XX III

A Monrion, 28 février lTaB.

J'avais, mon cher philosofe, un cruel redoulilement de colique quand j'ay reçu votre lettre, ma eonsolatioo est donc que je n'aurai pas la colique dans l'autre monde, vraiment je l'espère bien, et j'en dis un petit mot dans mon sermon ; la question ne roule pas sur cet objet d'espérance, elle tombe uniquement sur cet axiome, ou plustot sur

Cvrnme il devait '''ri', ri h 1 bonheur iji-ni-rnl prêtât résulte des inû'f.u présents de chaque être. Or en vérité cela est aussi ridicule que ce beau mot de Possidonius, qui disait à la goutte : Ta ne me feras

Les hommes de tous les temps et de toutes les religions out si vivement senti le malheur de la nature humaine, qu'ils ont tous dit que l'œuvre de Dieu avait été altérée.

Œgiptiens, Grecs, Perses, Romains, tous ont imaginé quelque clioîe d'n|q>roeliant du la eliutte du premier homme. Il t'aul avouL'i 1 que l'ouvra;:!: de Pope détruit uclte vérité, et que mon petit discours y ramène, car si (oui est Lien, si tout a été comme il devait être, il n'y a donc point de nature déchue; mais an contraire, s'il y a. du mal dans le inonde, le mal indique la corruption passée et la réparation à venir. Voylà la conséquence toute naturelle. Vous me direz que je ne lire pas cette conséquence, que je laisse le lecteur dans la tristesse et dans le doute. Eh bieul il n'y a qu'à ajouter le mol d'espérer i celui d'adorer et mettre :

Mortels, il faut souiïiir Se sQUinetlre, aduier, espérer et mourir.

Mais le fond de l'ouvrage reste m allieureu sèment d'une vérité incontestable. Le mal est sur la terre, et o'eet se moquer de moy que de dire que mille infortunes composent le bonheur. Oui, il y a du mal et peu d'hommes voudraient recommencer leur tarrière, peut-être pas un sur cent mille, et quand on me dit que cela ne pouvait être autrement, on outrage la raison et mes douleurs. Un ouvrier qui a de mauvais matériau i et de mauvais instruments est bien reçu à dire : je n'ay pu faire aulremen' ; mais mon pauvre Pope, mon pauvre bossu, que j'ay connu, quoj'ay aimé, qui t'a dit que Dieu ne pouvait te former sans bosse? Tu te moques de l'histoire de la pomme! File esl encoi-e (humainement parlant, et faisant toujours abstraction du sacré), elle est plus raisonnable que l'optimisme de Leibnile, elle rend raison pourquoy tu es bossu, malade et un peu

On a besoin d'un Dieu, qui parle au genre humain. L'optimisme est désespérant, t 'est une philosophie cruelle sous un nom consolant. Hélas! si tout est bien quand tout est dans la souffrance, nous pouvons donc encor passer dans mille mondes, où l'on souffrira, et où tout sera bien; on ira de malheurs en malheurs, pour être mieux, et si

DE VOLTAIRE. ti7 tout est bien, comment les l.elltnitiens admetlentils un mieuï? Ce mieux n'est-il pas une prouve que tout n'est pas bien? Eh! qui ne sait que Leibnits n'attendait pas ce mieux? Entre nous, mon cher Monsieur, et Leibnils et Skaflsburï, et Itollïngiiroke et Pope n'ont songé qu'à avoir de l'esprit. Pour moy je soufre et je le dis; et je nuis dis :i\ ri- la mi'mi' Vi';riU"' que j'uv grandi! l'iivii.d'aller à Berne vous remercier de vos boutez et do celles de M, de Freydenreik. Vous savez toutes les nouvelles : tout est bien en France, Mad ! de Pompudour est dévote, et n pris un jésuite pour confesseur.

En arrivant, mon cher et humain philosophe, à mes petites délices, j'ai été instruit des plaintes injustes que forme ici un libraire. Je conçois que

tout libraire doit aspirer à voue imprimer, main ijue ceux de votre paya doivent avoir la préférence. Ensuite on vous imprimera partout. J'attende avec la plus grande impatience votre dissertation sur les tremblements de terre. Vous connaissez si bien les montagnes que vous devez connaître aussi les cavernes. Vous noue instruirez sur tous les recoins de noire habitation, et principalement sur le îîrati'l ardiilede. qui l'a bâtie. Je reviendrai le plus tût que je pourrai à mon petit lieriïiitage de Monrion, après quoi, je compte venir vous apporter à Berne et soumettre à votre jugement et à celui rie M, le liarmerct de Freydenir.ik mfis l'iVf i'it'S dont vous avez voulu voir l'ébauche. Vous verre/, que j'aurai profilé de vos sages et judicieuses réflexions. Il est vrai que des vers ne sont que des vers, c'est-à-dire des bagatelles difficiles, dans lesquelles on ne s'exprime pas toujours comme on voudrait. Je vous supplie de ne montrer à personne ces misères. Votre prose nie dégoûte un peu de la poésie. 11 est honteux à mon âge de songer à des rimee. Je ne dois penser qu'à vivre obscur et tranquille et à mourir avec confiance dans la bonté infinie de noire commun maître dont vous parlez si noblement. Je vous embrasse bien tendrement. V.

Je reçois dans ce moment cette brochure sur les tremblements de terre. Je me flatte avec raison que vous nous donnerez des conjectures plus satisfaisantes.

Cette dissertation me ramène encore au Tout en!

Nos chagrina, nos refirels, nos pertes sont tans nombre,

Le présent est affreuï, s'il n'esl point d'avenir, Si la nuit du tombeau détruit l'être qui pense.

il est bien difficile de dire en vers tout ce qu'on vaudrait. Ayez la bonté de communiquer cette esquisse à votre respectable ainï. Voici de beaux jours, je ne m'en porte pas mieux. Conservez votre santé et aimez-moi.

1. On sait <|ue Voltaire combat l'optimisme dans son poème soi le tremblement de terri! do Lisbonne, a. Ces vers m retrouvent ;i la ùu ue ce poème.

Mon cher philosophe, on est quelquefois bien honteux de remplir ses devoirs. J'ay eru en remplir un eu vous inivoiant ee gros recueil, mais soyez bien sûr que je sens combien un tel hommage est à plusieurs ligiiriLs in.ligne d'un homme qui pense si bieu. A force d'avoir écrit on finit par souhaiter de n'avoir jamais écrit, on sent la vanité et le néanl de tous ces amusements de l'oisiveté. S'il y a dans ce ramas informe quelque chose qui demande grâce pour le reste, et qui puisse vous faire passer un demi quart d'heure oiiris ji: iii-rui [hvsi] lu' i.'ui:.-i> '.a J ani^ 1 |ir.iju

t Li i i f dis tiîinps dans ]>•)•.] ibiur. i'l lï'ivulis ucrupations. Peut-èlre l'histoire générale qu'on im-

parce que j"av choisi des matières plus intéressantes. Je n'ay point songé dans cet ouvrage à avoir de l'esprit, mais à donner à ceux qui en ont

UK VOLTAIRE. M

de fréquentes occasions de rcûûchir. Ce seront les lecteurs sages qui lei'onl mmi li nv, cf il ser;i meilleur entre vos mains que dans d'autres. J'étais las des historiens qui m'aju-i-iiaioiit que Vnll'an;.' épou-a Elconor'et que Jean sua-nla à Pierre. J'ay voulu voir i/uid turpe, quitt utile, qtiid nun. Et vous le vi;i -rw. bien mieux, que ir.oy.

Madame de Fredenriek est-elle à Berne'? Voulez vous bieo lui présenter mes respects et ceux de Loule ma famille t\\a< \'»\ la^i'inliK'c au lnmj «Lu lac? Ne m'oubliez pas, je vous en supplie, auprès de M. le banneret si vous luy écrivez.

ii' rroir; qui' le ;irp- du [nul Maliun tire a iï (in, et qu'avant le mois d'aoust les habitants des iles Gassérides n'auront plus d'île daus la Méditerrannée. 11 est bon i|UB chacun reste chez soy. Je vous embrasée tendrement, mon chez amy.

Ai» Délices, 18 mats nie.

Je reçois dans le moment, mon cher Monsieur, votre lettre toute pleine d'étranges nouvelles qui demandent un peu de confirmation.

Le docteur Tronchin vint coucher chez moy à, Mourion sur sa rnuti:, mai; l'ohjel de son voiage SBt encore très incertain pour le public.

Voicy une autre nouvelle non moins singulière, c'est qui: je suis invité à ;l!1cï eiitcn'liv le 2? de ci: mois à Berlin l'opéra de Mérope que le roy de Prusse a composé sur ma trap'Jk'. S'il n'y avait que de ces événements là dans le monde, tout serait bien. J'ay plus d'envie de venir vous voir à Berne que d'aller entendre à Berlin de la musique italienne; mandez moy je vous prie quel jourM, leB. de Freydenreik partira. Car je ne veux aller à Berne que quand il y sera. Dites moy aussi, je vous en prie, si vous avez reçu mon paquet; continuez 1110 y vos liontez.

AMoorion,î6roay 1756.

Mon cher Monsieur, notre hôto ' du Faucon doit me pardonner de ne pas acheter ses tableaux, attendu que les dépenses nécessaires vont avant In superflu, et qu'il faut commencer par avoir du linge et des commodes avant d'avoir des curiosités. Je pourai à mon retour à Berne consoler notre ami Fersen par quelques achats, car assurément je revit n il mi vmi^ voir. Quant aux. louis

le voudrais luy eo avoir donné quatre fois davantage et avoir demeuré quatre jours de plus auprès de vous; il est vrai que tous nos gens ayant leur argent à dépenser, indépendamment de ces six louis, Maû™ Denis, ma trésoriére, avait trouvé la sunmso un peu forte, i'l ipie. jugeant par là du pris

04 LETTRES INEDITES

gent à des draps et à des serviettes; ainsi en brave ceconome elle a donné la préférence à M. Panchaud. Au reste j'ay écrit un pelit mot de consolarace, cauponilms nUiue jiwV^'/'.i, perfulus hic cnupu.

Je suis 1res inquiet de la santé de M. te hanneret. La mienne c?i pin: <\m. L - punis. Jr wm; emb casse tendrement.

Point de nouvelles oncor des fous français et des fous anglais. Point de balai Ile navale, et le fort Manon est prest de se rendre.