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ri'Mrluiïit p.ii )'l:a!.'ileti!. (Jus '!c puisaiis d-j !>anube en apparence sont au fond de déliés eourtilans I Voltaire l'éprouva dans ses démêlés avec la violoniste Travenol que nous raconterons quelque jour, el n'en perdit pas le souvenir. S'il fut souvent ingrat, il na le fut jamais du moins envers le dévoué rhéteur quilui ouvrit les portes de l'Académie française.

Le P. Thoulier n'avait toutefois que la seconde plans dans l'affection du jeuricArmiet. La première appartenait sans contredit à son profasseur de rhélui iqui.' un d'OluquiriLci;, an cu'Obiu I 1 . Purée.

Lorsque le P. l'orée mourut le 10 janvier Wi 1 , les Jésuites, désireux, d'honorer sa grande mémoire, chargèrent le P. Brumoi de composer son épitaphe. Voici le chef-d'œuvre que leur offrit le traducteur du théâtre grec :

Gi-gtt des beaus sœurs le modèle; Li vertu même le pleura.

Veut-on voir sqn périrait fidèle?

Son glorieux aux beaux esprit», Virgile eut les regrete d'Auguste Et Purée ceux de Louis.

Le rni Louis W fui er. l'Iîel, dit-uu, ■i'V;-;ii' , l ii^é

Cvin VOLTAIRE

de la mort du révérend Père; mais ses regrets eussent trouvé sons peine, sur les bancs de sixième, un plus éloquent interprète. Les meilleures œuvres d'un professeur, ce sont ses disciples. Le P. Purée en forma d'cicellents. Il ae glorifiait d'en avoir envoyé dix-neuf à l'Académie française, et je ne crois pas qu'il ni! surfait la vérité. Sile savant pédagogue avait ses défaillances et ses instants de mauvais goût, comme dans le Discours sur les spectacles, De Iheatra aratio, où il compare Corneille à. l'oiseau de Jupiter et le doux Racine à l'oiseau de Vénus, s'il fut même, à tout dire, un médiocre tragique latin et un très-pauvre poète français, témoin cette pièce de vers sur la maladie du P. Commire : Assis su bord de h fontaine

Et dont la fameuse Hypocrène Pourrait envier le destin.

Depuis que Costiri et Rapin Par leurs vers immortels ont ennobli sa veine, elc.

on ne saurait lui refuser une aptitude singulière pour l'eosiiigTiementdes lid le s- lettres auxquelles il avait voué dès l'enfance un culte voisin du fanatisme. Pes confrères oui vanté sa verve poétique et son abondaote éloquence: poesi an eloquentia.... major? Ses élèves, plus familiarisés avec sa ma-

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nière ou meilleurs jugea , eussent sans doute loué davantage la pénétration de son coup d'œil et la finesse àa son esprit. Il était — dans l'acception la plus élevée du mol — pédagogue jusqu'au bout des ongles, c'est-à-dire profond physionomiste, sachant discerner chaque caractère et y approprier chaque leçon'. Novateur au sein de la routine, il ne redoutait pas la censure de ses confrères, si le fliuii^iiniuiil iluvuil pmliliT à IYtulicr. Si : s plus iiuil,i:. , ii , uji?s innovai iuns n'ulhiieni. pas d'ailleurs jusqu'à saper la Ratio iludiorum: elles se liornaient à quelques substitutions de testes, à quelques nuances dans lu méthode. Tous les conlein puraiiis nous le peignent souriant, égal, d'une franche et coramunicative gaieté, mattro. indulgent, aimable, ijui se plaisait à distendre les degrés de sa ehaire pour s'abandonner familièrsment au milieu de ses disciples. La pais de son cœur rayon nait sur ses traits. On ne l'appelait que le hon l'î-rn. Longtemps après sa mort, dit le cardinal Maury, l'abbé de fiadonvilliers, qui avait été son élève, ne prononçait son nom qu'avec l'accent de la plus tendre piété filiale.

I . L^con^ d: r :.■:"[■:. uuiu 'j/.i'làkii M.urvll U:l, k I' IhûT. 4 Vous jii'.ivl-/ i sU.ii.i' en I7'.i i> j ! 1'.

a savoir vivre comme S ïïioir terire. . - C'est If but de toute bonne éducation: faire doc des jjacheliers, mais des hommes.

Je remarque qeo col oio.ie. ou !.i 1 s un tû envient h'equomuienl. sous m ri pUitne, lorsqu'il s'agit des

affectueuse et paternelle discipline. Voltaire luimême n'a point cherché à s'y soustraire, el les lignes suivantes, qui ne sont pas les seules, suffiraient à me jualiliet', fi ces maîtres aimes de la jeunesse avaient encore besoin d'un défenseur ou d'un panégyriste :

« J'ai été élevé, dit-il, pendant sept ans chez des homme* qu : . se Jeu ! mil des peines ernluiirs el multiplies à former l'esprit et les mœurs de lajeu-

connaissance pour ses maîtres ? Quoi I il sera dans la nature de l'homme de revoir avec plaisir une maison où l'on est ne, un village OÙ l'on a été nourri par une femme mercenaire , el il ne serait

soin généreux de nus premières années? Si des jésuites ont un procès au Malabar avec un capucin, jiui.iv dos clisses 'Uml je n'i.i puinl. eemuiissanrc. que m'importe ? Est-ce une raison pour moi d'être ingrat envers cem qui m'eut inspiré le goût îles helles-lelirrï, et des sentiments qui feront jusqu'au

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■ Bien n' effacera dans mon cœur la memaire ilu P. i'uivo. qui est é^ali-me;: [ aller ;'i tous

rendit l'élude cl la verUi p'u^ ni uiabieï. Iic.u'cs dis ces leçon? Étaient jiour nous des heures délicieuses; cl j'aui'iii., voulu qu'il eu! été établi dans Paris, dans Athènes, qu'on pût assister à tout âge à île te 11 en leçons ; je serais revenu souvent Ici entendre. J'ai en le bonheur d'être ferme pur plus d'un jésuite du caractère du P. Porée, et je sais qu'il a des uuccesseurs dignes do lui. Enfin, pendant les sept années que j'ai vécu dans leur maison, qu'aijevu chez eux? La vie la plus laborieuse, la plus frugale, la plus réglée; toutes leurs heures partages entre li'R Mih;s ipi'ils nous dunnaicnl. cl lesexercices de leur profession austère. J'en atteste des mil lien il": 10111:11 es éluu^ [.n: uni comme moi; il n'y en aura pas un seul qui puisse ma démentir 1 ,... »

M. A. Pierron, dans son récent ouvrage"sur Voltaire et ses maitres, n'est pas de cet avis, etjuge le mérite du bon P. Porée bien inférieur à sa renomnui'. Que l'cléum-l hmninisle umile | ,. ll lai tr;ii;cdies lalinesilu jésuile, lire Iler.-iieaigilaus, Mau-

1, Cotmp. géntr, Au V. de ls Tour, 1 férrier 1718.

rsrius, Stuiiiarh-hli , V/.7,n>i«.( ilyrsa, voire même Agapilus ou \esLiberi coac/i,cela se comprend sans peine, et pertes, personne n'aura le courage de déchiffrer ces modernes vieilleries pour ae donner la satisfaction de lo contredire. Maia qu'il conteste jusquYi -u p'.acidL- i:t irifuli^iMe hinti, qu'il I? peigne comme un pamphlétaire insolent, hargneux, jiresiji.tt! mklutnl, pu™ qu'il osa blâmer un jour l'opinion d'un célèbre universitaire aur Louis XIV, c'est peut-être se montrer Lien sévère pourle moine et bien chatouilleux an nom de la Sorbonne. Les gloires de l'ancienne Université ne me semblent pas ici plus Ciiufe que ce'.li-- de l;i iiouvelio, et l'on peut facilement convenir, sur la fol de luiis rontrmpi n'ai ns , rpie le P. l'orée était le plu; indulgent des hommes, sans rabaisser h réputation de Grenan', son rival au collège d'Harcourt. On peut avouer aussi que la. bonté n'est pas la faiblesse, qu'elle un consiste pas à tout tolérerjmais à reapecter l'homme dans l'adversaire, et que ai, dans la légère escarmouche. '.Unit SI. l'icrron nous fait le récit, un trait blessant a été lant-ti, ce. trait n'eit point sorti des mains du prêtre inot-

1. bénigne Grenan, uû k ^ojars en Bourgogne, professeur de rbélorique au [i'IIji^ui:'!. -T la réputation d'un

grammairien distingué.