A M. AMELOT

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A Bareith, ee t3 teplembre 1743.

Le roi ' m'a dit que, par les Mémoires du maréchal

> Peut-être au président Héiiault.

' Feydcau de Marville.

' Frédéric.

de Noailles, il voyait clairement que la France frappait à toutes les portes pour demander la paix, et qu*il ne répondrait pas qu*on n*eîit point fait des propositions vagues contre ses intérêts, quand ce ne serait que pour présenter un appât aux Autrichiens; mais qu*il n*en était pas fâché, et qu'il pensait bien que la France serait plutôt son amie que celle de TAu- . triche.

Je pris occasion de là de lui dire, avec les plaisanteries et la familiarité qu*il permet, que je le soupçonnais d*avoir fait au mois de mars la même petite friponnerie dont il nous accusait, et que je ne le soupçonnais point d*avoir proposé sérieusement de s'unir avec la Hongrie contre la France. Il prit la chose très-sérieusemenl, et il me jura deux fois qu'il

n'en était rien, que c'était un mensonge de B *

et du parti anglais; que ce n'est pas le vingtième tour de la sorte qu'ils lui eussent joué.

« Qui m'en empêchait, continua-t-il ? En aurai-je « plus à craindre le ressentiment de la maison d'Auct triche, quand, après l'avoir dépouillée de la Siw lésie, j'aurai aidé ensuite à lui faire avoir ailleurs " un dédommagement? Elle n'en deviendrait guère a plus puissante, et je serai affermi contre elle par (( de nouvelles conditions; il n'y en a guère qu'on « ne m'ait offertes; et si j'avais voulu prêter seule- « ment dix mille hommes, on m'offrait de recevoir a la loi de moi dans la pacification de l'Empire. Mais « ce ne sont pas là mes desseins; je ne prétends pas

* Le reste du nom est illisible; sans doute Bernis.

DE VOLTAIRE (l744). 375

(( être rinstrumeot des Anglais, et ce n*est pas à moi « à contribuer à Télévation de la maison d* Autriche. »

Il faut songer à unir TEmpire et à rétablir l'empereur; il ne croit pas ce projet impraticable.

Mais il veut une année, et il dit que si vous gardez seulement vos frontières, cette année suffira.

Il est très-content que vous ayez envoyé des subsides àTempereur. Il a ajouté, en riant, qu*il eût souhaité que vous les eussiez envoyés à ses troupes, et que Tempereur est un prince faible, capable de donner une partie de cet argent à ses mallresses.

Sa grande envie serait de séculariser plusieurs biens ecclésiastiques; je crains que cette envie trop connue ne révolte contre lui Wurtzbourg, directeur du cercle de Francooie

La fin de cette leUre manque.

Ce luudi, à une heure aprèt miauit, 16 noTenbre 1744.

Le Prussien est entièrement dans vos intérêts, monsieur, et il dit que les intérêts communs seraient mieux ménagés s*ils Tétaient par les deux frères '.Cette raison, jointe à ce que tout le monde doit penser de vous, en acquiert bien de la force. Il ne s'agit plus que de trouver un exorde au discours qu'il pourrait tenir. C'est sur quoi je voudrais avoir l'honneur de

* Peut-être iead^Argenson.

recevoir vos ordres. Je vous ai cherché trois fois de suite. Ayez la bonté de donner une heure à votre ancien attaché V.