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Voltaire est honteux de faire coûter des ports de lettres à madame D. V. lui a envoyé un Pierre. Mes-

* Nom d'un patricinn bernois.

» La çuerre civile de Genève,

DK VOLTAIRE (176.1). 39S

sieurs de la poste reiienDeni tous les livres reliés. On ne s&ii plus comment faire ; tout commerce périt. Y. serait fort aise que madame B. se partageât entre le Perche et les Alpes ; mais le Perche est voisin, et les Alpes sont bien loin, et le monl Jura est un rude sei-* gueur avec ses neiges. Si madame B. voit le philosophe très-aimable H \ elle est suppliée de lui dire que son frère V. est son plus zélé partisan, plein de la plus tendre estime pour lui. Il avait envoyé au philosophe H. et au philosophe Spartaeus ^ un Pierre; tout est arrêté à la poste. V. gémit de loin sur Jérusalem.

H^.— M. DE BRETEUIL, ministre pUnipotentiairb in aussiit, A VOLTAIRE '.

Paris, ce l^août 1763.

J'étais parti de Russie, monsieur, quand la lettre dont vous m'avez honoré y a été apportée par M. Féronce ; elle m'a été" renvoyée ici depuis peu de jours. Je regrette très-sincèrement de ne m*ètre pas trouvé à Pétersbourg pour témoigner à M. Féronce tous les droits de votre recommandation auprès de moi.

Il n'est pas, malheureusement pour moi, en mon pouvoir de me rappeler l'époque de mon maillot, dont vous voulez bien dater votre connaissance ; mais je

< Helvétitts.

* Saurin.

* La lettre de Voltaire, à laquelle M. deBreteuil répond en termes si aimables, n'a malheureusement pas été retrouvée, a. f. — V. |>. 57*

VOUS prie, monsieur, crêtre irès-persuadé que je n ai point oublié, ni n'oublierai jamais que j'ai eu souvent l'avantage de me trouver à portée, dans les premières années de ma raison, de vous voir et de vous entendre. Je voudrais bien en pouvoir dire autant aujourd'hui ; j'en sentirais mieux et le prix et tous les charmes.

J'ai beaucoup vécu avec votre géant de Russie'. C'est un homme fort estimable, et que j'aime de tout mon cœur. Souvent, monsieur, il me parlait de son attachement pour vous, et très-souvent je lui demandais de vos nouvelles ; il ne me démentira pas. Mais pourquoi me vanter de cette attention? Je la partage avec l'Europe; d'ailleurs le devoir et l'A, B, C, d'un ambassadeur est de mettre sans cesse en avant ce qui honore le plus son pays.

J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments les plus siûcères, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le baron dk Breteuil.