LE PÈRE PANCRACE, VOLTAIRE

PERE PANCRACE

Ah! vous voilà , monsieur; eh bien! comment vous trouvez-vous de voire séjour chez les capucins?

Fort bien j mon révérend, je me suis couché de bonne heure, levé tard. Par exemple , j'ai été réveillé cette nuit quand vou savez sonné les matines.

PÈRE PANCRACE

J'en suis fâché : nous autres qui y sommes habitués cela ne nous réveille pas.

Ah! ah!... quant au déjeuner, je l'ai trouvé un peu frugal.

PÈRE PANCRACE

Cela entretient la santé; voyez comme nous nous portons.

Je me conforme à l'usage partout où je me trouve :

J'eusse été près du Gange esclave des faux Dieux , Musulman à Stamboul , capucin en ces lieux.

PÈRE PANCRACE

Comment! est-ce que vous auriez quelque vocation ? j'en serais enchanté, car j'ai cru m'aperccvoir, monsieur, que vous êtes un homme de beaucoup d'esprit et de mérite.

Vous êtes trop bon*

PÈRE PANCRACE

Du tout, et notre ordre ferait en vous une excellente acquisition.

Heim? vous voudriez... la proposition est singulière, et je ne m'y attendais pas.

PÈRE PANCRACE

Pourquoi? c'est peut-être un coup de la Providence qui vous a conduit par la main dans cette maison, pour vous indiquer le port du salut?

Air: Ut qucant Iaxis (hymne de la Saint-Jean.)

Antonin , franciscain , Augustin , théatin , Cordelier, célestin , Carme, dominicain, Jusqu'au bénédictin , Nul n'a meilleur destin Que le capucin.

Moi capucin! [à part.) Parbleu , Fréron se moquerait bien de moi.

PÈRE PANCRACE

Noire Ordre est véritablement privilégié; voyez comme on nous accueille partout, quels respects on nous prodigue, de combien de dons lacharilé nous comble !

Oh! je sais que vos quêtes sont très fructueuses; mais n'êtes-vous pas un peu honteux de vivre ainsi aux dépens du peuple?

PÈRE PANCRACE

Il nourrit le corps, et nous nourrissons l'ame , c'est un échange qui est tout à son avantage. Tenez, aujourd'hui même", un jeune novice doit faire ses vœux; je veux que vous voyiez cette cérémonie, elle vous engagera peutêtre à faire comme lui.

Je n'en serais pas tout-à-fait aussi éloigné que vous le

pensez; certaines contrariétés que j'éprouve en ce moment, des ennemis qui me persécutent...

PÈRE PANCRACE

Vous seriez ici à l'abri de tout danger, (à part.) Je crois qu'il mord à l'hameçon.

voltaire , à part.

Les lettres de cachet n'arrivent pas ici.

PÈRE PANCRACE

Eh bien ! vous réfléchissez.

Je l'avoue.

Air : Vos maris en Palestine.

Père , j'aurais grande envie

De me faire capucin ;

Mais vous menez une vie

Trop dure pour un mondain, (bis.)

Vous jeûnez...

père pancrace , mystérieusement.

L'on s'en dispense, Mon frère , dans certains cas , Et je vous le dis tout bas : Nous prêchons bien l'abstinence , Mai» nous ne l'observons pas.

Mais l'amour qui , dans nos âmes , Allume son feu divin , Et qui fait chérir les femmes, Fait frémir un capucin.

PÈRE PANCRACE

Oui, dans l'étroite observance; Mais on cède en certains cas , Et je vous le dis bien bas :

^^ Nous prêchons la continence...

Mais vous ne l'observez pas !

Il ne s'agit que de s'entendre j'ai beaucoup plus de vocation que je ne croyais.

PÈRE PANCRACE

J'en étais sûr... ïl y a des gens avec lesquels nous ne dissimulons pas, et vous êtes du nombre. J'ai vu que vous étiez un bon apôlre. Moyennant une petite dot, vous serez pour le reste de vos jours logé, nourri, chauffé, éclairé... >

Éclairé!... hé! pas trop.

PÈRE PANCRACE

Suffisamment; et puis il y a par-dessus le marché mille petits revenaiis-bons. Un honnête mari m'amène une jeune poulette, et me dit :

Air connu.

Père capucin, confessez ma femme ; Père capucin, confessez- la bien.

On m'en amène une autre , eh bien i

Moi, sans quitter mon entrelien ,

je vous appelle et je vous dis :

Père capucin , confessez madame; Père capucin , confessez-la bien.

Tout cela est fort agréable et j'y réfléchirai : mais permettez que je vous quitte; j'ai quelques strophes à chercher...

PÈRE PANCRACE

Pour un hymne?

Non , pour une ode.

PÈRE PANCRACE

Inspirée par saint François...

Non par saint Bai thélemi dont c'est aujourd'hui l'anniversaire ; j'ai tous les ans la fièvre ce jour-là.

Air : J'aime ce mot de gentillesse.

Cet anniversaire de crimes Est exécré par les Français :

li fut fameux par ses victimes , Mais il ne renaîtra jamais.

Le sang du peuple a fait éclore Un nouveau peuple de beros, Si l'on voulait l'assassiner encore, Il ferait trembler ses bourreaux !

Je me sens en verve... adieu mon père.

( // s'éloigne en gesticulant. )

PÈRE PANCRACE

Il a du nerf, de l'éloquence, cela ferait un bon prédicateur , avec cela qu'il n'y en a guère dans notre ordre. C'est une trouvaille pour le couvent.