tlfmaim Au marquis d'Argellson, t. I, p

privations de son enfance, le pain noir qu'il avait mangé dons une disetln nu réfectoire de Louis-le- Grand et jusqu'aux modiques étrennes qui alimentaient ses menus plaisirs '. Il s'accuse dans sa o>»t.'P|ilii ni ;lïh:l:, <l';iv"i: n UiLii"'..!rs tl>'' L!i]ii! [j];Lr- :1 >■[

bonne cliere — au temps où il avait un bon estomjt: — , lit In vr. diins les vf'leme-n's, l;i rediercli? t-t l'élégance dans les soins de lu personne. 11 prenait volontiers ses aises et ne se piquait point d'austérité. Lui-même nous a appris qu'il était irîasfrileus, à ce point que plue lard il faisait du feu à

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ses biographes ou conservées par la tradition,

AU COLLÈGE. CïXI

en font foi. Le lecteur me permettra d'en citer

il était d'usage à Louis-le-Grand do prendre la récréation dans b cour, lant I eau fin lu' ri il icr rie Ja chapelle n'était pas gelée. C'était le thermomètre Jq collège. Oimmc la porte de la cliapelle

taire s'y îilissui". cl ilr;n:-;-i ! il..' la daca dans le bénitier, afin de ne pas quitter le poêle delà salle d'études. — Chaque classe avait son î>anc d'honneur, réservé aux premiers élevés. A ce titre, François Arouet s'y asseyait fréquemment. Mais en hiver, la meilleure place, la plus enviée, n'était point la première; e était la plus rapprochée ri n poêle, et pour s'en emparer, il Cillait user d'adn ssc ou livrer de rudes combats, longuement disputés. Un jour, survenu trop tard ou moins heureux dans m-^ alliiqucs, V" 1 1 1 ■ = L i j- 1 - ijiii jjrnSo'ilaU derrière, un épais rempart d'épaules, dit à l'un de ses camarades plus jaune que lui : « Range-toi donc, sinon je l'envoie chauffer chez l'iuton. — Que no dis-tu un enfer? il y fuit encore plus chaud. — - Bah ! i " ; ) i ri ; !• - 1 il, l'.iii nVs'. pas p'.us sur que l'autre. « C'est, le mol lui -înr'iie ([ u L ne rr.e semble pus hiin

Ces petites recherches de la vio ne pouvaient

toutefois l'absorber. [I avait des visées pins hautes et une plus noble ambition. Le milieu dans lequel il vivait, l'éducation qui lui était donnée, les ami- :iéb qu'il avait contractées, le démon de la [jloire enfin, ce démon qui l'étreignit jusqu'à boo dernier jour, tout l'excitait à s'élever au-dessus de la paisible, mais obscure existence d'un petit robin île la chambre des Comptes. Aussi il travaillait sans relâche, non point comme les autres, à coups île dictionnaire, mais à force de causeries, et a coups de queslions. I. 'heure du repos était son heure d'étude. Dès la quatrième, il passait ses récréations avec les PP. Purée, Thoulier et Paullou qu'il ne se lassait pas d'interroger et qui un se fatiguaient pas de lui répondre. L'esprit de l'homme est trï'S-bornê, dit-il quoique part; c'est pour celte raison-là nu'- un- qu 'il i;i'.:r lâcher d'étendre les frontières do ce peiil litni , eu c oui battant contre ; 'oisiveté et riynoriince naturelle .ivee laquelle nous sommes nés '. » Philosophie, religion, belles-lettres, histoire, sriencea sociale!; et naturelles, tout lui était bon ; il était avide do tout. L'histoire i:i)iili'in]Miraine, la politique, le gouvernement avaient surtout le privilège d'e\ciler sou insalia-

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AU collège. cran ble curiosité : « il aimait, dit le P. Porée, à peser dans -es potili'.ï liaKinei?; le- iiïiéiyls de l'Europe — Voua rappelez- vous, écrit- il à ce dernier en 1 738, comme je m'élais attaché à la poésie, puis à l'histoire, et enfin à la. philosophie ? On m'a reproché depuis de goûter à tous les fruits de l'arbre de science. Mais, s'il vous plaît, que l'osais -ju au collège, rjiiand vous aviez la bonté de former mon esprit? Que nie fi-iei-vons liiT et pitii L'.îiv 1 [ i : ! r Cûjur à moi et aux autres? Des poètes, des historiens, des [>t;iUiïii|ilii;s. Il i'sl [iliiis.iut qu'on n'ose paa exiger de nous dans le m mule (■■; lyi'n-i u ax\si dans le collège, et qu'on n'ose pas attendre d'un esprit fait, les mê.mcs choses iiii u|ut:!]es on eserça son enfance *. »

On lui reprochait de ne point courir, sauter, rira avec lea autres; il répondait que chacun se divertissait à sa manière. Tandis que ses camarades

s'enfermer dans la bibliothèque ci sceiium' ia ne'rui'fut- (lui' ruiiriiem.iie, lnn : ...-jr : s | :.[.-. 1 1 n. dans ses tabli-au* dis c K i ' 0 1 l . > ' ! :■ î .-■ . uoi 1 1 : u i r eu' I

discussion où le; w, les mais, lés .vi, les putirtiuoi tombaient dru comme grêle sur le bon Père.

1. LluviiiL-::. 1',- .é' Vu! .■■■>>,■, Ger:ijv.', ;"3Ci, p. l^, 17,15.