SCENE VIT

LES MÊMESj AROÙET.

ârouet, dans l'intérieur du pavillon, et ouvrant une fenêtre. Je ïl6 trouve rien encore... Oh ! que c'est difficile à faire une tragédie !

( // s'assied devant la table,)

chateaunèuf, d Ninon, dont il se rapproche. Est-il possible de Vous voir sans vous aimer... et de vous aimer sans espoir?

abouet, écoutant, à part. Tiens!., c'est la voix de mon parrain... ( // regarde.) En tête-à-tête avec Ninon !.. Eh bien ! j'arrive à propos.

ninon. Ne vous ai-je pas dit cent fois que , depuis long-temps, j'avais rompu avec l'amour.;.

CHATEAUNEUF. Oui, mais l'amour ne veut pas rompre avec Vous.

arouet, à part. Ah ! le petit fripon !

nlnon. J'en suis fâchée pour lui, mais il perdra son temps..,

A mon âge, on est trop difficile à séduire... et, pour conquérir le cœur de Ninon, je crois qu'il faudrait maintenant l'assiéger comme une citadelle, et le prendre de force.

arouet, à part. C'est bon à savoir... Heureusement que mon parrain est incapable. ..

chatêauneuf, piqué. Tigresse ! fenime insensible !

Ninon. Insensible!.. Ah! mon ami, ne prononcez pas ce mot, cat» 'il serait injuste envers moi... Plus que jamais, au fond de ce cœur que vous accusez d'insensibilité, il y a des larmes!., et, souvent, quand je suis seule... elles coulent en abondance !

ARbuEr, à part. Pauvre Ninon !.. C'est égal, elle est sensible!., ©est rassurant pour mon amour,

chateacfeuf. Des larmes !.. et qui peut les faire couler ?. .

nïnon. Des souvenirs, mon ami... des souvenirs cruels!., et qui suffiraient pour guérir à jamais une femme de l'amour... Afin de vous?convaincre , je veux vous en faire connaître le sujet... Ecoutez-moi, et vous me jugerez ensuite.

( Elle s'assied près de la fenêtre du pavillon. Châteauneuf se place à

côté d'elle.

AROtiETj s9 appuyant sur la rampe de la fenêtre. Je suis bien aise de me trouver là, pour me convaincre aussi*

NrNON. Il y a six ou sept ans, le marquis de Gersey, que j'avais aimé dans ma jeunesse f vint me voir au retour d'un long voyage, et me présenta le chevalier de Villiers, jeune orphelin, disait -il, auquel il portait le plus vif intérêt, et qu'il recommandaità ma bîenteillance particulière. Le jeune Villiers était aimable, spirituel, galant, un de ces hommes, enfin, qui, à la première vue, s'emparent de la tête d'une femme, et de s n cœur à la seconde...

arouet. Yoiià un rival qui était plus à craindre que mon parrain.

ninon. Pour son malheur... et pour le mien... il m'aima avec transport, et me fit l'aveu de son amour; moi3 jusqu'alors, toujours tendre et toujours faible... je reçus ses hommages avec plaisir... je partageai sa flamme avec exaltation... Et le marquis de Gersey, loin de paraître jaloux de cette affection naissante, semblait au contraire l'encourager de tous ses efforts... Mais il ignorait le véritable motif de cette tendresse... Un jour... jour à jamais funeste!.. Mais, pardon, j'ai besoin de respirer un moment...

eHATEAtiNEUF. Ninon, remettez- vous, de grâce!.. Vous m'effrayez !

arouet, Et moi, elle m'attendrit !

mNON. J'aurai le courage d'achever... Un jour, dis-je, heu-

reuse de céder aux pressantes sollicitations de Yilliers, je lui aécorde un rendez-vous... Il accourt!.. Pauvre jeune homme!., il nie semble le voir encore. ., il était a mes pieds.*, me parlant de sa passion... me suppliant avec ardeur de récompenser tant d'amour... J'allais succomber, peut-être, quand tout-à-coup Gersey paraît, pousse un cri, et prononce ces mots terribles : t Malheureux? éloigne-toi... Le fils de Ninon doit-il outrager sa » mère ! *

CHATEAUNEUF. Votre fils!

ninon. Lui-même... que j'avais long-temps pleuré, et dont Gers^ey, son père, m*avait caché l'existence * comptant, plu§ tard, le rendre à ma tendresse.

arouet, passant ses mains sur son front, et comme inspiré. O ciel1 . rrne mèreî.. un filsl.. Où donc ai-jehi?.. Je me rappelle confusément quelque chose de semblable. . . ( Il semble chercher, )

ninon. Jugez de mon trouble et de mon effroi!.. Je tombai sans connaissance; et, lorsque je repris mes sens, l'infortuné avait disparu!.. Son père, inquiet, courut sur ses pas,.. Tl la retrouva bientôt... mais trop tard!.. Son épée était près de bàltjï €t son corps inanimé...

chateauneuf. Grand die il !

sinon. Ninon n'avait plus de fils ï

arouet, qui a semblé concevoir une idée. C'est cela... Laïus!. » Œdipe!.. Jocaste'LyUn fils amoureux de sa mère!., et le fil* mort pour elle!.. Oh ! le beau sujet ! le beau sujet !. .

ninon, se levant. On nous écoutait, je crois!..

chateauneuf, de même. Qui peut se permettre?..

arouet, sortant du pavillon. Ah! mademoiselle, pardon d'avoir surpris votre secret... Mais je ne puis résister à l'enthousiasme qui me transporte... et je ne donnerais pas ma journée pour la couronne de France!

ninon. Que voulez-vous dire ?

arouet. Que Molière vous dut l'idée de son Tartuffe, etfju'Â* rouet vous devra son Œdipe !

njnon. OEdipe!,. Quel étrange rapport !

AROUET

Ain de la Vieille?

C'est Nie plus beau jour de ma vie !. . .

Je l'appelais avec ardeur ,

€e monient si digne d'envie ,

Qui fait d*a gloire et mon bonheur...

— ao —

0 mes vers , je vous remercie ! . . , I Pour jamais le t'eu créateur

Va consumer tnon jeune cœur!

Souvent , hélas ! de ma muse indocilç

J'ai maudit la verve stérile ; Mais à présent plus d'effort inutile...

Je sens qu'il est facile D'être poète et d'illustrer son nom ,

Quand ori est guidé par Ninon !

Oui , je le sens , j'illustrerai mon nom ,

Car je suis guidé par Ninon !

chàteauneuf. Il faut, monsieur, que vous soyez bien indiscret.

arouet. Ah! mon parrain, si vous parlez, vous allez me faire perdre mes idées.

chàteauneuf. C'est qu'il est inconcevable qu'un enfant de cet âge se permette...

ninon. De l'indulgence, marquis; c'est moi qui l'avais envoyé dans cette bibliothèque... et vous auriez tort de vous fâcher contre lui.. . Le seul moyen de nie faire oublier mes idées pénibles, c'est de lui pardonner, et de parler de choses moins tristes... de la fête qui doit -avoir lieu dans le village... Justement je crois entendre les paysans qui se dirigent de ce côté,

chàteauneuf, d pari. Toujours des importuns!.. C'est égal, ne désespérons pas encore... Plus tard, je reprendrai mon entretien.

arouet, de même. Et moi, moi» parrain, je ne vous perdra} pas de vue !