AROUET, NINON, LEJAY

mxoTX t à Lejay, en entrant. Allons* M. Lejay, puisque vous le voulez absolument, je vais lui parler.

arouet, vivement, et à part. Mon professeur est avec elle T.. ( Haut.) Enchanté de vous voir, mon cher M. Lejay... ( A part.) Que le diable t'emporte !

lejay. Mademoiselle de Lenclos m'a dit qu'elle était satisfaite de votre conduite...

ninon. Et de son esprit, que j'apprécie chaque jour davantage. . . Oh ! il ira loin !

lejay. C'est possible; mais cela ne prouve rien encore... On ehange en vieillissant.

arouet. M. Lejay, vous aviez donc bien de l'esprit étant jeune?..

lejay. Qu'est-ce à dire?..

ninon. Arouet!

arouet, à part. Attrappe!

ninon. Voyons, mon jeune ami , parlons un peu raison.

arouet, d part. J'aimerais bien mieux lui parler d'amour.

Ninon. M. Lejay a vu votre père ce matin; il n'est pas conte» t de vous.

arouet. Pourquoi donc?

lejay. Parce que vous refusez toujours de prendre un état.

arouet. Un état!., un état !.. voilà un mot qui me met hors de moi.

lejay. Vous n'avez pas voulu être jésuite, consentez au moins à être avocat ou procureur.

arouet. C'est cela !.. que j'échappe à un froc de tartuffe pour tomber dans une robe de hâbleur !.. non !.. mille fois non ! Ne dirait-on pas, à les entendre , qu'on n'est quelque chose dans ce monde que par le métier qu'on exerce Î^C'est par son génie , par ses talexis, par sa gloire qu'on est tout!., et je le prouverai à mon père, s'il veut me laisser seulement quelques années pour cela.

ninon. Mais vous ne voulez donc rien faire!

arouet. Au contraire, je veux faire de tout!., des tragédies* des romans, des odes, des poèmes épiques!.. J'ai tant de choses dans la tête que je ne sais par où commencer.

lejay. Décidément, il est fou!

arouet. Je suis fou de la gloire.. . (â part. ) et de Ninon !

ninon. La gloire, c'est fort beau!., mais cela ne fait pas vivre,

arouet. Ah! mademoiselle, cela fait vivre des milliers d'années!.. (Ouvrant brusquement La porte de la bibliothèque où l'on aperçoit des livres. ) Tenez ! croyez-vous qu'ils soient morts tous ces grands hommes qui sont là?.. Pascal, Fénélon, Boileau, Lafontaine... et là-haut, le plus grand de tous, Corneille !..

t 17 attire à lui un fauteuil , s'élance dessus et lève le bras pour prmdr$

un livre.)

ninon. Etourdi!., que faites-vous?

arouet, avec enthousiasme. Tout ce que je peux pour atteindre Corneille!

lejay. Salir un fauteuil pour cela !

AROUET

àîr : Ce magistrat irréprochable* \

€royez-moi , mon cœur est sincère ; Je sais de près , comme de loin , Tout ce que je dois à mon père , D'égards, de tendresse et de soii** Lui plaire est ma plus chère envie;

— la —

Mais est-il juste, en vérité , Parce qu'il m'a donné la vie , Qu'il m'ôte l'immortalité ? Il ne m'a donné que la vie , Moi je veux l'immortalité !

ninon. Quel noble enthousiasme !

lejay. Comment, mademoiselle, vous ne l'accablez pas du poids de votre indignation !

ninon. Au contraire, M. Lejay, je trouve qu'il a raison... Je suis enchantée de n'avoir pu le convaincre , et je l'encourage maintenant de toutes mes forces à persister dans sa désobéissance.

iejay. Mais, mademoiselle...

arouet, d'un air de triomphe. Ninon m'encourage!.. Ah! ah! qu'avez-vous à dire à cela ?

ninon, le prenant par la main. Oui, mon ami... Ninon désormais prétend vous servir de guide dans la carrière que vous allez parcourir; et , pour vous laisser d'elle un souvenir qui vous soit cher et qui profite à votre jeunesse, elle vous fait présent de cette bibliothèque.

arouet, avec surprise. Eh quoi! tous ces beaux livres seraient à moi?

iejay, à part. Donner cela à un enfant!., quelle prodigalité ! ninon. Boileau, Racine, Molière, mes anciens amis, ont enrichi ce trésor de leurs chefs-d'œuvre... J'espère qu'un jour vous ferez comme eux; et si je ne puis être témoin de vos triomphes, j'emporterai du moins au tombeau l'idée que j'ai conservé un grand homme à la France!

arouet, irès-ému. Ah! mademoiselle., ma joie... ma reconnaissance... Comment vous exprimer?,. Mon cœur bat... ma vue se trouble... j'ai presque envie de pleurer. ninon, à part. Comme il sent vivement !

arouet, essuyant une larme. Oui, oui... je pleure., mais c'est déplaisir, de bonheur!., (d part.) Dieu! la bonne occasion potir me déclarer!., quel dommage de ne pas être seul avec elle!.. Maudit père Lejay!.. N'importe, essayons toujours mais adroitement... et sans la compromettre, (haut.) Mat moiselle, je... je...

ninon- Eh bien! comme vous voilà tremblant!.. Vous baissez les yeux... vous balbutiez... En vérité, on vous prendrait pour un amoureux.

arouet. Eh bien, oui, mademoiselle, je suis amoureux! £ejaï. Comment, monsieur, vous vous permettez..,

— i5 — ninon, A votre âge!..

AROUET

Je suis jeune , il est vrai; mais aux âmes bien nées...

Enfin je suis amoureux comme le Cid, comme Oreste, comme Othello!

ninon, riant. Ah! ah! ah! le drôle d'enfant ! lejay. Fi! monsieur, vous devriez rougir!.. ninon. Pourquoi?., si celle qui lui a inspiré, cette passion est digne de lui... L'amour élève notre âme, agrandit nos idées... et bien des hommes seraient restés obscurs, si l'enthousiasme d'un premier amour n'avait fait naître et développé en eux un élan sublime, un désir de gloire, qui souvent les rendit immortels.

arouet. Oh! oui, mademoiselle; vous avez raison!.. Plus que jamais il embrase mon cœur, ce désir de gloire, cet élan sublime!., et pour celle que j'aime... je me sens capable de tout.

lejay, à part. Quelle démoralisation!.. Je m'en irais d'ici surle-champ... si j'avais dîné.

ninon. Eh bien, mon ami, ne restez pas en si beau chemin... que l'amour vous donne l'audace d'entreprendre un grand ouvrage... un poème... une tragédie.

arouet. Une tragédie!., oh! oui, ce serait bien beau!.. Et vous croyez qu'elle m'aimera ?

ninon. J'en suis sûre, car, j'en juge par moi-même... Si Ninon eut quelques faiblesses à se reprocher, ce ne fut jamais que pour des hommes illustres.

arouet. Il suffit î., Je ferai une tragédie... j'en ferai dix... j'en ferai vingt!

lejay, ne pouvant plus se contenir. Silence, monsieur... Je ne peux plus y tenir; et, si vous continuez, j'irai tout dire à M. Arouet, votre père, qui vous maudira... qui vous déshéritera... et il aura raison! car à quoi cela sert-il sur la terre un poète... à quoi celqi est- il bon, je vous le demande?