LE PARADIS. CHANT XXI
« Chose inexplicable à mes sens, pourquoi seule entre tes compagnes es-tu destinée à cet office ? »
A peine avais-je achevé ma demande, la lueur, tournoyant comme une meule rapide, épancha en ces termes sa mystérieuse tendresse :
« Le soleil divin darde sur moi et me pénètre par l’auréole dont je m’enveloppe; sa vertu, doublant ma perception, me découvre la source primitive d:où elle émane.
«■ Ainsi, la clarté de ma flamme égalant la clarté de ma vision, je me couronne d’une éclatante béatitude.
« Or, la plus blanche des âmes élues, le séraphin, dont l’œil sonde le plus avant la prescience infinie , ne résoudra point la question.
•' Car ce dont tu t’enquiers s’abîme dans le tabernacle du conseil éternel : arcane inaccessible à toute intelligence créée.
« Quand tu retourneras parmi les générations périssables, rapporte mes avis, afin qu’on n’espère point marcher davantage vers une si grande altitude.
« L’esprit, lumière au milieu des anges, n’est que fumée sur votre planète ; juge donc comment il atteindrait là-bas un but interdit à sa pure exaltation. »
Retenu par son discours, je me bornai à demander humblement le nom de la lueur sainte.
Elle à moi : « Entre les deux rivages d’Italie, et non loin de ton pays natal, se dressent des rochers gigantesques; au-dessous d’eux gronde souvent la foudre.
« Ils forment une crête nommée catria dont la base protège un hermitage consacré au culte de Latrie.
« Là, me disciplinant au service du doux maître, j’eus pour unique aliment des mets assaisonnés avec la liqueur de l’olive ;
LA DIVINE COMEDIE
« Heureuse dans ma paisible méditation , j’y coulai doucement les chaleurs et les froids.
« Ce cloître était fertile pour notre sphère -, à présent il languit dépeuplé; bientôt on s’en inquiétera au-dehors.
« Là je fus Pierre Damien, et Pierre le Pêcheur vécut dans le couvent de Notre-Dame, sur la rive de l’Adriatique.
« Ma vie usée déclinait, quand on me força de recevoir le chapeau maintenant échu de mal-en-pis.
« Céphas et l’auguste vase de l’Esprit-saint périgrinèrent maigres et nus pieds, quêtant de maison en maison leur nourriture.
Mais les pasteurs modernes veulent qu’on les soutienne à droite et à gauche, et qu’on les mène, et qu’on les soulève par derrière, tant ils sont lourds ;
« Ils couvrent avec leurs manteaux leurs palefrois, de façon que deux bêtes vont sous une seule peau. Combien tu en tolères, ô Patience ! «
A ces accents, plusieurs lucioles descendirent et tournoyèrent d’échelon en échelon, et chaque circuit les rendait plus ravissantes.
Et se déroulant autour du fortuné anachorète, elles poussèrent un cri retentissant dont aucun bruit terrestre ne donnerait idée ;
Je ne le compris pas, tellement m’anéantit son tonnerre.
CHANT XXH.
Saisi de stupeur^ j’invoquai tacitement, nia dame, comme un petit enfant se réfugie toujours vers celle où il met sa confiance .
Et Béatrice, comme une mère secourant soudain son fils pâle et oppressé avec la voix dont l’accent le rassure :
f Tu planes dans l’empyrée, ne le sais-tu pas? là tout est saint, là tout dérive d'un zèle équitable.
< Imagine combien V aurai entToudTové le chantées splendeurs et mon sourire, puisque le cri t’a si violemment ému.
« Si tu avais ouï ïa supplication qu’il renferme, déjà lu démêlerais la vengeance dont lu seras le témoin avant la mort.
« L'épee d'en haut ne frappe jamais tardivement ni à la hâte, comme se le figurent t’ espoir ou l’angoisse des mortels.
« Que d;autres sujets t’occupent j admire ailleurs un cénacle d’esprils illustres. " El suivant son avis, je distinguai cent petites auréoles se diaprant de leurs mutuels rayons.
Refrénant le dard de mon désir, par la peur de trop interroger, je demeurais en silence ^ la plus grande et la plus brillante des perles vîvanies s'avança pour me satisfaire :
El il s’y cadença une voix .• ■< Tune Iis point le feu dont notre charité brûle,, ou tu nous exprimerais tes pensées.
« Pour ne pas.relarder ton pélerinag'e vers ton majestueux terme, je vais prévenir ta requête dose entre tes lèvrés craintives.
* «. La cime de la monlapne, sur le penchant de laquejie s'élève
90 l.A. DIVINE COMEDIE
Cassin fut fréquentée autrefois par la multitude idolâtre et perverse.
„ Le premier, j'y proclamai le nom du docteur sublime, lampedelà vérité dont il lég-ua l'étincelle à la terre et dont le rayon nous angeîifle:
Par les trésors delà grâce, j arrachai les villes environnantes au culte impie, séducteur dti monde.
- Les autres météores enferment des hommes contempla lifs; embrasés de 1 ardeur par qui naissent les fruits et les fleurs inaltérables:
Ici Macaire -, ici Romuald 5 ici, mes frères, les pieux cénobites,, qui s'ensevelirent dans les cloîtres et gardèrent un coeur persévérant . •
El moi a l'esprit: Le soleil épanouit le calice de la rose, et en dilate les pédales; ainsi la bienveillance affectueuse dx lunée par tes accents et les lueurs, fes Compagnes, épanouit ma confiance.
' Me sera-t-il permis, par une faveur éminente, de contempler ton visage à découvert •
El l’esprit: .. Ton noble vœu, frère, s'accomplira plus haut dans le dernier giron sidéral, où s accomplissent tous les désirs et
le mien.
i( La tout vœu parfait, rempli et couronné ; là, toute partie reste immuable, où elle fut dès l'origine.
f Car la sphère supérieure ne réside point dans un lieu, ni ne tourne entre deux pôles; notre échelle monte jusqu'à son orbe; c’est pourquoi l'espace te la dérobe.
,r Le patriarche berger, lorsqu’elle Iui appan.it peuplée d’anges, la vit s'étendre jusqu’à cette voûte altissime,
,f Pour la gravir, nul ne retire aujourd’hui ses pieds de l’flryile, et ma règle ne sert plus qu'a noircir du parchemin.
LE PARADIS CHANT XXli.
« Les murs des abbayes sont transformés en cavernes, les capuchons en sacs pleins de mauvaise farine.
« Moins rebelle au joug divin la plus lourde usure que le fruit des richesses dont la démence lare le cœur des moines.
« Certes, l’épargne de l’église doit appartenir aux pauvres, les mendiants du Christ, non à des parents ou à d’autres plus hideux.
« Une bonne institution, tellement la chair des mortels est lâche, ne dure pas depuis la naissance du chêne jusqu’à la formation du gland.
« Saint Pierre commença sans argent ni or, moi avec la prière et le jeûne, et François fonda son ordre sur l’humilité.
« Envisage le principe, puis examine la tin, et tu le reconnaîtras changé du blanc au noir.
« En vérité, le Jourdain recula et la mer s’enfuit au décret du maître; moins miraculeux sera pour lui d’y remédier. »
A ces mots, la lueur se réfugia dans sa phalange, et la phalange se resserra, puis comme un tourbillon, se leva tout entière.
Mon auguste conductrice m’entraîna par un seul signe derrière les élus sur l’échelle séraphique, tant sa vertu vainquit ma nature.
Jamais ici-bas, où l’on descend et où l’on monte, mouvement n’égala ma course impétueuse.
Puissé-je revoler, ô lecteur, dans le pieux triomphe! pour le goûter encore, je pleure souvent mes fautes et me frappe la poitrine.
Je te l’affirme, comme tu ne mettrais pas ton doigt au feu et ne l’er. retirerais point dans le temps où je saluai les gémeaux et lus transporté dans leur sphère.
O glorieuse constellation! ô puissante flamme éthéréc ! ton influence féconda, quel qu’il soit, mon génie ;
LA DIVINE COMEDIE
Avec toi naissait et se couchait avec toi l’astre générateur de toute vie mortelle , quand je sentis pour la première fois Pair toscan ;
Par toi, et à travers ta région, je pénétrais dans la zône sublime dont le souffle meut tes roues saintes ;
Vers loi soupire avec ferveur mon àme, pour acquérir la force de franchir le rude passage où elle s’engouffre.
« Tu approches du dernier échelon de la miséricorde, me dit Béatrice ; tu dois avoir les yeux lucides et perçans.
« Avant de plonger plus haut, regarde en bas, et mesure combien de royaumes j’ai déjà mis sous tes pieds ;
« Réjouis-toi, afin de présenter un front riant à la triomphale armée dont les myriades se déploient joyeuses dans la voûte empyréenne. »
J’abaissai mon regard par-delà les sept sphères, et je découvris notre globe tel que... je souris de son vil aspect.
Ceux qui le prennent en dédain, oh ! je les approuve, et ceux qui aspirent à un autre monde, je les proclame vraiment sages.
Je vis la fille de Latone enflammée, affranchie de l’ombre dont le prestige trompeur me l’avait montrée dense et rare.
Ici je soutins, ô Hypérion, la splendeur de ton fils, et je vis comment roulent à l’entour Mercure et Dionée, voisins de son disque.
De là m’apparut Jupiter tempérant Saturne et Mars, et j’embrassai clairement leurs évolutions autour de leur centre.
Et les sept planètes me dévoilèrent leurs masses géantes, leurs tourbillons rapides, et leurs distances échelonnées dans l’espace.
Le nid, d’où notre orgueil s’exalte, m’apparut tout entier des montagnes à la mer, alors que je tournai avec les gémeaux immortels ;
Puis je reportai mes yeux sur les beaux yeux.
