefois me faire part de vos lettres. J’ai toujours oublié de vous faire dans les miennes les compliments de madame de Louvois , et à tout le château de Grignan ; elle me gronda très sérieusement l’autre jour d’y avoir manqué.

De madame de Sévigné à madame de Coulanges.

A Grignan, le 26 février 1695. *

Je serois consolée du petit secrétaire a que vous avez perdu, si celui 3 que vous avez pris en sa place, étoit capable de s’attacher entièrement à votre service. Son écriture est fort belle, son style est bon ; mais de la façon que j’en ai ouï parler, il vous manquera à tout moment; il est libertin, je sais même que souvent il couche à la ville ; après cela , mon amie, vous en userez comme vous voudrez ; je vous conseille de le prendre à l’essai; quand vous le trouverez sous votre patte , servez-vous-en , tant tenu , tant paye. Voilà qui est fait, il n’y a plus que notre hôtel de Chaulnes qui conserve l’honneur de la seigneurie ; ils sont dans l’usage de jouir de leur bien; ils font l’un de l’autre 4 ce qui ne se fait plus présentement; ils sont dignes de toute sorte d’estime et d’amitié ; Dieu conserve leur santé , et la pluie d’or de Saint-Malo, et la j eunesse de votre secrétaire ! je m’en vais un peu lui parler.

A M. de Coulanges.

Premièrement , mon cher cousin , pour vous le dire à cœur ouvert à cette heure que nous sommesi en liberté, je n’aime point les petites feuilles vo-

1 La date de cette lettre ne peut être exacte, puisque c’est la réponse à la précédente, et que îcsj lettres 1230, 1231 , toutes deux du mois de mars 1695, font allusion à l’une et à l’autre. Cette difû- 1 culté s’évanouit si l’on place la lettre 1227 à la date du 12 février 1095. Une lettre ne pouvoit parvenir en quatre jours de Paris à Grignan.

a Le comte de Sanzei.

5 M. de Coulanges.

4 Le duc et la duchesse de Chaulnes.

lantes de madame de Coulanges 1 : elles me font enrager , je m’y brouille à tout moment , je ne sais plus où j’en suis : ce sont les feuilles de la sibylle , elles s’envolent; et l’on ne peut leur pardonner de retaider et d’interrompre ce que dit mon amie; mais il ne faut pas lui en parler , car elle est attachée à ces petites feuilles. Je voudrois que vous pussiez aussi vous attacher à son service , c’est une bonne condition que d’être son secrétaire , je m’en trouverais fort bien : votre écriture m’a fait un plaisir sensible. Je sais toutes les merveilles de l’hôtel de Chaulnes , je suis fâchée de n’en être pas témoin; si j’avois pu changer les arrangements qui font que je suis ici, quand ilssont à la Place Royale, je l’aurois fait avec plaisir. J’aime et j’honore M. le cardinal de Bouillon ; vous le savez louer en vers et en prose , je voudrois que ce qu’il avoit imaginé pour le lot delà succession de Mademoiselle, eût pu réussir. On nous apprend ici les magnificences de votre duchesse de Villeroi : ses habits superbes pour les derniers jours de carnaval : elle est dans le Juste point d’aimer toutes ces choses. N’avez-vous (pas fait tous les compliments de ce château au maréchal et à la maréchale de Villeroi? je vous en .avois prié. Nous recevrons avec une extrême rejConnoissance ceux de madame de Louvois ; c’est une personne que j’honore en mon particulier ; elle est honnête , elle est polie , c’est tout ce que je lui ^demande. Vous avez eu des temps enragés; et nous ■aussi ; un froid extrême , et de la neige en grand ^volume , comme vous savez ; et puis de la gelée par-dessus, et puis delà neigeencore et du verglas; et enfin , nous avons été cent fois pis qu’à Paris. Je finis, mon aimable , je n’ai point de jolis détails à mettre à leur aise sur ma feuille , je gagnerais [beaucoup que le vent emportât cette lettre: c’est à vous à parler. Corbinelli me mande des merveilles de la bonne compagnie d’hommes qu’il trouve chez mademoiselle de l’Enclos; ainsi elle rassemble tout sur ses vieux jours , quoi que dise maklame de Coulanges , et les hommes et les femmes ; mais quand elle n’auroit présentement que [les femmes , elle devroit se consoler de cet arrangement, ayant eu les hommes dans le bel âge pour s plaider .

‘ Madame de Coulanges éciivoit ordinairement sur du petit papier coupé des quatre côtés.

De M. de Coulanges à madame de Sévigné.

A Paris , le vendredi à mars 1695.

Il a bien paru à la dernière lettre que vous avez reçue de votre amie1, qu’elle n’ avoit pas un secrétaire tout-à-fait à ses commandements. Tout ce que vous me mandez sur le libertinage de ce secrétaire, est incomparable et très vrai. Je ne revins que mercredi matin de chez ma seconde femme % où j’avois couché deux nuits; et j’en revins pour assister au triomphe du mercredi à l’hôtel de Chaulnes. Le duc et la duchesse font grasles autres jours, mais le mercredi , vendredi et samedi , c’est une bonne chère, qu’on ne peut pas assez vous vanter : leur maitre-d’hôtel est un homme admirable, et qui contribue beaucoup à ce triomphe, mais faut-il que la compagnie qui s’y trouve, soit quelquefois aussi mêlée? Jugez-tn, Madame , par l’échantillon de mercredi dernier: les divines toujours d’un fort bon commerce ; mais madame de La Salle et sa fille de Roussillon , madame de Saint-Germain , madame du Bois de La Roche , qui rit plus haut que jamais; et le bon abbé d’Efliat, pour qui principalement la fête se faisoit ; j’aurais juré d’abord que je me serais contenté de manger pour vivre seulement ; mais la chère se trouva si bonne , si grande , et si magnifique , que je l’assaisonnai de toute ma bonne humeur : je mangeai comme un diable , je bus comme un trou , et je fis convenir madame de La Salle , sa fille, madame de Saint- Germain , et madame du Bois de La Roche , qu’il n’étoit rien tel qu’une bonne compagnie, d’un même pays , qui parloit la même langue , et qui étoit fort aise de se voir rassemblée ; je dis qu’il falloit convenir encore que la moindre personne qui serait survenue à notre dîner , nous aurait troublés infiniment , en sorte qu’elles opinèrent que les maîtres de la maison seraient exacts à ne donner entrée à l’heure de leur dîner qu’à de certaines gens et que rien n’étoil si capable de mortifier une bonne compagnie que de

1 Madame de Coulanges.

2 Madame de Louvois.

LETTRES

la mêler avec une mauvaise : sur cela, madame de La Salle dit cent jolies choses plus délicates et plus françoises les unes que les autres; madame de Saint- Germain y applaudit avec son air de confiance ordinaire , et madame du Bois de La Roche en rit plus haut que jamais; les cuillers sales redoublèrent dans les plats en même temps, pour servir l’un et pour servir l’autre ; et ayant par malheur souhaité une vive , madame de Saint-Germain m’en mit une toute des plus belles sur une assiette pour me l’envoyer ; mais j’eus beau dire que je ne vouloit point de sauce, la propre dame, en assurant que la sauce valoit encore mieux que le poisson , l’arrosa à diverses reprises , avec sa cuiller , qui sortoit toute fraîche de sabelle bouche; madame de La Salle ne servit jamais qu’avec ses dix doigts: en un mot, je nevisjamais plus desaleté, et notre bon duc, avec les meilleures intentions du monde, fut encore plus sale que les autres. Voilà , ma belle gouvernante , comme se passa celte fête. Je m’en vais de ce pas dîner encore avec la duchesse de Chaulnes, car le duc n’arrivera que ce soir de Versailles ; mais demain le triomphe est destiné au premier président de Bretagne, àson fils, à sa bellefille, à madame Girardin , à l’évêque de Vannes, à sa sœur madame deCreil,et autres: je suis encore retenu pour en faire les honneurs.

Mademoiselle de Bréval 1 fut mariée mercredi avec M. de Thianges ; et comme M. de Thianges entendit quelques propositions d’aller à l’opéra ,en attendant le souper, car le mariage se fit le matin, et on dîna chez M. l’archevêque de Paris , il supplia de prendre quelque autre divertissement : en sorte que toute la noce fut amenée par M. du Maine à l’arsenal , dont on ferma les portes , et où l’on joua au lansquenet jusqu’à ce que l’heure fût venue d’aller souper chez le premier président : les mariés y ont couché jusqu’à aujourd’hui, qu’ils doivent allerdemeurer à l’hôtel de Nevers,où ils seront trois mois , c’est-à-dire en attendant qu’ils trouvent une maison qui leur convienne. Madame de Montespan ouvrit hier sa porte, et, couchée dans son lit, elle reçut les compliments de tous ceux qui voulurent lui en aller faire. Voilà ce qui a fait la grande nou-

1 Geneviève-Françoise de Harlay , tille deBonaventure-François de Harlay, marquis de Bréval et de Champvallon , et de Genevièvp Forlia.

velle de tous ces jours-ci. La duchesse de Villeroi est grosse, et bien triste d’un état qui lui est fort nouveau , pendant que toute sa famille en est dans la dernière joie. Le comte de Sanzei arriva hier ; il n’attend que les ordres de madame de Coulanges pour vous faire voir de son écriture ;il ne sera tout au plus que quinze jours avec nous, car voilà le tambour qui va battre aux champs. Vous avez su la mort de madame de Montglas : en revanche , la comtesse de Fiesque se porte mieux que jamais; elle a été merveilleuse sur ce mariage de mademoiselle de Bréval , qu’elle a toujours aimée et regardée comme sa fille. Il n’est plus question de l’affaire du cardinal de Bouillon; je l’ai fort vu depuis quelque temps, et il me paroîttout aussi tranquille qu’il le peut être. L’hôtel de Chaulnes avec tousses triomphes ne laisse pas aussi d’avoir quelquefois des chagrins, parceque le duc et la duchesse en veulent avoir : toutes ces troupes sur les côtes et tous ces officiers pour les commander, les embarrassent, lorsqu’ils devroient s’accommoder au temps, passer ici tranquillement leur printemps et leur été entre Chaulnes, Versailles et Paris, et n’aller en Bretagne que pour les états : mais ils étouffent sans vouloir s’ouvrir à leurs amis, et veulent avancer leurs jours à toute force. Le bon duc s’appesantit fort, et il y a raison pour cela; mais en ce monde, qui est-ce qui se rend justice ?

Voici insensiblement une assez longue lettre ; elle est au moins sur les feuilles de nos pères , qui ne s’envoleront point comme celles de votre amie. Elle est partie , dès le matin , votre amie , pour le sermon du père Gaillard à Saint-Roch , et de là elle doit aller dîner chez madame de Valentiné. Adieu, ma très aimable Madame , aimez-moi toujours , et comptez que je vous aime ni plus ni moins que moimême. La marquise de La Trousse va se remettre dans le commerce ; elle a prié madame de Coulanges de la présenter en certaines maisons: elle doit aussi vous écrire. Dites, je vous supplie, mille belles et bonnes choses pour moi à tous les habitants de votre royal château. J’ai bien de l’impatience d’apprendre de bonnes nouvelles de l’adorable Pauline : nous espérons que vous nous en donnerez, indépendamment de celles qui nous pourvoient venir d’ailleurs. Nous méritons celte distinction par l’intérêt sincère que nous prenons à tout ce qui la regarde.

De madame de Coulanges à madame DE SÉVIGNÉ.

A Paris, le 25 mars 1695.

Mes secrétaires me manquent au besoin ; mais quand c’est à vous que j’écris , ma chère amie , mes deux doigts sont toujours disposés à écrire , ils ne vont plus que pour Climène. Que dites-vous de ne plus savoir M. le duc de Chaulnes gouverneur de Bretagne? On ne parle que de ce grand événement ; les gens modérés croient que ce duc et cette duchesse se doivent trouver heureux de ce changement : les autres les croient désespérés ; pour moi, je dis tout ce que l’on veut, et suis très persuadée qu’il ne faut point juger de la manière de penser de nos amis par la nôtre; c’est cependant un tort que le monde a toujours, et qu’il ne peut pas ne point avoir :.il a plus tôt fait déjuger par ses dispositions, que d’examiner celles des autres. M. de Chaulnes fait bonne mine ; la duchesse se cache si bien que je ne l’ai point vue ; il est vrai qu’il est assez aisé de m’échapper, car je fais naturellement peu de diligence , et j’en fais moins que jamais , dans Tempérance d’avancer toujours dans cette parfaite indifférence, dont vous ne vous apercevrez jamais , ma très aimable. Au reste , ma santé n’est point du tout bonne; il est plus question que jamais de me faire aller à Bourbon , il arrivera ce qu’il plaira à Dieu ; quand je songe que dix ou douze ans de plus ou de moins font la différence de cette affaire-là, je ne trouve pas que cela vaille la peine de la traiter si solidement ; peut-être penserai-je tout d’une autre façon, quand je me trouverai plus proche de la mort : il faut trancher le mot , ne fut-ce que pour s’y accoutumer.

J’attends de vous un compliment, qui sera bien sincère , sur l’aventure du feu ; cela a paru une occasion digne de m’attirer le monde entier ; mais le monde est bien inutile , je l’ai évité avec assez de soin. Au reste , madame de Villars m’a fait promettre que je vous dirois des choses infinies de sa part, et sur-tout que j’apprendrois qu’elle ne pardonnera point à M. de Villars de n’avoir point par¬

lé d’elle à madame de Grignan ; cela pourroilbien aller à une séparation , si madame votre fille ne s’y oppose. Comme j’achève ma lettre , voilà un secrétaire qui m’arrive ; il vous apprendra que je viens de recevoir M. de Chaulnes , qui m’a conté tout ce qui s’étoit passé entre le roi et lui ; mais comme en même temps il m’a dit qu’il vous alloit écrire, je ne m’embarquerai point dans un récit que vous saurez encore mieux par lui-même ; il me paroît tout plein de raison. Madame sa femme m’a envoyé prier qu’elle put aujourd’hui passer la journée avec moi ; je la plains , puisqu’elle est fâchée : pour moi , qui ne connois point le goût de la représentation , ou pour mieux dire , qui ne connois que celui du repos , quand on n’est plus jeune , je ne me trouverois pas à plaindre à la place de madame de Chaulnes. M. de Mesmes épouse mademoiselle de Brou, à quion donne trois cent cinquante mille francs en argent , et cinquante mille francs en habits et en pierreries; on dit aussi que M. dePoissy épouse mademoiselle de Bosmelet 1 qui aura un jour soixante mille livres de rente; et de ma pauvre nièce, pas un mot. M. de Coulanges arriva hier deSaint-Martin, et il est allé aujourd’hui, je ne sais où. Le maréchal de Choiseul part dimanche ; il a le commandement delà Bretagne joint aux autres; comme il a le commandemement beau , je suis assez aise qu’il commande loin d’ici; ce n’est pas que je ne sois une ingrate cette année , car je ne l’ai presque pas vu. Adieu, ma vraie amie, ne me laissez pas oublier à Grignan, et sur-tout de l’adorable Pauline.

De M. de Coulanges à madame de Sévigné.

A Palis, le 15 avril 1695.

Je ne vous ai point écrit depuis la bizarre aventure de notre feu , il y a un temps infini ; je vous en demande mille pardons, ma très aimable Madame; mais il faut excuser un homme qui n est point à

« M. de Poissy n’épousa point mademoiselle de Bosmelet; il se maria en 1698, avec mademoiselle de Varangeville.

LETTRES

lui , et qui a toujours l’esprit bandé , comme je disois autrefois à monsieur votre fils qui me faisoit des reproches. Dès que j’eus pris part à la déconvenue de nos pauvres meubles, je m’en retournai à Versailles, et de là à Pontoise, d’où je ne suis revenu presque que pour m’en aller passer la quinzaine de pâques à Bâville ; me voici présentement de retour de Bâville ; maison m’a signifié de me tenir prêt pour aller à Chaulnes vers le 24 ou le 25 du mois , pour y demeurer jusqu’à la Pentecôte. Je ne doute pas qu’en ce temps-là quelqu’un ne mette encore la main sur moi, et c’est ainsi que mes jours s’en vont insensiblement, et que je profite d’un regain de jeunesse, qui fait que je m’accommode encore du monde , et que le monde s’accommode encore de moi. Je ne sais plus ce qu’est devenue la goutte , je n’en ai point entendu parler depuis l’année passée ; et mes forces, et ma santé, et ma bonne humeur sont revenues de telle sorte, que je suis prêt de croire qu’il y a une très grosse erreur dans mon baptistère , et qu’il faut qu’on s’y soit trompé pour le moins de vingt ans; car assurément à soixante et un an passés , on n’est point aussi jeune que je le suis. Vous êtes jeune aussi, ma très aimable, je n’ai jamais vu une écriture plus ferme que la vôtre , ni un style plus délicieux ; vos lettres me font un plaisir sensible : madame de Coulanges a soin de me garder aussi toutes celles que vous lui écrivez, et c’est pour moi une lecture dont je ne puis me lasser.

Vous avez su, et vous avez vu avec une lunette d’approche, tout ce qui s’est passé à fliôtel de Chaulnes ; plus on va en avant , plus tous les zélés serviteurs et amis du duc et de la duchesse trouvent qu’ils sont trop heureux d’être sortis d’intrigue jaussi noblement qu’ils ont fait; enfin , les voilà les plus grands seigneurs de France, les mieux en leurs affaires , et avecle plaisir d’entendre chanter leurs louanges de tous les côtés; carde celui de Bretagne, on apprend qu’ils y ont secouru bien des gens à leurs propres dépens, quand on a mis des règles plus étroites aux états , pour en arrêter les petites douceurs, qui faisoient subsister plusieurs pauvres gentilshommes et pauvres familles. En vérité , ce sont de bonnes gens que notre duc et notre duchesse; Dieu les conserve! mais qu’ils se gardent bien par inquiétude de vouloir aller en Guyenne, car s’ils y vont jamais, ils sont perdus. On

trouvera bon qu’ils n’y aillent point, et s’ils y vont une fois, on voudra qu’ils y soient toujours; et quelle dépense faudra-t-il qu’ils fassent , et quels esprits auront-ils à gouverner.

Il n’y a pas ici de grandes nouvelles. M. l’archevêque de Rheims croyoit avoir acheté l’hôtel Colbert ; et M. de Beauvilliers , premier tuteur des enfants, etnanti des consentements de l’archevêque de Rouen et de madame de Seignelai , croyoit l’avoir vendu : mais ces derniers ayant changé d’avis, ils ont manqué, et à M. de Beauvilliers , et à M. de Rheims , qui ont eu une conduite sans reproche1. Ce sont de ces choses qui font discourir , et dont on parle selon que l’on est clans les intérêts des uns ou des autres. Je vis hier madame de Nevers, tout le matin , et puis je retournai chez elle le soir; c’est pour vous dire que je ne l’ai point abandonnée ; mais il est constant qu’on la voit avec cela toujours moins qu’une autre , parcequesa vie etcelle de son mari sont toujours des vies très particulières , et même exlraordinaires.

Adieu , ma très aimable gouvernante , je m’en vais dîner à l’hôtel de Chaulnes , où cette belle duchesse doit venir après-dîner. Je ne suis point content de la santé de madame de Coulanges; la voilà dans les remèdes d’Helvétius, Dieu veuille qu’ils fassent mieux que ceux de Saint-Donnat et de Carette. Je n’aime point à la voir courir d’empirique en empirique; elle me paroît une personne égarée , qui cherche le bon chemin , et qui ne le peut trouver : portez-vous toujours bien , ma très belle; il est constant que je suis plus en repos de vous à Grignanque si vous étiez ici; parce que je sais que vous ne manquez de rien où vous êtes , et que vous y avez toutce que vous aimez le mieux. Je vois M. de Sévigné tant que je puis; il est toujours mon enfant.

1 M. l’arclievèque de Rheims , ( Le Tdlier) étoit convenu d’acheter l’hôtel Colbert à Paris, il en donnoit deux cent mille livres. M. le duc de Chevreuse , et M. de Beauvilliers en avoient fait le traité avec lui, du consentement de madame de Seignelai, aün de faire profiter le bien des mineurs. M. l’archevêque de Rouen ^ Colbert ) qui est bien aise que cette maison ne sorte point de la famille, donne quatre vingt mille francs aux jeunes Seignelai , moyennant qu’il jouira de la maison sa vie durant, et il a rompu le marché qu’en avoit fait M. l’archevêque de Rheims. » ( Journal manuscrit de Dangeau, 12 avril 1695.)

L’incendiaire s’appeloit Beauvais, une femmede-chaïubre que madame de Coulanges avoit depuis peu à la place de la belle de nuit; cette femme- dechambre lui déplut dès le lendemain qu’elle fut entrée à son service; elle attira aussi la haine de toute la maison ; mais jamais votre amie n’eut la force de s’en défaire , parcequ’elle lui étoit donnée par une pénitente chérie du père Gaillard.

De madame de Sévigné à M. de Coulanges.

A Grignan , le 26 avril 1695.

Quand vous m’écrivez, mon aimable cousin, j’en ai une joie sensible; vos lettres sont agréables comme vous ; on les lit avec un plaisir qui se répand partout; on aime à vous entendre, on vous approuve, on vous admire , chacun selon le degré de chaleur qu’il a pour vous. Quand vous ne m’écrivez pas, je ne gronde point , je ne boude point , je dis , mon cousin est dans quelque palais enchanté; mon cousin n’est point à lui; on aura sans doute enlevé mon pauvre cousin , et j’attends avec patience le retour de votre souvenir , sans jamais douter de votre amitié; car le moyen que vous ne m’aimiez pas? c’est la première chose que vous avez faite quand vous avez commencé d’ouvrir lesyeux ; et c’est moi aussi qui ai commencé la mode de vous aimer et de vous trouver aimable; une amitié si bien conditionnée ne craint point les injures du temps. Il paroît que ce temps , qui fait tant de mal en passant sur la tête des autres , ne vous en fait aucun ; vous ne connoissez plus rien à votre baptistère; vous êtes persuadé qu’on a fait une très grosse erreur à la date de l’année ; le chevalier de Grignan dit qu’on a mis sur le sien tout ce qu’on a ôté du vôtre , et il a raison: c’est ainsi qu’il faut compter son âge. Pour moi , que rien n’avertit encore du nombre de mes années, je suis quelquefois surprise de ma santé ; je suis guérie de mille petites incommodités que j’avois autrefois , non seulement j’avance doucement comme une tortue , mais je suis prêle à croire que je vais comme une écrevisse : cependant je fais des efforts pour n’être point la dupe de ces trompeuses

apparences, et dans quelques années je vous conseillerai d’en faire autant.

Vous êtes à Chaulnes, mon cher cousin , c’est un lieu très enchanté , dont M. et madame de Chaulnes vont prendre possession : vous allez retrouver les enfants de ces petits rossignols, que vous avez si joliment chantés; ils doivent redoubler leurs chants, en apprenant de vous le bonheur qu’ils air ront devoir plus souvent les maîtres de ce beau séjour. J’ai suivi tous les sentiments de ces gouverneurs , je n’en ai trouvé aucun qui n’ait été en sa place , et qui ne soit venu de la raison et de la générosité la plus parfaite. Ils ont senti les vives douleurs de toute une province qu’ils ont gouvernée et comhléede biens depuis vingt-six ans; ils ont obéi cependant d’une manière très noble; ils ont eu besoin de leur courage pour vaincre la force de 1 habitude qui les avoit comme unis à celte Bretagne : présentement ils ont d’autres pensées ; ils entrent dans le goût de jouir tranquillement de leurs grandeurs, je ne trouve rien que d’admirable dans toute cette conduite; je l’ai suivie et sentie avec l’intérêt et l’attention d’une personne qui les aime , et qui les honore du fond du cœur. J’ai mandé à notre duchesse comme M. de Grignan est à Marseille , et dans cette province sans aucune sorte de dégoûts : au contraire , il paroit par lis ordres du maréchal de Tourville qu’on l’a ménagé en tout ; ce maréchal lui demandera des troupes quand il en aura besoin; et M. de Grignan , comme lieutenant-général des armées, commandera les troupes de lamarinesous ce maréchal, voilà de quoi il est question ; on veut agir , quoi qu’il en coûte. Je plains bien mon fils de n’avoir plus la douceur de faire sa cour à nos anciens gouverneurs ; il sent cette perte , comme il le doit. Je suis en peine de madame de Coulanges, je m’en vais lui écrire. Recevez les amitiés de tout ce qui est ici , et venez que je vous baise des deux côtés.

De madame de Coulanges à Madame de

A Paris, le 13 mai 1695.

Je me porte beaucoup mieux ; Helvétius ne m’a donné que d’un extrait d’absinthe , qui m’a réla-

LETTRES

bli , ce me semble , mon estomac ; je vous assure , ma très belle , que je suis bien éloignée d’avoir de l’indifférence pour ma santé, et que je supporte mes maux fort impatiemment; ainsijene veux point me parer auprès de vous d’un mérite que je n’ai point. Je crois que si j’eusse imaginé de passer à Grignan le temps d’entre les deux saisons des eaux, je les aurais crues nécessaires pour ma santé ; et je pense que si j’y étois une fois arrivée , j’aurais donné la préférence aux vins de Grignan sur les eaux de Bourbon. Je plains bien M. le chevalier de Grignan , et je suis bien honteuse de me plaindre de mes petits maux , quand j’en vois souffrir de si grands, et avec tant de patience. La pauvre madame de Kerman est bien mal , nous verrons la fin de sa vie avant celle de sa patience.

Mon Dieu! que je me presse de vous faire des compliments de M. de Tréville , il me gronde tous les jours de l’avoir oublié ; il souhaite votre retour très sincèrement. Il nous dit avant-hier les plus plus belles choses du monde sur le quiétisme, c’està-dire, en nous l’expliquant; il n’y a jamais eu un esprit si lumineux que le sien. M. Duguet qui n’est pas trop sot , comme vous savez , sur de tels sujets , étoit transporté de l’entendre. Parlons d’autres choses. Les princesses sont ici, et se divertissent si parfaitement bien , qu’on assure qu’elles n’ont nulle impatience du retour de la cour; elles se couchent ordinairement vers onze heures ou midi. Langlée donna hier un souper à M. et à madame de Chartres ; madame la princesse , madame la duchesse , qui étoit la reine de la fête ; madame de Montespan, une infinité d’autres dames, dont madame la maréchale et madame la duchesse de Villeroi étoient, M. le duc et tous les princes quj sont ici , s’y trouvèrent ; mais une autre fête , ce fut celle que M. le duc donna il y a deux jours , dans sa petite maison de madame de La Sablière ; tous les princes et princesses y étoient ; cette maison est devenue un petit palais de cristal : ne trouvez-vous pas que ce sont les lieux saints aux infidèles ' ? Madame de Montespan a acheté Petit-Bourg quarante mille écus; elle le donne après sa mort

' Le célébré abbé Duguet, auteur de V Institution d’un prince et de beaucoup d’autres ouvrages.

A cause de l’extrême dévotion de madame de La Sablière , à qui cette maison appartenoit auparavant.

à M. d’Antin. M. de Sévigné nous quitte après-demain ; il m’assure qu’il vous retrouvera cet hiver à Paris ; cela me fera paraître l’été bien long , malgré la belle saison. M. de Chau Inès reviendra le 17 de ce mois, et notre duchesse ne reviendra qu’après les fêtes. M. de Coulanges me mande que plus il a de printemps , plus il sent le printemps : voilà un grand prodige ; car , sans l’offenser , il a plus de printemps que madame de Brégi. Je vous prie , ma très aimable , de dire bien des choses de ma part à madame de Grignan, et d’embrasser pour moi bien tendrement la tranquille Pauline : on dit que vous nous l’amènerez toute mariée , je sens déjà que je ne l’en aimerai pas moins. L’oraison funèbre de M. de Luxembourg sera achevée d’imprimer dans deux jours; l’on dit qu’on a retranché quelques traits du portrait du prince d’Orange. Madame de Grignan va avoir le plaisir de recevoir des lettres tendres de son mari, et de lui en écrire; il est bien joli que tous ses sentiments se développent pour lui. Adieu , ma très chère.

De madame de Sévigné üM. de Coulanges.

A Grignan , le 28 mai 1695.

J’ai reçu vos deux lettres de Chaulnes, mon cher cousin; nous y avons trouvé des couplets dont nous sommes charmés ; nous les avons chantés avec un plaisir extrême, et plus d’une personne vous le dira ; car il ne faut pas que vous ignoriez le bon goût que nous conservons ici pour ce que vous faites. Vous allez en avant pour la gaieté et pour l’agrément de votre esprit , et en reculant contre le baptistère ; c’est tout ce qui se peut souhaiter , et c’est ce qui fonde bien naturellement l’envie qu’on a de vous avoir par-tout ; avec qui n’êtes vous pas bon P avec qui ne vous accommodez-vous point ? et sur le tout , cette conduite de ne vous point jeter à la tête , et de laisser place aux désirs de vous voir; c’est ce qui fait le ragoût de votre amour-propre. Il faut que la force du proverbe soit bien violente , s’il est bien vrai que vous ne soyez pas prophète en votre pays. Je reçois souvent des nouvelles de ma-

dame de Coulanges ; son commerce est fort aimable , et sa santé ne doit plus faire de peur , sur-tout ayant la ressource que nous devons avoir, que quand elle sera lasse et désabusée des remèdes, c’en sera un très salutaire que de n’en plus faire.

Mais revenons à Chaulnes, j’en connoisla beauté, et je vois d’ici combien notre bon gouverneur s’y ennuie. Vous avez beau dire les meilleures raisons du monde , il répondra toujours , je ne saurois, et si vous continuez, il vous fera taire enfin en disant, j’en mourrais. C’est ce qui arrivera sans doute , avant que d’avoir pris le goût du repos et de la douceur d’une vie tranquille; les habitudes sont trop fortes , et l’agitation attachée au commandement et aux grands rôles , a fait de trop profondes traces , pour qu’elles s’effacent aisément. J’écrivis à ce duc sur la députation de mon fils , et je badinois avec lui , croyant dire des contre-vérités sur sa solitude de Chaulnes ; je le traitois comme un véritable ermite , s’entretenant avec ce beau jet d’eau qu’on appelle le solitaire. Je supposois ses repas conformes à cet état; et que les dattes et les fruits sauvages feroient tous ses festins ; je plaignois son maître-d’hôtel; et en disant toutes ces bagatelles , je sentois que j’avois grand besoin de vous , et que l’ànonnement ■ que je connois, feroit une étrange pauvreté de toute cette lettre. Vous êtes venu au secours , comme je l’avois pensé ; et vous êtes présentement dans un autre pays, où vous sentez toutes les douceurs de l’amour paternel; qu’en dites-vous? vous n’eussiez jamais pensé qu’il eût été si fort, si vous ne l’aviez éprouvé : c’eût été grand dommage que toutes les bonnes instructions que vous avez données aux petits enfants, n’eussent point été suivies par quelque enfant de votre imagination. Ce petit comte de Nicei est un chef-d’œuvre 2, et la singularité d’être invisible le met au-dessus des autres. Quel usage vous faites de ce conte, que je n’osois quasi vous rappeler ! le voilà en honneur pour jamais , rien ne sauroit être plus joli que tous ces couplets, nous les chantons avec plaisir. Nous avons eu ici un commencement de printemps ad-

1 M. de Chaulnes lisoit aussi mal que M. de Coulanges lisoit bien.

* Toute cette plaisanterie est expliquée dans les couplets adressés par M. de Coulanges à madame de Louvois; elle roule sur un conte qui leurétoit venu de Provence.

mirable ; mais depuis deux jours , la pluie qu’on n’aime point ici , s’est tellement répandue comme en Bretagne et à Paris , qu’on nous accuse d’avoir apporté cette mode ; elle interrompt nos promenades , mais elle ne fait pas taire nos rossignols; enfin, mon cher cousin, les j ours vont trop vite. Nous nous passons du grand bruit et du grand monde; la compagnie cependant ne vous déplairoit pas , et si jamais un coup de vent vous rejette dans ce royal

château . , mais c’est une vision , il faut espérer

de nous revoir ailleurs d’une manière plus naturelle et plus vraisemblable ; nous avons encore un été à nous écrire.

Le mariage de M. de Lauzun nous a surpris '; je ne l’eusse pas deviné le jour que je vous en écrivis un autre2 à Lyon : madame de Coulanges s’en souvient encore. Tout le monde vous aime ici, et vous remercie de votre souvenir. Je vous écris imprudemment , sans songer que vous n’êtes plus à Chaulnes, et que dans un autre pays il ne sera plus question de tout ceci. Il faut finir par Pauline, elle chante vos louanges en chantant vos couplets; elle vous aime toujours , et vous prie de faire tous ses remerciements à madame la duchesse de Villeroi; on ne peut oublier une jolie amie. Adieu, mon cousin , vous savez combien je suis à vous.

Madame de Grignax.

Tous vos enfants sont charmants ; ceux que l’on voit , l’emportent sur ceux qu’on ne voit point , et quelque parfait que puisse être le comte de Nicei, dont vous me paroissez faire votre Benjamin, nous ne saurions croire qu’il soit préférable à ces jolis enfants que vous nous envoyez et que nous chantons avec tant de plaisir. Je ne crois pas qu’il y ait rien de pareil dans tous vos ouvrages ; à la folie de mettre en œuvre, le voyez-vous! non, ni moi non l)lus. Comme l’original de ce conte est provençal , vous me devez un tribut de tout ce que vous composerez sur ce modèle , dont les copies le surpassent de bien loin. Je vois avec plaisir dans vos lettres à ma mère le souvenir qui vous reste de notre Rocher ; les épithètes dont vous l’honorez', sont

1 Avec mademoiselle de Lorges.

2 C’est-à-dire , lorsqu’il s’agissoit du mariage de M. de Lauzun avec Mademoiselle.

3 Le royal château.

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des monuments éternels à la gloire des Adhèmar; si leur château mérite dans votre esprit un rang entre tout ce que vous voyez de châteaux magnifiques, superbes et singuliers, rien ne sauroit être pour lui un si grand éloge. Il est plus beau que vous ne l’avez vu ; et si on avoit l’espérance de vous y revoir, il n’y auroit plus rien à desirer.

De madame de Coulanges « madame de Sévigné.

A Paris , ce 3 juin. 1693.

Comment vous portez-vous, ma très belle? Je n’ai point reçu de vos nouvelles depuis la lettre que vous m’avez fait écrire par votre joli secrétaire. J’ai peur que vous n’ayez gâté votre belle santé par une médecine. Je vis hier M. de Chaulnes, qui est le parfait courtisan ; il a demeuré dix jours à Marly, où il a passé ses journées à jouer aux échecs avec le cardinal d’Estrées ; et sur ce qu’on lui a dit que cela faisoitici une nouvelle, il a répondu qu’il en éloit surpris, par la raison qu’il y a long-temps qu’ils clierchoient à se donner échec et mat. Une autre nouvelle est que madame de Louvois a cédé Meudon an roi , qui l’a pris pour Monseigneur , en donnant quatre cent mille francs à madame de Louvois , et la charmante maison de Choisy, qui étoit la chose du monde qu’elle desiroit le plus; ainsi je crains qu’ellene puisse plus avoir de désirs. Elle est fort mal contente de M. de Coulanges, qui, en arrivant de Chaulnes , partit le lendemain pour Pontoise. Quant à moi , je ne me sens plus de goût que pour le repos : on m’a priée d’aller chez le cardinal de Bouillon cetle semaine; cela me paroit comme si l’on me proposoit d’aller faire une petit tour à Rome ; je trouve qu’il faut de grandes raisons pour quitter son lit ; c’est la mauvaise santé qui fait penser ainsi ; il faut bien le croire ; la mienne est cependant meilleure qu’elle n a été. Je ne suis point contente de celle de madame de Chaulnes; elle a un vilain rhume que je n’aime point. Je crois le marché de Ménil-montant absolument rompu , d’autant que , selon toutes les apparences , le premier président ne le veut plus vendre. Adieu , ma

très aimable , ne me laissez point oublier à Grignan, je vous en prie , et dites à la belle Pauline de songer quelquefois à ce que je suis pour elle.

De madame de Sévigné au 'président de Moülceau.

a Grignan , ce 5 juin 1695.

J’ai dessein , Monsieur, de vous faire un procès : voici comme je m’y prends. Je veux que vous le jugiez vous-même. Il y a plus d’un an que je suisici avec ma fille, pour qui je n’ai pas changé de goût. Depuis ce temps vous avez entendu parler, sans doute , du mariage du marquis de Grignan avec mademoiselle de Saint-Amand. Vous l’avez vue assez souvent à Montpellier pour connoître sa personne ; vous avez aussi entendu parler des grands biens de monsieur son père; vous n’avez point ignoré que ce mariage s’est fait avec un assez grand bruit dans ce château que vous connoissez. Je suppose que vous n’avez point oublié ce temps où commença la véritable estime que nous avons toujours conservée pour vous. Sur cela je mesure vos sentiments par les miens, et je juge que ne vous ayant point oublié , vous ne devez non plus nous avoir oubliées.

J’y joins même M. de Grignan, dont les dates sont encore plus anciennes que les nôtres. Je rassemble toutes ces choses, et de tout côté je me trouve offensée ; je m’en plains à nos amis, je m’en plains à notre cher Corbinelli , confident jaloux et témoin de toute l’estime et l'amitié que nous avons pour vous , et enfin , je m’en plains à vous-même , Monsieur. D’où vient ce silence? est-ce de l’oubli ? est-ce une parfaite indifférence ? Je ne sais : que voulez-vous que je pense? A quoi ressemble votre conduite? donnez-y un nom, Monsieur ; voilà le procès en état d’être jugé. Jugez-le .-je consens que vous soyez juge et partie.

im.

De M. de Coulanges à mesdames de Sévigné et de Grignan.

A Paris , le 10 juin 1695.

Elle est tombée au beau milieu de Saint-Martin , cette dernière aimable lettre; et comme elle n’a point été lettre close pour mon charmant cardinal , qui a pris la place et au-delà du charmant marquis , elle a donné une ample matière pour parler de la mère et de la fdle , et pour reparler de ce royal château , et de la bonne et grande réception qu’on y fit à ce cardinal à son retonr de Rome ; en parlant de vous, Mesdames, combien de fois vous souhaitâmes-nous à Saint-Martin? Nous vous fîmes même placer au fond d’une superbe calèche , pour vous en faire voir plus commodément les promenades et toutes les beautés ; mais hélas ! on avoit beau demander : les voyez-vous ? on disoit «ou ; et nous répondions tristement , ni nous non plus. Nous vous donnâmes aussi un très bon souper ; et ce fut dans l’enthousiasme du veau , du bœuf et du mouton, qui se trouvèrent au suprême degré de bonté, que je fis en soupant ce triolet, qui me parut avoir votre approbation :

Quel veau! quel bœuf! et quel mouton !

La bonne et tendre compagnie!

Chantons à jamais sur ce nom :

Quel veau ! quel bœuf! et quel mouton !

Rôti, soyez exquis et blond,

Mais mon appétit vous oublie ,

Quel veau! quel bœuf et quel mouton !

La bonne et tendre compagnie !

Non, Mesdames , il n’y a point de vie pareille à celle qu’on mène à Saint-Martin; et il faudra bien qu’on vous y voie quelque jour réellement et de fait ; je m’y en retourne demain , pour être dimanche à l’arrivée de notre duc et de notre duchesse de Cliaulnes , qui y amènent madame de Coulanges et l’abbé Têtu. Il y a un temps infini que le cardinal demande madame de Coulanges; et il y un temps infini que je desire aussi que madame de Coulanges voie Saint-Martin, et qu’elle me voie à Saint-Martin; car elle m’y trouvera les coudées

bien franches, comme on dit, et d’une liberté et d’un air qui lui feront voir combien je suis aimé dans celte maison, et, si j’ose le dire, considéré depuis le galopin jusques au maître. Je ne puis , en vérité, assez me louer du cardinal; il n’y a sorte de sincère amitié qu’il ne me témoigne , et il n’y a sorte encore de confiance qu’il n’ait en moi. Toute sa famille même est devenue comme la mienne; je m’y trouve pêle-mêle en toutes rencontres, et me voilà à la veille d’aller à Evreux, avec la même liberté et les mêmes agréments que je vaisà Pontoise; enfin, je vous le puis dire , il n’y a jamais eu une vie plus heureuse que la mienne. Dieu veuille que celle qui viendra après le soit autant ! Voilà par où il faut finir l’aveu que je vous fais de mon extrême bonheur.

Pendant que j’étois à Saint-Martin, est arrivé cet échange de Meudon contre Clioisy, et quatre cent mille francs ; c’est ce qui m’a obligé de revenir ici , pour marquer à madame de Louvois l’intérêt sensible que je prends à tout ce qui la regarde. Je l’ai trouvée fort contente et fort satisfaite du beau présent qu’elle a fait au roi. Je fus avant-hier avec elle à Versailles; le roi la reçut chez madame de Maintenon ; Sa Majesté la combla de mille honnêtetés ; et elle eut la force d’y répondre , en lui disant qu’elle étoit ravie d’avoir eu en ses mains de quoi lui marquer tout son respect et toute sa reconnoissance ; qu’elle avoit toujours regardé Meudon comme une maison qui lui étoit destinée , et que ce n’étoit que dans cette vue qu’elle avoit pris tant de soin pour le bien entretenir , et le lui remettre en bon état toutes fois et quantes il lui plairoit ; qu’elle savoit les intentions de feu M. de Louvois , à qui , si Dieu avoit accordé quelque temps pour s’expliquer , son dessein auroit été d’en faire présent à Sa Majesté. Le roi répondit des merveilles ; elle vit ensuite Monseigneur, q fi la remercia d’un si beau présent; enfin, toute celte scène s’est passée à merveille, etnous voilà maintenant occupés à transporter nos meubles de Meudon à Choisy , et à bien nous assurer nos quatre cent mille francs, dont il devrait bien revenir quelque petite chose au petit comte de Nicei; mais avec toute la tendresse du monde de madame de Louvois pour moi , les beaux yeux de sa cassette l’éblouiront toujours de telle sorte, qu’elle ne verra jamais, ni moi non plus, les petits présents , qu’elle me pourrait faire; je l’ai

LETTRES

toujours (lit, je suis né pour le superflu, et jamais pour le nécessaire ; il s’en faut consoler , et mourir heureux au milieu de l’indigence.

J’ai été ravi, mon adorable Comtesse, des sacrés caractères dont vous m’avez honoré. Je vous remercie de recevoir aussi agréablement que vous m’en assurez , tout ce que je dis à madame votre mère de vous et de votre royal château , et je vous prie de continuer; car je mérite assurément quelque reconnoissance de tous les sentiments tendres et respectueux que j’ai pour vous et pour tout ce qui vous environne; plut à Dieu qu’un coup de vent mejetàtencore versDonzère! jesaisbien oùj’irois; je ne doute point que ce royal château n’embellisse chaque jour , et que mon goût ne s’y trouvât , en toute manière , plus satisfait que jamais; mais il est bien plus vraisemblable qu’un coup de vent vous jettera de ces côtés-ci, et en ce cas-là, je vous ferai voir, quand il vous plaira, mes maisons de Chaulnes, de Saint-Martin et de Choisy, qui ne vous déplairont point. Je m’en vais encore pour huit jours à Saint-Martin , après quoi , je m’en reviens à Choisy, pour y arranger, et y cogner et recogner depuis le matin jusqu’au soir; ce n’est que sous cette promesse que madame de Louvois me laisse partir demain ; des quatre jours qu’il y a que je suis ici , j’ai couché deux nuits chez elle ; enfin , la maison où je suis le moins, est celle de madame de Coulanges, qui a bien son mérite aussi. Je suis ravi que vous ayez approuvé tous mes couplets; en voici encore que je vous envoie. Je m’en vais dîner à l’hôtel de Chaulnes; les maîtres y revinrent hier au soir de Versailles. Le duc se flatte toujours qu’il aura le Ménil-montant , et la duchesse y résiste toujours ; elle n’est pas bien raisonnable quelquefois , votre amie; pour moi, voilà ce que je chante tout haut , avec cette liberté que Dieu m’a donnée, et en dépit de sa grosse moue. C’est au duc que je m’adresse.