A M. LE MARQUIS DE XIMÉNËS

!•' septembre.

Vraiment, monsieur le marquis, vous auriez rendu

1 Aliosion au poème de Thomaë» \ni\iM JumonvUle; car c'est là leTrai Dom de cet officier. — Voltaire Youlait ëclaircir un fait quMl avait saDB doute TintentioD de rapporter dans le P récit du siècle 4e Louit XV. A. F.

112 LETTRRS INI-^DITES

un grand service à trois ou quatre cent mille bommes qui soupirent après la tolérance, si vous aviez engagé M. le maréchal de Richelieu à faire jouer les Guèbm à Fontainebleau. Mais n*y a-t-il point quelque méprise? N*a-l-on point pris les Scythes pour les Gvèbresf Le jeune auteur n*est pas à portée de se mêler de cette affaire. On m*a dit qu*il vivait dans la plus profonde retraite, loin du tripot de la comédie, et loin de tous les autres tripots. Personne ne s*est chargé de solliciter les représentations des Guèbres, personne n'en a été prié; vous êtes le seul qui en ayeï parlé s M. le maréchal de Richelieu, et c'est à vous seul qu'on en aurait Tobligation, si la chose réussissait.

On m'a mandé que l'auteur y a fait quelques additions. Je suis persuadé qu'il vous enverrait sa pièce avec ces changements, et qu'il serait infiniment sensible à vos bons offices.

Je ne vois pas pourquoi le premier gentilhomme de la chambre aurait besoin, à Fontainebleau, du lieutenant de police de Paris pour faire jouer une tragédie imprimée. Le roi n'est-il pas le maître chez lui^ el l'empereur Gallien ne peut-il pas débiter devant lui les maximes les plus sages et les plus favorables aux hommes , sans l'approbation par écrit d'un censeur royal?

Au reste, je doute fort que le magistrat de la police prenne sur lui d'approuver ouvertement celte pièce; il est trop circonspect, et les ennemis de la raison sont trop acharnés. Si vous pouvez l'encourager et le déterminer, vous ferez une bien belle action; et en qualité de tolérant, je vous aurai la même obligation que

DE VOLTAIRE (l7G0j. 413

les premiers chrétiens avaient à ceux qui faisaient cesser les persécutions.

Les derniers chapitres de Thistoire * dont vous me parlez ne peuvent pas sans doute être de la même main que les autres. Ils sont remplis de fautes grossières et de faussetés évidentes. Les noms sont estropiés, les méprises sont absurdes....

La flu de cette lettre manque. (Note de M. de CayroL) 105. — A M. D'ARGENTAL ».

3 mars 1760.

Mon divin ange , le vent du nord me tue. Je n'ai pas pensé au tripot depuis que ce maudit vent souffle dans ma vallée; J'apprends que Spariacus n*est pas de maleficiaiiSy mais qu'il est de frigidis. Je m'en suis douté* Un gladiateur ne saurait être tendre, et j'ai peur que l'esprit de Saurin ne tienne un peu de la trempe du gladiateur.

Envoyez-moi donc, m'allez-vous dire, la tendre Aménalde ^ et la passionnée Fanime. — Oui, sans doute, elles partiront dans huit jours. Vous n'avez qu'à dire l'adresse, et vous serez obéi sur-le-champ; j'opine pour Aménalde et la chevalerie. Cela est tout neuf, c«la ne ressemble à rien, et la Fanime ressemble à tout. Elle a les yeux d'Ariane , le nez de Didon , le

i V Histoire du Parlement,

* Uq spirituel recueil , V Artiste , altribue à Voltaire les deux lettres suivantes.

» Voir p. 60.

menton de Hoxane. Elle n'a malheureusement pas d*Acomat ; et le beau garçon qui fait Tamoureui est fort au-dessous de Bajazet. Donnons toute la préférence aux chevaliers qui paraissent pour la première fois avec leur bouclier et leur haubert , et aux rimes croisées, et à la pompe du spectacle; mais surtout ne nous pressons pas, je vous en conjure. Je ne peux pas m*imaginer que le public aille au spectacle avec un esprit bénévole, quand on est sans vaisseaux et saos vaisselle , et qu*on ne peut faire ni la guerre ni 1& paix. Je suis bien las d'ailleurs des fréronades, et il est triste , à mon âge , d*étre toujours dans le publia comme le faquin de Tacadémie de Dugast, auquel o^ tire. Les amusements innocents de ma retraite et d^ la vieillesse n*ont pu me mettre à Tabri des coups d^ ce malheureux Fréron ; il faut avouer que ce rôle es ^ insupportable y et qu'il est bien avilissant.

Mon autre persécuteur, M. Tabbé d*Espagnac , es^ plus poli; aussi lui ai-je envoyé respectueusement^^ un nouveau mémoire, qui sera le dernier; après quoi, je tendrai le cou. J'ai peur d'être dégoûté de mes terres en France comme de tragédies. On m'a saisi mon pain, sous prétexte d'un manque de formalité au bureau de la frontière. Je m'en suis plaint à M. le duc de Choiseul, et je lui ai dit combien il était dur de ne pouvoir manger son pain , que les Grecs appellent Tbv àpTOv.

Pour LUI *, je n'entends pas, mon cher ange, ce que vous imaginez quand vous dites que je serai trop

* Le roi de Pru&se.

t)Ë VOLTAIRE (I76t). 418

venge. Il a près de cent mille hommes; le prince Ferdioand aura une armée formidable , et, qui pis est, il y aura une quinzaine de mille d'Anglais dans cette armée. Je fais beaucoup de vœux, et j'ai peu d'espérance.

A l'égard des lettres de lui à moi qu'on a imprimées, je ne les ai point vues; mais j'ai les minutes de toutes ces lettres, que je lui renvoyais corrigées, et qu'un Bonneville lui a, dit-on, volées. J*ai mis la main à tout ce qu on a imprimé de lui. Il a été un peu ingrat. M. de Choiseul ne vous a-t-il rien confié touchant celte comique majesté? Ne savez-vous rien? Dites-moi donc quelque chose.

Comment se porte madame Scaliger *? Mille tendres respects. V.

6 HTiil I7«7.

Je comptais , Monsieur, vous remercier de jour en jour en connaissance de cause, et vous parler du plaisir que m'aurait fait le livre que vous avez bien voulu m'envoyer, mais je ne Tai point encore reçu. U est, depuis près de trois semaines, à la douane de Lyon. Il n'y a plus de communication entre Lyon et Genève. Votre livre est arrêté avec du vin de Bourgogne. Passe encore pour du vin , mais je ne puis supporter qu'on me prive d'un ouvrage dont on m'a dit tant de bien, et dans lequel j'espérais m'instruira.

1 Madame d'Argeolal.

il G LETTRES INÉDITES

Je fais beaucoup plus de cas de mou àme que de mon gosier, et je consens que les soldats qui m^entourent boivent mon vin , pourvu que je vous lise.

Au reste , que puis-je vous répondre sur l'article de J.-J. Rousseau , sinon que je le plains beaucoup d'avoir insulté ses amis et ses bienfaiteurs , d'avoir manqué à sa patrie et d*avoir mérité Tindignation des ministres à qui nous devons la paix ?

J'ai rhonneur d'être , monsieur, avec tous les sentimens que je vous dois, V.

13 septembre 1769.

Je ne vous appellerai plus mon cher ami, puisque vous m'appelez monsieur. Mais je prie instamment votre raison , votre zèle pour la bonne cause et vos bontés pour moi , de confondre le fanatisme des sots et d'enhardir la timidité des sages.

On me mande que les Guèbres doivent être joués à Fontainebleau, mais j'en doute beaucoup. Tout ce que je sais certainement, c'est qu'un de mes amis doit en parler avec vigueur à M. de Sartiues. Il doit le prévenir sur le dessein de représenter la pièce à Lyon, afin que tes fanatiques de Paris aient moins de prétextes pour crier. Je pense qu'il suifira que M. de Sartines vous mande qu'il ne s'oppose point aux spectacles que vous donnez dans votre ville, et qu'il s'en remet au goût et à la volonté de vos magistrats.

Je demandais le nom d'un médecin de Lyon pour

DE VOLTAIRK (1770). 417

avoir un prétexte de faire un petit voyage, en cas qu'on joue les Guèbres. Comme je suis toujours malade, le prétexte est valable. La véritable raison était de venir vous embrasser.

Je pourrais comme un autre vous dire, monsieur^ que je suis votre très-humble et très-obéissant serviteur; mais j*aime bien mieux être votre ami.

Voici un exemplaire où il se trouve des changements qui n étaient pas dans Tautre K