AUX HOISARDS ET AWTRES MESSIEURS DE CETTE ESPÈCE
Meurtriers à brevet^ avides de pillage.
Ne prenez point ma lettre; et souvenez-vous bien
Qu'en saisissant mes vers peu faits pour votre usage ,
Vous n'y gagneriez jamais rien.
Housards J'écris à Dorothée,, Aux grâces, à l'esprit, aux plus nobles appas, A la douce vertu, de faiblesse exemptée ;
Cela ne vous regarde pas.
Madame y
Après avoir présenté cette petite requête aux housardSy je remercie d*abord Votre Altesse Sérénissime de la lettre doDt elle m'honore, en date du 17 janvier, et j'ose assurer que je rends bien à la grande maîtresse des cœurs toutes ses caresses. Ma lettre du 27 septembre de Tannée passée aurait eu le temps d'aller aux Indes : je l'avais donnée à M. le maréchal de Richelieu, dansi l'idée qu'il viendrait vous faire sa CQur, et me flattant, madame, que quand il verrait Votre Altesse Sérénissime, on ne se battrait plus sur votre territoire. Apparemment que le dépit de ne pas jouir de l'honneur de vous voir lui aura fait longtemps garder ma lettre, et qu'il l'aura retrouvée en fiGÛsant ses paquets.
Je 3ui8 toujours Suisse, madame; mais quand se-
rai-je ThuriDgien ? et quand la Thuringe n'entendrat-elle plus parler de marches, de contre-marches et de combats? Hélas! on ne nous fait pas espérer la paix pour cette année; ce meilleur des mondes possibles a encore quelques années à souffrir. Votre- Altesse Sérénissime reverra peut-être encore le héros formidable et aimable à qui elle a fait les honneurs de son palais, et qui semblait dans ce temps critique n'avoir rien à faire qu'à tâcher de lui plaire. Je vous avoue, madame, que j'aurais bien voulu me trouver là; mais j'ai bien peur d'être condamné à rester sur les bords de mon lac : du moins ces bords sont paisibles, et ceux des fleuves allemands ne le seront pas. On dit que le Dannemark entre aussi dans la querelle. On dit qu'on va faire de tous côtés de nouveaux efforts. Que me reste-t-il? qu'à plaindre le genre humain dans ma retraite.
J'avais procuré au roi de Prusse un abbé de Prades, prêtre, docteur, hérétique, et lecteur de Sa Majesté. On prétend qu'il a trahi son bienfaiteur, et qu'il est puni à Breslau d'un supplice bien étrange pour un prêtre. Je ne veux point le croire; mais je ne sais à qui en demander des nouvelles : c'est d'ailleurs bien peu de chose parmi tant de désastres publics. Je gémis sur ces misères; je souhaite à Votre Altesse Sérénissime le bonheur qu*elle mérite. Je me mets à ses pieds et à ceux de son auguste famille avec le plus profond respect. L'IIrumite.
e, 14 féTrier 1758.
Madame,
Je vois que Votre Altesse Sérénissime est d'une discrétion charmante lavec nos seigneurs les housards. Je souhaite qu'ils aient autant de circonspection avec les blés, les moutons et les dindons de vos sujets. S'ils pouvaient vous voler, madame, un peu de vos grâces, un peu de la sagesse de votre esprit, de la bonté et de la beauté de votre âme, ils n'auraient plus rien à piller de leur vie. Mais Dieu vous délivre d'eux et de leurs semblables, héros ou pillards, battants ou bat^ tus ! qu'avez-vous à faire, madame, de toutes ces querelles, dans lesquelles il n'y a qu'à perdre beaucoup et rien à gagner? Pourquoi vient-on troubler un si doux repos et des vertus si respectables? Je crois que la maîtresse des cœurs trouve ce fracas bien horrible, et prie Dieu de tout son cœur pour la plus prompte des paix possibles.
J'oubliai, madame, dans ma dernière lettre aux housards, de parler à Votre Altesse Sérénissime de M. de Lujeai, qui a eu le bonheur de vous faire sa cour, et qui en est digne. C'est un homme qui a autant de douceur dans les mœurs que de courage. Daignez me pardonner : quand on a l'honneur de vous écrire, madame, il est bien difficile de penser à d'autres personnes. On nous jl envoyé dans nos douces retraites de prétendues relations de nouveaux massa-
A LA DUCHESSE DE SAXE-GOTHA (1758). i89
cres illustres, commis à Wolffenbuttel, Helmstadt» auprès de Brème, et de gens arquebuses ou pendus ou décollés à BreslaUy et d*UDe violence commise à Zerbst, et de l'abbé de Prades martyrisé. Je ne crois rien de tout cela : les hommes font bien du mal; mais la renommée en dit cent fois davantage.
Il est vrai, madame, que pendant qu'on s'égorge dans vos quartiers, nous jouons tout doucement la comédie ^ Lausanne. Il est vrai que dans une heure nous allons jouer une pièce nouvelle, intitulée Fanime^^ où il n'est question que d'amour. Je ne la destine point à Paris ; je ne songe jamais qu'au pays où je suis et à Votre Altesse Sérénissime. Je voudrais bien que notre petit théâtre fût. dans votre palais, au lieu d'être à Lausanne. Cela est plus doux que le théâtre de la guerre : c'est à madame la duchesse de Gotha qu'il faut plaire; c'est elle qui doit juger de nos petits talents. Je joue les rôles de vieux bonhomme ; mais le rôle le plus flatteur serait d'être aux pieds de \otre Altesse Sérénissime. Je m'y mets de loin, avec le plus profond rerpect.
