A M. PANCKOUCKE

LIBRAIIK , A L'UOTBL DI TUOU , ▲ PAH».

Jk Feruey, 23 féTrier 1776.

C'est un grand soulagement pour moi , monsieur, d'apprendre que vous ne vous êtes point chargé de cette infâme édition annoncée sous le nom de Bardin, et désavouée également par Bardin et par Cramer. Elle est trop indigne d'être débitée par vous , tant à cause de l'exécution typographique qui est détestable, que

* Celle letlre cal évîdemmenl du 8 sept. 1775. V. la leltrc h madame de St-Julien du 22 sept. (Beuchot. T. LXIX, p. 371. (Note de M. de Cayrol )

Îi24 APPENDICE.

pour les pièces odieuses qui la déshonorent. Je fais tout ce qui dépend de moi pour découvrir ceux qui ont fait celte mauvaise manœuvre. Les maladies qui me mènent au tombeau ont rendu jusqu'ici mes soins infructueux. Il ne me reste que le chagrin de me voir si indignement imprimé, et la consolation de voir que vous pensez comme moi sur cette édition si coupable.

Je vous prie, monsieur, de ne point perdre la lettre que je vous écris. M. le marquis de Condorcet et M. d'Hornoy, mon neveu, seront peut-être bien aises de la voir. Au reste, si je puis vous servir dans vos affaires, disposez entièrement de moi.

J'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

lî janvier 1778.

J'ai reçu, monsieur, votre paquet moitié imprimé, moitié feuilles blanches, trois mois après que vous me l'aviez annoncé. J'avais été si touché de votre dessein et de votre honnêteté, que j'avais déjà corrigé plus de douze volumes d'une édition que j'ai entre les mains. 11 ne s'agira que de faire porter ces changements sur vos exemplaires. Ce travail très-pénible pour un homme de mon âge, accablé de maladies continuelles, ne m'a rebuté pourtant que par l'énormité des fautes absurdes de l'ancien éditeur, et par l'extrême impertinence qu'il a eue d'ajouter à ce fati*as intolérable un nombre prodigieux de sottises qui

ne sont nullement de Fauteur. Mais quand il s'agira de travailler pour vous faire plaisir, rien ne me rebutera que la mort.

Vous avez fait un bien mauvais marché; vous avez été la victime de Tavidité, de la sottise et du mauvais £^oût des marchands de fadaises qui vous ont vendu cette détestable collection. Ces polissons , pour le vain plaisir de faire une édition encadrée, ont supprimé tous les millésimes et tous les titres marginaux absolument nécessaires dans la partie historique, de sorte qu'un jeune homme qui voudrait apprendre quelque chose dans cet ouvrage, ne saurait point si Turenne et le grand Condé vivaient sous Louis XIV ou Hugues 'y,^. Capet. "*"

En vérité, cette édition n'est bonne qu'à allumer le feu de la Saint-Jean. Je vous plains beaucoup de vous être chargé d'une si ridicule marchandise ; tâchez de vous en défaire à quelque prix que ce soit, car elle commence à être furieusement décriée.

Si je suis en vie dans un an, je vous aiderai, autant que je pourrai, à faire une édition digne de vous. Je crois que des estampes seraient fort inutiles. Ces colifichets n'ont jamais été admis dans les éditions de Cicéron , de Virgile et d'Horace. 11 faut imiter ces grands hommes dans cette simplicité, si on ne peut pas imiter leurs perfections.

J'ai lu le second volume de votre A — B — C politique; je vois bien que M. de Condorcet et M. d'Âlembert n'ont pas travaillé pour vous. Je voudrais savoir quel est l'Allemand qui a fait un gros livre de l'article Allemagne. Serait-ce par hasard M. Grimm?

im APPENDICK.

Je suis toujours bien content du journal de M. de Laharpe, mois fort mécontent de ce fou de public.

J*ai envoyé sur le champ à M. de Neufchâteau dé que voua avet demandé pour lui. Je reconnais toujours la noUesse de vos procédés, et je souhaite que tous ne TOUS en repentiez jamais.

Si tous Gonnaissiee quels sont les auteurs du journal de Paris , qu'on nomme la Po^te du soir^ vous me feriez plaisir de m*en apprendre les noms.

Je fais mille compliments à madame votre sœur, et je vous embrasse de tout mon cœur avec une véritable amitié, sans aucune cérémonie. — Y.