Voir la Jeunesse de Mme d'Épinay

2. On a vu page 45 à quel point les prévisions de Grimm se sont réalisées. Jean-Jacques éciivait encore à De Luc le père le 2 décembre 1758. « 11 fut un temps où Mme d'Épinay avait de ramitié pour moi et m'en donnait tous les témoignages possibles ; de mon côté, cette amitié me fut chère jusqu'à lui sacrifier le séjour de ma patrie, ce qu'à la- vérité elle n'obtint pas sans efforts. » (Montmorency, 2 décembre 1758.) {Inédile; journal l'Ordre, 22 avril 1851.)

le moins à une tête aussi chaude, aussi mal équilibrée, à un tempérament aussi mélancolique; mais par une bizarrerie bien fréquente dans la nature humaine, Jean- Jacques a toujours recherché avec passion cet isolement qui lui était mortel. L'absence de société à l'Ermitage le jeta dans le pays des chimères. « Oubliant tout à fait la race humaine, dit-il, je me fis des sociétés de créatures parfaites, aussi célestes par leurs vertus que par leurs beautés; d'amis sûrs, tendres, fidèles, tels que je n'en trouvai jamais ici-bas.... » Le résullat fut qu'il sortit « de sa forêt au bout de dix-huit mois brouillé avec tout le genre humain \ »

C'est à propos de Mme d'IIoudetot que commencèrent les hostilités. Jean-Jacques s'était épris pour elle d'une passion folle qui fut accueillie avec une indulgente bonté, mais sans espoir de retour. Saint-Lambert était l'amant de 'Mme d'IIoudetot; il reçut à l'armée, où il se trouvait alors, une lettre anonyme dans laquelle on lui présentait sous le jour le plus coupable les relations de sa maitresse et du philosophe.

Rousseau eut Tindignilé d'accuser Mme d'Épinay de cette délation et de lui adresser à ce sujet des lettres outrageantes, qui semblaient véritablement écrites sous l'empire de la démence. C'est plus près de lui qu'il aurait dû chercher la coupable ; cette femme qui lui servait à la fois de servante et de maîtresse était très vraisemblablement l'auteur de la lettre anonyme; mais il la