Lettre à Ribotte, 11 juin 1762, tome XLII, p

On se heurtera sans doute à une conspiration des mauvaises volontés ; tant pis ! on luttera : « Nous sommes perdus, s'écrie-t-il, si l'infortunée veuve n'est pas portée au roi sur les bras du public attendri, et si le cri des nations n'éveille pas la négligence *. d II faut soulever l'opinion. La révolte de l'opinion, c'est l'unique chance de salut : « Quand les supérieurs font une injustice évidente et atroce, il faut que cent mille voix leur disent qu'ils sont injustes. Cet arrêt prononcé par la nation est le seul châtiment : c'est un tocsin général qui éveille la justice endormie, qui l'avertit d'être sur ses gardes, qui peut sauver la vie à des multitudes d'innocents. Je n'entends pas ici par voix publique celle de la populace, qui est presque toujours absurde ; ce n'est point une voix, c'est un cri de brutes. Je parle de cette voix de tous les honnêtes gens réunis qui réfléchissent et qui, avec le temps, portent un jugement infaillible *. » Il écrira cette page en 1771, à propos d'une autre affaire; elle formule à merveille le principe qu'il n'a cessé d'appliquer, et qui était le sien dès 1762 : « Je n'ai d'espoir, mande-