MANUSCRITS FRANÇAIS ENLEVÉS A LA BASTILLE

qu'il considérait, à bon droit, comme bien national, ils clouèrent les manuscrits dans des caisses, et prirent des mesures pour les envoyer, à la première alerte, au fond du gouvernement d'pionetz, certains que personne ne s'aviserait d'aller les chercher dans cette sauvage contrée.

La salle de la bibliothèque impériale de Saint- Pétersbourg, où ils sont conservés, est belle et spacieuse. Elle forme un département spécial qu'entoure une vigilance tout exceptionnelle. Chaque soir, avant de se retirer, le conservateur en ferme la porte à clef, et sur les bouts de deux petites cordes clouées à chaque battant, qu'il noue et enduit de cire molle, il appose le cachet de la bibUothèque.

Longtemps les manuscrits français conservés à Saint-Pétersbourg, nous sont restés inconnus. Je sms le premier qui ai révélé officiellement leur existence et fait apprécier leur haut intérêt. C'était en 1846, alors que je remplissais en Russie une mission du ministère de l'instruction publique. Plus tardj en 1850, chargé d'une nouvelle mission, pour laquelle l'Académie des inscriptions et belles lettres m'avait donné ses instructions, je m'occupai de nouveau des manuscrits français d'une manière toute spéciale. Mes premières recherches et les rapports qui les ont signalées, ont servi de point de départ et comme de jalons à tous les travaux que d'autres

envoyés du ministère de l'instruction publique, ont successivement entrepris dans le précieux dépôt.

Les manuscrits ont été rangés plusieurs fois sur les rayons qu'ils occupent, d'après des systèmes différents. Les chiffres et les lettres collés au dos des anciens portefeuilles en maroquin rouge qui les renferment, ont également subi des changements multipUés. Il serait donc impossible, aujourd'hui, de rapprocher les portefeuilles transportés en Russie de ceux qui restent à Paris, comme on pouvait le faire encore, il y a seulement quelques années.

Dans l'exposé qui va suivre, je rangerai les manuscrits sous trois titres : manuscrits historiques, manuscrits diplomatiques, manuscrits spéciaux.

Les manuscrits historiques comprennent les documents relatifs à Thistoire générale de la France ou à certaines particularités de cette histoire. Les uns et les autres sont fort nombreux. On trouve parmi les premiers des chroniques volumineuses touchant l'état de la monarchie française, à partir des temps les plus reculés jusqu'aux règnes de Louis XIII, de Louis XIV, et même de Louis XV; une foule de Mémoires sur la généralité de chacune de nos provinces; sui*leur droit et leurs coutumes; sur les finances du royaume ; sur les édits, ordonnances, testaments des rois, etc. Un des manuscrits qui méritent surtout de fixer l'attention, est une Histoire de France, en 333 pages in-folio, depuis l'élévation des Guise jusqu'à la conspiration de la Renaudie, document fort rare et plein de faits curieux que l'on chercherait vainement ail-

leurs. Il faut ranger sur la même ligne les pièces suivantes :

Recueil de plusieurs choses mémorables, contenant différentes lettres remarquables, remontrances du parlement, mémoires et autres pièces touchant l'Histoire de France, depuis 1573 jusqu'à 1603;

État de la France en 1700, MS. de 377 feuillets; une vingtaine de pièces généalogiques, expliquant les alliances de nos principales familles princières ; des Annotations sur l'Histoire de France de Mézerai ; des Relations des années 1731, 1732, 1733, MS. de 607 feuillets; un carton contenant plusieurs bons et beaux extraits d'un hvre écrit de la main de feu monseigneur le chancelier de l'Hôpital, et qui n'a jamais paru, lequel traite du comté de Flandres, du comté d'Alençon, du marquisat de Saluces, etc. ;

Chronologie ancienne des papes, empereurs romains, rois de France et de Bretagne, MS. du XV* siècle, en rouleau ;

Table de l'histoire de la cour de France sous chaque roi, depuis Pharamond jusqu'à Louis XIV, MS.de 247 feuillets;

État des traités de paix entre les rois de France et ceux des autres pays, depuis 1465 jusqu'à 1558, où l'on trouve une harangue de M. Jean Value, premier président du parlement de Paris à l'empereur Charles V sur la délivrance de François P' et un

journal de ce qui s'est passé en la négociation, MS. de368feuiUets;

Histoire des rois et ducs de la Bretagne armorique jusqu'aux successeurs français (1486), dédiée à une princesse de Bretagne, MS. de 13 feuillets;

Extrait des chroniques de Saint-Denys en France, écrit du temps de Charles VI.

Tels sont les documents que les manuscrits français de Saint-Pétersbourg renferment sur notre histoire générale. Les particularités de cette histoire n'y sont pas moins bien représentées. Voici d'abord sur François I" et sur Henri IV :

1® Histoire de François P' roi de France, en 9 livres et 5 volumes, MS. de 2134 feuillets ;

2*^ Lettres et autres pièces historiques relatives à la captivité et à la rançon de François I", MS. de 1200 feuillets;

3° Dissolution du mariage d'entre Henri IV roi de France et Marguerite de France fille du roi Henri II, en 1590, MS. de 361 feuniets ;

4* Briefs, discours et remarques sur la vie et naissance de Henry le grand, où se voyent les preuves généalogiques de l'alliance d'yceluy et de la Reyne Marguerite de France, ensemble les motifs, causes, poursuites, projets et pourparlez, tant du mariage de ladite dame avec ledit Seigneur Roy que dissolution d'yceluy;

5"* Histoire des amours de Henri IV écrite par

Louise de Lorraine, princesse de Conty, MS. de 65 feuillets ;

6<* Conférence secrète de Henri le grand tenue pour le sujet des moyens de parvenir à l'empire avec trois de ceux auxquels il a accoustumé de communiquer ses plus sérieuses affaires, représentant les difficultés de l'élection avec les obstacles qui se peuvent opposer et de l'utilité de la possession d'yceluy *.

A tous ces documents d'une valeur inappréciable, il faut joindre encore quatre énormes portefeuilles remplis exclusivement de lettres de Henri IV. Un littérateur français résidant à Saint-Pétersbourg, frappé de l'intérêt qu'offrait cette correspondance, s'est dévoué à la copier lui-même de sa main, et l'a transmise au ministère de l'Instruction publique. Elle figure dans la collection des documents inédits de l'histoire de France.

De François I" et de Henri IV je passe immédiatement à Louis XIV, et c'est pour citer un manuscrit formant deux petits volumes in-12, exclusivement consacré à sa vie intime et privée. Je ne connais rien de plus charmant à lire, tant à cause du piquant et de la nouveauté des anecdotes, que de la finesse des jugements et de la verte originalité du style. Voici le portrait qu'on y trace du grand roi :

» Voyez plus bas, page 41.

« Le roy est grand, les épaules un peu larges, la jambe belle, danse bien, fort adroit à tous les exercices. Il a l'air et le port d'un monarque, les cheveux presque noirs, taché de petite vérole, les yeux brillants et doux, la bouche rouge; et avec tout cela, il est parfaitement beau. Il a infiniment de l'esprit et très-agréable. Son geste est admirable avec ceux qu'il aime, et l'on dirait qu'il le réserve tout entier pour ceux-là. Ce qui aide à persuader de la délicatesse de son esprit, c'est qu'il n'a jamais donné son cœur qu'à des personnes qui en eussent infiniment. Il avoue que, dans la vie, rien ne le touche si sensiblement que la gloire et les plaisirs. C'est son penchant naturel.

Il est un peu dur, l'humeur dédaigneuse et méprisante avec les hommes, un peu de vanité, un peu d'envie, et fort commode s'il n'était roi. Gardant sa parole avec une fidélité extrême, reconnaissant, plein de probité, haïssant ceux qui en manquent, ferme en tout ce qu'il entreprend. »

Après le portrait de Louis XIV, vient naturellement celui de mademoiselle de La Vallière. — a Cette fille est d'une taille médiocre et fort mince; elle marche d'un méchant air, à cause qu'elle l;)oite. Elle est blonde, blanche, marquée de petite vérole; les yeux bruns, les regards tout languissants et passionnés, et quelquefois aussi pleins de

feu, de joie et d'esprit; la bouche grande, assez vermeille; les dents pas belles, la taille maigre, les bras plats, qui font mal juger du reste du corps. Son esprit est brillant ; beaucoup de feu et de vivacité. Elle pense les choses plaisamment; elle a beaucoup de solide, sachant presque toutes les histoires; aussi a-t-elle le temps de les lire. Elle a le cœur grand, ferme, généreux, désintéressé, tendre et pitoyable. Elle est de bonne foi, sincère et fidèle, éloignée de la coquetterie, mais plus capable que personne d'un fort engagement. Si elle n'était pas damoiselle avant sa faveur, maintenant elle est noble comme le roi. Elle aime ses amis d'une ardeur inconcevable, et il est certain qu'elle a aimé le roi plus d'un an avant qu'il la connût. Elle disait souvent à une amie. qu'elle voudrait qu'il ne fût point roi. »

Après le manuscrit dont j'extrais ces quelques lignes, d'autres viennent en grand nombre qui traitent également de la personne de Louis XIV, et des événements de son règne. Je citerai particulièrement les suivants :

1® Mémoire de Loménie sur les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, jusqu'à la mort de Mazarin ;

2** Recueil historique pour la minorité du roi de France Louis XIV, sous la régente sa mère Anne d'Autriche, MS. de 23 feuillets;

MANLSCRITS HISTORIQUES. 2o

3* Histoire galante de Henriette Stuart, MS. de 64 feuillets.

Un manuscrit relatif à la même époque, et qui n'est pas moins précieux, sans doute, bien que sous un autre rapport, que les précédents, c'est l'original du siècle de Louis XIV par Voltaire avec les corrections de sa main. Ce manuscrit figure dans la collection à côté de l'original de la guerre de 1741, corrigé de même par l'auteur.

Ce qui frappe surtout dans la masse des documents renfermés dans les manuscrits, sur le règne de Louis XIV, c'est leur importance pour l'histoii^e administrative de l'époque, et en particulier pour l'histoire de la marine et des colonies. Sur ce dernier chef, voici quelques titres que l'on me saura gré, sans doute, de faire connaître :

1** Histoire de la marine de France depuis 1669 jusqu'à 1700, sous les ministères de Colbert Seignelay et Ponchartrain , en 5 forts volumes in-4^

2* Discours sommaire sur l'établissement ancien de la charge d'amiral des mers du Levant et de la fonction séparée de celle d'amiral de France;

3** Administration de Cayenne par le chevalier Turgot gouverneur de Cayenne, MS. de 452 feuillets ;

4° Concession de Cayenne, ou registres historiques des colonistes établis dans cette contrée par ordre .

alphabétique avec la table des concessionnaires, MS.de 132 feuillets;

5*> Mémoires concernant la marine de France de 1662 à 1671, MS. de 208 feuiUets;

6° Usages et coutumes du commerce de la marine de Marseille, MS. en 7 livres et 223 feuillets;

7° Ordonnances de Louis XIV concernant la marine, MS. de 217 feuiUets;

8** Mémoires sur le Canada, MS. de 137 feuillets;

9** Mémoires sur les affaires des Indes.

Je reprends la nomenclature des manuscrits qui traitent des faits particuliers de Thistoire de France, me bornant toutefois, vu l'impossibilité où je suis d'être complet, à indiquer ceux qui me paraissent les plus importants.

1^ Écrit d'Alain Chartier de l'an 1435, du premier jour de may, sous le roi Charles VII, touchant la guerre des Anglais en France, MS. de 28 feuiUets ;

2** Histoire de le VaiUant Godefroy de BouiUon, duc de Loherene, ou histoire de la Terre -Sain te jusqu'à l'an 1265, MS. de 196 feuUlets;

3* Petit traitté par manière de cronique, contenant en brief le siège mis par les Anglais devant la cité d'Orléans, et les saiUies, asiaux, et escarmouches qui durant le siège y furent faits de jour en jour, la venue et vaiUants faits d'armes de Jeanne d'Arc la PuceUe, et comment eUe a fait partir les

MANUSCRITS HISTORIQUES. "^l i

Anglais, et enleva le siège par dévotion et force d'armes, MS. de 26 feuillets;

4^ Chroniques du duc Louis de Bourbon, MS. de 176 feuillets;

5® Copie des actes concernant le traité de confédération fait en 1494, entre le pape Alexandre VI et le Grand Turc Bajazet II, contre Charles VIII, roi de France, MS. de 50 feuiUets ;

(On trouve sur la première page l'observation suivante : « L'original de ce manuscrit est à la bibliothèque de Citeau, il me fut communiqué en Tan 1717, par dom Cotheret, bibliothécaire de cette maison, homme d'esprit et de mérite.)

6** Mémoire de feu M. le duc de Bouillon, Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, maréchal de France, qui naquit le 28 septembre 1555, et mourut le 25 mars 1623, à son fils, contenant l'histoire de sa vie, MS. de 109 feuillets;

7° Secret de la négociation du retour du roy dans sa bonne ville de Paris, en l'année 1652, et celle de la réduction de Bordeaux à l'obéissance de Sa Ma-* jesté en l'an 1653, MS. de 163 feuillets;

8** Les anecdotes de Florence, ou l'histoire secrète de la maison de Médicis, en sept livres, MS. de 331 feuillets;

9** Deux Mémoires politiques sur la situation de la France avec l'Angleterre, auxquels est joint le plan général de guerre contre l'Angleterre, présenté à

Louis XVI en 1777. — Ce manuscrit divisé en trois caMers vient du cabinet de M. de Sartines, ministre de la marine ;

10° Registre des prisonniers civils et criminels du grand Castel de Paris ;

ll<»Une série de pièces relatives à Tordre du Saint-Esprit, à l'histoire du blason, et celle de plusieurs familles nobles de la France ;

12° Description des funérailles de madame Anne, deux fois reine de France, duchesse de Bretagne, MS. de 61 feuillets, écrit en vers et orné de neuf miniatures ;

13° Plusieurs catalogues de médailles anciennes, entr'autres celui d'une collection précieuse de médailles antiques grecques et romaines, provenant du cabinet de monseigneur le duc de Penthièvre petit -fils de Louis XIV, grand amiral de France, MS. de 7 feuillets, avec vignettes;

14° Alliances de la maison d'Orléans, avec les armoiries ;

15° Devises et emblèmes, par M. Cartay en 1660, pour monseigneur le ChanceUer de France, Pierre Séguier, MS. de 25 feuillets;

16° État des personnes qui doivent et ont droit de manger aux tables du Roy de France, durant l'année 1720. — Signé Louis-de-Bourlon et contresigné La Faye, MS. de 274 feuillets ;

17* État et menu général de la maison du Roi de France en 1739, MS. de 163 feuillets;

18® Bulletin de Versailles, depuis l'année 1777 jusqu'à l'année 1792, MS. en 5 vol. et 1236 feuillets ;

19*» Histoire du Palais-Royal, MS. de 95 feuillets;

20® Recueil de tous les maréchaux de France (avec leurs armoiries), qui ont été successivement créés depuis leur institution faite par la troisième race des rois de France, à l'exclusion de l'offtce de maire du Palais, qui fut aboli, jusqu'au règne de Louis Xni, recueillis et mis en ordre par le sieur de Valles-Chastrains, MS. de 144 feuillets, orné d'un portrait de Louis XIII ;

21® Histoire de la Pairie de France, origine des grands d'Espagne, origine de la Pairie d'Angleterre et des Paires Femelles d'Angleterre, MS. de 278 feuillets ;

22® Liste des ofBciers de l'escadre française arrivée à la rade de Copenhague le 22 septembre 1733, avec l'extrait de chaque équipage ;

23® Avertissement au Roi très-chrétien, Louis XIII, sur la guerre de religion, par un protestant, MS. de 20 feuillets ;

24® Les trophées et les disgrâces des princes de la maison de Vendôme en 1669, MS. de 108 feuillets.

Parmi ces divers manuscrits, ceux qui datent du quinzième siècle sont ornés de dessins coloriés et d'enluminures, dont la plupart sont fort curieuses.

On les montre avec orgueil aux amateurs. Pour faciliter cette exhibition, on a dressé dans une des plus belles salles de la bibliothèque, une suite de vitrines en chêne, où tous les manuscrits rappelant quelques souvenirs artistiques ou calligraphiques restent ouverts et encadrés. C'est ce que les bibliothécaires appellent leur salon d'exposition.

Passons, maintenant, aux correspondances. Ici, la richesse et l'intérêt des documents ne le cèdent en rien à ce qui a été exposé jusqu'à présent. Je citerai entre autres les lettres de François II et d'Henri II, rois de France, de 1547 à 1559; de Catherine de Médicis aux rois ses enfants, à M. de Villeroi et à d'autres personnes, de 1560 à 1588 ; — de Charles IX, de 1560 à 1573; — d'Henri III au roi et à la reine, à M. de Villeroi et à d'autres personnes, de 1568 à 1580; — de Louis XIII et de Louis XIV.

Ces pièces sont, la plupart, en minute originale ; celles qui sont d'une main étrangère portent seulement la signature autographe des titulaires.

Aux lettres émanées de plumes souveraines se joint une masse d'autres lettres d'une origine moins haute, mais d'une valeur historique au moins égale. Par exemple, les lettres de François d'Alençon; de Louis de Valois, prince d'Alais ; d'Henri, duc d'Angoulême ; des princes de Bourbon-Condé ; de François de Bourbon-Montpensier ; de Louis de Bour-

bon-Montpensier; du duc de Vendôme; du cardinal de Lorraine et de François, duc de Guise, son frère ; de Claude de Lorraine, duc d' Aumale ; des ducs, princes et princesses de Lorraine; d'Antoine, roi de Navarre; de Jeanne d'Albret, reine de Navarre; de Marguerite, reine de Navarre; de Louis d'Aubusson, maréchal, duc de la Feuillade; de François du Harlay, coadjuteur de François du Harlay, son oncle, et agent du clergé pendant les aanées 1649 et 1650; de Champigny, intendant de la justice, police et finances en la province et armée de Provence; de Bernard, duc d'Epernon, gouverneur de la Guyenne, à M. Séguier, chancelier de France, de 1643 à 1649; du duc d'Étampes, gouverneur et lieutenant-général pour le roi au pays et duché de Bretagne; de Raimond Phélippeaux d'Herbot, seigneur de Pontchartain, secrétaire d'État de France sous Louis XIII; d'Anne de Joyeuse, duc et pair, amiral de France ; de Loménie de Brienne, ministre secrétaire d'État; du connétable Anne de Montmorency et de ses descendants, depuis 1521 ; de du Puysieux, ministre secrétaire d'État; de Michel Letellier, chancelier, de France et garde-des-sceaux sous Louis XIII et Louis XIV ; du maréchal de Villars ; de Neufville Villeroi, ministre secrétaire d'État; du cardinal de Richelieu; du cardinal Mazarin; du cardinal de Retz. Ajoutez encore à cette collection :

l*» Une foule de lettres, dépêches, instructions et autres pièces originales servant à l'histoire du seizième siècle ;

2® Un recueil de lettres originales des hommes illustres du dix-septième siècle, servant à l'histoire de ce siècle ;

3* Un recueil de lettres d'affaires, de missives et autres documents des différents parlements, capitouls et autres tribunaux de France, adressés au chancelier Séguier, depuis 1633 jusqu'à 1669;

4* Un recueil de lettres originales de différentes personnes employé,§s dans les affaires d'État, adressées à M. Séguier, depuis 1633 jusqu'à 1636.

5** Brefs adressés par les papes aux rois, reines^ princes et principaux ministres de France de 1492 à 1528. Ces brefs sont originaux et sur vélin. Perte irrréparable et que déplorent amèrement nos savants paléographes.

La partie des manuscrits, relative à la diplomatie, est peut-être moins riche que les autres catégories, mais elle ne leur est certainement inférieui*e ni en importance ni en intérêt. On en jugera par Ténumération suivante :

1® Traité de Munster et d'Osnabruc, en trois volumes, où l'on trouve un mémoire du roi à Messieurs les plénipotentiaires, du 6 janvier 1646, et une lettre des plénipotentiaires à M. de Brienne, MS:del056fe^jillets;

2" Lettres et dépêches de Messire Paul Huraut, sieur du Maine, conseiller du roy en son conseil, et son ambassadeur à Venise, avec les réponses es années 1589, 1590, 1591, 1592, 1593, MS.de 1192 feuiUets;

3*» Ambassade d'Espagne des sieurs de Lymoge

et de Saint-Sulpice, en 1561 et 1564, MS. de 411 feuillets ;

4° Minute autographe d'une correspondance de quelque agent secret employé près la cour de Versailles en 1734.

Il est probable que cette correspondance aura été saisie sur l'agent et déposée à la Bastille, d'où elle sera venue à Saint-Pétersbourg.

5^ Ambassade de M. de Sillery à Rome, touchant la négociation de la comprotection, promotion des cardinaux, restitution de la Valteline et dépôt d'icelle, avec les instructions pour la demande des sommes immenses envoyées par le marquis d'Ancre au grand-duc de Toscane, et de plusieurs autres affaires générales en 1623, MS. de 382 feuillets;

6° Lettres originales de Louis XIII à M. de Gésy, ambassadeur à Constantinople, et à M. de Léon, ambassadeur à Venise ;

7** Lettres originales de Marie de Médicis à M. de Léon, ambassadeur à Venise;

8^ Dépêches originales du cardinal d'Armagnac et du cardinal Mazarin ;

9<* Item de M. de la Barde, ambassadeur de France à Osnabruc ;

10° Item du duc de Béthune, ambassadeur à Rome;

II** Item de Bouthillier, et de Chavigny ministre secrétaire d'État;

12'' Item des ambassadeurs de France à Rome et au concile de Trente ;

13® Item de M. Jaugy, ambassadeur à Vienne ;

1 4'' Item de MM. de La Motte Fénelon et de la Borderie, ambassadeurs à Londres» en Tannée 1567 et suivantes;

15® Item de M. de Laubespine, ambassadeur en Espagne en 1560;

16® Item du chevalier de Seure et du sieur de Nicot, ambassadeurs en Portugal, depuis 1559 jusqu'à 1561 inclusivement;

17® Correspondance autographe de M. d'Allion, ministre de Franceîà la cour de Russie, pendant les années 1744 et 1745.

A toutes ces lettres ou dépèches, il faut ajouter les réponses, en minute ou en copie, des rois ou des ministres auxquels les ambassadeurs écrivaient. Ces pièces se trouvent aussi à la bibliothèque impériale, en sorte que la collection diplomatique y présente un système de correspondance tout à fait complet.

Ce qui mérite surtout de fixer l'attention dans cette correspondance, ce senties lettres du cardinal de Mazarin à M. Brasset, résidant pour Sa Majesté près MM. les États-Généraux des Provinces-Unies des Pays-Bas. Ces lettres forment un corps d'instructions, où le génie de Mazarin se déploie tout entier. Il ne s'agit, du reste, de rien moins que du

traité de Westphalie. Mais, comme la négociation en est conduite! Quelle profondeur dans la conception du planl quelle force dans la manœuvre!

quelle prévoyance des moindres obstacles, quelle habileté à les éviter ou à en triompher! Pas un mot dans ces lettres qui rappelle l'Italien. Mazarin s'y montre exclusivement Français ; une seule idée l'y préoccupe : la gloire et la prépondérance de la France. Nos lecteurs pourront bientôt, sans doute, apprécier par eux-mêmes ce beau chapitre de notre diplomatie, dont la copie a été transmise par nous à M. le ministre de l'Instruction publique.

En attendant cette publication générale, voici sur le même sujet, une dépêche adressée par Mazarin au baron de Rorté, Ministre de France à Stockholm. Outre que cette dépêche nous initie parfaitement à la manière et au style du cardinal, elle nous le montre encore absorbé par cette grande idée qu'il n'a cessé de poursuivre durant tout le cours des négociations du traité de Westphalie : savoir qu'à tout prix il fallait empêcher des alliances partielles entre les puissances, et ne se reposer qu'en présence d'un accord général et simultané. La dépêche de Mazarin au baron de Rorté est du 20 août 1643.

a Monsieur, j'ai escrit depuis peu Testât de cette cour, et de la constante volonté de la Reyne de poursuivre jusqu'au bout les desseins commencez

MANUSCRITS DIPLOMATIQl ES. 37

pour le bien de la Confédération, et de ne mettre jamais les armes bas que par un traité de paix générale. — Vous lui en confirmerez les assurances, et lui représenterez qu'on en peut voir les preuves indubitables par Teffort que nous venons de faire pour la prise de Thionville, dont les fruits ne doivent pas être moins communs à nos confédérés d' Allemagne qu'à cette couronne. On va aussi envoyer un renfort considérable au mareschal de Guébriant, pour agir avec plus de vigueur contre l'armée bavaroise, et l'on fait des subventions extraordinaires à M*» la lantgrave de Hesse, pour luy donner moyen de tenir la campagne du côté de la Vestphalie. Qu'en un mot, on a résolu de s'appliquer aux choses d'Allemagne plus fortement qu'on a fait jusqu'ici, et de redoubler nos efforts de ce costé là pour contraindre nos ennemis de venir à une paix qui soit honnête et qui ait de la durée. C'est ce que vous lui ferez principalement valoir, et le conjurer de faire en sorte que tout mouvement d'ombrage et de défiance mis-à-bas, la couronne de Suède ne corresponde pas seulement comme elle a fait auparavant aux bonnes intentions de ses alliés, mais qu'elle s'unisse encore plus étroitement de volonté et d'action avec luy, et surtout qu'il se forme une communication d'assistance réciproque plus intime qu'elle n'a été par le passé entre les armes Suédoises et les Hessiennes ;

puisque cette forte et sincère correspondance faira fleurir et prospérer la cause commune avec des avantages plus certains et plus durables qu'ils ne seraient autrement, des membres qui la composent. Vous n'oublierez pas aussi de luy représenter comme la prospérité accompagne partout les justes desseins de S. M. Que Villeneufre d'Aste la meilleure forteresse du Piedmont, et qui met tout cette province en liberté, a, depuis peu, été réduite sous l'obéissance de M. le Duc de Savoye. Que l'armée du Roy est maintenant devant Turin, place imposante du Montferrat, et la réduction de laquelle le donnera tout entier à M. le Duc de Mantoue. Que le mareschal de La Mothe a une puissante armée sur les frontières de l'Aragon, pour exercer le roy d'Espagne qui est venu en personne à Sarragosse pour s'opposer aux armes victorieuses de la France, et que le duc de Brézé est en la coste de Catalogne pour appuyer par mer, s'il en est besoin, cei^que le mareschal de La Mothe entreprendra du costé de terre. Qu'au reste, le dedans de TEstat ne saurait être plus tranquille, et que la prudence et la bonté de la Reyne telles qu'elles estouffent de tous costés jusqu'aux moindres semences de divisions et d'aigreurs particulières. De sorte que nos amis se peuvent seurement moquer de la vanité des bruits que nos ennemis font courir, que nous sommes à la veille d'une discorde civile ; et qu'il y a parmi

nous de la matière toute preste pour le trouble. Vous appuyerez principalement sur ce point, et fairez voir que les forces manquant à nos ennemis pour nous nuire, ils se consolent de la vérité de leur malheur par cette fausse espérance , ou au moins en repaissent la facilité des peuples, pour adoucir le désespoir où ils commencent d'entrer. »

COMFÉIBHCB SICRÂTK DE HflfU-LB-GIlMD,

Tenue pour le sujet des moyens de parvenir à TEmpire avec trois de ceux auxquels il a accoustumé de communiquer ses plus sérieuses affaires^ représentant les difficultés qui se peuvent opposer, et de l'atilité de la possession dTcelluy.

« MONSIEUB,

a Ce n'est rien de nouveau de venir faire en la cour de Rome, et en beaucoup d'autres endroits d'Italie tant et si divers discours sur les occurrences des affaires générales qui naissent journellement en la Chrestienté et ailleurs, et ce que vous mandez y estre aujourd'huy le plus commun en la bouche des hommes sur l'Élection du Roy des Romains n'est pas possible sans quelque appa-

rence de raison sur l'appréhension du péril que semble leur estre redoublé en la prise de Canne et la volonté qu'ils tesmoignent de veoir eslevé à cette dignité quelque grand et magnanime prince qui puisse porter sa propre valeur, ses forces et sa réputation au-devant d'un si cruel et inévitable orage qui les menace et véritablement plustost digne d'estre aydée que méprisée, mais de faire un fondement si certain en la personne de nostre Roy sur qui dites qu'un chacun jette les yeux pour les grandes et particulières qualités qui se rencontrent en lui propres à relever et soustenir la dignité de l'Empire, il semble que le désir en passe l'espérance, non que Sa Majesté en appréhendast la peine, le hazard, ni le péril de sa personne, ni des chefs hommes de commandement et moins ce qui est de ses moïens et commodités particulières. Car, au contraire, j'estime qu'il y tiendrait l'un et l'antre bien emploie, s'il estait ainsi jugé nécessaire et utile pour le salut de la Chrestienté. Mais possible ' que toutes les autres nations ni les Princes qui les dominent soit pour leur intérest, ou pour ce que l'on appelle autrement raison d'Estat, ou pour se veoir esloignés du danger ne se trouveront pas tous concurrens à l'opinion des Italiens. Et d'estimer que Sa Majesté voulust parvenir à cette dignité par des moïens secrets et menées couvertes, ne croyés jamais cela d'elle. S'il vous plaist elle est et a tou-

jours esté fort esloignée de toutes ces inventions mondaines, remestant à la Providence divine le progrès et la fin de tous ses desseins, qui par là lui ont toujours ainsi heureusement réussi qu'il en a pieusement et modérément désiré l'exécution • On dit bien icy néantmoins que lui ayant esté faite cette proposition depuis quelque temps, il voulut dernièrement en faire discourir quelques-uns en sa présence, et se défiant en cela prudemment de soy mesme, et pour ne se détailler en rien, en avoir l'avis de trois de son conseil, avec lesquels il confère volontiers de ses plus secrètes et sérieuses affaires. Et les en ayant en ses promenoirs des Thuilleries entretenus séparément selon sa coustume, et à diverses fois, et leur ayant représenté la grandeur et importante qualité de cette action, il leur conmiande de la bien penser et peser et se préparer à lui en dire leur advis, et swtout lui en parler si franchement et nettement qu'il ne lui restast rien à désirer d'eux ni des autres là-dessus, que outre cela il entendait que chacun en mit son opinion par escrit pour ayder à sa mémoire, afin d'y avoir toujours recours, les conjurant par l'affection et obéissance qu'ils lui doibvent de laisser toute passion et intérest particulier en arrière, comme de sa part, il leur protestait n'y avoir aucun désir autre que celui de la gloire de Dieu, l'exaltation de son saint nom, et le repos commun de la

Chrestienté. Quelques jours après Sa Majesté s*estant retirée en son cabinet et fait commandement que personne ne se présentast d'une heure ou deux, il fit appeler ces trois personnages et les ayant remis sur ce mesme propos, ils dirent tous qu'ils eussent bien désiré que pour une affaire si grande et si importante, il pleust à Sa Majesté en avoir l'advis de plus grand nombre de ceux de son Conseil, reconnaissant combien leur serait dur à supporter le blasme qui leur en arriverait si leur opinion avait servi de fondement à cette résolution, et qu'il en advint au contraire de leur intention qu'ils portaient aussi nue devant là face de Sa Majesté comme ils désiraient porter leur asme neste devant celle de leur Créateur, et que partant, ils la suppliaient très-humblement de se résoudre à faire l'assemblée plus grande ou les dispenser de ce commandement ; ce que n'ayant pu obtenir, et ayant Sa Majesté fait signe à l'un d'Iceux qu'il parlast et commença à dire ce qui suit :

« Sire, si les entreprises grandes et difficiles ne portaient avec elles quelque apparence de péril et de hazard, il serait bien malaisé de juger de la grandeur de courage et générosité de l'entrepreneur. Cette-ci sur laquelle Vostre Majesté nous a commandé de parler et discourir en sa présence pourrait de prime face estonner un prince moins résolu et esprouvé que luy, à qui Dieu semble qu'il

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ait voulu réserver cette occasion pour le comble de l'honneur et de la gloire qu'il peut acquérir icy bas, pour le salut de tant d'âmes qui gémissent en attendant le bras vainqueur et secourable de Vostre Majesté. Sire, pour me rendre moins ennuyeux et possible mieux intelligible, en ce qui est de mon opinion, j'en sépareray et distingueray les chefs sur lesquels je prétends faire fondement, considérant en premier heu si l'entreprise est honorable de soy, et après si elle est utile, et si en l'effet il y a plus de possibilité que d'empêchement, car si elle se trouve comme j'espère faire voir, d'elle honorable, utile et possible, je ne craindray point de soustenir qu'il n'est pas seulement bien séant à Vostre Majesté de s'y jetter, mais qu'il serait à craindre que sa mémoire en i^çust quelque blasme s'il la négligeait et desdaignait. Qu'il y ait de l'honneur, comment le pourrait on nier puisque l'on scait assés qu'il ne vous peut rien rester à désirer pour vostre particulier après cette suprême dignité qui par tant d'années a illustré la Couronne de France, et rendu le nom français si craint et si redouté en toutes les parties de la terre, et aux lieux plus esloignés de l'une et de l'autre mer avec les prérogatives et marques de grandeur dont il ne se lit point de pareille. Et cette Couronne ne fust pas possible si aisément passée es maisons de Saxe et d'Autriche'

gui l'ont si longuement tenue depuis, s'il se fust trouvé de nos Princes français qui l'eussent industrieusement conservée et depuis poursuivie comme les autres ont fait. Mais si Ton peut tirer quelques fois du proffit du notable dommage et de l'hoimeur d'un si grand accident qui semble nous devoir altérer, je veux croire. Sire, que la Chrestienté abattue et combattue d'un si puissant et lier ennemy par tant et tant d'années, ne prépare pas un moindre prix et poids de grandeur et de réputation à Vostré Majesté qu'elle eust peu distribuer à plusieurs de vos devanciers, s'ils se fussent conservé cette couronne Impériale qui rendra vostre chef tellement orné et le. nom Chrestien si vénérable que le Turc bornera son nom et ses armes autant par de là Constantinople que son arrogance et vanterie le pensait planter et estendre par de ça. Et vous verres d'autant accroistre et aller vostre gloire que l'on veoist le péril en nos jours croistre et augmenter sans grande apparence de l'éviter par son effort extraordinairement, auquel il semble ne se veoir rien de bien préparé faute d'un chef pourveu de quahtés nécessaires à un si grand dessein. Il peut y avoir plusieurs et divers honneurs plus particuliers et plus attachés à cette suprême dignité que je laisse en arrière sachant assés combien Vostre Majesté les prise peu au prix de ceux qui viennent de sa propre vertu et gêné-

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rosité de courage. Et à ne m'estendre davantage sur ce points si j'estimais qu'il se trouvast personne et que outre cela il ne se rencontre asséa de matière par le cours du temps pour rendre le nom et la mémoire de Yostre Majesté aussi pleine d'honneur et de réputation es lieux où eUe n'a point fait veoir ses armes comme elles l'ont rendu clair et permanent aux endroits qui ont eu ce bonheur d'esprouver autant sa clémence que ses heureuses victoires. Mais parce qu'il ne se veoist point d'objection assez forte pour destruire ce point honorable» je le tiendray. Sire, pour bien résolu. Et venant au second chef qui est de l'utilité particulière que vous en recevrez et l'autre de celle que vous en ferés recevoir à autrui sachant assez que Yostre Majesté ne tient pas l'une en moindre réputation que l'autre. Et s'il y a quelque différence elle se remarque souvent beaucoup plus à l'advantage des siens que du sien. Si j'entendais parler de ce que plusieurs appellent utilité, qui est d'amasser trésor et richesses sur richesses, il ne me serait pas malaisé de monstrer combien il y peut avoir lieu d'en espérer en abondance par les succès heureux qui se peuvent attendre de vos conquestes. Mais reconnaissant que ce n'est pas de là d'où les Princes tirent la leur, je ne m'y arresteray pas et la chercheray en la grandeur et la dignité, et au moïen de s'agrandir en diminution pour en tirer

cette vive et esclatante réputation à laquelle visent toutes les laborieuses actions du Prince, d'où s'engendre cette glorieuse utilité, qu'il a à rechercher en tout le cours de sa vie qui n'est autre chose enfin que le bien, repos et salut de ses peuples , lesquels ayant rendus ainsi commodes et opulents sont les coffres les plus asseurés de ses trésors inestimables. Et combien que j'ay distingué et séparé cette utilité en deux, il la faut néantmoins rejoindre ici pour une très grande connexité, reconnaissant avec beaucoup de bons politiques que tout ainsi que l'une et l'autre naist et marche tousjom's d'un mesme pas, aussi ne peuvent-elles pas longuement subsister l'une sans Tautre. Vos naturels sujets. Sire, le sentent et l'esprouvent assés et en louent et remercient Dieu journellement. Les autres nations leur envient ce bonheur, en attendant le mesme de vostre généreuse valeur et triomphant Empire, comme ceux qui ont plus besoin de vous, que vous deux. Et quelle utilité doibst estre plus grande que faire bien à tous et bien à soy-mesme? Il n'y a point d'autres utilités pour les Princes, et celle là a toujours esté estimée si recommandable que quelques personnes privées l'ont bien osé rechercher en cela, selon le grade de leur condition dont ils n'ont été que fort loués et estimés. Partout, Sire, je ne craindray point de soustenir qu'en l'affaire qui se présente, se rencontrant de l'honneur

et de la réputation ainsi que j'ay dit, elle y conduise aussi l'utilité par la main. En telle sorte qu'elle se trouve et trouvera tousjours inséparable. Mais tout ce discours se trouverait vain et inutile, si la possibilité y déffaillait, en quoy il semble que gise le plus fort de tout ce qui se traite icy. Or , nous ne sçaurions mieux prouver cette possibilité qu'en lui mettant au devant tous les obstacles et empêchemens qui s'y peuvent rencontrer, afin que se faisant faire place parmy tout cela, elle se trouve plus visible et quasi palpable. Il la faut donc premièrement chercher à présent en la première action qui est de l'élection à ce titre de Roy des Romains qui désigne la Couronne Impériale, et puis après par la fonction de cette charge lorsque vous en serés pourveu. Quant à l'Election on sçait bien encore Dieu mercy que les moïens furent ceux dont les feus Empereurs Charles V et François P' se servirent en l'année 1519, et d'où vient ce qui en réussit en la diète de Francfort par les Archevesques de Mayence et de Trêves pour l'une part et pour l'autre semble ne procéder que de l'appréhension du mal, et désir du bien qu'ils en attendaient. Et si quelques uns n'eussent joué le jeu qu'ils jouèrent lors pour leur intérêt particulier, on ne sçait pas si TElectionfust tombée où elle tomba; quoi qu'il en soit, je ne voy qu'il y ait lieu de craindre que l'on puisse entrer en comparaison du temps d'alors à celui du

présent ni de personne non plus que la disposition des affaires. Nous sçavons assés qui sont ceux qui y peuvent prétendre autres que Vostre Majesté. Il y aura le Roy d'Espagne, les Archiducs Albert de Flandres, Ferdinand Mathias et Maximilien frères de l'Empereur. Car quant aux autres Princes Alemans ou Italiens, il semble n'y en avoir point de cette portée. Que l'on aile donc examinant de près tout ce qui se peut alléguer pour en exclure ces cinq premiers. Il s'y trouvera sans doute beaucoup plus de choses à dire que ne fit le dit archevesque de Trêves parlant pour le dit Roy François : Et d'ailleurs on verra cesser toutes les objections qui luy furent faites par celui de Mayence, parlant pour Charles cinquième. Je veux donc inférer par là que cessant ces appréhensions et demeurant vives et entières celles qui furent déduites contre la maison d'Autriche, auxquelles il s'en pourrait possible ajouter des nouvelles et la Ghrestienté estant dans la nécessité où elle est, que chacun sçait pour le défaut d'un grand chef, il y aurait lieu de bien espérer de cette négociation pour laquelle on n'a pas faute de bons Instruments, Ministres et moïens, tels qu'ils y peuvent être requis. A quoy il est indubitable que le Pape bandera tous ses esprits, tant pour les intérêts généraux, que pour le particulier désir de ses neveux qui ne sont pas vuides d'espérance de s'agrandir en États en quelques

endroits voisins du domaine vénitien, et ce que le S' Jean François Aldobrandiny a fait appi^endre la langue Esclavonne à son fils aisné n'a pas été possible sans quelque apparence ny mistère caché que ce qui s'en dit par la ville de Rome, et aussi, Sire, à ce que l'on peut juger par conjectures plus vraysemblables. Je tiens que Vostre Majesté se trouverait portée à cette dignité plus par les brigues et desseins d'autrui que par les siennes, estant certain que sa saincteté vous y désirera bien davantage que nul autre Prince, même de ceux de maison d'Autriche, et que partant il n'y oubliera rien pour les raisons susdites. Pour le regard de la fonction de cette charge, je serais trop téméraire si j'entreprenais d'en dire ici aucune chose que j'estimasse vous y devoir servir d'instruction, reconnaissant avec un chacun que tout autre ainsi que Vostre Majesté nous excède tous en grandeur et dignité, de mesme nous excède-t-elle en jugement et prudence outre la grande et certaine connaissance qu'elle a plus que nul autre des affaires de la Ghrestienté. Je diray seulement avec votre permission, qu'il pourrait bien arriver que le Grand Seigneur sçaehant cette Élection estre tombée en vostre personne, tempérerait, un peu ses desseins es la Hongrie, mesme ayant sceu que le Roy de Perse recherche par ses Ambassadeui*s qu'il a envoyés en divers endroits, et lors serait-il possible bien à

propos de chercher et establir une si ferme paix avec luy qu'on n'eust point occasion de craindre le peu de foy qui s'est remarquée autresfois en ces gens là ou bien se disposer brusquement à l'ofensive sur ses États propres, selon les desseins qui en ont été projestésily a longtemps. Aquoi vous n'aurez pas fait de bonne et grande assistance pour l'espérance que chacun aurait et à bon droit en la valeur et générosité de Vostre Majesté laquelle je supplie très humblement me pardonner si j'ay abusé de sa patience m'estendant plus possible que je ne devais en beaucoup de particularités inutiles, croïant que je ne suis et ne seray jamais poussé d'autre zèle que celui que je dois naturellement à la grandeur et gloire de son nom. »

tt Le Roy qui avait attentivement ouy cette première opinion, ainsi afiârmative dont l'ordre et la division ne lui despleut pas, sans toutesfois qu'il fist aucune démonstration de l'approuver ou réprouver, commanda à l'autre de parler, lequel avec quelque petite préface d'excuse dit :

a Sire, si j'étais d'opinion pareille à celle que Vostre Majesté vient d'ouïr, il me resterait peu de chose à dire sur l'affaire qu'elle nous fait délibérer en ayant esté suffisamment discouru, et par un si bel ordre qu'il ne se peut rien désirer davantage sinon que le dernier chef se trouvait ainsi aiséj^ comme on peut librement confesser. Le premier est

bien peu contraire au deuxième si ce n'est en la substance de l'utilité qui n'a ce semble esté traité que mistiquement. Mais par ce que, Sire, je ne puis demeurer d'accord de tout cela, j'ameneray icy quelques objections pour vous les mettre en considération par le même ordre qui a esté tenu en la déduction de cette première opinion y adjoutant les raisons qui me semblent nécessaires à les fortifier; sans toutes fois aucun fard ni ornement d'exemples, ni de langage qui ne me fust jamais familier, et sans m' arrêter sur ce qui est de l'honorable que vous y avez veu si disertement traiter, encore qu'il se pourrait dire que cette espérance d'honneur pourrait et devrait à l'advanture davan»tage chatouiller le cœur et les esprits de quelque jeune Prince moins expérimenté et passé par tant d'endroits où il se trouve que Vostre Majesté qui est reconnue d'un chacun en estre aussi couverte que les autres désirent en estre revestus, possible à meilleur prix qu'elle n'a fait. Je viendray à ce qui est de l'utilité qui a été fort bien distinguée et rendue quasi inséparable, désirant de tout mon cœur qu'il se trouvast aussi peu à dire sur ce chef que sur l'autre. Je seray néantmoins bien d'accord que l'une des principales utilités que les Princes tirent de leurs armes est la réputation, mais que cette réputation seulement s'estend au bénéfice commun de ses sujets, j'y ferais quelque peu de

double. Je voudrais, Sire, chercher une partie pour l'un et pour l'autre, en quelque autre endroit à commencer par l'asseurance de ce que Ton a auparavant que d'ymaginer celui d'autruy. Les fondements et les raisons de la paix qu'il a pieu à Dieu par le ministère de Vostre Majesté donner à cet Estât, ne sont pas encor si fermes qu'ils ne puissent avoir à l'advanture souvent besoin de vostre présence pour les soustenir et redresser, lorsque les vents contraires les voudraient ébranler. L'authorité presque Roïale de tant et tant de personnes qui s'estaient eslevées, durant nos derniers malheurs, n'est pas encores tellement esteinte -que quelque faction ne se fist aisément revivre s'ils y voïaient tant soit peu de jour par l'occupation de Vostre Majesté en quelque autre dessein, et plus encores s'il reculait sa présence, comme il pourrait bien arriver en cettui-ci, et ce serait lors mais trop tard, qu'on s'appercevrait si une utilité domestique et asseurée est plus advantageuse qu'une autre incertaine et loingtaine dont la peine, le hazard et le péril peuvent passer de bien loing ce profit et le plaisir que l'espérance en avait fait concevoir. Sire, ceux qui pensent se connaistre le mieux aux affaires du monde, nous disent avec quelques apparentes raisons que la dignité impériale séparée de la maison d'Autriche et des deux dignités roïales de la Hongrie et de

Bohême que tient aujourd'hui l'Empereur Rodolphe et qui soat séparément électives et attachées à l'Empire n'est pas en effet ce que plusieurs en croient, n'y aiant nul revenu certain et arresté, outre bien peu de chose que aucunes villes Impériales payent d'ordinaire qui ne surpasse plus de quarante mil talers par an, si ce n'est ce qui s'accorde à L'Empereur aux diètes qui se tiennent selon les occurrences qili naissent pour la conservation des terres de l'Empire, ou pour la guerre du Turc; en quoi il y a tant de peine, de traverses et de longueurs que le plus souvent le tout se termine à bien peu de chose. Je sais bien qu'on me dira que les Princes et Potentats d'Allemagne et autres sçachant ce que dessus, ne permettront pas que ces Couronnes de Bohême et d'Hongrie tombent en autres mains qu'en celles de celui à qui la dignité Impériale sera désignée. Je veux bien leur accorder cela, mais il faut examiner l'état auquel l'un et l'autre de ces royaumes se trouvent à présent après tant et de si longues guerres qui y ont esté. Le royaume de Bohême est véritablement le plus entier comme le plus esloigné des conquestes du Turc, et néantmoins il ne vaut pas plus de quatre cent mil talers de revenu. Celui de Hongrie est aujourd'huy si misérablement partagé que de soixantedix Provinces à quoi il estait tousjours divisé, il n'en reste que vingt-huit où le nom de Chrestien

soit connu, encore que de ces vingt-huit il y en a quatorze oCi la domination du Turc, est bien aussi forte que l'autre. Et de ce reste, il est bien malaisé que l'Empereur en tire tous les ans pour les dépenses ordinaires de ces deux États. Le reste ne paraistrait pas beaucoup pour satisfaire aux dépenses extraordinaires qui peuvent survenir. Et aussi, au lieu de Futilité qu'on voudrait se figurer de ce dessein, il serait à craindme qu'il ne falust* bien avant fouiller en notre propre bourse pour maintenir cette nouvelle dignité. Car, d'en fonder la dépense sur les conquestes, il y aurait peu d'apparence à mon jugement quant bien elles réussiraient toutes heureusement, puisqu'en regaignant pied à pied ce que le Turc a usurpé en Hongrie, il serait bien dur et injuste si on n'y restablissait ceux qui en ont esté despossédés ou les leurs, s'ils ne se trouvaient en vie. Et en cela, il se trouverait plus de de piétié et de commisération que d'envie et dessein de s'enrichir parmy tant de misères et de pauvretés qui ne cesseraient pas bien tost à cause des grosses garnisons, qu'il faudrait tenir en toutes ces nouvelles places de conquestes pour ne les laisser pas tomber en son pareil ou possible pire accident que le premier. Pour le regard de la possibilité de parvenir à cette dignité qu'on trouve si facile, je suis. Sire, d'une opinion toute opposite et toute contraire à celle que vous avés jà entendue et prétends de

VOUS faire voir que les mesmes personnes, leur intérest et dessein que Ton croit vous y devoir introduire, sont ceux-là mesme qui vous en reculeront et rejetteront : Pour me mieux expliquer, je mettrai d'un costé ceux qui ont possible occasion de le désirer et de Tautre ceux qui l'empêcheront ouvertement et couvertement, les premiers, à mon advis seront ceux qui comme plus proches du péril, en appréhendent aussi davantage leur ruine, et fonderaient à bon droit leur espérance sur le bonheur, la valeur et la réputation de vos armes. Mais je tiens bien * que ce sont ceux là qui y ont le plus de puissance car ce sont ceux qui en partie ont tousjours leurs vieilles prétentions attachées sur la Transylvanie et Moldavie dont partant les poursuites seront suspectes et rejettées. Je veux que les Polonais et quelques uns des Princes d'Allemagne, les uns vos amis, et les autres 'non, y contribuent aussi, recherchez particulièrement ce que chacun y peut, et vous les trouvères tous bien esloignés des forces et intelUgences qu'il est nécessaire d'avoir pour un tel dessein, encores que possible ils le trouveront plus juste et plus pieux que celui des autres lesquels prendront l'affirmative contraire pour l'empescher sur la mesme valeur et générosité, et se donneront bien une autre interprétation que les premiers croïans à Torlinaire que l'envie de donner et posséder de grands États ne meurt jamais

en Tesprit des Princes magnanimes et s'imagine* ront que Vostre Majesté estant accreue en dignité voudra aussi s'accroistre en domination mesmes sur les prétentions que cette couronne a sur divers États de la Chrestienté, où ils craindront bien plus que l'effort de vos armes tombe, qu'ils n'espéreront qu'elles allent fondre sur les usurpations du Turc qu'ils ne tiennent pas si faciles, et me semble, Sire, estre du tout hors de raison et d'apparence de croire que de ce costé icy qui est sans doubte fort, vous n'y eussiez tous les empeschements et traverses qui se peuvent imaginer, des uns ouvertement comme d'Espagne, d'Angleterre, etPaïs-bas, des autres moindres Princes, et qui craindront de vous offenser soit d'Italie ou d'Allemagne couvertement par pratiques et intelligences fondées sur leur intérest où il ne sera pas malaisé d'embarquer leurs voisins aussi faciles et craintifs. Et ainsi au lieu de cette grande facilité, il est indubitable qu'il se rencontrera une notable impossibilité avec un extrême regret d'en avoir entrepris la poursuite. Partant, Sire, je finiray mon opinion sur le dernier chef, puisque me rencontrant en ceci, et ne trouvant que l'honneur dont Vostre Majesté est plus que suflBsamment pourvue d'ailleurs, et l'utilité n'y estant quasi point du tout en l'impossibilité se descouvrant toute manifeste que Vostre Majesté ^ peut et se doibt contenter des grâces que Dieu

lui a dispensées jusques à présent et laisser jouir ses peuples du repos et de la paix que Dieu leur a donnée par vostre moïen, sans vous embarquer en de nouveaux desseins qui ne vous sçauraient apporter que de désavantage en toutes sortes. »

« Le Roy sur cette seconde opinion demeura aussi ferme et résolu que sur la première ou estant jà tard, il commanda au dernier d'abréger le plus qu'il pourrait, lequel obéissant au dit commandement dit ainsy :

« Sire, il me serait aisé d'abréger mon discours, et former mon opinion en bien peu de paroles, si j'estais de Tune ou de l'autre des deux opinions précédentes, mais ne me pouvant accorder entièrement à pas une des deux, je supplie très humblement Vostre Majesté de me permettre qu'en m'acquittant de mon devoir, je lui représente ici nettement et sans fard ce que je sens en mon âme sur cette proposition qu'il vous a pieu nous faire, la reconnaissant très importante ou au bien ou au mal de cet État, et pleine de grandes et fortes considérations pour la réputation particulière de vostre personne afin qu'en l'entreprise et en la procédure qu'on y pourrait tenir noua fassions perdre cette ancienne opinion que les estrangers ont toujours eue de nostre légèreté. Sire, en Tune et l'autre des deux opinions que Vostre Majesté vient d'ouïr, il y a esté tenu bon ordre et la méthode qui s'observe

en la délibération des pins hautes et notables entreprises, en ayant esté fort bien discouru des commodités ou incommodités qui s'y peuvent rencontrer. Mais tout ainsi que je ne puis du tout approuver la première, mesme en ce qui est de Timpossibilité ny la deuxième non plus en Tempeschement qui s'y pourrait trouvercroyantque le tempsetles occasions qui pourraient naistre apporteraient à Tadvantage autant de facilité pour surmonter Tune que de mauvaise rencontre pour traverser l'autre. Je ne sçaurais pas être d'advis qu'une affaire de telle importance se traitast et s'achevast sans que Vostre Majesté s'en fust mêlée y ayant tant et si notable intérest comme elle a dit. Et je dis. Sire, que pour ce qui concerne l'honneur et utilité de Vostre Majesté ; l'ayant ouy si diversement traiter, et n'ayant pas entrepris, ni de l'approuver, ni reprouver, elle en fera, s'il lui plaist, le jugement elle mesme, et je me contenteray de luy représenter simplement par la facilité de l'entreprise qui est par où il faut commencer, que les plus fortes et importantes considérations qui se peuvent apporter à une telle affaire furent fort bien et industrieusement traitées, et discourues en la Diète de Francfort l'an 1519, lors de l'eslection de l'Empereur Charles cinquième, mais ce qui en sortit, et qui en fut veu en public, ne fut pas possible le plus secret nœud et Je plus facile moïen de toute l'affaire. Et ce que

nous en avons par tradition de nos pères, passe bien plus avant estant certain que ce dont le Roy François se servait estait seulement pour auihoriser sa prétention et la faire valoir et considérer par dessus les autres, gui estait son heur et sa valeur nouvellement tesmoignée à la face du ^leil en la bataille de Marignan et la conqueste du Duché de Milan et de Gennes, ses prétentions sur le royaume de Naples, ses amitiés et intelligences à Rome d'Italie et ailleurs, le voisinage et anciennes alliances fraternelles et amitiés de la Couronne de France avec les Princes de Germanie. Ce fut tout cela véritablement qui l'en fit exclure, les Italiens, les Alemans ne trouvant nulle sûreté certaine pour leurs États en l'agrandissement d'un tel monarque, et creurent mais vainement toutesfois de trouver le dit Charles beaucoup plus souple et moins contraire à leur liberté, et outre cela moins à craindre En laquelle créance ils furent vainement entretenus par l'un des premiers Princes de la Chrestienté, encore qu'il en fist en apparence une démonstration toute contraire. Je sçais bien qu'on peut dire que nous n'avons en Italie ce que nous y avions alors. Il est vray, mais aussy il y a en vostre personne tant et tant d'autres qualités qui n'estaient point au Roy François que comparant Tune à l'autre, il est certain qu'ils trouveront plus à craindre à présent, qu'ils n'avaient alors, et la preuve

s'en vit en Tallarme que prit l'Italie tout entière en vostre dernier voyage de Savoye par la prise de Montmeillan, et des autres places qui vous rendaient maistre de tout le païs en arrivant. Cet exemple da passé nous peut apprendre à nous rendre plus modérés et retenus pour l'avenir, mesme en cette action où je ne voudrais pas que Vostre Majesté se jetast couvertement et aymerais mieux par démonstration générale faire veoir à un chacun n'y avoir aucun dessein faisant exhorter par ses Ministres tous ceux qui luy peuvent assister de n'avoir aucun esgard à quelque particulière prétention qu'on pourrait en une affaire si périlleuse trop passionnément affectionné , ains seulement de porter toutes ces considérations au bien et à la conservation de la Ghrestienté, leur laissant aussi la liberté de s'arrester à ce que Dieu leur en inspirerait en l'âme. Estant à désirer grandement que Dieu seul qui donne les Couronnes et les Empires départe cettecy à celui que sa divine bonté en jugera le plus digne et capable pour l'exaltation et gloire de son saint nom. Que si ce choix par l'inspiration du Saint Esprit tombe sur la personne de Vostre Majesté, et cette couronne qui désigne l'Impériale lui estant ainsi offerte, il y aurait lieu alors de penser aux moïens de s'y affermir, et ne laisser pas ses propres affaires en apparence de péril pour aller faire celles d'autruy fort loing, fort incommodé-

ment sans nul besoin ni autre nécessité particulière. Mais, Sire, ce qui me semble estre le plus important et plus à considérer, c'est sçavoir auxquels Vostre Majesté doibt aider ou empescher afin que cette Couronne leur tombe ou ne leur tombe en main ou de ceux que vous aurés en main, ou de ceux que vous aurés occasion de craindre, et que par conséquent vous en devés recuUer. Je n'en voy que deux, Tun le Roy d'Espagne, l'autre l'Archiduc Albert et de ces deux je m'attaquerais plus au dernier qu'au premier; estant vray semblable que le Roy d'Espagne perdant l'espérance d'y parvenir, comme il Ta doibt avoir perdue par raison portera tous ses efforts pour la faire tomber esmains de l'autre pour en tirer quelque commodité particulière en ses desseins qui ne sont pas inconnus, sçachant assés qu'il se voudrait ester avec honneur et advantage de cette grande domination des Païs-bas et la faire tomber en la personne de l'un de ses enfants sans attendre la mort de l'archiduchesse et croyait outre cela en le faisant parvenir à cette dignité impériale nous pouvoir tenir en jalousie de trois costés tout-à-la-fois, au lieu qu'à présent nous n'en avons que de deux qui se réduisent presque à un ou bien en le laissant en l'État qu'il eut au Païs-bas et y joignant cette nouvelle couronne le rendre de telle sorte forte considération que nous estant entre les deux, eus-

sions par le cours du temps à craindre des choses que nous ne croyons pas à présent. Et quant à l'autre es mains de qui Vostre Majesté doibt désirer que cette dignité tombe, qui en effet n'eschapperapas à mon ad vis à quelqu'un de la maison d'Autriche. Il semble que l'Archiduc Mathias doibt tenir le premier rang, et d'autant que c'est celui là que le Roy d'Espagne y voudra le moins assister pour diverses occasions, mesmes pour une particulière que nous sçavions lui avoir esté commandée par son défunt père, ce serait celuy lequel Vostre Majesté y devrait désirer davantage n'estant pas à craindre que le dit Roy d'Espagne et lui soient de long-temps et possible jamais en telle et si ferme intelligence que nous ayons à craindre les avoir sur les bras tous ensemble en un mesme temps pour le regard des moïens qu'il faudrait tenir pour reculer l'Archiduc Albert et avancer l'Archiduc Mathias à cette dignité. Je croy, Sire, que Vostre Majesté peut prendre du loisir d'y ad viser, et y donner l'ordre qu'elle y jugera convenable pour n'y point faillir, et cela doibt estre le but et la fin (à mon opinion) où. doibt tendre Vostre Majesté. Que si le Roy François se fust contenté d'en user ainsi sans y attacher si obstinément sa personne, il n'en fust arrivé tant et tant de maux qui arrivèrent depuis à toute la Chrestienté, et particulièrement à vostre Royaume, ainsi qu'on l'a veu plusiem-g

fois remarquer et déplorer à Vostre Majesté laquelle je supplie très humblement de me pardonner si j'ay esté trop long à mon discours contre son commandement et en donner nulle mauvaise interprétation soit en molesse de courage ou faute de résolution, à ce que je viens de lui présenter possible avec plus de circonspection que quelques uns ne voudraient, croïant s'il lui plaist que rien ne m'y a porté que le désir de veoir Vostre Majesté, autant comme est révérée par les effets de sa prudence admirable déjà à tout chacun cognue, comme telle elle Ta toujours de long-temps esté par sa propre valeur et générosité de courage accompagnée d'une piété et clémence inimitables. »

« Le Roy qui avait attentivement preste l'oreille à ce dernier, se leva, ayant ouvert une fenestre pour prendre l'air, levant la veûe et les mains vers le Ciel dit tout haut : Dieu formera et fera naistre en mon cœur, s'il lui plaist, la résolution que je doibs prendre sur tous vos discours, et les hommes Texécuteront. Adieu, Messieurs, il faut que je m' aile promener. Et ainsi finit cette conférence. »

(WITl)

ABCH1VB8 DB LA BASTILLE.

Parmi les pièces enlevées à la Bastille, il en est plusieurs qui se rapportent directement à Thistoire de cette prison d'État et que Ton peut considérer avec raison comme faisant partie de ses archives particulières. Ces pièces forment au dépôt de Saint- Pétersbourg, sept volumes ou portefeuilles in-folio ou in-8* rangés sous les titres suivants.

!• Lettres de cachet du roi, ordres des ministres, leurs lettres, celles des ofBciers de la Bastille, etc.

2® Pièces en vers saisies sur les auteurs ou écrites par eux pendant leur détention à la Bastille, in-f».

3** Affaires, mémoires, espionnages de police et autres pièces relatives aux prisonniers d'État enfermés à la Bastille.

4*^ Pièces en prose saisies sur les auteurs ou écrites par eux pendant leur détention à la Bastille.

5* Papiers de la Bastille, interrogatoires, mémoires, liste des prisonniers et de la ronde et autres pièces, etc.

6° Lettres saisies par le gouvernement ou écrites pnr les prisonniers d'État pendant leur détention à la Bastille.

7** Pièces en vers saisies sur les auteurs ou écrites par eux pendant leur détention à la Bastille, in-4®.

L'indication de ces titres suffit, à elle seule, pour faire pressentir l'intérêt des dossiers qui les portent. C'est la Bastille avec ses exécutions arbitraires, ses tortures, ses désespoirs, ses résignations et ses folies. J'ai copié une grande partie de ces pièces; j'invite ceux de nos érudits qu'une bonne fortune conduirait à Saint-Pétersbourg à compléter ce travail. Ils trouveraient là un précieux appoint pour une histoire complète de la vieille prison d'État.

Parmi les documents dont il s'agit, ceux qui m'ont le plus vivement impressionné, sont les lettres et les compositions- en prose ou en vers des prisonniers. Quelques-unes de ces lettres sont déchirantes. Elles renferment généralement des demandes de grâces ou d'allégements ; des demandes de permission de prendre l'air dans la cour. Un M. d'Aligre emprisonné pour avoir manqué à la marquise de Pompadour se plaint énergiquçment du régime

intolérable auquel il est soumis. L'abbé de Vence, Ferdinand de ViUeneufve réclame d'abord du tabac ; puis il s'étend dans un long mémoire sur les divers objets dont il a besoin, « une paire de souliers, quatre mouchoirs des Indes, quatre paires de bas de dessous en fil, six tours de col, de la mousseline pour deux paires de manchettes, un manchon, deux paires de bas à raccommoder, un bref des offices du diocèse de Paris pour 1760, un aimanach royal et un petit paquet de cure-dents. » Il paraît que le gouverneur ne s'empressa pas beaucoup de satisfaire à ce mémoire, car l'abbé y revient dans une seconde lettre écrite en termes amers, et où il dit « qu'il ne croit pas qu'il soit dans l'intention de Sa Majesté qu'il souffre de l'indigence, lui homme de quahté. »

Plusieurs lettres de familles ou d'amis sollicitent l'emprisonnement à leurs frais d'un parent ou d'un ami mauvais sujet. Une, entr'autres, dans ce sens, adressée au cardinal de Fleury par la veuve d'un maître d'hôtel du roi. A ces lettres, il était habituellement répondu dans cette forme : « De par le roy il est ordonné d'arrêter et conduire à la Bastille le nommé... aux dépens de... Fait à Versailles le... Signé : Louis, et plus bas : Phihppeau. »

Quant aux compositions en prose ou en vers, elles prennent naturellement leur source d'inspiration dans les évènenpients généraux du temps, dans les

intrigues de cour ou d'autres lieux, dans le rôle plus ou moins important joué par certains personnages, enfin dans les dispositions d'esprit particulières à leurs auteurs.

Les questions théologiques tiennent une assez large place dans oes diverses pièces. Ainsi, on y trouve plusieurs dissertations sur la grâce. Une, par exemple, oà l'auteur se demande si l'on doit expliquer le Concile de Trente par saint Augustin, ou, au contraire, saint Augustin par le Concile de Trente. Port Royal y sert aussi de thème à plus d'une discussion, soit élogieuse, soit ironique. Il en est de même du père Ouesnel et des Jésuites. Dans ces dernières pièces, le roi Louis XIV est souvent mis en cause.

« Aveugle protecteur d'une infidèle race, « Louis, il faut opter, il n'est plus de milieu, « Range-toi désormais du parti de la gr&ce, « Ou ne dit plus Louis par la grâce de Dieu. »

On sait l'agitation qu'excitèrent dans la capitale et les provinces, les convulsions du cimetière Saint- Médard et les prétendus miracles du diacre Paris. Les archives de la Bastille abondent en documents sur ce sujet ; et comme ils émanent presque tous d'individus persécutés, on y sent ime vive opposition contre le pouvoir du temps. Telle est, par exemple, une pièce intitulée : « Etat des quarante-^

deux miracles du diacre Paris, mort appelant et réappelant le 1 may 1727. » Tels sont les vers suivants contre le lieutenant de police M. Héraut :

« Héraut fléau des gens de bien

c Plus ambitieux que chrétien

c Pour faire à Rome un sacrifice

€ A pris du bienheureux Paris

€ Tous les portraits grands et petits ;

€ Mais, les marchands ont par malice

€ Au même lieu mis le tableau

€ De ce lieutenant de police.

« Chacun Yoyant ce troc nouveau^

« Demande par quel noir caprice

€ On change un saint contre un bourreau. >

« Héraut, ministre subalterne € Persécuteur dur, insolent^ € Esclave de la cour moderne « Et juge sans discernement^ « Nous prouvera par sa conduite c Qu'il mérite notre amitié, « 11 a, ce ministre hypocrite, « Le cœur faux, FÀme sans pitié, « C'est par des qualités si rares « Qu'à son poste il est parvenu^ « Sans des vertus aussi barbares^ c A peine eût-il été connu. »

Telle est enfin cette protestation sous forme d'inscription destinée à figurer sous le portrait du fameux diacre thaumaturge ;

« Tel aux pieds de la croix saD» cesse humilié, c Deyant cette victime il s'immolait lui-même^ « Retraçant en son cœur la violence extrême^ « Des tourments qu'a soufferts un Dieu crucifié ;

« Né dans le sein de l'opulence « 11 renonça dès sa plus tendre enfance « A tout leur faux éclat pour suivre Jésus-Christ ;

« Pour conserver son innocence « Il châtia son corps, il dompta le démon

c Par la plus rude pénitence^ « Le jeûne^ le travail^ les veilles^ Toraison ;

« Par une humilité profonde « Il fut toute sa vie inconnu, retiré^

c Et s'il était encor au monde,

« Il serait encor ignoré. »

Si les questions théologiques donnaient matière à tant de violences ou de sarcasmes, les personnages ecclésiastiques, les princes les plus illustres de l'Église n'étaient pas plus épargnés. Leurs actes souvent les plus inoffensifs étaient stigmatisés avec une audace que mitigeait à peine le ton de plaisanterie dont usaient habituellement les auteurs.

Mais, passons à des sujets plus profanes. D'abord, ce sont les rois et les princes du sang. Toutefois, sur ces hauts personnages les pièces trouvées aux archives de la Bastille sont rares; il en est ainsi, du moins, pour la collection de Saint-Pétersbourg. Louis XIV, M"^ de Maintenon, la duchesse

de Bourgogne, le fils aîné du grand Dauphin etc. défraient surtout la verve des caustiques.

Voici une chanson, sur le maréchal de Richelieu, chanson, dit le texte, qui est la vraie histoire de sa vie, et se chante sur Vair du Prévôt des marchands. Je la fais suivre d'une autre pièce intitulée : Testament du sieur de VIsola. Qu'était-ce que ce sieur de risola ? Je n'ai pu le découvrir ; je laisse ce soin à de plus forts érudits que moi ; les deux pièces, du reste, sont assez piquantes ; et comme les allusions, s'y traduisent d'elles-mêmes, je n'y insisterai pas.

c Un rejeton des Vignerots

« Vient de s'embarquer sur les flots

« Pour porter à la république

« Au nom du roi pour tout secours,

« Une pauyre médaille antique

« Qui parmi nous n'a plus de cours.

« C'est le doyen des freluquets, « Le patron des colifichets^ « C'est le grand prêtre de la lune, * « C'est un gentilhomme du roi, « Dont la race n'est pas commune, « Et qui vaut presque Villeroi.

« Génois, n'appréhendez plus rien, « Vous ayez un homme de bien,

i Allosion il la conduite dn maréchal à Vienne.

« 11 sait pardonner les injures; « A Bavière il Ta bien prouvé « Quand il voulut contre nature « Le faire battre en réprouvé.

« Mais^ ce n'est pas un Yignerot < Qu'on fait donner dans le panneau^ « Aussi n'en fut-il pas la dupe^ « Et quoi qu'on ait dit dans Paris^ « Il se console sous la jnpe « Du ridicule et du mépris. >

TESTAMENT DU SIEUR L'iSOLA.

« En vertu de ce testament

« Je donne libéralement

« Mon cœur à la triple alliance

« Car elle tombe en défaillance ;

« Et pour reconnaître l'honneur « Que nous fait en m*aimant mon prince et mon seigneur^

« Je lègue ma plume fidèle « Pour remplumer un peu l'aigle de l'empereur « Qui depuis si long-temps ne bat plus que d'une aile.

« Item^ je cède et j'ai cédé « Mes ongles au lion d'Espagne « A qui le prince de Condé « Les rogna de si près la dernière campagne.

« Mon corps aux Etats généraux^ « Est destiné d'abord qu'il n'aura plus de vie^

« Pour en faire une anatomie «c Afin de découvrir d'où viennent tant de maux.

« Je lègue aux électeurs pariisaos de l'empire^ c Mes habits tant yieox que nouveaai^^ c Pour leur faire des drapeaux^

« Car ils en ont perdu plus que l'on ne peut dire.

« De peur qu'il ne soit morfondu « Je donne mes cbeyeux au yieux duc de Lorraine « Que le yicomte de Turenne « A si yaillamment tondu.

« Je nomme Vanbruning exécuteur fidèle c De ma dernière TOlonté, « Et je lui eède ma cervelle « Afin de tabyeaîr à sa nécessité.

« A rheore de sa mort sans haine et sans colère^ « Même à ses ennemis tout chrétien doit bien faire ;

« Aussi je donne au prince de Condé

c Mes mules de satin brodé^ « Car^ quoique le zéphyr ou que la bise souffle « Ce grand héros toujours fait la guerre en pantoufle.

« Quand tu devrais t'en offenser^

« Pauyre Allemagne, toi qui pleures

« Aujourd'hui les méchantes heures

« Que Turenne te fait passer,

« Je donne ma montre sonnante

c Pour être mise dans sa tente « Et marque que ce chef sait bien prendre son temps

« Pour aller à la gloire « Car l'heure qu'il choisit pour employer les gens « Est toujours à coup sûr l'heure de la victoire.

« A Loais qu'on entend tonner

c Dans tous les lieux de ce bas monde,

« Hélas ! Que pourrais-je donner

« Qu'une admiration profonde^

« Que méritent tons ses beaux faits ?

c Mals^ si ce grand roi veut que je repose en paix, « Qu'il la donne à toute la terre

< Qui ne peut soutenir son courroux dans la guerre ?

De lIsqla.

Les sujets sur lesquels s'exerçaient les prisonniers de la Bastille n'étaient pas toujours aussi scabreux que la plupart de ceux que nous venons de parcourir. Nous trouvons, par exemple, dans leurs archives, un « arrêt du Parlement en faveur d'Aristote qui maintient ses droits contre toute réclamation de la part de la raison » Quelle malice plus inoffensive ! Il en est de même des facéties auxquelles ils se livraient à l'égard de l'académie. Car il paraît qu'il était de ton alors comme aujourd'hui de plaisanter le docte corps. Je citerai à l'appui un extrait d'une longue pièce intitulée : a Requête des dictionnaires à MM. de l'Académie sur les mots du vieux français qu'ils ont proscrits de la langue. »

« Cependant on sait par la ville « Que depuis votre GombervlUe *

1 Marin Leroy de Gomberville, poète, né li Paris en 1600 et mort en 1647,

« Aurait injastement proscrit

« Le pauYre car d'un sien écrit,

c Comme étant un mot trop antique

« Et qui tirait sur le gothique;

c Et qu'aussitôt le sieur Baro

< Sur ce mot cria tant haro

« Qa'on allait par celte crierie

« Bannir de la Chancellerie,

« Tant lors on était de loisir,

« Le car tel e$t noire plaisir y

« Sans que Courad le secrétaire

« D'un tel mal ne pouvant se taîre^

« S'opposât généreusement

c A ce cruel bannissement^

« Vous remontrant qu'en toute affaire,

« Le car est un mot nécessaire ;

c Que c'est un mot de liaison^

« L'introducteur de la raison,

« Et que depuis plus de cent lustres

« Toujours par des emplois illustres,

« Il sert utilement nos rois.

« Dans leurs traités et dans leurs lois.

« Mais, quand vous feriez d'autres mots, « Combien souffrirait-on de maux,

publia dès l'âge de qnatone ans nn Eloge de la vieillesse en quatrains, composa (les romans qui eurent on grand succès, fut choisi nn des premiers pour faire partie de l'Académie française et s'occupa aussi d'histoire. Quelques-uns de ses ouvrages ont eu jusqu'à neuf éditions; la plupart sont aujourd'hui fort rares.

« Avant que de les bien apprendre, « Et de se faire bien entendre? .

« Combien vooé faudrait-il de temps^ « Pour apaiser les malcontents « Et faire qae ce beau tapage « Fût homologué par l'usage ?

« Ce considéré^ Nos seigneurs, « Pour prévenir tous ces malheurs, c Qu'il plaise à votre courtoisie « Rendre le droit de bourgeoisie « Aux mots injustement proscrits c De ces beaux et doctes écrits.

« Laissez votre vocabulaire^ « Abandonnez votre grammaire, « N'innovez ni ne faites rien « En la langue et vous ferez bien. >

Les diverses pièces qu'on vient de lire ainsi qu'une foule d'autres que je n'ai pu citer, ont été, ainsi que l'indiquent les titres des portefeuilles où elles sont renfermées, les unes saisies sur les auteurs avant leur incarcération, incarcération dont la plupart du temps elles étaient cause, les autres composées par eux pendant leur détention. L'étude attentive de ces dernières est du plus vif intérêt. On y voit à nu le caractère des prisonniers, on y saisit le genre d'influence que l'emprisonnement exerce sur leur esprit, et l'essor qu'ils donnent à leur pensée fait mieux comprendre le temps où ils vivent. Ceux-ci sont tristes, abattus, ceux-là insouciants et frivoles; les uns se résignent, les

autres s'exaspèrent. Aussi, quelle différence dans la manière dont ils usent les longs loisirs de leur captivité ! Ici, vous entendez des soupirs, des murmures d'oraisons, là, de gais refrains, de galants couplets. On chante, on prie, on se moque, on se désespère, on s'étourdit ou on conspire. Feuilletez ces curieuses archives de la Bastille : à côté d'un psaume, d'un cantique, vous trouvez un sonnet amoureux, nn rondeau impur. Le Salve Regina y coudoie un idylle de Théocrite, le sonnet de Desbarreaux, l'épître à Uranie, le Miserere, les métamorphoses d'Ovide. Fables, vaudevilles, chansons, madrigaux, satires, hymnes angéliques, saintes légendes, dissertations théologiques, jeux de mots graveleux, acrostiches, énigmes, tout se mêle et se fond dans ce vaste creuset, sous le feu de la captivité plus terrible que celui de la fournaise, plus dévorant que la lave du volcan. N'ai-je pas oublié de dire que là aussi se trouvent les papiers, les mémoires de Latude jaunis parle temps et l'humidité, mais assez respectés cependant pour que la lecture en soit facile^? Voilà encore un document authentique !

' Les portefeuilles qui renferment ces papiers portent en titre : * Rêveries de AT. de la Tuie, écriiez de sa propre main dans-U Donjon de Vineennes et à la Bastille en 1775 et 1777. » Ces Rêveries se divisent en plusieurs chapitres; on y trouve Tétat des requêtes dd prisonnier, son histoire intime, une lettre sur

J'ai parlé plus haut des sentiments religieux qui se reflètent parfois dans les écrits des prisonniers de la Bastille. Je terminerai par deux pièces de ce genre qui offriront, je n'en doute pas, à mes lecteurs un touchant intérêt.