Épigramme de Boileau contre les Jésuites de Trévoux

dont ils estimaient l'uii etTaulre le loyal caractère, ils en rencontraient un certain nombre dans la petite maison de la rue de Jérusalem'. Au premier rang figuraient Châteauneuf et l'abbé Gédoyn.

On aurait depuis longtemps oublié le nom de l'abbé de Châteauneuf s'il n'était le parrain de Voltaire. François de Castagner était un Savoyard, originaire de Chambéry, qui était venu avec son frère chercher fortune à Paris. Ils y réussirent tous deux, grâce à leur esprit, à leur éducation et à leur savoir-faire. L'un, le marquis, fut ambassadeur de France à Constantinople, puis à la Haye près des Provinces-Unies : il avait, dit Saint- Simon qui ne flatte guère, un grand fond et un grand sens. L'autre devint abbé commendataire de Yarenne, mais surtout un joyeux vivant, un assidu convive du Temple, un fidèle ami de Vendôme, de Chaulieu, de Ninon. Du reste, dit encore Saint-Simon, « homme de bonne compagnie, désiré dans les meilleures. » Comment pénétra-t-il dans le petit cénacle du tabellion? Y fut-il introduit par Boileau ou par Mlle de Lenclos? On ne

1. La pièce principale de la maison, divisée en arcades, était remarquable par un haut plafond à voussures. (M. Eavoux, WiUaire à Ferney, p. 7). C'était dans cette pièce que les amis se réunissaient.

AU GÛLLKC.E. XLI

saurait le dire : ce qu'il y a de certain, c'est qu'il y fut bientôt admis sur le j)ied de liniimité, au point de faire ombrage à Hucliehrune, chansonnier aimable, qui avaitle priviléL!;e d'égayerMme Arouet. « Ma mrre, dit Voltaire, était fort amie de l'abbé de Cliâteauneuf. » Je })rcnds ce mot dans le bon sens, comme un fils a du l'écrire, et je ne crois pas qu'à près de deux siècles de dislance, sans des preuves plus graves, on doive le souligner, comme l'a fait un récent biographe de Voltaire.

Nicolas Gédoyn a longtemps passé, comme Cliàteauneuf, pour le dernier amant de Ninon dont il était le parent éloigné. Je ne veux pas éclaircir l'anecdote plus ou moins authentique qu'on rapporte à ce sujet"; tout ce qu'il m'importe de dire, c'est qu'au moment où nous le rencontrons chez les Arouet il valait mieux que la réputation dont les médisants 1 ont <2;ratifiée. Il sortait alors de l'Inslitut (les Jésuites auquel il avait appartenu pendant dix ans, et se reconciliait avec le monde qu'il n'aurait jamais dû quitter. Un canonicat à la Sainte- Chapelle, que la cour lui avait accordé en 1701 ,