Déclaration de Pierre Calas y tome XXIV, P

VOLTAIRE ET CALAS il

tuer un dossier. Avant de proclamer devant le public l'innocence du condamné, il veut en posséder des preuves matérielles. Il passe par des incertitudes douloureuses. Un jour, après avoir reçu une lettre du duc de Richelieu, il déclare au conseiller Tronchin : « Il ne faut plus se mêler de rien ; Calas était coupable. » Puis, en causant avec son ami, il réfléchit que le maréchal a pris ses informations hâtives auprès de gens qui tiennent un peu trop au Parlement et qui en ont toutes les préventions *. Il se remet à chercher ces preuves qu'il lui faut pour convaincre les autres et lui-même ; il les cherche sans trêve ni repos. Ce qu'il dira plus tard à propos de Sirven, il pourrait le répéter à propos de Calas : « Si on savait combien il a fallu de soins et de peines pour arracher enfin quelques preuves juridiques en leur faveur, on en serait effrayé. Par quelle fatalité est-il aisé d'opprimer et si difficile de secourir *? »

On passe pour un esprit bizarre quand on s'avise de soupçonner qu'un condamné de la

1. Anecdotes inédites sur Voltaire racontées par François Tronchin, dans Gaullieur, Etrennes nationalesy III, p. 204, 205.